Epilog: Menelusuri Bekas Luka

Setelah runtuhnya pulau Yokohama dan kekalahan Atlas, Kinohara menjemput semua orang dan mengembalikan mereka ke Goar dengan pesawat. Saat itu menjelang fajar, tetapi tentu saja, awan menutupi sinar matahari.

Meskipun gelombang kejut pertempuran telah membuat lubang di langit, keadaan sudah kembali normal.

Setelah menangkis pedang Atlas, Hizuki terjatuh dari punggung Sihlwald dan, setelah meminjamkan Familianya kepada Takahashi, tidak punya cara untuk menghentikan kejatuhannya ke laut.

Untungnya, Gram berlari ke arah Atlas dan menangkapnya. Ia mengeluarkan mantra Water Walking padanya, dan ia kembali ke reruntuhan Yokohama bersama Machina. Ia telah terhindar dari tertimpa Atlas, tetapi sekarang kota Goar sedang gempar.

“Mmm, ya, seharusnya sudah menduganya.”

Dia melihat-lihat situs berita dari Familia-nya, yang diberikan kembali oleh Takahashi setelah pertempuran.

Runtuhnya Yokohama, cahaya misterius yang menimpa pasukan FEMU, kemunculan raksasa, meteorit, ledakan, naga, pedang raksasa—begitu banyak yang terjadi sehingga dunia maya dipenuhi dengan diskusi dan teori konspirasi.

“Maksudku, bahkan aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan aku ada di sana…”

Sekarang bukan saat yang tepat untuk mendengarkannya.

Teman sekamar hotelnya, Takahashi, kelelahan, dan ia memutuskan sebaiknya meninggalkannya sendirian, jadi Hizuki pergi jalan-jalan di sekitar Goar sebelum tiba waktunya untuk kembali ke Shinjuku.

Saat dia menginjakkan kaki di dermaga, seseorang memanggilnya.

“Eh, kamu…”

“Ya?” Dia berbalik dan tercengang.

Dialah Hottie of Light. Orang yang menyelamatkannya dari jatuh ke lautan dingin.

Tidak seperti sebelumnya, Gram mengenakan baju zirah ringan dan jubah biru, dengan pedang berkarat tergantung dengan rantai di pinggangnya.

Ngomong-ngomong, julukan Veltol adalah Hottie of Darkness.

Di sebelah Gram ada wanita cantik yang Hizuki temui di tempat ramen: Kinohara.

“Ah. Um, terima kasih sudah menyelamatkanku tadi…,” kata Hizuki.

“Oh, tidak apa-apa. Maaf, Direktur. Saya ingin berbicara dengannya…,” kata Gram kepada Kinohara.

“Menurut saya, memukul anak sekolah adalah tindakan yang melanggar hukum…”

“Menurutmu aku ini siapa?! Bukan itu yang terjadi di sini. Ayolah.”

“…Baiklah. Ada setumpuk pekerjaan yang menunggu kita. Singkat saja.”

Kinohara membungkuk pelan pada Hizuki sebelum pergi.

“Ayo jalan,” kata Gram.

“O-oke…”

Hizuki mengikuti di sisinya.

I-ini aneh…

Antara yin dan yang, Hizuki adalah yin. Antara terang dan gelap, dia adalah gelap. Karena pernah hidup dalam bayang-bayang saat bersekolah di Akihabara, dia peka terhadap perbedaan antara ekstro dan intro ini.

Dan lelaki berambut pirang di sampingnya pun tampak terang.

Fakta bahwa ia menyesuaikan kecepatan berjalannya dengan kecepatan Hizuki adalah bukti yang lebih besar daripada apa pun. Sebaliknya, Si Keren dari Kegelapan, Veltol, adalah tipe pria yang berjalan dengan kecepatannya sendiri, tanpa sedikit pun perhatian atau pertimbangan.

Berdiri di samping makhluk cahaya adalah hal yang menyakitkan bagi wanita kegelapan dan memiliki harga diri rendah seperti dia.

Dan lebih dari segalanya…

Dia pria yang dicintai Meldia.

