Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 7 Chapter 3

Kekalahan 2:
Ini Rumit

 

KONUKI-SENSEI DUDUK DI SEBERANG MEJA DARIKU di ruang perawat. Saat itu setelah sekolah. Dia menyesap kopi dari cangkirnya, lalu memberiku senyum menenangkan. “Bagaimana kabar Riko-chan?”

“Baik-baik saja, setidaknya di ruang klub. Dia membaca jurnal lama kita kemarin.” Aku menyesap teh hijau hojicha dari botol yang kubawa sendiri.

Shiratama-san sudah menghadiri klub setiap hari selama seminggu terakhir ini. Dia akan datang, kami akan mengobrol tentang hal-hal sepele dan acak, lalu dia akan pergi setelah satu jam. Selalu tepat satu jam. Dan dia sepertinya tidak pernah tertarik mengobrol dengan Yanami atau Komari. Dia sudah mengambil setidaknya dua penghapus dari tanah sejauh ini.

“Sangat penting untuk memiliki tempat untuk merasa diterima di sekolah. Tolong awasi dia untukku, ya?”

“Aku masih belum yakin klub sastra itu, yah, tempat yang tepat. Dia akan lebih baik mengenal teman-teman sekelasnya sendiri, bukan?”

“Aku ingat suatu masa ketika kau dan Komari-san tidak begitu berbeda.” Benar. Aku juga tidak berhak berkomentar. Konuki-sensei tiba-tiba menjadi dingin. Dengan penuh pertimbangan. “Anak-anak begitu cepat menjadikan sekolah sebagai seluruh dunia mereka. Tapi itu hanya menunjukkan betapa banyak dunia lain yang masih harus mereka jelajahi.”

“Dunia lain,” ulangku untuk klarifikasi.

Dia tersenyum lembut. “Aku sendiri sudah pernah melihat beberapa. Pernah mati di bukit, pernah menyerah pada yang lain. Aku sudah banyak pengalaman, kau tahu.”

“Apakah ada eufemisme yang saya lewatkan?”

Dia hanya tertawa. Konuki-sensei jelas masih sering memikirkan masa remajanya. Sangat menghargai hal-hal yang dia rasakan dan alami. Mungkin dia melihat beberapa hal itu pada Shiratama-san. Mungkin juga tidak. Aku tidak yakin apa yang dia lihat pada gadis itu, tetapi dia jelas peduli padanya. Yang hanya membuat pertanyaan selanjutnya semakin mendesak.

Kami mengobrol sedikit lebih lama, dan ketika dirasa tepat, saya dengan santai berkata, “Jadi ada sesuatu tentang Tanaka-sensei yang ingin saya ketahui. Anda tahu, yang mengajar bahasa Jepang itu.”

“Oh? Apa itu? Jangan malu.”

“Ini ada hubungannya dengan, eh…karakternya. Kalau Anda mengerti maksud saya.”

“’Karakternya’?” Mata Konuki-sensei menyipit. Oh tidak. Ranjau darat?

“Maksudku, eh, dia menunjukkan beberapa acara klub sastra kepadaku beberapa waktu lalu. Aku cuma penasaran tentang dia. Kau tahu.”

Dia mengangguk. Alasan lemahku sepertinya berhasil. “Dia dulunya supervisor, jadi kurasa dia agak sentimental. Sedangkan untuk ‘karakternya’…” Dia menatap langit-langit, mencoba mengingat-ingat. “Setia. Itulah yang akan kukatakan padanya. Cukup berprinsip untuk tetap setia kepada pasangannya meskipun ada rayuan terselubung dari rekan kerja. Hanya sebagai contoh.”

“Maaf. Lupakan saja pertanyaan saya.”

Rekan kerja Tanaka-sensei terkikik. “Bijaksana. Mau satu?” Dia memberiku sebuah wadah berisi permen mint.

Secara naluriah saya ingin mengambilnya, tetapi akal sehat saya mencegahnya. “Tidak, terima kasih.”

Tangan Konuki-sensei tetap terulur selama beberapa detik sebelum akhirnya ia mengangkat bahu. “Bijaksana.”

 

***

 

Aku bergegas kembali ke ruang klub. Percakapanku dengan Konuki-sensei masih terngiang di kepalaku. Ada sesuatu tentang dirinya yang berubah ketika aku menyebut Tanaka-sensei, tapi apakah itu hanya aku yang terlalu memikirkannya? Bagaimanapun, dia bukan tipe pria yang akan menjalin hubungan dengan rekan kerja.

Setia. Benar. Aku sudah mengetahui hal itu tentang dia. Sekalipun dia dan Shiratama-san sedang merencanakan sesuatu yang jahat, itu bukan urusanku.

Untuk sementara, aku menyingkirkan semua itu dari pikiranku. Tak diragukan lagi, suasana di klub terasa canggung tanpa kehadiranku. Aku mempercepat langkah saat melewati lorong penghubung ke gedung tambahan sebelah barat—hanya untuk berhenti mendadak.

Konuki-sensei mengatakan bahwa Tanaka-sensei memiliki seorang rekan…

Tapi itu bukan urusan saya. Bukan.

Saya mengabaikan hal itu dan melanjutkan perjalanan saya.

 

***

 

Jadi, suasana di klub tidak canggung tanpa kehadiranku. Malah lebih buruk .

Yanami duduk di kursinya, membungkuk, hanya hembusan angin kencang saja yang bisa membuatnya ambruk seperti tumpukan abu. Sementara itu, Komari sedang menatap dinding tanpa memberikan respons sama sekali. Musik yang teredam terdengar dari earbud yang terpasang di telinganya. Salah satu suasana hatinya yang datang dua kali sebulan.

“Presiden!” Shiratama-san berlari kecil sambil menggenggam tangannya di depan dada.

“Eh, apa yang terjadi di sini?”

“Aku sebenarnya tidak yakin. Kami hanya mengobrol, lalu…”

Jika dia tidak mengerti, saya sangat meragukan kemampuan saya sendiri untuk memahaminya. Sangat sulit untuk tidak langsung keluar dari pintu.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku pada Yanami. “Mau air gula?”

“Tidak. Tidak, aku baik-baik saja. Ini hanya luka ringan.” Ia dengan lesu menyingkirkan rambut yang menempel di wajahnya.

Melihatnya seperti ini benar-benar membuatku terkejut. Rupanya, ada titik terendah dalam hidupnya. Apa yang sebenarnya telah Shiratama-san lakukan pada orang-orang malang ini?

“Kurasa aku akan membuatkan kita teh?” Obat mujarab untuk semua masalah sosial.

Saat aku sedang mengerjakan itu, Shiratama-san datang menghampiriku dan mulai mengeluarkan cangkir-cangkir. “Maaf. Astaga, aku canggung sekali. Anggota yang lebih muda seharusnya melakukan pekerjaan kecil seperti ini.”

“Eh, kami sebenarnya tidak terlalu kaku. Bukan masalah besar.”

Ini adalah negeri kebebasan, di klub sastra ini. Saya, misalnya, bebas membuat teh. Secara harfiah setiap saat. Setiap hari. Entah mengapa.

“Kamu sangat dewasa,” gumamnya tiba-tiba.

“Hah?”

“Itu semua karena caramu bersikap. Kamu selalu tenang dan mudah diajak bicara. Kupikir mahasiswa tahun kedua akan lebih, entah, menakutkan. Tapi kamu benar-benar membuktikan bahwa aku salah.”

Huh. Belum pernah ada yang mengatakan itu padaku sebelumnya. Yang lain sebaiknya mendengarkan. Aku menuangkan teh, sambil melirik mereka sekilas.

“Kebanyakan orang baik begitu kau mengenal mereka,” kataku. “Teman-teman sekelasmu juga, aku yakin.”

“Mungkin. Tapi para gadis tidak terlalu menyukaiku, jadi jujur ​​saja, aku biasanya bergaul dengan para pria. Kurasa bisa dibilang aku agak tomboy.” Dia menjulurkan lidahnya.

Aku mempercayainya. Dia imut. Terlalu imut. Bahkan sampai kontroversial. Dorongan untuk melindunginya semakin meningkat.

“Tehnya sudah siap, semuanya!” Shiratama-san meletakkan cangkir di depan Yanami yang membatu dan di dekat Komari yang membatu. Keduanya tidak menanggapinya. Aku duduk dengan cangkirku sendiri, dan dia dengan cepat duduk di sebelahku. “Hei, kau terlambat sekali. Apa yang kau lakukan?”

“Oh, aku hanya sedang berbicara dengan Konuki-sensei. Dia adalah atasan kami.”

“Sayo-san cantik sekali, ya? Terkadang aku berharap aku seperti dia.”

Dia tidak perlu cakar monyet untuk menyesali keinginan itu. Tapi aku merahasiakannya. “Kudengar kalian berdua saling kenal.”

“Benar. Dia teman lama kakakku. Dulu dia pernah jadi tutor untukku, dan kami kadang-kadang pergi jalan-jalan bersama.”

Keluar. Bersama Konuki-sensei. Jelaskan apa arti “keluar.”

Sebelum aku sempat memutuskan apakah akan menyampaikan kekhawatiran itu, Shiratama-san mengisi keheningan dengan senyum hangat. Mengapa dia begitu menggemaskan ? Seolah ada aura yang dipancarkannya.

Aku membalas senyumannya, hanya untuk merasakan gangguan. Gangguan itu berasal dari seseorang bernama Yanami, yang menatapku dengan mata setengah mati. “Menyenangkan, Nukumizu-kun?”

Aku sudah pernah. Sebelum keributan itu terjadi. “Nah, eh, hei, kalau kamu sudah merasa lebih baik, aku punya ide.”

“Sebuah ‘ide’,” ulangnya ragu-ragu. Yanami duduk tegak lagi, menggaruk kepalanya. Poin untuk Shiratama-san. Poin seperti apa? Tidak relevan.

“Aku berpikir akhir pekan ini…” Aku melirik Komari. Dia tidak akan mendengar apa pun dengan earbud di telinganya. Jadi aku menelepon ponselnya.

Dia berteriak.

Aku menunggu dia menjawab, lalu mengaktifkan speaker telepon, dan kemudian meletakkan ponselku di tengah meja. Selesai. Termasuk.

“Aku berpikir akhir pekan ini,” lanjutku, “kita bisa pergi ke suatu tempat bersama.”

Terjadi keheningan yang cukup lama sebelum Yanami akhirnya berani angkat bicara. “Maksudmu, seperti, sesuatu yang terjadi dalam semalam?”

“Tidak ada yang rumit. Hanya perjalanan singkat. Mencari inspirasi. Kemudian kita bisa mengadakan pertemuan dan bertukar pikiran tentang ide-ide penulisan.”

Musim panas lalu, klub mengadakan perjalanan lapangan yang cukup mengharukan. Kecuali jika saya salah mengingat. Satu orang mendapat bagian yang kurang beruntung. Dua orang sekarang berpacaran. Itu hal yang positif, kan? Mudah-mudahan kali ini akan lebih sedikit drama, tetapi semangatnya tetap sama: untuk saling mengenal lebih baik.

Tangan Shiratama-san langsung terangkat. “Itu ide bagus! Ayo kita lakukan!”

Yanami meliriknya sekilas, lalu memainkan ponselnya. “Entahlah, kau tidak bisa tiba-tiba mengatakan ini padaku. Aku sudah punya rencana. Dan lain-lain.”

Komari mengangguk ke arah dinding sebagai tanda setuju.

Kerja bagus, ребята. Aku tahu aku bisa mengandalkan mereka. Memang, ini terjadi tiba-tiba.

“Oke, kalau begitu mari kita cari tanggal di mana kita semua—”

“Jadi, kita berdua saja ya?” Shiratama-san menyela perkataanku. Yanami dan Komari tersentak. “Astaga, sekarang aku jadi gugup. Mau pakai baju apa? Oh, tapi sebaiknya kita pilih tempat dulu, kan?”

“Eh, kita berdua?”

Dia tersentak, lalu menundukkan pandangannya dengan sedih. “Maafkan aku. Aku hanya berasumsi dan terlalu bersemangat. Kita tidak harus melakukannya jika kamu tidak mau.”

“Maksudku, bukan berarti aku tidak mau.” Dibandingkan dengan jurang tanpa dasar dan patung yang bisa berdiri di sana membaca selama dua jam nonstop sementara aku bertanya-tanya kapan kita akan pergi, ya, mungkin aku lebih menyukainya. Dia harus melakukan kejahatan atau sesuatu untuk membuatku marah saat ini.

