Tunjukkan Diri Seriusmu

Cinta Bisa Menjadi Kutukan dengan Satu Kata

Yume Irido

“Wahhh!” Aso-senpai meratap sambil mengusap payudara Asuhain-san di bak mandi. “Dia bilang tidak! hik. Ke-Kenapa?!”

Aku benar-benar ingin bertanya padanya “mengapa” sehubungan dengan tindakannya saat ini, tapi dia menangis begitu keras sehingga rasanya tidak benar. Asuhain-san pasti merasa kasihan padanya karena dia tetap berada di pelukan Aso-senpai tanpa perlawanan. Tapi dia sesekali memekik pelan dan mengerang seolah sedang digelitik.

“Saya pikir saya menyimpannya di dalam tas! Senpai, dasar bodoh!”

Meskipun dia menangis sangat keras sekarang, dia tidak meneteskan air mata sedikitpun sepanjang perjalanan kembali ke sini. Aku yakin dia menahan diri bukan hanya karena orang lain di sekitarnya tapi juga karena Hoshibe-senpai ada di sana. Tapi begitu dia lari ke kamar mandi, dia terjatuh.

Sudah lama sekali aku tidak melihat orang menangis sebanyak ini. Mau tak mau aku bertanya-tanya bagaimana Isana Higashira berhasil tidak jatuh ke dalam kondisi ini ketika dia ditolak. Patah hati biasanya menyakitkan, seperti yang dialami Aso-senpai. Semakin serius Anda terhadap seseorang, semakin dalam luka yang ditimpakan pada Anda ketika dia menolak Anda. Kehidupan yang Anda alami sehari yang lalu mulai terasa seperti kenangan yang jauh. Tidak seperti Aso-senpai, aku punya banyak waktu untuk bersiap menghadapi patah hatiku, jadi melihatnya seperti ini tidak mengubah perasaanku terhadapnya, tapi…melihat kakak kelasku yang biasanya bisa diandalkan dengan air mata mengalir di wajahnya. —meski sambil membelai payudara orang lain—benar-benar menarik hati sanubariku.

“Aneh sekali…” Presiden Kurenai berkata sedikit sedih sambil menyipitkan matanya. “Meskipun bersikap ramah padamu, dia tidak berniat menjadikanmu sebagai pacarnya? Hati manusia cukup misterius. Bagaimana denganmu yang membuatnya tidak puas?”

“Aku tidak tahu! hik. Aku memintanya menjadi pacarku lalu dia berkata, ‘Maaf, aku tidak bisa menjadi pacarmu.’ Wahhh!”

“Eek! S-Senpai, jangan terlalu kasar!” Asuhain-san mengerang saat belaian Aso-senpai menjadi lebih intens.

Sepertinya satu-satunya hal yang bisa menenangkan Aso-senpai adalah sensasi payudara adik kelasnya yang sangat dia sukai.

Presiden Kurenai mengerutkan alisnya, sedikit kesal. “Dia mengatakan itu, ya? Jika dia tidak berniat berkencan denganmu sejak awal, dia seharusnya memperjelas hal itu dari perilakunya.”

“Maksudku, Aso-senpai sudah mendatanginya, jadi…”

“Aku tahu, aku sangat timpang! A-Setelah bertingkah seperti seorang femme fatale, aku bahkan tidak bisa…”

Saya sepenuhnya memahami bahwa rasa malunya membuatnya ingin membenamkan kepalanya di pasir. Jika aku berada di posisinya, tidak mungkin aku bisa menatap wajah Hoshibe-senpai lagi.

Presiden Kurenai memercik ke dalam air saat dia bergerak menuju Aso-senpai dan kemudian dengan ringan mencengkeram bahunya. “Kamu akan dehidrasi jika terus menangis seperti itu. Aku akan mendengarkanmu curhat, jadi cobalah meringankan tangismu.”

“Wahh… Hic.”

“Ah! H-Hei! Jangan menggosok payudaraku juga!”

Aku tersenyum kecut melihat pemandangan Aso-senpai dengan payudara dua orang berbeda di masing-masing tangannya. Aku harus menjaga jarak, kalau tidak aku akan menjadi mangsanya juga.

“Perkembangan ini terasa familiar…” Higashira-san berkata dengan lembut di sampingku. “Yang terbaik adalah tidak percaya bahwa ada atau tidak ada semacam perasaan romantis yang saling menguntungkan… Jika tidak, ketika Anda mengungkapkan bahwa Anda mengira mereka merasakan sesuatu terhadap Anda, Anda akhirnya akan dipermalukan karena mereka tidak…”

“Higashira-san…”

Meskipun tampak benar-benar tidak punya perasaan sehari setelah hatinya patah, dia kemungkinan besar akan menangis seperti ini pada hari Mizuto menolaknya. Sulit bagiku untuk menghiburnya seperti yang dilakukan Presiden Kurenai kepada Aso-senpai. Lagipula, akulah alasan Mizuto menolak Higashira-san.

“Aku benar-benar minta maaf karena secara tidak bertanggung jawab telah mendorongmu untuk mengajaknya kencan.”

“Tidak perlu meminta maaf. Pada akhirnya, sayalah yang berpikir bahwa saya punya peluang. Tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti apa yang ada di dalamnya sampai Anda membuka tutupnya. Tapi justru itulah yang menakutkan—hal yang tidak diketahui…”

Aku mendapatkan apa yang kuinginkan saat membuka tutupnya, tapi Higashira-san dan Aso-senpai tidak. Apa yang membedakan usaha saya dengan usaha mereka? Apa yang bisa saya lakukan untuk memastikan saya tidak ditolak kali ini? Aku tidak tahu. Ketidaktahuan membuat segalanya semakin menakutkan. Sangat menakutkan hingga hampir membuatku tidak ingin membuka tutupnya.

“Hic, hik!” Aso-senpai meratap. “A-aku tidak bisa… Senpaiii, aku tetap mencintaimu meski kamu menolakku!”

Meskipun mengetahui bahwa dia tidak ingin berkencan dengannya, dia tidak bisa tidak mencintainya. Sepertinya dia dikutuk.

Berapa banyak patah hati yang bisa ditanggung seseorang? Berapa banyak dua orang yang bisa bertahan hidup di bawah satu atap? Apakah aku akan membenci Mizuto lagi seperti saat kami pertama kali hidup bersama?

Argh. Meskipun ini semua hanya spekulasi belaka dan murni hipotetis, aku sangat iri pada Higashira-san. Aku hampir takut betapa mudahnya dia bisa kembali ke perilakunya di sekitar Mizuto setelah dia menolaknya. Yang bisa kami lakukan hanyalah mengucapkan kata-kata stereotip untuk menghibur Aso-senpai.

Namun, aku menyadari bahwa Akatsuki-san hanya memperhatikan kami, dengan tatapan sedih di matanya.

Anak laki-laki dan anak perempuan

Kogure Kawanami

Akatsuki☆: aso-senpai tertembak jatuh

Aku tidak bisa mempercayai mataku saat melihat pesan yang dikirim Akatsuki kepadaku. Aso-senpai ditolak oleh Hoshibe-san?!

K_KOGURE: dari?

Akatsuki☆: frfr. kami semua berusaha menghiburnya

Sepertinya itu sudah dikonfirmasi. Akatsuki punya banyak sekrup yang lepas, tapi dia bukan tipe orang yang berbohong tentang hal seperti ini. Aku mendongak dari ponselku untuk mengamati ruangan.

“Wah! Kamu tidak terlalu buruk, Haba!”

“Saya bermain peringkat.”

“Gah! Hei, berhenti! Menjauhlah dari langkan itu!”

Hoshibe-san sedang bermain melawan Haba-senpai dalam game pertarungan yang kubawa. Dia tampak tidak berbeda dari biasanya. Jika Akatsuki tidak mengatakan apa-apa, aku tidak mungkin mengira dia baru saja menolak seseorang. Tampaknya Haba-senpai atau Irido juga tidak tahu apa yang terjadi. Yang pertama fokus pada pertandingannya dengan Hoshibe-senpai sementara yang kedua sedang membaca buku di dekat dinding.

Apakah menolak Aso-senpai bukanlah masalah besar baginya? Tidak. Tidak ada jalan. Mereka sebenarnya saling kenal. Adik kelasnya yang sudah bersamanya selama lebih dari setahun mengajaknya kencan. Menurutku dia tidak begitu berdarah dingin sehingga menolaknya tidak membebani pikirannya.

Akatsuki☆: Bisakah kamu keluar sebentar?

Di tengah pikiranku, Akatsuki mengirim pesan padaku. Saya hanya ingin melihat romansa yang menggembirakan. Saya tidak senang menyaksikan penolakan. Bagaimanapun, aku ragu Akatsuki akan menjelaskan keseluruhan kejadian kepadaku, tapi bersamanya jauh lebih baik daripada harus berada di ruangan ini dan berpura-pura tidak tahu apa yang terjadi.

“Aku mau ambil sesuatu untuk diminum,” seruku.

“Mengerti,” jawab Hoshibe-san singkat sebelum aku meninggalkan ruangan.

Aku berjalan menyusuri lorong dan menuju tangga. Akatsuki sedang menunggu di sana. Begitu dia melihatku, dia berkata, “Ayo turun,” dan mulai menuntunku ke bawah.

Aku mengikutinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kami perlahan semakin menjauh dari meja depan dan salon tempat sebagian besar tamu berada sebelumnya, akhirnya Akatsuki berhenti dan menyandarkan punggungnya ke dinding di lorong yang sepi. Matanya menatap ke arah taman bergaya Jepang yang kini gelap, tapi rasanya seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang lain.

Aku bersandar ke dinding tepat di sebelahnya, dan melihat ke arah yang sama dengannya. Setelah beberapa saat, Akatsuki akhirnya angkat bicara.

“Aso-senpai menangis…banyak.”

“Uh huh.”

“Dia selalu ceria, jadi itu sedikit mengejutkan. Meskipun cara dia menangis cukup menyenangkan, menurutku.” Akatsuki tertawa kecil. “Tidak akan bertanya mengapa dia ditolak?”

“Apa gunanya? Dari apa yang saya tahu, tidak ada yang bisa saya lakukan. Lagipula aku baru benar-benar bertemu dengannya kemarin.”

“BENAR. Lagipula, aku juga tidak tahu kenapa. Sungguh, ada banyak sekali pria aneh di luar sana seperti Irido-kun. Setiap gadis yang aku dukung akan ditolak.”

Meskipun aku tidak diikutsertakan, aku tahu bahwa dia mencoba membantu Higashira mengajak Irido berkencan. Tapi itu tidak berhasil. Irido mengambil rencananya dengan hati-hati dan melemparkannya kembali ke wajahnya dengan mengatakan tidak kepada Higashira. Apakah dia merasa bertanggung jawab atas hal itu?

“Apakah aku jimat sial atau semacamnya? Semua gadis di sekitarku ditembak jatuh…dan aku ragu kamu akan menjalin hubungan. Sejujurnya aku merasa agak sedih…”

“Jangan terlalu percaya takhayul. Bukan salahmu semuanya menjadi seperti itu.”

“Ya, aku tahu…tapi aku punya pemikiran tertentu saat melihat Aso-senpai menangis. Semua gadis yang jatuh cinta padamu juga akan menangis seperti itu…”

Saya tidak bisa berkata apa-apa. Selama tubuhku seperti ini, tidak mungkin aku bisa mengatakan ya kepada siapa pun yang mengajakku kencan. Skenario terburuknya, saya mungkin akan muntah tepat di depan mereka, dan itu akan sangat mengerikan.

Aku merasa Akatsuki menyalahkan dirinya sendiri atas ketidakmampuanku berkencan dengan siapa pun. Aku tahu kamu memang begitu, bukan?

“Alangkah baiknya jika mereka hanya marah padaku ketika kamu mengatakan tidak, tapi tidak mungkin ada di antara mereka yang tahu bahwa akulah alasan mereka ditolak. Dengan seberapa populernya Anda, akan ada banyak gadis yang mengajak Anda berkencan. Itu juga berarti akan ada banyak gadis yang kamu buat menangis. Itu sebabnya aku… aku…” Akatsuki hampir terdengar seperti sedang memohon. “Aku tidak ingin menjadikanmu seseorang yang dianggap buruk oleh semua orang!”

Jadi itu sebabnya kamu sangat ingin menyembuhkanku? Anda ingin memaksakan kesembuhan pada saya untuk orang-orang acak yang bahkan mungkin tidak mengajak saya kencan?

