Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 4 Chapter 9

“Ah, Kunon! Ke sini!”

Bael memanggilnya.

Terkejut dan terguncang oleh pertemuan tak terduga itu, Kunon kini sedang menuju ke gedung sekolah yang berbeda.

Dia tidak bisa terus-menerus menikmati kebahagiaan setelahnya. Setelah menikmati sedikit kebahagiaan, Kunon menyusul para siswa yang berpisah dengannya di depan hutan.

Sebelumnya pada hari itu, hanya dia yang dipanggil untuk urusan lain, tetapi karena urusan itu sudah selesai, dia bergabung kembali dengan kelompok tersebut.

Ia diberitahu bahwa siswa-siswa lainnya berada di Gedung 9. Dan barusan, dari jendela lantai tiga Gedung 9 ia mendengar namanya dipanggil.

“Bagaimana kabarnya?” tanya Kunon.

Dengan membuat tangga dari A-ori, dia memanjat hingga ke lantai tiga dari luar.

“Ini agak kasar— Tunggu; kamu tidak akan pergi ke mana pun.”

Saat Kunon melirik ke luar jendela, dia langsung mencoba melarikan diri.

Namun, refleks Bael sangat cepat. Begitu Kunon membalikkan badannya, ia merasakan sebuah tangan mencengkeram kerah bajunya. Seolah-olah Bael telah mengantisipasi hal ini. Yah, mungkin memang begitu.

“Aku tidak becus dalam hal membersihkan, mengatur, atau berada di ruangan yang penuh dengan laki-laki!”

“Aku juga tidak! Tapi kau tahu, kita harus melakukan ini!”

Di dalam kelas, situasinya sudah mengerikan. Saking buruknya, sekali saja mengintip sudah membuat orang ingin kabur.

Ruangan itu dipenuhi buku dan dokumen. Keadaannya kacau—lautan kertas yang berantakan.

Saat Kunon dan timnya mengembangkan Spell Vault, laboratorium mereka memang sudah cukup liar, tetapi ruangan ini—ruangan ini berada di level yang sama sekali berbeda. Pastinya dua kali lebih buruk.

“Ini tak terhindarkan, ingat? Semua buku dan dokumen dari Gedung Sebelas dikumpulkan bersama-sama saat pengumpulan.”

Sesungguhnya, setiap teks dan selembar kertas yang ada di dalam gedung ketika runtuh kini terkumpul di satu ruangan di Gedung 9.

Sekarang mereka harus memilah semuanya—secara manual, satu per satu—dan mengumpulkan apa yang menjadi milik masing-masing dari mereka.

Buku-buku itu relatif mudah ditangani. Meskipun jumlahnya banyak, jumlah totalnya jelas tidak seberapa dibandingkan dengan masalah sebenarnya: dokumen-dokumen tersebut.

Parahnya lagi, pekerjaan mereka bahkan belum dikonsolidasikan. Setiap memo dan catatan coretan dari tim Kunon—dan jumlahnya sangat banyak —ada di ruangan ini, dan mereka harus menemukannya.

Itu berarti memisahkan dokumen-dokumen mereka dari dokumen orang lain juga.

Dengan kata lain, situasinya benar-benar mimpi buruk.

Mulai hari itu dan berlanjut entah sampai kapan, setiap jam terjaga harus dihabiskan untuk pekerjaan kasar yang membosankan, tidak menyenangkan, dan tidak memuaskan.

Kunon membenci pekerjaan bersih-bersih, bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun. Membayangkan dirinya merapikan kekacauan ini saja sudah membuatnya merasa mual.

“ Ugh , tidaaaak…aku tidak mau…”

“Hei! Serius? Jangan menangis.”

Sudah lama sejak Kunon benar-benar merasa ingin melepaskan diri.air mata. Bahkan, dia benar-benar menangis sedikit. Lagipula, dia tahu tidak akan ada jalan keluar dari cobaan dan kesulitan yang akan datang.

“Aha… Ini menarik.”

“Jadi seseorang sedang meneliti hal itu…”

“Hei, apakah ada yang sudah menemukan laporan daging saya?”

Terikat oleh tanggung jawab dan secara fisik tidak mampu melarikan diri, Kunon ikut serta dalam pengorganisasian tersebut.

Para mahasiswa yang sebelumnya bertempat di Gedung 11 terjun langsung ke lautan dokumen. Menyisir tumpukan kertas yang sangat banyak untuk menemukan hanya karya mereka sendiri bukanlah tugas yang mudah. ​​Namun yang bisa mereka lakukan hanyalah terus melanjutkan.

