Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 5 Chapter 3

Kekalahan 2:
Dua Langkah Maju, Tiga Langkah Mundur

 

APA CARA YANG LEBIH BAIK UNTUK MEMULAI MINGGU SEKOLAH selain dengan PJOK? Berputar-putar, setidaknya. Tepat di jam pelajaran pertama, setidaknya.

Setiap celana menusuk tenggorokanku dengan udara dingin dan kering. Aku sudah dilap, dan mereka ingin kami mengelilingi seluruh kampus tiga kali? Mungkin aku bisa melewatkan satu kali kalau aku membiarkan kelas itu melewatiku, lalu berpura-pura selesai dengan semua orang.

Saat saya tertinggal di belakang rombongan, dengan rencana cerdik saya yang sudah matang, saya mencium aroma musim panas. Aneh, mengingat betapa jelasnya saat itu musim dingin.

Sosok berkulit kecokelatan muncul di sampingku. “Hanya itu yang kau punya, Nukkun?”

Yakishio Lemon sedang asyik dengan dirinya. Si aneh di kelas. Dia mendengar “putaran”, dan dia langsung mengenakan seragam olahraganya pagi-pagi sekali. Amanatsu-sensei sempat bicara dengannya tentang itu, yang membuatnya langsung berganti pakaian saat itu juga, tepat di tengah kelas, yang kemudian memicu omelan dari para gadis.

“Baru jam pertama. Harus mengatur kecepatan,” keluhku. “Masih terlalu pagi untuk lari maraton.”

“Oh, ayolah, ini keren! Tidak pernah terlalu pagi untuk berlari! Ayo, gerakkan kakimu!” ​​Dia menukik ke belakangku dan mulai mendorong.

Seseorang tolong bantu.

“Kamu ngapain sih di sini? Anak perempuan kan seharusnya ada di lapangan.”

“Aku sudah lama tidak bertemu mereka. Karena tidak terlalu tertarik, aku meminta guru untuk mengizinkanku berlari bersama kalian.” Gadis ini seperti reaktor nuklir berjalan. Aku bingung harus merasa takut atau terkesan. Tiba-tiba, dia berhenti mendesak dan mendekatkan wajahnya. “Yana-chan bilang adikmu punya pacar?”

Yana-chan mungkin menceritakan terlalu banyak hal kepada terlalu banyak orang.

” Mungkin naksir,” aku mengoreksinya. “Teori butuh bukti nyata, dan teori hanya terbentuk di sekitar fenomena yang bisa diamati. Aku belum pernah melihat pacar, jadi sejauh yang kulihat—”

Aku menarik napas dalam-dalam. Benar. Berlari. Sulit untuk bicara saat melakukan itu.

Yakishio berlari kecil di depanku lalu menoleh. “Kau memang suka kata-kata besar itu. Terus kenapa? Dia cuma punya pacar kalau kau ‘mengamatinya’, atau…?”

“Aku akan tahu… dia ada… setidaknya,” aku terengah-engah. Dia benar-benar menyiksaku di sini.

“Kalau begitu, amati. Gampang.” Otakku terlalu kekurangan oksigen untuk memproses apa maksudnya, jadi untung saja dia terus melanjutkan. “Jadi, aku harus menulis laporan tentang ‘keterlibatan masyarakat’ ini sebagai bagian dari ujian ulangku.”

“Aku tidak…ingat melakukan itu.”

“Semacam di bawah meja. Amanatsu-chan bilang tes ulang tidak akan cukup untuk memaksaku melewati batas, jadi dia memberiku itu dan menyuruhku untuk tidak memberi tahu siapa pun atau kita akan mendapat masalah besar. Jadi, jangan beri tahu siapa pun.”

Rupanya aku bukan “siapa-siapa”. Dicatat.

“Apa hubungannya itu… dengan apa pun?”

“Observasi, ingat? Tim lari Momozono mengajakku latihan bersama, jadi aku berencana menulis laporan tentang itu.”

SMP Momozono adalah sekolah asal kami dan tempat Kaju bersekolah saat ini.

“Jadi kamu…mengatakan…”

“Kamu harus ikut. Coba cari petunjuk tentang calon pacarmu itu. Ada adikmu di klub mana?”

“Dewan…mahasiswa…” Aku tak sanggup lagi melakukan ini. Ya Tuhan, kakiku mulai lemas.

“Dewan siswa, ya? Wah. Baiklah, aku akan bicara dengan guru dan lihat apa yang bisa kulakukan!” Yakishio menepuk punggungku, lalu melesat pergi.

Persetan. Aku melambat dan berjalan.

 

***

 

Malam itu, saya sedang mengaduk panci di rumah. Kaju dan orang tua kami akan pulang larut malam, jadi saya bertugas makan malam. Saya mematikan kompor, memecah roux, menuangkannya, lalu menghipnotis diri sendiri menyaksikannya meleleh sampai pintu terbuka.

“Oniisama, aku pulang.” Kaju masuk, pipinya yang dingin memerah karena kedinginan.

“Hari yang panjang?”

“Dewan siswa menahanku. Banyak sekali yang harus kulakukan untuk para siswa yang akan lulus tahun ini.” Dia berlari kecil menghampiriku, lalu memelukku dari belakang.

“Tidak saat aku sedang memasak,” gerutuku.

“Aku butuh ini. Baterai Oniisama-ku benar-benar habis.” Dia membenamkan wajahnya di punggungku.

Beberapa hal tak pernah berubah. Namun, ia telah berubah. Ia punya rahasia yang tak bisa ia bagikan padaku sekarang. Suatu hari nanti telah tiba.

“Nah,” katanya. “Sudah penuh. Kulihat kamu sedang membuat kari.” Ia bergegas ke kulkas dan membukanya. “Aku akan membuat salad. Mungkin ini kesempatan bagus untuk membuang kecambah kacang polong ini.”

Kaju yang sama seperti dulu.

Aku mengaduk kari dengan santai sambil mendidih. “Kau ini urusan umum, ya?”

“Sebenarnya, Wakil Presiden, sejak bulan lalu. Masa jabatan berakhir di awal tahun baru di Momozono, ingat?” Aku tidak ingat. Kaju cemberut saat aku berpikir. “Kamu baru pergi setahun. Apa kamu sudah lupa kenangan indah yang kita lalui bersama?”

Kenangan, aku punya banyak. Kenangan manis, tak begitu. Yang kuingat hanyalah semua upaya berbelit-belit yang harus kulakukan untuk menjauh darinya. “Aku tak pernah berinteraksi dengan OSIS, dan aku tak pernah ikut klub,” kataku. “Wakil ketua OSIS, ya? Seperti apa ketua OSIS?”

“Namanya Kawai-kun. Kita sekelas. Kenapa kamu tanya begitu?”

“Hanya, eh, bertanya-tanya.”

Kawai-kun, ya? Bukan Tachibana-kun, kalau begitu. Tapi itu tidak menutup kemungkinan anggota OSIS lainnya. Dia mungkin masih ada di antara mereka. Atau mungkin dia teman sekelas. Aku belum bisa langsung menyimpulkan.

“Oniisama, kamu harus mengecilkan suhunya.”

Benar. Aku melakukannya.

Aku melirik Kaju dari pinggiranku. Dia bersenandung sambil memotong selada. “Kamu bakal lebih sering telat mulai sekarang?”

“Setidaknya minggu ini. Tapi aku seharusnya tidak akan lebih lama dari hari ini.”

“Hm.”

Aku terus mengaduk, mengikis dasar panci. Aku akan pergi ke Momozono bersama Yakishio besok sepulang sekolah. Kalau saja Kaju kembali sedikit sebelum jam tujuh hari ini, dan kebiasaan itu terus berlanjut, aku pasti punya banyak waktu untuk “mengamati”.

“Oniisama,” serunya terengah-engah. “Apakah kamu akan kesepian tanpaku?”

“Hah?”

Kaju terkikik dan menggesekkan kepalanya ke lenganku. “Oh, beratnya dicintai. Aku juga akan merindukanmu selama aku pergi, Oniisama.”

“Tidak ada tindakan menggoda diri sendiri saat saya sedang memasak.”

Apa yang harus aku lakukan, mengoreksinya?

