Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 7 Chapter 7

Kekalahan 4:
Shiratama Riko Membalas Dendam

 

Dahi Asagumo-san bersinar. Pekan Emas telah usai, dan kami berempat—yaitu, Yanami, ketua, Shiratama-san, dan aku—berkumpul di ruang klub sepulang sekolah.

“Akhirnya,” katanya, “Operasi: Shiratama Riko Strikes Back telah resmi berjalan lancar. Rencana ini akan berlangsung dalam dua tahap.” Dia menulis “Tahap 1” dengan huruf besar di papan tulis. “Tujuan pertama kita adalah memasukkan Yanami-san, Shiratama palsu, ke tempat acara.”

Agen rahasia kami mengacungkan jempol, pipinya penuh dengan pisang. Diet berjalan sesuai rencana. Semangat tim tinggi.

“Meskipun begitu, Riko-san mungkin sudah dikenal baik oleh para staf , ” lanjut Asagumo-san. “Penyamaran yang dangkal hanya akan membawa kita sampai sejauh ini.” Dia menulis “8:30” di papan tulis. “Jadi Riko-san yang asli akan muncul lebih dulu, dengan pakaian normalnya, dan setelah dia terlihat, Yanami-san akan menggantikannya. Semuanya baik-baik saja sejauh ini?”

Shiratama-san mengangguk lesu, dengan enggan menyedot pasta kacang langsung dari tabung. Ia tampak tidak sehat. Perjalanannya menuju berat badan dua kilogram telah memakan korban. Itu bukan apa-apa bagi Yanami, tetapi, yah, itu standar yang tidak realistis.

“Skenario terburuk yang harus kita hindari dengan segala cara,” lanjutnya, “adalah Riko-san ketahuan mengenakan gaun pengantinnya. Itulah mengapa sangat penting agar dia terlihat mengenakan pakaian biasa terlebih dahulu. Dengan begitu, kesan akan terbentuk, dan bahkan jika dia terlihat , tidak ada yang akan curiga bahwa itu dia. Hal itu bahkan tidak akan terlintas di benak mereka, karena dia—Yanami-san—akan berada tepat di samping mereka.”

Asagumo-san berhenti sejenak untuk menunggu pertanyaan. Tidak ada yang bertanya. Dia melanjutkan mengisi papan tulis. “Setelah berhasil menyusup, kita memasuki fase kedua.” Dia melingkari kata itu beberapa kali dengan warna merah. “Saat inilah Houkobaru-senpai dan Nukumizu-san, yang menyamar sebagai fotografer, akan masuk. Tugas pertama kalian adalah menarik perhatian sebanyak mungkin staf. Yanami-san akan menggunakan kesempatan ini untuk mengantar Riko-san yang asli, yang sekarang mengenakan gaun pengantinnya, ke kapel.”

Yanami menghabiskan pisangnya dan sekarang menatap dalam-dalam kulitnya. Dia mengangguk lesu. Shiratama-san benar-benar mulai terlihat sakit.

“Begitu Riko-san berada di posisi yang tepat, Yanami-san akan memberi sinyal, dan saat itulah tim fotografi akan memancing Tanaka-sensei ke arah sana untuk ‘uji peralatan’.” Asagumo-san menutup kembali spidolnya dan menghadap kami sambil menyeringai. “Dengan demikian, dimulailah bagian yang mungkin paling sulit dari misi ini: Nukumizu-san, Anda harus memastikan Tanaka-sensei tidak melihat Riko-san sedikit pun selama pemotretan.”

“Bagaimana tepatnya?” tanyaku.

“Dia adalah manusia. Bagaimana kita bisa memprediksi dengan tepat apa yang akan dia lakukan? Kita harus berpikir cepat.”

“Itu tidak—”

Asagumo-san mengeluarkan setumpuk kertas tebal dan meletakkannya di atas meja sebelum aku sempat membantah. “Ikuti buku panduan ini. Ini tidak akan menyesatkanmu.” Dia membukanya. “Yang membuat fase kedua begitu sulit adalah batas waktu yang ketat. Tujuan kita harus diselesaikan antara pukul sembilan dan sepuluh. Kita hanya punya satu kesempatan. Tidak ada kesempatan kedua.”

Di dalamnya terdapat jadwal yang sangat rinci untuk hari itu. Tanaka-sensei tiba pukul sembilan pagi. Presiden dan saya akan masuk setengah jam kemudian. Kami harus menyelesaikan semuanya sebelum pukul sepuluh, ketika fotografer sebenarnya datang.

“Jika ada pertanyaan, tanyakan sekarang,” katanya. “Atau selamanya diamlah.”

Para pengikutnya yang penuh tipu daya saling memandang. Pertanyaan bermunculan. Tetapi, dari mana harus memulai?

Saya memutuskan untuk memberanikan diri. “Jadi, um, jika para peserta tiba pukul 10:30, dan Shiratama-san tiba dua jam sebelumnya, bagaimana dia bisa masuk?”

“Sudah biasa bagi keluarga untuk menemani pengantin wanita sebelum upacara, jadi jangan khawatir. Kakaknya akan berada di sana pukul setengah tujuh, bersiap-siap, berdandan, menata rambut. Ini juga berarti dia akan terlalu sibuk untuk menemui Riko-san ketika dia tiba.” Asagumo-san membolak-balik panduan. “Kapel kemungkinan akan disiapkan sekitar pukul sembilan. Selama pengambilan gambar, kita dapat mengharapkan sedikit atau tanpa gangguan.”

Presiden mengangkat alisnya. “Maafkan pertanyaan bodoh ini, tapi bagaimana Anda bisa tahu semua ini?”

“Selama lima hari terakhir, kami telah mengamati total lima upacara. Komari-san telah mengumpulkan informasi di balik layar.”

Komari? Apakah ada orang yang lebih tidak cocok untuk pengumpulan informasi intelijen daripada dia?

Yanami memasang wajah seolah dia setuju dengan pendapat itu. “Bagaimana bisa? Petugas keamanan tidak menegurnya?”

Asagumo-san mengeluarkan buku sketsa dengan sampul hitam dan oranye. “Dia memantau pintu masuk dari tempat parkir, membuat sketsa dan mencatat apa yang dilihatnya.” Di dalam buku itu terdapat gambar tempat acara dan area sekitarnya. Di halaman berikutnya, catatan tentang orang-orang yang datang dan pergi. “Kemarin, dia berjaga-jaga dari atap Kirinoki. Berkat pengamatan terhadap kapel itulah kita memiliki pemahaman yang menyeluruh tentang bagaimana dan kapan staf memasukinya.”

“Itu bagus sekali, tapi kenapa dia tidak mengatakan apa-apa?” ​​tanyaku.

Presiden mengambil buku sketsa itu dan memeriksanya dengan saksama. “Mungkin ini tindakan pencegahan. Agar seluruh anggota klub sastra tidak menjadi sasaran dalam skenario terburuk.”

Baiklah. Aku tidak bisa menghakimi. Menjadi pengamat pasif atas semua ini mungkin membuatnya gelisah. Namun, dia telah melakukan apa yang bisa dia lakukan untuk kita. Dan semuanya sendirian.

“Rahasiakan ini di antara kita,” kata Asagumo-san. “Secara teknis, aku sudah berjanji padanya bahwa aku tidak akan memberi tahu kalian semua.” Dia mengangkat jari telunjuknya ke bibir dengan main-main. Beberapa orang sama sekali tidak memiliki konsep privasi. Asagumo-san termasuk di antara orang-orang itu.

Yanami berhenti membaca buku panduan itu. “Hei, jadi kenapa Shiratama-chan tidak ganti baju di tempat acara? Kenapa dia harus masuk, keluar, pergi ke Kirinoki, lalu kembali lagi? Rasanya berisiko.”

“Mengingat catatan kriminalnya, dia tidak mungkin bisa masuk ke tempat acara dengan membawa banyak barang bawaan, dan kita tidak tahu apakah kerabatnya akan datang lebih awal dan memperumit keadaan. Lebih baik kita mengurangi kemungkinan dia tertangkap basah. Saat dia kembali mengenakannya, kita akan menyembunyikannya di bawah mantel.”

“Itulah mengapa saya memilih gaun yang agak sederhana,” tambah Shiratama-san sebelum kembali duduk di bean tube-nya.

Asagumo-san menunggu pertanyaan selanjutnya. Ketika tidak ada pertanyaan lagi, dia mengeluarkan dua keping logam hitam seukuran koin dan meletakkannya di atas meja. Salah satunya memiliki tombol. “Yanami-san, Anda ambil salah satu alat klik ini. Yang ada tombolnya.”

“Apa kau bilang—”

“Kliker. Bukan pemborosan. Menekan tombol akan membuat pasangannya bergetar.” Dia mendemonstrasikan, dan chip lainnya berdengung. “Sekali berarti ‘maju.’ Dua kali berarti ‘mundur.’ Tiga kali, ‘berhenti.’ Empat kali atau lebih—larilah seolah nyawamu bergantung padanya. Shiratama-san, kau akan membawa pasangannya. Beginilah cara doppelganger-mu akan menyampaikan perintah kepadamu.”

Langsung. Itu jauh lebih sederhana dan mudah daripada telepon, isyarat tangan, atau apa pun. Dan ya, aku memang memikirkannya. Aku adalah seorang pria yang kehilangan kepolosan.

“Setelah sesi pemotretan, tim fotografi perlu memastikan bahwa Tanaka-sensei kembali ke lantai dua,” lanjut Asagumo-san. “Yanami-san kemudian akan membimbing Riko-san keluar dan mereka akan melarikan diri. Untuk detailnya, lihat panduan.”

Benda itu benar-benar besar. Dengan ragu-ragu aku mengambilnya. Di sampulnya terdapat kotak kosong dengan tulisan “Disetujui” di dalamnya.

“Apa yang disetujui di sini?” tanyaku.

“Rencananya, tentu saja. Lanjutkan, pemimpin! Ini menunggu persetujuan antusiasmu!” Asagumo-san menatapku dan langsung menembus jiwaku. Apakah aku pemimpin dari semua ini? Dia mendesak lebih keras. “Sekarang! Jangan berpikir! Hentakkan kakimu!”

“Yah, eh, sebenarnya saya tidak membawanya.”

Shiratama-san memutuskan itu adalah isyaratnya. “Ini dia, Presiden. Saya membuatnya sendiri. Dan ini bantalan tintanya. Kapan pun Anda siap.”

Wow. Bayangkan itu. Seseorang memalsukan tanda tanganmu sendiri untukmu. Itu luar biasa. Sungguh luar biasa.

Karena takut tertindas oleh tekanan teman sebaya, aku menempelkan stempel ke tinta, lalu ke buku panduan. Dan di sana ada namaku. Nukumizu Kazuhiko. Tepat di atas “Disetujui.”

 

***

 

Sepulang sekolah keesokan harinya, kami punya waktu luang. Ketenangan sebelum badai yang akan datang esok hari.

