Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 2 Chapter 1

Kata pengantar

 

Aku turun dari trem dan menyipitkan mata, membawa belanjaanku dari Seibunkan di tangan. Matahari akhir Agustus terik. Matahari masih sedikit berkobar.

Berat buku di tanganku dan sentuhan matte sampulnya di jari-jariku membuatku tersenyum saat menyeberang jalan. Bagaimana mungkin tidak? Aku telah menunggu yang rasanya seperti selamanya, dan kini akhirnya tiba. Rilis terbaru Call Me Flat, Step in Crap —sebuah novel aksi berlatar realitas distopia di mana ukuran dada seseorang menentukan status mereka di masyarakat. Volume sebelumnya berakhir dengan cliffhanger terburuk , di mana terungkap bahwa sahabat sekaligus orang kepercayaan sang protagonis, Kirari-chan, tidak hanya telah tumbuh menjadi C-cup, tetapi kini menjadi musuh.

Saat itu menjelang tengah hari, dan Nukumizu Kazuhiko dari kelas 1-C Sekolah Menengah Atas Tsuwabuki, anggota klub sastra—artinya saya —sangat gembira untuk menghabiskan hari liburan musim panas yang membosankan lainnya dalam ruangan ber-AC yang penuh berkah.

 

Mengucapkan selamat tinggal pada jangkrik berisik di belakangku, aku melangkah melewati pintu depan.

“Selamat datang di rumah, Oniisama tersayang!”

Adik perempuanku, Kaju, berlari menghampiri dengan overall denim dan pita manis mencuat dari rambut hitam panjangnya. “Manis” adalah kata yang tepat untuknya. Terlepas dari kecenderungannya yang terlalu terpaku pada setiap hal kecil yang kulakukan, yang jelas-jelas tidak manis.

“Di mana apinya?” tanyaku.

“Oh, ini lebih buruk dari api!”

Kaju mengulurkan sebuah kalender (yang saya duga telah direnggutnya dari dinding), melompat-lompat seolah-olah dia hampir tidak dapat menahan diri.

“Mudah terbakar, ya, tapi tidak mengkhawatirkan.”

“Jangan begitu!” dia cemberut. “Kita harus tentukan tanggal wawancaranya, sekarang juga ! Sebenarnya, aku suka kedengarannya. Sekarang waktu yang tepat!”

Saya tahu betul apa yang sedang dibicarakannya.

“Aku punya ide yang lebih baik,” kataku. “Pertama, bernapaslah. Kedua, tenanglah. Gunakan kata-katamu.”

“Kau benar sekali, Oniisama! Jadi, waktu itu aku sedang menyiapkan makan siang, tiba-tiba ada yang mengetuk—oh, kita sedang makan kari kemarin, sebagai catatan.”

Langkah kecil, pikirku. Kita akan bisa mendapatkan kalimat lengkap darinya suatu saat nanti.

“Kari selalu lebih enak di hari kedua, pasti.” Aku mengangguk. “Jadi, kita punya tamu?”

“Ya! Itu! Aduh, aku bahkan nggak rapi! Aku butuh kamu untuk menghiburku sementara aku ganti baju!”

“Katakan apa sekarang?”

“Ruang tamu!” seru Kaju sambil berlari menaiki tangga.

Siapa yang kami undang? Keluarga kerajaan? Aku membungkuk untuk merapikan sepatuku di pintu, dan saat itulah aku menyadarinya. Sepasang sepatu lain yang tak kukenal. Sangat feminin. Terlalu besar untuk Kaju, dan terlalu trendi untuk ibu kami.

Aku menoleh dan menatap lorong. “Tidak…”

Dengan langkah berani, aku melangkah maju.

Kekalahan 1:
Yanami Anna

 

“HALO?”

Di balik pintu, saat pintu berderit terbuka, terhampar pemandangan yang tak berubah. Ruang tamu dan ruang makan kami tetap seperti semula, seluas delapan belas tikar tatami. Semacam tayangan ulang acara perjalanan diputar di TV. Semuanya seperti seharusnya.

Jika bukan karena gadis yang saat ini sedang duduk di meja tersebut.

“Hai, Nukumizu-kun! Senang bertemu denganmu lagi!” Si penyusup membuka mulutnya lebar-lebar dan melahap sesendok kari yang menggunung.

“Apa yang kau lakukan di sini?!”

Yanami Anna. Kondisi terkini: pipinya penuh nasi dan roux, baru saja kekasihnya direbut oleh murid pindahan yang baru turun dari pesawat, seorang pahlawan yang pecundang jika memang ada.

Dia menelan ludah, tak menyadari nasi di pipinya, lalu menyeringai padaku. “Kari ini enak. Biasanya setelah hari kedua, ya?”

“Baiklah. Jadi, maukah kau memberitahuku kenapa kau ada di rumahku dan makan kari itu?”

“Oh, mwuhmfm.”

Silakan ditelan.

Nah, dengan begitu, identitas tamu misterius itu bukan lagi misteri. Aku duduk di hadapannya, mendesah. Sesaat kemudian, dia selesai mengunyah. Syukurlah.

“Kau benar-benar harus memberitahuku terlebih dahulu sebelum kau muncul,” kataku.

Yanami tidak senang dengan ekspektasi yang masuk akal itu. “Bung, kamu cek LINE-mu? Aku benar-benar sudah.”

Saya membuka kunci ponsel dan memeriksa ikonnya. Benar saja, ada gelembung kecil di sana.

“Maaf, saya benar-benar melewatkannya. Kenapa kamu tidak mengirimiku email untuk memberi tahu dan memeriksanya?”

“Eh, karena aplikasinya kasih tahu, ya? Di notifikasinya?”

“Notifikasiku? Oh. Ini.”

Sebenarnya, ini bukan hanya untuk memberi tahu Anda kapan stamina Anda kembali di gim seluler pilihan Anda. Siapa tahu? Anda belajar sesuatu yang baru setiap hari.

Aku pura-pura tidak terganggu. “Oke, jadi kenapa kamu di sini?”

Akhir semester lalu, kami resmi berteman. Bukan tipe yang bisa datang dan nongkrong begitu saja, tapi dia tetap di sini. Soal kari itu tidak penting. Yanami akan melakukan apa pun yang Yanami mau.

Setelah hampir menghabiskan isi piringnya, ia kini menyendok sisa kari dan nasi dengan presisi yang cekatan. Dengan sisa-sisa makanan yang masih tertahan di perutnya, ia menangkupkan kedua tangannya sebagai ucapan terima kasih. “Terima kasih atas makanannya,” katanya. “Ngomong-ngomong, aku akan membagikan somen untuk semua temanku.”

“Beberapa?”

Akhirnya aku melihat kantong kertas di atas meja. Apa ini salah satu hadiah pertengahan tahun yang kadang diberikan orang? Apa kami punya sesuatu untuk diberikan sebagai balasan? Mungkin satu set minyak salad. Yanami mungkin suka minyak.

Aku mengintip. Sebuah kotak yang cukup besar untuk muat di dalamnya, dengan tulisan “Paket Hemat” tertulis di atasnya.

“Jadi, bukan salah satu hadiah pertengahan tahun,” kataku. “Ada apa ini?”

“Pertanyaan yang bagus. Bahkan fantastis.”

“Itu hal yang biasa.”

Yanami hanya menyeka mulutnya dan tidak menanggapiku. “Jadi intinya, bulan ini ayahku dibayar pakai mi.”

“Dia dapat… Apa?”

“Kau dengar aku. Gajinya bulan Juli cuma somen. Mie-nya. Banyak banget.”

Tiba-tiba jangkrik menjadi sunyi senyap.

“Upah sebulan penuh itu uang yang banyak,” kataku.

“Kami punya barang itu senilai 300.000 yen.”

“Dan itu bukan semacam kode untuk sesuatu, kan? Semua ini legal?”

“Eh, ya? Kau tahu keluargaku bukan tipe mafia, kan?” Dia menatap ke luar jendela. Aku mengikutinya karena kenapa tidak. “Aku sudah… banyak sekali somen.”

Langit bulan Agustus—dan betapa birunya langit itu—menandakan panasnya musim panas, namun awan-awan yang menghiasinya menandakan datangnya musim gugur.

“Jadi, kamu cuma bagi-bagi saja,” kataku. “Kenapa kamu tidak menitipkan sebagian ke tetanggamu?”

“Ya. Tapi akhir-akhir ini, banyak dari mereka yang tidak membuka pintu.”

Dikucilkan melalui somen.

“Itu sangat disayangkan.”

“Ya, memang,” katanya. Hening sejenak. “Semoga itu menjelaskan kenapa aku ngidam kari.”

“Semacam. Ya. Kamu mau tambahan?”

“Sudah. ​​Aku baik-baik saja.” Bodoh sekali aku. Dalam beberapa hal, sebenarnya. Aku mungkin bereaksi berlebihan terhadap apa yang bisa dibilang ucapan ramah. “Hei, tahu nggak? Kamu mungkin juga nggak lihat LINE-nya pagi ini. Klub sastra lagi ada rapat darurat.”

“Oh, aku benar-benar merindukannya.”

Aku meraba-raba ponselku dan memeriksa obrolan grup klub. Ketua klub meminta kami bertemu di ruang klub besok sore. Yanami sudah membalas, mengonfirmasi kehadirannya.

Aku menjawab singkat, “Baiklah,” lalu berkata, “Ngomong-ngomong, apa kamu tidak punya tempat lain untuk dikunjungi?”

“Kau sangat ingin aku pergi, ya?” Yanami mengerucutkan bibirnya.

“Hanya sedikit. Aku cuma berpikir kamu punya orang lain untuk dicurahkan sesuatu.”

“Ya, aku punya satu lagi—tunggu, apa bagian pertama itu?”

“Tidak ada. Kudengar cuacanya akan semakin panas, jadi sebaiknya kamu segera pergi.”

Semangat baru berkobar di mata Yanami. “Setelah buah pir.”

“Setelah apa?”

Aku berbalik. Di belakangku berdiri Kaju, kini mengenakan seragamnya dan memegang piring. “Aku baru saja mengupasnya kalau kau mau, Yanami-san,” katanya sambil tersenyum lebar.

“Aku mau! Terima kasih, Kaju-chan.”

Aku sudah lupa sama sekali tentangnya. Rupanya mereka sudah cocok. Kaju berlari kecil seperti anak anjing dan duduk di sebelahku.

“Mmmh, ini enak,” kata Yanami.

“Seorang kerabat kami memberikannya kepada kami—langsung dari kebun buah Kojima,” jelas Kaju. Selembar kertas dan perekam suara tiba-tiba muncul di tangannya. “Nah, kalau Anda berkenan, saya punya beberapa pertanyaan.”

Dia sebenarnya serius dengan wawancara itu.

“Tentu,” Yanami setuju. “Untuk PR atau apa?”

“Ya… Baiklah! Jadi, pertama-tama, aku butuh tanggal lahirmu, golongan darahmu, kerabat serumahmu, hobi atau keahlianmu, cerita tentang bagaimana kalian berdua bertemu…”

Kaju sudah siap. Aku buru-buru menyela, “Oke, oke, Yanami-san itu gadis yang sangat sibuk dengan jadwal yang sangat padat. Simpan saja untuk lain kali.”

“Tapi, Oniisama!” rengeknya. “Aku belum pernah dengar cerita serumu tentang kehidupan sekolah!”

Dan dia tidak akan pernah melakukan itu.

“Terserah kau saja. Kembali ke kamarmu sekarang. Ayo. Naik.”

Masih menggerutu dan menggerutu, Kaju akhirnya pergi. Satu bencana pun terhindarkan.

“Kau membuatnya memanggilmu oniisama ?” gumam Yanami.

“Aku tidak membuatnya . Tanamkan fakta itu di kepalamu.”

“Dia imut banget sih. Wajahnya bulat, dan rambutnya halus.”

“Ya, orang bilang kita mirip.”

“Orang? Seperti siapa? Tunjukkan padaku.”

