Bab 4: Akhir Zaman Dahulu

Tekad dan Keberanian

Tohdo Hoshibe

Sampai saat ini, saya tidak pernah peduli dengan Natal. Itu adalah hari libur untuk agama yang tidak saya miliki afiliasinya—perayaan untuk seseorang yang tidak punya hubungan dengan saya—jadi tentu saja saya tidak melakukannya. Bagi saya, itu adalah hari yang aneh ketika pasangan bersikap mesra dan orang lajang akan bersuara aneh. Hanya itu yang pernah terjadi.

Sebulan yang lalu, saya tidak pernah menyangka bahwa saya akan berjalan-jalan di kota bersama pacar saya pada hari Natal. Oh, betapa sudut pandang seseorang bisa berubah. Tahun lalu, saya sangat peduli dengan Natal, namun tahun ini, rasanya seperti hari libur khusus untuk kami.

“Fiuh… Hari sudah gelap gulita, ya?” Kata Aisa sambil menatap ke langit.

Kami sudah memasuki musim dingin, jadi langit sudah gelap beberapa waktu lalu. Namun di tengah-tengah memandangi lampu-lampu Natal dan makan-makan, kami tidak pernah mempunyai kesempatan untuk memandang ke langit. Begitulah mudahnya Aisa Aso menarik perhatianku padanya.

Waktu yang kita habiskan bersama akan segera berakhir hari ini. Hari sudah larut, jadi aku harus membawanya pulang. Tapi meski aku tahu itu di kepalaku, aku tidak mengungkapkannya dengan kata-kata.

Apa aku sangat ingin tinggal bersamanya? Wah, lihat aku. Saya sudah besar namun di sinilah kita. Kesenjangannya terlihat jelas. Bahkan jika dia mulai cemberut, tidak banyak yang bisa kami lakukan. Kami sudah melakukan semua hal Natal yang harus dilakukan. Satu-satunya yang tersisa adalah…

“Hei, Senpai?” Aisa menarik sedikit tanganku sambil memegangnya. “Ada suatu tempat… aku ingin pergi.”

Sekarang? Aku berbalik untuk menanyakan hal ini padanya dengan lantang, tapi saat aku melakukannya, aku melihat dia menutupi mulutnya dengan syal, wajahnya merah. Dari ekspresinya, aku langsung mengerti apa yang ingin dia katakan. Wajahnya dipenuhi dengan tekad dan keberanian.

“Maukah kamu… biarkan aku menyelesaikannya?”

Pesta Natal Anak Perempuan

Yume Irido

Benar saja, rumah Presiden Kurenai sama mewahnya dengan rumah yang kamu lihat di TV. Ada tiga lantai dan garasi tiga mobil.

“Itu karena ini adalah rumah orang tuaku. Itu bukan sesuatu yang pantas aku puji, tapi…untungnya, ruang tamunya luas.”

Aku bahkan tidak bisa menebak luas ruang tamunya. Aku menghabiskan sebagian besar hidupku di apartemen, jadi ketika aku pindah ke rumah Irido, aku mengalami sedikit kejutan budaya. Tapi ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

Itu adalah rumah biasa dalam artian memiliki ruang tamu, ruang makan, dan dapur, tapi masing-masing berukuran sekitar dua kali lipat dari yang ada di rumah Irido. Anda dapat dengan nyaman menampung dua puluh orang di sini untuk pesta.

Masuk akal jika Presiden Kurenai mengatakan bahwa kami dipersilakan untuk membawa teman.

“Aha ha ha! Besar sekali!”

“Ini adalah Amerika. Kami berada di Amerika!”

“Menurutmu seperti apa Amerika itu?”

Akatsuki-san melompat dari satu tempat ke tempat lain, Maki-san tercengang, dan Nasuka-san dengan tenang menyindirnya. Aku mengundang mereka sebagian karena aku harus memprioritaskan OSIS sampai sekarang. Aku khawatir membawa mereka ke sini mungkin tidak baik, tapi sepertinya aku tidak perlu mengkhawatirkan hal itu sama sekali.

Seperti yang Maki-san katakan, ruang tamunya luas, seperti di rumah-rumah Amerika, dan di dalamnya ada beberapa gadis yang mungkin adalah teman Presiden Kurenai dan Aso-senpai. Saya sedikit terkejut saat mengetahui bahwa Aso-senpai sebenarnya punya pacar, namun kejutan yang lebih besar datang dari jumlah teman yang dimiliki Presiden Kurenai. Enam? Tujuh? Delapan? Ada beberapa yang merupakan siswa sekolah menengah atas dan ada pula yang masih kuliah, dan ada pula yang berpenampilan seperti orang dewasa. Bahkan ada seorang gadis yang berpenampilan seperti orang asing. Namun di antara mereka semua ada seorang gadis kecil yang terlihat tidak pada tempatnya.

“Selamat malam, Asuhain-san.”

“Oh, Irido-san. Halo.” Asuhain-san menatapku, ekspresi sedikit lega terlihat di wajahnya.

Dia pasti tidak sanggup membuat Presiden Kurenai menaruh perhatiannya di tengah-tengah dia berkeliling dan menyapa teman-temannya. Asuhain-san tidak mengenal orang lain di sini, jadi dia pasti merasa kesepian. Setidaknya dia seumuran dengan aku dan teman-temanku, dan dia pernah bertemu Akatsuki-san sekali, jadi kuharap dia merasa nyaman dengannya.

“Di mana Aso-senpai? Aku tidak melihatnya,” tanyaku.

“Rupanya, dia ketiduran. Dia tidak yakin apakah dia akan tiba tepat waktu atau tidak.”

“Dia ketiduran?” Jam berapa dia pergi tidur? Ini sudah malam.

“Oh benar. Asuhain-san, izinkan aku memperkenalkanmu.” Saya melanjutkan untuk memperkenalkan Maki-san dan Nasuka-san.

“Apakah ada sesuatu dalam dirimu yang menarik orang-orang dengan sikap besar, Irido-san?” Maki-san bertanya sambil menatap dada Asuhain-san.

Meskipun dia mengatakan ini, aku tahu Maki-san dan Nasuka-san baik terhadap orang lain, jadi meskipun Asuhain-san terlihat frustrasi, aku yakin mereka akan akur. Saat Asuhain-san sepertinya terlibat dalam percakapan mereka, dadaku tiba-tiba terasa berat.

“Bisakah kamu berpikir sebentar?!”

Ini pertama kalinya aku melihat Mizuto begitu marah. Dia pasti merasa sangat lemah dan rentan. Dalam pikiranku, dia adalah pacar ideal, musuh bebuyutanku, dan anggota keluarga yang dapat diandalkan. Aku belum pernah melihatnya berteriak seperti anak kecil sebelumnya.

Hal itulah yang membebani pikirannya. Dia sudah cukup kesal hingga menghilangkan poker face yang sudah begitu baik dia pertahankan. Dia tidak bisa menahan diri lagi. Aku…belum berpikir. Rasanya seperti aku adalah seorang siswa sekolah menengah—aku menginginkan romansa seperti orang-orang di sekitarku dan menjadi sangat bersemangat dengan hubungan yang bagaikan mimpi itu.

Mizuto benar. Akan lebih baik jika kita tidak pernah menjadi sebuah keluarga. Kami bisa saja memiliki hubungan romantis yang normal sebagai siswa sekolah menengah. Aku secara tidak sadar telah berpaling dari kenyataan. Tapi di lubuk hatiku, aku tahu itu benar. Kalau tidak, aku tidak akan berpikir untuk tetap seperti ini bersamanya lebih lama lagi. Saya seorang pengecut yang belum dewasa secara emosional.

Meski mengetahui hal itu, aku tidak memikirkan bagaimana caranya agar hubungan kami berhasil. Aku membuat Mizuto memikirkannya. Lebih dari sekedar menunda-nunda… memaksakan segalanya padanya adalah hal yang paling pengecut untuk dilakukan.

“Ah! Maaf saya terlambat!”

Kami bersiap untuk memulai pesta ketika Aso-senpai akhirnya muncul. Tapi… ada yang tidak beres dengan suaranya.

“Senpai,” panggilku saat aku mendekatinya. “Apakah kamu baik-baik saja? Suaramu terdengar agak serak.”

“Oh, Yumechi… Baiklah, ini… Jangan khawatir. Aku agaknya bertindak terlalu keras.”

Apakah dia bernyanyi karaoke sepanjang malam atau semacamnya?

Kemudian, Presiden Kurenai keluar dari kelompok teman-temannya. “Hei, Aisa. Saya mendengar bahwa Anda pingsan beberapa saat yang lalu. Saya pernah mendengar orang tidur sepanjang tahun baru, tapi ini pertama kalinya saya mendengar seseorang tidur sepanjang Natal.”

“Ya, aku tidak bisa tidur tadi malam… Aku tidur siang, dan ketika akhirnya aku bangun, sudah larut malam…”

“Oh?” Sebelum aku menyadarinya, Akatsuki-san telah muncul di belakangku dengan seringai vulgar, matanya berbinar. “Kamu tidak bisa tidur tadi malam? Pada Malam Natal? Hm…”

Hah? Mustahil. Baik Presiden Kurenai dan aku memandang Aso-senpai pada saat yang bersamaan.

“A-Apa? Astaga, teman-teman…” Aso-senpai mundur selangkah seolah dia kewalahan oleh kami.

Saat dia melakukannya, dia menurunkan blusnya dan menutupi lehernya. Dia pasti mengira dia bersikap hati-hati, tapi baik Presiden Kurenai maupun aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Presiden Kurenai sedikit menyeringai. “Sepertinya kamu bersenang-senang tadi malam, ya?”

