Hanya Sedikit Lebih Seperti Ini

Sederhana Adalah Terbaik

Mizuto Irido

Dalam apa yang mulai saya anggap sebagai ingatan yang baik, saya memiliki apa yang disebut pacar di kelas delapan dan sembilan. Selama paruh pertama hubungan itu, yang pada dasarnya adalah fase bulan madu kami, tidak ada yang lebih mengejutkan bagi Yume Ayai dan aku selain hari ketika kami saling memberi tahu hari ulang tahun kami.

Untuk seorang siswa sekolah menengah yang naif seperti saya, mengetahui bahwa ulang tahun kami jatuh pada hari yang sama membuat seluruh hubungan kami terasa seperti takdir — hampir menakutkan.

Tanggal 3 November adalah hari libur tahunan Jepang yang dikenal sebagai Hari Budaya. Akibatnya, kami mendapat hari libur dari sekolah, yang merupakan alasan utama satu-satunya orang yang merayakan ulang tahun bersama kami adalah keluarga kami. Saat itu, itu menguntungkan saya. Lagi pula, pacar pertama dalam hidupku tidak hanya memiliki hari ulang tahun yang sama denganku, tetapi karena hari itu adalah hari libur nasional, kami berdua dapat menghabiskan sepanjang hari bersama tanpa harus khawatir tentang sekolah.

Sejujurnya, aku bukan tipe orang yang peduli dengan hari ulang tahunku. Jika ada, lebih sering daripada tidak, saya akan melupakannya sepenuhnya sampai hari itu. Maksudku, bukannya aku bisa mengingat saat aku dilahirkan, aku juga tidak punya kenangan nyata tentang ibu yang melahirkanku. Saya kekurangan komponen yang membuat hari ulang tahun spesial di benak seseorang, sehingga sulit bagi saya untuk terlalu memedulikannya.

Itulah mengapa satu-satunya saat saya melihat 3 November sebagai spesial adalah satu kali di sekolah menengah. Karena tidak satu pun dari kami memiliki pengalaman menjalin hubungan atau membeli hadiah untuk orang lain, kami memutuskan bahwa, pada hari ulang tahun kami, kami akan membunuh dua burung dengan satu batu dengan pergi berkencan di sore hari dan membeli hadiah untuk satu sama lain pada waktu yang sama.

Belakangan, saya mengetahui bahwa dia sudah merasa telah menerima hadiah dari saya: sebuah penghapus yang saya berikan tanpa banyak berpikir. Tingkat kecanggungan sosialnya saat itu tidak masuk akal, tapi saya ngelantur.

Biasanya, kami hanya pergi berkencan ke tempat-tempat yang tidak memiliki suasana romantis, seperti toko buku atau perpustakaan. Tetapi pada hari ulang tahun kami yang sama, kami akhirnya melakukan apa yang oleh kebanyakan orang dianggap sebagai kencan yang sebenarnya.

Kami akhirnya pergi ke mal, yang merupakan wilayah yang benar-benar asing bagi kami berdua. Meski begitu, kami berdua bersenang-senang melihat berbagai item dan saling menanyakan pemikiran kami. Namun pada akhirnya, kami masih menemukan diri kami di toko buku.

“Oh, lihat sampul buku ini!” Kata Ayai sambil melihat pajangan aksesoris buku, bukan rak buku biasa.

Dia menatap penuh kerinduan melalui kacamatanya ke lengan buku kulit berwarna merah muda yang lembut.

“Mau anu?”

Dia memalingkan muka, berkonflik. “Ya, aku selalu menginginkan baju lengan yang tepat, tapi…”

“Tapi apa?”

“Yah… Memberimu sampul buku adalah salah satu hal pertama yang kupikirkan…”

“Ya?”

“Saya pikir itu agak … sederhana.”

aku terkekeh. “Sama.”

“Hah?”

“Hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya adalah sampul buku, tapi saya pikir itu mungkin terlalu sederhana.”

Otakus yang terlalu sadar diri benar-benar menyebalkan. Mereka akan membeli apa saja untuk diri mereka sendiri, jadi mengapa mereka begitu pilih-pilih tentang hadiah untuk orang lain? Kami berdua menganggap ini sangat lucu sehingga kami mulai tertawa kecil.

“Baiklah kalau begitu. Kukira…”

Sederhana Adalah Terbaik

Yume Irido

Dalam apa yang mulai saya anggap sebagai ingatan yang baik, saya memiliki apa yang disebut pacar di kelas delapan dan sembilan. Karena kami berbagi ulang tahun yang sama, kami memutuskan untuk berkencan dan memilih hadiah untuk satu sama lain. Meskipun kami telah merencanakan untuk menghindari tempat-tempat yang biasa kami kunjungi, kami tetap berakhir di toko buku, memandangi bermacam-macam sampul buku berwarna-warni.

Sampul buku mungkin adalah hadiah teraman yang bisa didapatkan siapa pun untuk pacarnya yang suka membaca. Itu sebabnya, meskipun itu adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran, itu adalah ide pertama yang saya buang. Itu adalah ide hadiah yang sangat mirip dengan anak sekolah menengah untuk dimiliki. Saya sama sekali tidak punya keinginan untuk memberinya hadiah yang begitu sederhana. Saya terjebak dalam pola pikir bahwa saya perlu memberinya sesuatu yang sangat bijaksana dan romantis, meskipun tidak mampu memiliki ide seperti itu. Tapi sepertinya kami berada di halaman yang sama. Ketika aku berada di tengah pikiranku, dia mengulurkan tangannya.

“Baiklah kalau begitu. kurasa…” Mizuto mengambil sampul buku merah jambu yang sama dengan yang kulihat. “Sepertinya kita berdua memiliki hadiah yang sama dalam pikiran.”

Saya sangat bodoh saat itu sehingga ini membuat saya lebih bahagia daripada yang bisa dijelaskan dengan kata-kata. Kami memiliki ide yang sama. Hati kami dulu satu. Semakin tenggelam, semakin senang memiliki Mizuto Irido seperti yang dilakukan pacar saya juga.

“Ya. Kedengarannya… bagus. Jadi…” Ini adalah satu-satunya saat aku merasa bisa mengambil inisiatif. Meskipun aku adalah seorang pengecut yang tidak berdaya, aku merasa akhirnya aku memahaminya. Dengan malu-malu aku mengambil sampul buku kulit hitam. “Apakah kamu … ingin yang cocok?”

Warnanya mungkin berbeda, tetapi mereknya sama.

Mizuto terkekeh pelan. “Oof, pasangan yang serasi terlihat.” Jarang sekali dia bercanda seperti itu.

“Tidak mau?” aku terkikik.

“Saya pikir cukup ngeri memakai kemeja dan barang-barang yang serasi, tapi…ini bagus. Itu sangat cocok untuk kita.”

“Ya!”

Buku adalah utas yang menghubungkan kami, jadi masuk akal jika hadiah pertama kami satu sama lain adalah sesuatu yang berhubungan dengan buku. Meskipun, sejujurnya, alasan itu sepenuhnya merupakan renungan dan hanya untuk pertunjukan.

Setelah itu, kami akan menggunakan sampul buku yang serasi di mana pun, bahkan di sekolah. Karena warnanya berbeda, tidak ada yang memperhatikan. Itu adalah rahasia kecil kami. Kadang-kadang kami bahkan saling memandang dan diam-diam tersenyum dengan mata kami, teman sekelas kami tidak ada yang lebih bijak. Itu adalah cara kami bersenang-senang selama setengah tahun atau lebih sampai kami berakhir di kelas yang berbeda. Namun, sampai hari ini, saya tidak tahu apakah dia terus menggunakan sampul buku itu di tahun terakhir sekolah menengahnya.

Gadis-gadis OSIS yang Sempurna dan Cantik?

Kami memasuki ruang OSIS dengan kakak kelas kami, dan ruangan menjadi sunyi. Berkumpul di sini adalah perwakilan dari berbagai komite, bersiap untuk melakukan check-in berkala kedua kami sejak kami menjadi anggota OSIS yang baru.

Saya cukup gugup selama pertemuan pertama kami, tetapi saya tahu inti dari prosesnya sekarang, jadi saya sedikit santai. Namun…Aku mungkin telah membayangkannya, tapi aku merasa seperti kami mendapatkan penampilan yang tidak kami dapatkan terakhir kali.

“Wow … Kamu tidak bercanda.”

“Melihat? Memberitahu Anda. OSIS baru itu gila!”

“Bicara tentang kualitas tinggi…”

“Melihat mereka dari dekat seperti ini benar-benar mengubah segalanya!”

Ruangan yang telah tenang beberapa detik sebelumnya sekarang berdengung. Mereka semua melakukan yang terbaik untuk menahan suara mereka, tetapi karena pada dasarnya mereka semua mengatakan hal yang sama, saya dapat mendengar mereka lebih mudah daripada yang mungkin mereka sukai.

Aku tidak yakin siapa yang memulainya, tapi sepertinya ada rumor bahwa OSIS penuh dengan wanita cantik. Kemungkinan besar, inilah semua keributan itu. Presiden Kurenai sangat karismatik dan feminin, Aso-senpai tinggi dan—selama kamu tidak tahu yang sebenarnya—menggairahkan, dan Asuhain-san berdada namun mungil dan memiliki wajah yang imut. Masuk akal bahwa semua orang begitu tertarik dengan mereka. Namun, saya juga dianggap sebagai salah satu dari “cantik” ini, yang sedikit memalukan. Juga, mereka jelas mengabaikan satu-satunya anggota OSIS laki-laki, Haba-senpai. Dia tidak terlihat seperti biasanya.