Mereka semua sibuk. Seperti dia. Jadi kenapa dia masih di sini makan?

Aku menjatuhkan siku di atas meja dan melirik ke luar jendela. Gumuk pasir cirrocumulus yang mengembang beriak di langit. Seberapa tinggi mereka membubung. Apakah mereka mendengar kicauan tonggeret yang tak henti-hentinya, pikirku.

“Hampir jatuh,” saya menduga.

“Musim pir, ya. Begini, kalau kamu mau, tinggal minta saja.” Dia mendorong piring ke arahku, masih menggigit sepotong.

“Baik. Terima kasih.”

Sekian untuk momen introspeksi saya. Saya mengambil buah pir.

Sepuluh hari menjelang semester baru. Setelah sepuluh hari itu berlalu, aku akan mengenang hari ini, pada kedatangan Yanami seperti dinosaurus yang pastinya melakukan meteor.

 

***

 

Sore harinya, aku merapikan dasiku sambil berjalan melewati gerbang SMA Tsuwabuki, sebuah institusi yang lokasinya strategis, hanya beberapa langkah dari Stasiun Aidai-Mae. Tak lama kemudian, aku membuka pintu ruang klub dan bergabung dengan satu-satunya penghuni lainnya.

Seorang gadis mungil duduk di kursi lipat di depan rak buku raksasa yang membentang dari dinding ke dinding, membaca buku. Tirai yang berkibar tertiup angin, menutupinya sejenak.

Poni panjang dan kuncir kuda samping pendek Komari Chika berkibar tertiup angin. Dia anak kelas satu sepertiku, dan juga pahlawan pecundang sejati seperti yang sebelumnya—kali ini di tangan ketua kelas kami sendiri. Saat pertama kali bertemu semester lalu, dia memberiku aura hamster pemarah—seandainya hamster bisa menulis kata-kata kasar di ponsel pintar. Sejak saat itu, semua kata-kata kasar keluar dari mulutnya, alih-alih dari ponselnya. Kami telah membuat banyak kemajuan.

Siapapun yang mengatakan saya tidak ramah jelas belum pernah bertemu Komari Chika.

“Hai, Komari. Lama nggak jumpa.”

Suara tercekat keluar dari mulutnya. Ia bergegas meraih ponselnya. Dengan kecepatan cahaya, ia mengetik, “Kamu datang lebih awal. Baca atau apalah sampai waktunya tiba.”

“Eh, tentu.” Dia kembali membaca bukunya. Yah, kembali ke titik awal. Bukankah seharusnya game seluler memberi hadiah kalau kita masuk kembali, dan bukan, yah, entah apa ini? “Hei, jadi—”

Suara tercekik lainnya, dia berusaha meraih ponselnya lagi.

Aku melambaikan tanganku. “Sudahlah.” Aku menemukan kursi di seberang ruangan.

Déjà vu itu sungguh tak nyata. Aku berusaha sebisa mungkin untuk memainkan ponselku dan mengabaikan kecanggungan yang nyata, tapi rasanya sungguh luar biasa. Bahkan bagiku, dari semua orang. Sesekali, aku melontarkan komentar yang tidak membuatnya tertekan untuk membalas. Hal-hal seperti ini tidak bisa terburu-buru. Harus tetap santai. Bicarakan tentang hewan-hewan lucu dan sebagainya. Pada waktunya, hatinya akan terbuka.

“B-bisakah kita berhenti membicarakan tikus?” Setelah dua puluh menit, dia tak tahan lagi, membuka lebar pintu hatinya.

“Hei, kami baru saja mulai membahas perbedaan antara gerbil Mongolia dan hamster.”

“A-aku akan mencarinya di Google. Tolong berhenti.”

Digagalkan lagi oleh si pemilik ilmu. Ya sudahlah. Misiku hanya memulai percakapan, dan aku berhasil.

Aku kembali ke ponselku, puas, ketika pintu (yang sebenarnya) terbuka lebar. Yanami berdiri di pintu masuk, kakinya menempel di pintu karena tangannya sibuk memegang kotak kardus besar.

“Hai! Kalian datang lebih awal,” katanya. Aku berdiri dan mengambil kotak itu darinya, lalu meletakkannya di atas meja. “Terima kasih. Kulihat duo senpai belum datang.”

Ia menjatuhkan diri di kursi, lengannya terkulai lelah. Komari menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dan menggeser kursinya ke sudut terjauh.

“Wah, berat banget,” erangku. “Ah. Somen.”

“Berbagi itu peduli, lho. Bawalah sedikit, Komari-chan.”

Makhluk itu mengangguk tanpa suara dari keamanan teluknya.

Yanami menyelinap ke sampingku. Aku mencondongkan badan. “Hei, apa urusannya?” tanyanya. “Kau menarik-narik rambutnya atau apalah?”

“Kenapa harus?” gerutuku. “Dia cuma akan gelisah sebentar. Jangan teriak-teriak dan jangan bergerak tiba-tiba sampai dia beradaptasi.”

“Seperti kafe kucing. Kena kau.”

Kafe kucing mungkin lebih lucu dari ini.

Kami meninggalkannya dengan tenang dan damai, hingga beberapa menit setelah waktu yang dijadwalkan, ketika para siswa kelas tiga—Presiden Tamaki Shintarou dan Wakil Presiden Tsukinoki Koto—akhirnya tiba. Saat itu, pasangan pengantin baru itu mungkin sedang berada di antara dua pilihan, karena mereka akan segera kuliah dan baru saja mulai berpacaran di bulan Juli.

“Maaf membuat Anda menunggu,” kata Presiden.

“Dan karena mengganggu liburan musim panasmu,” Tsukinoki-senpai menambahkan.

Keduanya duduk, membuat Komari lega. Ia mendekat.

“Rasanya sudah lama sekali, ya?” kataku.

Presiden mengangkat bahu. “Ujian yang sedang kita pelajari ini berat. Setidaknya aku masih bisa bertahan.” Ia menatap Tsukinoki-senpai dengan tatapan yang tak dibalasnya.

“Aku sedang berusaha, oke? Ujian masuknya nanti saja,” gerutu Senpai. “Nggak ada gunanya terburu-buru, kataku.”

“Ujiannya tidak akan hilang, tapi peluangmu untuk lulus pasti akan hilang.”

“Bukan masalah besar. Aku sudah menyiapkan tawaran menarik di dapurmu kalau aku lengah.” Tsukinoki-senpai bertukar pandang dengan Komari, yang kemudian ia balas menyeringai lebar penuh arti. Wajah presiden mendarat kokoh di telapak tangannya.

Tenang saja, duo dinamis itu berfungsi normal, entah suka atau duka. Presiden punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

Yanami mengangkat tangannya, dengan penuh belas kasihan mengakhiri semua ini. “Jadi, apa yang kita lakukan di sini?”

“Baik, ya.” Presiden berterima kasih. “Dewan siswa memberi tahu kami bahwa, mulai tahun ini, semua klub harus menyerahkan laporan kegiatan mereka selama musim panas. Saya ingin mendengar masukan dari kalian.”

Laporan itu akan sulit dibuat, mengingat kita sudah melewati Obon, dan juga sebagian besar musim panas.

“Kenapa mereka menjatuhkannya pada kita sekarang?” tanyaku.

Presiden melirik Tsukinoki-senpai dengan curiga. “Tidak. Rupanya, mereka sudah memberi tahu kita sejak bulan Juli.”

“Jangan menatapku seperti itu,” bentak Senpai. “Aku sibuk belajar dan mengurus SIM, jadi aku lupa.” Ia mengulurkan selembar kertas dan mengibaskannya seolah-olah sedang mengejek pemiliknya.

Saya tidak repot-repot bertanya bagaimana dia punya waktu untuk pergi ke sekolah mengemudi. Saya merasa presiden sudah menanyakan pertanyaan yang sama cukup lama.

Yanami mengambil kertas itu. “Di sini tertulis perjalanan klub dihitung. Bagaimana dengan perjalanan kita ke pantai tadi?”

“Kita melakukannya sebelum jeda,” kata Prez. “Kita terlalu cepat seminggu.”

Hanya satu hal lagi yang terlintas di pikiranku. “Kita sudah mengunggah tulisan kita ke internet. Apa itu dihitung?” tanyaku.

“Itu sama saja dengan kegiatan kita sehari-hari. Mereka ingin sesuatu yang unik dan spesial seperti yang kita lakukan selama liburan. Jadi—” Dia memberi isyarat pada Tsukinoki-senpai.

Dia mengeluarkan pamflet ukuran A4 dari tasnya. “Kita buat contoh ini untuk jurnal klub, lengkap dengan semua karya kita yang dicetak di dalamnya. Tinggal pasang sampul dan kolofon, dan voilà. Hasilnya akan terlihat sangat bagus.”

Aku membolak-baliknya dan menemukan novel komedi romantis yang sedang kutulis. “Banyak halaman kosong.”

“Itu cuma contoh,” kata Prez. “Produk akhirnya nanti akan berisi komentar, artikel, atau semacamnya di antara semua karyamu, itu yang kupikirkan. Buatlah agar terlihat sedikit lebih rumit daripada sekadar menyalin-tempel karya lama kita.”

“Hei, punyaku juga di sana,” kata Yanami sambil mengintip dari balik bahuku.

“Saya ingin semua orang memikirkan cerita mana yang ingin kalian lihat di final,” lanjut Prez. “Atau silakan tulis sesuatu yang benar-benar baru.”

“A-apa yang kamu lakukan?” tanya Komari.

Presiden mengerutkan bibirnya. “Aku tidak punya waktu untuk menulis apa pun sekarang, jadi mungkin aku akan mengirimkan ringkasan seriku yang sedang berlangsung saja. Itu juga berlaku untuk kalian. Jangan terlalu memaksakan diri.”

Aku melihat Tsukinoki-senpai sibuk mencoret-coret sesuatu di buku catatan. “Sedang apa, Senpai?”

“Shintarou bilang tulisanku ‘tidak layak terbit,'” ujarnya. “Jadi, aku sedang mengerjakan sampulnya.”

Drafnya menggambarkan garis-garis pensil yang pasti akan menjadi dua pria. Bendera merah tampak sangat mencolok hari ini.

Saya membuka profil saya di Bungou ni Narou sambil mempertimbangkan apa yang akan saya kirimkan. Proyek pribadi saya adalah serial komedi romantis berjudul Halfway Down Love Street , dan saya sudah mengerjakan lima bab. Tentu saja, bab pertama adalah yang paling cocok untuk dijadikan sampel terbitan.

Aku memeriksa angka-angkaku. Masih ada empat pembatas buku. Jumlahnya persis dengan jumlah orang di ruangan itu saat ini, dan itu bukan kebetulan.

Meski sedikit kesal, saya tak bisa tidak menyadari betapa kehilangannya salah satu anggota klub yang telah meninggalkan saya—Yakishio Lemon. Bintang trek yang bermandikan sinar matahari, seniman klub sastra yang luar biasa, dan pahlawan bencana nomor tiga.

“Hai, Presiden, di mana Yakishio hari ini?” tanyaku.

“Dia bilang dia sibuk. Aku akan meneruskan infonya.”

Trek adalah sumber penghidupannya. Tapi terkadang dia meninggalkan barang-barangnya berserakan, jadi kukira dia belum sepenuhnya melupakan kami.

Kami semua diam-diam merenungkan karya kami dan karya mana yang akan kami pilih, ketika Yanami tiba-tiba berkata, “Oke, kurasa aku akan menulis sekuel cerita pertamaku! Apa yang akan kau lakukan, Komari-chan?”

Komari terdiam sejenak sebelum menemukan ponselnya. “Aku akan menulis cerita pendek,” begitu bunyinya .

“Oooh, bagus. Nukumizu-kun?”

“Mungkin mengoreksi bab pertama dari seriku dan membuangnya,” kataku.

Presiden mengangguk dan bertepuk tangan. “Bagus. Kita semua sudah punya tugas. Kirimkan barang-barangmu kalau sudah selesai.” Dia berdiri, diikuti Tsukinoki-senpai.

