Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 2 Chapter 3

Kekalahan 2:
Asagumo Chihaya dan Goose Chase

 

DUA HARI SETELAH BERTEMU DENGAN Asagumo Chihaya, dia mengirim pesan kepada kami berdua untuk bertemu. Sesegera mungkin.

Titik pertemuan: mal Kalmia di Stasiun Toyohashi, dekat sisi utara. Saya bergegas masuk ke stasiun dari dek luar. Sekilas, saya yang pertama tiba, jadi saya memposisikan diri di depan Kalmia sambil mengatur napas.

Jam baru menunjukkan pukul setengah tiga. Para pembeli berbondong-bondong masuk dan keluar. Yang lain menunggu orang-orang mereka sendiri berdiri bersama saya.

Aku mengalihkan pandanganku dari mereka dan ke tanah. “Apa yang kulakukan?” gumamku dalam hati.

Aku tidak terlibat dalam hal ini untuk mengungkap Yakishio dan semua rahasia gelapnya. Ada sesuatu yang tidak beres denganku tentang mengadilinya, jadi aku ikut campur. Namun, aku tetap merasa bahwa semua ini bukan urusanku.

Tanpa kusadari, seseorang telah datang menghampiriku. Aku melirik sekilas dan mendapati seorang gadis berseragam pelaut. Ia berkacamata berbingkai tebal, dan rambutnya dikepang dua. Lagipula, ia sedang asyik dengan sekeranjang takoyaki. Gadis ini terlalu banyak deskripsinya.

“Tunggu, Yanami-san, apakah itu kamu?!” seruku.

Dia menyeringai padaku. “Lama banget.” Dia menjepit bingkai di tempat seharusnya bagian kacamata itu berada dan mendorongnya ke atas, dengan ekspresi puas.

“Itu bahkan tidak punya lensa.”

“Itu cuma pamer. Bikin aku kelihatan lebih pintar, ya?”

Mereka tidak menjawab, tapi aku tetap mengangguk. “Aku punya beberapa pertanyaan,” kataku. “Biar kusingkat saja: Ada apa dengan penampilannya?”

“Duh, itu penyamaran. Biar mereka nggak sadar kita. Padahal itu cuma seragam SMP-ku dulu, tapi aku masih bisa pakai, ya?”

“Maksudku, ini baru setahun, jadi—” aku berhenti. Ada… beberapa aspek dari peran yang jelas-jelas sulit ia “jalani”, begitulah.

“Apa? Kenapa diam saja?” Dia memasukkan takoyaki ke mulutnya.

“Tidak apa-apa. Kamu lakukan apa yang kamu mau.”

Semua kru sudah ada di sana dan siap berangkat, kecuali otak seluruh operasi yang tak terlihat. Yanami menelepon, tetapi tak mendapat jawaban.

“Aku heran kamu ada di sini,” kata Yanami sambil mengetik DM di LINE. “Kukira hal semacam ini bakal jadi kelemahanmu.”

“Apa maksudmu ‘hal semacam ini’?”

” Ini . Seluruh investigasi ‘apakah Lemon-chan curang’. Apa kau akan melakukannya jika aku yang bertanya?”

Mungkin tidak, tapi sisi bijakku mengatakan untuk tidak mengatakannya keras-keras. “Kamu kenapa? Kenapa repot-repot?”

Yanami berhenti mengetik. “Kamu lihat nggak cara Lemon-chan menatapnya waktu mereka bareng?”

Aku mengangguk. Semuanya terbayang jelas di benakku. Senyumnya yang “berseri-seri” tidak menggambarkannya dengan baik. Senyumnya bagaikan kuncup yang hampir mekar, dan semua perasaannya pun ikut hadir.

Aku bisa membaca yang tersirat. Bahkan manusia paling padat sekalipun di planet ini—bahkan Ayano pun harus melihat apa yang dilihat orang lain.

Yang membuat tidak nyaman adalah gagasan bahwa dia memang melihatnya, dan dia tetap menurutinya. Bahwa Yakishio tahu bahwa dia tahu dan tidak peduli.

“Jangan lihat cowok yang sudah diambil kayak gitu. Jangan begitu,” kata Yanami. Senyumnya yang lebar mengingatkanku pada Yakishio. “Teman saling membantu, dan mereka juga saling menegur. Apa pun yang terjadi, Lemon-chan pasti membutuhkan kita.”

 

***

 

Asagumo-san akhirnya kembali beberapa saat kemudian. Dia melihat mereka, dan kami harus berkumpul kembali di alun-alun sisi selatan.

Kios dan pedagang berjajar di sepanjang ruang terbuka yang luas itu. Sepertinya ada semacam pasar petani lokal yang sedang berlangsung.

“Nukumizu-kun, kamu harus coba ini. Tulangnya juga enak.”

Entah bagaimana Yanami telah berhasil mendapatkan ikan manis bakar garam.

Aku berusaha sebisa mungkin mengabaikan suara berderak itu dan mengamati kerumunan untuk mencari Asagumo-san. Tak lama kemudian, aku menemukan seorang gadis pendek merayap di belakang para pedagang. Aku membuka mulut untuk memanggilnya, tetapi segera kututup kembali.

Ia mengenakan gaun one-piece oranye muda dan topi bertepi lebar yang elegan—jenis yang terkadang dikenakan aktris-aktris mewah. Dahinya terasa dingin. Di baliknya, ia mengenakan kacamata hitam bercermin. Setiap elemennya tampak sederhana, tetapi jika digabungkan, penampilannya tampak luar biasa. Hal itu membuat bergaul dengannya di depan umum menjadi sangat sulit.

Yanami menggigit kepala ikan manis itu. “Jadi, kau kenal gadis itu, ya?”

“Begitu juga sekarang.”

Gadis yang menyebalkan. Yakishio mengalami masa-masa sulit.

Akhirnya menyadari kami, Asagumo-san berjalan mendekat.

“Eh…halo,” kataku, tidak tahu harus bereaksi bagaimana lagi.

Asagumo-san menyeringai malu-malu dan membuka penutup matanya yang dingin. “Kau tidak mengenaliku dengan penyamaran ini, kan? Ini aku, Asagumo.”

Wah, tidak mungkin, saya Nukumizu.

Dia menempelkan kembali plester itu, yang menyiratkan bahwa itulah penyamarannya.

“Apakah Lemon-chan ada di sini?” Yanami bertanya dari jarak aman.

“Mereka ada di seberang alun-alun,” jawab Asagumo-san. “Sepertinya mereka sedang berkeliling pedagang secara berurutan. Kita bisa menunggu mereka dengan aman di sini.”

Dia bergegas bersembunyi di bawah naungan salah satu dari mereka. Kami mengejarnya. Dia lalu mengeluarkan perangkat seperti telepon itu yang berantena, melepas kacamata hitamnya, dan mengamati meteran di atasnya.

“Hei, kok kamu tahu mereka ada di sini?” tanyaku. Benda itu bukan radar orang, kan?

“Saya mengumpulkan dan menganalisis sejumlah data yang signifikan secara statistik.” Ia membusungkan dada mungilnya dengan bangga. “Dan kebetulan perhitungan saya benar.”

Yanami memiringkan kepalanya. “Bagaimana caramu menghitung hal seperti itu?”

“Perangkat memang membantu, tetapi ada margin kesalahan tertentu yang saya minimalkan melalui volume dan analisis yang sangat banyak,” jelas Asagumo-san. “Melalui uji coba, saya berhasil memahami dan memperhitungkan ketidakakuratan pelacak.”

Aku tidak suka mendengarnya. “Kamu bilang ‘pelacak’?”

“Saya menggunakan GPS, ya.”

Tuhan tolong kami.

Yanami mundur beberapa langkah lagi. “Apakah itu, eh, legal?”

“Diam,” desis Asagumo-san. “Mereka sudah datang.”

Yanami dan aku bertukar pandang, lalu mengintip dari balik pedagang.

Plaza itu benar-benar penuh sesak. Dari sudut pandang kami, kami bisa melihat langsung ke tengah alun-alun, dengan para pedagang berjejer di kedua sisinya.

“Di sebelah kanan. Di tempat gelato,” bisiknya.

Aku menyipitkan mata sampai bisa melihat seorang pria dan seorang wanita di antara kerumunan. Pria itu tinggi, tampan, dan berkacamata. Kulit cokelat muda wanita itu sudah cukup menjelaskan. Itu Ayano dan Yakishio, betul.

Ayano mengenakan kemeja putih berkancing yang elegan. Yakishio mengenakan seragamnya. Kita seperti sedang menonton sinetron.

Mereka melanjutkan putaran mereka, sambil memegang cone gelato. Mereka tersenyum dan tertawa satu sama lain dengan begitu akrabnya sehingga orang lain akan mengira mereka sedang berkencan.

Yanami bersenandung. “Ayano-kun. Tampan. Tinggi juga. Lemon-chan juga lumayan. Mereka terlihat serasi.”

“Yanami-san!” desisku.

Tangannya menutup mulutnya. “Maaf, Asagumo-san! Itu cuma keceplosan.”

“Jangan tersinggung,” kata Asagumo-san. “Aku setuju denganmu. Aku selalu begitu.” Senyum mengejek tersungging di bibirnya. “Bayangkan betapa terkejutnya aku ketika dia benar-benar setuju untuk berkencan denganku. Kupikir aku tidak punya kesempatan.” Suaranya merendah hingga hampir berbisik. “Aku beruntung.”

