Tanggal Paralel di Dunia Eksotis

Permintaan Tanpa Flare

Joji Haba

Saya adalah tipe orang yang hanya bisa hidup di latar belakang. Saya mengakui hal itu. Bahkan di jalanan yang ramai, saya tidak perlu berusaha bersembunyi; orang-orang tidak melihatku karena penampilanku atau bahkan auraku. Berkat aspek diriku itu, aku tidak pernah mempunyai kekhawatiran atau masalah apa pun. Begitulah keadaanku, dan aku tidak bisa menjelaskannya dengan cara lain. Itu sempurna untuk orang seperti saya.

Tidak ada yang memperhatikan saya. Saya merasa nyaman berada di titik buta semua orang. Jika ada, itu adalah anugrah saya. Saya tidak perlu menjadi sorotan. Lagipula, ada banyak sekali orang berbakat di dunia ini.

Ada orang-orang yang luar biasa dalam berteman dengan orang lain. Orang yang terus menghadapi kekurangannya dan berkembang. Orang yang menganggap bekerja keras setiap saat adalah hal yang wajar seperti bernapas. Orang yang baru saja memancarkan karisma dan mampu menarik siapa pun ke dalam orbitnya…

Sorotan dibuat untuk orang-orang seperti mereka. Semakin banyak cahaya menyinari mereka, semakin jelas terlihat bahwa mereka memiliki kilauannya sendiri. Sekalipun sorotan tertuju padaku, itu hanya menunjukkan betapa kosongnya diriku. Itu sebabnya saya lebih suka menjadi figuran dalam cerita mereka. Saya ingin hidup di latar belakang. Itu adalah hal yang paling saya harapkan. Meskipun begitu…

“Bergabunglah denganku di OSIS, Haba-kun,” katanya.

Orang yang paling banyak mencoba dan mencoba menarikku keluar dari latar belakang… Dia tidak hanya bersinar lebih dari orang lain, tapi dia juga satu-satunya orang yang paling berbeda dariku.

Penonton Perjalanan yang Sangat Aneh

Tidak ada hal baik yang didapat jika saya tiba di tempat pertemuan lebih awal. Tak seorang pun akan memperhatikan saya, jadi saya bahkan tidak bisa berfungsi sebagai penanda visual di mana kami seharusnya berkumpul. Jadi, sebaliknya, aku memutuskan untuk datang tepat waktu dan diam-diam menyelinap ke dalam bersama anggota lain yang sudah berkumpul. Ini adalah modus operandi yang biasa saya lakukan.

“Oh, ini dia, Joe! Kami sudah sampai!”

Tentu saja, itu hanya berhasil jika Suzuri Kurenai tidak ada. Bahkan ketika semua orang dari seluruh dunia melewati gerbang pusat Stasiun Kyoto, dia segera menemukanku dan melambai.

Saat suaranya yang jernih memanggil namaku, yang lain memfokuskan pandangan mereka padaku, membuatku tidak nyaman. Saya sedikit mempercepat langkah saya dan berjalan ke kelompok yang dikumpulkan oleh eskalator ke tingkat bawah tanah.

Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat Kurenai-san mengenakan pakaian kasual. Dia mengenakan celana pendek dengan stoking—gaya yang sangat dewasa yang dengan jelas memperlihatkan garis kakinya. Di sisi lain, ia juga mengenakan blus longgar yang membuatnya terlihat semakin kekanak-kanakan. Saya tidak begitu paham dalam bidang fesyen, namun kesan saya adalah bahwa ketidakcocokan yang disengaja ini mungkin menunjukkan selera fesyen pribadinya.

Dia mengayunkan kepang kecil di sisi kepalanya seperti pendulum dan tersenyum menggoda. “Kamu sedikit lebih awal dari biasanya. Apakah kamu begitu bersemangat?”

“Aku hanya berpikir bahwa kelompok orang ini akan berkumpul lebih awal dari waktu yang telah disepakati,” jawabku dengan suara yang sangat pelan hingga bisa hilang dalam hiruk-pikuk di sekitar.

Meski begitu, Kurenai-san tertawa geli. “Aku harus berterima kasih kepada semuanya karena begitu seriusnya dengan waktu pertemuan itu, karena aku bisa melihat wajahmu lebih awal dari yang diperkirakan.” Dia telah memastikan untuk merendahkan suaranya secukupnya sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

Sungguh mengejutkan bagaimana dia bisa mengatakan hal-hal ini bahkan tanpa mengedipkan mata.

“Hm?” Dia mengarahkan mata zamrudnya ke arahku, memperhatikan reaksiku. Aku segera berbalik untuk memastikan anggota yang berkumpul di depan gedung, termasuk Aso-san, Asuhain-san, dan mantan presiden, Hoshibe-senpai. Selama ini hanya OSIS biasa.

Seperti biasa, Aso-san menempel pada Asuhain-san, yang mencoba melepaskan diri dengan ekspresi kesal seperti biasanya. Hoshibe-senpai sedang bersandar di pagar di sebelah direktori gedung, memainkan ponselnya sambil mencoba menahan kuap.

Rencananya adalah untuk bertemu pada pukul sembilan, yang mana itu sedikit lebih awal, tapi terlepas dari apa yang bisa diduga, Hoshibe-senpai selalu tepat waktu. Yang mengejutkan, anggota OSIS yang tersisa, Irido-san, belum datang.

“Rupanya, Yume-kun sedang berusaha membawa peserta lain ke sini,” kata Kurenai-san, membaca pikiranku tanpa persetujuanku. “Butuh waktu lama baginya untuk memaksa adik laki-lakinya bangun dari tempat tidur karena dia bukanlah orang yang suka bangun pagi. Tapi aku yakin dia akan tiba tepat waktu untuk keretanya.”

Adik laki-lakinya… Mizuto Irido. Aku belum pernah berbicara dengannya secara langsung, tapi aku punya rasa tidak suka pada adik kelas itu. Meski mengaku tidak peduli dengan orang lain, dia selalu menonjolkan dirinya saat ada hal penting. Apa yang saya rasakan terhadapnya mungkin adalah kecemburuan atau penghinaan. Aku tidak begitu yakin apa itu, tapi aku merasa kesal setiap kali melihat wajahnya.

“Hm? Bicaralah tentang iblis.”

“Ah! Yumechi! Disini!”

Keluar dari lalu lintas pejalan kaki berlari melewati seorang gadis berambut hitam panjang, menyeret dua orang bersamanya. Dia sedikit kehabisan nafas dan dengan sangat menyesal menatap Kurenai-san.

“Kami sedikit terlambat. Saya minta maaf…”

“Jangan. Sudah kubilang kamu hanya perlu tiba di sini tepat waktu untuk naik kereta.”

Aku dengan santai berjalan di belakang Kurenai-san dan melirik ke dua orang di belakang Irido-san. Salah satunya adalah orang yang pernah saya lihat di panitia penyelenggara festival budaya. Dia menguap, dan rasa lelah menyebar di wajahnya yang ramping dan tenang. Sekilas saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa dia belum memperbaiki seluruh kepala tempat tidurnya. Dia benar-benar tampak bukan orang yang suka bangun pagi. Tampaknya baru-baru ini, dia mulai menjadi lebih populer di kalangan gadis-gadis di sekolah kami, dan aku berpendapat bahwa sikapnya ini mungkin menjadi salah satu alasannya.

Yang lainnya adalah seorang gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya. Kesan saya adalah dia sedikit kasar, karena dia juga menempel pada Mizuto Irido. Meskipun tubuhnya tidak kecil, dia tampak lebih kecil dari yang sebenarnya, mungkin karena kemelekatannya mengingatkan kita pada keterikatan anak rusa pada induknya.

Namanya Isana Higashira…menurutku. Inilah gadis yang dirumorkan berkencan dengan Mizuto Irido. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya, tapi aku mulai berpikir bahwa mungkin rumor tersebut ada hubungannya dengan itu. Alasan dia terlihat begitu ketakutan pasti ada hubungannya dengan fakta bahwa ada begitu banyak orang yang dia temui untuk pertama kalinya. Aura pemalu yang sangat stereotip terpancar darinya.

Saya mengamati bahwa mereka semua datang ke sini pada dasarnya dengan tangan kosong. Kemungkinan besar, mereka bertiga telah mengirimkan pakaian dan barang-barang besar lainnya ke penginapan, seperti yang kami lakukan.

“Oh, Yumechi. Siapa keduanya?” Aso-san, yang muncul entah dari mana, bertanya.

“Benar…” kata Irido-san sambil bergerak ke samping. “Izinkan saya memperkenalkan mereka. Ini adik tiriku—”

“Mungkin dalam pikiranmu .”

“Ya, ya,” katanya meremehkan. “Dia saudara tiriku, Mizuto Irido.”

Dia sedikit menundukkan kepalanya. Itu adalah tampilan sempurna dalam menjauhkan diri dari orang lain. Namun, itu tidak berarti apa-apa bagi sosialita mengerikan seperti Aso-san.

“Hm…” Dia dengan hati-hati memeriksanya. “Aku merasa seperti pernah melihatmu di suatu tempat. Sekarang aku bisa melihatmu dengan baik, kamu punya wajah yang cantik.”

“Senpai…dia dilarang, oke?” Irido-san berkata sambil mengulurkan tangannya di depan adik tirinya seolah ingin membelanya.

Aso-san memiringkan kepalanya secara berlebihan. “Apa maksudnya?”

“Jangan gunakan rutinitas femme fatalemu padanya!”

“Itu menyakitkan! Apa menurutmu aku adalah gadis lepas yang mengincar pria mana pun yang menarik perhatianku?”

“Bukan begitu? Kudengar kamu bahkan mencoba melakukan gerakan pada Haba-senpai saat pertama kali bertemu dengannya!”

Aso-san dengan manis mencoba mempermainkannya dengan menjulurkan lidahnya dan dengan ringan menepuk kepalanya sendiri dengan tinjunya. Aku ingat betapa menjengkelkannya saat dia mengambil sikap seperti itu padaku juga.