“Kalian sudah mau pergi?”

Ketua mencengkeram lengan Tsukinoki-senpai. “Harus memastikan Koto tidak menunda belajarnya. Sampai jumpa lagi.”

“Sampai jumpa! Semoga berhasil!” Tsukinoki-senpai sampai di pintu sebelum berbalik. “Oh! Ngomong-ngomong, ada yang mau menggantikanku di perpustakaan besok?”

“Perpustakaan?” ulangku. “Untuk apa?”

Ingat waktu aku bilang kita punya koneksi di sana? Aku anggota komite tahun ini, tapi aku sibuk banget. Mereka nggak butuh banyak. Cuma butuh sedikit bantuan buat ngatur koleksi mereka, jadi aku sesekali mampir buat bantu.

Prez muncul dari balik bahunya. “Kita bisa mengajukan permintaan untuk buku-buku baru, plus kita dapat diskon kalau beli buku lewat mereka. Ini saling memberi dan menerima.”

Komari mengangguk dan perlahan mengangkat tangannya. “A-aku boleh pergi.”

“Aku juga bisa,” tawarku.

“Benarkah? Pasti luar biasa. Makin banyak makin bagus,” kata Senpai. “Harus tetap masuk daftar buku bagus para bibliofil.”

Yanami menyatukan kedua tangannya, meminta maaf. “Maaf, aku ada acara reuni kelas besok.”

“Jangan khawatir. Aku tahu ini mendadak. Nanti aku kirim detailnya.” Senpai melambaikan tangan dan pergi bersama Presiden, kali ini sungguhan.

Begitu suara mereka tak terdengar lagi di ujung lorong, Komari membanting bukunya dan bergegas keluar ruangan, bergumam pelan. Mungkin semacam “selamat tinggal” atau “sampai jumpa lagi.”

Yanami berusaha, tapi gagal, menahan menguap. Ia meregangkan badan. “Kurasa aku juga akan keluar. Aku sudah punya janji di salon untuk besok.”

“Baiklah, reuni kelas,” kataku. “Jadi, itu artinya Hakamada juga akan datang?”

“Tentu saja. Maksudku, ‘reuni kelas’ membuatnya terdengar lebih besar dari yang sebenarnya. Cuma aku, Sousuke, dan beberapa teman lama yang pergi untuk bertemu sebentar.”

“Hm. Kedengarannya menyenangkan.” Aku tidak terdengar meyakinkan.

Senyum lebar tersungging di wajahnya. “Karen juga akan datang.”

“Tunggu, ya? Dia?”

Himemiya Karen adalah siswi pindahan lokal kelas kami yang datang sekitar bulan Mei. Seorang gadis cantik yang, hanya dalam dua bulan, telah merebut sahabat sekaligus pujaan hati Yanami. Yanami memang memiliki pesonanya sendiri, tetapi keanggunan dan kewibawaannya belum cukup untuk memikat Hakamada Sousuke. Lagipula, Himemiya memiliki “kepribadian” yang lebih hebat.

“Dia murid pindahan,” kataku. “Kukira itu reuni kelas .”

“Ini semacam tawaran opsional ‘ajak pacarmu’. Untuk perkenalan.”

Itu cukup masuk akal. Yang tak bisa kulupakan adalah implikasinya. Mereka pasti orang-orang dari SMP yang tahu tentang masa lalunya dan Hakamada. Dan Hakamada akan bersama seorang gadis yang bukan Yanami.

Dia sepertinya menyadari kekhawatiran di wajahku. “Hei, santai saja. Aku sudah berubah sejak semester lalu. Mulai sekarang, aku Yanami yang optimis, penuh rasa syukur, dan penyebar kebahagiaan.”

“Kamu tidak mengatakannya.”

Harapan saya adalah apa pun antonim dari “astronomi”.

“Biar aku buat ini lebih mudah dimengerti,” katanya sambil melipat tangannya dengan sikap merendahkan.

“Itu akan menjadi yang pertama.”

“Sousuke dan Karen adalah sahabatku. Karena itu, kebahagiaan mereka adalah kebahagiaanku. Mengerti?” Aku mengangguk karena dia mengharapkanku. Yanami menyetujui hal itu dan melanjutkan, “Jadi, dengan mereka pergi keluar bersama dan berbahagia, mereka telah membuatku bahagia. Aku sangat bersyukur.”

“Apapun yang cocok untukmu.”

Saya sudah menduga perubahan hati yang tiba-tiba dan drastis ini. Dan tahukah Anda, tiba-tiba Yanami mengeluarkan buku berjudul 108 Cara untuk Memformulasikan Diri yang Lebih Baik .

“Apa yang kau bawa?” tanyaku.

“Eh, ‘Kamu pantas dicintai apa adanya. Tusuk sate tetap tusuk sate karena tusuknya…’ Hei, kamu mau pinjam ini?”

Saya mengerti sepenuhnya.

Yanami tersenyum lebar. Aku menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa.

 

***

 

Aku berjalan perlahan pulang, pertama-tama mampir ke mesin penjual otomatis di halaman. Sebelum sempat memutuskan mau beli apa, sebuah suara terdengar, selembut bisikan.

Katanya, “Apakah ada orang di sana?”

Aku menoleh. Tak seorang pun. Pasti cuma imajinasiku. Terkadang, ketika aku benar-benar mendalami novel ringan, aku hampir bisa mendengar suara karakternya dari halaman. Ya, begitulah.

Saya memilih minuman.

“Anda…”

Teriakan melengking keluar dari mulutku, menghancurkan kejantananku, ketika sebuah tangan pucat putih merayap di sekitar mesin. Seandainya aku memakai sepatu bot, wajar saja aku gemetaran di dalamnya, terima kasih banyak.

Saat itulah aku menyadari ikat rambut di pergelangan tangan dan kuku-kukunya yang mencolok. Aku mengenali mereka di mana saja.

“Shikiya-senpai?” saya menelepon.

Dari kegelapan, sesuatu bergerak. Benda dari OSIS. “Kau… anak klub sastra,” desahnya.

Shikiya Yumeko, siswa kelas dua, bersandar berat di mesin penjual otomatis. Rambut cokelat terang bergelombang tergerai di bahunya. Bulu mata yang panjang dan lentik menaungi matanya. Kebanyakan orang mengira warna cokelat gelap akan melengkapi selera busananya, tetapi kulitnya putih bersih. Dia seorang gyaru sejati, dan saya pasti akan tersentuh oleh kehadiran arketipe favorit saya jika bukan karena lensa kontak warna mengerikan yang mewarnai matanya menjadi putih dan selubung kegelapan yang seolah-olah ia bawa.

“Apa, eh… Apa yang kamu lakukan di sana?” Aku memberanikan diri bertanya.

“Kemari untuk minum… Lelah. Bisa bantu?” Dia memberiku sebuah koin.

“Eh, tentu. Cuma teh?”

“AKU LOHAS. Peach… Dan bukalah. Kumohon.”

Sangat khusus. Tapi dia senpai -ku, jadi aku menuruti permintaannya dan membukakan botol itu untuknya.

“Tidak ada perubahan,” kataku padanya.

“Tolong aku…”

“Maaf?”

Shikiya-san tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi dari petunjuk konteks—matanya yang terpejam, dagunya yang terangkat, bibir pucatnya yang terbuka—saya menangkap apa yang coba ia minta.

“Sh-Shikiya-senpai?”

Dalam skenario lain, itu akan menjadi tanda-tanda yang menunjukkan bahwa Anda harus berciuman.

Aku menelan ludah. ​​Tenang. Permintaan yang polos. Aku hanya menyirami senpai-ku yang hampir tak kukenal. Siapa pun pasti bisa merasakannya.

“Cepat…” Dia mendesah.

“Cepat sekali!”

Seorang pria sejati tidak akan membuat wanita menunggu. Aku menempelkan bibir botol ke bibirnya dan memiringkannya.

Pada hari musim panas itu, di sebuah halaman yang sepi, di bawah naungan sebuah mesin penjual otomatis, sementara jangkrik mendesis dan berdengung, dan setetes cairan mengalir ke dagu Shikiya-san saat ia menelan ludah, hanya satu pertanyaan yang memenuhi pikiranku.

Apa yang sebenarnya terjadi saat itu?

“Hei, apa kau pikir kau bisa, eh, melakukannya sendiri?” Tangan Shikiya-san tiba-tiba terangkat dan meraih tanganku. Aku berteriak lagi.

“Terlalu banyak… Tumpah.” Ia mengambil botol itu dan melangkah keluar, menjemurnya. “Terima kasih. Sesuai resep dokter.”

Dokter mungkin harus meresepkan sedikit lebih banyak, dalam kasus Anda.

Aku LOHAS terguling keluar dari botol dan jatuh ke tanah.

“Jangan miringkan seperti itu!” bentakku. “Pasang tutupnya dulu.”

Aku langsung melakukannya untuknya. Ia lalu mengeluarkan sapu tangan merah muda berenda dan menyerahkannya kepadaku. “Lap, tolong,” perintahnya dengan napas terengah-engah.

“Kau benar-benar memegangnya di tanganmu. Tidak bisakah kau… Oh, lupakan saja.”

Dia mengingatkanku pada Kaju yang berumur tiga tahun. Dia selalu berperilaku baik terhadap orang tua kami, tetapi kemampuan motoriknya kembali normal beberapa tahun setelah dia makan bersamaku. Intinya, aku harus terus mengawasinya saat makan.

“Bajumu sendiri. Ada yang di pita.” Aku mencoba mengembalikan kain lembap itu. Dia tidak mengambilnya. “Eh, Senpai? Sapu tanganmu.”

“Bagaimana kabar Koto-san… Tsukinoki-senpai?”

“Kita baru saja ngobrol. Dia sepertinya sedang sibuk belajar sekarang.”

“Kudengar dia pacaran dengan Tamaki-san…” Dia terhuyung-huyung. “Benarkah?”

“Y-ya. Dia memang begitu.”

“Aku mengerti…” gumamnya, masih terhuyung-huyung.

Aku menghindar dari goyangannya saat ia berjalan tertatih-tatih kembali ke gedung. Begitu melihatnya berhasil masuk, aku mendesah. Hubungannya dengan presiden sempat membuatku bingung sebelum akhirnya aku menyadari sesuatu.

“Ups. Dia tidak pernah mengambil sapu tangannya kembali.”

Aku sempat mempertimbangkan untuk mengejarnya. Tapi kemudian kupikir ulang. Dia bukan orang yang bisa dikonfrontasi tanpa persiapan sebelumnya. Nanti aku kabari dia. Entah bagaimana caranya. Lebih baik lewat pos atau semacamnya.

 

***

 

Sore berikutnya, saya memasuki perpustakaan sekolah Tsuwabuki. Di belakang meja kasir, seorang gadis anggota komite berdiri, terlalu sibuk dengan laptopnya hingga tak menyadari kehadiran saya.

Aku ragu sejenak, lalu berkata, “Eh, permisi.”

“Maaf, kami tutup. Hari ini sedang merapikan rak.”

“Oh, eh, itu sebabnya aku di sini. Untuk membantu. Aku Nukumizu. Dari klub sastra.”

Gadis itu berhenti mengetik dan mendongak. Wajahnya ramping dan jenjang, kulitnya putih bersih. Ia memiliki satu kepangan unik yang tersampir di bahu depannya.

“Permisi. Koto-senpai bilang kau akan datang.” Ia meletakkan tangannya di depan rok panjangnya dan berdiri. Saat ia berjalan melewati konter, aku melihat lencana di lengan bajunya yang menandakan ia murid kelas dua. “Terima kasih banyak. Kami selalu kekurangan murid selama liburan musim panas. Ayo ikut aku.”

“Tentu saja.”

Aku bisa melihatnya lebih jelas ketika dia berjalan melewatiku. Dia ramping, dan raut wajahnya halus, tak kentara. Kelucuan yang sederhana. Estetika perpustakaan dan/atau klub sastra yang sangat klasik. Tipenya seolah memancarkan melankolis dari setiap pori-porinya, seolah kisah cinta tragis tak lama lagi akan datang.

