Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 5 Chapter 1

Tahun pertama Kunon di sekolah sihir akhirnya berakhir.

Dia dan teman-teman sekelasnya telah mengumpulkan cukup kredit untuk naik kelas, dan setelah liburan musim panas yang hampir berlangsung selama satu bulan, tahun kedua mereka akan segera dimulai.

“Sampai jumpa nanti,” kata Kunon kepada pelayannya saat ia meninggalkan rumah.

Begitu ia melangkah keluar, matahari langsung menyengatnya. Hari itu akan menjadi hari yang sangat panas lagi.

Sebagian besar siswa pulang ke rumah selama liburan sebulan penuh, tetapi Kunon melanjutkan hidupnya seperti biasa di kota sihir Dirashik. Kerajaan Hughlia terlalu jauh untuk dijadikan alasan untuk kembali.

Sebaliknya, Kunon pergi ke sekolah hampir setiap hari. Dia tidak cukup sibuk untuk menginap, tetapi ada banyak hal yang ingin dia lakukan di sana.

Para pelanggan jasa tidur Kunon yang tetap bersekolah selama liburan juga meminta agar ia mampir secara teratur. Bahkan, ia hampir terjebak di tengah-tengah pertengkaran yang membosankan antara para pelanggannya yang lebih menyukai tikus tak berbulu raksasa itu dan mereka yang tidak. Namun sekarang, itu hanyalah kenangan musim panas lainnya.

Mulai hari ini, Kunon resmi menjadi mahasiswa tahun kedua. Tak bisa dipungkiri. Namun, ia tidak merasa ada perbedaan apa pun..

“Selamat pagi. Ya ampun, aku pria yang beruntung. Tidak setiap hari seseorang diberkati dengan pemandangan wanita secantik ini di pagi hari. Kau tampak seperti malaikat yang turun dari surga.”

“Selamat pagi. Air liurmu hari ini sangat banyak. Air liur itu memiliki keindahan seperti air mata dewi— H-hei, jangan di bajuku! Minggir dariku, malaikat jatuh!”

Dia menyapa tetangganya seperti seorang pria sejati, bahkan menunjukkan keramahan yang sama kepada anjing-anjing itu saat dia dengan terampil menghindari serangan antusias mereka.

Raksasa itu masih terhimpit di gang belakang, tampak sehat seperti biasanya. Dia tidak bergerak sedikit pun; pada dasarnya dia hanya bagian dari pemandangan.

Kunon berjalan ke sekolah menyusuri jalan yang sama yang ia gunakan selama tahun pertamanya. Pikirannya tertuju pada teman-teman yang pergi selama liburan musim panas. Mungkin aku akan bertemu mereka hari ini, pikirnya.

Ketika tiba di sekolah, lonjakan lalu lintas yang tiba-tiba di tempat usahanya membuatnya langsung menyadari bahwa itu benar-benar hari pertama tahun ajaran baru. Setelah bersekolah setiap hari selama liburan musim panas, sangat jelas betapa banyaknya orang di kampus saat sekolah dimulai. Pelanggan tetap dari tahun sebelumnya datang untuk menyapanya dan menggunakan Sleep Sanctuary, menjebaknya di laboratoriumnya sepanjang pagi.

Ini adalah hari biasa pertamanya di sekolah setelah sebulan, dan Kunon ingin segera menyapa Sang Suci, teman-teman sekelasnya yang lain, anggota dari tiga faksi, dan kelompok Pangeran Neraka, tetapi itu harus menunggu.

“…Yah, kurasa begitulah kehidupan di sekolah sihir.”

Setiap siswa sibuk. Ketidakmampuan untuk bertemu teman sesering yang diinginkan adalah sesuatu yang sudah biasa dialami semua orang.

Setelah pagi yang sibuk, Kunon akhirnya menemukan waktu di siang hari untuk mengunjungi ruang kelas Sang Suci.

“Oh, Kunon. Sudah lama tidak bertemu.””

Saint Reyes sudah menunggu di sana. Melihatnya adalah hal pertama yang benar-benar memberi Kunon perasaan bahwa tahun ajaran baru telah dimulai. Bukan berarti dia benar-benar bisa melihatnya.

Reyes telah kembali ke Kerajaan Suci Saint Lance selama liburan musim panas, jadi mereka belum bertemu selama sebulan. Dia dan Kunon telah menghabiskan banyak waktu bersama selama tahun pertama mereka berkolaborasi dalam pembuatan ramuan suci; baru sekarang Kunon menyadari betapa dia merindukannya.

“Memang benar, Yang Mulia. Saya senang melihat Anda dalam keadaan sehat.”

“Dan aku lega melihatmu bisa bertahan menghadapi panasnya musim panas.”

Sebenarnya saat itu musim gugur, tetapi suhu belum turun dari suhu panas yang menyengat seperti di musim panas.

“Bagaimana kunjunganmu ke rumah?” tanyanya.

“Saya dipanggil kembali sekali sebelum istirahat, jadi itu bukan sesuatu yang istimewa.”

Reyes kembali ke Saint Lance untuk sebuah ritual di kampung halamannya pada akhir tahun pertama mereka. Kunon sangat sibuk saat itu mengembangkan kotak penampung sihir, sehingga ingatannya tentang hal lain menjadi kabur. Ia mungkin juga tidak bertemu Reyes selama sebulan saat itu.

Namun, reuni kali ini terasa lebih istimewa.

“Bagaimana kamu menghabiskan liburanmu, Kunon?” tanyanya. “Kamu tetap di sini, kan?”

“Ya. Saya mencurahkan sebagian besar waktu saya untuk membantu guru dan membaca buku. Tidak perlu memikirkan kredit sungguh menenangkan.”

Kebutuhan akan kredit terasa sangat membatasi tahun sebelumnya—dia tidak bisa melakukan apa pun tanpa memikirkan hal itu.

Memperoleh kredit awalnya terdengar begitu mudah. ​​Seberapa sulitkah melakukan sepuluh proyek penelitian dalam setahun? pikirnya. Tetapi sekarang dia tahu betapa menantangnya sistem tersebut.

“Kalian di sini.”

Saat itu, teman sekelas Kunon dan Reyes, Hank Beat dan Riyah Houghs, memasuki ruangan. Kunon juga sudah sebulan tidak bertemu mereka.Sebenarnya, dia sudah bertemu Riyah seminggu sebelumnya—kota asalnya juga terlalu jauh untuk pulang selama liburan—tapi itu bukan intinya.

Riyah menghabiskan seluruh waktu liburannya bekerja di Dirashik untuk mengirim uang kembali ke keluarganya. Dia dan Kunon telah makan bersama beberapa kali.

“Kita semua sudah tahun kedua. Waktu cepat berlalu, ya?” kata Hank.

“Ya,” Riyah setuju. “Akhirnya kita akan punya siswa kelas bawah.”

“Oh, aku belum memikirkan itu.” Kunon belum bertemu dengan satupun siswa baru. Dia terbiasa dengan semua orang di sekolah yang lebih tua darinya, tetapi itu tidak akan terjadi lagi.

Sudah setahun sejak ia mendaftar. Kunon tidak merasa banyak perubahan, tetapi banyak waktu telah berlalu, dan lingkungannya berubah sama seperti dirinya.

Kunon menghabiskan waktu sejenak mengobrol dengan teman-teman sekelasnya, lalu pergi mengunjungi markas ketiga faksi tersebut. Dia adalah anggota dari ketiga faksi itu dan merasa perlu untuk berkeliling dan menyapa semua orang. Ada banyak kenalan di faksi-faksi tersebut yang belum dia temui selama liburan musim panas dan dia sangat senang bisa bertemu kembali dengan mereka. Tentu saja, itu termasuk perwakilan dari masing-masing faksi.

“Hei, sudah lama kita tidak bertemu.”

Pertama adalah Bael Kirkington, perwakilan dari Fraksi Kemampuan. Dia telah kembali dari perjalanannya beberapa hari yang lalu dan menghabiskan sisa liburan musim panasnya di kota bersama teman-temannya. Kunon juga bertemu dengan Genevis dan Elia Hesson sebelum menuju ke lokasi berikutnya.

“Senang bertemu denganmu lagi, Kunon.”

Setelah itu, ia pergi menemui Lulomet, perwakilan Fraksi Rasionalitas. Lulomet juga telah pulang dan kembali ke Dirashik dua minggu yang lalu. Itu adalah kabar mengejutkan bagi Kunon; ia pasti akan mengundang Lulomet makan siang setidaknya sekali jika ia tahu Lulomet berada di kota itu.