Hizuki meletakkan tangannya di dadanya.

Kekuatan dalam dirinya, yang begitu kuat hingga beberapa waktu lalu, kini sepenuhnya tenang. Apakah karena dia telah menghabiskan suntikan hariannya? Atau karena malu?

Naluri Hizuki mengatakan itu yang terakhir.

Mmm, tapi aku bukan pembicara yang baik. Lebih buruk lagi dengan seseorang yang hampir tidak kukenal…

Dia ingin berbicara dengannya, tetapi satu-satunya topik pembicaraan yang aman yang dia miliki adalah Protokol Moebius . Meski begitu, pria ini sepertinya tidak memperhatikannya.

Hizuki bertaruh dengan senyum paling lebar dan cerah yang bisa ia paksakan.

“H-hei! Kamu sudah nonton—?”

Gram berhenti ketika dia berbicara dengan terbata-bata.

Dia menatap ke satu titik di seberang laut. Reruntuhan Yokohama.

Pesawat udara Goar dan FEMU terbang di atasnya untuk menyelidiki.

Ada nada gelap dalam tatapan Gram saat dia melihatnya.

“Maaf, saya belum memperkenalkan diri, ya? Saya Gram. Sekarang saya hanya seorang pekerja kantoran.”

“Ah, umm, aku, yah, mereka bercerita tentangmu. Ah, aku Hizuki. Hizuki Reynard-Yamada.”

Gram mengucapkan kata Reynard dengan mulutnya . “Haruskah aku memanggilmu Reynard atau Yamada?”

“Ah, tidak, hanya Hizuki!”

Dia langsung menyesalinya.

Apa yang kau katakan?! Kuharap dia tidak menganggapku orang menjijikkan.

“Jadi, Hizuki,” Gram memulai, tidak menyadari pikirannya. “Kekuatanmu… Itu adalah dewi Meldia, bukan?”

“Hah? Ah, ya.”

“…Begitu ya.” Gram menoleh ke arahnya. “Maafkan aku.” Dia membungkuk dalam-dalam.

“Hah?! Kenapa?! Untuk apa?!”

“Saya mendengar tentang apa yang terjadi di Akihabara. Anda memiliki kekuatan itu dan Akihabara berakhir seperti itu karena saya melarikan diri dari tanggung jawab saya. Saya tahu itu bukan sesuatu yang mudah dimaafkan, tetapi saya minta maaf.”

Hizuki tahu bahwa Hero Gram dulunya adalah penguasa feodal Lu Xel, dan dia mengabaikan tugasnya. Namun, itu adalah sejarah yang sudah lama berlalu bagi Hizuki. Sesuatu dari buku teks. Bahkan jika itu akhirnya mengarah pada apa yang terjadi padanya, dia tidak melihatnya sebagai penyebab langsung.

Pertama-tama, dia tidak bisa melihat pria di hadapannya sebagai seseorang yang ada hubungannya dengan hal itu. Dia tidak keberatan, atau lebih tepatnya, tidak peduli, tetapi sepertinya pria itu tidak bisa tidak peduli.

Dia sungguh canggung dan tulus.

“Ah, tidak, aku tidak keberatan. Kau tidak perlu minta maaf, kok.”

Dia menyadari betapa buruknya dia dalam menghiburnya.

“Aku…mengerti…” Gram mengangkat kepalanya dan menatap Hizuki. “Juga…aku rasa tidak ada gunanya bertanya padamu, tapi…”

“Ah iya?”

“Apakah dia… Meldia…?” Gram berusaha keras mengeluarkan kata-kata itu dari tenggorokannya, seolah-olah sedang mengupas bekas luka lama. “Apakah dia membenciku?”

Hizuki tidak bisa bersikap seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia punya kewajiban untuk memberitahunya.

“Tidak apa-apa. Dia sok suci, terlalu cemburu, dan bodoh…” Sang medium dewi yang mencintai Pahlawan tersenyum dari lubuk hatinya. “Tapi dia akan selalu peduli padamu.”