Kami terus berjalan masuk ke perpustakaan. Ia menoleh ke belakang dan tersenyum tipis. “Kulihat klub sastra masih mendapatkan anggota baru. Lega rasanya.”

“Yah, secara teknis aku sudah jadi seperti itu sejak lama. Baru-baru ini aku lebih sering menunjukkan wajahku.”

“Semoga kau terus melakukannya. Gadis yang satunya sudah ada di sini dan butuh bantuan.” Sebuah jari pucat menunjukku ke rak nomor 900. Bagian literatur.

Komari membungkuk di bawah naungan rak buku, bergumam pada dirinya sendiri dan mengamati label buku.

“Hei. Maaf aku terlambat,” kataku.

Dia melotot, tak terkesan, ke arahku dari balik poninya. “A-aku yakin begitu. K-kau ambil bagian bawah daftar itu.”

“Baiklah. Seharusnya tidak akan lama.” Aku mengambil daftar itu dan mulai menelusuri, menyusun ulang volume-volume sesuai labelnya, memeriksa apakah ada yang kurang.

Rasanya cepat membosankan. Bahkan, agak lama. Saya sudah bisa merasakannya, mulai menguap.

“Ngomong-ngomong,” aku memecah keheningan, “kamu bilang kamu sedang menulis cerita pendek untuk jurnal, kan? Ada ide?”

“Y-ya,” jawab Komari, yang mengejutkan. Aku sudah menduga dia akan mengincar tenggorokanku, seperti biasa, tapi sekarang aku punya teman dalam pertempuran melawan rasa kantuk. “Yah, aku… sebenarnya sudah menulisnya. Ini… romansa i-isekai.”

Apa? Bagaimana? Aku bahkan baru mulai mengedit bab pertama bukuku.

“Kamu bekerja cepat. Mau diunggah ke Narou ?”

“Sudah kulakukan tadi malam.” Dia menahan senyum yang ingin terbentuk di bibirnya.

“Kurasa masih ada lagi.”

“Aku berhasil masuk…peringkat harian.”

“Wah, serius, ya? Katanya sih ini romansa isekai?”

Aku mengeluarkan ponselku, dan setelah mencari-cari peringkat genre, kuklik beberapa hal. Karya-karya terbaik, karya-karya terpilih, berada di puncak, satu liga tersendiri. Setelah beberapa kali menggeser ke bawah, aku melihat seorang penulis yang familiar bernama “Kuon Usagi.”

“Jadi itu nama penamu,” kataku. “Tunggu, kamu masuk sepuluh besar? Kamu nomor delapan ?!”

Komari terkikik. “Poinku bertambah setiap kali aku menyegarkan akun.”

Tak mampu menahan kegembiraannya lagi, ia melompat ke udara seperti kelinci. Benar-benar Usagi.

Peringkat harian Narou hanya mencapai 300. Berhasil mencapainya saja sudah merupakan sebuah prestasi. Masuk sepuluh besar adalah keajaiban di antara keajaiban.

“Ya Tuhan, sekarang kamu sudah mendapat lebih dari 3.000 poin,” kataku.

Seri aslinya bergenre supernatural, semacam ayakashi, yang merupakan genre niche dengan potensi poin rendah. Lagipula, dia masih baru di situs ini. Dan dia langsung mencapai ribuan dalam semalam. Dia sedang merencanakan sesuatu. Dia tidak membuatnya terlalu jelas, tapi aku bisa merasakan keangkuhannya akan segera dimulai. Mungkin hanya satu cerita pendek, tapi tiga ribu poin tetaplah tiga ribu poin. Lupakan kelinci, ayam jantan terdengar lebih tepat dengan tingkat kesombongan yang pasti akan dia capai setelah ini.

Aku memberanikan diri untuk mengintipnya, dan tak heran, wajahnya penuh dengan kata “sombong”.

“Maksudku, aku tidak melakukannya demi poin kok,” katanya dengan angkuh.

“Kamu benar-benar berpikir aku akan melupakan caramu menjelek-jelekkan serialku?”

“Yang penting, yang penting itu mengikuti hasratmu. Beri waktu, N-Nukumizu.”

“Wah, aku belum pernah merasa diremehkan seperti ini seumur hidupku.”

Bagaimana pemandangan dari atas, Komari? Pasti terlihat sangat indah.

Jadi poinnya benar-benar seratus kali lipat dariku! Terus kenapa? Itu tidak berarti kualitasnya proporsional. Aku yang akan menilainya.

Saya klik postingannya.

 

Laporan Kegiatan Musim Panas Klub Sastra: Komari Chika—Lajang dan Siap Bergaul!

 

“Sylvia Luxéd, kita sudah selesai !”

Aku terdiam tertegun. Dakwaan telah dijatuhkan kepadaku atas percobaan pembunuhan putri baron, Anne, dan atas masalahku, pertunanganku dengan Putra Mahkota Guster pun dibatalkan. Dan di kediamanku sendiri, tak terkecuali.

Kami telah menjadi sahabat sejak konsep hubungan semacam itu masih terbayang di benak kami yang masih muda. Kami akan menikah.

Rambutnya keemasan dan bergelombang, bulu matanya lebih lentik daripada milikku, matanya sebiru langit dan dua kali lebih memikat. Beberapa orang mengklaim bahwa sifat-sifatnya yang mempesona bersifat misterius.

Bagi saya, pada saat itu, mereka hanya berenang sambil menghina.

Aku mengulurkan tangan, meskipun aku tahu itu sia-sia. “Pangeran Guster…”

“Simpan alasanmu untuk para biarawati, Sylvia. Kau tak punya masa depan sekarang, kecuali untuk salah satu dari mereka.”

“Tunggu sebentar. Pesta kelulusannya bahkan belum terjadi!”

Rahang Pangeran Guster ternganga.

Ini bukan dunia biasa—ini sebenarnya adalah sebuah permainan otome.

Sebenarnya, aku dulunya adalah gadis SMA biasa, hingga suatu hari aku terbangun dalam tubuh putri sang adipati, Sylvia Luxéd—penjahat dalam obsesiku yang terbaru.

Berkat perencanaanku yang matang, seharusnya kami sudah berada di jalur menuju akhir cerita yang sebenarnya. Hari ini seharusnya menjadi babak terakhir, pesta kelulusan Akademi Sihir Kerajaan. Di sana, Yang Mulia seharusnya membatalkan pertunangan kami secara resmi, setelah itu orang tuaku akan menyangkal aku sebagai anak mereka, dan aku akan dikirim ke biara tempat aku akan menghabiskan sisa hidupku.

“Kamu harusnya ngurusin semua ini di pesta !” gerutuku. “Kayaknya kamu nggak peduli sama semua perencanaan matang yang aku lakukan buat memastikan semua kejadian cerita terpicu dalam urutan yang benar!”

Satu-satunya saksi yang hadir hanyalah para petugas. Hal itu jelas tidak akan berhasil.

“Sylvia, apa-apaan kau ini?” Sang pangeran mundur selangkah, pasti mengira aku histeris.

Ia tak jauh dari kebenaran. Sylvia adalah favorit penggemar, bahkan punya cerita turunannya sendiri. Di dalamnya, ia— aku —diduga menarik perhatian seorang pangeran asing yang riuh, terpukul oleh keberanian dan keangkuhanku di pesta itu. Ia akan menganggap keberanianku menawan, kegigihanku menantang, dan bersama-sama kami akan menemukan kebahagiaan.

Tak satu pun hal itu dapat terjadi dalam situasi saat ini.

“I-ini sudah berakhir, Sylvia. Aku tak tahan dengan kekejaman yang kau coba lakukan terhadap Yang Mulia Anne,” kata sang pangeran. “Namun, membuat keributan di depan umum akan mencoreng reputasimu dan aku tak ingin kau menderita. Ini adalah penghormatan terakhir yang akan kuberikan padamu, mengingat sejarah kita.”

Rasa hormat? Dia bisa saja memaksakan rasa hormatnya. Kalau saja dia tidak membakarku seperti babi di atas api terbuka di depan semua orang, aku pasti akan merasa sangat nyaman di biara.

“Baiklah. Ayo kita pergi ke pesta. Di sana, aku akan menghina Anne di hadapannya, lalu kau akan menegurku dan membatalkan pertunangan kita di depan semua orang!”

Itu akan berhasil. Itu solusi yang kurang elegan, tapi kita bisa kembali ke jalur yang benar.

Aku mengangkat rokku dan menuju pintu.

“S-Sylvia, pertunangannya sudah dibatalkan.” Gumaman lemah sang pangeran menghilang di belakangku.

Aku meletakkan tanganku di pinggul dan menatapnya dengan tatapan dingin. “Kau ini pangeran atau tikus sialan? Berhentilah bergumam, bereskan barang-barangmu, dan putus denganku di pesta itu!”

“T-tapi aku mencoba memberitahumu—”

Aku menarik lengannya. “Kita berangkat! Sekarang! Dan jangan lupa dokumen-dokumen yang merinci kejahatanku yang keji. Seseorang, tolong bawa kereta kudanya!”

Tak ada waktu terbuang. Dunia akan tahu aku lajang, dan demi Tuhan, aku siap bergaul.

 

***

 

Oke, saya yakin. Tulisan itu jelas seperti sesuatu yang akan lebih disukai orang daripada tulisan saya. Dan itu terbukti benar, mengingat saya tidak punya pembaca sama sekali di luar klub.

Aku sedang bimbang mau memberi nilai apa ketika melihat Komari mengerutkan kening. “Ada apa?”

“Y-Yakishio mengirimiku pesan,” katanya.

“Kalian berdua ngobrol?”

Mereka ternyata cocok, lebih dari yang kuingat.

“Aku kadang-kadang ikut lari bersamanya.”

Wah , itu mengejutkan. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin juga tidak.

“Aku samar-samar ingat kamu meminta bantuannya di hari terakhir sekolah,” kataku. “Kamu masih menindaklanjutinya?”

“K-kamu yang salah, sebagai catatan.”

“Tentu saja. Maaf.”

Aku sungguh-sungguh. Tepat sebelum liburan musim panas, Komari menggunakan alasan cerdik untuk memancing Yakishio pergi agar Yanami dan aku bisa bicara empat mata. Tak pernah terpikir olehku bahwa dia masih akan terjebak melakukannya.

“Kamu bisa bilang tidak padanya,” saranku.

Yanami gelisah dan menunduk. “A-aku tidak benar-benar… tahu bagaimana melakukan itu. Ketika orang-orang menjadi agresif.”

Tunggu sebentar, kamu bisa mengubah sudut pandang itu menjadi manga cabul.

“Ceritakan lebih banyak. Jangan. Lupakan itu,” kataku. “Aku selalu bisa bicara dengan Yakishio kalau kau mau.”

“Tidur siang di jalan raya…” Aku mungkin agak hanyut sejenak, tapi itu memang kejam. “D-dan itu tidak seburuk itu . Dia m-memperlambat langkahku, dan dia memberiku sepatu. D-dan dia menggendongku saat aku lelah.” Komari memainkan ibu jarinya. Yakishio memang berhati besar, setidaknya. Aku merasa sedikit lega. “B-bangun jam enam itu…tidak menyenangkan.”

Mengenai hal itu, kami sepakat.

“Setidaknya mereka bilang bangun pagi itu baik. Kurasa begitu. Aku mungkin bisa menemukan makalah penelitian yang mengatakan itu.”

“K-kamu cuma ngomong doang sekarang.”

“Itulah aku.”

Aku kembali memeriksa bagian M di rakku saat ini. Semakin cepat selesai, semakin baik.

Beberapa waktu kemudian, Komari tiba-tiba bertanya, “A-apakah kamu tahu apakah Yakishio punya saudara kandung?”

“Eh, setahu saya tidak. Dia mungkin pernah menyebut adik perempuannya, tapi jangan kutip aku soal itu.”

