Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 4 Chapter 1

Kata pengantar

 

TAK ADA AWAN DI LANGIT . CAKRAKAT MUSIM DINGIN menggantung tinggi bagai langit-langit kaca bening yang rapuh. Tak lama setelah Festival Tsuwabuki, Desember tiba-tiba menghampiri kami.

Teman-teman sekelasku berhamburan masuk di penyeberangan menuju gerbang timur sambil menunggu lampu lalu lintas berganti. Perasaan aneh menyergapku, membayangkan diriku berada di antara kerumunan yang lebih besar.

Rasanya aneh, tidak ada siswa kelas tiga di sekitar. Memang tidak cukup aneh untuk mencegah ujian akhir yang tak terelakkan, sih, tapi setelah ujian-ujian itu selesai, kami sudah punya ritme. Kami sudah terbiasa; klub literasi yang isinya cuma kami. Kewajiban realitas sering memaksa kami untuk bergerak cepat seperti itu.

Lampu penyeberangan menyala, menyadarkanku dari lamunan. Tak pernah cukup waktu untuk berfilsafat.

Aku berjalan cepat hingga menyusul gerombolan itu, lalu menyesuaikan langkahku dengan santai, mengagumi cabang-cabang pohon tulip yang gundul di sisi lain pagar sekolah. Daun-daun berwarna cokelat keemasan yang berserakan di trotoar mengingatkanku pada festival ketika mereka masih menempel di kulit kayu.

Aku terus berjalan dan hampir menabrak orang di depanku karena lengah. Sesuatu— seseorang , sebenarnya, dari apa yang kulihat mengintip dari atas kepala—sedang menghambat lalu lintas di gerbang.

Wakil ketua OSIS—Basori Tiara.

Tak sedikit pun senyum tersungging di bibirnya saat ia membentak murid-murid yang lewat. Ada beberapa murid lain bersamanya, termasuk perwakilan kelasku sendiri.

Apa-apaan ini…?

Saya menyadari apa yang membuat semua orang terhambat. Orang-orang berhenti untuk menunjukkan isi tas mereka, dan baru kemudian saya ingat wali kelas saya mengatakan bahwa mereka sedang melakukan pengecekan. Tak ada yang perlu disembunyikan.

Dengan setengah hati saya menunjukkan isi tas saya kepada inspektur dan meneruskan perjalanan saya.

“Tunggu sebentar.”

Aku mengenali suara itu. Tiara-san datang dan memeriksa barang-barangku dengan lebih teliti, lebih penuh prasangka .

“Apakah ada masalah?” tanyaku.

“Jika Anda memberi saya waktu sebentar, itulah yang sedang saya coba pahami.”

Cukup adil. Tapi kenapa aku yang dipilih? Sementara murid-murid lain berlalu, aku tetap terpaku di tempat.

Tiara-san menggumamkan semacam permintaan maaf setengah matang sebelum memasukkan tangannya ke dalam tasku.

“Hei, wah , ada apa ini?”

“Semua bagian dari proses inspeksi. Klub sastra khususnya cenderung membawa perlengkapan yang tidak pantas ke kampus.” Ia mengeluarkan sebuah buku dan, dengan sikap profesional, membukanya dan melihat salah satu halaman berwarna. “Dan di sinilah kita. Kau bukan yang pertama pagi ini. Sampai jumpa di ruang OSIS sepulang sekolah.”

“Apa? Ayo, ambil buku biasa saja? Eh, tunggu, jaketnya masih bisa dipakai?”

“Kau anggap ini normal?” Tiara-san menatap sampulnya. Dan terus menatap.

Judulnya: Sepuluh Ditambah Sepuluh Adalah Dua Puluh, Jadi Anda Benar-Benar Bisa Menikahi Kami!

Sampulnya: dua gadis kecil, telanjang kecuali sepasang pita tipis, dengan lengan mereka terentang ke arah pembaca.

“Itu hal yang biasa untuk novel ringan,” kataku dengan yakin. “Sekarang, bisakah kau memakaikan jaketnya kembali?”

“Saya tidak mengerti bagaimana menikahkan dua anak membuatnya lebih legal. Bisakah Anda menjelaskan logikanya kepada saya?”

“Dengar, ini legal di sekolah. Apa kita benar-benar harus membicarakan ini di sekolah? Serius.”

Kami mulai menarik perhatian.

Tiara-san mengangguk. “Fiksi ilmiah. Begitu ya. Tapi, itu tetap tidak membenarkan pakaian yang dikenakan gadis-gadis di sampul itu. Kecuali ada detail cerita spesifik yang membenarkannya , kurasa aku terpaksa menyita buku ini.”

“Ambil saja.”

“Saya minta maaf?”

“Ya Tuhan, tolong ambilkan saja! Aku akan terlambat!”

Saya sudah memesannya. Tempat ini sudah tidak aman lagi.

Tiara-san mengangkat novel ringannya tinggi-tinggi dan berteriak, “Tunggu! Kamu yakin nggak mau ini?!”

Bajingan. Penjahat. Ini bukan bunuh diri sosial. Ini pembunuhan sosial.

Aku mengabaikannya dan terus berlari. Tapi kemudian aku teringat sesuatu yang dia katakan.

Saya bukan yang pertama.

Apa ada orang lain yang dihentikan dan digeledah? Aku tak kuasa menahan diri dan berbalik tepat waktu untuk melihat Komari menjadi korban Tiara-san selanjutnya.

Masih tidak yakin apa yang harus kulakukan, aku bergegas masuk.

Kehilangan 1:
Aku Akan Membuatmu Tahu

 

UAP MENGEMBUR DARI CEROBONG KETEL yang diletakkan di atas kompor portabel ruang klub. Aku melepas dasiku dan membalik halaman bukuku.

Semesta memang sengaja menjebakku hari ini. Sekarang sudah sepulang sekolah, dan aku masih belum bisa melupakan penghinaan publik itu. Apalagi aku kehilangan buku baruku. Setidaknya aku bisa melupakan diriku sendiri dalam hal ini.

“Nukumizu-kun,” erangnya. “Aku bosan.”

Yanami Anna sama sekali tidak berusaha bangkit dari meja. “Itu” adalah sesama anggota klub sastra dan teman sekelasnya. Terlepas dari statusnya sebagai pahlawan wanita yang pecundang, patah hati karena teman masa kecilnya musim panas lalu, dan sejujurnya beberapa hal lainnya, ia tampak senormal mungkin bagi siswi SMA.

Dia mungkin satu-satunya gadis di dunia yang bisa kuajak berdua saja tanpa merasakan apa pun secara khusus.

Aku bisa mendengar suara mengunyah. Apa yang dia makan kali ini?

“Apa itu tali ungu yang menggantung di mulutmu?”

“Kenyal,” gumamnya. “Aku baca kalau kita bisa turun berat badan dengan makan yang super kenyal.” Dia menyodorkan sekantong permen kosong kepadaku. Maken Gummy—permen lokal Toyohashi. Bentuknya seperti tangan panjang yang lengket dan bisa dimakan, tapi tangan di ujungnya berbentuk batu, kertas, atau gunting. “Bukankah kamu pernah makan ini waktu kecil? Atau apa, kamu terlalu jago untuk permen?”

Tidak benar. Aku sudah memakannya. Yang tidak kumengerti adalah kenapa dia mulai dari tangan, yang membuatnya jadi cacing kenyal raksasa.

Yanami langsung melahapnya seperti mi. “Rasa bosan itu bikin kita jadi ingin makan, tahu nggak? Aku beli selusin, tapi aku sudah tahu bakal habis dalam beberapa hari.”

“Selalu ada PR. Kita dapat tugas yang sama, jadi aku tahu kamu punya banyak hal yang harus dikerjakan.”

Yanami tidak suka diingatkan. “Kenapa kamu jahat sekali, Bung? Eh, halo? Temanmu yang manis dan menyenangkan, yang perlahan-lahan mulai kau sukai, sedang butuh di sini!” Ia memukul meja beberapa kali dengan telapak tangannya untuk menyampaikan maksudnya. Bahkan cemberut untuk menambah kekesalannya.

“Wah. Banyak sekali kata-kata yang baru saja kau masukkan ke mulutku.”

Aku menutup buku My Childhood Friend Moved into My Attic So I Bought Some Pesticide , atau singkatnya Friendicide , yang nyaris kusita. Jelas aku tidak akan banyak membaca malam ini.

Kisah ini berpusat pada permainan pikiran antara sang protagonis dan teman masa kecilnya yang parasit. Orang-orang menyebutnya Home Alone versi novel ringan. Di volume terbaru, sang tokoh utama entah bagaimana berhasil mengklaim tempat tinggal resmi.

Yanami menambahkan ketukan kedua pada mejanya yang tidak senang. “Kau presiden, kan? Bukankah, seperti, tugasmu untuk menghiburku? Kalau sebelumnya tidak, kurasa seharusnya begitu.”

Saya tidak setuju.

“Masih menunggu draf jurnalmu,” kataku. “Bagaimana kalau kamu ikut?”

“Nanti aku kerjakan kalau sudah beres. Inti ceritanya sudah kupahami.”

“Kata-kata terakhir yang terkenal, Yanami-san.”

Ia memutuskan untuk meringis daripada membantah. Sedikit kesedihan yang terpendam seakan menyelimutinya, dan setiap beberapa detik, ia menatapku dengan tatapan yang paling mengasihani diri sendiri.

“Apakah ada yang salah?” tanyaku, hanya untuk memastikan. Aku meragukannya. Tapi tanggung jawab presiden dan sebagainya.

“Jadi orang-orang membicarakan tentang mengadakan pesta kelas di hari terakhir setelah upacara penutupan, kan?”

Saya pasti melewatkan percakapan itu. “Itu tanggal dua puluh lima, kan?”

Bagai jiwa tersiksa dari neraka, Yanami mengerang, “Natal…” Api memenuhi matanya saat ia akhirnya duduk tegak. Gelap dan bengkok adalah satu-satunya kata yang bisa kukatakan untuk menggambarkan tatapan itu. “Dan coba tebak siapa yang memimpin semua ini? Sousuke dan Karen-chan.”

“Hah? Tapi mereka—”

Yanami memelototiku, menantangku untuk menyelesaikan kalimat itu. ” Malam Natal memang urusan pasangan, tapi Hari Natal aman. Dan karena orang tua Karen-chan sedang di Inggris untuk urusan kerja, dia jadi sendirian di sana.” Ah, oke, aku mengerti maksudnya. “Mereka mengundangku, tapi aku tidak tahu harus berbuat apa. Apa yang akan kau lakukan, Nukumizu-kun?”

“Entahlah. Aku tidak diundang.”

“Eh, jadi begitu…” Smooth. “Aku bisa saja menolaknya, tapi bagaimana kalau itu malah bikin aneh? Misalnya, aku nggak mau kelihatan peduli dikelilingi banyak pasangan atau dekat-dekat Sousuke dan Karen-chan setelah mereka semalaman bareng. Atau mungkin aku bakal susah mikirin apa yang bakal kukatakan ke mereka, soalnya aku nggak peduli. Maksudku, peduli banget sama hal-hal kayak gitu. Sama sekali nggak. Tapi kalau aku nggak pergi, mereka mungkin bakal mikir aku peduli . Jadi kupikir mungkin kalau kamu pergi sama aku, mungkin suasananya jadi lebih santai, tahu? Kita bisa jadi kayak teman jaga keamanan.”

Celoteh seseorang yang sama sekali tidak peduli.

“Maaf, tapi hari itu ulang tahunku. Kakakku ingin melakukan sesuatu untuknya, jadi aku tidak jadi.”

“Tunggu, ulang tahunmu bertepatan dengan Natal?”

“Ya, aku tahu.”

“Oh. Wah , sial , Natal tahun ini kayaknya dibatalkan!” Bagaimana lagu itu? Dia bertepuk tangan, matanya berbinar-binar. “Baiklah, lupakan ulang tahun orang mati itu, ulang tahunmu jelas lebih penting!”

Apa dia serius? Aku belum pernah punya teman yang mengadakan pesta untukku. Aku bingung harus bilang apa.

Yanami menyeringai padaku. “Kita akan mengumpulkan anak-anak perempuan untuk merayakannya. Lemon-chan dan Komari-chan tidak punya pacar, jadi mereka akan sempurna.”

Gadis-gadis itu, ya? Aku ini apa, orang mati?

“Yakishio mungkin akan pergi ke pesta Natal.”

“Dan kau pikir aku akan membiarkannya begitu saja ? Teman tidak membiarkan teman membuat keputusan yang merugikan diri sendiri, Nukumizu-kun.” Ia merogoh sakunya, mengeluarkan permen jeli lagi, dan mulai membuka bungkusnya.

“Tidak ada yang memaksamu pergi. Katakan saja tidak. Kamu tidak perlu mengarang acara hanya untuk mencari alasan.”

“Tentu, tapi apa aku benar-benar ingin tidak ada kegiatan selama Natal? Maksudnya, sama sekali? Lalu apa aku benar-benar ingin berpura-pura sibuk hanya demi menyelamatkan muka?” Cahaya menghilang dari mata Yanami saat ia memasukkan tangan bergetah berbentuk gunting itu langsung ke mulutnya. “Tidak… Tidak sama sekali.”

Bunyi lembut gigi yang beradu dengan gula agar-agar memenuhi ruangan.

“Kamu harus pergi ke pesta, Yanami-san. Di sana pasti banyak orang lajang, dan kamu bisa ajak Yakishio. Kamu bisa jadi teman jaganya.”

Dari apa yang dia butuhkan untuk merasa aman, rupanya hanya Yanami yang tahu.

“Oh, begitu. Ya, dia bisa jadi penyelamatku—eh, maksudku, aku bisa saja mendampinginya dan sebagainya. Aku akan bertanya apakah dia mau pergi.”

Ia mulai mengetuk-ngetuk ponselnya, dan akhirnya, keheningan yang menenangkan kembali. Saat aku sedang asyik menikmatinya, terdengar bunyi ding dari dalam tas di seberang ruangan.

“Kelihatannya seperti punya Yakishio,” komentarku. “Dia meninggalkannya di sini?”

“Dia mungkin sedang mengikuti pelajaran tambahan. Rupanya, dia tidak lulus ujian akhir.”

Kalau saja mereka belajar seni memintal pensil, dia pasti bisa melakukannya dengan baik.

“Kalau begitu, tidakkah kamu perlu segera berangkat?”

“Eh, di mana?” Yanami memiringkan kepalanya.

“Pelajaran remedial. Bukankah sudah dimulai?”

“Maaf?! Aku lulus ujian, terima kasih banyak!” Huh. Salahku. “Akan kuberi tahu kau kalau aku jago mengerjakan ujian! Coba lihat!”

Ia merogoh tasnya dan meletakkan secarik kertas di atas meja. Itu adalah peringkat untuk final. Ia meraih nilai 135 dari 228, lumayan. Tidak bagus, tapi lumayan juga. Apakah itu sepadan dengan kemegahannya? Ragu.

Pintu terbuka. Tepat waktu juga, karena menyelamatkanku dari percakapan yang sangat canggung. Mengendap-endap keluar dari celah yang setengah terbuka itu adalah wakil presiden kita sendiri, Komari Chika. Makhluk dengan sikap dua kali lebih besar darinya, tapi entah kenapa hanya denganku saja.

Dengan cepat dia menutup pintu di belakangnya dan mengamati ruangan itu untuk melihat apakah ada bahaya.

“Ada apa?” tanya Yanami. “Mau kutendang Nukumizu-kun yang besar dan menyeramkan itu?”

“D-dia boleh tinggal. Untuk saat ini,” katanya serak. Tiba-tiba, ia tersentak dan berbalik ke arah pintu. “A-aku tidak di sini!”

“Eh, Komari?” aku merengek.

Ia langsung bersembunyi di bawah meja tepat ketika pintu berderit terbuka lagi. Konuki Sayo masuk, pengawas klub kami, mengenakan jas putih berkibar khasnya. Ia juga perawat sekolah dan sosok yang selalu mengingatkannya akan sesuatu yang biasa ia lakukan di kantor.

“Ada yang bisa kami bantu?” tanyaku padanya.

“Halo. Kamu nggak mungkin lihat Komari-san, kan? Aku berani sumpah dia lewat sini.” Dia mengintip ke sekeliling ruangan, kepalanya berputar.

Yanami dan aku bertukar pandang. Aku menggeleng. “Tidak bisa dibilang begitu. Kenapa kau bertanya begitu?”

Sensei duduk, menyilangkan satu kaki panjang berkaus kaki di atas kaki lainnya. “Aku berusaha menangkapnya, tapi dia terus saja lari. Aku tidak tahu kenapa.”

“Mungkin karena kau berusaha menangkapnya. Kenapa kau melakukan itu?”

“Kenapa? Karena dia terlalu imut, itu sebabnya. Aku merasakan dorongan ini, gairah ini menguasaiku saat melihat ketakutan di matanya. Setelah dua puluh tujuh tahun hidup yang panjang, aku tak pernah menyangka akan merasakannya sejelas ini lagi. Membayangkan masih ada pintu yang menunggu untuk kubuka.”

Dia harus menguncinya erat-erat dan membuang kuncinya.

Yanami mengangkat alis. “Ada alasan tertentu yang membuatmu perlu menangkapnya?”

“Kudengar tasmu sudah digeledah pagi ini.” Perawat itu mengeluarkan sebuah buku kecil dari saku mantelnya. “Wakil Presiden Basori-san menyita ini, tapi dia mengembalikannya setelah memastikan isinya tidak bermasalah. Dia memintaku untuk menyerahkannya kepada pemiliknya.”

Ah, aku ingat pernah melihat keisengan itu saat sedang berlangsung. Judul bukunya adalah ” Turn His Head: How to Leave the Friend Zone” . Sebuah buku pengembangan diri tentang romansa… Komari tidak pernah membuatku berpikir untuk membaca sesuatu seperti itu.