“Betapa dangkal …” desis Asuhain-san.

Dari sudut pandang seseorang seperti dia yang membenci pria dan asmara, tatapan pemujaan ini pasti sangat menyebalkan. Apakah ini harga ketenaran? Kupikir OSIS tidak akan menjadi sorotan seperti biasanya dalam karya fiksi, tapi tampaknya kilau dari Presiden Kurenai menyinari kami juga.

“Sangat tidak adil bahwa mereka semua juga sangat pintar!”

“Aku yakin mereka semua punya pacar.”

“Mereka pasti memiliki kisah dongeng!”

Ya, saya tidak tahu tentang itu. Saya mulai mengingat kejadian tertentu sebagai akibat dari mendengar bisikan ini.

November semakin dekat, artinya ulang tahunku yang sama dengan Mizuto sudah dekat. Sudah dua bulan sejak saya memutuskan untuk membuat Mizuto melupakan semua tentang siapa saya dulu dan fokus pada siapa saya sekarang. Meskipun begitu, saya belum membuat banyak kemajuan. Dalam menghadapi kesulitan ini, tidak mungkin aku membiarkan acara sebesar itu seperti ulang tahun kami berlalu begitu saja.

Aku akan memberi dia hadiah yang mengalahkan hadiahku keluar dari air, dan kemudian aku akan mencuri hatinya! Atau setidaknya, itulah rencananya. Satu-satunya masalah adalah bahwa itu benar-benar dapat menghasilkan ide hadiah, tetapi saya masih belum memilikinya. Bagaimana seseorang mendapatkan ide hadiah?

Istirahat satu tahun setelah benar-benar menjalin hubungan telah secara efektif menumpulkan perasaan romantis saya. Meskipun saya tahu seperti apa rasanya memiliki pacar, saya tidak berada dalam posisi yang lebih baik untuk mendapatkan ide hadiah. Seumur hidup aku tidak bisa mengingat apa yang telah membuatnya bahagia. Tidak peduli berapa banyak saya mencoba menggali kenangan tentang hubungan kami, yang muncul hanyalah kenangan tentang seorang gadis yang canggung secara sosial yang langsung mengambil kesimpulan dan membuat otaknya terlalu panas. Saya tidak dapat mengingat satu hal pun yang akan membuat jantungnya berdetak kencang.

Ini membuat saya tidak punya pilihan selain mengumpulkan ide. Jadi ketika saya melihat kesempatan saya, saya meminta saran Presiden Kurenai dan Aso-senpai.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu? Apa, um, yang kalian berdua lakukan untuk ulang tahun gebetanmu?” tanyaku dengan tekad.

Mereka berdua menatapku dengan bingung.

“Hm? Ini agak tiba-tiba, Yumechi. Kau pikir aku naksir seseorang? Saya kira hal yang paling dekat adalah Senpai, tapi dia hanya pria yang suka saya permainkan. Saya tidak naksir siapa pun atau apa pun.

“Ketika kamu mengajukan pertanyaan, kamu harus memastikan asumsimu memiliki kredibilitas terhadapnya, Yume-kun. Anda menyiratkan bahwa saya naksir seseorang, tetapi saya tidak. Saya kira hal yang paling dekat adalah teman sekelas saya yang memiliki pendapat rendah yang tidak normal tentang dirinya sendiri, yang membuat saya marah tanpa akhir. Tapi, seperti yang saya katakan, saya tidak naksir siapa pun.

Bisakah kita melewatkan bagian di mana kalian berdua menyangkal ini? Meskipun saya ingin mengatakan ini dengan lantang, saya menahan diri dan melanjutkan.

“Maaf. Saya akan merevisi pertanyaan saya. Aso-senpai, apa yang kamu lakukan untuk ulang tahun Hoshibe-senpai? Presiden Kurenai, apa yang kamu lakukan untuk ulang tahun Haba-senpai? Saya mencoba mencari ide untuk ulang tahun seorang pria, tetapi tidak ada yang benar-benar terlintas dalam pikiran.

“Menarik …” renung Aso-senpai. “Jadi kamu datang kepada kami karena kamu butuh bantuan dengan hadiah ulang tahun seorang pria .”

“Saya tidak keberatan berbicara dengan Anda tentang topik ini,” jawab Presiden Kurenai. “Dengan senang hati saya membantu adik kelas saya di saat mereka membutuhkan.”

Oh, mereka tampak agak bahagia. Mungkin lebih menyenangkan daripada yang saya pikirkan untuk mendengarkan orang lain berbicara tentang pengalaman romantis mereka. Yah, aku sudah memikirkan itu, tetapi jauh di lubuk hati, aku memiliki rasa takut yang aneh. Seharusnya aku berubah pikiran dan menghentikan mereka berbicara lebih jauh, tapi…

“Apakah tidak apa-apa jika aku pergi dulu, Suzurin?”

“Tentu. Tunjukkan pada kami bagaimana hal itu dilakukan.”

Aso-senpai jelas bersiap untuk pergi. Dia menyatukan tangannya dengan tegas. “Jadi, ulang tahun Senpai kembali pada bulan Agustus…”

Satu Kesempatan Seorang Adik Kelas

Aisa Aso

Saat itu pertengahan musim panas, dan saya berada di kamar saya. “Ini sudah berakhir…”

Saya merasa seperti telah dimasukkan ke dalam skakmat. Saya dengan santai bertanya kepada Senpai kapan hari ulang tahunnya dan memilih hadiah tanpa masalah. Mengenalnya dan kurangnya pengalamannya dengan gadis-gadis, aku yakin dia akan mencoba bersikap tenang dan tenang di luar tetapi ketakutan di dalam. Saya sangat percaya diri. Saya dapat dengan mudah berfantasi tentang situasi itu tanpa berkeringat.

Tapi… masalahnya terletak pada bagaimana aku akan memberikannya padanya. Rasanya, kau tahu, semuanya sudah berakhir bagiku. Oke, ini bukan pertengahan musim panas. Ini di bulan Agustus, menjelang akhir liburan musim panas. Karena kami memiliki lebih sedikit kegiatan OSIS untuk dihadiri, saya memiliki lebih sedikit kesempatan untuk berada di dekatnya. Tentu saja, saya dapat dengan mudah menghubunginya dengan satu panggilan telepon, tetapi bagaimana saya bisa mendapatkan seseorang seperti dia yang padat, berkepala dingin, dan tidak peka untuk keluar di hari ulang tahunnya?

Pertama-tama, mencoba membuat pengaturan untuk bertemu pada hari ulang tahun seseorang tidak jauh berbeda dengan mengajak mereka kencan secara langsung. Kemudian, tiba-tiba, di tengah pikiranku, kata-kata teman sekelas yang menyebalkan menggema di kepalaku.

“ Kau tahu Hoshibe-senpai akan segera mengundurkan diri, kan? Kamu harus mengajaknya kencan sekarang selagi ada kesempatan ,” katanya.

Ah, akhir-akhir ini dia sangat menyebalkan. Sama sekali tidak mungkin aku akan mengajaknya kencan. Tapi… jika dia mengajakku kencan, kurasa aku tidak keberatan memikirkannya. Aku menghela napas, menyadari bahwa aku telah jatuh ke dalam siklus pikiran yang sama untuk kesekian kalinya. Pada tingkat ini, saya akan kehilangan bidikan saya dan hadiah yang saya beli hanya akan mengumpulkan debu di rak saya.

“Onee-chan, kamarmu sangat, ugh… Jangan tinggalkan pembalutmu di lantai.”

“Adik perempuan, dengarkan aku! Kakak perempuanmu sedang mengalami krisis terbesar dalam hidupnya!”

“Apakah kamu tidak malu sedikit pun untuk menempel pada adik perempuanmu yang empat tahun lebih muda darimu ?!” Siapa kamu, menamparku dengan kenyataan ?! Aku tidak ingat membesarkanmu seperti ini! “Biar kutebak—orang itu lagi. Kencan saja dengannya atau apapun. Kamu akan membusuk di kamarmu seperti ini.”

“Ini tidak semudah itu! Siswa sekolah menengah mengalami kesulitan dalam banyak hal!”

“Terserah, tinggalkan kamarmu sekali saja. Kamu punya banyak teman untuk bergaul baik dari kelas maupun OSIS, kan?”

“Bergaul dengan OSIS bukanlah— Ah! Itu jenius!”

Ini belum berakhir sama sekali! Panasnya hanya membuat otakku meleleh. Adik perempuanku menghela nafas ketika aku melompat ke tempat tidurku sehingga aku bisa mengirim pesan ke obrolan grup OSIS LINE.

Aisa: Ayo ke kolam renang, guys!

“Apa yang kau lakukan, Senpai?” tanyaku dengan suara bernyanyi, menekuk lutut dan mencondongkan tubuh ke depan untuk mengintip ke arahnya.