“Y-Yah, ya. Kukira.” Aso-senpai sepertinya sudah menyerah dan tersipu malu. Dan kemudian… “Semuanya terjadi! Saya tidak pernah tahu bahwa hotel cinta menjadi begitu ramai di Malam Natal! Tapi itu sangat menyenangkan! Mereka memiliki hal-hal yang tidak ada di hotel biasa! Saya pikir Anda semua harus mengunjunginya setidaknya sekali dalam hidup Anda!”

Maka dimulailah peningkatan yang penuh gejolak. Presiden Kurenai menyodok keningnya untuk menghentikannya, dan aku memaksakan senyum untuk berpura-pura. Bahkan jika dia menaiki tangga menuju kedewasaan, Aso-senpai tetap sama. Tapi wah, tadi malam ya…?

Saat aku menunjukkan celana dalamku pada Mizuto, Aso-senpai bersama Hoshibe-senpai sampai suaranya menjadi serak. Ya Tuhan. Ya Tuhan! Saya dipenuhi dengan rasa malu dan kepahitan. Kemudian saya merasakan bantingan balik, membuat saya depresi. Mengapa semuanya bisa berjalan baik untuknya dan tidak untukku?

“Yumechi? Bumi ke Yumechi.” Tiba-tiba aku sadar dan melihat wajah imut Aso-senpai menatapku. Aku tersentak kaget. “Anda baik-baik saja? Kamu tidak terlihat terlalu senang.”

“Dengan baik…”

Aku tidak mengatakan apa-apa, tapi Aso-senpai memahami diriku. Dia pindah ke sampingku dan berbisik di telingaku.

“Apakah hal yang kita bicarakan sebelumnya tidak berhasil?”

“Ya…” Aku mengangguk ragu-ragu.

“Oh…” Aso-senpai menghela nafas. “Tapi kau tahu, semuanya akan baik-baik saja!” katanya dengan nada ceria sambil meremas bahuku.

“Hanya karena rayuan tidak berhasil sekali atau dua kali bukan berarti dunia berakhir! Lihat saja gadis ajaib itu! Menurutmu berapa kali dia ditolak oleh Joe-kun?”

Aku terdiam sebelum menjawab. “BENAR…”

“Melihat?!”

“Saya berani bersumpah saya mendengar percakapan yang sangat tidak menyenangkan…” Presiden Kurenai berkata, menoleh ke arah kami saat dia sedang berbicara dengan teman-teman lainnya.

“Sial,” bisik Aso-senpai. “Hanya imajinasimu!” dia berkicau, mencoba menghilangkan kecurigaan Presiden Kurenai. “Maksudku, butuh waktu lebih dari setahun untuk mengajak Senpai kencan, dan kemudian dia menolakku. Lalu aku membuatnya berubah pikiran, dan akhirnya kemarin… Kemarin… Heh heh…”

Tawanya mengingatkanku pada tawa otaku Higashira-san. Yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum lemah. “Kemarin sepertinya sangat menyenangkan.”

“Ya. Dulu!” Aku berani bersumpah bahwa matanya berubah menjadi hati. Kepalanya mungkin hanya dipenuhi pikiran tentang Hoshibe-senpai. Tiba-tiba, dia tersentak. “Y-Yah, bagaimanapun juga, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Teruslah menyerang dan pada akhirnya, dia akan mau melakukannya!”

“Tetapi…”

Dia mungkin ingin melakukannya, tapi dengan keadaan kita sekarang, kita tidak punya hak untuk bertindak. Kami tidak punya kepastian pintu apa yang terbuka.

“Yah, aku tidak begitu tahu apa masalahnya dalam kasusmu, tapi…” Aso-senpai mencengkeram bahuku seolah dia mencoba menuangkan energi ke dalamnya. “Jika Anda berbicara panjang lebar dengannya dan mencoba untuk benar-benar memahaminya, pada akhirnya semuanya akan berhasil. Itu yang kamu katakan padaku di Kobe, bukan?”

“Oh…”

Itu benar. Kenapa aku tidak mengingatnya? Saat aku melihat Aso-senpai menangis setelah ditolak, kupikir Hoshibe-senpai seharusnya membalas keseriusannya dengan keseriusannya. Dan kemudian, dia menghadapi Hoshibe-senpai dengan serius dan Hoshibe-senpai membalasnya dengan keseriusannya sendiri. Melihat itu memberiku keberanian, membuatku menjalani apa yang kulakukan sekarang. Aku harus menghadapi apa yang dipikirkan serius Mizuto dengan keseriusanku juga.

“Saya pikir sudah waktunya untuk memulai semuanya. Angkat gelasmu,” kata Presiden Kurenai sambil memegang anggur bersoda non-alkohol. “Ini untuk malam suci ini dan Aisa Aso yang menjadi seorang wanita. Bersulang!”

“Bersulang!” kata sisanya.

“Hai! Itu sangat memalukan, Suzurin!!!”

Kemungkinan besar, apa yang saya butuhkan untuk menjadi seorang wanita bukanlah seorang wanita. Saya harus menjadi orang yang bisa menghadapi Mizuto Irido lebih dari siapapun.

Cara Menang dalam Permainan

Mizuto Irido

“Bumi ke Irido. Kamu masih hidup?” Kawanami memanggilku dengan nada tidak peduli ketika dia kembali, menemukanku tertelungkup di tanah. Aku dengan lembut mengangkat tanganku sebagai tanggapan saat Kawanami mulai mengobrak-abrik kantong plastik di atas meja. “Aku baru saja membeli apa saja. Apa lagi yang kamu rasakan, karaage bento atau semangkuk nasi tahu mapo?”

“Maponya…”

“Kamu suka makanan pedas? Itu mengejutkan. Ini,” katanya sambil meletakkan mangkuk nasi tahu mapo yang sudah dipanaskan di sebelahku.

Perlahan-lahan aku bangkit dan mengeluarkan nampan yang berisi tahu mapo, lalu dengan hati-hati menuangkannya ke atas nasi di mangkuk di bawahnya, mewarnainya menjadi merah. Saat aku melakukannya, Kawanami membuka bungkus bentonya dan memecahkan sumpit sekali pakainya.

“Memiliki makanan di toko swalayan pada hari Natal tidak terlalu buruk sesekali, bukan? Aku bertanya-tanya kenapa kamu tiba-tiba bertanya apakah kamu boleh tinggal di sini, tapi…” Seperti yang dia katakan, saat ini aku berada di kamar Kawanami. Setelah bangun dari tidur siang singkat, aku mengirim pesan padanya dan datang ke sini untuk melarikan diri dari masalahku. “Yah, terserahlah. Jangan ragu untuk bersembunyi di sini selama Anda mau. Setiap orang pasti pernah ingin lari dari perempuan.”

“Terima kasih…”

“Wow, bahkan tidak menyangkalnya.”

Kawanami tidak mencoba mengorek informasi apa pun dariku. Dia tidak bertingkah seperti biasanya, mungkin karena dia saat ini sedang mengalami kesulitan dengan seorang gadis juga. Kesulitan kami serupa tetapi memiliki perbedaan utama: Saya tidak segan-segan disentuh oleh gadis dalam skenario saya. Malah, disentuh oleh Yume terasa sangat menyenangkan—terlalu menyenangkan, sampai-sampai aku merasa seperti akan terhanyut. Saya benci itu.

Aku takut kalau dia mendatangiku seperti itu lagi, aku mungkin akan tergoda, dan ketika aku melakukannya, aku akan berada dalam situasi yang tidak bisa kutarik kembali. Saya sangat takut. Aku tahu kalau melarikan diri seperti ini tidak akan menyelesaikan apa pun, tapi bagaimanapun juga… Makan junk food pedas ini tanpa minum air hampir seperti cara menghukum diriku sendiri.

Pada saat yang sama, setelah ada makanan di perutku, aku mulai tenang, artinya aku bisa menganalisis diriku sendiri secara objektif. Sepertinya aku bertindak seolah-olah ini tidak melibatkanku. Bahkan dalam situasi ini, aku seperti mencoba melihatnya dari sudut pandang orang ketiga.

“Jika kamu sudah cukup pulih untuk duduk, ayo bermain satu lawan satu.”

Setelah selesai makan dan bersih-bersih, Kawanami duduk di depan TV dan memberikan saya sebuah pengontrol.

Setelah dia menyorongkannya ke tanganku, aku perlahan merespons. “Aku… tidak terlalu bermain-main.”

“Anda akan terbiasa—semua orang akan terbiasa. Bahkan saat kami bepergian ke Kobe, aku memikirkan tentang bagaimana bagi seseorang yang tidak sering bermain game, kamu bisa memiliki pemahaman yang baik,” kata Kawanami sambil mengambil pengontrolnya dan menyalakan konsol game.

Sebuah permainan… ya? Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu jenis game apa yang sedang dikerjakan Keikoin-san. Kawanami memilih permainan acak dari layar menu dan memberitahuku bahwa aku harus membiasakan diri mengendalikan karakterku terlebih dahulu. Dengan itu, dia membuka mode pelatihan, dan saya mencoba menggerakkan stik analog dan menekan tombol. Jadi beginilah caramu melompat, dan beginilah caramu menyerang…

“Kamu benar-benar pintar. Sulit dipercaya Anda belum pernah memegang pengontrol sebelumnya.”

“Apakah menjadi pintar ada hubungannya dengan menjadi ahli dalam permainan?”

“Ya. Sangat umum bagi para profesional untuk mendapatkan nilai yang sangat bagus di sekolah. Lagi pula, orang yang pintar pandai mencari tahu cara menjadi ahli dalam permainan. Mereka secara naluriah mengetahui jawaban yang benar.”

“Apakah maksudmu mereka tahu cara berpikir?”