Shiratama-san berseri-seri. “Benarkah? Kalau begitu, sebenarnya ada satu tempat yang ingin kukunjungi—”

“Aku pergi,” gumam Yanami.

“Kupikir kau sudah punya rencana,” kataku.

“Tidak.”

Pembelaan yang sangat kuat. Dia berhasil menipu saya. Jujur saja, saya sudah sangat pandai mengabaikannya sehingga saya bisa saja salah dengar. Kebiasaan buruk.

“Lalu bagaimana kalau hari Minggu?”

“A-aku juga bebas.” Komari setengah mengangkat tangannya yang gemetar. Sudah berapa lama dia duduk bersama kami di meja ini?

“Bukankah kamu punya rencana?”

“Sudah selesai.”

Sudah? Etos kerja gadis itu luar biasa.

Yanami melipat tangannya dan memasang wajah berpikir. “Jadi. Tujuan. Kita makan siang? Mari kita pikirkan makan siangnya.”

Kami akan memikirkan makan siang. Setelah kami mengetahui apa yang sebenarnya akan kami lakukan.

“Anda tadi membicarakan tentang suatu tempat?” tanyaku pada Shiratama-san.

Dia menatap kami satu per satu. “Aku tadi berpikir untuk pergi ke Aeon Mall di Toyokawa.”

“Oh, saya tahu tempat itu.”

Itu adalah pusat perbelanjaan besar di kota sebelah. Cukup baru sehingga saya sendiri belum pernah ke sana. Stasiun kereta terdekat hanya berjarak dua puluh menit dari Stasiun Toyohashi, jadi masih dalam jarak yang memungkinkan untuk perjalanan sehari.

Aku bertanya pada para anggota senior. Yanami mengacungkan jempol. “Lumayan, Shiratama-chan. Kita akan makan seperti ratu di sana.”

Si lapar merasa puas dengan pengaturan ini.

“A-ada toko buku yang ingin k-kulihat di sana,” kata si kecil. Dia mengeluarkan dompetnya dan mulai menghitung. Dia tidak menghitung lama sebelum bahunya terkulai.

“Baiklah, kalau begitu sebaiknya kamu mengosongkan hari Minggu,” kataku. “Kita akan membahas detailnya di obrolan grup.”

Tunggu. Aku punya nomor Shiratama-san, tapi dia belum bergabung di grup LINE kita. Aku belum menambahkannya, yang membuat semuanya jadi rumit.

Melihat situasi tersebut, dia menawarkan ponselnya. “Silakan tambahkan saya sebagai teman. Jika Anda tidak keberatan, tentu saja.”

“Um, tidak, sama sekali tidak.”

Pembunuhan. Tiba-tiba ada aura pembunuhan di udara, dan itu berasal dari Yanami dan Komari. Aura semacam itu diciptakan oleh perempuan untuk melindungi perempuan lain dari laki-laki predator yang akan menggunakan posisi otoritas untuk mendapatkan detail kontak mereka. Sangat spesifik, ya, tetapi sangat nyata.

“Ayo kita masukkan kamu ke grup itu! Nah, ini dia! Obrolan grupnya! Yang akan aku tambahkan kamu! Jangan lewatkan undangannya! Ke obrolan grup! Obrolan grup klub sastra!” Kami para pria punya cara pertahanan sendiri. Mungkin kurang halus, tapi tidak kalah penting untuk bertahan hidup.

Shiratama-san memegang ponselnya di dada setelah semuanya terpasang. “Oh wow, teman SMA pertamaku di LINE. Itu kamu, Presiden! Kamu adalah teman pertamaku.”

Pembunuhan lagi. Begitu banyak pembunuhan. Tapi kali ini aku menolak untuk bertanggung jawab.

Aku mengalihkan pandangan dari dorongan besar dan membara untuk membunuh, hanya untuk bertemu dengan tatapan mata Shiratama-san yang memelas. “Kuharap aku tidak mengganggu ketika kukatakan betapa bahagianya aku,” katanya dengan lembut.

“Um. Tidak. Kamu baik-baik saja.” Aku mencoba tersenyum padanya, tetapi sebenarnya, keraguan mulai tumbuh di dalam diriku.

Apakah dia sebenarnya melakukan ini dengan sengaja?

 

***

 

Betapa indahnya hari Minggu itu. Empat anggota klub sastra, baik yang baru maupun yang lama, pergi ke Aeon Mall Toyokawa.

Aku berdiri di aula utama, menatap ke atas ke arah interior yang sangat besar. Aula itu membentang sepanjang bangunan dan bertingkat menjadi tiga lantai berbeda, dengan toko-toko berjejer di kedua sisinya. Itu adalah seluruh kawasan perbelanjaan yang dipadatkan menjadi satu bangunan raksasa. Aku belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya, dan memang sangat banyak yang harus kucermati.

Komari ternganga melihat ruang kosong yang luas itu. “Astaga.”

Ya ampun. Astaga. Ungkapan yang menjadi ciri khas seluruh umat manusia itu terdiam. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak ikut ternganga bersamanya.

Yanami mencibir. “Mundur, anak-anak, dan ikuti petunjukku. Ini bukan pengalaman pertamaku, jadi akan kutunjukkan pada kalian bagaimana caranya.”

“Maukah kamu?” tanyaku. Hampir tanpa maksud.

Dia melotot. “Oh. Maafkan saya. Lupakan saja, semuanya, pria yang tidak bisa membaca dan hampir membuat kita naik Jalur Iida mengira saya tidak tahu apa yang saya bicarakan.”

Bukan salahku kalau kereta Iida dan Meitetsu berada tepat di sebelah satu sama lain!

“Aku ingin melihat bagaimana caranya!” sela Shiratama-san. Dia mengenakan gaun bermotif bunga dua warna.

Yanami mengangguk, merasa puas. “Setidaknya salah satu dari kita punya akal sehat. Tahu langkah pertama dalam mengunjungi mal?”

“Tidak, Bu!”

“Akan kukatakan padamu,” sang maestro mal itu sesumbar. “Duduk saja dan bersantai.”

“Sudah?” Aku tak bisa menahan rasa ragu.

Dia menggelengkan kepalanya dengan kecewa. “Lihat tempat ini, Nukumizu-kun. Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai dari satu ujung ke ujung lainnya? Lama sekali. Saat kau menyelesaikan putaran pertama, kau sudah lupa separuhnya. Dan itulah sebabnya kau terjebak berputar-putar.”

“Itu buruk dalam hal apa? Kedengarannya menyenangkan.”

“Kalau kamu rabun dekat, mungkin saja. Dengar, di babak pertama, kamu mungkin sudah mengemil sesuatu yang enak. Tapi bagaimana jika ada sesuatu yang lebih enak lagi di babak kedua? Dompetmu ada batasnya. Perutmu ada batasnya. Ini adalah lari ketahanan. Kamu duduk dan berpikir dulu agar bisa merencanakan rute.”

Dompetnya punya batas. Perutnya? Tidak begitu. Tentu saja, ini berdasarkan pengalaman.

“Oke, jadi kita mau pergi ke mana?” tanyaku.

“Di sana ada minuman dan permen. Ayo ikut, teman-teman.”

Yanami membawa kami ke negeri asing yang penuh dengan makanan cepat saji dan kafe. Limun dan es krim. Kue sus dan cokelat. Dan matanya berbinar penuh hasrat. Perang telah dimulai.

 

***

 

Aku menemukan meja di pinggir area tempat makan, duduk, dan langsung merasa nyaman di kursi itu. “Kenapa memesan minuman bisa begitu melelahkan?”

Semuanya berubah menjadi rumit dan berbelit-belit yang tidak ingin saya bahas detailnya. Singkat cerita, seharusnya saya tidak tetap bersama Yanami. Komari lebih pintar. Fakta bahwa bahkan Shiratama-san pun pergi tanpa diminta, jelas berarti dia juga merasakan bahayanya.

Aku menyesap hojicha dinginku.

“Hei, tempat yang bagus. Benar-benar sepi.”

“Coba tebak siapa yang berdiri dan menunggu sampai itu terjadi.”

“Mau bintang emas? Kamu keren dan hebat sekali.” Yanami meletakkan minuman berwarna hijaunya di atas meja. Potongan-potongan kecil warabimochi berserakan di dasar gelas dengan lapisan tebal pasta matcha di atasnya. Melengkapi keseluruhan sajian itu adalah es krim matcha lembut.

“Benda itu memang sangat rumit.”

“Mm-hmm. Namanya ‘Matcha Warabimochi Cream Smoothie.’ Sedang diet, jadi aku tetap minum ini.” Aku melihat beberapa potongan mochi yang manis dan kenyal mencuat melalui sedotan tebal itu.

“Minuman mengandung kalori. Dan yang satu itu sepertinya mengandung banyak kalori.”

“Oke, tapi ini matcha Nishio. Dan ini smoothie.”

“Oke.”

Slurp. Mochi itu pun masuk ke mulut.

“Tunggu,” kataku. “Ini tidak baik.”

Yanami menyeringai padaku. “Apa kau tahu apa arti diet , Nukumizu-kun?”

“Selain ‘sesuatu yang Anda lakukan untuk menurunkan berat badan’?”

“Pikiranmu sempit sekali. Aku selalu memikirkan hal-hal yang lebih besar. Kita semua sedang diet, tidakkah kau mengerti? Diet itu hanya soal makanan yang kita makan. Kau tidak bisa mendefinisikannya dengan angka. Siapa peduli apakah angkanya besar atau kecil? Itu tidak sepadan dengan gejolak emosi yang ditimbulkan. Aku sudah lebih besar dari itu sekarang.”

“Jadi, kamu menyerah.”

“Kata siapa?!”

Pecundang yang buruk.

“Diet biasanya baik atau buruk. Anda seharusnya memperhatikan apa yang Anda makan, Yanami-san.”

“Kamu dan kotak-kotakmu. Selalu berusaha memasukkan barang ke dalamnya. Aku sedang memikirkan konsep yang lebih tinggi di sini.”

“Oke.”

Dan akhirnya, saya kehilangan fokus. Ini seperti racun bagi otak.

“Semuanya bermuara pada kerangka berpikir. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa keinginan untuk menurunkan berat badan sebenarnya dapat meniadakan kalori. Nah, masuklah ke istana pikiran saya. Matcha. Smoothie. Kedengarannya sehat, kan? Saya tidak percaya ini akan membuat saya menambah berat badan, jadi tidak akan.”

Saya tidak tahu kalau power scaling sudah merambah teori diet.

“Sepertinya kamu butuh salad senbei.”

“Sekarang kamu mengerti.” Dia kemudian menyeruput sedikit es krim lembut itu.

Sebagai informasi tambahan yang tidak terkait, bagian “salad” dalam “salad senbei” berasal dari minyak salad.

Aku sudah cukup muak dengan dogma diet dan siap untuk digantikan orang lain, jadi aku mencari-cari Komari atau Shiratama-san. Aku sebenarnya menemukan mereka relatif cepat. Lonjakan pelanggan telah datang, dan mereka terjebak dalam pusaran air.

Tidak ada yang mengirim Komari ke Tokyo juga. Tapi aku sudah tahu itu.

“Maaf sekali!” kata Shiratama-san, ditemani Komari, setelah diselamatkan lagi oleh Yanami. Mereka masing-masing memesan es krim matcha. Es krim Shiratama-san diberi topping shiratama. Entah disengaja atau tidak, saya tidak tahu. “Kami akhirnya meniru kalian berdua, tapi butuh waktu lama untuk memutuskan, dan ada banyak orang, dan, yah, kalian lihat sendiri apa yang terjadi.”

Dia duduk di seberangku dengan senyum manis yang mulai kubiasakan. Komari duduk di sebelahnya.

Aku membentangkan peta di atas meja. “Oke. Apa selanjutnya?”

Yanami mengamatinya dengan saksama. “Aku melihat tempat yang menjual sandwich buah. Tapi mungkin akan menyenangkan untuk mencari ramen terbaik di food court. Atau mungkin aku sangat ingin makan spageti teppan dari Ciao. Tapi ini sudah hampir waktu makan siang.”

“Semua yang baru saja Anda sebutkan adalah makan siang.”

Komari, yang sudah dalam mode acuh tak acuh, hanya mengangguk. Shiratama-san tersenyum, tidak yakin apakah harus tertawa atau menganggapnya serius. Sayangnya, Yanami sangat serius tentang hal ini. Sekarang terserah padaku untuk meredakan situasi.