Aku menambahkan sejumput miso hatcho, bahan rahasiaku, lalu menutup karinya. Aku harus menjadi kakak laki-laki yang sempurna hari ini. Itu semua bagian dari rencana. Lagipula, aku tidak bisa memberinya alasan untuk curiga.

 

***

 

Aku tidak punya banyak waktu untuk bernostalgia kembali ke sekolah lamaku.

“Hai, semuanya!” teriak Yakishio dari seberang lapangan. “Kalian baik-baik saja?” Ia mengacungkan tinjunya ke udara.

Gadis-gadis itu menirunya. “Ya!”

Tim lari putri Momozono menyamai desibel energi Yakishio. Beberapa mengenakan seragam sekolah biasa. Saya menduga mereka adalah siswa kelas tiga yang sudah pensiun. Ternyata Yakishio punya demografi, meskipun demografi itu “sangat berisik”.

“Dia punya kepribadian yang magnetis. Seperti malaikat, ya?”

Dahiku berkilau di sampingku. Asagumo Chihaya adalah gadis jenius yang telah merebut kekasih masa kecil Yakishio, tetapi belakangan ini mereka praktis sahabat karib. Mereka memang akrab seperti pencuri.

Masih bingung mau ngapain di sini. Dia belum ke Momozono.

“Jadi, eh, Asagumo-san,” aku menyela. “Aku tahu ini agak terlambat, tapi kau ikut karena…?” Tiba-tiba, puluhan mata tertuju padaku sekaligus. “H-hai?” Aku mundur.

Suara-suara terdengar bersamaan, tanpa urutan, dalam hiruk-pikuk keterkejutan yang melengking.

“Senpai, siapa itu?”

“Apakah dia pacarmu?!”

“Tidak adil!”

“Kau bisa melihat tulang-tulangnya!”

Saya tidak ingat waktu saya di sini pernah menyebabkan tinitus seperti ini.

Aku menatap Yakishio, mencari pertolongan. Dia menyeringai, lalu melingkarkan lengannya di lenganku.

“H-hei!” kataku tergagap.

Dia memelukku lebih erat lagi saat aku mencoba lari. “Kau mau tahu siapa dia? Katakan saja! Bagaimana menurut kalian?”

Paduan suara lain yang memekakkan telinga.

“Dia pacarmu! Pacarmu!”

“Dia datang hanya untuk pamer!”

“Cacat!”

“Aku mau satu!”

Aku tak sanggup lagi. Yakishio mengedipkan mata padaku.

“Salah!” serunya. “Bukan pacarku. Ini Nukkun!”

Apa itu maksudnya semacam lelucon? Aku nggak ketawa. Dan nggak mungkin itu bisa meyakinkan sekelompok remaja.

“Hai, Nukkun!”

“Apakah kamu punya pacar?”

“Ajari aku, ajari aku!”

“Bolehkah aku menghitung tulang rusukmu, Nukkun?”

Para remaja itu pun yakin. Beberapa gadis terkikik. Beberapa melambaikan tangan. Mereka memang orang-orang Yakishio.

Dia melangkah maju sementara aku sedang sibuk berdisosiasi. “Baiklah, siapa yang siap lari? Kalian semua sudah pemanasan?”

“Ya!” sorak mereka.

Apa mereka akhirnya mau latihan? Lama banget. Rencananya aku bakal pergi duluan selagi mereka sibuk.

Aku mulai menghilang ketika blazer Yakishio berkibar ke arahku. “Apa—Y-Yakishio!”

Selanjutnya, ia beralih ke pita-pitanya. Tepat di tengah lapangan, ia melemparnya satu per satu. Lalu, blusnya pun ikut terlepas. Di baliknya, ia mengenakan seragam atletiknya.

“Tenang saja, Nukkun. Aku pakai baju,” katanya sambil menurunkan ritsleting roknya.

Selamat atas pencapaian minimum.

Asagumo-san menepuk pundakku. Aku hampir melupakannya.

“Hei, katakan padanya—” Aku mulai berkata.

“Ambil ini,” sela dia sambil menyerahkan blus dan pita milik Yakishio kepadaku.

“Eh…”

“Lemon-san, kami akan melipatnya untukmu dan meninggalkannya di sana.” Ia mengambil rok Yakishio, lalu menuju ke bagian kampus yang terpencil.

“Kau memang hebat, Chiha-chan!” balas Yakishio. “Baiklah, teman-teman! Aku mau lihat keringatmu!”

Gadis-gadis itu bersorak lagi.

Dan aku hanya berdiri di sana sambil memegangi bajunya. Asagumo-san memberi isyarat, jadi aku berlari kecil menghampirinya.

Dia menyeringai licik. “Kita akan menyelinap pergi setelah pakaian-pakaian ini dilipat, Nukumizu-san. Jangan khawatir. Mereka akan segera lupa kita pernah ke sana.”

Tunggu, itu sebenarnya masuk akal. Jadi itu sebabnya Yakishio menunjukkan kecabulan di depan umum itu… Nah, dia memang seperti itu.

Aku melirik Asagumo-san. Kalau rok punya pori-pori, pasti keringatku sudah mengucur deras melihat seringai di wajahnya. “Kau sepertinya, eh, sedang bersemangat.”

“Mitsuki-san dulu sering ke sini, kan? ‘Semangat’ itu baru puncak gunung esnya. Oh, hal-hal yang bisa kutemukan…”

Dia mempercepat langkahnya. Aku harus berjalan cepat untuk mengimbanginya.

Memiliki kaki tangan tentu saja mengurangi banyak tekanan, tapi saya masih bertanya-tanya… Apa yang dia lakukan di sini?

 

***

 

Aku mengintip ke lorong dari kamar mandi laki-laki di lantai dua. Keadaan sudah aman. Dengan napas lega, aku bergerak, dengan hati-hati membuka kait yang mengikat kerah bajuku. Aku menarik napas dalam-dalam.

Ini bukan seragamku yang biasa. Bukan seragam Tsuwabuki, tapi seragam Momozono. Seragam serba hitam klasik yang biasa dipakai anak-anak SMP.

“Hanya aku, atau lengannya mengecil?”

Lagipula, tempat terbaik untuk menyembunyikan sehelai daun adalah di hutan. Aku akan melakukan investigasi dengan pakaian lamaku. Sejujurnya, itu ide Yakishio, yang merupakan tanda bahaya tersendiri, tetapi kerahasiaan sangat penting untuk misi ini.

Sekarang, berapa lama lagi dia akan sampai? Aku melirik ke kamar mandi perempuan, dan tepat saat itu, dia muncul.

Ia berputar di tempat, gaun panjangnya berkibar. “Bagaimana penampilanku? Semoga tidak canggung.” Asagumo-san mengenakan seragam perempuan yang sama dengan seragamku.

“Tidak, kamu baik-baik saja. Kamu terlihat seperti anak SMP bagiku.”

“Aku tersanjung.” Dahinya berkilau, dan dia menyeringai. “Tapi aku merasa wajib memberitahumu bahwa itu bukan pujian yang kau kira.”

Kupikir perempuan ingin terlihat muda. Apa internet mengkhianatiku lagi?

“Sayang sekali aku harus pinjam punya Lemon-san. Bajunya agak rendah,” katanya. “Lihat, kan? Lengan bajunya sampai melewati lenganku.” Ia menjuntaikannya di depan dada.

“Ya, tapi kamu hampir tidak menyadarinya jika kamu tidak mencarinya.”

Dan hei, lengan longgar juga lumayan. Sama sekali tidak. Klub sastra itu secara teknis punya anggota tetapnya sendiri, tapi dia tidak dihitung.

Asagumo-san mengepalkan tinjunya di dada. “Sekarang, ayo kita mulai penyelidikan ini. Di mana kelas 3-4?”

“Adikku kelas dua, bukan kelas tiga.”

“Aku sedang mencari Mitsuki-san. Sayang sekali kalau tidak memanfaatkan kesempatan untuk mengenalnya lebih jauh.”

Kenapa gadis ini ada di sini? Apa tujuannya?

“Aku kelas dua,” kataku. “Entahlah harus bilang apa.” Atau tunggu, mungkin itu waktu aku kelas dua.