Aku melewati lapangan atletik dalam perjalanan menuju sepeda, mencoba menghitung berapa banyak batasan yang telah kulanggar hanya dalam setengah bulan terakhir. Di masa perang, di medan perang, aku mungkin akan disebut pahlawan karena kenekatanku, tetapi sayangnya tidak ada perang, dan ini adalah sekolah menengah. Membuatku hanya seorang idiot.

Matahari hampir terbenam di bawah cakrawala. Sebagian besar klub olahraga sedang berkemas dan bersiap-siap untuk pulang. Aku mencoba mencarinya di antara para pelari.

Lalu punggungku sakit. Sakit sekali.

“Aduh ! ” teriakku. Yakishio, yang masih mengenakan pakaian olahraganya, menepuk punggungku lagi. Secara teknis lebih ringan. “Masih sakit. Tidak latihan?”

“Masih istirahat. Mau pulang?”

“Saya sedang dalam perjalanan ke tempat parkir sepeda untuk melakukan hal itu.”

Dia mulai berjalan bersamaku. Tanpa meminta persetujuan. Dia hanya melakukannya. Matanya melirik ke kiri dan ke kanan, dan dia merendahkan suaranya. “Yana-chan bilang kalian sedang merencanakan hal-hal gila.”

“Ini bukan… maksudku, ini gila.” Aku setengah mencemooh diriku sendiri.

Mata Yakishio berbinar-binar penuh semangat. “Ada yang bisa kubantu? Aku bisa jadi orang yang kuat.”

“Anda bisa fokus di lintasan. Masih berjalan dengan baik?”

Dia tersenyum lebar. “Ya, bisa dibilang begitu. Jika aku memenangkan babak penyisihan prefektur bulan ini, aku akan maju ke regional. Jika aku menang di sana—”

“Kamu akan lolos ke kejuaraan nasional.” Dia mengangguk antusias. “Merasa percaya diri?”

“Lebih dari sebelumnya. Mau lihat perut six-packku?”

“Apa? T-tidak. Berhenti memperlihatkan bagian tubuhmu kepada orang lain.”

Dia terkekeh. Aku sendiri merasa sedikit lebih lega. Sejujurnya, hubungan kami agak canggung untuk beberapa waktu setelah perlombaan. Aku tidak tahu kenapa. Atau bagaimana akhirnya semuanya kembali normal.

“Kamu dan teman-temanmu harus datang ke salah satu balapan saya,” katanya. “Kalian pasti akan terkesima.”

“Saya akan hadir di kejuaraan regional Tokai. Saya tertarik untuk menyaksikan pertandingan pembuka sebelum kejuaraan nasional.”

“Bukan prefektur?” Yakishio menyenggolku, sambil memonyongkan bibirnya sedikit terlalu berlebihan sehingga tidak meyakinkan.

Aku berjingkat menjauh dan menyeringai. “Ini bukan perlombaan yang seru.”

“Benar.” Dia balas menyeringai.

Normal. Mungkin segalanya belum kembali normal. Sama seperti tidak ada dua musim panas yang pernah sama. Dan mungkin kita masih terlalu muda untuk benar-benar memahami apa artinya itu. Apa yang telah kita hilangkan. Apa yang telah kita peroleh. Tapi aku menantikan jawabannya suatu hari nanti.

 

***

 

Hari ini ada yang menikah. Saat itu pukul tujuh pagi, dan matahari sudah terbit terang-terangan, menyinari ruang klub drama Kirinoki. Di dalam, saya, Asagumo-san, ketua OSIS, dan dua Shiratama-san sudah siap siaga.

Dua. Salah satunya adalah Yanami yang menyamar. Dia mengenakan wig yang sesuai dengan rambut aslinya, dan semuanya, mulai dari riasan hingga seragam, sampai ke sepatunya, semuanya persis sama—hingga detail terkecil. Terlepas dari kenyataan bahwa masalah volume masih menjadi masalah (mereka tampak seperti foto sebelum dan sesudah jika berdiri berdampingan), ini sebenarnya mulai menjanjikan. Anda hanya bisa benar-benar memperhatikan perbedaannya ketika Anda mencarinya. Bahkan poin kekhawatiran terbesar saya, yaitu perbedaan ukuran dada dan paha yang sangat mencolok, telah teratasi secara ajaib.

Saya terkesan. Sungguh terkesan.

Dahi Asagumo-san berseri-seri. “Nah, begitulah. Nukumizu-san telah terbukti sebagai subjek uji yang sangat baik.”

“Apa? Hah?” Tiba-tiba, semua gadis itu menghakimiku.

“Tiga tempat pertama yang dilihat seorang pria ketika berhadapan dengan seorang wanita memang wajah, dada, dan kaki. Dalam urutan itu. Selama area-area tersebut dibuat serasi, mereka praktis adalah orang yang sama.”

“Apa?! Kamu bercanda, kan?!” Mata itu. Sakit sekali.

Asagumo-san melanjutkan tanpa henti, “Namun, wanita akan memperhatikan hal-hal seperti rambut, riasan, dan detail kecil. Karena itu, dia akan mengenakan seragamnya, polos dan sederhana. Rambut dan riasannya telah dibuat identik, dan kami menggunakan warna biru sebagai warna aksen yang kuat untuk menarik perhatian.”

Baru kemudian saya memperhatikan pulpen biru di saku dada mereka, jam tangan biru mereka, dan kuku biru mereka.

Presiden mengamati mereka satu per satu. “Itu menyisakan masalah rumit tentang suara. Apakah Yanami-kun hanya akan menghindari percakapan?”

“Kami sudah memperhitungkannya. Yanami-san, silakan.”

Dia mengangguk, lalu menarik topeng biru ke atas mulutnya. Dari topeng itu keluarlah kata-kata, “Halo. Saya Shiratama Riko. Senang bertemu denganmu!”

Dan itu sepenuhnya suara Shiratama-san. Yanami menikmati keterkejutan yang kurasakan. Aku bisa melihat wajahnya yang angkuh meskipun ada benda itu yang menghalangi.

Asagumo-san menunjuk ke arahnya. “Saya telah memasang speaker piezoelektrik tipis di dalam topengnya. Dia akan berbicara dengan frasa yang telah direkam sebelumnya sesuai kebutuhan. Yakinlah, kualitasnya hampir seperti aslinya. Saya tidak吝惜 biaya.”

“Dia tidak melakukannya,” kata Shiratama-san dengan serius. “Itu sangat mahal.”

“Wig Yanami-san juga terbuat dari rambut seorang wanita muda Asia seusia dengannya. Seorang profesional telah menatanya dengan sempurna sesuai dengan penampilan Riko-san.”

“Harganya sangat mahal.”

Beberapa orang sama sekali tidak memiliki konsep kesopanan. Asagumo-san termasuk di antara orang-orang itu.

Yanami mengeluarkan perekam dari sakunya dan mulai menekan tombol-tombolnya. “Sedang dipakai. Saya sedang berganti pakaian.” “Saya agak kurang sehat.” “Ulangi pesanan saya menjadi porsi besar.” “Bisakah nasi tambahannya dibuat menjadi onigiri?”

Aku bisa mendengar suara Yanami di beberapa di antaranya, tapi semuanya menggunakan suara Shiratama-san.

“Kami sudah siap semaksimal mungkin untuk fase pertama.” Wajah Asagumo-san berubah muram. “Yang tersisa hanyalah…”

Gadis-gadis itu menatapku lagi. Hal ini membuatku khawatir.

“Aku dan presiden harus menyamar sekarang, kan?” tanyaku. “Kau bilang kau akan mengurus bagian itu.”

“Benar sekali. Karena hanya kita berdua yang akan berinteraksi langsung dengan Tanaka-sensei, kita harus lebih berhati-hati denganmu.” Asagumo-san menatap Yanami. Ia tersenyum gembira sambil memperlihatkan barang yang selama ini disembunyikannya: sebuah rok hitam berkualitas sangat tinggi…

“Permisi?”

Tidak mungkin, kan? Tidak mungkin ini bagian di mana mereka menyuruhku berdandan seperti perempuan. Hanya untuk masuk ke tempat pernikahan?

Tidak ada penutup wajah yang bisa menyembunyikan kenikmatan sadis di ekspresi Yanami. “Dia salah satu favoritku, Nukumizu-kun. Dan dia milikmu hari ini. Bukankah aku yang terbaik?”

“Teman-teman, tolong, bisakah kita jujur ​​sejenak?” pintaku. “Ini tidak mungkin berhasil. Ini lebih berisiko. Kalian sadar kan?”

Asagumo-san dengan cepat memblokir jalan keluarku. “Tapi kau sendiri yang membuktikan teoriku, Nukumizu-san. Bahkan keluarga pun tak aman dari bias normalitas.”

“Oke, tapi bukankah ini berarti presiden harus berdandan seperti laki-laki? Dia tidak menginginkan itu, kan?”

Presiden Houkobaru menjentikkan sehelai rambut ke bahunya. “Sebenarnya, saya sangat setuju dengan gagasan itu.”

Hilang sudah penyelamatku.

Melihat keputusasaanku yang mendalam, Asagumo-san menghiburku dengan senyuman. “Jangan khawatir. Kami sudah memanggil yang terbaik untuk merias wajahmu.”

“Hah? Bukan kamu?”

“Berpakaian silang membutuhkan keahlian khusus. Sementara itu, Yanami-san dan aku harus bersiap untuk fase pertama.”

Tiba-tiba rasa dingin menjalar di punggungku. Angin dingin bertiup. Bayangan menutupi jendela lorong. Dari pintu yang terbuka sedikit secara misterius, sesuatu berkilauan. Sesuatu yang pucat.

“Shikiya-senpai?!” aku berseru.

“Aku dengar kita… bermain dengan Nukumizu-kun.”

Dengan terhuyung-huyung dan tidak stabil, takdirku merayap masuk ke dalam ruangan.

 

***

 

Apa yang akan dipikirkan Kaju jika dia melihatku seperti ini? Aku mengenakan salah satu blus putih Yanami di atas kaos dalam. Bahuku yang begitu lebar membuatku khawatir, tetapi menurutnya, itu adalah “salah satu jenis blus kebesaran yang biasa dipakai di atas lapisan pakaian.” Entah apa maksudnya. Bagaimanapun, aku berhasil mengancingkannya. Kerah yang longgar agak membuatku tidak nyaman, tetapi terlepas dari itu, kita telah mengatasi rintangan pertama. Sekarang untuk bagian kedua.

Aku menelan ludah. ​​Di hadapanku, terbentang diam. Mengancam. Rok hitam Yanami yang tidak berlipit. Sepanjang panjangnya, rok itu melebar perlahan, seperti bunga tulip yang mekar. Aku bisa menerima blus wanita—sebenarnya tidak bisa, tapi demi argumen, anggap saja bisa—tapi rok mewakili sesuatu yang jauh lebih besar.

“Um, teman-teman?”