“SAYA-”

“Ikutlah denganku,” perintahnya sambil meraih lenganku. “Ada suatu tempat yang ingin aku kunjungi. Tahukah kamu ada pemandian luar ruangan dengan pemandian semi-campur?”

Dari apa yang saya tahu dari ruang ganti, kami datang pada waktu yang tepat. Sepertinya tidak ada orang di dalam. Saat aku memasuki pemandian, aku terkejut dengan bentuknya yang terbentang lurus seperti lorong sempit.

Aku memercikkan air, berjalan ke belakang. Saat saya melakukannya, air perlahan-lahan semakin dalam. Saat air mandi yang keruh dan berwarna coklat menutupi sebagian besar tubuhku, aku bisa melihat ke luar.

Meski diiklankan sebagai pemandian luar ruangan, kenyataannya, Anda hanya bisa melihat bagian luarnya melalui jendela, jadi ini lebih seperti pemandian semi luar ruangan. Tapi hal yang lebih kukhawatirkan adalah ada pemandian lain di sisi lain diriku. Itu dipisahkan oleh batu-batu yang ditumpuk lebih tinggi dari permukaan air.

“Oh, ini dia.”

Akatsuki ada di sisi lain. Dia bertingkah seperti biasanya dan menyandarkan kedua tangannya pada pembatas batu sambil melihat ke arahku. Meskipun pemandian pria dan wanita berkumpul di sini, air berwarna coklat itu buram, sehingga tidak mungkin terlihat bagian tubuh yang terendam—oleh karena itu, pemandian ini dianggap “semi-campuran”. “Heh heh… Bukankah terasa aneh kalau kita tidak bisa melihat tubuh satu sama lain meski kita berdua telanjang?”

“Ya…”

Aku satu-satunya orang di sisiku, dan sepertinya dia juga sendirian. Saya tidak yakin apakah kami akan datang ke sini terlalu dini atau terlambat. Mungkin orang-orang tidak datang ke sini saat ini.

“Hei, berhentilah mencari gadis lain,” katanya sambil memelototiku. “Bahkan jika ada, kamu tidak akan bisa melihatnya telanjang.”

“Shaddup. Meski aku tidak bisa melihatnya, aku tetap penasaran.”

“Kau tahu, sungguh menakjubkan betapa kotornya pikiranmu meskipun kamu muntah saat seorang gadis menunjukkan kasih sayang padamu. Sangat tidak adil.”

Dan menurut Anda siapa sebenarnya yang harus disalahkan atas hal ini? Aku menahan diri untuk tidak mengatakan ini dengan lantang. Dia lebih sadar daripada siapa pun yang harus disalahkan.

Akatsuki menyandarkan wajahnya di tangannya dan tersenyum menggoda. “Kapan terakhir kali kita mandi bersama? Oh, kurasa itu belum lama ini. Kamu tahu, di tempatmu.”

“Itu tadi kamu menerobos masuk. Terakhir kali kita mandi bersama secara suka sama suka adalah…”

…Saat kita masih bersama. Aku menghentikan diriku sendiri sebelum aku bisa mengingat kenangan itu. Tidak mungkin aku bisa tetap tenang jika aku melangkah lebih jauh.

“Mandi bersama adalah hal yang biasa bagi kami ketika kami masih di sekolah dasar.”

“Seperti itulah keadaan anak-anak, bukan?” kataku sambil mengangkat bahu.

“Berapa umurmu saat ditanya dari mana perempuan buang air kecil?”

“Berhenti! Jangan ungkapkan masa laluku yang memalukan!”

“Aha ha ha! Aku sangat terkejut, aku menangis. Orang tuamu marah padamu!”

Saya tidak tahu apa-apa tentang banyak hal saat itu, terutama jika menyangkut perbedaan antara laki-laki dan perempuan. Aku juga tidak tahu tentang percintaan atau apa yang akan terjadi pada kami.

“Kenapa kita berhenti mandi bersama lagi? Apakah itu karena kamu menyentuh payudaraku?”

“Jangan mengada-ada! Tidak ada satu peristiwa pun yang memulainya. Kami semakin tua dan secara alami berhenti mandi bersama.”

Ya, tidak ada alasan apa pun. Itu baru saja terjadi. Semuanya terjadi begitu saja. Kami berhenti mandi bersama, berhenti pergi ke sekolah bersama, kami berhenti berbicara satu sama lain di kelas, dan kebetulan kami mulai berkencan.

Tidak ada rasa tekad, tanggung jawab, atau apa pun yang terlibat. Anak-anak sekolah menengah memang seperti itu. Ketika seorang gadis mendatangi mereka, mereka menerkam. Sungguh, mereka sama bodohnya dengan monyet. Namun ketika keadaan ternyata berbeda dari yang diharapkan, mereka mulai mengeluh. Saya masih mendapatkan gurun saya hanya untuk itu.

“Hei, apakah kamu terangsang?” Akatsuki bertanya dengan senyum jahat. “Katakan padaku apa yang kamu rasakan sekarang setelah kamu mandi bersamaku sebagai gadis SMA.”

“Hmph,” aku mendengus. “Kami hanya berjalan-jalan menyusuri jalan kenangan. Apa kamu benar-benar bodoh sampai mengira aku akan kepanasan karena mandi bersamamu sekarang ?”

Saya tidak lagi bodoh seperti dulu. Aku sangat menyadari tentang laki-laki dan perempuan, tentang romansa, tekad, penyesalan, dan kebijaksanaan. Romantisme tidak dimaksudkan untuk dialami—melainkan untuk diamati. Jawabanku tidak berubah.

“Uh-huh…” Akatsuki mengangguk, tapi ada yang aneh dengan intonasinya.

Segera setelah saya menyadari bahwa dia akan melakukan sesuatu, dia berjalan menuju jendela di antara kami. Lalu dia meletakkan tangannya pada formasi batu yang terhubung dengannya, dan…

“Oof.” Ada percikan air dan dari bak mandi berwarna coklat keruh muncullah punggung pucat seorang gadis, lalu pinggangnya, dan pantatnya.

Aku menatap, tercengang saat Akatsuki berbalik menghadapku. Telanjang sepenuhnya. Dia duduk di tepi bak mandi dengan jendela gelap menempel di punggungnya. Tubuhnya berkilau karena tetesan air. Dia tersenyum saat dia melakukannya.

Dia memiringkan kepalanya dan mengulanginya. “Apakah kamu yakin kamu tidak terangsang?”

Tubuh kecilnya tidak banyak berubah sejak dia masih di sekolah menengah. Tapi tampaknya bagian dirinya yang biasanya disembunyikan oleh pakaiannya telah bertambah banyak. Garis di sekitar pinggul dan pantatnya mulai melengkung. Secara keseluruhan, garis-garis tubuhnya menjadi lebih kewanitaan dibandingkan sebelumnya.

Meskipun tubuhnya belum dewasa dan wajahnya polos, dia benar-benar menawan. Atau setidaknya saya berpikir begitu.

“Kenapa…” aku mengerang, merasakan diriku menjadi gatal-gatal dan rasa mual. “Mengapa kamu bertindak sejauh ini?” Saya tidak yakin apakah saya benar-benar meminta atau memohon padanya untuk berhenti. Otak kadal gorengku tidak bisa menyimpan pertanyaan ini dalam diriku. “Aku akan baik-baik saja dengan apa yang terjadi… Kami kembali ke titik baik sebagai teman… Kami bisa kembali menjadi teman masa kecil yang berpikiran sama… Aku baik-baik saja dengan itu!” Meskipun aku tidak bermaksud demikian, aku hampir berteriak, hampir seperti anak kecil yang menangis. “Jadi kenapa kamu mencoba membuang semua itu?!”

Ini berakhir. Saat-saat nyaman yang kita alami telah berakhir. Memikirkan hal itu membuatku sedih, marah, dan kepalaku kacau.

Akatsuki menurunkan alisnya sedikit seolah dia tidak yakin harus berbuat apa. “ Apakah aku membuang semuanya?”

“Anda! Tentu saja kamu! Karena jika kamu melakukan ini…” Jika kamu menunjukkan padaku tubuh telanjangmu… “Aku tidak bisa melihatmu hanya sebagai temanku lagi. Aku akan menemuimu sebagai seorang gadis!”

Di dalam kepalaku rasanya seperti ada bunga api yang beterbangan. Mereka mulai menghanguskan bagian dalam otakku, membakar sisa-sisa pengendalian diri yang aku miliki. Yang tersisa hanyalah naluri kebinatangan yang mereka tutupi. Aku benci ini. Aku sudah selesai! Saya sangat benci menapaki wilayah lama! Aku merasa sakit. Jadi, sangat, sangat sakit! Mengapa kamu tidak membiarkan aku percaya bahwa laki-laki, perempuan, dan manusia bukanlah makhluk yang begitu kotor?! Biarkan saya berpikir bahwa mereka adalah makhluk yang berharga, imut, cantik, dan murni! Biarkan saya menyimpan kesan yang saya miliki saat kecil!

“Maafkan aku, Ko-kun.” Ini kejam. “Mendengarmu mengatakan itu membuatku sangat… sangat bahagia.”

Melihat senyum malu-malunya membuatku menutup mulutku. Saya tidak bisa berkata apa-apa. Aku bahkan tidak bisa mengangkat kepalaku. Yang bisa kulakukan hanyalah berendam di bak mandi untuk kembali ke pintu masuk.

“Sial…” Bahkan setelah pergi, aku tidak bisa melupakannya. Gambar tubuh telanjang A-chan telah terpatri di dalamnya. “Sialan! Kotoran!”

Rasanya kepalaku telah menjadi jantungku dengan betapa kerasnya detaknya. Tenggorokanku terasa kering dan tidak nyaman, dan aku tidak bisa bernapas sama sekali.

Aku tidak ingin menjadi seperti ini. Saya ingin tetap polos seperti anak kecil. Aku ingin kita tetap menjadi teman masa kecil saja . Tapi itu tidak akan hilang. Itu terjebak di sana jelas seperti siang hari. Kulitnya sedikit memerah. Lereng lembut di dadanya. Pahanya yang ketat, dan celah di antara kedua pahanya sehingga aku bisa melihatnya sekilas…

“ Sialan !!!”

saya sudah ingat. Aku tidak bisa tidak mengingatnya. Ini adalah bukti bahwa kami tidak bisa kembali seperti dulu lagi.

Hadiah karena Bersikap Serius

Yume Irido

Aku melihat Aso-senpai saat dia tidur, terkubur di futonnya. Aku bisa mendengar napasnya yang lembut.

“Dia kelelahan hingga menangis.”

“Dia berteriak, membuat keributan, makan banyak, lalu tidur. Dia seperti anak kecil,” kata Asuhain-san, tidak terkesan.

Aso-senpai memang terlihat manis saat dia tidur, dan itu membuatnya tampak lebih muda.

“Tidak, dia seperti bayi, terutama karena dia terobsesi dengan payudara.”

“Pada akhirnya dia juga berteriak seperti bayi…”

“Romansa memang membuat orang seperti ini, ya?”

Aku melirik Asuhain-san saat dia menggumamkan ini. “Sulit untuk dipercaya?” Saya bertanya.

“Yah…kurasa paling tidak, menurutku itu bukan sesuatu yang perlu terlalu dipikirkan.”

“Kamu tidak akan menemukan banyak orang yang terlalu sibuk dalam hal-hal seperti Aso-senpai…” Aku tersenyum kecut.

Anda juga tidak akan menemukan banyak orang yang bisa melahap seluruh makan malam. Sumber: makan malam yang kami makan setelah mandi.

“Namun…aku terkejut karena aku sedikit…marah.”

“Pada siapa?”

“Hoshibe-senpai. Apa alasan dia menolak Aso-senpai dan membuatnya menangis seperti itu?”

“Jadi begitu…”

Reaksi Presiden Kurenai juga sama. Mungkin itu hal yang biasa dilakukan jika kamu dekat dengan Aso-senpai. Mungkin itu karena aku sendiri yang patah hati, tapi mau tak mau aku berpikir bahwa Hoshibe-senpai punya alasannya sendiri.

“Aneh sekali…” kata Asuhain-san sambil menatap Aso-senpai yang sedang tidur seperti anak kecil. “Saya pikir romansa itu tidak ada gunanya, tapi sekarang setelah saya melihat seseorang menangis begitu banyak karenanya, saya merasa agak terharu. Saya mulai bertanya-tanya apakah romansa baginya sama pentingnya dengan belajar bagi saya.”