Aku berbalik tanpa alasan tertentu dan kemudian melihat Asuhain-san di belakang Aso-san, menatap Mizuto Irido dengan rasa permusuhan. Itu masuk akal. Lagi pula, jika Asuhain-san mengejar siswa terbaik di kelasnya—Irido-san—dengan penuh semangat, wajar jika dia memiliki perasaan yang sama terhadap orang lain yang berdiri di atasnya di kelas. peringkat—Mizuto Irido. Dia pasti melihatnya sebagai saingan. Kemungkinan besar satu-satunya hal yang menghalangi dia untuk berkelahi dengannya adalah kenyataan bahwa dia adalah seorang laki-laki.

“Dan ini Higashira-san,” lanjut Irido-san, memperkenalkan gadis kasar yang masih menempel pada Mizuto Irido.

“P-Senang bertemu dengan kenalanmu,” gumamnya sambil menundukkan kepalanya.

“Senang bertemu denganmu! Saya Aisa Aso!”

“Juga. Suzuri Kurenai.”

Saat Aso-san dan Kurenai-san membalas sapaannya, mata mereka mengarah ke area dada Higashira-san seolah ditarik oleh semacam tarikan magnet.

“Oh… Baiklah, apa yang kita punya di sini?”

“Rumor itu benar, tapi itu…”

Sebagai seorang pria sejati, aku mempunyai sopan santun dan tidak akan pernah melirik dada seorang gadis dengan kasar, tapi gadis-gadis itu berbeda. Mereka tanpa ragu menatap payudaranya. Wajah mereka membuat mereka tampak seperti ahli dalam menilai suatu jenis barang antik. Namun, “ooh” dan “aahs” yang keluar dari mulut mereka satu demi satu membuat mereka tampak seperti orang bodoh.

Pasti ada batasan seberapa sering mereka diperbolehkan menatap dada gadis lain, dan mereka pasti sudah melewatinya.

“Meskipun tidak sopan menyela kakak kelasku seperti ini, aku yakin tidak sopan menatap dada seorang gadis meskipun kalian semua perempuan,” Asuhain-san menghela napas dan mengatakan ini dari belakang mereka berdua.

Kurenai-san dan Aso-san berbalik. “Permintaan maaf. Bahkan aku kewalahan.”

“Siapa yang tidak mau menatap ini?! Semua orang akan menatap! Saya berani bertaruh apa saja !”

“Apakah itu seharusnya menjadi alasan?” Asuhain-san berkata dengan ekspresi lelah.

Sementara itu, ada kasus lain yang sedang terjadi. Seseorang sedang menganga melihat dada Asuhain-san, yang sangat besar tidak proporsional dibandingkan dengan perawakannya yang kecil.

“Ya Tuhan…” Higashira-san praktis berbisik. “Oppai loli di kehidupan nyata…”

“Siapa yang kamu panggil oppai loli?!” Asuhain-san segera membentak, mengerutkan alisnya dan mendekati Higashira-san.

Bahu Higashira-san bergetar. “A-Maaf! Istilah yang tepat adalah ‘shortstack’, kan?”

“Siapa yang peduli dengan ‘istilah yang tepat’?! Kamu seharusnya tahu betapa tidak menyenangkannya seseorang yang baru kamu temui mulai membicarakan dadamu, kan?!”

“M-Maafkan aku yang terdalam! Aku hanya pernah melihat gambaran ini di anime dan game, jadi aku tidak bisa menahan diri begitu aku melihat tubuh cabul seperti milikmu di kehidupan nyata!”

“Apa… kamu menyebut tubuhku ?!”

“A-Awa wa wa!”

Wajah Asuhain-san menjadi merah karena amarahnya mencapai batasnya, membuat Higashira-san gemetar ketakutan dan menjadi mesin yang hanya bisa mengulangi suara-suara yang tidak masuk akal. Irido-san segera melompat, dengan panik mencoba menengahi situasi.

Jadi begitu. Sepertinya gadis ini adalah tipe orang yang mengucapkan satu kata terlalu banyak. Meski aku yakin Irido-san akan menjaganya, aku punya firasat buruk tentang apa yang akan terjadi dalam perjalanan ini. Selama keributan ini, dua orang terakhir dari kelompok kami menerobos kerumunan menuju kami.

“Hai teman-teman!”

Seorang gadis dengan kuncir kuda yang tingginya hampir sama dengan Asuhain-san melompat ke arah kami. Di belakangnya, seorang pria rapi dengan rambut cerah perlahan berjalan mendekat, seolah dia adalah walinya.

“Namanya Akatsuki Minami!” kata gadis dengan kuncir kuda, berhenti di depan Kurenai-san dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Terima kasih sudah menerima kami!”

“Ha ha. Kamu memang sangat atletis, Akatsuki-san. Ini bukan pertemuan pertama kita, jadi tidak perlu terlalu formal.”

“Heh heh heh. Maaf, itu hanya kebiasaan yang saya dapatkan dari semua klub yang pernah saya bantu.”

Aku tidak yakin kapan, tapi rupanya Kurenai-san sudah berkenalan dengan siswa tahun pertama ini, Minami-san. Kurenai-san pastinya adalah seseorang dengan lingkaran pergaulan yang sangat besar, tapi Minami-san mungkin melebihi itu berdasarkan seberapa cepat dia beradaptasi.

“Namanya Kawanami. Terima kasih dan sebagainya.” Sekarang pria itu, Kogure Kawanami, membungkuk cepat.

“Juga. Saya Suzuri Kurenai. Kudengar kamu adalah teman masa kecil Akatsuki-kun?” Kurenai-san berkata sambil tersenyum.

“Yah, menurutku itu cara terbaik untuk menggambarkannya.”

Senyuman mengintimidasi muncul di wajah Minami-san. “Hm? Hei, Kawanami, kemungkinan terburuk apa yang akan terjadi?”

Dia berhenti. “Tuan dan budak.”

“Mungkin aku harus mengajarimu siapa yang menjadi budak dalam situasi ini. Hm?” katanya dengan suara polos namun mengancam.

“Hei, ada orang di sekitar hari ini! Berhenti!”

Apa yang akan dia lakukan jika tidak ada orang di sekitarnya? Bagaimanapun, sudah jelas bahwa keduanya sangat dekat. Aku curiga mereka berdua sangat tulus dalam menjalin hubungan interpersonal, terlihat dari cara mereka menyapa kakak kelasnya. Namun, saat Kawanami-kun pergi untuk menyambut Asuhain-san, dia mundur selangkah dan dengan terampil menghindarinya. Dia memang terlihat seperti tipe pria yang tidak disukainya, setidaknya dari luar. Dugaanku, dia hanyalah pria yang ramah dan tidak segenit yang terlihat dari penampilannya.

“Kamu adalah Hoshibe-senpai, kan? Aku pernah mendengar tentangmu.”

“Tidak ada yang bagus, aku yakin.”

“Tidak, kamu seorang legenda.”

Interaksi Kawanami-kun dengan Hoshibe-san sepenuhnya normal. Dengan tubuh dan gaya rambut Hoshibe-san yang besar, dia biasanya memberikan kesan berandalan, yang biasanya membuat kebanyakan orang takut pada awalnya. Tapi sepertinya Kawanami-kun tidak merasa gugup sedikit pun. Sejujurnya, memiliki pria seperti dia sungguh melegakan bagiku.

Bagaimanapun, semua orang telah tiba. Berdiri di belakang Kurenai-san, aku melihat ke sembilan orang yang berkumpul di sekitar direktori gedung. Aku tidak yakin kapan hal itu terjadi, tapi kelompok yang terdiri dari lima siswa tahun pertama yang dibawa Irido-san dan lima anggota OSIS telah berpisah menjadi kelompok masing-masing.

Irido-san adalah center dari grup yang dia bawa, dengan Kawanami-kun dan Minami-san membantu menjadi intinya. Dua orang lainnya—Mizuto Irido dan Higashira-san—mungkin berjarak satu langkah dari mereka yang lain, sedang mengobrol sendiri.

Aku mengamati saat Irido-san mencoba mengajak mereka ke dalam percakapan kelompok… Sebaliknya, dia mencoba melibatkan dirinya dalam percakapan mereka . Setiap kali dia mencoba melakukannya, sepertinya Kawanami-kun dan Minami-san dengan santai mencoba mendukungnya.

Saya merasa seperti melihat sekilas seperti apa dinamika kekuatan mereka. Meski kukira mereka berdua berada di dunianya masing-masing, kenyataannya, mereka berdua—Mizuto Irido dan Higashira-san—adalah pusat dari kelompok mereka yang berlima. Tampaknya tiga orang lainnya mencoba melibatkan diri dengan mereka, atau mungkin mereka sedang diikat.

Mereka bukan sekelompok teman biasa, bukan? Dibandingkan dengan mereka, kelompok OSIS kami sangat sederhana. Seperti biasa, Aso-san menempel pada Hoshibe-senpai. Asuhain-san memberikan tatapan hormat pada Kurenai-san, meskipun terkadang dia melontarkan tatapan permusuhan pada Mizuto Irido, tatapan waspada pada Kawanami-kun, dan tatapan bingung pada Higashira-san.

Jadi ini akan menjadi dua malam tiga hari dengan para anggota ini, ya?

“Pikiran?” Kurenai-san bertanya, tiba-tiba muncul di pandanganku.

Aku tidak bergeming melihat penampilannya yang tiba-tiba. Jantungku mungkin berhenti berdetak sesaat, tapi aku terbiasa tidak menunjukkan emosi apa pun melalui sikap atau ekspresiku. Mata Kurenai-san dipenuhi rasa ingin tahu. Entah kenapa, dia sangat tertarik dengan caraku memandang orang lain.

“Kamu ingin aku jujur?”

“Ya.”

“Sembilan adalah kerumunan.”

Kurenai-san tersenyum kecut. “Anda harus memasukkan diri Anda sendiri ke dalam hitungan itu.”

Bisakah kamu menyalahkanku? Bukannya aku bisa melihat diriku sendiri. Hanya kamu yang bisa melihatku, dengan matamu yang berspesifikasi tinggi.