“Kenapa kau tidak memberitahuku bahwa kau sudah kembali?” tanyanya. “Kupikir kita berteman.”

Lulomet menjawab bahwa dia telah menghabiskan seluruh dua minggu itu di tempatnya.Ia pergi ke laboratorium tanpa kembali ke asramanya. Ia begitu teng immersed dalam penelitiannya sehingga anggota faksi lainnya pun tidak tahu keberadaannya. Ia praktis seperti seorang pertapa.

Setelah Lulomet, Kunon menyapa Cassis dan Sandra, yang keduanya membalas dengan ekspresi sedikit kesal. Dia juga menyapa Rhadio dan Eushida—yang membalas dengan normal—lalu dia melanjutkan perjalanannya.

“Apakah kamu datang untuk menyapa? Itu bagus, tapi apakah kamu sudah membersihkan kamarmu?”

Kunjungan terakhir Kunon adalah ke Shilto Lockson, perwakilan Fraksi Harmoni. Dia berusaha mempersingkat pertemuan itu sebisa mungkin.

Apakah kamu sudah membersihkan kamarmu?

Tolonglah. Seolah-olah dia akan menjawab pertanyaan itu.

Dan begitulah awal tahun kedua Kunon Gurion di sekolah sihir.

“Apa yang terjadi saat istirahat?” tanya Kunon. “Tidak ada apa-apa… Oh, benar. Gedung Sekolah Sebelas dibangun kembali.”

Saat itu hari kedua tahun ajaran baru, dan dia berada di rumah Gioelion untuk makan malam.

Gioelion F’louvain Arcion, yang dikenal banyak orang sebagai Pangeran Neraka, adalah pangeran kekaisaran kedua dari Kekaisaran Arcion. Kunon bertemu dengannya di akhir semester kedua dan keduanya menjalin persahabatan yang langgeng. Mereka hampir tidak pernah bertemu di sekolah lagi karena jadwal mereka yang padat, jadi mereka bertemu di rumah Gioelion dua atau tiga kali seminggu sebagai gantinya.

Garthries Gadanthus dan Ilhi Bolyle—teman dan pengawal Gioelion—juga berada di meja makan, yang dihiasi dengan makanan dari Kekaisaran.

Rumah itu adalah sebuah rumah besar yang terletak di distrik perumahan mewah. Gioelion hanya menyewanya, tetapi itu adalah kediaman yang layak untuk seorang bangsawan—luas, dengan banyak ruangan.

Ada juga delapan pelayan! Itu delapan kali lebih banyak daripada yang dimiliki Kunon. Dia membayangkan memiliki delapan Iko atau Rinko. Setiap hari akan sangat menyenangkan, pikirnya..

“Apakah itu bangunan yang hancur dan berubah menjadi hutan?” tanya Ilhi.

“Itu tidak benar-benar berubah menjadi hutan,” Kunon mengoreksinya. “Pohon-pohon besar tumbuh dari dalam dan merobeknya.”

Gioelion adalah anggota kelas Tingkat Dua. Insiden Penghijauan Gedung 11 hanya menyangkut kelas Tingkat Lanjut, jadi dia tidak mengetahui detailnya.

Desas-desus telah menyebar ketika hutan itu pertama kali muncul, tetapi sebagian besar siswa tidak menganggapnya serius. Namun, ketika para guru berkata, “Hal-hal seperti ini memang kadang terjadi di sekolah sihir,” semua orang dengan cepat menerimanya. Beberapa insiden kecil terjadi setiap hari, jadi tidak sulit untuk percaya bahwa insiden besar juga merupakan hal yang normal.

Pelaku sebenarnya adalah pertumbuhan Pohon Suci Kira Vera yang tak terkendali. Karena keadaan tertentu, Kunon mengetahui hal ini sebelum yang lain; sebagian besar siswa lainnya masih belum mengetahuinya.

Gedung Sekolah 11 yang baru direkonstruksi dibangun di lokasi baru, tetapi interior dan tata letaknya hampir sama persis, sehingga penghuni sebelumnya tidak mengalami kesulitan beradaptasi.

Sehari sebelumnya, Sang Santa telah memberi tahu Kunon betapa senangnya dia mulai menanam tanaman baru. Tentu saja, hal itu tidak terlihat di wajahnya yang tanpa ekspresi. Dia telah kehilangan semua tanaman di laboratoriumnya dalam insiden itu, tetapi tampaknya dia telah mengatasi rasa sakitnya.

Sebenarnya, tanamannya tidak benar-benar hilang; kemungkinan besar tanaman itu keluar dari potnya dan mulai tumbuh liar di hutan yang baru tumbuh.

“Oh ya, aku lupa soal itu,” kata Gioelion, pandangannya melayang sambil berpikir. “Aku pernah pergi melihatnya sekali dan bisa tahu itu bukan hutan biasa. Aku yakin hutan itu muncul secara ajaib. Namun, selain itu, hutan itu masih menjadi misteri bagiku.”

“Dia memang sangat cerdas,” pikir Kunon.

Tumbuhan itu tidak dipanggil dengan mantra—hutan itu sendiri bersifat magis.

Tidak mengherankan jika Gioelion sampai pada kesimpulan itu, jika hanya samar-samar. Di tengah hutan terdapat Pohon Suci—sebuah benda gaib, atau sesuatu yang sangat mirip.

Hutan itu masih terlarang untuk dimasuki, tetapi jika Gioelion dapat menyelidikinya dari dekat, dia pasti akan dapat mengkonfirmasi teorinya.

“Saya penasaran bagaimana hutan itu terbentuk,” katanya. “Jika pohon-pohon itu benar-benar tumbuh dalam satu malam, mereka bisa menjadi kunci untuk merevolusi pasokan makanan dunia.”

“Kata-kata yang diucapkan layaknya seorang pangeran sejati, ” pikir Kunon.

“Ya, poin yang bagus…”

Kunon juga berpikir serupa. Dia tidak perlu mengkhawatirkan hal itu sampai setelah lulus dan kembali ke Hughlia, tetapi telah diputuskan bahwa dia akan diberi wilayah kekuasaan. Dia harus menyediakan makanan untuk rakyatnya, mengolah lahan, menangkis penjajah, dan mengatasi cuaca serta penyakit. Dia kemungkinan juga perlu menyelidiki kualitas tanah dan air.

Kunon berharap dia bisa fokus sepenuhnya pada sihir, tetapi dia juga harus mempertimbangkan bagaimana dia bisa menerapkan sihir yang telah dipelajarinya. Akan lebih baik jika dia mempelajari mantra-mantra yang bermanfaat untuk mengelola wilayahnya.

Kunon adalah seorang penyihir, dan dia ingin memanfaatkan hal itu. Dia masih harus banyak belajar.

“Tata krama kekaisaranmu sempurna,” kata Gioelion.

Tolong, jangan terlalu formal.

Anda tidak perlu khawatir soal sopan santun.

Itulah yang dikatakan kepada Kunon ketika ia pertama kali diundang makan malam di sana. Namun, ia tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri di depan Gioelion. Karena alasan itu, ia telah mempelajari tata krama makan kekaisaran.

“Pujianmu membuatku merasa terhormat,” jawab Kunon.

Dia tahu Gioelion tidak terlalu mempermasalahkan hal-hal seperti itu. Lagipula, sang pangeran telah mengundangnya kembali berkali-kali. Meskipun begitu, Kunon selalu menanyakan satu pertanyaan kepada Garth tepat sebelum dia pergi: Bagaimana tata krama makanku??

Garth akan menanggapi dengan memberinya nasihat, dan setelah mengulangi proses itu beberapa kali, Kunon telah meningkatkan tata kramanya secara signifikan. Mengingat apa yang baru saja dikatakan Gioelion, sepertinya dia tidak perlu lagi mengajukan pertanyaan itu.

Kota ajaib Dirashik adalah tempat di mana tidak ada yang peduli dengan status sosial. Namun, di meja ini, mereka tidak berada di Dirashik—mereka berada di Kekaisaran Arcion.

Hidangan penutup disajikan selanjutnya, dan percakapan pun mengalir lancar. Mereka menikmati teh hitam yang lezat dan kue-kue panggang yang tidak terlalu manis.

Gioelion punya rencana lain malam itu, jadi Kunon akan pergi segera setelah mereka selesai makan. Karena tidak ingin membuang waktu bersama, keduanya larut dalam diskusi tentang sihir.

Mereka bersenang-senang seperti biasanya sampai—

“Tuan Gio, apakah Anda yakin tidak ingin membicarakan Nyonya Serra?”