“Aku mengerti dari mana asalmu. Ketika Anda melihat seseorang mati-matian berusaha memberikan segalanya—bersikap serius—Anda pasti ingin mendukungnya.”

“Serius…” Asuhain-san mengulangi kata itu pelan-pelan seolah memastikan kata itu telah diucapkan. “Seberapa seriuskah Hoshibe-senpai?”

“Hah?”

“Saya rasa saya belum pernah melihatnya menganggap serius apa pun. Aku yakin dia adalah individu yang luar biasa mengingat dia menjabat sebagai ketua OSIS, tapi…”

“Dengan baik…”

Aku tahu tentang bahu Hoshibe-senpai. Saya tidak tahu detail tentang apa yang terjadi, tapi kemungkinan besar dia terluka dan terpaksa berhenti bermain basket.

“Aso-senpai juga terus bertanya ‘kenapa’.” Bagaikan ibu bagi anak mereka, Asuhain-san dengan lembut mengusap wajah kakak kelas yang membawanya ke OSIS. “Apakah dia tidak memberitahunya? Bagaimana tidak dia ketika Aso-senpai seserius ini?”

“Mengapa?” Aso-senpai menangis berulang kali. Dia mengatakan padanya bahwa dia tidak bisa menjadi pacarnya, tapi dia tidak menyebutkan apa pun tentang dia dan menjelaskan mengapa dia tidak bisa. Mungkinkah dia belum memberi tahu siapa pun—bahkan Aso-senpai pun—mengapa dia menolaknya?

“Aku mungkin… sedikit kesal juga sekarang.”

Jika Mizuto tidak memberikan alasan kepada Higashira-san ketika dia menolaknya, aku akan sangat marah padanya, bahkan jika akulah alasan dia mengatakan tidak. Tentu saja, seseorang mungkin berpikir bahwa orang yang ditolak adalah pilihannya untuk jatuh cinta dan kemudian mengajaknya berkencan—hal ini mungkin tidak masuk akal bagi orang yang diajak kencan saat itu—tetapi tidak ada salahnya bagi mereka untuk mengambil sedikit waktu. tanggung jawab. Jika mereka ingin orang lain menutup perasaan yang mereka miliki selama ini, setidaknya mereka berhutang penjelasan pada mereka. Bukankah wajar jika membalas keseriusan seseorang dengan keseriusan diri sendiri?

“Kalian berdua,” Presiden Kurenai tiba-tiba angkat bicara. “Sebelum kamu mengambil garpu rumput, izinkan aku mengatakan bahwa kamu tidak boleh menekan Hoshibe-senpai dalam hal ini. Itu hanya akan membuat Aisa semakin menderita.”

“Saya tahu itu.”

“Ini hanya urusan di antara mereka. Adalah salah jika ada orang luar yang ikut campur.”

Dia benar. Presiden Kurenai—orang yang paling dekat dengan Aso-senpai dan mungkin orang yang paling marah di ruangan itu mengenai situasi ini—berkepala dingin. Tapi, apa yang bisa kami lakukan?

“Jika itu masalah mereka, bukankah lebih baik jika mereka membicarakannya?” tiba-tiba sebuah suara berkata. Namun, itu bukan milikku, Asuhain-san, atau Presiden Kurenai. Itu adalah Higashira-san. “Hanya karena dia menolaknya, bukan berarti mereka tidak bisa bergaul lagi,” Higashira-san menjelaskan. “Untungnya, masih ada satu hari lagi untuk perjalanan ini, jadi ini mungkin waktu yang tepat…mungkin. Heh heh…” dia terkekeh malu. “Setidaknya dari pengalaman saya, mengajak seseorang berkencan menjadi lebih mudah setelah Anda melakukannya sekali.”

Meskipun Higashira-san seharusnya menjadi orang yang paling tersingkir dari situasi ini, dia memiliki argumen yang paling meyakinkan. Sungguh, aku tidak bisa menang bersamanya. Rasanya seperti tinggal kenangan ketika dia datang kepadaku untuk meminta nasihat.

“Begitu… Heh heh… Begitu…” Presiden Kurenai mulai tertawa terbahak-bahak, geli. “Kamu benar. Belum ada alasan untuk menyerah. Lagi pula, ini Aisa yang sedang kita bicarakan. Dia adalah tipe orang yang suka berterus terang dan tidak berkecil hati meskipun Anda memperlakukannya seperti dia menyebalkan. Heh heh… Ha ha ha! Itu benar!”

Dia pasti menganggap ini sangat lucu, karena dia sekarang hampir mati karena tertawa.

“Um… apakah kamu yakin?” Asuhain-san bertanya sambil menatap bingung ke arah Presiden Kurenai, lalu Higashira-san, dan kemudian aku.

“Ya kenapa tidak?”

Sama seperti laki-laki yang gigih dibenci, perempuan yang gigih mungkin juga dibenci. Meskipun, dalam kasus Aso-senpai, secara default, dia sudah menghadapi banyak hal.

“Oke, sekarang kita sudah memutuskannya, mari kita adakan pertemuan strategi,” kata Presiden Kurenai sambil duduk bersila di kasurnya.

“Kita akan mengajak Aisa berkencan sekali lagi saat kita berada di Gunung Rokko besok. Kita akan mengeluarkan perasaan sebenarnya dari mulut pecundang bodoh itu.”

“Anda jauh lebih kesal dari yang saya kira, Presiden Kurenai…”

Dan begitulah malam di kamar anak perempuan berakhir.

Status Hari Terakhir

Joji Haba

Keesokan paginya, kami bangun untuk hari ketiga dan terakhir perjalanan kami. Setelah selesai check out dari penginapan, kami mengembalikan barang bawaan kami terlebih dahulu, lalu mulai menuju stasiun. Memang namanya stasiun, tapi sebenarnya itu adalah kereta gantung.

Terdapat kereta gantung yang menghubungkan Pemandian Air Panas Arima dengan puncak Gunung Rokko. Rencana kami adalah membawanya untuk jalan-jalan di sana, lalu naik kereta gantung lain menuruni gunung, lalu pergi ke stasiun kereta terdekat dan kembali ke Kyoto.

“Aku sebenarnya ingin mengajak kalian ke reruntuhan Kastil Takeda, tapi jaraknya cukup jauh dari sini. Setidaknya akan memakan waktu setengah jam untuk mendaki gunung, jadi saya memutuskan untuk menunda kali ini karena kelompok kami besar,” jelas penyelenggara perjalanan ini, Kurenai-san. Lalu dia diam-diam menambahkan, “Apakah kamu ingin jalan-jalan ke sana, hanya kita berdua, lain kali?”

“Boleh saja, selama aku hanya membawa tasnya saja,” jawabku.

Jika saya tidak berhati-hati dalam menolaknya, yang akan saya capai hanyalah, sebaliknya, menguatkan dia.

Kami memandang Gunung Rokko dari langit. Warnanya berubah menjadi merah tua sejak musim gugur. Saya hampir merasa bahwa upaya ini sepadan dengan usaha yang saya lakukan untuk mendapatkan pengalaman praktis berjalan melewati lereng gunung yang tampak hampir terbakar.

Biasanya, pada saat inilah Aso-san akan menempel pada Hoshibe-senpai dan mulai ribut. Namun kenyataannya, mereka berdua sedang melihat ke bawah gunung secara terpisah dari jendela yang berbeda. Dia bukan dirinya yang suka riuh seperti biasanya. Dia hanya diam-diam mengangguk pada apa pun yang dibicarakan Irido-san dan Minami-san.

Saya tidak harus memiliki keterampilan observasi yang baik untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Dalam pikiran Aso-san, ini seharusnya menjadi hari dimana mereka akan kencan pertama sebagai pasangan. Pasti lebih sakit karena indahnya pemandangan itu. Dia sama sekali tidak bisa menikmati ini.

Di sisi lain, saya lebih tertarik pada pasangan yang berbeda. Kawanami-kun sedang berbicara dengan Hoshibe-senpai sementara Minami-san berbicara dengan Aso-san. Mereka berdua tidak bertukar kata hari ini, meski sepertinya Kawanami-kun menghindari Minami-san.

Aku menahan nafas. Saya tidak mengira ini akan menjadi perjalanan yang santai, tetapi ini tidak sesuai harapan saya. Perempuan dan laki-laki tidak boleh melakukan perjalanan bersama.

Apa yang Ingin Saya Sentuh Tidak Mungkin Itu

Yume Irido

Aso-senpai dengan sepenuh hati mengibaskan bulu domba. Setelah sampai di puncak Gunung Rokko, pertama-tama kami melihat-lihat pemandangan, melihat-lihat toko oleh-oleh, dan melihat keluar dari teras dengan pemandangan yang bagus.

Saya membeli hadiah untuk Sakamizu-san dan Nasuka-san serta ibu dan Mineaki-ojisan. Aku puas karena bisa melakukan itu, tapi aku tahu kalau Aso-senpai masih terpuruk.

Setelah melihat pemandangan dari teras, dia tiba-tiba berkata, “Saya ingin pergi ke peternakan.”

Ada sebuah peternakan di Gunung Rokko. Jaraknya sedikit lebih dekat dari dua puluh menit perjalanan dengan bus reyot. Setelah sampai, kami disambut oleh sebuah peternakan yang hampir menyerupai taman hiburan dengan berbagai kandang berpagar tempat domba, kambing, sapi, dan hewan lainnya berkeliaran bebas.

Aku pernah mendengar bahwa ketika hewan merasa ada manusia yang tertekan, mereka akan mendatangi manusia dan berusaha menghiburnya. Aso-senpai, melihat seekor domba setelah berkeliaran, terhuyung ke arahnya dan mulai mengelusnya.

“Heh heh… Kamu lembut sekali. Tidak seperti saya, yang seluruhnya patah dan bergerigi.”

Uh, bukankah ini seharusnya membantumu merasa lebih baik? Dia tersenyum, tapi itu cara yang menyeramkan. Dia tidak berhenti mengelus dombanya. Selanjutnya, dia menemukan seekor sapi Holstein dan berjongkok di sebelahnya.

“Heh heh… Payudaramu besar… Mungkin kalau aku lebih sepertimu, semuanya akan beres.”

Kemudian dia menemukan kelinci-kelinci lucu dan dia menatap mereka dengan mata sipit. “Heh heh… Mungkin kalau saja aku manis seperti kalian…”

Saya tidak bisa menonton ini lagi. Tidak mungkin kombinasi gadis SMA dan binatang bisa sesakit ini. Aso-senpai tertawa terbahak-bahak sambil mengelus kelinci Angora yang bulat. “Oh… Lembut sekali. Hangat sekali… Aku ingin punya hewan peliharaan… Mungkin aku akan bertanya pada ibuku apakah aku boleh memelihara kucing atau semacamnya.”

“TIDAK!” Akatsuki-san, Presiden Kurenai, dan aku berteriak serempak.

Saya pernah mendengarnya! Sekali seseorang memelihara hewan peliharaan, mereka tidak akan pernah menikah! Dia sepertinya tidak mendengar kami dan terus tertawa seram sambil mengelus kelinci. Dia benar-benar terluka…

“Aisa…” Presiden Kurenai meletakkan tangannya di bahu Aso-senpai seperti seorang manajer yang memberitahu seseorang bahwa mereka akan dipecat. “Kami berbicara satu sama lain dan mendapatkan sebuah ide. Ingin mendengarnya?”

“Hah? Apa?”

“Rencananya sekarang adalah kembali ke stasiun, makan siang, lalu naik kereta gantung kembali menuruni gunung dan langsung kembali ke Kyoto. Tapi saya sedang berpikir untuk menambahkan satu hal ke dalamnya.”

Aso-senpai akan lebih terluka jika kita mengganggunya. Hal terbaik yang bisa kami lakukan adalah memberinya waktu.

“Saya melihat sekeliling, tapi ada teras taman tidak jauh dari sini dengan menara kecil. Ada dek observasi di mana kamu bisa melihat pemandangan, tapi itu tidak terlalu besar dan tidak bisa memuat banyak orang di dalamnya.”

“Eh… Jadi?”

“Pergi ke sana bersama Hoshibe-senpai.”

“Hah?!” dia praktis mencicit. Matanya beralih ke titik-titik.

“Serahkan meyakinkan Hoshibe-senpai kepadaku. Yang penting kamu pergi ke menara lalu berbicara dengannya.”