Yang Tidak Jelas

Mizuto Irido

Setelah berbasa-basi, kami naik JR Kyoto Line menuju barat.

Meski ini hari pertama long weekend, kami rupanya beruntung karena di dalam kereta cukup kosong sehingga kami semua bisa duduk di area yang sama. Begitu aku duduk di samping jendela, Isana dengan cepat menjatuhkan diri ke sampingku, kemungkinan besar khawatir akan tertinggal. Yume mengambil tempat duduk di depanku, meninggalkan tempat duduk di sebelahnya yang kosong.

Tujuh anggota kelompok kami yang lain, termasuk Kawanami dan Minami-san, duduk di kursi terbuka lainnya. Satu-satunya masalah adalah sisa kursi di mobil ini adalah dua tempat duduk, artinya satu orang pasti akan tertinggal. Akibatnya, gadis kecil dari OSIS (Asu…sesuatu) tertinggal di tengah kereta, dengan gugup melihat sekeliling.

“Asuhain-san, ke sini,” kata Yume sambil memanggil gadis kecil (Asuhain?) itu. Ketika dia tiba, dia melihat ke arah Isana dan aku dengan ekspresi sedikit kaku sebelum berkedip ke arah kami berdua sebagai semacam salam dan duduk di sebelah Yume.

Dia bertubuh pendek, tentu saja, tapi dia memberikan kesan kaku. Pakaian yang dia pilih adalah kemeja polos, rompi, dan celana jeans. Dipasangkan dengan rambut pendeknya, dia tampak hampir tomboy.

Namun ketidakcocokan terbesarnya adalah tubuh menggairahkannya yang menonjol tidak peduli apa yang dia lakukan. Saya tahu dari penglihatan tepi saya bahwa mata Isana telah terpaku pada mereka .

“Uh…kupikir dia sudah memperkenalkan dirinya sebelumnya, tapi ini Asuhain-san. Dia anggota OSIS juga dan dia adalah siswa tahun pertama seperti kita,” kata Yume, dengan bijaksana memperkenalkannya.

“Halo…” Asuhain-san berkata singkat, menundukkan kepalanya sedikit.

Aku tidak begitu yakin apa yang sedang terjadi, tapi rasanya seolah-olah dia mengarahkan semacam rasa permusuhan kepadaku. Hm? Tunggu. Tahun pertama di OSIS… Di mana aku pernah mendengar ini sebelumnya?

“Oh.” Tiba-tiba aku teringat. “Kamu menduduki peringkat ketiga dalam nilai ujian.”

Asuhain-san bangkit dan menggeram marah.

“T-Tenanglah, Asuhain-san! Turun, Nak!” Yume segera memegang bahunya. “Kenapa kamu harus mengatakannya seperti itu?!” tuntutnya sambil menatapku. “Aku sudah bicara denganmu tentang dia sebelumnya! Apakah kamu lupa?!”

“Benar. Maaf.”

“Uh!”

Dari yang kuingat, dia memandang dua orang yang peringkatnya lebih tinggi darinya, Yume dan aku, sebagai musuhnya. Sejujurnya aku tidak terlalu peduli, jadi hal itu benar-benar hilang dari pikiranku.

“Hari-harimu untuk menikmati posisi teratas dengan santai sudah dihitung!” Dia memelototiku seolah-olah aku telah membunuh orang tuanya atau semacamnya.

“Saya akan melampaui Anda di final! Tidak mungkin aku akan kalah dari seseorang yang kepalanya dipenuhi pikiran tentang pacarnya!”

“Aku tidak punya pacar.”

“Dia duduk tepat di sebelahmu!” serunya sambil mengacungkan jarinya ke arah Isana yang sudah membuka kotak JagaRico yang dia keluarkan dari tasnya.

“Dia bukan pacarku atau apa pun.”

“Dia tidak?”

“Ya, aku tidak berbohong.”

“Apakah kamu mau JagaRico, Mizuto-kun?”

“Tentu.”

“Katakan ‘ah.’”

“Kamu berbohong sekali!” seru Asuhain-san.

Betapa kejam. Terlepas dari penampilanku, aku pria yang jujur. Asuhain-san menatapku dengan ragu saat aku mengunyah JagaRico yang aku terima secara refleks. Yume menyaksikan keseluruhan adegan itu dengan senyum masam.

Baik Isana maupun aku tidak punya keinginan untuk mencoba dan memperbaiki kesalahpahaman yang orang-orang miliki tentang kami, tapi mengoreksi kelompok yang harus ada di sana selama tiga hari ke depan berulang kali akan sangat menjengkelkan. Dengan mengingat hal itu, saya memutuskan untuk menjelaskan secara detail.

“Dia hanyalah seseorang yang sama sekali tidak punya teman lain dan mengimbanginya dengan bergantung padaku. Sejujurnya, anggap saja dia sebagai seekor anjing.”

“Hai!” seru Isana. “Itu adalah karakterisasi yang kejam!”

“Nah, nah,” kataku sambil menepuk kepala Isana, menimbulkan suara dengkuran bahagia darinya.

Melihat? Lihat betapa tenangnya dia sekarang. Asuhain-san tanpa perasaan menatap kami saat aku terus mencubit dan menggosok daun telinga Isana. Sepertinya dia mengerti.

“Keduanya selalu seperti ini,” kata Yume, mencoba menenangkan semuanya. “Aku tahu perasaanmu, tapi mereka sebenarnya tidak berkencan.”

“Jadi mereka dekat, tapi tidak berkencan?”

“Ya… cukup banyak.”

Itu kira-kira menyimpulkannya.

Asuhain-san melihat ke arah Isana dan aku lagi. “Yah, menurutku, hubungan yang tidak jelas dan nyaman seperti itu tidak sehat…”

Meski hanya sesaat, aku berani bersumpah aku merasa tegang. Dia benar-benar memamerkan peringkatnya sebagai peringkat ketiga di tahun kami. Dia tajam dalam kata-katanya dan dengan jelas mengutarakan alasannya.

Tapi dia salah. Isana dan aku hanya berteman. Tidak ada yang samar-samar dalam hubungan kami…atau setidaknya itulah yang saya rasakan. Malah, satu-satunya hal yang samar-samar dan tidak jelas di sini adalah ketika aku melirik ke arah Yume, aku berani bersumpah kalau dia juga akan tegang sesaat.

“Um…” Isana, mungkin tidak menyadari suasana tegang sesaat, dengan gugup mulai berbicara. “Apakah kamu…mau JagaRico?” Tak seorang pun kecuali Isana yang bisa memahami mengapa dia memilih momen khusus itu untuk bertanya.

Satu-satunya hal yang bisa aku yakini adalah fakta bahwa Isana tiba-tiba menawari Asuhain-san sebatang JagaRico dan sebagai akibat dari tindakan acaknya, suasana menjadi tegang karena alasan yang berbeda.

Asuhain-san menatap persembahan itu sebentar. “Tidak, aku akan melewati—”

“Ini dia!”

“Mmff!”

Isana telah memasukkan JagaRico ke dalam mulut Asuhain-san, menyebabkan dia mengunyahnya seperti yang dilakukan hamster.

“Heh heh… Lucu sekali,” bisik Isana sambil melihat Asuhain-san makan.

Sepertinya dia sedang mencari momen yang tepat. Jangan perlakukan seseorang yang baru pertama kali Anda temui seperti hewan peliharaan keluarga.

Sekarang Berlimpah

Kogure Kawanami

Perjalanan kereta yang kurang dari satu jam ternyata sangat bermanfaat. Saya terkejut. Aku mengira OSIS akan menjadi sekumpulan orang yang tidak berguna, tapi aku mencium sesuatu yang menarik dari mereka. Itu sangat kuat pada gadis Aso. Aku sudah tahu bahwa dia menyukai mantan presiden, Hoshibe-san, dan aku baru saja bertemu dengannya hari ini.

Dia mungkin bertingkah seolah dia sedang menggodanya untuk bersenang-senang, tapi dia tidak bisa membodohiku. Aku melihat sekilas rasa malu dan kegembiraannya yang sebenarnya. Dia menyembunyikan cintanya di balik rutinitas femme fatale-nya. Sejujurnya itu sangat menggemaskan.

“Heh heh…”

“Waspada merayap.” Ekspresi Akatsuki saat dia menatapku membuatnya seolah-olah dia melihat sesuatu yang menjijikkan, tapi aku membiarkannya saja.

Lagi pula, jika dia tidak mengundangku dalam perjalanan ini, aku tidak akan mendapat informasi mendalam tentang OSIS. OSIS semester ini sangat populer karena dipenuhi oleh gadis-gadis cantik. Jika tersiar kabar bahwa mereka sudah memiliki pria yang mereka sukai, hal itu mungkin akan menghujani parade penggemar mereka.

Masuk akal mengapa anggota OSIS sepertinya saling menyukai satu sama lain. Orang-orang secara alami tertarik pada orang-orang yang dekat dengan mereka. Lagi pula, ada orang seperti saya.

“Baiklah, semuanya, kita berangkat.”

Kami berhenti di stasiun sebelum Stasiun Kobe, Stasiun Sannomiya. Dibandingkan dengan Stasiun Kyoto—di mana ketika Anda keluar, rasanya seperti, bam, Menara Kyoto—tidak ada landmark nyata yang menarik perhatian Anda. Deretan gedung perbelanjaan tidaklah istimewa; Anda dapat melihat tempat-tempat yang persis seperti itu di mana saja.

Meski begitu, pemandangan yang asing membuat kami serasa berada di negara yang berbeda. Salah satu faktor penyebab terbesarnya adalah kenyataan bahwa bangunannya sangat besar. Kyoto tidak memiliki bangunan sebesar ini.

“Kita berhenti di suatu tempat terlebih dahulu sebelum menuju ke penginapan, kan?” Akatsuki bertanya sambil melihat ponselnya.

“Namanya Ijinkangai. Rupanya kota ini sudah lama dibangun dan dipenuhi dengan hunian bergaya Barat.”

“Oh wow. Tempat tinggal bergaya barat? Aku yakin Irido-san akan menyukainya.”