“Apakah Anda tahu di mana saya bisa menemukan ruang kelas tahun ketiga secara umum?”

“Entahlah. Lantai tiga? Atau mungkin mereka ada di gedung baru. Apa sekarang kita di gedung lama?”

“Apakah kamu bersekolah di sini atau tidak, Nukumizu-san?”

Semua orang itu kritikus. Ingatan saya memang agak kabur.

Asagumo-san menjatuhkannya dan menunjuk ke ujung lorong. “Ayo kita coba ke sana. Anak-anak kelas satu ada di lantai dua, jadi kita bisa berasumsi secara logis kita akan menemukan anak-anak kelas tiga di lantai empat.” Ia bergegas menuju tangga.

“Cocok buatku. Semoga saja aku tidak bertemu orang yang mengenalku.”

“Apakah kamu benar-benar mengenal seseorang di sini?”

“Eh, tidak.”

Asagumo-san tidak berkata apa-apa lagi dan menaiki tangga. Aku mengikutinya.

Saat kami melewati anak tangga pertama dan bergerak menuju lantai empat, kenangan itu mulai kembali padaku. Campuran nostalgia dan ketidaksesuaian yang saling bertentangan. Kenangan-kenangan itu kembali muncul di depan mataku.

Dulu aku selalu mengendap-endap menaiki tangga ini setiap pagi. Di anak tangga ketujuh ada selembar bahan antiselip yang sudah terkelupas sejak lama. Sekarang sudah diperbaiki.

Kami berhasil, dan aku hanya sedikit terengah-engah. Aku menatap lorong kosong itu, matahari senja memantulkan semburat jingga melalui jendela. Baru setahun berlalu, tapi rasanya begitu nyata kembali. Seperti berdiri di foto lama.

“Ruang kelas lama Mitsuki-san pasti ada di sana. Aku akan segera kembali.” Asagumo-san bergegas pergi, mata (dan dahinya) berbinar-binar.

Saya berjalan dengan kecepatan saya sendiri, berhenti di bawah plakat bertuliskan “3-2.”

Itulah aku. Kelas lamaku.

Suara langkah kaki menaiki tangga membuyarkan lamunan sentimentalku. Aku tak tahan berdiam diri menunggu ketahuan, jadi aku memastikan tak ada orang di dalam, lalu berlindung di ruang kelas. Aku mencari tempat dudukku. Ketiga dari belakang, dekat jendela. Ragu sejenak, lalu aku duduk. Aku masih bisa melihat balai kota dari sini. Itu tak berubah. Tapi semuanya terasa jauh lebih kecil sekarang.

“Hanya setahun…”

Dulu aku duduk di sini setiap hari dan menatap ke luar jendela ini, memikirkan betapa sempitnya aku. Betapa aku tak pantas berada di sini. Betapa aku merasa tak lagi terhubung dengan teman-teman sekelasku sendiri, sama seperti wajah-wajah tak bernama di kampus.

 

*****

 

Siswa kelas dua SMP Momozono tahun ketiga—Nukumizu Kazuhiko.

Atau begitulah mereka memanggilku. Seluruh bagian pertama itu hanya sampai Maret. Semuanya sementara. Cepat berlalu. Hanya satu alasan lagi mengapa teman-teman tak pernah benar-benar berarti bagiku. Tidak sekali pun.

Aku meletakkan siku di meja dan membuka buku yang kupinjam dari perpustakaan. Akhir-akhir ini aku sangat menyukai The Lapis Kingdom . Buku itu berkisah tentang petualangan seorang siswi SMA bernama Ryouko yang dikirim ke dunia fantasi bergaya Tiongkok. Alur cerita terbarunya baru saja dimulai di volume tujuh, dan berpusat pada Ryouko yang dilamar oleh kaisar dari negara musuh. Sejujurnya, aku sudah tak sabar.

Ayolah, Ryouko. Apa yang kau lakukan, melirik pria misterius dan seksi hanya karena dia baik padamu? Kau tahu kan, jenderal tsundere di rumah itu cuma jual mahal!

Saya mulai membalik halaman, tetapi terhenti.

“Serius!” teriak cewek di meja sebelahku. “Lima kali! Lima kali!”

Itu Yakishio Lemon. Teman sekelas. Dia berpose dengan kaki-kakinya yang panjang dan kecokelatan, lalu berputar seperti penari balet, menghempaskan dirinya tepat ke mejaku.

“Oh, salahku!”

“Baiklah,” gumamku sambil menutup bukuku.

“Apa yang kamu lakukan, Lemon?” salah satu temannya mengejek.

“Duduk, gila,” kata yang lain.

“Tapi…” Dia melirikku tanpa alasan. Aku berharap dia meninggalkanku sendiri. Aku sudah cukup puas tidak diperhatikan. “Aku benar-benar minta maaf!” Dia menyatukan kedua tangannya dengan nada meminta maaf, lalu kembali ke tempat duduknya.

Kembali ke bukuku. Aku membukanya lagi dan melanjutkan membaca, tapi fokusku hancur.

Yakishio Lemon. Dia kapten tim lari atau apalah. Mereka sering membicarakannya di pertemuan.

Sporty. Populer. Menarik. Dia segalanya yang bukan diriku. Aku takkan terkejut jika seumur hidupku aku tak pernah bicara sepatah kata pun dengannya. Dia mengingatkanku pada sesuatu, sebenarnya. Wajahnya yang kecokelatan. Cara gaunnya menggantung di tubuhnya saat dia berputar seperti orang bodoh.

“Jamur yang lucu,” gumamku dalam hati. Lalu aku mendongak, dan yang kulihat hanyalah spesimen jamur Pleurotus eryngii yang luar biasa.

Kecuali itu Yakishio.

“Jamur?”

“Apa— Aku, eh…!”

Dia mendekat dan mengamatiku. “Kamu pecinta buku, Nukumizu? Kamu lagi baca apa?”

“Itu, um, dari…”

“Lemon!” teriak salah satu gadis di sampingku. “Kita berangkat!”

“Sebentar lagi sampai!” teriaknya balik. “Maaf mengganggu, Nukumizu.”

“O-oke,” jawabku.

Dia tahu namaku.

Ia melesat pergi bagai angin, dan keheningan akhirnya kembali menyelimuti kelas. Kini aku bisa kembali ke hal yang benar-benar penting—perjuangan Ryouko untuk menjaga perdamaian di negeri ini.

…

Suasananya sunyi sekali. Aku mendongak dan menyadari bahwa aku sendirian.

“Tunggu, kita punya musik selanjutnya.”

Aku mengambil perekamku dari tas, lalu bergegas ke ruang musik.

 

*****

 

Aku melihat sekeliling ruangan. Waktuku di sini tak banyak. Aku menatap ke luar jendela. Membaca novel. Terkadang buku pelajaran. Aku tidak menyesalinya, tapi aku mengerti sesuatu sekarang, mengingatnya kembali.

Apa pun yang kurasakan saat itu, aku tak pernah merasa asing. Aku merasa cocok di sini.

Saya merasa sedikit terhibur karena tahu bahwa dulu saya mungkin akan terkena aneurisma jika dia mendengar tentang tempat tinggal saya saat ini.

Saat aku melirik ke luar, aku menyadari aku tak bisa melihat gadis-gadis atletik lagi. Mungkin mereka sudah pergi ke luar kampus. “Demi Tuhan, Yakishio, tolong jangan mempersulit keadaan.”

“Kau menelepon?” Membuatku ketakutan setengah mati, Yakishio menarik kursi dari meja di sebelahku dan duduk. Aku bisa melihat gumpalan uap mengepul dari tubuhnya yang berkeringat dan berpakaian minim. “Wah, larinya bagus sekali. Senang melihat generasi berikutnya bisa bertahan.”

“Apa, eh… Apa yang kamu lakukan di sini? Bukankah seharusnya kamu bersama gadis-gadis itu?”

“Mereka sibuk main kejar-kejaran. Bilang minumannya bakal ditanggung kalau mereka bisa tangkap aku.”

“Tag. Di dalam ruangan?”

Komplikasi: berkembang biak.

Yakishio mengipasi wajahnya dengan tangan dan menghadap ke depan, ke arah papan tulis. “Ya, aku ingat ini. Ini tempat dudukku, kan?”

