Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 4 Chapter 7

Kerugian 4:
Pendahuluan hingga Enam Belas

 

Cahaya matahari menerobos masuk melalui celah-celah tirai, bercampur dengan udara musim dingin. Pagi Natal yang dingin.

Aku lemparkan selimutku ke atas kepala. Aku harus mengurus liburan, ulang tahun, dan upacara penutupan, semuanya dalam satu hari. Alarmku belum berbunyi. Aku pantas mendapatkan beberapa menit tambahan—

“Selamat Oniisama! Selamat ulang tahun!”

Sebuah alat musik tiup pesta berbunyi nyaring dan berisik.

Penghargaan untuk Kaju, dia selalu melakukan sesuatu yang berbeda setiap tahun.

Aku duduk, menggosok mataku. “Pagi… Agak berisik.”

“Ini spesial. Ayo, Oniisama! Ayo!” Ia mencubit ujung gaun merahnya dan berputar.

“Pakaian baru?”

“Ya! Apa lagi yang lebih cocok untuk Natal selain estetika Sinterklas? Bagaimana penampilanku?”

Dia memiliki sepasang tanduk rusa yang diikatkan pada ikat rambut di kepalanya.

“Lucu. Tapi kukira Natal dilarang.”

“Memang begitu. Aku benar-benar tertekan.” Kaju menjatuhkan diri ke tempat tidurku, menyesuaikan diri untuk duduk di atas tumitnya. “Aku sungguh tak habis pikir kenapa masyarakat bisa begitu terang-terangan bias terhadap hari libur tertentu padahal itu jelas-jelas hari ulang tahunmu juga. Aku berusaha menantang status quo dalam perang Natal versus Oniisama.” Tak suka dengan peluangku dalam pertarungan itu. “Tapi aku menyadari sesuatu. Bagaimana kalau tidak ada perang ? Bagaimana kalau semua ini benar-benar untukmu? Lampu-lampu di stasiun, itu semua untukmu, Oniisama tersayang. Aku memikirkan ini semalaman, dan kurasa Natal dan aku telah mencapai kesepakatan sementara.”

“Bagus. Fantastis. Sekarang tidurlah.” Tapi tunggu, bagaimana mungkin gencatan senjata baru ditandatangani pagi ini? “Kapan kamu mendapatkan pakaian itu, Kaju?”

“Ini? Aku menemukannya di lemari Ibu. Entah apa fungsinya—”

“Tahu nggak? Lupakan saja aku bertanya.” Masih terlalu dini untuk ini.

“Liburan musim dinginku dimulai hari ini, jadi aku akan makan malam yang ekstra spesial. Akan ada ayam merah Mikawa lengkap dan semuanya!”

“Wow. Ya, kau benar-benar menjualku.”

“Kita tidak bisa kurang dari itu! Aku akui, awalnya aku terkejut, tapi hari ini adalah hari pertama dari sisa hidup barumu, Oniisama, dan kita harus merayakannya dengan semestinya.”

“Baru apa? Kurasa ini zaman yang bersejarah, tapi kedengarannya dramatis.”

Kaju mengepalkan tangannya, mengerutkan kening. “Aku terkejut tadi malam, Oniisama. Terkejut. Tapi aku akan mendukungmu sampai akhir!”

Aku tahu dia terkejut, tapi apa? Yang kulakukan tadi malam cuma mandi, lalu langsung tidur.

“Apa, kamu ngikutin aku kemarin atau gimana?” kataku bercanda.

Kaju pasti melewatkannya, karena dia mengangguk. “Aku melewatkannya. Aku harus tahu siapa pasangan pilihanmu.”

“Tunggu, kau melihat semua itu?!”

“Yang kamu temani itu dari Tsuwabuki, kan? Aku ingat waktu karyawisata musim panasmu!”

Aku hampir lupa kalau Kaju juga ikut perjalanan klub sastra, meskipun untuk pertemuan OSIS sekota. Bukan berarti aku dan Shikiya-san melakukan sesuatu yang memalukan, tapi siapa yang mau keluarga mengintip hal seperti itu?

“Sebelum kau punya pikiran aneh-aneh, kita tidak berpacaran,” aku bersikeras.

“Tapi kau sudah mempertimbangkan kemungkinan itu! Aku tahu itu!” Pipi Kaju merona tipis saat ia mendekat ke arahku. “Tidak semua orang akan mendukungmu, Oniisama, tapi aku akan selalu berada di pihakmu!”

“Kita nggak kayak gitu. Cuma senpai dan kouhai. Sekarang turun dari tempat tidurku.”

“Pelan dan tenang, Oniisama! Aku akan memberimu ruang, karena aku yakin kau membutuhkannya, tapi aku akan mendukungmu dari pinggir lapangan! Selalu!”

Wah, itu kabar baik. Kaju membuka mulut dan menguap lebar.

“Kamu begadang semalam. Tunda makan malammu dan tidurlah, ya?”

“Kalau mau bikin kue tiga lapis itu, nggak ada waktu sama sekali. Dan ayam panggang rasanya beda kalau belum disembelih segar!”

Uh, segar sekali ya? Apa yang akan dia lakukan pada ayam malang itu?

“Kakak jago bikin kue! Ayo kita bikin kue! Satu lapis!”

“Tapi Oniisama, itu cuma sedikit! Aku rasa kita harus punya unggas lokal!”

“Oke, ayo kita makan nasi kepal garam biasa, natto, dan salad. Wah, aku juga bisa makan nasi kepal, natto, dan salad.”

Bicara tentang kehidupan baru; Saya akan menjadi vegetarian selama sehari.

Kaju cemberut. “Lengan,” gerutunya.

“Hah?”

“Aku akan tidur jika kau mengizinkanku menggunakan lenganmu.”

Garis tegas telah ditarik mengenai tidur bersama setelah Kaju mulai masuk sekolah menengah pertama, tetapi sekali lagi, ini adalah keadaan yang meringankan.

Aku berbaring lagi dan mengulurkan tanganku. “Hanya sampai kamu tertidur.”

“Yay!” Dia praktis terjun ke sampingku, terkikik. “Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita melakukan ini.”

“Tidak sejak kamu masih SD, ya sudah dua tahun yang lalu?”

“Mm-hmm. Dua tahun,” gumamnya dengan nada robotik.