Saat mereka mengorek-ngorek tumpukan dokumen yang berantakan itu, mereka akhirnya tanpa sadar melihat dokumen orang lain. Mau bagaimana lagi; mereka harus memeriksanya untuk mengetahui siapa pemilik dokumen tersebut.

Begitu mereka membaca sekilas sebuah dokumen, minat mereka langsung ter激发. Dan begitu minat mereka ter激发, mereka tidak bisa menahan diri untuk membacanya sampai selesai.

Pada awalnya, mereka semua menolak gagasan membaca hasil penelitian pribadi mahasiswa lain. Tetapi perasaan itu cepat sirna.

Meskipun relatif kurang berpengalaman, mereka semua adalah penyihir. Dalam hal penelitian dan eksperimen sihir, para penyihir sulit untuk menahan rasa ingin tahu mereka.

“Hmm. Eksperimen atribut api juga menarik.”

Sekalipun jenis sihir yang terlibat bukanlah sihir mereka sendiri.

“Ada begitu banyak variasi dalam jenis tanah dan pupuk … ?”

Sekalipun pokok bahasannya benar-benar di luar bidang keahlian mereka , banyak topik yang bisa menarik perhatian seorang penyihir.

“Hei. Kamu tahu seharusnya kamu tidak melihat sedekat itu.”

Meskipun Bael terus menegur mereka, para siswa mendapati diri mereka benar-benar asyik mendengarkan laporan orang lain begitu mereka lengah.

Kunon pun tidak terkecuali. Ia hanya menyelesaikan sedikit sekali pekerjaan penyortiran.

Kebetulan, siswa yang tidak memiliki dokumen di antara tumpukan kertas itu tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam penyortiran, karena itu melibatkan melihat hasil kerja keras orang lain. Satu-satunya pengecualian adalah Bael, yang diberi izin khusus untuk membantu karena dia terlibat dalam beberapa proyek mereka.

Tangannya juga sesekali berhenti di tengah proses pengkategorian, tetapi tidak berhenti sepenuhnya seperti yang dilakukan Kunon.

“Ini sangat menarik. Ini tentang prinsip-prinsip levitasi, dan lihat—”

“Saya bilang, hentikan. Itu karya seseorang yang belum dipublikasikan. Biasanya informasi itu tidak boleh diakses oleh siapa pun yang tidak terlibat—seperti Anda.”

Bael menyadari sesuatu yang tidak disadari Kunon: Ada seorang gadis berdiri di dekat mereka, menatap Kunon dengan tatapan serius.

Laporan yang dipegangnya mungkin milik wanita itu, dan dia tampak cukup tertarik dengan kesan Kunon tentang pekerjaannya.

“Kurasa kita tidak perlu mengkhawatirkan hal itu saat ini. Lihat?” Kunon memberi isyarat ke sekeliling ruangan.

“Hah? Mana laporan tentang Model 7?”

“Di sini banyak sekali informasi tentang Model 9.”

“Aku ingin membacanya dari awal… Oh, catatan-catatannya juga menarik. Dari mana mereka mendapatkan ide ini … ?”

Para siswa lainnya sama sekali mengabaikan kegiatan memilah dokumen dan hanya mencari-cari dokumen yang ingin mereka baca. Seolah-olah mereka membiarkan diri mereka hanyut ke dalam lautan kertas. Bael merasa kata-kata yang mereka pertukarkan cukup familiar.

“Banyak orang juga membaca laporan kami,” kata Kunon.

Terdapat tumpukan dokumen yang sangat banyak di ruangan itu. Itu adalah hasil kerja sekitar sepuluh orang, yang dikumpulkan selama beberapa tahun. Semakin serius seorang mahasiswa, semakin banyak karya yang mereka hasilkan.

Meskipun demikian, jumlah tulisan mengenai Spell Vault adalahsangat luas. Cukup luas sehingga para siswa pasti akan melihat sebagian darinya meskipun mereka tidak berusaha. Dan tentu saja, mereka akhirnya akan membacanya secara detail—mereka adalah penyihir.

“Itu juga sebenarnya tidak baik…” Suara Bael terdengar lemah.

Jika yang lain benar-benar mendalami laporan mereka, maka klaim Kunon mungkin benar.

Hanya ada satu siswa yang menanggapi pengurutan itu dengan serius—Reyes Saint-Lance.

Namun, mengingat situasi saat ini, dia tampak sangat tidak tertarik jika dibandingkan. Dia begitu larut dalam tugas mengkategorikan dokumen secara diam-diam sehingga membuatnya tampak sama sekali tidak antusias terhadap sihir.

