Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 7 Chapter 8

Epilog:
Shiratama Riko dari Kelas 1-F

 

Lima hari berlalu. Cukup lama untuk menengok ke belakang dan bergidik melihat betapa bodohnya apa yang telah kami lakukan. Sampai baru-baru ini, filosofi saya adalah untuk tidak ikut campur urusan orang lain. Jangan pernah membuat masalah. Karier sekolah menengah saya akan menjadi karier yang biasa-biasa saja. Saya tidak menyangka tahun kedua saya akan dimulai dengan sebuah perampokan.

Aku mengayuh sepeda sampai ke rumah dan memarkirkannya. Dua minggu. Klub sastra itu relatif bubar selama dua minggu. Itu adalah hukuman kami. Kupikir kami telah melakukan operasi yang relatif bersih, tetapi aku lupa satu hal yang sangat penting: Komari. Komari menerobos masuk tanpa menyamar untuk membantu kami melarikan diri. Tidak heran itu akan kembali menghantui kami. Terlepas dari alasan terbaik kami—yaitu bahwa itu semua bagian dari kejutan yang telah direncanakan Shiratama-san, yang sebenarnya dipercaya oleh staf tempat acara—para dosen Tsuwabuki yang ada di sana saat itu tidak memaafkan.

Apa yang dimaksud dengan “dibubarkan secara relatif”? Apa artinya? Saya tidak tahu. Begitu pula orang lain.

“Aku pulang,” seruku. Aku melihat banyak pasang sepatu di depan pintu dan menghela napas. Dengan enggan, aku berjalan lesu ke ruang tamu.

“Butuh waktu cukup lama, Nukumizu-kun.”

“J-jadilah lebih baik.”

Yang menyambutku adalah wajah-wajah anggota klub yang keren, Yanami dan Komari. Rupanya, salah satu konsekuensi dari pembubaran relatif adalah dicabutnya akses ke ruang klub kami. Entah mengapa, rumahku jadi tempat pertemuan baru kami.

Shiratama-san berlari kecil menghampiri dan mengambil tas saya. “Selamat malam, Presiden. Mereka mengadakan pesta penyambutan untuk saya!”

“Hmm. Bagus sekali,” kataku. “Eh, aku bisa pakai mantelku sendiri.”

“Silakan, dengan senang hati. Saya akan menggantungnya dulu.”

Shiratama Riko adalah anggota baru kami. Anggota resmi klub sastra. Tidak ada yang lebih baik daripada situasi hidup dan mati untuk menempa dan memperkuat ikatan.

“Berita terkini, udara panas bergerak masuk dari utara,” kata Yanami dengan nada datar. “Kecepatan angin lebih dari lima meter per detik.”

“K-semoga kepalamu meledak,” tambah Komari. Tentu saja, semua itu demi persahabatan. Candaan itu secara alami menjadi bukti ikatan kami. Begitu pula fakta bahwa dia telah mengambil koleksi manga rahasiaku, dan Yanami sedang memakan pudingku.

Bukankah itu sangat mengharukan?

“Nukkun sudah kembali? Hei!” Yakishio muncul sambil mengeringkan rambutnya dengan handuk. Alasannya datang ke sini adalah karena lari dari sekolah tadi merupakan pemanasan yang bagus. Itu memang bagus, tapi aku berharap dia berhenti meminjam kamar mandi kita. Demi jantungku.

Shiratama-san menyodorkan segelas teh kepadanya. “Untukmu, Yakishio-san.”

“Kau yang terbaik, Tama-chan!” Dia meneguknya sampai habis, lalu duduk di meja makan bersama Yanami dan Komari.

Aku tak sanggup untuk ikut campur, jadi aku duduk di sofa. Dari belakangku, aku mencium aroma yang manis.

“Kue keju sudah jadi!” Kaju keluar dari dapur dengan kue besar di tangannya. Yanami bersorak gembira.

Aku melihat ke bawah ke ponselku. Pesan dari Konuki-sensei. Rupanya, kami harus berterima kasih banyak padanya terkait seluruh masalah pembubaran relatif itu. Tidak akan mengejutkan jika mereka memberi tahu kami secara lengkap, tetapi karena sialnya para dosen dari kedua sekolah berada di tempat itu, hal itu malah menjadi berkah tersembunyi. Di antara mereka ada… kenalan Konuki-sensei. Aku tidak bertanya. Terlalu menakutkan.