Aku tidak suka nada bicaranya saat itu. Sebaiknya dia tidak menyelinap di bawah selimutku.

Sebelum saya sempat menginterogasinya lebih lanjut, ia mulai bernapas dalam-dalam dan perlahan. Wajar saja, jika ia memang terjaga semalaman.

Teringat alarmku, aku mengulurkan tanganku yang lain untuk mematikannya agar tidak membangunkannya. Tujuan selanjutnya: Jangan sampai aku tertidur sendiri. Mana mungkin aku tertidur dengan Kaju di lenganku. Astaga, aku bisa memejamkan mata sekarang juga dan membuktikannya. Hariku panjang dan aku masih pusing.

Apa tempat tidurku selalu sehangat ini? Pasti Kaju yang ada di sampingku.

Mungkin hanya… beberapa menit. Beberapa menit tidak akan sakit… kan? Alarmku akan membangunkanku…

 

Hari itu, di hari terakhir semester itu, catatan kehadiranku yang sempurna berubah menjadi abu tertiup angin.

 

***

 

Upacara penutupan dimulai dan berakhir. Mungkin agak terlambat untuk yang terakhir. Kepala sekolah senang mendengar suaranya sendiri, dan saat selesai, ia sudah mengulang pidato Amanatsu-sensei seperti biasa sebelum istirahat sekitar lima kali.

OSIS telah membantu meresmikan semuanya dengan klub penyiaran. Sekarang setelah semuanya berakhir, mereka masih beterbangan seperti lebah untuk membereskan semuanya. Setidaknya beberapa dari mereka. Tiara-san bekerja dua kali lebih keras, memeriksa peralatan sementara Shikiya-san berulang kali mencoba mengganggunya. Setidaknya mereka akur setelah, yah, semuanya.

Aku menatap malas ke arah kerumunan di pintu keluar gimnasium. Kami dibebaskan satu kelompok demi satu, dimulai dari kelas tiga, jadi aku punya sedikit waktu untuk bersantai. Dan aku melakukannya, jauh dari teman-teman sekelasku.

Yanami akhirnya mendekat. “Kamu tidak pernah terlambat.”

“Tempat tidurnya terlalu nyaman. Saya terpaksa kabur naik sepeda, tapi ternyata tidak cukup.”

“Aku lupa kamu biasanya tidak bersepeda ke sekolah. Kalau lebih cepat, kenapa tidak?”

“Karena melelahkan, panas di musim panas, dan dingin di musim dingin.”

Yanami bersenandung pura-pura tertarik, lalu merendahkan suaranya. “Jadi, bagaimana tadi malam?”

“Persis seperti yang kukatakan padamu lewat LINE. Baiklah, kurasa.”

“Ayolah, berhentilah seperti itu. Beri aku sesuatu untuk dikerjakan. Apa maksud ‘kupikir’? Kau pikir aku tidak berpikir untuk menurunkan berat badan? Seberapa berhasil, kau pikir ?”

Terus terang saja, saya tidak tahu apa yang mesti saya pikirkan mengenai hal itu.

“Aku benar-benar tidak bisa mengatakan apa pun. Shikiya-senpai merahasiakan semuanya.”

Hal itu menarik perhatian Yanami. Matanya menyipit. “Shikiya-senpai? Shikiya-senpai yang mana? Kukira dia ke sana cuma untuk ketemu Tsukinoki-senpai. Kalian berdua beneran pacaran?”

“Itu bukan kencan. Minum teh di kafe termasuk kencan?”

“Eh, ya? Malam Natal? Itu kan kencan, Bung. Wah, itu nggak bagus buatmu. Waktu aku lagi ngebaca pi, kamu lagi asyik-asyiknya.”

Melafalkan apa? “Begitukah caramu bersenang-senang?”

“Sebentar lagi aku akan menendangmu.” Pertanyaanku tetap tak terjawab. Dia menatapku dengan tatapan yang bisa membunuh. “Ya, aku memang membeli bagan berisi sejuta digit pi untuk membantuku mengatasi Malam Natal sendirian. Harus kuakui, di tengah-tengah cerita, kau sudah tidak terlalu peduli dengan hal-hal kecil. Sangat direkomendasikan.”

Aku tak bisa membayangkan diriku begitu putus asa mencari pelarian. Kecuali mungkin sekarang. Memang butuh waktu lama untuk keluar dari pusat kebugaran ini.

Yanami mendekat saat kemacetan di pintu keluar mulai berkurang. “Jadi, sepulang sekolah.”

“Pesta Natal?”

Dia mengangguk. “Aku masih belum memutuskan. Kalau aku dapat izin dari kakakmu, bolehkah kau mampir bersamaku?”

“Lalu apa? Aku bahkan tidak kenal siapa pun di sana.”

Dia memenuhi janjinya sebelumnya dan membantingkan sepatunya ke sepatuku. “Senang bertemu denganmu.”

Benar juga, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku tahu akan ada energi misterius ini begitu aku muncul. Dan aku akan dikucilkan dari semua itu. Dan pada akhirnya, aku akan mengutuk siapa pun yang akhirnya pergi bersamaku untuk bernasib sama.

Saat aku memeras otak mencari alasan yang cerdas, aku melihat Shikiya-san terhuyung-huyung di sepanjang tepi panggung, speaker digendongnya. Rupanya seseorang telah menyuruhnya bekerja, tapi seberapa cerdik itu? Lebih dari sekali, kakinya yang terhuyung-huyung nyaris tersandung kabel yang menjuntai dari speaker. Dan apa yang dia lakukan berjalan menyamping? Itu cara yang bagus untuk menabrak sesuatu.

Dia benar-benar menyiksaku. Kenapa dia seperti ini?

“Bumi untuk Nukumizu-kun.”

Mengabaikan apa pun yang baru saja dikatakan Yanami, aku mulai tertarik pada Shikiya-san. Untung aku juga, karena begitu aku mempercepat langkah karena takut akan hal yang tak terelakkan, hal yang tak terelakkan pun terjadi—dia tersandung kabel.

Speaker itu jatuh dengan keras ke atas panggung. Semua mata tertuju ke sana. Kepadaku, yang sedang menggendong Shikiya-san.

“Kau baik-baik saja?!” seruku.

Dia mengedipkan bulu matanya yang panjang. “Aku… baik-baik saja. Pembicaranya?”

