Epilog: Bulan Merah Tak Akan Menghiasi Langit Malam

Kota Shinjuku.

Veltol sendirian, berjalan melalui Jalan Waseda untuk membeli papan permainan baru. Ia mengenakan mantel hitam di atas baju olahraga hitam, yang di baliknya terdapat kaus Demon Lord klasiknya. Jalan Waseda, yang menjadi rumah bagi banyak lembaga pendidikan, dipenuhi oleh para pelajar.

Tiga hari telah berlalu sejak kejadian di Akihabara. Keadaan di sana telah berubah drastis, sehingga semua siswa pertukaran segera dipulangkan ke kota masing-masing, termasuk Veltol dkk.

Untungnya, berkat keterampilan Takahashi, rekaman palsu mereka tidak pernah terungkap. Itu adalah pengalaman sekolah yang singkat, tetapi Veltol cukup menikmatinya. Bagaimanapun, itu memberinya teman baru.

Dia mendongak. Langit di atas Jalan Waseda jauh lebih luas daripada yang terlihat dari Jalan Kabukicho.

“Tugas seorang raja…eh?”

Langit Shinjuku membuatnya dalam suasana termenung.

Sihlwald, Naga Hitam. May, Cakrawala yang Penuh Duka.

Machina telah memberitahunya bahwa gadis bertopi itu adalah May. Dia juga merasakan mana milik orang lain di dalam gadis itu—agen asing, seperti mana milik Meldia di dalam Hizuki.

Meskipun dia berharap dan berdoa agar May dan Sihlwald masih hidup dan sehat, jauh di lubuk hatinya, dia sudah menyerah, hampir yakin dia tidak akan pernah melihatnya.mereka lagi. Namun, mereka benar-benar selamat. Veltol senang, tentu saja, tetapi kebingungan masih menghantui pikirannya.

Catatan Dark Peers milik Sihlwald, sang Naga Hitam, disegel dengan kuat. Butuh waktu untuk membukanya, tetapi Veltol merasakan mana di dalam diri Sihlwald. Dia masih hidup, itu pasti, dan itu adalah sesuatu yang patut disyukuri.

Namun mengapa May menjadi bagian dari Guild? Apa sebenarnya “Gereja Dunia Baru” ini?

Bahkan Marcus pun pernah terhubung dengan organisasi ini. Apa tujuan mereka? Mengapa anggota itu menyebut dirinya “Pahlawan”? Di mana mungkin Sihlwald berada?

Ada banyak hal yang harus dipikirkan.

“Heh…dunia ini tampaknya benar-benar ingin menghiburku di setiap sudut.”

Veltol tersenyum, tanpa diketahui siapa pun.

“Baiklah, saatnya minum.”

Ia mengamati mesin penjual otomatis di dekatnya. Di sana ada sup oshiruko , garam laut, mecha cola, dan soda sup miso.

“Hmm?”

Saat ia merenungkan minuman pilihannya, Veltol melihat seorang gadis dari sudut matanya, bersandar lelah di pagar. Rambut pirangnya dikuncir dua dan matanya berwarna heterokromatik, satu merah tua dan satu emas.

Hizuki Reynard-Yamada mengenakan seragam sekolah, tetapi bukan seragam Sekolah Sihir Akihabara—melainkan seragam SMA Pertama Shinjuku.

Pada hari yang sama saat ia mengundurkan diri sebagai raja, ia menyerahkan formulir pengunduran dirinya. Ia mengikuti Veltol dan teman-temannya kembali ke Shinjuku, dengan tangan kosong.

Ini adalah hari pertamanya bersekolah bersama Takahashi.

Veltol membeli dua mecha cola dan memanggilnya. Entah mengapa, Hizuki membaca berita di layar hologram, bukan di layar retina virtualnya.

“Hai, Hijiki.”

“Astaga, kau mengagetkanku… Dan itu Hi zu ki.”

“Bagaimana sekolahmu?” tanyanya sambil menyerahkan sekaleng mecha cola padanya.