“Apa itu…?” Tak ingin dia mengira aku menyeramkan karena mengingat hal seperti itu saat kami hampir tak berbincang.

“Ayolah, kau ingat. Kita duduk bersebelahan.”

“Kau tahu aku ada?”

“Tentu saja. Tapi aku tidak pernah bisa memahamimu. Kau selalu sendirian membaca buku.”

Tidak dapat benar-benar membantah penilaian itu.

“Jadi, waktu itu aku hanya orang yang suka menyendiri dan membaca buku.”

“Tidak, masih ada lagi. Apa itu?” Ia menyilangkan tangan dan merenungkan dilema itu. Lalu ia bertepuk tangan sekali. “Kau penguntit!”

Saya bisa membantahnya!

“Tidak!”

“Atau mungkin kamu sedang dibuntuti . Aku lupa. Maaf.”

Seperti seharusnya. Tunggu, apa? “Aku punya penguntit? Sejak kapan?”

“Itu gadis mungil berambut panjang. Ada yang ingat?”

Benar juga. Aku sedikit tenang kembali. “Dia ada di dekatku selama itu ?”

“Hampir setiap jam kosong, ya. Bahkan, dia kadang-kadang mengintip di kelas.” Dan aku sama sekali tidak menyadarinya. “Bicara soal terobsesi. Apa kau pernah melihatnya berkeliaran di rumahmu?”

Sebenarnya, saya pernah. Kami tinggal bersama.

“Aku berani bertaruh dan mengatakan bahwa itu mungkin saudara perempuanku,” akuku.

Hal itu membuat Yakishio, dari semua orang, meringis. “Kenapa adikmu menguntitmu, Nukkun?”

Pertanyaan yang fantastis.

“Jangan khawatir. Dia salah satu orang baik.”

“Aku nggak tahu ada penguntit yang baik. Hah.”

Tidak ada. Sialan, kenapa dia harus percaya padaku dengan mata polosnya itu?

“Kamu ketemu dia di festival, ingat? Dia pernah datang berkunjung waktu itu.”

“Oh, iya. Aku lupa. Ya, sekarang aku yakin. Dia pasti yang menguntitmu.” Matanya tiba-tiba menyipit, seolah baru menyadari sesuatu.

“Apa?”

“Kamu penguntitnya hari ini.”

Itu, tak bisa kupungkiri. Tapi itu demi kebaikan. Keselamatan adikku dipertaruhkan. Aku bukan sekadar penguntit. Aku penguntit demi keadilan.

“Yakishio, kamu nggak main kejar-kejaran sekarang? Apa kamu harusnya duduk-duduk saja di sini?”

Tepat pada waktunya, sekelompok gadis berseragam olahraga muncul di pintu.

“Senpai ditemukan!”

“Dia di sini!”

“Dan mereka sedang menggoda!”

Yakishio melesat. “Aduh, harus pergi!” Lalu ia melesat melewati pintu lain yang tak dijaga di ujung seberang.

Gadis-gadis itu mengejar.

Aku bangun berikutnya, dengan langkah yang lebih lambat. Ini bukan waktunya untuk bernostalgia tanpa tujuan. Aku harus melakukan investigasi. Aku sempat mempertimbangkan untuk bergabung kembali dengan Asagumo-san, tapi lagi-lagi, kehalusan bukanlah keahliannya.

Tepat waktu lagi, dia menjulurkan kepalanya ke dalam kelas. “Kamu merayu.”

“Aku tidak butuh kamu menindasku juga, Asagumo-san”

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu. Lagipula, aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan. Bagaimana?” Dia melambaikan tangan dan mulai berjalan.

“Kita mau pergi ke mana tepatnya?”

“Aku tidak ingin mengganggu kalian berdua, jadi aku jalan-jalan sebentar. Kebetulan aku menemukan perpustakaan.”

“Bukankah pustakawannya ada di sana? Bagaimana?”

“Oh, kami langsung cocok. Aku sudah lihat peta kampus, daftar kelas, dan bahkan daftar klubnya. Aku kenal nama setiap mahasiswa.”

Permisi? Siapa wanita ini? Aku tertinggal di belakangnya saat kami mulai menuruni tangga. “Semua murid? Secepat itu?”

“Ada triknya.” Ia menempelkan jari ke dahinya yang besar. “Aku menghafal halaman-halamannya sebagai gambar, jadi yang harus kulakukan untuk mengingatnya hanyalah membolak-baliknya di kepalaku. Jauh lebih efisien dengan cara itu.”

Bagaimana mungkin semua itu masuk akal sekaligus, tapi sama sekali tidak masuk akal? Asagumo-san bukan manusia. Itulah satu-satunya penjelasan.

Dia menoleh ke arahku dan tersenyum lebar. “Aku bahkan sudah menyelidiki hubungan antara adikmu dan Tachibana-san. Hanya ada satu orang di seluruh sekolah dengan nama keluarga itu, termasuk para guru.” Ketika kami sampai di bawah, dia berputar penuh, ujung gaunnya berkibar. “Tachibana Satoshi, kelas dua, kelas empat. Anggota klub berkebun. Laki-laki.”

 

***

 

Klub berkebun rupanya ada di belakang. “Kayaknya,” karena ini, sejujurnya, pertama kalinya aku mendengar tentang keberadaan klub semacam itu. Asagumo-san sudah hafal seluruh isi kampus, dan saat ini dia mungkin lebih mengenal Momozono daripada aku.

Ia membungkuk pelan kepada beberapa siswa kelas tiga saat kami berpapasan di lorong. “Perpustakaannya memang luar biasa. Bahkan lebih besar daripada perpustakaan Tsuwabuki, menurutku.”

“Ruang itu digabungkan dengan ruangan lain saat renovasi atau semacamnya. Sekolah itu dipilih untuk suatu inisiatif pendidikan, jadi kurasa mereka ingin menjadikannya lebih besar atau semacamnya.”

Atau sesuatu.

Asagumo-san berhenti dan menunjuk ke sebuah jendela. “Di situlah klub berkebun beraktivitas. Tepat di sebelah rumah kaca.”

Aku melihat. Aku melihat rumah kaca, dan di sebelahnya ada taman seukuran setengah ruang kelas. Seorang anak laki-laki berkaus biru berjalan mengelilinginya, menyebarkan bubuk putih dari tas yang harus ia bawa dengan kedua tangannya.

“Dan itu Tachibana-kun,” katanya. “Aku melihat fotonya di pendaftaran klub tahun ini.”

Jadi itu dia orangnya. Aku menelan ludah.

Dia tampak pendek, bahkan untuk usianya. Dia ramping dan agak kecil, tapi itu wajar untuk anak SMP. Dan dia tidak terlalu buruk. Matanya tajam. Ada daya tarik tersembunyi dalam dirinya yang sulit dijelaskan. Dia pria yang bisa menarik siapa pun yang diinginkannya.

Orang-orang seperti itu memang merepotkan. Benar adanya. Waktunya bertindak.

“Ayo pergi, Nukumizu-san.”

“Hah? Tunggu.”

Asagumo-san keluar dan langsung menghampirinya. Butuh waktu lebih lama bagiku untuk mengumpulkan keberanian.

“Halo,” sapanya kepada anak laki-laki itu. “Apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Eh, tentu. Butuh sesuatu?”

Asagumo-san meletakkan tangannya di dada dan membungkuk. “Kami keluarga Watanabe. Kami anak kelas satu, dan kami ingin tahu apakah kami bisa mengamati klub berkebun sebentar.” Anak kelas satu ? Dia pasti tidak serius. Dan kami keluarga Watanabe? Dia melirikku dengan licik. “Kami saudara kembar. Benar, kan, Kazu-kun?”

“Hah? Uh, y-yup. Tentu saja, Neesan.”

Apakah kita memerlukan pengaturan yang berbelit-belit?

Tachibana sepertinya tidak terlalu tertarik. Ia meletakkan tas itu di lantai. “Silakan. Saya Tachibana, kelas dua. Jadi, kamu tertarik berkebun?”