“Semuanya, dengarkan! Tidak ada gunanya lagi mencoba merahasiakan hal-hal kita, kan?!” Dengan memasang wajah perwakilan faksi, Bael berbicara kepada hadirin. “Mari kita selesaikan penyortiran semuanya dulu, lalu luangkan waktu untuk membacanya! Kita akan berada di sini selamanya jika terus seperti ini! Jadi, anggap saja semua orang kecuali saya diizinkan untuk membaca laporan mana pun yang mereka inginkan setelah semuanya dipisahkan! Apakah itu terdengar baik-baik saja bagi semua orang?!”

Bael memang benar; dengan kecepatan mereka saat ini, tumpukan dokumen itu akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk dipilah.

Saat itu sudah malam. Proses penyortiran telah dimulai sejak pagi hari, dan sebagian besar waktu telah berlalu.

Kemajuan yang dicapai sangat minim, bahkan praktis tidak ada.

Beberapa anggota kelompok yang sangat lalai—seperti Kunon—begitu saja membuang kertas-kertas setelah membacanya. Satu-satunya hal yang mereka lihat hanyalah topik dan subjek penelitian yang menarik minat mereka. Tentu saja, Kunon sebenarnya tidak bisa melihat apa pun.

“Saya juga berpikir kita harus meminta bantuan. Jika kita tidak punya seseorang di sini untuk menjaga agar kita tetap berada di jalur yang benar, semuanya akan berlarut-larut. Kunon—kita belum menyerahkan laporan kita, kan? Kamu akan menuju Tingkat Dua tahun depan kecuali kita mempercepat langkah.”

Oh. Benar.

Kunon belum memeriksa berapa banyak kredit yang telah ia peroleh dari Kotak Obat atau obat shi-shilla. Ada kemungkinan ia tidak memiliki cukup kredit untuk melanjutkan permainan jika ia tidak mengirimkan laporan Ruang Penyimpanan Mantra.

“Meminta bantuan … ? Jangan bilang maksudmu … ?”

Seseorang yang bertugas menjaga agar proses penyortiran tetap berjalan sesuai rencana. Kata-kata itu mengingatkan saya pada satu nama.

“Pilihan apa yang kita miliki? Pada akhirnya, aku juga agak jorok, jadi aku tidak mungkin bisa memegang kendali.”

“…Jadi kau memanggilnya … ?” Kunon menghela napas. “Aku tidak mau membersihkan… Aku berharap kita bisa meniup semua ini pergi dengan sihir angin…”

“Kamu butuh kreditnya, ingat?”

Kesedihan Kunon diabaikan, dan keesokan harinya, dia muncul.

“Ayo—kita mulai membersihkan. Cepat, semuanya. Sekadar informasi, saya tidak punya banyak waktu luang. Saya akan mengharapkan imbalan yang sesuai, jadi bersiaplah.”

Shilto Lockson, perwakilan Fraksi Harmoni, telah bergabung dengan kelompok tersebut. Dia memberi mereka arahan dan tekanan yang tanpa henti.

Para siswa Gedung 11 berhadapan dengan lautan dokumen, dan sekarang mereka serius.

Tiga hari telah berlalu sejak pekerjaan penyortiran dimulai, dan masih belum ada tanda-tanda akan berakhir.

Namun, dengan Shilto sebagai pemimpin, kemajuan pun tercapai. Bahkan bisa dikatakan pekerjaan berjalan dengan baik. Terutama karena Shilto terus menyetrum semua orang.

Julukannya—”Kilat”—bukan sekadar nama samaran. Sihir petir, yang sulit digunakan dan dikendalikan, adalah keahlian Shilto, dan dia melemparkannya tanpa ragu kepada siapa pun yang lengah.

Terlebih lagi, dialah yang bekerja paling keras meskipun tidak ada hubungannya dengan situasi tersebut. Dan dia melakukannya dengan gembira, dengan cintanya pada…Menjaga segala sesuatunya tetap rapi dan teratur terlihat jelas. Hal ini membuat siswa lain tidak bisa keberatan.

Pada awalnya, upaya penyortiran sering terhambat oleh orang-orang yang berjalan lambat, beristirahat lama, dan asyik membaca dokumen.

Melihat betapa sedikitnya perhatian yang diberikan pada peringatan lisan, pengawas Shilto dengan cepat berhenti menggunakan cara tersebut. Sebagai gantinya, dia beralih menggunakan kekerasan. Siapa pun yang tangannya melambat sedikit saja akan disetrum.

Berkat taktik itu, para siswa tidak lagi cenderung bermalas-malasan. Meskipun demikian, beberapa dari mereka memang mencoba melarikan diri.

