Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 5 Chapter 1

Kata pengantar

 

GEmericik hujan yang tiba-tiba mengguyur jendela ruang tamu menyentakkanku dari ambang tidur. Sambil meregangkan kakiku yang kaku di sofa, aku perlahan menutup buku pelajaranku.

Final. Kami sedang menghadapi gelombang terakhir, dan saya sudah mempersiapkan diri dengan baik, tetapi rasa puas diri akan menjadi kehancuran saya.

“Dua hari lagi…”

Aku menatap kalender di dinding. Mataku tertuju pada satu tanggal tertentu—tanggal empat belas Februari. Hari Valentine jatuh pada hari Minggu berikutnya. Hari di mana anak laki-laki mendapat cokelat dari keluarga dan kerabat, dan tidak ada yang lain. Tidak, tidak sama sekali.

Biasanya.

Natal lalu, aku dapat hadiah ulang tahun dari cewek-cewek klub sastra. Dan itu artinya ada kemungkinan besar aku akan dapat banyak hadiah manis wajib. Belum lagi ekspektasiku yang terlalu tinggi. Ini bukan kontes bagiku, atau tentang fantasi romantis yang klise. Ini memang sudah menjadi sifat musim ini, dan memengaruhi kita semua, introvert maupun ekstrovert, entah pasanganmu sedarah atau kembar. Semua orang sangat waspada menjelang Hari Valentine.

Begitu pula, kalau sampai sampai ke kepala, sayap lilinmu pasti akan meleleh. Jadi, untungnya tahun ini ada ujian yang mengalihkan perhatian kita. Sayangnya, aku cukup solid dalam hal itu.

Novel ringan adalah rencana B yang bagus. Bahkan, saya punya salinan 100 Days Until It Turns Out This Was an All-Boys School All Along yang menunggu di kamar saya. Seri yang cukup memanjakan diri sendiri di mana semua tokoh utamanya adalah laki-laki yang berpakaian silang, dan kelanjutannya berkat basis penggemar yang sangat defensif dan vokal. Secara pribadi, saya hanya meminjamnya dari koleksi klub sastra. Hanya meminjam.

“Aku pantas mendapat keberuntungan,” kataku pada diri sendiri sambil berdiri.

Sesuatu yang manis berembus dari dapur menggelitik hidungku. Adikku, Kaju, sedang mengaduk sesuatu sambil bersenandung sendiri. Rambutnya yang halus dan lembut berkibar di balik tirai. Ia seorang gadis mungil, dengan wajah bayi yang serasi. Dan ia tampak manis mengenakan celemek itu, kalau boleh kukatakan sendiri.

Aku berjalan santai dan mengintip dari balik bahunya. “Kamu lagi ngapain?”

Ada mangkuk warna-warni berbentuk pelangi di depannya. Mangkuk yang sedang ia kerjakan sekarang berisi semacam zat kehijauan pucat. “Contoh resep baru. Untuk Hari Valentine. Buka lebar-lebar, Oniisama.”

Dia menawarkan sesendok isinya. Aku menggigitnya, dan apa pun itu, rasanya manis. Baunya juga agak seperti tanah. “Rasa apa itu?”

“Pistachio,” katanya. “Aku sudah membuatnya menjadi pasta dan mencampurnya dengan cokelat putih, tapi teksturnya kurang pas. Ini blackcurrant. Buka.”

Saya menurut dan disambut dengan sesuatu yang pahit-manis yang menyenangkan. “Keduanya rasanya lumayan enak menurutku. Setahuku, cokelat apa pun buatanmu enak.”

Bibir Kaju mengerut seolah berusaha menahan senyum, tetapi ia segera menenangkan diri, dan setelah berdeham, ia berkata, “Oh, tapi kau tak butuh apa-apa dariku, kan? Kau akan dapat banyak di sekolah. Kecuali…” Pipinya memerah, dan matanya berbinar penuh harap. ” Kau yang akan memberi?”

Dia mulai ngomong lagi. “Aku nggak tahu apa yang bakal kudapat sampai hari H. Cokelat Valentine itu kayak, lho, kartu ucapan liburan dan sebagainya. Kadang ada, kadang nggak. Tergantung suasananya. Lagipula, hari Minggu.” Aku berhenti sejenak untuk menarik napas. “Kita bakal di sekolah karena open house untuk tur dan semacamnya, kurasa, tapi kita cuma mau lihat-lihat, tahu? Bukannya aku terlalu memikirkannya. Itu cuma fakta.”

Kaju menyeringai. “Masuk akal bagiku. Aku harus mempertimbangkannya sendiri untuk orang yang ingin kuberi cokelat.”

Dia ngasih cokelat ke seseorang? Hah. Kaju. Ngasih cokelat ke… seseorang.

“Kaju, kamu—”

“Aduh, lihat itu,” selanya sambil menyodok pipinya sendiri. “Wajahku terkena cokelat yang manis dan lezat. Maukah Oniisama tersayang membantu membersihkannya?”

Seolah-olah aku tidak melihatnya sendiri menaruhnya di sana. Aku melirik ke sekeliling mencari kain atau tisu, tetapi semuanya lenyap secara misterius, jadi aku memilih sapu tanganku. “Sudah. ​​Bersih.”

“Oniisama,” Kaju cemberut, “itu masalahmu.”

Masa remaja. Membuat anak-anak tidak bisa dimengerti.

“Eh, jadi, kamu bilang kamu akan memberikan coklat pada—”

Waktu itu, saya diganggu oleh telepon. Saya tidak mengenali nada deringnya.

“Oniisama, ambilkan ini untukku!” Kaju menyodorkan mangkuk berisi air hangat ke tanganku.

“Apa? Apa yang harus kulakukan dengan ini?”

Aduk perlahan hingga mencapai suhu empat puluh lima derajat Celcius! Mohon bantuannya, terima kasih!

Dengan ponsel di tangan, Kaju bergegas pergi. Instruksinya memang tidak terlalu informatif, tapi mengaduknya cukup mudah. ​​Aku bisa melakukannya.

Sambil melakukannya, aku menarik napas beberapa kali untuk menenangkan pikiranku. Kaju punya seseorang untuk diberi cokelat tahun ini. Laki-laki? Tidak. Tidak mungkin. Dan apa maksudnya ketika dia bilang aku tidak akan “membutuhkan” apa pun darinya? Apakah dia tidak berencana memberiku apa pun? Bukan berarti aku akan sangat kesal karena tidak mendapatkan cokelat dari adikku, tapi itu sudah menjadi tradisinya. Dia sudah melakukannya sejak umur satu tahun.

Mungkin ada kesalahpahaman yang sedang terjadi. Sebaiknya kita hentikan itu sejak awal.

“Tunggu, sial. Suhunya. Benar.”

Dia pasti akan mencekik kepalaku untuk yang satu ini. Aku memasukkan termometer, dan layarnya menunjukkan angka empat puluh enam derajat tepat. Tentu saja itu masih dalam batas kesalahan yang bisa diterima.

Aku mengangkat mangkuk cokelat dari bak air panas, menatap pintu tempat Kaju menghilang. Apa yang harus kulakukan sekarang? Apa dia masih menelepon?

Aku menunggu beberapa saat lagi, tapi dia masih belum muncul juga. Jadi, kubawa mangkuk itu dan kubuka pintu lorong. “Hei, Kaju.”

Aku mengintip, dan mendapati dia berdiri di pintu masuk, membelakangiku. “Ya, tapi… Mm-hmm. Kau benar. Tapi apa kau yakin? Gon-chan… Aku tahu. Aku tahu. Ini bukan tentang dia.” Dia mengangguk-angguk sendiri dengan ponsel yang menempel di telinganya. Kedengarannya serius, tapi sayangnya, si cokelat sepertinya tidak mau menunggu dengan sopan sampai dia selesai.

“Bicara detailnya langsung saja. Aku kurang suka bicara lewat telepon.” Kedengarannya seperti dia sudah selesai, jadi aku melangkah ke lorong. “Aku tahu. Aku akan tetap buka tanggal empat belas. Sampai jumpa di sekolah, Tachibana-kun.”

