§ 30. Gerbang Alam

Sambil menatap tajam ke jurang cahaya, kugunakan tangan kananku untuk menarik keluar apa yang tersembunyi di dalamnya. Cahaya itu terbelah vertikal, cahaya yang lebih terang memancar keluar dari dalamnya, menyingkapkan benda tersembunyi di dalamnya.

Roda-roda cahaya berputar dengan derit yang mengerikan, menyatu membentuk tubuh dengan anggota tubuh dan kepala. Inilah tubuh rakitan yang lahir melalui Gijerica, terdiri dari roda-roda cahaya yang dikumpulkan Graham dari para dewa melalui Ujian Seleksi yang telah diubah.

“Akhirnya kita ketemu, Equis. Aku nggak nyangka kamu benar-benar terbuat dari roda gigi,” kataku.

“Sudah kubilang, kau pengotor dunia,” kata Equis, suara lirih keluar dari gigi-giginya yang berderak. “Pintunya akan segera terbuka—pintu keputusasaan. Waktunya telah tiba bagimu untuk membayar harga kedamaianmu.”

“Benarkah?” tanyaku. Mata Ajaib yang mengerikan, terbuat dari roda gigi, berkilauan saat mereka menggantung di leher mereka. “Menurutmu siapa yang berdiri di hadapanmu?”

Tangan kananku menghitam karena Vebzud. Aku mengepalkan tanganku dan gerigi di leher mereka berderak protes—tapi sesaat kemudian tanganku kosong. Mereka berdiri di belakangku seolah tak terjadi apa-apa.

“Hmm. Aku yakin aku berhasil menangkapmu,” kataku, menatap Equis dengan mata bernoda lembayung. “Itu kekuatan Dewa Kegilaan, Aganzon, kan?”

Suatu peristiwa telah diubah, mengganggu realitas itu sendiri. Dengan demikian, tampaknya aman untuk berasumsi bahwa kekuatan setiap dewa yang telah musnah setelah Ujian Seleksi kini menjadi milik Equis—beserta kemampuan untuk mengendalikan mereka dengan bebas.

“Pertarungan kita—pertarungan antara dunia dan kontaminan—berakhir sebelum kamu datang ke sini.”

Para Equis berdiri tegak dengan kaki tegak. Mereka merentangkan tangan ke samping, membentuk tubuh seperti salib.

Roda gigi terus berputar. Roda gigi yang kecil dan remeh dapat memutar roda gigi yang lebih besar dengan mudah. ​​Roda gigi yang lebih besar itu dapat memutar roda gigi yang lebih besar lagi. Roda gigi takdir yang tak terhitung jumlahnya berputar, satu demi satu, hingga roda keputusasaan yang besar itu sendiri mulai berputar. Dan saat ia berputar, semua kehidupan di bumi akan hancur.

Krek, krek . Roda gigi Equis berputar saat mereka berbicara.

“Kaulah kontaminan yang menghentikan roda-roda gigi. Tapi kau pun terlalu kecil untuk memengaruhi keputusasaan.” Suara statis berderak. “Lihatlah bumi. Kerajaanmu. Midhaze, yang berdiri di pusatnya.”

Cahaya muncul di belakang Equis, diikuti oleh sebuah roda gigi raksasa. Sihir Limnet yang dilemparkan ke roda gigi itu menunjukkan Dilhade sebagaimana adanya, di lokasi selatan Midhaze. Apa yang seharusnya berupa pepohonan hijau tak berujung telah layu menjadi gurun. Dan itu bukan gurun biasa; percikan api beterbangan di udara, dan api putih membumbung dari pasir. Aku pernah melihat pemandangan ini sebelumnya.

“Gurun yang Layu,” kataku.

Gerbang alam telah terbuka, menghubungkan Alam Ilahi dengan dunia ini. Empat Prinsip telah musnah, berasimilasi ke dalam kehendak dunia itu sendiri.

Roda gigi yang tak terhitung jumlahnya muncul di Withered Desert, membentuk sosok humanoid seperti Equis, berderit dan berputar saat ia menyempurnakan dirinya menjadi bentuk tertentu.

Itu adalah wujud dewa bersorban dan jubah—Dewa Kehancuran, Anahem. Jika kekuatan para dewa yang telah binasa berkumpul di Equis untuk mereka kendalikan, maka wujud mesin jam di hadapanku ini tak lagi memiliki kehendak Anahem. Ia kini menjadi boneka roda gigi—boneka mesin jam sungguhan.

Di belakang Anahem, pasukan dewa muncul, Pelpedro memimpin mereka.

“Pergilah. Bawalah kehancuran para iblis,” perintah Anahem.

“Roger that,” jawab Pelpedro.

Dewa Perang memimpin pasukan dewanya untuk menyerang. Meskipun jumlah mereka besar, kelompok mereka sendiri tidak akan cukup untuk menguasai Midhaze. Yang artinya…

“Memang, ada lebih dari satu gerbang,” kata Equis, melihat pikiranku.