“Apa? Lupakan—” Adrenalinku memudar seiring deru kereta dart yang meninggalkan stasiun, dan yang tersisa hanyalah aku dan Shikiya-san. Berpose seperti baru selesai dansa ballroom. Di depan ratusan orang. “K-kau bisa berdiri, kan?! Aku akan membiarkanmu melakukannya sekarang!”

Aku mencoba melepaskannya dan mundur, tetapi dia melingkarkan lengannya di leherku.

“S-Senpai?!” Aku tergagap.

“Kenapa…kamu datang?”

“K-karena kamu tersandung. Dan aku khawatir kamu akan, eh, tersandung.”

“Kamu…memperhatikanku.”

Sedikit aroma riasan.

Dengan mata pucatnya, Shikiya-san menatapku. “Kamu… mau kencan denganku?”

Kata-kata itu terucap dari bibirnya, membelai leherku, lalu memasuki telingaku dengan kelembutan sebuah ciuman. Hening. Lalu, riak kekacauan yang hening menyelimuti seluruh ruang olahraga.

Aku menimbang-nimbang kata-kata itu dalam benakku, tanpa peduli. Menelaah maknanya secara klinis.

Aku menggelengkan kepala dengan panik. “Ti-tidak, aku hanya…! A-aku tidak akan pernah berasumsi…!”

“Kamu…tidak mau?”

“B-betul!” aku mencicit, suaranya bergetar.

“Oh.” Dia tampak mengempis. “Oke.”

Bisik-bisik di sekitar kami berubah menjadi dengungan pelan, dan Shikiya-san tidak berkata apa-apa lagi untuk meredamnya. Udara terasa hampir menyesakkan. Apa yang berubah? Apakah aku melakukan kesalahan? Keringat membasahi punggungku, mengancam akan membasahi wajahku.

Menyusup di antara kerumunan, Tiara-san melangkah maju dengan terhuyung-huyung. “Shikiya-senpai! Kau di depan umum !” Ia menarik Shikiya menjauh dariku, lalu menatapku sinis, meyakinkanku bahwa ia sebenarnya bukan penyelamatku yang menyamar. “N-Nukumizu-san! Apa kau tidak punya malu?! Seharusnya aku tahu lebih baik daripada memercayaimu!”

“Hei, aku sedang menolongnya!” bantahku. “Dia hampir jatuh, jadi aku menangkapnya! Bilang saja, Senpai.”

Dia mengangguk pelan dan menatap mata Tiara-san. “Giliranmu…”

“A-aku?!” Tiara-san tergagap. “Aku nggak—!”

Nah, ini adalah perubahan keadaan. Aku mundur.

Shikiya-san mengangkat dagu Tiara-san dengan lembut. “Maukah kau memberitahunya…? Atau haruskah aku?”

“I-itu nggak perlu!” Tiara-san menjejakkan kakinya di depanku, wajahnya merah. “Nukumizu-san!”

“Ya, Bu?”

“Hari ini sepulang sekolah! Aku harus bicara denganmu! Jaga jadwalmu tetap kosong!”

“Eh, oke? Tentu.”

“D-dan usahakan pikiranmu tetap jernih, mengerti?! Aku akan menghubungimu nanti!”

Sambil menarik tangan Shikiya-san, dia segera menghilang.

Apa yang baru saja terjadi?

Aku berlutut untuk mengangkat pengeras suara, meskipun sebenarnya aku tidak melakukan apa pun selain berdiri di depan hampir seluruh siswa. Dingin sekali. Seperti Shikiya-san. Tapi tanpa kehangatan khas yang masih terasa di telapak tanganku.

“Apakah, eh, ada yang tahu ini…berarah ke mana?”

Kata-kataku terlontar tanpa disadari ke dalam hiruk-pikuk selusin kata lainnya. “Penipu,” “pertengkaran kucing,” “cinta segitiga”—hanya beberapa dari sekian banyak kata yang tak berani kuucapkan.

Sekarang apa? Apa yang harus kulakukan? Aku mencari jawaban dan menemukan Yanami.

Dia berpura-pura tidak melihatku.

Di puncak kekacauan, dengan seluruh otot di tubuhku terpaku antara melawan atau lari, aku menangkap kilatan cahaya putih yang mengalir. Konuki-sensei melangkah maju. “Cukup, semuanya. Kembali ke kelas masing-masing. Sebentar lagi kelas dimulai.” Saat mereka mulai bubar, perawat memberi isyarat kepadaku. “Bawa itu ke sini. Lewat sini.”

“B-baiklah.”

Akhirnya, istirahat. Aku mengucapkan permintaan maaf dalam hati karena pernah mengabaikannya.

Dia membawaku ke salah satu sayap samping, tempat aku menyimpan speaker di rak. Konuki-sensei tiba-tiba muncul di belakangku. “Itu sungguh luar biasa. Pasti tidak mudah. ​​Kau tahu aku bersedia mendengarkan jika gadis-gadis itu mengganggumu.”

“Bukan itu, terima kasih. Jadi, kau tahu, jangan ragu untuk memberiku ruang .”

Mungkin sedikit hinaan tak masalah. Cukup untuk menjaga jarak dengannya. Atau dua kali.

“Kamu bisa lepas topengnya sama aku. Kebetulan aku orang yang sangat pengertian. Malah, ada aplikasi yang bisa kamu gunakan untuk membuat akun palsu, yang bisa kutunjukkan padamu.”

“Sebenarnya aku baik-baik saja. Terima kasih atas bantuannya.” Aku mencoba pamit.

Saat aku melakukannya, Konuki-sensei memanggil, “Nukumizu-kun.” Nadanya kali ini tidak main-main. Berbeda.

Aku berhenti. “Ya?”

“Aku tahu rasanya menjadi seusiamu. Dan bukan berarti aku tidak melakukan yang terbaik saat itu, tapi…” Ia tersenyum muram. “Ada hal-hal yang kuharap kutanggapi lebih serius. Yang tak terlalu kutakuti.”

“Sensei?”

Dia mengangguk, menunjukkan rasa iba dan empati. “Tunjukkan isi hatimu seperti kau tunjukkan isi tubuhmu, Nukumizu-kun. Terkadang, ada lebih banyak hal dalam hubungan daripada—”

“Setengah jalan karena aku tidak memperlihatkan tubuhku,” aku memotongnya.