Aku menghabiskan tehku. “Bagaimana kalau kita jalan-jalan melihat-lihat barang di etalase toko dan melihat apa yang kita temukan? Untuk mencari inspirasi. Kita bisa mengobrol. Bertukar pikiran?”

Secara nominal, setidaknya, kami di sini untuk urusan klub. Untuk saling mengenal. Mencairkan suasana. Terutama untuk kepentingan anggota senior.

Yanami mengangguk puas. “Aku punya tempat yang tepat. Ada toko daging yang punya pilihan daging paling luar biasa yang pernah kau lihat.”

Dia, eh, punya semangat? Kurang lebih.

Shiratama-san menyatukan kedua tangannya. “Apakah ada yang keberatan jika kita berbelanja pakaian sebentar? Blusmu cantik sekali, Yanami-senpai, kau harus memilihkan pakaian untukku!”

“Oh. Benarkah? Ya, mungkin aku memang ingin sedikit pamer. Senang sekali salah satu dari kita cukup baik untuk menyadarinya.” Dia menatapku entah kenapa. Reaksi yang berbeda dari Komari, tapi sama efektifnya.

Aku tak akan menyia-nyiakan kesempatan emas ini. Aku berdiri. “Ayo kita pergi!”

Komari menatapku dengan tatapan sinis. “B-bolehkah aku menyelesaikan makanku?”

“Ya, saya tidak begitu pandai makan dan berjalan,” kata Shiratama-san.

Baik. Tentu saja. Aku langsung duduk kembali.

 

***

 

Melihat-lihat barang di toko tanpa tujuan; kata benda; tindakan mengamati barang-barang di toko ritel tanpa niat untuk membeli. Jadi sebenarnya bukan “berbelanja” sama sekali. Agak keliru, bukan? Dengan gembira (mungkin bahkan sengaja) mengabaikan kesalahan linguistik ini, para gadis itu asyik berdandan.

“Komari-chan, coba pakai ini. Kamu pasti akan terlihat sangat imut.”

“Aku setuju, Senpai!”

“Hah?!” serunya dengan suara serak. Koreksi: Dua orang sedang panik. Satu adalah korbannya. Mereka hampir berhasil membawanya ke ruang ganti sebelum dia berhasil lolos. “Aku sudah punya baju! T-tidak butuh lagi!”

Menurut logikanya, hanya kaum nudis yang diperbolehkan membeli pakaian.

Sebenarnya cukup menyenangkan menyaksikan mereka melakukan aktivitas mereka dari jarak aman. Mungkin aku bisa mulai menghadiri rapat klub secara daring. Itulah impianku.

Yanami menghindar dari konfrontasi dengan Komari dan menyelinap ke sampingku. “Menikmati dirimu?”

“Lebih dari yang kukira sebenarnya. Apakah keputusan yang bijak untuk meninggalkan Komari?”

“Dia akan baik-baik saja. Shiratama-chan cukup pandai bergaul. Dia tidak terlalu buruk.”

Gadis itu mengangkat sepotong pakaian ke arah Komari. Lalu sepotong lagi. Lalu sepotong lagi. Seseorang telah menemukan hobi baru. Anehnya, mereka tampak serasi, jika Anda mengabaikan cahaya yang telah hilang dari mata Komari.

“Kau berhasil menipuku,” kataku. “Kukira kau tidak menyukainya.”

“Apakah aku terlihat seperti tipe gadis yang akan menindas junior?”

Saya memilih untuk tidak menjawab. “Dia, eh, memuji kemejamu. Kurasa kalian berdua memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang kau kira.”

Yanami mengangkat bahu. “Pujian. Itu bagian dari kontrak sosial. Kau bisa belajar satu atau dua hal. Silakan. Giliranmu.”

“Maksudnya, memuji pakaianmu?”

Dia mengangguk, lalu berputar. Blus cokelat muda berenda-rendanya… sungguh, uh, pas di tubuhnya. Dan celananya berwarna putih dan, seperti, longgar dan sebagainya. Atau itu rok?

“Ini punya…warna,” kataku.

“Ya Tuhan, separah itu?”

Memang benar. Aku mengamatinya lebih dekat. “Gaunnya bagus, tapi kenapa lengannya agak terlalu pendek?”

“Itu namanya lengan tiga perempat, terima kasih banyak.”

Hanya tiga? Mengapa tidak empat? Siapa penjaga gawang di kuarter terakhir?

“Uh-huh. Benar. Kelihatannya dingin, itu saja yang ingin saya katakan.”

Yanami menghela napas. Bersamaan dengan itu, hilang pula harapan terakhirnya padaku. “Hei, lupakan saja soal penampilan jika kau peduli dengan cuaca. Mode tidak peduli apakah cuacanya dingin atau tidak. Itulah yang dikatakan semua cewek-cewek cantik, dan mereka benar. Catat baik-baik.”

“Eh, benar. Ya, Bu.” Saya mencatatnya di bawah “Kebiasaan Yanami” dalam arsip mental saya. Seseorang yang bijak pernah berkata, jika Anda meletakkan sesuatu ke bawah, lebih baik meletakkannya ke atas. Itu membuat bersih-bersih musim semi menjadi mudah.

Komari dan Shiratama-san mulai bergerak, jadi kami mengikuti mereka. “Kalian ingat untuk mengundang Yakishio, kan?”

“Mereka ada acara pertemuan sebentar lagi, jadi dia bilang dia sibuk. Kenapa?”

“Hanya ingin bertanya. Kita semua berteman. Ngomong-ngomong, kamu belum makan banyak hari ini.”

Ekspresi Yanami berubah muram. “Soal itu. Kau tidak akan pernah percaya ini.”

Tidak mungkin. Apakah dokter akhirnya berhasil membangunkannya? Apakah kondisinya sudah kritis? Aku mempersiapkan diri saat dia menatapku dengan ekspresi muram. “Kurasa aku makan terlalu banyak. Fakta bahwa kau bahkan menanyakan itu padaku membuktikannya.”

“Apakah ini bagian dari lelucon? Apakah aku harus menyampaikan bagian lucunya?”

“Sudahlah. Soalnya, kita kan sudah tahun kedua, kau tahu? Aku harus bersikap lebih dewasa. Demi semua anak-anak yang mengidolakan aku.” Wow. Itu langkah besar baginya. Sekarang tinggal menunggu anak-anak yang dimaksud itu muncul. Dia menatapku seolah dia bisa membaca pikiranku. “Aku baru minum teh hari ini. Kau benar-benar harus menghargaiku. Aku bisa bersikap feminin.”

Jadi, ramuan gula dan kalori itu adalah “teh” baginya. Dia benar. Aku tidak cukup menghargainya. Terutama soal sisi kewanitaannya.

“K-kenapa kalian berdua berlama-lama?” Komari, setelah berhasil lolos dari cengkeraman Shiratama-san, bergegas mendekat.

“Aku cuma ngobrol tentang fesyen kelas atas dan apa artinya menjadi seorang wanita,” kataku. “Sudah selesai melihat-lihat pakaian?”

Dia menggelengkan kepalanya kepadaku. Apa maksudnya?

Shiratama-san kemudian muncul. “Apakah pakaian bukan kesukaanmu, Komari-senpai? Jika ada tempat lain yang lebih ingin kau kunjungi, kau bisa memberitahuku.”

“Eh, saya, um…” Dia bergumam dan terbata-bata, lalu meraba-raba mencari teleponnya. Dia sudah kehabisan tenaga.

“Kau pernah menyebutkannya di suatu tempat, kan?” tanyaku dengan nada melegakan.

“Y-ya! B-toko buku!” Dia mengeluarkan kartu hadiah. Salah satu kartu senilai lima ribu yen.

“Oh, kita punya penjudi besar di sini.”

Komari mengangguk kegirangan dan mengangkat dua jari. “Waktunya telah tiba. Aku akan membeli dua jilid penuh.”

Tidak akan menghabiskan semuanya? Hemat sekali. Kabar baik untuk calon suaminya. Dia mulai berjalan di depan, hanya untuk bertemu sekelompok remaja dan langsung bersembunyi di belakangku. Beberapa hal memang tidak pernah berubah. Yang anehnya justru menenangkan.

Aku menuju eskalator.

 

***

 

Housendou, cabang Aeon Mall Toyokawa. Meskipun kanji-nya secara harfiah sama dengan Toyokawa, hanya dibaca berbeda, kantor pusatnya berada di Toyohashi. Namun, cabang ini adalah yang terbesar di wilayah tersebut, dan bahkan memiliki kafe yang bersebelahan yang gemar mengiklankan bahan-bahan lokal yang digunakan. Tebak bagian mana yang saat ini membuat Yanami kesal.

“Belum waktunya,” kataku padanya.

“Aku tahu jam berapa sekarang. Dan tidak, ini bukan air liur. Orang dewasa tidak mengeluarkan air liur.” Dia mengeluarkan sapu tangan dan menyeka sesuatu dari mulutnya. Ternyata bukan air liur.

Aku juga cukup bersemangat. Tidak sampai ngiler, tapi tetap saja. Komari menghilang hampir seketika setelah kami masuk, dan Shiratama-san sibuk memperhatikan para pendatang baru. Sekarang giliranku untuk menghilang.

“Apa gunanya membeli buku di sini?” kata Yanami, menghentikan alur pikiranku sepenuhnya. “Kau bisa melakukan itu di mana saja, kan?”

Aku menggelengkan kepala. Oh, betapa bodohnya mereka. “Tidak ada dua toko buku yang sama, Yanami-san. Anda tidak akan pernah menemukan hal yang sama dengan cara yang sama dua kali.”

“Jadi, apakah kafe-kafe itu punya menu yang berbeda atau semacamnya?”

Buku. Buku, Yanami. Bukan makanan.

“Toko buku bukan hanya tempat untuk membeli . Toko buku adalah tempat untuk menemukan . Setiap lokasi memiliki konsep yang berbeda, yang disertai dengan susunan rak yang berbeda, buku-buku yang dipajang pun berbeda. Yang Anda temukan adalah semacam percakapan antara karyawan dan pelanggan.”

“Oh, aku mengerti! Ini adalah hal yang berkaitan dengan sosial!”

Dia sama sekali salah. Bagaimana cara membujuknya?

“Oke, bayangkan seperti musik klasik. Simfoni yang sama dapat terdengar berbeda melalui konduktor dan orkestra yang berbeda. Melalui jenis buku yang dipilih toko untuk dipajang kepada pelanggannya, toko tersebut berbicara kepada kita. Dan semuanya memiliki hal yang berbeda untuk disampaikan.”

“Tapi yang selalu kamu beli hanyalah manga dan novel ringan.”

Baiklah. Mungkin bukan analogi yang sempurna. Tapi tetap ada banyak variasi di sana. Terlepas dari itu, setidaknya sebagian dari kebijaksanaan saya pasti telah meresap ke dalam otaknya yang seperti spons.

Setelah memastikan dia cukup teralihkan perhatiannya oleh majalah makanan, aku menyelinap pergi untuk melakukan urusanku sendiri. Rencana awalku untuk langsung menuju manga dan novel ringan ditunda setelah komentar seseorang yang sangat menghakimi, jadi aku memulai pencarianku di tempat lain, dan begitulah aku menemukan Shiratama-san sedang mengamati rak-rak di bagian literatur. Mengendap-endap di belakangnya, aku melihat bahwa novel fiksi sejarah yang menarik perhatiannya. Bukan bidang keahlianku, tetapi aku familiar dengan drama periode dan hal-hal semacam itu.

Dia memperhatikanku, dan membalas uluran tangannya yang ragu-ragu. “Presiden? Sudah berapa lama Anda di sana?”

“Beberapa detik?” Aku berdiri di sampingnya. “Tidak kusangka itu genre kesukaanmu.”

“Kakekku yang membuatku menyukai buku-buku itu, dan sejak itu aku ketagihan.” Dia mengambil sebuah buku berjudul The Recluse in the Leaky Row House , membaca sinopsis di bagian belakang, lalu meletakkannya kembali. “Aku tahu kau merencanakan semua ini untukku.”

“Hah? Kurasa begitu. Maksudku, dalam artian aku ingin membantu semua orang menjadi sedikit lebih dekat.”

Shiratama-san tampak bingung. Sepertinya dia tidak percaya dengan upaya penghiburanku yang lemah. “Yanami-senpai tidak menyukaiku. Dan Komari-senpai takut padaku.”