“Pasti,” jawab Akatsuki. “Rupanya ada beberapa ruangan yang dibuat untuk meniru ruangan yang terlihat di Sherlock Holmes.” Terdengar menyenangkan. Saya membaca sedikit serial itu ketika saya masih kecil juga. “Wah! Apa apaan?! Lihat! Ada Starbucks yang sangat keren!”

“Hah? Layarnya terlalu dekat. Saya tidak bisa melihat. Tunggu, serius?!” Mataku terbelalak saat melihat gambar yang ditunjukkan Akatsuki kepadaku.

Aku tidak terlalu menyukai kedai kopi mewah seperti itu, tapi sepertinya itu adalah tempat tinggal bergaya Barat yang telah direnovasi dan diubah menjadi kedai kopi. Itu hampir seperti panggung film Barat.

“Hei, ayo ke sini! Yume-chan, Higashira-san, dan yang lainnya juga harus ikut!”

“Ide bagus! Saya akan mengajari orang-orang rumahan itu cara memesan dari Starbucks!”

“Ya!” kami berdua berteriak serempak, memunculkan energi.

Mungkin karena dulu kami sangat dekat, tapi kami sangat selaras di saat-saat seperti ini. Karena jumlah orang yang mencoba sesuatu dengan Irido-san mengalami penurunan, kami tidak perlu terlalu waspada lagi, jadi rasanya seperti kami mulai kembali ke jarak santai yang kami miliki. pernah kualami sebelumnya.

Aku agak suka berada di sampingnya. Itu nyaman. Selain itu, bisa menyaksikan semua pasangan imut di sekitarku cukup memuaskan.

Anda Tidak Diizinkan Sendirian

Tohdo Hoshibe

Ini bukan pertama kalinya aku bepergian dengan adik kelas. Secara teknis aku adalah yang tertua di sini, tapi kehadiran Kurenai membuat segalanya menjadi lebih mudah. Aku bisa menyerahkan setiap detailnya padanya. Bahkan aku kagum dengan betapa cerdasnya aku dalam membawanya ke OSIS.

Aku mendapat rekomendasi perguruan tinggi demi menjaga segalanya tetap mudah, tapi sejujurnya, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku merasa seperti berada dalam ketidakpastian. Tentu saja, aku tidak bisa menyamai bagaimana semua orang mati-matian belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi karena aku tidak punya ujian masuk perguruan tinggi. Mereka begitu sibuk sehingga tidak menerima ajakan nongkrong apa pun. Bahkan jika saya menyarankan agar mereka beristirahat sejenak untuk mengubah keadaan, saya hanya akan ditanggapi dengan hina.

Hasilnya, satu-satunya orang yang bisa bergaul denganku hanyalah para anggota OSIS—sebuah organisasi yang sudah aku keluarkan. Sejujurnya, aku cukup menyedihkan, jika aku sendiri yang mengatakannya.

Sudah lama sejak aku merasa seperti ini…seperti aku tertinggal. Meski begitu, ini jauh dari apa yang kurasakan saat bahuku terkilir.

“Oke, ayo kita bagi menjadi beberapa kelompok.”

Dibutuhkan waktu sekitar lima belas menit perjalanan dari Stasiun Sannomiya menuju lereng gunung dengan mendaki jalan bukit. Ketika deretan tempat tinggal bergaya Barat baru saja terlihat, Kurenai mulai membagikan tiket kepada semua orang.

“Jalannya relatif sempit. Akan sulit untuk bergerak sebagai sepuluh orang, jadi mari kita bagi menjadi kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang.”

Tentu saja, dia sudah mengerjakan pekerjaan rumahnya. Mungkin akan cukup mudah untuk dibagi menjadi beberapa kelompok. Kelompok OSIS beranggotakan lima orang dan kelompok siswa kelas satu Irido juga beranggotakan lima orang. Hm. Mungkin tidak buruk untuk berjalan-jalan sendirian juga. Aku menguap saat mempertimbangkan pilihanku, ketika seseorang tiba-tiba meraih tanganku.

“Senpai!”

“Hah?”

Aso-lah yang menarikku. Aku sudah terbiasa dengan pemandangan ini. Sederhananya, dia feminin. Parahnya, melekat. Dia tampak agak tegas dalam pakaiannya yang berenda dan seperti boneka. Dia menatapku dengan tekad di matanya.

“Maukah kamu pergi dengan Aisa?”

“Hah?”

Dia memegang lenganku lebih erat seolah mengatakan dia tidak akan melepaskannya.

Cinta Bukan Segalanya dalam Hidup

Mizuto Irido

Saat kami melihat Aso-senpai dengan paksa menyeret Hoshibe-senpai pergi, aku mendengar Yume membisikkan sesuatu.

“Dia… serius juga, ya?”

“Serius tentang apa?” Saya bertanya.

“Hah? Tidak ada apa-apa! Hanya berbicara pada diriku sendiri…” katanya, memaksakan senyum untuk mencoba bersikap tenang.

Tapi tidak terlalu sulit untuk mengetahui apa yang Aso-senpai pikirkan dengan cara dia bertindak. OSIS lebih kurang ajar dari yang kukira. Bendahara dan Suzuri Kurenai juga sedang menggoda. Satu-satunya orang yang kaku tampaknya adalah gadis kecil itu—Asuhain-san. Saya hanyalah orang asing baginya, tetapi saya sedikit khawatir dia mungkin memiliki rasa rendah diri terhadap mereka.

“Yah, menurutku sebaiknya kita membiarkan mereka berdua saja,” kata Kurenai-senpai sebelum menoleh ke Yume. “Kau akan ikut dengan mereka berempat, kan?”

“Oh ya.”

“Kalau begitu aku akan pergi dengan Joe… Ran-kun, bagaimana denganmu?”

Asuhain-san melihat antara Kurenai-senpai dan Yume seolah membandingkan mereka. “Um…” katanya ragu-ragu. “Kalau begitu, aku akan pergi bersamamu.”

“Oke. Ayo pergi.” Apakah dia benar-benar baik-baik saja jika tidak berduaan dengan bendahara? Tapi sebelum aku sempat berspekulasi lebih jauh, Kurenai-senpai berbicara lagi. “Baiklah kalau begitu, sekitar tengah hari, mari kita bertemu di Starbucks yang berada di ujung bukit. Ada ruang tamu di lantai dua yang bisa menampung banyak orang,” katanya dengan cerdik sebelum dia, Asuhain-san, dan bendahara pergi.

Saya perhatikan Kawanami tersenyum aneh saat dia melihat mereka pergi. “Kurasa kita berakhir dengan tersangka yang biasa, ya?”

Kami berlima di sini—aku, Yume, Isana, Minami-san, dan Kawanami. Ya, ini benar.

“Semuanya baik! Kami baru saja bertemu orang-orang ini hari ini. Akan terasa tidak nyaman bagi semua orang jika kita harus tiba-tiba berkumpul. Benar, Higashira-san?” kata Minami-san.

“Mm… Selama Mizuto-kun ada, menurutku tidak banyak perbedaan bagiku.”

“Itu mengingatkanku—kamu banyak bicara di kereta meskipun kamu sedang bersama orang yang baru kamu temui,” kataku.

“Seorang gadis dengan tubuh seperti itu mengalahkan semua rasa malu di dalam dirimu.”

Mungkin yang terbaik adalah tetap malu jika Anda akan melakukan pelecehan seksual terhadap seseorang yang baru Anda temui.

“Bukankah itu seperti panci yang menyebut ketelnya hitam, Higashira-san?” Minami berkata dengan sedikit senyum masam.

“Omong-omong, bagaimana jika dibandingkan dengan orang yang meremas payudara seseorang yang baru mereka temui, Akatsuki-san?” Yume bertanya.

“Tee hee!” Minami-san dengan bercanda menjulurkan lidahnya dengan cara yang lucu seolah berpura-pura tidak tahu.

Saya benar-benar bertanya-tanya mengapa semua gadis di sekitar saya begitu tertarik pada pelecehan seksual yang merupakan stereotip laki-laki tua.

“Jadi, kita mau kemana?” Kawanami bertanya, kemungkinan besar melihat peta Ijinkangai di ponselnya. “Ada suatu tempat yang ingin kamu kunjungi, kan, Irido-san?”

“Oh ya. Ada. Namanya Rumah Inggris…”

“’Kay, kalau begitu, ayo berangkat!” kata Kawanami. “Kelihatannya dekat.”

“Oke, ayo berangkat!” Minami-san berkata sambil melompat ke depan.

Kami mengikutinya dan saat kami berjalan, aku merasakan Isana menarik ujung bajuku.

“Mizuto-kun, Mizuto-kun,” bisiknya.

“Apa?”

“Apakah kamu baik-baik saja? Bukankah kamu… ingin berduaan dengan Yume-san?”

Aku bertanya-tanya apa yang akan keluar dari mulutmu. Apa yang kamu tanyakan? “Dengar, Higashira. Menurutmu untuk siapa aku datang dalam perjalanan ini?”

“Hah? Y-Yume-san, kan?”

“Aku tidak terlalu bersimpati padanya . Ingat? Saya di sini agar Anda bisa mendapatkan materi menggambar baru.”

“Apa…?”

“ Akulah yang mengundangmu. Aku tidak akan membuangmu ke pinggir jalan. Kamu adalah tanggung jawabku.” Bukankah itu sudah jelas?

Isana berkedip ke arahku sebentar sebelum ekspresinya berubah menjadi senyuman dan dia mulai memainkan poninya.

“Te-Terima kasih… Kalau begitu, aku tidak akan bersikap pendiam sedikit pun, oke?”

“Selama kamu tetap menjaganya dalam batas akal sehat.”

Baru saja aku mengatakan itu, Isana menyandarkan bahunya ke bahuku. Inilah tepatnya yang saya bicarakan, tapi… terserah. Perilakunya ini bukanlah hal baru bagi kelompok orang ini.

Meski benar aku menyukai Yume, bukan berarti aku perlu mengubah seluruh perilakuku. Saya ingin menjaga keseimbangan yang baik. Saya perlu memastikan saya tidak mengulangi kegagalan saya di masa lalu.