—Garth tiba-tiba menyela mereka.

“Bukannya aku sudah lupa,” kata Gioelion.

Dia dan Kunon dengan antusias mendiskusikan tikus terbang raksasa—yang terbang dengan mengepakkan telinga mereka—sehingga ada sedikit rasa kesal dalam suaranya ketika dia berbicara. Namun, dia kemudian menyadari bahwa mereka telah berbicara begitu lama sehingga teh mereka menjadi dingin. Hampir tiba waktunya untuk mengakhiri pembicaraan.

“Kunon. Seorang kerabat saya telah mendaftar di kelas Lanjutan.”

“Benar-benar?”

Kunon terkejut—bahkan lebih terkejut daripada ketika Gioelion hampir memicu perpecahan lain di basis konsumennya dengan menyarankan tikus raksasa tanpa bulu dengan telinga besar.

“Yang Anda maksud dengan ‘kerabat’ adalah anggota keluarga kerajaan kekaisaran?” tanya Kunon.

“Bukan. Dia kerabat ibuku, yang menikah dengan keluarga kami. Dia sepupuku.”

Hah. Sepupu.

“Jadi itu sebabnya dia tidak akan berada di Tingkat Dua sepertimu.””

“Tepat.”

Kekaisaran Arcion tampaknya melarang anggota keluarga kerajaannya untuk memasuki kelas Lanjutan agar mereka memiliki banyak waktu untuk belajar demi tugas-tugas kekaisaran mereka.

“Aku sangat iri padanya. Aku pasti akan masuk kelas Lanjutan jika diizinkan.”

“Aku juga berharap kamu bisa berada di kelas Lanjutan… Ngomong-ngomong, terima kasih atas makanannya.”

Kunon berdiri dari tempat duduknya. Gioelion punya rencana, dan dia tidak ingin menyita lebih banyak waktunya. Sang pangeran sangat sibuk sehingga satu-satunya kesempatan mereka untuk berbincang adalah saat makan malam.

“Saya berasumsi Anda ingin saya mengawasi sepupu perempuan Anda yang cantik ini?”

“Dia terlalu muda untuk dianggap sebagai ‘wanita cantik,’ saya khawatir. Dan ya, saya akan menghargai jika Anda menjaganya—tetapi hanya sebatas kemampuan Anda. Saya terutama ingin Anda memastikan dia mencurahkan dirinya untuk studi sihirnya.”

Bagian terakhir dari permintaan pangeran itu menarik perhatian Kunon.

“Apakah dia tidak tertarik dengan sihir?” tanyanya.

“Sejauh yang saya lihat, tidak.”

“Wow… Hmm.”

Kunon tertawa. Ia memiliki pengetahuan dan kemampuan sihir untuk masuk ke kelas Lanjutan, namun ia tidak peduli dengan sihir. Itu berarti ia pasti diberkahi dengan bakat alami. Jika ia mulai menganggap sihir dengan serius, betapa hebatnya ia akan menjadi seorang penyihir?

“Aku akan senang bertemu dengannya meskipun dia bukan sepupumu!” kata Kunon.

Pertemuan pertamanya dengan Serraphila Quartz, sepupu Gioelion, akan terjadi beberapa hari kemudian.

Dalam perjalanan ke sekolah, Kunon bertemu dengan Sang Suci yang keluar dari Gedung 11, mengenakan jubah putihnya yang berkilauan seperti biasa. Ia membawa sekop besar di tangan kirinya, keranjang di lengan kanannya, dan topi jerami di kepalanya.kepalanya. Penampilannya yang ilahi membuat sekop dan keranjang biasa tampak seperti relik suci.

Ketika melihat Kunon, dia berkata, “Aku akan pergi ke hutan untuk mencari dan mengambil ramuan suciku.”

Ia hanya bisa merujuk pada satu hutan: hutan yang tumbuh di sekitar Pohon Suci, Kira Vera. Kumpulan benih dan tanaman dari bekas ruang kelasnya kemungkinan besar tumbuh di antara pepohonan, dan tanaman herbal suci pun tidak terkecuali.

“Oh, aku juga mau ikut,” kata Kunon langsung. Kedengarannya sangat menyenangkan sehingga dia ingin membatalkan semua rencananya untuk hari itu dan menemaninya.

Hutan itu masih terlarang. Bahkan siswa kelas Lanjutan pun tidak diizinkan masuk, jadi Sang Suci akan ditemani oleh anggota fakultas.

“Tunggu, bukankah shi-shilla itu sudah pulih?”

“Ya, memang benar.”

Kunon telah berjalan kaki sampai ke Gedung 11 yang baru dibangun, tetapi akhirnya ia malah menemani Sang Suci dan tidak masuk ke dalam. Ia membutuhkan izin guru untuk memasuki hutan, jadi Reyes tidak bisa menyetujuinya sendiri. Ia harus membicarakannya langsung dengan para staf pengajar ketika mereka tiba.

“Sepertinya ada beberapa masalah dengan negara asal saya selama musim panas,” kata orang suci itu.

Menurutnya, Kerajaan Suci telah secara agresif menghubungi sekolah sihir selama liburan panjang, mengatakan hal-hal seperti “Kira Vera milik negara kami, jadi berikan kepada kami,” dan “Kami ingin memastikan itu barang asli, jadi kami menuntut agar Anda mengizinkan seorang ahli dari negara kami untuk menyelidiki lokasi tersebut.” Itu adalah serangan terus-menerus. Reyes tidak mendengar semua ini sampai dia kembali ke sekolah, meskipun dia berada di rumah selama liburan.

Kunon sudah menduga hal itu dari Kerajaan Suci, tetapi tampaknya itu baru permulaan..

“Pihak sekolah menolak semua tuntutan mereka,” lanjut Reyes.

“Itu tidak mengherankan,” pikir Kunon. Dia pernah mendengar bahwa Dirashik menolak hampir semua campur tangan politik, dan tampaknya itu benar.

Ini adalah wilayah kekuasaan Gray Rouva, dan penyihir itu seorang diri telah melindungi kota dari invasi selama bertahun-tahun. Dia tidak akan menyerahkan Kira Vera, tidak peduli seberapa besar Kerajaan Suci menginginkannya. Bahkan sejumlah besar uang pun tidak akan bisa meyakinkannya.

“Namun, Saint Lance sudah memperkirakan respons itu. Mereka menyerah meminta Kira Vera dan sebagai gantinya menyediakan berbagai macam benih untuk tanaman herbal suci, bunga ilahi, dan lainnya, serta meminta sekolah untuk mencoba menanamnya di hutan.”

“Wah, itu sangat murah hati.”

Kunon terkejut Kerajaan Suci bersedia berbagi benih yang begitu berharga. Ia terutama terkejut mendengar bahwa mereka menawarkan bunga suci.

Tumbuhan suci itu langka, tetapi Anda bisa mendapatkannya dengan pergi ke tempat tumbuhan itu tumbuh. Namun, bunga ilahi berbeda. Bunga itu adalah tumbuhan mitos yang langka seperti Kira Vera. Kebanyakan orang mungkin tidak akan pernah melihatnya seumur hidup.

“Profesor Sureyya dan Profesor Keevan menanam benih-benih itu selama musim panas.”

“Benarkah?!”

Kunon merasakan gelombang kegembiraan. Dia telah mengatakan kepada Reyes bahwa dia ingin menemaninya secara naluriah, tetapi ini terdengar jauh lebih menyenangkan daripada yang dia duga.

“Apa yang terjadi? Apakah mereka tumbuh? Apakah kamu melihat bunga ilahi itu? Apakah kamu mengamatinya? Selain itu, kamu tetap secantik biasanya hari ini. Apa rahasia kecantikanmu?”

“Aku tidak tahu.”

“Apa maksudmu?”

Apakah itu sebagai jawaban atas pertanyaanku tentang tanaman, pikir Kunon, atau tentang rahasia kecantikannya?

Jika Kunon yang menanam benih-benih itu, dia pasti akan mengamatinya setiap hari. Ini adalah kesempatan langka untuk mendokumentasikan pertumbuhan beberapa tanaman yang sangat menarik, dan dia tidak akan melewatkannya begitu saja.

Profesor Sureyya dan Keevan pasti melakukan hal yang sama seperti yang akan dilakukan Kunon. Lagipula, mereka lebih mencintai tumbuh-tumbuhan daripada Kunon. Tidak mungkin mereka tidak merawat spesimen langka seperti itu.

“Saya diberi tahu bahwa tanaman herbal itu menghilang dari tempat mereka ditanam.”