Saat aku mengulurkan tangan untuk mengambilnya, Komari melompat dari tempat persembunyiannya, hampir menjatuhkan meja karena panik. “Te-terima kasih, aku akan mengambilnya!” Ia menyambarnya, lalu mundur ke salah satu sudut ruangan.

“Oh,” kata Konuki-sensei. “Itu dia.”

Komari menanggapi komentar itu dengan anggukan singkat sebelum kembali meringkuk dan gemetar. Sensei menoleh ke arahku. “Saya bingung, Tuan Presiden. Apa saya menyinggung perasaan?”

“Aku, uh… Yang bisa kukatakan padamu hanyalah tidak lebih dari biasanya.”

Sensei merenungkan hal itu sejenak sebelum akhirnya memutuskan bahwa itu tak sepadan. Ia berdiri dan melambaikan tangan. “Ngomong-ngomong, aku pergi dulu. Kau akan mengunjungiku kapan-kapan, ya?”

“Eh, baiklah. Tentu, kami akan mampir.”

Setelah bahaya berlalu, Komari perlahan muncul dari cangkangnya. “A-apakah dia sudah pergi?”

“Dia tampak sangat sibuk menurutku.”

Komari masih menatap pintu dengan gugup, menunggu pintu itu terbuka lagi, sambil masih mendekap erat kitab suci cintanya. Aku sendiri agak penasaran, karena aku sedang menulis film komedi romantis.

“Kamu pakai itu sebagai referensi?” tanyaku. “Boleh aku periksa?”

“Ti-tidak!” Ia menyelipkannya erat-erat di balik mantelnya. Ada yang panik, lalu ada Komari. “A-aku sudah menulis sesuatu!”

“Ya? Wah, kamu teliti sekali. Tapi santai saja, oke? Aku tidak akan mencuri idemu.”

Getarannya semakin kuat. Wajahnya semakin merah.

“Komari?”

“Diam! Mati! Aku pergi!” serunya cepat, lalu menepati janjinya.

Sekarang apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima hal itu?

Yanami mengangkat bahu, tapi tidak memberikan jawaban atas pertanyaanku. “Itu benar, Nukumizu-kun. Mungkin suatu hari nanti kau akan mengerti perempuan.”

“Jadi kamu tahu apa yang terjadi?”

“Tidak, tidak ada petunjuk.”

Baiklah, kalau begitu…apa-apaan ini?

Aku segera menyerah untuk mencoba memahami dan menceritakan kejadian hari itu. Jelas Tiara-san sengaja mengungkitku pagi ini, tapi bukan aku yang ia tuju. Ia juga kena Komari. Meskipun bukunya tidak seburuk bukuku, ia tetap saja kehilangan kendali. Dan mengikuti alur logika itu…

Aku menangkap Yanami tepat sebelum dia selesai mengukur permen karet lainnya. “Kamu sudah melewati pemeriksaan tas dengan baik?”

“Oh, aku naik sepeda ke sekolah. Rasanya malas berhenti, turun, lalu naik lagi, dan ugh . Jadi aku cuma bisa jalan.”

Kuat.

“Mereka mengambil bukuku. Anehnya, karena sepertinya hanya aku dan Komari yang—”

Aku tersadar lagi. Aku bukan yang pertama. Komari datang setelahku , jadi siapa yang datang sebelum kami? Anggota klub lain?

Bunyi klik lain dari pintu, begitu pelan sampai hampir tak terdengar. Apakah Komari kembali? Atau iblis itu sendiri?

Yang terakhir, ternyata, berdasarkan kacamata di wajahnya yang tertutup syal. Itu adalah Tsukinoki Koto, mantan wakil presiden, dan dia tampak seperti tidak ingin dikenali.

Kami belum pernah bertemu dengannya lagi sejak dia pensiun setelah festival. Namun, entah bagaimana, semua keisengannya itu membuatku lebih curiga daripada bernostalgia.

“Lama tak berjumpa,” kataku. “Halloween sudah dua bulan yang lalu.”

Tsukinoki-senpai menutup pintu pelan-pelan, lalu mengendap-endap ke tempat duduk. “Lama tak jumpa. Apa kabar kalian berdua?”

Yanami tersenyum lebar. “Bagus sekali! Yah, maksudku, Nukumizu-kun tetaplah Nukumizu-kun. Bagaimana pelajarannya? Bagus?”

“Sama sekali tidak. Tapi aku punya hal-hal yang lebih mengerikan untuk dikhawatirkan daripada itu.”

Benarkah?

Aku menatap Yanami dengan pandangan penuh arti. Apa selanjutnya?

“Maaf mendengarnya,” kataku. “Teh?”

“Aku akan pakai. Nukumizu-kun, mau?” tawar Yanami.

Tsukinoki-senpai mengangkat tangannya dan menghentikan kami sebelum kami sempat melangkah terlalu jauh. “Dengarkan aku. Kau akan menyesal jika meninggalkanku sekarang. Kumohon.”

Pelarian kami gagal, Yanami dan aku dengan enggan kembali ke tempat duduk kami. “Kami percaya kata-katamu,” kataku.

Ekspresi Senpai berubah muram. “Aku akan terus terang. Mereka menyita fiksi BL yang kutulis di gerbang pagi ini.”

Sudah menyesali keputusanku.

“Di mana kamu menemukan waktu untuk menulis tentang pria gay ketika kamu akan menghadapi ujian masuk?”

Dia meletakkan tangan di dahinya dengan dramatis. “Kau salah paham, Nukumizu-kun. Ujian itu sendirilah yang mendorongku mendekati pria gay. Stres, tekanan, aku dikepung dari segala arah. Mereka satu-satunya penangguhan hukumanku. Aku korban, kau tahu. Korban dari kompetisi megah dan dibuat-buat yang kita sebut ‘masyarakat’.”

“Aku nggak ngerti kenapa ini jadi masalah besar. Nggak mungkin mereka suruh kamu nulis surat permintaan maaf atau apalah?” Ada yang janggal. Kalau semua ini cuma soal kehilangan buku BL, kenapa harus sembunyi-sembunyi? “Aku ragu ini baru buatmu. Apa sih yang mengerikan dari semua ini?”

“Ini masalah… isi,” aku Senpai dengan susah payah. Butuh beberapa waktu baginya untuk menyelesaikan sisanya. “Itu RPF. Jadi, bisa dibayangkan kenapa itu bisa jadi masalah.”

“RPF?” Yanami bergumam.

Saya angkat bicara mewakili mereka yang tidak diracuni. “Maksudnya, eh, fiksi orang sungguhan. Ceritanya melibatkan orang-orang sungguhan. Label itu cukup umum di dunia BL.” Dan hanya ada satu alasan mengapa itu akan menjadi masalah dalam konteks ini. “Kamu pernah memanfaatkan orang di sekolah, kan?”

Senpai mengangguk. “Kau tahu Houkobaru, ketua OSIS? Aku mungkin telah mengubah gendernya untuk tujuan BL.”

” Dan di situlah simpati terakhirku berakhir. Sampaikan salamku atas konsekuensi tindakanmu.”

Houkobaru Hibari bisa dibilang sempurna. Cerdas. Sporty. Cantik. Dia punya segalanya—termasuk beberapa sekrup yang longgar.

Sebuah tangan terangkat. “Eh, apa maksudnya ‘gender-bent’?”

Kali ini giliran Tsukinoki-senpai yang memberi tahu Yanami. “Artinya Houkobaru adalah laki-laki dalam ceritaku. Tidak ada alasan. Dia memang laki-laki.”

Penjelasan yang sempurna. Saya bisa menghargai alasan “tanpa alasan” yang kuat dalam hal fiksi.

Namun, Yanami memasang wajah seolah-olah permen karetnya baru saja berubah menjadi cacing. “Tapi kenapa kau mau…? Sebenarnya, sudahlah. Aku tidak mau tahu.”

Luar biasa. Dia sedang dalam perjalanan menuju pemahaman.

“Ketua OSIS itu pasti adik kelasmu waktu kamu masih di OSIS, kan?” lanjutku. “Coba minta maaf saja, mungkin mereka akan membalasnya.”

Senpai menggoyangkan jarinya dan berdecak. “RPF hanya untuk penikmat yang sepemikiran. RPF tidak pernah dimaksudkan untuk menarik perhatian mereka yang terlibat. Ini adalah kesalahan fatal. Dan, setidaknya untuk saat ini, Houkobaru tidak mengetahuinya. Aku ingin tetap seperti itu dan menyelesaikan ini sebelum semuanya terbongkar. Idealnya, kau tidak akan terlibat sama sekali, Nukumizu-kun, tapi mau bagaimana lagi? Aku lebih suka satu kesalahan daripada dua.”

“Aku tentu saja mengerti keinginan untuk menyimpan ini—” Sesuatu dalam diriku tersentak. “Apa? Apa yang baru saja kau katakan? Apa aku ada di dalamnya?”

Tenang saja, aku memperhitungkan kurangnya pengalamanmu di genre ini dan menjadikanmu yang terbaik. Ketegasan itu sebenarnya datang secara alami, lho. Aku sangat senang melihatmu begitu baik dalam peran yang menyendiri itu.

Senang mendengar setidaknya salah satu dari kita bahagia karena itu pasti bukan saya.

“Di mana itu? Di mana mereka membawanya? Tolong jangan bilang guru sudah melihatnya.”

“Saat ini, buku itu ada di tangan Basori-san. Aku sudah meminta maaf padanya, tapi belum berhasil. Dia tidak terlalu menyukaiku. Menurut kegaduhannya, dia berencana untuk menyerahkannya di rapat fakultas setelah upacara penutupan.”

Jadi guru-guru kami akan mendapatkan hadiah Natal terhebat: film porno panas antara saya dan seorang ketua OSIS yang gendernya menyimpang.

Senpai bertepuk tangan memohon. “Kumohon! Kau harus membantuku mendapatkannya kembali! Demi klub!”

Sejujurnya, saya tidak merasa terlalu termotivasi.

“Kau bahkan bukan bagian dari klub lagi. Mengingat kau sendiri yang menggali lubang ini, kurasa kami tak seharusnya ikut denganmu.” Terkadang, para pemimpin harus membuat keputusan sulit. Bukan berarti keputusan ini terlalu sulit.

Percakapan itu terasa canggung untuk beberapa saat, mata Senpai sesekali melirik ke sekeliling ruangan.

“Apa?” aku memberanikan diri bertanya.

“Saya mungkin menggunakan klub sastra sebagai penerbit resmi. Dan nama Anda untuk persetujuan.”

Oh. Oh, dia bukan hanya bodoh. Dia gila !

“Jadi ya, siap-siap ikut aku kalau ini sampai ke rapat fakultas,” celotehnya. “Kamu ikut?”

Saya terdiam.

Yanami menawariku permen jeli. Aku menerimanya, melemparkan tangan berbentuk batu itu lurus ke bawah palka, lalu menggigitnya. Keras.

 

***

 

Tsukinoki-senpai pergi, dan Yanami serta aku pun segera menyusul. Aku, pergi mengambil minuman dari selasar dekat halaman. Yanami karena tidak ada kegiatan lain selain mengikutinya.

“Lihat saja seperti ini. Bukankah melegakan mengetahui dia masih sama seperti dulu?” hiburnya di sela-sela mengunyah permen karetnya.

“Seandainya saja dia tidak.” Aku mengeluh tentang banyak hal, tapi kali ini aku bisa dengan bebas mengklaim bahwa semua ini bukan salahku. Sedikit pun tidak. “Serius, kenapa Tamaki-senpai tidak bisa menyelesaikan masalah? Kenapa dia harus melibatkan kami, anak kelas satu?”

Tamaki Shintarou adalah mantan presiden kita sekaligus pacar Tsukinoki-senpai. Kalau ada yang bertugas membereskan kekacauannya, pasti orang itu yang akan melakukannya.

“Kau dengar Tsukinoki-senpai. Dia tidak mau Tsukinoki tahu.” Yanami merogoh sakunya dan mengerutkan kening. Kehabisan Permen Maken. Sedih.

“Ini adalah waktu yang benar-benar canggung bagi semua orang yang terlibat.”

Tamaki-senpai ditakdirkan masuk universitas ternama nasional; Tsukinoki-senpai tentu saja tidak. Sejujurnya, ia memiliki rasa urgensi yang kuat dalam memikirkan masa depan, yang tentu saja memunculkan pertanyaan: Apa yang ia lakukan menulis BL?

“Dia senpai kita, Nukumizu-kun. Setidaknya kau bisa berbuat baik padanya. Apa kau tidak ingin menjadi orang baik?” Yanami mengibaskan voucher makan siang gratisnya (dari Senpai) ke arahku dengan nada menghakimi. “Dan di situ sudah ada nama klub sastra, jadi apa lagi yang harus kita lakukan? Mereka juga belum menyerahkan dokumen pengunduran diri, jadi secara teknis mereka berdua masih anggota.”

Dia ada benarnya, dia dan moralitasnya yang murahan. Aku benci kalau dia ada benarnya, jadi aku mengangguk pelan.

Sebenarnya, siswa kelas tiga tidak harus pensiun. Memang sih, harapannya begitu, tapi kalian pasti bisa lulus sambil tetap berpartisipasi dalam kegiatan klub.

“Dia anggota OSIS tahun lalu, kan?” pikirku keras-keras. “Kudengar, ketua OSIS yang sekarang dulu sering membersihkannya.”

“Kita nggak bisa mengandalkannya kalau kita nggak bisa kasih tahu apa-apa. Mungkin coba cari alasan sama Basori-san?”

“Aku tidak yakin soal itu setelah kejadian pagi tadi. Dia punya masalah dengan klub sastra. Dan itu berlaku untuk kita semua, bukan hanya Tsukinoki-senpai.” Dan sekarang ada foto mesum RPF dengan nama kita, itu tidak bagus. Kalau sampai ke publik… Aku bergidik. “Klub pengamat burung baru saja diskors. Jin sudah keluar dari botol. Bisa jadi kita selanjutnya.”

“Hah? Kok bisa? Itu cuma burung.”

“Di rapat presiden klub terakhir, ternyata isinya lebih dari sekadar ‘burung’. Mereka diam-diam mengunggah foto-foto beberapa cewek populer di sekolah. Nggak ada yang ketahuan, lho , tapi mereka bahkan menjualnya.”

Kebetulan, Yanami berhasil menjual delapan buah. Itu setengah dari penjualan Yakishio dan seperempat dari penjualan Himemiya-san. Meskipun saya bangga padanya, saya akan membawa pengetahuan ini sampai liang lahat.

“Yah, kita nggak mau diskors,” kata Yanami. “Di mana lagi aku bisa makan camilan dan mengerjakan PR sepulang sekolah?”

“Bukan itu tujuan klub sastra.”

Aku berhenti di depan mesin penjual otomatis dan menenangkan pikiranku. Ini Tiara-san yang sedang kita bicarakan. Tak akan ada perdebatan dengannya. Dia tak akan peduli Tsukinoki-senpai telah pergi dan menggunakan nama kami tanpa izin, dan perdebatan itu pun tak beralasan karena, di atas kertas, Senpai masih anggota klub.

Saya mulai menyadarinya. Ini bisa sangat buruk bagi kita.

“Hei, bukannya itu Shikiya-senpai?” tanya Yanami. “Dia anggota dewan, ya?”

Aku mengikuti pandangannya ke sebuah bangku kosong yang tampak dingin di halaman. Benar saja, itu adalah sekretaris OSIS, Shikiya Yumeko. Anak kelas dua. Zombi paling modis di dunia.

“Apa yang dia lakukan di luar sana, di tengah udara dingin?” gumam Yanami. “Kamu harus pergi dan melihatnya, Nukumizu-kun.”

“Kau mau membuatku terbunuh? Orang tidak mungkin ‘pergi dan menemui’ gadis begitu saja.” Aku mengeluarkan buku catatan dari saku dalam blazerku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku sudah mencatat. Mengamati keanehan dan perilaku Shikiya-senpai. Aku mengenali pola ini.”

“Wow. Dan kupikir kau sudah selesai membuatku merinding.”

“Seram apa ini? Kamu pernah mengamati burung sebelumnya? Sama saja.” Aku membuka buku catatanku. Sama sekali tidak menyeramkan. “Dia mulai kesulitan bergerak di suhu di bawah dua belas derajat Celcius. Kurasa kita akan lebih sering melihatnya bulan ini.”

Mata Yanami mati. “Kau tak bilang.”

Aku membalik halaman. “Di hari-hari yang cerah seperti ini, dia sering keluar untuk berjemur dan suhu tubuhnya naik, seperti dia berdarah dingin atau semacamnya. Mirip reptil.”

Yanami bergumam tak tertarik lalu mendongak. “Sudah malam. Seluruh bangku sudah teduh.”

“Dalam hal ini, suhu tubuhnya bisa turun begitu rendah sehingga ia tidak bisa lagi bergerak. Maka, bisa disimpulkan bahwa yang kita saksikan adalah semacam stasis atau sinkop yang berhubungan dengan hipotermia.”

Aku membanting buku catatanku dan kembali menghadap mesin penjual otomatis. Rasanya ingin minum sesuatu yang dingin, sekadar untuk menghindari musim dingin. Rasanya akan cocok di ruang klub yang hangat.

“Eh, jadi kita akan meninggalkannya? Bukankah itu berbahaya?” Yanami mengingatkan.

“Ya,” aku mengakui. “Mungkin.”

Saya menekan tombol untuk mengambil sebotol teh susu hangat lalu berlari kecil ke sana.

 

***

 

Yanami, Shikiya-san, dan saya berbagi meja di kafe tepat di sebelah stasiun. Di hadapan kami tersaji secangkir kopi, kue, dan, tentu saja, sebuah permainan papan.