“Sudah lama sekali,” kata Asagumo-san. “Apa yang kau lakukan tadi?” Ia menatap tanah di dekat kaki Asagumo.

“Bersiap menanam kubis. Kami punya beberapa bibit yang sudah kami tanam di rumah kaca, kalau kamu mau lihat.”

“Kami akan senang sekali.”

Yang bernama Tachibana mulai dari sana, dan Asagumo-san hendak menyusul, tapi aku menarik lengannya. “Kembar? Ada apa?”

“Ada enam Watanabe di sini. Menurutku, itu kedok yang bagus.”

“Apa hubungannya dengan kembar? Nggak mungkin itu bertahan lama.”

“Kalau begitu, haruskah aku pergi dengan tunangan? Mengambil sudut pandang komedi romantis? Aku akui, itu pasti seru, kan, Kazu-kun?”

Mengapa dia begitu tertarik pada hal ini?

Bagian dalam rumah kaca itu cukup kecil, tetapi terawat dengan baik. “Kami menanamnya di sini dari biji,” kata Tachibana. “Mereka hanya menunggu pemangkasan terakhir sekarang.”

Ia tersenyum ke arah meja kerja besar di tengahnya. Sebuah nampan seukuran lengan terhampar di sana, penuh dengan pot-pot. Pot-pot mini terbuat dari plastik. Di dalamnya terdapat beberapa bibit tanaman berdaun, mungkin menunggu untuk dipindahkan ke kebun di luar.

Asagumo-san mengamati mereka dengan rasa ingin tahu yang mendalam. “Maksudmu membuang daunnya, ya?”

“Menyisakan yang paling besar. Kita ingin menipiskan tunas yang kurang diinginkan dari tandan itu. Mau coba?”

“Tentu saja.” Dia tidak membuang waktu untuk mulai bekerja.

“Asa—Neesan,” aku menyela, “kamu sangat menyukai ini.”

“Ada hal-hal yang tidak bisa dihafal dari buku teks, Kazu-kun. Coba pikirkan. Apa yang termasuk ‘yang terbesar’? Ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan, seperti tinggi, lingkar batang, dan lebar daun. Cobalah. Kurangi gerakan kepala dan perbanyak gerakan tangan.”

Apakah hanya saya, atau peran ini menyita perhatiannya?

“Kau kakaknya, kan?” tanya Tachibana. “Kita butuh bantuannya.”

Dan sekarang anak SMP itu memperlakukanku seperti anak kecil.

“Apa sebenarnya yang kau butuhkan dariku?” aku mengalah.

“Mulailah memangkas baris ini. Lakukan perlahan. Jangan terburu-buru.”

Tapi tinggalkan yang paling besar. Baiklah. Aku pilih satu. Atau tunggu… Mungkin yang itu. Tapi yang itu daunnya keren banget.

“Tidak perlu terlalu banyak berpikir,” katanya. “Ikuti saja kata hatimu.”

“Bukankah mereka akan layu atau semacamnya jika aku memangkas tunas yang salah?”

Tachibana tertawa. “Tidak ada tunas yang salah. Intinya adalah melihat apa yang terjadi dan belajar dari pengalaman. Itulah gunanya klub.”

Apakah pria ini lebih dewasa dariku? Jelas lebih dewasa dari Yanami. Hal itu tak perlu diperdebatkan lagi.

Setelah sekitar sepuluh menit, Asagumo-san menyeka keringat di dahinya yang besar sambil tersenyum lebar. “Fiuh. Kayaknya aku sudah selesai, Senpai.”

“Baru selesai,” jawab Tachibana. “Bagaimana kabar adikku…? Bagus. Penampilannya bagus.”

Tidak seorang pun pernah mengatakannya ketika itu sebenarnya terlihat bagus.

Dia mengangkat nampan itu ke rak, lalu membersihkan tangannya. “Kita akan menanamnya minggu depan. Kamu harus datang lagi untuk itu. Kamu kelas berapa?”

“Eh…” Aku tidak diberitahu tentang hal ini.

Sebelum aku sempat mempermalukan diri sendiri, Asagumo-san menarik lenganku. “Kita harus segera pergi menemui guru, Kazu-kun. Kalau begitu, Senpai, permisi.”

“Oh, oke. Jangan khawatir,” kata Tachibana. “Yah, selalu ada orang di sini sepulang sekolah, jadi jangan ragu untuk mampir kapan saja.” Dia menyeringai ramah.

“Aku jamin, kita akan melakukannya. Terima kasih, Kazu-kun, pria baik hati itu.”

“Eh, te-terima kasih.”

Sambil membungkuk rendah, kami bergegas pergi. Aku bisa merasakan pria itu mengawasi kami sepanjang jalan kembali ke gedung.

Begitu masuk, akhirnya aku bisa bernapas lega dan melepaskan diri dari genggaman Asagumo-san. “Nggak alami banget, langsung nyemplung begitu dia tanya kita kelas berapa.”

“Apa lagi yang harus kita lakukan? Lagipula Lemon-san sudah menghubungiku.” Melihat ekspresiku yang bingung, dia memamerkan pergelangan tangannya padaku. “Kakakmu sudah beli jam tangan pintar!”

Saya pernah dengar tentang itu. Mereka bisa terhubung dengan ponsel Anda dan berbagi fungsi dan sebagainya.

Di layar ada pesan aneh dari Yakishio: “Kelas-S masuk.”

Asagumo-san mengacungkan jarinya dengan ekspresi tidak suka pada kerutan di dahiku. “Sudahlah, Kazu-kun. Lemon-san tidak berkeliaran ke sana kemari hanya untuk bersenang-senang. Dia sedang mengintai di sekitar kampus untuk kita, mengawasi target tertentu.”

Dan Kelas-S adalah targetnya. S untuk “adik,” kukira.

“Kalau Kaju lagi jalan, kita harus pergi dari sini.” Aku berbalik dan lari, tapi hampir menabrak seseorang tepat di belakangku. “Wah! Maaf, aku nggak lihat.”

“Salahku. Kamu baik-baik saja?” tanya seorang gadis. Gadis yang sangat tinggi dengan cangkul di bahunya.

Aku kenal dia. Aku bersumpah pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

“Gon-chan!” terdengar suara yang sangat kukenal. “Kamu di sana?!”

Aku menarik tangan Asagumo-san dan berlari, berbelok di tikungan dan bersembunyi di sudut yang teduh. Dari sana, aku melihat seorang gadis mungil berlari tepat ke tempat kami baru saja melarikan diri. Tak mungkin salah lagi, rambut hitamnya yang panjang dan berayun-ayun. Atau wajah mungil dan perawakannya yang mungil. Atau cara berlarinya yang seperti itu.

“Nuku-chan,” kata gadis jangkung itu. “Ada apa?”

“Guru bilang kamu sedang dalam perjalanan ke klub berkebun,” kata Kaju.

Aku hampir tak dapat mendengar pembicaraan mereka, jadi aku mencondongkan tubuh ke depan sejauh yang kubisa, sambil menajamkan telingaku.

“Aku sudah mendapatkan cangkul baru, jadi aku akan memberikannya pada Satoshi.”

“Aku perlu bicara sendiri dengan Tachibana-kun. Aku boleh ikut, nggak?”

“Baiklah, tapi bagaimana dengan?”

“Rencana kita untuk tanggal empat belas. Kelas memang bukan tempat terbaik untuk, yah, kau tahu.”

Hari Valentine. Aku tahu itu. Apa pun yang ingin mereka bicarakan, kenapa mereka tidak bisa membicarakannya di kelas?

Tembak dia, Gon-chan. Lakukan sekarang juga.

Dia bersenandung. “Ya? Bagaimana kalau aku angkat saja jalang ini ke tubuhmu. Keberatan?”

“Hah? Apa kau tidak perlu menemuinya?”

“Nah. Ini. Dia milikmu sepenuhnya.”

“Kalau kau bersikeras. Anggap saja sudah selesai!”

Gon-chan telah mengkhianatiku. Mereka sekarang sedang mengadakan pertemuan pribadi. Si jangkung menghilang ke arah datangnya Kaju.

Aku diam dan menatap lebih lama. Ketika aku mengintip ke arah lain, Kaju sudah pergi. Aku hampir mengejarnya, tapi tidak ada tempat yang bagus untuk menguping di klub berkebun. Mustahil aku bisa cukup dekat untuk mendengar mereka.