“Tepat. Tentu saja presisi dan waktu reaksi yang baik itu penting, tapi itu cukup untuk mengalahkan teman Anda. Jika Anda ingin menjadi yang terbaik di negara ini atau bahkan di dunia, Anda harus tahu cara berpikir, jika tidak, Anda tidak akan bisa melangkah jauh. Tahukah Anda bahwa dalam kancah FPS kompetitif mereka memiliki analis berdedikasi yang menganalisis tim musuh?”

“Hah… Itu masuk akal. Lagipula, ada suatu hal yang bisa diprediksi dalam sebuah game karena ada batasan mengenai apa yang bisa dilakukan di dalamnya.”

“Hm? Apa maksudnya?”

“Jadi misalnya karakter ini melontarkan pukulan dengan kecepatan yang sudah ditentukan. Tidak peduli seberapa keras Anda berusaha, mereka akan selalu melancarkan pukulan dengan kecepatan yang sama. Dalam kehidupan nyata, semakin keras Anda bekerja, semakin cepat Anda bisa melontarkan pukulan itu, tetapi Anda tidak bisa melakukannya di game. Permainan jauh lebih terbatas dalam hal aspek fisik, jadi yang tersisa hanyalah menggunakan otak Anda untuk mendapatkan keuntungan.”

“Ya, tepat sekali! Saat aku bilang kamu pintar, yang kumaksud adalah bagaimana kamu bisa memahami semua itu dalam sekejap.”

Jika aku benar-benar pintar, aku seharusnya bisa menemukan jawaban atas situasi Yume-ku dalam sekejap juga. Ya, terserah. Sekarang setelah kendali dasarku turun, aku mulai melawan Kawanami. Tentu saja, dia bersikap lunak terhadap saya, namun pertandingannya tidak terlalu ketat. Setelah saya terbiasa dengan kontrolnya, segalanya menjadi lebih kompetitif.

“Apa?! Kamu menggunakan jurus itu sekarang ?!” seru Kawanami.

“Kupikir aku akan melawanmu.”

“Dengan serius? Sudah seperti dua jam dan kamu sudah bisa membacaku seperti itu?!”

Pukulan tidak bisa tiba-tiba menjadi lebih cepat. Dalam hal ini, yang harus kulakukan hanyalah memastikan bahwa aku menghentikan pukulan lawanku. Ini benar-benar olahraga berbasis kecerdasan.

“Baiklah, aku beralih ke yang utama. Saya tidak akan kalah dari seorang pemula.”

Kupikir aku akan mampu memberikan perlawanan yang bagus, tapi karena Kawanami dengan kekanak-kanakan telah beralih ke karakternya yang biasa, dia mendaratkan rangkaian kombo ke arahku, benar-benar menghancurkanku. Jadi begitu. Jadi diperlukan pengetahuan yang lebih mendalam mengenai permainan tersebut.

“Tunggu. Biarkan aku mencari sesuatu,” kataku.

“Kau benar-benar terlibat. Anda mungkin orang pertama yang saya lihat sedang mencari wiki saat sedang bermain game di rumah temannya.”

Dan begitulah aku iseng menghabiskan waktuku di tempat Kawanami—saling menghajar satu sama lain di layar TV. Aku merasa mendapat banyak hal baru akhir-akhir ini. Dulu mengelola Isana sebagai artis, dan sekarang saya bermain-main dengan Kawanami. Sampai sekarang, aku menghabiskan waktuku dengan cara yang sama, hari demi hari—aku pergi ke sekolah, membaca buku, dan kemudian tidur. Ada sedikit waktu ketika aku punya pacar, tapi bahkan caraku menghabiskan waktu bersamanya tidak terlalu berbeda dibandingkan jika aku menghabiskannya sendirian. Mungkin, jauh di lubuk hati, saya merasa harus mulai mengubah keadaan. Bukannya aku melakukannya untuk menyesuaikan diri dengan orang lain, seperti yang Yume lakukan. Saya tidak melihatnya sebagai pertumbuhan pribadi; ini lebih seperti mengikuti tekanan teman sebaya, dengan mudah menyesuaikan diri dengan masyarakat.

Tidak, alasan aku berubah berbeda dengan alasan Yume. Saya tidak ingin dikenali oleh orang-orang di sekitar saya, saya juga tidak ingin menyesuaikan diri dengan masyarakat. Aku ingin menemukan apa yang ada dalam diriku selama ini dan mengubah diriku yang seharusnya menerima diriku sendiri. Saya mengubah diri saya sendiri demi diri saya sendiri.

Saya kira saya dapat digambarkan sebagai seorang egois yang kosong. Aku hampir tidak punya kepribadian, namun aku terpaku pada diriku sendiri. Itu sebabnya jika aku dipaksa dalam situasi di mana aku harus memilih antara diriku sendiri atau Yume, aku tidak akan pernah memilih untuk mengorbankan diriku sendiri. Sejak awal, itulah satu-satunya pilihan saya, dan saya terus mengulanginya.

Kawanami telah menyebutkan bahwa aku tahu cara berpikir. Jadi begitu. Aku telah mengambil rute terpendek, menghilangkan hal-hal yang tidak diperlukan, bahkan tanpa menyadari siapa yang kutinggalkan. Pada akhirnya, yang membuatku menemui jalan buntu lebih cepat. Lelucon yang luar biasa.

“Permainannya sangat bagus,” kata Kawanami tiba-tiba di tengah suara pengontrol kami yang berbunyi. “Tidak peduli seberapa tidak banyak bicara lawan Anda, Anda merasa semakin dekat dengan mereka saat bermain. Ada orang-orang yang sangat kompetitif dan ada pula yang memiliki otak yang berotot. Anda mungkin tidak menggunakan kata-kata itu untuk mendeskripsikannya secara normal, tetapi sisi itu sangat mendalami gaya bermainnya. Butuh waktu lama untuk mempelajari sisi itu jika Anda hanya berbicara.”

“BENAR…”

“Orang yang mempunyai kepribadian buruk, mempunyai kepribadian yang buruk juga dalam permainannya. Mereka tertawa terbahak-bahak saat memilih noob, dan hanya mendapatkan kesenangan dari melakukan itu. Game benar-benar menonjolkan sifat asli manusia.”

“Terus? Maksudmu sifat asliku terlihat sekarang?”

“Yah, dalam kasusmu, kamu… serius.”

“Wow, itu spesifik sekali,” kataku dengan nada sarkasme.

“Dia. Bahkan jika Anda berada dalam situasi yang menguntungkan, Anda tidak akan bertindak seolah-olah Anda sudah mempunyai segalanya—Anda tetap serius sampai akhir. Sampai Anda tahu bagaimana reaksi lawan Anda, Anda dengan sabar mengamati mereka dan menjaga jarak relatif terhadap mereka. Taktik itu berarti Anda menghormati lawan Anda. Itu suatu kebajikan. Anda akan mendapatkannya jika Anda bermain online sebentar. Ada banyak orang yang melakukan BM dan mengutuk lawannya.” Kawanami berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Ditambah lagi, kamu sangat formal dalam bermain game. Anda sebenarnya mencoba meluangkan waktu untuk mempelajari cara memainkan permainan selangkah demi selangkah sambil selalu dengan tenang mengevaluasi keterampilan Anda sendiri.” Saya terdiam. Rasanya seolah-olah dia telah melihat menembus diriku. Apakah dia benar-benar mengetahuiku hanya dengan bermain melawanku? “Aku yakin kamu juga seperti ini dengan hubunganmu di kehidupan nyata. Anda menghormati orang lain dan memeriksa diri Anda sendiri dalam hubungannya dengan mereka. Menurutku itu adalah cara yang sangat tulus dan serius dalam menjalani hidup, sampai-sampai menurutku sangat sulit untuk hidup seperti itu.”

“Jangan tiba-tiba memberi saya nasihat hidup. Kami hanya bermain-main di sini.”

“Kalau begitu, kamu harus mengobrol dengan baik.” Kawanami menghindari seranganku dan membalas dengan serangannya yang kuat. “Kamu tidak akan bisa memahami Irido-san dari sebuah game.”

Saya kehabisan stok, mengakhiri pertandingan. Kawanami menatapku dan tersenyum bangga. Melihat ini, aku hanya bisa menghela nafas.

“Jangan menyombongkan diri setelah mengalahkan seorang pemula. Itu adalah perilaku yang buruk.”

“Saya tidak menganggap Anda seorang pemula.”

Dia benar. saya tidak. Saya sudah melalui ini sekali. Saat itu, saya tidak bisa berbuat apa-apa dan hanya melewati hari-hari saja. Apakah saya benar-benar akan membiarkan hal ini terjadi dengan cara yang sama? Apakah saya akan mengulangi kesalahan bodoh yang sama yang saya lakukan di sekolah menengah dan kemudian mengingat kembali saat ini dan mengenang bagaimana semua ini merupakan kebodohan masa muda? Bodoh sekali. Dengan serius. Sangat bodoh.

“Sepertinya kamu sudah terbiasa, Irido. Anda mendapatkan apa yang perlu Anda lakukan untuk menang dalam permainan sekarang, bukan?”

“Ya…” Aku senang aku membaca buku. Kata-kata yang diturunkan dari generasi ke generasi sangatlah penting. “’Jika Anda mengenal musuh dan mengenal diri Anda sendiri, Anda tidak perlu takut akan hasil dari seratus pertempuran,’” saya mengutip.

Perasaan Menginginkan Sesuatu

Yume Irido

Bahkan setelah aku kembali dari pesta Natal, Mizuto masih belum pulang. Menurut ibu: “Oh, dia tinggal di rumah temannya. Mungkin itu rumah Higashira-san, hee hee!” dia terkikik penuh semangat.

Tapi aku tahu, hal itu tidak mungkin terjadi. Mizuto selalu memberitahuku ketika dia pergi ke rumah Higashira-san. Aku tidak yakin kenapa dia melakukan itu, tapi setelah apa yang terjadi kemarin, aku punya ide. Dia melapor kepadaku karena dia terjebak di antara batu dan tempat yang keras.