Bekerja dalam keheningan yang terus-menerus, para siswa yang berjuang di garis depan lautan kertas itu semuanya menjadi putus asa—kecuali Shilto, yang menikmati dirinya sendiri, dan Reyes, yang melanjutkan dengan sikap acuh tak acuhnya.

Namun, ada satu orang di antara mereka yang tidak bisa menghentikan pikirannya untuk terus berputar: Kunon.

Kunon sedang berpikir. Ia terus berpikir bahkan setelah disetrum beberapa kali. Terlepas dari apakah itu karena sikap kurang ajar atau kegigihan yang mendorongnya, ia terus saja berpikir.

Apakah benar-benar tidak ada jalan keluar dari penderitaan ini?

Tidak—Kunon tahu itu tidak ada.

Pada akhirnya, dia tidak memiliki cukup kredit. Dia tidak mampu melarikan diri. Dengan kreditnya yang dipertaruhkan, dia tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam pembersihan.

Itu berarti harapan terbaiknya adalah menyelesaikan penyortiran sesegera mungkin. Oleh karena itu, ia membutuhkan metode pengorganisasian yang efisien.

Solusi paling sederhana mungkin adalah meminta lebih banyak orang untuk membantu. Tetapi karena sebagian besar dokumen yang perlu disortir berisi informasi rahasia orang lain, itu pun bukan pilihan.

Para siswa Gedung 11 semuanya sepakat untuk saling berbagi laporan mereka setelah menyadari bahwa mereka tidak bisa lagi merahasiakannya. NamunItu adalah pilihan yang dibuat karena kebutuhan. Mereka tidak akan pernah melakukannya jika tidak demikian.

“Bael,” panggil Kunon kepada seniornya yang sedang merapikan kertas di dekatnya.

“Ssst. Jangan bicara padaku… Kita akan tersengat listrik lagi.”

Jawaban Bael terdengar pelan. Sekadar berbicara saja sudah cukup untuk mendapatkan hukuman; seolah-olah mereka berada di kamp kerja paksa. Situasi mereka saat ini memang sangat mirip dengan itu.

“Menurutmu kapan kita akan selesai jika kita terus bekerja dengan kecepatan ini?”

“Diam. Nanti kita kena sengatan listrik.”

Tampaknya tekad Bael telah hancur.

Kunon tentu mengerti alasannya. Petir itu sangat dahsyat. Rasa sakit, kejutan, dan panasnya sangat menarik dan berbeda dari apa pun yang pernah dialami Kunon sebelumnya.

Setelah pekerjaan penyortiran selesai, dia sangat ingin berbicara dengan Shilto tentang sihir petirnya. Tapi itu harus menunggu.

Dia ingin meminta pendapat Bael, tetapi anak laki-laki yang lebih tua itu telah ditegur oleh pengawas mereka yang ketat.

Karena tidak ada pilihan lain, Kunon kembali berpikir sendiri.

Sekarang sudah hari kelima.

Seperti biasa, Kunon masih memikirkan metode penyortiran dokumen dan cara untuk membedakan antar dokumen.

Beberapa ide sempat terlintas di benaknya. Namun, bahkan sebelum mencoba salah satu pun, dia tahu bahwa ide-ide tersebut akan sulit diimplementasikan. Singkatnya, dia sudah menganggap ide-ide itu pasti akan gagal sejak awal.

Hingga saat itu, Kunon telah menggunakan A-ori dan A-rubu dalam berbagai cara, tetapi dia belum pernah menggunakannya untuk menyortir dokumen.

Meskipun dia belum banyak bereksperimen dengan A-oruvi atau A-eura, dia cukup yakin kedua mantra itu tidak akan berguna. Dia tidak bisa memikirkan cara yang masuk akal untuk menggunakannya.

“Sekarang!”

“Lari! Cepat!”

“Shilto! Pelari!”

“Kapan kau akan belajar? Kau tak bisa lolos dari petirku.”

Auuughhhhh!

Kunon terus berpikir.

Melarikan diri dari Shilto adalah hal yang mustahil. Dia membutuhkan kredit tersebut, jadi menyerah juga bukan pilihan.

Namun, cara efisien untuk mengurutkan dokumen sama sekali tidak terlintas di benaknya.

Meskipun demikian, dia tidak bisa berhenti memikirkannya.

Mungkin, dengan cara tertentu, tenggelam dalam pikiran adalah cara kecil Kunon untuk melarikan diri.

Sekarang sudah hari ketujuh.