Asagumo-san memiringkan kepalanya ke arahku. “Kazu-kun, apakah gadis jangkung itu teman kakakmu?”

“Ya. Dia, eh, sudah beberapa kali ke rumah kita—oke, bolehkah kita berhenti berpura-pura?”

“Secara pribadi, saya cukup menyukainya. Ngomong-ngomong, tunggu sebentar saat saya mendengarkannya.”

Menyetel apa? Dia mulai memainkan jam tangannya, api berkobar di matanya.

“Apa kau mengganggu klub berkebun, Asagumo-san? Kukira kau sudah berjanji untuk menyelesaikannya.”

Saya berjanji sudah selesai dengan pelacak GPS . Setelah direnungkan, saya sekarang mengerti bahwa itu adalah pelanggaran privasi dan kepercayaan. Saya sangat menyesali perbuatan saya.

Oke. Awal yang bagus.

“Lalu jelaskan.”

“Pertama, eksperimen pikiran. Kalau ada yang mendengar kita saat ini, apakah orang itu salah?”

Aku melihat sekeliling. Kami sendirian. Hanya kami berdua dan suara-suara klub olahraga yang sedang berlatih di kejauhan.

“Enggak juga, nggak juga,” kataku. “Ini kan ruang publik.”

Asagumo-san mengangguk tegas. “Tepat sekali. Sama seperti gedung publik yang bebas dilihat, percakapan publik pun bebas didengar.”

Mengapa hal ini benar-benar meyakinkan saya?

“Jadi pada dasarnya, kamu mengganggu klub berkebun.”

Dia menggelengkan kepalanya. “Semantik, Nukumizu-kun. Itu bukan serangga. Itu serangga pintar .”

Oh, baiklah, kedengarannya jauh lebih keren.

Singkatnya, mendengarkan percakapan seseorang saat ini sepenuhnya netral secara etis. Apakah saya mengerti?

“Dengan tepat.”

“Keren. Tapi, mungkin jangan ceritakan pada siapa pun apa yang baru saja kau ceritakan padaku.”

“Itu akan menjadi rahasia kita.”

Kami mendekatkan telinga kami ke jam tangan pintar yang sekarang telah disetel.

“…jadi bagaimana…”

Itu Tachibana, tapi suara latar belakangnya membuatnya hampir tak terdengar. Aku dan Asagumo-san beringsut ke jendela. Suara putih itu pun menghilang.

“Sesuai rencana, kalau begitu?”

Itu pasti Kaju. Aku menahan napas.

“Kalau itu cocok buatmu. Maaf kamu harus datang jauh-jauh ke sini.”

“Aku tidak keberatan. Lagipula, agak memalukan membicarakan ini di depan orang lain.”

Malu untuk dibicarakan? Apa yang memalukan dari itu?! Tapi aku tidak bisa langsung mengambil kesimpulan. Ada banyak hal memalukan yang benar-benar platonis. Seperti waktu aku memanggil guru dengan sebutan “Ibu”.

Beruntungnya, saya tidak berlama-lama meratapi diri sendiri, karena apa yang terjadi selanjutnya benar-benar mengguncang saya sampai ke akar-akarnya.

“Jadi, saudaramu…”

Kaju terkikik. “Apa yang tidak dia ketahui tidak akan menyakitinya. Yang keempat belas akan menjadi rahasia kita.”

Itu memalukan dan saya tidak diizinkan mengetahuinya?!

“Lewati mayatku!” teriakku.

Asagumo-san melompat. “Nukumizu-san, mereka tidak bisa mendengarmu dari sini.”

“Lalu aku akan mengatakannya langsung kepada mereka.”

“Kau akan membongkar penyamaran kami. Kau yakin itu ide bagus?”

Tidak. Bukan itu masalahnya. Tenang. Damai. Aku meletakkan tanganku di dada dan bernapas.

Kaju datang untuk bicara dengan anak laki-laki bernama Tachibana tentang Hari Valentine. Memangnya kenapa? Cuma agak memalukan. Memangnya kenapa? Dan itu harus dirahasiakan dariku.

“Semua ini sama sekali tidak masuk akal,” kataku. “Menurutmu begitu?”

“Aku cenderung percaya bahwa kaulah satu-satunya yang tidak berakal sehat saat ini, Nukumizu-san.”

Mungkin, tetapi itu tidak membantu lututku yang goyah.

Mereka berdua memang dekat. Setidaknya, kedengarannya begitu. Masih harus dilihat apakah mereka berpacaran atau tidak, tapi aku lebih suka percaya babi bisa terbang daripada percaya ada anak laki-laki di Bumi yang bisa dekat-dekat dengan Kaju tanpa jatuh cinta.

“Aku punya adik laki-laki,” gumamku. “Aku bertubuh besar.”

“Baiklah, sudah cukup.” Asagumo-san menggenggam pipiku yang seputih kain.

“Aku, uh—”

“Bernapas. Siap? Masuk…”

“I-in.” Aku menarik napas.

“Sekarang keluar.”

Saya menghela napas. Kami mengulanginya tiga kali lagi hingga akhirnya saya tenang kembali.

“Dengarkan aku,” katanya. “Adikmu baru saja mengalami momen intim. Seperti yang kau alami bersama kakakmu. Ingat?”

“Sebenarnya tidak.”

Dan dia bukan saudara perempuanku.

“Kita bereskan nanti. Sekarang, bersiap. Kita harus berkumpul lagi dengan Lemon-san dan pulang, Kazu-kun.” Dia meraih kerah bajuku dan mengaitkannya kembali.

Mungkin… Mungkin dia kakak perempuanku. Mungkin… Mungkin aku Kazu -kun. Aku… Kazu-kun.

Saat aku menatap dalam-dalam ke dahi berkilau di hadapanku, seorang gadis mungil berjalan melewati kami. Tapi kemudian ia berhenti, matanya melebar seperti piring. “Oh? Oh?!” Ia meraih tanganku dan mulai melompat-lompat di tempat. “Ya ampun, Oniisama?! Apa yang kau lakukan di sini?! Apa kau sudah daftar ulang?!”

Oniisama? Siapa itu? Tunggu. Ya. Aku punya adik perempuan. Ini… adik perempuanku. “Kaju, apakah itu kamu?”

Dia menyelami ruang pribadiku. “Astaga, astaga, kamu terlihat sangat memukau memakai seragam! Tolong, kamu harus memotret kami…” Kaju membeku dengan ponselnya tergenggam. Dia mengerjap. “Oh. Kamu pernah ke rumah kami sebelumnya. Asagumo-san, kan? Apa yang kamu lakukan memakai seragam kami?”

Asagumo-san menyeringai. “Halo lagi. Tentu saja, aku berusaha menjadi kakak terbaik untuk Kazu-kun tersayang.”

Tidak membantu.

Mata Kaju berbinar mendengar kata-kata itu. “Kakak Oniisama…? Nggak adil! Aku mau jadi kakak!”

Dan di situlah. Kaju menghentakkan lenganku ke atas dan ke bawah dengan histeris.

“Mari kita semua luangkan waktu sebentar,” pintaku.

“Tidak! Semenit pun tidak cukup untuk memberimu makan, mengganti baju, memandikanmu, dan memelukmu— ah , tidak cukup waktu untuk seharian ! ”

Tak satu pun dari itu yang biasanya dilakukan kakak perempuan. Tapi itu semua sudah dilakukan Kaju.

“Oke, oke, tunggu sebentar. Perhatikan jari-jariku, Kaju.” Aku mengangkat jari telunjuk di masing-masing tangan. “Lihat mereka pergi? Yang satu mengejar yang lain. Kejar. Lalu giliran jari yang satunya.”

Ia mengikuti mereka dengan tatapannya. “Ia mengejar yang lain. Kejar.” Lalu ia berdeham, kepalanya tegak kembali.

“Lebih baik?”

“Ya. Tapi, situasi ini masih perlu penjelasan, Oniisama.”

“Eh…”

Aku belum berpikir sejauh itu. Aku sudah memasukkan Asagumo-san.