Apa yang membuatnya begitu tertarik bekerja dengannya sehingga dia tidak bisa menolaknya? Kenapa dia harus berpaling dariku? Saya perlu tahu. Sampai saya melakukannya, saya tidak dapat membuat rencana apa pun. Jadi, saya mengirim pesan kepada Higashira-san.

Yume: Bolehkah aku datang besok?

“Terima kasih telah menunggu!” Higashira-san berkata, sambil menjulurkan rambutnya yang berantakan dari balik pintu, dengan pakaian yang sudah usang.

Saya terkejut dengan betapa kurangnya feminitasnya. Pakaian yang dia kenakan ke rumah kami sudah membuat orang terkejut, tapi sampai saat ini aku tidak pernah menyadari bahwa, dengan caranya sendiri, itulah cara dia berusaha.

“Higashira-san…apa kamu baru saja bangun?”

“Mm tidak. Saya bangun beberapa jam yang lalu. Aku merasa terlalu sulit untuk mengubahnya… Aku minta maaf karena menyapamu dengan penampilan seperti ini.”

“Tidak, tidak apa-apa… Akulah yang tiba-tiba meminta untuk datang.”

Higashira-san mengizinkanku masuk dan membawaku menyusuri lorong menuju pintu yang tidak terlalu jauh, yang sepertinya adalah kamarnya.

“Inilah kami. Seperti yang aku sebutkan melalui LINE, aku tidak bisa terlalu memperhatikanmu karena pekerjaanku…”

“Kamu sesibuk itu?”

“Aku punya tenggat waktu yang harus dipenuhi.”

“Tenggat waktu?”

“Ya, yang dibuat oleh Mizuto-kun. Meskipun kami baru saja memposting ilustrasi untuk Natal, dia ingin saya membuatkannya untuk Tahun Baru juga. Dia sangat sederhana dalam metodenya.”

Mizuto benar-benar berusaha mengaturnya. Dia telah menyebutkannya, tapi itu tidak terasa nyata sampai mendengarnya keluar dari mulutnya sendiri.

“Yah, terima kasih sudah menerimaku…”

Kamar Higashira-san bisa saja membuat Mizuto kehabisan uang karena berantakan. Tidak seperti di kamarnya, novel-novelnya sepertinya dimasukkan ke dalam rak bukunya, tapi sebagai ganti buku-buku yang berserakan di lantai kamar Mizuto, dia punya buku-buku tebal yang belum pernah kulihat sebelumnya dan banyak jenis majalah berbeda di lantainya. dan di sekitar mejanya.

Higashira-san duduk di kursinya dan mengambil stylusnya. Saya mendapati diri saya berdiri di belakangnya, memandangnya saat dia bekerja sambil membungkuk di depan tabletnya.

“Anda menyebutkan ilustrasi Tahun Baru, tapi masih ada waktu sekitar satu minggu sampai saat itu. Apakah menggambar memakan banyak waktu?”

“Oh. Ilustrasi yang sedang saya kerjakan bukan untuk tahun baru.”

“Hah?”

Higashira-san melanjutkan pekerjaannya tanpa henti.

“Ada sesuatu yang ingin saya gambar sebelumnya, jadi saya ingin menyelesaikannya sebelum mulai mengerjakan ilustrasi Tahun Baru. Tapi kemudian jadwalku jadi terlalu padat.” Higashira-san tertawa malu-malu.

Dia punya gambar yang harus diselesaikan, tapi apakah dia sedang mengerjakan gambar lain selain itu? Tanpa diminta? Jika dia ingin menggambar dua gambar dalam seminggu, maka dia hanya perlu menggambar satu gambar dalam waktu sekitar tiga hari.

“Apakah ilustrasinya semudah itu untuk diselesaikan dengan cepat?”

“Saya bisa menyelesaikan sketsa kasar dalam waktu sekitar satu jam, tapi sketsa ini harus diwarnai sepenuhnya. Saat sekolah sedang berlangsung, cukup sulit untuk menyelesaikannya dalam waktu seminggu.”

“Jadi kenapa kamu memaksakan diri untuk menggambar ilustrasi lain di atasnya jika itu sangat melelahkan?”

“Hah? Apakah ada pilihan lain? Saya hanya ingin menggambar,” katanya tanpa basa-basi, seolah itu adalah hal yang masuk akal.

Sejujurnya, itu adalah karakternya. Bahkan ketika aku pertama kali bertemu dengannya, aku tahu dia berbeda dari orang lain. Akal sehat yang dia miliki berbeda dari orang normal. Kalau dipikir-pikir, cara berpikirnya yang unik dengan mudah membuatnya menjadi tipe jenius.

Mizuto, sebagai orang yang paling dekat dengannya, mampu mengenali hal itu terlebih dahulu. Kini semuanya menjadi terlalu jelas setelah aku memikirkannya. Aku melihat ke arah tumpukan buku tebal di sekitar mejanya. Aku berjongkok dan melihat selimut mereka.

“Oh, buku-buku itu adalah bahan referensi,” Higashira-san menjelaskan sebelum aku bertanya. “Mereka berguna saat saya perlu menggambar latar belakang atau pakaian. Gambar di internet memang mudah didapat, tetapi gambar yang bisa Anda peroleh dari buku khusus memiliki kualitas yang sangat berbeda.”

“Apakah kamu membelinya? Apakah uang sakumu cukup untuk menutupi semuanya?”

“Oh tidak. Mizuto-kun membelikan sebagian besar untukku.”

“Hah?”

“Saya yakin penelusuran gambar sederhana sudah cukup; Namun, dia bersikeras bahwa buku adalah metode terbaik untuk memperoleh pengetahuan. Dia berjanji akan memberiku hadiah jika aku menyelesaikan ilustrasiku sesuai tenggat waktu yang telah disepakati, tapi yang akhirnya hanya buku-buku ini.”

Saya mengambil yang di atas dan melihat harga di belakang. Harganya lebih dari dua ribu yen. Membaca adalah hobi yang jauh lebih murah daripada membeli permainan atau jalan-jalan bersama teman, dan bahkan lebih murah lagi jika Anda membeli buku bekas. Tapi tetap saja, dengan banyaknya buku yang dibeli Mizuto, dia tidak punya banyak sisa uang jajannya. Mungkin saja dia menggunakan sebagian uang yang dia tabung dari hadiah Tahun Baru, tapi tetap saja…apa dia benar-benar melakukan semua ini hanya demi pertumbuhan Higashira-san?

Aku berdiri lagi dan mengintip tablet Higashira-san dari balik bahunya. Apakah ini disebut…salinan bersih? Di atas garis samar sketsa kasar itu terdapat garis-garis yang jelas dan tebal. Di depan mataku, garis besar karakter wanita menjadi jelas. Higashira-san sangat bagus. Bahkan orang sepertiku yang sama sekali tidak familiar dengan dunia seni pun bisa mengetahuinya. Apakah saya akan lebih memahami jika saya melihat produk jadinya? Saya melihat sekeliling ruangan, tetapi tidak melihat ada pekerjaan yang selesai di mana pun.

“Hei, Higashira-san?”

“Ya?”

“Anda memposting gambar Anda secara online, bukan? Bisakah Anda memberi tahu saya pegangan Anda?”

“Uh…” Dia sepertinya tidak menginginkannya.

“TIDAK?”

“Yah, menurutku tidak apa-apa, tapi…sangat memalukan untuk memberitahu teman-temanku di kehidupan nyata tentang namaku.”

“Aku hanya benar-benar menggunakan media sosial atau LINE, jadi aku tidak terlalu mengerti.”

“Jadi kamu belum ternoda oleh internet. Betapa beruntungnya…”

“Jadi, apakah itu masih tidak?”

“Selama kamu menyimpannya untuk dirimu sendiri, maka…kurasa tidak apa-apa.”

“Kamu tidak seharusnya menyembunyikannya. Anda begitu baik.”

“Mizuto-kun telah menghentikanku melakukan itu. Dalam kata-katanya: ‘Jangan mencari pengakuan dari orang-orang di sekitar Anda—mereka hanya akan memanfaatkan Anda. Lihatlah gambaran yang lebih besar.’”

“Kedengarannya seperti dia…”

“Aku setuju dengannya. Saya yakin ada seorang anak di sekolah dasar Anda yang menggambar sesuatu dengan sangat baik di kelas seni, dan kemudian semua anak bergegas menghampiri mereka dan meminta mereka menggambar sesuatu untuk mereka juga.”

“Ya… ada.”

Dari sudut pandangku, menjadi ahli dalam suatu hal adalah hal yang patut ditiru, tapi dari sudut pandang Mizuto dan Higashira-san, itu adalah sebuah beban. Meskipun dia tidak populer di kelas, Mizuto yakin dia bisa menjadi populer secara global.

Setelah Higashira-san memberitahuku situs web tempat dia memposting dan nama penggunanya, aku mencarinya di ponselku. Sejauh ini ada total delapan gambar, dan saya melihatnya dalam urutan dari yang terbaru hingga terlama.

Aku diam-diam tersentak. Sejujurnya, aku punya gambaran di kepalaku bahwa dia sedang menggambar gambar-gambar amatir seperti yang biasa kamu lihat di sudut pembaca majalah manga. Tapi ini tidak berada di level yang sama dengan yang lainnya.

Tekniknya tidak berada pada tingkat profesional, namun perasaan di balik setiap gambar penuh warna—tidak secara harfiah, namun, setiap gambar menyampaikan pesan atau menampilkan kepribadian uniknya.