Sepanjang waktu itu, Kunon terus berpikir. Dan akhirnya, ia menemukan sebuah ide yang tidak mudah diabaikan.

Ide itu muncul padanya saat mendengar jeritan sesama tahanan.

Dua di antara mereka sering mencoba melarikan diri. Beberapa kali sehari mereka mencoba kabur tetapi disetrum dan dikembalikan oleh Shilto. Salah satunya laki-laki, yang lainnya perempuan. Kunon tidak tahu apakah mereka sepasang kekasih.

Sebaliknya, yang menarik perhatiannya adalah perbedaan dalam jeritan mereka. Nada, cara mereka berteriak, durasi jeritan—semuanya berbeda. Dengan kata lain, suara itu bervariasi dari individu ke individu.

Ada kemungkinan bahwa efek petir juga berbeda antara pria dan wanita, tetapi bukan itu yang ingin Kunon selidiki saat ini.

Kuncinya adalah individualitas. Kalau soal dokumen, mungkin itu bisa dikaitkan dengan ukuran kertas … ?

Banyak catatan yang berserakan di sekitar ruangan itu adalah catatan murah.Lembar standar yang disediakan sekolah. Siapa pun yang mendaftar akan menerimanya. Itu berarti mungkin sekitar 90 persen dokumen yang dimaksud memiliki ukuran yang sama. Mengurutkannya dengan cara itu tidak akan membuat segalanya lebih mudah.

Catatan dan memo dengan berbagai ukuran itu bisa dipisahkan, tetapi itu hanyalah catatan. Itu hanyalah potongan-potongan kertas kecil yang menyedihkan, yang tujuannya terpenuhi segera setelah diubah menjadi dokumen yang rapi dan selesai. Dari segi efisiensi, memilah hanya catatan saja tidak terlalu berarti.

Lagipula, mereka sudah mengerjakannya selama tujuh hari. Berkat kerja keras Shilto, kemajuan telah mencapai sekitar 50 persen. Akhir sudah di depan mata.

Tanpa disadarinya, Kunon mencoba menemukan secercah harapan dalam pemikiran itu, tetapi dengan cepat kembali ke sisi-sisi suram dalam pikirannya.

Mereka baru menyelesaikan setengahnya. Setelah kewarasannya pulih, dia menyadari bahwa mereka masih akan melakukan penyortiran selama sekitar satu minggu lagi. Terlalu dini untuk bersikap optimis.

Dia kembali memikirkan tentang individualitas.

Kunon berpikir dan berpikir. Keunikan apa yang ada di antara lautan dokumen ini? Jika dia bisa mengetahuinya, mungkin dia bisa menemukan metode penyortiran yang efisien.

Itu terjadi pada hari kesepuluh.

“Ini dia…”

Setelah berjam-jam berpikir tanpa henti dan putus asa, Kunon akhirnya menemukan jawabannya.

Dia memegang sebuah dokumen. Itu adalah selembar halaman dari laporan percobaan tentang penggunaan sihir untuk membuat minuman yang cocok dipadukan dengan hidangan daging. Kunon tertarik dengan topik tersebut karena dia seorang pencinta daging asap, tetapi dia mengesampingkan ketertarikannya untuk sementara waktu.

Dia melakukan itu karena tulisan tangan pada dokumen tersebut.

Halaman itu ditulis dengan tulisan tangan yang cukup khas sehingga Kunon tidak bisa membacanya sekilas. Membacanya dengan benar membutuhkan konsentrasi. Pada saat yang sama, dia berusaha untuk tidak terlalu sering melihat kertas itu, karena dia akan tersengat listrik jika ketahuan menatapnya.

Namun…

Inilah dia—solusinya. Jawaban yang dicari Kunon ternyata ada di tangannya selama ini.

“Mengurutkan berdasarkan huruf… Jika saya bisa melakukannya…”

Ada caranya.

Memisahkan kertas berdasarkan ukuran tidak efisien, tetapi jika dia menggunakan surat…

Salah satu versi gabungan dari mantra A-ori milik Kunon—dengan kata lain, salah satu dari berbagai variasi aslinya—digunakan untuk menelusuri bentuk-bentuk tetap.

Konsepnya mirip dengan persepsi magisnya, yang memungkinkannya membaca buku melalui sentuhan. Biasanya, dengan metode itu, dia tidak bisa mendapatkan pemahaman yang jelas tentang apa pun yang tidak cukup dekat untuk diraba dengan tangannya. Jadi, ketika dia ingin menguraikan kata-kata dan gambar dalam jarak yang wajar, dia menelusuri permukaannya dengan air.