“Harus ingat untuk berterima kasih padanya dengan benar,” gumamku.

Bagaimanapun, pesannya adalah tentang kemungkinan kunjungan ke rumah. Sebagai pengawas sebuah klub yang situasinya masih belum jelas, saya pikir dia ingin cara untuk tetap terhubung dengan murid-muridnya.

Saat aku mulai mengetikkan kata “tidak” dengan tegas agar bisa mendapatkan kue itu, sebuah notifikasi email muncul dari bagian atas layar. Itu dari Shiratama-san, dan disertai lampiran. Sepertinya sebuah cerita.

“Lebih baik cepat kemari, atau nanti tidak akan ada yang tersisa!” kata Yanami padaku.

“Jangan menungguku,” jawabku. “Silakan makan dulu.”

Saya membuka file tersebut.

 

***

 

Laporan Aktivitas Klub Sastra: Shiratama Riko Sang Pemecah Masalah di Rumah Berderet yang Sunless

 

Di pinggiran Kastil Edo, sebelum gerbang besar Sujikai, dan di selatan sepanjang Yatsukoji, terdapat pasar ikan Nihonbashi. Jauh dari sana berdiri sebuah rumah petak kumuh, di mana seorang pria menggunakan kuas dengan penuh semangat. Campuran pakis warabi dan tanin kesemek melapisi bulu-bulunya, kemudian kayu kokoh dari rusuk bangasa. Ketika ia puas dengan karyanya, pria itu tidak menghembuskan napas tetapi menahannya saat ia menyelaraskan kertas minyak ke bingkai yang dibuatnya dengan teliti. Ia juga mengagumi karyanya ini, lalu mengambil kuas lagi.

Saat itulah sebuah lonceng berbunyi di langit yang dengan cepat menjadi gelap. Suara senja. Lonceng Waktu Hongokuchō. Minyak semakin mahal. Pria itu, secara harfiah, tidak mampu membuat kesalahan dengan meraba-raba dalam kegelapan. Dia meletakkan kuasnya kembali.

“Yuunosuke-san? Aku masuk.”

Sebelum pria itu sempat menjawab, gadis itu membuka pintu geser shoji. Ia bertubuh sangat kecil dengan rambut yang ditata rapi ala yuiwata, usianya tidak lebih dari lima belas, mungkin enam belas, tahun. Bibirnya terkatup rapat, lalu ia melangkah masuk dan menginjak lantai tanah.

“O-Rin-chan. Waktunya tepat sekali. Aku sedang kekurangan dana.”

Gadis bernama O-Rin masuk tanpa diundang, melangkah dari doma ke ruangan sebelum duduk di sana. Ia memandang payung-payung di dinding di sisinya, ekspresinya seperti topeng besi, lalu membuka dan menutup masing-masing payung. “Tiga bangasa?” Ia membungkusnya dengan kain furoshiki. Untuk payung-payung itu, ia meletakkan sebuah shu perak.

“Sangat pelit, ya? Saya punya utang yang harus dibayar.”

“Kau sudah diberi uang muka. Ini sisanya.” O-Rin tidak akan mengubah pikirannya. Tapi dia luluh melihat ekspresi wajah Yuunosuke. Dari dompet sutra bertalinya, dia mengeluarkan keping perak kedua. “Jangan pernah bilang aku tidak membantumu.”

“Terima kasih sebesar-besarnya. Dengan ini, aku bisa makan nasi untuk makan malam.” Pria itu menyelipkan shu ke lengan bajunya, lalu mengamati ekspresi O-Rin. “Ada apa?”

“Mungkin tidak, jika Anda bisa menjelaskan alasan mengapa Anda tidak datang untuk mengajari saya aritmatika, sesuai kesepakatan kita.”

Yuunosuke sedikit tersinggung mendengar nada kesal gadis itu. “Kurasa lebih baik aku menjaga jarak dari kediaman Shirota.”