Jujur saja, ini kafe permainan papan; memang begitulah. Shikiya-san bersikeras datang ke sini untuk berterima kasih kepada kami karena telah menyelamatkannya.

“Makan,” desahnya. “Keluargaku…kaya.”

“Baik sekali,” kataku. “Terima kasih.”

“Keren! Makan!” Pipi Yanami sudah penuh kue sebelum suku kata terakhir keluar dari bibirnya.

Itu kue keju. Sederhana, tapi tempat ini membuatnya dari nol. Sekali gigit, dan saya tahu bahwa keseimbangan sempurna antara asam dan manis itu tidak mudah.

Yanami tersenyum lebar, dan beberapa detik kemudian, ia sudah menghabiskan suapan terakhirnya. “Senpai, ini enak sekali!”

“Pesan lagi…kalau kamu mau. Makan.”

Kata-kata itu berbahaya untuk diucapkan di hadapan Yanami. Aku bersiap menghadapi longsoran salju.

Aku menikmati suasana sambil menambahkan gula ke kopiku. Kebanyakan pelanggan tampak agak tua. Mungkin mahasiswa, dan ke mana pun aku memandang, ada permainan yang sedang berlangsung. Dari mana mereka punya waktu luang sebanyak itu di hari kerja?

Shikiya-san mulai membagikan potongan-potongan permainan di depan kami dengan keakraban yang terlatih karena telah melakukannya seratus kali sebelumnya.

“Kita main apa?” tanyaku.

“Fjord… Kontrol area.” Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Aku tutup mulut dan menunggu dia selesai bicara. Jangan sampai aku memaksakan keberuntunganku.

Yanami mencondongkan tubuhnya, matanya terpaku pada kueku, dan berbisik, “Hei, mungkin kamu harus bertanya tentang hal itu.”

“Benda apa?”

“Barang yang disita Tsukinoki-senpai. Dia anggota OSIS. Mungkin dia bisa membantu.”

Satu hal lagi tentang Yanami. Tapi apa kita yakin bisa memercayainya?

Tangan Shikiya-san tiba-tiba berhenti. “Tsukinoki… senpai?” Kepalanya tertunduk. Telinganya seperti elang. “Ada apa… dengannya?” Mata putih pucatnya menatapku, mencari jawaban. Sebagian besar ketakutan yang terpancar di sana.

Aku ragu-ragu. Dia jelas punya hubungan khusus dengan klub sastra, terutama dengan Tsukinoki-senpai. Tapi apakah itu baik? Mengerikan? Itu masih harus dibuktikan.

Aku menatap Yanami. Dia mengangguk kecil. “Baiklah, baiklah…” Aku menceritakan semuanya padanya.

Shikiya-san mendengarkan dengan saksama, lalu mendesah pelan. “Tiara-chan… benci Tsukinoki-senpai.”

Ia kembali membagikan potongan-potongan itu, menyisakan sedikit ruang untuk kesalahan interpretasi di sana.

“Tiara-san masuk OSIS setelah Senpai pergi,” kataku. “Mana mungkin dia membencinya?”

Shikiya-san selesai membagikan rumah-rumah kayu kecil dan orang-orang. Selanjutnya, ia mengeluarkan satu set ubin heksagonal. “Kita bergantian…menempatkan ini.”

“Hah? Oh, oke.”

Entah kenapa pikirannya entah ke mana, jadi aku ikut saja. Aturannya sederhana dan muncul secara alami seiring berjalannya permainan. Setelah menciptakan medan dan mengisinya dengan rumah panjang, setiap pemain bergiliran menempatkan Viking di sekitar peta untuk mengambil alih wilayah. Kontrol wilayah. Ah, aku mengerti sekarang.

“Aku, eh, nggak lihat tempat lain yang bisa aku mainkan,” kataku.

“Kalau begitu, selesailah,” desah Shikiya-san. “Yang punya ubin terbanyak… menang.”

Shikiya-san menang; bahkan tidak mendekati. Aku berada di urutan kedua setelah Yanami. Yang kurasa berarti aku berada di urutan ketiga, tapi ya sudahlah. Aku hanya teralihkan oleh hal lain dan tidak terkunci. Dia pasti tidak mau menghadapi versi diriku yang terkunci.

Yanami menyikutku. “Nukumizu-kun, fokus.”

“Ya, ya. Aku sedang fokus sekarang. Aku akan menemuimu lain kali.”

“Aku tidak sedang berbicara tentang permainan,” desisnya.

Oh. Benar. Aku menatap mata Shikiya-san. “Jadi, apa yang kita bicarakan sebelumnya. Apa ada cara agar kau bisa—”

“Ubin,” erangnya.

“Oh. Baiklah. Giliranku.”

Babak kedua. Dan sebagai catatan, ini bukan sekadar permainan. Memanjakannya sangat penting untuk negosiasi selanjutnya.

Yanami awalnya tidak menyadarinya dan terus menggerutu, tetapi tak lama kemudian ia juga memasuki Zona legendaris itu. “Tunggu, jangan lakukan itu! Aku mau ke sana selanjutnya!”

“Menyebalkan sekali.”

Aku bertekad untuk mengalahkannya kali ini. Mengalahkannya adalah satu-satunya yang penting.

“Aku mengerti,” kata Shikiya-san tiba-tiba. Ia meletakkan bidak Viking hitam dengan sepasang jari kurusnya. “Tapi Tiara-chan… Tsukinoki-senpai…”

Akhirnya, aksi menurun.

“Ini bukan cuma urusan Tsukinoki-senpai,” kataku. “Presiden juga bisa kehilangan muka. Aku ingin sekali menyelesaikan ini di balik layar. Dengan damai.”

Shikiya-san mengangguk. “Anak itu… Sakurai bisa kena maag.”

Sakurai siapa? Aku kasihan sama perutnya. Sekaligus rasa persahabatan yang tak terlukiskan.

Yanami mengulurkan tangannya ke seberang meja, ke sisiku. “Boleh aku pindah?”

“Tidak. Dan diamlah. Orang dewasa sedang bicara.” Aku menyesap kopi untuk meredakan sakit maag yang mulai menjalar di lambungku. “Kami berharap kau bisa membantu menengahi. Kau dan Basori-san akur, kan?”

Shikiya-san mengerjap mendengarnya. “Ya… kami melakukannya.” Ia membeku, dua tangan pucatnya melingkari cangkirnya, menatap kosong ke arah kehampaan.

Saya menunggu dia menyelesaikan apa pun yang sedang dilakukannya.

“Mungkin kau bisa,”—bibirnya tampak tak bergerak—“mendapatkannya.”

Giliranku yang berkedip. “Maaf?”

“Jadikan dia…milikmu.”

“Saya minta maaf?!”

Yanami mulai mengomel tentang sesuatu. Apa, pikirku sesaat, sebelum menyadari si bocah nakal itu telah mengomel tentang kueku.

Aku menggeleng-gelengkan kepalaku dengan panik. “Tidak, tidak, tidak, jangan! Namanya saja yang kutahu tentang dia, dan kau mau kita pacaran?!”

Yanami menepuk punggungku. “Pelan-pelan,” lanjutnya sambil menyodorkan sapu tangan. “Tidak ada yang bilang apa-apa tentang kencan.” Air mata menggenang di sudut mata yang menghakimi.

“Apa lagi maksudnya? Aku, eh… aku nggak tahu apa aku bisa setuju ‘menjebak’ seseorang karena hal seperti ini. Mana mungkin aku bisa melakukannya.”

“Jangan khawatir…” Tangan ramping Shikiya-san membentuk hati. “Tiara-chan itu mudah.”

Jujur saja, saya bisa mempercayainya.

“Baiklah, tapi itu tidak mengubah sisa argumenku.”

“Jangan aneh-aneh, Nukumizu-kun,” tegur Yanami. “Kamu cuma perlu merayunya sedikit sampai dia mau memuntahkannya, tahu-tahu. Benar, kan, Senpai?”

“Kenapa harus aku? Bukankah lebih masuk akal?” bantahku.

“Tidak. Dia membuatku takut.”

Ya, tentu saja tidak. Dia juga membuatku takut. Bahkan, seseorang di meja ini membuatku takut.

“Senpai, aku rasa kita tidak akan cocok secara tiba-tiba.”

“Bersikaplah baik saja…dan dia milikmu,” kata Shikiya-san.

Basori Tiara, gadis tutorial sim kencan.

“Aku masih berpikir—” aku mulai protes.

“Membujuk… Memanipulasi… Membuat rasa bersalah… Jangan beri pilihan lain.” Dia mengetukkan keping hitam lain ke atas ubin. “Aku akan membantu.”

Coba tebak siapa yang paling aku takuti di meja itu. Bukankah dia baru saja bilang mereka akur?

Shikiya-san merasakan keraguanku. Kelemahanku. “Kau mau buku itu… kan?”

“Maksudku, ya.”

Yanami menatapku dengan tidak sabar. “Sudahlah, tahan saja. Kau dengar Senpai. Dia akan membantu.”

“Aku nggak cocok sama cewek, oke? Mereka bikin aku bungkam.”

“Kau cerewet sekali padaku. Aku tidak suka implikasinya,” gerutu Yanami. Ia menggeser piring kosong ke arahku dan mengucapkan terima kasih dengan suara pelan. Senang sekali aku mengizinkannya makan itu. “Lagipula, rasanya aneh karena kau membuatnya aneh. Kau ngobrol dengan adikmu, kan? Anggap saja Basori-san adikmu.”

Aku mempertimbangkannya. Tsundere yang cerewet itu tipikal adik perempuan. Mungkin dia tahu sesuatu. Tapi, apa dia akan memanggilku “Oniichan” atau “bodoh”? Itulah pertanyaannya.

Aku mengujinya dalam simulasi mental selama setahun, lalu menghadapi Shikiya-san lagi. “Hanya satu masalah. Basori-san tidak suka klub sastra. Titik. Dia menunjuk hampir semua anggota yang dia bisa saat pemeriksaan tas pagi ini.” Shikiya-san mendengarkan. “Sebagai ketua, aku bermaksud untuk membahas ini. Kuharap aku tidak menyinggung siapa pun dengan mengatakan itu.”

Shikiya-san sedikit goyah, lalu mengangguk ragu. “Tidak… Tiara-chan… sudah kelewat batas.”

“Bagus. Kalau begitu kita sepakat. Aku akan melakukan segala daya upayaku untuk menyelesaikan ini semulus mungkin.”

Aku tak mungkin menyakiti adik perempuanku tersayang. Lagipula, dia sudah memberiku syal rajut tangan untuk ulang tahunku. Keputusanku sudah bulat.

“Aku akan membantu…sebisa mungkin. Tidak lebih.”

Tiba-tiba, ponselku berdering. Aku melirik layarnya. Dari Yanami.

 

‹Yana-Chan: Jangan bercanda. Kamu nggak bisa mendahuluiku.›

 

Dia tepat di sebelahku. Apakah pesan itu penting?

Ekspresinya tanpa ekspresi, Yanami bergerak dan mengambil ubin terakhir, menyegel takdirku. Terakhir lagi.

 

***

 

Hari yang melelahkan.

Aku membiarkan diriku terduduk di sofa ruang tamu, membayangkan menaiki tangga ke kamar terlalu berat untuk dihadapi saat ini. Sungguh sia-sia menikmati kedamaian dan ketenangan sebelum liburan musim dingin.

Mataku melirik ke sana kemari karena tak ada yang lebih baik untuk dilakukan selagi aku meratap. Mataku tertuju pada spanduk besar buatan tangan di dinding. “8 HARI MENUJU ULANG TAHUN NUKUMIZU KAZUHIKO!”

Nomornya tampak bisa dilepas. Mungkin untuk hitung mundur. Pasti Kaju yang melakukannya. Ini makin rumit setiap tahunnya.

Saat aku merenungkan kecepatan perkembangannya yang luar biasa, pintu terbuka. “Aku pulang, Oniisama!” Kaju berjalan tertatih-tatih masuk, tangannya penuh kantong belanjaan.

Aku berdiri dan melepaskannya. “Hei. Keluar malam?”

“Oh, terima kasih.” Dia terkikik. “Lihat kami. Sepasang pengantin baru.”

Saya menolak berkomentar. Akhirnya saya mulai mengisi kulkas. “Ini lebih banyak dari biasanya. Tambahan untuk camilan?”

“Yap. Kita butuh banyak untuk pesta ulang tahunmu, dan pesta pra-ulang tahunmu, dan pesta pra-ulang tahunmu, dan jangan lupa pesta pra-ulang tahunmu. Aku berencana membuat kue setiap hari.”

“Kita simpan saja untuk hari ini. Bakal banyak kue yang terbuang kalau nggak ada Yanami-san yang beresin.”

“Kalau begitu, kita harus mengundangnya akhir pekan ini! Haruskah aku mengundangnya?”

Rasanya tak ada yang lebih melelahkan daripada Yanami di akhir pekan. Kecuali kalau kita menempatkannya di ruang depan. Lalu kita bisa menyediakan sisa makanan untuknya di malam hari.

“Musim dietnya sebentar lagi tiba, jadi jangan,” aku memutuskan. “Ngomong-ngomong, Ibu dan Ayah akan terlambat. Mau aku buatkan makan malam?”

“Mau? Aku mau kari keringmu!”

“Sebentar lagi. Kita masih punya daging giling di freezer, kan?” Senyum Kaju tiba-tiba lenyap. “Apa?”

“Oniisama tersayang, ke mana saja kamu hari ini?”

“Berhenti di sebuah kafe untuk mengurus—”

Kaju membenamkan wajahnya di dadaku dan mulai mengendus.

“Kopi dan kue keju,” simpulnya. “Dan seorang wanita.”

“Ah uh ?”

Dia menatapku. “Ada riasan di kerahmu. Yanami-san tidak memakai alas bedak di sekolah, yang berarti itu milik orang lain.”

Kok dia bisa tahu? Pokoknya, pasti itu punya Shikiya-senpai. Mungkin itu menular ke saya waktu kami menyelamatkannya di halaman.

“Aku punya kenalan yang harus kuajak bicara,” gumamku.

“Pasti percakapannya sangat fisik. Bagaimana noda kecil ini bisa ada di sana, aku penasaran.” Senyumnya berubah menjadi seringai. Aku merasakan bahaya.

“Aku harus membantu menggendongnya karena dia, entahlah, sedang sakit atau apa. Yanami-san juga ada di kafe bersama kami.”

“Oh! Seharusnya kau bilang begitu! Maaf aku terlalu cepat mengambil kesimpulan.” Apa aku ingin tahu kesimpulan apa itu? “Sekarang, kita harus melakukan sesuatu untuk noda itu. Lepaskan.”

Dia terus saja melepaskan blazerku, lalu menatap noda riasan di kerah bajuku.

“Apakah benar-benar seburuk itu?”

“Tidak ada yang tidak bisa kucuci, Oniisama tersayang.” Kaju memeluk blazerku erat-erat, tersenyum lebar.

 

***

 

Keesokan harinya sepulang sekolah, mataku terpaku pada ruang OSIS dari kejauhan. Menurut informasi rahasia Shikiya-san, ruang itu akan segera kosong. Apa pun caranya, kami segera sepakat bahwa aku tak akan bertanya, dan dia pun tak akan memberi tahu.

Yanami menjulurkan kepalanya dari sudut tepat di bawahku. “Kita begini saja atau bagaimana?”

“Diam. Sebentar lagi.”

Pintu terbuka, dan Wakil Presiden Basori Tiara muncul. Tepat waktu. Shikiya-san mengikutinya dari belakang, melirik sekilas ke arah kami.

Itulah sinyalnya. Yanami dan aku saling bertukar satu sama lain.

Kami menyelinap masuk ke ruangan tanpa terdeteksi, lalu menutup pintu. Aku mengamati bagian dalamnya. Ruangan itu dipenuhi meja-meja panjang, dengan kursi di ujung ruangan yang mungkin diperuntukkan bagi presiden. Sebuah meja kayu tua namun megah dan sebuah kursi besar berdiri di sana. Rak buku dan loker berjejer di dinding.

Yanami melompat ke tengah ruangan. “Rasanya kita melakukan sesuatu yang tidak seharusnya, ya? Agak seru juga.”

“Kita melakukan sesuatu yang tidak seharusnya kita lakukan.”

Rencana kami sederhana: menunggu Tiara-san pergi bersama Shikiya-san, menemukan lokernya, dan menggeledahnya. Jika buku itu ada di sana, kasusnya selesai. Jika tidak, mungkin dia punya informasi lain yang bisa kami manfaatkan. Informasi tentangnya, mungkin satu atau dua rahasia.

“Bagian atas, kedua dari kanan,” gumamku, sia-sia mencoba menenangkan hati nuraniku. “Ayo.”

“Hei, Nukumizu-kun, kenapa kita harus membuat semua ini rumit? Tidak bisakah kita meminta Shikiya-san saja untuk mengizinkan kita masuk saat tidak ada orang di sekitar?”

“Basori-san mengunci semuanya saat dia pergi. Shikiya-senpai menduga dia mungkin menyembunyikan sesuatu.”

Sebenarnya aku tak suka mengotori tanganku seperti ini, tapi kebutuhan harus dipenuhi. Dan waktu terus berjalan.

Selain ketua, ada satu anggota lain—bendahara—tapi mereka berdua tampaknya sedang mengamati klub olahraga. Ini kesempatan emas yang tak boleh kami lewatkan. Dan tidak, aku sama sekali tidak bersemangat membayangkan bisa melihat isi loker perempuan. Janji.

Loker itu berderit terbuka. Di dalamnya terdapat tumpukan buku dan map yang tertata rapi. Semuanya urusan bisnis. Tidak ada majalah atau barang-barang lain yang mungkin ditemukan di ruang pribadi seorang siswi SMA.