“Aku, eh, pikir ada sesuatu yang lebih dari itu.” Yanami hanya cemburu dan picik. Komari tetaplah Komari.

“Maaf. Bukan waktu dan tempat yang tepat.” Dia tersenyum. Itu adalah bentuk penghiburan baginya. “Saya ingin menjembatani kesenjangan ini. Saya akan berusaha sebaik mungkin.”

“Baiklah, jangan terlalu membebani diri sendiri.”

Aku dengan tenang meninggalkannya. Tapi di dalam hatiku aku ingin berteriak. Semuanya berjalan begitu baik, setidaknya di permukaan. Ya Tuhan, mengapa orang-orang harus begitu rumit? Pasti ada cara untuk membuat yang lain menerima keadaan ini. Mungkin makanan untuk Yanami, cerita erotis untuk Komari.

Tunggu. Itu pasti berhasil. Ternyata semudah itu.

Aku bisa mendengar Yanami sekarang. Hanya butuh satu camilan saja. Wah, Nukumizu-kun, ternyata Shiratama-chan hebat! Kau benar selama ini!

Ya, aku suka ide itu. Jujur saja, aku bisa mulai mensimulasikannya sendiri. Yang lama pergi, yang baru datang. Komari adalah masalah lain. Aku mulai menjelajahi rak-rak buku untuk mencari umpan, lalu melihatnya di bagian pendidikan sedang memegang buku tebal.

“Apa itu?” tanyaku.

Dia melirikku sekilas tapi tidak bergerak. “I-ini tentang pakaian. Mode barat kuno. Ingin menggunakannya sebagai referensi, tapi…” Dia menunjukkan bagian belakangnya. Label harganya sedikit di luar jangkauan kartu hadiahnya. Sambil mendesah, dia mengembalikannya. Tatapan lain, kali ini lebih tajam. “A-apa yang kau inginkan?”

“Kamu mengikuti Clocked Out, Locked In musim ini, kan?”

“O-oh. Ya. Itu bagus.” Senyum sinis dan cabul terukir di bibirnya.

“Sebutkan OTP-mu. Sebenarnya, aku akan menebak Takaya-san, yang di sebelah kanan tentu saja, dengan—”

Siku Komari tiba-tiba mengenai ulu hati saya. “B-bagaimana kau tahu itu?! J-jangan lakukan itu lagi!”

Kecermatanku menjadi balasan atas ketajamanku. Untuk alasan apa?

Sudahlah. Aku sudah punya apa yang kubutuhkan. Tinggal mencari tempat yang tepat untuk mendapatkan barangnya nanti.

 

***

 

Selanjutnya kami pergi ke sebuah arcade. Atas saran Yanami, yang cukup mengejutkan. Kami memainkan game tembak-menembak zombie VR dengan headset besar dan berat. Aku pernah melihatnya, tetapi tidak pernah punya kesempatan untuk mencobanya. Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka akan mencobanya. Game itu hanya untuk empat pemain.

Yanami meregangkan badan. “Kenapa kamu jago banget main game tembak-menembak, Komari-chan? Apa rahasianya?”

“M-marah.” Komari menyisir poni rambutnya dengan anggun.

“Kemarahan, ya?”

“Kemarahan.”

Mengapa mereka menatapku saat mengatakan itu? Aku menghindari tatapan mereka dan malah menatap Shiratama-san.

“Aku masih agak pusing,” dia tertawa. “Memang menegangkan, ya?” Dia meletakkan jari telunjuknya ke pelipis dan tersenyum. Manis. Terlalu manis, tapi manis.

“Hei, aku melihat permainan hoki udara seperti itu,” kata Yanami kepada Komari. “Mau main satu ronde?”

“K-kau akan menyesalinya.”

Komari yang percaya diri? Ini harus saya lihat.

Aku mulai mengikutinya, ketika Shiratama-san meraih lengan bajuku. “Hei, um, aku butuh istirahat. Mau ikut denganku?”

“Oh, tentu. Biar saya beri tahu mereka di mana kita akan berada.” Saya mencari, tetapi mereka dengan cepat tertelan oleh kerumunan. Saya ragu-ragu.

Shiratama-san menariknya. Kali ini dengan keras. “Aku akan langsung mengatakannya saja.”

“Hah?”

Dia mendekatkan wajahnya. Mata bulatnya yang besar berada tepat di samping mataku. Dunia seakan menghilang di sekitar kami saat dia berbisik di telingaku. “Aku ingin berduaan denganmu.”

 

***

 

Ornamen dan pernak-pernik mewah berkilauan di dalam etalase kaca. Shiratama-san tersentak kagum. “Lihat betapa cantiknya. Menurutmu kalung itu terbuat dari apa? Amethyst?”

“Eh, ya. Bisa jadi.”

Shiratama-san pernah mengajakku ke toko perhiasan. Di mal yang sama. Seluruh tempat itu berbau “kamu tidak mampu membeli ini.”

Dia mengerutkan kening padaku. “Maaf. Aku tidak bermaksud membuatmu bosan.”

“Eh, aku tidak bosan. Ini menarik. Aku tidak akan pernah datang ke sini sendirian.”

“Benarkah? Kamu baik sekali.” Dia tersenyum lebar.

Sebagai catatan, saya tidak ikut dengannya karena punya motif tersembunyi atau apa pun. Dia kesulitan bergaul dengan gadis-gadis lain. Saya hanya ingin membantu. Sungguh. Sumpah demi Tuhan.

Tapi aku tidak membodohi diriku sendiri. Aku meliriknya dari sudut mataku. Dia menyeringai sambil mengamati aksesori-aksesori berkilauan itu. Rambutnya yang sebahu membingkai wajah kecilnya yang seperti malaikat, namun entah bagaimana tampak dewasa. Meskipun tingginya sama dengan Yanami, dia begitu mungil sehingga tampak seperti akan pecah seperti porselen hanya dengan sentuhan ringan, mirip seperti Komari. Tapi tidak seperti Komari, dia memiliki sosok yang menonjol yang dipertegas oleh pakaiannya. Fitur dan proporsinya mengingatkanku pada Yakishio. Kulitnya yang sempurna mengingatkanku pada Shikiya-san.

Gadis ini adalah perwujudan kelucuan. Aku bahkan tidak bisa menyalahkan Yanami karena merasa cemburu. Jangan salah paham—Yanami juga cantik, tapi dia juga memiliki banyak kelebihan lainnya.

“Apa batu kelahiranmu?” tanyanya.

“Hah? Eh, aku lahir bulan Desember.” Aku mengecek daftar yang diberikan toko, dan saat itu juga ponselku berdering. Lagi. Aku sudah lupa berapa kali itu terjadi. Aku yakin sekali itu Yanami. Aku mengangkat telepon, tapi Shiratama-san menahan tanganku. “U-um.”

“Aku ingin kau hanya untukku. Untuk saat ini saja. Apakah itu salah?”

“Aku, um, well, t-tidak? Kurasa tidak?”

“Kalau begitu, beberapa menit lagi tidak akan masalah, kan?” Dia menyenggol bahuku, menuntunku lebih jauh ke dalam toko. “Batu kelahiranmu adalah tanzanit. Batu ini melambangkan kecerdasan dan kedewasaan. Kedengarannya seperti dirimu, bukan?”

“Y-ya. Saya sering mendapat komentar seperti itu.”

Aku menelan ludah. ​​Benarkah ini terjadi? Apakah musim semi akhirnya tiba? Apakah akhirnya giliranku untuk mencapai puncak?

Tidak. Tidak mungkin. Aku ingat siapa diriku—seorang kutu buku sejati. Dan dia? Dia adalah salah satu gadis tercantik yang pernah kutemui. Mungkin jika aku cantik, seperti protagonis dalam novel ringan, aku akan mempercayainya. Tapi aku tahu siapa diriku. Dan seseorang sepertiku hanya ikut serta dalam perjalanan kisah Shiratama-san.

“Coba lihat. Mana yang jadi milikku?” gumamnya.

“Shiratama-san,” kataku. “Apakah Anda membutuhkan sesuatu dari saya?”

Senyumnya sedikit berkedut. Kekurangan itu dengan cepat tertutupi oleh pancaran segar yang entah bagaimana bahkan lebih manis. “Aku baik-baik saja. Sungguh. Aku tahu tadi aku sedikit pesimis, tapi aku hanya perlu meluapkan isi hatiku.”

“Oke. Kalau begitu, Anda sedang menunggu seseorang?”

Ekspresinya berubah muram, dan tidak kembali seperti semula. Kejutan dan kebingungan justru mengisi kekosongan itu. “Aku… Apa?”

“Kamu hanya pura-pura melihat-lihat aksesoris. Kamu terus melihat ke sekeliling seolah sedang menunggu seseorang, dan entah kenapa kamu terus menarikku kembali setiap kali aku mencoba pergi.”

“Aku hanya…” Bibirnya terkatup rapat. Kakinya gemetar seolah ingin berlari, tetapi ia hanya mampu menahannya agar tidak bergerak.

“Hei, aku tidak bermaksud mengubah ini menjadi interogasi, tapi aku hanya bisa membantu jika kamu terbuka padaku.”

Shiratama-san memegangi dadanya dan menundukkan kepalanya. Tak seorang pun berbicara untuk waktu yang lama. Tapi ketika akhirnya aku mencoba…

“Riko? Apakah itu kamu?”

Kepala Shiratama-san mendongak mendengar suara yang tidak kukenali. Di ujung pandangannya berdiri seorang wanita muda, mungkin sekitar dua puluhan, dengan fitur wajah yang lembut dan wajah yang hanya bisa digambarkan dengan satu kata: imut.

Tidak perlu seorang detektif.

Dengan suara lemah dan hampir tak terdengar, Shiratama-san bergumam, “Oneechan…”

Namun, bukan penampilan kakak perempuan Shiratama Riko yang paling mengejutkan saya. Melainkan pria yang berdiri di sebelahnya.

“Kau Nukumizu-kun,” katanya. “Kelas C, kan? Apa yang kau lakukan di sini bersama Riko-chan?”

Itu adalah Tanaka-sensei. Guru bahasa Jepang Tsuwabuki. Dan di tengah reuni keluarga yang aneh ini ada aku.

Ketegangannya begitu mencekam hingga bisa dipotong dengan pisau. Tapi Shiratama Riko cepat pulih. Merangkulku dan hampir menerjangku, dia berkata dengan lantang, “Dia pacarku!”

Hah. Hah?! Kita pernah pacaran?! Sejak kapan?! Aku berusaha keras mengingat-ingat, tapi tidak berhasil, tapi itu pasti menjelaskan mengapa dia membawaku ke sini. Dengan semua hal romantis yang telah kita lakukan, apa lagi kalau kita selain sepasang kekasih? Ya, aku bisa menerima ini.

Adik perempuan Shiratama-san terdiam selama beberapa detik. “Pacarmu? Aku tidak tahu kau punya pacar.”

“Maafkan aku. Aku tahu. Kamu terlalu sibuk dengan pernikahan, aku tidak sempat memberitahumu.” Dia tersenyum lebar, seolah ingin menepis semua keraguan.

Saudari perempuannya menatapku, masih sedikit terguncang. “Dan sudah berapa lama kalian berdua, um, bersama?”

“Eh, ini semacam…situasi Kucing Schrödinger,” kataku.

“Jangan membuatnya terpojok seperti itu, Oneechan.”

Shiratama-san memelukku lebih erat dan cemberut.

“Oke, oke, maafkan aku. Kau baru saja mengejutkanku, Riko,” kata adiknya. “Tetap saja…”

“Aku sekarang sudah SMA. Kamu naksir Tanaka-sensei waktu umurku, kan?”

“Riko!” Wajah adiknya memerah padam. Kelucuan itu memang turun temurun.

Tanaka-sensei meletakkan tangannya di bahu Minori dan tersenyum lembut. “Kita sebaiknya segera pergi, Minori-san.”

“Tapi Yuuji-san…”

“Maaf mengganggu, anak-anak. Kami akan segera pergi.” Dia menuntunnya pergi seperti orang tua yang sabar kepada anaknya.

Yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di sana dalam keadaan terkejut yang berkepanjangan sampai mereka menghilang dari pandangan. Dan kemudian aku terus berdiri. Sensasi yang menekan lenganku itulah yang membuatku tersadar. Lembut. Gadis itu wangi.

“Apakah dia milikmu…?”

Dia mengangguk. “Saudara perempuanku, ya.”

