Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 5 Chapter 5

Dirashik berkembang di sekitar populasi penyihir yang besar dan karenanya unik dalam banyak hal.

Hal ini terlihat jelas di toko-toko kota, yang menawarkan berbagai barang yang hanya diinginkan oleh para penyihir—barang-barang yang bagi kebanyakan orang tampak seperti sampah tetapi merupakan harta karun bagi para pengguna sihir profesional.

Demikian pula, Dirashik memiliki kafe dan tempat makan yang buka jauh lebih pagi daripada di kota-kota lain untuk melayani banyak penyihir yang bagi mereka pagi, siang, dan malam tidak memiliki arti. Ketika para penyihir melakukan eksperimen, semua konsep waktu hilang begitu saja. Mereka kurang tidur dan berhenti makan pada waktu yang teratur. Sudah biasa bagi mereka untuk merasa lapar dan berjalan keluar, hanya untuk menyadari bahwa itu sudah tengah malam. Restoran-restoran ini buka pada jam-jam yang tidak biasa untuk mengakomodasi jadwal para penyihir tersebut.

Itulah mengapa Rudin, kepala pelayan keluarga Quartz, dapat membawa Kunon ke kafe terdekat, meskipun masih pagi sekali.

“Saya pesan teh luccon,” kata Kunon setelah seorang pelayan mengantar mereka ke meja dan menanyakan pesanan mereka.

Apakah ini benar-benar waktu yang tepat untuk minum teh? pikir Rudin.

Serraphila hilang; kepala pelayan yang sudah tua itu terlalu khawatir untuk makan atau minum..

Tidak, tunggu, pikirnya. Akan tidak sopan jika tidak memesan apa pun setelah memasuki kafe. Kunon hanya melakukan hal yang masuk akal.

“Anda mau dingin atau panas?” tanya pelayan.

“Hmm. Kira-kira di antara keduanya,” jawab Kunon.

Apakah ini benar-benar saatnya untuk terlalu pilih-pilih? pikir Rudin.

Serraphila hilang; kepala pelayan yang sudah tua itu sangat stres hingga hampir tidak tidur.

Namun, kafe ini sudah terbiasa berurusan dengan para penyihir. Karyawan itu menerima pesanan Kunon yang rewel dengan jawaban singkat “mengerti.”

Sebenarnya, pikir Rudin. Aku bisa belajar dari fleksibilitas semacam itu. Beradaptasi dengan situasi tak terduga adalah keterampilan penting.

“Oh, dan apakah Anda punya sesuatu yang manis?” lanjut Kunon. “Seperti kue kering?”

“Dia memesan lagi ?!” pikir Rudin.

Serraphila tidak ada; ini bukanlah waktu yang tepat untuk menikmati camilan manis.

Yah, kurasa tidak ada waktu untuk mempermasalahkan hal-hal sepele.

“Bolehkah saya duduk bersama Anda?” tanya Rudin.

“Tentu saja. Aku hanyalah seorang siswa sekolah sihir biasa di sini.”

Seorang pelayan dan putra seorang bangsawan. Biasanya, sang pelayan tidak akan pernah diizinkan duduk bersama sang bangsawan. Namun di Dirashik, sangat sedikit orang yang peduli dengan status sosial.

“Terima kasih banyak.”

Setelah mendapat izin dari Kunon, Rudin duduk di seberangnya.

“Anda mau pesan apa, Tuan Rudin?” tanya Kunon.

“Sama seperti kamu.”

“Parfait di sini sangat lezat.”

“Terima kasih atas rekomendasinya, tetapi saya sedang bekerja. Maaf, saya harus menahan diri,” kata Rudin cepat, mengusir pelayan. Dia tidak ingin membuang waktu lebih banyak lagi. “Sekarang, tentang Nona Serraphila—”

“Oh, ya. Apakah dia juga suka parfait?”

“Aku tidak tahu. Dia memang suka makanan manis. Pokoknya—””

“Benarkah? Aku harus mencoba mengundangnya ke sini.”

“…Bagus sekali. Ngomong-ngomong, soal wanita itu—”

“Jangan khawatir. Saya seorang pria sejati. Saya tidak akan mengundangnya ke sini sampai kita lebih mengenal satu sama lain, dan kita tidak akan pergi berdua saja.”

“…”

Ini menantang, pikir Rudin.

Dia telah melakukan beberapa riset tentang Kunon, termasuk bertanya kepada orang-orang yang mengenal anak laki-laki itu tentang kepribadiannya. Tidak ada dua orang yang mengungkapkannya dengan cara yang sama. Tetapi pada dasarnya mereka semua mengatakan hal yang sama: bahwa dia dangkal dan sembrono.

Dia memang seperti yang digambarkan dalam rumor—dangkal seperti genangan air.

“Mau dengar sesuatu yang lucu?” katanya. “Jangan beritahu siapa pun, tapi parfait di kafe ini kadang-kadang berisi buah yang dijual oleh seorang santa. Hasil panennya benar-benar berkualitas tinggi.”

Rudin sama sekali tidak peduli dengan hal itu.

“Tuan Kunon. Mohon maaf sebesar-besarnya karena telah mengganggu, tetapi bolehkah kita membahas masalah yang sedang kita bicarakan?” Ia membungkuk dengan sopan.

Rudin sudah siap mengancam Kunon jika dia ragu-ragu untuk berbicara. Tetapi meskipun anak itu sulit diajak bicara, itu bukan seperti yang Rudin harapkan.

Sebenarnya dia cukup ramah dan banyak bicara. Mendapatkan informasi darinya sangat mudah. ​​Masalahnya adalah semua informasi itu tidak berguna . Mendapatkan apa yang dia inginkan dari anak laki-laki itu terbukti jauh lebih sulit.

Dia ragu Kunon sengaja menghindari pertanyaannya, tetapi Rudin tidak punya waktu untuk berbasa-basi.

“Oh. Tentu,” kata Kunon. “Apakah Anda ingin berbicara tentang Nona Serraphila?”

Akhirnya. Sepertinya dia akhirnya siap mendengarkan.

“Hah?” kata Kunon. “Kau ingin tahu di mana Nona Serraphila berada?””

Hampir dua minggu. Rudin telah menunggu momen ini selama hampir dua minggu .

Perjalanan harian Kunon ke pinggiran Dirashik telah mencegah kepala pelayan menangkapnya. Dan setelah sekian lama, akhirnya ia berhasil menangkapnya.

“Ya,” jawabnya. “Dia sudah tidak pulang selama beberapa hari, jadi saya mencarinya. Dia tidak pernah memberi tahu saya bahwa dia akan pergi dalam waktu lama, jadi… saya khawatir dia mungkin dalam bahaya.”

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menyelidiki Kunon.

Tentu saja, dia mempertimbangkan untuk menulis surat atau meninggalkan pesan kepada pelayannya. Tetapi situasinya terlalu gawat untuk itu. Hilangnya Serraphila dapat dengan mudah merusak reputasi keluarganya. Ini adalah masalah yang sensitif.