“A-apa kau pernah melihatnya di kota ini? Dengan se-orang lain mungkin?”

Aku menggeleng. Apa maksudnya? “Kenapa? Apa ini penting?”

“T-tidak. Tidak apa-apa.”

Aku merasa dia tidak memberitahuku apa-apa, tapi rasanya tidak sopan kalau aku ikut campur. Lagipula, aku sedang tidak ingin melakukannya.

Aku meregangkan punggungku yang pegal dan kembali bekerja.

 

***

 

Dua jam berlalu dengan cepat. Aku selesai, berpisah dengan Komari, dan menuju ruang klub. Meskipun aku sangat merindukan kenyamanan rumahku sendiri, aku butuh istirahat sejenak dulu.

Aku sedang berjalan menyusuri lorong yang terhubung ke paviliun barat ketika sebuah tangan menepuk pundakku. “Hei, Nukumizu. Klub hari ini?”

Dia Ayano Mitsuki, teman sekelas bimbingan belajar dulu waktu kami SMP dulu. Mungkin yang lebih menonjol, dialah yang disukai Yakishio. Kacamata di wajahnya jelas mencerminkan nilainya, dan dia tinggi dan tampan. Salah satu teman bimbingan belajarnya saat ini, Asagumo Chihaya, pernah mendapat kehormatan untuk menurunkan status Yakishio menjadi pecundang.

Entah kenapa, dia tiba-tiba datang dan ngobrol denganku. Aneh, sih.

“Membantu di perpustakaan,” kataku. “Kamu? Aneh juga ya waktu di sekolah.”

Hampir jam empat. Kebanyakan orang punya daftar panjang tempat lain yang lebih mereka sukai daripada kampus selarut itu selama liburan musim panas.

“Kau tahu bagaimana. Hei, apa kau tahu ada orang di ruang klub? Aku ingin mengembalikan buku yang kupinjam.”

“Aku sedang menuju ke sana sekarang. Aku bisa membawanya kalau kamu mau.”

“Aku akan sangat menghargainya.” Dia mengulurkannya padaku. Di pergelangan tangannya, aku melihat gelang berhias yang sama sekali tidak sesuai dengan gayanya. “Oh. Ini. Agak berlebihan, ya?”

“Eh, kurasa begitu.”

Sebenarnya aku tidak peduli, tapi dia tampak ingin sekali menceritakannya kepada seseorang. Aku menurutinya, sebagaimana anggota masyarakat yang baik sering kali melakukannya kepada sesamanya.

“Chihaya memberikannya kepadaku sebagai hadiah dan bilang untuk tidak pernah melepasnya , ” katanya dengan malu-malu. “Konyol, aku tahu. Itu memang kejutan, jadi mau bagaimana lagi, kan?”

Dia tampak benar-benar tertindas . Aku sudah begitu lama berada di tim yang kalah sampai-sampai hampir tidak sadar bahwa aku sedang menyaksikan “merendahkan diri sebagai pacar” yang klasik.

Dia tidak berhenti berbicara, dan saya tidak berhenti mengangguk.

 

***

 

Saya sampai di ruang klub agak jauh di ujung lorong dan mencoba membuka pintunya. Entah Komari sudah sampai duluan atau ada yang lupa menguncinya, karena pintunya agak terbuka.

Saya masuk.

“Oh, Nukkun! Hei!”

Aku membanting pintu hingga tertutup kembali. Itu bukan Komari. Itu Yakishio Lemon. Koreksi: Yakishio Lemon setengah telanjang.

“Kamu seharusnya menutup pintu saat berganti pakaian!” teriakku.

“Siapa yang mengompol di serealmu pagi ini?” tanya Yakishio sambil berjalan keluar, masih mengancingkan blusnya.

“Ada apa denganmu dan terus-terusan telanjang di depan orang?!”

“Oh, terserah. Aku pakai baju di baliknya,” katanya acuh tak acuh. “Aku bahkan lebih tertutup daripada saat di trek.” Dia mendongak dan memiringkan kepalanya. “Tunggu, apa maksudmu ‘terus-menerus’?”

Benar. Dia tidak ingat bencana kecil di gudang penyimpanan itu.

“Bukan apa-apa,” kataku. “Lorong ini bukan untuk ganti baju.”

Aku mendorongnya masuk, mengabaikan sapaannya yang terkejut, “Hei!” Lalu kututup kembali pintunya. Aman.

“Kamu sok suci, Nukkun. Masukkan ini ke dalam tas di sana.”

Sebuah handuk melayang ke arahku. Tanpa sengaja mengabaikan pakaian basah yang terbungkus handuk itu, aku menuruti perintahnya dan memasukkannya ke dalam tas ranselnya.

Tunggu, kenapa aku ada di ruangan yang sama dengannya?

Aku duduk dan tetap di sana, sangat tenang, meskipun bukan karena ketenangan pikiran. Aku melirik sekilas. Dia masih berganti pakaian tanpa mempedulikan kehadiranku. Baru setelah blusnya sepenuhnya terpasang, aku benar-benar lengah. Ah, jadi begitulah pita-pita itu dipakai.

“Kenapa kamu ganti baju di sini?” tanyaku.

“Ruang tim lari terlalu kecil. Anak-anak tahun pertama tidak dapat jatah, jadi aku ke sini kalau lagi buru-buru.” Yakishio membetulkan salah satu pitanya di cermin. ” Kamu ngapain di sini? Ini liburan musim panas.”

“Datang untuk membantu di perpustakaan. Hei, kamu lupa sesuatu.” Jepit rambut lemon khasnya tertinggal di meja.

Dia mengambilnya dan menatapnya dengan aneh. “Aneh. Kupikir aku sudah memasukkannya ke dalam tasku.”

“Mungkin aku melepasnya saat latihan.”

“Biasanya sih enggak pernah, tapi cuma dipoles aja. Sayang banget kalau besoknya kotor lagi.”

Tidak bisa menilai buku dari sampulnya (atau dalam hal ini, isinya). Meskipun Yakishio adalah Yakishioness, dia tetap salah satu gadis tercantik di sekolah. Penampilan memang penting baginya.

Dia menjepit rambut lemon dan merapikannya dengan tepat. “Presiden Tamaki bilang kita akan membuat jurnal?”

“Ya, biar kelihatan kayak kita beneran ngerjain sesuatu selama musim panas,” kataku. “Aku cuma mau beresin bab pertama seriku. Kamu gimana?”

“Pertanyaan bagus. Aku suka gambar-gambarku, tapi mungkin aku juga bisa mencoba menulis sesuatu untuk perubahan.” Dia merapikan poninya, lalu mengepalkan tinjunya dan berkata, “Bagus,” setelah puas. Dia memang sangat cerewet.

Ponsel Yakishio bergetar. Ia memeriksanya, membaca apa pun yang ada di sana, lalu tersenyum.

“Ada apa?” tanyaku.

“Tidak apa-apa. Harus pergi. Sampai jumpa!”

“Kaus kakimu tergeletak di sana,” teriakku padanya.

“Tidak masalah!” serunya balik. Dan tanpa sepatah kata pun, ia melesat pergi.

“Agak besar,” gerutuku. Aku mengambilnya dengan hati-hati menggunakan sapu tangan dan memasukkannya ke dalam tasnya, yang juga tertinggal.

Akhirnya damai. Aku merogoh buku yang sedang kubaca dan membukanya, tetapi mataku segera mulai berkaca-kaca. Aku menutupnya dan menatap langit-langit.

Sebuah gedung kosong saat liburan musim panas. Seorang pria dan seorang wanita yang hampir menjadi pasangan.

Aku menggeleng dan membuka bukuku lagi. Aku terlalu banyak berpikir.

 

***

 

Sambil mengusap mataku yang mengantuk, aku berjalan terhuyung-huyung ke ruang tamu.

“Selamat pagi, Oniisama!” sapa Kaju begitu aku masuk dengan susah payah. Celemek menggantung di lehernya. Ia menarik kursi untukku, tersenyum lebar. “Sarapan sudah siap!”

“Selamat pagi,” kataku. “Ibu dan Ayah sudah berangkat kerja?”

“Oniisama, sudah jam sembilan. Mereka sudah lama pergi.”

Waktu telah berlalu begitu cepat tadi malam ketika saya mengerjakan penyerahan jurnal saya dan akibatnya, saya memulainya lebih lambat dari yang saya kira.

Kaju terkikik dan meletakkan sepiring panekuk di depanku. “Aku mencoba sesuatu yang baru pagi ini. Semoga hasilnya enak.” Ia menambahkan sesuatu yang harum di atasnya. “Aku mencampurkan tepung beras, dan ini kompot persik putih. Silakan dinikmati sesukamu.” Sedikit kompot menetes ke jarinya, yang langsung dijilatnya. “Rasanya manis dengan sedikit rasa asam. Kamu pasti suka! Oh, dan aku juga membuat limun. Habiskan!”

Ditaburi sedikit gula bubuk dan bahkan diberi hiasan daun mint yang mewah, pancake ini tampak seperti diambil langsung dari restoran sarapan mewah.

“Terima kasih. Kelihatannya enak.” Aku mengambil pisau dan garpu, dan hendak mulai makan ketika melihat piring yang belum tersentuh di sebelahku. “Kamu belum makan?” tanyaku.

“Ah, bodohnya aku!” Kaju membenturkan kepalanya sendiri sambil tersenyum konyol. “Aku terlalu asyik di dapur sampai lupa.”

Lucu sekali, pikirku. Menyiapkan pesta meriah seperti ini dan entah bagaimana lupa piringnya sendiri.

Aku hendak mendorong piringnya ke kursi di seberangku, tapi dia sudah duduk di sebelahku sebelum aku sempat. “Ayo makan, Oniisama?”

“Kedengarannya bagus bagiku.”

Pisau saya meluncur melalui tumpukan yang lembut itu dan dimulailah sarapan damai lainnya.

Kaju mengangkat alis ke arahku. “Kamu sudah dua hari berturut-turut ke sekolah. Apa kamu sibuk?”

“Klub membuatku agak sibuk. Entah ‘sibuk’ itu kata yang tepat atau tidak.”

Saya tidak punya banyak referensi. Sebagian besar waktu, saya tidak melakukan apa pun.

“Aku turut senang untukmu,” kata Kaju. “Teman barumu itu cewek yang baru-baru ini berkunjung, kan? Namanya Yanami-san.”

Aku mengerang dan menjejali mulutku dengan panekuk.

Aku sudah bilang padanya kalau aku punya teman baru, tapi bukan siapa mereka sebenarnya. Sebagian karena malu, sebagian lagi karena kehati-hatian.

“Lain kali, kamu harus mengundangnya sendiri,” desaknya. “Kita masih belum selesai wawancaranya.”

Idealnya, akan tetap seperti itu. Aku meneguk limun. “Bukan masalah besar. Kita bahkan jarang nongkrong.”

“Awalnya sih enggak, sih. Tapi…” Kaju langsung menghampiriku, matanya berbinar-binar. “Dia cantik banget ! Dia yang bakal meneruskan rahasia kuliner keluarga Nukumizu! Aku tahu banget! Kita mulai dari sup miso, lalu lanjut ke dasar-dasar masakan Jepang, Barat, dan Cina yang lebih halus, lalu kita—”

Dia melakukannya lagi. Kau harus tahu kapan harus mengerem dengan gadis itu.

“Santai saja,” kataku. “Kita tidak seperti itu. Sama sekali tidak mirip.”

“Tapi Oniisama, ini hanya masalah waktu. Siapa pun, dari jenis kelamin yang lebih adil, akan sulit untuk tidak jatuh cinta padamu begitu dia benar-benar mengenalmu. Kita harus siap!” Tiba-tiba ia tersentak dan mencondongkan tubuhnya. “Kecuali ada orang lain di klub sastra yang pantas mendapatkan kasih sayangmu. Gadis berkulit cokelat itu pasti menyenangkan, dan aku bahkan akan menarik kembali keraguanku sebelumnya tentang si kecil karena kita bisa berbagi pakaian, sehingga bisa cepat berteman. Astaga, semudah itu! Ngomong-ngomong, beri tahu aku. Beri tahu aku! Yang mana yang dia?!”