“Tanaka-sensei bersamanya.”

“Mereka sudah bertunangan.”

Itu menjelaskan perkenalan mereka. Tapi apakah itu menjelaskan Nan-JUS? Sebenarnya apa itu? Rasanya masih ada sesuatu yang kurang.

Shiratama-san meremas lenganku. Dia hampir menempel padaku sekarang. Dengan suara berbisik, dia berkata, “Ayo kita pergi ke tempat yang lebih sepi.”

 

***

 

Sesosok bayangan cokelat berbulu melintas di depanku. Aku dan Shiratama-san datang ke kafe kucing di mal. Kami duduk di bangku kayu, secangkir latte menghangatkan tanganku. Kurasa ini secara teknis bisa dianggap privat.

“Aku minta maaf karena telah berbohong.”

“Hah? Maksudku, kucing bukan manusia, jadi secara teknis kita sendirian.”

“Yang saya maksud adalah bagian tentang kamu menjadi pacarku.”

Hidupku adalah kebohongan. Bukannya aku mengharapkan hal yang berbeda. Jelas, kami sebenarnya tidak berpacaran dan dia mengatakan itu karena suatu alasan, jadi aku tidak terkejut atau apa pun, tapi, apakah kami harus menghentikan sandiwara itu begitu saja?

Aku menyesap latteku sebelum aku terjerumus ke dalam depresi. “Sebenarnya itu tentang apa?”

“Aku ingin pamer. Di depan mereka berdua. Alasan aku menyarankan kita datang ke sini adalah karena aku tahu mereka akan datang untuk mengambil cincin mereka.”

Dia kembali terdiam.

“Baiklah. Tapi kenapa?” ​​tanyaku.

“Mereka memperlakukan saya seperti anak kecil. Saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa saya bukan anak kecil.”

Jadi itu sebabnya dia menyeretku pergi dari tempat permainan arkade. Bukannya aku mengharapkan hal yang berbeda. Tidak. Bukan aku…

“Aku mengerti maksud kakakmu,” kataku.

“Apa aku benar-benar terlihat kekanak-kanakan?” Dia cemberut padaku.

Aku tertawa kecil dan menggelengkan kepala. “Maksudku, aku juga punya adik perempuan. Dia tidak pernah berhenti menjadi adik bagiku. Meskipun kami hanya terpaut dua tahun.”

“Dan kakakku sepuluh tahun lebih tua. Kurasa itu tidak membantu.” Ia menyesap latte-nya dengan malu-malu, berhati-hati agar lidahnya tidak terbakar. Lalu ia menghela napas. “Dia sangat baik padaku. Memanjakanku, sungguh. Aku sangat menyayanginya.”

“Kedengarannya seperti saudara perempuan yang baik.”

Shiratama-san tersenyum. Itu adalah ekspresi paling tulus yang pernah kulihat darinya. “Ya. Saat masih kecil, aku benar-benar berpikir aku punya dua ibu. Begitulah pikiran anak-anak, kan?” Dia terkekeh, tetapi tawanya cepat menghilang. Suaranya merendah. “Tapi dia memilih Tanaka-sensei. Dan aku seharusnya bahagia untuknya.”

Saya memperhatikan susunan kalimatnya. “Seharusnya” adalah…

“Kau dan Sensei punya masa lalu?”

“Oh, ya. Yang panjang.”

Aku tersentak. Aduh. Apa yang barusan kulakukan? Aku menggenggam latte-ku erat-erat untuk menahan gemetaranku.

Shiratama-san menggelengkan kepalanya. “Tidak seburuk kedengarannya. Dia tetangga kami. Dia sudah beberapa kali mengajari saya sejak lama.”

Oh, syukurlah. Aku tidak siap secara mental untuk ke mana kupikir ini akan berujung. Yang terjadi di sini hanyalah kasus tipikal sindrom adik perempuan.

“Sepertinya itu berarti dia akan segera menjadi saudara iparmu,” kataku.

Dia tersentak. “Kurasa…memang begitu. Setelah mereka menikah.” Lalu dia terdiam. Apakah aku telah menyentuh titik sensitifnya?

“Sepertinya hubungan kalian baik-baik saja. Benarkah begitu?”

Ia perlahan mendongak. “Ceritanya agak panjang. Apa kau punya waktu?” Aku mengangguk. Ekspresinya melembut. Tidak seperti biasanya. “Jadi Tanaka-sensei tetangga kita, kan? Terkadang orang tua kita pulang larut malam, dan dia akan menjaga kita sementara itu.”

“’Kita’ menyiratkan adik perempuanmu juga. Jadi dia lebih tua?”

“Lima tahun lebih tua. Dia akan berusia tiga puluh tahun tahun ini. Tua sekali, kan?” Dia tertawa tanpa kegembiraan. “Sejak aku kecil, mereka selalu merawatku. Wajah merekalah yang kucari ketika seseorang menjemputku dari tempat penitipan anak.” Aku melihat sekilas senyumnya saat dia mengingat. “Dia kuliah, dan dia masih SMP. Ada desas-desus buruk, tapi jelas mereka tidak bersama saat itu.”

“Yang Anda maksud adalah mereka sudah berteman sejak lama.”

Dia mengangguk. “Itu membuatku cemburu. Aku selalu berusaha menyela mereka. Selalu membentaknya setiap kali dia terlalu dekat. Terkadang aku bahkan mengamuk pada adikku karena terlalu banyak menghabiskan waktu dengannya.” Senyum nostalgia lainnya.

“Kamu pasti sangat peduli pada mereka.”

“Aku sangat menyayangi adikku.”

Saya sangat lega mendengar bahwa dia hanyalah gadis biasa yang menyayangi keluarganya, berbeda dengan gambaran gadis licik dan jahat yang Yanami berikan padanya. Tapi satu hal masih mengganggu saya.

“Jadi, kau dan Tanaka-sensei berhubungan baik.”

“Aku benci pria itu.”

“Oh.”

Hening. Keheningan yang sangat canggung. Aku menatap jam dengan putus asa. Waktu makan siang. Yanami terlintas dalam pikiranku. Jadi, wajar saja jika seekor kucing belang memutuskan sekarang adalah waktu terbaik untuk meringkuk di pangkuan Shiratama-san.

“Dia menganggapku adik perempuannya. Sungguh,” lanjutnya sambil mengelus bulu kucing itu. “Aku masih gadis tetangga yang dulu diasuhnya, sementara Kakak Perempuanku tumbuh dewasa. Dan sekarang dia memanggilnya Yuuji -san.” Kucing itu menggerakkan telinganya dan mulai tertidur. “Tapi aku memanggilnya Sensei.”

Dia terus membelai.

Jika dia memanggilnya “Sensei” saat mereka mulai berpacaran, itu berarti…

“Mereka berpacaran agak terlambat, ya?”

“Baru setelah adikku lulus SMA. Dan aku tahu dia orang baik dan memperlakukannya dengan baik, tapi aku hanya…” Dia mencibir pada dirinya sendiri. “Kupikir mungkin akulah yang dia tunggu. Ya Tuhan, aku merasa sangat bodoh.” Dia mencoba tertawa. Gagal. Hanya suara yang tercekat yang tersisa. “Aku terus berpikir: Bagaimana jika aku lahir lebih dulu? Apa yang akan kupanggil padanya sekarang?”

Aku tak punya apa-apa untuk dikatakan. Apa yang bisa kukatakan? Cinta itu seperti mimpi. Terkadang, itu tidak berjalan sesuai rencana. Dan ketika berhasil, ketika kau akhirnya menemukan secercah kebahagiaanmu, itu mungkin hanya setelah melepaskan begitu banyak kebahagiaan lainnya.

Kucing itu mulai bernapas perlahan dan dalam.

“Upacara pernikahannya akan diadakan Sabtu dua minggu lagi,” katanya. “Akan menjadi pernikahan di taman yang indah.”

“Oh. Um. Itu bagus sekali.”

“Aku menyelinap masuk ke tempat itu suatu malam.”

“Hm?” Apakah aku tidak salah dengar? “Maaf, sepertinya aku melewatkan sesuatu. Kamu melakukan apa di tempat itu?”

“Saya menyelinap masuk. Polisi dipanggil.”

Ya, oke, aku dengar baik-baik saja. Kukira aku sedang mendengarkan ratapan orang yang patah hati. Ternyata bukan. Pengakuan seorang kriminal.

“Lalu mengapa kamu melakukan itu?”

“Karena aku ingin meninggalkan jejak. Ingin tertawa terakhir. Melakukan sesuatu sebelum kakakku mengambil segalanya dariku. Itu akan menjadi rahasia kecilku.”

Jika hanya itu saja, mungkin akan menjadi kisah cinta yang sederhana, meskipun agak pahit.

“Jadi, bagaimana hal itu bisa berujung pada keterlibatanmu dengan hukum?”

“Aku tadinya mau memakai gaun kakakku dan berfoto-foto di kapel. Sekadar untuk mengatakan bahwa aku yang melakukannya duluan.”

“Dan kau tak bisa menemukan cara lain untuk mengungkapkan perasaan itu? Sesuatu yang lebih legal? Sedikit kurang licik?”

“Ya, benar. Ada lima cara. Saya memilih opsi yang paling tidak buruk.”

Yah sudahlah. Aku menghabiskan latteku. Aku berharap Shiratama-san setidaknya sedikit normal, tapi astaga. Apakah semua wanita seperti ini di kehidupan nyata? Aku berencana dalam hati untuk membeli beberapa novel ringan dalam perjalanan pulang. Dimensi kedua akan membuatku aman.

Shiratama-san menyeringai lelah. “Maaf karena terlalu banyak bicara. Aku tahu ini panjang sekali. Tapi rasanya lega bisa mengungkapkannya.”

Itu banyak sekali. Benar-benar banyak sekali.

“Tidak apa-apa. Aku akan, eh, merahasiakan ini di antara kita.”

“Kau bisa memberi tahu yang lain kalau mau. Akulah yang menyeret kalian semua ke dalam masalahku.” Dia dengan lembut menggaruk leher kucing itu. Kucing itu tampak senang dengan hal itu.

Aku memikirkan semuanya sekali lagi. Dari yang kudengar, Tanaka-sensei dan adiknya sepertinya sudah menjalin hubungan, dan sepakat tentang hal itu, cukup lama. Sementara itu, Shiratama-san terpaksa menjadi pihak ketiga saat dia bergumul dengan berbagai macam emosi. Jatuh cinta. Kesepian.

“Kamu sudah lama menyukai dia, ya?”

Shiratama-san berhenti menggaruk. Aku dan mulutku yang besar. “Bagian mana dari ‘Aku benci pria itu’ yang tidak kau mengerti?”

“Eh, maaf. Seharusnya tidak—”

“Maksudku, sungguh!” Dia menarik napas panjang. Dia tidak menarik napas lagi. “Aku benci cara dia memandangku seperti dia ayahku. Aku benci bagaimana dia tidak memperlakukanku seperti dia memperlakukan adikku. Aku benci bahwa adikku menyia-nyiakan dirinya untuknya padahal dia bisa mendapatkan yang jauh lebih baik. Aku benci bahwa aku tidak bisa memanggilnya Oniichan lagi!” Dia akhirnya berhenti untuk bernapas, lalu merendahkan suaranya menjadi bisikan. “Dan aku benci bahwa aku harus memanggilnya Oniisan sebentar lagi, dan itu tidak akan sama.” Bahu kecilnya bergetar.

“H-hei, kamu bisa berhenti. Kita tidak perlu membicarakan ini.”

Dia menggelengkan kepalanya, air mata menggenang di matanya. Setetes air mata jatuh. “Dia senang, kau tahu. Yuuji-oniichan. Dia bilang dia senang karena aku akan segera menjadi adik perempuannya yang sebenarnya. Hanya itu yang dia lihat saat dia menatapku.”

Ini pasti tidak mudah. ​​Orang yang sudah lama kau sukai menjadi bagian keluarga tanpa kau inginkan. Kau tidak pernah bisa jujur ​​tentang perasaanmu, karena bagaimana jika mereka mengetahuinya? Jadi kau memutarbalikkan perasaanmu. Kau memanggilnya “Oniichan” dan menyebutnya cinta keluarga. Kau hidup dalam kebohongan. Ini pasti tidak mudah.

Tidak mengherankan jika dia menangis.