Air itu mengandung sebagian kekuatan sihir Kunon. Dengan kesadarannya akan kekuatan itu, dia dapat mengidentifikasi dan karenanya memahami apa yang dilacak oleh air tersebut. Pada dasarnya, itu adalah persepsi magis yang dibantu air.

Berhari-hari lamanya, sambil berjuang dan menderita, Kunon memikirkan bagaimana ia bisa mencapai tujuannya untuk menyortir dokumen-dokumen tersebut. Ia belum menemukan solusi apa pun, tetapi ia terus berpegang pada kemungkinan itu—mungkin karena ia tahu bahwa, di suatu tempat dalam pikirannya, ada solusi yang berpotensi.

Dia tidak perlu memisahkan catatan berdasarkan jenis kertasnya. Dia perlu fokus pada tulisannya .

Tulisan tangan itu unik. Dengan huruf-huruf yang seunik seperti yang ada di hadapannya, Kunon setidaknya akan mampu membedakannya dari tulisan tangan orang lain dengan segera.

Dia tidak akan benar-benar tahu apakah itu mungkin sampai dia mencobanya, tetapi… Tetapi jika dia bisa , maka tugas penyortiran yang mengerikan ini akan selesai dalam waktu singkat.

Dia ingin segera menguji ide tersebut.

“Shil— Nng, yeow !”

Saat Kunon berbalik untuk menyampaikan pembelaannya kepada Shilto, Shilto menyetrumnya.

Dia menjerit dengan caranya yang khas.

“Kenapa tanganmu tidak bergerak? Kita sudah hampir sampai di akhir. Jangan malas sekarang.”

Kunon tahu ada benarnya kata-katanya. Tapi , pikirnya, saat asap putih tipis mengepul dari kepala dan pakaiannya, setidaknya kau bisa mendengarku dulu.

“Mengurutkannya melalui sihir?”

Kunon tersengat listrik tiga kali, tetapi akhirnya dia berhasil membuat Shilto mendengarkan idenya.

“Secara teori, saya seharusnya bisa melakukannya,” katanya.

Ia tercium samar-samar bau asap, tetapi peluang keberhasilannya tampak menguntungkan.

“Tapi bukankah sudah agak terlambat? Saya yakin kita akan selesai dalam beberapa hari lagi.”

“Tidakkah menurutmu itu sedikit berlebihan?! Secantik apa pun dirimu, yang memiliki ketegasan dan kebaikan dalam ukuran yang sama, ada beberapa hal yang seharusnya tidak kau ucapkan!”

“Aku…aku mengerti…”

Satu-satunya hal yang ada di pikiran Kunon adalah mengakhiri masa tugasnya sebagai buruh paksa secepat mungkin. Bagi seseorang untuk menolak keinginannya itu adalah tindakan yang tidak dapat diterima!

Dia tidak memperhatikan berapa banyak pekerjaan yang tersisa. Dia tidak ingin melihatnya. Itu tidak penting. Lagipula dia tidak bisa melihatnya.

Saat itu, Kunon sangat ingin memanfaatkan apa pun yang dapat membantu mereka menyelesaikan pekerjaan lebih cepat, meskipun hanya setengah hari.

“Ayolah, Shilto. Kenapa tidak— Aduh , untuk apa itu?!”

Meskipun mereka tidak benar-benar berkelahi, ketika Bael melihat perselisihan muncul antara Shilto dan Kunon, dia mencoba untuk menengahi. Secara refleks, Shilto menyetrumnya.

“Ah, maaf,” dia meminta maaf.

Dia sudah terbiasa langsung memblokir siapa pun yang tidak bekerja sehingga itu menjadi kebiasaan. Obrolan ringan dianggap sebagai “tidak bekerja,” jadi dia mungkin bereaksi hanya karena mendengar Bael berbicara.

Sisi positifnya, jika ada, adalah meskipun petir itu memberikan dampak yang cukup besar, rasa sakitnya tidak terlalu hebat. Shilto memastikan untuk membatasi kekuatan di baliknya. Tentu saja, itu juga alasan mengapa dia terus menggunakannya dengan begitu bebas.

“Pokoknya, kamu terus saja memilah. Aku yang sedang berbicara dengan Kunon.”

“ … ”

Pengawas Shilto tidak pernah mengendurkan kendali.

Bael dengan sedih kembali melanjutkan pekerjaannya. Melihat sosoknya yang tampak lesu dari belakang, Kunon merasa kasihan padanya. Namun, mengkhawatirkan Bael harus ditunda dulu.

“…Jadi, apa yang tadi kau katakan?” tanya Shilto.

“Saya memikirkan sebuah metode penyortiran, dan saya ingin mencobanya.”