Saya menggunakan semua yang saya miliki untuk menghitung nada dan nada yang sempurna untuk digunakan padanya saat dia duduk di kursi biliar. Untuk orang sepertiku, memakai baju renang bukanlah sesuatu yang harus ditakuti sama sekali. Dengan belahan dadaku yang menonjol, pinggangku yang terbuka dengan berani, dan bikini putih bersihku yang lugu namun seksi, aku mendominasi mata semua orang yang berkumpul…kecuali dia. Dia terus berbaring di bawah naungan payung, matanya tidak beralih dari ponselnya bahkan untuk melirikku.

“Saya mendapatkan bonus login saya dan baru saja menyelesaikan tahap bertani.”

“Kamu berada dalam cengkeraman perusahaan game.” Kemudian, aku mendengus saat aku memposisikan diriku di kursi di sebelahnya.

“Kenapa kamu berbaring di sampingku?”

“Istirahat. Bukan masalah besar, kan?”

“Kurasa tidak…”

Aku terkikik ringan, tapi menyembunyikannya di balik tanganku yang sedikit tertutup. Aku menyebar dan menghadapinya. Ada ruang di antara kami—celah kecil. Tapi tetap saja, rasanya seperti…

“Agak terasa seperti kita tidur di ranjang yang sama, bukan?”

Setelah hening sejenak, dia mengerutkan kening, ekspresi pahit di wajahnya. Apakah jantung Anda berdetak kencang? Melakukannya? Itu pasti kenapa kamu terlihat sangat pahit, kan, Senpai? Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak cekikikan secara mental. Dia mungkin keras kepala, berkepala dingin, dan tidak peka, tetapi terkadang pertahanannya yang kuat akan runtuh, dan sangat menyenangkan melihat hal itu terjadi. Saya menyukainya!

Di saat-saat seperti ini, aku merasa aku bisa melewati bagian luarnya yang keras—bahwa dia benar-benar mengizinkanku masuk. Segera, dia tidak akan menjadi kakak kelasku lagi… Aku tidak percaya. Wisuda masih jauh, tetapi ketika festival budaya berakhir, dia tidak lagi berada di OSIS …

Saya punya satu kesempatan. Satu kesempatan sebagai adik kelas untuk memberikan hadiah ulang tahun kepada kakak kelas saat kami masih satu sekolah. Hari ini adalah satu-satunya kesempatanku.

“Senpai, mau aku mengoleskan tabir surya padamu?” tanyaku sambil duduk.

“Hah?” Matanya dipenuhi dengan kecurigaan. “Kau mencoba meniru Kurenai dan Haba? Saya tidak butuh tabir surya. Aku tidak akan masuk ke dalam air. Anda hanya ingin menyentuh saya. Aku akan menuntutmu atas pelecehan seksual.”

“Hmph. Kalau begitu mari kita berenang! Ayo!”

“H-Hei, tunggu!”

Aku mencengkeram lengannya, menarik tubuhnya yang besar berdiri, dan dengan paksa menyeretnya ke kolam.

“H-Hei, hentikan! Dikatakan ‘jangan melompat’!

“Melonggarkan! Anda bukan ketua OSIS hari ini. Ayo!”

“Wah!”

Aku melompat, kembali dulu. Gelembung putih mengalir di wajahku, tetapi di antara mereka, aku bisa melihatnya dengan mata tertutup, seperti anak kecil. Saya tidak pernah sebersyukur sekarang karena saya bisa tetap membuka mata di bawah air tanpa kacamata. Aku melingkarkan tanganku di lehernya. Pada saat berikutnya, tubuhnya melesat ke permukaan, menarikku bersamanya.

Dia terengah-engah dan menggunakan tangannya yang besar untuk menyeka poninya yang basah dari wajahnya. Kemudian, melihat saya dengan tangan saya di bahunya, dia mengerutkan alisnya.

“Kamu tidak bisa begitu saja menyeret seseorang yang bahkan belum melakukan peregangan ke dalam kolam! Hah?” Kemudian dia akhirnya menyadari bahwa sekarang ada kalung perak di lehernya.

Aku terkikik dan memiringkan kepalaku pada sudut yang sempurna sambil memberinya senyum menggoda terbaikku. “Hampir seperti kerah, bukan, Senpai?”

Hadiahku untuknya adalah kalung itu.

Dan Sekarang, Garis Pukulan

Yume Irido

“Wow!” Sejujurnya aku mengharapkan menceritakan bagaimana dia akhirnya mengacau, tetapi cerita yang dia ceritakan lebih indah daripada yang bisa kubayangkan. Saya sangat tersentuh. “Wow, itu sangat menakjubkan! Dengan serius?! Itu sangat menakjubkan! Anda melakukannya sambil menariknya ke kolam ?! Wah, kamu sangat luar biasa!”

“Heh heh. Saksikan kekuatan tuanmu dan hormati aku!”

“Kamu benar-benar bisa menyelesaikan sesuatu saat kamu harus!”

“Uh … kenapa kamu membuatnya terdengar seperti aku sering mengacau?”

Kisahnya sangat menyentuh sehingga saya tidak sengaja membiarkan pikiran saya yang sebenarnya keluar. Tapi serius. Fiuh, itu jenis cerita remaja yang saya kagumi.

Sementara Guru terkekeh bangga saat aku gemetar dalam keagungannya, Presiden Kurenai dengan apatis memandangnya.

“Apakah kamu tidak lupa inti dari cerita itu?”

“Hah?” Garis pukulan apa?

Presiden Kurenai tampak lelah saat dia meletakkan wajahnya di tangannya. “Setelah itu, kamu menyadari bahwa pembalutmu terlepas karena jatuh ke kolam, dan—”

“Berhenti! La la la! Aku tidak bisa mendengarmu! Itu tidak pernah terjadi!”

“Tuan …” Saya ingin pengembalian uang atas kekaguman yang saya berikan kepada Anda. Juga, bagaimana mungkin dia tidak mengharapkan itu terjadi?

“Ngomong-ngomong, kamu selanjutnya, Suzurin!”

“Astaga… Sangat disayangkan memiliki wakil presiden yang tidak bisa diandalkan. Tampaknya saya memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sekarang. Betapa merepotkan. Saya kira saya tidak punya pilihan selain memenuhi tugas kepresidenan saya.

“Aduh, muntah! Kamu sama menyebalkannya dengan pemeliharaan darurat dalam game!”

Presiden Kurenai, bagaimanapun, tampak tidak terganggu sama sekali dan mulai berbicara dengan santai. “Sejujurnya, ulang tahun Joe adalah hari yang sangat cocok untuknya…”

Tidak Peduli Di Mana Anda Bersembunyi di Dunia Ini…

Suzuri Kurenai

Saat itu awal Januari, dan liburan musim dingin baru saja dimulai.

“Itu minggu lalu.”

“Hah?” Aku membeku mendengar jawaban atas pertanyaan yang dengan acuh tak acuh kutanyakan.

“Ulang tahunku tanggal 5 Januari—minggu lalu.”

Tiba-tiba, saya berkeringat—sesuatu yang tidak pernah saya lakukan selama bertahun-tahun. Joe—Joji Haba—adalah seorang pria yang hampir tidak ada kehadirannya. Dia dengan mudah melebur ke latar belakang kelas, dan bahkan para guru akan melupakan namanya.

Tapi itu hanya secara umum. Tidak peduli seberapa kecil kehadirannya, dia tidak bisa lepas dari pandanganku . Sejak kami memasuki sekolah ini dan berakhir di kelas yang sama, aku tidak pernah melupakannya. Aku selalu mengawasinya. Bahkan jika tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu, saya tahu saya bisa.

Jadi bagaimana bisa, meskipun begitu, saya tidak tahu kapan hari ulang tahunnya? Yang harus saya lakukan hanyalah dengan santai bertanya kepadanya tentang hal itu, tetapi saya tidak pernah melakukannya. Itu adalah informasi dasar yang tertulis di kartu pelajarnya. Tidak mungkin aku mengabaikannya… namun aku melakukannya. Meskipun saya dapat mengingat setiap kata terakhir yang diucapkan selama kelas kami, informasi itu entah bagaimana lolos dari celah.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir,” katanya, bahkan tidak terlihat sedikit pun terganggu. “Ulang tahunku tepat setelah tiga hari pertama tahun baru—tepat pada saat orang bosan mengucapkan ‘selamat Tahun Baru.’ Bahkan orang tuaku melupakan hari ulang tahunku—mau bagaimana lagi bisa dilupakan. Saya sudah terbiasa, jadi tidak mengganggu saya sedikit pun. Jangan merendahkan dirimu sendiri, Kurenai-san.”

Anda… sudah terbiasa ? Tidak ada yang membantunya ? Apakah kamu bodoh?! “Jo, dengar. Hanya untuk tahun ini, ulang tahunmu adalah hari ini.”

“Hah?” Joe menatapku dengan bingung.

“Ayo pergi membelikanmu hadiah. Sekarang!”

Dan begitulah cara saya menyeret Joe ke udara Januari yang dingin. Kami menunggu di halte bus dekat sekolah, naik bus menuju kawasan perbelanjaan, dan setelah beberapa menit digoyang-goyang, kami tiba di jalan perdagangan yang ramai. Kami praktis tidak punya pilihan selain tersapu oleh gelombang orang.