Dia tidak mampu menulis surat yang akan meninggalkan bukti tentang apa yang telah terjadi. Dan dia tidak meninggalkan pesan kepada pelayan Kunon karena… dia memutuskan bahwa wanita itu berbahaya. Wanita itu selalu dengan antusias bertanya tentang desas-desus dan masalah rumah tangga di lingkungan sekitar. Dia menduga wanita itu pasti sangat banyak bicara. Meminta pelayan seperti itu untuk diam adalah tindakan bodoh. Lebih baik tidak mengatakan apa pun padanya. Mendekatinya bukanlah pilihan.

Setelah berpikir panjang, Rudin memutuskan bahwa ia hanya punya satu pilihan: menangkap Kunon sendiri.

Untungnya, meskipun dia tidak yakin di mana Serraphila berada, dia tahu mengapa dia menghilang. Dengan demikian, dia cukup yakin bahwa Serraphila tidak dalam bahaya.

…Setidaknya, itulah yang ia katakan pada dirinya sendiri. Itulah satu-satunya hal yang membuatnya terus bertahan.

Kecemasan mengancam untuk menguasainya. Dia khawatir tentang dampak jangka panjang bagi keluarga Quartz dan tentang masa depan Serraphila. Dan yang lebih buruk lagi, insiden mengerikan ini terjadi di bawah pengawasannya, tepat setelah Serraphila mendaftar.

Dia sama sekali tidak mungkin menunjukkan wajahnya kepada keluarga Quartz—kepada siapaDia berhutang banyak—sebelum dia menemukannya. Memikirkan semua ini membuatnya ingin mencekik dirinya sendiri.

“Saya cukup yakin dia pergi bersama Fraksi Harmoni dalam perjalanan untuk mengumpulkan material,” kata Kunon.

Rudin sudah tahu itu. Dia tahu wanita itu pergi ke suatu tempat dengan kapal terbang. Masalahnya adalah dia tidak punya cara untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.

Dia ingin tahu apa yang terjadi setelah wanita itu pergi.

“Nona Serraphila menghilang sehari setelah bertemu denganmu. Kau mungkin orang terakhir di sekolah yang sempat berbincang panjang lebar dengannya. Tolong ceritakan apa pun tentang dia yang terlintas di pikiranmu. Aku terutama ingin tahu apa yang kalian bicarakan dengannya, dan apa yang terjadi setelah percakapan kalian. Berikan aku setiap detailnya, betapapun tidak relevannya itu. Aku akan menerima apa pun. Kumohon, Tuan Muda. Kumohon,” pinta Rudin.

Bocah bertopeng mata itu adalah satu-satunya harapan Rudin. Jika dia tidak bisa belajar apa pun darinya, itu akan menjadi akhir dari segalanya.

Dia akan mengambil apa saja. Bahkan remah terkecil sekalipun. Dia putus asa.

“Hmm. Nona Serraphila, ya?” Kunon melipat tangannya dan berpikir. “Kurasa akulah yang meminta seorang siswa dari Fraksi Harmoni untuk membimbingnya. Namun, mengenai keberadaannya saat ini…”

Jadi, ini semua salahmu, pikir Rudin.

Itulah pasti alasan mengapa Serraphila menghilang.

Harapan terakhir Rudin ternyata justru menjadi penyebab semua masalahnya.

“Oh, saya mengerti.”

Kunon tampaknya memiliki persepsi yang berbeda tentang situasi tersebut dibandingkan Rudin, tetapi karena dia tahu apa yang sedang terjadi, kepala pelayan itu memutuskan untuk menceritakan semua yang dia ketahui. Sebagian besar informasi itu tidak bisa dia bagikan dengan orang lain, karena takut membahayakan masa depan Serraphila dan nama baik keluarga Quartz..

Sayangnya, dia tidak bisa mengubah kebenaran. Tidak mungkin menyembunyikan fakta bahwa Serraphila telah pergi dalam perjalanan selama beberapa minggu untuk mengumpulkan sumber daya. Terlalu banyak orang lain yang terlibat. Kelompok yang membawa Serraphila dilaporkan terdiri dari hampir dua puluh mahasiswa. Meminta mereka semua untuk merahasiakan hal itu adalah hal yang mustahil.

“Jadi dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun,” kata Kunon setelah Rudin selesai berbicara. “Aku mengerti mengapa kau khawatir. Tapi kau tidak perlu khawatir. Ada banyak gadis hebat dan bertanggung jawab di Fraksi Harmoni yang bepergian bersamanya.”

Elva dan Shilto sudah pergi. Kunon berpikir kehadiran mereka sudah cukup untuk mencegah masalah apa pun.

“Nona Serraphila cukup menarik untuk memikat perhatian setiap laki-laki yang ditemuinya,” lanjutnya. “Dia benar-benar gadis gunung. Tapi kau tidak perlu khawatir.”

Rudin tidak mengerti apa maksud Kunon tentang gunung itu, tetapi dia tahu Serraphila itu menarik. Itulah sebagian alasan mengapa dia sangat khawatir. Dia tidak mengerti bagaimana Kunon bisa begitu tenang.

“Jadi, apa yang ingin Anda lakukan, Tuan Rudin?” tanya Kunon. “Apakah Anda ingin membawanya pulang segera?”

“Saya ingin, jika memungkinkan, tetapi…”

Hampir dua minggu telah berlalu sejak Serraphila pergi. Waktu yang begitu lama telah berlalu. Dia ingin membawanya pulang dan kembali di bawah perlindungannya secepat mungkin. Tapi saat ini…

“Memang, sepertinya agak terlambat untuk itu,” kata Rudin.

Jika Serraphila melakukan perjalanan ini dengan sukarela, apakah sudah seharusnya ia, sebagai seorang pelayan, menentang keinginan majikannya? Tentu saja, jika baru dua atau tiga hari sejak kepergiannya, ceritanya akan berbeda. Tetapi hampir dua minggu telah berlalu, dan desas-desus mengatakan bahwa mereka yang ikut ekspedisi akan segera kembali.

Karena semua alasan itu, Rudin merasa dia sudah kehilangan kesempatannya. Segala upaya untuk membawanya kembali akan sia-sia.

“Aku setuju,” kata Kunon. “Jika kau bersabar, dia akan segera kembali.””

“Kemungkinan besar…tapi saya merasa harus melakukan sesuatu.”

Melacak Kunon dan meluapkan semua ketakutan yang selama ini ia pendam akhirnya membuat Rudin menyerah.

Tidak, dia tidak “menyerah.” Dia hanya mengakui pada dirinya sendiri bahwa sudah terlambat untuk ikut campur.

Rudin telah menghabiskan dua minggu terakhir berlarian seperti ayam tanpa kepala, meskipun tahu usahanya tidak mungkin membuahkan hasil. Dia akhirnya siap untuk berhenti.

“Seandainya saya berbicara dengan Anda lebih awal, Tuan Kunon. Kita mungkin bisa melakukan sesuatu.”

“Saya merasa terhormat. Namun, sebagai seorang pria sejati, saya lebih suka mendengar kata-kata seperti itu dari seorang wanita.”

Dihormati? Oleh apa?

Meskipun dia tidak mengerti alasannya, sikap tenang Kunon membuat Rudin ikut rileks. Dia merasa bodoh karena membiarkan dirinya begitu gelisah dan putus asa. Dia masih khawatir tentang Serraphila dan ingin membawanya pulang secepat mungkin, tetapi jelas dia telah melewatkan kesempatannya.