“Oh. Tidak ke siapa-siapa? Hm. Aku juga bisa memberi saran, kalau kamu mau.”

“Tidak, tapi terima kasih atas tawarannya.” Hatinya sedang baik. Aku harus tersenyum. Sebisa mungkin.

“Sama-sama. Bertahanlah, Nak.” Dia mengedipkan mata dengan ekspresi terlatih, lalu meninggalkan panggung.

Tepat waktu, ponselku berdering. Aku memeriksanya, menyesali diri karena lupa menyetelnya ke mode senyap, dan bersyukur ponselku tidak berbunyi saat upacara. Ternyata ada email dari Tiara-san.

Subjek: “Sebuah Kata.” Tubuh itu juga mengeluarkan cairan Tiara-san dan bertuliskan, “Sepulang sekolah. Taman Mukaiyama Oikecho. Aku akan menunggu di jembatan untuk mengembalikan barangnya.”

 

***

 

Aku meletakkan rapor yang sama sekali tidak berubah di kelas terakhir semester itu. Olahraga masih terngiang-ngiang di pikiranku.

Bagaimana kalau aku bilang iya? Bagaimana kalau aku mau kencan dengan Shikiya-san?

Aku menyingkirkan pikiran itu dari kepalaku. Konyol. Dia tidak pernah. Aku berhasil lolos dari maut, aku yakin itu.

Aku melirik ke sekeliling kelas. Pada Yanami yang sedang asyik bermain-main dengan teman-temannya. Yakishio yang sedang berbaring telungkup di mejanya. Para Himemiya asyik dengan dunia mereka sendiri. Kegiatan belajar seperti biasa. Semua pemandangannya sama seperti semester lalu. Rasanya melegakan, dalam arti tertentu.

Yang tidak menenangkan adalah tatapan-tatapan dari teman-teman sekelasku yang terus-menerus. Apa ada kepik di kepalaku atau apa?

Hakamada datang ke mejaku sementara aku mengacak-acak rambutku. “Kelakuanmu sungguh keterlaluan.”

“Apa yang telah kulakukan?”

“Di gym. Kamu dan senpai OSIS itu sepertinya ada hubungan, tapi wakil ketua juga?”

Ada apa? Ada apa? Aku melihat sekeliling. Teman-teman sekelasku berpura-pura tidak melihat apa-apa.

“Aku, eh, pikirmu mungkin salah paham,” kataku. “Kita tidak seperti itu.”

Hakamada mengedipkan mata dan menyenggol bahuku. “Aku tahu kau bukan. Menyebalkan, ya? Semua rumor itu. Orang-orang bisa menyebarkan apa saja, sepertinya.” Déjà vu intens apa yang kurasakan ini? “Kau bukan tipe orang yang suka main-main seperti itu. Tapi harus kuakui, orang-orang akan terus mengira kau orang sampai kau tegas.”

Lalu dia kembali ke tempat duduknya. Kuharap ini jadi interaksi terakhir tahun ini di mana aku harus membandingkannya dengan panci dan ketel tertentu.

Setelah murid-muridnya mendapat cukup kesempatan untuk bersukacita atau meratapi nilai mereka, Amanatsu-sensei bertepuk tangan dan mendapatkan kembali perhatian mereka. “Baiklah, baiklah, kalian semua sudah melihat hadiah Natal kalian, sekarang duduklah.”

Mereka segera melakukannya. Mereka tahu semakin cepat ini berakhir, semakin cepat liburan musim dingin bisa dimulai. Keributan itu perlahan mereda.

“Sensei lembur tadi malam,” ia memulai dengan sungguh-sungguh. “Lalu Sensei harus memesannya ke toko sebelum mereka tutup. Mereka punya kue Natal di sana. Diskon setengah harga.” Dan inilah sesi curhat terakhir tahun ini. Amanatsu-sensei memejamkan mata dengan melodramatis. “Itu membuatku berpikir. Natal hari ini. Terlalu cepat untuk kue diskon setengah harga, ya? Dan apa gunanya kue Natal yang terlambat satu atau dua atau tiga hari? Apa salahnya?”

Tak seorang pun menjawabnya. Sebuah jendela berderak di bingkainya saat angin bertiup menerpanya.

Tanpa dihalangi oleh tak ada respons, Amanatsu-sensei membuka matanya lagi. “Jadi aku membelinya. Dan aku akan memakannya di Malam Tahun Baru. Untuk membuktikannya.” Sebuah hal yang hanya perutnya yang tahu. Ia membanting daftar kelasnya ke podium. “Cuma itu dariku! Jangan bikin kekacauan saat liburan!”

Kelas pun bersorak sorai.

Sama sekali tidak berubah. Ruangannya. Orang-orangnya. Keluhannya. Sama sekali tidak berubah.

Namun, semuanya tidak sama sama sekali.

Saat itu usiaku enam belas tahun.

 

***

 

Pesta Natal adalah satu-satunya yang dibicarakan semua orang setelah kelas. Sebagian besar tampak bersemangat untuk pergi, sementara sekitar sepertiga, termasuk saya, menyadari tidak akan ada tempat untuk mereka.

Aku menyampirkan tas di bahu dan berdiri. Himemiya-san dan Yanami sedang mengobrol di tempat lain di kelas.

“Kau yakin tidak bisa ikut, Anna?”

“Aduh, aduh, aku ingin sekali, tapi klub sastra itu malah mempermainkanku. Maaf.”

Dia salah satu dari yang ketiga waktu itu. Tapi aku tidak yakin apa yang dipikirkan klub sastra itu. Apa dia pikir kita masih ada rapat strategi? Kalau dia memang ingin pergi sebegitu, aku tidak mau dia melewatkannya hanya karena kesalahpahaman.

Aku memasuki zona 12K. “Klub Sastra tidak ada rapat hari ini, Yanami-san.”

“Apa?” Ekspresi Yanami berubah menjadi es.

Cahaya alami Himemiya-san menjadi berpijar. “Bukan? Wah, keren banget, Anna!”

“Yah, eh, kita sudah punya majalah itu dan semuanya! Itu masih perlu dicetak.” Yanami mengedipkan mata. “Ingat?”

Aku menoleh ke belakang. Tak ada siapa-siapa. Siapa yang coba dia beri isyarat?

“Kami hanya mencetaknya untuk perekrutan atau festival,” kataku. “Semuanya baik-baik saja.”