“Apakah ada yang kamu inginkan? Saya mendapat banyak tabungan dari pekerjaan saya, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang harga, ”tanyaku padanya, meniupkan awan putih melalui syalku.

Joe, yang mengenakan mantel di atas seragam sekolahnya, menarik kerah bajunya. “Tidak ada, sungguh. Ngomong-ngomong, aku merasa tidak enak memintamu membelikanku sesuatu dengan uang hasil jerih payahmu.”

“Ini hadiah. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Bukankah pemberi hadiah biasanya orang yang memutuskan apa yang akan diberikan?”

Oh. Begitukah kelanjutannya? “Kalau begitu, aku harus memutuskan sendiri apa yang ingin kuberikan padamu. Heh heh. Aku punya ide bagus.”

“Aku punya firasat buruk, jadi kau tahu, kupikir aku akan pergi …”

“Siapa disana. Kamu tidak akan kemana-mana,” kataku, melingkarkan lenganku di sekelilingnya, memastikan dia tidak punya tempat untuk lari.

“Apa yang kamu-”

“Tidak peduli apa kata orang, hari ini adalah hari ulang tahunmu. Itu artinya aku punya kewajiban untuk merayakannya, kataku sambil mencengkeram lengannya lebih erat.

Dia mencoba sedikit menjauh dariku. “Kurenai-san… Kau harusnya tahu bagian tertentu menyentuhku.”

“Tentu mereka. Itu normal bagi perempuan untuk ingin payudara mereka menyentuh tubuh pria yang mereka sukai.”

“Saya tidak berpikir itu benar…”

Aku berani bersumpah bahwa aku melihat secercah rasa malu di wajahnya yang tanpa ekspresi. Memikirkan bagaimana aku membangkitkan emosi dalam dirinya dari gerakan kecil lenganku membuatku agak senang. Jika dia benar-benar melihat dirinya sebagai bagian dari latar belakang, maka dia seharusnya melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menahan emosinya.

“Kalau begitu, mari kita pergi. Aku tahu tempat yang bagus.” Aku mendekatkan wajahku ke wajahnya saat dia melamun sebelum menjalin jari-jari kami, membuatnya terkesiap. “Sebagai catatan, ini bukan bagian dari hadiahmu.”

Matanya terbang ke arah yang berlawanan denganku. Bahkan setelah semua ini, hanya itu yang kudapatkan darimu? Anda benar-benar pria yang merepotkan, Anda tahu itu?

“Saya pikir Anda memiliki masalah yang lebih mendesak daripada ketidakhadiran Anda,” kata saya ketika saya mengambil berbagai pakaian dari rak dan meletakkannya di bahunya. “Tidak ada yang dapat Anda lakukan tentang penampilan Anda yang alami dan polos. Namun, Anda dapat menyesuaikan cara orang lain memandang Anda. Memperbaiki cara Anda berpakaian pasti akan membuat Anda tampil lebih menarik!”

“Kamu hanya membuang-buang waktu…”

“Jangan hitung aku. Aku akan mengeluarkanmu dari latar belakang!”

Sepuluh menit kemudian, saya memegang kepala saya di luar ruang pas.

“Hmm …” Nah, ini teka-teki. Dia benar-benar pria yang menyusahkan.

Saya telah mencoba segalanya mulai dari pakaian yang sangat mencolok hingga pakaian modis dengan warna yang lebih lembut. Yang membuatku ngeri, tidak satu pun dari mereka cocok untuknya. siapa kamu ?! Keinginan sederhana untuk mencoba membuatnya terlihat agak trendi membuatnya tampak seperti siswa sekolah menengah yang terlalu besar. Satu-satunya pakaian yang mungkin terlihat bagus untuknya adalah pakaian acak yang akan dibelikan ibu untuk anak-anak mereka. Jika ada, seragam siswa, yang tidak memiliki individualitas, sejauh ini terlihat paling baik untuknya.

“Sudah puas, Kurenai-san?”

“Tidak, belum! Tahan dulu! Aku akan memikirkan sesuatu segera! Saya akan datang dengan pakaian sempurna yang akan membuat Anda menjadi sorotan!”

Joe melepas topi yang kuberikan padanya. “Aku tidak terlalu peduli apakah ada yang memperhatikanku atau tidak,” katanya tanpa ekspresi, membuatnya sulit untuk mengetahui apa yang ada di kepalanya.

“Ini dia lagi. Mendengarkan-”

Tapi saat aku mengatakan ini, Joe membuat ekspresi bingung dan menatapku. “Menginginkan lebih dari ini adalah kemewahan yang tidak mampu saya beli.”

Otak saya yang bisa menjawab soal apapun atau persamaan apapun yang dilontarkannya mengalami kesulitan mengidentifikasi emosi yang mencengkeram hati saya saat itu. Apa yang dia maksud dengan ini”? Tapi mungkin aku tidak perlu bertanya-tanya terlalu keras. Dari tatapannya, aku tahu bahwa yang dia maksud adalah aku. Bagaimana Anda bisa begitu… bebas dari keinginan? Saya tidak istimewa. Saya hanya sedikit lebih arogan daripada orang kebanyakan. Tetapi…

“Kurenai-san?”

Aku berpaling darinya. Berhenti. Jangan lihat aku. Jika Anda melihat saya sekarang, saya tidak akan pernah menjadi Suzuri Kurenai yang sama seperti yang Anda tahu. Aku menyembunyikan mulutku dengan syalku dan mengatur napasku.

Aku benci mereka yang tidak tahu kekuatan mereka sendiri. Namun, saya membenci mereka yang menolak untuk mencoba dan lebih mengenali kekuatan mereka sendiri. Itu sebabnya saya tidak akan menyerah. Saya akan terus berjalan sampai Anda akhirnya menyadari nilai Anda sendiri. Tapi untuk saat ini… jika Anda mengatakan bahwa saya cukup baik untuk Anda, maka saya akan berhenti di sini untuk hari ini.

“Ayo pergi.”

“Hah?”

“Kamu harus berubah.”

Setelah membuatnya berganti kembali ke seragamnya, saya menarik tangannya keluar dari toko dan ke lantai yang berbeda. Tujuan kita? Sebuah toko telepon. Aku berjalan menuju area asesoris dan kami berdiri di depan kasing.

“Menurutmu mana yang paling mirip denganku?”

“Hah? Uh…” Joe tersesat, tapi akhirnya menunjuk ke arah kotak telepon berwarna biru langit. “Ini … mungkin.”

“Aku akan mengambilnya,” kataku, meraih koper itu.

“Ini … tidak akan menjadi hadiahku, kan?”

“Dia. Ukuran ini oke?”

“Ya, tapi…”

“Bagus.” Kami pergi ke kasir dan check out. Kemudian, saya menyerahkan koper itu ke tangan Joe. “Ini kasus yang menurutmu paling mirip denganku.”

“Eh … jadi?”

“Jadi, aku ingin kamu menganggapnya sebagai penggantiku.” Aku mendekatkan wajahku ke wajahnya saat dia berkedip dengan bingung. “Dengan begitu, tidak peduli kapan atau di mana kamu berada, hanya aku yang bisa melihatmu, kan?”

Bahkan jika tidak ada orang di sekitar yang memperhatikanmu, aku akan ada di sana, mengawasimu. “Jika itu tidak cukup baik, Anda bisa menelepon saya. Di mana pun kamu bersembunyi di dunia ini, aku akan menemukanmu menggunakan otak yang dianggap orang ajaib ini, ”kataku, bercanda, menunjukkan senyum femme fatale Aisa yang dipatenkan. “Dengan kata lain, aku adalah hadiah ulang tahunmu. Lakukan dengan saya seperti yang Anda inginkan.

Dan Sekarang, Garis Pukulan

Yume Irido

“Wow…” Ceritanya berbeda dengan kisah Aso-senpai. Aku hanya bisa menghembuskan napas dengan takjub. “Kamu benar-benar mencoba bersikap keren di sekitar Haba-senpai, bukan?”

“Tunggu. Anda membuatnya terdengar seolah-olah saya tidak selalu seperti itu.

“Aku belum pernah mendengar orang mengatakan kalimat ‘Aku hadiah ulang tahunmu’ sekeren yang kamu lakukan!”

“Memang. Tepat sekali,” katanya sambil mengangguk bangga.

Aso-senpai meletakkan kepalanya di tangannya dan menatap Presiden Kurenai. “Um … apakah kamu tidak melupakan bagian yang berantakan?”

“Hm?”

“Jika saya ingat benar, Anda mengirim SMS setelah itu karena Joe-kun seperti, ‘Saya senang Anda merasa seperti itu, tapi itu sedikit berlebihan bagi saya.’”

“Tidak! Tidak terjadi!”

Yah, itu masuk akal. Ini sedikit banyak untuk seorang gadis yang bahkan tidak Anda kencani untuk menawarkan diri sebagai hadiah. Ini juga akan sangat jelas jika dia tidak menggunakan casing ponsel.

“Kalau begitu, bukankah berlebihan bagi seorang gadis untuk memberi seorang pria yang bahkan tidak mereka kencani—”

“Hm? Itu aneh. Aku bersumpah aku mendengar sesuatu keluar dari mulutmu, Yumechi…”

“Tidak. Tidak ada apa-apa.”