Itu sudah jelas sejak awal, tentu saja. Dia hanya tidak mau mengakuinya pada dirinya sendiri sampai saat itu.

“Saya mengerti mengapa Anda mengkhawatirkannya,” kata Kunon. “Dia baru saja mendaftar, dan pesona pegunungannya pasti membuat Anda semakin khawatir. Tapi Anda harus terbiasa dengan ini. Eksperimen dan kerja lapangan yang berlangsung beberapa hari adalah hal biasa bagi siswa di kelas Lanjutan.”

“Begitulah kelihatannya. Aku hanya berharap dia memberitahuku tentang perjalanan itu sebelumnya, secara langsung.”

Awalnya, Rudin mencurigai adanya penculikan. Dia khawatir seseorang telah mengetahui bahwa gadis itu adalah putri dari keluarga Quartz dan telah membawanya pergi sebagai bagian dari rencana jahat.

Namun, semua informasi yang telah ia kumpulkan menunjukkan hal sebaliknya. Banyak orang bersaksi bahwa hilangnya orang seperti itu adalah hal biasa bagi siswa tingkat lanjut. Bahkan staf sekolah pun setuju..

“Sebaiknya kau bicarakan itu dengannya,” kata Kunon, sambil mengangkat cangkirnya dengan anggun yang menunjukkan didikan baiknya. “Aku yakin ini bukan kali terakhir Nona Serraphila bermalam di luar rumah.”

“Harap perhatikan pilihan kata Anda!”

Kunon benar, dan dia jelas tidak bermaksud menghina wanita itu. Namun, Rudin tidak bisa membiarkan komentar itu begitu saja. Dia baru saja membuat selingkuhan Rudin terdengar seperti seorang berandal yang menikmati kehidupan malam.

Serraphila adalah gadis yang baik. Keluarga Quartz membesarkannya dengan penuh kasih sayang dan perhatian. Ia berasal dari garis keturunan yang terhormat, dan perilakunya tidak tercela. Ia pasti akan tumbuh menjadi wanita yang anggun.

“Hm? Apa aku mengatakan sesuatu yang menyinggung?”

Sementara itu, Kunon tidak bermaksud apa-apa dengan kata-katanya dan tidak tahu mengapa Rudin marah.

Mereka berdua berbincang sebentar lagi, lalu berpisah.

Dua hari kemudian, Fraksi Harmoni kembali dari ekspedisinya.

Serraphila tiba di rumah tanpa masalah.

“Hmph! Kakek khawatir tanpa alasan! Itu bukan salahku!”

“Nona…”

Yah, “tanpa masalah” sebenarnya tidak sepenuhnya tepat…

“Aku mau tidur! Biarkan aku sendiri!”

Sepertinya dia kembali dengan sikap yang buruk.

 

“Ini jelas pertama kalinya seorang pria lanjut usia mengajak saya makan di luar dua kali.”

Kunon merasakan déjà vu yang kuat.

Dia berada di kafe yang sama, duduk di meja yang sama, berbicara dengan pria tua yang sama—itu sudah cukup membuatnya merasa seperti sedang menjalani hari yang sama lagi..

“Saya tidak tahu harus meminta bantuan kepada siapa lagi,” jawab Rudin. “Anda adalah satu-satunya orang yang terlintas di pikiran saya, Tuan muda.”

Kunon bertemu kembali dengan kepala pelayan keluarga Quartz tiga hari setelah Fraksi Harmoni kembali dari ekspedisi mereka.

Sama seperti sebelumnya, Rudin mencegat Kunon di gerbang sekolah pagi-pagi sekali. Dia mengatakan ingin berbicara dengannya dan dengan paksa menyeretnya kembali ke kafe tanpa menunggu jawabannya.

“Saya pesan teh hitam imperial dan scone kecil. Apakah Anda punya selai apel? Ada? Kalau begitu, tolong tambahkan di sampingnya. Apa yang Anda inginkan, Tuan Rudin? Hanya teh?”

Nada bicara Kunon tetap santai seperti biasanya saat ia memesan, meskipun kepala pelayan yang sudah tua itu memasang ekspresi begitu serius sehingga seolah-olah ia baru saja kehilangan semua uangnya karena berjudi.

“Apakah ini tentang Nona Serraphila?” tanya Kunon setelah pelayan pergi. “Aku juga mengkhawatirkannya sejak pertemuan terakhir kita. Tapi aku belum melihatnya sekali pun sejak ekspedisi itu.”

Tentu saja dia belum melakukannya, pikir Rudin.

“Nona muda itu belum pernah pergi ke sekolah sejak kepulangannya… Bahkan, dia belum meninggalkan kamarnya sekali pun dalam tiga hari terakhir.”

“Oh? Kenapa? Apakah dia sedang patah hati?”

Rudin berharap itu benar. Jika demikian, dia bisa langsung menyingkirkan orang yang bertanggung jawab. Tetapi kenyataannya, dia tidak tahu apa yang membuat Serraphila marah.

“Perilakunya saat ini adalah alasan mengapa saya ingin berbicara dengan Anda. Tetapi tampaknya Anda juga tidak tahu apa yang mengganggunya.”

Terakhir kali, Kunon sendiri yang bertanggung jawab, tetapi sekarang dia tampaknya tidak tahu apa-apa.

“Dia sama sekali tidak mau keluar dari kamarnya?” tanya anak laki-laki itu.

“Ya. Jika saya memanggilnya, dia malah membentak saya agar meninggalkannya sendirian… Dia tidak pernah meninggikan suara kepada pelayan sebelumnya, tetapi sejak kepulangannya, dia terus-menerus membentak saya.”

“Hmm… Menarik. Mungkin dia benar-benar sedang patah hati?””

“Saya kira tidak demikian.”

“Bagaimana menurutmu ?” tanya Kunon, menoleh ke pelayan saat ia mengantarkan makanannya.

Dia tidak mendengar percakapan mereka sama sekali dan menatapnya dengan bingung. “Apa?”

Pelayan mereka adalah seorang wanita berusia sekitar dua puluh tahun dengan sikap tenang, dan Kunon menganggap ini adalah kesempatan sempurna untuk mendapatkan perspektif wanita tentang masalah tersebut.

Dia memberikan penjelasan sederhana tentang situasi Serraphila kepadanya, tanpa menyebut namanya, tentu saja.

“Mabuk cinta, katamu? …Yah, ini hanya pengalamanku, tapi cewek yang sedang jatuh cinta biasanya terlihat bahagia, seperti sedang berjalan di atas awan.”

Kunon dan kepala pelayan sama-sama mengangguk penuh minat. Tak satu pun dari mereka memahami hati seorang wanita, jadi ini sangat informatif.

“Berdasarkan apa yang kamu ceritakan, menurutku sepertinya dia bukan sedang patah hati, melainkan sedang menderita sakit hati. Mungkin dia dicampakkan atau ditolak oleh seseorang yang disukainya.”

“Apa itu?!”

“Tenanglah, Tuan Rudin,” kata Kunon. “Anda terlihat sangat marah.”