Kami diam saja. Tak bisa. Jadi, kami terus fokus pada target kami.

Mereka berhenti di satu per satu pedagang, menunjuk, tertawa, dan tersenyum. Yakishio bersinar bagai matahari.

Aku memikirkan apa yang dikatakan Yanami sebelumnya.

Kamu tidak memandang pria yang sudah diambil seperti itu. Kamu tidak.

Ini pasti sulit bagi Asagumo-san. Jadi kukatakan padanya, “Hei, kurasa sudah cukup untuk hari ini.”

“Mereka sudah pindah,” katanya padaku.

Aku kembali ke arah mereka. Yakishio sedang menarik lengan Ayano ke penjual lain yang menjual sesuatu yang tampak seperti hidangan penutup Barat. Menunya swalayan, dengan kue-kue panggang dipajang di tempat terbuka agar pembeli bisa mengambil dan membeli sesuka hati. Mereka masih sibuk membuat gelato. Ayano mengambil keranjang dengan tangannya yang bebas. Yakishio memasukkan sesuatu ke dalamnya. Mereka sempat berdebat sebentar—Ayano menggelengkan kepala, menyeringai, dan mengangkat keranjang itu agar tak terjangkau. Yakishio pun melompat dan mencelupkan gelato Ayano ke dalamnya.

Ini berlangsung beberapa saat. Akhirnya, mereka kembali menyatu dengan kerumunan, tetapi Asagumo-san tetap diam, matanya tak menatap apa pun.

“Hei, kamu baik-baik saja?” tanyaku.

Dia menarik bagian dahi yang dingin dan berbalik. “Aku baik-baik saja,” katanya pelan. “Hanya mau merapikan riasanku sedikit.”

Yanami dan saya memperhatikannya kembali ke stasiun lalu mendesah.

“Dia tidak dalam keadaan baik,” kataku.

“Tidak, dia tidak. Seberapa sensitifnya perempuan menurutmu, Nukumizu-kun, gandakan saja.”

Gula dan rempah, pikirku. Mungkin gula dan lipid dalam kasus Yanami-san.

Yanami meletakkan tangan di bahuku dan menggelengkan kepalanya. “Komentar tadi. Soal mereka terlihat serasi? Itu keterlaluan. Cinta itu rumit, dan kamu harus lebih berhati-hati.”

“Apakah kamu benar-benar mencoba untuk memaksakan hal itu padaku sekarang ?”

“Tentu saja. Lakukan sesuatu.”

Mengapa saya repot-repot?

“Tentu, terserah,” kataku. “Bukankah seharusnya kau mengejarnya?”

“Aku? Nah, Bung, kamu aja.”

“Dia benar-benar menyebut-nyebut soal riasan. Itu artinya dia mau ke kamar mandi. Apa yang harus kulakukan, menyelinap masuk?”

“Jadi, kau mau aku mengejarnya ke toilet ?” Yanami membantah. “Tunggu saja dia di luar. Semuanya akan baik-baik saja.”

“Akankah?”

“Begini, di saat-saat seperti ini, yang penting adalah mengetahui seseorang cukup peduli untuk hadir. Yang, perlu kutambahkan,”—dia mengerutkan kening padaku—”adalah jenis dukungan yang kuharapkan dari seseorang.” Sebuah poin yang sangat tepat. Kerja emosional bukanlah keahlianku.

“Lagipula, aku…tidak yakin aku punya urusan untuk berbicara dengannya saat ini.”

Benar juga. Komentar “mereka terlihat serasi” itu agak baru.

“Baiklah,” kataku. “Aku masih belum sepenuhnya yakin, tapi aku akan pergi.”

“Terima kasih.”

Aku meninggalkan alun-alun dan menuju kamar mandi terdekat karena tak ada ide yang lebih baik, sampai aku tak sengaja bertemu seorang gadis bertopi oranye yang sedang berhenti di sebuah toko acak. Ia sedang melirik sebuah jaket kulit, tangannya di belakang punggung.

“Asagumo-san,” panggilku. “Hei, kamu, eh, baik-baik saja?”

“Nukumizu-san,” jawabnya tanpa menoleh ke arahku. Ia meraih sampul buku itu, tapi menariknya di menit terakhir. “Bagus, ya? Kira-kira dia suka nggak?”

“Aku bilang begitu, ya. Mata yang bagus.”

“Sudah kuduga. Mitsuki-san memang suka buku-bukunya,” gumamnya. “Dia ingin bekerja sama dengan buku-buku itu di masa depan, lho.”

“Benar-benar?”

Aku sama sekali tidak tahu. Bahkan aku tidak tahu pekerjaan apa saja yang ada di dunia buku. Rasanya hampir tidak nyata bagaimana aku bisa tahu tentang pria yang hampir tidak kukenal dari seorang gadis yang bahkan kurang kukenal.

“Katanya, menjadi penulis lebih seperti mimpi daripada rencana karier. Jadi, dia ingin pergi ke Tokyo dan belajar sastra dari perspektif akademis. Mungkin terjun ke dunia penerbitan. Apa saja, asalkan berhubungan dengan buku,” lanjutnya tanpa menjelaskan secara spesifik. “Saya terkejut ketika dia pertama kali bercerita. Saya belum pernah bertemu orang yang sependapat dengan saya sebelumnya.”

“Baiklah,” hanya itu yang mampu kukatakan.

“Meskipun secara pribadi, aku ingin menjadi pustakawan. Memang, persaingannya tidak akan kalah.” Akhirnya ia mengambil sampul buku itu dan meraba kulitnya. “Perhitunganku benar.”

“Hah?”

“Aku melihatnya,” katanya. “Dengan mata kepalaku sendiri.”

“Oh. Baik.”

Saya tidak menganggap pelacakan GPS sebagai sebuah “perhitungan” pada hakikatnya.

“Dia tidak suka yang manis-manis. Kurasa mungkin dia membelikannya untukku.”

Aku mengangguk dengan kecepatan tinggi. “Yap. Ya, itu sangat mungkin. Dia pria yang baik.”

“Ya, memang. Dia pasti mau gelato kalau kau minta. Ngobrol sama kau kalau kau minta. Dia pasti senang dan senyumnya juga.” Asagumo-san mengoceh seolah sedang berdebat dengan dirinya sendiri. Ia memasang kembali sampul bukunya. “Apa dia pernah…?”

Sisa kata-katanya ditelan oleh suara dengungan rendah stasiun.

“Kita nggak pernah makan gelato,” katanya, lebih keras. Aku agak tergagap, bingung harus menjawab apa. “Kita nggak pernah pergi makan pencuci mulut bareng. Aku nggak pernah ngajak, soalnya aku tahu dia nggak suka.” Dia menarik pinggiran topinya dan menurunkannya. “Jadi, rasanya… agak perih. Melihat mereka melakukannya.”

“Yah, mungkin dia punya rasa yang nggak manis,” saranku. “Kadang mereka bikin krep gurih dan sebagainya, ya?”

“Gurih? Apa yang mungkin dia makan?”

“Mungkin itu tuna mayo.”

Mata Asagumo-san terbelalak. “Kau pikir cone itu isinya tuna dan mayones?!”

“Hei, itu rasa onigiri yang populer.”

Aku benar-benar bohong, tapi dia tetap tertawa. “Itu salah satu cara bikin perutmu sakit. Aku harus cari salad ringan buat dia, buat jaga-jaga.” Dia menunduk. “Aku iri sama Yakishio-san. Dia jujur ​​banget dan nggak pernah menyesali dirinya sendiri dan apa yang dia mau. Aku selalu sibuk banget buat nggak jadi beban.”

“Eh, jadilah beban.”

Dia mendongak kaget. “Apa dia tidak akan berhenti menyukaiku?”

“Nggak bisa kasih tahu. Aku nggak begitu kenal dia. Tapi mungkin dia nggak sebegitu dangkalnya sampai-sampai dia bakal nendang kamu ke pinggir jalan cuma karena mau beli es krim.”

Aku sudah tahan diperlakukan jauh lebih buruk oleh cewek yang bahkan belum pernah kupacari. Pasti ada maksudnya.

“Kau ternyata baik sekali, Nukumizu-san,” katanya. “Aku salah paham.”

Dia dan semua orang di sekolah, rupanya.

Asagumo-san menatapku, mengamatiku dengan mata bulatnya yang besar. “Apa?” tanyaku.

“Cuma penasaran tipe cewek kayak apa yang bakal kamu suka.” Dia terkekeh. “Aku ingin sekali bertemu dengannya suatu hari nanti.”

“Kita lihat saja.”

Aku cukup menyukai perempuan, tapi benar-benar berkencan dengan salah satunya, yah—itu sulit dibayangkan saat ini. Asagumo-san sendiri sudah punya pacar dan sedang dirundung masalah. Yanami tidak punya pacar dan masih memikul beban yang sama sekali berbeda.

Rasanya semakin banyak orang yang kutemui dan semakin aku terjebak dalam situasi mereka, semakin tidak realistis kisah cinta sejati yang kudapat.

“Kita harus kembali,” kataku. “Yanami-san sudah menunggu.”

“Tentu saja. Aku sudah tenang kembali.” Ia tersenyum. Tapi tak lama kemudian ia merasa lega, karena ia tersentak hampir sedetik kemudian. “Nukumizu-san! Sembunyi!” Ia meraih tanganku.

“Hah? Kenapa? Ada apa?”

“Tidak ada waktu! Cepat!”