“Aku…aku sudah berusaha,” isaknya. “Aku berusaha membuat diriku terlihat cantik. Aku membaca majalah kakakku, menggunakan riasannya, dan aku banyak berlatih. Aku hampir selalu berada di depan cermin. Aku sudah berusaha, aku…aku sudah berusaha. Aku ingin terlihat cantik agar mungkin dia…” Ia membungkuk, air mata terus mengalir tanpa henti. Gemetarannya semakin parah. “Aku benci pria itu. Aku benci dia! Aku benci dia!”

“Hei! Jangan usapkan wajahmu ke kucing malang itu!”

“Lalu mendekatlah.”

Dia tidak menunggu saya. Shiratama-san mencondongkan tubuh dan membenamkan wajahnya di bahu saya. Saya merasakan bebannya. Getaran saat dia terisak. Dia berpegangan pada saya, dan dia menangis. Jadi saya membiarkannya saja.

Yang bisa kulakukan hanyalah duduk dan menatap. Dan menyesal telah memilih bangku ini untuk kami duduki. Kami menghadap seluruh mal, dan jendela besar itu memberi setiap orang yang lewat pemandangan langsung dari tempat kami berada. Bukannya kami menyembunyikan sesuatu, tetapi membayangkan seseorang yang kukenal melihatku dalam posisi ini agak memalukan.

Tentu saja aku mendongak. Dan aku tahu rasa takut yang sesungguhnya. Karena kami punya penonton. Menatap dengan mata lebar, penuh niat membunuh, tepat di depan kaca, siapa lagi kalau bukan Yanami Anna dan Komari Chika.

Peniruan suara cicak yang fantastis, sungguh.

Aku kembali menatap gadis yang menangis di bahuku. Shiratama Riko: pahlawan wanita yang kalah yang tak pernah terwujud. Harapan terakhir klub sastra untuk keselamatan.

 

***

 

Setelah kegilaan yang terjadi di Aeon kemarin, aku memutuskan untuk tidak ikut klub dan langsung pulang. Pengakuan Shiratama-san. Perasaan rahasianya. Aku hanya butuh lebih banyak waktu untuk mencerna semuanya.

“Selamat datang di rumah, Oniisama!” Sandal rumah Kaju berbunyi “flip-flap” di lantai.

“Hei. Kamu pulang lebih awal.”

“Situasi di dewan mahasiswa sudah mulai tenang.”

“Baguslah. Mereka membuatmu sibuk cukup lama.” Aku mulai berjalan menuju ruang tamu.

Tapi Kaju menghalangi jalanku. “Apa kau tidak mau ganti baju dulu?”

“Aku mau menonton anime yang sudah kurekam. Kenapa? Apa aku tidak diizinkan masuk?”

“Bagaimana kalau kamu ganti baju dulu, aku akan mulai membuat teh. Kita juga punya senbei.”

“Hah? Hei—”

Dengan kelincahan seorang pemain basket profesional, Kaju membimbingku menuju tangga. Mencurigakan, tetapi dia tidak akan bertingkah aneh tanpa alasan. Kepercayaan itu membawaku sampai ke pintu kamar tidurku. Tapi di sana, aku berhenti. Sebuah pikiran. Aku berasumsi bahwa dia mencoba mencegahku masuk ke ruang tamu.

Bagaimana jika dia mencoba membujukku untuk kembali ke kamarku?

Pikiranku melayang ke jutaan tempat berbeda sekaligus. Apakah ada sesuatu yang ingin dia tunjukkan padaku? Atau apakah dia menemukan sesuatu milikku yang seharusnya tidak dia temukan? Apakah barang curianku di bawah karpet telah terbongkar?

Karena panik, saya membukakan pintu dengan kasar.

“Selamat datang, Nukumizu-kun. Senang bertemu denganmu di sini.”

“L-lihat siapa ini.”

Siapa sangka, justru dua orang yang paling tidak terduga yang melakukannya. Yanami Anna dan Komari Chika. Dan mereka sedang mengobrak-abrik rak bukuku. Aku benar-benar berharap mereka tidak ada di sini.

“Bolehkah saya bertanya, mengapa Anda di sini?” Butuh kesabaran yang besar dari saya untuk tidak meledak.

Mereka tampak tak percaya. “Menurutmu kenapa?” ​​tanya Yanami. “Kau berkelit untuk menjelaskan dirimu kemarin, tapi sekarang saatnya mengaku. Apa yang terjadi dengan Shiratama-chan?”

“Bahasa Spanyol, musuh perempuan,” tuduh Komari.

Aku benar-benar tidak punya dasar untuk membela diri kali ini. Atau mungkin iya? Apa sebenarnya kesalahan yang telah kulakukan dalam situasi ini? Menurut perhitunganku: sama sekali tidak ada.

“Tenang semuanya,” kataku. “Maaf kami menghilang tanpa kabar, tapi ada alasan yang sangat bagus untuk itu.”

“Semoga cukup bagus untuk menutupi hal-hal buruk yang kita lihat di kafe kucing,” balas Yanami.

Aku mengangguk yakin. “Tentu saja. Aku bisa menjelaskan seratus persen mengapa dia menangis di bahuku, aku jamin.”

“Kaju ingin mendengar penjelasan ini.”

Aku hampir terkejut setengah mati. Dia ada di sana, berdiri tepat di belakangku dengan nampan berisi teh dan senbei. Sambil tersenyum.

“Kapan kamu sampai di sana?”

“Baru saja,” katanya dengan tenang. “Saya punya teh segar.” Dia mulai meletakkan cangkir-cangkir di atas meja rendah.

“Baiklah, terima kasih, tapi Kakak sedang membicarakan hal-hal yang serius sekarang, kalau kamu tidak keberatan.”

“Kalau begitu, untunglah aku sudah dewasa.” Gelas keempat habis, dan pantat Kaju pun ikut terangkat. Yanami dan Komari pun ikut bergabung.

“Kemarilah, Nukumizu-kun,” ajak mantan itu.

“S-duduklah,” perintah yang terakhir.

“Kamu tidak ingin tehmu dingin, kan?” bisik Kaju.

Dia dan Komari menepuk-nepuk bantal lantai. Yanami memberi isyarat dengan kepalanya sambil mengunyah kerupuk beras. Dan kau tahu, entah kenapa, aku merasa tidak aman. Bahkan adikku sendiri, satu-satunya harapanku untuk keselamatan, telah berbalik melawanku.

Aku pasrah menerima takdirku dan duduk. Yanami menelan sisa senbei-nya. Kunyah, Nak. “Itu butuh waktu satu menit penuh.”

“Aku… Oke?” Apa dia guruku?

“Jika kita semua digabungkan, itu berarti kamu telah mencuri waktu selama tiga menit. Dalam waktu itu, aku bisa membuat mi instan. Minta maaf.”

Aku tidak percaya itu. Aku, misalnya, tahu dia tidak cukup sabar untuk menunggu selama tiga menit penuh. Aku sudah melihatnya sendiri. Tapi, ya sudahlah, tidak ada yang lebih baik daripada momen khas Yanami untuk meredakan ketegangan.

Aku menyesap teh. “Oke. Siapa yang mau memulai? Tanyakan apa saja padaku.”

Yanami mengambil biskuit kedua. “Pertama: Kalian berdua meninggalkan kami untuk melakukan apa?”

“Pribadi. Pertanyaan selanjutnya.”

Aku mendengar senbei patah di mulutnya. Aku menatapnya.

Komari bersandar di meja. “K-kenapa dia menangis bersamamu?”

Penontonnya sulit. Mereka bersikap keras. “Itu urusan antara aku dan Shiratama-san. Lebih baik kita merahasiakannya. Pertanyaan selanjutnya.” Aku mengambil beberapa senbei.

Kaju menarik mereka pergi. “Aku kecewa padamu, Oniisama.”

“Apa? Kenapa?”

Dengan nada tegas dan tanpa emosi, dia menyerahkan wadah itu kepada Yanami. “Aku kecewa kau memperlakukan sesama anggota klubmu seperti ini. Keluargamu , menurut kata-katamu sendiri.”

“Dia menyebut kita apanya?!” seru Yanami, sambil cepat-cepat menelan senbei ketiganya. Lagi-lagi, tanpa mengunyah.

“Kaju,” kataku, “apa kau mengarang cerita?”

“Tatapan matamu mengungkapkan banyak hal, Oniisama.”

Maka mereka tidak bisa dipercaya. Harus dipandang dengan penuh kecurigaan. Mirip seperti cara para penculikku memandangku sekarang.

“Dengar, teman-teman, kami benar-benar tidak melakukan sesuatu yang perlu dijelaskan,” aku mencoba membantah. Tapi itu tidak melunakkan tatapan mereka.

Yanami menghela napas, lalu mengeluarkan sebuah kartu kecil berwarna hitam. “Kau yang membuatku melakukan ini, Nukumizu-kun.”

“Melakukan apa? Apa itu?”

“Sebuah kartu SD. Kartu itu disembunyikan di bawah karpet di ruangan ini.”

Kotoran.

Aku mulai mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi menyadari Kaju menatapku. Aku tidak bisa menatap matanya. “Isinya perlengkapan sekolah. Dan terkunci dengan kata sandi.”

Yanami dengan tenang menyerahkan kartu itu kepada Kaju. “Ada ide?”

“Kata sandinya biasanya adalah tanggal ulang tahun pengisi suara favoritnya,” katanya. “Saya hanya butuh beberapa menit.”

Buruk. Sangat buruk. Isi kartu itu sudah cukup memberatkan, tetapi nama-nama foldernya saja sudah cukup untuk mengakhiri hidupku. Dan kemudian aku ingat bahwa Shiratama-san sendiri pernah berkata aku boleh memberi tahu yang lain jika aku mau. Itu sudah cukup bagiku. Aku sangat ingin melakukannya.

“Baiklah. Oke,” aku menyerah. “Aku akan menceritakan semuanya.”

Aku menatap para penindasku dengan serius. Mereka menelan ludah dengan penuh antisipasi.

Ini bukan pemerasan. Aku sama sekali tidak mengkhianati junior-ku. Karena aku tidak akan pernah melakukan itu.

 

***

 

“D-die.”

Semua orang adalah kritikus. Komari mengunyah senbei, menatapku seolah aku lebih tidak berharga daripada remah-remah di mulutnya.

“Apa kau dengar sepatah kata pun? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Malah, menurutku aku sudah menjadi senpai yang cukup baik.” Kenapa itu sulit dipahami? Aku pergi ke senbei terakhir sambil menghela napas.

Kaju merebutnya dariku. “Oniisama, gadis itu tidak boleh didekati. Kau terlalu lemah.”

“Itu seharusnya untuk apa—”

“Artinya dia terlarang!” Kaju memalingkan muka dengan pipi cemberut.

Pertama Komari, sekarang Kaju. Aku hanya bisa membayangkan racun apa yang ingin Yanami luapkan.

Aku menoleh padanya. Dan mendapati dia sedang menyeka air matanya dengan saputangan.

“Ya ampun, aku tidak tahu sama sekali!” dia terisak.

Dia terisak-isak. Benar-benar terisak-isak.

“Eh, Yanami-san?”

Dia menerjang meja dan mulai memukulnya. “Apa kau punya hati nurani?! Kenapa kau tidak merasa sedih?! Teman masa kecil Shiratama-chan direbut ! Ini pertarungan antara sahabat dan para penjahat, Nukumizu-kun, dan hanya ada satu pemenang! Ini kriminal!”

“Sebenarnya, saudara perempuannya juga teman masa kecilnya. Itu berarti Shiratama-san adalah pelaku kejahatan dalam skenario ini.”

“Eh, bukan. Karena dia sahabatku, kan?”

Hanya itu yang dibutuhkan untuk lolos dari hukum, ya? Yanami terisak dan memikirkan logikanya sendiri. Sepertinya dia tersesat dalam logikanya, dan itulah kesempatan saya untuk mengganti topik.

“Jadi, kita sudah sepakat? Sudah jelas semuanya? Rapat ditunda.” Aku hendak berdiri, tetapi Kaju dan Komari, yang berdiri di sampingku, mencengkeram pakaianku.

“Masih ada cerita yang perlu diceritakan, Oniisama.”

“Tapi aku sudah menceritakan semuanya yang terjadi padamu.”

“K-kau tahu kenapa dia diskors.” Aku hampir tidak bisa melihat tatapan tajam di mata Komari melalui poninya.

“Hei, aku bilang aku akan bicara, tapi itu bukan berarti aku harus menceritakan setiap hal kecil—oke, baiklah.”