Aku mengangkat tanganku di antara aku dan dia. “Pelan-pelan, Kaju. Hitung sampai enam bersamaku. Siap? Satu, dua, tiga…”

“Empat, lima, enam…” Ia memegangi dadanya dan menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. Aku menepuk kepalanya, tanda ia telah melakukan pekerjaan dengan baik. Ia mengeong dan mengecup tanganku.

Setelah itu selesai, aku menggunakan tanganku yang bebas untuk melanjutkan makan. Sambil mengunyah suapan berikutnya, ponselku menyala di samping piringku. Sebuah notifikasi.

Pandangan sekilas membuatku membeku sesaat.

 

Yana-chan: Kamu sudah bangun? Mau nongkrong di suatu tempat?

 

Apa sebenarnya yang Yanami inginkan dariku?

Kaju memanfaatkan kesempatan itu untuk menyelinap pergi dan menjatuhkan diri ke pangkuanku. “Itu Yanami-san, ya? Dia ngajak kamu kencan, Oniisama!”

“Sepertinya begitu.”

“Ini luar biasa!” Dia menyeringai lebar. “Sekalian saja bisa jadi kencan!”

“Kita nggak kayak gitu,” aku bersikeras. “Dia mungkin cuma mau ngomongin sesuatu.”

Aku mendesah. Apa yang harus kulakukan.

Undangan pagi-pagi sekali, sehari setelah reuni kelasnya. Indra Yanami-ku terasa geli.

Kaju memperhatikan saya mengetik, Sibuk.

Dia menatapku. “Kamu yakin?”

“Tentu saja. Dia akan menemukan orang lain.”

Lalu, seperti jarum jam, ponselku berdering. Nama “Yanami” muncul tepat di tengah layar. Ia tak bisa menerima penolakan.

Kaju meremas ponselku sambil tersenyum. “Ayo, Oniisama. Teman tidak akan membuat teman menunggu.”

Suatu tindakan yang akan lebih mudah dilakukan seandainya dia tidak duduk di pangkuanku.

 

***

 

Tepat pukul tiga. Kafenya dekat balai kota. Sambil menunggu Yanami datang, saya menghabiskan waktu dengan mengamati orang-orang. Suasananya sederhana, dan menurut internet, hotcake-nya (sangat berbeda dengan panekuk) wajib dicoba. Saya heran belum pernah ke sini sebelumnya, mengingat lokasinya yang dekat dengan rumah.

“Kopi es Anda, Tuan.”

“Oh, terima kasih,” kataku.

Aku melirik gelas air tambahan yang diletakkan di hadapanku. Embun yang mengalir di dalamnya seakan-akan mencerminkan keringat yang mengalir di punggungku.

Saya berada di sebuah kafe bersama seorang gadis—oke, tidak sekarang, tetapi sebentar lagi—selama liburan musim panas.

Terlepas dari ocehan Kaju, aku tak bisa melupakan ide kencan itu. Kalau manga dan novel ringan yang kubaca benar, ternyata kita bisa berkencan tanpa harus jadi pasangan.

Jadi apa yang membuatnya demikian?

Bel pintu berdenting saat aku mengaduk-aduk cangkir susu dan krimer yang dibawa kopiku. Kepalaku tersentak. Ternyata Yanami. Ia mengenakan blus biru tua dan rok lipit abu-abu yang panjangnya tepat di atas lutut. Aku pernah melihatnya mengenakan pakaian kasual saat perjalanan bulan lalu, tapi kali ini berbeda. Ini adalah pakaiannya untuk pertunjukan.

Tiba-tiba aku menyadari postur tubuhku. Apakah hari ini kencan?

Yanami mengamati sekeliling, menemukanku, lalu berjalan menghampiri.

“H-hai.” Aku memasang senyum terbaikku. “Jadi, eh, apa yang membuatmu ingin nongkrong?”

Ia menjatuhkan diri ke kursi tanpa berkata apa-apa, lalu menenggak habis segelas air itu sekaligus, membantingnya kembali ke meja agak terlalu keras. “Bakar saja,” geramnya. “Bakar semuanya.”

Aku penasaran apa yang mungkin membuatnya kesal. “Apa yang terjadi di reuni kelas?”

Dia tersentak mendengar kata-kata “reuni kelas.”

“Seharusnya aku tidak terkejut,” katanya. “Sebenarnya tidak. Aku hanya berpikir aku sudah siap. Tapi melihatnya langsung. Dari dekat. Rasanya tidak sama. Sungguh di luar logika.”

Ini jelas bukan kencan. Setidaknya aku bisa berhenti gugup.

Aku bersandar. “Mereka, kayaknya, semuanya genit deh, ya?”

“Terserahlah. Aku sudah melewati bulan pertama itu. Mereka bisa main main ‘Aku lebih cinta kamu’ seharian di depanku dan aku bahkan nggak akan muntah saat itu.” Dia meletakkan sikunya di atas meja, pipinya bersandar di tangannya sambil malas melihat-lihat menu. “Lagipula, nggak kayak PDA gaya mereka.”

“Baiklah, itu bagus.”

“Nggak penting. Aku nggak peduli. Cuma cara mereka makan, cara mereka buang sampah, cara mereka bawa barang. Kayak mereka berbagi otak.” Yanami menggeleng lelah. “Mereka ngobrol tanpa perlu pakai kata-kata. Kartu poin mereka sama. Nada dering mereka sama. Aksesoris kecil mereka serasi. Waktu mau berpisah, mereka pulang bareng-bareng kayak mau ke tempat yang sama. Kayak nggak ada apa-apanya.” Dia curi air minumku dan langsung habisin. Diminum lagi. “Kayaknya mereka udah lewat masa bulan madu dan udah nikah ! Kayak, halo?! Mau sejauh apa mereka dalam sebulan?!”

Menurut saya pribadi, mereka telah melangkah sejauh yang bisa dilakukan dalam kurun waktu tersebut.

Sambil Yanami mengatur napas, aku meminta air lagi. “Oh, dan gelas baru, ya.”

“Apa? Aku kena kuman atau apa?” gerutu Yanami.

Itu urusan saya. Saya tidak makan atau minum setelah orang lain sudah mencicipinya.

“Mau pesan apa?” tanyaku.

“Ya, tentu saja, abaikan saja,” gerutunya. “Aku mau, eh, krim soda saja.”

“Wah. Nggak ada hotcake?”

Aku berasumsi dia memilih tempat ini secara khusus supaya dia bisa melahap semua itu.

Yanami menunggu pelayan pergi. “Nukumizu-kun,” katanya dengan muram. “Biar kuberitahu sebuah rahasia. Somen. Are. Karbohidrat.” Benar. “Mungkin dingin dan lembek, tapi jangan tertipu sepertiku. Lihat saja, itu cuma beberapa helai gluten, ya? Tentu saja, tidak seburuk itu . Bagaimana mungkin ada orang yang berat badannya naik hanya karena benda-benda kecil itu ?”

“Jadi pada dasarnya, kamu terlalu banyak minum somen dan—”

“Tidak!” bentaknya. “Apa pun yang hendak kaukatakan, tidak! Aku tidak melakukannya!”

“Kamu tahu krim soda mengandung karbohidrat, kan? Bahkan, banyak sekali.”

“Minuman tidak dihitung. Es krim juga, menurut beberapa orang.”

Saya berasumsi bahwa “sebagian orang” berarti Yanami dan hanya Yanami saja.

Pelayan kami kembali dengan krim sodanya. Krim soda itu berwarna hijau melon biasa dengan satu sendok es krim vanila di atasnya. Yanami mengarahkan ponselnya ke krim soda itu.

“Jadi, kamu seorang fotografer,” kataku.

“Ini buat Instagram. Gila , aku jago foto.”

Bukankah itu situs media sosial tempat orang-orang mengunggah foto? Kesan saya tentang situs itu hanya berasal dari banyaknya makanan yang terbuang sia-sia karena memesan makanan cepat saji yang tampak mewah hanya untuk mendapatkan like, lalu tidak menghabiskannya. Hal itu sempat menjadi kontroversi selama beberapa saat, tetapi saya sungguh meragukan hal itu menyangkut Yanami sedikit pun.

Dia mengetuk-ngetuk ponselnya sebentar, lalu menunjukkannya padaku. “Lihat, kan? Nanti aku juga masuk daftar sukamu.”

“Aku nggak punya akun. Dan bukannya tanganku yang ada di pojok sana?”

Di samping minuman soda warna-warni bergelembung itu, tak lain dan tak bukan aku. Bukan jenis kolaborasi yang mungkin diinginkan orang-orang.

“Hah. Kau benar,” kata Yanami. “Wah, jarimu bertulang. Kau sudah makan cukup?”

“Banyak, dan kamu mungkin harus mengulangnya.”

“Terlambat. Sudah diunggah.” Ia terus memainkan ponselnya sambil mengunyah es krimnya. Lalu, sebuah ide terlintas di wajahnya. “Aku baru saja membuat umpan.”

“Kamu membuat apa?”

Yanami menyeringai, menyilangkan kaki, dan mengibaskan rambutnya sekaligus. “Oh, anak musim panasku yang manis. Aku mau memancing.”

“Saya masih bingung.”

Ada bagian Instagram yang suka memberi petunjuk—umpan, kalau boleh dibilang—bahwa mereka sedang menghabiskan waktu dengan lawan jenis. Terkadang, mereka sengaja menyombongkan diri tentang pasangan atau membuat orang berpikir Anda sudah punya pasangan.

“Oh. Aku pernah dengar orang-orang terkenal dikritik karena hal-hal seperti itu.” Ngomong-ngomong, banyak pengisi suara favoritku kebetulan punya saudara laki-laki. Dan usianya pun mencurigakan. “Tapi, maksudku, kamu kan cuma perempuan biasa.”

“Coba lihat. Teman-temanku melahapnya.” Dia kembali mengulurkan ponselnya kepadaku. “Mereka semua ingin tahu siapa dirimu. Lihat mereka menggila. Astaga, aku jenius.”

“Hanya satu pertanyaan tentang semua ini,” kataku. “Kenapa?”

Yanami menatapku datar. “Coba pikirkan, apa kau benar-benar ingin aku menjawabnya.”

“Baik. Maaf.”

“Seharusnya begitu. Oh, Kasumi-chan! Aku sudah lama tidak melihatnya.” Ia menyeringai dan menggulir layar sebentar sebelum tiba-tiba membeku.

“Ada masalah?”

“Kau tahu, sejak reuni itu, banyak cowok yang kukenal dari SMP menghubungiku. Banyak sekali. Sekaligus.”

“Oke…?”

“Serius, nih. DM-ku benar-benar meledak. Ya ampun, aku sebegitu populernya sampai serem banget.”

“Aku sangat bahagia untukmu.”

Aku tak tahu harus berkata apa lagi, jadi aku menyeruput es kopiku (yang sekarang sudah tanpa es). Yanami asyik menikmati es krimnya yang perlahan meleleh, sesekali melirikku seolah-olah dia belum selesai bicara.

“Jadi, kamu lagi cari pacar?” tanyaku enggan, berusaha menenangkannya.

Yanami pura-pura memikirkannya, memutar-mutar sendoknya di antara jari-jarinya. “Enggak, kayaknya enggak juga. Cuma lagi nggak cari yang kayak gitu.”

“Tolong beri tahu.”

“Para cewek akan mulai mencoba mengenalkanku pada teman-teman kiri dan kanan, para cowok akan mengajakku keluar hampir dua puluh empat jam sehari, dan rasanya aku benar-benar hanya … Tunggu.”

“Apa?”

“Cowok-cowok yang ngajak aku kencan sekarang. Tiba-tiba aku kepikiran. Bung, Tanaka juga ada di sini.” Dia terus-menerus menggulir layar, mengerutkan kening dan meringis, lalu rahangnya ternganga. Dia mendongak menatapku. “Apa orang-orang ini pikir aku gampangan?! Mereka cuma mau jadi pelampiasanku, ya?!”