Yanami mengintip ke dalam. “Stark. Kurasa aku dan dia cocok sekali.”

“Bagaimana menurutmu?”

“Haruskah aku menjelaskannya? Jangan simpan camilan di loker, nanti malah dimakan semua. Simpan saja camilan itu kosong.”

Atau Anda bisa menaruh sesuatu yang bukan makanan di dalamnya, pikirku.

“Terserah apa katamu. Bantu aku di sini. Aku nggak bisa mengacak-acak barang-barang cewek.”

“Kamu baik-baik saja. Anggap saja seperti mengobrak-abrik barang-barang guru , karena sejujurnya, itulah yang kurasakan. Hei, apa isi kantong kertas itu?”

“Tas apa?”

Saya menemukannya tersembunyi di antara semua kekacauan yang tertata rapi. Sepertinya dari toko buku, dan masih bagus.

Sambil mengulurkan tangan gemetar, aku mengintip ke dalam. Isinya penuh dengan kertas ujian yang telah dinilai.

“Ini semua ujian yang kita ikuti sejak April,” kataku.

Hati nurani saya seakan berteriak. Saya kembalikan tas itu ke tempat saya menemukannya.

Setelah memeriksanya lagi dengan teliti, yang kutemukan hanyalah catatan dan barang-barang khusus untuk OSIS. Tiara-san jelas-jelas tipe cewek yang serius. Seolah-olah kami belum tahu itu.

Aku menutup loker itu, jujur ​​saja, aku merasa agak lega.

“Nukumizu-kun, ada yang jatuh.” Yanami berlutut dan mengambil secarik kertas.

Saya pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Pintu terbuka. Bahkan tak sempat terkejut ketika seorang murid masuk. Yanami memasukkan slip itu ke sakuku dan berputar cepat.

“Oh,” kata tamu kami. “Ada yang bisa saya bantu?”

Anak laki-laki itu (?) menyingkirkan poni yang menempel di dahinya (?) dan tersenyum sopan. Dia laki -laki, kan? Dasi dan celana saja sudah cukup untukku. Dia laki-laki yang sangat feminin, pendek, atau perempuan yang sangat maskulin.

Bagaimana pun juga, dia lebih seperti wanita daripada Yanami.

Saat aku bimbang antara um s dan er s, dia maju untuk memukul. “Shikiya-senpai ingin bertemu kami, tapi dia tidak ada di sini, jadi kami hanya menunggunya.” Dia membalas senyumnya dengan senyumnya sendiri.

“Begitu ya. Hiba-nee, apa kamu tahu ke mana Yumeko-san pergi?”

Seorang gadis jangkung masuk di belakang anak laki-laki itu. “Shikiya akan melakukan apa yang Shikiya lakukan. Silakan duduk sampai dia kembali.”

Houkobaru Hibari. Begitu ia melangkah masuk, ia langsung menguasai ruangan. Ia memiliki aura seperti itu. Namun, ia juga dicurigai mengalami linglung kronis.

Kami duduk. Tidak banyak lagi yang bisa kami lakukan.

Anak laki-laki itu mulai mengambil cangkir-cangkir teh dari rak. Ia kembali tersenyum kepada kami. “Tunggu sebentar, aku akan menyiapkan teh panas.”

“Oh, kumohon, kamu tidak perlu melakukan itu, um…”

Saya menunggu namanya. Sejauh ini, saya belum melihatnya di rapat presiden klub mana pun.

Anak laki-laki itu, menyadari isyarat itu, tersenyum lebih lebar. “Sakurai Hiroto. Bendahara. Kurasa ini pertama kalinya kita bertemu. Aku bukan orang yang mudah bergaul, jadi aku jarang muncul di acara-acara besar.”

“Oh. Baiklah, eh, senang bertemu denganmu. Aku Nukumizu. Klub Sastra.”

Jadi, inilah “anak laki-laki” yang disebutkan Shikiya-san. Suaranya agak serak, nyaris sensual. Bukan berarti aku menyukainya. Aku hanya menyebutnya apa adanya.

Presiden berjalan santai sambil mulai menyeruput tehnya. “Izinkan saya, Hiroto. Saya bisa membuat teh sendiri sesekali.”

“Hiba-nee, kamu memegang kalengnya terbalik—”

Daun teh tiba-tiba bertebaran di mana-mana. Aku khawatir dengan kondisi perut Sakurai-kun.

“Nanti aku bereskan,” katanya tenang. “Pertama, tehnya.”

“Hiroto, aku belum melakukan apa pun, tapi entah bagaimana gagang ketelnya patah.”

“Baiklah, kalau begitu, serahkan saja padaku. Kamu duduk saja.”

“Nah, sekarang cangkirnya hilang dan pecah dengan sendirinya. Bagaimana itu bisa terjadi?”

Pada cangkir ketiga, kami memutuskan mungkin itu cukup dapat diterima secara sosial untuk meminta izin.

 

***

 

Aku meletakkan siku di atas meja, jari-jari saling bertautan di depan wajah. “Hampir saja. Terlalu dekat. Kalau mereka melihat kita mengobrak-abrik loker Basori-san, itu pasti kiamat kita.”

Yanami mengangguk dan menyilangkan kaki. “Benar sekali. Apalagi aku sudah menyelinap ke ruang OSIS. Untung saja aku sudah menyelesaikan masalah ini.”

Rekap selesai. Aku dan dia berbelok ke sudut ruang klub.

Mata Komari melirik ke arah kami dengan gugup. “A-apa? Ke-kenapa kalian baru saja bereksposisi sekarang?”

“Untuk menjadikanmu aksesori,” kataku.

“Bergabunglah dengan kami, Komari-chan,” bujuk Yanami.

Komari bergumam sesuatu. “Ti-tidak.”

Yanami dan aku pun menggeser kursi kami ke arahnya.

“Jadi itu gagal,” lanjutku.

“Kembali ke papan gambar?”

Aku mengangguk. “Ada ide, Komari?”

“T-tentang apa?! Aku masih belum tahu apa yang terjadi!”

Dia keras kepala. Aku berdeham. “Ingat pemeriksaan tas di gerbang kemarin? Mereka menangkap Tsukinoki-senpai. BL. RPF.”

Komari memekik. Setidaknya dia tak kekurangan suara reaksi.

Aku mengamatinya dengan saksama. Dia bersembunyi di balik buku. “Kau tidak mungkin tahu apa-apa tentang itu, kan?”

“T-tidak tahu sama sekali.”

“Karena dia bilang RPF hanya untuk penikmat buku yang sepemikiran. Nah, kenapa dia berani melanggar tabu dengan membawa buku itu ke sekolah?” Aku berhenti sejenak untuk efek dramatis. Komari mengintip sedikit dari balik topeng sastranya. “Tentu saja tidak mungkin karena ada penikmat buku seperti itu di aula ini. Hmm, Komari?”

Komari menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. “K-kita sama sekali tidak sepemikiran ! A-aku tidak akan pernah membuatkanmu atasan!”

Dicatat. Kurasa.

“Jadi, kaulah alasan dia membawa benda itu. Ya, begitulah.”

Yanami menyilangkan tangan dan mengangguk. “Ya, begitulah. Dia bukan kaki tangan. Dia rekan konspirator . Kau tahu maksudnya, Komari-chan.”

“Sebenarnya aku tidak.”

“Itu artinya kita bersama-sama dalam hal ini,” kataku.

Pintu berderit terbuka perlahan dan menyakitkan. Di sisi lain, sepasang mata putih pucat berkilauan dalam kegelapan.

Komari meringkuk seperti bola dan gemetar seperti hamster kecil yang ketakutan.

 

***

 

Matahari sudah terbenam saat rapat strategi kami selesai. Aku naik kereta pulang dan langsung teringat kontribusi Shikiya-san.

Tiara-san rupanya tidak punya hobi. Tak seorang pun pernah melihatnya melakukan banyak hal, kecuali tugas OSIS dan belajar, sampai-sampai Shikiya-san khawatir apakah ia punya teman. Mendengarnya menyebut seseorang “khawatir” terasa agak berlebihan, apalagi jika itu dari Shikiya-san.

“Bukannya dia butuh aku susah tidur memikirkannya,” gumamku sambil berjalan berkeliling, mencari tempat duduk kosong.

“Nukkun? Hei. Klub sastra hari ini telat atau gimana?”

Dia melambaikan tangan kepadaku dari tengah bangku panjang. Gadis dengan senyum bak mentari dan suara yang bahkan lebih ceria—Yakishio Lemon. Teman sekelas sekaligus teman satu klub, meskipun olahraga adalah kekasih utamanya.

Dia tersenyum padaku seperti sedang berjemur dan menepuk kursi di sebelahnya. Aku memikirkannya, lalu mengambil kursi di sebelahnya. “Kita sedang rapat sebentar. Apa kamu terjebak di ujian perbaikan?”

Senyum Yakishio berubah canggung sebelum melompat ke kursi kosong yang kutinggalkan di antara kami. “Ya, memang, mereka serius. Guru-guru terus bilang aku harus bisa mengatasinya, kalau tidak, mereka mungkin akan menahanku.”

Mereka mungkin tidak menggertak.

“Untungnya mereka memberimu kesempatan untuk menebus ujian-ujian itu. Jadi, mata pelajaran apa tepatnya yang kamu gagal?”

Yakishio menatapku dengan aneh. “‘Yang mana’?”

Tuhan tolonglah para guru itu. Mungkin mereka perlu berbuat lebih dari sekadar menggertak.

Kereta berdesakan menyeberangi sungai lalu berhenti di stasiun berikutnya, menyela percakapan kami saat orang-orang mulai beranjak pergi. Tak lama kemudian, kami berdesakan lagi.

“Kalau dipikir-pikir, kenapa kamu naik kereta?” tanyaku. Sebuah pengalihan topik yang halus, kalau boleh kukatakan begitu. “Kamu pasti bisa lari sejauh ini.”

“Ya ampun, kan?!” Dia terpancing. “Dulu aku naik sepeda, tapi ibuku bilang, ‘Kamu terlalu banyak main-main!’ jadi sekarang aku naik kereta.”

“Bagaimana kereta api mencegah orang bermalas-malasan?”

“Yah, soalnya sekitar waktu pertama kali daftar, aku sempat mampir ke Danau Hamana dalam perjalanan pulang. Aku pulangnya kesiangan banget dan kena masalah besar . Jadi, Mamaku kasih aku kartu komuter, soalnya cuma berlaku di area tertentu. Kayak helikopter orang tua aja, ya?”

Hamana itu satu prefektur lagi. Di Shizuoka. Dua puluh kilometer dari Toyohashi sekali jalan. Saya jadi bertanya-tanya, apakah pai unagi mereka yang terkenal itu yang menjadi panggilan sirene.

“Kurasa ibumu punya ide bagus. Dengarkan saja.”

” Ugh , kamu juga tidak. Senpai-ku di tim terus bilang hal yang sama.”

Syukurlah senpainya normal.

“Latihan remedialnya gimana? Kamu nggak boleh ikut, kan?”

“Tidak. Mereka menskorsku.” Yakishio mendesah agak terlalu keras untuk mendapatkan simpati. “Aku berusaha sebisa mungkin agar tidak berkarat, tapi aku tidak bisa berbuat banyak selain lari.”

Berbeda dengan…? Banyak sekali lelucon yang harus dibuat, tapi waktunya terbatas.

Tiba-tiba, Yakishio tersenyum. Senyumnya yang kalem dan dewasa itu mulai lebih sering ia kenakan. “Tapi sejujurnya, tidak apa-apa. Aku rasa aku butuh waktu untuk berpikir. Waktunya tepat.”

“Ada masalah dengan tim?”

“Bukan… tepatnya tim. Ini urusan saya.”

Sistem PA berkumandang di halte terakhir sebelum saya sempat bertanya. Kereta melambat dan menderu saat tiba di stasiun. Yakishio sudah bangun sebelum berhenti total.

“Pokoknya, ini aku,” katanya. “Cobalah untuk tidak terbawa suasana, Nukkun.”

“Hah? Uh, terima kasih. Aku akan coba.”

Dia melambaikan tangan. Begitu pintu terbuka, dia langsung pergi.

Jangan ganggu aku? Apa aku terlihat secemas itu? Memang, aku cemas dengan adegan mesum yang bisa merusak klub di luar sana, tapi apa itu benar-benar sejelas itu?

Aku menyeringai dan menggeleng lelah saat keluar dari kereta. Aku merogoh saku untuk mengambil ponsel dan jari-jariku meraba kertas. Aku hampir lupa. Yanami telah menempelkannya di sana, di ruang OSIS.

Saya mengeluarkannya dan membacanya. Satu rapor semester untuk Tiara Basori tahun pertama, kelas B.

 

***

 

Waktu makan siang. Aku berdiri di kantin SMA Tsuwabuki, dengan nampan makanan di tangan. Dan terus berdiri.

“ Dan tidak ada tempat untuk duduk…”

Semuanya berjalan lancar sampai sekarang. Pria di depanku memesan makanan A. Template sempurna yang kemudian kuambil untuk memesan sendiri. Tapi setiap meja sudah terisi oleh teman-teman lama. Apa aku harus makan sambil berdiri?

Mempersiapkan diri untuk kemungkinan itu, aku mengamati kafetaria sekali lagi. Di sana, di sudut gelap, aku menemukan meja bundar untuk empat orang dengan hanya satu penghuni: Shikiya-san.

Aku menyusuri labirin dan duduk di hadapannya. “Maaf. Aku tidak melihatmu sampai di sini lebih dulu.”

“Belum… lama ini,” dia terengah-engah.

Aku sudah mengirim pesan padanya tadi malam, menanyakan apakah kita bisa bicara. Kantin itu rencananya akan jadi tempat pertemuan kita. Aku sebenarnya belum pernah ke sini sebelumnya. Sejujurnya, tempat itu bahkan tidak terpikirkan olehku sebagai pilihan makan siang, sama seperti orang yang tidak terpikirkan untuk bermain game multipemain tanpa teman.

“Tidak mau…makan?” tanyanya.

“Oh. Benar. Ya.”

Aku mematahkan beberapa patty menchi-katsu dengan sumpitku tepat ketika meja sebelah meledak tertawa. Aku melirik ke samping dengan canggung.

Ngobrol dengan Yanami (bisa dibilang) sudah mempersiapkan saya untuk percakapan feminin, tapi tetap saja. Saya sedang makan siang bukan hanya dengan seorang senpai, tapi juga dengan seorang perempuan. Di kafetaria yang penuh sesak. Makanan adalah hal terakhir yang saya pikirkan.

Shikiya-san melahap ikan tenggiri bakarnya tanpa berkedip. “Kamu mau…bicara.”

“Y-ya. Benar.” Aku meneguk teh. “Kami menemukan ini di ruang OSIS.”

Aku menggeser selembar kertas yang dengan murah hati diberikan Yanami kepadaku di seberang meja. Dua angka muncul di atas semua angka lainnya: 202 dari 228.

Shikiya-san meliriknya sekilas lalu kembali menyembelih ikan tenggirinya. “Tiara-chan…nilainya jelek.”

“Kau tahu?”

“Dia juga…buruk dalam menyembunyikan sesuatu.”

Tak bisa membantah. Aku menyodorkannya ke arahnya. “Bisakah kau kembalikan ini padanya? Bilang kau menemukannya di tanah.”

“Dia nggak suka… orang-orang tahu.” Dia mengambil sepotong tulang dan mengangkatnya. “Berpura-pura… kamu nggak lihat.”

“Jadi kamu tidak bisa mengembalikannya.”

Dia menggerutu. “Gunakan itu… Mendekatlah.”

Aku hendak menyimpan kertas itu, tapi terhenti. Ada sesuatu yang menggantung di pikiranku dan tak mau lepas. Seperti ada tulang yang tersangkut di tenggorokanku. Rasa itu menggerogotiku sejak kemarin, dan kini aku tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata.

“Kamu sudah merencanakan hal ini terjadi, bukan?”

“Apa yang membuatmu berkata begitu?” Shikiya-san menghela napas, kepalanya sedikit terkulai ke satu sisi.

Kemarin sungguh sempurna. Sangat nyaman karena kami melakukan semua yang Anda katakan, masuk ke ruangan tanpa masalah, dan berhasil menemukan sesuatu yang layak pakai tepat di tempat yang Anda minta. Saya jadi bertanya-tanya, apakah Anda memang sengaja ingin kami menemukan slip ini selama ini.

Kesunyian.

“Aku ingin mereka… akur,” jawabnya akhirnya. “Tiara-chan. Dan Tsukinoki-senpai.” Setelah potongan ikan tenggirinya cukup untuk dimakan, ia akhirnya meletakkan sumpitnya. “Cukup.”

Dia menipu saya. Dia juga tidak berbohong. Tapi ada yang memberitahu saya bahwa ini hanya pengalihan isu. Hubungan mereka bukanlah inti masalahnya.

“Apa yang terjadi antara kamu dan Tsukinoki-senpai tahun lalu?”

Shikiya-san tidak berkata apa-apa. Tapi aku bisa melihatnya. Gerakan sesuatu di balik lensa kontak putih bersih itu.

Sebelum aku sempat melanjutkan menekan, suasana langsung hancur karena kedatangan beberapa tamu kejutan. ” Hai , Yumeko! Kukira kau bilang kau sibuk. Keberatan kalau kita duduk di sini?”

“Hei! Maaf kalau kami mengganggu.”

Jantungku berdebar kencang. Kilaunya. Kuku-kuku yang berkilauan. Kancing yang tak terkancing dan rok yang tinggi. Tak perlu diragukan lagi. Pasukan gyaru telah tiba, dan mereka mengapitku di kedua sisi. Berdasarkan lencana mereka, mereka anak kelas dua. Teman-teman Shikiya-san, tebakku.