“Kenapa? Apakah itu adikku? Dia…” O-Rin menggigit bibir dan menundukkan kepala.

Belum lama ini Yuunosuke akan menikah dengan keluarga Shirota. Mereka adalah orang-orang kaya di Terifurichō, terutama berdagang payung dan geta. Jauh lebih baik daripada yang bisa diharapkan oleh putra keempat seorang samurai Sanshū yang tidak memiliki harapan warisan. O-Rin telah mempersiapkan diri untuk menyambut saudara iparnya yang baru ke rumah mereka. Itu sampai kehilangan Mino, kakak perempuannya.

“Saya tidak pantas berada di antara para taipan. Sejak awal, tawaran itu terlalu menggiurkan untuk orang seperti saya.”

“Tolong, ‘magnat’ itu berlebihan. Kami tetap bertahan hanya dengan menjual payung secara grosir kepada rekan-rekan kami yang lebih besar.” O-Rin memegang erat seikat payung itu di dadanya. Ia telah memainkan peran sebagai orang dewasa dengan baik sampai saat itu. “Ada pembicaraan tentang pernikahan denganku. Dengan putra ketiga keluarga Sakaki.”

Yuunosuke hampir tersedak napasnya. Ia terpaut usia lima belas tahun dari gadis itu. Di matanya, gadis itu hanyalah seorang anak kecil. Namun, ia sudah cukup dewasa untuk menikah.

“Saya mendoakan yang terbaik untukmu,” katanya.

Keluarga Sakaki memperoleh kekayaan mereka melalui penjualan pakaian di Nihonbashi, dan desas-desus mengatakan bahwa mereka berada di bawah naungan Keluarga Kekaisaran. Tentu saja, dari sudut pandang praktis, ada pria yang lebih buruk untuk dinikahi.

O-Rin berdiri, tidak terkesan dengan jawaban pria itu. “Harapkan lebih banyak material besok. Jangan terlambat.”

Yuunosuke mengangguk, dan gadis itu pergi. Dia tidak menutup pintu. Pria itu hanya menatap keluar pintu dengan linglung. Baginya, Mino akan selalu ada di hatinya, tidak berubah dari gadis yang sama seperti tiga tahun lalu. Baginya, waktu seolah berhenti sedetik pun sejak hari itu.

“O-Rin-chan akan menikah, ya?” Seorang pemuda masuk melalui pintu yang terbuka, meletakkan kotak tembakau kecil di lantai tanah, lalu mengeluarkan kiseru dari dadanya.

“Menguping itu tidak sopan, Nukuzou.”

“Tidak ada privasi di rumah-rumah deret, apalagi yang kumuh seperti ini.” Pedagang tembakau itu menyalakan pipanya, menghisap, lalu meniup. Aktivitas favoritnya. “Anak ketiga Sakaki. Terkenal buruk, dia itu.”

“Benarkah?” Yuunosuke tidak pandai berpura-pura tertarik. Ia malah sibuk merapikan peralatannya.

“Orang tuanya mengirimnya untuk belajar ilmu pedang, dengan harapan latihan bela diri bisa menempa anak itu menjadi lebih baik, tetapi kabarnya dia sekarang bergaul dengan kelompok yang lebih buruk. Kurasa Pak Tua Shirota tidak mendapatkan menantu, melainkan masalah.” Yuunosuke tidak bergerak lagi. Nukuzou mengangkat bahu dan mengulurkan tangannya. “Mau jawaban? Akan kuberikan dengan harga murah. Demi kenangan lama.”

“Kau akan merampok orang miskin?” Yuunosuke merogoh lengan bajunya, lalu menyerahkan satu shu kepada mantan rekannya yang cerdik itu.

“Senang berbisnis dengan Anda. Sisanya akan saya bayarkan atas nama Anda.” Nukuzou mengumpulkan barang-barangnya dan berdiri untuk pergi, tetapi menoleh ke pembuat payung itu untuk terakhir kalinya. “Anda selalu bisa kembali. Darah tidak mudah dibersihkan dari pisau.”