Dengan kekuatan yang mengejutkan, dia menarikku sampai ke toko pakaian dan ke salah satu ruang ganti.

“Apa yang kita lakukan?!” seruku.

“Ssst! Mitsuki-san pasti mendengarmu.”

Apa dia diam-diam nyusul kita? Tapi kenapa kita malah sembunyi-sembunyi? Aku nggak ngerti apa yang salah kalau kita “tertangkap”. Paling parah, kayaknya kita lagi belanja… sendirian. Bareng-bareng.

“Tunggu, sial, ini mungkin buruk,” bisikku.

“Itulah alasan kami bersembunyi!”

Tepi topinya menusuk tepat ke wajahku.

“Itu agak menyakitkan.”

“Maaf, tapi tidak banyak ruang di sini.”

Ruang ganti tidak dirancang untuk berdua. Asagumo-san bergeser mencoba melepaskan topi dari wajahku, rambutnya menggelitik lenganku. Kenapa semua gadis cantik wangi? Aku tidak berkhayal. Mereka memang wangi.

“Dia tidak bersama Yakishio?” bisikku dengan telinga tegak.

“Tidak. Dia sendirian. Aku mau mengintip ke luar.” Dia menjulurkan kepalanya dari balik tirai.

Ironis sekali. Investigasi Perselingkuhan itu sendiri telah menjadi sangat bermuka dua. Betapa keadaan telah berbalik.

Asagumo-san kembali mendekatkan kepalanya. Ia mengambil satu lagi kompres dingin dan menempelkannya di dahi. “Aku bingung harus bilang apa, Nukumizu-san.”

“Coba saja.”

“Saya telah ketahuan.”

“Maaf?”

Dia membuka tirai. Menunggu kami di luar adalah Ayano yang tampak kaku dan canggung.

Asagumo-san membungkuk. “Halo, Mitsuki-san,” katanya, nadanya pasrah.

“Chihaya,” kata Ayano. “Dan itu Nukumizu?! Apa yang kalian berdua lakukan?”

Pertanyaan yang sangat ingin kujawab. Aku tak repot-repot mencoba menjawabnya. Kemungkinan besar aku salah bicara, jadi kuberikan kesempatan pada Asagumo-san.

Aku meliriknya sekilas. Dia membalasnya, lalu mengangguk. Kami sependapat.

“Mitsuki-san,” ia memulai, melangkah ke arah Ayano. Ia berbalik, menatapku dengan mata melototnya, dan tiba-tiba aku merasa kami tak lagi sepaham. “Nukumizu-san bisa menjelaskan semuanya.”

 

***

 

Kebanyakan orang, ketika mendengar “Stasiun Barat”, mengira itu stasiun kereta yang sepenuhnya terpisah. Namun, itu memang sebutan orang untuk sisi barat Stasiun Toyohashi.

Aku dan Ayano naik eskalator menuju Stasiun Barat bersama-sama. Kami turun tanpa sepatah kata pun, dan terus berjalan tanpa sepatah kata pun. Gara-gara ide buruk Asagumo-san yang ingin melemparku ke serigala, kami pun pergi berdua saja untuk mengobrol.

Kami tiba di pintu masuk barat stasiun kereta api terbesar di kota itu. Shinkansen berhenti di sana, jadi tempat itu dipenuhi layanan antar-jemput bagi orang-orang yang bepergian dari jauh.

“Ayo cari tempat yang tenang,” kata Ayano.

“Baiklah,” aku setuju. “Privasi.”

Kami melihat sekeliling. Ayano bergumam, “Sejujurnya, ini mungkin pilihan terbaik kita.”

“Benar. Tidak terlalu banyak orang.”

Dibandingkan dengan sisi timur, Stasiun Barat cukup tenang. Kami membutuhkannya untuk apa yang akan kami bahas. Sejujurnya, suasananya hampir terlalu sepi.

Ayano berhenti di depan toko Yamasa Chikuwa merah dan berbalik menghadapku. Tidak ada kemarahan di raut wajahnya. Hanya ketegasan yang tenang.

“Saya ingin tahu apa yang saya temukan,” katanya.

“Benar…” Aku meletakkan tanganku di daguku dan berpura-pura berpikir.

Dalam hati, aku berkeringat deras. Apa sih yang bisa membenarkan aku dan Asagumo-san berada di ruang ganti yang sama? Aku harus ingat aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku datang ke sini untuk membantu Asagumo-san, dan inilah situasi yang kuterima.

Persetan dengan itu, pikirku.

Aku membalas tatapan menuduhnya dengan tatapanku sendiri. “Kurasa kaulah yang harus menjelaskan sesuatu.”

Dia mengerutkan kening. “Apa? Kenapa?”

“Kau di sini bersama Yakishio, kan?”

Satu-satunya alasan saya diadili saat ini adalah karena orang ini berkeliaran dan bersikap bodoh.

“Dia sedang membantuku berbelanja,” katanya. “Kami bahkan belum lama bersama.”

“Bagaimana dengan balai kota? Apa kalian cuma jalan-jalan berdua? Aku bisa lanjut.”

Saya tidak dapat meneruskannya.

Ayano terdiam beberapa saat sebelum mengangkat tangannya sambil terkekeh. “Kau berhasil menangkapku. Seharusnya kau tahu aku tak bisa menipumu.”

“Y-yep. Seharusnya kau melakukannya.”

Nah, ini dia orang yang tidak punya ide salah tentang saya.

“Tapi kami tidak melakukan apa pun yang seharusnya tidak kami lakukan,” tambahnya cepat sambil melambaikan tangan. “Kau tahu Lemon lebih baik dari itu.”

Dia benar. Sesingkat apa pun waktu yang kami habiskan bersama, aku tahu itu.

Tapi itulah alasan sebenarnya mengapa Yanami dan saya terlibat sejak awal.

Aku menggeleng. “Sudahlah. Jangan sok bodoh. Kamu kan jalan sama cewek lain di belakang pacarmu, dan itu bukan cuma sekali dua kali. Cewek yang namanya Yakishio itu nggak bisa dimaafkan. Malah bikin keadaan makin runyam.”

Kami berdua ternganga ketika seorang pelanggan muncul dari Yamasa Chikuwa. Tempat yang dipilihnya sungguh luar biasa.

Setelah pejalan kaki itu menghilang, saya bertanya, “Jadi apa yang terjadi dengan kalian berdua?”

Ayano mengerucutkan mulutnya beberapa kali, mencari-cari alasan, sebelum akhirnya menyerah. “Aku… meminta nasihat tentang hubungan darinya,” akunya.

Itu membuatku bingung. Asagumo-san agak—lupakan itu, sangat—aneh, tapi masalah apa yang mungkin perlu dia dengarkan? Dan dari Yakishio , ya?

Dia mengalihkan pandangan, menggaruk pipinya dengan gugup. “Aku belum pernah berkencan dengan siapa pun sebelumnya, jadi aku tidak tahu bagaimana semua itu berjalan, kau tahu? Aku butuh seseorang untuk mengarahkanku ke arah yang benar.”

“Dan kamu memilih Yakishio.”

“Dia populer. Dan dia punya perspektif perempuan dan sebagainya.”

“Oh begitu. Jadi kamu mau nasihat soal hubungan. Dari Yakishio,” aku membeo otomatis. Dasar bodoh. Benar-benar badut. Wah, pendapatku tentang Ayano sedang berada di titik terendah. “Nasihat macam apa sebenarnya?”

“Yah, eh, ini agak…pribadi,” kata Ayano. “Jangan diulangi lagi, ya?”

“Bisa dilakukan.”

Kepada siapa aku harus curhat? Tidak ada. Dan seberapa parahnya? Pria seperti dia meminta bantuan pada gadis seperti Yakishio, pasti tidak lebih dari sekadar “Bagaimana caranya berpegangan tangan?”

“Masalahnya—Chihaya,” katanya tergagap, “dia bisa sangat…agresif. Saat kita sendirian.”

“Oh.”

Sedikit lebih intens daripada berpegangan tangan.

“Aku cowok, kan? Aku nggak masalah,” lanjutnya. “Hanya saja, dia nggak pernah lebih dari sekadar ciuman. Dan aku nggak mau, yah, melewati batas terlalu cepat, tahu?” Dia memeriksa apakah ada yang mendengarkan dan merendahkan suaranya. “Aku takut terlalu agresif. Aku takut bertindak terlalu cepat atau menyakitinya. Atau aku akan melakukan sesuatu yang membuatnya membenciku.”

Semua ini sungguh di luar nalarku. Tapi akhirnya semuanya mulai masuk akal. Dia tidak selingkuh dari Asagumo-san. Itu semua cuma obrolan ringan tentang hubungan pertemanan dengan… Dengan siapa lagi?

“Tunggu, kau menceritakan semua itu pada Yakishio ?!” seruku. “Kau tidak serius.”

“Dia satu-satunya teman perempuan dekatku, jadi, ya.”

“Wow.”

Bagaimana mungkin aku lupa kalau aku sedang berbicara dengan bintang neutron? Meskipun entah bagaimana dia tidak menyadari perasaannya, beraninya dia membicarakan hal itu dengan seorang gadis . Pendapatku tentangnya benar-benar anjlok. Sebentar lagi dia akan mendekati posisiku sebagai Yanami.

“Giliranmu,” katanya. Ia melangkah ke arahku sebelum aku sempat memahami aturan mainnya. “Langsung saja. Aku bisa menerimanya.”

“Ambil apa?”