Saya tidak berpikir tentang bagaimana setidaknya, casing ponsel memiliki kegunaan yang jauh lebih praktis daripada kalung. Sama sekali tidak!

“Pertama-tama,” Aso-senpai memulai, melipat tangannya dengan marah, “penerima hadiah itu kurang ajar untuk mengeluh! Terlepas dari seberapa ‘banyak’ atau ‘sedikit’ itu, mereka pasti menangis bahagia!”

“Bagus sekali, Aisa. Lebih jauh lagi, orang-orang OSIS terlalu pasif. Meskipun masyarakat berjuang untuk keragaman dan kesetaraan gender, alangkah baiknya sesekali bagi para pria untuk menunjukkan sedikit tulang punggung.

“Sulit setuju! Apakah ototnya hanya untuk pertunjukan ?! Setidaknya dorong aku ke dinding sesekali!”

Mereka menjadi tidak terkendali dengan keluhan mereka. Yang bisa saya lakukan hanyalah tersenyum canggung saat mereka bolak-balik tentang keinginan dan keluhan mereka.

Dan Sekarang, Garis Pukulan dari Garis Pukulan

Keesokan harinya, saya masih belum bisa menemukan apa yang harus diberikan kepada Mizuto untuk ulang tahunnya. Saat aku masuk ke ruang OSIS, aku melihat Hoshibe-senpai sedang tidur siang di sofa dan Haba-senpai sedang bekerja.

Saat itulah aku melihat kalung perak menyembul dari kemeja Hoshibe-senpai dan kotak biru langit di ponsel Haba-senpai. Mereka tampak bersih, seperti dirawat dengan baik. Saya pikir mereka mungkin pantas mendapatkan kredit lebih sedikit. Saya punya perasaan bahwa cepat atau lambat mereka akan membalas perasaan pemberi hadiah mereka masing-masing.

Memikirkan hal itu, aku teringat apa yang kudengar dari Aso-senpai dan Presiden Kurenai tempo hari. Jika sulit untuk mendapatkan orang itu sendiri, saya dapat mengundang mereka sebagai bagian dari grup. Yang harus saya lakukan adalah memberinya hadiah yang ingin saya berikan kepadanya. Oke. Dalam hal itu…

Ulang Tahun Keluarga

Mizuto Irido

Yume telah menyuruhku untuk tetap membuka hari ulang tahun kami. Sejujurnya, aku mengharapkannya. Aku tidak merasa seperti diriku lagi. Seolah-olah aku kembali ke masa polosku dulu di sekolah menengah dengan betapa aku mengantisipasi hal ini. Apa dia akan mengajakku berkencan? Apakah dia akan meminta kami berdandan dan bertukar hadiah seperti saat kami berkencan? Pada kenyataannya, kenyataan praktis menertawakan wajah saya.

“Selamat ulang tahun!” Yuni-san, ibu tiriku, berkata dengan ekspresi cerah dan ceria. “Pilih potongan kue mana pun yang Anda inginkan. Saya menghabiskan sedikit dan mendapatkan bermacam-macam yang mahal! ” Dia meletakkan sebuah kotak persegi panjang di depan kami.

“Ide awalnya adalah untuk mendapatkan kue utuh, tetapi kemudian ketika kami benar-benar melihatnya, kami menyadari bahwa itu terlalu besar,” kata ayah.

“Ya, kami agak khawatir kami tidak bisa menyelesaikan semuanya. Selain itu, aku yakin Yume mencapai usia di mana dia mengkhawatirkan kalori.”

“Maaf mengecewakan, tapi aku belum diet,” kata Yume sambil bercanda.

“Sangat cemburu!” Yuni-san terdengar seperti anak kecil.

Yume membuka kotak berisi kue dan melihat isinya. “Kalau begitu aku akan mengambil yang cokelat ini!” Dia dengan hati-hati mengeluarkan kue coklat. “Bagaimana denganmu?” dia bertanya, mendorong kotak itu kepadaku.

Dia bertingkah seperti tidak ada yang salah. Apa semua itu tentang saya menjaga hari ini terbuka? Kenapa dia begitu samar tentang hal itu? Apakah dia benar-benar meminta saya untuk tetap membuka hari ini agar kami dapat merayakannya bersama keluarga kami? Lalu kenapa aku berkeringat sepanjang hari?!

“Aku akan mengambil kue keju.”

Saya tidak menunjukkan betapa pahitnya perasaan saya di dalam. Saya mengerti logikanya. Dia mungkin berpikir bahwa saya akan melewatkan perayaan ulang tahun tanpa berpikir dua kali. Dia setidaknya bisa jujur ​​​​tentang rencananya! Apa gunanya menjadi begitu samar tentang ini ?! Ludahkan saja lain kali!

“Dan ini hadiah ulang tahunmu,” kata ayah, memberiku dan Yume masing-masing sebuah amplop kecil—jenis yang akan didapatkan orang-orang untuk Tahun Baru. “Jangan khawatir, Yuni-san dan aku memberi kalian hadiah yang berbeda.”

“Terima kasih! Bolehkah saya membukanya?”

“Tidak ada yang spesial,” kata ayah pada Yume. “Hanya kartu hadiah senilai sepuluh ribu yen yang bisa Anda gunakan di toko buku pilihan Anda.”

“Hah?!”

Yume membuka amplopnya dan mengeluarkan sekitar sepuluh kartu. Aku sudah cukup terbiasa melihat ini.

“Sepuluh ribu yen…”

“Ternyata itu yang dia lakukan setiap tahun,” kata Yuni-san. “Membosankan, bukan?”

“Aw, bisakah kamu menyalahkanku? Mizuto menyukainya, ”ayah bersikeras.

“Aku juga sangat menyukainya! Saya sangat senang! Terima kasih banyak!” Yume berseri-seri.

Saya bisa melihat jutaan kemungkinan buku yang bisa dia beli beterbangan di kepalanya. Dengan uang sebanyak itu, Anda akan dibukukan untuk sementara waktu. Hadiah itu mungkin sangat berguna bagi Yume karena dia cenderung membeli buku yang lebih mahal.

“Giliranku! Ini Yume, kamu duluan!”

Yuni-san mengeluarkan botol dari tasnya dan meletakkannya di depan Yume.

“Parfum?” Yume bertanya, mengambilnya.

“Ya! Ini jenis dewasa yang mahal! Saya pikir saya harus memberi putri saya sesuatu yang cocok dengan betapa dia menjadi penggoda kecil!

“Aku? Seperti itukah kelihatannya?”

“Ya! Kamu pasti jadi pujaan hati di sekolah! Oh, putriku, sang pujaan hati!”

“T-Tidak, aku tidak…”

Yume benar-benar rendah hati di sini. Dia naik dari hanya siswa terbaik di kelas kami menjadi juga anggota dewan siswa cantik. Tidak sehari pun berlalu tanpa mendengar seseorang membicarakannya. Kawanami dan Minami-san telah mengeluh kepadaku tentang bagaimana ada lebih banyak orang yang berpikir untuk mengajaknya kencan dan bagaimana mereka berharap mereka lebih perhatian kepada mereka, orang-orang yang harus menutup mereka. Tapi juga, apa yang mereka berdua lakukan di belakang layar?

“Dan ini untukmu, Mizuto-kun!” Kata Yuni-san, berdiri dan pergi ke sudut ruangan untuk membawa sesuatu yang bulat.

“Apakah itu bantal?”

“Ya! Kursi beanbag!” Dia mendorong tangannya ke dalamnya seolah-olah untuk menunjukkan kelembutannya. “Saya pikir itu akan meningkatkan pengalaman membaca Anda! Berhati-hatilah untuk tidak menggunakannya terlalu banyak. Jika Anda terlalu kecanduan, Anda tidak akan pernah meninggalkan rumah lagi.”

Saya berlutut di depan bantal dan menekankan tangan saya ke dalamnya untuk memeriksa kelembutannya. Oh… Ini terasa menyenangkan. Saya pikir Isana akan menikmati hadiah ini lebih dari saya.

“Terima kasih banyak,” kataku. “Aku pasti akan menggunakannya dalam jumlah yang sesuai.”

“Bagus! Pastikan kamu memberi tahu Higashira-san tentang itu juga!”

Ya Tuhan, dia tahu seberapa sering Isana datang.

“Wah, bagus sekali. Aku juga ingin memilikinya,” Yume mengintip dari belakang.

“Kenapa kamu tidak bertanya pada Mizuto apakah kamu bisa menggunakannya sesekali?” saran ayah.

“Tidak, satu-satunya perempuan yang bisa masuk ke kamar laki-laki dan duduk di dalamnya tanpa syarat adalah Higashira-san,” kata Yuni-san sambil tertawa.

“Aduh, kenapa tidak? Yume tidak harus dipesan. Lagipula, mereka bersaudara!”

Saudara … ya? Waktu yang kami habiskan sebagai keluarga, saat aku dibuat sangat sadar bahwa dia perempuan—keduanya mengisi hidupku, tapi terkadang sulit untuk memisahkan keduanya. Aku tahu aku ingin berada di sisimu. Saya tidak dapat menyangkal bahwa keinginan ini ada dalam diri saya lagi. Masalahnya adalah … bagaimana saya akan mencapai itu? Saya masih tidak tahu.