Bagian terakhir itu membuatku terpaku di tempat.

Kaju memasukkan ponselnya ke saku celemek sambil berputar. “Oh, Oniisama. Sudah berapa lama kamu di sana?”

“Eh, eh, nggak lama,” aku berbohong. “Yang, eh, cokelatnya bikin panas. Empat puluh lima derajat Celcius.”

Aku mengulurkan mangkuk itu. Kaju berlari kecil menghampiri dan menerimanya sambil tersenyum lebar. “Terima kasih, Oniisama. Maaf lama sekali.” Ia bergegas kembali ke dapur, lalu mencelupkan mangkuk ke dalam air es. “Sekarang kita mau mendinginkannya… Oniisama? Ada masalah?”

Aku mengalihkan pandanganku darinya. “Eh, siapa itu yang di, eh…?”

“Teman sekolah. Ada acara yang harus kita bahas.”

Teman, ya? Pacar , dari namanya saja. Teman yang rupanya dia biarkan tanggal empat belas terbuka untuknya.

Kaju mulai bersenandung. Sambil mengaduk cokelat, keringat dingin membasahi punggungku. Kenapa dia repot – repot membuat sampel? Siapa anak laki-laki itu? Apa yang mereka rencanakan pada tanggal empat belas?

Apakah saya ingin tahu?

“Hei, Kaju,” kataku. “Siapa orang yang kamu beri cokelat itu?”

Kaju membeku. “Coba tebak,” jawabnya tenang.

Aku menelan ludah. ​​”Salah satu pacarmu?” Suaraku terdengar serak dan melengking.

Dia berputar, memperlihatkan seringai nakal. “Rahasiaku.”

Kekalahan 1:
Pertarungan Orang-orang Bodoh

 

HARI KEEMPAT UJIAN AKHIR TELAH DATANG DAN BERLALU. TINGGAL SATU HARI LAGI. Tapi itu bukan kekhawatiranku lagi. Aku sedang dalam perjalanan ke ruang klub sepulang sekolah, mengingat kembali apa yang kusaksikan kemarin.

Kaju naksir berat.

Nah, ini sendiri bukan alasan untuk khawatir. Tapi Kaju masih SMP, dan sejujurnya, itu terlalu muda baginya untuk membagikan cokelat kepada cowok-cowok yang ia sukai. Maksudku, bagaimana kalau ternyata mereka saling suka?

Tolong. “Bagaimana kalau”? Kaju menggemaskan. Tentu saja akan saling menguntungkan.

Aku memasuki paviliun barat, terlalu asyik dengan pikiranku hingga tak menyadari sosok yang menunggu di antara bayangan di dekat tangga. Sosok itu menarik lenganku dan menyeretku ke dalam kegelapan yang suram.

Basori Tiara, wakil ketua OSIS, memojokkanku dan menahanku dengan tatapan dinginnya. “Kau menghindariku, Nukumizu-san.”

“Hah? Aku tidak tahu apa yang kau…”

Aku tak bisa menyelesaikan kalimat itu. Ada sesuatu tentang gadis ini yang memicu respons fight-or-flight-ku.

Ia menyipitkan mata, membaca keheningan, lalu menunduk. “Sudah kuduga.”

“A-aku tidak! Sungguh! Aku hanya sibuk belajar untuk ujian akhir. Apa ada yang kau butuhkan?”

Ketegangan itu membuatnya bernapas lega. Sesederhana biasanya. “Aku… ingin tahu apakah kau bisa membantuku lagi dalam hal itu. Soal belajar. Bukan karena kebaikan hatimu, tenang saja! Ini akan jadi transaksi yang pantas!”

Agak terlambat untuk itu, karena hari terakhirnya benar-benar besok.

Nilai Tiara-san agak sulit dipahami, sesuatu yang kupelajari dengan susah payah saat keributan kecil tahun lalu. Masalahnya, dia tidak ingin ada yang tahu kebenarannya, jadi dia meminta bantuanku. Hal ini sudah menjadi hal yang biasa bagi kami akhir-akhir ini, meskipun aku berharap dia menemukan tempat yang lebih baik untuk meminta bantuan daripada di bawah tangga.

“Jadi, besok sebagian besar pelajaran IPS,” kenangku. “Baiklah. Aku sebenarnya tidak terlalu pandai dalam mata pelajaran itu. Tapi, hei, intinya sih hafalan, jadi aku yakin kamu bisa.”

“Tidak semua ujian itu IPS! Ada juga, eh…” Dia merogoh tasnya, mengeluarkan selembar kertas, dan menyipitkan matanya. “Kesehatan dan anatomi…”

Kecanggungan yang mengisi keheningan berikutnya terasa nyata.

Tiara-san memerah sampai ke telinganya, gemetar seperti daun. “Bukan itu maksudku.”

“Saya sadar.”

“Aku tidak bermaksud seperti itu, sumpah!”

“Saya sangat sadar. Soal itu, mungkin kita lupakan saja soal bimbingan belajarnya.”

Aku hendak pergi ketika dia tiba-tiba merentangkan tangannya lebar-lebar dan menghalangi jalanku. “Kalau begitu, bagaimana aku bisa berterima kasih padamu?!”

Otakku berderit. Dia ingin aku mengajarinya… Khususnya agar dia bisa berterima kasih padaku?

“Eh, nggak usah terima kasih,” kataku.

“T-tapi minggu depan… Kau tahu. Kau tahu minggu depan apa.” Tiara-san menelusuri ujung sandal rumahannya di lantai dengan gelisah.

Minggu depan? Minggu depan adalah Hari Valentine, tapi kecil kemungkinannya itu yang dia maksud.

“Oh, ya. Open house akhir pekan itu. OSIS mau bantu kita?”

SMA Tsuwabuki mengadakan acara open house sesekali untuk calon siswa SMP di kota. Acara ini menjadi kesempatan bagi mereka untuk mengenal budaya dan klub-klub di sana. Artinya, geng kami harus memutuskan cara terbaik untuk menyambut calon anggota baru.

Roda gigi berhenti berderit. Semuanya masuk akal sekarang. Dia ingin bantuan belajar, dan sebagai imbalannya dia bisa menarik beberapa tali.

“Maaf?” dia meludah. ​​”Apa ? ”

Ayunan dan meleset.

“Bukan itu? Lalu apa—”

Tiba-tiba, mulutku memucat. Kegelapan yang lebih gelap daripada sudut remang kami merayap mendekati kami.

“Gadis nakal… ketahuan.” Tertatih-tatih dari kehampaan, diselimuti kebencian, datanglah sekretaris OSIS, Shikiya Yumeko.

Shikiya-san menyandarkan kepalanya yang hampir tak terpasang ke bahu Tiara-san dari belakang. Keributan yang disebutkan tahun lalu sebagian besar berpusat di sekitar dirinya dan Tsukinoki-senpai. Namun, sejak itu, ia tampak lebih bersemangat. Permainan kata yang tak disengaja.

“Senpai?!” Tiara-san tergagap. “A-apa yang kau—”

Senpai-nya melambaikan tangan dengan lesu ke arahku. “Nukumizu-kun… Lama tak bertemu.”

“Tiga hari, sebenarnya,” aku mengoreksinya sambil melambaikan tangan.

“Bisakah kau berhenti membuatku menjadi sandwich yang menggoda?” Tiara-san menggerutu di antara kami.

“Kami tidak sedang menggoda… kan, Nukumizu-kun?”

“Sama sekali tidak.” Kami mengangguk.

Hal ini tidak menyenangkan Tiara-san.

Merasakan hal itu, Shikiya-san mengangkat tangannya dan menepuk kepalanya. “Aku akan… mengajarimu.”

“Hah? Tapi—” Tiara-san tersentak seperti tersambar petir. Shikiya-san meraba-raba punggungnya.

Dia memiringkan kepalanya, bingung. “Tiara-chan… bra-mu.”

Sambil menundukkan kepalanya dengan ekspresi mengancam, Tiara-san tertawa kecil dengan percaya diri. “Kau pikir aku akan berbaring saja dan membiarkanmu melanjutkan aksimu, ya?” Ia berputar dan membusungkan dadanya. “Nah, coba tebak? Aku ganti ke kait depan! Coba lepaskan sekarang!”