“Silakan,” gumamnya, sudah terlalu siap untuk mengakhiri pertanyaanku. “Bergabunglah dengan kami.”

“Hei, anak kelas satu,” kata salah satu dari mereka. Sebut saja dia Gyaru-senpai A. Gyaru-senpai A menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Eh, a-aku?”

“Siapa lagi?” Gyaru-senpai B terkekeh. “Jadi, kamu ini apa? Pacarnya ?”

“B-boy-nya—?!” Aku menggeleng kuat-kuat. “Bukan! Dia, eh, kenalan salah satu senpai-ku.”

Terdengar lebih banyak tawa dari mereka berdua.

“Sialan, kalah dari kenalan dari kenalan!” teriak salah satu dari mereka. “Percaya nggak?”

“Enggak, tunggu dulu, aku kenal banget sama yang ini,” kata yang satunya. “Lihat. Yumeko bakal selingkuh di belakang kita dan mulai pacaran sama dia.”

“K-kita nggak…!” aku merengek. “Senpai, lakukan sesuatu!”

Shikiya-san menjentikkan sumpitnya, kepalanya tertunduk lagi. “Apa kita… pacaran?”

“Terakhir kali aku periksa, tidak!”

Aku tak bisa memenangkan pertarungan ini. Seorang introvert melawan bukan satu, bukan dua, tapi tiga Gyaru-senpai?

Saking takutnya, aku sampai hampir nggak sadar. Gyaru-senpai. Aku taruh sosis di piringku. “Maaf ya, aku ganggu. Minta sosis permintaan maaf.”

“Lebih baik makan sebelum bel berbunyi, pacar masa depan.”

“Baiklah,” desahku.

Ngomong-ngomong, aku belum pernah lihat Shikiya-san menggigit ikannya sedikit pun. Cuma dirusak-rusak aja. Apa dia sampai makan makanan manusia?

Aku melirik piringnya sekilas, dan isinya sudah bersih. Kapan dan bagaimana?

Mataku terangkat dan bertemu pandang dengannya. Ia kini memegang secangkir teh, bukan sumpit. “Apa?” tanyanya parau.

“Ti-tidak ada apa-apa!”

Aku kembali menyantap sup misoku. Supnya memang sudah dingin, tapi tak sedingin mata itu.

 

***

 

Aku berjalan menuju ruang OSIS sepulang sekolah, sambil memeriksa berulang kali apakah kertas itu masih aman di sakuku.

Rencanaku sempurna. Langkah pertama: Berpura-pura mengambil sesuatu dari tanah. Langkah kedua: “Nah, sekarang apa yang kita punya di sini?” Langkah ketiga: Seseorang keluar dan aku berpura-pura menemukan rapor itu tergeletak begitu saja.

“Saya seorang jenius.”

Ada yang bisa bilang “sangat mudah”? Terutama bagian “apa yang kita punya di sini”. Itu pasti akan sangat menarik, dengan asumsi suara saya tidak mengkhianati saya setelah setengah hari tidak digunakan.

Begitu aku berbelok di tikungan, semua itu sirna. Basori Tiara, targetku, sudah ada di sana, mondar-mandir di lorong dengan ekspresi tegas. Ia baru menyadari kehadiranku saat kami hampir berhadapan.

“Oh, permisi,” teriaknya tepat sebelum kami bertabrakan. Lalu ia mendongak. “Oh, ternyata kau . Ketua klub sastra.”

Apa maksudnya itu?

Aku menahan diri untuk tidak berkomentar karena alasan politik. “Sepertinya kau sedang mencari sesuatu.”

“Memang, sih. Terima kasih sudah memperhatikan.” Dia mulai berjalan melewatiku, lalu melihat secarik kertas di tanganku. Wajahnya memucat. “Di-di mana kau menemukan itu?!”

“Ini? Baru saja kuambil. Di sana. Ngomong-ngomong soal kebetulan, ya?”

Benar sekali. Apakah aku seorang improvisator ulung atau apa?

Tiara-san mengulurkan tangannya, jadi aku mengulurkan slip itu, tapi dia malah melewatinya dan meraih seluruh lenganku. “Ikuti aku, dong!”

“Hah? T-tapi kenapa?!”

Dia menyeretku menyusuri tangga menuju ke sudut kecil yang remang-remang di bawahnya.

Benar-benar memojokkanku, Tiara-san menghampiriku dengan mata berapi-api. “Kau lihat?”

“Maksudku, aku melihatnya sekilas,” cicitku.

“Kamu melihatnya!”

Selangkah lebih dekat. Deodoran beraroma manis menggelitik hidungku.

“Tentu saja, oke, aku melihatnya, tapi tidak ada yang perlu dipermalukan.”

“Memalukan ! ” serunya. “Anggota OSIS mana mungkin cuma lolos ujian akhir! Kita harus jaga citra! Nggak boleh ada yang tahu!”

“Aku mengerti maksudmu, tapi bisakah kita mundur selangkah? Secara harfiah dan kiasan. Tarik napas dalam-dalam. Tarik dan hembuskan.”

“B-baiklah. Tentu saja.” Tiara-san meletakkan tangan di dadanya dan menarik napas panjang. “Oke. Ya, itu lebih baik. Begini, aku memang berbeda. Semua teman sekelasku di OSIS adalah siswa teladan. Itu contoh yang sedang kucoba teladani, tapi ini… masih dalam proses. Aku hanya tidak suka orang-orang melihat keadaanku yang menyedihkan sekarang.”

Ada semacam OSIS di sana. Tapi tunggu dulu. “Lima puluh siswa terbaik diumumkan di papan pengumuman umum. Masa ada yang bisa menemukan namamu kalau tidak ada?”

Dia membeku.

“Tiara-san?”

” Jangan panggil aku Tiara!” bentaknya. “Jadi, maksudmu semua orang sudah tahu aku bukan juara kelas?!”

“Uh, ya, kurasa begitu.”

“Dan semua saat aku memasukkan diriku ke dalam lingkaran siswa berprestasi. Apa mereka semua hanya ikut-ikutan demi aku?”

Itu di luar kemampuan diagnostik saya.

Tiara-san tampak lesu. Aku menyerahkan laporan itu ke tangannya dan menggenggamnya dengan jari-jariku. “Hei, memangnya tidak ada yang peduli dengan nilai orang lain. Ngomong-ngomong, aku pergi dulu.”

Sebelum aku sempat menghilang, dia memotong jalanku. “Tunggu. Ada yang tahu?”

Ada niat membunuh di matanya. Aku tahu saat aku berada di ambang Akhir yang Buruk, dan sekarang sudah pasti salah satu masa itu.

“Ti-tidak. Aku saja,” aku tergagap. Tiara-san masih menatapku. “Basori-san?”

“Katakan saja apa yang kamu inginkan.”

“Maaf?”

“Apa, kau membawaku ke sudut kumuh ini dan memamerkan nilai-nilaiku tanpa alasan?” gerutunya. Suaranya penuh kebencian. “Kesempatan yang buruk. Kau ingin imbalan atas diammu, kan?”

Secara teknis dia membawaku ke sudut kumuh ini, tapi ya sudahlah .

Sebelum aku bisa membantah semua omong kosong itu, tiga huruf muncul dalam pikiranku: R, P, dan F. Mungkin memang ada seseorang yang memperhatikanku.

Aku berdeham. “Baiklah, karena kau menawarkan, kau bisa…”

Suaraku melemah. Tiara-san menggigit bibirnya, gemetar. Ini bukan negosiasi. Ini pemerasan. Mungkin dia memang menyerang klub sastra duluan, tapi dua kesalahan tidak akan menghasilkan kebenaran. Sejujurnya aku agak malu pada diriku sendiri.

Tiara-san menegang. “Aku bisa apa?”

“K-kamu, uh…”

Dia melingkarkan lengannya di tubuhnya. “Kau tidak bermaksud… sesuatu yang buruk , kan?!”

Aku tidak melakukannya.

“Dengar, aku tidak mau apa-apa,” kata rasa bersalahku. “Kalau itu sangat mengganggumu, mungkin aku bisa membantumu belajar atau semacamnya.”

Tiara-san menatapku seperti aku gila. ” Kau ? Bantu aku ?”

“Yah, bukan aku khususnya, tapi beberapa temanku mendapat nilai tertinggi di tahun kami.”

“Kau harap aku percaya orang-orang terpintar di angkatan kita adalah teman-temanmu?”

Rasa bersalah: teratasi.

“Percaya atau tidak, terserah kamu, Tiara-san. Tapi aku bisa menghubungi mereka untukmu kalau kamu mau.”

Dia mempertimbangkannya sejenak, lalu mengangguk. “Kurasa aku akan menerima tawaranmu. Lagipula,” dia mengeluarkan ponsel lipat dan memelototiku, “jangan panggil aku Tiara.”

 

***

 

Dua puluh empat jam kemudian, lokasinya: bukan toko utama Seibunkan untuk pertama kalinya, melainkan tempat burger persis di sebelahnya. Nugget dan soda tertata rapi di nampan, aku mengamati lantai dua hingga mataku tertuju pada dua orang berseragam Tsuwabuki yang duduk berdampingan di dekat jendela. Ayano Mitsuki dan Asagumo Chihaya. Masih belum pulih dari kegagalan musim panas lalu dengan Yakishio.

Ayano melihatku dan mengangkat tangannya untuk menyapa. Aku membalas gesturnya dan berjalan santai. “Semoga aku tidak mengganggu pelajaran kalian atau semacamnya.”

“Jangan khawatir, Nukumizu. Aku menganggap ini keajaiban kau menghubungi kami.” Tuan Juara Keenam di final tersenyum tulus.

“Meskipun, ini memang tiba-tiba. Siapa temanmu yang butuh bantuan kita?” Asagumo-san menatapku penuh rasa ingin tahu dengan mata tupai yang besar. Ini dia, peraih nilai tertinggi di final dari semua siswa kelas satu, sedang mengunyah pai apel seperti tikus.

Jika ada yang tahu jalan menuju keteladanan, mereka berdualah orangnya.

Aku menyesap sodaku. “Dia akan ke sini sebentar lagi. Dia sedang mengalami masalah dengan pelajarannya, jadi aku membawa kalian ke sini dan dia…”

Aku memikirkan kata-kataku selanjutnya. Aku tak ingin mereka terjebak dalam jaring kebohongan. Bukan mereka berdua.

“Nukumizu?” Ayano menawarkan kentang goreng yang langsung dilahap Asagumo-san. “Dia apa?”

Apa aku ini, magnet PDA? Kenapa setiap saat?

“Ini, eh, ceritanya agak panjang kalau kalian punya waktu.”

Mereka mengangguk, jadi aku mulai menjelaskan, mulai dari insiden pemeriksaan tas. Setidaknya sekarang satu-satunya rahasia yang harus kusimpan adalah peringkat Tiara-san yang kurang memuaskan.

Dahi Asagumo-san berbinar-binar penuh semangat. “Aku mengerti betul. Kau mencoba memanipulasinya agar mengembalikan buku soal-soal itu. Kurasa aku bisa membantumu!”

Setidaknya hatinya berada di tempat yang tepat.

“Aku memang butuh buku itu kembali,” kataku, “tapi hari ini bukan tentang itu. Basori-san-lah yang butuh bantuan.”

“Kedengarannya kau akan mendapat masalah,” kata Ayano.

Aku menggeleng. “Aku tidak ingin memanipulasinya. Yang terbaik untuk jangka panjang adalah mendapatkan kepercayaannya. Tunjukkan padanya bahwa klub sastra tidak sepenuhnya buruk. Memang, itu mungkin hanya angan-angan.”

Kreativitas adalah tulang punggung klub sastra, termasuk BL RPF. Tsukinoki-senpai menulisnya dengan tujuan (meskipun unik). Fakta bahwa karya tersebut telah melampaui target demografisnya bukanlah sepenuhnya salahnya. Hal itu tidak akan pernah terjadi seandainya Tiara-san tidak begitu gigih membuat kami kesal. Hal ini sekali lagi memunculkan pertanyaan penting: Apa masalahnya dengan Tsukinoki-senpai dan klub sastra?

Saya melihat seekor ikan goreng melayang di hadapan saya dan memakannya sebelum menyadari dari mana asalnya.

Ayano menyeringai. “Aku mengerti. Kami mendukungmu.”

“Tidak ada keberatan. Apa yang Mitsuki-san katakan.” Asagumo-san menatapnya dengan kagum.

“Kalau begini terus,” lanjutku, “secara teknis akulah yang butuh saran, dan Basori-san hanya diam saja karena penasaran. Dia tidak ingin orang-orang tahu kalau dia sedang berjuang.”

Aku melirik jam tanganku. Sudah waktunya. Dan seperti jarum jam, wanita yang kutunggu-tunggu itu naik ke atas sambil membawa nampannya.

Tiara-san langsung menuju ke arah kami, lalu membungkuk rendah. “Selamat malam. Saya Basori, kelas B. Terima kasih sudah mengizinkan saya bergabung.”

Tunggu, dia biasa saja. Kok aku cuma dapat bagian yang paling ujung?

Senang bertemu denganmu. Aku Ayano, dari kelas D. Ini—

“Asagumo, kelas F. Duduklah, Basori-san. Silakan.”

Dia duduk di sebelahku. Setelah beberapa basa-basi dan komentar tentang cuaca, dia melirikku dan menyuruhku untuk melanjutkan.

“Jadi,” kataku, “bagaimana kalau kita mulai dengan kebiasaan belajar kalian?”

“Oh, tidak ada yang istimewa. Kalau menurutmu itu akan membantu…” Asagumo-san berdeham pelan. Pertanyaan itu memang benar adanya. Aku sendiri penasaran. Apa yang membuat orang pintar itu pintar? “Kurasa aku mulai dengan menghafal buku teks terkait dan materi tambahan terkait.”

Harapanku pun sirna. “Seluruh buku pelajaran? Setiap halamannya?”

Asagumo-san mengangguk antusias. “Termasuk kolofon. Selebihnya, bisa dibilang saya cukup rata-rata. Saya mendengarkan di kelas, menghafal semua yang dikatakan guru, lalu mengulasnya seperlunya.”

Hari itu, aku menyadari bahwa aku bukan orang biasa. Rupanya, Tiara-san juga sampai pada kesimpulan yang sama, dilihat dari rahangnya yang menganga.

“A-apa itu membantu, Basori-san?” tanya Asagumo-san dengan takut-takut.

Tiara-san hanya menatapku tajam.

“K-kamu kenapa, Ayano?” Aku beranjak karena takut nyawaku terancam.

“Tidak ada yang aneh,” jawabnya. “Belajar kilat memang membantu, tapi selebihnya aku berusaha belajar lebih awal sebisa mungkin dan mengulas apa yang kita pelajari di kelas. Ini, seperti pelajaran Bahasa Inggris hari ini,” ia mengeluarkan buku catatan, “aku pastikan untuk menyalin materi dari papan tulis agar mudah dipelajari. Dan aku mencatat apa pun yang dikatakan guru, seperti ini.”

“Kamu tidak menyalin semuanya?”

“Hanya poin-poin utamanya saja. Kalau ada yang terlewat, aku bisa pinjam catatan teman.”

Saya membayangkan punya jejaring sosial yang bisa mewujudkan hal itu. Menarik sekali. Saya menyesap soda lagi.

Tiara-san berhenti menulis dengan galak, cukup lama untuk mendongak. “Terima kasih. Dan seperti apa struktur bimbingan belajarmu?”

“Baiklah, baiklah—”

Asagumo-san menutup mulut Ayano dengan tangannya. “Kurikulum Mitsuki-san berpusat pada bahasa, termasuk prinsip-prinsip dasar dan praktis. Aku bisa memberimu salinan jadwal bulan lalu kalau kau mau.”

Dari mana itu berasal?

Ayano dengan lembut membuka mulutnya dan menggenggam tangan Chihaya, menyeringai lelah. “Aku bisa saja mengatakannya sendiri padanya, Chihaya.”

“Tidak sedalam itu. Tak ada yang mengenalmu lebih baik daripada aku.”

“Bagaimana dengan diriku sendiri?”

Termasuk dirimu sendiri. Berapa kali aku harus mengingatkanmu kata sandimu? Aku terus bilang untuk berhenti mengaturnya sembarangan. Begitulah caramu melupakannya.

“Kau berhasil menangkapku. Tapi bagaimana kau tahu semua kata sandiku?”

Asagumo-san hanya tersenyum mendengarnya. Ayano balas tersenyum. Omong kosong apa yang dia rencanakan sekarang, dan apa aku ingin tahu? Lagipula, sampai kapan mereka akan duduk bergandengan tangan seperti itu? Serius.

Tiara-san kembali menatapku. Aku berharap dia tidak menjadikannya kebiasaan, tapi aku tidak bisa sepenuhnya menyalahkannya kali ini.

 

***

 

Setelah bubar, saya mendapati diri saya di pusat perbelanjaan Jalan Tokiwa dengan instruksi dari Kaju untuk membeli biji kopi dalam perjalanan pulang.

Pertemuan kami dengan Ayano memang tak berlangsung dua puluh menit, tapi tetap saja menarik, mengungkap intrik batin seorang yang katanya murid teladan. Maksudnya, saat mereka tidak sedang merayu.

Tiara-san tak henti-hentinya membolak-balik buku catatannya dan bergumam sendiri. “Jadwal kita sebenarnya tidak jauh berbeda. Mungkin aku harus mempertimbangkan les privat…”

“Mungkin ada gunanya. Banyak di sekitar Tsuwabuki,” kataku acuh tak acuh sebelum melanjutkan. Anehnya, Tiara-san juga. Masih menempel di sampingku. Seolah-olah dia mengikutiku atau semacamnya.

Baiklah, ini sungguh canggung.