Roda gigi Limnet lain muncul di samping roda gigi yang sudah ada, kali ini memperlihatkan sisi timur Midhaze, tempat sebuah pintu berbentuk piramida berdiri. Satu sisi tampak persis seperti gerbang kokoh di kuil berbentuk piramida itu. Lokasi aslinya adalah padang rumput, tetapi kini hutan lebat membentang di atasnya, mewarnai ulang seluruh pemandangan rumput. Seperti di Nature’s Keep, dedaunan hijau hutan membentuk spiral. Dan roda gigi yang muncul itu mengambil bentuk humanoid Dilfred, Dewa Kedalaman. Sebuah pintu dewa terbuka di hadapannya, dan satu lagi dari pasukan dewa bergegas keluar ke hutan.

“Musnahkan semuanya. Patuhi perintah dan nyalakan api perang,” kata Dilfred.

Roda gigi lain muncul di belakang Equis, berputar bersama roda-roda gigi lainnya. Kali ini, Limnet menunjukkan sisi barat Midhaze, tempat gerbang berbentuk piramida lain muncul, diikuti oleh pohon besar dan kokoh yang terus tumbuh. Semakin besar pohon besar itu, semakin tanah di sekitarnya berubah menjadi air, rumput menjadi karang, dan hewan menjadi ikan—persis seperti lautan.

Itu adalah alam dewa Laut Ibu. Sekali lagi, roda-roda gigi muncul membentuk sosok humanoid, kali ini berubah menjadi Wenzel, Dewi Kelahiran. Saat ia muncul dari dasar laut, kekuatan-kekuatan dewa pun ikut bangkit bersamanya.

“Ayo kita pergi, anak-anakku terkasih. Tenggelamkan dunia dalam perang dan musnahkan semua iblis,” kata Wenzel.

Akhirnya, roda gigi keempat muncul di belakang Equis, Limnet memperlihatkan langit di atas Midhaze. Pintu berbentuk piramida muncul, dengan cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya menyebar darinya, menutupi seluruh langit dengan dedaunan.

Langit perubahan—Kanopi Surgawi. Seperti yang diduga, roda-roda gigi yang muncul di sana mengambil bentuk Gaetenaros, Dewa Perubahan. Lebih banyak prajurit berhamburan keluar dari pintu dewa, menunggangi angin hijau.

“Aha ha! Ayo bernyanyi, ayo menari. Ayo bawakan lagu perang untuk para iblis!” Gaetenaros bernyanyi.

Pasukan para dewa, yang kini berlipat ganda, mengepung Midhaze dan memulai perjalanan mereka. Pasukan Raja Iblis yang ditempatkan di kota itu memang petarung yang terampil, tetapi mereka tidak akan cukup untuk melawan keempat Prinsip. Pasukan para dewa kini lebih besar dari sebelumnya, dan kini ada empat Pelpedro yang bertugas sebagai komandan setiap kontingen yang dipanggil untuk bertempur.

Kini jelas; sejak awal, Equis tidak berencana menggunakan Gerhana Matahari Kiamat untuk menghancurkan bumi. Karena sekalipun Gerhana Matahari Kiamat gagal memusnahkan bumi, ancaman kekuatannya sudah cukup untuk memancing Lay, Misa, dan iblis-iblis lain dari dua ribu tahun lalu keluar dari pos mereka di kota, membuat Midhaze rentan terhadap serangan.

“Bwa ha ha! Dan Raja Iblis Tirani pun mengalami kekalahan yang langka!” kata Eldmed melalui tautan sihir. “Aku ingin sekali kembali ke Midhaze di masa krisisnya, tapi sepertinya Gatom dan Fless telah disegel.”

Perintah dari Celestial Canopy dan Nature’s Keep menyegel mantra-mantra tertentu. Hal ini kemungkinan besar memengaruhi seluruh Dilhade—meskipun kekuatan perintah-perintah ini menyusut jauh dari wilayah suci, mustahil untuk berteleportasi langsung ke Midhaze.

“Dan Leaks juga. Aku hanya bisa menyampaikan pesanku melalui tautan sihir. Mengingat aku bahkan tidak bisa menghubungi Akademi Pahlawan saat ini, sepertinya area yang cukup luas telah terganggu,” kata Eldmed.

Penyegelan Leaks kemungkinan besar merupakan hasil perintah dari Ibu Laut. Jika lautan menutupi jalur Leaks, ia dapat mengisolasi semua orang dalam jangkauannya. Gurun Layu, dengan logika ini, kemungkinan besar menghalangi penggunaan sihir penyembuhan. Mantra hanya akan efektif untuk sementara waktu.

Para iblis, yang dikerahkan ke seluruh penjuru Dilhade, tidak dapat kembali tepat waktu untuk melindungi Midhaze dari pasukan para dewa. Situasi inilah yang pasti diinginkan Equis. Empat Prinsip tidak dapat bergerak dari Cakrawala Para Dewa, membuatku yakin bahwa wilayah suci mereka pun tidak dapat bergerak.

“Para Penjaga telah menyelesaikan pembangunan Kastil Raja Iblis!” teriak seorang prajurit iblis. “Tuan Melheis, mohon berikan perintah selanjutnya!”