Bahkan dengan mataku yang tidak terlatih, aku tahu itu adalah hal yang paling tidak normal pada karya seninya. Selain itu, teknik yang dia tidak kuasai menjadi lebih baik dengan setiap gambar. Melihat kembali foto-fotonya, saya melihat bahwa dia memulainya sekitar sebulan yang lalu. Sungguh menakjubkan bahwa dia telah meningkat sebanyak ini hanya dalam waktu satu bulan, tetapi juga menakjubkan bahwa Mizuto telah membimbingnya sejauh ini.

Jika Higashira-san adalah seorang ahli menggambar, Mizuto mungkin ahli dalam membimbing dan membina bakat itu. Ketika saya akhirnya mendapatkan gambar pertama yang dia posting, saya menelan ludah. Itu adalah gambar seorang gadis yang patah hati, ekspresinya berubah.

Saya tidak yakin harus berkata apa. Ekspresi dan emosinya berada pada tingkat yang berbeda dalam hal kejelasan. Ini mungkin yang paling tidak mahir secara teknis, tapi pukulannya jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah dia gambar sejak itu. Dan pada saat yang sama, wajahnya berbeda, ekspresinya berbeda—segala sesuatu tentangnya berbeda dari yang lain. Melihat gambar ini, saya dapat dengan jelas membayangkan wajah Aso-senpai saat dia tersenyum di balik air matanya setelah ditolak.

Persis seperti itulah gambar ini—rekreasi dari pemandangan itu. Fakta bahwa Higashira-san mampu menunjukkan dengan tepat emosi seseorang dan secara akurat menciptakannya kembali dalam sebuah gambar bukanlah suatu kejeniusan. Saya tidak yakin kata lain apa yang bisa digunakan untuk menggambarkannya.

Itu sudah jelas. Saat kami pergi ke Kobe, Mizuto menjadi yakin bahwa Higashira-san memiliki bakat di bidang seni. Tiba-tiba, saya mulai teringat air mata yang saya lihat di halaman The Siberian Dancing Girl .

“Ini luar biasa.” Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutku. “Kamu luar biasa, Higashira-san…”

Dia begitu fokus, aku yakin dia tidak bisa mendengarku. Itu sebabnya aku bisa jujur ​​dan menyatakan kekalahanku. Tidak mungkin saya bisa menang. Sekalipun aku adalah gadis tercantik di dunia, aku tidak akan pernah bisa menggantikan keindahan dari bakat.

Jika ada belahan jiwa untuk Mizuto Irido, pastilah Isana Higashira. Aku hanya pengganggu dalam cerita mereka. Saya tidak ambil bagian di dalamnya. Aku hanyalah gadis yang dia kencani di masa lalu. Aku hanyalah gadis yang tinggal bersamanya. Tidak ada yang istimewa dari diriku. Aku hanya sangat, sangat menyukainya. Hanya itu yang ada padaku. Di masa depan, jika semua orang di dunia mengetahui namanya, tidak akan ada seorang pun yang mengetahui nama saya. Tak seorang pun akan peduli bagaimana perasaanku padanya.

Tapi… Tapi… Tapi tetap saja, Mizuto memikirkanku. Sekalipun dalam pikirannya bukanlah pilihan bagiku untuk menjadi bagian romantis dalam hidupnya, dia tidak membuang kemungkinan itu begitu saja. Dia berpikir keras tentangku sampai dia kesakitan. Apakah itu… Apakah itu benar-benar sesuatu yang tidak ada nilainya?

“Hei, Higashira-san? Bolehkah aku menanyakan sesuatu secara acak?”

“Teruskan.”

“Jika Mizuto mempunyai pacar yang sangat penting, dan dia marah dan mengatakan bahwa dia tidak dapat bertemu denganmu lagi dan bahwa dia tidak dapat membantu mendukungmu…apa yang akan kamu lakukan?”

Tangan Higashira-san berhenti, meski sebelumnya bergerak dengan sengaja. Kemudian, dia berbalik dan menyatakan, matanya tegas. “Aku minta maaf, tapi aku tidak akan menyerahkan dia padamu, Yume-san. Saya butuh dia.”

Meskipun dia menerima penolakannya dengan mudah dan baik-baik saja jika dia punya pacar selain dia, Higashira-san tidak mundur ke sini.

“Itu masuk akal.” Mendengar itu, aku merasa lega.

Sampai saat ini, saya memandang Higashira-san sebagai orang dari dunia yang berbeda, yang memiliki pandangan yang sangat berbeda dari pandangan kita. Saya pikir dia adalah tipe orang yang berbeda sama sekali. Tindakan dan pemikirannya telah begitu memengaruhiku sampai-sampai aku tidak percaya aku bisa membandingkannya dengan diriku yang dulu.

Tapi saya akhirnya mengerti. Hal-hal yang penting bagi kami mungkin berbeda, tetapi perasaan menginginkan sesuatu tetap sama. Itu sebabnya…

“Maaf, tapi aku juga tidak akan menyerahkannya,” aku menyatakan padanya sebagai orang yang setara. Saya menganggapnya sebagai cara saya bersikap sopan.

“Kamu… sungguh tidak akan melakukannya?” Higashira-san menyusut sedikit.

“Mari kita bahas detailnya di lain waktu. Tidak ada gunanya menghitung ayam kita sebelum menetas.”

“Itu benar… Akan sangat menyedihkan jika kita berdua membicarakan masalah besar tapi keduanya dibuang olehnya.”

“Jangan membawa sial!” aku terkikik.

Higashira-san juga tertawa. Aku senang sekali bisa berteman dengan Higashira-san. Saya yakin kita berdua akan menemukan jalan ke depan.

Kebaikan Sejati

Mizuto Irido

Meski tanpa kelas, masih terlalu dini bagi sekolah untuk menutup sekolah karena para guru masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan. Berkat itu, aku bisa masuk ke dalam. Dengan menjelaskan bahwa saudara tiriku, sekretaris OSIS, telah memintaku datang ke sini untuk mengambilkan sesuatu untuknya, aku bisa mendapatkan kunci ruang OSIS. Sungguh menyenangkan mendapat nilai bagus di saat seperti ini. Mereka lebih mudah memercayai saya.

Lalu, aku melangkah ke ruang OSIS untuk pertama kalinya. Ada ruang untuk tamu, dilengkapi dengan sofa, dan kemudian meja panjang di belakang dengan papan tulis untuk anggota OSIS. Sebagai permulaan, saya berjalan ke bagian belakang ruangan dan melihat beberapa detail tentang apa yang mungkin merupakan pembaruan status di papan yang tertinggal di sana.

Kemajuan Buletin OSIS, laporan kemajuan negosiasi anggaran klub eSports, bertemu jam 7 pagi: Ucapan Tahun Baru.

Saya mengenali tulisan itu. Lagipula, aku sudah terbiasa dengan tulisan tangan ini setelah melihatnya di buku catatannya saat kami belajar bersama di sekolah menengah.

Mataku tertuju pada rak di sebelah papan tulis. Ada binder dengan label “Buletin OSIS” di punggungnya. Saya mengeluarkannya dan membukanya. Setiap halaman ditempatkan dengan rapi di dalamnya, dan semua buletin OSIS ada di sana. Banyak dari buletin tersebut telah diketik dan dicetak, namun sebagian dari buletin tersebut telah ditulis tangan dengan tulisan tangan yang sama—rapi, namun bulat. Itu adalah tulisan tangan Yume.

Tampaknya buletin itu dicetak setiap minggu dan semuanya dibuat oleh Yume. Dia mungkin berpikir bahwa mengetik kata saja mungkin tidak memiliki sentuhan pribadi yang sama seperti menulis tangan, tapi paling tidak, hal itu lebih mudah menarik perhatian ketika semuanya ditulis tangan.

Dia benar-benar melakukan semua ini? Saya bahkan belum pernah mencoba membaca ini secara nyata. Saya tidak merasakan respons emosional yang sama seperti ketika saya melihat karya seni Isana. Tapi tetap saja, aku tahu siapa dia dulu. Di kelas luar ruangan, dia sangat kacau sehingga dia tidak bisa meminta bahan kari kepada siapa pun. Tapi sekarang, dia sedang menulis cetakan yang dilihat semua orang. Mereka tidak akan menyentuh hati siapa pun, dan mungkin belum dibaca oleh sebagian besar siswa, tapi tetap saja, saya tahu betapa menakjubkannya ini.

“Jadi, itu kamu .” Pada saat itu, saya mendengar pintu terbuka. Aku mendongak kaget melihat seorang gadis bertubuh kecil dengan kehadiran yang kuat—ketua OSIS, Suzuri Kurenai.

Dia tersenyum sambil menatapku. “Ketika aku mendengar bahwa anggota keluarga dari anggota OSIS telah tiba, aku punya firasat bahwa itu adalah kamu. Apa Yume-kun melupakan sesuatu?” dia bertanya, menutup pintu dan berjalan ke arahku.

Saya memalingkan muka. “TIDAK…”

“Menurutku tidak. Dia pasti akan datang sendiri jika itu masalahnya. Dia orang yang sangat bertanggung jawab.” Dia berjalan ke ketel air listrik yang menempel di dinding dan membuka tutupnya. “Saya baru saja datang ke sini untuk mengambil beberapa dokumen, tapi saya berubah pikiran.” Dia menutup tutupnya dan mencengkeram pegangannya. “Duduk. Aku akan mentraktirmu minum teh.”

Bukankah hanya Keikoin-san? Apakah semua orang pintar seperti ini? Mereka hanya memahami apa yang saya pikirkan seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia. Saya pindah ke ruang tunggu dan duduk di sofa. Rasanya tepat bagiku untuk duduk di sana dan bukan di meja karena aku bukan anggota OSIS.