“Apa maksudmu? Aku sudah mengajaknya kencan, dan aku mendapat jawabannya!” Dia berteriak sangat keras hingga kelinci-kelinci itu lari. “Aku bahkan tidak bisa melihatnya sekarang. Bagaimana aku harus berbicara dengannya? Tidak ada yang ingin kukatakan!”

“Kamu terus bertanya ‘kenapa’ kemarin, bukan?” Asuhain-san menyela. “Tidakkah kamu ingin tahu kenapa Hoshibe-senpai tidak berpikir dia bisa menjalin hubungan denganmu?”

“Y-Yah…”

Bahkan jika dia tidak bisa berkencan dengannya, mengetahui apa yang ada dalam pikirannya setidaknya akan membantunya menerima berbagai hal.

“Jangan takut, Aso Aisa. Jangan sekarang,” kata Presiden Kurenai sambil memegang bahu Aso-senpai dengan kuat. “Jika dia membencimu karena hal sepele seperti ini, dia pasti sudah membencimu beberapa waktu lalu. Apakah aku salah?”

“Tidak tapi…”

“Pria yang membuatmu jatuh cinta bukanlah tipe bajingan yang setidaknya tidak akan memberi tahu gadis yang dia tolak alasannya. Apakah aku salah?”

“Tidak tapi…”

“Yah, meskipun kita berdua salah mengenai hal itu,” Presiden Kurenai berkata sambil tertawa seperti biasa, “kita akan berada di sana untuk mengambil tindakan. Ran-kun akan membiarkanmu membelainya sesukamu.”

“Apa?! Presiden Kurenai?!” Asuhain-san berteriak.

Kami semua tertawa. Dia benar. Patah hati bukan berarti mati. Aku tahu ada beberapa orang yang bisa tersenyum meski hatinya patah.

Aso-senpai mengerang sedikit, air mata mulai memenuhi matanya. “A-Apa ini baik-baik saja? Bisakah saya terus berjuang?”

“Jangan bodoh. Apakah kamu tidak ingat?” Presiden Kurenai dengan ringan menyodok pipi Aso-senpai. “Tidak ada seorang pun yang rela bertahan dengan kelakuan menyebalkanmu.”

Itu sebabnya dia seharusnya tidak terlalu peduli. Dia seharusnya tidak takut. Dia sudah memiliki keberanian untuk terus menekan dalam dirinya.

Sesuatu yang Berharga

Kogure Kawanami

“Fiuh…”

Meskipun udara di sini sangat bersih dan murni, sulit bagi saya untuk bernapas. Irido melirikku sekilas tapi terus berjalan tanpa sepatah kata pun.

“Ayo, Irido, katakan sesuatu!”

“Seperti apa?”

“Kamu sudah menyadarinya, bukan? Anda bisa tahu betapa asyiknya saya, bukan? Apakah kamu sama sekali tidak mengkhawatirkanku sebagai temanku?!”

“Tidak. Tidak terlalu.”

“Punya hati!”

Sheesh, terkadang sulit sekali menjadi temannya. Bagaimana dia bisa bersikap seperti ini terhadapku, tapi terlalu protektif terhadap Higashira? Dan lagi, bahkan jika dia bertanya apa yang terjadi denganku, aku tidak akan memberinya jawaban. Paling-paling, saya akan menjawab dengan “tidak ada”. Jika seseorang bertingkah seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya dan bereaksi seperti itu, saya akan marah. Ini seperti, bersikaplah normal jika Anda tidak ingin seseorang bertanya apakah Anda baik-baik saja.

Bagaimanapun juga, masalah yang kuhadapi bukanlah sesuatu yang bisa kumintai nasihat. Bagaimana aku bisa membuat seseorang bersimpati kepadaku ketika masalahku adalah membenci diriku sendiri karena melihat teman masa kecilku sebagai seorang perempuan? Ditambah lagi, menceritakan apa yang telah terjadi hanya akan membuat aku terdengar seolah-olah aku sedang membual tentang kesuksesan romantisku sendiri. Meski begitu, jika seseorang mencoba memberiku simpati palsu, aku akan marah.

Irido mungkin bisa merasakannya dan memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun. Atau setidaknya, itulah yang ingin saya percayai. Tapi juga, kapan terakhir kali saya meminta nasihat seseorang? Meskipun saya memberi nasihat kepada orang lain, saya tidak pernah menerimanya. Apa itu karena aku tidak mengizinkan siapa pun masuk? Apakah karena meskipun aku bersikap ramah, aku menarik garis batas antara diriku dan orang lain?

Akatsuki mungkin juga sama dalam hal itu. Saya belum pernah melihatnya meminta nasihat dari siapa pun. Buktinya, tidak ada orang lain yang mengetahui kondisiku. Bahkan, kami lebih seperti saudara kandung daripada teman masa kecil. Memikirkannya seperti itu, konflik perasaan dalam diriku sepenuhnya beralasan. Tentu saja aku merasa muak dengan kenyataan bahwa aku terangsang pada adikku.

Satu-satunya peringatan adalah ada saat ketika kami bukan saudara kandung—saat ketika dia normal untuk membuatku bergairah. Bahkan jika aku ingin melupakan kejadian ini, ada saatnya aku bahkan menolaknya dengan brutal.

“Senpai, kamu punya waktu sebentar?” ketua OSIS memanggil Hoshibe-san.

Kenapa dia sendirian? Bukankah seharusnya dia bersama gadis-gadis itu? Saya pikir itu aneh, tetapi kemudian saya mengetahui mengapa dia ada di sini dari kata-katanya berikutnya. “Saya di sini dengan pesan dari Aisa.” Oh, dia belum menyerah? “Dia bilang dia akan menunggu di Menara Pengamatan, dan kamu pasti harus pergi ke sana.”

“Tentu saja”? Seberapa besar tekad yang dimilikinya untuk menambahkan satu kata itu pada permintaannya? Mungkin agak lancang bagiku untuk menebak cara kerja hati seorang wanita, tapi aku yakin dia tidak mengucapkan kata itu dengan enteng. Dia tidak plin-plan dengan ungkapannya sehingga dia bisa mundur. Akan mudah untuk membuatnya tampak bahwa itu bukan masalah besar baginya. Itu akan menjadi cara termudah untuk melakukan sesuatu.

Selesaikan apa yang ada di depan Anda saat ini dan kemudian istirahat untuk menenangkan diri, lalu tunda tugas yang hampir seperti tembok, dan lewati saja nanti. Itu seharusnya mungkin terjadi. Mereka bisa saja terus berbicara satu sama lain besok, lusa, dan seterusnya sambil berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Setidaknya, di permukaan, Anda bisa kembali ke kehidupan Anda sebelum mengajak mereka kencan. Tapi godaan murahan itu tidak ada di dunia Aso-senpai. Dia sudah membuang pilihan itu. Sebaliknya, dia memilih untuk terus berjuang dan mengatasi tembok di depannya. Dia bisa melakukan itu, padahal tadi malam, aku kabur begitu saja.

Romantisme tidak dimaksudkan untuk dialami. Yang Anda dapatkan dari percintaan hanyalah rasa sakit dan gangguan. Penuh ketidakpastian, kebingungan, dan kebencian pada diri sendiri, dan pada akhirnya, tidak ada yang berjalan baik. Itu sebabnya menonton film romantis jadi lebih menyenangkan. Itulah mengapa saya menemukan orang-orang yang benar-benar berjuang untuk mengalami romansa sangatlah berharga.

“Oh…” Hoshibe-san membuang muka. “Maaf, tapi… bisakah kamu mengatakan tidak padanya untukku? Tak ada lagi yang perlu kukatakan,” katanya, mencoba mengabaikan hal ini.

Tidak. Tidak, itu tidak benar. Saya tahu ini salah. Itu tidak benar. Itu pasti salah. Anda tidak seharusnya mengatakan itu.

“Presiden Kurenai…” Pada saat inilah saya berhenti berada di sela-sela sebagai ahli ROM. “Jangan khawatir. Saya pasti akan membawa Hoshibe-san ke sana.” Sebelum aku menyadarinya, aku sudah berada di belakang Hoshibe-san, meraih lengannya.

“Tunggu, Kawanami. Apa yang kamu katakan?”

“Maaf, tapi aku tipe orang yang tidak bisa menerima apa pun selain akhir yang bahagia.”

“Hah?”

“Hoshibe-san, saat seseorang serius padamu, kamu juga harus serius padanya.”

Sepertinya aku orang yang suka diajak bicara. Dengan berani, tanpa malu-malu, tanpa malu-malu, dengan tenang. Mengapa saya harus membuat orang lain melakukan hal yang tidak bisa saya lakukan? Berapa bumerang yang harus saya lempar sampai saya puas? SAYA…

“Hoshibe-san, bukankah kamu mengatakan bahwa kamu sangat mengagumi keberanian gadis yang mengajakmu kencan di sekolah menengah?”

“Dengan baik…”

“Apa yang lebih mengagumkan dalam benak Anda: seseorang yang tidak ada hubungannya dengan Anda mengajak Anda berkencan atau seseorang yang harus mempertimbangkan apakah mereka bersedia kehilangan hubungannya saat ini dengan Anda dengan mengajak Anda berkencan? Siapa yang lebih berani?”

Dia harus memiliki keberanian yang besar. Dia mempertaruhkan sepuluh tahun menjadi teman masa kecilnya demi mencoba menjadi bagian dari sebuah pasangan.

“Jika Anda benar-benar mengagumi keberanian itu, Anda harus mendengarkannya sesering yang diperlukan.” Jangan takut. Jangan lari. Jangan berpuas diri. “Tunjukkan pada kami cara melakukannya, Senpai!” Sejujurnya, menolak seorang gadis yang serius dengan Anda adalah hal yang paling tidak keren di luar sana.

Presiden Kurenai, yang mendengarkan dalam diam, terkekeh dan menatap Hoshibe-san. “Anda harus memberi contoh bagi adik kelas Anda, Presiden Hoshibe.”

“Saya bukan presiden lagi…” katanya dengan suara rendah. “Argh. Sial. Bagus! Aku akan pergi. Senang?! Aku tidak terlalu keberatan sehingga aku akan lari sekarang setelah kamu mengatakan semua itu. Kotoran. Kenapa adik kelasku begitu sibuk?!”

“Tidakkah menurutmu mereka mempelajarinya dari melihat kakak kelas mereka?” Presiden Kurenai terkikik.

Itu benar. Hoshibe-san juga orang yang suka ikut campur. Kemudian dia menghela napas dalam-dalam dan melihat ke arah kelompok kami.

“Yah, itu dia. Saya akan kembali lagi nanti. Haba, sebagai yang tertua, pastikan kamu mengawasi tahun-tahun pertama.”

“Hah? Tunggu, Presiden Hoshibe—”

“Uh. Saya bukan presiden lagi. Ingat itu,” katanya, tidak memberikan tanggapan apa pun saat dia berjalan menuju terminal bus dengan kakinya yang panjang.

Entah kenapa punggungnya tampak sedikit lebih besar dari biasanya.

“Bukankah kamu ahli ROM?” Irido bertanya, tidak terkesan.

Saya mengangkat bahu. “Sesuatu menimpaku.”

Romantisme tidak dimaksudkan untuk dialami. Tapi begitu Anda melakukannya… tidak ada yang bisa dilakukan.

Keseriusan

Tohdo Hoshibe

Bahuku berdenyut kesakitan. Biasanya saya tidak perlu terlalu memperhatikannya. Lagi pula, itu adalah bahu kiriku, bukan bahu dominanku. Saya bisa menjalani hidup saya tanpa komplikasi nyata. Malah, disuntik lebih mengganggu saya daripada rasa sakit yang saya rasakan di bahu saya.

Meski begitu, kadang-kadang terasa nyeri, dan ketika itu terjadi, percobaan layup saya selalu terlintas di benak saya. Saya bisa melihat diri saya menjangkau lingkaran itu, dan lingkaran itu semakin lama semakin menjauh. Saya membayangkan kakak kelas saya yang dipaksa keluar dari turnamen. Saya seperti salah satu anjing Pavlov—setiap kali saya merasakan sakit, perasaan tidak berdaya yang sangat mendalam pasti akan mengikuti. Seolah-olah aku diingatkan bahwa apa pun yang telah kulakukan, hasilnya tidak akan berubah.