“O-oh. Bagus sekali.”

“Kamu harus ikut!” seru Himemiya-san sambil berpegangan erat pada lengan Yanami. “Aku senang sekali!”

Semua baik-baik saja jika berakhir dengan baik. “Aku akan pergi,” kataku.

Yanami menyambar tasku sebelum aku pergi jauh. Atau mungkin “ditarik” lebih tepat. Matanya seperti pembunuh. “Mau ke pesta . Betul?”

“Sudah bilang ke Basori-san kalau aku mau ketemu dia di suatu tempat. Semoga sisa tahun ini menyenangkan.”

Dia memang membuatku ketakutan, jadi aku bergegas keluar kelas, tapi sebelum itu aku memberanikan diri melirik ke belakang untuk terakhir kalinya. Tepat waktu untuk melihat Yanami dibawa pergi oleh Himemiya-san, dua kekosongan di tempat yang seharusnya menjadi tempat matanya.

Dia memang ingin pergi ke pesta itu, kan? Rasanya memang begitu bagiku.

Oh, misteri wanita.

 

***

 

Mukaiyama Oike adalah sebuah kolam besar di dekat pusat Toyohashi dan dapat dicapai dengan bersepeda sekitar lima belas menit dari Tsuwabuki. Ukurannya pun tepat, karena lahannya dapat menampung sekitar tiga Nagoya Dome. Kolam ini dilengkapi dengan promenade, taman, dan merupakan tempat populer untuk menikmati musim bunga sakura, meskipun musim dingin telah meninggalkan sebagian besar keramaian.

Aku mengunci sepedaku di tempat parkir pusat konferensi terdekat, lalu menuju kolam. Sebuah jembatan panjang—kudengar panjangnya setidaknya seratus meter—membentang di tengahnya, dan aku sama sekali tidak tahu apa yang akan kami lakukan di sana. Meskipun isinya samar-samar, aku tidak mengerti kenapa kami harus melakukan pertukaran sampai sejauh ini. Dia tidak mencoba membunuhku, kan?

…Benarkah?

 

Jalan setapak itu berakhir di sebuah perairan yang luas. Dari sana terbentang Jembatan Oike, ditandai dengan pilar rendah di tepinya. Awalnya sempit, lalu terbuka di dekat ujung terjauh tempat terdapat beberapa bangku. Dengan menyipitkan mata, saya hampir tidak bisa melihat siluet seseorang yang duduk di salah satunya.

Aku menggigil melawan angin dingin yang bertiup melintasi kolam. Tak ada orang lain selain dia yang cukup gila untuk berada di luar sini dalam cuaca seperti ini. Sambil mendesah, aku pun menyeberang.

Dia mengenakan mantel di atas seragamnya dan syal merah melingkari lehernya. Dia pasti menyadari kehadiranku, dari caranya bergerak dan melompat-lompat seolah tak tahu kapan waktu yang tepat untuk berdiri. Semakin dekat aku, semakin gugup pula aku. Hari ini Natal, dan kalau ini film komedi romantis, hanya ada satu alasan kami bertemu secara pribadi di hari seperti ini.

Ketika saya berhasil, dia langsung berkata, “Terima kasih sudah datang.”

“Tidak apa-apa, tapi kenapa kita ke sini?” tanyaku, berusaha sekuat tenaga agar suaraku tidak gemetar.

Tiara-san menyeringai dan mengamati area di sekitarnya. “Privasi. Tidak ada dinding bertelinga. Aku tidak bisa memikirkan tempat yang lebih baik untuk percakapan rahasia.”

Terlepas dari kenyataan bahwa kami terlihat dari seluruh taman dari sini—tapi dia benar, tak seorang pun akan mendengar kami. Kecuali ada yang bisa mendengar dari balik tiga Nagoya Dome. Aku tak kenal orang seperti itu.

“Dan karaoke tidak ada lagi?”

“Maaf, siapa yang mengundang wanita lain ke ‘percakapan rahasia’ itu?”

“Sudah kubilang, Yakishio hanya… Maaf, oke?”

Tiara-san yang sama. Dia menatapku. “Aku butuh jawaban. Apa yang kulihat di gym hari ini?”

“Ke pusat kebugaran?” Ya Tuhan, apakah dia mendengar ocehan Konuki-sensei?

“Dengan Shikiya-senpai! Kenapa dia bertanya apakah kamu mau berkencan dengannya?! Ada apa?!”

“Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku. Maksudku, jangan terlalu keras padaku. Kau tahu kan, Shikiya-san?”

“Benar. Aku memang begitu.”

Itu mudah. ​​Sama seperti Tiara-san sendiri.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “bolehkah aku berasumsi kau mengundangku ke sini karena aku menepati janjiku?”

“Benar. Sejujurnya, aku terkejut kau melakukannya.” Dia tidak punya filter, kan? “Aku hanya berharap, mengingat hubungan kalian, Tsukinoki-san bisa sedikit menjelaskannya. Aku tidak pernah menyangka mereka akan benar-benar berbaikan. Dan aku bersyukur untuk itu, tapi…” Dia menunduk, berjalan terseok-seok.

“Tetapi?”

“Shikiya-senpai jadi lebih manja dari biasanya. Aku cuma penasaran, apa ada yang terjadi semalam yang perlu kuwaspadai.”

“Tidak ada yang perlu kau khawatirkan, Tiara-san. Tenang saja.”

“Dan menurutmu, apa yang harus kulakukan? Dan berhenti memanggilku Tiara.” Sambil cemberut, ia menyodorkan kantong kertas dengan kedua tangannya.

“Apa ini?”

“Buku itu. Aku menepati janjiku.”

Apakah buku perlu dua tangan untuk dibawa? Saya terus bertanya-tanya sampai saya mengambil tas dan melihat sebuah bungkusan berwarna merah di dalamnya.

“Ada hal lain di sini.”

“Ini untukmu,” gumamnya sambil mengalihkan pandangan.

Aku hampir saja bertanya “kenapa”, tapi kutelan tepat waktu. Kemarin Kaju mengajariku etika menerima hadiah yang benar, yang selama ini kudengarkan hanya untuk menghiburnya. Kupikir itu tidak akan berguna.

Langkah pertama: “Wah, benarkah? Kamu yakin? Terima kasih!”

Kegembiraan yang mengejutkan, diredam oleh kerendahan hati.