“Dan itulah yang terjadi saat Anda pergi ke Yokohama, Lord Veltol.”

Tidak ada alasan untuk tinggal di Goar setelah Yokohama runtuh.

Sihlwald diselamatkan, dan tujuan langsung Veltol tercapai—meskipun ia tidak berhasil mendirikan sebuah negara.

Kembali ke Shinjuku, di ruang streaming Veltol, Machina memberikan laporan tentang apa yang terjadi saat dia pergi. Pertemuannya yang tak disengaja dengan Ange, pertemuannya dengan seorang pilot MG berkulit hitam yang menyebut dirinya Zenol.

Dia seharusnya memberitahunya lebih awal, tetapi dia memutuskan sebaiknya memberitahunya setelah keadaan agak tenang.

Lengan Machina, yang hilang karena penggunaan sihir pamungkas, sudah sembuh total dan tidak menimbulkan ketidaknyamanan dalam kehidupan sehari-hari saat mereka mencapai Shinjuku.

Veltol bersandar di kursi permainannya, mengenakan kaus Demon Lord dan pakaian olahraga hitamnya yang biasa, dan memejamkan mata sambil memijat alisnya.

“Mei dulu, sekarang Zenol…,” katanya lelah.

Machina telah mendengar ringkasan tentang apa yang terjadi di Yokohama.

Kota yang dikelola secara ketat dalam sebuah kotak, administratornya menyebut dirinya dewa.

Dan kematian teman mereka.

Mereka mengalahkan Atlas, tetapi itu bukan berarti kemenangan. Fakta bahwa mereka tidak dapat menyelamatkan teman mereka masih membebani mereka. Pada Veltol, pada Takahashi, pada Sihlwald, dan pada Gram.

“Tentang itu… Aku merasa itu mungkin bukan Sir Zenol yang sebenarnya,” kata Machina.

“…Apa maksudmu?” Veltol mengangkat kepalanya.

“Saya merasakan jejak mana May saat pertama kali bertemu Ange, tetapi sejauh menyangkut pria yang menyebut dirinya ‘Sir Zenol’, saya tidak hanya tidak merasakan sedikit pun mananya, tetapi juga tidak tampak seolah-olah ingatan dan kepribadiannya dimanipulasi seperti dalam kasus Ange. Ada sesuatu tentang cara bicaranya dan auranya… Belum lagi, dia memiliki permusuhan yang jelas terhadapmu—tidak terpikirkan oleh Sir Zenol yang setia.”

“…Sayangnya, kita punya preseden pengkhianatan. Saya hampir tidak bisa mempercayai popularitas saya sekarang.”

“Lord Veltol! Marcus memang bodoh, tapi Anda harus percaya pada kesetiaan Sir Zenol!”

Machina menggembungkan pipinya menanggapi ejekan Veltol terhadap dirinya sendiri.

Zenol adalah orang yang dihormati Machina karena kesetiaannya yang terkadang mendekati ekstrem.

Machina menyadari betapa kuat kesetiaannya kepada Veltol, tetapi jika seseorangjika ditanya siapa yang paling setia di antara Enam Dark Peer, semua orang akan setuju kalau itu adalah Zenol.

“Itu cuma candaan. Maafkan aku. Aku tidak meragukan kesetiaan Zenol, tapi…menurut Marcus, dia menjadi kayu bakar. Dia bisa saja berbohong, tentu saja, tapi kurasa itu benar. Mari kita tuju tujuan kita saat ini untuk menyelamatkan May dan menyelidiki pria ini dengan menggunakan nama Zenol.”

“Dimengerti. Ngomong-ngomong, Tuan Veltol…di mana Nyonya Sihlwald?”

Sihlwald ikut dengan mereka ke Shinjuku dan akan menginap di apartemen mereka. Machina berpikir untuk pergi bersamanya untuk membeli kebutuhan sehari-hari, meskipun orang bertanya-tanya apakah dia membutuhkannya.

“Dia bilang dia sedang mengunjungi Takahashi.”