Tak terpengaruh oleh niat jahat Rudin yang terang-terangan, pelayan itu hanya berkata, “Selamat menikmati” dan pergi. Seperti yang diharapkan dari seorang warga Dirashik—ia memiliki keteguhan hati yang luar biasa.

“Sungguh tidak sopan,” gumam Rudin dengan marah. “Dia pikir nona muda itu bisa saja ‘ditinggalkan’ atau ‘ditolak’? Itu penghinaan terhadap keluarga Quartz.”

“Tenang dulu. Mari lupakan keluarganya. Kita berada di Dirashik,” kata Kunon menenangkannya. “Aku tidak bisa memastikan apakah dia sedang jatuh cinta atau patah hati. Aku tidak ikut ekspedisi itu, jadi aku hanya bisa menebak apa yang terjadi. Bukankah lebih baik berbicara dengan seseorang yang ada di sana?”

“Apakah yang kamu maksud adalah gadis bernama Elva?””

Kami akan pergi untuk mengumpulkan bahan-bahan. Kami akan kembali sekitar dua minggu lagi. Jangan khawatir tentang Serraphila. Aku akan merawatnya dengan baik.

Sebuah surat berisi kata-kata tersebut telah dikirim ke rumah Serraphila pada hari ia berangkat dalam ekspedisi. Pengirimnya tidak menuliskan namanya, tetapi mengidentifikasi identitasnya terbukti mudah bagi seorang pelayan dengan bakat seperti Rudin. Ia telah mencoba dan gagal menemukan Serraphila selama dua minggu, tetapi ia tidak membiarkan hal itu menghentikannya untuk melakukan segala yang ia mampu.

Pada akhirnya, Serraphila kembali ke rumah dengan selamat, jadi Rudin memutuskan untuk mengabaikan tindakan Elva. Dia tidak berbohong tentang apa pun dalam suratnya, dan jika memang begitulah cara sekolah sihir beroperasi, Rudin berpikir dia hanya perlu menerimanya.

Namun, meskipun Serraphila telah kembali ke rumah dengan selamat, ia hampir tidak bisa dikatakan baik-baik saja. Dan dalam hal itu, Rudin tidak punya pilihan selain melacak orang bernama Elva ini dan menginterogasinya. Jika dia bisa mengungkap penyebab masalahnya, dia akan menghilangkannya. Bahkan, dia merasa ingin menghilangkan sesuatu dengan cara apa pun.

“Orang seperti apa gadis bernama Elva ini?” tanyanya.

Sebelum memulai pekerjaannya, ia perlu mencari tahu lebih banyak tentang targetnya. Jika gadis itu nakal, ia mungkin akan melarangnya berinteraksi dengan Serraphila lagi. Pada dasarnya, ia perlu tahu apakah gadis itu layak bergaul dengan seorang gadis dari keluarga Quartz. Dalam penyelidikannya sendiri, ia hanya menyimpulkan bahwa gadis itu adalah siswa biasa di kelas Lanjutan, dan tidak lebih dari itu. Jadi, ia ingin mengetahui pendapat Kunon tentang gadis itu sebelum mengambil keputusan apa pun.

“Elva adalah orang yang luar biasa, meskipun dia lebih seperti gadis pantai.”

Rudin tidak yakin apa yang ingin dikatakan Kunon tentang pantai, tetapi setidaknya Elva tampaknya bukan orang yang tidak berguna.

Setelah masalah itu terselesaikan, Rudin meminta Kunon untuk memanggil Elva untuknya.

“Ini Nona Elva. Nona Elva, ini Tuan Rudin. Dia adalah kepala pelayan keluarga Serraphila.””

Kunon bertindak cepat. Serraphila membutuhkan bantuan, dan dia tidak membuang waktu untuk membantu seorang wanita.

Dia membawa Elva ke kafe pagi itu juga.

Kunon telah pergi, menuju meja resepsionis sekolah sihir, dan meminta resepsionis Loubella untuk memanggil Elva, yang segera datang.

Dia tampak cantik dan modis hari itu, tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

“Senang bertemu denganmu,” katanya.

“Terima kasih telah menjaga nona muda ini,” jawab Rudin.

Mereka saling menyapa dengan ramah dan duduk di meja masing-masing.

“Jadi Kunon, ada apa dengan Serra?” tanya Elva.

Dia langsung datang ke kafe karena Kunon meminta “saran mengenai Serraphila.” Jika dia memberikan alasan lain, dia mungkin tidak akan datang secepat itu. Dia mungkin akan berkata, “Saya sedang sibuk sekarang, jadi kita harus bertemu di lain waktu.” Jika Kunon hanya mengundangnya minum teh, dia mungkin akan langsung menolaknya.

Yah, itu memang alasan yang bagus untuk sarapan, tetapi dia pasti akan meluangkan waktu lebih lama jika itu satu-satunya alasan.

Sebenarnya, dia baru saja bangun tidur. Dia meluangkan waktu untuk memastikan penampilannya rapi, tetapi hanya itu saja. Dia menduga mungkin akan bertemu Serraphila, dan dia ingin melakukan yang terbaik untuk menjadi panutan bagi gadis itu.

“Menurut Bapak Rudin, Nona Serraphila belum meninggalkan kamarnya sejak kembali dari ekspedisi,” jelas Kunon. “Dia mengurung diri, menolak untuk keluar.”

“Hah? Kenapa?” ​​tanya Elva, bingung.

“Mungkin dia sangat menikmati ekspedisi itu dan dia sedih karena sudah berakhir,” saran Kunon.

Rudin tidak yakin, tetapi dilihat dari reaksi Elva, sepertinya dia juga sama bingungnya. Karena itu, dia memutuskan untuk menjelaskan sedikit lebih banyak tentang situasi Serraphila.

“Sebenarnya…,” dia memulai.

Setelah dia selesai berbicara, Elva mengerutkan kening sambil berpikir.

“Begitu… Sepertinya dia bersenang-senang dalam ekspedisi itu. Saya tidak melihat ada masalah…”

“Benarkah? Maksudmu kau tidak menculik… membawa dia pergi dalam perjalanan berminggu-minggu tanpa peringatan?” kata Rudin dengan jelas menunjukkan kemarahannya.

“Tidak,” jawab Elva dengan tenang. “Yah, mungkin aku sedikit memaksa saat kita pergi, tapi aku bilang aku bisa mengantarnya pulang kapan pun dia mau. Aku bilang padanya perjalanan beberapa hari adalah hal biasa bagi kelas Lanjutan, dan dia bilang dia ingin pergi agar bisa beradaptasi secepat mungkin. Semua orang di faksi menyukainya. Dia pemberani dan imut.”

“Memang benar, kan?” pikir Rudin. “ Nona muda itu mungkin tampak angkuh, tapi sebenarnya dia pemberani dan manis. Gadis ini mengerti dia. Aku bisa mempercayainya.”

“Oh, jangan beri tahu siapa pun bagaimana perasaan faksi tentang dia. Kita tidak diperbolehkan merekrut sampai satu bulan setelah semester dimulai.”

Karena kehadiran Serraphila, para siswa harus menghindari menganggap perjalanan itu sebagai kegiatan faksi; secara resmi, mereka hanyalah kelompok besar tanpa afiliasi tertentu. Mereka semua harus merahasiakan faksi-faksi tersebut.