Taktik interogasi. Menyerah sebelum mereka bisa menyakitimu. Aku memberi mereka ringkasan cerita tentang pelanggaran masuk ke tempat pernikahannya.

Aku menyesapnya. Tehnya sudah lama dingin. “Nah. Itu saja. Tidak ada lagi yang bisa kukatakan.”

“Bagus sekali.” Kaju menepuk kepalaku. Bukankah adikku ini orang yang paling baik?

Yanami mengusap hidungnya, meremas tisu, dan melemparkannya ke tempat sampah. Dia tampak cukup acuh tak acuh. “Dia seharusnya merasa beruntung karena hanya mendapat hukuman skorsing. Itu, seperti, benar-benar sebuah kejahatan.”

Secercah akal sehat yang langka darinya. Sebagai catatan tambahan, dia sama sekali tidak memperhatikan, dan saya tidak akan mengambil tisu itu sendiri.

“Bukannya dia menyakiti siapa pun. Dia hanya ingin memakai gaun kakaknya dan mengambil beberapa foto. Hanya hal-hal manis yang biasa dilakukan anak perempuan.”

“Menyelinap masuk ke tempat pesta pernikahan di malam hari bukanlah ‘hal-hal imut yang biasa dilakukan perempuan.’”

Benar sekali. Aku mulai khawatir dia sudah kehabisan akal sehatnya tahun ini dengan semua pernyataan yang sangat masuk akal ini. Terlepas dari itu, dia ada benarnya. Shiratama-san memang imut—tapi juga sedikit gila. Itu datang dari aku, orang yang praktis menjalankan tempat penitipan anak yang aneh.

Mungkin keputusasaan kami untuk mendapatkan anggota sedikit mengaburkan penilaian kami.

“Anda mungkin benar, Yanami-san.”

“Ya, jadi mungkin akan lebih baik untuk semua orang jika kita—”

“Kurasa…!” Suara Komari bergetar. Seolah terkejut dengan volume suaranya sendiri, dia tiba-tiba menundukkan kepala. “Kurasa kita mungkin tidak seharusnya terlalu menghakimi. Karena dia… sudah tidak diskors lagi.”

Agak aneh mendengar Komari begitu jujur ​​namun tetap ragu-ragu. Aku mengangguk. “Kau mengambil kata-kata dari mulutku.” Yanami menatapku dengan sinis yang seolah berkata “benarkah?” yang kuabaikan. Ya, aku “benar-benar” bicara omong kosong saat ini. “Kita tidak berhak menghakiminya. Kita semua Tsuwabuki, dan Konuki-sensei meminta bantuan kita. Kita harus berusaha untuk membawanya kembali.”

Aku hanya disambut dengan keheningan. Oh tidak. Kesimpulan yang salah?

Setelah bertukar pandang dengan Komari, Yanami berkata, “Kalian sadar kan kalau kita cuma jadi aksesoris sekarang setelah kita semua tahu situasinya. Pernikahan adiknya akan segera tiba, dan kalau dia bikin ulah lagi, pasti bakal jadi masalah di klub sastra.”

“Memang benar, tapi…”

Yanami menggelengkan kepalanya pasrah ketika aku kehilangan semangat. “Baiklah. Kita akan bicara dengannya.”

“Hah? Kalian?”

“Beberapa hal membutuhkan sentuhan perempuan. Apakah itu cocok untukmu?” Aku mengangguk. Dia meregangkan badan. “Keren. Wah, apakah itu membangkitkan selera makan orang lain juga?”

Kaju berdiri. “Aku akan mengambilkan kita teh dan camilan lagi.”

“Oh, terima kasih. Itu bukan sindiran, janji.” Dia melambaikan tangan kepadanya saat pergi. Bukan sindiran, tidak, tapi sedikit rekayasa sosial memang.

Aku menunggu sampai dia benar-benar pergi. “Jadi, soal kartu SD itu.”

“Oh.” Yanami merangkak dengan keempat anggota tubuhnya, akhirnya sampai ke tempat sampah dan tisu kusut di sebelahnya. “Tidak sengaja aku meremasnya dengan ini. Mau diambil?”

Perlahan dan dengan ekspresi datar, aku menggelengkan kepala. Lalu Yanami mengangkat bahu dengan polos dan membuangnya.

 

***

 

TRANSKRIP WAWANCARA SHIRATAMA RIKO
PEWAWANCARA: YANAMI ANNA

 

Orang yang diwawancarai, Shiratama Riko (selanjutnya disebut Shiratama-chan), duduk di depan saya. Dia tampak gugup. Itu membuat saya juga gugup.

Aku menawarkan Jelly Mix. Dia mengambil satu kubus. Tangannya kecil. Kulitnya pucat dan cantik. Seperti Shiratama. Dan agak mirip denganku saat masih mahasiswa tahun pertama. Seharusnya kau melihatku saat itu.

 

SHIRATAMA-CHAN: Terima kasih. Ini yang bungkusnya bisa dimakan, kan? Aku suka yang itu!

 

Dia membuka kemasannya. Dia benar. Sebagai seorang veteran, saya dapat memastikan bahwa, setidaknya dalam hal permen jeli buah, bungkus oblaat itu jauh lebih menyenangkan untuk dimakan daripada yang dilapisi gula.

 

SHIRATAMA-CHAN: Tidak ada yang lebih mencerminkan “Toyohashi” selain ini, ya? Aku ingat terkejut ketika mengetahui varian regional lainnya semuanya menggunakan gula.

 

Apakah ini khas daerah? Tapi bukankah yang dilapisi gula itu cuma yang mewah? Kamu hanya memakannya saat merayakan sesuatu. Ayahku selalu membelikannya untukku saat ulang tahunku waktu kecil. Aku menceritakan itu padanya, dan dia tertawa.

 

SHIRATAMA-CHAN: Aku belum pernah mendengar itu sebelumnya. Aku suka ayahmu.

 

Dia memakan permen itu. Ini perlu diadakan pertemuan keluarga Yanami, tapi sudahlah.

 

PEWAWANCARA: Jadi, Shiratama-chan. Saya ingin berbicara tentang hari Minggu lalu.

 

Dia terdiam kaku. Aku mulai mengatakan sesuatu lagi, tetapi kemudian dia menundukkan kepalanya.

 

SHIRATAMA-CHAN: Benar. Aku benar-benar mencuri presidenmu. Maafkan aku. Aku benar-benar berpikir itu perbuatan yang jahat dariku.

 

PEWAWANCARA: Maksud saya, saya sebenarnya tidak peduli apa yang Anda lakukan dengannya.

 

SHIRATAMA-CHAN: Tidak? Dia sangat luar biasa, aku khawatir aku terlalu merepotkannya. Sejujurnya, aku mengharapkanmu akan memarahiku.

 

Sebenarnya apa yang dia bicarakan? Nukumizu-kun? ” Luar biasa “? Gadis itu pasti putus asa. Sebagai seniornya, aku punya kewajiban moral untuk meluruskannya. Aku duduk tegak sebisa mungkin.

 

PEWAWANCARA: Shiratama-chan, kau tahu kan, yang kau bicarakan itu Nukumizu-kun? Cowok yang aneh banget sama adiknya? Nggak bisa merangkai kalimat dengan benar tanpa menambahkan “uh” atau “um” di setiap kata? Sok-sokan seolah dia hebat? Berat badannya lebih dari… tak ada siapa-siapa. Lupakan bagian terakhir itu. Dia yang kau bicarakan?

 

Dia memiringkan kepalanya dengan gaya imut. Dia tampak bingung.

 

SHIRATAMA-CHAN: Ya, itu dia. Jadi, kalian berdua…berpacaran? Begitu ya?

 

Aku langsung berdiri. Sungguh kurang ajar.

 

PEWAWANCARA: Eh, tidak? Apa? Halo? Apa yang telah saya lakukan sehingga pantas mendapatkan ini?

 

Dia terlihat takut. Maafkan aku. Aku kehilangan kendali. Tapi reaksinya tetap lucu. Mirip seperti aku waktu masih mahasiswa tahun pertama. Kamu seharusnya melihatku saat itu.

Aku duduk kembali dan mengemil sepotong agar-agar. Itu mengembalikan kewarasanku.

 

PEWAWANCARA: Dengar, kami tidak membahas percintaan di klub sastra. Itu dilarang. Bukannya aku akan menyukai Nukumizu-kun kalau tidak dilarang. Cowok itu lebih mirip ubur-ubur daripada manusia. Tunggu, tadi kita sedang membicarakan apa ya?

 

SHIRATAMA-CHAN: Aku tidak yakin.

 

Dia mengangkat jarinya ke pelipisnya. Lucu sekali. Seperti aku waktu masih mahasiswa tahun pertama. Serius. Kamu harus mengerti maksudku untuk melihatnya.

 

***

 

Aku memalingkan muka dari monitor. Saat itu sudah sepulang sekolah, kami berada di ruang AV, dan aku baru saja selesai membaca laporan Yanami. Begitulah sebutannya.

“Apa kesalahan saya sampai pantas menerima ini, Yanami-san?”

“Apa sih yang belum kamu lakukan, jujur ​​saja?”

“E-orang jahat,” sembur Komari. Luar biasa.

Cukup sudah pembicaraan ini. Kukira tujuan utama “wawancara” Yanami dengan Shiratama-san adalah untuk mencari titik temu.

“Bagaimana menurutmu, Komari?” tanyaku. “Dia bilang aku hebat. Menurutku dia pandai menilai karakter orang. Matanya tajam dan menembus langsung ke jiwa.”

“P-punyamu rusak.” Kemudian dia langsung bersikap dingin padaku.

Yanami duduk dan mulai mengetik.

“Kita tidak butuh anekdot lagi. Kita melakukan ini untuk Shiratama-san, bukan untuk menyanjung ego Anda. Tetap fokus pada topik.”

Dia berhenti dan menatapku. “Sebagai catatan, dia hanya mengatakan omong kosong itu karena kamu langsung terpesona setiap kali dia melihat ke arahmu.”

Apakah itu salah? Apakah aku tidak diizinkan melakukan itu?

Saat kami berdua terus berdebat, Komari tiba-tiba berdiri.

“Aku—aku akan bicara dengannya.”

Itu membuat kami terdiam. Dia menyeringai. “S-beberapa hal membutuhkan sentuhan seorang wanita.”

“Aku yakin aku mendengar kalimat itu kemarin,” kataku.

Tapi, dia bersedia, dan itu jarang terjadi. Semoga sukses, wakil presiden.

 

***

 

SHIRATAMA RIKO WAWANCARA TRANSKRIP
PEWAWANCARA: KOMARI CHIKA

 

Si gadis itu sedang mengerjakan PR ketika aku masuk. Aku duduk di seberangnya, tetapi dia tidak memperhatikanku. Aku terpaksa melanjutkan membaca buku di ponselku.

 

“Oh, Komari-senpai. Aku tidak melihatmu. Seharusnya kau mengatakan sesuatu.”

 

Waktu berlalu: beberapa menit. Setelah memperhatikan saya, dia tersenyum dan menyimpan alat tulisnya.

 

“Ada apa ini? Kenapa semua orang datang satu per satu? Rasanya seperti aku sedang menjalani serangkaian wawancara.”

 

Tatapan matanya yang tajam mengkhianati sifat senyumnya yang menjengkelkan. Dia tahu maksudku. Aku pura-pura kembali ke ponselku.

 

“Kamu ingin bertanya tentang hari Minggu, kan? Tidak apa-apa. Aku tidak menggigit.”

 

Subjek tersebut mulai tidak sabar. Kebiasaan umum mengharuskan saya untuk mendesaknya sekarang, tetapi sebagai anggota klub sastra, saya harus mempertimbangkan kejelasan kata-kata saya dengan lebih hati-hati. Karena itu, saya memilih untuk berkomunikasi melalui pesan teks ketika krisis muncul.

 

“Oh. Apakah bateraimu lemah? Kamu bisa meminjam pengisi dayaku jika mau.”

 

Memang benar. Persediaan saya menipis secara berbahaya, saya terpaksa melakukan penarikan taktis.

 

***

 

Ayolah, kawan. Yanami dan aku saling bertukar pandangan penuh arti.

“Komari, apa kau hanya masuk, duduk, lalu pergi?”

Dia sedikit tersentak, air mata menggenang di matanya. “Aku sudah melakukan yang terbaik.”

“Ya, dia sudah berusaha sebaik mungkin. Jangan bersikap kasar, Nukumizu-kun.” Yanami menepuk kepalanya. Seolah-olah kami tidak sependapat sepenuhnya.