Eh, mereka tahu aku masih di sini, kan?

“Oh? Ini… tidak buruk.” Tangan Shikiya-san meluncur ke depan, dan di antara pita-pita Tiara-san, melalui celah-celah bajunya, ia menyelipkan jari-jarinya.

“Ada yang bisa kubantu, Senpai? Eh, tunggu dulu.”

“Selesai.”

Tiara-san menyilangkan tangannya di dada. “Tidak, kau tidak—kau benar-benar melakukannya?!” Ia membeku seperti patung dan berbalik menatapku dengan anggun. “A-apa kau melihatnya?”

Ya, begitulah. Aku mengangguk. “Aku tidak yakin apa yang sedang kulihat , tapi mungkin sebaiknya kalian simpan fetish kalian sendiri.”

“Bukan itu maksudnya! Dan berhentilah mencari!”

Ya, itu benar-benar di luar kendaliku, bukan?

Shikiya-san memberi isyarat padanya dan berbisik di telinganya, “Ukuranmu tidak pas…”

“Hah?! Aku tahu ukuranku! Aku tidak delusi!”

Itu lubang yang dia gali sendiri. Dan semuanya tanpa sekop.

Aku mulai menyelinap keluar. Jelas, aku tidak diinginkan di sini. “Aku permisi dulu. Kalian berdua bersenang-senanglah.”

“Mm,” Shikiya-san mendengus. “Selamat tinggal.”

“Nukumizu-san! Kamu salah paham!” Tiara-san memohon. “Bukan itu maksudnya!”

“Mm-hmm. Sama sekali tidak. Aku benar-benar mengerti.”

Aku bergegas pergi. Aku tahu aturannya. Pria tak punya tempat di dunia yuri.

Jika itu bukan apa yang baru saja saya saksikan, maka saya punya beberapa pertanyaan.

 

***

 

Aku menarik napas dalam-dalam. Di sana, di sudut terpencil paviliun barat, terdapat ruang klub, dan tepat di seberangnya ada rapat darurat yang menunggu untuk diadakan. Waktunya mungkin kurang tepat, mengingat kami semua sedang ujian akhir, tetapi ini prioritas.

Kaju lebih penting dari beberapa ujian.

“Maaf. Aku di sini,” kataku sambil masuk.

Saya menemukan Yanami Anna dan Komari Chika di dalam, berdampingan, menghadap dinding, mulut penuh dengan gulungan sushi besar.

Tapi kenapa?

Komari mulai memotong dan meletakkan roti gulungnya yang setengah dimakan ke piring kertas. “Ti-tidak mungkin. I-ini terlalu besar.” Dia meneguk teh dan menyeka air matanya sebelum akhirnya memberanikan diri untuk memelototiku. “La-lama sekali. Punyamu ada di sana.”

Punyaku? Aku mengikuti tatapannya ke gulungan besar lainnya. Hanya berguling-guling.

“Satu untuk kita masing-masing? Benda itu besar sekali.”

“Diam dan telan. Seperti mi.”

Dia pasti bercanda. Benda itu termasuk dalam kelas ukurannya sendiri. Kelas Yanami. Astaga, aku ragu dia pun bisa—

“Wah. Aduh, kamu lambat sekali. Kita makan tanpamu.”

Aku berbalik ke arah suara itu tepat saat Yanami sedang menyilangkan kaki dan menyeka bibirnya dengan sapu tangan. Ia telah menghabiskan seluruh gulungannya selama pertengkaran singkatku dengan Komari.

Dengan takut, aku pergi duduk di hadapannya, tetapi begitu aku duduk, Yanami menunjuk dinding di belakangku dengan jarinya. “Ehou tahun ini terbalik. Chop chop.”

Jadi ini ehou-maki. Kupikir intinya bukan untuk dipotong. Tapi itu menjelaskan kenapa mereka memakannya sambil menghadap dinding seperti orang aneh. Semoga berhasil dan sebagainya.

“Bukankah Setsubun kemarin?”

“Yap. Bikinnya terlalu banyak, jadi kupikir aku mau berbagi.” Dia membuka plastik pembungkus ehou-maki yang tersisa dan menyodorkannya padaku. “Sekarang, kurangi bicaranya, perbanyak makan. Aku sudah mengisi ehou-maki-mu dengan sakura denbu ekstra.”

Aku benci sakura denbu.

Komari memandang keraguanku dengan jijik. “T-turunkan palkanya.”

Setidaknya setengahnya tidak terlihat di palka miliknya.

“Mungkin setelah kita, eh, selesai di sini,” kataku. “Yakishio masih hilang?”

“Lemon-chan sedang dalam ujian perbaikan,” Yanami menimpali.

“Ujian tambahan? Ujiannya belum selesai.”

Sambil mengerutkan kening, Yanami mulai menggigit roti Komari yang setengah dimakan. Apa itu pertanda buruk? “Para guru melihat nilainya di putaran pertama, dan sekarang dia punya satuan tugas khusus. Mereka pikir dia mungkin akan terhambat kalau tidak serius.”

Segalanya seburuk itu, ya?

“Baiklah, baiklah, kita serahkan dia pada ‘satuan tugas’-nya. Ada alasan penting kenapa aku meminta kalian semua datang ke sini.”

Selagi aku berusaha sekuat tenaga agar tidak mewujudkan masa depan di mana aku harus mendengar Yakishio memanggilku “Senpai,” aku mengeluarkan sebuah kotak dari tasku.

“Apa-apaan ini?” kicau Yanami.

“Kurangi bicara, perbanyak makan.”

Aku membuka tutupnya, dan dia memekik kegirangan. Di dalamnya, tertata rapi, terdapat aneka cokelat warna-warni. Kaju Spesial (percobaan ketiga).

“Astaga, ini lucu banget. Buat kita? Ngomong-ngomong, aku agak pilih-pilih soal cokelat.” Dia memang pilih-pilih. Titik. “Ini cokelat hitam, dan kukira ini susu? Oh, ini ada karamelnya! Ayo, Komari-chan, makan dulu sebelum habis!”

Sungguh tragedi yang tidak dapat dicegah.

Dengan takut-takut, Komari mencobanya. “P-pistachio. Apa ini p-buatan tangan?”

“Dari adikku,” jawabku. “Ini sampel untuk Hari Valentine. Dan ini,” kuambil yang merah berbentuk hati, “yang rencananya mau dia berikan ke orang lain selain aku.”

Yanami dan Komari membeku di tempat, lengan masih terentang.

Aku melirik mereka. “Dia tidak mau memberitahuku siapa. Yang kuinginkan kalian berdua bantu aku adalah memahami. Memahami apa yang mungkin dipikirkan seorang siswi SMP, memberikan cokelat seperti ini kepada seseorang misterius tanpa sepengetahuan kakaknya.”

Kesunyian.

“Ada sesuatu di sini, Komari-chan.”

“H-hm. Kacang almond, mungkin?”

Mengunyah.

“Eh, halo? Kalian dengar aku?” tanyaku.

Yanami dan Komari bertukar pandang.

“Dia mungkin naksir berat,” jawab Yanami enteng.

“P-pastinya laki-laki,” Komari setuju.

Mereka tidak memproses betapa seriusnya situasi ini. Aku berdeham. “Konteks: Dia rupanya punya rencana untuk bertemu seorang pria pada tanggal empat belas, tapi kurasa itu cuma kedok. Itu bukan meta lagi untuk memberi cokelat. Terlalu berlebihan. Aku khawatir pria ini mungkin kabar buruk. Bagaimana kalau dia menipunya? Bagaimana kalau dia menjebaknya dalam semacam, entahlah, permainan maut atau semacamnya? Dia perlu memperkenalkanku. Aku kakaknya. Itu saja—”

“Ya, gila.” Yanami dan Komari mulai mencari-cari buku pelajaran dan buku catatan. “Komari-chan, aku punya soal-soal tahun lalu untuk ujian besok. Mau?”