Setiap orang mempunyai batasan. Jika seseorang percaya bahwa mereka dapat melakukan sesuatu di luar kemampuan mereka dan memaksakan diri terlalu jauh, mereka akan berakhir di dunia yang terluka, kecuali mereka adalah orang yang berbakat seperti Kurenai.

Itulah mengapa penting untuk selalu memberikan waktu luang bagi diri Anda sendiri. Apa pun yang terjadi, Anda harus memberi ruang bagi diri sendiri sehingga Anda bisa mundur jika keadaan menjadi berbahaya. Anda perlu memberi diri Anda kelonggaran, mempertahankannya, dan menyimpannya sebanyak mungkin untuk diri Anda sendiri. Maksud saya, menanggapi segala sesuatu dengan serius hanya akan membuat Anda marah.

“Hei…” aku memanggil dengan ragu.

Dia sedang menunggu di ujung tangga spiral sempit. Tidak seperti kemarin, dia mengenakan rok tipis dan panjang yang berkibar tertiup angin—gayanya yang berenda dan kekanak-kanakan seperti biasanya. Meski begitu, aspek ngeri yang biasa tidak terlihat. Mungkin karena dia tidak memakai aksesoris apa pun, tapi aku merasa dia tidak berpakaian dengan tujuan untuk menarik perhatian.

Aso berbalik, dengan lembut menahan rambutnya agar tidak berantakan karena angin. Di belakangnya, aku bisa melihat Kobe. Itu sangat kecil sehingga tampak seperti sebutir pasir. Saya yakin setelah matahari terbenam, akan tampak lautan cahaya yang indah, persis seperti pemandangan yang kita lihat tadi malam di bianglala.

Hanya kami berdua. Tidak ada orang lain di sekitar, mungkin karena ini sudah jam makan siang. Jika kami tidak sendirian, aku yakin Aso akan menunggu sampai kami sendirian. Ekspresinya memberitahuku betapa bertekadnya dia.

“Kamu benar-benar datang, Senpai.”

“Ya, baiklah, aku praktis diancam oleh Kurenai dan satu orang lainnya.”

Kata-kata Kawanami terulang kembali di kepalaku. Aku belum bisa membalasnya. Seolah-olah saya telah menerima betapa timpangnya saya. Namun, apa salahnya menjadi timpang? Tapi mungkin aku hanya berpura-pura hal itu tidak menggangguku—bersikap santai, seperti yang biasa kulakukan.

“Biarkan aku mengatakan ini dulu,” aku memulai, perasaanku yang berat mendorongku untuk berbicara. “Jawabanku tidak akan berubah tidak peduli berapa kali kamu mengajakku kencan.”

Aso dengan lemah tersenyum padaku. “Tidak apa-apa. Menurutku, kamu bukan tipe orang yang mudah berubah pikiran. Maksudku, kalau dipikir-pikir lagi, selama ini kamu praktis menolakku, jadi ini tidak jauh berbeda.”

“Sampai sekarang, kamu hanya bercanda mengajakku kencan.”

“Itu benar… Kurasa aku serius kali ini.” Serius ya? “Senpai, kamu tetap berada di dekatku tidak peduli betapa menyebalkannya aku.”

“Jika tidak, kamu akan menemukan cara yang lebih menyebalkan untuk tetap berada di dekatku.”

“Kalau begitu, aku ingin kamu menjawab ini: kenapa kamu tidak mau berkencan denganku? Apakah kamu benar-benar sangat membenci gagasan menjadi…pacarku?”

Saya menghela napas. Meski kami berada begitu tinggi di atas Kobe, langit biru musim gugur masih begitu jauh.

“Aku tidak… benci gagasan itu…” Aku tidak bisa mencari alasan lagi. “Aku tidak benci betapa menyebalkannya kamu. Aku juga tidak merasa lelah berada di dekatmu. Begitulah rasanya saat aku bergaul denganmu. Tentu saja…ada saat-saat menyenangkan juga.”

“Tapi tetap saja… jawabanmu tidak?”

“Ya. Ya itu dia.” Segera setelah saya mengucapkan kata-kata ini, saya merasakan rasa pahit di mulut saya. “Ini bukan kamu. Sejujurnya… mungkin ada yang salah dengan diriku. Bahkan jika seseorang yang lebih aku kenal daripada kamu yang mengajakku berkencan, aku yakin aku akan menolaknya juga. Aku…tidak bisa berkencan dengan siapa pun. Aku tidak bermaksud mengatakan bahwa kamu tidak cocok denganku atau semacamnya. Maksudku, aku tidak mampu menjalin hubungan.” Aku tidak bisa berkencan denganmu karena aku tidak mampu melakukannya. Aku tidak mampu menjadi pacar. “Suatu hubungan jauh melampaui kemampuanku. Ini lebih dari yang bisa saya tangani. Bahkan jika kita berkencan, aku tidak akan pernah menjadi pacar yang kamu inginkan.” Semuanya akan berakhir seperti yang mereka lakukan pada gadis di sekolah menengah itu. Kami berkencan dan kemudian Anda akan menyadari bahwa saya bukanlah pria yang Anda kira. “Itulah sebabnya aku tidak bisa berkencan dengan siapa pun—terutama kamu. Hal terakhir yang ingin aku lakukan adalah menyakitimu. Jadi itu sebabnya sebelum aku melakukannya, kupikir aku harus mengatakan semua ini.”

Aku sedikit terkejut dengan apa yang keluar dari mulutku. “Terutama kamu”? Adik kelasku ini lebih penting bagiku daripada yang kukira. Aku tidak percaya aku baru menyadarinya sekarang. Tapi itu tidak mengubah apa pun. Tidak peduli siapa yang mengajakku berkencan, aku tidak mampu mengencani mereka.

Tiba-tiba aku mendengar dia menggumamkan sesuatu dengan pelan.

“Hm?” Apa yang dia katakan? Aku memiringkan telingaku ke arahnya untuk menangkap apa yang dia katakan saat telingaku tertiup angin gunung.

“Apakah kamu bercanda denganku ?!”

Dia meneriakkan ini begitu keras, kata-katanya bergema di pegunungan. Saya tidak akan terkejut jika dia menyebabkan tanah longsor. Karena terkejut, saya tersentak, hampir terjatuh dari menara. Saat aku memegangi telingaku yang berdenging, masih sedikit terguncang, adik kelasku berdiri di sana, bahunya terangkat, terengah-engah karena marah.

“A-Untuk apa kamu melakukan itu?! Itu berbahaya!”

“Aku tidak peduli! Mungkin sebaiknya kamu jatuh saja karena kamu sangat brengsek, Senpai!” teriaknya, mendekat hingga dia bisa menusukku dengan kukunya. “Aku bertanya-tanya alasan apa yang kamu punya, tapi itu karena kamu ‘tidak mampu’ menjalin hubungan?!” Dia memelototiku. “Apakah kamu mengatakan bahwa kamu tidak akan pernah menjadi pacar yang aku inginkan?! Apakah Anda punya otak yang buruk? Bagaimana kamu bisa salah paham seburuk itu, dasar perawan?!”

“Hah?!”

“Aku tidak ingin kamu menjadi pacarku ! Aku ingin pacarku menjadi kamu !”

“Uh huh?” Apa bedanya?

Tapi aku bahkan tidak punya waktu untuk tetap bingung, karena dia langsung menghela nafas jengkel.

“Dengar, Senpai, meskipun kita berkencan, aku tidak ingin kamu bertindak berbeda dari sebelumnya. Kita akan ngobrol, bermain game, dan terkadang aku akan membuatkanmu makanan. Ini akan tetap sama seperti sebelumnya.”

“Y-Ya, menurutku…”

“Aku suka dirimu yang biasanya ! Aku suka bagaimana meski aku berada di depanmu, kamu tetap bertahan dan berbicara tulus denganku. Aku suka wajah ‘oh sial’ yang kamu buat saat kita bermain game bersama. Aku suka caramu berterus terang soal masakanku, tapi tetap memakan semuanya. Aku suka semua itu tentangmu!”

“O-Oh… Bagaimana kamu bisa mengatakan semua itu tanpa merasa malu?”

“Semua kartuku ada di atas meja! Itu strategi baruku, sekarang keadaannya sudah seperti ini! Sungguh aku akan berperan sebagai femme fatale sekarang!” Oh, jadi itu benar-benar hanya ulahmu. “Apakah kamu mengerti sekarang?! Aku sangat mencintaimu , bukan gagasan bahwa kamu menjadi pacarku! Aku ingin kamu menjadi pacarku! Aku ingin kamu berada di sisiku—kursi khusus yang lebih dekat denganku dibandingkan tempat lain!”

Dia tidak menginginkan pacar, dia menginginkan…aku. “Itu membuatku bahagia, tapi…”

“Itu saja?”

“Apakah kamu butuh lebih?”

“Ya. Saya ingin mendengar apa yang sebenarnya Anda pikirkan. Saya ingin mendengar pemikiran serius Anda.” Serius…pikiranku, ya? “Senpai,” Aso meletakkan tangannya di dadanya dan menatap mataku. “Seberapa besar kamu menyukaiku?”

Aku mengarahkan pandanganku ke arahnya. Hanya itu yang bisa saya lakukan. Seolah-olah mataku telah ditangkap oleh matanya, yang kini terkunci pada tempatnya.

“Kamu yakin aku menyukaimu ?”

“Kamu baru saja mengatakan bahwa kamu tidak membenciku.”

“Ada lebih banyak cara untuk merasakan daripada menyukai dan membenci seseorang, lho.”

“Yah, bukannya kamu merasa cuek, kan?”

“Saya rasa tidak…”

“Paling tidak, ada beberapa hal yang kamu sukai dariku. Bisakah Anda memberi tahu saya apa itu? Buatlah daftar seperti yang baru saja saya lakukan.”

Saya tidak bisa melarikan diri. Saya dikelilingi oleh pegunungan. Satu-satunya jalan keluar adalah langit, tapi aku tidak bisa terbang.

“Mungkin… seperti betapa kamu ternyata sangat pandai dalam merawat adik kelasmu?”

“Apa lagi?”

“Uh… kamu membuat makanan enak.”

“Apa lagi?”

“K-Wajahmu imut.”

“Apa lagi?!”

“Hah? Uh…kamu bisa menjadi pekerja keras jika kamu bertekad untuk itu.”

Setelah memeras ini dariku, Aso menyeringai. “Itu empat hal. Itu satu lebih banyak dari yang kubilang, Senpai.”

“Kaulah yang memaksaku untuk terus berjalan!”

“Bagaimanapun, menurutku ada bagian dari diriku yang kamu sukai, bukan?” Ya benar. Tak satu pun dari hal ini pernah terpikir oleh saya sebelumnya. “Tapi aku yakin, ada banyak hal yang kamu benci dariku. Tapi yang harus saya lakukan adalah memperbaikinya seiring berjalannya waktu. Lagipula, aku serius padamu, dan aku lebih dari siap untuk mengubah diriku menjadi pacar idamanmu.”

“Terus? Jika aku bilang aku suka gyaru, kamu akan menjadi gyaru?”

“Dengan mudah.”

“Bagaimana jika aku posesif?”

“Aku akan menghapus semua kontak di ponselku kecuali kontakmu.”

“Bagaimana jika aku menyukai laki-laki?”

“Aku akan menjalani operasi dan menjadi seorang pria.”

Kamu bercanda kan? Tapi fakta bahwa aku tidak bisa mengandalkan dia untuk melakukan hal itu hanyalah bukti kekuatan alam yang dimiliki Aso.

Aso sedikit memiringkan kepalanya. “Masih tidak?”

Saya harus berpikir. Saya harus memikirkan hal-hal yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya. Saya harus melampaui siapa saya sebagai pribadi—saya harus melangkah lebih dalam.

“Ya.” Pada akhirnya, saya masih sampai pada kesimpulan yang sama. “Tidak peduli bagaimana kamu mencocokkan dirimu agar sesuai dengan keinginanku, aku tidak akan tahu harus berbuat apa. Bahkan jika kamu tidak menginginkan apa pun dariku, aku tidak mampu menginginkan apa pun darimu.”

Apa yang seharusnya saya inginkan? Tubuhnya? Persetujuannya? Tidak ada yang terasa benar. Jika aku tidak bisa memikirkan apa pun, lalu apa bedanya dengan hubungan kami saat ini?

“Apa yang kamu inginkan, Senpai?”