Saya mengesampingkan hal itu untuk sementara dan kembali ke pokok permasalahan. “Baiklah,” kataku, “jadi kalian berdua sudah berbicara. Sayangnya, kita sama sekali belum mencapai kemajuan apa pun menuju tujuan kita.”

“’Tujuan’ kita? Maksudmu tujuanmu . Kau tidak pernah memberi tahu kami tujuan apa pun.” Yanami menyilangkan kakinya dengan penuh wibawa.

“Karena itu sudah jelas. Pecahkan kebekuan dan tunjukkan padanya bahwa kita berada di pihaknya. Dengan memberinya komunitas, kita berharap dapat mencegahnya mengulangi kesalahan masa lalu.”

“Jadi, sekarang kita mereformasi para penjahat? Serius?”

Kita mungkin akan berhasil jika ada orang selain aku yang menganggap ini serius, meskipun hanya sedikit.

“Baiklah, begitulah. Dia sudah berada di dalam sendirian cukup lama, jadi mari kita bergabung dengannya.”

Tapi mereka hanya menatap.

“Apa?”

Mereka terus menatap.

“Jadi, apa, kamu cuma duduk di situ dan mengkritik?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Sekarang giliranmu,” kata Komari.

Giliranku? Untuk wawancara? Aku melambaikan tangan tanda tidak percaya. “Tidak mungkin, kalian bercanda? Ini mungkin mengejutkan kalian berdua, tapi aku tidak pandai bergaul dengan perempuan. Terutama berdua saja. Hari Minggu itu hanya kebetulan. Apa? Kenapa kalian menatapku seperti itu?”

Yanami dan Komari tertatih-tatih berdiri. Pembunuhan.

“Sepertinya kau baik-baik saja saat kencan di kafe kucing itu,” geram Yanami.

“Saya minta maaf kepada seluruh umat kucing,” kata Komari.

Aku merasakan bahaya. “Tapi, teman-teman, aku kan laki-laki. Kalian benar-benar berpikir akulah yang akan berhasil menembus cangkangnya?”

“Tentu saja. Dia menganggapmu luar biasa,” kata Yanami. “Siapa lagi yang lebih cocok untuk pekerjaan ini?”

“Ayo, musuh.”

Kedua orang itu belakangan ini semakin nyaman memperlakukan saya seenaknya.

 

***

 

Aku mengetuk. Dari dalam, aku mendengar Shiratama-san menyuruhku masuk, jadi aku masuk.

Dia memberiku senyum tenang. “Selamat malam. Silakan duduk.”

“Eh, oke.” Aku duduk berhadapan dengannya.

“Dalam satu menit atau kurang, silakan perkenalkan diri dan sebutkan alasan Anda melamar hari ini.” Dia menunggu cukup lama hingga saya kebingungan sejenak, lalu terkekeh sendiri. “Maaf. Saya sedang memikirkan wawancara dan ingin sedikit bersenang-senang.”

Lelucon lucu untuk gadis yang imut. Tapi aku bisa memikirkannya nanti.

“Aku juga minta maaf. Karena, yah, betapa anehnya kejadian ini.”

“Saya mengerti. Anda punya kekhawatiran.” Humor dalam ekspresinya menghilang. “Saya kira Anda sudah memberi tahu yang lain?”

Butuh beberapa saat bagi saya untuk pulih secara mental dari perubahan tersebut. “Saya, eh, memang harus memberi mereka penjelasan.”

“Aku mengerti. Aku juga akan sedikit takut pada diriku sendiri.”

Aku tidak tahu harus menjawab bagaimana. Dia tersenyum canggung untuk mencairkan keheningan. Ini tidak berjalan dengan baik.

Dengan semangat yang pura-pura, aku berkata, “Ketahuilah bahwa tak seorang pun dari kami berniat untuk mencelakaimu atau apa pun. Kami hanya ingin mengenalmu, agar klub sastra ini bisa menjadi, kau tahu, tempat untukmu. Um…” Kata-kata cepat hilang dari mulutku. Aku harus mencari kata-kata lain, dan aku menemukannya lagi di tempat-tempat yang familiar. “Komari dan aku. Kami berada di situasi yang hampir sama tahun lalu. Tidak punya tempat untuk benar-benar bernaung.” Shiratama-san mulai berbicara sebelum menghentikan dirinya dan menutup bibirnya lagi. “Bukan berarti ada yang salah dengan sendirian. Hanya saja, aku menemukan klub sastra. Dan kemudian aku berteman melalui klub itu. Dan ternyata… tidak seburuk itu. Kau tahu?”

Aku menggaruk wajahku. Tiba-tiba merasa gugup.

Shiratama-san terdiam sejenak. “Kalian semua orang baik.”

“Maksudku, ini kan saling memberi dan menerima, ya?”

Dia mulai memaksakan senyum, tetapi dengan cepat menyerah. “Aku tidak bisa mengabaikan perasaan ini.”

“Maksudmu tidak—”

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak berencana untuk merebutnya kembali. Aku tidak sebegitu delusionalnya. Dia tidak akan pernah menjadi milikku.” Nada pasrah terdengar dalam suaranya. “Tapi aku menolak untuk menyesal. Aku ingin melawan. Berjuang. Menjerumuskan diriku ke jurang keputusasaan. Apa pun yang diperlukan untuk mengakhiri semuanya untuk selamanya.”

Aku merenungkan setiap suku kata dari pernyataannya yang datar dan monoton. “Jadi, apa sebenarnya yang dimaksud denganmu?”

Mungkin pertanyaan yang naif. Tapi bagaimana mungkin aku tidak bertanya? Dia sudah memiliki catatan kriminal. Aku tidak bisa tinggal diam jika dia berencana menambah catatan kriminalnya.

“Pertanyaan bagus. Terakhir kali saya mengenakan gaun kakak saya dan melakukan sesi foto kecil di kapel, tetapi saya membuat dua kesalahan di sana.”

“Apa itu tadi?”

Shiratama-san mengedipkan mata bulatnya yang besar, menampilkan kembali senyum misteriusnya yang penuh teka-teki. “Pertama: Mereka sebenarnya tidak menyimpan gaun itu di tempat acara sampai hari H. Itu benar-benar buang-buang waktu sejak awal.”

Hmm. Menarik. Aku menahan keinginan untuk berkomentar dan memberi isyarat agar dia melanjutkan.

“Kesalahan kedua adalah mengira aku akan aman di malam hari, tetapi begitu aku masuk, ada penjaga yang mengawasiku. Profesional, kan? Polisi bayaran di mana-mana. Polisi sungguhan pula.”

“Pokoknya!” Terlalu banyak informasi. “Bagaimana kau bisa masuk ke dalam sejak awal? Pasti terkunci.”

Matanya berbinar. “Sebenarnya aku sendiri yang menemukan solusinya. Aku membuat alat ini, lihat—”

Terlalu banyak. Terlalu banyak informasi yang memberatkan. Saya seperti berdiri di tengah ladang ranjau verbal.

“Mari kita bicarakan hal lain! Jadi kamu sudah belajar bahwa membuat masalah bagi orang lain itu tidak baik. Benar kan?”

“Baiklah. Aku sudah belajar pelajaran itu dengan baik. Lain kali aku harus lebih berhati-hati.” Dia menjulurkan lidah dan menepuk kepalanya sendiri. Gerakan universal bagi mereka yang tidak belajar apa-apa. Tapi, itu lucu, jadi ya, aku mempertimbangkan untuk membiarkannya lolos. Asalkan dia tidak melanggar hukum. Kumohon, demi Tuhan. “Jangan khawatir. Hal terakhir yang kuinginkan adalah menyeret klubmu ikut jatuh bersamaku. Aku akan menjaga jarak.”

“Hah?” Aku merasakan kehilangan yang tiba-tiba dan menyayat hati. Seperti sesuatu baru saja terlepas dari genggamanku. “Tunggu—”

“Aku tidak ingin melibatkan klub sastra dalam hal apa pun, jadi apa pun yang kulakukan, aku akan melakukannya sendiri mulai sekarang.” Shiratama-san mengambil tasnya dan berdiri dalam diam.

“Tunggu.”

“Jika semuanya berjalan lancar, dan saya masih berada di Tsuwabuki, saya harap saya bisa datang berkunjung.”

Jika dia “masih ada”? Dia benar-benar bertekad seperti itu ? Dia rela mempertaruhkan seluruh karier sekolah menengahnya untuk ini?

Aku berdiri. Tidak sepenuhnya diam. “Tunggu sebentar, Shiratama-san. Sendirian? Anda tidak bisa melakukan itu.”

“Tidak? Apa kau menawarkan diri untuk menjadi rekan kejahatanku?”

“SAYA…”

Dia hanya tersenyum dan meraih kenop pintu.

Kami sama, dia dan aku. Cara dia menjauhkan orang lain. Cara dia menolak kehadiran mereka ketika dia sangat membutuhkannya. Dia dan seluruh klub sastra, mereka sama saja. Setiap dari kami adalah orang bodoh yang mencoba menghadapi dunia sendirian.

Namun justru sekelompok idiot itulah yang menunjukkan padaku bahwa segalanya bisa berbeda.

Aku menyerbu ke arahnya dan meraih lengannya. “Tidak, Shiratama-san.”

Dia menegang. “Aku tidak ingin membuat masalah bagi semua orang.”

Suaranya pelan. Dia lebih banyak berbicara ke lantai daripada langsung kepada saya.

“Masalah adalah untuk dibagi bersama.”

Yanami. Yakishio. Komari. Bahkan senior kami. Bahkan aku, tak kalah pentingnya. Kami semua adalah sekelompok orang yang penuh masalah. Selalu menjadikan masalah itu masalah orang lain. Namun kami tetap menyebut satu sama lain sebagai teman. Dan tentu saja, aku mungkin sedikit mengeluh—oke, banyak—tapi aku tidak pernah sekalipun mempermasalahkan itu. Tidak sekali pun.

“Hal terburuk yang bisa kamu lakukan saat kamu sudah kehabisan akal adalah mengisolasi diri , ” kataku. “Kamu tidak perlu melakukan itu. Kamu punya aku. Kamu punya klub sastra. Kita bersama-sama dalam hal ini.”

Ketegangan itu mereda darinya. “Kita…?”

“Kami memang serius. Aku janji.”

Shiratama-san akhirnya berbalik menghadapku. Gumpalan air mata besar menempel di sudut matanya. “Kau benar-benar akan membantuku?!”

Ya, kita pasti akan melakukannya…? Apakah itu yang kukatakan? Aku yakin pesannya di sini adalah “jangan pernah melakukannya sendirian.” Bagaimana kita bisa sampai di sini?

“Eh, saya sudah bilang kita akan menghadapi ini bersama-sama, kan?”

“Terima kasih banyak. Jujur, aku sangat ragu tentang segalanya. Aku tidak pernah menyangka ini akan terjadi. Astaga, lihat aku. Aku berantakan. Ini bukan air mata buaya, sungguh.” Dia dengan canggung menyeka air matanya sambil terkekeh.

Imut. Tunggu. Tidak imut. Eh. Ya, imut, tapi tidak.

Tiba-tiba, pintu terbuka dengan keras, dan masuklah pasukan senpai.

“Aku pinjam ini!” bentak Yanami.

“K-kemari!” bentak Komari. “Sekarang, ini!”

“Hei!” protesku sia-sia.

Mereka menyeretnya keluar ke lorong. “Ini” punya nama.

“Nukumizu-kun,” desis Yanami sambil menekan jarinya ke dadaku, “kau tidak mungkin serius! Kau benar-benar akan membantunya melakukan kejahatan sungguhan ?!”

“B-begitu?! Benarkah?!” Jambul rambut Komari bergoyang-goyang karena marah.

“Maksudku, awalnya aku tidak begitu, sampai, yah, kau lihat bagaimana dia,” gumamku. “Aku harus menerima keadaan apa adanya.”

“Satu hal yang kamu tidak kuasai, dan kamu malah melakukannya sekarang?! Aku ingin meninjumu!”

“Bersikaplah lebih baik!” bentak Komari.

Ini bukanlah kritik yang membangun. Tepat saat itu, pintu terbuka sedikit. Shiratama-san mengintip dari balik celah tersebut.

“Apakah saya, um, menimbulkan masalah?”

Kami semua menatap matanya yang sedih dan alisnya yang terangkat, lalu saling pandang. Kami menggelengkan kepala serempak.