Sebelum aku sempat menemukan jalan keluar, perut seseorang berbunyi. Jelas sekali itu bukan perutku, dan hanya tersisa satu pelaku. Yang kulihat dari wajahnya, yang saat ini tertunduk malu, merah padam.

“Kamu baik-baik saja?”

“A-aku… a-aku belum makan sejak sarapan. Permisi.”

“Kita baru saja ke restoran burger. Kenapa kamu tidak makan di sana?”

“Bab tiga peraturan sekolah, ‘Kegiatan Ekstrakurikuler,’ pasal empat, paragraf tiga: ‘Siswa harus segera pulang tanpa penundaan atau jalan memutar untuk tujuan hiburan.’”

Ah, bodohnya aku.

Tiara-san mendesah, tidak puas dengan ketidakpedulianku. ” Jadi , ketika kudengar kita akan bertemu di restoran cepat saji, aku melewatkan makan siang. Karena meskipun jalan memutar biasanya dilarang,” ia mengeluarkan buku panduan siswanya, membolak-baliknya, dan menyodorkannya ke wajahku, “amandemen ketiga, yang disahkan pada pergantian Reiwa, menambahkan klarifikasi berikut: ‘Sesuai batas yang wajar, sehingga hidrasi atau kesehatan umum siswa tidak terancam.’ Dan kebetulan aku sedang kehausan, sehingga merupakan keadaan darurat yang cukup untuk membenarkan pertemuan kita berdasarkan pedoman sekolah.”

“Begitu,” jawabku datar. Aku belajar sesuatu hari ini. Dan mulai meragukan hal lain. “Katakan, kau punya banyak teman?”

“Sebenarnya, aku tahu! Bukan urusanmu!”

“Yah, maksudku, kalau kamu nggak boleh jalan-jalan atau apalah, gimana kamu bisa bergaul sama siapa pun? Apa kamu cuma dikucilkan?”

“Nggak mau! Aku pulang dulu, ganti baju, baru kumpul!” Yang berarti dia harus keluar dulu dari grup supaya bisa melakukannya. Tiara-san meletakkan tangan di pinggulnya dan menatapku sinis. “Ngomong-ngomong, sampai kapan kau mau mengikutiku? Sampai rumah?”

Siapa sih gadis ini? “Eh, nggak ke mana-mana. Aku mau beli biji kopi di Waltz di sini.” Tak ada jawaban. Dia menundukkan kepala lagi. Aku juga pasti begitu. “Kamu boleh ikut kalau mau. Mungkin kamu bisa cari makan di sana.”

Ini adik perempuan (khayalan) saya. Ikatan keluarga hipotetis membuat saya harus menjaganya.

Tapi dia menolak. “A-aku baik-baik saja, terima kasih! Aku menghargai bantuanmu dan semoga harimu menyenangkan!”

Tiara-san membungkuk dan melesat pergi. Tak jauh dari sana, ia terhempas tepat ke pilar.

“Wah, kamu baik-baik saja?!”

Ia berjongkok, menangkupkan wajahnya dengan kedua tangan. Beberapa detik kemudian, ia berdiri lagi sambil mengerang keras. “M-maaf. Aku hanya sedikit gugup. Aku baik-baik saja sekarang.”

Apa dia akan baik-baik saja sendirian? Semakin hari, keraguan itu semakin besar, tapi aku juga tidak menyangka dia akan mau aku, dari sekian banyak orang yang mengantarnya pulang.

“Kemarilah,” kataku. Aku membawanya ke toko krep di dekat pintu masuk arena permainan. “Mereka tidak terlalu ramai. Mau beli sesuatu?”

“Tapi aturannya mengatakan—”

“Peraturannya bilang tidak boleh jalan memutar asalkan tidak membahayakan kesehatanmu. Dan terakhir aku periksa, makanan sama pentingnya dengan hidrasi. Kamu belum makan sejak pagi, jadi menurutku ini penting.”

“Kurasa…kamu ada benarnya.”

Wah, dia mudah sekali .

Saya pilih stroberi. Tiara-san, setelah berbasa-basi cukup lama, akhirnya memilih custard cokelat pisang. Satu gigitan, perpaduan manis dan asam yang sempurna langsung terasa di lidah, dan saya kembali yakin bahwa di sinilah tempatnya untuk membuat crêpes, apalagi adonannya yang renyah.

“Tidak mau makan?” tanyaku.

Tiara-san mencengkeram krepnya erat-erat, menatapku seolah-olah dia mencoba melihat menembusku. “Kamu sudah terbiasa dengan ini.”

“Aku apa?”

“Aku bukan salah satu dari sekian banyak wanita yang kau taksir dengan lagu dan tarian yang sama, kan?”

“Basori-san, aku hampir tidak bisa berbicara dengan wanita.”

“Tapi di sinilah kita.” Ia menggigitnya. Ekspresinya langsung melembut.

“Bagus, ya?”

“Enggak penting. Aku cuma lagi ngisi perut. Tapi ya. Enak. Aku belum pernah makan krep sebelumnya.” Gigitan lagi.

“Kupikir gadis-gadis hidup dan bernapas dengan crêpes.”

“Siapa yang memberitahumu hal itu?”

Anime dan novel ringan. Dan saya cukup menyukai dunia fantasi yang mereka gambarkan untuk saya.

Saya mengamati toko itu dari seberang jalan. Antrean mulai terbentuk, dan ternyata demografinya beragam. Lebih banyak orang dewasa dan pria daripada yang saya duga. Biasanya, saya hanya ke sana bersama Kaju, jadi secara teknis ini pertama kalinya saya ke sana bersama orang lain selain keluarga.

Dan sekarang, saya merasa gugup.

Aku melirik kikuk ke sampingku. Tiara-san sudah menatapku. “Terima kasih, ngomong-ngomong. Teman-temanmu punya wawasan yang berharga.”

“Tidak masalah. Semoga bermanfaat.”

“Aku ragu. Kita beda kelas jauh banget.” Ia mengamati krepnya yang setengah dimakan sejenak sebelum melanjutkan. “Aku juara kelas waktu SMP, lho. Itu sebabnya aku datang ke Tsuwabuki—untuk bergaul dan berkembang bersama orang-orang sepertiku.” Ia menertawakan dirinya sendiri. “Konyol juga, kalau dipikir-pikir lagi. Menganggap semua orang punya garis start yang sama. Kita semua lulus ujian yang sama, jadi kupikir, pasti… Tapi ternyata tidak. Tidak ada yang terlahir sama. Yang terbaik dariku adalah standar orang lain.”

Ia melamun sejenak, lesu, sebelum tersadar kembali. “Maaf, biasanya aku tidak seperti ini. Entah apa yang merasukiku.”

“Tidak apa-apa. Aku mengerti.”

Masuk ke Tsuwabuki bukanlah hal yang bisa disepelekan. Itu adalah salah satu SMA terbaik di wilayah Mikawa. Tapi, jika sekelompok anak jenius berkumpul, tak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa “jenius” itu relatif. Nilai memang bukan segalanya, tapi coba katakan itu pada anak SMA yang masa depannya dipertaruhkan. Ketika harga diri seseorang bisa disederhanakan menjadi angka di kertas, apa lagi yang bisa dilakukan selain mengikuti permainan yang disediakan untuk mereka?

Aku segera menyadari aku sudah berhenti makan, lalu melihat Tiara-san menatap lagi. “Apa?”

“Apa yang kamu tempatkan di final?”

“Hah? Aku? Kenapa?”

“Karena kau tahu milikku, dan adil itu adil. Ayolah, tidak mungkin lebih buruk dariku, kan?” Dia menyeringai nakal padaku. Mungkin ini pertama kalinya aku melihatnya melakukan sesuatu selain cemberut.

“Seingatku, yang ke empat puluh tujuh.”

“Oh.” Senyumnya lenyap. “Lumayan, kok.”

“Secara teknis lebih buruk daripada semester lalu, dan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Ayano dan pacarnya.”

“Kebanyakan orang tidak ada apa-apanya dibandingkan mereka.” Tiara-san menghabiskan sisa krepnya dan mulai menyeka mulutnya dengan sapu tangan. “Kurasa aku pergi dulu. Terima kasih sekali lagi.”

“Oh, eh, tentu. Nggak masalah.”

Dia membuang sampahnya, membelakangiku. Rasanya tidak lebih menarik dari biasanya, tapi mungkin batas tak kasat mata di antara kami kini sedikit lebih seimbang.

Tentu saja, masih ada masalah buku itu. Aku menghabiskan krepku sendiri sambil memikirkan apa yang akan kami lakukan.

Ketika tiba-tiba dia bergegas kembali.

“Lupa sesuatu?”

“Peringkatmu. Kamu nggak bohong, kan?”

“Anda selalu dapat memeriksa papan.”

“Aku tahu itu. Aku tidak meragukanmu. Aku hanya tersadar bahwa kau mungkin tipe orang yang realistis dan tepat yang kubutuhkan.” Apa itu seharusnya pujian? Tiara-san memasang wajah yang antara senyum dan geraman. “Aku ingin bantuanmu lagi. Kali ini bantuanmu. ”

“Aku khususnya? Kenapa?”

“Rahasia-rahasia kecilku yang kotor itu tidak murah,” katanya. Lalu ia pergi, kali ini untuk selamanya.

Aku mendesah berat dan berat. Kata-kata tak mampu menggambarkan betapa enggannya aku untuk terus terlibat, tapi aku juga tak bisa menyuruhnya pergi begitu saja dalam situasi seperti ini.

Mataku menjelajah sambil merenungkan masa depan. Ada cabang Seibunkan di dekat toko krep, dan di sana, di balik pintu kaca, membeku dalam waktu, aku melihatnya. Benda itu. Kecil sekali dia, yang bernama Komari Chika.

Berbalut hangat mantelnya, matanya menatapku lekat-lekat. Apa lagi sekarang?

“Kamu menabrak kaca dan kabur atau gimana?” kataku sambil membuka pintu.

Komari bergegas keluar, emosinya sudah memuncak. “A-aku sedang berbelanja. D-dan kamu punya draf yang harus di-tulis. Kerjakan.”

“Saya sudah mengerti intinya. Saya akan langsung ke intinya.”

“K-kamu semakin terdengar seperti Yanami setiap hari, Nukumizu.”

Benar. Dia bisa menjadi detektor plagiarisme yang baik.

“Rumah kaca, Komari. Kita mau semuanya siap akhir tahun. Kira-kira kamu bisa nggak?”

“A-aku sudah selesai. Aku akan m-mengirimnya nanti.”

Dia selalu menjadi penulis yang cepat.

“Oke. Aku akan mulai begitu sampai di rumah.” Aku pergi sebelum dia menyadari betapa kerasnya dia bisa mencelupkanku kalau dia mau.

Komari mencengkeram ujung jaketku. “Wakil ketua OSIS tadi bersamamu. A-apa kalian berdua pacaran?”

“Apa? Bukan. Gara-gara BL sialan itu. Ngomong-ngomong, kamu bisa bantu beresin itu.”

“Hanya pasangan O yang makan krep bersama.”

Dari mana dia mendapatkan itu? Anime dan novel ringan?

“Itu cuma krep. Ah, aku mau bagi sedikit, kalau kamu mau.”

“K-kamu… Kamu yakin?”

“Ya? Kenapa aku tidak?”

Untuk apa gadis itu membutuhkan izinku?

Saya belajar dengan sangat cepat saat dia mendekat, mencondongkan tubuhnya, dan menggigit besar mulut saya.

“I-ini… renyah.” Mata Komari terbuka lebar saat dia menikmati setiap kunyahannya.

“Oh, jadi begitulah cara kita melakukannya,” gumamku.

Wajah Komari langsung memerah. Ia melompat mundur sambil memekik. “K-kau tidak…?! Kukira…!”

Merasa akan ada kelebihan beban, aku bersikap tenang, tersenyum meyakinkan, dan menawarinya lagi. “Hei, aku tidak keberatan. Enak, kan? Bayangkan stroberinya. Stroberi enak. Camilan yang lezat.”

“Stroberi…manis.”

“Itu juga. Ini, makan lagi.”

Komari menggelengkan kepalanya. “Aku harus pergi!”

Karena tergesa-gesa, sebuah paket kecil seukuran telapak tangan terjatuh dari saku mantelnya.

“Hei, ada yang jatuh.” Aku berlutut untuk mengambilnya. Benda itu terbungkus rapi dengan kertas hijau dan dihiasi pita merah.

“I-itu punyaku!” teriak Komari sambil menyambarnya dariku.

“Ya, aku tahu. Tenang saja. Aku tidak akan mencurinya.”

“K-kamu, um… ku-kudengar ulang tahunmu bertepatan dengan Natal. Benarkah?”

Dia ke mana-mana hari ini. “Ya. Dari mana itu?”

“Yah, um…”

Aku tak bisa mendengar apa-apa lagi darinya sebelum dia membeku, mendekap bungkusan itu erat-erat di dadanya. Serius, apa masalahnya?

“Kamu baik-baik saja? Aku akan memberimu sisa krepku kalau kamu lapar.”

Itu membuatku mendapat tatapan jahat. “J-jangan dorong!”

Lalu dia pergi begitu saja. Meninggalkanku dalam kebingungan, apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima semua ini.

Aku menatap sisa-sisa krepku. Lebih tepatnya, bekas gigitan kecil di pinggirannya. Aku merenung lama dan saksama sebelum menutup mata dan menghirup sisa-sisanya bulat-bulat.

 

Laporan Aktivitas Musim Dingin Klub Sastra: Komari Chika—Lajang dan Siap Bergaul! Bab 6

 

Musim dingin datang dengan deras ke kadipaten. Salju pertama tahun ini mencapai mata kaki, dan hawa dingin yang merayapi lorong-lorong mendorong siapa pun yang berani melewatinya untuk bergegas, seperti halnya aku.

Saya, Sylvia Luxéd, mantan wanita bangsawan, telah lulus dari pengangguran menjadi pengawas keuangan kerajaan.

Mendorong pintu besar dan berat itu, aku menyapa pria di meja seberang. “Sebentar, Philip, kalau kau mau.”

Pemuda tampan itu mengangkat kepalanya, sikapnya melunak saat mengenali tamunya. “Sylvia. Kupikir aku sudah menerima laporanmu kemarin.”

Hanya sedikit yang menyadari ketulusan di balik senyumnya, sebuah kekurangan dari kesempurnaannya. Dingin dan penuh perhitungan, hingga ke penampilan fisiknya.

Bibirku nyaris melengkung saat melihatnya saat aku membanting setumpuk dokumen berat ke mejanya. “Di sini, aku sampaikan kepadamu kenyataan bahwa kas kita semakin menipis, akibat pembebasan sewa tanah. Aku sudah menguraikan beberapa strategi untuk mengatasi hal ini. Mengingat kita tidak bisa begitu saja mengabaikan pemeliharaan jalan raya—”

Philip mengangkat tangannya, mengerutkan kening. “Solusinya sudah dibahas, Sylvia. Kontraknya sudah ditandatangani.”

“Dan sejujurnya, saya masih mempertanyakan kebijaksanaan menyerahkan monopoli bijih dan garam kepada sektor swasta. Pikirkan konsekuensinya, Philip.”

“Sudah, dan meskipun saya juga merasakan kekhawatiran Anda, saya siap menghadapi kemungkinan terburuk. Ketentuannya secara eksplisit menyatakan durasi hanya tiga tahun.” Dia menyodorkan segepok kertas kepada saya, salinan kontrak tersebut. Saya menerimanya. “Kita menghadapi perjuangan berat setelah beberapa generasi terisolasi. Anda sendiri setuju bahwa kita harus meminta bantuannya untuk membuka wilayah ini untuk perdagangan, bukan?”

“Ya, tapi…”

Sang pangeran berkata benar. Rute-rute yang dikembangkan para pedagang akan berfungsi sebagai urat nadi vital, membawa makanan dan komoditas kepada masyarakat yang sangat membutuhkan keduanya. Perlindungan tertulis juga akan menjamin keadilan bagi mereka. Kesepakatan yang bagus.

Terlalu bagus.

Philip tersenyum padaku, mencoba meredakan kekhawatiranku. “Percayalah. Elisa adalah pedagang kedua, dan manusia pertama. Aku percaya kata-katanya. Kita punya sejarah.”

Makin banyak alasan untuk khawatir, pikirku.

Pihak lawan dalam kontrak itu adalah Elisa Volta, putri bungsu seorang bangsawan dari negara-kota dagang Nazrt yang ramai di selatan, dan teman lama Philip di sekolah. Saya sendiri baru bertemu dengannya sekali. Ia gadis yang cantik, cerah, dan berambut merah menyala. Cara ia bergaul dengan Philip mengingatkan saya pada seorang pria dan saudara kandungnya.

“Nah, kalau Anda punya waktu sebentar, saya punya laporan dari Wilayah Svere,” lanjut sang pangeran. “Biaya dermaga sedang menurun, dan ada rumor yang mengkhawatirkan tentang kemunculan raksasa di pelabuhan…”

Berbeda dengan mereka, apalah kami ? Rekan kerja? Aku sangat ingin membantu meringankan bebannya, tetapi aku sering mendapati diriku membandingkan diri. Mereka adalah teman dekat, sementara kami atasan dan bawahan. Elisa memiliki status. Kekayaan. Semua hal yang diinginkan seorang adipati dan pangeran dari seorang pasangan. Aku tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya, apakah mereka memang ditakdirkan untuk bersama…

Aku menenangkan pikiran-pikiran itu. Sekarang bukan saatnya.

Jadi saya menunggu hingga suasana tenang sebelum berkata, “Philip, saya ingin meminta sesuatu.”

“Tanyakan saja.”

“Saya ingin mengadakan pesta akhir pekan ini. Bolehkah saya meminjam ruang tamunya?”

Philip mengerutkan kening, bingung. “Tentu saja, tapi aku tidak yakin kita akan punya koki atau hiburan yang cukup, apalagi undangan.”