“Itu salah satu interpretasi yang mungkin, ya.” Cepat atau lambat, ia pasti menyadarinya. Andai saja ia bisa hidup dalam ketidaktahuan yang membahagiakan lebih lama lagi. Aku menambahkan krimer ke kopiku sebagai tanda solidaritas yang muram. “Tapi hei, mungkin setidaknya ada satu atau dua orang di sana yang benar-benar peduli padamu sebagai pribadi.”

“Aku sebenarnya tidak tahu apakah kau benar-benar berusaha menghiburku, tapi aku ingin kau tahu itu tidak berhasil,” katanya datar. “Sudahlah, terserah. Kurasa aku sudah selesai dengan laki-laki untuk saat ini.” Aku bertanya-tanya apa yang membuatku seperti itu. Yanami mencipratkan sodanya dengan sendoknya yang pahit. “Aku kehabisan es krim…”

“Sebuah tragedi.”

Saat mataku menjelajah ke luar jendela, aku mendapati mataku tertarik pada seseorang yang magnetis. Seorang gadis berseragam Tsuwabuki, lengkap dengan empat pita khasnya, berjalan lewat. Jepitan lemon menghiasi rambut pendeknya, kulitnya cokelat kecokelatan.

“Hei, ini Yakishio,” kataku.

“Lemon-chan?” Yanami mengintip, menggunakan sendoknya untuk menyendok genangan soda ke dalam mulutnya.

“Apa yang dia lakukan dengan seragamnya?”

Yanami tersentak. “Nukumizu-kun! Turun!” Dia menarik kepalaku dan membantingnya ke meja.

“Aduh!” teriakku. “Apa-apaan kau ini?!”

“Tundukkan kepalamu! Dia akan melihat kita!”

“Mengapa kita peduli jika Yakishio—”

Saat itulah aku menyadari dia tidak sendirian. Ayano Mitsuki berjalan di sampingnya—gebetannya. Yakishio jelas-jelas terpesona, melihat caranya bergoyang di sampingnya.

“Mereka ngapain sih?” gumamku. Bukankah dia sudah move on setelah Ayano ketahuan punya pacar?

Yanami bersembunyi di balik gelas sodanya sampai mereka lewat, lalu menjulurkan leher untuk memperhatikan mereka pergi. Setelah mereka tak terlihat lagi, ia perlahan duduk tegak.

“Aku dapat firasat buruk dari itu, Nukumizu-kun,” katanya. “Lagipula, cowok yang punya pacar nggak pernah jalan-jalan sama cewek lain di liburan musim panas . Aku mencium bau perselingkuhan.”

“Ayolah, mereka kan teman lama. Apa curang kalau, misalnya, kamu dan Hakamada nongkrong berduaan?”

“Ya. Seratus persen.”

“Baiklah, kau berhasil menangkapku.”

Itulah batasnya. Mereka telah memilih jalan mereka sendiri, dan sebagai pengamat luar, satu-satunya jalan keluar kami adalah membiarkan mereka menjalaninya.

Yanami menaikkan volume sodanya, meneguknya, menyeka mulutnya dengan sapu tangan, lalu membanting gelas ke meja untuk ketiga kalinya. “Cepat selesaikan! Kita harus pergi!”

“Pergi kemana?”

“Kejar mereka!” serunya dengan tidak sabar.

Yanami melompat. Rasa ingin tahu yang impulsif berkilauan di matanya.

“Silakan saja,” kataku. “Aku tidak tertarik.”

“Apa?”

Aku menambahkan sedikit susu ke kopiku. Menunggu sampai susunya tinggal setengah untuk melakukannya membuatnya agak seperti café au lait. Yanami menatapku tanpa ekspresi, sementara aku menyesap perlahan sambil menikmatinya.

Dia mengetuk struk di meja. “Aku nggak bisa bayar ini, lho.”

“Bung.”

Terdorong sebagian oleh rasa takut, sebagian besar oleh rasa jengkel, aku menghabiskan kopiku hingga habis. Aku bangkit, tetapi tetap saja terdengar desahan yang kuyakini bisa didengarnya.

 

***

 

Setelah keluar dari kafe, aku dan Yanami mengamati jalan. Baik Yakishio maupun Ayano tidak terlihat di mana pun.

“Kurasa mereka sudah pergi,” kataku. Aku melambaikan tangan ke Yanami. “Kalau begitu sudah. ​​Sampai jumpa.”

“Serius?!” Dia sudah mencengkeram lenganku sebelum aku sempat bergerak jauh. “Kita bahkan belum mencoba mencari mereka!”

“Maksudku, apa kau melihat mereka di mana? Dan kami bukan detektif swasta. Kau benar-benar berharap kami bisa membuntuti mereka seperti di film? Di dunia nyata, mereka menyebut mereka penguntit, dan orang-orang memanggil polisi…”

Aku terdiam, bukan karena kurang percaya diri, tapi lebih karena tidak percaya. Karena di sana, di pojok kafe tempat kami baru saja keluar, ada seorang penguntit sejati. Rambutnya panjang, dibelah lurus di tengah dahi. Mereka pendek, mungkin perempuan. Ia memakai kacamata hitam dan masker wajah. Empat pita menghiasi blusnya. Seorang siswi Tsuwabuki.

Sekilas pandang ke satu arah, sekilas pandang ke arah lain, dan ia bergegas keluar dari tempat persembunyiannya menuju kami. Ia berhenti untuk menyelipkan sesuatu yang tampak seperti cokelat di balik topengnya dan menggigitnya.

Mengapa dia terlihat begitu familiar?

“Kau benar,” gumam Yanami. “Aku akan menyebutnya penguntit.”

“Saya sudah mengakhiri kasus saya.”

Gadis itu mendekat, mengeluarkan semacam alat aneh kuno seperti telepon seluler yang dilengkapi antena, lalu memegangnya di atas kepalanya.

“Apakah kamu mengenalnya?” Yanami bertanya padaku.

“Kalaupun aku melakukannya, sekarang tidak lagi. Ayo kita pergi dari sini sebelum dia melibatkan kita dalam sesuatu.”

“Dia menatapmu tajam.”

“Tolong berbohong.”

Melawan akal sehatku, aku perlahan berbalik untuk memeriksa. Benar saja, dia menatapku lurus-lurus.

Dia berlari kecil menghampiri. “Halo, Nukumizu-san,” sapanya sambil membuka kacamata hitam dan maskernya. “Ingat aku?”

Mata besar dan bulat itu menatap ke arahku.

“Oh,” kataku. “Kurasa begitu.”

Sungguh disayangkan. Identitas penguntit itu tak lain adalah pacar Ayano Mitsuki, Asagumo Chihaya. Dia bertubuh pendek, meskipun proporsi tubuhnya mengejutkan dan wajahnya sangat mungil. Penampilan dan posturnya bak balerina.

“Kamu Asagumo-san,” lanjutku. “Kurasa kita pernah bertemu di sekolah bimbingan belajar, tapi tidak pernah benar-benar ngobrol.”

“Aku juga tidak ingat kita pernah bicara,” katanya. “Senang bertemu denganmu lagi.” Ia mengenakan kembali kacamata hitam dan maskernya, lalu menundukkan kepala. Dari belahan poninya, sinar matahari menyinari dahinya.

“Benar, um, juga begitu.”

“Sampai saat itu, apakah kalian berdua pernah melihat Mitsuki-san atau Yakishio-san di sekitar sini?”

“Sebenarnya…” Yanami mulai berkata.

Aku menatapnya sekilas lalu menggeleng. “Ti-tidak. Kurasa kita belum pernah.”

“Begitu. Aku berani bersumpah mereka pasti ada di sini.” Asagumo-san berjinjit dan mengangkat alat itu. “Sinyalnya di sini jelek sekali. Aku harus lebih kreatif.”

Yanami mengamati benda berantena di atasnya.

“Baiklah, sebaiknya kita berangkat,” kataku. “Baiklah, Yanami-san?”

“Hei, eh, siapa namamu? Asagumo-san?” tanyanya. “Maksudmu ‘sinyal’ itu apa? Apa fungsi benda itu?”

“Yanami-san!” desisku.

“Apa? Aku penasaran.”

Asagumo-san menyipitkan matanya ke arah kami. “Kalian pernah lihat Mitsuki-san, kan?”

Ia mengeluarkan sebuah batang hitam seukuran telapak tangan. Sebuah cahaya merah menyala di salah satu ujungnya.

“Apa itu ?” tanyaku.

“Perangkat penting. Lihat lampu merahnya?”

Aku melakukannya, tapi rasanya tak ada bedanya. Makna lampu merah itu masih belum kupahami.

Asagumo-san menjentikkan kepalanya. “Kita lanjutkan saja ke tempat lain, ya?”

 

***

 

Kami memang membawanya ke tempat lain. Aku setuju untuk itu. Masalahku bermula dari di mana “tempat” itu akhirnya berada.

“Apa kita harus pilih kamarku? Kita benar-benar tepat di depan sebuah kafe.”

Tak ada yang peduli. Yanami tak henti-hentinya mondar-mandir, mengamati setiap barang kecil milikku. “Kita baru saja di kafe itu,” katanya. “Wah, poster ini terbuat dari kain?”

“Yanami-san, tidak sopan mengintip di kamar laki-laki. Seharusnya kau berpura-pura tidak melihat apa-apa,” Asagumo-san masuk dengan bantuan yang tak seorang pun minta. Ia duduk tegak di atas bantal di lantai, mencatat hal-hal yang hanya diketahuinya di buku catatan.

Yanami menyodok harta karunku—tapestry B2 Masou Senki Shinonome milikku . “Apa buruk kalau aku tidak melakukannya?”

“Maksudku, nggak juga,” kataku. “Aku nggak malu atau apa pun.”

“Yanami-san, kau hampir mencapai batas yang sangat berbahaya,” sela Asagumo-san. “Otaku sangat teliti soal bagaimana barang-barang mereka dihargai, dan mereka akan sangat tersinggung jika kau tidak melakukannya dengan hormat. Lagipula, kalau ada gadis yang kukenal masuk ke kamarku dan tidak mengalihkan pandangannya dari perempuan-perempuan bercelana dalam di dinding kamarku, aku sendiri akan merangkak ke dalam lubang dan mati.”

“Secara teknis, itu bukan pakaian dalam. Itu, eh, perlengkapan tempur,” koreksiku, mungkin tanpa tujuan. Kita harus menjauh dari topik ini.

Yanami tidak setuju. “Mereka bertarung pakai itu? Bukankah baju zirah seharusnya, kau tahu, menutupi sesuatu?”

“Me-mereka, eh… memancarkan mana… dari kulit mereka,” aku tergagap. “Untuk, eh… Sigma Drive.”

“Hah. Apa itu ada hubungannya sama kenapa mereka tidur bareng?”

Aku memejamkan mata dan memutar kepalaku ke belakang. Ya Tuhan, bunuhlah aku.

Pintunya terbuka.

Ketika Lima Tercerahkan berkumpul, Sigma Drive mereka menyatu, sehingga melepaskan Pashupatastra, senjata pamungkas. Mohon jangan salah mengartikan pelukan atau cara berpakaian mereka sebagai sesuatu yang lain selain sekadar strategi.

“Kaju.” Aku belum membaca sejauh itu…

Setelah selesai membocorkan mega spoiler, adikku masuk ke ruangan. “Aku bawa minuman, Oniisama.”

“Terima kasih. Taruh saja di meja,” kataku.

Kaju membagikan es teh kepada semua orang, sambil menyeringai hangat. “Anggap saja seperti di rumah sendiri.” Ia menundukkan kepala ke arah Yanami, yang langsung menghampiri begitu mendengar “minuman ringan”. “Yanami-san,” katanya. “Maaf atas kurangnya keramahan kami saat kunjungan terakhirmu.”

“Oh. Nggak, nggak apa-apa,” jawab Yanami, tampak lesu karena nggak ada camilan.