“Hah?” Kunon bingung. Bagaimana itu bisa terjadi? “Itu terdengar seperti masalah…”

Mereka telah menanam benih berharga dari bunga ilahi dan kemudian kehilangannya . Rempah-rempah suci bukanlah masalah—mereka selalu bisa membeli lebih banyak. Bunga ilahi adalah cerita lain. Bunga-bunga itu sangat langka sehingga bagi kebanyakan orang, bunga-bunga itu hanya ada dalam teks-teks kuno, mitos, dan dongeng.

“Ya, benar. Karena itulah saya akan mencari mereka.”

Ekspresi wajahnya yang datar membuatnya tampak seperti sedang berjalan-jalan biasa. Mungkin ini cara dia mengekspresikan kepanikan. Lagipula, dia menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Namun bagi Kunon, dia tampak setenang biasanya.

“Ah, sayang sekali.”

Kunon mengikuti Sang Suci ke tepi hutan, tetapi ketika mereka menemukan Profesor Sureyya dan Profesor Keevan, mereka tidak mengizinkannya untuk ikut bersama mereka.

“Ini adalah hutan misterius di mana tanaman menghilang dan berpindah tanpa penjelasan,” kata mereka. “Ini bisa berbahaya bagi siapa pun yang tidak memiliki cahaya atau atribut bumi.”

Para guru menolaknya demi keselamatannya sendiri. Para siswa tidak boleh masuk ke hutan selama misteri Kira Vera belum terpecahkan—itulah pendirian sekolah sihir tersebut..

Sureyya dan Keevan memberi Reyes izin untuk menemani mereka karena dia adalah pengguna sihir cahaya dan seorang santa. Mereka berpikir dia mungkin bisa membantu mereka menemukan ramuan suci dan bunga ilahi yang hilang.

Hutan itu mungkin akan dibuka untuk semua siswa suatu hari nanti, tetapi itu masih membutuhkan waktu yang cukup lama.

“Baiklah. Carilah dengan lebih giat demi aku, Nona Reyes,” kata Kunon.

“Baik, saya mengerti. Saya akan memberikan yang terbaik.”

Dengan peralatan pertanian ilahi di tangannya, Sang Santa menghilang ke dalam hutan bersama kedua guru itu. Kunon mengantar mereka—meskipun dia tidak bisa melihat mereka—dan mulai berjalan kembali ke arah yang dia datangi.

“Bunga ilahi, ya?”

Di suatu tempat di hutan itu, mungkin ada tanaman mitos yang tumbuh. Membayangkannya saja sudah membuatnya bersemangat. Dia berharap yang lain akan menemukannya.

Ia tidak menyadari bahwa Saint Reyes akan menghilang selama beberapa hari.

 

“Pria macam apa yang membuat seorang wanita menunggu?”

“Ah, maafkan saya.”

Ketika Kunon sampai di ruang kelasnya di Gedung 11, ia mendapati seorang gadis menunggu di depan pintunya. Tinggi badannya hampir sama dengan Kunon, yang menunjukkan bahwa gadis itu seusia dengannya.

Anggapan pertamanya adalah bahwa wanita itu adalah pelanggan yang tidak sabar dan ingin menggunakan Sleep Sanctuary, tetapi…

“Kau persis seperti yang digambarkan. Aku diberitahu bahwa kau adalah seorang pria tampan dengan topeng mata. Itu pasti kau.”

Dia memiliki rambut nila, warna seperti kedalaman laut, dan mata biru yang tajam. Dia tidak terlalu mirip dengan temannya, tetapi Kunon tahu siapa dia begitu melihat tatapan matanya.

“Apakah kau sepupu Gioelion yang cantik?” tanya Kunon.

Gadis itu memberi hormat dengan anggun. “Ya—izinkan saya memperkenalkan diri, Tuan Kunon. Nama saya Serraphila.””

Itu adalah gerakan membungkuk yang indah, tetapi ada hal lain yang menarik perhatian Kunon.

“…Menakjubkan.”

Dia menatap benda yang berada di belakangnya.

Serraphila dirasuki oleh kristal besar yang bercabang ke segala arah.

“Saya senang sepupu Gio punya teman. Dia punya banyak pendukung, tapi hanya karena posisinya. Dia juga terlalu serius dan membosankan serta terkesan dingin, jadi biasanya dia tidak memberikan kesan pertama yang baik pada anak-anak seusianya.”

Kunon mengizinkan Serraphila masuk ke laboratoriumnya. Wanita itu menggerutu, “Apakah sulit bagimu untuk sedikit membersihkan?” tetapi Kunon mengabaikannya dan menuntunnya ke sebuah meja.

Ia membiarkan pintu sedikit terbuka—mereka berdua tidak berpikir bahwa seorang anak laki-laki dan perempuan yang baru saja bertemu seharusnya berada bersama di dalam ruangan yang terkunci. Orang mungkin berpendapat bahwa anak-anak seharusnya tidak perlu khawatir tentang hal seperti itu, tetapi mereka adalah pria dan wanita dewasa sejati. Bagi mereka, itu adalah hal yang masuk akal untuk dilakukan.

“Kudengar kau kerabat ibunya,” kata Kunon.

“Ya, benar. Ibu sepupu Gio menikah dengan keluarga kerajaan kekaisaran. Ibu saya adalah adik perempuannya.”

“Oh, saya mengerti.”

Fakta bahwa ibu Gioelion menikah dengan keluarga kerajaan pasti berarti dia berasal dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi. Namun, mereka bersekolah di sekolah sihir. Perbedaan usia dan status sosial tidak berpengaruh pada sihir, jadi Kunon memutuskan untuk tidak menanyakan hal itu.

“Kamu masuk kelas Lanjutan, kan? Gioelion pasti iri,” katanya.

“Ceritakan padaku. Secara pribadi, aku tidak masalah dengan Tingkat Kedua.”

Serraphila menghela napas sedih. Ia memasang ekspresi muram dan anggun. Bukan berarti Kunon bisa melihatnya..

“Mengurus kredit saja sudah cukup sulit, tapi kita juga perlu mencari nafkah untuk kebutuhan hidup kita sendiri, kan? Apakah itu yang Anda lakukan, Tuan Kunon?”

Jantung Kunon berdebar sedikit saat seorang gadis muda memanggilnya “Tuan Kunon” dan meminta nasihatnya.

“Memang benar. Mungkin Anda tidak menyangka melihat penampilan saya, tetapi saya sedang mencari nafkah.”

“Itu luar biasa. Penghasilan yang besar memang pantas untuk seorang pria terhormat.”

Kunon tidak yakin apakah ia bisa menyebut penghasilannya “mewah,” tetapi ia menghasilkan cukup uang untuk hidup nyaman.

“Yah, saya seorang pria terhormat.”

Namun, tak dapat disangkal bahwa dia adalah seorang pria terhormat, jadi dia mengizinkannya.

“Hanya seorang pria sejati yang pantas berada di sisimu, nona cantikku. Itulah sebabnya aku berusaha bersikap sesopan mungkin: Kau cantik, seperti cahaya bintang yang hidup, dan akan sangat disayangkan jika aku tidak bisa menikmati kebersamaanmu.”

“Wah, kau pandai merayu.” Serraphila tertawa. “Tapi ini berarti aku juga harus mencari pekerjaan. Harus kuakui, aku tidak senang dengan gagasan seorang wanita harus bekerja.”

Cara berpikir seperti itu dapat dimengerti, mengingat ia berasal dari seorang gadis bangsawan berpangkat tinggi. Di Kerajaan Hughlia, gadis-gadis bangsawan diharapkan untuk melindungi nama baik keluarga mereka, menjalin hubungan baik dengan bangsawan lain, serta mencari dan menafkahi suami. Ibu Kunon sendiri, Tinalisa, adalah seorang ibu rumah tangga. Kemungkinan besar, keadaan di Kekaisaran Arcion tidak jauh berbeda.

“Tidak ada yang salah dengan seorang wanita yang bekerja,” kata Kunon. “Guru saya waktu kecil adalah seorang wanita bangsawan muda.”

“Oh, benarkah?” tanya Serraphila. “Wanita didorong untuk bekerja di negara Anda?”

“Aku tidak tahu apakah mereka didorong untuk melakukan itu. Tapi ini sekolah sihir, di mana status sosial tidak relevan. Pemimpin di sini adalah penyihir terhebat di dunia, yang sama sekali tidak memiliki gelar bangsawan. Gelar kerajaan tidak berarti apa-apa baginya.”