“Butuh bantuan?” Shikiya-san berbisik, mengintip ke dalam kamar kecilku.

Aku buru-buru mendorongnya mundur. “Tidak, aku tidak mau! Sekarang tolong jangan mendekat lagi!”

Keputusasaan itu menjadi begitu besar hingga berbalik dan berubah menjadi kemarahan. Dengan pasrah, aku menarik benda itu ke atas celanaku. Di mana letak bagian depannya? Aku berhasil menemukan pengait dan resleting, lalu memasangnya. Setelah menarik napas panjang dan dalam, aku memberanikan diri untuk melihat ke cermin. Yang menatap balik adalah seorang pria. Seorang pria yang mengenakan pakaian wanita.

Keadaannya lebih buruk dari yang kukira. Aku pun memakai wig. Tapi itu tidak membantu.

“Mau tetap pakai celana itu?”

“Aku akan melepasnya saat kalian berhenti mengintip, Yanami-san !” Ini tidak akan pernah berakhir. Aku melepas celana dan menyingkirkan tirai. “Aku berhasil. Senang?”

Terdengar desahan kagum. Kemudian tepuk tangan. Mereka bahagia.

“Sudah kubilang ini tidak akan berhasil,” gerutuku. “Aku terlihat seperti orang aneh.”

Yanami, yang terlalu antusias dengan hal ini, menghampiriku dengan sebuah karet gelang. “Roknya mungkin tidak pas, ya? Kubawa ini untuk membantu.”

“Eh, tidak? Pas kok.” Aku menariknya sedikit. “Agak longgar, kalau boleh dibilang begitu. Apakah itu membantu?” Tidak terjadi apa-apa. “Halo? Talinya?”

Entah kenapa, dia tampak seperti siap mencekikku dengan benda itu. Asagumo-san meletakkan tangannya di bahu wanita itu. “Semuanya mulai terbentuk,” katanya. “Ada banyak alat bantu dan pakaian pembentuk tubuh yang bisa kita gunakan di sini untuk menyesuaikan sesuai kebutuhan. Shikiya-senpai, giliranmu.” Kemudian dia dan Shiratama-san mengantar presiden ke ruang ganti.

Saya bisa membayangkan dia akan terlihat bagus mengenakan pakaian pria. Sesuatu yang patut dinantikan.

Aku menyadari Shikiya-san sedang menatapku. “Jadi, kau, eh, sedang merias wajahku?”

“Bukan hanya itu.” Dia terhuyung mendekat. “Anatomi… Sulit diubah. Anggota badan. Leher.”

“Leher?”

Jari-jarinya yang kurus meraba tenggorokanku. “Anak laki-laki punya… jakun.” Dia tiba-tiba berhenti dan memiringkan kepalanya. “Jakunmu sangat kecil.”

Aneh memang mendengar orang mengatakan itu padamu. Selalu ada yang pertama untuk setiap hal.

Yanami menyela. “Apa? Ayolah, bahkan dia pun harus—wah, bung, di mana sih letaknya?”

“Mungil,” Shikiya-san serak.

“Sangat kecil. Sousuke jauh lebih besar.”

Aku tidak suka perasaan saat dua gadis menyebut bagian tubuhku “kecil”. Apa yang sebenarnya terjadi sekarang?

Aku mencoba mundur, tetapi tangan Shikiya-san lebih cepat. Tangannya meraba seluruh tubuhku. “Kakimu… sangat halus.”

“Hei! Apa—” teriakku saat dia entah bagaimana berhasil masuk ke dalam rokku.

Yanami menarik tangannya kembali. “Senpai! Klub sastra punya kebijakan larangan sentuhan yang ketat !” Dia menyeretnya ke sudut ruangan.

“Tapi permukaannya halus,” protes Shikiya-san.

“Dengar, aku tahu mudah untuk melupakannya, tapi Nukumizu-kun tetaplah seorang laki-laki. Percayalah. Kadang-kadang aku memergokinya menatapku seperti orang aneh.” Dia menatapku tajam. Hei, aku juga punya alasan untuk tersinggung.

“Tapi dia memiliki tubuh…seorang wanita.”

“Benarkah?”

Saya dapat memastikan, dengan cukup yakin, bahwa saya memiliki tubuh dan jiwa seorang pria. Mereka menatap saya dengan tatapan khawatir yang membuat saya secara refleks menutupi rok saya.

Tepat saat itu, tirai kembali terbuka. Presiden melangkah keluar dengan percaya diri, tanpa sedikit pun keraguan atau rasa tidak yakin. Sepatu kulit cokelat. Celana panjang kotak-kotak dengan tali pengikat. Di atas kemeja hitam berkerah tinggi, ia mengenakan mantel cokelat muda. Rambutnya tertutup topi datar yang elegan.

Dia benar-benar tampil memukau dengan gaya reporter surat kabar era Taisho. Jenis Kelamin: Houkobaru Hibari.

“Bagaimana penampilanku? Alami?” tanyanya. “Sulit untuk menentukannya sendiri.”

“Memang benar. Sangat…meyakinkan.” Aku tidak yakin apa maksudnya, tapi aku mengatakannya sebagai pujian.

Asagumo-san mengangguk setuju. “Kerah tinggi itu untuk menutupi area leher, dan dengan rambutnya yang diikat rapi di dalam jaring di bawah topi, kurasa kita punya pria yang cukup tampan.” Dia menepuk kepala presiden. “Sekarang, soal bentuk tubuhmu. Kita bisa menggunakan lapisan, pakaian pembentuk tubuh, dan pengikat untuk menyesuaikan bentuk tubuh. Shikiya-senpai, riasan wajah terserah padamu.” Dia melihat jam di dinding. Pukul setengah tujuh. Shiratama Minori akan tiba di tempat acara sekitar sekarang. “Fase pertama akan segera dimulai. Setelah Shiratama-san tiba, kita akan menunggu momen yang tepat, lalu menggantinya dengan Yanami-san. Sekarang, pemimpin! Kumpulkan pasukan!”

Kurasa itu aku. Benar. Keren. Tidak ada jalan kembali sekarang.

Aku berdiri tegak dan menghadap tim. “Operasi: Shiratama Riko Membalas Dendam dimulai. Kurasa begitu.”

 

***

 

Kelompok Yanami berangkat. Kami yang lain tetap tinggal untuk persiapan fase kedua.

Sentuhan lembut kuas. Dinginnya jari-jarinya. Gemerisik pakaian. Napasnya yang tidak teratur. Aromanya, selalu terasa di balik riasan yang menyengat. Setiap sensasi terasa berlipat ganda saat mataku terpejam. Aku tidak bisa bergerak.

“Buka,” kudengar dia bergumam.

Aku mengangkat kelopak mataku. Di depanku ada cermin genggam milik Shikiya-san. Yang menatap balik adalah orang asing. Aku hampir tidak mengenali diriku sendiri. Itu aku?

Aku berdiri dan mengamati diriku di cermin besar. Dia tampak berusia sekitar dua puluh tahun. Seorang gadis biasa yang sebenarnya tidak terlalu peduli dengan mode atau gaya, tetapi tetap berusaha tampil menarik. Dia mungkin menyukai buku dan berkhayal tentang bertemu seseorang yang istimewa. Dan bukan hanya riasan yang membuat gadis ini terlihat seperti ini. Ikatan dan handuk yang ditempatkan secara strategis menyesuaikan proporsi tubuhku, dan syal menutupi leherku sepenuhnya. Kami memilih mantel yang mengurangi kesan menonjol pada bahuku. Stoking berwarna kulit menempel erat di kakiku.

“Lucu,” Shikiya-san menyimpulkan. “Mau.”

Tepat pada waktunya, pintu terbuka. Asagumo-san dan Shiratama-san berlari masuk. “Tahap pertama selesai!” seru Asagumo-san terengah-engah. “Yanami-san sudah di posisi. Tidak ada waktu. Harus segera mengenakan gaun pengantinnya . ”

“Baik!” Shiratama-san bergegas mengikutinya ke ruang ganti, sambil melepaskan pita-pita di sepanjang jalan.

“Aku mau membantu.” Shikiya-san terhuyung-huyung melewati tirai mengikuti mereka. Keterlibatannya agak membuatku khawatir. Tapi aku tidak bisa menjelaskan alasannya, jadi aku memilih untuk tidak ikut campur.

Presiden itu mengaitkan tali pengikat celananya, lalu mengenakan jaketnya. “Giliran kita selanjutnya. Setelah Yanami-kun mengantar Shiratama-kun dengan selamat ke kapel, tugas kita adalah mengantar Tanaka-sensei ke sana. Dan kemudian, sesi foto. Aku mulai merasa gugup.”

Operasi sebenarnya baru saja dimulai. Tidak berlebihan jika dikatakan semuanya bergantung pada kami. Jika tim fotografi terkompromikan, maka tamatlah sudah. ​​Tidak ada foto.

“Lalu, di mana kameranya?” tanyaku.

“Benar, Basori-kun memberikannya untukku. Seharusnya dia membawanya ke ruang dewan siswa…”

Kami saling menatap kosong selama beberapa detik.

“Maksudmu kau lupa?!” teriakku.

“Hiroto mungkin memasukkannya ke dalam barang-barangku. Tunggu sebentar.” Ia menghilang ke ruang ganti.

Bagaimana mungkin kami bisa menjadi kru kamera tanpa kamera? Ini bukan cara kami mengakhiri semuanya. Setelah semua ini.

Ketukan sopan terdengar di pintu. Tak lama kemudian, pintu terbuka. “Permisi. Nama saya Basori. Saya dari Tsuwabuki?” Tiara-san?! Aku berbalik, membelakanginya. “Maaf, apakah ada Houkobaru di sini?”

“Eh, uh, ya!” seruku lirih. “Tapi tidak di sini! Dia sedang pergi sekarang!”

Aku mendengar gumaman frustrasi “ya ampun” keluar dari mulutnya. Dia mendekat. “Aku di sini untuk memberikan sesuatu yang dia lupakan. Di mana dia?”

“Saya sama sekali tidak tahu kapan dia akan kembali, jadi Anda boleh meninggalkan barang ini di sini jika Anda mau!”

Dia berhenti. “Saya lebih suka mengantarkannya secara langsung. Bolehkah saya menunggu di sini?”

“Tentu saja,” seruku melengking. Apakah ini berhasil? Aku menolak untuk berbalik, atau bahkan sekadar menarik napas dalam-dalam. Aku menjadi seperti Peri Kirinoki. Peri kecil yang nakal, tak terlihat oleh mata siapa pun kecuali mereka yang berhati paling murni.

“Bolehkah saya bertanya?” Saya mengangguk pelan. Tiara-san berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Sebenarnya apa yang Houkobaru lakukan di sini?”

Oh tidak. Apakah rahasianya sudah terbongkar?

“Untuk memperkaya kegiatan,” kataku. “Memperkaya klub drama. Apalagi?”

“Dia bersama orang-orang dari klub sastra kita. Apa hubungannya dia dengan ‘pengayaan’ dua klub yang bahkan bukan tempat dia bergabung?”