“Baiklah,” jawab Melheis.

Merasakan kemajuan musuh, pasukan Raja Iblis segera mengerahkan pasukan mereka ke selatan, tempat pasukan para dewa berada paling dekat. Pasukan tersebut terdiri dari Melheis, Ivis, Gaios, dan Ydol dari Tujuh Tetua Iblis, serta Raja Iblis Elio dan pasukan Midhaze-nya.

Roda gigi yang berputar terus berderit. Di antara pasir putih Gurun Layu, aku merasakan kekuatan magis yang familiar, dan rasa gelisah menyelimutiku.

“Pasukan musuh di garis depan! Tu-Tunggu, itu—!” teriak seorang iblis berpandangan jauh di pasukan Elio.

“Ada apa? Laporkan segera!” desak Elio.

“I-Itu Lord Nigitt! Lord Nigitt, Lord Devidra, dan Lady Rouche semuanya memimpin pasukan iblis—menuju ke sini !”

“Apa?! Tidak mungkin!”

Dewa Kematian berbicara, suaranya kini berderak karena statis. “Tak ada yang berubah di Gurun Layu. Mayat-mayat yang telah binasa menjadi pelayanku—boneka orang mati.”

Nigitt, Devidra, Rouche, dan bawahan mereka terbungkus percikan api putih. Tepat sebelum cahaya akhir menghancurkan mereka, mereka menggunakan Syrica pada diri mereka sendiri untuk bereinkarnasi. Namun Anahem telah menggunakan kekuatannya untuk menghalanginya, memaksa sumber mereka untuk tetap berada dalam kondisi kematian dan secara efektif mengubah mereka menjadi boneka yang tidak dapat dilahirkan kembali.

Di hadapanku, Dewa Kematian, kehendak para iblis lebih kecil dari sebutir pasir. Sekarang, majulah, para prajurit kematian. Hancurkan negara yang telah kalian korbankan nyawa untuk lindungi.

Nigitt dan para iblis maju menuju Midhaze. Sebagai iblis yang berusia lebih dari dua ribu tahun, mereka sangat cepat; dalam sekejap mata, mereka telah berhasil mencapai pasukan Midhaze.

“Tuan Melheis! Perintah Anda!” teriak salah satu prajurit Melheis.

“Mereka sudah mati. Mengistirahatkan mereka adalah hal terkecil yang bisa kita lakukan,” kata Melheis, menatap ke dalam jurang boneka-boneka yang mati. Ia tahu mereka sudah tak ada lagi di dunia ini. “Ivis, Gaios, dan Ydol akan bergerak bersamaku. Kita akan menekan Nigitt, Devidra, dan Rouche. Pasukan Midhaze akan menangani sisa boneka dan pasukan dewa. Tidak perlu mengalahkan mereka—cukup beri waktu agar bala bantuan datang dari seberang Dilhade.”

“Roger that!”

Elio pun meninggikan suaranya untuk membangkitkan semangat bawahannya. “Kita akan buat garis pertahanan di sini! Jangan biarkan satu musuh pun lewat. Ini Midhaze—simbol perdamaian yang dicari oleh leluhur kita!”

Iris diaktifkan, menciptakan Kastil Raja Iblis di mana-mana. Begitu pasukan membentuk formasi, mereka menembakkan rentetan Jio Graze, yang menandakan dimulainya perang. Mantra-mantra itu menghantam musuh yang datang, menciptakan ledakan keras dan mencolok.

Namun, itu belum cukup untuk membungkam mereka. Nigitt mengiris matahari hitam legam yang menuju ke arahnya sambil mendekati pasukan Midhaze tanpa hambatan, sementara Rouche dan Devidra tepat di belakangnya.

“ Riga Shreyd .”

Angin kencang bagai pedang bertiup menembus pasir, berniat menghancurkan Kastil Raja Iblis milik pasukan Midhaze. Namun, angin itu terhisap ke dimensi lain sebelum menyentuh dan lenyap—mantra Azesith. Rouche menghentikan langkahnya, mengamati sekelilingnya dengan waspada.

“Pengorbananmulah yang melindungi Dilhade,” sebuah suara berseru. “Penyesalanmu, amarahmu—semuanya begitu jelas dan menyakitkan. Apa yang dilakukan kepadamu tanpa memperhitungkan harga dirimu. Perbuatan seperti itu tak termaafkan.”

Seorang pria tua berjanggut putih muncul di hadapan Rouche, menghalangi jalannya—Melheis, yang telah bergerak melalui dimensi ciptaan Azesith. Seorang pria bertubuh besar dengan pedang besar dan seorang pria berambut panjang dengan pedang di masing-masing tangan—Gaios dan Ydol—berdiri di hadapan Nigitt. Devidra berhadapan dengan Ivis, yang juga memiliki tubuh kerangka mayat hidup.

“Tenang saja, Lady Rouche. Anda akan menemukan kedamaian di sini tanpa perlu menginjakkan kaki di Midhaze.”