“J-jangan terlalu berharap. Aku sudah berusaha sebaik mungkin dengan uang saku remaja.”

“Hei, aku tidak keberatan. Aku menghargai perhatianmu. Boleh aku membukanya?”

“J-jika kamu mau.”

Langkah kedua: tunjukkan kegembiraan dan minat pada isinya. Saat membuka, bukalah dengan hati-hati. Kaju selalu bersikeras bahwa merobek kertas seperti orang gila itu untuk anak kecil.

“Eh, lalu apa?” gumamku lirih.

Tiara-san melirikku. “Apa? Apa maksudmu ‘lalu apa’?”

“Oh, eh, abaikan aku… Oh.” Di dalam hadiah itu ada syal hijau. “Tunggu, ini untukku? Ini keren banget.”

Naskahnya tidak jadi.

Tiara-san tersipu sampai ke telinganya, dan tanpa melihatku pun, dia berkata, “I-ini cuma ucapan terima kasih! Aku sudah memeriksa jumlah pekerjaanmu dengan upah minimum di Prefektur Aichi dan memilih sesuatu yang sepertinya cocok!”

Apakah saya mendapat keuntungan apa pun dengan pekerjaan itu?

“Pasti mahal waktu itu.”

“K-kamu dibayar berdasarkan pengalaman. Sebagian. Intinya, jangan khawatir!”

Paparan lama yang bagus. Selalu membayar tagihan.

“Ya, aku pasti pakai ini.” Kaju sudah memberi tahuku bahwa pakaian yang bisa dipakai harus segera dipakai. Jadi aku melingkarkannya di leherku dan tersenyum. “Hangat. Terima kasih.”

“B-bagus! Seharusnya begitu! Itu wol!”

Tiara-san tidak kunjung tenang. Apa aku mengacaukan prosesnya di suatu tempat?

Aku mengamatinya, untuk berjaga-jaga, dan melihat syalnya sendiri. “Hei, syalmu sama, ya? Kecuali warnanya, maksudku.”

“Ke-kebetulan! Ini satu-satunya syal yang dijual APiTA!”

“Aku tidak mengeluh, sebagai catatan. Hijau salah satu warna favoritku.”

“Oh. B-bagus kalau begitu.”

Dia sudah berhenti berteriak, jadi saya pikir sudah waktunya untuk menyerangnya dengan kalimat penutup.

“Terima kasih,” ucapku berulang-ulang. “Setiap kali aku melihat ini, aku teringat padamu, Tiara-san.”

Kaju pasti bangga. Aku membiarkan bahuku rileks.

Tiara-san, di sisi lain, tampak seperti uap hendak keluar dari telinganya.

“Kamu baik-baik saja di sana?”

“Jangan…” Aku hampir tidak bisa mendengarnya; suaranya sangat rendah.

“Maaf?”

“J-jangan sok pintar!” bentaknya. Ia menusukkan jarinya ke dadaku, matanya tajam dan basah oleh air mata. “Ini ucapan terima kasih , mengerti?! Ucapan terima kasih! Satu-satunya alasan semuanya selesai adalah karena kebetulan hari ini Natal!”

Apa? Kenapa? Apa itu yang kukatakan? Apa teknik Kaju mengecewakanku? Apa aku juga mengecewakannya? Aku tahu seharusnya aku berlatih pada Komari dulu.

“Baiklah, pesan sudah diterima. Saya sudah menerimanya.”

“Tidak, kurasa tidak! Kau tahu? Meskipun aku sudah membawamu ke sini, kita punya banyak hal untuk dibicarakan mengenai masa depan klub sastra.”

Berapa banyak yang dimaksud dengan “tumpukan utuh”, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan?

Didorong sampai ke pagar jembatan, saya pikir semuanya sudah berakhir sampai sebuah melodi yang familiar menghiasi telinga saya. “Itu ponsel saya, kalau kau keberatan.”

Siapa pun itu, aku berutang budi padanya. Aku berbalik dan memeriksa layar. Nama penyelamatku: Yanami Anna.

Mungkin “juru selamat” bicara terlalu cepat. Dia seharusnya ada di pesta Natal. Aku punya firasat buruk tentang ini.

Aku menjawab. Yang menyambutku hanyalah tawa riang yang tak terdengar dan suara seperti musik karaoke. “Halo?”

Tak ada jawaban. Orang-orang bersorak. Aku hendak menutup telepon ketika suara gelap dan tak berbentuk dari sosok yang dulunya Yanami itu serak, “Tolong.”

“Apa? Halo? Yanami-san?”

Sekali lagi, tidak ada jawaban. Panggilan terputus. RIP Yanami.

Aku kembali ke Tiara-san.

“Sesuatu yang penting?” tanyanya.

“Tidak terlalu-”

Bunyi lonceng. Lalu bunyi lain. Berulang kali, berurutan, hampir bersamaan. Semuanya berasal dari ponselku. Aku melirik layar dan hanya menangkap beberapa pesan yang masuk.

Yanami masih hidup.

“Datanglah ke pesta Natal.” “Kami sangat bersenang-senang.” “Apakah aku akan berbohong padamu?” “Datanglah.”

Aku tahu ini apa. Enggak. Nggak menggigit. Tapi dia belum selesai.

“Kamu di mana?” “Cepat.” “Bawa pantatmu ke sini.”

Uh-huh. Aku sama sekali tidak berbohong. Tapi, mengabaikannya hanya berarti membayarnya nanti. Dengan bunga.

“Maaf, Basori-san. Aku harus pergi. Aku mulai kesal soal pesta kelas kita.”

“Oh,” katanya, semua amarahnya tiba-tiba menguap. “Maaf, aku tidak sadar aku menahanmu.”

“Enggak, nggak apa-apa. Lagipula aku nggak mau buru-buru. Terima kasih lagi untuk syalnya!”

Sambil melirik jam tanganku sekilas hanya untuk menjualnya, aku bergegas pergi.

 

***

 

Itu merupakan jalan yang panjang dan berliku, tetapi aku telah mengamankan film cabul dan liburan musim dinginku.

Begitu turun dari jembatan, aku melihat sekeliling. Yakin keadaan aman, aku mengintip ke dalam tas. Gumpalan kertas fotokopi yang menyeramkan itu, penuh dengan catatan tempel seperti landak yang dikebiri, tak lain adalah RPF BL Tsukinoki-senpai yang terkenal itu. Aku mengambilnya dan mengamati komentar-komentar kecil yang dicoret-coret di kertas tempel itu, lalu bertanya-tanya mengapa dia tidak menghapusnya dulu.