Dia dikenal sebagai penyihir terhebat di dunia dan seorang ahli dalamSihir, tetapi itulah hal terdekat yang dimiliki Gray Rouva sebagai gelar. Dia tidak memiliki otoritas politik yang sebenarnya; kekuatannya sebagai penyihir benar-benar tak tertandingi.

“Benarkah? Kurasa aku harus berusaha mengubah pola pikirku.”

Gaya bicara Serraphila mencerminkan latar belakangnya yang bangsawan, tetapi ia tampaknya memiliki fleksibilitas untuk beradaptasi dengan lingkungannya.

“Bagaimanapun…”

Kunon memutuskan sudah waktunya untuk melanjutkan percakapan ini.

Diskusi mereka sejauh ini hanyalah basa-basi—sebagai hidangan pembuka, jika boleh dibilang begitu. Sekarang saatnya menyajikan hidangan utama, dan itu adalah hidangan favoritnya.

“Apa atributmu, dan berapa banyak bintang yang kau miliki? Apa mantra terbaikmu dan jenis apa yang kau sukai? Oh, aku juga penasaran ingin mendengar apa atribut favoritmu selain atributmu sendiri. Apa yang ingin kau pelajari di sini? Sudahkah kau ke perpustakaan? Kau tidak akan percaya betapa banyaknya buku di sana. Kau akan benar-benar terkejut—aku sendiri juga. Lalu aku jadi sangat bersemangat. Bahkan ada laporan-laporan di sana yang belum diterbitkan dalam buku. Kau tidak akan pernah punya waktu untuk membaca semuanya. Sungguh menakjubkan!” Kunon bercerita dengan antusias.

“Hee-hee.” Serraphila terkekeh. “Oh, Tuan Kunon. Sungguh tidak sopan mengajukan begitu banyak pertanyaan kepada seorang wanita sekaligus.”

“Hah? Benarkah?”

“Yah, kurasa fakta bahwa kau mampu melakukannya dengan begitu anggun membuktikan bahwa kau memang seorang pria sejati yang pantas untuk seekor kuda jantan putih.”

Seekor kuda jantan putih pasti cocok untukku, pikir Kunon. Dialah inspirasi dari kiasan dongeng tentang seorang pangeran di atas kuda putih. Setidaknya, itulah yang dia ceritakan kepada orang-orang.

“Atributku adalah bumi. Aku bintang tiga. Aku tidak punya mantra yang benar-benar ku kuasai. Aku sama mahirnya dalam semua mantra yang telah kupelajari. Dan… Apa lagi yang kau tanyakan? Oh, ya. Atribut favoritku. Angin membuatku tertarik. Itu akan sangat berguna untuk mengeringkan rambutku. Aku belum…Apakah Anda sudah pernah ke perpustakaan? Tentu saja saya tertarik… Saya penasaran ingin tahu mengapa itu mengejutkan Anda. Saya berharap dapat mengunjunginya.”

Meskipun Serraphila menjawab semua pertanyaannya dengan tulus, jawabannya meyakinkan Kunon tentang satu hal: Dia jelas tidak bersemangat tentang sihir. Gioelion benar.

Jika dia benar-benar mencintai sihir, matanya pasti akan berbinar begitu Kunon membahas topik itu. Dia pasti akan bersemangat, tak mampu mengeluarkan kata-kata dari mulutnya dengan cukup cepat. Dia akan berbagi setiap pikiran yang terlintas di benaknya tanpa memberi Kunon kesempatan untuk berbicara atau memeriksa apakah dia membuatnya bosan.

Kunon dan Gioelion sama-sama bersikap seperti itu ketika membahas sihir, dan mungkin itulah sebabnya mereka bisa akur. Mereka menyesuaikan ritme masing-masing dan selalu tertarik dengan apa yang dikatakan orang lain. Mustahil bagi mereka untuk menghabiskan waktu bersama tanpa merasa senang.

“Elemen bumi, ya?” katanya. “Bagus sekali.”

Serraphila memiliki kristal besar yang belum dipoles di belakang punggungnya. Kebanyakan kristal adalah mineral, jadi dia berasumsi bahwa wanita itu mungkin pengguna elemen bumi.

Sejauh ini, semua pengguna elemen api dan tanah yang pernah dilihat Kunon selalu diikuti oleh hewan darat, yang membuatnya berpikir bahwa kristal ini mungkin semacam makhluk hidup…

Namun, ia bisa mengamatinya lebih cermat nanti. Ia tidak bisa melihat bagian kristal yang berada di belakang punggungnya, jadi ia harus melihatnya saat wanita itu tidak tahu bahwa ia sedang mengawasinya.

“Benarkah? Sebagai seorang wanita, saya tidak terlalu senang bisa bermain dengan lumpur. Saya tidak bermaksud meremehkan sihir bumi. Saya hanya berbicara tentang selera pribadi.”

“Itu dia,” pikir Kunon.

Itulah alasan mengapa dia tidak begitu tertarik pada sihir. Itu karena dia berpikir “bermain lumpur” bukanlah perilaku yang pantas untuk seorang wanita. Dia berpikir sifatnya itu tidak cocok dengan kepribadiannya..

“Menurutku,” katanya, “tidak ada sifat yang lebih cocok untuk seorang wanita selain sifat alami.”

“Ha. Kau pasti bercanda. Aku bukan anak kecil yang menghabiskan waktunya bermain-main di kotak pasir. Bumi bukan tempatku.”

“Begitu menurutmu? Kalau begitu, maukah kau mengabulkan permintaanku sebentar?”

“Apa maksudmu?”

“Dengarkan apa yang ingin saya katakan dan katakan lagi bahwa Anda tidak tertarik untuk ‘bermain lumpur,’ seperti yang Anda sebutkan. Sebagai peringatan, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk meyakinkan Anda tentang daya tarik sifat Anda itu.”

Kunon masih seorang pemula yang berdiri di ambang potensi sihir, tetapi ada satu hal yang dia yakini benar: Dunia sihir begitu luas dan dalam, akan menjadi lancang baginya untuk percaya bahwa dia dapat merangkum daya tariknya sendiri.

Namun bermain dengan lumpur? Bermain dengan pasir? Keajaiban itu terlalu mengesankan untuk diabaikan begitu saja.

“…Tuan Kunon, senyum Anda membuat saya takut. Anda punya niat tidak senonoh, bukan?” kata Serraphila dengan nada menuduh, dan Kunon tertawa.

Bisa dibilang begitu, pikirnya.

“Aku sangat bersemangat melihatmu terpikat oleh pesona sihir sampai-sampai aku hampir tak tahan.”

 

“Anak laki-laki itu berbahaya,” kata Serraphila kepada sepupunya.

Gioelion bertanya apakah dia sudah berhasil bertemu dengan Kunon.

Dia mengundangnya ke rumahnya, dan mereka duduk di meja makannya. Dia memilih untuk menyewa rumah di dekat situ daripada tinggal di asrama.

Atas rekomendasinya, dia telah bertemu dengan temannya Kunon Gurion pada hari itu dan datang untuk menceritakan bagaimana pertemuan itu berjalan. Gioelion kemungkinan mengundangnya karena alasan itu.

Dia telah bertemu Kunon. Kunjungannya singkat, tetapi mereka telah berbincang panjang lebar.

Sebuah percakapan lengkap yang hingga kini masih membuatnya pulih..

“Dia bilang dia akan merayu saya dengan pesona sihir, suka atau tidak suka…”

Sekadar mengingat tatapan matanya saja sudah membuat bulu kuduknya merinding. Ia memang tidak bisa melihat matanya, tetapi ia bisa merasakan intensitas tekad dan tatapannya bahkan melalui penutup mata.

“Apakah kamu menyukainya atau tidak?” Gioelion mengulangi pertanyaannya.

“Lalu dia mulai bercerita tentang semua hal yang sangat menarik itu. Aku memohon padanya untuk berhenti, mengatakan bahwa aku tidak ingin mendengarnya, tetapi dia terus saja bercerita, seolah-olah dia adalah budak dari keinginannya. Dia seperti binatang.”

Ilhi Bolyle, yang juga duduk di meja itu, langsung tertawa terbahak-bahak saat mendengar kata “binatang”.

“Aku tahu persis maksudmu,” katanya. “Dia selalu seperti itu ketika berbicara tentang sihir.”

“Secara pribadi,” tambah Garthries Gadanthus, “saya pikir bagian yang paling lucu adalah Anda melarikan diri.”

Dia benar—Serraphila telah melarikan diri. Dia berdiri, memberi hormat kepada Kunon, dan dengan tangan masih memegang roknya, berlari keluar kelas seperti kelinci yang kabur.