Komari serak. “Dari mana kau dapat itu?”

Dan sekarang ini adalah sesi belajar.

“Bisakah salah satu dari kalian berdua menanggapi ini dengan serius, walau sedikit saja ?” aku memohon.

Yanami mendesah berat dan berat, memutar-mutar bolpoin merah di jarinya. “Apa yang kauinginkan dari kami yang belum kau pahami sendiri? Begini, Bung. Dia mungkin sedang gugup sekarang. Itu memang biasa terjadi saat kau masih dalam tahap awal. Biarkan saja dia sendiri.”

Komari mengangguk setuju. “M-maklum. Dia cuma bakal n-nurut aja kalau keluarganya mulai m-marah.”

“Tapi dia membuat cokelat itu tepat di depanku,” bantahku. “Bagaimana kalau itu teriakan minta tolong, atau—”

“Bukan begitu. Kamu benar-benar nggak ngerti apa-apa tentang romansa, Nukumizu-kun.”

“T-tidak. Dan dia seharusnya m-merasa bersalah karenanya.”

Seolah-olah mereka memiliki lebih banyak pengalaman daripada saya.

Meski begitu, para ahli telah berbicara. Jika dua siswi SMA mengira Kaju jatuh cinta, maka secara objektif, kemungkinan besar memang begitu. Dan tersangka nomor satu tak lain adalah “Tachibana-kun” yang misterius.

Tapi di sisi lain, apalah arti objektivitas selain konsensus subjektif? Ini klub sastra. Apakah beberapa penggemar fiksi merupakan ukuran sampel yang signifikan secara statistik? Dan bagaimana jika saya terlalu memperumit semua ini? Jadi bagaimana jika dia membagikan cokelat buatan tangan di Hari Valentine? Itu belum tentu berarti sesuatu yang romantis. Bukankah ada pepatah kasar tentang asumsi dan apa yang mereka buat tentang kita?

Pikiranku terus berputar-putar tanpa henti. Menit demi menit berlalu begitu cepat. Aku lupa berapa menit yang telah berlalu.

Komari melirik jam di dinding, memasukkan barang-barangnya ke dalam tas, dan berdiri.

“Mau berangkat?” tanya Yanami.

“A-aku sedang bertugas perpustakaan.”

“Ah, hari ini harimu, ya?” Klub itu punya hubungan dekat dengan perpustakaan. Mereka tidak meminjamkan buku selama musim ujian, tetapi para siswa tetap menggunakannya sebagai tempat belajar. “Yakin kamu tidak perlu persiapan lebih lanjut? Nukumizu-kun bisa pergi saja.”

Saya sendiri tidak ingat pernah mengajukan diri.

“A-aku masih bisa belajar. Aku cuma duduk di meja.”

Komari melanjutkan perjalanannya. Sementara itu, Yanami meraih cokelat lagi, lalu kembali menatap buku pelajarannya. “Bagaimana denganmu? Ujiannya lancar? Kamu agak gelisah seharian.”

“Aku tidak memikirkan tes. Kaju bisa dalam masalah. Kalau orang ini berbahaya, aku harus siap turun tangan.”

Yanami menggeleng lelah, seolah aku gila atau semacamnya. “Oke. Jadi kapan dia benar-benar akan menyerahkan cokelatnya?”

“Eh, Hari Valentine, tentu saja.”

“Oke. Dan Hari Valentine tahun ini jatuh pada hari Minggu. Jadi, dia sengaja pergi menemui pria itu di hari libur. Itu artinya mereka sudah pacaran atau akan segera jadian.” Yanami membalik halaman.

“Apa? Tapi dia nggak pernah bilang kalau dia suka sama siapa pun sebelumnya, atau bahkan bertingkah seolah-olah dia suka. Dia hampir selalu di rumah sama aku.”

“Lalu mereka jadi dekat di sekolah atau semacamnya, entahlah. Mungkin sudah lama dinantikan, jadi jangan ikut campur dan merusaknya.”

Mustahil. Aku menggeleng. “Bagaimana kalau mereka berkumpul berkelompok? Kaju tidak sepertiku. Dia punya banyak teman.”

“Kalau begitu, tanyakan saja padanya. Kalau bukan tentang kencan atau hal pribadi, dia pasti akan langsung terbuka.”

Sekarang dia bicaranya masuk akal. Aku mengeluarkan ponselku. “Mungkin ada sesuatu di kalender. Akan kuperiksa.”

Yanami mendongak dari buku pelajarannya, mengernyitkan hidung. “Kenapa ada rencana adikmu di ponselmu?”

“Entahlah. Kita berbagi penyimpanan atau semacamnya.”

Dia menggeser kursinya menjauh dariku. “Kau membuatku jengkel, Nukumizu-kun.”

“Hei, dia yang ngaturnya! Dan aku nggak bisa ubah karena terkunci kata sandi.”

Saya membuka aplikasi kalender untuk bulan Februari, lalu memeriksa akhir pekan berikutnya. Hari Valentine kosong.

Yah, patut dicoba. Saya hendak menutup aplikasinya, ketika saya menyadari sesuatu di akhir pekan sebelumnya. Sabtu ini.

‹Toyokawa Inari bersama Tachibana-kun ♡›

Aku meletakkan ponselku menghadap ke bawah di atas meja. Tak bisa langsung mengambil kesimpulan. Harus memikirkannya secara rasional…

Secara rasional…

…

Ya, tidak. Kencan. Seribu persen, itu adalah kencan.

Tachibana-kun itu cowok yang ditelepon Kaju. Dengan asumsi, tentu saja, mereka cowok dari era “-kun”. Dan kamu tidak memanggil senpaimu dengan sebutan itu, jadi dia pasti sekelas atau di bawahnya. Kecuali kalau dia memang aneh seperti itu, tapi dengan asumsi dia tidak…

Tachibana. Tachibana-kun. Aku sudah tahu kanji namamu, Tachibana-kun.

“Siapa sih Tachibana-kun?!” Aku memegang kepalaku dengan kedua tanganku.

Yanami mengetuk meja. “Hai, halo, beberapa dari kami sedang mencoba belajar di sini. Bisakah kau tenang? Kau panik tanpa alasan.”

“Kebalikannya sama sekali! Kaju ada kencan akhir pekan ini!”

Aku menyodorkan ponselku padanya. Dia menyipitkan mata. “Apa? Bagaimana sesi belajar bisa jadi kencan?”

Oh, jadi kita main teka-teki lagi? Aku balikkan layarnya, dan entri sebelumnya hilang. Tergantikan dengan yang lain.

‹Belajar bersama teman›

Apa? Tidak. Apa?

“Tunggu sebentar, sumpah ini baru beberapa detik yang lalu bertuliskan ‘Toyokawa Inari dengan Tachibana-kun’! Ada emoji hati sialan dan sebagainya!”

Dia pasti sudah mengubahnya agar aku tidak tahu. Itu artinya dia punya alasan tertentu yang tidak ingin keluarganya tahu. Itu artinya mereka sedang merencanakan sesuatu yang jahat. Itu sudah titik puncaknya. Saatnya Big Brother turun tangan.

Tepat saat itu, tangan Yanami menyentuh bahuku. Sudah berapa lama ia berdiri di sana? “Kau perlu tidur siang, Temanku.”

“Enggak, aku serius. Dia ada kencan akhir pekan ini, dan dia berusaha menyembunyikannya dari—” Dia menjejali mulutku dengan cokelat. Rasa blackcurrant.

“Lebih baik? Ini, minum tehnya.”

“Terima kasih. Ya. Kau benar. Mungkin ini cuma kelompok belajar.” Pasti begitu. Ya, itu jauh lebih masuk akal. “Aku pasti berhalusinasi.”

“Ya, Tuan.” Yanami mengangguk dengan lembut.

“Maksudku, dia baru kelas dua SMP. Pacar? Kencan? Dia terlalu muda untuk semua itu.”

“Untuk ya.”

“Benar, kan? Kaju nggak naksir berat. Kaju-ku murid yang baik dan rajin. Dia anggota OSIS, astaga. Tahu nggak, kayaknya kamu dan Komari lagi asyik-asyiknya ngebayangin sesuatu.” Aku mengangguk, yakin dengan diriku sendiri.