Hanya Gadis Cantik yang Bisa Menjadi Detektif Hebat

Kami tiba di suatu tempat dengan dinding putih dan jendela luar berkisi-kisi di kedua sisi jendela. Saya hanya pernah melihat hal semacam ini di film-film Barat, serial fantasi, dan berbagai anime. Rumah itu memiliki dua lantai, dan meskipun lebih kecil dari rumah-rumah bergaya Barat yang biasanya menyimpan misteri, itu sudah lebih dari cukup untuk membuat kami merasa seperti baru saja meninggalkan Jepang dan memasuki negara asing.

“Wah!” seru Minami-san. “Bisakah kita memakai ini?!”

Saat berjalan ke dalam, kami menemukan rak di sudut dengan penguntit rusa dan jubah Inverness berbagai warna—pakaian persis seperti Sherlock Holmes.

“Ini sangat lucu! Yume-chan, warna apa yang ingin kamu pakai?!” Minami-san menuntut.

“Uh… Krem adalah pilihan yang biasa, tapi merah dan biru juga terlihat lucu…”

“Bagaimana denganmu, Higashira-san?! Jubah yang kamu kenakan di festival budaya terlihat sangat bagus untukmu!”

“H-Hah? Aku-aku harus berdandan juga?!” Isana berseru saat Minami-san menyeretnya.

Sesaat kemudian, gadis-gadis di kelompok kami sibuk memikirkan pakaian di gantungan, meninggalkan aku dan Kawanami yang mengawasi mereka dari latar belakang.

“Pilihan warna yang sedikit berbeda benar-benar membuat mereka bersemangat ? Saya suka itu untuk mereka.”

“Kamu tidak tertarik?” Saya bertanya.

“Saya mengikuti getarannya. Jika kamu tidak mau memakainya, maka aku juga tidak akan memakainya.”

“Wow. Terima kasih sudah begitu perhatian.”

“Ngomong-ngomong, menurutku topi dan mantel bukan apa-apa untuk ditulis di rumah, tapi pipanya agak sakit, kan? Saat memikirkan Sherlock Holmes, hal pertama yang terlintas di benak Anda adalah dia sedang merokok, bukan?!”

“Gambaran mental pria mencolok sepertimu sedang merokok pipa agak timpang.”

“Jangan terlalu blak-blakan! Ayo!”

Saat kami melakukan percakapan konyol, Yume dan yang lainnya kembali dengan Minami-san yang memimpin penyerangan.

Jubahnya berkibar saat dia berjalan menuju kami. “Heh heh. Bagaimana menurut kalian? Hah?”

Dia memilih jubah Inverness biru. Bagi yang belum familiar, ini adalah jenis mantel dengan jubah yang menutupi bahu. Tapi pada gadis bertubuh lebih kecil seperti Minami-san, itu pasti lebih terlihat seperti ponco daripada mantel. Ada yang mungkin bilang kalau itu membuatnya terlihat manis, tapi rasanya salah kalau aku yang mengatakan hal itu.

Kawanami memeriksa Minami-san secara berlebihan. “Hm… Lumayan,” komentarnya. “Kamu mengingatkanku pada seorang siswa sekolah dasar yang mengenakan jas hujan.”

“Bagaimana kalau kamu memeriksakan matamu?!”

“Aduh!”

Benar saja, dia menendang pahanya. Sementara itu, dua gadis di belakangnya menatapku dengan gelisah.

“Heh heh heh… Apakah kamu menunggu lama?” Yume tertawa angkuh.

 

Dia memasang ekspresi sangat sombong dan pakaian Sherlock versi merah. Isana, sebaliknya, mengenakan versi putih dan menunduk sambil mencubit kainnya, sepertinya tidak dijual.

“Bagaimana menurutmu? Bagus, kan?” Yume bertanya, dengan percaya diri memamerkan pakaian detektifnya. Mantel dan topinya berkotak-kotak. Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah bahwa itu memiliki kesan santai, tapi tetap saja, itu semacam…

“Ini tidak seperti Sherlock Holmes dan lebih mengingatkan pada Milky Holmes ,” gumam Isana.

Saya tidak begitu paham dengan serial yang dia referensikan, tapi saya mengerti apa yang ingin dia katakan. Baik atau buruk, warnanya benar-benar memberikan kesan cosplay pada pakaian tersebut. Fasilitas telah menyiapkan pakaian ini, jadi kami tidak bisa berbuat apa-apa, tapi pakaian itu tidak terlihat elegan atau misterius. Apakah orang gila misteri sepertimu baik-baik saja dengan hal itu?

Yume termenung menatap kakiku. “Anda bertugas sebagai dokter militer di Afghanistan, bukan?”

“Eh, tidak?”

“Heh heh. Saya selalu ingin mencoba mengenakan jubah Inverness. Eheh heh heh.” Yume kemudian mulai berputar, membuat jubahnya berkibar-kibar.

Raut kepuasan di wajahnya membuatnya tampak seperti anak kecil yang sedang bermain-main. Melihatnya seperti ini, dibandingkan dengan dirinya yang biasanya serius adalah…

“Bagaimana menurutmu? Bagus, kan?” Dia menatapku penuh harap.

Bukan itu kata yang akan saya gunakan. Kamu terlihat manis, jika ada. “Kamu terlihat… cukup pintar.”

Aku menekan pikiranku yang sebenarnya dan malah memberikan komentar yang aman. Dia tersenyum lebar.

“Terima kasih!” katanya sebelum menuju ke Minami-san, mungkin untuk mengambil foto.

Mungkin akan lebih baik untuk mengatakan apa yang sebenarnya kupikirkan, tapi aku tidak ingat lagi bagaimana mengungkapkan perasaan jujurku ke dalam kata-kata.

Apa yang Hanya Ada di Luar Buku

“A-Wah! I-Ada wajah-wajah di langit-langit!”

“Sepertinya Sherlock Holmes sedang melihat ke bawah… Apakah itu mungkin mengacu pada Ritual Musgrave ? Tapi kalau itu meniru adegan yang kubayangkan, maka mereka seharusnya melihat ke ruang bawah tanah, dan dia seharusnya belum bertemu Watson.”

“Oh! Ini kamar Sherlock Holmes?! Hm? Tapi ada dua boneka. Yang mana dia? Juga tidak mengenakan mantelnya.”

“Dia tidak akan memakai mantel itu di dalam ruangan, Akatsuki-san. Tapi terlebih lagi, tampilan ini hanyalah buatan ilustrator, dan—”

“Apa ini…? Lubang peluru di dinding? Sepertinya itu mengeja VR… Virtual Reality?”

“Victoria! Tahukah Anda, ratu Inggris saat itu?! Dia menembakkannya ke dinding karena bosan!”

Saat kami berjalan-jalan di lantai dua Gedung Inggris, ada dua hal yang terlihat jelas. Pertama, seluruh lantai dibangun untuk menciptakan kembali dunia Sherlock Holmes. Kedua, Yume sudah beralih ke mode otaku penuh. Jarang sekali dia dengan berani mengungkapkan sisi dirinya yang ini karena dia biasanya fokus menjaga citranya sebagai siswa teladan yang sopan dan pantas. Itu hanya menunjukkan betapa tersentuhnya dia oleh suasana gotik dan rekreasi alam semesta Sherlock Holmes.

Tapi juga, jika diingat-ingat, dia lebih merupakan penggemar Agatha Christie atau Ellery Queen daripada penggemar Sherlock Holmes. Lagi pula, bagi penggemar misteri dan detektif hebat, Sherlock Holmes melampaui preferensi, jadi mungkin itu tidak masalah.

“Wah! Ini memang taman!”

Seperti yang Minami-san katakan, itu memang sebuah taman—khususnya taman bergaya Barat. Ada hamparan bunga dengan berbagai jenis bunga dan pepohonan yang bukan asli Jepang. Semua ini dikelilingi oleh jalan batu putih. Ada juga area di pojok belakang yang sepertinya didedikasikan untuk membuat ulang stasiun kereta bawah tanah London—Baker Street.

Atapnya berwarna putih, dan di bawahnya ada bangku, seperti yang biasa Anda lihat di halte bus. Di belakang sisi kiri, ada potongan Sherlock Holmes seukuran aslinya dalam jubah Inverness hitam. Melihat bangku tersebut, Isana segera menuju ke sana, menghela nafas lega sambil duduk.

“Saya kira kita harus istirahat. Lagipula, kami baru saja mendaki bukit untuk sampai ke sini.”

“BENAR. Aku juga sedikit lelah karena berjalan-jalan,” kata Yume.

Tidak, kamu lelah karena bersemangat seperti anak kecil di pabrik mainan. Aku bergabung dengan Yume dan Isana di bangku sambil melihat Minami-san menjadi turis ekstrovert dan berdiri di samping Sherlock Holmes seukuran aslinya.

“Wah! Ambil fotoku bersama Holmes!” katanya pada Kawanami yang mengeluarkan ponselnya untuk mengambil fotonya.

“Hm…” Isana mengeluarkan tabletnya dari tasnya, menyalakan kameranya, dan dengan hati-hati memposisikannya untuk mengambil gambar taman dan Rumah Inggris dalam bingkai yang sama. Kemudian, dia membuka aplikasi lain dan mengeluarkan stylus dari casingnya sebelum meletakkan tablet di pangkuannya dan mulai menggambar.

“Kamu menggambar di sini ?”

“Hanya sketsa kasar singkat.”

Dalam waktu kurang dari satu menit, siluet Rumah Inggris muncul di layar tablet. Kemudian, Isana mulai menghiasinya dengan detail kecil lainnya tanpa ragu-ragu.

“Hm… Jadi melakukannya seperti ini memberikan kesan Barat…”

Saat kami berjalan mengitari bagian dalam gedung, aku melihat Isana mengamati dengan cermat desain dinding dan langit-langit serta perabotannya dan memotretnya secara menyeluruh. Seolah-olah dia tahu persis informasi apa yang perlu dia ambil.

