Epilog: Pedang Cyberpunk dan Raja Iblis

Seorang pria hendak meninggalkan Kota Shinjuku.

Dia menyembunyikan rambut pirangnya di balik kerudungnya, dengan sebilah pisau berkarat di tangannya.

Saat itu malam. Langit cerah luar biasa, dan cahaya bulan menyinari jalan kuno di depannya, seolah-olah memberkati perjalanannya. Saatnya telah tiba untuk berangkat.

Tepat saat dia memulai perjalanan barunya sebagai pahlawan…

“Tunggu.”

…sebuah suara dari belakang menghentikannya.

Ia berbalik dan mendapati seorang wanita—seseorang yang dikenalnya. Wanita itu tampak segar bugar seperti biasa, meskipun sedikit lelah.

“Sudah merasa lebih baik?” tanyanya.

“Ya, meskipun lukaku tidak separah itu pada awalnya. Aku baru saja meninggalkan rumah sakit.”

“Jadi, mengapa kamu ada di sini?”

“Kenapa? Berkat kau dan Penguasa Aethernet bodoh itu, direkturnya menghilang, dan lihat apa yang terjadi padaku. Aku punya terlalu banyak musuh di perusahaan; aku tidak bisa tinggal di sana.”

“Dan?”

“Aku bilang padamu untuk bertanggung jawab atas apa yang terjadi padaku!”

“Tanggung jawab…? Lihat, semua itu bukan salahku. Aku akan berangkat ke Akihabara atau Yokohama, mungkin bahkan melewati pegunungan ke Nagoya. Tidak yakin apa yang akan kulakukan setelah itu.”

“Baiklah, kalau begitu itu sempurna. Aku akan pergi bersamamu. Dan kau tidak bisa menolak.”

“Tentu, terserah. Ngomong-ngomong, benda apa itu di tanganmu? Apakah itu…kelinci?”

“Ini boneka Ishimary-ku. Tiga terlalu banyak, ya?”

Pria itu tertawa canggung lalu berjalan pergi.

Wanita itu berteriak mengejarnya, dan dengan itu, mereka melakukan perjalanan menuju udara yang sangat dingin.

Takahashi berada di sebuah ruangan kecil dan gelap, dikelilingi oleh berbagai mesin dengan berbagai ukuran. Ia sedang melihat berbagai holodisplay, menyelidiki detail insiden baru-baru ini. IHMI sangat bungkam tentang semua itu.

CEO mereka menghilang secara misterius, namun perusahaan tidak melakukan apa pun. Seolah-olah seseorang telah diam-diam menunggu Marcus menghilang; pada hari yang sama Veltol mengalahkannya, ia diberhentikan dari jabatannya, dan seorang direktur baru segera diangkat untuk menggantikannya.

Kota yang kacau itu telah kembali normal seperti biasa, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Tidak seorang pun di Shinjuku menyadari apa yang telah terjadi di bawah tanah.

“Direktur baru itu membuat seluruh jaringan internet berbicara, bahkan memengaruhi saham IHMI. Namun, semuanya berlalu dalam sekejap. Butuh waktu kurang dari sehari sebelum skema peretasan besar-besaran saya dianggap sebagai serangkaian kejahatan acak. Wah, orang-orang melahap semua ini terlalu cepat.”

Keributan itu mereda dengan cepat. Dan satu-satunya orang biasa di seluruh dunia maya yang menyadarinya adalah Takahashi.

“Seseorang, bahkan mungkin sekelompok orang, mungkin mengendalikan di balik layar… Tapi mengapa mereka tidak pindah saja ke kota lain yang telah mereka taklukkan selama Perang Kota jika tidak ada cukup jalur eter di sini? Aku mengerti bahwa akan membutuhkan biaya untuk memindahkan pabrik dan kantor pusat, tetapi apa ruginya? … Juga sangat mencurigakan bahwa seorang abadi seperti Marcus tidak hanya memimpin Perburuan Abadi tetapi juga memunculkan ide itu sejak awal…”

Takahashi bergumam sendiri sambil menenggak minuman pengganti makanannya.

“Ya, benar. Sekarang aku terdengar seperti orang gila yang percaya konspirasi. Eh, setidaknya keadaan di sini menjadi menarik, berkat Tuan Raja Iblis. Jadi itu cukup keren.” Dia menyeringai.

Peretas itu lalu tertawa cekikikan seperti anak kecil yang baru saja membuat lelucon baru.

Di tempat lain, di waktu lain.

Seseorang memperhatikan terbangunnya sang raja.

Roda nasib yang telah terhenti selama lima ratus tahun akhirnya diputar kembali.

Mari kita bicarakan apa yang terjadi selanjutnya pada Veltol dan Machina.