Meskipun begitu, Elva yakin Serraphila akan bergabung dengan Harmony. Gadis itu jelas menikmati waktunya, dan dia benar-benar menggemaskan. Dia tampak angkuh dan dingin, dan sepertinya dia menggunakan cara bicaranya untuk menekankan status kelahirannya yang tinggi. Tetapi sebenarnya, dia hanyalah gadis yang baik. Dia ramah kepada semua orang dan bahkan menawarkan diri untuk melakukan pekerjaan rumah. Dan dia sering meminta nasihat dari Elva dan para senior lainnya tentang sihir dan hal-hal yang tidak dia ketahui.

Semua orang menyayanginya selama perjalanan. Beberapa bahkan menyesal karena bukan pengguna elemen bumi seperti dia. Elva, khususnya, telah menjalin ikatan khusus dengannya.

“Dia sangat mengagumi saya sehingga dia memanggil saya ‘Saudari Elva.’ Saya pun jadi menyayanginya juga.”

Elva akhirnya mengasuh Serraphila selama ekspedisi berlangsung. Gadis itu ternyata sangat gigih untuk seseorang dari keluarga bangsawan, jadi tidak dibutuhkan banyak usaha..

Dia tidak egois dan tidak pernah mengeluh. Namun pada saat yang sama, dia tidak memaksakan diri terlalu keras dan meminta bantuan jika membutuhkannya. Jelas sekali dia memiliki didikan yang baik.

“’Saudari’ Elva… begitu.”

Syukurlah dia bukan laki-laki, pikir Rudin. Jika Elva adalah laki-laki, dia pasti harus berbicara panjang lebar dengannya.

…Bukan berarti dia tidak khawatir tentang hubungan mereka, tetapi dia bisa mengabaikan hal-hal seperti itu untuk saat ini.

“Jadi, menurutmu perilaku Serraphila tidak ada hubungannya dengan ekspedisi ini?”

“Pasti ada hubungannya,” kata Kunon. “Aku tidak cukup mengenalnya untuk membicarakannya, tapi tidak mungkin seseorang mengurung diri di kamarnya tanpa alasan.”

Itu poin yang bagus. Namun, sepertinya tidak ada kejadian apa pun yang terjadi dalam ekspedisi tersebut.

“Meskipun begitu,” Kunon memulai, “jika Anda tidak punya ide, Nona Elva, itu tidak memberi kita pilihan lain selain bertanya langsung padanya. Seperti layaknya seorang pria terhormat.”

Sepertinya tidak ada masalah dalam ekspedisi tersebut. Namun Serraphila mengurung diri di kamarnya setelah kembali. Apakah sesuatu terjadi setelah dia kembali ke Dirashik tetapi sebelum dia pulang? Atau adakah penyebab lain yang bahkan tidak dapat mereka bayangkan?

Mereka berada dalam kegelapan, yang hanya menyisakan satu pilihan bagi mereka.

“Saya akui itu akan menjadi solusi tercepat,” kata Rudin sebelum meringis dan menunduk. “Sayangnya, dia menolak menjawab pertanyaan saya…”

Serraphila sama sekali menolak Rudin dan para pelayan lainnya. Jika dia mau berbicara, Rudin tidak akan berada di kafe ini meminta nasihat.

“Haruskah aku mencoba bertanya padanya?” saran Elva. “Aku menyukai Serra, dan apa yang kudengar membuatku khawatir.”

“Aku ragu dia akan berbicara denganmu.”

Serraphila bahkan tidak mau berbicara dengan Rudin, yang sudah dikenalnya sejak lama.hidupnya. Dia tidak bisa membayangkan kekasihnya yang tercinta akan terbuka kepada orang asing yang baru dikenalnya dua minggu sebelumnya.

“Ada beberapa hal yang sulit dibicarakan dengan keluarga, kan?”

“Hmm. Kurasa begitu. Kalau begitu, Nona Elva, silakan coba.”

Ada beberapa hal yang sulit dibicarakan dengan keluarga.

“Benar juga,” pikir Rudin. “ Dia kesulitan memberitahuku karena aku keluarganya. Pasti itu alasannya. Dia menganggapku sebagai keluarga.”

“Ayo kita berangkat. Tidak ada waktu untuk disia-siakan,” kata Kunon, sambil berdiri entah mengapa.

Dua orang lainnya bertanya mengapa dia perlu menemani mereka, dan dia menjawab, “Karena aku juga mengkhawatirkannya.”

Mereka tidak menemukan alasan yang tepat untuk menolaknya, jadi ketiganya pun pergi bersama.

Rudin berdiri di depan pintu Serraphila dan memanggil, “Nona Muda, bolehkah saya berbicara dengan Anda sebentar?”

“Sudah kubilang tinggalkan aku sendiri! Bagian mana dari itu yang tidak kau mengerti?!”

Itu persis seperti yang dikatakan kepala pelayan tua itu. Serraphila berteriak dengan amarah yang mengejutkan Kunon dan Elva.

“Dia sudah seperti ini selama tiga hari,” kata Rudin sambil menghela napas.

“Bolehkah aku berbicara dengannya?” tanya Elva, dan Rudin mengangguk.

“Serra? Ini aku.”

Pintu langsung terbuka. “Saudari Elva?!”

Hanya butuh kurang dari satu detik. Mereka bahkan tidak sempat berkedip sebelum Serraphila berlari keluar dari kamarnya.

 

“Jadi, di sinilah Nona Serraphila tinggal,” kata Kunon.

Rumahnya terletak di lingkungan perumahan mewah dekat rumah sang pangeran. Tentu saja, itu berarti Serraphila tinggal di lingkungan yang mewah.Rumah mewah. Bahkan, tempat itu sangat bagus sehingga Kunon mulai khawatir. Bagaimanapun, siswa kelas Lanjutan harus mencari nafkah sendiri.

Pihak sekolah membayar sewa, jadi itu bukan masalah. Namun, tempat tinggal yang terlalu luas sulit untuk dipelihara. Kebutuhan untuk membayar pembantu dari kantong sendiri membuat mempekerjakan banyak pembantu menjadi berisiko. Hal itu terutama berlaku setelah seorang siswa mendaftar, ketika mereka belum mendapatkan penghasilan yang stabil.

“Tempat ini sepertinya membutuhkan banyak perawatan. Apakah dia baik-baik saja?”

Kunon dan Rudin baru saja tiba di sebuah meja di halaman rumah besar yang terlalu luas itu.

Ini adalah waktu minum teh ketiga Kunon hari itu. Dia sudah minum teh dua kali dengan kepala pelayan tua di kafe, dan dia akan minum teh lagi di rumah Serraphila.

“Perubahan akan dilakukan mulai bulan depan. Sejujurnya, Nona Serraphila direkomendasikan untuk bergabung dengan kelas Lanjutan berdasarkan hasil ujian masuknya. Awalnya dia berniat masuk Tingkat Kedua,” kata Rudin, berdiri di samping meja dalam posisi melayani. Pakaian pelayannya membuatnya terlihat sangat natural dalam peran itu. “Pada akhirnya, dia memilih untuk masuk kelas Lanjutan.”