“Aku tahu aku bukan pria sejati. Aku tidak akan menyalahkannya karena sudah move on, apalagi dengan pria sepertimu.”

Aku mengoceh dan terbata-bata. “Oke, tunggu dulu! Pelan-pelan! Kamu salah paham!”

Terus, kenapa dia begitu memujaku? Serius deh.

“Lalu kenapa kalian berdua bersama? Kau tidak perlu menyembunyikannya.”

“Aku tidak menyembunyikan apa pun! Dia—”

Aku memotong ucapanku. Berapa banyak yang bisa kukatakan? Asagumo-san mengira dia selingkuh dengan Yakishio, jadi dia menguntitnya? Mereka berada di posisi yang tepat untuk menghadapi api kesulitan dan menjadi lebih kuat, dan aku tidak ingin bertanggung jawab atas kegagalan itu. Hal-hal seperti itu buruk bagi hati nuranimu.

“Dia apa?” desak Ayano.

“Dia…membantuku dengan masalah hubunganku sendiri!” kataku tergagap. “Aku juga minta sarannya!”

Ayano memasang wajah seolah aku baru saja bilang babi bisa terbang. Mungkin itu akan lebih meyakinkan. “Aku nggak tahu kamu punya pacar,” katanya.

“Tidak, tapi ada seorang gadis, jadi, uh, aku hanya ingin tahu pendapatnya tentang sesuatu.”

“Klub sastra penuh cewek. Kenapa kau…” Ayano terdiam, meletakkan tangannya di dagu, dan berpikir dalam hati. Mungkin serius, bukan pura-pura.

“Hei, eh, kamu baik-baik saja?”

Sebuah pengeras suara dari kejauhan mengumumkan kedatangan shinkansen. Beberapa saat kemudian, bel berbunyi, menandakan keberangkatannya.

Tepat pada saat itu, Ayano bertepuk tangan. “Aku mengerti sekarang!” Aku tidak mengerti. “Jangan khawatir. Aku sudah membacakanmu dengan jelas.”

“Eh, benar. Benar. Kau berhasil menangkapku.” Apa sih yang dia dapatkan?

Dia tampak rileks untuk pertama kalinya sejak kami mulai mengobrol. “Semua orang bilang aku lebih bodoh dari beton, tapi aku tidak buta.”

“Hei, jadi, eh, apa yang sedang kita bicarakan?”

Dia menepuk punggungku. “Cewek yang kamu suka itu ada di klub sastra, kan? Makanya kamu nggak bisa ke sana.”

Kukira dia tidak merujuk pada karakter mana pun dalam novel ringan di rak buku itu. Lagipula, aku hanya punya satu pilihan. Aku menolak menjadi penyebab putusnya hubungan.

“Ya, kau berhasil menangkapku,” kataku.

“Coba kutebak. Apa itu Lemon?”

Aku sudah siap untuk ini dan langsung menggelengkan kepala. “Enggak, bukan dia. Dan jangan khawatir. Aku bisa mengurusnya sendiri. Kamu fokus saja merawat Asagumo-san dengan benar.”

Tentu saja, pilihan yang tersisa adalah Yanami dan Komari. Dua ekstrem, tetapi berada di spektrum yang sama.

“Hei, jangan malu-malu. Kamu harus ajak dia keluar supaya kita bisa nongkrong bareng kapan-kapan.”

“Eh, eh, aku baik-baik saja. Semacam rahasia? Rahasia besar. Sangat besar. Berharap bisa merahasiakannya paling cepat sampai wisuda.”

Ayano menyeringai. “Bukannya aku bilang kau harus langsung mengaku. Lakukan saja sedikit lebih jauh, keluar dari kotak. Tunjukkan dirimu lebih dari sekadar teman satu klub.” Sekarang pria itu punya otak. Apa kecerdasan emosional selektif itu ada? “Aku mendukungmu. Aku akan memastikan Lemon ada di sana.”

“Yakishio? Kenapa Yakishio?”

Pria ini bisa saja menyaingi tokoh protagonis terbodoh di dunia, dan hal itu secara resmi menjadi masalah saya.

“Karena kamu bilang dia bukan orangnya,” lanjutnya. “Dia cuma akan ada di sana untuk membantu memperlancar dan membuat cewek itu lebih nyaman diajak keluar. Bahkan, kamu bisa minta Lemon untuk bertanya padanya kalau kamu terlalu malu untuk melakukannya sendiri.”

Itu mungkin ide bagus pertamanya sepanjang hari.

“Tunggu, jangan bilang ke Yakishio kalau aku suka siapa pun! Apalagi di klub sastra!”

“Oh, aku tahu trik ini. Kedokmu bagus sekali.”

“Bukan itu maksudnya! Jangan bilang apa-apa sama dia! Sama sekali! Aku serius!” Hal bodoh ini sampai bikin tenggorokanku sakit.

“Aku mengerti, aku mengerti. Jangan khawatir. Aku akan mengurus semuanya.”

Sebuah pikiran terlintas di benak saya saat saya meratapi kurangnya pemikiran kritis yang dijadikan senjata melawan saya: Mungkin dia dan Asagumo-san adalah pasangan yang sempurna.

 

***

 

“Jadi, kamu bilang padanya kamu minta nasihat soal hubungan. Soal cewek yang kamu suka. Di klub sastra.”

Tawa Yanami menggema di gendang telingaku melalui pengeras suara telepon. Hari sudah larut, dan aku baru saja tidur.

“Tidak lucu,” gerutuku. “Aku hampir tidak bisa keluar dari sana.”

“Cukup adil. Salahku.” Kudengar dia menenangkan diri. “Tapi setidaknya Asagumo-san tahu dia tidak selingkuh. Semuanya baik-baik saja.”

“Kukira.”

Aku sudah menyampaikan inti pembicaraan kami kepada Asagumo-san, hanya sekilas membahas hal-hal sensitif. Dia sekarang tahu hubungan Ayano dengan Yakishio hanya sebatas profesional. Selebihnya bukan urusan kami. Apa pun yang perlu mereka bicarakan, itu urusan mereka berdua.

“Jadi, kita mau ke mana?” tanya Yanami.

“Siapa yang mau pergi ke mana?”

“Bukankah sekarang kamu harus mengajak seorang gadis di klub sastra?”

“Secara teknis.”

“Mungkin aku.”

“Bisa,” kataku. “Kamu nggak masalah dengan itu?”

Keberuntunganku mungkin kembali untuk sekali ini. Berurusan dengan Ayano lebih cepat daripada nanti jelas lebih baik daripada membiarkannya berimajinasi liar.

“Tentu. Lagipula aku tidak punya kegiatan lain,” katanya. “Sekadar informasi.”

“Baiklah. Terima kasih.”

Nada bicara Yanami berubah. “Aku tidak punya teman lain untuk menghabiskan waktu bersama. Semua orang terlalu sibuk dengan pacar mereka sampai tidak punya waktu untukku akhir-akhir ini.”

Aku merasakan bahaya. Harus mengakhiri panggilan ini sebelum kita terjerumus lebih jauh ke jalan gelap ini, atau kita akan terus seperti ini sepanjang malam.

“Ya, jadi, kurang lebih begitulah. Sudah agak malam, jadi…”

“Kau ingin tahu sesuatu, Nukumizu-kun?”

“Apa?” tanyaku seperti orang tolol.

“Kamu benar-benar yang terburuk dalam hal ini.”

Sebagai pembelaan saya, siapa yang jago menelepon?

 

***

 

Stasiun Futagawa hanya berjarak satu halte dari Stasiun Toyohashi. Berjalan kaki sebentar dari sana terdapat Pusat Sumber Daya Bawah Tanah. Meskipun namanya agak mengagungkan, sebenarnya tempat ini hanyalah sebuah museum untuk (drumroll) sumber daya yang diperoleh dari bawah tanah. Hampir semua penduduk asli Toyohashi mengaku pernah ke sana setidaknya sekali semasa kecil.

Di sanalah, dua hari setelah tugas kami di bidang spionase, kami memutuskan untuk bertemu di sana.

Apa yang telah kulakukan? Sore itu, aku akan memainkan peran utama dalam Operasi: Bantu Nukumizu dengan Gebetannya, yang dibintangi Ayano, Asagumo-san, Yakishio, dan Yanami.

Ayano memang satu-satunya yang mendorong sudut pandang itu, tapi itu sudah cukup mengganggu. Yakishio pikir kami semua hanya pergi keluar untuk bersenang-senang dan tak lebih. Yanami tahu, tentu saja, tapi kehadirannya saja sudah cukup memberi petunjuk kepada Ayano tentang siapa yang kutaksir.

Saya sudah bisa merasakan sakit kepala datang.

Rencananya sih bertahan hari ini dulu. Nanti aku bisa bilang ke Ayano kalau dia udah putusin aku atau gimana, dan menyembunyikan semua masalah ini.

“Tunggu, kalau begitu dia akan mengingatku sebagai ‘orang yang ditembak Yanami’ seumur hidupnya.”

Hal ini membuat saya marah karena alasan yang tidak diketahui.

Aku nggak pantas mengalami ini. Satu-satunya alasan aku terjebak dalam masalah ini adalah karena Ayano nggak bisa menahannya.

Aku melirik jam tanganku. Empat orang lainnya akan segera tiba dengan bus. Ayano, dengan segala kekurangannya, telah mengatur seluruh pertemuan ini dengan efisiensi yang menjengkelkan. Ide Pusat Sumber Daya adalah satu-satunya kontribusiku. Dia telah menyiapkan obrolan grup, mengumpulkan jadwal, dan merencanakan moda transportasi. Selesai.