Aku diam-diam mengawasinya. Saya bukanlah seorang editor atau agen—saya adalah seorang siswa sekolah menengah biasa—tetapi saya masih mempunyai gagasan tentang siapa yang mempunyai bakat dan siapa yang tidak. Bagian irasional dari diriku yakin bahwa Isana pastilah yang pertama. Hanya menonton undiannya saja tidak cukup; itu adalah segalanya, mulai dari cara dia berpikir hingga setiap tindakan kecil yang dia ambil. Itu semua meyakinkan saya bahwa dia jenius. Tidak ada batasan usia untuk kecerdikan. Beberapa orang mendapat inspirasi di usia muda, sementara yang lain terlambat berkembang. Ada yang mendapatkan penghargaan mulai dari sekolah dasar, dan ada pula yang mewakili seluruh generasi setelah pertama kali mengambil pena saat dewasa.

Dalam kasus Isana, kejeniusannya kemungkinan besar dimulai pada tahun pertama sekolah menengahnya. Itu adalah masa ketika, sebagai seorang otaku pada umumnya, hasrat untuk dengan senang hati menyalin karya yang ada telah berubah menjadi fokus pada peningkatan keterampilannya sendiri. Kemungkinan besar di masa depan, dia akan melihat kembali hal ini dan melihat periode ini sebagai titik balik dalam hidupnya, dan saat ini saya berada di barisan terdepan dalam hal itu.

Sebelum saya menyadarinya, saya tidak bisa berhenti memperhatikan sketsanya. Kotak sederhana menjadi pilar, jendela, beranda, pegangan tangan, kedalaman—tetapi tiba-tiba, aku merasakan sebuah tangan meremas tanganku. Mereka tidak mencengkeramnya erat-erat atau mencoba menariknya. Mereka hanya meletakkan tangan mereka di atas tangan saya, meninggalkan sensasi lembut. Tapi itu cukup mengejutkanku, dan membuatku berbalik.

Yume sedang melihat pangkuannya, tangannya di tanganku. Sepertinya dia berusaha menahanku di sini. Dia tidak mengatakan apa pun atau bahkan menatapku. Kami berdua hanya duduk diam. Dia tidak mengungkapkan pikirannya, mengeluh, atau bahkan melirikku. Tanpa hal-hal ini yang menjadi dasar pendapatku, aku hanya bisa melihat profil sampingnya dan berpikir bahwa dia terlihat agak kesepian. Apakah aku akan meninggalkannya sendirian?

Saya tidak tahu. Saya tidak bisa mencapai kesimpulan secepat itu. Mungkin ini hanyalah khayalan pesimistis saya. Atau mungkin, sama seperti naluriku yang telah menentukan bahwa bakat Isana adalah sesuatu yang nyata, naluriku juga telah mempertimbangkan semua bukti yang ada dan mengambil kesimpulan sendiri.

Apa pun yang terjadi, ada dua kebenaran dalam diri saya. Pertama, saya sangat menyukai Yume Irido. Kedua, saya semakin merasa terpesona oleh Isana Higashira, tetapi dengan cara yang sangat berbeda.

Keberuntungan Kita

Joji Haba

Posisiku di grup selalu sama—paling belakang. Itu adalah tempat di mana aku hampir tidak terlihat dari belakang orang-orang yang berjalan di depanku. Bahkan sekarang, aku berjalan sekitar dua langkah di belakang Kurenai-san dan Asuhain-san.

Kurenai-san dengan lembut berbicara kepada adik kelasnya, yang masih terlihat sangat tegang dan gugup. Menghadapi kakak kelas tercintanya, Asuhain-san hanya bisa mengangguk pada apapun yang dikatakan Kurenai-san. Kurenai-san adalah seorang jenius dalam hal kecepatannya membuat orang-orang bersikap ramah padanya, tapi Asuhain-san masih kesulitan membiasakan diri mengobrol dengannya, bahkan setelah menghabiskan setengah tahun mengidolakannya.

Kami berjalan seperti ini selama beberapa menit sebelum mendaki jalan sempit yang hampir terlihat seperti gang. Saat kami melakukannya, dua menara berbentuk tabung yang menempel pada kediaman Barat berdinding putih, ditutupi dengan ubin yang menyerupai sisik mulai terlihat. Ini dikenal sebagai Rumah Uroko, dan sepertinya itu milik novel misteri. Astaga. Bahkan namanya terdengar seperti sesuatu yang berasal dari novel misteri.

Meskipun aku mengharapkan orang-orang dengan tipe yang lebih eksentrik berada di sini, para tamu tampaknya cukup normal. Ada sekelompok orang yang tampak seperti mahasiswa, warga lanjut usia, dan turis sudah berjalan melewati pintu. Jadi, kami berjalan melewati gerbang, menunggu di antrean pengunjung, dan memasuki taman depan setelah membayar untuk masuk.

Di tengah taman depan, ada patung babi hutan dari tembaga, kira-kira sebesar manusia, diabadikan. Kurenai-san dan Asuhain-san berjalan melintasi jalan berkerikil lurus dan mendekatinya.

“Porcellino…” Asuhain-san bergumam sambil membaca nama di plakat.

“Dikatakan bahwa kamu akan diberkati dengan keberuntungan jika kamu menggosok hidungnya,” kata Kurenai-san sambil membaca plakat itu juga. “Lihatlah. Hidung adalah bagian paling berkilau dari keseluruhan patung, karena orang selalu menggosoknya.”

“Oh, benar. Seolah-olah bagian ini terbuat dari emas.”

“Babi kecil ini mungkin bosan dengan perlakuan ini. Mungkin akan lebih baik jika kita mengusap hidungnya selembut mungkin.”

“Saya merasa Anda tidak membutuhkan keberuntungan atau kekayaan apa pun, Presiden Kurenai.”

“Itu tidak benar. Aku menganggap fakta bahwa kamu datang dalam perjalanan ini—tidak, fakta bahwa aku bisa bertemu denganmu— hanyalah sebuah keberuntungan, Ran-kun.”

“A-aku, um—”

Aku memikirkan hal ini beberapa waktu lalu, tapi Kurenai-san akan tetap menjadi pencuri hati meskipun dia terlahir sebagai laki-laki. Bagaimana dia bisa mengatakan kalimat genit dengan wajah datar seperti itu? Sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa membuatnya terdengar begitu tulus juga. Ya…itu benar-benar tidak terdengar seperti lelucon.

Aku berulang kali menghitung bintang keberuntunganku yang Asuhain-san putuskan untuk ikut bersama kami. Jika dia tidak melakukannya, aku akan sendirian bersama Kurenai-san, dan aku tidak tahu “lelucon” macam apa yang dia lontarkan padaku.

Setelah mereka selesai menggosok sedikit hidung patung itu, aku bertukar tempat dengan mereka. Saya bukanlah tipe orang yang percaya pada titik-titik spiritual, namun saya telah menempuh perjalanan sejauh ini. Akan sia-sia jika tidak menggosoknya sedikit pun. Perlahan aku mengulurkan tanganku ke arah hidung babi hutan yang catnya terkelupas dan tiba-tiba merasakan tangan lain di samping tanganku.

Kurenai-san tersenyum padaku dari dekat. “Sekarang kita berdua akan mendapat keberuntungan,” katanya sambil jari kelingking kami bertumpang tindih. “Hm, aku ingin tahu nasib baik apa yang kamu harapkan.” Dia terkikik seolah dia menikmati ekspresiku.

Beberapa pemikiran terlintas di benakku saat itu juga, tapi aku tidak membiarkan satupun muncul. Sebaliknya, saya berpaling darinya dan melakukan yang terbaik untuk merespons dengan tenang.

“Seseorang yang tidak imajinatif seperti saya tidak bisa memikirkan apa pun.”

“Begitu, jadi kamu menyerahkannya pada takdir saja?” Kurenai-san melepaskan tangannya dari patung itu dan berbalik lagi. “Aku menjanjikanmu keberuntungan terbaik dalam hidupmu. Nantikan itu, oke?” dia dengan manis berbisik ke telingaku sebelum mengejar Asuhain-san.

Saya tidak punya kata-kata. Butuh sedikit waktu bagiku untuk melepaskan tanganku dari patung itu dan mengejar mereka berdua. Sensasi kelingkingnya masih melekat. Jangan salah mengartikan sesuatu. Jangan salah mengartikan sesuatu. Jangan berani-berani salah mengartikan sesuatu. Aku berjalan di belakang Kurenai-san, dan entah kenapa, aku berani bersumpah dia sengaja menjulurkan kelingkingnya.

Sekam Tanpa Harapan

Tohdo Hoshibe

“Ada tempat yang ingin aku kunjungi, Senpai!” Kata Aso sambil mengaitkan lengan kami dan menarikku ke depan.

Dia sudah seperti ini sejak kami bertemu di OSIS. Dia tidak takut mendapat sikap dingin dan tidak akan ragu untuk mencoba dekat dengan orang lain. Menurutku dia adalah tipe orang yang membutuhkan seseorang untuk memberikan perhatiannya. Maksudku, dia telah menyatakan bahwa dia memasuki OSIS untuk disenangi. Tapi saat dia bertindak terlalu jauh dengan Haba, Kurenai menjadi marah padanya, jadi dia akhirnya mengalihkan seluruh perhatiannya padaku.

Sering kali aku muak padanya—sebenarnya, aku cenderung lebih sering muak dengannya—tapi adik kelas ini punya sifat aneh dalam dirinya sehingga sulit untuk menolaknya. Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tapi setidaknya selama setahun terakhir ini, aku tahu kalau dia bukannya tidak berdaya. Itu terlihat dari cara dia bekerja bersama Kurenai. Namun, di saat yang sama, ada sesuatu pada dirinya. Aku tidak yakin bisa meninggalkannya sendirian.

Segera setelah saya menyadari dia terus-menerus bergaul dengan orang seperti saya, menjadi sangat jelas bahwa dia tidak punya banyak teman. Apa yang dia rencanakan setelah aku lulus? Mungkin aku ikut campur dalam urusannya, tapi mau tak mau aku khawatir.