Pertemuan yang Tak Terelakkan

“Mama! Kamu terlalu banyak minum…”

“Aku baik-baik saja!” dia mengoceh dengan cekikikan mabuk.

“Jika kamu akan tidur, lakukan di tempat tidurmu, oke?”

Sangat jarang melihat Yuni-san mabuk. Ayah diam-diam memiringkan gelasnya dan tersenyum lembut saat dia melihat Yume melingkarkan lengan Yuni-san di lehernya dan membawanya pergi.

“Dia pasti sangat senang merayakannya bersama kami berempat.”

“Karena ulang tahun kita kebetulan di hari yang sama?” Saya bertanya.

Alis ayah sedikit menurun. “Hm, aku tidak yakin akan menganggap ini sebagai kebetulan. Mungkin memang begitu, tapi Anda juga bisa menyebutnya… tak terelakkan.”

“Hah?”

“Kamu tahu, sebab dan akibat. Dunia…disatukan dengan sangat baik.” Ayah juga cukup mabuk, tapi matanya fokus. Seolah-olah dia sedang melihat ke kejauhan. “Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah memberitahumu bagaimana Yuni-san dan aku bertemu, kan?”

“Kau bilang itu melalui pekerjaan.” Saya cukup yakin begitulah cara dia menjelaskannya kepada saya ketika dia memberi tahu saya tentang pernikahannya kembali.

Ayah sedikit menggelengkan kepalanya. “Itulah pemicu kami menikah, tapi… sejujurnya, kami bertemu jauh lebih awal.”

“Ah, benarkah?”

“Di rumah sakit. Tempat kalian berdua dilahirkan.”

Saya tidak benar-benar memberinya perhatian penuh sampai saat itu dan hanya memberikan tanggapan setengah hati seolah-olah dengan autopilot, tetapi ini membuat telinga saya bersemangat. Apakah dia mengatakan rumah sakit tempat kami berdua dilahirkan? Kami lahir di rumah sakit yang sama?

“Mengejutkan, bukan? Tapi itu tidak terlalu gila ketika Anda memikirkannya. Lagipula, kita tinggal di kota yang sama dan kalian berdua lahir di hari yang sama. Masuk akal. Anda tidak mengingatnya, tentu saja, tetapi Anda berdua berada di kamar bayi yang sama ketika Anda lahir enam belas tahun yang lalu.”

Dia ada benarnya. Saya kira itu tidak terlalu gila. Kami berdua bersekolah di sekolah menengah yang sama, yang berarti kami berada di distrik sekolah yang sama. Rumah kami bahkan tidak terlalu jauh satu sama lain. Mempertimbangkan semua itu, sama sekali tidak aneh bahwa kami dilahirkan di rumah sakit yang sama.

“Pada hari itu, Kana…ibumu tertatih-tatih antara hidup dan mati. Saya berantakan — benar-benar tersesat dalam kegelapan. Aku bahkan tidak bisa membayangkan sepuluh detik ke depan. Saya tidak bisa fokus bekerja. Yang bisa saya lakukan hanyalah bermalas-malasan di rumah sakit. Tapi saat itulah seorang wanita yang lewat memanggilku.”

“Dan itu Yuni-san?”

“Benar. Dia baru saja melahirkan Yume-chan.” Ayah tersenyum canggung. “Aku bersumpah padamu bahwa aku tidak curang atau apa pun, oke? Kami bahkan tidak bertukar nama. Yang kami lakukan hanyalah berbagi beban di pikiran kami. Dia khawatir tentang bagaimana suaminya begitu fokus pada pekerjaan sehingga dia bahkan tidak berusaha untuk menghadiri kelahiran anaknya sendiri. Meski begitu, dia melihatku dalam kondisi yang lebih buruk daripada dia dan tidak bisa meninggalkanku begitu saja. Menurutnya, saya melihat wajah saya seolah-olah dunia baru saja berakhir.” Yume pernah memberitahuku sebelumnya bahwa mantan suami Yuni-san selalu bekerja. Rupanya, sudah sampai pada titik di mana dia hampir seperti menyewa kamar di rumah mereka. “Yuni-san mengatakan kepada saya bahwa meskipun dia tidak tahu bagaimana situasi rumahnya nanti, begitu dia melihat wajah anaknya, dia mulai bersemangat untuk masa depan. Setelah itu, Aku pergi untuk melihat wajahmu, dan aku mulai merasakan sedikit keberanian untuk menghadapi hari esok. Jika tidak, aku mungkin akan membencimu setelah ditinggalkan oleh Kana.”

“ Tertinggal. Selama ini, saya hanya menganggap masa lalu saya sebagai fakta, tetapi sekarang, saya merasa lumpuh karenanya. Satu hal yang tidak pernah ingin saya alami adalah tertinggal.

“Jadi dalam arti tertentu…Yuni-san adalah penyelamatku.” Es di gelasnya berdenting. “Setelah lima belas tahun mati-matian bekerja sambil membesarkan seorang anak, saya merasa akhirnya bisa memproses apa yang terjadi dengan Kana. Tepat ketika saya melakukannya, saya dipersatukan kembali dengan penyelamat saya itu. Saya tahu pada pandangan pertama bahwa jika saya akan menikah dengan orang lain, itu hanya dia. Ayah mulai terlihat seperti fokusnya tergelincir. Kelopak matanya menggantung berat. “Itulah kenapa… aku senang bahwa… kita berempat bisa menghabiskan hari ini sebagai sebuah keluarga. Aku sangat… sangat bahagia.”

Kepalanya perlahan tapi pasti tertunduk sampai dia jatuh ke meja, tertidur lelap. Jarang baginya untuk minum begitu banyak sehingga dia menjadi seperti ini. Dia tidak bercanda saat mengatakan hari ini spesial untuk dirinya dan Yuni-san.

“Hm? Apa dia pingsan?” Yume bertanya saat dia kembali ke ruang tamu dan mendengar napas lembutnya.

“Ya. Maaf, bisakah Anda mengambil selimut?

“Tentu.”

Yume pergi dan kembali dengan membawa selimut dan menyampirkannya di bahunya. Dengan ini, perayaan ulang tahun kami telah berakhir. Sekarang orang tua kami sudah tidur, kami berdua membereskan piring.

“Hei …” aku memulai, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak menyelesaikannya.

Ternyata, kita menjadi saudara kandung mungkin tidak ada hubungannya dengan takdir kita. Sebaliknya, mungkin kami dirangkai oleh benang merah takdir yang mengikat kedua orang tua kami . Mereka bertemu karena anak-anak mereka. Tidak dapat dihindari bahwa mereka berakhir bersama. Mungkin satu-satunya perangkap yang dibuat takdir bagi kami adalah pertemuan kami di perpustakaan sekolah menengah.

“Apa?” tanya Yume sambil berbalik.

“Pastikan untuk menaruh sisa kue di lemari es.”

“Hah? Ya aku tahu…”

Mungkin tidak ada alasan untuk menyebutkan semua ini. Nasib, takdir… Tidak masalah. Kami berdua memiliki sesuatu yang perlu kami lindungi. Mengingat hal itu dan menentukan apa yang harus dilakukan selanjutnya adalah sesuatu yang harus saya pikirkan sendiri.

Obrolan Kecil Tanpa Guna Bisa Menenangkan Hati

Mataku jatuh ke mejaku saat aku memasuki kamarku. Di atasnya ada hadiah kecil yang dibungkus. Saat aku menyentuhnya, gambaran Yume terlintas di kepalaku, mengingatkanku bagaimana dia menghabiskan seluruh perayaan ulang tahun kami seolah-olah tidak ada yang salah—seolah-olah dia tidak mengatakan padaku untuk membiarkan hari ini terbuka untuk beberapa alasan misterius.

Hampir seolah-olah kita kembali ke sekolah menengah dan sekali lagi saya menjadi sangat bersemangat dan kemudian depresi sendiri. Meskipun saya sangat yakin saya telah keluar dari fase yang membingungkan itu, sebelum saya menyadarinya, saya mengalami kemunduran. Apakah saya benar-benar kembali ke tempat saya memulai? Jika ya, dan aku mendapatkan apa yang kuinginkan, dan Yume dan aku akhirnya berkencan lagi…bukankah itu berarti segalanya akan berakhir dengan kehancuran seperti sebelumnya? Tidak, itu akan lebih buruk. Perpisahan kami tidak hanya akan memengaruhi kami lagi.

“Hm?” Ponselku mulai bergetar di saku. Isana? “Halo?”

“Salam! Selamat ulang tahun!”

Mendengar suaranya yang riang membuatku sedikit rileks. “Kamu tahu? Aku tidak ingat pernah memberitahumu.”

“Informasi ini diterima atas kebaikan Yume-san. Aku akan memberimu hadiah di sekolah besok.”

“Kau memberiku hadiah? Tidak seperti Anda mengikuti konvensi.

“Mana yang kamu pilih, versi baju renang atau versi bunny girl?”

“Lupakan. Buang apa pun yang sedang Anda kerjakan.

“Oh ayolah! Aku sudah menyelesaikan sketsa awal…dari Yume-san dengan baju renang dan baju kelinci.”

“Kamu menggambarnya ? ! Hapus sketsa itu sekarang !”

Dan di sini saya yakin dia mencoba menawarkan opsi cosplay untuk dirinya sendiri untuk masuk. Tolong jangan pernah memberi hadiah ulang tahun kepada siapa pun jika itu adalah hal yang Anda masak.