Suzuri Kurenai mengambil ketel dan meninggalkan ruangan, lalu segera kembali sambil menyalakan ketel. Setelah beberapa saat, dia memasukkan daun teh hitam ke dalam teko dan menuangkan air panas ke dalamnya. Yume selalu menyukai teh hitam. Apakah anggota OSIS lain juga menyukainya? Saya tidak melihat bubuk kopi.

“Ini dia,” katanya sambil membawa nampan berisi panci dan dua cangkir, meletakkannya di atas meja dan duduk di depanku. Lalu, dia menuangkan cairan berwarna rubi ke dalam kedua cangkir kami. “Sekarang.” Dia dengan santai menyilangkan kakinya dan kemudian dengan tenang menatapku. “Apa yang Anda ingin tahu?”

Dia hampir tampak seperti orang bijak. Saya setengah berharap dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Saya menganugerahkan kepada Anda, wahai pemberani, kebijaksanaan untuk membantu Anda dalam perjalanan Anda.” Aku mengalami kesulitan bersamanya. Tapi aku tidak yakin kenapa. Apakah itu karena cara dia menatapku selama festival budaya?

Saya tidak begitu yakin. Dia bertingkah seperti orang bijak yang mengetahui segalanya dan bisa menjawab segalanya—pemikirannya selalu terhenti setelah mencapai suatu kesimpulan. Untuk orang sepertiku yang selalu memikirkan berbagai hal dan tidak pernah berhenti , rasanya memalukan menghadapinya.

Saya tidak punya urusan dengan sisi bijaknya. Aku hanya punya urusan dengan ketua OSIS—bukan, kakak kelas Yume Irido.

“Aku hanya tahu seperti apa Yume di kelas dan di rumah.” Seperti yang Kawanami katakan, aku tulus dan serius. “Sebelumnya, itu sudah cukup bagi saya. Akhir-akhir ini, ada sisi baru dalam dirinya—sisi dimana dia bekerja di OSIS.” Karena aku sangat tulus dan serius, aku tidak akan bertele-tele. Saya akan berterus terang. “Aku ingin tahu seperti apa dia saat dia di sini.”

“Jika Anda mengenal musuh dan mengenal diri Anda sendiri, Anda tidak perlu takut akan hasil dari seratus pertempuran.” Aku perlu tahu lebih banyak tentang Yume. Saya perlu tahu apa yang berubah dan apa yang tetap sama selama delapan bulan terakhir. Jika tidak, maka saya tidak akan bisa mengambil keputusan apa pun. Pengetahuan penting ketika membentuk strategi. Tetap bodoh membuat rencana apa pun menjadi mustahil.

Suzuri Kurenai tersenyum seolah ingin mengujiku lalu memiringkan kepalanya sedikit. “Saya yakin ada sesuatu yang disebut privasi.”

“Meski begitu, aku perlu tahu.”

Jika saya berharap menjadi sayap lain dari Hiyoku no Tori, saya perlu mengetahuinya. Suzuri Kurenai diam-diam membawa cangkirnya ke mulutnya dan menyesap tehnya. Kemudian dia mengembalikan cangkir itu ke piringnya dan tersenyum samar seolah dia sedang mencoba menekan sesuatu.

“Heh heh.”

“Ada yang lucu?” Saya bertanya.

“Oh tidak. Permisi. Aku hanya memikirkan bagaimana kita berdua melakukan hal yang tidak baik.” Hah? Tapi sepertinya Yume melakukan tugasnya dengan baik di OSIS. “Aku mungkin tidak pernah tahu sebelum bergabung dengan OSIS bahwa aku adalah seorang gadis yang lebih normal daripada yang kukira.”

” Anda ?”

“Itu benar. Aku belajar, bekerja paruh waktu, melakukan pekerjaanku di OSIS, dan di waktu luang kami selama OSIS, kami membicarakan tentang cowok yang kami sukai. Berapa banyak lagi gadis SMA pada umumnya yang bisa kamu dapatkan?”

Berbicara tentang laki-laki? Tunggu, teman-teman ?

“Kamu memiliki seseorang yang kamu sukai?”

“Jangan menatapku dengan mata tidak percaya. Bahkan orang sepertiku pun bisa jatuh cinta.”

Saya terdiam. Aku sudah bisa membayangkan kemungkinan besar dia tertarik pada Haba-senpai, tapi imajinasiku tidak cukup kuat untuk membayangkan dia tersipu seperti Yume. Bahkan ketika kami melihat mereka berdua di ruang kelas yang kosong selama festival budaya, Suzuri Kurenai terlihat sangat tenang saat merayunya.

“Kami punya satu laki-laki yang tidak bisa bicara sama sekali, jadi banyak percakapan kami di antara gadis-gadis yang tersisa di OSIS yang secara alami berakhir pada cinta. Aisa sudah berpikir bahwa dia bisa menggunakan waktu itu untuk menyombongkan pacarnya. Aku ngeri memikirkan apa yang akan terjadi jika Ran-kun tidak begitu kaku.”

“Apakah…Yume juga membicarakan tentang pria yang disukainya?”

“Saya tahu identitas kekasihnya, tapi Aisa tidak. Ran-kun masih mengira kamu berkencan dengan Higashira-san. Tapi… mungkin lebih baik jika Anda tidak tahu terlalu banyak. Jika kamu mendengar isi pembicaraan gadis-gadis kami, kamu mungkin ingin mulai berkencan dengan salah satu dari kami.”

Diberitahu seperti itu hanya membuatku ingin mendengar lebih banyak apa yang dia katakan. Namun aku menahan diri, meski tanganku gatal ingin membuka kotak Pandora.

Suzuri Kurenai terkikik. “Yume-kun yang normal sangat serius dan tenang. Dia adalah gambaran yang luar biasa dari seorang siswa teladan. Namun, dia menjadi orang yang berbeda ketika pembicaraan beralih ke urusan cinta. Dia menjadi sangat bersemangat ketika menerima nasihat dari Aisa dan menjadi pendiam ketika ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Dia gadis yang sangat menggemaskan. Fakta bahwa dia memiliki pria yang disukainya membuatku sangat iri, aku merasa otakku akan kepanasan.” Kenapa kamu bertingkah seolah kamu tidak tahu dengan siapa dia jatuh cinta? Kamu sudah bilang begitu. “Dia juga bertindak sedikit berbeda selama perjalanan ke Kobe. Jarang sekali aku melihatnya marah seperti itu setelah Aisa ditolak. Itu bukan berasal dari rasa kasihan, tapi dari pemikirannya bahwa itu tidak benar atau tulus. Kemarahan yang benar, saya pikir Anda akan menyebutnya demikian. Itu mungkin pilihannya. Tapi aku tidak yakin dari mana dia mempelajarinya.” Kejujuran. Serius dan tulus. “Dia berbeda dari gadis-gadis lain dalam arti bahwa dia tidak memiliki empati atau simpati yang tidak berdasar terhadap orang lain. Itulah yang saya sukai dari dia. Lagi pula, itu berarti dia menempatkan dirinya pada posisi orang lain dan memikirkan berbagai hal dari sudut pandang orang lain. Dia benar-benar baik—bukan hanya karena kewajibannya terhadap masyarakat—tetapi karena kebaikannya datang dari lubuk hatinya. Tidakkah kamu setuju?”

Kebaikan yang datang dari lubuk hatinya? Ya itu benar. Kalau tidak, dia tidak akan membuang reputasi yang dia bangun untuk dirinya sendiri setelah kami mulai bersekolah. Kalau tidak, dia tidak akan mendukung ketertarikan orang lain terhadap mantannya. Kalau tidak, dia tidak akan terlalu terlibat dalam hubungan temannya dengan teman masa kecilnya. Kalau tidak, dia tidak akan bisa menemukan pria kesepian yang mencoba menonton kembang api sendirian. Kalau tidak, dia tidak akan khawatir dengan rumor percintaan mantannya. Kalau tidak, dia tidak akan bekerja sampai larut malam untuk mencoba dan memastikan kelasnya berjalan lancar. Kalau tidak, dia tidak akan terlalu mengkhawatirkan kesehatan saingannya. Kalau tidak, dia tidak akan marah pada orang yang menolak kakak kelasnya. Kalau tidak, dia tidak akan menerima tinggal bersama mantannya.

Ya, saya setuju. Saya punya bukti. Saya dapat mengonfirmasi reproduktifitasnya. Jadi, saya harus tahu apa yang harus saya lakukan mulai sekarang dan kapan. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Masa depan yang dekat terasa suram. Hanya ada satu orang yang merupakan pengecualian. Jika itu masalahnya, bukankah aku perlu berpikir dan memberikan jawaban? Saya perlu bersikap sedikit keras dan melihat tekad Anda.

“Saya pikir hanya itu yang bisa saya katakan,” kata Kurenai-senpai, sambil meletakkan cangkir kosongnya. “Apakah kamu tidak mau minum?” dia bertanya sambil melihat cangkir tehku yang sudah dingin.

Aku mengambilnya dan menenggak teh yang masih sedikit hangat itu sekaligus. “Terima kasih untuk tehnya.”

“Apakah kamu sudah mendapatkan jawabannya?”

“TIDAK.” Saya berdiri. “Aku akan terus memikirkannya.”

Awal Segalanya Hingga Saat Ini

Yume Irido

Dalam apa yang hanya bisa disebut kebodohan masa muda, saya punya pacar saat kelas delapan dan sembilan. Kami bertemu di sekolah, bertukar perasaan, menjadi pasangan, menggoda, bertengkar karena hal terkecil, dan kemudian aku mulai merasa lebih kesal daripada jatuh cinta, yang akhirnya berakhir dengan kami putus setelah lulus. Lalu, kami menjadi sebuah keluarga.