Bukan hal mudah bagi seorang anak, bahkan yang seanggun dirinya, untuk mempertahankan penampilan layaknya seorang wanita sambil mengangkat roknya dan berlari dengan kecepatan penuh.

“Ini bukan hal yang bisa dianggap enteng,” katanya. “Aku sudah lama tidak berlari secepat itu. Dia mungkin tidak akan berhenti berbicara… Aku akan berada dalam bahaya nyata jika aku tidak berlari. Aku bisa merasakan diriku tergoda oleh sihir, seperti yang dia katakan…”

Dia tidak akan mengatakan itu jika dia belum tergoda.

“Aku tahu Kunon bisa melakukannya, ” pikir Gioelion. “Tak kusangka dia bisa melakukannya secepat ini.”

Temannya telah mengacaukan hati sepupunya yang tenang dan dewasa hanya dengan satu pertemuan.

“Apakah ada masalah dengan ketertarikanmu pada sihir?” tanyanya. “Lagipula, kau baru saja mendaftar di sekolah sihir.””

Apa masalahnya jika tergoda oleh sihir? Tidak ada tempat yang lebih baik untuk belajar, jadi dia sebaiknya membiarkan dirinya terangsang.

“Ada tahapan-tahapannya, Sepupu Gio.”

“Tangga?”

“Aku punya firasat bahwa pada akhirnya aku akan menyerahkan diriku pada sihir. Aku yakin ada banyak hal tentang sihir di bumi yang belum kuketahui dan akan menarik untuk kupelajari.”

Memang, dia mungkin sudah tertarik…

Hal-hal yang diceritakan Kunon padanya cukup menarik, namun…

“Tapi ini terlalu cepat. Saya baru saja masuk sekolah. Butuh lebih dari satu percakapan untuk memenangkan hati saya. Saya tidak bisa membiarkan orang berpikir wanita Quartz begitu mudah didapatkan,” kata Serraphila. “Saya ingin memulai dengan bertukar surat. Kemudian kita secara bertahap akan mulai berbicara secara langsung, sampai suatu hari tangan kita bersentuhan… Ada urutan dalam hal-hal ini. Berpegangan tangan langsung akan tidak pantas.”

Gioelion tidak bisa memahami logikanya. Jelas sekali dia membandingkan ketertarikannya pada sihir dengan kebiasaan pacaran para bangsawan, tetapi itu tidak masuk akal. Membiarkan dirinya terlibat dalam sihir sekarang hanya akan menghemat waktunya.

Namun Ilhi berkata, “Kata-kata yang diucapkan layaknya seorang gadis sejati.”

Mungkin ini memang sifat perempuan, pikirnya.

…Atau benarkah begitu? Ilhi adalah orang yang cukup eksentrik, jadi dia tidak yakin apakah gagasan Ilhi tentang perilaku layaknya seorang gadis sepenuhnya akurat.

“Apa tepatnya yang Kunon katakan padamu?” tanyanya.

“Aku sangat senang kau bertanya, Saudara. Pertama, dia bercerita kepadaku tentang…”

Serraphila mulai bercerita tentang percakapannya dengan Kunon. Ia terdengar sangat antusias dan bersemangat.

Benar saja, sepertinya dia sudah tergoda.

 

“Menakjubkan…”

Kunon tercengang.

Serraphila baru saja berlari keluar dari kelasnya.

Dia berlari dengan kecepatan yang mengesankan. Dia berdiri dan membungkuk, lalu menghilang seperti angin sebelum dia menyadarinya. Dia belum pernah melihat seorang gadis berlari secepat itu sebelumnya. Yah, sebenarnya dia tidak melihatnya , tapi itu bukan intinya.

“Hmm…”

Kunon merenungkan apa yang baru saja terjadi. Serraphila, yang beberapa saat sebelumnya duduk di seberangnya, telah pergi dari ruangan. Dia telah melarikan diri.

Itu artinya…

“Aku harus memastikan dia tidak bisa melarikan diri lain kali.”

Bagaimana dia bisa melakukan itu?

Yang dilakukan Kunon hanyalah berbicara tentang daya tarik sihir bumi. Dia sedikit menggerutu, tetapi Kunon mengabaikannya dan terus berbicara.

Seperti yang tersirat dari kata-kata “sihir bumi”, mantra atribut ini terutama berkaitan dengan tanah. Namun, cakupan elemen ini jauh lebih luas dari itu. Anda bisa bermain dengan lumpur dan pasir, seperti yang dikatakan Serraphila, tetapi itu hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan kemampuannya.

Sebagai contoh, mineral juga merupakan bagian dari atribut bumi. Seorang penyihir bumi yang berpengalaman dapat dengan bebas menggunakan tidak hanya tanah, tetapi juga mineral—dan secara tidak langsung, logam.

Instruktur Kunon, Zeonly, adalah pengguna elemen bumi, jadi dia sangat familiar dengan atribut tersebut. Sebagai murid pria itu, dia memiliki banyak kesempatan untuk mengamati sihir bumi dari dekat. Dia merasa sihir bumi sangat menarik sehingga jika dia harus memilih atribut selain air, dia mungkin akan memilih bumi.

Ia kembali memikirkan hal itu saat mengembangkan kotak berisi sihir tersebut. Para senior yang membantunya—perwakilan Bael dari Fraksi Kemampuan, Elva dari Fraksi Harmoni, dan Rhadio dari Fraksi Rasionalitas—sangat membuatnya terkesan dengan kemampuan mereka.

Itulah mengapa dia punya banyak hal untuk dikatakan tentang sihir bumi. Di sanaItu adalah hal yang sangat ingin dia coba jika dia adalah pengguna elemen bumi. Tentu saja, dia bukan pengguna elemen bumi, tetapi itu justru membuatnya semakin bersemangat untuk membicarakannya.

Namun, Serraphila terbukti tidak mampu menangani gairah sopan pria itu, yang akhirnya menyebabkan dia melarikan diri.

Lain kali, dia tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

“…Kurasa aku tahu apa yang harus kulakukan.”

Kunon telah menceritakan kepadanya tentang mimpi-mimpi yang tidak mampu ia capai. Meminta pengguna elemen bumi sungguhan untuk berbicara tentang mimpi mereka akan jauh lebih efektif.

“Oke, saatnya mencari Nona Elva.”

Dia akan bisa berbicara dengan Serraphila tentang daya tarik sihir bumi dari perspektif feminin. Kunon menduga dia bisa terus berbicara selama lebih dari seharian.

Kunon dengan cepat menuju ke sebuah menara kecil yang kokoh—markas operasi Fraksi Harmoni.

“Hah? Kunon?”

“Kunon?”

“Oh, itu Kunon.”

Sejumlah anak perempuan dan laki-laki berkicau kepadanya seperti burung-burung kecil saat ia mendekati menara.

Kunon memilih untuk menanggapi yang paling familiar terlebih dahulu.

“Apa yang kamu lakukan di sini, dikelilingi oleh sekelompok gadis cantik yang berkilau seperti embun pagi?”

Suara itu milik teman sekelasnya, Hank Beat.

“Kebetulan saja mereka semua perempuan,” kata Hank.

Dia mengatakan yang sebenarnya—dia adalah satu-satunya anak laki-laki dalam kelompok itu, tetapi itu kebetulan. Mereka berkumpul dengan sibuk di dekat pintu masuk menara.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Kunon.

“Bersiap untuk ekspedisi,” jawab Hank.

“Ekspedisi? Apakah kamu akan pergi ke tempat yang jauh?”

“Tidak juga. Kami akan mengunjungi banyak tempat berbeda. Pada dasarnya, kami akan Kami akan melakukan perjalanan untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk penelitian dan eksperimen. Kami akan mendapatkan cukup bahan untuk kebutuhan anggota Fraksi Harmoni selama setengah tahun. Sebagian besar dari kami akan ikut dalam perjalanan ini, jadi ini akan menjadi operasi besar.”

“Begitu, ” pikir Kunon.

“Jadi, para anggota Harmony akan berbagi materi tersebut.”

“Sampai batas tertentu, ya.”

Itu sangat mirip dengan faksi ini, yang menarik siswa yang menghargai kerja sama. Faksi-faksi lain sebagian besar terdiri dari individu-individu berkemauan keras yang biasanya mengumpulkan apa yang mereka butuhkan sendiri. Tetapi di Harmony, semua orang bekerja sama. Kunon tidak pernah memiliki masalah dalam memenuhi kebutuhannya sendiri, tetapi…

“Jika kelas Tingkat Lanjut kami memiliki lebih dari sepuluh siswa, mengumpulkan materi akan jauh lebih mudah.”