Yuunosuke menggelengkan kepalanya, sambil menunjuk ke daishō yang bersandar di dindingnya. “Itu bukan lagi tugasku untuk dibersihkan. Yang kau lihat adalah tiruan. Yang asli diambil sebagai jaminan.”

“Begitu. Sayang sekali tatapan di matamu itu tidak bisa disembunyikan dengan mudah.” Nukuzou tidak berkata apa-apa lagi sebelum pergi.

Setelah yakin Nukuzou telah pergi, ia menyingkirkan selembar tikar tatami tua. Dari bawahnya, ia menemukan masa lalu yang pernah ia kira telah lama terlupakan. Mikawakuni Kanetsugu. Sebuah katana yang diwariskan ayahnya kepadanya saat ia meninggalkan tanah kelahirannya. Ia menggenggam gagang pedang yang terbuat dari kulit hiu, dan gagang itu pun membalas genggamannya.

Dia tidak akan pernah menggunakan pedang ini lagi. Setidaknya itulah yang pernah dia katakan pada dirinya sendiri.

“Anggap saja kau tak bisa melepaskan beberapa hal,” kata pria itu kepada dirinya sendiri. Sebuah monolog teatrikal untuk penonton yang tak terlihat.

Waktu kembali berlalu.

 

***

 

Sebuah cerita berlatar zaman dahulu, ya? Secara mengejutkan, ceritanya ditulis dengan baik. Terlepas dari nama-nama karakter dan isinya. Saya memutuskan untuk tidak menyinggung bagian itu karena saya menghargai hidup saya.

“Kau sudah membaca ceritaku, ya?”

Aku menoleh ke arah suara di telingaku. Shiratama-san ada di belakangku. “Sudah berapa lama kau di sana?”

“Kau ingin tahu?” Dia mengelilingi sofa dan duduk di sebelahku. “Aku sangat senang kau bisa menjadi yang pertama bagiku.”

Dia melakukan ini dengan sengaja. Segala sesuatu tentang dirinya, dari tingkah lakunya hingga pilihan kata-katanya, telah diperhitungkan. Aku tahu ini. Aku juga tahu bahwa tugas orang dewasa adalah membiarkan anak-anak muda menang sesekali, jadi ketika aku memperhatikan aroma tubuhnya yang sangat manis atau panjang roknya yang anehnya pendek, aku melakukannya dengan kesadaran penuh. Aku siap dimanipulasi.

Namun Shiratama-san melampaui ekspektasiku ketika ekspresinya melunak. “Upacaranya indah sekali.” Senyumnya yang biasa digantikan dengan senyum yang berbeda. Senyum yang tulus. “Mereka terlihat sangat bahagia. Adikku dan Oniisan. Dan melihat mereka seperti itu, membuatku bahagia .” Di belakang kami, Kaju sedang mengisi ulang cangkir teh. Shiratama-san melirik ke arah sana, lalu berbisik di telingaku. “Kau akan menjadi pelengkap yang sempurna, kau tahu.”

Dia melakukannya lagi. Memanipulasiku. Bukannya aku benar-benar terpikat atau apa pun. Sudah menjadi tugas presiden untuk menerima kata-kata konstituennya. Tapi jika aku sedikit terpikat , itu bukan salahku. Bisakah ada yang menyalahkanku?

“Ngomong-ngomong, mau lihat fotonya?” Tanpa sedikit pun menunjukkan motif sebenarnya, dia mengeluarkan ponselnya. Di layar tampak foto adiknya mengenakan gaun pengantin berdiri di samping Tanaka-sensei yang mengenakan tuksedo. Kemiripannya dengan Shiratama-san sangat mencolok. Gaunnya agak terbuka, dan di tangannya ada buket bunga putih.

“Tunggu, apakah itu…?”

Benar sekali. Di tangan Tanaka Minori ada buket bunga yang dibuat Shiratama-san. Kami memang tidak pernah kembali untuk mengambilnya, tapi bagaimana buket itu bisa sampai ke tangannya?

Dia tahu. Ya Tuhan, dia tahu. Tapi seberapa banyak?

Aku mendongak dan bertatap muka dengan Shiratama-san. “Selalu selangkah lebih maju dariku,” katanya. “Lawan yang sepadan.” Lalu dia tersenyum dan bahkan sedikit tertawa. Namun, tawanya memudar. “Kurasa aku tahu apa yang membuatku merasa begitu nyaman di dekatmu, Presiden.”