“Takahashi? Begitu ya… Aku ingin membicarakan beberapa hal, tapi ya sudahlah. Kita akan punya lebih banyak waktu untuk bicara nanti.”

“…”

Begitu Machina meninggalkan ruangan, Veltol diam-diam menyalakan PDA-nya dan membuka aplikasi streaming. Memeriksa sensitivitas mikrofon, menyesuaikan mixer audio, memeriksa sudut kamera—dia melewatkan setiap langkah yang tidak pernah dia lakukan untuk mempersiapkan streamingnya.

Judul streamingnya, dalam bahasa Peri, adalah “Melakukan sesuatu.”

Aturan Veltol adalah tidak melakukan streaming saat ia tidak menyukainya, namun jelas ia melakukan hal itu.

“Hmm…”

Bahkan sapaannya pun tidak tepat sebelum dia membuka side scroller.

Tentu saja, para penontonnya bingung dengan apa yang terjadi. Jelas sekali bahwa dia tidak memiliki semangat seperti biasanya.

Seorang penonton yang kesal berkomentar:

BERHENTI SAJA JIKA KAMU TIDAK INGIN MELAKUKAN INI.

Itu menarik perhatian Veltol.

Dia biasanya akan mengabaikan mereka atau termakan umpan dan berdebat dengan pemirsanya.

“Anda…”

Namun kali ini, dia menelan kata-katanya.

“Lupakan.”

Satu-satunya hal yang ada dalam pikirannya adalah sahabat yang gagal diselamatkannya. Itu, dan kata-kata Sang Leluhur tentang iman dan mereka yang memberikannya.

“Setiap orang.”

Kehidupan Aoba dan konsep keimanan yang ia lihat di pulau terpencil itu membuat perubahan yang jelas dalam pandangan Veltol.

Perubahan sudut pandang mengenai orang-orang yang mengarahkan keimanan kepadanya.

“Eh, eh, yah… Kamu selalu… Ehm, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Kata-katanya terputus-putus dan tidak jelas.

Dia tidak tahu bagaimana menunjukkan rasa hormat kepada seseorang yang wajah dan namanya tidak dia ketahui.

Sang Leluhur mengatakan tidak mungkin si pemberi makan memiliki perasaan khusus terhadap makanan tersebut.

Itu pasti salah. Dia harus menunjukkan bahwa itu salah.

Demikianlah Veltol berkata kepada siapa pun yang menawarkan iman mereka kepadanya:

“Terima kasih.”

Mayoritas pemirsa memahami maksud di balik ekspresi tersebut.

Itu bukan sekadar kata-kata terima kasih yang bersifat bisnis dan mekanis. Kata-kata itu datang dari lubuk hati Veltol.

Malam hari di Shinjuku, setelah semuanya di Yokohama berakhir.

Takahashi berada di atap sebuah gedung.

Tempat yang sama dimana dia meretas holodisplay di sekitar Shinjuku untuk meningkatkan keyakinan Veltol untuk sementara.

“Haaah…” Dia mendesah, bersandar pada pagar dan menatap lampu malam.

Dia telah melakukan hal yang sama sejak dia kembali ke Shinjuku. Tidak ada apa-apa. Hanya menatap kota.

Dia mendengar kepakan sayap, diikuti suara memanggilnya dari belakang.

“Jadi kamu ada di sini.”

Takahashi perlahan berbalik. “Hei! Sihlsy.”

Itu adalah Naga Hitam dalam wujud manusia.

Sihlwald melayang di udara, mengepakkan sayapnya, sebelum mendarat dan melipatnya kembali.

Dia mengenakan pakaian olahraga dan kemeja bertuliskan “naga”.

Di mana mereka menjual benda-benda itu? Dan bisakah dia mengembangkan dan menarik sayapnya sesuka hatinya? Takahashi bertanya-tanya.

“Kau satu-satunya yang pernah memanggilku seperti itu dan pasti akan menjadi yang terakhir… Baiklah. Aku akan mengizinkannya.”

“Terima kasih.” Takahashi tertawa, datar, lemah. “Lalu? Ada apa?”