Berkat itu, aku mendapat posisi di mana aku tetap bergantung pada OSIS. Pada awalnya, saya hanya bermaksud untuk memeriksanya, tetapi akhirnya saya kembali lagi…dan lagi, meskipun ingin hal itu hanya terjadi sekali saja. Astaga. Saya mulai iri pada mantan petugas urusan umum karena mereka belajar sendiri sampai mati.

“Saya mencarinya di internet, tapi ada tempat spiritual di sekitar sini yang mengabulkan permintaan!” katanya dengan penuh semangat.

Dia begitu dekat sehingga aku hampir bisa merasakan napasnya padaku.

“Uh-huh,” kataku, mengakui pernyataannya. “Tempat itu terdengar tepat di depanmu.”

“Hah? Mengapa?”

“Aku akan menebak dengan liar dan mengatakan kamu benar-benar menyukai ilmu hitam saat SMP.”

“A-aku tidak terlalu menyukainya…”

“Untuk apa kamu mengalihkan pandanganmu?”

Aso, yang jelas-jelas memalingkan muka karena bingung, melengkungkan bibirnya dengan manis hingga mengerutkan kening. “Saya tidak bisa menahannya! Semua gadis sekolah menengah seperti itu! Mereka semua menggambar lingkaran ajaib di buku catatan mereka dan terpikat pada film horor berdarah! Aku yakin ada saatnya kamu membalut lenganmu dengan perban, kan?!”

“Ya tidak. Orang-orang tidak seperti itu saat ini. Pokoknya…Aku selalu bermain basket, jadi aku tidak punya waktu untuk melakukan hal-hal yang tidak berguna, ‘lihat betapa tegangnya aku’.”

“Senang sekali betapa sadar diri Anda. Aku yakin ada gadis-gadis yang mengantri untuk berkencan denganmu,” katanya sambil menghela nafas.

“Hm. Tidak yakin. Saya tidak begitu ingat.”

“Ah, ayolah. Anda berada di tim bola basket . Semua pemain di dalamnya adalah pemain total.”

“Bisakah kamu menyimpan prasangka mendalam itu pada dirimu sendiri?”

Aso terkikik dan menatap mataku. “Jangan khawatir—aku tahu kamu tidak punya pacar.”

“ Mengapa kamu mengetahui hal itu?”

“Semua orang tahu, menurutku. Yang harus mereka lakukan hanyalah melihatmu.”

Apa? Karena aku terlihat tidak berguna? Secara pribadi, menurutku penampilanku tidak seburuk itu . Aso memeluk tanganku lebih erat, membuatku sedikit memiringkan kepalaku.

Kami mendaki bukit sempit untuk mencapai kediaman bergaya Barat yang ingin Aso datangi. Itu adalah tempat yang aneh dengan dua patung iblis yang melotot mengancam sambil memegang lentera taman. Rupanya dulunya rumah seseorang dan kemudian dijadikan museum.

“Jadi, apa yang ada di sini?” Saya bertanya.

“Kursi Saturnus.” Dia kemudian terkikik ketakutan seolah dia semacam penyihir. “Itu adalah kursi ajaib yang akan mengabulkan keinginan siapa pun yang duduk di dalamnya.”

“Setan? Itu nama gila yang muncul di sini di semua tempat.”

“Bersihkan telingamu, Senpai. Saya bilang Saturnus . Tahukah Anda, yang ada dalam mitos Romawi?”

“Ah. Kena kau.”

“Dia rupanya adalah dewa panen.” Rasa ngeri tiba-tiba hilang dari suaranya.

“Apa, kamu punya keinginan yang ingin dikabulkan?”

“Heh heh. Ya. Coba tebak apa itu, Senpai?”

“Hm… Mungkin untuk mendapatkan sepuluh ribu retweet dan mulai menjadi trending?”

“Apa menurutmu aku ini semacam pelacur perhatian, Senpai?”

“Eh… ya.”

“Kasar! Aisa sangat senang hanya dengan kamu memperhatikanku…”

“Ha,” aku mendengus, menepis komentarnya.

Kami memasuki gedung dan langsung disambut oleh tangga dan kamar di kedua sisinya. Ruangan di sebelah kanan memiliki rak-rak berisi patung-patung aneh yang tampak seperti binatang bengkok. Jika saya melihatnya di malam hari, saya mungkin akan sedikit kecewa. Ruangan di sebelah kiri sepertinya adalah ruangan yang Aso minati.

“Itu saja?”

Jauh di dalam ruangan, ada dua kursi empuk berwarna merah yang cantik. Menarik. Kursi-kursi ini pasti terasa seperti singgasana. Ada detail yang sangat rumit yang diukir di kepala dan sandaran tangan. Di bawah sandaran tangan, seorang bayi diukir di kayu. Jika Aso tidak memperbaiki kesalahpahamanku, aku akan percaya sepenuhnya bahwa ini adalah kursi Setan.

“Yang kanan untuk perempuan, dan yang kiri untuk laki-laki.”

“Hm. Mereka tidak terlihat terlalu berbeda.”

“Mari kita duduk bersama pada waktu yang sama!”

Apa hubungannya waktu kita duduk dengan sesuatu? Namun aku tak sempat bertanya pun karena dia langsung menghampiri kursi di sebelah kanan.

“Siap? Duduk!”

Saya mencocokkan waktunya dan merasakan pantat saya bersentuhan dengan bantal. Itu senyaman kelihatannya. Bantalan cantiknya menyerap berat badan saya dengan sempurna, namun senyaman apa pun, ukirannya membuat saya sulit untuk rileks. Aku melihat ke arah Aso, yang sedang duduk tegak di kursi dengan tangan terkatup.

Oh benar. Dia mengatakan sesuatu tentang sebuah keinginan. Kurasa aku mungkin juga mengharapkan sesuatu. Aku mengambil beberapa detik untuk berpikir sebelum menghela nafas. Saya tidak dapat menemukan apa pun, tidak peduli seberapa keras saya memutar otak.

“Senpai, apakah kamu membuat permintaan?” dia bertanya sambil menatapku, tangannya tidak lagi terkatup.

“Ya.”

“Ah, benarkah? Beri tahu saya!”

“TIDAK.”

Melihatnya secara berbeda, saya puas dengan keadaan sekarang. Tapi juga, mau tak mau aku merasa hampa. Saya berdiri, karena tidak ada alasan bagi saya untuk tetap duduk di sana. Mengikuti petunjukku, Aso juga berdiri dan melompat ke sisiku.

“Kamu tidak terlalu serakah kan, Senpai? Anda bahkan tidak menghabiskan uang untuk bermain game.”

“Shaddup. Apa yang kamu inginkan?”

“Oh? Kamu ingin tahu?” Aso bertanya sambil nyengir nakal, menggodaku. “Baiklah kalau begitu, ini kuisnya! Menurutmu apa yang aku harapkan?”

“Untuk menjadi terkenal.”

“Tidak.”

“Untuk menjadi kaya.”

“Tidak! Aisa jauh lebih orisinal daripada gadis itu!” Kata Aso, sengaja menggembungkan pipinya. Apakah gadis seusiamu benar-benar melakukan hal itu?

“Apakah orisinalitas itu penting?”

“Mm… Sekarang setelah kamu menyebutkannya, mungkin itu adalah keinginan yang lebih umum daripada yang kukira. Tapi paling tidak, ini adalah harapan yang hanya bisa dibuat oleh Aisa.”

“Hm?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu, Senpai?” Bibirnya membentuk senyuman menggoda dan dia dengan menggoda menyodok wajahku dengan jari rampingnya. “Aku tahu kamu tidak populer di kalangan perempuan.”

Aku mengerutkan alisku, tidak mampu menafsirkan arti di balik kata-katanya. “Hah? Maksudnya apa?”

“Ya, memangnya apa?” dia terkikik sebelum pergi dengan riang.

Jadi, dia tahu kalau aku tidak populer di kalangan gadis-gadis dan dia membuat permintaan yang hanya dia yang bisa wujudkan? Aku menghentikan pemikiranku. Melanjutkannya akan menghabiskan lebih banyak energi daripada yang ada dalam diriku.

Saya Tidak Mengerti Teman Masa Kecil Saya

Kogure Kawanami

Setelah berkeliling Ijinkangai, kami sampai di Starbucks, dan tampilannya sama gilanya dengan yang ada di gambar. Masuk akal jika Starbucks ini penuh gaya karena dibangun dari hunian bergaya Barat yang apik dan telah direnovasi. Di dalamnya ada lampu gantung, jendela, perapian, dan lampu—rasanya seperti berjalan-jalan di anime isekai. Dengan penataan meja-meja di sekitar tempat itu, dipadukan dengan gambaran pelanggan sedang menikmati diri mereka sendiri sambil menyeruput kopi, rasanya seperti kami memasuki salon kelas atas.

Di belakang lantai pertama, saya melihat konter Starbucks standar yang saya kenal. Kami memesan di sana lalu pergi ke lantai dua untuk menuju ruang makan besar. Tepat di tengah ruangan terdapat meja panjang yang mampu menampung delapan orang, dan di belakangnya terdapat lukisan sebesar papan tulis. Di dinding yang sama, ada menara besar berisi buku-buku Barat. Sepertinya mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan bahwa ini semua hanya untuk pertunjukan.

“I-Ini sangat cantik… Terlalu cantik …” Kami semua sangat terkesan dengan pemandangannya, tapi mata Higashira berbinar-binar.

Seorang otaku seperti dia biasanya tidak akan menginjakkan kaki di tempat trendi seperti Starbucks pada umumnya. Tempat seperti ini, yang tampak seperti fiksi, mungkin lebih cepat darinya.

“Ayo duduk di dekat jendela!”

“Whoa, bahkan bentuk sofanya pun cantik!”

Jendela-jendelanya tidak rata, tetapi miring ke luar hampir berbentuk kipas. Sofa-sofanya diatur agar sesuai dengan bentuk itu, dan bahkan terdapat meja bundar di depannya. Saya yakin bos mafia akan duduk di tengah-tengah sini.