Aku memberanikan diri untuk membolak-baliknya. Nilai produksinya luar biasa. Senpai memang tidak pelit dalam hal ilustrasi.

Orang itu pasti aku, kalau aku yang di atas. Menarik. Sangat menarik…

Ehem. Sadar dari lamunan, aku mengirim pesan singkat ke Tsukinoki-senpai untuk mengabarkan kabar baik itu. Kaju sedang menungguku pulang untuk merayakan ulang tahunku, dan aku masih harus menenangkan Yanami. Tak ada waktu untuk berlama-lama.

Tahun lalu, Kaju sudah menyiapkan soal-soal ujian untukku saat aku mendaftar SMA. Dia membantuku mengerjakan sebagian besar soal, tapi hanya sebagian kecil saja. Kakakku tidak bisa membiarkan dia menjadi pusat perhatian. Aku mulai mengeluarkan ponselku untuk mengabarinya ketika ponselku berdering.

“Tsukinoki Koto” muncul dengan huruf tebal di layar. Sudah? Bukankah gadis itu harus belajar?

“Halo?” jawabku. “Ada apa?”

“Sudah lama sejak kemarin, ular kecil.”

Nggak sopan. Aku menyeringai dan menurunkan ponselku dari telinga. “Hiss-hiss. Cuma itu?”

“Tidak.” Dia mendesah, lalu terkekeh. “Terima kasih.”

Aku balas terkekeh. “Aku memang ingin minta maaf. Aku tahu itu bukan hakku untuk melakukan semua itu, tapi aku tidak bisa berbuat banyak setelah kau melibatkan OSIS.”

“Aku yakin. Selalu ada orang lain yang bisa disalahkan, jadi bagaimana kalau aku membiarkan Shintarou lolos dari selingkuhanku dan kita anggap semuanya impas?”

“Ngomong-ngomong, dia terlalu keras menyiksa dirinya sendiri tadi malam. Jangan terlalu keras padanya.”

“Oh, aku bersikap sangat lunak padanya tadi malam.”

“Teruslah bicara seperti itu dan aku akan mulai menagihmu per menit.”

Ya, mereka berdua baik-baik saja. Aku terdiam saat melewati seorang wanita yang sedang mengajak anjingnya jalan-jalan.

Tsukinoki-senpai menikmati momen itu, lalu berkata, “Ngomong-ngomong, aku serius. Terima kasih. Aku akan berusaha lebih baik mulai sekarang.”

“Kita akan mengharapkannya.”

“Kau akan mengerti. Percayalah. Aku sudah merenung dalam-dalam dan sampai pada kesimpulan jenius bahwa aku seharusnya memasukkan Shikiya, dan aku baru saja melakukannya. Akan kutunjukkan nanti.”

“Itu tidak terdengar ‘lebih baik’ bagiku.”

Aku bodoh sekali karena pernah percaya pada penyihir bernama Tsukinoki Koto. Sambil mendesah, ibu jariku melayang tepat di atas tombol “Akhiri Panggilan” ketika permohonan Senpai yang panik menghentikanku. “Tunggu, tunggu, aku sudah belajar! Sungguh! Salinan ini tidak akan dicetak. Aku bahkan menguncinya dengan kata sandi. Ngomong-ngomong, itu empat huruf terakhir dari nama berkasnya.”

“Kurangi alasan, perbanyak belajar. Kamu mau pacarmu kuliah sementara kamu di rumah saja? Biar dia sadar betapa populernya dia tanpamu?”

“Saya akan pergi belajar sekarang.”

Pekerjaanku selesai. Aku menutup telepon dan meregangkan badan. Hanya Yanami yang tersisa.

Ada saat-saat dalam kehidupan seseorang ketika Anda harus berjalan tanpa alas kaki ke neraka, semua atas nama ketergantungan.

 

Laporan Aktivitas Klub Sastra: Tsukinoki Koto—Sangat Salah Namun Sangat Benar

 

Akademi Sihir Kerajaan Zavit adalah institusi yang sangat dihormati. Paling dihormati di seluruh negeri.

Di sepanjang jalan berbatu yang megah menuju kampusnya yang bersejarah, dua pria berjalan-jalan. Salah satunya mengenakan jubah Timur formal yang berkibar—hakama. Ia mengusap-usap janggutnya dengan kesal, sesekali melirik ke kiri dan ke kanan. “Apakah ini bijaksana, Mishima-kun? Kudengar berbagai macam iblis pemakan manusia mengintai di sini.”

“Para elf mengusirmu. Kalau kau punya tempat yang lebih baik, aku siap mendengarkan.” Pria berseragam militer khaki itu sudah lupa berapa kali ia mengingatkan rekannya akan hal itu.

“Dan terkutuklah mereka karenanya. Apakah jiwa-jiwa yang bereinkarnasi tidak dianugerahi hak-hak dasar? Pengusiran terasa agak kejam bagiku.”

“Kau menceburkan diri dan salah satu wanita mereka ke perairan terbuka, dan kau ingin mengklaim penganiayaan? Kau beruntung masih hidup.”

Dazai mengernyitkan hidung. “Kalau kau tanya aku, itu percobaan pembunuhan. Bagaimana aku bisa tahu orang-orang seperti dia tidak mudah tenggelam?”

“Mereka peri. Kau seharusnya menganggap kelangsungan hidupmu sebagai keajaiban.”

Mishima mendesah dan mempercepat langkahnya. Ia berharap bisa terkejut, tetapi Dazai tidak bisa dipercaya di dekat perempuan. Perempuan-perempuan itu mengeluarkan sisi terburuknya. Memastikan ia mengendalikan diri adalah satu-satunya alasan Mishima meninggalkan kebebasannya sebagai seorang petualang dan bergabung dengannya.

Mishima berhenti dan menoleh ke belakang untuk mengamati pemandangan di depannya. Dua menara menjulang tinggi, menembus langit. Ini akan menjadi rumah mereka untuk sementara waktu, tempat mereka akan bekerja sebagai instruktur atas rekomendasi Kawabata.

Dazai tampak kurang antusias dengan prospek itu. “Sederhana. Kira-kira mereka menyediakan alkohol nggak, ya?”