“I-itulah pertanyaannya, bukan?” Aku menelan ludah.

Dia terdiam sejenak. “Bahkan Nukumizu-san pun tidak mau berbicara denganku.”

“Hah? Aku?”

“Siapa?!” Aku menutup mulutku dengan kedua tangan. Terlambat. Sial. “Berbaliklah! Tunjukkan wajahmu!” Tiara-san menarik bahuku. Mengatakan matanya melotot seperti piring pun rasanya masih kurang tepat. “Nukumizu-san?! Apa-apaan ini ?!”

“Eh, ada cerita lucu tentang itu.”

Tirai terbuka. Presiden muncul. “Oh? Aku tahu aku mendengar suara Basori-kun. Bagaimana kau menemukanku?”

“Itu sudah tertulis di jadwalmu! Apa yang kau lakukan—” Tiara-san menjerit seperti ayam yang dicekik saat melihat Houkobaru.

Presiden Houkobaru mengangkat tas kamera dari tangan Basori yang membeku. “Kau datang untuk mengantarkan ini, ya? Kau penyelamatku, Basori-kun.”

“P… Nu… Apa… Aku…” Bibirnya bergetar seperti ikan yang terengah-engah. Matanya melirik antara aku dan presiden. “Presidennya laki-laki. Nukumizu-san perempuan. Oh. Oh, sekarang aku mengerti semuanya!”

Ragu.

Presiden mengangguk dengan penuh keyakinan. “Apa pun yang telah Anda simpulkan, itu pasti benar.”

“Jangan berkata begitu!” teriakku.

Seekor ayam lagi mati di tenggorokan Tiara-san. Kasihan sekali. Ayam itu berdarah dari hidungnya.

Dia pingsan di tempat.

 

***

 

Saat itu pukul 9:30. Waktunya untuk fase kedua.

Aku menyesuaikan tas di bahuku, menatap pintu masuk tempat acara di hadapan kami. Di sinilah aku lagi. Bukan sebagai pengunjung, tetapi sebagai penjahat.

“Aku penasaran apakah Tiara-san akan baik-baik saja,” kataku, lebih untuk mengalihkan perhatianku dari rasa gugup.

Presiden menepuk bahu saya. “Dia memiliki Shikiya, dan saya yakin sepenuhnya bahwa itu adalah tangan yang tepat untuk menanganinya.”

Keraguan. Tapi saya menyimpang dari topik.

Di sisiku, aku melihat dua orang di lorong antara dua bangunan. Salah satunya adalah Asagumo-san. Yang lainnya, Shiratama-san, gaun pengantinnya tersembunyi di bawah mantel. Setelah kami masuk, Yanami akan menuntunnya ke kapel.

Setelah menepuk pundakku sekali lagi, presiden masuk ke dalam. Desain modern dan langit-langit tinggi terasa familiar, tetapi tempat itu jauh lebih ramai hari ini. Para karyawan bergegas ke sana kemari.

Ia berjalan ke meja resepsionis dan tanpa ragu menunjukkan kartu namanya. “Maaf mengganggu. Toratani, dari Studio Damonde. Kami sedang memotret pasangan yang beruntung. Bapak Tanaka dan Nona Shiratama?”

Karyawan itu mendongak dari dokumen-dokumen di mejanya dengan bingung. “Ya, kami menunggu Anda, tetapi baru pukul sepuluh.”

“Ini tempat baru bagi kami, Anda mengerti. Kami ingin memastikan semuanya berjalan lancar. Bolehkah kami menyapa mempelai pria sebelum kita mulai bekerja?” Presiden itu menampilkan salah satu senyum menawannya.

Kata-kata itu sangat menyentuh hati wanita itu. “Saya mengerti. Kurasa saya bisa berbicara dengannya atas nama Anda.”

“Kami akan sangat berterima kasih. Anda tidak keberatan jika kami bergabung dengan Anda, kan?”

Presiden itu bukanlah seorang penakluk wanita. Dia adalah seorang penakluk wanita . Aku mengikuti mereka dengan tenang di belakang, bahuku terkulai dalam upaya untuk membuat diriku sebisa mungkin tidak mencolok.

Di dekat kamar mandi ada Yanami yang menyamar sebagai Phonytama, berdiri seperti anak kecil yang bosan. Dia memperhatikan kami dan mengacungkan jempol saat kami lewat. Tidak cerdas.

“Menurut saya, pekerjaan Anda sangat indah,” saya mendengar presiden berkata. “Anda seharusnya lebih percaya diri.”

“Terima kasih. Baik sekali Anda mengatakan itu. Anda memang pandai merangkai kata-kata.”

“Suatu kehormatan bagi saya untuk membagikannya kepada Anda kapan pun Anda membutuhkannya. Temui saya di studio kami kapan saja.”

Kapan karyawan wanita itu punya waktu untuk menceritakan seluruh kisah hidupnya kepada presiden? Seberapa banyak yang telah saya lewatkan dalam sepersekian detik yang saya gunakan untuk mengkritik satu acungan jempol?

Kami naik ke lantai dua. Di sebelah kiri adalah ruangan tempat kami menerima presentasi sekitar seminggu yang lalu. Di sebelah kanan adalah suite pengantin, tepat bersebelahan. Kapasitasnya adalah dua upacara per hari, jadi total ada empat upacara. Di ujung lorong terdapat tangga yang menuju ke area resepsi.

Kamar kedua dari belakang berlabel “Suite Pengantin Pria—Tanaka.”

Karyawan itu mengetuk. “Permisi, Pak. Ada fotografer yang ingin bertemu Anda.”

Pintu langsung terbuka. Tanaka-sensei berdiri di seberang pintu, tampak rapi mengenakan tuksedo. “Oh. Kalian datang lebih awal.”

“Tentu,” jawab presiden sambil memberikan kartu nama. “Kami ingin teliti, mengingat ini pertama kalinya kami menggunakan tempat ini, dan melakukan beberapa uji coba. Apakah sekarang waktu yang tepat?”

Tanaka-sensei menerimanya dengan antusias. “Sebenarnya ini waktu yang tepat. Aku tadi sedang berpikir mau melakukan apa. Mungkin ini hak istimewa sebagai pengantin pria.”

Presiden memandang karyawan yang tampak antusias itu dengan ramah. “Terima kasih, Natsumi-san. Kami akan menanganinya selanjutnya.”

“Tentu saja. Panggil saja aku jika kau butuh sesuatu.” Penekanan yang aneh pada kata “apa pun” di situ, tapi tidak apa-apa. Natsumi-san (yang rupanya adalah namanya) pun melanjutkan perjalanannya.

Sekarang saatnya berdoa agar misi pengawalan Shiratama-san berjalan lancar. Aku melirik jam tangan pintarku sementara dua orang lainnya mengobrol, dan tepat pada waktunya sebuah pesan masuk. “Nasi sudah siap.”

Itulah sinyalnya. Shiratama Riko ada di kapel.

Aku menyela obrolan presiden dengan menepuk punggungnya. “Toratani-san, matahari sudah tinggi.”

“Memang benar,” jawabnya. “Waktu sangat penting.” Dengan keanggunan yang luar biasa dan melampaui batasan gender, ia mengangkat kameranya dan tersenyum lebar. Tidak ada yang selamat. “Baiklah, Tuan Pengantin Pria, bolehkah kami meminta bantuan Anda untuk sesi pemotretan yang tak terlupakan?”

 

***

 

Kapel itu tampak berkilauan, sinar matahari masuk melalui jendela dan memantul dari kipas langit-langit yang terus berputar. Hal itu menciptakan suasana yang sangat khidmat.

Presiden itu menoleh ke arahku. “Mulailah menyiapkan semuanya, ya, Kazuko-kun?”

Karena mengira “Kazuko” adalah saya, saya dengan panik mulai meraba-raba reflektor lipat dari tas saya. Salah satu lembaran putih besar yang biasa digunakan fotografer profesional untuk membuat foto terlihat bagus. Reflektor kami cukup besar—lebih dari satu meter lebarnya saat dibuka.

Aku bersembunyi di baliknya saat Tanaka-sensei berjalan mendekat. “Wow. Kalian benar-benar ahli. Apakah kalian akan menggunakan ini untuk pertandingan sebenarnya juga?”

“Pencahayaan alami,” koreksi presiden. “Kami sedang menguji kondisi untuk itu sekarang. Silakan bergeser empat langkah ke kanan.”

“Oh, maaf. Tidak apa-apa?”

Presiden menyiapkan kameranya. “Sempurna. Putar 30 derajat ke kanan. Arahkan dagumu ke dinding—tepat sekali. Pertahankan pose itu.” Sekitar selusin jepretan rana kemudian, dia mengalihkan pandangannya dari jendela bidik dan memberi isyarat kepadaku. “Mari kita dapatkan lebih banyak cahaya dari belakang, Kazuko-kun.”

Isyarat itu. Aku mengangguk dan diam-diam bergeser mendekat ke alas di altar, berhati-hati agar tidak terlihat oleh Tanaka-sensei. Ketika aku berputar ke belakang, aku melihatnya. Shiratama-san, dengan gaun pengantin serba putihnya, menyapaku dari ruang sempit di dalam. Aku menurunkan reflektor ke lantai. Dia merangkak keluar dan bersembunyi di baliknya.

“Masih belum tepat,” kata presiden. “Kazuko-kun, majulah. Mungkin tepat di depan mempelai pria akan sempurna.”

Diam-diam, tetapi tidak terlalu diam hingga menimbulkan kecurigaan, aku mendekat. Hanya tiga meter. Tiga meter yang pendek. Tapi terasa seperti seratus meter.

“Kerah bajumu miring. Sedikit… Baiklah. Sekali lagi.” Klik, klik, klik. “Putar badan ke arah dinding. Tetap lihat ke arahmu. Sempurna! Jangan bergerak!”

Klik, klik, klik.

Kami menggunakan suara-suara itu sebagai penutup. Satu langkah terakhir. Saya memindahkan reflektor ke samping.

Semua kejadian selanjutnya berlangsung dalam sekejap mata. Shiratama-san menggantikan posisiku, berdiri di tempatku berdiri. Mengenakan pakaian serba putih. Buket bunga di tangan. Dia duduk di tempatnya di sebelah mempelai pria.

Itu hanya berlangsung beberapa detik. Dan apa yang terekam oleh kamera hanyalah sebagian kecil dari itu.

Presiden mengangkat jari telunjuknya dari kamera. Tujuan tercapai. Aku bergegas kembali ke tempatku dan menurunkan reflektor. Shiratama-san berjongkok di belakangnya hampir pada saat yang bersamaan ketika Tanaka-sensei menoleh ke arah ini.

Aku bertatap muka dengannya. Tertawa canggung. “M-maaf sekali. Apa aku terlalu dekat?”

“Oh. Ternyata kau,” katanya. “Aku yakin sekali ada seseorang berdiri di sebelahku.” Dia mulai mendekat.