“Nukumizu! Hei, semoga kami tidak membuatmu lama.”

Bicara tentang iblis.

“Nah, kamu tepat waktu,” kataku. “Sepertinya kita semua sudah sampai.”

“Yap.” Ayano menyenggol bahuku dan mengedipkan mata. “Kamu bisa, Sobat.” Ugh.

“Halo, Nukumizu-san. Aku sudah menantikan hari ini.” Senyum Asagumo-san sedikit tertutupi pantulan di dahinya. Hari ini ia mengenakan blus bergaris dan celana ketat yang pas badan. Ia sungguh manis saat tidak sedang mengamati posisimu.

“Hei, Nukkun,” Yakishio menimpali. “Kelihatannya Nukkun banget hari ini.”

Ia mengenakan celana jins dan atasan putih off-shoulder. Sederhana namun modis dan berkelas. Untuk pertama kalinya, ia beraroma sesuatu selain deodoran.

Yang terakhir dalam antrean adalah Yanami, mengenakan sweter kehijauan dengan atasan tembus pandang yang terbungkus di atasnya. Rok cokelat muda menjuntai tepat di atas sepasang sandal bersol tebal. Di wajahnya terpampang topeng ketidakpedulian yang sedingin batu.

“Kamu baik-baik saja, Yanami-san?” tanyaku.

“Ya. Baik-baik saja.”

Apa pun yang membuatnya kesal, itu bukan urusanku. Mungkin karena makanan.

Saya belum pernah ke museum ini sejak SD. Lorong panjang dan gelap yang menembus bumi membangkitkan kenangan nostalgia.

Ayano menaikkan kacamatanya, pasti ikut merasakan hal yang sama. “Siap berangkat, Nukumizu?”

“Seperti yang akan selalu kulakukan.”

Tak seorang pun bisa menolak seruan museum, baik ilmiah maupun historis. Maka kami pun memberanikan diri. Jalan setapak menuju ruang pameran terjal dan suram, menyerupai terowongan tambang. Saat kami sampai di dasar, dunia bawah tanah seakan terbuka lebar bagi kami.

Baik Ayano maupun aku terkesima. Ayano melesat menuju sampel mineral.

Aku sedang mempertimbangkan di mana harus memulai perjalananku sendiri, ketika Yanami menarik kerah bajuku. “Tunggu sebentar.”

“Apa?” gerutuku. “Aku mau pergi.”

“Setelah kita bicara. Lewat sini.”

Ada masalah apa dia? Yanami menyeretku sampai ke ujung lorong, cemberut sepanjang jalan.

“Apa masalahnya?” tanyaku lagi.

Yanami meletakkan tangannya di pinggulnya dan menjawabku dengan tatapan masam.

“Kami berlima, anak SMA. Sedang liburan musim panas. Keluar. Bersama. Perlu kujelaskan lebih lanjut?”

Ya, sebenarnya, agak. Apa itu? Kata kunci untuk kampanye iklan barunya?

“Ini tahun-tahun terbaik dalam hidup kita. Dan kau ingin kita menghabiskannya di bawah tanah? Sungguh. Kita memang di bawah tanah ,” gerutunya. “Mana estetikanya, Bung? Siapa yang memilih tempat seperti ini?”

Saya tidak mengenal banyak orang selain saya, jadi saya tidak tahu.

“Ayano baik-baik saja,” kataku. “Cowok suka hal-hal seperti ini.”

“Hebat. Senang sekali kamu menyukainya. Tapi pernahkah kamu mempertimbangkan, oh entahlah, separuh populasi lainnya? Lihat betapa bugarnya aku! Lihat betapa kerasnya aku berjuang untuk ini!”

“Baiklah. Ngomong-ngomong, kenapa kau melakukannya?”

“Bagian mana yang nggak ngerti?!” seru Yanami. “Beginilah kalau lagi jalan sama orang! Apalagi kalau ada cewek lain! Nggak mau bikin orang-orang pada nyari perhatian? Sedikit aja?!” Aku sih nggak mau. Enggak. “Ya Tuhan, itu masalahmu, Nukumizu-kun. Itu aja. Aku yakin ini hal terkeren yang pernah ada buat cowok, tapi buat kita?”

Dia menunjuk.

Asagumo-san sedang asyik dengan dunianya sendiri di seberang aula. “Lihat! Semuanya! Ayo lihat spesimen mika yang luar biasa ini! Astaga, berapa banyak kapasitor yang bisa dibuat bayi ini?”

Dia dan Ayano terpaku di etalase, menikmati waktu mereka.

Aku berbalik menghadap Yanami. “Maksudmu?”

“Y-yah, dia nggak masuk hitungan! Dia pintar!” balas Yanami. “Lemon-chan pasti bisa ngalahin aku!”

Implikasi dari pernyataan itu tidak hilang dari pikiran saya.

Di sudut lain, si pengkhianat berteriak, “Astaga, teman-teman! Mereka punya kereta ranjau! Bolehkah kita naik?”

“Yakishio! Jangan sentuh itu!” bentakku padanya.

Kecanggihan itu hanya sebatas kainnya saja.

“Dia juga?” Yanami membungkuk. “Apa aku… sendirian?”

“Hei, lumayan juga. Lihat ke sana,” kataku. “Kamu bisa menyentuh beberapa logam dan membandingkan beratnya. Mau coba?”

Dia menatapku dengan iba. “Kurasa kedengarannya… agak menarik.”

“Kalau begitu, ayo. Serang selagi besi masih panas.”

Dia mengerang. “Itu tidak lucu.”

Kami menuju ke pameran, dan Yakishio segera menyusul. “Hei, Nukkun, ini idemu?”

“Ayano menyetujuinya. Tapi, secara umum, dia yang memutuskan untuk pergi keluar.”

“Oh ya?” Yakishio menunjukkan campuran kecurigaan dan rasa ingin tahu di wajahnya. “Kapan kalian sedekat ini?”

“Kami cuma ngobrol. Muncul di obrolan.”

“Terserah kau saja. Mitsuki cuma cerita-cerita lucu sebelumnya, itu saja. Maksudnya aku harus mendukungmu, apa pun maksudnya.”

“Punggungku, ya?”

Kenapa? Apa yang telah dilakukan anomali astronomi itu? Aku hanya ingin hidup tenang. Apakah itu terlalu berat untuk diminta?

Ini semua salah Asagumo-san.

“Ada apa, hm?” desak Yakishio. “Coba kutebak…” Ia melirik Yanami yang sedang kesulitan mengambil sampel logam. “Astaga, ini berat sekali!” gerutunya. “Kalian, bantu aku!”

Lihat siapa yang tiba-tiba bersenang-senang.

Yakishio menyikutku, menyeringai. “Aku teman kencanmu, ya?”

“Tidak. Sama sekali tidak,” kataku.

Mimpi buruk. Aku terjebak dalam mimpi buruk misinformasi. Begitulah adanya.

Aku berputar, mencari Ayano untuk meminta pendapatku. Aku mendapati dia dan pacarnya sedang mengagumi model teoretis masa depan kota yang dibuat pada era Showa.

Yakishio mengikuti pandanganku. Ada sesuatu yang hilang darinya saat melihat mereka.

“Mau, eh, ke sana?” usulku.

“Apa, dan bikin motor mereka jadi kendaraan roda empat?” Dia memamerkan senyum lebarnya. “Aku mau mereka diem aja hari ini.”

“Maksud saya-”

“Ada apa, Bung?” Kali ini dia hanya menyikut tulang rusukku. “Aku pemandu sorak mereka, Nukkun. Akulah yang seharusnya berada di pinggir lapangan.”

“Tapi dia bahkan tidak tahu perasaanmu. Tidak bisakah kau setidaknya—”

“Tidak,” selanya lagi. Lembut tapi tetap yakin. “Tidak apa-apa.”

Ia tersenyum pada mereka, dan aku melihat kedamaian di dalamnya. Saat itu aku menyadari bahwa ia telah berdamai dengan perasaannya. Ia mencintai Ayano. Ia akan terus mencintainya. Namun, jika itu berarti berada di sisinya, ia rela merahasiakannya selamanya. Semudah apa pun menjauhkan diri atau sekadar melampiaskan perasaan itu agar selesai, Yakishio memilih untuk bertahan.

Aku belum cukup menghargainya. Bukan karena beban yang dipikulnya. Bukan karena rasa sakitnya. Dan tentu saja bukan karena kekuatannya.

“Aku berutang permintaan maaf padamu, Yakishio.”

“Mengapa?”

“Kamu selalu tersenyum dan bercanda tentang sesuatu,” kataku, “jadi terkadang aku lupa kalau kamu sebenarnya orang yang berkepala dingin.”

“Kamu peka banget.” Dia kembali menyeringai sambil memejamkan mata dan memamerkan giginya, lalu mengangkat beberapa jari membentuk tanda perdamaian. “Kalau kamu benar-benar minta maaf, kamu bisa tunjukkan PR musim panasmu.”

“Eh, mata pelajaran apa?”

“Apa maksudmu ‘mata pelajaran yang mana’?”

Dia sudah tamat.

Yakishio membaca ekspresiku yang kosong. “Aku masih terus menulis jurnal gambar, sebagai catatan! Tapi sekarang, secara teknis ini sudah jadi bagian dari buku harian observasi, soalnya aku punya bunga-bunga morning glory yang sedang kucatat.”