Dia sudah tahu bahwa sepuluh siswa tingkat lanjut yang bekerja bersama mampu menjelajahi bahkan samudra . Hank dan yang lainnya tidak akan menghadapi masalah dalam ekspedisi mereka dengan begitu banyak pembantu.

“Ya, kurasa begitu… Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan di sini? Jangan bilang kau ikut serta.”

Secara teknis, Kunon tergabung dalam ketiga faksi tersebut, jadi dia bisa bergabung dengan mereka jika dia mau.

“Kedengarannya sangat menyenangkan,” katanya, “tapi saya di sini untuk urusan yang berbeda.”

Keikutsertaan dalam ekspedisi itu akan membuat Kunon meninggalkan Dirashik selama beberapa hari. Jika ia tidur di luar rumah, ia perlu membawa pelayannya untuk melayaninya. Ia tidak bisa mengambil keputusan seperti itu saat itu juga. Selain itu, ia datang karena alasan yang berbeda.

“Apakah Nona Elva yang cantik ada di sini? Saya datang untuk menemuinya.”

“Dia memang sedang hamil, tapi dia sedang sibuk mempersiapkan diri.”

“Benarkah? Lalu, apa yang harus dilakukan…?”

Kunon tidak ingin menghalangi Serraphila. Tapi dia tidak bisa memikirkan pengguna elemen bumi lain yang bisa dia percayakan kepada Serraphila. Dia mengenal beberapa pengguna elemen bumi laki-laki, tetapi menyuruh Serraphila menghabiskan waktu dengan seorang laki-laki yang tidak dikenalnya mungkin akan membuatnya tidak nyaman, jadi dia ingin meminta seorang perempuan..

Dia memutuskan untuk melihat seberapa sibuk Elva dan membicarakan masalah itu dengannya jika memungkinkan. Jika sekarang bukan waktu yang tepat, dia akan mencoba lagi nanti. Mungkin dia juga harus mengajaknya makan siang sekalian.

Setelah memutuskan langkah selanjutnya, Kunon meninggalkan Hank dan para gadis lalu melangkah masuk ke dalam menara.

Kunon mencari Elva sementara gadis-gadis yang dikenalnya memanggilnya.

“Halo, Kunon.”

Dia menemukan Elva di antara sekelompok orang yang sedang mengatur inventaris di sebuah gudang.

“Selamat pagi, Nona Elva. Anda menerangi ruangan gelap ini seperti bintang-bintang menerangi langit malam.”

“Terima kasih. Anda memang seorang pria sejati.”

Para siswa di dekatnya menatap mereka dengan dingin, tetapi mereka tidak mempedulikannya. Kunon juga tidak peduli bahwa dia telah mengucapkan kata “menerangi” dua kali.

Elva telah merapikan penampilannya; dia pasti tidak begadang semalaman akhir-akhir ini. Gadis tercantik di Fraksi Harmoni itu berada dalam kondisi prima.

“Kau tampak sibuk,” kata Kunon. “Ada hal kecil yang ingin kubicarakan denganmu, tetapi jika sekarang bukan waktu yang tepat, putriku yang cantik, aku akan kembali di lain hari.”

“Masalah kecil? Tergantung apa masalahnya. Sayangnya, saya tidak bisa mengerjakan sesuatu yang memakan waktu lama saat ini. Tapi saya akan mendengarkan jika itu sesuatu yang bisa saya lakukan untuk Anda saat itu juga.”

“Umm… Bagaimana ya cara saya menjelaskannya…?”

Kunon memikirkan situasi itu sejenak. Elva dan yang lainnya tampak sangat sibuk. Ia sudah menyita waktu Elva hanya untuk berbicara dengannya. Akan lebih baik jika penjelasannya singkat. Kalau begitu…

“Saya berharap Anda bersedia mengajari siswa baru yang belum begitu memahami sihir bumi tentang daya tarik atribut tersebut.”

Gadis-gadis di sekitar mereka angkat bicara sebelum Elva sempat menjawab.

“Kamu harus melakukannya,” kata seseorang padanya..

“Kami bisa bertahan tanpa kamu untuk sementara waktu.”

“Pergilah dan bicaralah dengan mereka. Ini adalah kesempatan yang sempurna.”

“Kedengarannya seperti sasaran empuk… Maksudku, kita sebagai senior harus bersikap baik kepada mahasiswa baru yang belum menemukan pijakan mereka. Benar sekali; itu adalah tugas kita sebagai senior.”

Tanpa ragu, mereka semua mendorongnya untuk berbicara dengan mahasiswa tahun pertama itu. Kunon terkesan dengan kebaikan mereka.

“Murid baru… Huh… Katamu mereka tidak mengerti daya tarik sihir bumi? Hmm…”

Wajah cantik Elva berubah menjadi seperti karnivora agung yang baru saja melihat mangsa. Hal itu membuatnya semakin memikat.

“Apakah kau yakin aku orang yang tepat untuk pekerjaan ini?” tanyanya. “Aku harus memperingatkanmu: Begitu mahasiswi tahun pertama ini menyadari daya tarik sihir bumi, tidak akan ada jalan kembali. Apakah itu benar-benar tidak apa-apa?”

Kunon tertawa.

Sikap keduanya yang tampak polos justru merupakan ciri khas para penyihir.

“Tentu saja,” katanya. “Sihir bumi tidak unik dalam hal itu; tidak ada seorang pun yang dapat terpapar daya tarik sihir tanpa tergoda olehnya.” Kunon tidak memiliki niat buruk saat berbicara. Mungkin itu malah memperburuk keadaan.

“Ya. Orang bisa mengatakan apa pun yang mereka mau, tetapi tubuh tidak berbohong,” kata Elva.

“Dia mungkin akan melawanmu pada awalnya, tetapi kamu hanya perlu terus membujuknya dengan daya tarik sihir sampai dia menyerah.”

“Saya suka ketika mereka sedikit menolak. Itu membuat semuanya lebih menyenangkan.”

Mereka berdua tersenyum jahat.

Percakapan mereka terdengar agak mengganggu, tetapi itu bukan masalah. Sama sekali bukan masalah. Semua siswa lain di gudang itu mengenakan senyum yang sama persis.

Tidak ada seorang pun di kelas Tingkat Lanjut yang tidak tergoda oleh sihir..

Kunon segera mendiskusikan rencana dengan Elva, lalu dia meninggalkan menara.

Secara keseluruhan, prosesnya memakan waktu jauh lebih singkat daripada yang dia perkirakan.

Namun tak lama setelah berjalan keluar, ia melihat pemandangan yang membuat semua hal lain lenyap dari pikirannya.

“Hah? Apa ini?”

Ketika Kunon tiba di menara, Hank dan anggota kelompoknya yang lain sudah berada di dekat pintu masuk. Dia menyadari mereka sedang melakukan sesuatu, tetapi dia tidak menanyakan detailnya.

Benda apakah ini?

“Apakah kamu sudah mendapatkan apa yang kamu butuhkan?” tanya Hank setelah melihatnya.

“Apa ini, Hank?” Kunon menjawab tanpa memberikan jawaban.

Dia bahkan tidak yakin bagaimana mendeskripsikan benda di hadapannya. Itu adalah benda logam besar… sesuatu.

“Wah, kamu pun tidak tahu ini apa?”

Kunon tidak. Dan justru itulah yang membuatnya sangat bersemangat.

“Ini adalah kendaraan terbang yang disebut pesawat udara ajaib.”

Sebuah pesawat udara ajaib. Setelah dipikir-pikir, Kunon memang berbentuk seperti kapal, tetapi tanpa kabin atau tiang layar. Bentuknya seperti zucchini logam.

“Wow, benarkah?! Aku pernah dengar tentang ini!”

Dia tidak ingat kapan, tetapi Zeonly pernah menceritakan hal seperti itu kepadanya.

Saya juga pernah membuat alat-alat sihir yang sangat besar. Saya pernah meminjamkan kecerdasan jenius saya untuk membantu membuat sebuah kapal udara.

Dia menjelaskan bahwa itu benar-benar seperti yang terdengar: sebuah kapal yang terbang di udara.

Saat itu, Kunon terlalu fokus pada gagasan tentang kapal terbang sehingga ia tidak bertanya di mana kapal itu berada atau untuk apa kapal itu digunakan.

Sekarang dia punya jawabannya. Jawabannya ada di sana. Dia bertanya-tanya keadaan apa yang menyebabkan pembangunannya.

Dia menemukan lagi bekas yang ditinggalkan instrukturya selama masa studinya di sekolah tersebut..