Presiden menyela kami. “Saya mohon maaf atas nama asisten saya. Itu saja untuk ujian kita.”

“Oke? Senang bisa membantu.”

Ia merangkul bahu pria yang tampak gugup itu dan mengantarnya ke pintu. “Tunggu saja. Foto-foto yang kita ambil, kau dan calon istrimu akan mengenangnya selama bertahun-tahun mendatang. Sudahkah kau melihat gaunnya?”

“Ya, memang. Saat dia yang memilihnya.”

“Luar biasa. Sungguh luar biasa. Tapi Anda belum benar-benar melihatnya sampai Anda melihatnya memakai riasan.”

Mereka melewati pintu sambil mengobrol sepanjang jalan. Saat pintu tertutup di belakang mereka, aku melihat Shiratama-san berdiri di sebelahku. “Merasa senang? Kita benar-benar berhasil.”

“Ya. Kami melakukannya.” Dia agak menjaga jarak. Berdiri kaku. Aku merasakan firasat buruk.

“Tetaplah bersembunyi sampai Yanami-san datang menjemputmu. Aku akan memastikan Tanaka-sensei kembali ke kamarnya.”

Dia mengangguk. Aku melipat kembali reflektor itu, lalu bergegas keluar dari kapel. Kami sudah berada di tahap akhir sekarang. Hanya perlu keluar dengan selamat, dan kami akan berhasil. Aku mengirimkan kabar baik itu kepada Yanami sambil menaiki tangga ke lantai dua.

Perencanaan selama seminggu penuh. Semuanya selesai dalam sekejap. Beban berat terangkat dari pundakku karena tahu aku tidak membutuhkan rencana darurat itu.

Namun semuanya akan kembali terlintas di benakku saat aku menerima balasan dari Yanami.

“Shiratama-chan tidak ada di sini???”

 

***

 

Shiratama-san hilang. Presiden, Yanami, dan saya telah berkumpul di lokasi terakhir yang diketahui: kapel.

“Kubilang, aku sudah memberi isyarat, dan dia tidak pernah keluar. Jadi aku datang untuk mengeceknya, dan dia memang tidak ada di sini!” Penjelasan Yanami disampaikan dengan gerakan tangan yang heboh.

Presiden itu meletakkan ponselnya dan menggelengkan kepalanya. “Asagumo-kun belum melihatnya keluar dari tempat acara.”

Jadi dia pasti masih terlibat. Dan jika dia tidak berkomunikasi dengan kami, itu berarti dia sedang merencanakan sesuatu.

Aku memainkan poni rambutku. “Berdebat tidak akan membawa kita ke mana-mana. Mari kita berpisah dan mencarinya.”

“Bijaksana. Untungnya, para tamu belum datang.”

“Hei, menurut kalian dia akan mengizinkanku mengambil buket bunganya?” tanya Yanami. “Karena siapa pun yang mendapatkannya akan menikah selanjutnya, kan?”

Apakah itu masih berlaku jika pemilik aslinya sendiri sebenarnya tidak pernah menikah? Selalu ada yang pertama untuk segala hal, kurasa.

Kami keluar dari kapel bersama-sama. Hanya ada beberapa tempat yang mungkin dia gunakan untuk bersembunyi. Ruang ganti tamu, misalnya. Kamar mandi. Ruang penyimpanan. Aku terus berpikir sambil berjalan menuju meja resepsionis. Di sana, dua pria sedang berbicara. Di pundak salah satu dari mereka tergantung tas kamera.

Fotografer sejati.

“Sebaiknya kita mundur, Kazuko-kun.” Presiden membuyarkan lamunanku, dan kami berbalik.

Yanami bergegas mengikuti kami. “Sekarang bagaimana? Apa yang harus aku lakukan?”

“Seharusnya kau tidak terlihat bersama kami. Kita sebaiknya berpisah.”

Kami meninggalkannya di pintu masuk, lalu kembali ke depan kapel.

“Kita harus bersembunyi,” kataku dengan tergesa-gesa.

“Tapi di mana?”

“Lewat sini.”

Aku melangkah ke area hijau di antara kapel dan pagar yang mengelilingi tempat tersebut. Ada jendela di seluruh bangunan, tetapi ini adalah titik buta yang aman untuk kami bersembunyi. Setelah yakin bahwa kami tidak dalam bahaya langsung, kami berdua menghela napas lega.

“Ini gawat,” kataku. “Kita tidak akan bisa berdalih jika kita bertemu dengan fotografer itu.”

“Kita terpaksa mundur.”

“Terlalu berbahaya untuk melewati garis depan sekarang. Mereka mungkin sedang mencari kita saat ini juga.”

Presiden mencubit pinggiran topinya dan mendongak ke arah pagar tinggi itu. “Kalau begitu, kita panjat. Aku akan mengangkatmu.”

Misi selesai. Jelas, langkah logis selanjutnya adalah segera pergi dari sini. Itu adalah hal yang cerdas untuk dilakukan. Sisanya terserah Shiratama-san. Apakah ini cukup atau tidak, apakah dia memutuskan untuk melanjutkan dan menjalani hidupnya atau tidak, semuanya terserah padanya.

Namun jika dia ingin menyingkirkan semua itu, membuang semuanya karena dendam, ya, itu juga haknya.

“Aku akan tetap tinggal.” Aku tidak membiarkan presiden berdebat. “Aku tidak bisa meninggalkan Shiratama-san. Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan. Aku ingin menemukannya.”

“Aku ikut. Aku juga tidak bisa meninggalkanmu di sini.”

Aku menggelengkan kepala. “Ada tas besar berwarna hitam di ruang klub drama. Aku butuh kamu untuk mengambilnya, lalu melemparkannya kembali ke sini.”

Dia menatapku dengan tak percaya. “Kau merencanakan ini dari awal?”

“Itu terlalu berlebihan. Tapi saya tidak terkejut.”

Aku melihat arlojiku. Tepat pukul sepuluh. Upacara dimulai pukul dua belas. Aku punya waktu dua jam untuk menemukan Shiratama-san, membuatnya sadar, membantunya berganti pakaian, lalu mendudukkannya di salah satu bangku gereja itu. Mudah.

Saya mengacungkan jempol kepada presiden. “Percayalah. Saya sudah cukup berpengalaman dalam hal ini.”

Klub sastra itu sudah terbiasa dengan krisis, dan saya adalah presidennya.

 

***

 

Mereka mulai mempersilakan tamu masuk tepat setelah pukul sebelas. Aku keluar dari tempat persembunyianku tepat saat aku melihat mereka mulai berhamburan ke taman. Bukan sebagai Izumi Kazuko, tetapi sebagai Siswa SMA Biasa A. Tas yang kuminta presiden sekolah ambilkan berisi seragam Kirinoki, dan bukanlah hal yang aneh bagi siswa SMA untuk menghadiri pernikahan dengan seragam mereka, jadi aku memiliki penyamaran yang cukup baik.

“Aku sayang kamu, celana.”

Rok terlalu berangin untukku. Tapi mungkin rok nyaman dipakai di musim panas. Rok rancangan Toyohashi bisa sangat gerah.

Aku memasuki ruang tunggu. Meja dan kursi berjajar di sepanjang dinding. Sisi yang menghadap taman seluruhnya berupa pintu geser kaca besar. Pintu itu terbuka lebar sekarang, membiarkan angin sepoi-sepoi musim panas yang hangat masuk. Ada tamu yang mengobrol di mana-mana, tetapi Shiratama-san tidak ada. Tidak mengherankan.

Barnya tepat di sana, jadi aku menikmati teh oolong sambil mengumpulkan pikiranku. Sudah lebih dari satu jam sejak kami kehilangan jejaknya, yang mungkin berarti dia sedang menunggu di suatu tempat. Lantai pertama terlalu ramai. Mungkin lantai dua.

Dua wanita menghampiri saya saat saya menyesap minuman. “Noritama-chan memang imut. Dia terlalu sayang pada Tanaka-sensei, sungguh.”

Jantungku berdebar kencang. Itu Amanatsu-sensei. Aku segera menyembunyikan wajahku.

“Menurutku dia butuh pria yang lebih tua,” kata wanita lainnya. “Seseorang yang bisa memanjakannya habis-habisan.”

Konuki-sensei juga? Aku mulai bergeser perlahan menjauh.

“Seandainya ada yang memanjakan saya. Seharusnya saya beli kondominium jelek itu.”

“Konami, apakah kamu sudah mabuk?”

“Kamu pasti tahu kalau aku mabuk.”

Jadi dia memang selalu seperti itu, baik saat bekerja maupun di luar jam kerja. Baiklah, dicatat. Depresi itu menjadi kedok yang tepat untuk pelarian saya.

Aku tidak menemukan Shiratama-san di tengah keramaian. Aku memutuskan akan lebih beruntung di area yang lebih sepi dan berhasil menyelinap ke lorong kumuh yang sepertinya menuju ke ruang penyimpanan. Setidaknya, label di pintunya mengatakan demikian. Aku mengamati sekelilingku, lalu mencoba membukanya. Ternyata tidak terkunci. Aku membukanya.

“Shiratama-san?” bisikku. “Apakah Anda di sini?”

Keadaan sangat gelap gulita. Aku meraba-raba mencari saklar lampu, sampai sesuatu mencengkeram lenganku dengan kuat. Aku benar-benar berteriak.

“Kau dari mana saja, Nukumizu-kun?!” Suara itu memang Yanami. Dia menarikku ke dalam kegelapan dan menutup pintu. Layar ponselnya menjadi satu-satunya sumber cahaya.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Bersembunyi dari keluarga Shiratama-chan yang menyebalkan itu! Mereka semua muncul, tepat setelah kalian pergi, dan apa yang harus kulakukan, membiarkan orang tuanya menemukanku?! Aku sudah bermain petak umpet selama satu jam terakhir!” Aku mencoba mengatakan sesuatu, tapi dia tidak mengizinkanku. “Dan kau tahu apa lagi? Sebelum aku menemukan tempat ini, seorang pria tua menangkapku dan mulai berbicara tentang hal-hal yang sama sekali tidak kumengerti karena kami baru saja bertemu ! Dan dia bilang aku akhirnya ‘bertambah berisi’ lima kali! Lima! Aku menurunkan berat badan tiga kilogram untuk ini!”

“Jadi, eh, penyamaranmu belum terbongkar. Baguslah. Dengar, kita harus menemukan Shiratama-san.” Aku memeriksa layar ponselnya. Jam 11:15. Hanya empat puluh lima menit lagi menuju upacara. Ini adalah perlombaan melawan waktu.

Yanami, yang akhirnya tenang, memasang kembali maskernya di wajahnya. “Baiklah. Pokoknya. Dia tidak ada di kamar mandi, yang berarti dia pasti ada di lantai dua. Ayo, aku menyuruhmu bekerja.”

Kami sepaham. Aku mengangguk dan membuka pintu.