Meskipun memimpin salah satu kadipaten paling terkemuka di kerajaan, Philip bukanlah orang yang suka pamer. Lagipula, mereka baru saja mengalami kelaparan belum lama ini.

Aku tersenyum padanya. Giliranku untuk meredakan kekhawatirannya. “Sebentar saja. Hanya teman. Teh, camilan. Obrolan. Kita tidak butuh sesuatu yang berlebihan.”

“Selain itu, akhir tahun sudah dekat. Saya tidak bisa bilang saya bersemangat menciptakan lebih banyak pekerjaan saat musim sibuk tiba.”

Pihak keluarga Philip memaksa para pelayannya untuk mengambil cuti di akhir dan awal tahun. Ia tidak pernah mengakuinya, tetapi hal itu tidak memiliki tujuan praktis apa pun selain sebagai bentuk kebaikan kecil bagi mereka.

“Tenang saja, saya sendiri yang akan membayar mereka lembur, dan relawannya sudah banyak. Terus terang, saya khawatir dengan uang saya.”

“Terlalu-apa? Kau dan istilahmu yang membingungkan.” Philip tersenyum dan mengangkat bahu, pasrah. “Sesukamu saja. Kau boleh mengadakan pesta teh sederhana, kalau itu bisa membuatmu senang.”

“Yang tentu saja akan Anda hadiri.”

“Apakah aku terlihat seperti tipe orang yang suka minum teh dan bergosip?”

Di negara saya—dalam, eh, buku-buku yang pernah saya baca, tanggal dua puluh lima bulan dua belas adalah waktu berkumpul untuk teman dan keluarga. Akan sangat berarti bagi saya jika Anda mau bergabung.

“Sylvia, aku…” Aku menunjukkan senyum yang seharusnya berseri-seri padanya, tetapi kecemasan tak bernama yang bergejolak di dalam diriku mengaburkannya. Philip sepertinya menyadarinya. Dia balas tersenyum lembut, seperti saat pertama kali kami bertemu. “Baiklah. Aku akan meluangkan waktu.”

 

Aku melemparkan sekop itu kembali, membuat lekukan yang relatif kecil di halaman yang tertutup salju. “Seharusnya sudah cukup,” desahku, menyeka keringat di dahiku.

Setelah jalannya bersih, kutancapkan sekopku ke tanah. Tak ada yang lebih baik daripada olahraga ringan untuk menjernihkan pikiran.

Sudah berbulan-bulan sejak keluargaku tidak mengakui aku dan aku mendarat di negeri asing ini, dan aku dan Philip masih menempati ruang ambigu yang menggoda antara sahabat dan kekasih. Aku mulai curiga bahwa janjinya untuk resmi menjadikanku tunangannya hanyalah omong kosong belaka.

“Aku lebih suka tidak diputusin dua kali berturut-turut,” gerutuku dalam hati. Aku berkacak pinggang dan meregangkan otot-ototku yang terasa nyeri, ketika sebuah bayangan membuatku tersentak.

“Kau sendiri yang melakukan semua ini, Sylvia?”

“Elisa!”

Dengan suara merdu bak beludru, rambut kepang warna-warni yang berkilauan di bawah sinar matahari, ornamen emas yang berkilauan, dan raut wajah yang entah bagaimana masih dua kali lebih cantik dari gabungan semuanya, senyum Lady Elisa memiliki kekuatan untuk mengguncang dunia. “Keras kepala seperti biasa, kulihat. Bagaimana kabarmu?”

“Baiklah, terima kasih. Kamu juga, kuharap. Apa yang membawamu ke sini?”

“Mengunjungi Philip. Untuk melihat apakah dia punya penawaran lain untukku.” Dia mengedipkan mata, melingkarkan lengannya di pinggangku, dan menuntun kami berdua menuju perumahan. “Maukah kau menunjukkanku padanya? Bagaimana kabar Yang Mulia?”

“Aneh, paling tidak. Baru beberapa hari yang lalu, seisi rumah gempar karena rumor beredar bahwa dia punya anak haram di Granbourg.” Mengingat gerak-gerik dan ekspresi panik yang dia tunjukkan selama berkali-kali mencoba menjelaskan membuat saya tersenyum.

“Dan apakah semua itu terbukti?”

“Sama sekali tidak. Dia sedang belajar sihir di tempat yang katanya saat dia lahir. Mustahil dia ada di Granbourg.”

Aku menatap Elisa, masih terkekeh. Dia tidak tertawa. “Ya. Ya, kurasa dia tidak mungkin.” Dia berhenti dan menyilangkan tangannya.

“Ada masalah?”

“Tidak. Tidak ada. Ngomong-ngomong, aku sudah membawa bibit pohon berghpine yang kau minta. Aku sudah menyuruh orang-orangmu membawanya ke perkebunan, kalau kau setuju.”

“Oh, kamu menemukannya? Sempurna! Aku menginginkannya untuk pesta teh besok.”

Pinus bergh adalah sejenis konifer yang hampir identik dengan pohon cemara momi di negara asal saya. Saya sudah bertanya kepadanya tentang cara mendapatkan satu saat terakhir kali kami bertemu, tetapi tidak menyangka dia akan mengingatnya.

“Pohon untuk pesta teh?” tanyanya.

“Benar. Untuk dekorasi. Dan kita akan makan camilan dan bertukar kado. Semacam itu.”

“Seperti Natal,” gumam Elisa. “Aku mengerti.” Ia melanjutkan langkahnya menuju perumahan.

Aku mulai mengikutinya, tapi langsung membeku. Apa telingaku sedang mempermainkanku? Apa dia baru saja bilang “Natal”?

“Sylvia? Mau ikut?”

“Y-ya. Maaf.”

Tipuan angin, tentu saja. Aku mengikuti. Dan soal bajingan itu. Tentu saja imajinasiku dan semuanya baik-baik saja.

Pesta Natal segera tiba, dan ada banyak hal yang harus dilakukan.

 

***

 

Hari yang berbeda, rapat strategi yang berbeda. Aku dan Yanami sedang dalam perjalanan ke ruang klub atas panggilan Shikiya-san.

Aku selesai memberitahunya tentang kejadian kemarin, yang sepertinya hanya memperburuk suasana hatinya. Dia menggigit semacam kubus merah dengan mulutnya, dengan ekspresi sekesal mungkin. “Kalau kamu mau semuanya beres… Nukumizu-kun, kamu yakin tidak mau menghabisinya?”

“Tentu saja tidak. Dan kaulah yang bersumpah berkali-kali bahwa itu pasti aku.”

“Itu tidak membenarkan crêpes. Kau tidak bisa membiarkanku ikut makan itu?”

Aku nggak pantas menerima ini. Dan apa, Komari sekarang jadi informan camilannya atau apa?

Pertanyaan itu dan banyak lagi memenuhi pikiranku. Termasuk: “Kamu makan apa sih, sih? Penghapus?”

“Bertentangan dengan kepercayaan umum, tidak, aku tidak makan penghapus. Tidak enak.” Dia pasti tahu. “Itu jeli kanten. Nenekku pernah mencobanya dan aku jadi ketagihan sekarang. Enak dimakan dengan teh hangat.”

Dia menyodorkan bungkus permen yang bertuliskan “Jelly Mix” dengan huruf-huruf besar dan tebal. Saya benar-benar mengenalinya. Permen itu adalah produk spesial Mikawa. Potongan-potongan kecil buah agar-agar yang ditaburi gula, dan ya, rasanya bisa sangat membuat ketagihan.

“Kukira kamu sedang diet,” kataku. “Untuk tahun baru.”

“Eh, aku mau. Menurutmu aku makan ini untuk apa?”

Terkadang saya berharap bisa memahaminya.

Menyadari kekesalan yang mencolok di raut wajahku, Yanami menggoyangkan jarinya ke arahku. “Jelas ada yang tidak memperhatikan pelajaran biologi. Apa kau tidak tahu kalau glukosa membuat organ-organmu berfungsi dengan baik dan sebagainya?” Mungkin. Tergantung apa yang dia maksud dengan “sesuatu”. Dia mengibaskan rambutnya ke belakang seolah-olah akan mengguncang duniaku. “Aku mendapat pencerahan, Nukumizu-kun. Selama aku berjalan sambil ngemil, tubuhku akan membakar kelebihan gula itu lebih cepat, yang berarti aku pada dasarnya melatih tubuhku untuk mencerna lebih baik. Aku bisa membentuk metabolisme yang sempurna.”

“Bisa kan? Kamu memperhatikan pelajarannya?”

“Aku bukan penulis buku pelajaran, Nukumizu-kun. Aku hanyalah seorang pembelajar yang rendah hati.”

Hei, dia ahlinya. Aku nggak bisa kasih tahu dia apa pun yang nggak akan diumumkan timbangannya minggu depan.

Saat memasuki ruang klub, kami mendapati Shikiya-san sudah ada di sana. Di pangkuannya, Komari yang membatu.

Sesuatu telah terjadi di sini. Komari, entah bagaimana lebih pucat daripada senpainya, mengepakkan bibirnya ke arah kami seperti ikan mati.

“Maaf kami lama sekali,” kataku. “Kalian sampainya cepat.”

“Komari-chan dan aku sedang…bermain.”

“Itu fakta? Bagus sekali, Komari.”

“Ma-Mati,” gerutunya.

Ya, dia baik-baik saja.

Aku duduk di seberang mereka dan mulai bicara. “Jadi, aku baru saja bertemu Basori-san kemarin.”

Shikiya-san mengangguk. “Dia bercerita padaku… tentang kencanmu.”

“Ah, oke. Itu menghemat waktu. Lagipula, itu bukan kencan.” Rasanya aneh mengetahui orang-orang membicarakanku.

“Sejak kapan kalian jadi sok akrab?” Yanami melempar beberapa es batu jeli lagi, sambil menyikutku.

Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati. Seberapa banyak yang bisa kuceritakan? “Dia, eh, sedang berpikir untuk mulai les privat, jadi aku mengenalkannya pada Ayano dan Asagumo-san.”

“Lalu kamu dapat crêpes,” kata Yanami datar. Dia nggak akan melepaskannya, kan?

“Tidak penting. Ayo fokus untuk mendapatkan kembali fiksi itu. Secara pribadi, kurasa kita punya peluang lebih baik untuk bersikap tulus daripada bermusuhan—”

“Wah,” sela Shikiya-san. “Sudah dekat?”

“Aku akan bilang dia mungkin tidak membenciku lagi, tapi aku tidak tahu apakah aku akan sejauh itu.”

“Hampir sampai… Satu dorongan lagi. Tiara-chan gampang.”

Itu, saya tidak meragukannya.

“Hanya satu hal.” Aku duduk tegak dan berdeham. “Jelas Basori-san tidak suka Tsukinoki-senpai. Aku mengerti. Dan meskipun menurutku itu tidak masuk akal, aku juga bisa mengerti bagaimana hal itu meluas ke klub sastra secara keseluruhan.”

Shikiya-san menatap, menunggu, lupa berkedip.

Saya melanjutkan, “Awalnya, saya setuju untuk melakukan apa pun demi mendapatkan kembali buku itu. Tujuan menghalalkan cara, tahu? Tapi semakin sering kami mengobrol, semakin berkurang perasaan saya.”

“Kesalahan…?” Shikiya-san serak.

“Itu sebagian alasannya. Dia terlalu naif, kayaknya… dia mengingatkanku pada anjing chihuahua.”

“Bagaimana caranya?” Yanami menyela. “Kau sudah kehilangan akal sehatmu.”

Jelas analogi jeniusku tak sampai ke telinga beberapa orang. “Coba pikirkan. Bayangkan seekor chihuahua bernama Tiara-chan. Apa kau mau berpura-pura jadi teman Tiara-chan hanya untuk mencuri mainan kesayangannya? Tidak, karena kau akan merasa bersalah, kan?”

Yanami meringis. “Aku benar-benar akan melaporkanmu ke polisi, Nukumizu-kun.”

“Aku mungkin akan membunuhmu.” Komari akhir-akhir ini mengincar darahku.

Aku menepisnya dan kembali menghadap Shikiya-san. “Semua ini kembali pada Tsukinoki-senpai. Rasanya salah bagiku memanipulasi dan mempermainkan orang lain demi memperbaiki kesalahan.”

“Kalau kau yakin…” Shikiya-san melingkarkan lengannya di pinggang Komari dan meremasnya. Ia pun menjerit.

“Bukannya aku bermaksud menyalahkan Tsukinoki-senpai sepenuhnya. Dia menulis buku itu untuk klub, karena memang itulah yang dilakukan klub. Benar atau salah kali ini, terserah pihak-pihak yang terlibat untuk memutuskan.” Aku menatap mata pucat Shikiya-san, sambil menyusun logikaku sendiri. “Jadi, menurutmu bagaimana reaksi ketua OSIS kalau tahu tentang ini?”

Shikiya-san memainkan rambut Komari. “Dia pasti… menertawakannya.”

Tidak ada permusuhan antara dia dan Tsukinoki-senpai. Selera senpai dan kecenderungannya untuk sedikit berlebihan bukanlah rahasia. Semua ini berujung pada kejahatan tanpa korban.

“Kau ingin…membangun kembali jembatan,” kata Shikiya-san dengan napas terengah-engah.

“Baiklah. Yah, bukan berarti aku ingin memanfaatkannya atau semacamnya.”

Masih banyak hal yang menggangguku tentang semua ini, salah satunya yang paling utama adalah pengabdian Tiara-san kepada presiden. Apa dia benar-benar berniat membuat insiden publik dari fiksi BL cabul yang menyinggung gender yang melibatkannya? Dan di sebuah rapat fakultas, apalagi?

Minat Shikiya-san kemudian beralih ke telinga Komari. Aku memperhatikannya gemetar seperti daun selagi aku memilah-milah pikiranku—dan tepat saat itu, sebuah ketukan terdengar.

Wah. Ada yang mengetuk sekali ini?

“Masuk,” jawabku.

Pintu terbuka perlahan. “Permisi, apakah Yumeko-san ada di sini?”

Itu bendahara OSIS, Sakurai Hiroto. Bahunya melorot lega saat melihat Shikiya-san.

“Ya, Nak…?” katanya.

“Kamu pasti tidak memeriksa ponselmu. Kami sudah mencoba menghubungimu. Klub penyiaran sedang meminta pertemuan.”

Kepala Shikiya-san tertunduk. “Klub penyiaran…?”

Sakurai-kun menghela napas. “Kamu dan Hiba-nee memimpin upacara penutupan. Hiba-nee menunggumu di gimnasium.”

“Tapi…” Dia tetap di tempatnya.

Aku mencoba menyenggolnya sambil tersenyum. “Jangan biarkan kami menahanmu. Tugas dan sebagainya.”

“Baiklah… Maaf.” Sambil berusaha berdiri, dia mencondongkan tubuh ke telinga Komari dan berbisik, “Mau ikut?”

“T-tidak!” serunya tanpa berpikir dua kali.

“Terserah kau saja… Aku pergi.”

Menurunkan mainannya ke lantai, Shikiya-san tertatih-tatih keluar ruangan, tetapi Sakurai-kun tidak mengikutinya. Ia tetap terpaku di tempatnya.

“Tidak bergabung dengannya?” tanyaku.

“Saya ingin bicara dengan kalian semua,” katanya. “Bisakah kalian meluangkan waktu sebentar?”

Yanami berdiri dan menarik kursi. “Tentu saja. Silakan duduk.”

Aku mencari petunjuk di balik sikapnya. Kira-kira apa ini? Sementara itu, Yanami mengeluarkan sekantong keripik. Rasa rumput laut asin.

“Mau?” tawarnya.

“Terima kasih, tapi sejujurnya saya bukan tipe yang suka ngemil.”

“Hm. Oke.” Dia tetap membukanya, di tengah dan membukanya lebar-lebar untuk dibagi. Tapi kenapa?

“Jadi, itu dietmu,” aku mulai berkata.

“Kita berempat. Bagi kalorinya, dan rasanya tidak terlalu buruk. Itu semua bagian dari rencana, Teman.”

Saya tidak begitu yakin tentang itu, tapi apa yang saya ketahui?

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?” tanyaku.

Sakurai-kun menyeringai tak nyaman. “Kudengar Yumeko-san sering berkunjung. Hiba-nee—maksudku, presiden kita—khawatir.”

Mata Yanami yang haus teh berbinar-binar. Tangannya yang kecil terus bergerak. “Kau sering memanggilnya begitu. ‘Hiba-nee.’ Ada apa?”

“Sebenarnya, kami sepupu. Itu nama panggilan lama yang melekat di ingatanku.” Wajah datarnya tak pernah goyah, tapi matanya sedikit menyipit. “Yumeko-san tidak merepotkan, kan?”

“Oh, baiklah, eh, aku nggak akan sejauh itu,” aku tergagap. “Kita kan yang mengundangnya, jadi aku nggak bisa terlalu keras mengkritiknya.”

“Sudah kuduga,” Sakurai-kun mendesah. “Dia bisa… berjiwa bebas, kalau boleh dibilang begitu.”

“Apakah Shikiya-senpai benar-benar masalah?”

Dia menggelengkan kepala. “Jangan salah paham. Dia hebat dalam pekerjaannya di OSIS. Dia hanya butuh sedikit tambahan… perawatan. Memang, kau bisa bilang begitu tentang Hiba-nee dan Basori-chan. Intinya, dia sangat dicintai di OSIS.” Senyumnya sedikit goyah. Oh, beban yang pasti dipikulnya.

“Yah, aku bisa jamin dia baik-baik saja sebagian besar. Sebenarnya, aku lebih khawatir pada Basori-san.”

“Basori-chan? Apa yang telah dia lakukan?”

“Eh, ini, uh, rumit,” kataku tergagap.