Itu menjelaskan semuanya. Siswa Tingkat Dua bisa menerima tunjangan, yang akan membuat rumah sebesar itu bukan masalah. Serraphila berakhir dalam situasi ini karena dia mengira dia akan berada di Tingkat Dua.

“Kami berencana untuk memulangkan beberapa pelayan dan mencari rumah yang lebih cocok. Kami belum tahu berapa banyak uang yang bisa diperoleh nona muda itu, jadi masih banyak ketidakpastian.”

Hal itu mengingatkan Kunon. Sekolah sihir itu memiliki dua ujian masuk: satu khusus untuk kelas Lanjutan dan satu lagi untuk penerimaan umum. Kunon mengikuti ujian yang pertama.

Tes mana yang diambil siswa bergantung pada apakah mereka memiliki Rekomendasi dari seseorang yang terhubung dengan sekolah. Kunon mengira rekomendasinya berasal dari instrukturya, Zeonly, tetapi… kenyataannya, dia sebenarnya tidak tahu.

Serraphila telah mengikuti ujian yang terakhir, dan ia mendapatkan nilai yang sangat baik sehingga direkomendasikan untuk masuk kelas Lanjutan. Gioelion kemungkinan besar menerima rekomendasi yang sama, tetapi ia menolaknya karena latar belakangnya.

“Apakah Anda akan tetap tinggal di Dirashik, Tuan Rudin?” tanya Kunon. “Atau Anda akan pergi?”

“Itu pertanyaan yang bagus. Awalnya saya bermaksud untuk melayani Serraphila di sini sampai dia lulus, tetapi keadaan telah berubah…”

Serraphila menghilang selama dua minggu setelah mendaftar. Sekarang dia bersikap kasar dan mengurung diri di kamarnya.

Sebagian dari tugas Rudin adalah bertindak sebagai pengawalnya. Dia berhutang budi pada keluarga Quartz dan akan mempertaruhkan nyawanya untuk membela Serraphila. Namun, dia baru saja memperolok tekadnya itu. Dia telah melakukan kesalahan fatal yang tidak akan pernah bisa dia perbaiki. Bahkan, beberapa kesalahan.

Lalu bagaimana jika orang yang berada di bawah pengawasannya akhirnya kembali ke rumah dengan selamat? Itu tidak mengubah fakta bahwa dia menghilang saat berada di bawah pengawasannya. Entah dia tetap tinggal atau pergi, dia perlu kembali ke Kekaisaran setidaknya sekali untuk meminta maaf kepada keluarga Quartz.

“Jangan khawatir, Tuan Rudin,” kata Kunon.

“Permisi?”

“Aku akan menjaga Nona Serraphila jika kau pergi. Sebagai seorang pria terhormat, itu adalah hal terkecil yang bisa kulakukan!”

“Menurutku itu lebih menakutkan daripada menenangkan,” pikir Rudin.

Kunon adalah anak laki-laki yang paling tidak diinginkan Serraphila untuk dekat dengannya. Dia dangkal seperti genangan air. Dia menggoda perempuan semudah bernapas, dan itu sangat mengganggu kepala pelayan yang sudah tua itu.

“Dan Nona Elva tampaknya cukup tertarik pada Nona Serraphila, jadi saya yakin dia juga akan menjaganya!”

Pada titik ini, itu akan menjadi lebih menjengkelkan, pikir Rudin..

Dia telah merawat Serraphila sejak lahir. Meskipun terkesan lancang, dia menganggapnya seperti anak perempuan atau cucu perempuan. Begitulah pentingnya Serraphila baginya. Dan sekarang dia telah direbut oleh seorang gadis yang baru dikenalnya selama dua minggu.

Ia tak bisa menahan rasa iri. Seandainya ia sedikit lebih muda—katakanlah, empat atau lima tahun lebih muda—ia tak akan mampu menanganinya. Ia mungkin akan pergi ke kamarnya, membenamkan kepalanya di bantal, dan berteriak. Begitulah tingkat frustrasinya.

Ia tak menyangka bisa begitu emosi di usianya yang sudah lanjut. Emosi gelap berkecamuk di hatinya. Namun, kepala pelayan yang sudah tua itu tak menunjukkannya di wajahnya.

“Tolong ulurkan tanganmu kepada nona muda itu kapan pun dia membutuhkannya.”

Rudin mungkin perlu meninggalkan Dirashik untuk sementara waktu.

Tapi aku pasti akan kembali, pikirnya.

Tak lama kemudian, Elva bergabung dengan bocah ceria bertopeng mata dan kepala pelayan tua di meja, tanpa sedikit pun menyadari kegelapan yang bergejolak di hati sang kepala pelayan.

“Hai. Jadi aku sudah bicara dengannya,” katanya sambil duduk di kursi yang telah ditarik Rudin untuknya.

“Apa yang dikatakan nona muda itu?” tanyanya, sambil menuangkan teh untuk Elva dengan anggun meskipun ia tidak sabar.

“Dia bisa memberikan penjelasan yang lebih rinci, jadi saya akan mempersingkatnya saja.”

Sebelumnya, tepat setelah Elva dengan mudah membawa Serraphila keluar dari kamarnya, dia menyuruh Kunon dan Rudin pergi. Hanya dengan sekali pandang pada gadis itu, Elva sudah bisa menebak apa yang sedang terjadi. Rambutnya yang berwarna nila acak-acakan dan ada kantung mata di bawah matanya. Pakaiannya lusuh dan kusut.

Elva langsung mengenali gejalanya—Serraphila melakukan sesuatu yang pernah ia lakukan sendiri saat masih muda. Dan pada akhirnya, firasatnya terbukti benar.

“Dia sedang berlatih,” kata Elva..

“…Apa?”

“Dia sedang berlatih sihir. Dia mengurung diri di kamarnya untuk mencurahkan dirinya pada tugas itu siang dan malam.”

“…”

Pikiran Rudin menjadi kosong mendengar jawaban yang tak terduga itu.

“K-kenapa…?” tanya Kunon. “Kenapa dia mengunci diri di kamarnya? Kenapa dia tidak membiarkan siapa pun mendekatinya?”

Serraphila tidak melakukan kesalahan apa pun. Apakah benar-benar ada alasan baginya untuk mengasingkan diri? Kedua pria itu bingung.

“Coba pikirkan. Gadis mana yang ingin dilihat oleh seorang pria bekerja begitu keras hingga ia mulai mengabaikan penampilannya?”

Ada kalanya para gadis harus mengesampingkan sisi feminin mereka, misalnya ketika mereka begitu asyik dengan sebuah proyek sehingga perawatan diri terabaikan. Serraphila baru berusia dua belas tahun. Itu adalah usia yang sensitif. Wajar jika dia merasa minder. Bahkan Elva pun membutuhkan sedikit waktu untuk menerima betapa cerobohnya dia ketika tenggelam dalam sebuah proyek.

“Akan saya jelaskan sisanya, Saudari.” Serraphila berjalan mendekat ke meja. Penampilannya telah diperbaiki. Gadis lusuh yang keluar dari kamarnya tadi sudah tidak ada lagi. “Maaf telah membuatmu khawatir. Terima kasih telah datang, Tuan Kunon.”

“Ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan untukmu, nona cantik.”