Seseorang bergumam seperti ini, “Si kecil yang nakal…”

“Hm? Ada yang ingin kau katakan, Yanami-san?”

“Kau tahu, Nukumizu-kun, kutarik kembali ucapanmu. Kurasa kau benar waktu itu. Dia benar-benar mau berkencan.”

Apakah dia ada di pihakku atau tidak?

“Meskipun secara harfiah, di kalender tertulis ‘belajar’.”

Yanami kembali duduk di kursinya dan menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya. “Itu cuma kedok, kalau aku pernah dengar. Kau tahu apa yang sebenarnya akan dilakukan adikmu? Kencan di Toyokawa Inari dengan si Tachibana-kun itu. Dia harus merasakannya sebelum hari besar. Itu trik paling kuno.”

“Tidak. Aku cuma berhalusinasi. Ini bukan kencan.”

Yanami tidak punya bukti. Semuanya hanya ada di kepalaku sekarang. Dan sinapsisku tidak akan kuat di pengadilan.

“Tentu, percayalah. Tapi faktanya, adikmu cantik dan sangat populer. Cewek populer pasti suka kencan.”

Dan di situlah seluruh argumen saya berakhir.

“Baiklah, ya, hari itu akan tiba pada akhirnya, tapi tidak dalam waktu dekat. Dan kau serius bilang aku entah bagaimana, secara kebetulan, berhalusinasi tentang waktu dan tempat persisnya dia akan berada? Kumohon. Kaju bukan kau, Yanami-san. Dia gadis yang jujur. Dia tidak akan melakukan hal seperti itu di belakangku.”

Alis Yanami berkedut. “Oh ya? Mau bertaruh?” Aku tersentak. Dia tidak. “Kalau adikmu kencan Sabtu ini, aku menang. Kalau tidak, kau yang menang.”

“Tentu, baiklah. Tapi bagaimana kita bisa mengetahuinya?”

“Acaranya di Toyokawa Inari, ya? Ujian kita akan selesai akhir pekan ini. Kita bisa pergi melihatnya sendiri.”

“Baiklah. Ya. Tapi kuharap kau siap kalah, karena Kaju tidak akan ada di sana,” ejekku.

“Oh ya? Bagaimana kalau kau buktikan ucapanmu?” Sudut bibirnya melengkung. “Ada banyak kios dan tempat makan di sekitar sana. Siapa yang kalah, yang rugi.”

“Kedengarannya—” aku hampir berkata “masuk akal.” Aku mudah sekali dipuaskan. Soal makanan di warung, satu atau dua inarizushi saja sudah cukup untuk memuaskanku. “Tunggu sebentar, kedengarannya jauh lebih enak untukmu daripada untukku.”

“Apa yang kau takutkan? Kukira kau percaya diri. Sial, akulah yang dirugikan, karena kita bisa saja melewatkannya begitu saja.”

“Benar. Itu bisa menyeimbangkan segalanya.”

Yanami kembali mencatat, bersenandung riang. “Ada tempat yang membuat inarizushi sendiri, dan rasanya macam-macam. Kurasa aku bisa lolos seleksi. Maksudku, kita bisa menghabiskannya dalam sekali suap. Oh, hei, kamu mau soal sejarah dunia tahun lalu?”

“Eh, tentu, sekalian saja lihat.” Aku mengambil kertas-kertas itu darinya, lalu aku berpikir. Seberapa seimbangkah peluang ini, sebenarnya? “Kau tahu, setelah dipikir-pikir lagi, aku sebenarnya tidak ingin membuntuti—”

“Jangan lupa. Ini punyamu.” Yanami menyodorkan gulungan sushi yang terlupakan itu kepadaku.

“Tapi aku tidak—”

Dia tersenyum lebar. “Untuk keberuntungan.”

Aku mengambilnya, karena tak ada pilihan lain. Lalu aku makan. Menghadap dinding.

 

***

 

Sabtu pagi. Ujian final sudah berlalu.

Kaju berputar-putar di depan cermin dekat pintu depan dan menepuk-nepuk kerahnya. Ia mengenakan mantel cokelat muda dengan keliman bulu putih di ujungnya, sepasang sepatu bot, dan hiasan bunga di rambutnya. Penampilan yang sangat cocok untuk sesi belajar.

Menyadari kehadiranku, dia berbalik dan tersenyum. “Makan siang ada di kulkas. Kamu tinggal panaskan saja.”

“Oke. Jaga dirimu.”

Dia tetap di sana. Butuh beberapa detik bagiku untuk menyadari dia sedang menunggu sesuatu.

Aku menepuk kepalanya.

Dia terkikik. “Aku berangkat!”

Aku melambaikan tangan saat dia pergi, lalu setelah dia pergi, aku melihat jam tanganku. Tepat pukul sepuluh. Aku mengeluarkan ponselku dan menelepon.

Telepon itu hanya berdering dua kali. “Jadi?” Ada nada serius dalam nada bicara Yanami yang menular padaku.

“Ya. Dia pergi keluar. Dan berpakaiannya juga jelek, tapi selain itu, dia sama saja seperti biasa. Aku masih berpikir ini sesi belajar.”

“Tas jenis apa yang dia bawa?” tanyanya tanpa alasan yang jelas.

“Yang kecil. Digantung di tali bahunya.”

“Bukan urusanmu, kan , sesi belajar. Bagaimana dia bisa memasukkan buku pelajaran ke dalamnya?”

Yanami itu terlalu jeli, dari semua orang. Dan di sinilah aku menipu diri sendiri. Aku tidak suka berada di sisi dinamika ini.

“Mungkin,” akuku. “Atau mungkin mereka hanya pergi bersenang-senang.”

“Mungkin,” dia menurutiku. Argumenku bagaikan tisu basah baginya. “Tapi itulah yang akan kita temukan nanti. Bersiaplah untuk bergerak.”

“Kenapa kita harus melakukan ini bersama-sama? Aku bisa pergi sendiri saja.”

“Dan bagaimana kalau adikmu tahu kau menguntitnya?” Aku tersedak kata-kataku yang menyedihkan. Yanami langsung menghabisinya. “Ayo kita berjudi, Nukumizu-kun.”

 

***

 

Jam tanganku menunjukkan pukul sebelas lewat. Aku melangkah keluar Stasiun Toyokawa dan menggigil melawan angin dingin yang menyambutku. Dingin yang menusuk dan kering, khas Mikawa timur.

“Seharusnya pakai syal,” gumamku. Tiara-san sudah memberiku satu Natal lalu. Aku memutuskan untuk tidak membawanya. Ada alasannya.

Yanami menggigil, merapatkan mantelnya. “Kau mau ke mana, Nukumizu-kun?” Ia melompat menuruni tangga mengikutiku, lalu menyikutku.

“Kamu sedang melihat peta. Aku tidak ingin mengganggumu.”

“Kita ke tempat yang sama, Bung. Kamu bisa lihat bareng aku.” Dia menepuk punggungku. “Kamu kadang-kadang kasar banget.”

Aku mulai menyesal membiarkan dia ikut.

“Maaf, ya? Bolehkah kami pergi sekarang? Dingin sekali. Kurasa ke arah sana.” Aku menunjuk sebuah gerbang besar bergaya torii bertuliskan “Toyokawa Inari Omotesando” di balik beberapa patung rubah, dengan terampil mengakhiri topik pembicaraan. Tepat di seberangnya, ada jalan perbelanjaan yang nyaman menuju langsung ke kuil.

Saat aku melewatinya, Yanami mengacungkan jarinya ke arahku. “Kau siap untuk ini? Jangan lupa taruhan kita.”

“Aku tahu. Kalau Kaju lagi kencan, kamu menang. Kalau nggak, aku menang.”

Jalanan ramai, yang mungkin sudah kuduga mengingat ini akhir pekan. Aku mendapati diriku sedang memperhatikan pasangan-pasangan dan mengejek dalam hati. Apa yang kukhawatirkan? Kaju? Kencan dengan seorang pria? Ya, benar. Seolah-olah dia peduli pada siapa pun seperti dia peduli pada Oniisama-nya.