“Itu tidak akan ada di pekerjaan rumah.”

“Omong kosong.”

Aku menarik semuanya kembali. Semuanya. Canggih? Mustahil. Ini dia si penunggang kuda tanpa kepala.

“Tentu, terserah, kita bisa bertemu di ruang klub dan aku akan—”

“Maaf,” Yanami menyela, “kenapa aku mencium sesuatu yang manis di sini? Dan persetan denganmu, membagi PR tanpa aku.”

Kejutan, kejutan, Yanami juga tidak melakukan apa pun.

“Yana-chan, kamu masih ada PR juga? Kita harus adakan pesta fotokopi,” kata Yakishio.

“Tentu saja. Di rumah Nukumizu-kun.”

Saya berharap bisa ikut bersuara dalam pembicaraan ini.

“Aku akan memberikan barang-barangku, jadi bawa saja ke tempat lain,” kataku. “Wah, coba lihat itu? Ini kan kuis. Kalian harus lihat siapa yang lebih pintar. Sampai jumpa.”

Akhirnya bebas, aku mengamati aula. Sampel-sampel boneka loess itu memanggil namaku. Sungguh menarik. Semacam massa mineral yang terbentuk di tanah di sekitar—

“Nukkun! Ada ruang untuk tiga pemain!” Yakishio melambaikan tangan untuk menyuruhku turun.

Tentu saja, aku sudah tahu itu dan dengan cerdik mengabaikannya. Sia-sia. Aku terus berpura-pura tidak mendengarnya sampai Yanami ikut berteriak, dan tanganku terpaksa.

Aku melawan Yanami melawan Yakishio. Pertarungan yang tidak akan sengit.

 

***

 

Kami menghabiskan semua pameran dalam waktu sekitar dua jam, jadi kami memindahkannya ke Pusat Pendidikan Audio-Visual di sebelahnya. Kemungkinan besar, lokasi yang saya pilih hari ini dipengaruhi oleh dua museum yang letaknya berdekatan.

Beberapa anak yang terlalu bersemangat berlarian di depan Yanami yang duduk di kursinya. Ia berpose.

“Mengerti.” Aku mengembalikan ponselnya.

“Terima kasih. Fotonya bagus. Kira-kira bakal lepas nggak ya? Aku khawatir kristalnya agak mengalahkan suasananya.”

Singgasana Yanami adalah kursi cekung yang dilapisi jutaan “kristal kekuatan” kecil berwarna-warni di seluruh bagian dalamnya. Hal ini tentu saja menjadi latar belakang yang mencolok.

“Tidak, orang-orang mencintaimu,” jawabku dengan kaku.

Aku meregangkan badan. Yakishio sedang mengamati Biji Ek Terbesar di Jepang dari setiap sudut. Ayano dan Asagumo-san bergantian memotret diri mereka sendiri di depan cermin tipuan yang membuatmu tampak kurus kering.

Bateraiku habis. Rumah menelepon.

Yanami membolak-balik sebuah pamflet dan berdecak kagum pada salah satu halamannya. “Mereka punya planetarium,” gumamnya. “Planetarium…” Dia merenungkannya sejenak. Aku berusaha keras mengabaikan renungannya yang menggila. Dia mencibir. “Jadi itu sudut pandangmu. Oh, anak-anak. Mereka akan jadi anak-anak.”

Saya mungkin menemukan beberapa hal yang salah dengan pernyataan itu.

“Nggak ada sudutnya,” kataku. “Kamu ngomongin apa sih?”

“Hei, tidak, aku mengerti. Percayalah. Kita tidak jauh berbeda, kau dan aku.” Entah kenapa aku meragukannya. Dia berdiri dan menepuk bahuku beberapa kali. “Kita kan anak SMA. Ini liburan musim panas. Kita semua ingin ketenaran selama lima detik, jauh di lubuk hati. Apa media sosialmu?”

Secara teknis saya punya Twitter, tetapi tak satu pun dari nol pengikut saya akan menarik perhatian orang, tidak peduli foto-foto apa pun yang saya posting yang mengundang rasa iri.

“Bukan kesukaanku, dan aku sebenarnya sedang berpikir untuk segera pulang.”

“Tunggu, apa? Bukan, tapi batu-batu itu untuk melemahkan pertahananku agar kau bisa masuk ke planetarium. Itu rencananya, kan? Benar?!”

Kopling? Tidak, kecuali kalau dia sedang membicarakan mobil. Kalau begitu, tetap saja tidak.

“Kita bisa memeriksanya jika kamu mau.”

“Sudah kuduga! Aku akan pergi menjemput yang lain!”

Sementara Yanami berlari menjemput ketiga orang yang tertinggal, saya dibiarkan merenungkan para ekstrovert dan hakikat keberadaan mereka. Dan ketika saya bosan melamun di pameran, Ayano sudah membelikan kami tiket. Serahkan saja pada pria yang punya pacar itu. Dia bekerja cepat.

Yanami diam menatap tiketnya.

“Apa? Kamu yang mau pergi,” aku menyindir.

“Tentu saja, tapi, apakah kamu melihat acara hari ini?”

Aku belum. Aku memeriksa tiketku—”Lindungi alam semesta kita dengan Super Galactic Spectro Rangers!”

“Sentai. Bagus,” kataku.

“Benarkah?” tanya Yanami. “Aku tidak yakin sentai akan cukup romantis untuk apa yang kau inginkan. Menurutmu itu akan berhasil?”

Apapun yang ada dalam pikirannya, mungkin tidak.

Yakishio mendekat. “Oooh, Spectro Rangers. Dulu aku suka mereka.”

“Kamu pernah melihat yang ini sebelumnya?” tanyaku.

“Ayahku pernah membelikanku buku bergambar sains dari sini. Katanya, aku harus sering-sering membacanya supaya aku jadi pintar.”

Dan itu berhasil dengan sangat baik.

Entah bagaimana, saya berhasil menggiring Yanami ke planetarium bersama kami. Baru setelah perhatiannya teralihkan oleh swafoto, saya merasa cukup percaya diri untuk mengalihkan pandangan sejenak darinya.

Asagumo-san sedang melirik sebuah poster. “Mitsuki-san, katanya ada misteri yang harus dipecahkan sebagai bagian dari pertunjukan ini. Apa pendapatmu tentang kontes kecil ini?”

“Aku suka cara berpikirmu,” kata Ayano. “Bagaimana kalau kau bergabung dengan kami, Lemon?”

“Hah?” Yakishio berhenti memotret Yanami sejenak. “Aku?”

Ayano menghampiriku dan berbisik, “Semuanya berkatmu. Kamu bisa.”

“Apa? Tidak. Tidak bisakah?”

Dia mengangguk mengerti, meskipun sebenarnya dia tidak gugup. “Kamu gugup, tapi jangan. Kita tetap di sana. Tinggal beberapa kursi lagi.” Aku tak sempat membantah. Dia melambaikan tangan pada Yakishio. “Ayo, Lemon. Kita bertiga saja.”

“Eh, tapi aku mau nonton sama Yana-chan,” kata Yakishio. “Kamu dan Asagumo-san aja.”

Senyum yang sempurna. Permainan yang sempurna. Dia melakukannya dengan baik. Sekarang kedua mempelai hanya perlu memberi isyarat.

“Kamu nggak perlu perhatian,” sang pengantin wanita berkhianat. “Aku sudah lama ingin kita jadi sahabat yang lebih baik.”

Yakishio sedikit ragu sebelum menggelengkan kepala. “Terima kasih, sungguh, tapi kau harus menemani Mitsuki. Ayo pergi, Yana-chan. Nukkun.” Ia berbalik.

Ayano meraih tangannya. “Lemon, tunggu! Dengarkan—”

Sesaat ragu. “Mitsuki!” geramnya, sambil menepisnya. “Kau di sini bersama Asagumo-san, jadi kau harus mengawasinya! Aku akan mengawasi mereka! Sekarang berhenti! Tak ada tapi-tapian!”

Beberapa tamu mencuri pandang ke arah kami, bertanya-tanya tentang keributan itu.

Akhirnya mendapat petunjuk, Ayano menundukkan kepalanya keluar dari awan yang hampir nyata. “Maaf. Aku tidak bermaksud membuatmu kesal.”

Asagumo-san datang dan menepuknya dengan lembut.

“Begini,” kata Yakishio sambil menggaruk kepalanya dengan canggung, “dia pacarmu. Entah kenapa kau memprioritaskan orang lain selain dia.”

“Kamu benar.”

“Aku tahu. Astaga, Bung, bukan sampah plin-plan itu yang membuatku jatuh cinta padamu.” Dia menepuk punggungnya. “Aku bisa bilang begitu.”

Aku menangkap senyumnya. Semua yang dia katakan, aku turuti. Pria mana pun yang menarik perhatian Yakishio, pantas bersikap seperti itu…

“Tunggu,” selaku, kata-katanya akhirnya terekam. “Yakishio, apa yang baru saja kaukatakan?”

“Apa yang aku apa?”

Ia masih menyeringai. Ia mengulangi pertanyaan itu, tatapannya beralih dari Yanami ke Asagumo-san. Melihat raut wajah kami. Lalu, tiba-tiba, raut wajahnya berubah dari kuning kecokelatan menjadi putih pucat.

Tapi dia masih punya kesempatan. Satu-satunya orang yang belum tahu adalah Ayano sendiri, dan dia lebih bodoh daripada sesuatu yang bodoh.