Yanami menjilati rumput laut dari jarinya, lalu menyela, “Dia menangkap salah satu anggota lama kita saat pemeriksaan tas beberapa hari yang lalu. Basori-san menyita fiksi yang dia tulis, jadi kita agak terdesak sekarang.”

Keripiknya sudah habis. Begitulah pembagian kalorinya.

Sakurai-kun memiringkan kepalanya. “Daftar barang sitaan sudah diserahkan ke fakultas. Aku tidak ingat pernah melihat karya yang diterbitkan sendiri di sana.”

Apakah aku tidak salah dengar? Itu artinya satu hal. “Apakah Shikiya-san atau presiden yang menghentikannya?” tanyaku dalam hati.

“Biasanya, pemeriksaan tas hanya dilakukan oleh siswa tahun pertama. Kurasa senpai kita tidak akan terlibat.” Itu menjelaskan mengapa keduanya tidak hadir hari itu. Sakurai-kun melanjutkan, “Tujuannya semacam latihan langsung untuk membiasakan anggota baru dengan praktik bekerja sama dengan orang di luar dewan, terpisah dari senpai mereka. Lagipula, mereka juga tidak luput dari kemungkinan teguran.” Ia menghela napas dalam-dalam. “Menjaga Basori-chan tetap membumi memang berat, setidaknya begitulah.”

“Begitu.” Dengan begitu, kita bisa yakin Tiara-san bertindak sebagai agen jahat dalam semua ini. Aku penasaran, apakah dia memang berniat mempublikasikannya, atau menyembunyikannya karena alasan lain.

“Saya akan dengan senang hati berbicara dengannya jika dia menyebabkan masalah bagimu.”

Aku bangkit dari tempat dudukku, menggaruk belakang kepalaku dengan canggung. “Tidak, aku akan bicara dengannya. Apa dia ada di ruang OSIS sekarang?”

“Seharusnya begitu. Kurasa hanya dia. Dia sedang mengurus dokumen-dokumennya.”

Bertemu langsung dengan Tiara-san di rumahnya memang terdengar kurang menyenangkan, tapi tetap saja harus dilakukan. Namun, saya terbuka untuk argumen yang menentangnya.

 

***

 

Aku menarik napas. Mengembuskannya. Meluruskan dasiku. Selangkah lagi dan aku sampai di wilayah Dewan Siswa Tsuwabuki.

Pertama, permintaan maaf, untuk semua basa-basinya. Lalu bukunya. Terus terang dan jujur, seperti yang seharusnya kami lakukan sejak awal. Kami sudah cukup banyak bicara sehingga saya bersedia memberinya kesempatan. Dia pasti akan bersikap masuk akal. Tentu saja. Saya harap begitu.

Aku mengetuk. Tak ada jawaban. Aku menunggu beberapa detik, lalu menjulurkan kepala.

Tiara-san mendongak dari pekerjaannya. “Oh. Ternyata kamu. Terima kasih sekali lagi untuk kemarin. Ada yang bisa kubantu?”

“Aku punya beberapa hal untuk dibicarakan, jika kamu punya waktu.”

“Kurasa aku bisa menyisihkan sebagian.”

Seperti kata Sakurai-kun, dia sendirian. Sekarang atau tidak sama sekali.

Aku melangkah mendekat. Tiara-san terus bekerja, tanpa gentar. “Dua hal: permintaan maaf dan bantuan.”

“Aku tahu ini tentang buku Tsukinoki-san.”

Saya hampir tersedak.

Tiara-san membalik halaman. “Aku juga tahu Shikiya-senpai akhir-akhir ini sering mengunjungimu di klub sastra. Hari itu kita ngobrol di lorong itu semua bagian dari rencanamu, kurasa.”

“Aku, um…”

Dia tidak sepenuhnya benar, tapi dia juga tidak sepenuhnya salah. Pertemuan kami di lorong itu kebetulan. Laporan nilainya, tidak begitu.

Tiara-san mengerutkan kening dan mendesah. “Dari sekian banyak orang yang menemukan kertas itu, pasti kamu. Dan sekarang kamu punya informasi rahasia tentangku.”

“Hah?”

Apakah dia tidak tahu kalau rapornya telah ditanam?

“Apa maksudmu, ‘hah’?” tanyanya. “Nilaiku sangat penting bagiku. Aku ingin menegaskan kembali permintaanku agar kau tidak menyebarkannya.”

“T-tentu saja. Jadi bukunya…”

Penanya berhenti menulis. “Benda menjijikkan itu yang memakai gambar presiden.” Ia berdiri tegak, hampir menendang kursinya ke belakang. “Kurasa aku tidak salah ketika mengatakan tindakan harus diambil terhadap orang yang bertanggung jawab menyebarkan konten cabul di kampus, senpai atau bukan.”

Dia tidak. Kami sepenuhnya sepakat soal itu. Aku mengangguk. “Kau benar. Tapi dengar—dia tahu apa yang dia lakukan itu bodoh. Dan apa yang akan dilakukan presiden? Apa menurutmu dia akan marah besar karena ini?”

Tiara-san sedikit mengalah. “Presiden itu wanita yang baik. Kau benar. Dia akan membiarkan ini berlalu begitu saja.”

Kita sekarang sudah mulai mencapai suatu tujuan.

“Tepat sekali. Dia dan Tsukinoki-senpai berteman, kan? Kurasa kita bisa menyelesaikan ini dengan surat permintaan maaf atau—”

Aku mengacau. Aku terlalu terburu-buru. Karena saat kata “teman” keluar dari bibirku, Tiara-san berubah.

” Dia wakil ketua OSIS tahun lalu,” ujarnya tanpa pikir panjang. Tsukinoki-senpai? Itu berita baru bagiku. Wakil ketua OSIS yang sekarang itu mengelilingi meja dan berdiri berhadapan denganku. “Tapi dia keluar. Di semester kedua tahun keduanya, dia berselisih dengan Shikiya-senpai, lalu dia keluar.”

“Jatuh? Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Entahlah, dan sejujurnya aku tak peduli. Dia meninggalkan jabatannya. Dia meninggalkan rakyatnya. Itu sudah cukup bagiku untuk menarik kesimpulan yang kubutuhkan tentangnya.”

“Tapi presiden sepertinya tidak menyimpan dendam,” bantahku. “Dan maksudku, Shikiya-senpai sepertinya sama sekali tidak— ”

Tiara-san melangkah ke arahku, terengah-engah seolah punya sejuta hal untuk dibalas. Aku diam dan menunggu. Tapi dia gagal memutuskan satu hal, dan api amarahnya padam. “Kau benar lagi. Aku sendirian dalam perang ini. Dia bisa mengacau dan mengacaukan segalanya, dan semua orang akan tetap mendukungnya sementara aku akan dicap sebagai penjahat. Karena aku menganggapnya bertanggung jawab, tapi aku tidak punya semua faktanya.”

Dia berbalik dan mulai mondar-mandir. “Shikiya-senpai yang menawariku posisi itu. Seharusnya dia, tapi dia bersikeras agar posisi wakil presiden diberikan kepadaku.” Itu mengejutkanku. Aku meyakinkan diri sendiri bahwa dia hanya mengikuti jejak pemimpin tercintanya. “Kami menghabiskan banyak waktu bersama, Shikiya-senpai dan aku, karena Sakurai-kun pada dasarnya adalah penjaga presiden. Dia merawatku. Awalnya semuanya berjalan baik.”

Tiara-san tak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Aku mencium aroma trauma yang tak tertahankan.

Aku melirik jam tanganku. “Astaga, lihat jam berapa sekarang.”

Tiara-san berbalik dan menyerang balik dengan marah. “Tahukah kau apa yang dia lakukan padaku?! Sebelum aku tahu semua ini, kau tahukah kau apa yang dia lakukan?!”

“Saya, uh, tidak bisa mulai menebaknya.”

“Dia kuncir rambutku! Dia kasih aku kacamata palsu! Katanya aku kelihatan ‘lebih baik’ kalau pakai begitu!” serunya.

Kuncir dua. Kacamata. Tunggu sebentar…

“Seperti Tsukinoki-senpai?”

“Kayak Tsukinoki-senpai !” bentaknya. “Masa sih dia, bikin aku kayak boneka berdandan?! Gimana caranya kamu bisa mulai bongkar semua itu?!” Aku nggak bisa ngomong. Aku benar-benar nggak bisa. “Dan dia jago banget. Tangan itu … Kamu tahu nggak dia bisa buka pengait bra-mu lewat baju?!”

“Hei, apa pun yang kamu lakukan di waktu luangmu.”

“Siapa yang bilang sesuatu tentang privasi?!”

Bisa saja menipu saya.

Tiara-san berdeham dan berusaha mengendalikan gemetarnya. Sedikit rona merah masih menempel di pipinya. “Intinya! Aku harus menyampaikannya kepada dia dan presiden bahwa Tsukinoki-san perlu ditangani dengan benar!”

Berurusan dengan Tsukinoki-senpai sepertinya sudah menjadi spesialisasi mereka saat ini.

“Aku benar-benar mengerti maksudmu, Basori-san,” kataku. “Jadi, pada dasarnya kau ingin menyerahkan bukunya untuk menyampaikan maksud tertentu. Benarkah?”

“Pada dasarnya. Kurasa begitu.”

Saya mengikutinya saat itu. Itu menyisakan satu hal lagi yang belum terungkap. “Tapi presiden itu tokoh utama. Apa kau yakin tindakan yang tepat untuk menyorotinya?”

“Tentu saja setelah elemen-elemen yang diperlukan disensor untuk memenuhi kesopanan publik.”

Ah, sensor.

Tiara-san pergi ke loker di sepanjang dinding, berdiri di atas jari kakinya, dan mengambil sebuah buku tipis dari atasnya.

“Hanya itu?” tanyaku.

Dia mengangguk dengan cemberut. Jadi di situlah dia menyembunyikannya.

Dia menjepitnya dengan ujung jari seperti popok kotor. “Dan satu hal lagi. Bagaimana mungkin dia, sebagai sesama perempuan, mengobjektifikasi sesamanya seperti ini? Sungguh membingungkan. Siswa SMA punya cara yang lebih baik untuk menghabiskan waktu daripada—”

Ada yang aneh dari ucapannya. Butuh beberapa waktu untuk memastikan apa tepatnya, tetapi begitu aku menemukannya, rasanya seperti disambar petir. “Tiara-san, tunggu,” aku menyela.

“Berhenti memanggilku Tiara! Dan apa? Aku tidak akan memberikannya padamu.”

“Aku tahu. Cuma, kamu tahu nggak ada perempuan di buku itu, kan?”

“Apa? Ya, ada. Dia muncul di cerita ini. Presiden Houkobaru Hibari sendiri.”

“Benar, karena ini RPF.”

“RP-apa?”

Dari mana aku harus mulai? “Jadi, bolehkah aku berasumsi kau sudah melihat ke dalam? Maksudku, kau tahu presiden ada di dalamnya.”

Tiara-san tersentak. “D-demi birokrasi! Aku harus memastikan apa yang kumiliki! Dan ya, sebagai catatan, aku memang melihat ilustrasi yang sangat tidak pantas! S-sedikit saja, maksudku! Oh, lanjutkan saja, ya?!”

“Maksudku, tidak ada perempuan yang benar-benar muncul. Kurasa. Semuanya laki-laki.”

“Kau membuatku bingung. Presidennya perempuan.”

“Yah, eh, jadi ada yang namanya ‘gender-bending’, dan singkat cerita, presidennya adalah laki-laki untuk tujuan karya fiksi itu.”

“‘Gender-bending’? Maaf, saya masih bingung.”

Dia dan hampir semua orang di dunia.

“Jadi itu BL. Cinta Anak Laki-laki. Presidennya laki-laki, dan dia, kau tahu, ‘terlibat’ dengan laki-laki lain. Dengan cara yang romantis.”

“Apa?” Tiara-san mendongak, berpikir. Dan sepertinya memang begitu. “Apa?! Presiden?! Seorang pria?!” Ia membuka buku itu. “Lalu ilustrasi ini,” gumamnya dalam hati. “Bagaimana bisa…? Apa? Tunggu.”

“Eh, Basori-san?”

Ada kegilaan di matanya. “Dan bagaimana dengan…?” Ia tersentak. Membalik halaman. “Oh. Ya ampun.”

“Halo?”

“Tapi itu tidak bisa masuk ke sana.”

Apakah saya harus ada di sini untuk ini?

Tiara-san menghela napas dan akhirnya menutup buku itu. “Ini… Ini jahat.”

Benar. Dan bagaimana rasa apel itu, Eve?

“Kuharap kau mengerti kenapa mempublikasikannya bukanlah ide bagus,” kataku. “Pertimbangkan reputasi presiden. Mari kita selesaikan ini dengan baik dan tenang.”

Kata-kataku seakan masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan saat dia memeriksaku, masih dengan wajah agak memerah. “Siapa namamu tadi?”

Wow. Wow banget . Aku bahkan nggak tahu harus ngomong apa saat itu. Selain, “Nukumizu.”

“Nukumizu?!” Buku itu terbuka lagi. “Ka-kalau begitu, pemimpin bayangan akademi sihir. Dia…?”

Aku jadi apa sekarang? Tak menyangka akan ada isekai.

“Jadi, eh, ya. Secara teknis, aku juga korbannya.”

“Jadi di adegan ini, kamu yang… Ya ampun.”

Dia kembali bermesraan, melirik bolak-balik antara aku dan rekan fiksiku, sesekali melontarkan, “Ya Tuhan.” Rasanya seperti pengalaman surealis, berdiri di ruangan yang sama dengan seorang gadis yang membacakan erotika tentangmu. Aku pribadi bisa hidup tanpanya.

“Jadi, bolehkah aku, kau tahu, mengambilnya kembali sekarang?” Aku melangkah mendekat.

“Huwuh?!” Ia memeluk erat buku itu ke dadanya dan mundur. “A-a-apa yang kau lakukan?! Apa yang akan kau lakukan padaku?!”

“Apa? Ti-tidak ada! Dan pelankan suaramu sebelum ada yang mendengar ini di luar konteks!” Kami hampir saja terlibat kontroversi yang bisa mengakhiri hidup. Aku mengulurkan tangan sebagai tanda percaya, tapi itu malah membuatnya terhuyung ke dinding. “Aku tidak—”

“Berhenti! Aku perempuan!”

Saya bisa melihatnya.

“Aku tidak akan menyentuhmu. Nukumizu yang ada di buku itu? Nukumizu yang berbeda. Bukan aku.”

Perlahan-lahan, tepian itu menghilang dari tatapannya. Lalu ia meluncur turun ke lantai. “B-benar. Tentu saja. Aku kehilangan ketenanganku di sana. Bukan karenamu.”

Bagaimana ini bisa menjadi salahku?

Tiara-san menenangkan diri dan mengamati sampul buku itu. “Kau benar. Menyebut ini tidak senonoh adalah penyederhanaan yang berlebihan.”

“Benar. Itulah sebabnya aku bilang—”

Dia menggelengkan kepalanya sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatnya dan menatapku lekat-lekat. “Aku berubah pikiran. Ayo kita buat kesepakatan, kau dan aku.”

Kesepakatan. Apa dia menginginkan sesuatu dariku? Tapi apa? Ada banyak kemungkinan, dan terlalu banyak yang cocok untuk plot BL.

Tanpa ragu, Tiara-san menyatakan, “Aku akan mengembalikan ini kepadamu—jika kamu bergabung denganku.”

Aku mengerjap. “Apakah… Apakah ada kekuatan yang melawanmu ?”

“Semuanya, sungguh. Aku punya tanggung jawab pada OSIS. Aku hanya menjalankan tugasku. Tapi mereka mencelaku seperti aku diktator. Lihat dirimu sendiri. Akulah penjahat di ceritamu, ya?” Gadis itu ada benarnya. Ia melirik meja ketua OSIS. “Ketua OSIS terlalu baik untuk bertindak gegabah. Dia akan membiarkan apa pun berlalu begitu saja. Dan bahkan Shikiya-senpai—berbicara dengannya terkadang seperti berbicara dengan dinding bata. Sumpah, sudah berapa kali aku menyuruhnya berhenti meraba leherku…”

“Lihat, bicarakan soal ranjang, jangan bicarakan soal ranjang.”

“Bukan itu yang terjadi!”

Tiara-san terduduk di kursi, memegangi dahinya. Semua perubahan suasana hati ini pasti melelahkan.

Segalanya menjadi sangat rumit dengan sangat cepat. Aku menghadap Tiara-san di kursinya. “Mudah untuk bilang aku akan mendukungmu atau apa pun, tapi aku butuh detailnya. Apa syaratmu? Berapa lama kita akan bekerja sama? Untuk tujuan apa? Aku butuh buku itu kembali, tapi rasanya tidak adil jika aku harus mengorbankan jiwaku untuk itu.”

“Ya. Kau benar juga.” Ia berpikir sejenak, lalu bertepuk tangan. “Aku mengerti. Aku ingin kau menyelesaikan masalah antara Shikiya-senpai dan Tsukinoki Koto untuk selamanya, sebelum sekolah libur musim dingin.”

“Apa? Kenapa?”

“Karena aku muak terus-menerus terjebak di tengah-tengah apa pun yang sedang mereka lakukan. Dewan Siswa Tsuwabuki beranggotakan empat orang. Tidak lebih, tidak kurang. Sudah waktunya kita mengusir hantu-hantu itu.”

“Bagaimana jika saya tidak bisa melakukannya?”

Tiara-san menggendong buku itu seperti bayi yang lembut. “Saya akan memeriksa buku kecil ini secara menyeluruh , lalu menyerahkannya pada rapat fakultas berikutnya.”

 

Delapan hari menjelang upacara penutupan. Di sana, di tengah pusaran keinginan eksternal dan masalah orang lain, saya menyadari: saya sudah terlalu terjerumus.