“Hei,” kata Yanami, “kenapa toko buku yang kita lewati tadi pakai masker semua?” Aku hendak menoleh padanya ketika tiba-tiba dia menarik lenganku. Apa dia akan membiarkanku menjawabnya? “Tunggu, papan nama toko obat ini lucu sekali! Coba foto aku!”

Apa pun masalahnya hari ini, dia berhasil menjadikannya masalahku. Dia berpose, jadi aku segera memotretnya yang begitu penting.

“Kau mengerti sisi baikku?” tanyanya.

Tandanya, ya. Dia agak keluar dari frame, tapi ya sudahlah.

“Ini sangat panas. Nanti aku kirim. Kita bisa pergi sekarang?”

Kerumunan semakin padat saat kami mendekati ujung jalan dan semakin dekat ke kuil. Bagaimana kita bisa menemukan Kaju dalam situasi seperti ini?

Kami tidak akan. Tentu saja tidak akan . Karena dia tidak ada di sini. Tapi jika dia ada…

“Hei, Yanami-san—”

Tapi Yanami sudah pergi. Aku mengamati sekeliling sampai aku melihatnya berlari kecil kembali sambil memegang senbei di tangannya.

“Ini, untukmu. Segar.”

Aku terima, tapi aduh, kerupuk itu besar sekali. Lebih besar dari wajah Kaju. “Kenapa harus aku?”

“Sudah kubilang kita akan berkeliling. Lebih baik selesaikan itu sebelum kita ke yang berikutnya.”

Aku ingin ikut campur, walau sedikit, tapi ya sudahlah. Dia sudah lebih dari setengah selesai mengerjakannya.

“Ingatkan aku kenapa kita tidak mengundang Komari atau Yakishio,” kataku.

“Apa? Apa aku kurang baik untukmu?” Yanami melotot tajam, senbei-nya sudah tinggal remah-remah. Dia yang bilang, bukan aku.

“Hanya saja, kau tahu, ujian sudah selesai. Senang rasanya bisa bersantai bersama semua orang.”

“Kami berusaha bersikap hati-hati di sini. Kami bisa membuat adikmu takut kalau dia melihat kami berempat bermesraan.” Ia memainkan rambutnya, malu-malu memutar-mutar kuncir di jarinya. “Dan aku agak menantikan hari ini.”

“Apa? Kamu…”

Yanami sudah menantikan… hari ini? Untuk pergi keluar bersamaku?

Dia mengangguk. “Toyokawa Inari punya cabang di Akasaka, Tokyo. Cabangnya besar, cocok untuk orang-orang yang ingin memutuskan hubungan.”

Ada alur cerita yang mengejutkan.

“Maaf? Apa? Dasi siapa?”

“Teruskan. Ini seperti, kamu pergi dan berdoa untuk awal yang baru. Dan karena ini cabang utama, kupikir pasti lebih baik lagi, kan?”

Apakah seperti itu cara kerja hierarki kuil?

“Jadi, kamu ingin, eh, memutuskan hubungan dengan sesuatu? Seseorang ? Jangan ragu untuk menjawabnya.”

Dia menggunakan hak itu dan hanya tersenyum, lalu berjalan menuju tempat inarizushi.

Mustahil rasanya aku menyentuhnya, jadi aku lebih suka mengamati orang-orang. Banyak sekali demografi yang datang ke sini mencari sesuatu yang istimewa. Mulai dari orang tua, keluarga, hingga pasangan muda.

Lalu aku teringat bagaimana Kaju memohon pada Ibu untuk mengecat kukunya pagi ini. Dia memang tidak memakai riasan, tapi tetap saja, aku pun tahu dia benar-benar berusaha keras untuk penampilannya hari ini.

“Eh, Yanami-san?”

Dia menghilang lagi. Aku memutuskan untuk duduk diam dan menggigit senbei-ku sampai dia muncul lagi. Ini pertama kalinya aku makan kerupuk beras yang baru dipanggang ini, dan harus kuakui, aku terkesan. Aromatik. Hangat. Lezat.

Besar. Sangat besar.

Yanami menelan benda itu seolah-olah terbuat dari kertas. Butuh sedikit usaha lebih dariku.

Saat aku selesai, aku melihatnya bergegas membawa setumpuk barang lagi. Di antara giginya yang panjang, ia memegang sepotong chikuwa dengan tabung bambu yang diselipkan di tengahnya yang berongga. Pemandangan itu mengingatkanku pada seekor anjing dari anime jadul.

“Nuhmzuhn,” dia bergumam, “hakhis.”

Berdasarkan cara dia menjulurkan rahangnya ke arah saya, saya hanya dapat berasumsi dia meminta saya mengeluarkan chikuwa dari mulutnya.

Aku menurut, dan dia menghela napas. “Kau kembali ke planet Bumi? Aku harus mengambil barang-barangmu sendiri, karena kalian semua berjarak. Untung aku baik.”

Namun, saya belum bertanya.

“Siapa yang kamu beri makan? Satu desa? Kita harus makan semuanya sekaligus?”

“Sudah kubilang. Kita lagi keliling.” Berapa banyak, tepatnya? “Aku punya banyak. Warabimochi, inari goreng, tsukune inari—oh, dan ini Burger Okitsune.”

“Burger ‘Okitsune’?”

Memang terlihat seperti burger, tapi dengan tahu goreng sebagai roti dan potongan daging babi sebagai dagingnya. Yang juga digoreng. Belum pernah ada masakan Yanami yang sesempurna ini sejak onigiri yang dibungkus daging.

“Aku juga beli ini,” katanya. “Ia berisi sepuluh jenis inarizushi buatan tangan. Kupikir kita bisa bagi-bagi.”

Saya berhasil menemukan sebuah kotak di suatu tempat di gunung yang sepertinya berisi apa yang dia bicarakan. “Hanya ada lima di sini.”

“Mereka benar-benar enak. Bisa kukonfirmasi.” Kalau begitu, aku setengah-setengah. “Hei, jangan biarkan aku menahanmu. Ayo. Kamu boleh makan chikuwa itu.”

Mana mungkin dia memasukkan benda itu ke dalam mulutnya dan mengira aku akan memakannya. “Aku baik-baik saja, terima kasih. Ini semua untukmu, Yanami-san.” Aku menyodorkannya padanya.

“Samping, ya. Sedikit ke atas. Itu dia. Bagus.”

Yanami mulai menggigitnya seperti jagung rebus. Tongkolnya adalah bambu di tengahnya. Saya jadi teringat pengalaman memberi makan ayam waktu SD dulu. Tapi memberi makan anak perempuan di tengah jalan jauh lebih memalukan. Orang-orang menatap.

“Bukannya aku menentang mencicipi makanan khas setempat, Yanami-san, tapi bisakah kita pergi memberi penghormatan?”

“Semakin cepat kita makan, semakin cepat kita bisa pergi.” Potongan kue ikan mengembang di pipinya sambil menyeringai. “Semoga kamu lapar, Nukumizu-kun.”

Saya menganggap keterlibatan saya tidak dapat dinegosiasikan.

 

***

 

Yanami terperangah melihat gerbang torii batu yang megah saat kami melewati jalan menuju kuil. “Astaga, besar sekali. Kurasa itu yang akan kau dapatkan jika kau menjadi kuil terbesar di Mikawa.”

“Toyokawa Inari adalah kuil, Yanami-san.”

“Itu…itukah?”

“Ya.”

Mungkin ada baiknya untuk mengetahui apakah dia akan memohon bantuan para dewa.

“Jadi kita tidak perlu melakukan hal pemberian uang.”

“Ya, kami melakukannya.”

Apakah gadis ini lahir kemarin?

Mengabaikannya, aku melempar koin ke dalam kotak dan menyatukan kedua telapak tanganku. Aku sudah tahu apa yang harus kudoakan. Doa itu tetap sama sejak aku bisa mengingatnya: keluargaku.