“Sepertinya kepala pelayan saya telah membuat Anda kesulitan. Saya mohon maaf.” Serraphila membungkuk, membuat kepala pelayan yang sudah tua itu menjadi bingung.

“Nona Muda…”

“Kakek.” Serraphila menatap Rudin. Ia telah menghabiskan beberapa hari terakhir berteriak padanya dari balik pintu, tetapi sekarang ia kembali ke dirinya yang biasa. Namun, itu tidak berarti ia tidak marah. “Sudah kubilang berkali-kali untuk meninggalkanku sendirian. Kenapa kau tidak mendengarkan?”

“Aku… aku tidak bisa begitu saja meninggalkanmu di kamar seperti itu. Aku khawatir.”

“Kamu pasti akan sangat memperhatikan aku jika aku memberitahumu apa yang sedang aku lakukan.”Aku tidak menginginkan itu. Aku hanya ingin kau meninggalkanku sendirian. Hanya itu yang kuminta darimu. Sebaliknya, kau begitu mengkhawatirkanku sampai-sampai mengganggu Tuan Kunon. Kau bahkan membuat Suster Elva datang jauh-jauh ke sini.”

“…Nona Muda…”

Sebisa mungkin, Serraphila ingin menghindari memberi tahu siapa pun apa yang sedang dilakukannya. Namun, saat ini, dia tidak punya pilihan lain.

“Saya menyaksikan sesuatu yang istimewa dalam ekspedisi itu: keajaiban sejati. Saya melihatnya berulang kali, dan setiap kali itu membuat kemampuan saya sendiri tampak seperti permainan anak-anak. Saya sampai percaya bahwa, dengan kondisi saya sekarang, saya tidak punya kesempatan untuk mengimbangi kelas Tingkat Lanjut.”

Itulah mengapa dia memutuskan bahwa dia perlu berlatih. Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan. Jika, selama bulan berikutnya, dia tidak melihat potensi pertumbuhan sihirnya, dia akan mempertimbangkan untuk pindah ke Tingkat Dua.

Serraphila adalah putri dari keluarga Quartz. Dia harus menghindari mempermalukan keluarganya. Dia tidak bisa membiarkan orang lain berpikir bahwa dia berpegang teguh pada posisinya di kelas Lanjutan meskipun kemampuan sihirnya tidak memadai.

“Jika kau memberitahuku sebelumnya, aku pasti sudah membiarkanmu!” seru Rudin.

“Oh, Kakek. Tidak, kau tidak mungkin melakukannya.”

“Kumohon percayalah padaku!”

“Aku mengatakan ini karena aku mempercayaimu. Aku berlatih sangat keras sampai begadang hingga kelelahan dan lupa makan sampai tubuhku tidak tahan lagi. Tapi aku harus terus maju. Aku tidak punya pilihan selain mendorong diriku hingga batas kemampuanku. Aku juga tidak bisa bergantung pada orang lain.”

“Aku tahu kau tidak bisa hanya duduk diam dan melihatku memperlakukan diriku sendiri seperti itu. Para pelayan lain juga tidak bisa. Aku menghargai perhatianmu, tapi aku benar-benar tidak membutuhkannya saat ini. Aku ingin menjadi penyihir. Ini pertama kalinya dalam hidupku aku merasakan hal seperti ini. Jadi, kumohon, jangan hentikan aku.”

Mata Serraphila bersinar terang saat dia berbicara. Sedikit kelelahan masih terlihat di wajahnya, tetapi kekuatan tekadnya sangat jelas.

“…Nona Muda…””

Rudin dapat melihat dengan jelas betapa Serraphila telah tumbuh besar. Dia tahu Serraphila perlahan-lahan menjauh darinya. Serraphila mengatakan bahwa dia tidak ingin menjadi anak kecil lagi. Dia ingin mandiri. Dia mencoba berjalan dengan kedua kakinya sendiri.

Mencoba menghentikannya akan menjadi sebuah kesalahan. Dia tidak punya pilihan selain mengawasinya. Dengan kata lain, dia harus melakukan apa yang dikatakannya dan membiarkannya sendiri.

“Lagipula, aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Suster Elva. Aku harus tetap berada di kelas Lanjutan.”

“…Hah?”

…Rudin akan berbohong jika dia mengatakan kata-kata itu tidak membuatnya cemas. Tetapi untuk saat ini, dia akan membiarkan Serraphila melakukan apa yang diinginkannya.

 

“Pokoknya, aku senang dia baik-baik saja,” kata Kunon setelah dia dan Elva pergi.

Masalah dengan Serraphila kurang lebih sudah teratasi.

Pelayan tua itu panik karena orang yang diasuhnya mengurung diri di kamarnya. Itu adalah sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya, jadi dia datang kepada Kunon untuk meminta nasihat.

Namun kini kepala pelayan mengetahui alasan di balik sikap tertutup Serraphila. Bahkan, Serraphila sendiri yang keluar dari kamarnya dan menjelaskannya kepadanya.

Kasus itu ditutup, jadi Kunon dan Elva telah pergi. Sisanya terserah Serraphila dan para pelayannya untuk menyelesaikannya.

“Ya. Syukurlah dia tidak sakit atau semacamnya.”

Kunon dan Elva sama-sama penyihir di kelas Tingkat Lanjut.

“Dia akan baik-baik saja,” kata Elva.

“Ya, dia pasti bisa,” Kunon setuju. “Dia mungkin akan melampaui saya dalam waktu singkat.”

Mereka berdua memiliki gambaran tentang apa yang dirasakan Serraphila. Lagipula, mereka berdua pernah mengalami hal yang sama. Para siswa senior lainnya di kelas Lanjutan pasti juga pernah mengalaminya..

“Apakah ada sesuatu yang membantu Anda melewati tembok itu, Nona Elva?”

“Tembok? …Oh, aku mengerti maksudmu.”

Kunon sedang membicarakan sesuatu yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, tetapi Elva memahaminya.

“Hmm. Bagaimana ya menjelaskannya…? Ada tahapannya. Maksudku, dalam perkembangan seorang penyihir.”

Sebagai sesama pengembara, mereka berdua tahu apa yang dimaksud dengan perjalanan seorang penyihir.

Tahap pertama hanyalah menggunakan sihir yang telah diajarkan. Jika Anda dapat menerapkan sihir itu secara praktis—walaupun hanya sedikit—Anda akan dianggap sebagai penyihir sejati.

Dari sudut pandang orang awam, itu mungkin sudah cukup baik. Kebanyakan orang akan puas dengan sihir yang bermanfaat dalam kehidupan sehari-hari.

Di luar garis itu terdapat siswa kelas Lanjutan dan mereka yang berada di atasnya. Tentu saja ada pengecualian—seperti Gioelion—yang merupakan penyihir hebat meskipun tidak masuk kelas Lanjutan. Tetapi kasus seperti itu sangat jarang. Dia mungkin akan menjadi teman sekelas mereka jika bukan karena latar belakang keluarganya.

“Serra bilang padaku bahwa dia tipe orang yang cepat menguasai apa pun yang dia coba. Dia memberi contoh menunggang kuda dan belajar dari buku. Bahkan sihir pun mudah baginya, rupanya. Kurasa dia memang seorang anak ajaib.”