Irido duduk di ujung sofa tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan Irido-san segera duduk di sampingnya. Dia jauh lebih agresif dari sebelumnya. Sebelumnya, dia merasa gugup bahkan saat bahunya menyentuh pria itu, tapi sekarang sepertinya dia baik-baik saja dengan berada cukup dekat untuk menghitung bulu mata pria itu. Dia bahkan berbicara kepadanya dengan normal sambil menatapnya.

Tapi dengan Irido-san yang duduk di sebelah Irido, Higashira tersesat. Aku tidak akan membiarkan dia duduk di samping Irido. Dengan mengingat hal itu, aku memutuskan untuk memanggilnya…

“Higashira-san, sebelah sini!”

…Tapi Akatsuki berhasil menangkapnya sebelum aku sempat melakukannya.

Dia menarik tangannya dan duduk tepat di tengah sofa. Higashira dengan gugup setuju, mengikuti arus kejadian, dan duduk di sebelah kanan Akatsuki.

Aku duduk di seberang Irido, di sebelah kiri Akatsuki, dan berbisik di telinga teman masa kecilku.

“Kamu di Tim Irido sekarang?”

“Apa maksudnya? Bukankah normal mendoakan kebahagiaan temanmu?”

Ada sesuatu yang terjadi. Aku yakin dia belum menyerah untuk mencoba menjebak Irido dan Higashira, tapi…

“Mengapa kamu tidak berhenti mengkhawatirkan hal-hal bodoh dan menikmati voyeurisme seperti biasanya?” katanya, nyengir sambil melirikku sekilas. “Lihat, mereka berdua akhirnya sendirian.”

Ada yang mencurigakan … Kudengar Irido-san terkikik. Irido tidak menatap lurus ke arahnya, melainkan terus meliriknya sambil menggumamkan sesuatu. Sebaliknya, Irido-san mencondongkan tubuh ke depan, sepertinya sangat tertarik dengan percakapan mereka. Hubungan mereka saat ini menjengkelkan karena mereka berdua hanya memiliki firasat tentang perasaan mereka terhadap satu sama lain.

Namun aku tidak memerhatikannya—aku terus melihat ke sampingku. Aku melirik profil samping udang di sebelahku, menyeruput Frappuccino-nya dengan tambahan krim kocok. Baik saat kami berteman di sekolah dasar, saat kami berkencan di sekolah menengah, saat kami putus dan saling menghindari, atau saat kami berdamai dan mulai berkumpul lagi, aku selalu merasa bahwa aku memahami pemikiran di balik tindakannya. . Ini mungkin pertama kalinya aku tidak tahu apa yang ada di kepalanya.

Bagaimana Melihat Diriku Sendiri

Joji Haba

“Ya ampun! Tempat ini sangat hype! Saya ingin menggunakannya sebagai tempat pembuatan film!” Aso-san berkata dengan penuh semangat saat Hoshibe-senpai melihatnya, mengabaikannya.

Oleh karena itu, kami bersepuluh berkumpul kembali dan berencana untuk makan siang di sini sebelum menuju Pemandian Air Panas Arima pada sore harinya. Untungnya, kamarnya dipisahkan antara kamar laki-laki dan perempuan, jadi aku akhirnya bisa bersantai. Hubungan antara kelompok ini ada dimana-mana, jadi saya merasa sedikit tidak pada tempatnya. Ditambah lagi, jika aku bersama Kurenai-san terlalu lama, aku tidak yakin apa yang akan dia lakukan.

“Pikiran?”

“Wah!” Tiba-tiba aku mendengarnya berbisik di telingaku, membuatku lengah. Melihat ke sampingku, aku melihat Kurenai-san terkikik-kikik.

“Meskipun kamu berpura-pura tidak ada yang mengganggumu, telingamu adalah kelemahanmu. Ia tidak pernah menjadi tua.”

“Saya pikir siapa pun akan terkejut seperti saya.”

“Apakah kamu yakin kamu hanya terkejut? Saya mencoba menjadi seduktif mungkin dengan nafas itu.”

“Saya hanya terkejut.”

Jika itu sudah cukup untuk membuat jantungku berdebar kencang, maka aku tidak mungkin bisa bertahan jika ditemani dia dalam situasi satu lawan satu. Aku memalingkan muka dari Kurenai-san. Asuhain-san sibuk dengan Aso-san di sekujur tubuhnya dan tidak melihat ke arah kami sama sekali. Kurenai-san pasti menyadarinya dan memutuskan untuk mengambil kesempatan ini.

“Jadi? Bagaimana menurutmu?” dia bertanya dengan suara rendah, menyandarkan bahunya ke bahuku.

Meskipun itu hanya bahunya, itu lebih dari cukup bagiku untuk mengatakan betapa lembut, ringan, dan mungilnya dia, dan betapa dia tenggelam dalam aroma femininnya.

“Kamu harus lebih spesifik,” kataku.

“Pertanyaan yang sama seperti pagi ini. Apa pendapat Anda tentang grup ini?”

“Anda berharap jawaban saya berubah ketika mereka semua berada dalam kelompoknya masing-masing?”

“Namun, kamu adalah orang yang mampu mengeluarkan kesan, bukan?”

Saya pikir Anda membuat saya bingung dengan seorang detektif hebat. Jika ada, Anda akan lebih cocok dengan peran itu.

“Kelompok tahun pertama di sana sangat…rumit.”

“Oh?” Kurenai-san melirik ke lima siswa tahun pertama yang duduk di dekat jendela.

“Jelas sekali Irido-san menyukai Mizuto Irido, dan sepertinya dia juga menyukainya. Rupanya, mereka berdua menjadi saudara tiri tahun ini, dan meskipun menurutku perasaan sayang terhadap saudara tirimu bukanlah hal yang aneh…kedekatan di antara mereka membuatnya tampak lebih dari sekadar kasus sederhana saling cinta bertepuk sebelah tangan.”

“Oh? Dan?”

“Mereka pasti punya perasaan satu sama lain, tapi sepertinya mereka menarik garis dan berusaha untuk tidak melewatinya. Mereka menyukai satu sama lain, tetapi mereka tidak yakin apakah mereka ingin berkencan.”

Saya tahu mereka mempunyai perasaan satu sama lain tetapi tidak memiliki keinginan untuk mengembangkan hubungan mereka lebih jauh. Tapi tentu saja, semua ini hanyalah spekulasi saya sendiri dari pengamatan saya sendiri.

“Jadi bagaimana dengan dia? Yang berdada besar—Isana Higashira, menurutku.”

“Dia bahkan lebih merupakan misteri. Dia sangat aneh sehingga aku bahkan tidak mampu untuk mulai memahaminya. Jelas dia menyukai Mizuto Irido, tapi sepertinya tidak ada cinta segitiga antara dia, dia, dan Irido-san. Malah, saya mendapat kesan bahwa keyakinan dan nilai-nilainya pada dasarnya berbeda dari keyakinan dan nilai-nilai orang lain.”

“Jadi bagaimana dengan dua lainnya? Dari apa yang aku tahu, mereka juga cukup menyukai satu sama lain.”

“Bukan bermaksud kasar, tapi kamu terlalu melenceng.”

“Hm?”

“Keduanya jelas-jelas mantan. Mereka tipe orang yang masih bisa berteman setelah putus.”

Mereka mengenal satu sama lain dengan sangat baik dan tidak perlu menahan diri satu sama lain. Tapi tetap saja, aku merasa ada semacam tidak dapat diganggu gugat di antara mereka. Mereka pastinya mantan. Saya yakin akan hal itu.

“Begitu… Jadi itu bisa terjadi bahkan dengan teman masa kecilnya? Betapa membosankan.”

Anime dan manga biasanya berakhir ketika pasangan mulai berpacaran, namun kenyataannya, ada kemungkinan mereka akan putus. Tentu saja ada. Tapi memikirkan bagaimana hal itu bisa terjadi padaku tidak menggangguku sedikit pun.

“Satu-satunya orang yang bisa berinteraksi dengan mantannya seperti itu adalah orang-orang dengan keterampilan sosial yang sangat tinggi. Keduanya mungkin memiliki jaringan kenalan yang luas di sekolah. Selama mereka tetap berhubungan baik satu sama lain, ada banyak keuntungannya.”

“Kau tahu… Menurutku, kau sebaiknya menjadi sekretaris seorang politisi atau semacamnya saat kau besar nanti.”

“Terima kasih atas kepercayaanmu, tapi aku tidak tertarik menjadi orang yang jatuh cinta.”

Kurenai-san terkikik. Mengapa semakin nakal yang kukatakan, semakin dia tertawa? “Tapi wow, Anda benar-benar tidak melakukan apa pun selain mengamati orang-orang dengan sangat cermat.”

“Kamu sudah tahu itu—” Saat aku hendak menjawab, sedotan dimasukkan ke dalam mulutku. Itu dari latte yang dia pegang.

“Tapi tahukah Anda, mungkin Anda harus lebih memperhatikan diri sendiri.”

Wajahku terpantul di matanya yang seperti rusa betina. Itu adalah wajah seperti yang pernah Anda lihat. Seolah-olah itu telah disalin dan ditempelkan ke kepalaku. Itu adalah wajah tanpa substansi. Saya memahaminya dan melepaskan mulut saya dari sedotan.

“Bagaimana… saranmu agar aku melakukan itu?”

“Kamu sudah tahu caranya.”

Wajahku tercermin di matamu. Meskipun aku tidak bisa melihat diriku sendiri, aku bisa melihatnya ketika aku menatap matamu. Dia benar bahwa aku mengetahui hal itu.

Kurenai-san mengambil sedotan yang tadi ada di mulutku dan menempelkan bibir tipisnya di atasnya. “Malam ini, aku ingin kamu menemaniku ke suatu tempat. Sendiri.”

“Hanya aku?”

“Ya,” katanya sambil menghisap sedotannya. Lalu bibir tipisnya membentuk senyuman percaya diri saat dia menatapku. “Mari kita mengadakan pertemuan larut malam. Itu akan menjadi rahasia kecil kita,” katanya dengan berani.

Wajahnya begitu sejuk dan cerah hingga aku tertegun dan tidak bisa langsung merespon.