Aku melirik Yanami dan mendapatinya sedang berceloteh pelan namun penuh semangat. Sebagian diriku ingin tahu apa yang sebenarnya ia inginkan, tetapi sebagian diriku yang jauh lebih pragmatis berkata aku sama sekali tidak ingin tahu.

Ketika dia selesai mengucapkan kutukannya—ehem, doa , dia membuka matanya lagi.

“Jadi, apa yang kauinginkan?” aku memberanikan diri bertanya. “Silakan tidak menjawabnya.”

Dia kembali menggunakan haknya, berputar-putar mengelak. Jawaban itu sudah cukup bagiku.

Aku mengamati halaman dari sudut pandangku di puncak tangga menuju kuil. Tidak ada Kaju.

“Kalian semua tiba-tiba gelisah karena apa?” ​​tanya Yanami.

“Kami datang ke sini untuk melihat apakah Kaju sedang berkencan, dan yang kami lakukan hanyalah bermalas-malasan.”

Yanami menatapku dengan geli di matanya. “Oh, bukannya kamu bilang kita nggak bakal nemuin dia di sini? Ada yang sedang dipikir-pikir lagi?”

“Selalu ada kemungkinan satu banding sejuta. Kita tidak boleh terlalu berhati-hati. Dan kalau dia ada di sini, aku seharusnya tahu. Dia terlalu muda untuk berkencan.”

“Begini,” katanya sambil mengangkat bahu, “sebenarnya ini bukan masalah besar. Kau sudah keterlaluan, Sobat.”

Dan kau tak pernah punya pacar, kataku dalam hati.

“Baiklah, kalau begitu, apa sih yang dimaksud dengan kencan, Profesor?”

“Nggak banyak, sih, kalau dipikir-pikir. Cuma cowok dan cewek yang menghabiskan waktu bareng, ngelakuin hal-hal bareng, mikirin perasaan mereka satu sama lain. Ngerti juga sih, apa mereka cocok.” Yanami mulai melompat-lompat menuruni tangga.

Aku mengikutinya. “Tidak semudah itu.”

“Memang benar. Astaga, cara kalian berjalan bersama bisa menunjukkan banyak hal, hanya dari seberapa cepat mereka berjalan atau seberapa cepat mereka menyamai kecepatan kalian. Semuanya seperti tarian besar, Nukumizu-kun.”

Dia tiba-tiba berhenti mendadak di dasar tangga. Aku terpaksa minggir agar tidak menabraknya. “Seperti bagaimana seharusnya pria berjalan di sisi jalan, bukan di trotoar?”

“Agak, tapi tidak juga. Bukan berarti bersikap perhatian tidak berpengaruh banyak.” Dia menatapku dengan tatapan menuduh yang aneh. “Tapi kau juga punya orang-orang seperti Kawasaki-chan. Beberapa orang lebih suka tipe keras kepala yang tidak mau repot-repot denganmu. Beda gaya dan sebagainya.”

Kawasaki-chan? Siapa sih Kawasaki-chan itu? Kayaknya dia suka orang yang keras kepala.

Aku memikirkan “Kawasaki-chan” ini sambil berjalan, sampai Yanami menarik tanganku. “Lihat! Reikozuka! Ayo kita lihat!”

Aku samar-samar ingat ada sebuah bukit atau semacamnya yang bernama seperti itu. Konon katanya di sana ada ratusan patung rubah.

“Baiklah, kamu tidak perlu menarikku.”

Kami terus menyusuri jalan samping yang mengarah ke gundukan itu, dengan Yanami memimpin jalan.

Entah bagaimana, kami sendirian.

Sekitar satu juta bendera nobori—bendera vertikal panjang yang diikatkan pada tiang-tiang tipis—mengitari kami di kedua sisi. Suasana surealis, hampir seperti dunia lain, menghiasi jalan setapak itu. Seolah-olah itu adalah portal panjang menuju dunia lain.

Aku menoleh ke arah gadis yang kini berjalan di sampingku. Mudah sekali melupakan semua, yah, semuanya, tapi Yanami Anna memang gadis yang sangat cantik.

Bergabung dengan klub sastra hanyalah pelarian baginya. Sebuah cara untuk menjauh dari sahabat masa kecilnya, Hakamada Sousuke, setelah ia patah hati. Namun, akhir-akhir ini ia semakin sering menghabiskan waktu bersamanya, bahkan dengan pacar barunya, Himemiya-san. Sejauh yang kutahu, ia tak butuh pelarian lagi.

Jadi, apa yang masih dia lakukan di sini, mengikuti klub kecil kita yang membosankan? Menghabiskan hari liburnya hanya untuk menenangkan kekhawatiranku tentang Kaju?

“Butuh sesuatu, Nukumizu-kun?”

“Hah?” Aku sadar aku telah menatapnya.

Yanami membalasnya. “Aku tahu aku tak tertahankan, tapi setidaknya kau bisa berpura-pura mengendalikan diri.”

“Aku—aku cuma ngeliat wajahmu,” kataku tanpa pikir panjang. Hancur sudah.

Senyum sinis mengembang di bibirnya. “Wajahku, ya?”

“L-lupakan aku mengatakan itu.”

“Bagaimana? Sudut ini cocok untukmu? Apa aku harus mengikat rambutku ke atas? Bagaimana menurutmu?”

Yanami memamerkan profilnya. Aku tak akan pernah memaafkan diriku sendiri atas kesalahan kecil itu seumur hidupku.

Dia benar-benar melebih-lebihkannya. Aku mengaguminya seperti orang mengagumi video kucing, dan tidak dalam hal yang tidak pantas lainnya. Sama sekali tidak ada adegan pingsan atau detak jantung yang terlewat. Lagipula, aku pencinta anjing.

Tuhan tolonglah aku, dia menyenggolku dengan bahunya sekarang.

Aku menuruni jalan setapak, mempercepat langkah, dan tiba di ujungnya—di Reikozuka. Di balik altar kecil yang berdiri tegak, terhampar lautan seratus patung rubah, masing-masing merupakan persembahan yang ditinggalkan oleh seseorang yang keinginannya terkabul.

Yanami akhirnya ikut melongo. “Wah, lihat semuanya. Ayo kita hitung. Kamu ambil kiri.”

“Aku tidak melakukan itu.”

“Hei, yang itu agak mirip kamu! Yang itu. Dua puluh lima dari sini.”

“Saya tidak menghitungnya.”

Usaha yang bagus, tapi dia tidak sedang menipuku dengan permainan konyolnya. Bagaimana mungkin orang bisa menghitung semua ini? Tidak ada rima atau alasan di balik penempatannya. Tidak ada pola yang bisa dilacak.

Aku menemukan rubah yang mungkin dia maksud. Rubah di sebelahnya tampak cukup licin, sebenarnya.

Aku mencondongkan tubuh dan bergumam padanya, “Dua puluh lima dari sisi mana?”

 

***

 

Kembali di jalan perbelanjaan, saya duduk santai di bangku di dalam toko manjū. Menembak semua nama buruk Yanami untuk patung rubah dan mengawasinya sambil memberi makan ikan koi membuat saya kelelahan.

“Sejujurnya, aku tersinggung kau pikir aku mau coba-coba makan makanan ikan.” Yanami duduk di sampingku, menyodorkan bungkusan bertuliskan “Houju Manjū”. Di situlah dia membelikanku barang-barang tak berguna tanpa izin lagi.

“Lalu kenapa aku memergokimu mencari ‘makanan koi aman untuk dimakan’ di ponselmu?”

“Maksudku, ayolah, mereka tergila-gila pada benda itu. Apa kau tidak pernah penasaran seperti apa rasanya?”

Aku belum melakukannya.

“Aku tidak percaya kau masih makan setelah semua yang kita makan sebelum ke kuil.”

“Kami sedang berkeliling. Kami sedang duduk sekarang. Berbeda.” Yanami membuka manjū-nya dan mulai melahapnya.

Cukup adil. Roti kacang ekstra untuknya hanya satu lagi untuk tumpukan itu. Aku jadi teringat turis asing yang memberinya tepuk tangan tadi pagi ketika dia selesai mendaki gunung sebelumnya.