Jika ada saat untuk bersikap bodoh seperti batu bata, sekaranglah saatnya.

Aku perlahan, sangat perlahan, menoleh untuk mengukur reaksinya. Dari semua waktu yang kubutuhkan untuk menumbuhkan otak.

Ayano lebih merah dari tomat. “Lemon, apa kau baru saja…?”

“K-sekarang dengarkan dulu, Mitsuki! A-aku bisa jelaskan! Ini bukan—aku tidak bermaksud—” Yakishio menghindari tatapannya, bersembunyi di balik tangannya. Ia perlahan mundur. “Aku tidak bermaksud… aku tidak…”

Ia terus mengulang kombinasi kata-kata itu, setiap ucapannya lebih pelan daripada sebelumnya. Lalu, tak ada apa-apa. Yakishio berputar dan terbang seperti kelelawar keluar dari neraka, berkelok-kelok dan menghindar di antara orang-orang.

Dia lenyap seketika. Kami yang tersisa masih bergulat dengan apa yang baru saja kami saksikan.

“Aku…kira dia sudah pergi,” kataku.

Waktu pun mencair. Saat itu terjadi, Ayano mulai berlari—tapi nyaris tak bisa melangkah.

“Jangan pergi!” teriak Asagumo-san. Dia berhenti. Dia menggenggam kedua tangannya seperti memohon. “Kumohon, jangan pergi! Kau tidak harus pergi! Kau bisa tinggal di sini! Bersamaku!”

“Chihaya, dia—”

” Aku di sini! Aku! Pacarmu!”

Ia kini memohon . Memohon. Air mata menggenang di matanya.

Ayano menghampirinya setelah melirik sekali lagi ke arah Yakishio. Hanya sekali. Sebelum air mata pertama jatuh, ia menyekanya dengan sapu tangan. “Kau benar. Maaf,” katanya.

“Mitsuki-san…”

Melihat mereka berpelukan, aku merasakan sesuatu. Begitu nyata, sampai-sampai aku tak sanggup mengejarnya.

“Nukumizu-kun!” Yanami mengguncangku. “Hei, Lemon-chan masih di luar sana!”

“Saya mengerti.”

“Apa?”

Tiba-tiba aku merasakannya. Duka. Sebagian diriku, sebagian kecil diriku, tak menginginkan akhir ini. Sebagian diriku berharap dia pergi menemuinya. Itu adalah bagian diriku yang egois—bagian diriku yang bodoh yang menganggap kemalangan Asagumo-san dan tekad Yakishio sebagai penghalang untuk mencapai akhir bahagia yang sesungguhnya.

“Aku akan mengejarnya!” seruku.

Aku berlari. Kutinggalkan semuanya dan tak menoleh ke belakang. Orang-orang berlalu-lalang. Rasanya aku hampir melompat dari tangga. Namun, ia tak kunjung ditemukan.

Saya keluar dari gedung dengan cepat.

Ini bukan sepertiku. Dan itu jelas bukan urusan karakter latar belakang.

Namun saat ini, Yakishio tidak memiliki protagonis untuk menjadikannya milik mereka.

 

***

 

Aku tiba di halte bus tak jauh dari sana, paru-paruku terasa terbakar. Yakishio ada di sana, berjongkok di atas beton. Di balik pagar pembatas di belakangnya, tampak area parkir supermarket yang luas. Pemandangan itu tak pernah peduli konteksnya.

Rasa nyeri tumpul membakar dadaku saat aku melangkah ke sampingnya. “Kau baik-baik saja?”

“Nukkun?” Yakishio mengangkat kepalanya dari lututnya. Matanya merah. “Aku tahu aku bodoh, tapi aku benar-benar mengacaukannya, ya?” Ia menyembunyikan wajahnya dan menyeka noda di pipinya.

“Mereka mengelola museum lagi. Semuanya baik-baik saja di sana.”

“Terima kasih. Dan maaf.”

“Aku juga…maaf,” kataku.

“Untuk apa?” Dia tersenyum. Aku tidak percaya.

Aku memalingkan muka. Aku merasa bersalah karena separuh diriku berharap tak menemukannya. Karena aku tahu aku bukan orang yang ingin ia temui.

Dia takkan pernah datang. Ia bisa menunggu selama yang ia mau, bahkan selamanya, dan dia tetap takkan datang. Dan saat aku muncul, kebenaran itu akan terpatri. Aku akan menjadi angin dingin yang memadamkan harapan itu untuk selamanya.

Mobil-mobil berlalu-lalang melewati jalan kecil dua jalur di depan kami. Jalan itu tak pernah sepi terlalu lama. Hidup tak pernah terlalu peduli pada keadaan.

Yakishio bangkit dan meregangkan badan, tangannya di pinggul. “Aku baik-baik saja sekarang. Tinggal menunggu bus dan pulang.”

“Aku akan pergi bersamamu.”

Dia menggelengkan kepalanya. “Biarkan seorang gadis punya waktu untuk berpikir sendiri.”

“Kalau begitu, setidaknya biarkan aku bertahan sampai saatnya tiba.”

“Baiklah, tentu. Kalau begitu, ngobrollah denganku.”

“Ngobrol? Tentang apa?” Ah, aku pernah dengar teknik ini. Permintaan sederhana tak pernah semanis yang diucapkan oleh wajah cantik. Internet bilang begitu. “Eh, eh, sudah memutuskan mau bikin jurnal klub apa?”

Yakishio kesal. “Itu isyaratmu untuk membuatku tertawa dan merasa lebih baik.” Lihat? Tak seperti kelihatannya. “Oh, ya sudahlah. Berhasil. Aku sedang berpikir untuk menulis puisi atau semacamnya.”

“Kamu tahu cara menulis puisi?”

“Aku tidak sebodoh itu . Kamu mulai dengan ‘dulu kala, yada yada,’ hal-hal terjadi, kamu lanjutkan dari sana.”

“Itu hanya dongeng, Yakishio.”

Yakishio berkata acuh tak acuh, “Terserah kau mau menyebutnya apa,” lalu dia berdeham.

“Dahulu kala, ada seorang gadis,” ia memulai. Ia melihat mulutku ternganga, dan sekilas senyum tersungging di bibirnya. “Ia sangat, sangat, sangat suka berlari. Lalu, suatu hari, ia bertemu seorang laki-laki. Laki-laki itu sangat, sangat, sangat suka membaca.”

Butuh waktu lama bagiku untuk menyadari ini tentang mereka. Yakishio dan Ayano. Aku menahan napas, hampir lupa bernapas.

“Anak laki-laki itu suka bercerita tentang buku-bukunya, dan gadis itu suka mendengarkan. Mereka menjadi sahabat,” lanjutnya. “Tapi yang tidak diketahui gadis itu adalah bahwa anak laki-laki itu seorang pangeran. Dan ketika pangeran itu dewasa, ia harus pergi ke istananya. Gadis itu ingin sekali ikut dengannya, tetapi ia tidak tahu tata krama atau cara berdansa di pesta dansa.”

Sebuah truk bergemuruh lewat, menumpahkan tanah. Ketika suasana kembali tenang, Yakishio langsung melanjutkan apa yang telah ia tinggalkan. “Itu membuat gadis itu sedih, jadi sang pangeran mencoba mengajarinya hal-hal itu—bagaimana cara bersikap sopan dan berdansa di pesta dansa. Gadis itu berusaha keras belajar agar bisa pergi ke istana bersamanya, dan kemudian, suatu hari, ia berhasil. Dan mereka hidup bahagia selamanya.”

Aku diam saja. Menunggu. Namun, tak ada kelanjutan.

“Apa yang terjadi pada mereka setelah mereka pergi ke kastil?” tanyaku.

“Mereka hidup bahagia selamanya. Seperti akhir dari semua kisah.”

Bus berhenti, remnya berderit dan berdesis. Terdengar hembusan udara dan pintu terbuka.

Yakishio melompat ke anak tangga pertama. “Ini aku. Sampaikan pada yang lain maaf atas semua ini.”

“Hanya itu?” teriakku. “Begini akhirnya?”

Dia berhenti menaiki tangga, tapi tidak berbalik. “Bagaimana akhirnya?”

“Kamu dan Ayano.”

“Ya.” Suaranya nyaris tak terdengar karena deru mesin. “Memang.”

Sesaat, sepertinya ia hendak mengatakan sesuatu lagi. Namun, ia urungkan niatnya. Pintu tertutup di belakangnya saat ia menaiki anak tangga terakhir.

Saya berdiri di sana sampai bus itu lama tidak terlihat.

 

***

 

Aku menutup buku kerjaku. Tidak ada kemajuan apa pun pada PR malam ini.

Tiga hari telah berlalu sejak saat itu. Hampir pukul empat, menurut jam. Yakishio tidak menjawab. Yanami telah berbicara dengan teman-temannya, dan mereka bilang dia juga tidak akan latihan lari. Ayano dan Asagumo-san telah menelepon saya setidaknya setengah lusin kali, menanyakan kabar. Saya mengatakan yang sebenarnya, bahwa dia tampak sangat bersemangat, tetapi tidak sepenuhnya benar. Saya tidak pernah bisa menemukan kata yang tepat untuk menjelaskan apa yang kami bicarakan di halte bus.

Liburan musim panas tinggal empat hari lagi. Pasti dia akan muncul lagi saat semester dimulai.

Jika saja aku bisa membiarkannya begitu saja.

Ponselku menyala. “Asagumo-san?”