Mereka harus melakukan sesuatu setelah insiden itu berakhir: pindah rumah. Tidak ada yang istimewa, tetapi itu sangat dibutuhkan mengingat rumah mereka sebelumnya telah hancur berkeping-keping.

Mereka pindah ke gedung tempat Ejyu dulu tinggal. Setelah mereka memberinya pemakaman yang layak, apartemen yang sekarang kosong itu menjadi milik mereka.

Orang normal tidak akan senang tinggal di tempat di mana seseorang telah meninggal, tetapi, apa gunanya rumah hantu di antara dua makhluk gelap yang abadi? Jika ada, mereka pindah ke sana hanya demi mendapatkan sewa yang lebih murah.

Takahashi, yang telah membantu mereka mendapatkan tempat baru, telah memberi tahu mereka:

“Aku tidak akan pernah mengunjungi kalian, mengerti?”

Luas dan nyaman. Satu-satunya masalah adalah prosedur menyebalkan yang harus ditempuh untuk mencapai lantai tiga belas, tetapi itu tidak berarti apa-apa mengingat mereka mendapatkan tempat di gedung mewah dengan harga yang sangat murah.

Veltol dan Machina menelusuri jejak mereka setelah pertarungan dengan Marcus, tetapi tidak menemukan Gram maupun Kinohara di mana pun. Veltol ingin mengucapkan terima kasih kepada Gram, tetapi ia mengerti mengapa Gram menghilang tanpa sepatah kata pun. Ia yakin ia akan bertemu dengannya lagi suatu hari nanti.

Veltol, Machina, dan Takahashi mendiskusikan apa yang harus dilakukan tentangTungku Abadi dan memutuskan, atas saran Veltol, untuk tidak mempublikasikannya. Sebagai Raja Iblis, ia tidak keberatan menginjak mayat rekan senegaranya. Bagaimanapun, Tungku itu pada akhirnya akan berhenti berfungsi begitu jiwa Marcus terbakar. Veltol menganggap kota ini sebagai bagian dari dunia yang suatu hari akan ia taklukkan, dan karena itu ia tidak berniat membiarkannya berakhir begitu cepat. Merupakan bagian dari tugasnya sebagai Raja Iblis untuk mempertahankannya.

Dia telah meninggalkan ruang singgasana pribadinya dan sekarang berada di balkon sambil memandang pemandangan kota di malam hari.

Langit tertutup awan tebal, jadi tidak ada bintang yang terlihat. Namun, tanah tampak seperti langit berbintang, dengan lampu peringatan pesawat di gedung-gedung, lampu belakang kendaraan darat, dan banyak sekali lampu neon berwarna terang yang menandakan kehidupan yang ramai di permukaan.

“Kota ini tidak seburuk itu.”

Bisikannya menghilang ke udara dingin.

Bintang-bintang yang berkilauan di permukaan kota adalah hasil lain dari kehidupan yang menyala di bawah kota.

Dan Veltol tidak menyesal.

Dia meninggalkan sisa-sisa kesedihan di luar dan kembali ke kamarnya ketika seseorang mengetuk pintu.

“Masuklah,” katanya.

Machina masuk dengan rambut diikat. Ia mengenakan celemek dan tersenyum lebar, menyenandungkan lagu ciptaannya sendiri.

“Tuan Veltol! Tuan Veltol!”

“Apa itu?”

“Apakah kamu keberatan makan kari untuk makan malam malam ini?”

“Tidak apa-apa.”

“Saya pernah membuat kari, tetapi kari itu meledak, dengan bumbu yang sangat banyak. Namun! Hari ini adalah hari di mana saya akan membuatkan kari spesial untuk Anda! Ya…dengan cinta sebagai bahan rahasianya…”

“Maaf, aku tidak mendengar bagian terakhirnya; kamu bergumam… Tapi tentu, itu terdengar lezat.”

“Baik, Tuan! Saya akan mengerahkan seluruh kemampuan saya!”

“Kamu cukup bersemangat hari ini.”

“Tentu saja!”

“Apakah sesuatu yang baik terjadi?”

“Tidak, tidak ada yang istimewa. Acara yang sangat biasa ini…membuatku sangat gembira.”

Akhirnya bersatu kembali setelah lima ratus tahun, mereka sekarang merasakan hal yang sama.

“Apakah kamu sudah mulai membuat rencana?” tanyanya pada Veltol.

“Baiklah…” Ia meletakkan jarinya di dagu dan memikirkan masa depan. “…Aku ingin membuat beberapa kemajuan dalam rencanaku untuk menguasai dunia, tapi…”

Dia melihat ke mejanya. Ada sebuah game pad yang terhubung ke PDA.

“…Lagipula, aku adalah Raja Iblis Veltol. Pertama-tama, aku harus memberkati orang-orang dengan kehadiranku yang agung.”