“Eh, benarkah?” Aku tidak yakin bagaimana harus menjawab.

Bibirnya sedikit melengkung ke atas. “Dulu ada sebidang tanah di lingkungan rumahku tempat rumput susuki tinggi tumbuh. Kami dulu bermain petak umpet di sana saat masih kecil. Kami bertiga, maksudku. Rumput itu akan layu saat musim gugur, dan aku dan adikku sering bercanda bahwa baunya seperti Oniisan.” Dia menghirup udara. “Kamu juga berbau sama. Aku suka.”

Oh. Ternyata bauku seperti susuki yang membusuk. Sepertinya aku akan mati.

“Sekarang dia dan adikku sudah menikah, aku tidak punya siapa pun untuk diandalkan seperti dulu. Itu membuatku sedih.” Dia meletakkan ujung jarinya dengan lembut di pangkuanku dan membisikkan sesuatu ke telingaku. “Tapi mungkin kau bisa menjadi Oniichan-ku yang baru?”

Pertama main peran adik laki-laki, sekarang kakak laki-laki? Menarik. Secara pribadi, saya lebih familiar dengan peran yang kedua.

Saat itu juga, darahku membeku. Pembunuhan. Suasana penuh dengan pembunuhan.

“Oniisama.” Sebuah suara dari belakang membuatku merinding. “Teh?” Kaju berdiri di sana dengan cangkir di satu tangan dan teko di tangan lainnya.

Aku kedinginan sampai ke tulang dan juga berkeringat deras pada saat yang bersamaan. “J-kalau kau menawarkannya, kurasa begitu.”

Dengan gemetar, aku mengambil cangkir itu. Kaju menuangkan. Dari ketinggian yang mengkhawatirkan. Cairan panas mengepul itu membentuk lengkungan sempurna ke dalam cangkir, kepulan uap menghalangi pandanganku. Dan sesaat sebelum meluap, dia berhenti.

“Minumlah selagi masih hangat. Oniisama tersayangku.”

“T-tidak keberatan kalau begitu.” Aku menempelkan bibirku ke tepi gelas dan meneguknya sebelum cairan yang menggembung itu tumpah. Rasanya sangat dingin. Tapi bagaimana mungkin? Bagaimana dengan uapnya?

Shiratama-san menyeringai pada Kaju. “Kalian sangat dekat, ya? Aku iri. Aku selalu menginginkan saudara laki-laki seperti yang kau miliki.”

“Aku turut sedih mendengarnya. Memang kenyataan pahit bahwa Oniisama-ku hanya memiliki dan akan selalu memiliki satu adik perempuan, tapi aku yakin kamu akan bisa melewatinya.”

“Sepertinya aku harus puas hanya dengan kouhai.”

“Sekarang dan selamanya.”

“Oh, kamu imut sekali, Kaju-chan.”

Seharusnya hatiku merasa hangat melihat mereka saling tersenyum. Namun yang bisa kulakukan hanyalah gemetar. Ada obat mudah untuk ini: regu non sequitur. Aku menatap mereka untuk meminta bantuan, hanya untuk mendapati mereka hendak pergi.

“Kalian mau pergi ke mana?!” pintaku.

“Lapar!” teriak Yanami balik. “Mau ke minimarket!”

“Harus kembali berlatih,” kata Yakishio.

“Belilah volume selanjutnya dari manga itu,” perintah Komari.

Lalu mereka pergi. Pengkhianat. Meninggalkan aku untuk mati. Kaju kemudian mengambil pangkuanku untuk dirinya sendiri.

Shiratama-san tersenyum. “Kalian berdua memiliki ikatan yang begitu indah, Presiden.”

“Ya,” kata Kaju. “Memang benar, kan?”

“B-benar,” kataku, menatap tehku dengan lesu.

Shiratama Riko dari kelas 1-F. Anggota baru yang aneh di klub sastra, dan juga sumber semangat baru bagi klub tersebut. Sungguh cara yang unik untuk memulai tahun ajaran.