“Yah, selain bercanda …” kata Isana sambil terkekeh.

“Kamu bisa membuat leluconmu sedikit lebih jelas …”

“Apakah kamu sudah memberinya hadiah? Saya yakin Anda menyiapkannya, bukan?

Aku menatap hadiah kecil di tanganku. “Ya … aku punya dia.”

“Oh? Menilai dari pilihan kata-katamu, apakah itu berarti kamu belum—”

“Ya, aku belum memberikannya padanya,” bentakku. “Apa masalahnya? Kami tinggal di rumah yang sama. Aku punya sejuta kesempatan untuk memberikannya padanya.”

“Kamu mengatakan itu, tapi waktu akan berlalu begitu saja dan sebelum kamu menyadarinya, itu sudah tahun depan! Perhatikan kata-kata saya: Anda tidak ingin berakhir dengan meja yang penuh dengan hadiah yang tidak bisa Anda berikan!” Mengapa Anda membuat saya membayangkan sesuatu yang begitu mengerikan? Saya kira bahkan saya tidak dapat menyangkal bahwa semuanya bisa berakhir seperti itu. “Jika sepertinya kau tidak akan memberikannya padanya, aku akan turun tangan dan memberikan beberapa petunjuk kepada Yume-san,” ancam Isana. “Ini akan mirip dengan metode yang digunakan beberapa orang — meminta seorang teman untuk mengajak orang yang Anda sukai untuk Anda. Apakah Anda bersedia menodai acara spesial seperti itu dengan jenis kelambanan yang begitu lemah?

“Oke, berhenti. Ini terlalu dekat dengan rumah. Bahkan membayangkannya saja sudah menakutkan. Jika situasi itu berhasil, saya mungkin akan lari dari rumah.

“Karena penasaran, tidak apa-apa jika aku bertanya apa yang kamu dapatkan darinya?”

“Ini bukan sesuatu yang mencolok seperti aksesori. Memberikan itu kepada seseorang ketika Anda bahkan tidak berkencan itu sangat banyak.

“Oh, jadi ini hadiah dari jenis yang praktis? Kamu ayam kecil.

Saya mengutuk secara internal, mengetahui bahwa dia telah memukul paku di kepala. Aku benar-benar benci bagaimana dia mengutarakan kebenaran dengan cara yang begitu jahat.

“Ya jadi?! Yang lebih penting adalah saya benar-benar memberinya hadiah!

“Oh ya. Jauh lebih baik sebagai penerima hadiah untuk hanya tersenyum canggung saat Anda menerimanya dan kemudian memikirkan apa yang sebenarnya harus dilakukan dengan hadiah itu.

“Apakah aku membunuh keluargamu atau semacamnya?”

“Yah, tidak, kata-kata tajamku kemungkinan besar lebih berkaitan dengan fakta bahwa kamu tidak menerima lamaranku untuk pacaran.”

“Aku mungkin telah berhutang budi padamu selama sisa hidupku dengan melakukan itu…” Aku merasa dia tidak akan pernah melepaskan apa yang telah kulakukan.

Isna terkekeh. “Yah, bagaimanapun juga, kamu harus pergi dan menciptakan suasana yang baik dengan Yume-san. Dia bisa memilikimu hari ini. Saya puas menunggu sampai besok untuk perusahaan Anda.

“Apakah kamu mencoba membuatnya terdengar seperti aku curang?”

“Itu benar-benar membuat darah mengalir ketika aku membayangkan menjadi kekasihmu,” Isana terkikik.

“Ya, jantungku berdetak lebih cepat, tapi bukan karena alasan yang kau pikirkan. Tapi bagaimana saya bisa menciptakan suasana yang baik?”

“Kamu berbicara seolah-olah kamu seorang pemula dalam masalah ini. Apa kau tidak pernah menjalin hubungan dengannya sebelumnya?”

“Hal-hal … berbeda sekarang.”

“Kalau begitu izinkan saya untuk memberikan situasi fantasi saya! Selama obrolan Anda setelah Anda tidur satu sama lain, Anda— ”

Aku menutup telepon sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. Asumsi Anda salah — seperti, semuanya salah. Aku meletakkan ponselku dan melihat hadiah itu lagi. Berkat berbicara dengan Isana dengan pernyataannya yang riang dan acak, saya merasa jauh lebih santai. Aku benar-benar bisa merasakan otakku bekerja lagi.

Saya benar. Segalanya berbeda sekarang. Mengapa terlalu memikirkannya? Yang harus saya lakukan hanyalah memberinya hadiah. Saya tidak perlu khawatir tentang hal-hal spesifik atau melakukan sesuatu yang istimewa. Seperti yang saya katakan, yang penting bukanlah hadiahnya, tetapi tindakan memberikannya.

“Oke,” kataku, membulatkan tekad dan mengambil bungkusan kecil itu.

Tiba-tiba, saya mendengar ketukan di pintu saya. “Kamu di dalam?”

Keinginan yang Tidak Bisa Dimuat Hanya dengan Beberapa Kata

Pintu terbuka, dan di sana berdiri Yume dengan piyamanya. “Aku masuk.”

“H-Hei!”

Yume tidak ragu sama sekali dan dengan cepat memasuki kamarku. Matanya langsung tertuju pada bantal yang kuterima dari Yuni-san, dan dia melompat ke atasnya bahkan tanpa bertanya.

“Oh, ini bantal yang bagus. Saya berharap saya juga mendapatkannya.

“Bagaimana dengan aturan yang melarang masuk ke kamar satu sama lain di malam hari?”

Bukankah kita membuat aturan ini untuk menghindari kekhawatiran orang tua kita? Aku berani bersumpah kami berdua sepakat untuk menghubungi satu sama lain melalui telepon jika kami benar-benar membutuhkan sesuatu.

Yume menatapku dan menyeringai. “Tidak apa-apa. Mereka berdua mabuk dan pingsan. Jika kamu mau, kita bisa melupakan aturan saudara kita yang biasa, Onii-chan.”

“Oh, benar. Aturan saudara kita. Sudah lama sejak hal-hal itu disebutkan…” Dia tidak memanggil mereka selama kejadian di kamar mandi, jadi kupikir dia sudah lupa.

Yume mendekat. “Ada ruang untuk satu lagi, kau tahu.”

“Hah? Apa yang kamu coba—”

“Tidak bisakah kamu menuruti keinginan adik perempuanmu, Onii-chan?”

“Jika itu caramu mencoba menggunakan aturan, maka tidak ada gunanya lagi!”

“Cukup ke sini!”

“Ah!” Yume dengan paksa menarik pergelangan tanganku, membuatku mendarat di tempat di sebelahnya.

Bantalan ini hanya dirancang untuk satu orang, jadi sangat pas. Bahu kami ditekan satu sama lain. Aku bisa mencium aroma sabun yang manis darinya.

“Apakah ini dianggap seperti saudara kandung?” tanyaku sambil bergerak sejauh mungkin ke tepi bantal.

Yume bergerak mendekat, seolah dia mengikutiku. “Tentu saja. Mereka seperti ini di Grave of the Fireflies .”

Terlepas dari apakah Anda mereferensikan novel atau filmnya, saya yakin bahwa saudara kandung tidak menekan tubuh mereka satu sama lain sambil duduk dalam kenyamanan kursi beanbag seperti ini.

Kemudian, keheningan jatuh di antara kami. Terlepas dari perilakunya yang tidak biasa dan memaksa, dia masih belum menyatakan mengapa dia datang ke sini. Kami duduk di sana sebentar, bahu kami bersentuhan, meningkatkan kesadaran saya akan kehangatan tubuhnya dan kelembutannya. Aku mulai berpikir bahwa ini akan bertahan selamanya, tapi pemikiran bodoh itu tidak bertahan lama, karena pada saat berikutnya, Yume membuka mulutnya.

“Selamat ulang tahun.”

“Y-Ya. Kamu juga.” Hah? Kenapa sekarang? Kami baru saja selesai merayakan.

“Aku … memberimu … hadiah.” Dia berbicara perlahan seolah-olah dia meluangkan waktu untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati. Butuh beberapa saat bagiku untuk memproses apa yang dia katakan. “Aku sebenarnya mendapatkannya beberapa waktu yang lalu, tapi kupikir jika aku memberikannya padamu lebih awal, orang tua kita akan mengetahuinya dari perilakuku. Jadi… di sini saya memberikannya kepada Anda pada jam kesebelas.”

Aku melirik jam, yang menunjukkan pukul sebelas. Ada kurang dari satu jam tersisa dari hari ulang tahun kami.

Yume mengaduk-aduk punggungnya dan mengeluarkan bungkusan kado. Tunggu, apa kau menyembunyikannya selama ini? Apakah itu sebabnya Anda ingin duduk di bantal?

“Ini,” katanya singkat, menyerahkan hadiah itu kepadaku.

Saya menerimanya sebagian besar karena refleks. Itu adalah paket yang terbungkus rapi yang pas di telapak tanganku. Dengan kata lain, itu berukuran buku. Aku melirik ke samping dan melihat mata Yume mengarah ke lututnya. Terlepas dari berapa banyak waktu yang kami habiskan bersama, saya tidak tahu apa yang ada di kepalanya atau apa yang dia rasakan.