Pertanyaan bagus. “Tidak tahu. Aku sudah lama tidak mengetahuinya…”

“Ah, benarkah? Tapi menurutku, begitu.” Aso berjalan mengelilingiku dan berbaris di sampingku, dengan santai memandang ke puncak gunung. “Saya berperan sebagai pahlawan wanita dalam drama sekolah dasar saya dan akhirnya belajar betapa menyenangkannya jika semua orang memperhatikan saya. Setelah itu, saya ingin seseorang melihat saya. Begitulah caraku menjalani hidupku selama ini.”

“Jika itu sudah tertanam dalam dirimu, tidak bisakah kamu mencoba menjadi seorang aktris atau semacamnya?”

“Ya, serius. Saya memiliki pemikiran yang sama saat itu. Tapi…aku tidak pernah serius untuk menjadi salah satunya.” Dia terkikik pelan, seolah menertawakan dirinya sendiri. “Menyenangkan rasanya melihat orang-orang memperhatikanmu, tapi tidak sampai pada titik dimana aku ingin mengabdikan seluruh hidupku untuk itu. Itu adalah sesuatu yang saya inginkan—tetapi bukan sesuatu yang cukup saya sukai atau berbakatkan. Meski begitu, agak menyedihkan aku menganggap diriku seperti itu ketika aku masih semuda itu. Adalah tugas anak-anak untuk bermimpi.” Aso menatap langit biru cerah. “Saya selalu menginginkan sesuatu yang bisa saya seriuskan—sesuatu yang tidak melibatkan keinginan saya untuk membuat seseorang memperhatikan saya.”

Tiba-tiba, kenangan indah melintas di kepalaku, saat aku hanya mengejar bola dan mengincar ring.

“Senpai, aku sudah mengatakan ini berkali-kali: Aku telah menemukan apa yang kucari.” Aso berkali-kali memberitahuku betapa seriusnya dia. “Bukankah kamu juga harus serius?”

Langit musim gugur berwarna biru. Jadi, sangat biru. Tidak ada satupun awan. Kamu luar biasa, Aso. Anda belum putus atau menyerah sama sekali. Anda belum membuat alasan apa pun atau mencoba bersembunyi di balik sesuatu. Anda membawa saya sejauh ini, dengan lugas seperti layup dan sekuat dunk. Anda menakjubkan. Dengan serius. Anda menakjubkan. Bagaimana kabarku kakak kelasmu?

Perlahan aku mengangkat tangan kiriku dan mengulurkannya sebelum mengangkatnya. Aku merasakan sakit yang berdenyut-denyut, namun gerakan lenganku tidak tumpul sama sekali. Saya sudah lama mengetahui bahwa rasa sakit itu tidak nyata. Itu datang dari ingatanku. Hal itu tidak dapat menahan saya.

Aku mengulurkan tanganku sejauh mungkin ke langit—di atas gunung dan di atas menara. Langit terasa begitu dekat, namun begitu di luar jangkauan. Oh benar. Dibandingkan dengan langit, ring basket jauh lebih dekat.

“Ha ha…” Rasa sakit bayangan itu menghilang. Itu sangat dekat, tapi sejauh ini…

“Senpai?” Kata Aso, penuh rasa ingin tahu.

Aku menutup tanganku seolah ingin menangkap kata-katanya. “Aku tidak bisa terus bersikap menyedihkan seperti ini.” Aku membawa tinjuku ke dadaku dan membukanya. Tentu saja, tidak ada apa-apa di sana, tapi aku merasa ada sesuatu yang bisa segera kuambil setelahnya.

“Aso…terima kasih.”

“Hah?”

“Berkat kamu, mataku terbuka.” Saya tahu persis apa yang ingin saya ambil. Aku meletakkan tanganku di bahunya dan menariknya ke dalam pelukanku.

“H-Hah?!”

“Kamu bilang padaku aku harus serius juga, kan?” Saat aku merasakan kehangatan dari tubuhnya yang ramping dan lembut, aku berbisik ke telinganya. “Dengarkan baik-baik, oke? Kalau tidak, angin bisa menenggelamkanku. Aku…sangat menyukaimu.”

“A-Apa?!”

Melihatnya seperti ini, aku dapat dengan mudah mengatakan bahwa aku tidak merasa seperti itu karena dia telah menyelamatkanku. Kupikir aku perlu menjaganya untuk memastikan dia tidak tersandung kedua kakinya sendiri, tapi sebenarnya dia cukup kuat. Aku sangat mengagumi hal itu pada dirinya, tapi aku adalah seorang pemalas yang tidak pernah memandang orang lain selain diriku sendiri. Tapi kemudian, sebelum aku menyadarinya, aku hanya menatapnya.

Itu sebabnya saya tahu jawaban saya sejak awal. “Aku tidak akan melihat orang lain selain kamu selama sisa hidupku.”

Tapi sejujurnya, “selama sisa hidupku” itu agak berat. Tidak ada ruang gerak. Tidak ada istirahat. Tidak ada jalan keluar. Tapi itu tidak masalah. Saya ingin mengatakan itu padanya. Saya begitu terpesona olehnya sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak berterus terang.

“H-Hah?” Mata Aso membelalak seukuran piring makan. Mulutnya bergetar saat dia menatapku. “A-Apakah kamu baru saja—”

“Apa? Berbahagialah. Anda mencuri kemenangan dari rahang kekalahan.” Aku serius sekarang, jadi tidak perlu bertele-tele dengan kata-kataku dan menyembunyikan perasaanku yang sebenarnya. Aku akan mengatakan ini sekali lagi untukmu. “Aku akan menjadi pacarmu. Jadi…jadilah pacarku.”

Aso mulai gemetar. “Hyaaaaaah!” Sorakannya bergema dan kemudian menghilang ke pegunungan.

Tindakan Anda Mengungkapkan Perasaan Anda yang Sebenarnya

Yume Irido

Tiba-tiba saya mendengar jeritan misterius dari puncak menara. Lalu beberapa menit kemudian, Aso-senpai dan Hoshibe-senpai turun. Entah kenapa, dia menggunakan bahunya sebagai penopang, kakinya tidak stabil.

“A-Apa kamu baik-baik saja, Senpai?” Aku berseru, khawatir dia akan melukai dirinya sendiri.

Aso-senpai menempel lebih erat di bahunya. “A-Kakiku lemas…”

“Hah? Mengapa?”

“Rupanya, ketika manusia dihadapkan pada sesuatu yang sangat mengejutkan, mereka menjadi seperti ini.”

Hoshibe-senpai mencibir. Ekspresinya jauh lebih lembut dari sebelumnya. Sebenarnya, sepertinya dia juga memandang Aso-senpai dengan lebih menawan dari biasanya. Tunggu. Apakah mereka mungkin—?!

“Aisa… Apakah kamu…?” Presiden Kurenai dengan gugup memulai.

Senyuman lebar terlihat di wajah Aso-senpai. “Eheh heh heh heh!”

“Hentikan tawa kotor itu dan jujurlah padaku!”

“Ah, baiklah. Saya tahu Anda sangat ingin mendengar apa yang terjadi. Oke, oke, tenanglah. Saya mengerti.” Aso-senpai akhirnya berdiri dengan kedua kakinya sendiri. Kemudian, dia meremas tangan Hoshibe-senpai dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara seolah-olah dia adalah seorang wasit. “Izinkan saya untuk memperkenalkan Anda. Ini Tohdo Hoshibe-senpai, pacar Aso Aisa!”

“Perkenalan macam apa itu?” Hoshibe-senpai terdengar kesal, tapi…dia tidak menyangkalnya.

Dia telah melakukan pembalikan total. Dapat dikatakan bahwa ini adalah kesempatan terakhirnya. Dia telah melepaskan tembakannya pada jam terakhir kami di sini dan kembali sebagai pemenang. Tapi juga, ada hal lain yang membuatku dan Presiden Kurenai terkejut.

“Presiden Hoshibe…”

“Apakah bahumu… baik-baik saja?”

Meskipun Aso-senpai mengangkat lengan kiri Hoshibe-senpai ke atas kepalanya, dia tidak terlihat terganggu sama sekali. Hah? Apakah itu bahu yang lain?

“Oh, benar.” Hoshibe-senpai berkata sambil melihat ke bahunya. “Ya, kamu tahu, ini dan itu terjadi. Jadi ya, memang seperti itu.”

“Hah? Ada apa dengan bahumu, Senpai?” Aso-senpai bertanya, penasaran.

Presiden Kurenai dan saya sama-sama terkejut dengan tanggapannya. “Tunggu. Aisa, kamu tidak tahu tentang bahunya?”

“Hah? Bagaimana dengan itu? Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

“Bahu Hoshibe-senpai terluka dan dia tidak bisa mengangkatnya ke atas kepalanya!”

“Hah?!” Mata Aso-senpai melebar dan dia dengan panik melepaskan tangannya. “Tunggu tunggu. Kamu bercanda kan?! Benar-benar?! Jadi itu menyakitkan? Tapi saat itu…”

Hoshibe-senpai menatap langsung ke mata Aso-senpai dan dengan lembut menyentuh bahunya. “Kamu sudah membantunya sembuh.”

“Hah? Apa?”

Kemudian, dalam kebingungannya, Hoshibe-senpai meraih kembali tangan Aso-senpai dan mulai berjalan bersamanya. “Ayo makan siang. Aku kelaparan.”

“Oh, sekarang kamu menyebutkannya. Saya juga…”

“‘Aku’?” Hoshibe-senpai berkata, terkejut. “Hei, Ms. Femme Fatale, apa yang terjadi dengan tindakan kecilmu yang menggunakan ‘Aisa’ saat berbicara?”

“J-Jangan menggodaku seperti itu! Aku tidak perlu menyebutkan namaku lagi karena…kamu mengingatnya, kan?”

“Itu benar, Aisa .”

Aso-senpai memekik. “T-Tolong jangan tiba-tiba menggunakan nama depanku seperti itu!”

Mereka sekarang adalah pasangan dan dengan berani saling menggoda. Kami melihat kembali pada mereka seperti yang mereka lakukan. Aso-senpai adalah satu-satunya yang tidak mengetahui tentang bahunya? Apa itu berarti…?

“Saya kira dia tidak ingin menunjukkan kelemahan apapun di sekitar gadis yang disukainya,” gumam Presiden Kurenai.

Mendengar dia mengatakan itu membuatku tersenyum. Aso-senpai dan Hoshibe-senpai benar-benar pasangan yang serasi.

Keberanian

Kogure Kawanami

Anda berhasil. Kamu benar-benar menunjukkan padaku bagaimana hal itu dilakukan, Senpai. Sekarang, sebagai adik kelas yang menyemangatimu, giliranku untuk mengikuti teladanmu.

“Hei,” kata Akatsuki, dengan santai melambaikan tangannya ke arahku, yang duduk di tangga. “Apa yang kamu lakukan sendirian di sini?” dia bertanya sambil melompati tangga pendek yang melengkung seperti amfiteater.

Sungguh, akulah yang selalu melarikan diri. Tadi malam di pemandian air panas, saat aku putus dengannya di kamar rumah sakit, bahkan saat aku pingsan karena maag—itu semua karena aku menyimpan semuanya di dalam botol.

“Saya hanya memperhatikan kesimpulannya. Lihat, kamu bisa melihat puncak menara dari sini, kan?” Lalu, aku berbalik ke menara bata putih tempat Hoshibe-senpai dan Aso-senpai baru saja berada. Dari sini, saya bisa mengintip sedikit apa yang terjadi.

“Wow, kamu tidak bercanda,” katanya sambil sedikit berjinjit sambil melihat ke arah menara. “Bagaimana kamu bisa menemukan tempat seperti ini? Pada dasarnya kamu adalah seorang penguntit.”

“Itu menyakitkan, datang darimu dan semua orang. Lagi pula, saya baru saja berjalan-jalan dan kebetulan menemukan tempat ini.”

Aku belum mendengar persis kata-kata yang diucapkan Aso-senpai dan Hoshibe-senpai, tapi sesekali, aku mendengar dia berteriak. Dari situ, saya mendapat gambaran kasar tentang bagaimana keadaannya. Itu sudah lebih dari cukup. Mereka berbicara serius dan membicarakan banyak hal. Heh, pembicaraan yang serius… Astaga. Setelah melihatnya, mau tak mau aku berpikir untuk memilikinya sendiri.