Meski begitu, kami hampir tidak menyadari fakta itu karena kami baru saja lulus SMP bahkan seminggu sebelumnya. Saat itu, saya masih belum terbiasa memakai lensa kontak setiap pagi dan berjalan keluar dengan rambut tergerai. Saya masih dalam proses mencoba mengubah diri saya sendiri. Itu sebabnya perpindahan dari apartemen yang selalu kutinggali ke rumah Irido terjadi pada waktu yang tepat.

Aku menghela nafas puas saat melihat rak bukuku yang tertata sempurna. Kamarku jauh lebih besar daripada yang ada di apartemenku, jadi aku bisa memuat tiga rak buku utuh di sini. Jika penambahan ruang adalah satu-satunya hal yang dipertimbangkan, maka pindah ke sini adalah ide bagus!

Tapi…ada tanda bintang di sana. Senang rasanya tinggal di sini terlepas dari kenyataan bahwa dia berada di kamar sebelah saya. Aku tahu itu adalah keputusanku, tapi aku belum bisa menerima situasinya. Namun, pada saat itu, aku menyadari bahwa aku tidak bisa menahan diri untuk bersikap terhadapnya. Lagi pula, saya berada di lingkungan yang kontradiktif di mana saya tinggal bersama orang yang sama dengan yang saya putuskan. Bagaimana lagi aku bisa mendamaikan kedua hal ini jika bukan dengan bersikap dingin padanya?

Jujur saja: Saya membenci Mizuto . Kami sama sekali tidak menyukai satu sama lain, atau setidaknya itulah yang terasa di permukaan. Bahkan mencoba menganalisis perasaanku saat itu membuatku bingung. Sangat sulit untuk menjelaskan secara tepat apa yang saya rasakan.

Memang benar melihat wajahnya membuatku marah, tapi tiba-tiba dia membuatku pingsan, membuatku merasa seperti kami kembali ke keadaan dulu.

Tapi kalau aku tidak bisa menjelaskan perasaanku padanya secara internal, aku tidak akan bisa tetap waras. Itu sebabnya aku memilih untuk membencinya. Bagaimanapun, kami sudah putus. Alasan kami putus bukan karena kami saling membenci; kami saling membenci karena putus.

Namun, masih ada sesuatu yang tersisa di antara kami: kepercayaan. Itu sebabnya aku setuju untuk tinggal bersamanya dan menjadi saudara tirinya. Saat itu aku benar-benar yakin aku tidak akan pernah bisa kembali bersama Mizuto. Kepercayaan itulah yang memungkinkan kami menjadi sebuah keluarga. Mengingat kembali hal itu sekarang… Sungguh, pemikiran yang naif.

Hari pertama setelah pindah diisi dengan pengalaman baru. Itu bukan hanya ruang baru yang saya miliki di kamar saya. Tinggal di tempat yang memiliki tangga, makan bersama tiga orang lainnya, mandi dan menggosok gigi setelahnya—semuanya terasa segar.

Rasanya seperti saya sedang tidur di rumah seseorang. Saya tidak dapat mulai memahami bahwa gaya hidup ini bukanlah gaya hidup sementara. Tapi hal terbaru dari semua itu adalah…

“Ah.”

“Ah…”

Saya bertemu Mizuto di lantai pertama. Kami berdua membeku. Tapi ini bukan pertemuan biasa. Kami berdua mengenakan piyama. Mizuto mengenakan keringat abu-abu jeleknya. Tidak ada yang lebih buruk di dunia ini. Dia sebenarnya bukan tipe orang yang tertarik pada fashion, tapi ketika aku masih menjadi siswa sekolah menengah yang penuh cinta, dia tampak bagiku sebagai pria yang jauh lebih tampan daripada yang sebenarnya. Sekarang setelah saya melihatnya secara nyata, ketidaksesuaian antara idealisasi saya dan kenyataan terlihat jelas.

Saya tidak pernah dengan sengaja mengenakan piyama saya di depan Mizuto. Satu-satunya saat dia melihatku mengenakannya adalah ketika dia mengunjungiku di apartemenku saat aku sakit. Tubuhku telah berubah total sejak saat itu. Ditambah lagi, saya hampir tidak dapat mengingat apa yang terjadi saat itu karena demam tinggi yang saya derita.

Meski begitu sering bersama, dia belum pernah melihatku dengan jelas mengenakan piyama. Kami saling menatap sebelum aku memecah kesunyian, kembali ke kesadaranku terlebih dahulu.

“Apa yang kamu lihat?” Aku memeluk diriku sendiri seolah ingin menutupi dadaku dan mundur selangkah.

Akhirnya, Mizuto membuang muka. “Tidak ada apa-apa. Sangat sadar diri?”

“Kamu benar-benar berpikir kamu bisa membodohiku setelah sekian lama? Dasar orang mesum.”

“Aku tidak ingat pernah bertingkah mesum terhadapmu.”

Ya, itu karena saat hubungan kami masih baik, aku masih seekor udang tanpa lekuk tubuh. “Saya turut berbela sungkawa karena tidak sempat menyentuh tubuh dewasa saya.”

“Sejak kapan kamu mulai bertingkah seolah kamu punya harga diri, dasar penyendiri yang murung?”

“Kami hidup bersama mulai hari ini. Jangan menyelinap ke kamarku, oke?”

“Kamu bercanda? Saya tidak akan memimpikannya.”

Kami berdebat seperti ini bolak-balik, saling menghina demi menghina. Ritme yang kami lakukan sangatlah baru. Jarak di antara kami masih baru. Oh. Jadi ini adalah cara yang tepat untuk bersikap terhadap mantan Anda. Beginilah cara kita harus bertindak satu sama lain mulai sekarang.

“Nanti.”

“Nanti.”

Kemudian kami berpapasan, mengakhiri pertengkaran kami, saling membelakangi seolah-olah kami tidak akan pernah bertemu lagi. Namun meski begitu, tak satu pun dari kami bisa lolos tanpa satu kalimat terakhir.

“Selamat malam…”

“Selamat malam.”

Dan begitulah semuanya dimulai. Kami mulai mengetahui siapa sebenarnya satu sama lain—sesuatu yang tidak akan kami alami jika kami tetap bersama. Kami tidak mengenal satu sama lain sebagai pacar sekarang, tapi sebagai orang baru.

Jawaban Saya untuk Semuanya mulai Sekarang

Mizuto Irido

Dalam apa yang hanya bisa disebut kebodohan masa muda, saya punya pacar saat kelas delapan dan sembilan. Kami bertemu di sekolah, bertukar perasaan, menjadi pasangan, main mata, bertengkar karena hal terkecil, dan kemudian aku mulai merasa lebih jengkel daripada jatuh cinta, yang akhirnya berakhir dengan putusnya kami setelah lulus. Lalu, kami menjadi sebuah keluarga.

Aku ingat aku tidak bisa tidur nyenyak pada malam Yume dan Yuni-san pindah ke rumah kami. Ada mimpi buruk tentang situasi tidak nyata tinggal serumah dengan Yume, tapi juga kegelisahan seputar bagaimana kami akan menyembunyikan hubungan masa lalu kami. Pikiran-pikiran itu terus berputar di kepalaku, dan aku bahkan tidak bisa tidur untuk melepaskan diri darinya.

Hal terbesar yang tidak bisa aku lupakan adalah penampilan Yume. Dia sudah terlalu banyak berubah. Yang dia lakukan hanyalah berhenti memakai kacamata dan membiarkan rambutnya tergerai, jadi ini bukan perubahan yang dramatis, tapi dia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda dari gadis yang kukencani, Yume Ayai.

Bahkan saat kami berpacaran tapi sudah lama tidak bertemu, aku mengira dia sudah tumbuh besar, dan payudaranya semakin besar. Tapi melihat seluruh penampilannya berubah secara drastis, ini benar-benar membuatku terkejut. Ada lagi ketidakcocokan besar dari gadis yang kuingat juga; cara dia berbicara begitu dingin kepadaku membuatku sulit membayangkan bahwa kami pernah berkencan.

Dia sangat berbeda sampai-sampai aku terkejut bahkan menyadari bahwa dialah orang tua kami yang memperkenalkan kami satu sama lain. Tapi mungkin itu bukti betapa cermatnya aku memandang wajahnya. Tidak, itu tidak benar. Apa yang kulihat sebenarnya bukanlah wajahnya, tapi wajahnya. Dan saya tidak melihatnya tetapi memeriksanya.

Romantisme adalah tentang merasakan perasaan orang lain, mencari tahu apa yang mereka pikirkan serta harapan dan impian mereka. Berada dalam suatu hubungan melibatkan kebutuhan terus-menerus untuk mengantisipasi, membayangkan, dan menafsirkan semua itu.

Entah bagaimana, aku telah menghabiskan delapan bulan atau lebih untuk mencapai hal itu, jadi tidak ada orang yang lebih baik dariku dalam memeriksa wajah Yume Ayai. Tapi itu hanya Yume Ayai saja .

“Ah!”

Keesokan paginya, setelah hampir tidak bisa tidur semalaman, aku bangun pagi-pagi meskipun saat itu sedang liburan musim semi, dan bertemu dengan Yume, yang sedang menggosok gigi. Entah kenapa, dia mundur selangkah dariku, terlihat terkejut saat dia melihat wajahku.

“Pagi.”

“M-Mowrming…” katanya, sikat giginya masih ada di mulutnya.

Untungnya, ada ruang di wastafel untuk saya. Aku berpikir jika semuanya berjalan lancar, aku bisa kembali tidur, jadi aku memutuskan untuk tidak mencuci muka. Sebaliknya, saya mengambil sikat gigi dan pasta gigi, dan mulai menyikat gigi.

Ketika saya melakukannya, saya menemukan sesuatu yang aneh ketika saya melihat ke cermin. Yume terus memelototiku, sikat giginya tergantung di mulutnya. Apa yang kamu lakukan? Jika Anda sudah selesai menyikat gigi, sebaiknya Anda berkumur. Setelah saya selesai, saya mengisi cangkir dengan air dan menggunakannya untuk berkumur. Sepanjang waktu aku melakukan itu, dia hanya berdiri di sana, menatapku.