“Itulah guru saya,” kata Kunon. Dia sangat kagum.

Hank mengizinkan Kunon untuk memeriksa bagian dalam pesawat udara ajaib itu. Bagian dalamnya sebagian besar kosong, terbuat dari logam tanpa penutup seperti bagian luarnya. Tujuan rongga tersebut adalah untuk menyediakan ruang bagi kargo dan penumpang. Pesawat udara ajaib itu pada dasarnya digunakan sebagai kapal kargo. Para perancang mungkin juga meminimalkan jumlah komponen, karena perakitan diperlukan.

Pesawat udara itu tidak memiliki kursi. Hal itu dilakukan untuk memaksimalkan ruang kargo, yang jelas menjadi prioritas utama dibandingkan kenyamanan manusia. Satu-satunya perabotan adalah kait untuk menahan barang agar tetap di tempatnya. Tidak ada dekorasi sama sekali.

“Hank, apakah lantainya bisa dilepas?” tanya Kunon.

“Maksudmu ubinnya?”

“Pasti ada lingkaran sihir, kan? Aku ingin melihatnya.”

“Aku sudah menduga ini akan menarik minatmu.”

Atas permintaan Kunon, Hank menyingkirkan salah satu ubin logam di lantai. Ternyata memang ada lingkaran sihir di bawahnya. Kapal ini dibuat seperti alat sihir pada umumnya.

Strukturnya cukup besar, tapi…

“…Ini sangat sederhana.”

Menciptakan teknologi seefisien itu adalah sebuah seni. Kapal itu tampak rumit pada pandangan pertama, tetapi sebenarnya tidak. Itulah yang membuatnya berkelas. Semua elemen yang tidak perlu telah dihilangkan sehingga setiap bagian memiliki fungsinya masing-masing. Kapal itu elegan dalam kesederhanaannya.

Zeonly membuat ini ketika dia seusia Kunon. Ada alasan mengapa semua orang menyebutnya jenius, termasuk Kunon sendiri.

Selama tahun terakhir, Kunon telah menemukan berbagai jejak kenakalan Zeonly di sekolah sihir, tetapi ia juga menemukan banyak prestasi hebatnya. Pria itu jelas merupakan siswa yang luar biasa dalam banyak hal. Semuanya tampak sangat mirip dengannya.

“Aku tidak tahu banyak tentang alat-alat sihir,” kata Hank, “tapi ukuran benda ini benar-benar mengesankan.””

Hank membagikan apa yang telah ia pelajari tentang mesin itu. Menurutnya, mesin itu dibuat beberapa tahun yang lalu dalam upaya bersama seluruh Fraksi Harmoni. Beberapa prototipe dibangun, dan ini dianggap sebagai yang paling lengkap.

Itu adalah alat ajaib yang memungkinkan orang untuk terbang di langit seperti burung, terlepas dari atribut mereka. Yang dibutuhkan untuk mengaktifkannya hanyalah sihir. Daya tarik konsepnya jelas. Tidak sedikit siswa dan guru kelas Lanjutan yang pasti bermimpi membuat alat seperti itu. Begitulah asal mulanya.

Pesawat ini memiliki kapasitas muat, kecepatan, dan keamanan yang mengesankan. Dari luar, pesawat ini tampak seperti perahu nelayan sederhana, tetapi kemampuannya jauh lebih besar dari itu. Jelas sekali, pesawat ini memiliki tingkat kesempurnaan yang lebih tinggi daripada alat sihir terbang mana pun yang pernah dibuat sebelumnya. Pesawat ini membuat semua pesawat udara sebelumnya tampak tidak berarti.

“Kelas Tingkat Lanjut ini luar biasa,” kata Kunon.

Setelah dipikir-pikir, kapal udara ajaib ini bukanlah satu-satunya hal luar biasa yang dibangun oleh para siswa sekolah ini. Markas-markas yang digunakan oleh masing-masing faksi juga merupakan pencapaian yang menakjubkan.

Fraksi Kemampuan memiliki replika kastil kuno dari negara yang telah runtuh. Kastil itu begitu besar sehingga menjelajahi setiap sudut dan celah bangunan akan memakan waktu seharian penuh.

Rationality menggunakan fasilitas bawah tanah yang tersisa dari upaya mahasiswa sebelumnya untuk membuat penjara bawah tanah buatan. Fasilitas itu membentang begitu jauh di bawah tanah sehingga tidak ada yang tahu berapa lantai yang dimilikinya.

Adapun menara pendek milik Harmony… Kunon tidak banyak tahu tentangnya, tetapi dia menduga itu juga merupakan karya kelas Lanjutan.

“Kau benar,” Hank setuju. “Aku menghabiskan waktu lama bekerja sebagai asisten guru karena aku bertekad untuk bergabung dengan Fraksi Harmoni. Dan aku tahu aku tidak bisa melakukannya kecuali aku masuk ke kelas Lanjutan.”

Sifat Hank yang berhati-hati membuatnya menunda mengikuti ujian masuk selama bertahun-tahun. Akibatnya, dia baru resmi mendaftar saat berusia delapan belas tahun. Dia sudah dewasa..

“Kurasa tahun-tahun itu tidak sia-sia. Lagipula kau akhirnya diterima,” kata Kunon. Usia tidak relevan bagi para penyihir. Kunon tidak peduli Hank berusia delapan belas tahun, tetapi… “Karena kita teman sekelas, sebaiknya kau jangan harap aku memperlakukanmu seperti kakak kelas.”

“Tidak masalah bagi saya.”

Hank tidak menyadari Kunon pernah mempertimbangkan perbedaan usia mereka. Bocah yang lebih muda itu berbicara kepadanya sebagai teman sejak pertama kali mereka bertemu.

“Aku pasti tidak akan memanggilmu ‘Tuan Hank’.”

“Mengapa kita membicarakan hal ini sekarang?”

Mereka sudah berada di tahun kedua. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan bagaimana mereka berbicara satu sama lain pada saat ini.

Setelah cukup mengagumi karya instrukturya, Kunon meninggalkan kapal dan mendapati Shilto—perwakilan Fraksi Harmoni—berdiri di luar kapal. Dia pasti juga ikut membantu persiapan.

“Kau ikut?” tanyanya setelah Kunon menyapanya.

“Aku sangat ingin, tapi semuanya agak mendadak…” Kunon tampak sedih.

Dia ingin menaiki pesawat udara, dan perjalanan itu sendiri terdengar sangat menyenangkan. Itu pasti akan menjadi pengalaman yang menarik.

Namun tahun ajaran baru baru saja dimulai. Akan berbeda ceritanya jika perjalanan itu hanya satu atau dua hari, tetapi mengetahui bahwa perjalanan itu akan memakan waktu sekitar dua minggu membuatnya ragu. Dia merasa ada hal lain yang seharusnya dia lakukan dengan waktunya. Jika dia diberi tahu setidaknya seminggu sebelumnya, dia mungkin akan pergi. Atau jika perjalanan itu dilakukan sebulan kemudian. Itu akan memberinya waktu untuk bersiap-siap.

“Kamu berangkat besok, kan?” tanyanya.

“Ya. Besok pagi… Sepertinya kamu tidak bisa pergi, ya?”

“Akan sedikit sulit. Padahal, saya berharap bisa.”

“Saya mengerti. Pemberitahuannya mendadak.”

Sambil menangis dalam hati, Kunon memutuskan untuk tidak ikut dalam ekspedisi tersebut.

Sehari kemudian…

“Pengiriman!”

…sebuah surat tiba di kelas Kunon.

“Terima kasih.”

Dia mengambilnya dari kurir, melihat nama pengirimnya, dan segera mulai membukanya.

Surat itu berasal dari Elva Daglight, gadis yang dia ajak bicara sehari sebelumnya.

Mungkinkah ini ajakan kencan? Atau mungkin ada hubungannya dengan Serraphilia?

Elva seharusnya berangkat bersama ekspedisi pagi itu. Apakah dia menulis ini sesaat sebelum keberangkatannya, atau dia menulisnya kemarin?

Kunon menganggap hal itu tidak terlalu penting. Ia penasaran dengan isi surat itu, jadi ia meletakkan bukunya, membuka amplop, dan membacanya.

“…Cepat sekali,” gumamnya.

Surat itu singkat. Isinya hanya, “Aku akan membawa Serraphila bersamaku dalam ekspedisi.”

Dalam waktu kurang dari sehari, Elva telah membimbing Serraphila.

Aku yakin dia akan tergoda saat dia kembali nanti, pikir Kunon..