Mataku melirik ke jendela yang terbuka ke jalan menuju kuil. Para pengunjung yang datang untuk memberi penghormatan datang silih berganti. Awalnya aku mencari Kaju, tetapi segera menyerah. Pada suatu titik, kerumunan itu menghipnotisku. Mataku berkaca-kaca.

Apa yang kulakukan, datang sejauh ini? Untuk apa? Paling banter cuma firasat. Kalaupun Kaju ada di sini, bagaimana mungkin kita bisa menemukannya?

“Kurasa dia tidak ada di sini,” gumamku.

“Kurasa tidak.”

Saat itu aku tersadar. Yanami datang ke sini bukan untuk itu. Dia datang untukku.

Menerima sesuatu itu sulit. Benar-benar menerima sesuatu butuh waktu. Tidak ada jalan pintas. Kita tidak bisa memahaminya hanya dengan merasionalisasi dan berlogika. Butuh waktu. Yanami tahu itu. Ia sangat akrab dengan prosesnya. Ia datang ke sini bukan untuk ikut merasakan kecemasanku. Ia datang sebagai sekutu. Seorang teman. Hanya untuk berada di sana.

Ia menelan sisa manju-nya. “Rasanya berat,” katanya pelan. “Menyadari kau bukan lagi nomor satu bagi seseorang. Semuanya akan membaik. Pada akhirnya.”

“Kau pikir begitu?”

“Yap. Orang-orang berubah. Kamu juga bisa berubah. Cuma, susah, lho. Mencari nomor satu baru untuk dirimu sendiri.” Yanami tersenyum. Sedikit sedih. Sedikit lelah.

Dengan kesadaran penuh akan betapa sombongnya hal ini, aku bisa mengatakan dengan yakin siapa orang nomor satu Kaju. Aku.

Namun itu akan berubah suatu hari nanti.

Kupikir aku sudah tahu itu. Ternyata aku tahu itu. Setengahnya, sih. Yang belum kusiapkan adalah betapa cepatnya “suatu hari nanti” akan datang. Yanami pasti merasakan banyak perasaan yang sama ketika Hakamada dan Himemiya-san…

Tunggu. Apa itu sama? Apa Yanami pernah jadi nomor satu Hakamada? Cuma masalah perspektif, tebakku. Bagaimanapun, mungkin itu tidak terlalu penting pada akhirnya.

“Mau makan itu?” tanya Yanami, menyela lamunanku. Ia sudah kembali ke dirinya yang biasa.

“Masih cukup kenyang setelah senbei itu.”

Dia mengangkat sebelah alis. “Tapi mereka sangat tipis. Kita bisa langsung membakarnya sambil memakannya. Lagipula, rumput lautnya praktis tidak ada apa-apanya. Setahu saya, senbei itu netral kalori.”

Teori brilian lainnya dari Yanami Anna. Saya meragukan kebenarannya.

Aku diam-diam menyerahkan manjuku padanya. Dia menerimanya dengan senang hati.

“Tulang-tulangmu bisa diisi daging, Nak,” katanya. “Berapa berat badanmu sebenarnya?”

Butuh beberapa saat untuk mengingatnya. Aku sudah lama tidak memikirkannya. “Kurasa lima puluh dua kilogram terakhir kali aku mengukurnya?”

Yanami serak. Ia tiba-tiba berhenti membuka bungkus manjū, lalu terdiam tak seperti biasanya. Apa itu sesuatu yang kukatakan?

“Apa?” tanyaku. “Ada masalah dengan—”

“Tidak masalah! Tidak ada masalah sama sekali! Kirimkan fotonya tadi, ya?!”

Aku tidak pantas bersikap seperti ini.

Aku berasumsi yang dia maksud adalah foto di papan nama toko obat itu, jadi aku mengeluarkan ponselku dan membuka foto-fotoku. Aku belum mengambil foto lagi sejak itu, jadi seharusnya yang terbaru…

“Hah?”

Ada tambahan baru di folder itu. Itu bukan milikku.

“Ada apa?” Yanami memutar kepalanya ke samping dan melirik layar. Ia berhenti sejenak. “Nukumizu-kun. Dari mana itu?”

Aku juga penasaran. Bagaimana mungkin foto kami berdua sedang berjalan-jalan sambil memegang senbei bisa sampai ke perpustakaanku? Dan bukan cuma itu. Ada foto dia sedang makan burger. Aku menyuapinya chikuwa. Kejadiannya sama persis dengan insiden koi.

“Hei, aku juga ada di sana, jadi jangan salahkan aku.”

“Lalu apa yang mereka lakukan di ponselmu?”

Saya punya firasat, mengingat hanya ada satu tersangka. Hanya satu orang yang mungkin tahu saya akan ada di sini, dan orang yang sama itu punya akses ke penyimpanan ponsel saya.

Tepat saat itu, di depan mata kita, sebuah foto baru diunggah.

Aku melompat berdiri. Ada sesuatu yang terasa asing, tak asing, pada jendela, bangku, dan pasangan yang digambarkan dalam gambar ini.

Karena itu tentang kita. Di toko ini juga.

 

***

 

Aku menenggelamkan diri ke dalam bak mandi, membenamkan bahuku di bawah air hangat. Hari sudah sore.

“Hari yang melelahkan,” desahku.

Sambil menyaksikan uap membentuk tetesan stalaktit di langit-langit, saya berjalan melewati semuanya lagi.

Tepat setelah foto aneh terakhir itu, Yanami dan aku langsung terbang keluar dari toko, tetapi Kaju tidak ada di mana pun. Tidak diragukan lagi dia ada di sana. Artinya, “Toyokawa Inari bersama Tachibana-kun ♡” bukan sekadar halusinasi.

“Meskipun begitu, aku akan mengambil hasil seri,” gumamku.

Lagipula, kami tidak tahu apakah itu kencan, jadi kami memutuskan untuk membagi tagihan makanan hari itu. Mana yang… masuk akal? Setelah dipikir-pikir lagi, apakah Yanami mempermainkanku? Aku tidak terlalu memikirkannya saat itu, tapi sekarang…

Aku melihat sesosok di balik pintu kaca buram itu. “Kaju?” Aku pun duduk.

“Bagaimana airnya, Oniisama?” Itu dia. Suara ceria yang sama seperti biasanya.

Aku kembali terduduk. “Sempurna. Apa kau, eh, butuh sesuatu?”

“Sampo kami habis, jadi aku bawakan saja untukmu. Aku taruh di sini saja.”

Pintu perlahan berderit terbuka. Kaju mengulurkan tangannya dan meletakkan sampo di lantai, lalu ia berdiri kembali. Namun, pintunya tetap terbuka.

“Terima kasih,” kataku. “Aku baik-baik saja di sini. Kamu tidak perlu menunggu lama.”

Tak ada jawaban. Aku bisa melihat siluetnya berdiri di sana. Tak bergerak.

Tepat saat keheningan mulai tak tertahankan, dengan nada cerianya yang biasa, dia bertanya, “Apakah kamu pergi ke suatu tempat sore ini?”

Pertanyaan macam apa itu? Dia tahu aku dari mana. Dia tidak akan bersikap bodoh soal ini, kan?

Aku memikirkan jawabanku. “Aku pergi dengan teman. Kenapa?”

“Aku cuma penasaran. Kamu nggak nyentuh bekal makan siangmu di kulkas.”

Benar, aku benar-benar lupa soal itu. Yanami sudah membuatku kekenyangan dalam perjalanan pulang, jadi aku sama sekali tidak lapar seharian ini.

“Kita makan sambil jalan-jalan. Kamu sendiri? Kamu ngapain aja?”

Aku tetap santai. Tetap tenang. Tapi Kaju lebih tenang.

Tanpa ragu, dia menjawab, “Saya sedang belajar bersama teman-teman.”

Kali ini, aku memilih diam.

Aku melihat rambutnya bergoyang di balik pintu. “Kita akan makan inari kesukaanmu malam ini,” katanya. “Kamu kelihatan lelah, jadi aku buatkan yang ekstra manis.”

Pintu berderit menutup.

“Selamat mandi, Oniisama.”