“Apa tidak ada hal lain yang mengganggu pikiranmu? Jaga sikapmu, kalau tidak, kau akan jadi santapan Wyvern.”

“Oh, betapa gemetarnya aku.” Dazai mengerutkan kening. “Sejauh ini aku hanya melihat laki-laki. Aneh, ya.”

Sihir adalah raja di dunia ini. Atau ratunya. Gender tidak penting. Hanya bakat. Namun, tak ada kulit maupun rambut yang dimiliki kaum hawa di sini.

“Kalian akan terus melihat laki-laki saja. Ini sekolah khusus laki-laki,” Mishima menjelaskan dengan datar, mendekati patung nakal di ujung jalan. Setelah menunjukkan surat dari saku dadanya, patung itu bergidik.

Baru setelah Dazai melompat mundur, dia terlambat berteriak, “Awas!”

Patung itu menerima surat itu di rahangnya, lalu mengepakkan sayap batunya dan terbang.

“Sekarang kita menunggu,” kata Mishima, tidak terpengaruh oleh sandiwara Dazai.

Dari kejauhan terdengar jeritan logam yang nyaring. Teriakan binatang buas, pasti.

Kepala Dazai menoleh ke arahnya. “Mereka tidak benar-benar memberi makan manusia ke wyvern, kan?”

“Kau harus bertanya pada para korban. Itu saja, atau bersikaplah baik.”

Dazai tidak mau bertaruh pada selera humor Mishima dan hanya mengangguk.

 

Ruang OSIS berada di lantai teratas akademi. Di sana, dua pria berdiri di depan jendela-jendela tinggi dan mewah yang menghadap ke kampus.

Presiden Houkobaru Hibari bertubuh jangkung dan ramping. Ada yang bilang matanya bisa membunuh. Setidaknya, matanya bisa melumpuhkan, sebagian berkat kecantikan dingin yang dianugerahkan kepadanya. “Mereka instruktur baru kita? Dari selera berpakaian mereka, aku bisa menyimpulkan mereka berasal dari dunia lain.”

“Jepang… era Showa,” jawab anak laki-laki di sampingnya. Sekretaris Shikiya Yumeji berbicara nyaris tanpa suara. Kepalanya tertunduk, poni bergelombang tergerai di dahinya.

“Jepang lagi. Era yang aneh, pastilah ‘era Showa’ itu.”

Lelaki yang membawa sebilah pisau tidak mengenakan pakaian yang jauh berbeda dari mereka, tetapi lelaki kedua, dengan jubahnya yang terlipat dan selempang yang mengikat semuanya, memiliki aspek yang sangat asing.

Untuk sesaat, Houkobaru mengira ia bertemu pandang dengan pria asing yang meringkuk ketakutan. Hanya sepersekian detik. Tapi itu mustahil karena sihir yang terpasang di ruang OSIS. Tak seorang pun bisa masuk, apalagi melihat ke dalam.

Anak laki-laki tadi masih memenuhi pikirannya. Membuatnya paranoid. Ia mencemooh dirinya sendiri.

Shikiya melingkarkan jari-jarinya yang dingin di tangan presiden.

“Jangan sekarang,” ia memperingatkan. “Kita sambut mereka dulu. Mereka masih perlu banyak belajar tentang tata krama kita di sini, dan sudah menjadi tugas kita untuk menanamkan pelajaran itu kepada mereka. Sedalam-dalamnya.” Presiden menyeringai pada temannya, menganggap ini salah satu dari keegoisan kecilnya yang lembut, tetapi kemudian ia tak bisa bergerak.

Mata pucat Shikiya menatapnya dengan kekuatannya—mengikat.

Wajah Houkobaru membeku dengan seringai yang sama. “Shikiya… Apa yang kau…?”

Shikiya hanya meremas tangannya lebih erat. Dengan susah payah, Houkobaru berhasil melepaskan diri dari genggaman Shikiya, tetapi tidak dari matanya.

Tiba-tiba, tepuk tangan terdengar dari seberang ruangan. “Anda selalu membuat saya takjub, Presiden. Kemampuan Shikiya tak mudah ditangkal.”

“Nukumizu…?”

Mantra di ruangan itu adalah salah satu dari dua belas mahakarya yang diwariskan sepanjang sejarah akademi. Mantra itu hampir tak tertembus. Kecuali ada orang di dalam yang mengundang mereka masuk.

“Aku sungguh berharap kau tidak akan meninggalkanku di pesta penyambutan yang telah kau rencanakan untuk guru-guru baru kita.” Nukumizu berjalan tanpa suara di atas karpet mewah, lalu melingkarkan tangannya di pinggang Houkobaru.

“Ular!” geram presiden. “Apa urusanmu denganku, sampai-sampai kau tega melakukan tindakan pengecut seperti itu?!”

“Tindakan apa? Shikiya-senpai sudah melepaskan cengkeramannya. Kau sekarang berada di pelukanku atas kemauanmu sendiri. Nostalgia, ya?”

“Kau memaksakan dirimu—!”

Nukumizu memegang dagunya dan mengangkatnya. “Itu saja. Aku suka melihat tatapan matamu itu.”

Shikiya, yang berdiri beberapa langkah darinya, menjentikkan jarinya. Dinding-dinding itu melengkung dan meliuk hingga sulur-sulur mawar berduri menjulur dan melilit tubuh Houkobaru.

“Shikiya! Apa maksudnya ini?!”

“Jangan dendam padanya,” Nukumizu mendengkur. “Dia ingin memahamimu, dan aku hanya mengabulkan keinginan sederhana itu.”

Shikiya mencondongkan tubuh ke dekat presiden yang terikat, begitu dekat hingga bibir mereka hampir bersentuhan. “Aku… bersamamu…”

Houkobaru meronta, menancapkan tanaman merambat itu lebih dalam. Ia menggeram. “Dan kau pikir kau bisa lolos begitu saja, Nukumizu?!”

“Kurasa kau akan berhenti peduli saat keadaan genting. Lihat bagaimana kau gemetar?” Nukumizu meraih dadanya, awalnya pelan, lalu menarik kemejanya hingga terbuka. “Bukan karena takut.”

Rasa lapar yang sadis memenuhi ekspresinya.

Maka dimulailah pesta. Pesta untuk mengawali resepsi yang akan datang.