Apa aku benar-benar baik-baik saja dengan keadaannya? Apakah saya baik-baik saja menjalani sisa hidup saya dalam ketakutan dan teror—menutup mata terhadap alergi cinta dan luka masa lalu? Akatsuki telah mengambil inisiatif dan memutuskan untuk menghadapi masa lalu kami. Bolehkah aku mengabaikan semuanya dan mencari tempat aman untuk melarikan diri?

Jangan memikirkan hal tambahan apa pun. Apa salahnya melarikan diri? Apa salahnya mengabaikan sesuatu? Hanya anak-anak yang berpikir itu tidak baik. Tapi lihat aku sekarang. Saya tidak berubah sedikit pun sejak saya gagal berbicara sendiri dan memberi tahu Akatsuki betapa banyak rasa sakit yang dia sebabkan kepada saya, dan berakhir di rumah sakit.

Jika dia mencoba untuk maju, maka saya harus berada di sana bersamanya. Bagaimanapun, ini adalah rasa sakit yang kami berdua alami. Bukanlah salib yang harus dipikulnya sendirian.

“Hei, izinkan aku menanyakan sesuatu lagi padamu,” kataku. A-chan menatap lurus ke arahku. Tidak ada perbedaan antara tinggi badan kami saat dia berdiri satu anak tangga di bawah saya, dan saya yang duduk di anak tangga di atasnya. “Kenapa kamu… mencoba menyembuhkanku?”

Itu adalah pertanyaan serius yang saya tanyakan dengan suara serius. Saya tidak yakin betapa sulitnya menanyakan pertanyaan seperti itu. Jika saya mengetahuinya, saya yakin saya tidak akan bisa kembali ke keadaan semula. Begitu saya mulai, saya tidak akan bisa berhenti.

Saya memutuskan untuk mengambil langkah dalam niat A-chan, hatinya, wilayahnya. Tidak ada jalan kembali. Aku tidak bisa bersikap bodoh lagi. Saya telah memilih opsi di mana kita sekarang berada di halaman yang sama. Lebih dari segalanya, alergi saya bukanlah sesuatu yang bisa saya kendalikan. Luka di hatiku menjerit ketakutan.

A-chan mungkin akan membuatku melakukan sesuatu lagi. Dia mungkin akan menjadikanku peliharaannya lagi. Aku mungkin akan membencinya lagi. Saya membutuhkan tekad yang serius untuk mengatasi ketakutan, teror, kegelisahan, dan penolakan dalam diri saya. Kemungkinan besar saya memerlukan tekad yang serius untuk mengatasi semua itu dan terus maju. Tekad itu kemungkinan besar disebut keberanian.

“Mm…” A-chan mulai memainkan kuncir kudanya, memalingkan muka seolah-olah berkonflik, mungkin terpengaruh oleh keberanian yang telah kuperas. “Yah, aku sudah bilang kalau aku meninggalkanmu seperti ini, kamu akan membuat banyak gadis menangis, bukan?”

“Ya, dan sudah kubilang padamu bahwa aku bertanggung jawab untuk memastikan hal itu tidak terjadi, bukan?”

“Ya…kurasa masih ada satu hal lagi—hanya satu lagi.” A-chan mengamatiku saat hatiku menegang karena kecemasan. “Sebenarnya tunggu, apakah kamu membawa tas muntah?”

“Hah? Tidak…Saya tidak mabuk perjalanan atau apa pun.”

“Mengerti. Yah, aku membawa satu untuk berjaga-jaga.” A-chan mencari-cari di dalam tasnya dan mengeluarkan tas muntah. “Di Sini. Buka dan pegang erat-erat. Kamu tahu cara menggunakannya, kan?”

Aku bahkan tidak bisa berkata apa-apa sebelum dia menyuruhku membuka tas dan memegangnya di bawah wajahku. Apa yang sedang terjadi? Kami tidak berada di dalam mobil atau apa pun…

“Jadi, hal lainnya adalah…” Wajah A-chan menjadi sangat merah hingga bisa melelehkan es. “Aku ingin satu kesempatan lagi untuk dengan berani mengatakan bahwa aku menyukaimu, Ko-kun.”

Dengan berani. Sekali lagi? “Uh.” Saya merasakan gelombang mual yang kuat dari dasar perut saya.

Aku secara tidak sengaja melengkungkan punggungku dan memasukkan wajahku ke dalam tas. Gatal-gatal muncul di sekujur tubuhku, seperti api yang baru saja dinyalakan. Otak saya telah meninggalkan pemikiran logis dan terpaksa menyebarkan segala macam perasaan tidak menyenangkan ke seluruh tubuh saya. Tapi…meski begitu…

“Rrgh… Agh!” Aku mengangkat kepalaku dari tas, menahan muntahanku. Aku mengertakkan gigi, menahan rasa mualku kembali. Aku menjernihkan pikiranku, mencoba melawan perasaan tidak menyenangkan di sekujur tubuhku.

A-chan menatapku, terkejut. “Apakah kamu… menelannya?”

“Kita harus…melakukan ini sebelum makan siang. Hehe heh…”

Bagian belakang tenggorokanku terasa sedikit asam, tapi hanya itu. Aku telah mengalahkan alergi bodohku. Hehe, jadi aku bisa melakukannya.

“Oh ya, itu benar-benar membuatku tersadar sekarang.” Aku menyodorkan tas itu kembali ke Akatsuki dan memaksakan senyum. “Cukup sulit menghadapi kondisi saya seperti ini. Kamu terus-terusan menyerangku.”

“Itu dia? Kamu tahu, secara teknis aku baru saja menyatakan cinta padamu, kan?”

“Berita lama. Jika menjadi gadis yang sangat melekat dengan perasaan yang masih melekat adalah sebuah olahraga, kamu akan membawa pulang emas.”

Akatsuki mengerutkan kening, sepertinya tidak puas. “Apa, kamu tidak memiliki perasaan yang tersisa? Bisakah kamu benar-benar mengatakan itu setelah merasa kepanasan dan merasa terganggu melihatku mandi tadi malam?”

“Ya, aku akan mengakuinya. Tubuhmu ternyata sangat i!”

“Aku… tidak percaya…”

Romansa tidak selalu murni dan polos. Seringkali hal itu terkait dengan keinginan dan naluri. Untuk mengatasi kondisiku ini, setidaknya aku harus bisa mengendalikan naluri itu. Aku tidak bisa membiarkan diriku tenggelam dalam nafsu atau kehilangan naluriku. Saya perlu menerima hal baik dan hal buruk dan menghadapinya secara langsung—dengan berani.

“Aku minta maaf tentang kemarin. Seharusnya aku tidak kabur. Lain kali kamu melakukan itu, aku akan memeriksa setiap sudut dan celahmu, jangan khawatir.”

“Jangan menyerang, pecundang! Jangan lupa bahwa akulah yang lebih unggul di sini!”

“Ya, aku minta maaf! Beri aku istirahat! Saya tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”

aku akan muntah. Aku pasti akan muntah. Ini akan dimuntahkan ke mana-mana.

“Hmm.” Akatsuki dengan ringan menyeringai. Saat aku mulai merasakan firasat buruk, Akatsuki naik satu langkah lagi dan menatapku seperti seorang raja. “Jangan khawatir, aku tidak akan gegabah dan membuatmu merasa lebih buruk. Tenang, oke?”

“T-Terima kasih… Lalu kenapa kamu semakin dekat denganku?”

“Ngomong-ngomong,” kata Akatsuki sambil membungkuk untuk menatap mataku. Kerah kemejanya menjuntai ke bawah, membuatku bisa melihat sekilas belahan dadanya yang sederhana. “Dilihat dari hasil eksperimen ini, nampaknya kamu mampu menahan perasaan terhadapku.” Akatsuki menatapku dengan seringai jahat. “Apakah aku benar tentang hal itu?”

Rrgh, kenapa dia jadi menyebalkan sekali? Aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang, tapi aku tidak merasakan mual atau gatal-gatal seperti biasanya.

Mimpi yang Indah

Joji Haba

Bertentangan dengan prediksi saya, sepertinya kami pulang ke rumah tanpa ada drama apa pun. Setelah turun gunung dengan kereta gantung, kami kini menuju ke terminal bus terdekat. Aso-senpai, yang meraih kemenangan sebagai tim underdog dengan mengajak Hoshibe-senpai berkencan, kini menempel padanya lebih dari seekor kucing menempel padamu saat suasana hatinya sedang baik.

Hoshibe-senpai biasanya akan mengabaikannya, tapi dia sekarang hanya menggodanya karena tindakan femme fatale-nya. Mungkin karena tidak terbiasa menjadi pihak penerima, Aso-san sepertinya tidak yakin harus berbuat apa.

Kawanami-kun dan Minami-san juga kini berbicara satu sama lain seolah-olah tidak terjadi apa-apa meski sudah saling menghindari belum lama ini. Meskipun mereka tidak terang-terangan menggoda seperti Aso-san dan Hoshibe-senpai, cara mereka berbicara satu sama lain dan saling bergesekan jelas jauh lebih tidak terkendali dibandingkan sebelumnya.

Sepertinya tidak ada masalah antara Irido-san, Higashira-san, dan Mizuto Irido juga. Saat Higashira-san dan Mizuto Irido mengobrol satu sama lain, Irido-san mencoba memasang wajah berani dan bergabung dalam percakapan mereka. Aku tidak yakin apa yang terjadi, tapi meski dia masih tampak sedikit ragu, Irido-san telah menepis apa pun yang membayanginya.

Saya menyaksikan semuanya dari tempat saya di paling belakang grup. Selama tiga hari terakhir, mereka masing-masing memiliki dramanya sendiri. Tapi aku tidak melibatkan diri dalam semua itu. Saya pikir saya tidak perlu melakukannya. Saya baik-baik saja hanya dengan melihatnya dari latar belakang.

Saya pikir itulah peran saya. Itu adalah pekerjaan yang diberikan kepadaku oleh kekuatan yang lebih tinggi. Berada di latar belakang tidaklah menakutkan. Saya benar-benar merasa nyaman.

“Joe.” Meski begitu, orang yang paling disoroti—karakter utama—memanggilku di belakang. “Pikiran tentang perjalanan ini?”

“Tidak buruk. Itu kurang lebih berakhir dengan damai.”

“Saya sangat setuju. Aisa dan Presiden Hoshibe akhirnya berkumpul juga.”

Kurenai-san tersenyum puas saat dia berbaris di sampingku. Lagipula, dialah orang yang paling mendukung Aso-san.

“Akhirnya ada pasangan di OSISku. Perasaan yang aneh. Memiliki seseorang yang memiliki pacar begitu dekat denganku adalah hal yang luar biasa, namun juga patut ditiru.”

“Tunggu. Kamu iri?”

“Tentu saja.” Kurenai-san menatapku dan mulai terkikik samar. “Aku ingin sekali memiliki pacar yang manis dalam waktu dekat.”

“Apakah kamu meniru Aso-san? Tindakan femme fatale itu tidak cocok untukmu, tahu?”

“Apakah kamu tidak iri sama sekali?”

“Aku…belum berpikir untuk menginginkan pacar sama sekali.”

Jika seseorang memilihku, itu berarti aku tidak akan menjadi karakter latar lagi. Aku tidak seperti Aso-san—bahkan sebaliknya. Aku tidak ingin ada orang yang melihatku. Saya ingin tetap menjadi orang yang menonton, bukan orang yang diawasi. Saya baik-baik saja tetap menjadi pengamat, seorang rubbernecker, seseorang yang tidak memiliki individualitas.

“Saya ingin tetap berada di belakang,” lanjut saya.

Di sanalah saya benar-benar bisa berguna bagi orang lain. Dorong semua hal yang mengganggu itu padaku. Serahkan semua tugas-tugas sepele yang lain kepadaku. Dengan begitu, semua orang bisa fokus pada hal-hal yang hanya bisa mereka lakukan. Mereka seharusnya memanfaatkanku seperti petugas panggung yang menghilang ke dalam bayang-bayang panggung. Itulah satu-satunya nilai yang saya miliki untuk semua orang.

“Jadi begitu.” Dia tersenyum, mengucapkan dua kata itu, memahami semua yang ingin kukatakan. Dia tanggap seperti biasanya. “Lalu, bagaimana dengan ini…?” Tiba-tiba, sesuatu yang lembut menyentuh pipiku.

“Hah?”

Segera setelah aku berbalik, Kurenai-san menarik tangannya. Lalu dia meletakkan jarinya di depan bibir merah mudanya.