 

***

 

Di lantai dua terdapat suite pengantin. Secara kasat mata, area ini merupakan area pribadi, tetapi keluarga dan teman-teman yang datang untuk menyambut pasangan pengantin selalu ramai dilewati orang. Kami memeriksa area di sebelah kiri terlebih dahulu, tepat di seberang mereka.

Ruang pertemuan itu ukurannya kira-kira sebesar ruang kelas. Mereka mengadakan presentasi di sini saat acara open house, tetapi hari ini hanya digunakan sebagai gudang. Lagi-lagi, tidak ada tanda-tanda keberadaan Shiratama-san. Aku bahkan memeriksa balkon melalui jendela besar di ujung ruangan. Tidak ada hasil. Aku keluar dan bergabung kembali dengan Yanami, yang baru saja selesai memeriksa ruangan-ruangan lain.

“Tidak ada masalah dari pihakku,” katanya. Itu berarti hanya tersisa satu tempat. Aku mendengar Yanami menelan ludah. ​​“Kita tidak akan, kau tahu, masuk ke TKP, kan? Karena aku menolak menjadi gadis yang menemukan mayat. Kau duluan.”

“Orang-orang datang dan pergi di sini sepanjang siang. Selain itu, dia mungkin berada di area resepsionis di depan sana.”

“Resepsionis…” Yanami melipat tangannya.

“Punya ide?”

“Aku jenius. Ini soal kuenya!”

“Seberapa lapar?”

“Ya, tapi bukan itu intinya. Pernikahan selalu punya kue yang besar dan menjulang tinggi, kan? Aku yakin Shiratama-chan sudah memakannya dan bersembunyi di dalamnya!”

Apakah dia serius? Apakah aku harus menganggap ini serius? Itu Yanami. Tentu saja aku harus menganggapnya serius. “Kau tahu kan, benda-benda itu palsu? Bagian kue yang asli hanya di bagian yang dipotong oleh pengantin.”

“Ini…palsu? Tidak. Jangan lakukan ini padaku.”

Yanami Anna, berusia enam belas tahun, dinyatakan meninggal dunia. Penyebab kematian: trauma psikis akibat kerasnya kehidupan di masyarakat yang dikenal sebagai “kebenaran.” Saya turut berduka cita, tetapi tidak ada waktu untuk pemakaman saat ini.

“Aku yakin kita bisa membuat semuanya jadi kue, oke? Ayo. Kita harus bergerak.”

“Itu nyata. Pernah. Mungkin sebelum gelembungnya pecah di tahun 90-an. Pasti itu nyata.”

“Mungkin kalau kamu berperilaku baik, ekonomi akan kembali menggelembung dengan sendirinya, oke?” Aku hampir menyeretnya kembali menyusuri lorong, menuju tangga.

Dan sialnya, kami kebetulan bertemu dengan seorang wanita paruh baya yang sedang memanjatnya. “Oh, lihat siapa ini! Riko-chan! Ingat aku? Ini Mitsue, dari Kosai!”

Dan dia harus mengenal Shiratama-san. Sungguh sial.

“Sudah lama sekali,” kudengar Yanami berkata dengan suara Shiratama-san. Mungkin panik dan menekan sebuah tombol.

Nyonya Mitsue tersenyum lebar dan menggenggam tangannya. “Tentu saja! Dulu waktu SD kamu kurus kering, tapi sekarang lihat dirimu! Sudah berisi! Eh, kamu terlihat bagus!”

“Aku memang sangat suka makan.”

Dia telah menggali lubangnya sendiri dengan membalas sejak awal. Sekarang dia harus melakukan percakapan dengan frasa yang sudah direkam sebelumnya. Dia menatapku dengan semacam desakan di matanya yang langsung kupahami. “Lanjutkan saja tanpa aku,” kata mereka.

Baiklah kalau aku melakukannya. Aku mulai beringsut pergi, mengacungkan jempol padanya sebelum pamit. Berusaha keras untuk mengabaikan tatapan tajam yang menusuk punggungku.

 

***

 

Di sepanjang lorong menuju area resepsi terdapat empat pintu. Pintu paling ujung adalah kamar pengantin wanita. Di sebelahnya, kamar pengantin pria. Aku meraih kenop pintu kamar tepat di depannya dan memutarnya. Pintu itu tidak terkunci.

Sinar matahari lembut menyelimuti gadis yang berada di dalam. Shiratama Riko berdiri di sana, punggung tegak, buket bunga di tangan, seolah menunggu seseorang. Kehadiranku mengganggu ketenangan ekspresinya, seperti riak di permukaan danau yang tenang.

“Aku lihat kamu sudah berganti pakaian,” katanya. “Kamu terlihat cantik.”

Aku menutup pintu di belakangku. “Sebaiknya kau juga berganti pakaian, atau kau akan ketinggalan upacaranya.”

“Benar. Sudah hampir terlambat.” Ada sesuatu dalam suaranya yang membuatku terpaku. Matanya jernih, hampir seperti cermin. “Aku benar-benar tidak menyadari betapa buruknya aku sebagai pecundang.” Tatapannya menunduk. Ujung roknya sedikit bergoyang. “Tidak cukup hanya satu keajaiban. Aku butuh keajaiban lain. Dan satu lagi setelah itu, aku yakin.”

Dia mendongak lagi. Menyebut senyum ini lelah atau sekadar tanpa sukacita akan meremehkan maknanya. Ini adalah topeng yang begitu hampa sehingga hanya membawa rasa sakit bagi pemakainya.

“Shiratama-san…”

“Kurasa memang begitulah aku. Seorang pengecut. Aku menghancurkan segalanya dan bahkan tidak punya harga diri untuk tahu kapan harus berhenti. Jadi, di sinilah aku. Mengulur waktu.” Bibirnya tidak melengkung. Hanya kemauan keras yang mempertahankan lengkungannya. “Sebaiknya kau pergi dari sini, Presiden.”

Tapi aku tidak melakukannya. Aku hanya berdiri di sana, dihantam gelombang demi gelombang emosi. Kebanyakan adalah kemarahan. Padanya. Pada diriku sendiri. Aku suka berpikir aku memahaminya. Dia anak nakal. Seseorang yang benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti. Seorang gadis ceroboh yang harus menghadapi dunia melawan akal sehat semua orang. Tipe orang yang mengutamakan kebahagiaan orang lain daripada kebahagiaannya sendiri.

Tapi sudah berapa banyak gadis yang kukenal seperti itu? Bagaimana mungkin aku belum menyadari bahwa gadisnya itu bukan tipe yang menerima hadiah hiburan?

Aku menatap matanya lekat-lekat. “Jadi kau akan menyerah padanya. Pada Tanaka-sensei.”

Tipe pemainnya adalah tipe yang bermain serius.

Shiratama-san terdiam di tempatnya. “Kau bilang mencurinya? Menjadikannya milikku?”

“Tentu saja.” Aku melangkah mendekatinya. Aku sudah muak bersikap sopan. “Kau di sini, duduk diam di balik pintu yang tidak terkunci tepat di sebelah kamarnya. Kau ingin dia menemukanmu, kan? Kau rela menyerahkan semuanya pada takdir. Kau rela menyatukan kita semua untuk menghancurkan hidupmu sendiri.”

Shiratama-san tersedak saat berbicara.

Aku tidak menunggu dia mengungkapkannya. “Tapi apa gunanya itu sebenarnya? Kau tidak akan menyerah. Tidak setelah bertahun-tahun kau memendam perasaan ini. Perasaan ini tidak akan hilang hanya karena adikmu menikahi pria itu. Perasaan ini tidak akan hilang hanya karena kau telah menghancurkan semua jembatan yang bisa kau hancurkan. Katakan padaku jika aku salah.”

Dia menatapku seolah membenciku. Bahunya terkulai. “Aku tidak akan menghalangi kebahagiaan mereka.”

“Jadi lakukanlah saat mereka sedang tidak senang.”

“Aku…” Ia membuka matanya lebar-lebar sambil mencoba mencari cara untuk membantah, tetapi akhirnya tidak berhasil. Akhirnya, ia menggelengkan kepalanya. Pasrah. “Aku tidak menyangka Anda bisa sekejam ini, Presiden.”

“Ya, maaf kalau aku merusak kesanmu terhadapku.”

“Sebenarnya tidak juga. Malahan, aku merasa… gembira.” Ia menjatuhkan buket bunganya. “Aku akan menunggu.” Matanya menatap ke atas. Gerakan menggemaskan yang sama. Penakluk hati para pria. “Aku sudah menunggu selama yang kuingat. Lebih dari sepuluh tahun, aku menyembunyikan perasaan ini. Aku bisa menunggu sepuluh tahun lagi.”

“Lalu kamu punya tempat yang harus dituju. Sebuah pernikahan untuk dirayakan. Keluarga yang harus kamu temui.”

“Baik.” Kekuatan kembali dalam suaranya. Kehidupan kembali terpancar dari senyumnya yang sempurna.

“Jika kau bergegas sekarang, kau seharusnya bisa sampai di—”

Dia tiba-tiba mengerang. Seperti, erangan yang seperti itu . Shiratama-san mulai tersipu dan gelisah. “K-ketika aku bilang ‘gembira,’ maksudku bukan, um… Itu benda itu. Benda yang diberikan Asagumo-san padaku. Yang bergetar itu. Aku tidak punya tempat untuk meletakkannya, jadi aku… menempelkannya ke pahaku.”

Apakah aku seorang nabi?

“Mengapa ini berbunyi?”

“Yanami-san sudah sering mengirim spam itu untuk beberapa waktu.”

Beberapa saat? Satu getaran berarti “maju.” Dua getaran untuk “mundur.” Empat getaran atau lebih…lari.

Aku menerjang pintu dan menguncinya. Gagang pintu bergetar sesaat kemudian.

“Terkunci? Yamashita-san, apakah Anda punya kuncinya?”

“Seharusnya begitu. Tunggu sebentar.”

Ada beberapa pria di sisi lain. Mungkin staf. Dan mereka akan masuk sebentar lagi. Tak ada waktu untuk menoleh ke belakang melihat Shiratama-san. Hanya ada satu pintu. Hanya satu tempat lain yang bisa kita tuju.

Kami membuka jendela lebar-lebar dan melompat keluar ke balkon tanpa melihat. Pintu terbuka sedetik kemudian. Kami berjongkok rendah, bersembunyi, bahkan tidak berani bernapas. Suara-suara pria dari dalam terdengar sampai kepada kami.

“Mantel dan buket bunga ini milik siapa?”

“Grup terakhir pasti sudah meninggalkannya. Simpanlah baik-baik.”

Mantel? Aku hampir lupa Shiratama-san mengenakan mantel di atas gaunnya dalam perjalanan ke sini. Para pria akhirnya datang, menutup jendela, dan menguncinya. Tidak ada jalan kembali melalui jalan itu. Apakah kita harus menyelinap keluar dari tempat acara dengan dia mengenakan gaun pengantin yang sangat mencolok?