“Bukankah kau menguasai sihir air? Kau akan menggunakannya untuk memilah kertas ? Atau kau punya cara lain?”

“Oh, saya bisa mengatur daya osmotik air saya.”

Kunon dapat mencegah air meresap ke kertas dengan mengubah viskositasnya. Selain itu, mengeluarkan air dari bahan yang telah menyerapnya sangat mudah. ​​Hanya saja, bahan tersebut akan sedikit lembap. Namun, hal itu kemungkinan besar tidak akan menjadi masalah dengan tinta yang sudah kering.

“Kau bisa melakukan itu? Itu benar-benar cerdas.” Shilto melipat tangannya, mempertimbangkan pilihannya. Lalu dia berkata, “Oke, mari kita coba.”

At perintah Shilto, semua orang keluar dari kelas untuk sementara waktu. Itu adalah momen kebebasan yang singkat.

Ketertiban dan penegakan hukum telah tiba ketika Shilto bergabung dengan tim penyortiran. Lebih tepatnya, sejak siswa tiba di pagi hari hingga waktu pulang di malam hari, mereka tidak diizinkan meninggalkan ruang kelas. Mereka makan di dalam ruangan dan hanya diperbolehkan menggunakan kamar mandi pada waktu istirahat yang telah ditentukan. Tentu saja, meninggalkan kelas tidak dapat dimaafkan.

Memang benar, mereka bisa pulang di penghujung hari, tapi lalu apa? Keesokan harinya dan lusa—setiap hari sampai proses penyortiran selesai—mereka pasti akan melanjutkan tugas membersihkan yang mengerikan di sekolah sihir yang mereka cintai.

Bukan hanya Kunon yang merasakan hal itu; sebagian besar siswa yang terlibat juga merasakan hal yang sama. Terutama dua orang yang terus berusaha melarikan diri. Di kelas itu, tidak ada apa pun selain stagnasi, penyerahan diri, dan kilat.

Namun kini mereka mendapat sedikit waktu istirahat. Betapa tenangnya udara kebebasan! Betapa menyegarkan hembusan angin kemerdekaan!

Dan ada kemungkinan bahwa pembebasan dari belenggu ini bisa bersifat permanen. Semuanya bergantung pada apa yang akan dicoba Kunon. Suka atau tidak, harapan orang-orang di sekitarnya semakin tinggi.

“Oke, saya akan mulai… Oh, untuk berjaga-jaga, izinkan saya mengatakan ini: Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, jadi tolong jangan coba menghentikan saya.”

Peringatan Kunon itu samar, tetapi tidak seorang pun mengatakan sepatah kata pun. Mereka hanya mendesaknya dalam diam untuk segera bergerak.

“Baiklah. Mari kita mulai.”

Berdiri di lorong, Kunon mengulurkan tangannya ke arah pintu kelas yang terbuka.

Sesaat kemudian, ruangan itu dipenuhi air. Kedalaman air kira-kira setinggi pinggang.

Kendali magis Kunon memberi air kekuatan tarik yang cukup untuk mencegahnya tumpah keluar dari pintu. Namun, ruangan itu jelas-jelas berada di bawah air.

Seseorang berbisik, “…Semuanya…benar-benar basah kuyup…”

Makna di balik peringatan Kunon kini sudah jelas. Meskipun begitu, pemandangan itu masih cukup sulit untuk diterima.

Setiap lembar kertas di ruangan itu adalah bagian dari dokumen penting—hasil coretan tangan yang tergesa-gesa dari kerja keras seorang siswa.

Memang benar, hampir tidak ada ruang untuk berdiri, sehingga sebagian besar dokumen sudah terinjak-injak. Namun, dokumen-dokumen itu bukanlah benda yang seharusnya diperlakukan dengan kasar. Dan sekarang semuanya terendam di bawah air setinggi beberapa kaki.

“Saya akan mengaduknya sekarang,” kata Kunon.

Air mulai bergelombang dan berombak seperti gelombang laut yang naik dan surut. Tergerak oleh gerakan air, dokumen-dokumen yang tenggelam mulai bergoyang mengikuti pasang surut.

Kemudian beberapa lembar kertas muncul ke permukaan. Siswa-siswa lain mengira kertas-kertas itu muncul secara kebetulan, terdorong ke atas oleh gejolak air. Namun…

“Ini dia.”

Seperti daun yang hanyut di aliran sungai, kertas-kertas itu terbawa arus menuju pintu, tempat Kunon mengumpulkannya sebelum menyerahkannya kepada seorang siswa laki-laki.