“Tidak apa-apa, ‘Ayah.’” Dia tertawa dan meraih kaleng itu. “Mengapa Ayah bertanya? Apakah Ayah begitu khawatir sampai harus datang menemuiku?”

“Jangan konyol. Aku hanya lewat saja.”

“Ya, ya. Sekolah tidak buruk, kurasa. Takahashi ada di sana, jadi setidaknya, sekolah… lebih menyenangkan daripada di Akihabara. Tapi aku agak terkenal sejak pidatoku menjadi viral. Atau lebih tepatnya terkenal . Lihat bagaimana mereka mencelaku di artikel ini. Sebenarnya itu cukup lucu.”

“Responsnya relatif baik di forum-forum yang saya kunjungi.”

“Dengan serius?”

“Ya, mereka semua membicarakan betapa menariknya dirimu dan betapa besarnya dadamu.”

“Ih, jorok banget… Ngomong-ngomong, kamu juga jadi perhatian, karena kamu ada di sampingku waktu itu.”

“Benar, dan saya harus berterima kasih atas masuknya pelanggan baru. Apa pun itu, saya senang Anda baik-baik saja.”

Veltol menarik tutup botol dan menyesap mecha cola-nya. Minuman berkarbonasi dengan rasa buatan itu memuaskan dahaganya.

“Aku benar-benar berutang segalanya pada Takahashi,” kata Hizuki. “Dia mentransfer uangku, menjual rumah besar, memalsukan semua dokumen imigrasi, dan bahkan memberiku pekerjaan di sini. Machina juga—dia sangat, sangat baik padaku. Mereka berdua begitu. Dan… yah, kau juga.” Dia dengan malu-malu memainkan poninya. “Kupikir aku hanya punya perhiasan yang tersisa sekarang, tapi aku punya kalian bertiga—teman-temanku. Dan dua dari kalian juga abadi, jadi kurasa itu membatalkan kutukan tentang aku yang membawa tragedi pada semua orang yang kukenal.”

Veltol tersenyum bercanda. Ia tahu Hizuki hanya berpura-pura kuat, tetapi ia menghormatinya. Ia bukan tipe pria yang mengolok-olok seorang gadis yang berusaha keras untuk terlihat tangguh.

“Ada penyesalan lagi?”

“Tidak seorang pun. Nona Tratte dan Tuan Korneah mencoba mengubah kota itu demi aku, tapi aku tidak bisa terus melakukannya. Aku tidak pantas berada di sana. Meskipun,alasan sebenarnya adalah…” Dia menarik napas. “Aku ingin membalaskan dendam orang tuaku,” gumamnya kosong.

“Pembalasan dendam?”

“Entahlah, aku tidak pernah memikirkannya dengan serius sampai sekarang…tapi kurasa begini rasanya ingin balas dendam? Dia menghancurkan hidupku, dia membunuh orang tuaku, dia membunuh Nona Tratte dan Tuan Korneah. Aku ingin…dengan tanganku sendiri…” Dia melewatkan bagian yang penting.

“…Jadi begitu.”

“Apakah menurutmu balas dendam itu tidak masuk akal, Raja Iblis? Bahwa tidak seorang pun seharusnya menginginkan balas dendam?”

“Tidak sama sekali. Lakukan saja apa yang kau mau. Tidak seorang pun berhak menghentikanmu.” Raja Iblis melirik gadis kecil yang lemah itu. “Hei, Hizuki. Ingatkah kau saat kau bilang kau tidak akan pernah bisa bahagia?”

“…Ya.”

Veltol tersenyum untuk menghiburnya. Untuk mencoba membuatnya mendapatkan harga diri.

“Aku tidak mengenal satu orang pun yang berakhir bahagia setelah bersumpah membalas dendam. Aku adalah Raja Iblis, kau tahu. Aku menyingkirkan semua calon pembalas dendam. Jadi buktikan padaku; buktikan bahwa kau bisa bahagia bahkan setelah membalas dendam. Mari kita bersumpah. Bersumpahlah bahwa kau akan bahagia.”

“…Ya… Aku bersumpah atas namaku sebagai Hizuki Reynard-Yamada bahwa aku akan bahagia.”