Aku membaca pesan itu dan langsung melompat dari kursi mejaku. Aku melesat ke jendela. Sebuah siluet mungil mondar-mandir di luar rumah kami.

Mengenakan pakaian apa pun yang bisa kutemukan dan bergegas sepelan mungkin, aku melangkah keluar. Di sana, Asagumo-san, berkeliaran di balik gerbang depan kami.

Ia menundukkan kepalanya saat aku perlahan menghampirinya. “Maaf sekali mengganggumu selarut ini,” katanya. Waktu malam mungkin hanya sebagian alasan di balik suaranya yang lemah.

“Jangan khawatir. Apa yang kamu lakukan di sini?”

Seolah aku belum tahu. Dia sedang mengalami disonansi kognitif. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun hari itu. Dia berhak untuk bicara dan menghentikan Ayano saat dia melakukannya. Namun, menurut Ayano, itu tidak menghentikannya untuk menyalahkan diri sendiri. Rupanya, itu cukup parah.

“Apakah kamu sudah menghubunginya?” tanyanya.

Aku menggeleng. “Masih ada yang tersisa untuk dibaca. Kurasa itu lebih baik daripada tidak sama sekali.” Penghiburan kosong.

Asagumo-san menundukkan kepalanya. “Ini salahku karena ragu-ragu,” katanya serak.

“Bagaimana? Kenapa?”

“Saya bilang saya siap untuk mundur. Tapi ketika sampai pada kesimpulan itu, saya jadi takut. Seharusnya saya tidak mengatakan apa-apa.”

Aku bingung harus bilang apa padanya. “Pacaran itu susah, aku yakin. Makanya kalian, tahu nggak, kerja sama. Selesaikan masalah. Eh, pemicu. Dapetin semua… CG itu. Dan sebagainya. Kayaknya.”

Aku meminta maaf dalam hati. Aku terlalu polos untuk urusan cinta.

“Seandainya semudah itu.” Ia menggeleng. “Yang kurasakan sejak berpacaran hanyalah kecemasan. Kekhawatiran. Aku tak bisa berhenti memikirkan semua kemungkinan.”

“Kalau begitu, aku ingin bertanya ini padamu. Kenapa kau membiarkannya begitu saja? Kenapa kau tidak pernah turun tangan dan menghentikan mereka bertemu? Bukankah itu akan mengakhiri semua ini—”

Itu tidak benar. Dia tidak perlu direndahkan. Dia tidak butuh aku menceritakan hal-hal yang pasti sudah dia katakan pada dirinya sendiri ratusan kali.

“Aku takut banget salah ngomong,” katanya. “Seperti waktu dia mau ganggu dia.”

“Itu bukan hal yang salah. Yakishio-lah yang mengacau. Ayano juga seharusnya tidak salah memprioritaskan.”

“Aku tidak begitu yakin. Dia mencoba pergi. Aku harus menghentikannya. Aku memanipulasinya.”

“Kamu kan pacarnya. Kamu berhak menegurnya.”

“Dan mereka punya hak penuh untuk bicara, tapi aku merampas hak itu darinya. Karena aku takut jika mereka bicara, aku akan kehilangan dia. Dia akan memilihnya, bukan aku. Bukan keberanian atau kejantanan yang membuatku mengutarakan isi hatiku. Melainkan karena aku meragukannya.” Ia mendesah lesu. “Aku sangat lelah. Jika Yakishio yang dia pilih, aku lebih suka mengakhiri semuanya sekarang daripada—”

“Itu bukan jawabannya,” kataku tegas.

“Tapi aku—”

“Bukan. Aku mungkin sedang ngomong sembarangan sekarang, dan menegurku kalau memang begitu, tapi kamu nggak mengajak Ayano kencan karena iseng, kan?”

“TIDAK.”

Ini bukan urusanku. Aku orang luar. Ada saatnya untuk berhenti, dan itu bahkan sebelum aku sempat berkata apa-apa. Masalahnya, tempat tidurnya sudah dirapikan.

Waktunya untuk berbaring di dalamnya.

“Yah, dari sedikit yang kutahu tentang Ayano, dia juga bukan tipe orang yang langsung setuju begitu saja.” Aku teringat terakhir kali aku melihat Yakishio, beberapa saat sebelum pintu bus ditutup. “Sekarang, simpan semua emosi itu dalam-dalam. Yakishio juga merasakan hal yang sama, hanya saja dia sedang berusaha memahami dirinya sendiri.” Asagumo-san tersentak mendengar namanya. “Dia tidak ingin mengganggu kalian berdua. Jadi kumohon, jangan ambil tindakan drastis seperti itu. Dia teman satu klubku. Kalau sudah terdesak, aku akan mendukungnya.”

Asagumo-san tampak bingung. “Kalau begitu, bukankah kau ingin kita putus? Demi dia?”

“Tak ada yang lebih menyakitinya selain menjadi alasan kalian berdua tak bisa bersama. Kumohon. Jangan perlakukan dia seperti korban. Kau pikir kau membantu, tapi nyatanya tidak.”

“Aku…” Dia menundukkan kepalanya lagi. “Maaf.”

Aku melihatnya mulai gemetar. Lalu aku sadar mungkin aku terlalu banyak bicara.

“A—hei, Asagumo-san? Kamu nggak nangis, kan?” Seorang gadis terisak-isak di depan rumahmu setelah tengah malam jelas bukan pemandangan yang bagus. Aku bergegas ke kamar Kaju di lantai dua. Lampunya mati. Apa aku gila, atau gordennya cuma bergeser? “Dengar, eh, hei, aku nggak sengaja turun tangan sekeras itu. Sini.” Aku menepuk-nepuk saku. Tisu atau sapu tangan pun nggak ada. Syukurlah. “Oke, eh, setidaknya aku akan mengantarmu pulang. Kamu sudah dekat?”

Dia mengangguk. Aku berjalan bersamanya menuju jalan utama.

“Kamu nggak perlu khawatir tentang dia,” kataku. “Aku sudah mengurusnya.”

Dalam arti yang jauh lebih nyata, aku agak tidak. Aku tidak punya rencana besar. Melihat Asagumo-san seperti ini, aku harus memberinya sesuatu untuk dipegang.

Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah alat. “Setidaknya izinkan aku memberimu ini. Mungkin ini membantu. Aku sudah mengatur parameter GPS-nya.”

“Aku akan… mengatasinya tanpa itu. Kau juga harus melakukannya, sebagai catatan. Berjanjilah padaku kau akan berhenti dengan itu.”

Dia mengangguk, dan kami berpisah. Aku punya banyak hal untuk dipikirkan dalam perjalanan pulang.

Tak ada yang terlintas di pikiranku. Aku lebih sering berharap keajaiban itu nyata. Aku bisa menjentikkan jari dan menyelesaikan semuanya. Bagaimana aku bisa berinteraksi dengannya jika dia akhirnya menunjukkan wajahnya lagi?

Ponselku bergetar di saku. Penelepon itu membuatku tertegun—wakil presiden klub sastra, Tsukinoki Koto.

“Hai!” suaranya terdengar dari speaker. “Tak kusangka ini akan sampai selarut ini.”

“Ya, aku bangun. Agak aneh kamu bangun, tapi apa kabar?”

“Jadi, kamu ingat aku pernah bilang kalau Shintarou merusak draf pertamaku untuk jurnal itu?”

“Samar-samar.”

“Yah,” katanya, “itu membuatku merasa dengki, jadi kali ini aku mengeditnya agar benar-benar cocok untuk semua umur. Bisakah kau memeriksanya sekali untukku?”

Mengapa dia tidak belajar untuk ujian perguruan tinggi?

“Tidak bisakah Presiden melakukan itu?” tanyaku.

“Dia akan membuangnya lagi. Aku ingin kau melakukan tahap penyuntingan agar kita bisa bilang secara teknis ada satu, lalu menyelinapkannya dengan gaya gerilya.”

Dia pasti sudah gila kalau dia mengira kata-kataku punya pengaruh sebesar itu di klub itu.

“Jadi, kau sedang mencari kambing hitam, begitulah maksudmu.” Hening. Itu berbicara banyak. “Aku agak sibuk akhir-akhir ini, tapi kirimkan saja dan aku akan membacanya sekilas, kurasa.”

Saya mulai menutup telepon.

“Tunggu,” kudengar dia berkata. “Bagian ini penting.” Kudekatkan kembali ponsel ke telingaku, berharap dia yang memulai. “Yanami-chan sudah cerita soal Yakishio-chan. Kedengarannya banyak.”

Jika itu berasal dari Yanami, hanya ada satu kemungkinan.

“Berapa?” tanyaku.

“Semuanya. Dari kisah perselingkuhannya sampai omong kosong di depan pacarnya. Hampir semua detailnya.”

Aku mendesah. “Dia suka bicara, kan?”

“Jangan salahkan dia. Kapten tim lari itu bertanya tentang dia, jadi akulah yang mengambil alih pikiran Yanami-chan.”

Yakishio adalah andalan mereka. Kurasa hanya masalah waktu sebelum mereka mulai khawatir. Pertanyaannya kemudian adalah apa yang Senpai inginkan dariku.

“Kamu ada waktu besok?” tanyanya. “Yah, hari ini sih.”

“Eh, sebelum aku menjawabnya, kamu harus menjelaskan kenapa kamu bertanya.”

Tsukinoki-senpai melakukannya. Lantang, bangga, dan tanpa sedikit pun ironi. “Untuk intervensi, tentu saja!”