Dia mengangguk dan melangkah maju. “Silakan, Kak.” “Kaju-san. Ada alasan yang sangat sederhana mengapa aku dan Kazuhiko-san berada di sini dalam kondisi seperti ini.”

“Dan itu apa?” ​​tanya Kaju.

“Karena kami menyukainya!”

Hilang sudah semua harapan dan impianku. Aku dan Kaju tercekat bersamaan.

“Bersikaplah realistis,” lanjutnya. “Apa gunanya menyelinap ke kampus, memakai baju yang sudah tak muat lagi, dan berpura-pura jadi kakak beradik kalau bukan pesta pora yang sesungguhnya? Kenapa, untuk alasan apa lagi kita melakukan tindakan seperti itu? Pengintaian rahasia? Gagasan yang konyol!”

Dia melirikku dengan pandangan sinis. Tatapan itu memberitahuku bahwa inilah yang terbaik yang bisa dia berikan. Dan itu membuatku sedih.

Mulut Kaju mengepak seperti ikan yang kekenyangan selama beberapa saat sebelum ia berdeham lagi. “A-aku harus memintamu ikut denganku kalau begitu. Konselor bimbingan akan menemuimu.”

Asagumo-san memasang wajah bingung yang nyata. “Kami datang bukan untuk melakukan spionase apa pun, kujamin. Ini murni untuk mencari kepuasan.”

Tatapan mata Kaju padaku lebih buruk daripada siksaan apa pun. Aku tidak sabar menantikan pertemuan keluarga malam ini.

Namun, sesuatu tiba-tiba membuatnya terhuyung. Ia pun menjerit.

“Wakil presiden berhasil! Roti daging diamankan!” Yang menggendong Kaju dan menyeringai bak ksatria berbaju zirah berkilau tak lain adalah Yakishio.

Segerombolan gadis pelari berlari kencang dari sudut jalan.

“Dia kabur lagi!”

“Pelan-pelan saja, Lemon-paisen!”

“Ini belum berakhir!”

Yakishio berbalik menghadap mereka dengan berani. “Heh! Rebut gadis itu, dan roti daging itu milikmu! Kalau kalian bisa mengimbangi, itu saja!”

“Yakishio,” kataku, “apa yang kau—”

“Dia di tangan yang aman!” Dia mengedipkan mata padaku, lalu lari terbirit-birit.

Sekelompok gadis mengejar.

“Daging buuun!”

“Berputarlah ke arah itu!”

“Aku akan memotong jalurnya dari atas!”

Yakishio dan Mini Yakishio melesat pergi, meninggalkan aku dan Asagumo-san dalam debu, baik harfiah maupun kiasan, bertanya-tanya apa sebenarnya yang baru saja terjadi.

Asagumo-san menyodok bahuku. “Kurasa kita harus pergi?”

Kaju telah diculik dan sebagainya, tetapi Yakishio mengatakan padaku bahwa dia berada di tangan yang aman, jadi…dia mungkin baik-baik saja.

Aku mengangguk dan membuka kerah bajuku.

 

*****

 

Aku tak banyak ingat masa bayi. Konon, kebanyakan orang juga tidak ingat, karena kita lupa ketika mencapai usia tertentu. Apa yang tersisa, tersimpan di suatu tempat.

Saya baru berusia satu setengah tahun ketika Kaju lahir. Masih di sekitar masa-masa samar yang seharusnya tidak saya ingat. Berikut beberapa kenangan yang masih saya ingat, diperkuat dengan anekdot dari orang tua saya.

 

Rupanya, aku tidak terlalu senang kehilangan sorotan. Wajar saja. Aku baru saja melangkah pertama kali, sementara orang tuaku sibuk mengurus adik perempuanku yang baru lahir yang namanya hampir tidak bisa kuucapkan. Ada sheriff baru di kota, dan kurangnya perhatian membuatku kesepian. Frustrasi.

Saat ulang tahunku yang kedua tiba, akhirnya aku bisa menjadi protagonis lagi. Tapi saat itu pun, begitu Kaju mulai menangis, Ibu langsung bertindak dan menggendong bayi itu. Aku membuang mahkota kertasku, bergegas ke kamar, lalu tertidur meringkuk seperti bola.

Aku tidak lama terbangun. Saat aku bangun, selimut sudah menutupiku. Dan Ibu ada di sana. Tersenyum.

“Selamat pagi, Kakak,” katanya.

Itu membuatku kesal lagi, dan aku kembali cemberut. Dia tetap memelukku.

Dia menggendongku ke tempat tidur bayi Kaju. Aku ingat bagian itu. Menunduk dan bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa sekecil itu namun begitu mirip denganku.

“Kaju juga bangun. Sampaikan selamat pagi pada adikmu, sayang.”

Kaju mengulurkan tangan mungilnya kepadaku. Aku menyentuhnya dengan lembut, dan ia menggenggamnya erat. Tangan mungil. Tapi hangat. Dan jauh lebih kuat dari yang kau bayangkan.

Aku tak tahu harus bereaksi bagaimana. Tapi Kaju bereaksi. Dia mendongak dan tersenyum. Saat itulah aku benar-benar tersadar untuk pertama kalinya.

Saya adalah seorang saudara.

Segalanya setelah itu terasa agak kabur sampai aku berumur tiga tahun. Kaju tetap sama sejak saat itu. Bahkan sejak masuk SMP, dia tak pernah ingin melepaskan kakak laki-lakinya. Mungkin itu sebabnya aku tak pernah ingin melepaskannya.

Suatu hari nanti, itu pasti terjadi. Tapi hari ini bukanlah hari itu.

 

*****

 

Matahari telah menyelinap pergi, dan kota menjadi gelap. Aku harus terus mengawasi batu-batu ubin di depanku agar tidak salah langkah. Pandanganku berakhir di sebuah persimpangan yang diterangi lampu jalan yang sepi.

Saat aku hendak menyeberang, seseorang menarikku mundur. “Nukumizu-san, mobil datang!” Asagumo-san, yang sudah mengenakan seragam SMA-nya, menatapku dengan cemas. “Eh, kita mau ke mana sebenarnya?”

“Rumah?” tanyaku seolah sudah jelas. Tapi begitu melihat sekeliling, jelas terlihat ini bukan lingkungan tempat tinggalku. Entah bagaimana aku sampai ke Stasiun Toyohashi. “Maaf, aku tidak sadar kau mengikutiku. Aku bisa pulang sendiri.”

Dia menggeleng. “Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian sekarang. Ayo kita cari tempat untuk menyelinap.”

Dengan ungkapan yang sugestif itu, dia mengajak saya ke toko roti tua bernama Matterhorn. Keluarga saya sudah sering membeli dari mereka, tapi baru pertama kali ini saya benar-benar duduk di kafe mereka.

Asagumo-san menunjukkan ponselnya sementara aku menikmati suasana yang berkelas. “Yakishio-san sudah berpamitan dengan para gadis dan sedang dalam perjalanan.” Aku mengangguk pelan. Seorang pelayan muncul dan menyajikan minuman di hadapanku. “Hanya itu yang kau inginkan?”

“Tidak punya banyak selera makan.”

Ia melirik jus buah dan kue di hadapannya, lalu segera menghapus ekspresinya. “Tentu saja, aku hanya mengisi kembali kadar glukosaku. Gula paling baik dikonsumsi saat otak lelah.”

“Aku tahu, aku tahu. Maaf aku membuatmu kelelahan.”

Aku menaburkan sedikit gula ke dalam kopiku dan mulai mengaduknya ketika Asagumo-san menyodorkan sesendok kue ke arahku.

“Buka lebar-lebar.”

“Apa? Di depan umum?”

“Sudah kubilang kita akan berbagi momen intim nanti. Kakak menepati janjinya.”

Apakah kita masih melakukan itu?

Dia tak mau berhenti sampai aku menurutinya, jadi aku menggigitnya, sungguh, dan rasa manis yang familiar memenuhi mulutku. Dia memesan Matterhorn, kue bolu ringan dengan kastanye yang dicampur krim dan—tunggu, ini enak sekali . Sudah lama sekali aku tak makan ini. Akhir-akhir ini aku sedang tergila-gila pada cokelat, tapi mungkin sudah waktunya aku pulang.