Veltol mengangguk puas.

“Meskipun, yah…kupikir cara tercepat untuk bahagia adalah dengan meminta seseorang mengajariku caranya,” kata Hizuki takut-takut, sambil memainkan rambutnya.

“Langkah pertama menuju kebahagiaan!!!”

Bahu Hizuki berkedut karena terkejut mendengar teriakan Veltol yang tiba-tiba. “Astaga, apa-apaan ini?!”

“Isi perutmu!”

“Apa? Apakah itu kutipan dari suatu tempat?”

“Ya, dari Joy and Hunger karya Korneah Seburd. Saya menemukan buku itu di ruang tamunya dan mendapatkan versi digitalnya setelah itu. Buku itu cukup bagus. Kutipan itu tampaknya adalah pepatah lama.”

“Hah…”

“Bagaimanapun, karena kamu akan tinggal di Shinjuku, aku akan mengajakmu makan udon yang enak. Aku yang traktir.”

“Veltol, kamu payah banget kalau ngajak cewek makan malam.”

“Tidak ada seorang pun wanita di dunia ini yang tidak senang makan malam bersamaku.”

“Kamu sedang apa?”

“Heh. Kau sudah senang, begitu. Itu senyum di wajahmu.”

“Apa—?! Ck! Tidak, bukan itu! Oke, ini pasti bagus!”

“Jangan khawatir, aku jamin itu. Ayo kita pergi, Hijiki.”

“Hai, zu ki!”

Dia tersenyum, sudah terbiasa dengan percakapan ini.

“Veltol.”

“Apa itu?”

“Terima kasih telah menyelamatkan kami .”

Dia berjalan tiga langkah di belakangnya, sambil merasa bersalah.

Ia masih belum memberi tahu Hizuki bahwa ada bagian dari jiwa sang dewi yang masih tertinggal jauh di dalam tubuhnya; Hizuki sendiri telah menyimpan bagian ini sebelum jiwa Meldia benar-benar menghilang. Ia tidak melakukannya karena kasihan. Ia hanya berpikir Meldia juga merupakan bagian dari dirinya. Ia merasa sedih karena harus melepaskan semuanya.

Namun, ia baik-baik saja dengan menyimpan rahasia. Wanita paling menarik selalu memiliki rahasia. Ia juga meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia membutuhkan setidaknya beberapa rahasia untuk menjalani kehidupan barunya setelah meninggalkan masa lalunya.

Dendam adalah kekuatan pendorong barunya. Mungkin sebagian orang akan mengejeknya karena alasan yang suram; mungkin yang lain akan mengasihaninyacara hidup yang menyedihkan. Namun, Raja Iblis tersenyum padanya, dan itu sudah cukup sebagai harapan untuk tetap hidup.

Jadi Hizuki pun tersenyum. Ia tersenyum untuk membuktikan bahwa ia bahagia.

Dia bersumpah untuk suatu hari menjadi layak berdiri berdampingan dengan Raja Iblis.

Dan dia yakin dia akan mendengar suara itu lagi.

Raja Iblis berjalan di depan gadis itu, tidak mau repot-repot menyamakan langkahnya. Dia menempuh jalannya sendiri yang mulia, dan seorang raja selalu berada di depan.

Toko udon terlihat, bersama dua orang yang berdiri di depannya.

“Oh! Machina, lihat! Velly dan Hizuki sedang berkencan!”

“Hehehe. Aku akan mengizinkannya sekali lagi, Hizuki.”

Mereka adalah Takahashi dan Machina.

“Bukan seperti itu!” Hizuki yang berwajah merah membantah pernyataan Takahashi dari belakang Veltol.

“Bwa-ha-ha! Perjalanan kita telah membawa kita selangkah lebih dekat menuju dominasi dunia…tapi pertama-tama—kita harus makan!”

Pertemuan mereka di Akihabara kini menjadi dasar bagi kehidupan sehari-hari yang damai.

Dan jalan mulia Veltol dibangun di atasnya.

“Bagaimanapun juga, langkah pertama menuju kebahagiaan adalah mengisi perutmu!”