“Bisakah saya membukanya?” tanyaku ragu-ragu.

Yume sedikit mengangguk, jadi aku membuka bungkusnya dengan hati-hati. Pada akhirnya, saya melihat sesuatu yang sangat saya kenal. Itu adalah sampul buku. Bukan hanya itu, itu adalah biru tua yang menakjubkan.

“Aku …” Sulit untuk tidak mengingat ini. Itu adalah hal yang sama yang saya belikan untuk ulang tahunnya di sekolah menengah. Warna dan desain mungkin sedikit berbeda, tapi…

“Aku sedang berpikir…” Yume mulai berbicara sambil menatap langit-langit. “Lebih dari tidak, kamu datang untuk menyelamatkanku. Jika bukan karena Anda, saya mungkin tidak akan pernah mendapatkan dorongan terakhir yang saya butuhkan untuk bergabung dengan OSIS. Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya akan berhenti mengandalkan Anda, tetapi … kemudian saya menyadari betapa Anda telah mendukung saya. Hampir sulit untuk percaya betapa jujurnya dia. Kata-katanya mengalir keluar dari mulutnya, membasahiku seperti aliran air yang sejuk dan menyegarkan. “Kamu mungkin membenciku karena itu, dan tidak apa-apa. Tapi meski begitu, saya ingin berterima kasih atas semua dukungan yang telah Anda berikan kepada saya. Jika tidak apa-apa … Saya ingin jika Anda terus melakukannya, tetapi tidak sebagai mantan Anda, atau saudara Anda … Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengatakan apa yang saya inginkan.

Tidak, saya mengerti. Mendengar bahwa dia berpikir sama seperti aku akan membuat masa laluku, pikiran bodoh gembira. Saya akan sangat gembira bahwa kami memikirkan hal yang sama, bahwa hati kami adalah satu. Tapi bukan seperti itu lagi. Tak satu pun dari kita adalah orang bodoh yang sama seperti dulu. Emosi yang rumit akan berputar di sekitar kepala kita seperti pusaran air. Tidak peduli berapa banyak buku yang kami baca, kami tidak pernah menemukan kata yang tepat untuk menggambarkan pemikiran kami. Tapi meski begitu…

“Aku … ingin memberimu yang baru,” katanya, dengan jelas menyatakan keinginannya. “Kupikir kau membuang yang terakhir kuberikan padamu, tapi bagaimanapun…aku ingin kau menggunakan yang kuberikan padamu sekarang. Bukan yang lama.” Dia terus mengencangkan bahunya ke bahuku.

Dia tidak melarikan diri. Dia menggunakan hadiah itu sebagai kendaraan untuk secara langsung mendorong keinginannya kepadaku. Beberapa orang mungkin menafsirkan ini sebagai egois dengan bagaimana hadiah yang dia berikan tampaknya tidak mempertimbangkan perasaan penerima sama sekali, tapi… Oh, begitu. Itu benar. Kita sudah melewati titik di mana kita perlu memperhatikan satu sama lain.

“Aku…” Setelah mengambil keputusan, aku mulai berbicara, mengejutkan Yume, dan membuatnya sedikit gemetar. “A-Aku tidak masalah dengan mengabaikan aturan saudara kita hari ini juga, Nee-san.”

Bagaimana dengan masa depan?

Yume Irido

“Hah?”

Saya melihat ke samping saya, di mana Mizuto berbaring ke mejanya dan mengambil bungkusan hadiah kecil. Itu cukup kecil sehingga bisa muat di telapak tanganku — kira-kira seukuran buku. Tidak mungkin, kan?

“Ini,” katanya, menawarkannya padaku. “Selamat ulang tahun.”

Begitu dia menjatuhkannya di tanganku, aku dipenuhi rasa tidak percaya. “H-Hah? A-Apakah ini—”

“Buka saja.”

Dengan gugup saya membuka kado itu dan menemukan apa yang saya harapkan di dalamnya—sampul buku merah.

“Aku tidak berharap kita saling mendapatkan hadiah yang sama.” Melihat bagaimana aku terdiam dari semua emosi yang meluap di dalam diriku, dia menghela napas. “Sebagai catatan, tidak ada arti di balik itu seperti dengan pemberianmu. Ini hanya … hal pertama yang terlintas dalam pikiran.

“Ke-Kenapa? A-Apa kau tidak ingat apa yang terjadi di masa lalu?!”

“Tentu saja aku ingat.” Dia mengerutkan kening, hampir seperti dia tersinggung. “Saya tidak yakin apakah ini arah yang benar. Saya khawatir Anda mungkin tidak menyukainya karena itu memberi kesan bahwa saya terhambat oleh perasaan yang belum terselesaikan. Tapi semakin aku memikirkannya, semakin aku tidak bisa memikirkan apapun selain ini. Anda pergi ke mana-mana karena tugas Anda di OSIS, dan saya yakin Anda membawa buku saat melakukannya. Akan mudah rusak. Saya pikir akan sulit untuk menggunakan sesuatu yang diberikan mantan Anda, jadi seharusnya tidak ada masalah jika Anda memiliki dua dari mereka.

Oh begitu. Saya telah memberinya sampul buku karena saya menginginkannya, tetapi Mizuto telah memilih hadiahnya dengan mempertimbangkan kesejahteraan saya.

“Terima kasih…” Aku memegang sampul buku dengan warna yang sedikit berbeda dari yang kudapatkan dua tahun lalu di depan dadaku. “Aku akan berhati-hati dengan itu.”

“Jangan. Itu tidak merusak bank atau apapun. Aku akan membelikanmu yang baru jika rusak.”

“Jadi…kamu juga akan membelikannya untukku tahun depan?”

“Tahun depan? Seberapa buruk Anda memperlakukannya sehingga Anda membutuhkan penggantinya dalam setahun? Melihatku cekikikan, dia menunduk melihat sampul buku yang kuberikan untuknya. “Terima kasih untuk ini. Saya sangat senang dengan itu.

“Yang mana yang membuatmu lebih bahagia? Yang ini atau yang kuberikan padamu saat itu?”

“Mereka hampir sama … saya pikir.”

Sama? Maka saya kira saya perlu mencoba sedikit lebih keras. “Aku akan membuatmu memakan kata-kata itu tahun depan.”

“Aku ingin melihatmu mencoba.”

Sedikit lagi. Aku baru saja akan menandatangani surat kematianmu, melewatiku. Aku pasti akan melampauimu. Hanya melihat.

Saya seorang Pengecut

Mizuto Irido

Setelah itu, kami masing-masing membaca buku di atas bantal untuk merasakan hadiah kami. Akhirnya, saya merasakan beban di pundak saya. Aku menoleh dan melihat bahwa Yume sedang menyandarkan kepalanya di bahuku dan mengeluarkan nafas lembut saat dia tertidur.

“Benar-benar? Astaga…”

Sekarang sudah lewat tengah malam. Ulang tahun kami telah datang dan pergi. Dia biasanya tidak begadang selarut ini. Bagus. Aku harus memikirkan bagaimana membawanya ke tempat tidurnya. Tapi… Aku menahan nafasku saat aku melihat ke arah Yume melalui poninya. Rasanya sama. Aku sama bahagianya seperti aku kembali ketika kami berkencan. Aku tidak percaya perasaanku sudah menjadi sekuat ini.

Di masa lalu, saya mengira romansa hanyalah khayalan belaka. Tapi sekarang, aku tahu bahwa ini… ini bukan semacam itu. Aku begitu yakin dengan perasaanku. Sama seperti ayah tahu Yuni-san adalah orang yang ingin dia nikahi lagi ketika mereka bersatu kembali, aku tahu bahwa tidak ada orang lain selain dia untukku.

Saya akan mengakuinya. Saya tidak akan bersembunyi di balik kata-kata lagi, setidaknya tidak di kepala saya. Aku mencintaimu, dan karena aku mencintaimu, aku ingin berada di sisimu. Itu sebabnya kita tidak bisa tetap hanya sebagai saudara kandung. Aku mengulurkan jariku ke arah poni Yume. Jangan bangun. Aku menyisir buku jariku melalui poninya. Apakah Anda pikir saya pengecut karena menemukan tekad saya tetapi puas dengan situasi ini? Anda tidak akan pernah tahu bagaimana saya hanya memiliki keberanian untuk menyentuh Anda seperti ini ketika Anda sedang tidur. Tapi meski begitu, aku tidak bisa tidak memikirkan betapa bodohnya aku, menunda-nunda. Aku hanya seorang pengecut. Seorang pengecut yang tidak dewasa secara emosional. Tapi meski begitu, aku…

Saya seorang Pengecut

Yume Irido

Apakah Anda pikir saya pengecut karena menemukan tekad saya tetapi puas dengan situasi ini? Apa aku pengecut karena berpura-pura tertidur dan menunggumu menyentuhku seperti ini? Apakah buruk bagi saya untuk tidak menjadi orang yang mencoba bergerak? Tapi meski begitu, aku tidak bisa tidak memikirkan betapa bodohnya aku, menunda-nunda. Aku hanya seorang pengecut. Seorang pengecut yang tidak dewasa secara emosional. Tapi meski begitu, aku…ingin tetap seperti ini sedikit lebih lama.