“Mm, baiklah, aku… Veltol memberitahuku kau ada di sini.”

“Benar-benar?”

“Demi kasihan… Ada apa dengan kurangnya semangat itu?! Jelas sekali, aku jadi depresi hanya dengan melihatmu! Setidaknya berpura-puralah baik-baik saja.”

“Apa? Aku baik-baik saja.” Takahashi terkekeh lemah. “Maaf.” Senyumnya menghilang dari wajahnya. “Aku benar-benar tidak baik-baik saja.”

Sihlwald berdiri di sampingnya dan menjulurkan kepalanya melalui pagar untuk melihat ke bawah ke arah Shinjuku.

“Dari bawah, tempat ini sangat mengerikan, kotor, dan penuh dengan orang-orang bodoh,” kata Sihlwald. “Jadi mengapa, jika dilihat dari atas, cahaya kehidupan mereka tampak begitu indah? Saya selalu memikirkan hal ini seiring berjalannya waktu, tetapi hal ini menggarisbawahi betapa dunia telah banyak berubah.”

Sihlwald memandang Takahashi.

“Sebagai seekor naga, dan aku sudah lama berhubungan dengan manusia… Dan aku masih belum sepenuhnya memahami perasaanmu. Namun, bahkan aku tahu bahwa tidak baik menyimpan kekhawatiranmu sendiri. Membicarakannya dengan seseorang mungkin dapat meringankan beban, meskipun itu tidak menyelesaikan masalah.”

“Aku tidak…”

Takahashi menghentikan dirinya sendiri.

“Ya…,” katanya. “Aku sedang memikirkan momen itu. Saat aku… membunuh temanku. Saat aku membunuh Aoba dan jiwa semua orang di Yokohama.”

Dia menundukkan kepalanya, dan kata-kata itu keluar satu demi satu.

“Aku membunuh seorang teman, aku membunuh banyak orang, dan aku tidak merasa menyesal, dan tidak ada air mata yang keluar. Apakah aku tidak peduli padanya? Apakah aku tidak punya hati manusia? Apakah aku menganggap mereka hanya sebagai data? Apakah kita tidak benar-benar berteman? Apakah aku akan melakukannya lagi jika hal yang sama terjadi pada Machina atau Hizuki? Tanpa air mata, lagi?”

Dia memaksakan senyum.

“Ya, begitulah. Hal-hal seperti itu. Seperti biasa.”

“Apa?” Sihlwald mengerutkan kening. “Apa yang kau bicarakan?”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Kau tidak membunuh Aoba.”

“Hah…? Tapi dia—”

“Kau menyelamatkannya dan semua orang dari orang bodoh yang menyebut dirinya dewa.”

Takahashi tercengang.

“Satu-satunya orang yang kau bantu bunuh adalah dewa besi yang jahat dan tiran itu. Dan hanya kau yang menyelamatkan temanmu. Lakukan dengan benar. Tidak heran Veltol juga tidak datang, ketika kau memiliki ide-ide yang salah di kepalamu.”

“…”

“Ugh, aku bertanya-tanya apa yang kau khawatirkan, dan itu hanya hal-hal sepele. Banggalah akan hal itu. Tentu saja kau tidak akan menangis. Kau ingin menanggung dosa membunuh teman di samping membunuh dewa? Kau benar-benar gadis kecil, yang salah mengira menyelamatkan berarti membunuh. Beranilah.” Sihlwald mengangkat bahu. “Angkat kepalamu, Takahashi. Kau menghancurkan dewa jahat dan menyelamatkan jiwa temanmu yang menjadi tawanan. Kau pahlawan. Aku jamin itu.”

Kata-kata penyelamatan. Kegelisahan yang menggelegak di dalam dirinya menghilang, mencair.

Akhirnya, air mata mengalir dari mata Takahashi. Jiwanya pun terselamatkan pada saat ini.

“Ya… Ya…!”

Sihlwald dengan lembut memeluk Takahashi.

Gadis itu menangis tersedu-sedu di pelukan sang naga. Ia berdoa agar arwah sahabatnya tenang di alam baka.