“Sekali berani, sekali berani, Presiden,” bisik Shiratama-san, seolah membaca pikiranku. Kata-kata yang benar dalam situasi ini. Sejujurnya, kami sudah berani mengambil risiko lebih dari sekadar satu kali.

Sisi balkon yang menghadap taman memiliki pagar setinggi pinggang, tetapi sebagiannya terbuat dari kisi-kisi, sehingga tempat persembunyian kami tidak terlalu aman. Kami tidak bisa tinggal di sini lama. Karena berbagai alasan.

Aku melihat arlojiku. Tiga puluh menit lagi menuju upacara.

 

***

 

Jendela terbuka dengan suara berderak. Kami telah berputar mengelilingi balkon hingga ke ruang pertemuan di sisi lain gedung—tempat kami mencari Shiratama-san beberapa saat sebelumnya—dan berhasil menyelinap masuk kembali.

Aku menyeberangi ruangan dan menempelkan telingaku ke pintu. Tidak ada siapa pun di sisi lain. Aku keluar dan memberi isyarat kepada Shiratama-san untuk mengikutiku ke lorong. Jalannya lurus, lalu belok tajam ke kiri. Mengintip dari balik sudut, aku bisa melihat tangga hanya beberapa meter di depan. Lebih jauh lagi adalah suite tempat kami baru saja melarikan diri, tetapi yang harus kami lakukan hanyalah menuruni tangga itu dan kami akan sampai di pintu masuk utama. Kami harus mengertakkan gigi dan berlari kencang, tetapi kami bisa sampai.

Masalahnya, Yanami masih berada di puncak tangga, dikelilingi oleh wanita-wanita paruh baya. Jumlah mereka telah bertambah banyak.

“Lihat dirimu, Riko-chan! Kamu sudah besar sekali!” seru salah satu dari mereka.

“Kamu seperti orang yang berbeda, badanmu berisi sekali!” seru yang lain. “Penampilanmu bagus, sayang.”

Sepertinya dia masih bertahan. Mata kami bertemu. Otakku langsung dipenuhi kata-kata kasar dan hinaan. Apa dia tidak tahu menatap itu tidak sopan? Yanami mulai berjalan ke arahku. Aku menggelengkan kepala dan menunjuk ke belakangku. Dia membeku, untungnya mengerti maksudku, lalu memiringkan kepalanya. Aku menunjuk ke tangga berikutnya.

Sejenak, dia tidak bergerak. Matanya terpejam erat, lalu terbuka kembali. “Apakah ada orang lain yang ingin melihat gaun adikku?!” serunya. Dengan suaranya sendiri.

Para wanita itu terkejut.

“Oh, sayang, ke mana suara kecilmu yang imut itu?”

“Sekarang kau adalah murid Tsuwabuki, Riko-chan. Sebaiknya jaga ucapanmu agar tidak ada yang menganggapmu bodoh.”

“Aku memang ingin melihat gaun Minori-chan!”

Kerumunan itu bergerak, dengan Yanami di tengah. Jalur pelarian kami terbuka. Shiratama-san dan aku saling mengangguk, lalu bergegas pergi. Di dalam hati kami, kami menyimpan sosok pahlawan bernama Yanami. Pengorbanannya tidak akan dilupakan.

Secara ajaib, tangga itu kosong. Kami berlari kencang menuruni tangga dan mulai bergegas menuju pintu depan—sampai sesuatu membuatku tersandung dan berhenti. Shiratama-san menabrakku.

“Apa?” tanyanya. “Kita harus pergi. Lari secepat mungkin.”

“Ini, eh…” Aku mengintip dari balik sudut.

Shiratama-san melakukan hal yang sama, lalu langsung melemparkan dirinya ke belakang dengan cepat. “Ayah?!”

Pria itu sendiri, Tuan Shiratama, berada tepat di tempat yang seharusnya kami tuju, sedang asyik berbincang. Seandainya aku tidak melihat fotonya sebelumnya, kita pasti sudah celaka sekarang. Shiratama-san menekan tangannya ke dada, hampir sesak napas.

“Kami tidak akan membiarkan ayahmu melihatmu,” kataku. “Kita harus menunggu sampai dia pergi.”

“Baik. Oke.”

Lalu aku tersadar. Orang yang dia ajak bicara adalah seorang staf yang kukenal dari acara open house. Dan ayah mempelai wanita seharusnya mengantar saudara perempuan Shiratama-san ke kapel begitu upacara dimulai, yang hanya tinggal dua puluh lima menit lagi. Artinya, tujuan selanjutnya Tuan Shiratama kemungkinan besar adalah kamar pengantin.

Suara-suara itu semakin mendekat. Dari atas, sekelompok suara lain terdengar mendekat. Aku mengenali mereka sebagai kelompok pemuda yang telah memaksa kami keluar melalui jendela sebelumnya.

“Presiden!” desis Shiratama-san. Dia mencengkeram kemejaku, wajahnya memucat.

Ini seperti dilema. Kami harus lari ke suatu tempat, dan kembali ke lantai dua adalah pilihan yang lebih baik di antara keduanya, tetapi kemudian ke mana kami akan pergi? Setidaknya aku harus mengeluarkan Shiratama-san dari sini. Asalkan dia—

“E-maaf! A-apakah ada yang melihat seekor kucing berlari melewati sini?!”

Semua mata tertuju pada gadis yang menangis tersedu-sedu dan berteriak-teriak itu. Dia adalah Komari. Dan dia berusaha sekuat tenaga, meskipun terus-menerus diperingatkan oleh para staf, untuk menghalangi jalan ayah Shiratama.

Pria itu, yang sama paniknya dengan wanita itu, tersenyum tenang padanya. “Tenang saja, oke? Kamu kehilangan kucingmu? Aku belum melihatnya, tapi beri tahu aku apa yang harus aku perhatikan.”

“I-itu punya perilaku yang sangat buruk dan memakan semua yang dilihatnya! Kita harus menemukannya dengan cepat!”

Apakah namanya Yanami? Selain bercanda, pengalihan perhatian yang dilakukannya berhasil. Para staf mulai berpencar dan menanyai para tamu untuk mendapatkan informasi.

“I-itu lewat sana!” teriak Komari. “K-ke dapur! Cepat!”

“Baiklah, baiklah, tidak perlu mendorong,” kata pria itu.

Dengan dorongan Komari, ayah Shiratama dan seluruh staf menuju dapur. Semua itu untuk mencari kucing yang sebenarnya tidak ada. Yang mengejutkan, jalan kini terbuka, tetapi langkah kaki dari atas semakin mendekat.

Aku meraih tangan Shiratama-san, dan kami berlari kencang. Melewati para tamu. Melewati pintu. Melewati lebih banyak lagi tamu yang kebingungan di tempat parkir. Bukan penampilan kami yang paling halus, aku berlari dengan seorang gadis berbaju pengantin di belakangku, tapi kami tidak punya waktu untuk mempedulikannya. Aku mengikuti di sepanjang perimeter gedung, menuju sebuah gang, ketika Shiratama-san menarik tangannya.

“Sepatuku!” serunya. Sepatunya jatuh di dekat pintu. Tapi sebelum aku sempat berpikir apakah harus mengambilnya atau tidak, para staf sudah mengikuti kami. Karena tidak adil jika semuanya berjalan terlalu lancar.

Tak ada waktu untuk berpikir. Aku mengangkat Shiratama-san ke dalam pelukanku dan berlari. “Presiden?!”

“Tutup matamu! Sebentar lagi akan menabrak pagar tanaman!” Sambil menggendongnya, aku menyelinap melalui celah di antara bangunan. Dia lebih berat dari Kaju, tapi dibandingkan dengan Yanami? Rasanya seperti aku sedang mengangkut bantal.

Aku menerobos masuk melalui lubang kecil yang kebetulan ditemukan Asagumo-san itu. Shiratama-san mengeluarkan pekikan lucu. Aku terus berlari.

 

***

 

Aku menatap langit-langit ruang klub drama Kirinoki sambil dadaku naik turun. Kami berhasil. Kami berhasil, kan? Aku bahkan tidak repot-repot menoleh untuk mengecek. Aku hanya berlari. Sungguh keajaiban kami bisa sampai sejauh ini, tetapi keajaiban itu telah berakhir. Paru-paru dan kakiku terasa terbakar. Punggung dan lenganku sakit.

“Silakan turunkan saya jika mau.”

“Hah?!” Wajah Shiratama-san menyambutku kembali ke planet Bumi, tepat di sebelahku. Aku segera melepaskannya. “Maaf. Kau baik-baik saja? Ada yang sakit?”

“Aku tidak terluka sedikit pun, berkat kamu.”

Aku menajamkan telinga. Tidak ada tanda-tanda pengejar. Hanya kesibukan biasa di klub olahraga dan kebisingan band.

“Kurasa kita sudah aman,” kataku.

“Sepertinya begitu. Kita bisa bernapas.” Shiratama-san meraih kepalaku dan memetik sehelai daun.

Kami sendirian di ruangan yang remang-remang. Aku, dan juniorku mengenakan gaun pengantin. Aku mundur sambil menggaruk wajahku. “Hanya tersisa lima belas menit. Sebaiknya kau ganti baju.”

“Agak sayang melepasnya secepat ini, ya?” Dia menatap gaun itu dengan sedih lalu berputar. Payet-payetnya berkilauan. “Bagaimana penampilanku?”

“Eh, bukankah Anda sudah menanyakan itu?”

“Saya bertanya lagi.”

Dia bersikap terlalu agresif. Aku tidak membantah. “Kamu terlihat cantik.”

“Jelaskan lebih detail.” Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menatapku dengan penuh desakan. Tidak ada jalan keluar sampai aku menjelaskannya secara detail. Aku sudah cukup berpengalaman memainkan game simulasi kencan.

“Lucu. Kamu terlihat lucu. Nah,” kataku dengan kasar. “Kamu dapat dua. Tidak lebih.”

Entah mengapa, sikapku tidak merusak suasana hatinya. Justru sebaliknya.

Shiratama-san perlahan mengangkat tangannya ke bahuku. “Mau ciuman?”

Ciuman. Ciuman? Hal yang selalu dilakukan di akhir setiap film komedi romantis? Tapi itu tidak benar. Saat ini, beberapa pemberontak bahkan melakukannya di bab pertama.

Ciuman. Ciuman?! Kita?! Di sini?! Sekarang?!

Aku melompat mundur. Sedikit lebih keras dari yang mungkin kumaksudkan. “K-kau seharusnya tidak bercanda tentang itu, Shiratama-san!”

“Kamu mau atau tidak?” Kepalanya dimiringkan dengan menggoda.

“T-tidak.”

“Apa? Benarkah? Oke, kurasa begitu.” Kedua tangannya kembali ke samping tubuhnya.

Hah. Tunggu, apa dia tidak bercanda? Apa? Volume kita tadi berapa ya? Otakku nggak bisa mengikuti ini.