“Ssst,” bisiknya sambil nyengir. “Jika kamu menolak untuk meninggalkan latar belakang, maka aku harus kembali ke sini bersamamu.”

Saya berdiri di sana, tertegun, ketika dia meninggalkan saya dengan kata-kata itu sebelum kembali ke depan panggung di mana semua orang berada. Aku terus menyentuh lembut pipiku dimana sensasi yang dia tinggalkan masih melekat, terus melihat ke punggungnya dari latar belakang.

Itu… Itu bukan… Kamu adalah orang yang lebih bersinar dari siapapun, jadi kenapa? Kamu adalah orang yang paling ingin aku tonton, jadi kenapa? Saya terdiam. Urgh, sial. Untuk sesaat, itu membuatku bahagia. Saya mulai tenggelam dalam fantasi yang menyeramkan dan tidak pantas di mana aktris, yang menjadi pusat perhatiannya, tersenyum ke arah petugas panggung dalam kegelapan.

Dengan serius. Berhenti. Anda bisa menjadi siapa pun yang Anda inginkan. Jangan menjadi siapa-siapa hanya demi aku. Jangan tunjukkan padaku mimpi indah seperti itu.

Tujuan hidup

Mizuto Irido

Dalam perjalanan pulang dengan kereta, mata Isana terpaku pada tabletnya. Saya tidak yakin apakah stylus itu terlalu mengganggu untuk dia gunakan atau tidak, tapi dia menggunakan jarinya untuk memilih alat melukis dan menggambar yang berbeda. Aku mencoba untuk tidak melihat apa yang sedang dia kerjakan karena itu agak kasar, tapi rasa penasaranku mengalahkanku, dan aku memperhatikan saat tangannya berhenti bergerak untuk berbicara dengannya.

“Apa yang sedang kamu gambar?”

“Hanya sketsa kasar.”

Isana memutar tablet dan memiringkan kepalanya sebelum menggunakan jarinya untuk mengedit sesuatu.

“Memahami menggambar latar belakang?”

“Oh, saya tidak sedang mengerjakan latar belakang.”

“Kamu bukan?”

Bukankah saya mengajak Anda dalam perjalanan ini karena Anda mengatakan ingin menjadi lebih baik dalam menggambar latar belakang?

“Saya mengambil cukup banyak gambar, jadi saya bisa mempraktikkan latar belakang sebanyak yang saya mau kapan pun saya mau. Namun, saat ini, ada hal lain yang ingin aku gambar…”

“Apa itu?”

“Apakah kamu ingin melihat? Saya kurang lebih sudah selesai melakukannya.”

“Jika kamu benar-benar baik-baik saja, ya. Saya tertarik.”

Dia menawarkan tablet itu kepadaku. Saya bertanya-tanya apa yang begitu menginspirasi sehingga dia tidak ingin mengerjakan latar belakang. Begitu saya melihat gambarnya, saya langsung menyesal karena tidak bersemangat melihatnya. Rasa dingin menjalar ke tulang punggungku.

Saya bukan ahli seni, terutama sketsa. Saya tidak tahu apa yang membuat mereka baik atau buruk…atau setidaknya dalam banyak kasus. Jelas sekali bahwa dia menjadi lebih baik. Tidak, bukan karena dia menjadi lebih baik—gayanya telah berubah . Seolah-olah seluruh pendekatannya terhadap menggambar telah berubah. Gambar ini memiliki jiwa.

Ini tidak ada hubungannya dengan spiritualisme atau firasat. Saya bersikap realistis. Meskipun ini hanya sketsa kasar dari seorang gadis cantik, dia merasa hidup . Rasanya di balik layar tipis ini, dia ada. Membandingkannya dengan gambar Isana sebelumnya memperjelas apa yang membedakan gambar ini dari gambar lainnya. Itu adalah ekspresinya.

Hingga saat ini, dia biasanya menggambar senyuman stereotip untuk setiap karakter gadis cantik yang dia gambarkan. Tidak ada jiwa di antara mereka. Seolah-olah dia hanya tersenyum pada mereka karena menurutnya itu lucu. Itulah keseluruhan pemikiran di balik keputusannya. Namun ekspresi dalam sketsa ini berbeda.

Area di sekitar mata gadis itu tampak cekung dan berkerut karena frustrasi. Matanya berkaca-kaca, dan tinjunya terkepal—tapi dia masih memaksakan senyum. Sketsa itu adalah profil samping. Pakaiannya berkibar tertiup angin. Ujung rambutnya berantakan karena tertiup angin. Tidak ada apa pun tentang gambar ini yang perlu dijelaskan. Itu berbicara kepada saya. Ini adalah adegan di mana hatinya hancur.

“I-Ini…” aku tergagap.

“Setelah melihat Aso-senpai menangis sepenuh hati, ini muncul di kepalaku! Saya mulai memikirkan betapa menyenangkannya menggambar juga! Bagaimana menurutmu? Apakah itu tidak menarik hati sanubarimu?”

Dia tidak hanya meningkatkan keterampilannya. Setelah membaca banyak novel ringan, dengan yakin aku dapat mengatakan bahwa aku jarang melihat ilustrasi dengan gambar ekspresif seperti ini. Yang dia butuhkan hanyalah menyaksikan seseorang patah hati hingga hal ini muncul di kepalanya? Hanya itu yang diperlukan baginya untuk menyadari di mana letak bakatnya?

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil, tidak hanya secara fisik, tapi juga secara mental. Ini sangat mengguncang saya. Saya pernah mengalami hal serupa di masa lalu. Saat itulah saya pertama kali membaca The Siberian Dancer Girl di ruang kerja kakek buyut saya.

Melalui kata-katanya, aku merasa seolah-olah aku mengalami kehidupannya secara fisik. Apa yang aku rasakan sekarang sama dengan itu—tidak, aku bahkan merasa lebih terharu. Entah bagaimana, Isana Higashira membuatku sangat emosional.

Ya, aku tidak bisa membohongi diriku sendiri lagi. Saya dapat merasakan bahwa saya ingin mengetahui lebih banyak tentang kehidupannya. Saya ingin lebih dekat dengannya daripada siapa pun dan menjadi orang pertama di dunia yang membaca buku berjudul Isana Higashira .

Rasanya masa depanku dengan segala kemungkinannya yang luas telah dipersempit. Begitu seseorang tergerak oleh bakat orang lain, mereka tentu ingin membantu memupuknya. Sejujurnya saya merasa tidak keberatan mengabdikan seluruh hidup saya untuk melakukan hal itu.

Sedikit Keberanian dan Banyak Keinginan

Yume Irido

“Kalau begitu, semuanya, terima kasih untuk perjalanan yang luar biasa ini! Sampai jumpa kembali di sekolah!” Aso-senpai berkata, nyengir lebar-lebar sambil melambai ke arah kami sambil berjalan pergi bersama Hoshibe-senpai.

Aku benar-benar sangat bahagia untuknya. Aku tidak yakin kenapa aku merasa seperti ini sekarang , tapi dadaku terasa sesak saat aku melihatnya. Dia telah mengambil keputusan, mengerahkan seluruh keberaniannya, dan terus maju meskipun dia pernah ditolak sekali. Jadi…bagaimana denganku? Bisakah aku melakukan hal yang sama seperti Aso-senpai? Bisakah aku menghadapi ketakutanku dan menceritakan perasaanku padanya?

Sejujurnya, saya pikir mungkin akan baik-baik saja jika keadaan tidak berubah. Bagaimanapun, kami bukan hanya laki-laki dan perempuan. Kami hidup bersama. Kami adalah saudara tiri. Aku tidak bisa begitu ceroboh dan mengaku padanya. Kami tidak seperti teman sekelas normal lainnya. Bahkan jika kita kembali bersama, kita mungkin akan putus lagi. Dan jika kita melakukannya, itu tidak akan bagus.

Saya tidak bisa tetap bodoh. Aku juga tidak bisa gegabah. Saya harus realistis. Kalau saja kita hanya saudara tiri, mungkin kita akan membiarkan emosi mengendalikan kita. Masa lalu sekolah menengah kami telah membawaku pada kenyataan, entah aku menginginkannya atau tidak.

Pasangan akan putus cepat atau lambat. Satu-satunya orang yang tidak perlu memikirkan apa yang terjadi setelah mereka putus adalah mereka yang awalnya adalah orang asing.

Aku tidak punya cukup tekad untuk melakukan apa pun terhadap perasaanku yang semakin cepat ini, jadi yang bisa kulakukan hanyalah mengabaikannya. Saya tidak perlu memaksakan diri untuk mencoba berkencan dengannya. Malah, hubungan kami saat ini adalah yang terbaik. Faktanya, sangat mungkin kami bisa terus menjadi saudara kandung tanpa ada perubahan apa pun di antara kami.

Saya tahu bahwa pemikiran seperti itu pernah ada di kepala saya. Meski begitu, mau tak mau aku memikirkan bagaimana cintaku yang selama ini aku dambakan bisa membuahkan hasil. Bagaimana perasaan selama bertahun-tahun ini akan dihargai. Aku tidak bisa membohongi diriku sendiri. Aku mendapati diriku memikirkan betapa bahagianya aku bisa berjalan berdampingan dengan orang yang kucintai, sama seperti Aso-senpai.

Saya iri. Saya ingin menjadi seperti dia juga. Semuanya pasti siap bagi saya untuk melakukan itu. Aso-senpai akhirnya mengajariku bahwa jika aku serius, aku akan mendapat balasan keseriusan. Selama saya berani, ada kebahagiaan yang bisa didapat.

Aku merasa seperti ada api yang menyala di dalam diriku, dan menyebar seperti api ke seluruh tubuhku. Nama apinya adalah keberanian, dan apinya adalah hasrat. Keberanian kecilku menjangkau keinginan besarku.

“Kami sampai di rumah!” Aku membuka pintu depan kami dan mengarahkan suaraku ke ruang tamu.

Karena lampunya menyala, aku yakin ibu dan Mineaki-ojisan ada di sana. Aku ingin tahu apakah mereka bisa menghabiskan tiga hari ini seperti pasangan suami istri yang layak tanpa kita. Meskipun Mizuto pulang pada waktu yang sama, dia tidak mengatakan apa-apa, dan malah langsung naik ke atas. Anda sudah pergi selama tiga hari, Anda tahu? Pria yang dingin. Saya membuat pengingat mental untuk memberinya pembicaraan yang tegas.

Karena itu, saya pastikan untuk tidak terlalu mengomel tentang hal itu. Aku tidak ingin keadaan menjadi canggung ketika aku mengajaknya kencan. Oh benar. Pikiranku sudah bulat. Aku mengajaknya kencan. Saya bahkan memberi batas waktu pada diri saya sendiri—saya punya waktu hingga akhir tahun.

Sampai saat itu tiba, aku akan menggunakan segala cara yang kumiliki untuk membuatnya jatuh cinta padaku. Jika dengan melakukan itu dia malah mengajakku kencan, itu sempurna. Begitu tahun depan dimulai, kami akan kembali menjalin hubungan.

Jika tidak, maka aku akan mengambil satu halaman dari buku Higashira-san dan kembali menjadi saudara tiri biasa. Tentu saja, saya tidak ingin membayangkan masa depan itu, tapi saya memerlukan rencana kalau-kalau hal itu benar-benar terjadi. Dalam satu bulan terakhir dan pergantian tahun ini, aku perlu memikirkan bagaimana aku akan mengajaknya kencan, dan—

“Selamat datang kembali, Yume.” Ibu keluar dari ruang tamu untuk menyambutku.

Tapi entah kenapa, dia tampak sedikit sedih atau…berkonflik?

“Ada apa, Bu? Apakah…Hari Pasangan Baik tidak berhasil?”

“Tidak, itu bagus sekali. Terima kasih, Yume. Saya sangat menghargai pertimbangan Anda terhadap kami. Hanya saja…Saya mendapat telepon hari ini.”

“Sebuah panggilan?”

“Aku tidak yakin apakah aku harus memberitahumu atau tidak, tapi…setelah curhat dengan Mine-kun, dia memberitahuku bahwa aku harus mengatakannya. Dia sangat lembut,” dia tersenyum ringan.

Aku sedikit terganggu oleh betapa mesranya dia, tapi tidak cukup untuk menyimpang dari panggilan yang dia ajukan. Telepon macam apa yang dia terima yang ada hubungannya denganku?

“Jadi,” ibumu dengan enggan memulai, “ayahmu ingin bertemu denganmu…dan Mizuto-kun.”