Aku meraih kopiku dan melihat Asagumo-san tersenyum padaku.

“Merasa lebih baik?” tanyanya.

“Ya, sebenarnya. Terima kasih.” Rasanya kurang ajar kalau terus-terusan murung sementara seseorang sudah berusaha keras menghiburku. Jadi, aku membalas senyumnya dengan senyum terbaik yang bisa kupakai.

Tepat saat itu, sebuah tas olahraga besar mendarat di kursi di sebelah Asagumo-san. “Kalian ngapain sih?” Yakishio menatap kami dengan mata cokelatnya yang besar dan lebar. Rasanya waktu yang canggung.

Asagumo-san menggenggam tangannya dengan gembira. “Aku akan menjadi kakaknya Kazu-kun.”

“Hei, kedengarannya seru! Permisi!” panggilnya kepada seorang pelayan.

Rupanya, itu sudah cukup baik baginya.

Setelah memesan, Yakishio akhirnya duduk di sebelah Asagumo-san. “Aku datang karena kudengar kau sedang sedih, tapi menurutku kau baik-baik saja.” Ia menyikut meja. “Cukup baik untuk membuat gadis-gadis melirik, setidaknya.”

Aku sama sekali tidak ingin terjadi kesalahpahaman lagi dengan Ayano, jadi aku mengalihkan pembicaraan. “Ngomong-ngomong, Kaju kenapa? Maksudku, adikku.”

“Adikmu? Oh, dia cukup terkejut.”

Tidak, tentu saja.

“Maksudku, apakah kamu meninggalkannya di suatu tempat?”

“Aku menggendongnya ke ruang OSIS. Semuanya baik-baik saja. Dan aku menang!”

Kapan, aku tidak tahu. Baiklah. Asalkan tidak ada yang terluka.

Saya menyesap kopi. Sementara itu, pelayan datang membawa teh dan kue cokelat Yakishio. Kue itu sendiri dihiasi kotak-kotak vanila, dan dilapisi cokelat di permukaan luarnya. Kue itu merupakan menu populer.

“Kau tahu,” kata Yakishio sambil memasukkan garpunya, “Aku yakin adikmu akan baik-baik saja.”

“Kamu bicara?”

“Tidak banyak, karena aku sedang berlari dan sebagainya, tapi sepertinya dia punya banyak teman. Dia hanya tampak, entahlah,” dia menggigitnya, ” baik-baik saja , kurasa. Sepertinya dia sudah mapan. Dia tahu siapa dirinya. Aku mengerti kenapa kau khawatir dan sebagainya, tapi percayalah sedikit padanya.” Dia mengambil sedikit kuenya dan menyodorkannya padaku. “Katakan ‘ah’, Kazu-kun.”

“Bukan kamu juga.” Aku lari darinya dengan mataku.

Yakishio mencondongkan tubuhnya lebih erat. “Jadi, Chiha-chan baik-baik saja, tapi Lemon-oneechan tidak?”

“Jadi? Benarkah?” desak Asagumo-san.

Aku makan kue sialan itu.

Yakishio tersenyum puas. “Baiklah. Semua senang. Selesai. Sekarang, mari kita makan manisan kita.”

Semua orang tentu saja tidak. Dan ini tentu saja bukan akhir. Tapi dia benar. Aku memang perlu lebih percaya pada adikku. Pertama-tama, sedikit menggoda bukan berarti dia sedang berkencan dengan seseorang. Aku bukti nyatanya. Benar, kan?

Asagumo-san melihat ke luar jendela dan bergeser di kursinya. “Sudah sangat larut. Nukumizu-san, apa menurutmu adikmu sampai di rumah dengan selamat?”

“Dia mungkin masih di sekolah mengerjakan tugas OSIS. Katanya dia akan terlambat minggu ini.”

“Oh, kalau begitu itu sempurna.”

Apa aku ingin tahu? Asagumo-san kembali memperkenalkan jam tangan pintarnya.

“Apa itu?” tanya Yakishio.

“Jam tangan pintar. Dengan ini, kita bisa mendengarkan bug yang kupasang di—”

“Asagumo-san!” aku menyela.

Dia mengangguk. ” Serangga pintar itu . Serangga pintar yang kutinggalkan. Yang bukan alat penyadap.”

Kap lampu yang cantik.

Yakishio menyalakan lampu dan memeriksa pergelangan tangannya. “Mana mungkin, kedengarannya keren! Apa ini seperti alat detektif super rahasia atau semacamnya?”

“Memang. Dengan itu, daya deduktifku meningkat berkali-kali lipat, dan aku bisa mendengar berbagai hal tanpa harus berada di sana. Seperti kejadian di depan ruang OSIS, misalnya.”

Kemampuan deduktifnya mungkin meragukan secara moral.

“Tunggu,” kataku, “kita masih jauh dari Momozono. Apa sinyalnya bisa sampai?”

Untuk setiap pertanyaan bodoh, selalu ada jawaban bodoh. “Itulah mengapa saya meninggalkan router portabel, untuk dijadikan amplifier.”

“Apakah kamu mendaftar hot spot hanya untuk hari ini? Tolong beri tahu aku kalau kamu tidak melakukannya.”

Dia hanya tersenyum dan mulai mengutak-atik. Terkadang aku bertanya-tanya, kenapa aku repot-repot peduli. Ini adalah salah satu momen ketika aku memutuskan bahwa usaha itu tak lagi sepadan. Menyimpulkan.

“Apa yang akan dilakukannya, Chiha-chan? Apa akan menyala dan sebagainya?” tanya Yakishio.

“Saya akan memasang LED untuk lain kali,” kata Asagumo-san. “Kita sudah terhubung.”

Kami semua berkerumun di sekitar penjaga. Kami tidak bisa mendengar apa pun selain suara gemerisik.

“Menurutmu, kita ketinggalan semua orang?” tanyaku.

“Kurasa aku mendengar sesuatu!” desis Yakishio.

Aku juga. Kami menahan napas dan menajamkan telinga, tapi hanya bunyi kecil itu yang kami dapatkan.

Tiba-tiba, Asagumo-san mendongak. “Tidak terhubung ke Wi-Fi. Sinyal mentah bug sedang terdeteksi.”

“Serangga pintar,” koreksiku.

“Serangga pintar.”

Bagus. Ngomong-ngomong, kalau ada bug sedekat itu dengan kita… “Berarti ada orang di dekat sini yang pakai perangkat yang sama, ya?”

“Tidak. Harus ditautkan secara manual ke aplikasi.” Dia melambaikan tangannya ke segala arah, tapi berhenti di hadapanku. Dia menatapku.

“Apa?”

“Nukumizu-san. Apa isi tasmu?”

“Eh, cuma seragam yang kupakai tadi.” Aku membuka ritsletingnya.

Dahi Asagumo-san berkilau. “Sinyalnya semakin kuat. Ada sesuatu di sana.”

Tapi itu konyol. Aku menarik mantelku dan meraba-raba sampai ada sesuatu yang jatuh dari dalam kerah. Aku mengambilnya. Itu adalah serpihan hitam kecil seukuran kuku jempolku, dan ada sesuatu yang tertulis di atasnya.

“’Nomor 1′?”

“Itu alat pintar yang kupasang di pintu ruang OSIS. Tapi tunggu dulu. Sinyalnya masih…” Asagumo-san kemudian merogoh tasnya. Tak lama kemudian, ia mengeluarkan chip hitam yang sama dengan yang kutemukan. “No. 2, yang kutempelkan pada adikmu.”

Kau pasti bercanda. Bajingan ini benar-benar di luar kendali. Dan sebagai catatan, aku pribadi merasa “bajingan” itu terlalu meremehkan.

Yakishio melirik ke arah kami dengan garpunya yang melayang di udara, tidak sepenuhnya memahami situasinya. “Jadi apa maksudnya?”

Asagumo-san menempelkan jari telunjuknya di dagu. “Itu artinya Kakak Watson telah ditipu oleh Moriarty kecil yang imut.”

“Terakhir kali aku periksa, Watson punya kakak perempuan,” balasku bercanda.

“Terserah kalian mau bilang apa,” kata Yakishio. “Kuenya enak.”