Asagumo-san membungkuk sopan pada Kaju. “Maaf sekali aku menerobos masuk. Aku janji tidak akan lama.”

“Silakan, pelan-pelan saja,” desak Kaju. “Sepertinya aku lupa namamu.”

“Asagumo. Kazuhiko-san dan aku bersekolah di sekolah yang sama.”

Wajah Kaju, dengan senyum dan lainnya, menegang seperti es. “‘ Kazuhiko -san’?”

“Wah, kamu pucat sekali,” kataku. “Kamu baik-baik saja?”

“Oniisama. Bolehkah saya bertanya tentang hubungan Anda dengan tamu terhormat kita ini?”

“Benar kata dia. Kita satu sekolah. Dia punya pacar.”

“Skandal,” gerutu adikku lirih.

“Aku sudah dengar,” bentakku. “Berhenti bersikap kasar dan kembali ke kamarmu. Orang dewasa punya hal yang harus dibicarakan.”

“Sesuai keinginanmu, Oniisama.” Dengan sedikit perlawanan, dia pun pergi.

Asagumo-san mengedipkan matanya yang besar dan bulat. “Kupikir aku harus menggunakan nama depanmu karena dia juga seorang Nukumizu-san. Apa aku menyinggung perasaanmu?”

Sedikit, tapi kami akan melewati jembatan itu saat kami sampai pada titik itu.

“Astaga, aku heran kau tahu nama depannya. Aku sendiri tidak tahu,” kata Yanami sambil menyesap tehnya dengan segala kepolosan yang membahagiakan. Seharusnya aku tidak sekaget ini.

“Aku punya semacam ingatan fotografis,” kata Asagumo-san. “Bahkan, aku sudah bisa menghafal semua yang ada di rak bukumu.”

“Aku sebenarnya lebih suka kau tidak melakukannya. Ngomong-ngomong, apa kau tidak punya sesuatu untuk diceritakan kepada kami?” tanyaku.

“Baik. Tentu saja.” Asagumo-san menyesuaikan postur tubuhnya dan merendahkan suaranya dengan hormat. “Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih atas waktu Anda. Mengenai apa yang saya lakukan saat kita bertemu, itu perlu penjelasan.”

Tentu saja dia tidak berkeliaran hanya untuk bersenang-senang. Aku mencari sedotan dengan mulutku dan menyesap tehku.

“Aku cuma mau buka semua kartuku,” katanya. “Kurasa Mitsuki-san mungkin selingkuh. Aku sudah berusaha mencari bukti dan menangkap basah dia.”

Tak perlu jenius untuk menebak dengan siapa. Aku benar-benar tak tahu harus berkata apa. Yakishio adalah orang terakhir yang kukira akan terlibat dalam perselingkuhan.

Yanami angkat bicara untukku. “Kenapa kau berpikir begitu? Maksudnya, kalau mereka cuma nongkrong, berarti…” Dia menatapku. “Lemon-chan mungkin satu-satunya orang yang kulihat bisa menerima hal itu.”

“Bahkan jika mereka nongkrong secara rahasia?”

“Baiklah, baiklah…” Yanami mengangkat telapak tangannya ke arahku.

Aku ikut serta. “Sekarang, aku bukan ahli dalam hubungan, apalagi hubungan romantis, tapi bagaimana kalau dia tidak memberitahumu secara spesifik karena dia tidak ingin kau khawatir?”

“Benar sekali.” Yanami mengangguk. “Pria itu ada benarnya.”

Pengalaman apa yang dia gunakan untuk mengonfirmasi teori saya, hanya orang yang dapat menebaknya.

“Mungkin,” aku Asagumo-san. “Aku memang ingin memercayainya, dan dari apa yang kuketahui tentang Yakishio-san, aku ingin percaya dia bukan tipe orang yang akan melakukan hal seperti ini.”

“Bagus sekali. Kamu hebat sekali,” kataku. “Yah, kurasa itu sudah cukup, kan?”

“Tapi justru itulah alasannya aku perlu melihat sendiri kenapa mereka berbuat jahat di belakangku,” lanjutnya.

Situasinya terungkap lagi.

“Tentu, aku mengerti, tapi mencari tahu kapan dan di mana mereka bertemu bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan begitu saja.”

Hari ini benar-benar kebetulan yang gila. Kalau kamu tinggal di lingkungan yang sama, mungkin itu bisa terjadi, tapi realistisnya kamu tidak akan pernah sengaja bertemu mereka.

“Hari ini memberi saya semua data yang saya butuhkan,” ujarnya. “Saya hanya perlu mengumpulkannya dan saya akan melakukan triangulasi ke mana tepatnya data itu mengarah.”

“Data?” Yanami bergumam. “Kamu punya data?”

“Ya. Singkat cerita, aku sudah mengumpulkan dan menganalisisnya cukup banyak.” Asagumo-san merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah kantong kecil. Ia membukanya dan mulai mengunyah sebatang Black Thunder dengan kedua tangan. Mata Yanami tertuju pada benda itu. “Mau?” tawarnya.

“Benarkah?” Yanami mengambil batang besi itu untuk dirinya sendiri, lalu mengangguk ke arahku. “Kita bisa percaya padanya, Nukumizu-kun.”

Mungkin dia mudah .

“Aku bisa mengambilkanmu sesuatu jika kamu lapar,” kataku.

“Tidak perlu,” tolak Asagumo-san. “Aku hanya mengisi kembali kadar glukosa. Lagipula, itu yang dibutuhkan otak.” Ia mengeluarkan sebatang cokelat Black Thunder lagi. “Kau bisa mendapatkan hasil yang sama dengan pil, tapi hasrat feminin untuk makan camilan manis bukanlah sesuatu yang, secara pribadi, mampu kutahan.”

“Jadi kamu suka gula? Oke.”

Dia menatapku. “Ini bukan hal yang terlalu mendasar, asal kau tahu. Glukosa adalah dasar dari semua neurotransmiter, jadi itu cara paling mudah untuk merangsang sistem penghargaan otak. Tindakanku hanya berdasarkan logika.”

“Yap. Kau benar sekali. Aku benar-benar mengerti apa yang kau tulis,” Yanami setuju dengan penuh semangat. Aku hampir bisa melihat beberapa neuron di belakang matanya yang mencoba memicu percikan.

“Aku tahu pasti ada yang mau. Ini. Makan beberapa sablé puyuh.”

“Woo! Hore!” Si brengsek di antara keduanya menerima hadiahnya tanpa ragu.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “aku nggak suka ide mengintip Yakishio. Dia teman satu klub kita, jadi kalau kamu cari bala bantuan, aku pasti bukan pilihanmu.”

Asagumo-san menurunkan pandangannya dengan sedih. “Baiklah. Kurasa kalian berdua tidak punya alasan untuk melakukan itu. Kalian tidak akan memata-matai secara impulsif.”

“Apalagi kalau bukan karena dorongan hati.” Ucapan itu membuatku dilirik Yanami, tapi tak cukup untuk membuatnya berhenti mengunyah kuenya.

“Aku tidak bermaksud menyakitinya. Sungguh,” kata Asagumo-san. “Aku hanya ingin tahu apa arti diriku bagi Mitsuki-san. Apa arti Mitsuki baginya. Jadi aku bisa memutuskan dengan tepat.”

“Memutuskan?” tanyaku lagi.

Dia mengangguk tegas. “Aku tahu betul mereka teman lama. Kemungkinan besar dia menganggap mereka hanya sebatas itu. Dan dia berharap mereka bisa lebih dari itu.” Aku menelan ludah. ​​Bukan hal baru bagiku, tapi mendengarnya diucapkan dengan lantang dalam konteks ini saja membuatku gelisah. “Aku sangat peduli pada Mitsuki-san. Kebahagiaannya adalah satu-satunya yang kuinginkan, meskipun aku tidak sepenuhnya menjadi bagian darinya.”

Yanami mengerutkan alisnya. “Tunggu sebentar, Asagumo-san. Maksudmu kau akan menyerahkan pacarmu begitu saja pada Lemon-chan? Begitu saja?”

“Aku selalu merasa canggung,” kata Asagumo-san. “Bayangkan mereka pasangan yang lebih baik, dan aku hanyalah pencuri yang datang dan membawa Mitsuki-san pergi.” Bibirnya membentuk senyum palsu. “Itu saja sudah terlalu memuji diriku sendiri. Aku tahu aku tak pantas berada di antara mereka, dan aku tetap memaksakan diri.”

Baik Yanami maupun saya tidak tahu harus berkata apa.

Sesaat kemudian, senyum yang lebih tulus tersungging di wajahnya. “Itulah sebabnya aku ingin tahu perasaannya . Dan jika dia ingin bersama Yakishio-san,” ia menegakkan tubuh setinggi mungkin, “aku siap untuk minggir.”

Kami tetap diam. Asagumo-san menyesap tehnya. “Aku terlalu terlibat,” lanjutnya. “Aku tidak akan bisa menilai situasi dari sudut pandang yang objektif. Itulah tujuanku meminta kalian berdua.”

Aku merasa kasihan padanya. Sungguh. Tapi…

“Maaf,” kataku. “Kurasa kau harus melakukannya sendiri. Memperlakukan teman satu klubku seperti tersangka rasanya tidak adil.”

Kali ini, Asagumo-san yang terdiam. Ia mengambil camilan lagi dan, setelah perlahan-lahan menggigitnya, memasang senyum berani. “Aku mengerti. Ini masalah kita bertiga. Maaf aku mencoba menjadikannya masalahmu.”

“Hei, jangan. Maaf kami tidak bisa membantu.”

Bahkan aku sendiri tak sepenuhnya yakin dengan jawabanku. Ada sesuatu dalam diriku yang menggerogotiku, seperti retakan di keyakinanku. Sesuatu yang tak bisa kupahami.

Yanami menyelesaikan sablé-nya dan, setelah menjilati remah-remah di jarinya, berkata pelan, “Kurasa aku ingin membantumu.”

Aku berbalik menghadapnya. “Yanami-san!”

Dia menyeringai tenang padaku. “Aku tidak impulsif kali ini, Nukumizu-kun.” Dia menoleh kembali ke Asagumo-san. “Satu hal, yang perlu diperjelas. Aku teman Lemon-chan, pertama dan terutama. Aku akan mendengarkan pendapatnya tentang ini.”

“Saya mengerti,” kata Asagumo-san. “Terima kasih.”

Aku memikirkan hal itu berulang-ulang dalam pikiranku sementara mereka bertukar informasi kontak.

Apalah arti diriku selain orang luar? Kalau Yakishio jadian sama Ayano, bagus buat mereka. Kalau Ayano tetap sama Asagumo-san, bagus buat mereka.

Sesuatu itu tetap menjadi misteri.

Yanami menatapku. “Apa rencananya?” tanyanya. Sungguh-sungguh. Tak ada godaan atau provokasi yang mengubah nadanya.

Sesuatu itu membuat bibirku bergerak sendiri. Mereka berkata, “Oke. Aku akan membantu.”

“Terima kasih banyak untuk kalian berdua.” Asagumo-san menundukkan kepalanya.

“Oke, tapi pertama-tama, bagaimana rencanamu untuk menyergap mereka?” tanyaku. “Kita tidak bisa terus-terusan mengikuti mereka seharian.”

Saya dapat informasi yang dapat dipercaya (dari kesaksian saya sendiri) bahwa dia sangat buruk dalam membuntuti orang.

“Jangan khawatir,” kata Asagumo-san. “Bolehkah aku melanjutkan dengan asumsi kau melihat Mitsuki-san di depan kafe beberapa saat sebelum pertemuan kita?” Aku dan Yanami bertukar pandang. Kami mengangguk. “Kalau begitu, aku akan menambahkannya ke dalam pertimbanganku.”

Ia membuka buku catatannya dan mulai membolak-balik halamannya. Setelah membaca sekilas cukup lama, ia menutupnya dan mendongak lagi.

“Aku sudah mendapatkannya. Lain kali mereka bertemu, aku akan menghajar mereka.”