“Mm!” dia mendengus, menyentakkan dagunya ke arah pintu ruang ganti.

Sepertinya dia ingin aku pergi. “Apa yang telah saya lakukan hingga pantas menerima ini?” Sungguh, kenapa tanganmu tidak bisa digunakan?

“Mm!”

“Bilas mulutmu jika ada sesuatu yang ingin kamu katakan. Ayolah, apa masalahmu?”

“Mmmm!!!” dia mengerang, sepertinya tidak senang dengan sesuatu.

Kemudian dia dengan putus asa melangkah ke wastafel, mengeluarkan pasta gigi, dan segera berkumur. Setelah itu, dia menyeka wajahnya dengan handuk.

“Aku tidak ingin kamu melihatku berkumur!” dia meludah. “Masalah?!”

“Saya tidak mengerti.”

“Menyemburkan air tidak bermartabat! Kenapa kamu tidak mengerti, idiot?!” dia berseru sebelum menyerbu keluar.

Bagaimana saya mendapatkannya? Saya tidak akan tahu tanpa Anda menjelaskannya untuk saya. Tidak peduli seberapa profesionalnya aku dalam membaca ekspresi wajahnya…

“Bagaimana aku bisa mengetahuinya jika kamu tidak memberitahuku?”

Kalau dipikir-pikir, dari awal sampai akhir, kami berdua selalu berkomunikasi tanpa banyak bicara. Kami selalu mencoba membaca pikiran satu sama lain, menebak apa yang dipikirkan orang lain seolah-olah itu adalah sebuah kompetisi. Kapanpun hal itu menimbulkan masalah, kami akan menyelesaikannya dengan mengubah persepsi kami tentang masalah tersebut menjadi masalah yang sama sekali berbeda.

Namun hal itu tidak akan berlangsung selamanya. Paling lama hal ini bisa berlanjut adalah delapan bulan. Jika kita mulai pada bulan Agustus, kita akan mulai berantakan pada bulan April. Jika kami memulainya sekitar akhir bulan Maret, kami akan mencapai batasnya sekitar bulan Desember.

Hipotesis tentang bagaimana jika aku pergi ke festival musim panas bersamanya, membelikannya hadiah Natal, dan mendapatkan coklat Valentine darinya tidaklah penting. Ada sesuatu yang perlu kami berdua lakukan sebelum kami dapat mengharapkan semua itu. Ini bukan cerita yang hanya berisi halaman kosong. Jika tidak ada kata-kata yang tertulis, itu hanya kumpulan kertas biasa. Hal pertama yang perlu kami lakukan adalah berbicara. Jika ada jawabannya, berbicara adalah satu-satunya cara untuk menemukannya.

Burung Tidak Bisa Terbang Hanya dengan Satu Sayap

Ketika saya kembali dari sekolah, sepertinya tidak ada orang di rumah. Ayah dan Yuni-san mungkin masih bekerja, melakukan yang terbaik untuk melewati hari kerja terakhir tahun ini. Aku tidak yakin di mana Yume berada. Saya tidak cukup mengenalnya untuk bisa memprediksi tindakannya.

Tapi itu mungkin yang terbaik. Lagipula aku hanya perlu mengetahui hal-hal penting saja. Aku masuk ke kamarku untuk pertama kalinya dalam sehari. Sepertinya tidak ada yang berubah terlalu banyak. Maksudku, tentu saja tidak. Ini baru sehari. Tempat itu masih dipenuhi buku, sama berantakannya seperti dulu.

Tiba-tiba, aku teringat kenangan terakhirku di sini—Yume sedang merapikan pakaiannya sebelum berlari keluar kamarku sambil meminta maaf. Tapi aku tidak ingat dia membawa apa pun. Aku melihat sekeliling tempat tidurku dan kemudian mengangkat selimutku. Saya tidak melihat apa pun, jadi saya melihat ke lantai, tetapi tidak ada apa pun di sana. Yang tersisa hanyalah… Aku merangkak dan melihat ke bawah tempat tidur. Itu ada.

Aku meraih ke bawah tempat tidurku dan mengeluarkan benda itu. Itu adalah sebuah kotak sebesar telapak tanganku dengan pita tergambar di atasnya. Aku duduk di tempat tidurku dan membuka tutupnya. Di dalamnya ada sebuah cincin dengan desain sayap, masih berwarna perak seperti yang kuingat.

Aku menatapnya dalam diam, tidak mengeluarkannya dari kotak. Cincin ini tidak cocok untukku. Namun tindakan menghadiahkan sebuah cincin pasti membutuhkan banyak keberanian. Setiap orang yang pernah menjalin hubungan pernah mempunyai gagasan itu pada satu titik atau lainnya, sebelum memutuskan bahwa itu terlalu dini atau terlalu berat secara emosional sebagai hadiah. Cincin sebagai hadiah terlalu dewasa untuk anak-anak.

Sejujurnya, meski dia sudah dewasa, mungkin itulah yang Yume dan aku butuhkan saat ini. Aku tidak yakin apakah itu yang ada dalam pikiran Yume, tapi meski begitu, keputusan yang harus kami ambil membawa beban yang tidak akan dihadapi oleh sebagian besar siswa di usia kami.

Itu tidak ada hubungannya dengan label sebagai anak-anak atau orang dewasa, atau pelajar atau pekerja. Itu ada hubungannya dengan kita sebagai manusia. Keputusan di hadapan kita adalah tentang kita sebagai manusia.

Apakah ini benar-benar cinta? Merindukan seseorang dan tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan betapa Anda menyayanginya pasti terasa seperti cinta. Meski begitu, keputusan kami bukan hanya tentang apakah kami sedang jatuh cinta—tapi sesuatu yang jauh lebih besar. Hal ini tidak hanya berdampak pada masa sekarang, namun juga berdampak pada masa depan kita. Perpisahan tidak memberi kami jalan keluar lagi. Keputusan kami lebih berat dibandingkan keputusan pasangan suami istri yang bisa saja bercerai dan berpisah.

Jika ini adalah novel roman, kebersamaan adalah akhir yang membahagiakan, namun kenyataannya, kami harus berpikir lebih jauh dari itu. Kami harus memikirkan masa depan. Bisakah kita benar-benar menentukan sisa hidup kita ketika kita baru berusia enam belas tahun?

aku mengejek. Pertanyaan yang bodoh. Tentu saja kita tidak bisa. Berpikir bahwa kami bisa hanyalah bukti bahwa kami tidak memikirkan semuanya dengan matang. Saya tidak bisa melakukannya. Tidak sendiri.

Saya mengeluarkan ponsel saya, mencari “Ring Wing,” dan kemudian mulai melihat berbagai gambar dan kotak hadiah berupa cincin. Setelah itu, aku pergi ke mejaku dan mengeluarkan sesuatu. Itu adalah kartu nama. Nama yang tertulis di situ adalah Ryosei Keikoin.

Aku menghubungi nomor yang ada di sana, dan setelah empat deringan, aku mendengar bunyi klik yang diikuti dengan suara tenang seorang pria.

“Halo? Ini Keikoin.”

“Itu Mizuto Irido.” Saya memutuskan untuk menjelaskannya sesingkat mungkin. “Bisakah Anda mengenalkan saya pada suatu pekerjaan? Idealnya, perusahaan yang bisa memberi saya gaji dalam tiga hari.”

Keseriusan dengan Keseriusan

Yume Irido

Setelah kembali dari rumah Higashira-san, saya melihat sepatu Mizuto ada di pintu masuk. Begitu saya melihatnya, saya merasa sedikit gugup, tetapi juga lega. Kami akan terus kembali ke rumah yang sama. Jauh di lubuk hati, aku tahu aku sedang melekat, tapi kenyataan bahwa kami tidak bisa menyingkirkan satu sama lain bahkan jika kami mencoba rasanya seperti keselamatan bagiku.

Oh. Jadi itu sebabnya… Tiba-tiba, hal itu muncul di kepalaku. Segalanya berbeda kali ini. Kami tidak perlu membuat rencana untuk bertemu satu sama lain. Aku bisa menemuinya kapanpun aku mau. Dalam hal ini, aku secara sadar memilih untuk pergi ke kamarku sendiri daripada mengunjungi kamarnya, meskipun aku tahu dia ada di sana.

Saya ingin berpikir sedikit. Aku ingin menyusulnya karena dia sudah terlalu memikirkan hal ini. Aku ingin sendirian sebentar. Aku yakin begitu aku lalai mencoba berpikir seperti dia, hubungan kami akan berakhir.

Dan kemudian, lima hari telah berlalu. Mizuto akan bergegas keluar rumah di pagi hari, dan aku akan berkumpul dengan OSIS atau teman-temanku. Meski begitu, aku tidak berhenti memikirkan hubunganku dengan Mizuto, bakat Higashira-san, kehidupan orang tua kami, dan masa depanku sendiri.

Saya bahkan tidak bisa membayangkan mengikuti ujian masuk dua tahun ke depan, jadi apa yang bisa saya tebak tentang masa depan setelah itu? Meski begitu, aku terus berpikir. Madoka-san pernah mengatakan bahwa yang terbaik adalah terus mengurus berbagai hal, seperti pekerjaan rumah musim panas. Katanya, penting sekali mengesampingkan keluarga, teman, dan hal lain untuk meluruskan perasaanku.

Aku sudah mengetahui perasaanku, jadi sekarang saatnya memikirkan tentang keluargaku, teman-temanku, dan segalanya. Tapi tetap saja… Meski begitu, sekarang adalah hari terakhir di tahun ini, dan dengan itu, berakhirnya masa lalu di tahun ini.