Itulah mungkin penyebab ketidakpedulian awal Serraphila terhadap sihir. Dia menguasai mantra-mantra yang diajarkan kepadanya dengan begitu mudah sehingga dia tidak mengembangkan keterikatan khusus pada seni tersebut. Tapi hanya itu saja.

“Seorang anak ajaib, ya?” gumam Kunon. “Aku iri.”

Seolah-olah kau juga bukan seorang jenius, pikir Elva, tapi dia tidak mengatakannya.

Dia tahu berapa banyak waktu dan usaha yang telah Kunon curahkan untuk mencapai tingkat keahliannya saat ini. Dia mungkin harus bekerja lebih keras lagi karena dia buta. Dia merasa mengabaikan hal itu dan hanya menyebutnya sebagai “jenius” akan meremehkan kesulitan yang telah dia alami.

“Nona Serraphila pasti merasakan dinding itu untuk pertama kalinya dalam ekspedisi tersebut.”

Ada yang disebut penyihir sejati, dan ada pula yang melangkah lebih jauh . Saat ini Serraphila termasuk golongan yang pertama. Namun, ia kini menyadari batasan—tembok yang memisahkan dirinya dengan teman-teman sekelasnya—dan ia telah memulai upayanya untuk menerobosnya.

Kunon dan Elva pernah berada di posisinya, jadi mereka tahu dia akan baik-baik saja.

Ini adalah bagian alami dari perkembangan setiap penyihir. Kunon pertama kali merasakan batasan itu setelah komentar ceroboh dari instruktur pertamanya. Jika dipikir-pikir, dia juga telah memaksakan dirinya terlalu keras.

Menggunakan sihir untuk menciptakan mata merupakan tantangan yang cukup besar bagi seorang anak yang pada dasarnya tidak tahu apa-apa tentang teori. Namun, dia tidak pernah sekalipun menganggapnya mustahil. Itulah mengapa dia tidak menyerah.

Sebenarnya, dia masih dalam perjalanan itu. Haruskah dia terus menyempurnakan Mata Kaca, atau haruskah dia menciptakan sesuatu yang berbeda? Ada banyak sekali hal yang ingin dia coba.

Ia dan Elva merenungkan diri mereka di masa lalu sambil berjalan dalam keheningan. Mereka kembali ke sekolah sihir, seperti biasa.

“Nona Elva,” kata Kunon, memecah keheningan. “Saya punya pemikiran yang ingin saya bagikan dengan Anda. Tapi ini bukan sesuatu yang serius.”

“Ada apa? Apa kamu juga butuh saranku tentang sesuatu?”

“Bukan nasihat, tepatnya. Aku hanya ingin pendapatmu tentang sesuatu yang selama ini kupikirkan. Oh, tapi pertama-tama, maafkan aku karena memikirkan hal lain selain dirimu saat berada di sisimu. Kau adalah bunga mistis yang bersinar cukup terang untuk menerangi malam yang paling gelap dan seharusnya selalu mendapatkan perhatian penuh dari orang-orang di sekitarmu.”

“Eh, terima kasih, kurasa. Aku juga sering melamun saat berada di sisi pria tampan sepertimu. Jadi jangan khawatir.”

Setelah pendahuluan ini, Kunon melanjutkan. “Kau tahu tembok yang coba diatasi Nona Serraphila? Aku berada di sisi lain tembok itu. Begitu juga kau dan Bael, misalnya. Itulah yang kupikirkan.”

“Oke.”

Di balik tembok itu terbentang jalan tak berujung yang mengarah ke jurang sihir.

Semua orang di sisi tembok itu—termasuk Elva, siswa kelas Lanjutan lainnya, dan bahkan para guru—pernah berjalan di jalan itu dan kadang-kadang tersesat.

Konsep ini sulit dijelaskan, tetapi semua penyihir merasakannya begitu pertumbuhan mereka mencapai titik tertentu.

“Pikiranku berkaitan dengan itu,” katanya dengan nada santai. “Aku berpikir, bagaimana jika Gray Rouva tidak ada bersama kita? Bagaimana jika dia berhasil melewati tembok lain di luar tembok pertama?”

“…!”

Kepala Elva menoleh ke arah Kunon. Dia merasa seolah-olah Kunon telah menamparnya, meskipun dia tidak merasakan sakit fisik.

Dia berbicara omong kosong. Tapi entah bagaimana, dia merasa mengerti maksudnya.

Itu hanya firasat. Dia tidak tahu apakah Kunon benar. Mungkin tidak ada tembok lain. Tetapi terlepas dari akal sehatnya, sebagian dirinya merasa bahwa Kunon mungkin benar.

Tentu saja, dia tidak punya bukti untuk mendukung teorinya. Tetapi karena mereka berada di tempat yang sama dalam perjalanan masing-masing, dia tahu bagaimana perasaan pria itu.

“Ya… Dia memang berbeda , ya?”

Gray Rouva dianggap sebagai penyihir terhebat di dunia. Elva belum pernah melihat sihirnya sebelumnya. Dia hanya sekilas melihat Kotak Bayangan Misteriusnya, dan itu pun hanya dari kejauhan.

Namun, jika ia mengingat kembali… Sihir penyihir itu terasa berasal dari tempat yang berbeda dari sihir yang ia dan teman-temannya gunakan. Ada sesuatu yang fundamentally berbeda tentangnya.

Itulah yang dimaksud Kunon ketika dia mengatakan bahwa dia mungkin berada di balik tembok lain.

Penjelasannya sangat masuk akal. Sihir Gray Rouva berbeda sifatnya dari sihir mereka. Itulah mengapa mereka tidak bisaMereka tidak bisa memahaminya. Mereka tidak bisa mengidentifikasi mantra-mantranya atau mencari cara untuk menirunya.

“Apakah maksudmu dia menggunakan sihir yang melampaui empat elemen sihir utama? Teori itu akan membalikkan fondasi dunia sihir.”

Namun, itu akan menjelaskan banyak hal. Semua pengetahuan dan pengalaman yang telah dikumpulkan Elva mengatakan kepadanya bahwa Kunon benar. Mereka tidak memiliki bukti untuk mendukung gagasan ini selain perasaan, namun Elva yakin—ada tembok lain di jalan sihir yang belum mereka capai. Bahkan mungkin ada beberapa tembok. Dan fakta bahwa mereka bahkan tidak dapat melihatnya berarti mereka masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh sebagai penyihir.

“…Jaraknya sangat jauh,” katanya.

“Memang benar. Kami mungkin akan lebih bahagia jika tetap berada di sisi lain tembok.”

Mereka berdua tahu bahwa jalan ini tak berujung. Apakah ada gunanya menempuh jalan yang tak akan pernah mereka capai ujungnya? Pasti ada banyak jalan pintas yang mengarah ke kebahagiaan.

“Kamu tahu itu tidak benar,” jawabnya.

“Ya, aku tahu.”

Namun jalan-jalan kecil itu sama sekali tidak terlihat menarik bagi mereka berdua. Kunon bahkan tidak bisa melihatnya sama sekali.

Jurang sihir itu sangat dalam dan menakutkan, tetapi mereka tidak berniat menyerah..