Dia pergi ke ruang ganti. “Aku akan berdandan. Aku akan pergi ke upacara itu seperti gadis baik-baik.”

“Oke.”

Tidak mungkin. Tenanglah. Tentu saja itu hanya lelucon. Apa lagi yang mungkin terjadi? Jika aku menganggapnya serius, yang menantiku hanyalah gugatan hukum. Aku tahu bagaimana hal-hal seperti ini bekerja.

Shiratama-san menoleh ke belakang sambil menyingkirkan tirai. “Aku tidak menyangka kau…”

“Hah?! Bahwa aku ini apa?!” Suaraku bergetar.

Dia terkikik. “Dasar pengecut.” Lalu menutup tirai.

 

***

 

Ponselku berbunyi untuk kesekian kalinya, menyadarkanku dari tidur. Shiratama-san sudah berganti pakaian dan pergi untuk menghadiri pernikahan adiknya. Sementara itu, aku seperti patung. Patung itu adalah sofa. Pasti aku terlalu larut dalam peran itu, karena aku tidak ingat apa pun setelah dia pergi. Mungkin aku tertidur pulas.

Aku duduk tegak dan menggosok mataku. Sebuah blazer Tsuwabuki jatuh ke lantai. Pasti ada yang menyampirkannya padaku. Tapi aku sudah mengenakan blazer. Mungkin itu semacam pernyataan mode yang ingin kubuat di suatu tempat. Aku mengambilnya. Ukurannya pas dan nyaman untuk disampirkan. Pasti milik Yanami.

Sekilas melihat ponselku, aku menyadari aku belum tidur bahkan satu jam pun. Aku membaca sekilas pesan-pesannya. Terlepas dari beberapa komplikasi, misi tersebut berhasil. Asagumo-san dan presiden sedang mengumpulkan beberapa peralatan yang mereka tinggalkan. Sesuatu tentang hukum dan perangkat radio atau…sesuatu. Hal-hal yang akan membuat kita mendapat masalah besar jika orang lain mengetahuinya.

Sekarang, beralih ke masa depan. Shiratama-san telah memutuskan untuk menyimpan perasaannya terhadap Tanaka-sensei untuk saat ini dan menjadi kakak ipar yang baik. Jika dia memutuskan untuk bergabung dengan klub sastra, itu akan sangat fantastis.

Aku berdiri dan menggantungkan blazer Yanami di rak. Lalu aku melihat tirai ruang ganti bergoyang.

“Nukumizu-kun? Kamu sendirian?”

“Oh, Yanami-san. Anda masih di sini. Terima kasih untuk selimutnya.”

Syukurlah aku tidak menggumamkan sesuatu yang memberatkan diriku sendiri.

“Aku butuh kau datang ke sini,” gumamnya.

Di sana? Di balik tirai? “Ruang ganti biasanya bukan untuk digunakan bersama.”

“Aku sudah berpakaian, bro. Cepatlah.”

Jadi kenapa dia tidak langsung mengaku saja? Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya, lagipula mengalah adalah jalan termudah di sini. Aku bersembunyi di balik tirai, dan setelah itu aku kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Yanami mengenakan gaun pengantin Shiratama-san. Kepalanya tertunduk. Bahunya yang telanjang bergetar. Dadanya, yang menempati ruang fisik lebih besar daripada Shiratama-san, berada dalam kondisi yang berbahaya. Gaun itu tampak tidak stabil.

“Apa yang sedang aku lihat?” tanyaku.

“Lepaskan pakaianku.”

Aku hampir tersedak. Apakah ini nyata? Sebuah mimpi? Lebih tepatnya mimpi buruk. Dia perlahan mendongak. Air mata menggenang di matanya.

“Kurasa aku bukan orang yang tepat untuk ini—”

“Aku cuma mau coba, tapi sekarang aku nggak bisa lepas! Kamu harus bantu aku!” Terkejut. “Resletingnya nggak mau bergerak, man! Sepertinya ukurannya menyusut sedikit. Itu bisa terjadi saat pertama kali kamu memakai sesuatu!”

Tentu saja. Hal ini bisa terjadi pada siapa saja. Bagaimanapun juga, ini adalah mimpi buruk.

“Aku akan menghubungi Asagumo-san atau orang lain. Tunggu sebentar,” kataku.

“Wah, wah, wah, apa kau mencoba membuatku trauma?! Jangan berani-beraninya kau ceritakan ini pada siapa pun !” Kabar terbaru: Aku tidak punya jiwa. Yanami berbalik dan mengangkat rambutnya. “Buka resletingnya!” rengeknya. “Cepat!”

Tentu, oke. Ini memang terjadi. Seandainya tidak terjadi, tapi ini adalah salah satu situasi di mana Anda harus menerima apa adanya. Saya tahu itu. Saya pandai dalam hal itu.

Aku menahan resleting dengan tangan kiri, lalu menariknya dengan tangan kanan…

“Astaga, kenapa ini belum meletus juga? Macet banget . ”

“Mungkin kamu hanya perlu lebih banyak berolahraga.”

Aku bisa saja meninggalkannya di sini. Itu pilihan yang semakin menarik. Tapi itu bukan cara yang terhormat. Aku mengepalkan tangan dan menarik lebih keras. Setiap detik, aku bisa melihat sedikit demi sedikit kulitnya. Aku memalingkan muka. Resletingnya sudah setengah terbuka, tapi tetap di situ, menolak untuk bergerak satu sentimeter pun.

“Apa yang menghambatnya? Tarik saja benda itu,” kata Yanami.

“Tunggu, aku tidak bisa. Tersangkut sesuatu di bawahnya. Kelihatannya biru?”

“Sesuatu yang biru?” Butuh beberapa saat baginya untuk mencerna itu. Lalu dia menjerit. “Tunggu, itu bra-ku!”

Benda biru itu celana dalam?! Sebenarnya aku bisa melihat pengaitnya.

“Baiklah, aku benar-benar harus menelepon seseorang.”

“Eh, apa aku bilang bra?! Aku tidak memakainya! Bukan aku!”

Apa jadinya itu lebih baik? Lagipula, dialah yang menyuruhku untuk terus maju, jadi jika aku mundur seperti pengecut sekarang, aku tidak akan pernah berhenti mendengar omelannya. Aku bertekad untuk menyelesaikan mimpi buruk ini sampai akhir.

“Jangan melihat!” bentaknya. “Dan jangan menyentuh!”

“Percayalah padaku. Aku tidak mau.”

“Eh, permisi, saya sedang mencuci pakaian! Kau tahu apa? Sentuh saja sesukamu. Singkirkan saja benda ini dari tubuhku.”

Apa yang pernah mendorongku untuk ingin menyentuh pakaian dalam orang lain? Tapi aku harus segera bergerak, atau kita akan berada di sana selamanya.

“Hei, apakah kamu punya mentega atau margarin?”

“Kenapa? Kau menjadikanku santapan?”

Aku tidak berencana melakukan itu. Dia pikir aku ini siapa? Dia?

“Awalnya saya mau menggunakannya untuk membantu ritsleting bergerak lebih lancar. Tapi ya sudahlah, mungkin benda itu cuma tergeletak begitu saja di suatu tempat.”

“Di dalam tas saya.”

Tapi mengapa? Tidak relevan. Kami mengalami mimpi buruk yang harus kami bangun. Dan tak lama kemudian, dengan bantuan lemak hewan, kami berhasil bangun.

 

***

 

Berlari sepanjang jalan ke sini sambil menggendong Shiratama-san tidak selelah sepertiga pun dibandingkan dengan seluruh pengalaman ini.

Yanami menjatuhkan diri ke sofa di sebelahku, kembali mengenakan seragamnya. “Aku merasa dilecehkan.”

Saya merasa orang-orang bisa salah mengartikan hal itu secara berbahaya. Selain itu, sungguh kurang ajar dia mengatakan itu kepada saya setelah apa yang baru saja dia lakukan kepada saya.

Dia selesai merapikan pita-pita miliknya dan menghela napas. “Jadi, bagaimana kau meyakinkannya?”

“Apa maksudmu?”

“Shiratama-chan benar-benar berniat membuat masalah, tapi kau berhasil menghentikannya begitu saja? Bagaimana kau melakukannya?”

Sebenarnya tidak banyak yang bisa diceritakan. Apalagi karena ini adalah hal yang bersifat pribadi. Aku memilih kata-kata selanjutnya dengan hati-hati.

“Kurasa aku hanya… membantunya menyadari bahwa selalu ada hari esok,” kataku.

“Apa maksudnya? Kamu mengajarinya tentang penundaan kepuasan atau semacamnya?”

“Lebih kurang.”

Kepuasan yang tertunda. Terkadang akhir bukanlah akhir. Terkadang, hal yang Anda cari tidak akan menemukan Anda sampai beberapa hari kemudian. Mungkin bertahun-tahun. Mungkin pada saat itu terjadi, Anda bahkan tidak akan menyadarinya. Anda mungkin sedang mencari sesuatu yang sama sekali berbeda saat itu. Saya sendiri, saya tidak pernah mempercayai diri saya saat ini. Itu membantu saya menghindari kekecewaan yang berlebihan. Terlalu banyak memberi tekanan pada diri sendiri.

Shiratama-san akan melanjutkan hidupnya, dan mungkin dia akan menempuh jalan perusak rumah tangga dan suatu hari nanti merebut Tanaka-sensei untuk dirinya sendiri. Atau mungkin dia akan melanjutkan hidupnya dan menemukan orang baru. Namun, apa pun yang terjadi pada akhirnya, dan itu pasti akan terjadi, itu adalah urusan masa depan, dan satu-satunya yang bertanggung jawab adalah siapa pun yang dilihatnya di cermin hari itu.

Aku melihat Yanami mengerutkan wajah ke arahku. “Ada apa?”

“Kamu tidak mencoba bersikap licik dan memperdayainya saat suasana sedang panas, kan?”

“Apa? Tentu saja n—”

Aku ingat tatapan matanya. Bagaimana tatapan itu hampir menyedotku. Mau ciuman?

Tentu saja ini hanya lelucon. Tawaran yang harus ditanggapi serius dengan risiko sendiri. Shiratama Riko adalah wanita yang berbahaya.

“Aku sudah tahu!” teriak Yanami. “Kau melakukan sesuatu, kan? Benar kan?!”

“Tidak! Jelas sekali aku menolaknya!”

“Menolak apa ?!” Ups. Terlalu banyak informasi. Yanami mencengkeram dasiku, kegilaan tergambar jelas di wajahnya.

Aku harus melakukan sesuatu sebelum aku dicap buruk secara permanen. Tapi saat aku sedang berjuang mencari jalan keluar dari lubang yang kugali sendiri, aku merasakan dua pasang mata dari pintu. Benar saja, Asagumo-san dan presiden sedang melihat ke arah sini. Tampak sangat geli.

“Bersikaplah baik,” kata mereka.

Dengan serempak, kami menjawab, “Bukannya seperti yang terlihat!”