“Hah … ? Oh! Ini semua milikku?! Laporan dagingku?!”

Pada dasarnya, Kunon telah menyentuh halaman-halaman itu dengan air. Kemudian dia menelusuri huruf-huruf di setiap kertas dan hanya memilih dokumen yang memenuhi kriteria yang ada. Karena air tersebut mengandung kekuatan sihirnya, dia dapat menggunakan persepsinya pada apa pun yang disentuh air tersebut.

Secara teori, dimungkinkan untuk menyortir halaman demi halaman hanya dengan menggunakan persepsi magisnya yang biasa. Namun, mengingat besarnya kekacauan dan banyaknya jumlah kertas, mencari dengan kekuatan sihir saja akan sulit dilakukan.

Itulah mengapa dia membutuhkan air itu. Dengan melengkapinya dengan karakteristik “hanya menemukan bentuk tertentu”, dia telah mencapai efek yang diinginkan.Kunon menentukan bentuk yang diinginkan, dan air melakukan sisanya dengan sendirinya.

Tentu saja, Kunon masih harus mengendalikan sihir itu. Jika kendalinya atas sihir itu lepas, ruangan itu benar-benar akan banjir.

Shilto bertanya, “Hanya beberapa lembar itu saja?” yang kemudian dijawab oleh mahasiswa laki-laki itu, “Laporan saya memang tidak terlalu panjang sejak awal. Saya rasa saya sudah menyimpan semuanya sekarang.”

Rupanya, dia sudah menemukan sebagian besar pekerjaannya selama proses penyortiran yang lebih melelahkan.

“Coba kulihat.” Shilto memeriksa dokumen-dokumen yang ditemukan. “Kertasnya… ya, hanya sedikit lembap. Sepertinya mantra itu tidak akan menyebabkan kerusakan. Ide bagus, Kunon. Apakah kau ingin menggunakan ini untuk membereskan sisanya sekaligus?”

Para tahanan lain seiman dengan Kunon bersorak gembira.

Sipir penjara mereka menyetujui, yang berarti mereka dapat mengadopsi metode ini. Meskipun senang, Kunon memiliki satu kekhawatiran:

“…Jika tulisan tangannya terlalu rapi, mantra itu tidak akan bisa mengklasifikasikannya…”

Tulisan tangan bervariasi. Terkadang huruf-hurufnya tampak sedikit tidak beraturan atau ukurannya berbeda. Huruf- huruf tersebut mungkin tampak miring atau sedikit renggang. Ketika seseorang menulis dengan ceroboh atau terburu-buru, huruf-huruf yang dihasilkan terkadang bahkan tidak menyerupai bentuk dasarnya.

Terlebih lagi, surat yang sama bisa terlihat berbeda meskipun ditulis berulang kali oleh orang yang sama. Itu juga merupakan bagian dari individualitas seseorang.

Kunon hanya mengidentifikasi satu huruf unik dalam uji coba tersebut. Dalam melakukannya, dia telah menetapkan rentang standar untuk memungkinkan sejumlah variasi tertentu. Dengan begitu, meskipun hurufnya sedikit gepeng atau berukuran kecil, mantra tersebut akan tetap mengenalinya sebagai bentuk yang dipilih.

Permasalahan yang muncul tentu saja adalah keunikan tulisan tangan seseorang. Jika tulisan tangan tersebut tidak cukup khas, mantra tersebut tidak akan mampu membedakan tulisan tangan satu orang dengan orang lain.

“Seharusnya itu bukan masalah,” kata Bael ketika Kunon menjelaskan kekhawatirannya. “Meskipun tulisannya rapi, Anda tetap bisa melakukan penyortiran secara kasar. Selain itu, Anda seharusnya bisa memisahkannya berdasarkan kata-kata tertentu, bukan huruf individual. Terutama jika Anda melakukannya berdasarkan konten. Misalnya, jika Anda mencari barang-barang kami, Anda bisa menggunakan istilah seperti Model 1 atau Model 2. Saya rasa istilah-istilah itu tidak akan muncul dalam laporan orang lain.”

Kunon sangat terkejut. Bukan huruf, melainkan kata-kata . Itu memang tampak mungkin dilakukan.

“Apakah kau semacam jenius?” tanyanya.

“Jika salah satu dari kita adalah seorang jenius, menurutku itu adalah kamu.”

Meskipun pada saat itu hanya tersisa pekerjaan penyortiran selama dua hari lagi, sisa pekerjaan berjalan dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi.

Tumpukan dokumen itu sepenuhnya dibereskan pada hari yang sama.

Dan…

“Ah, sepertinya Anda sudah selesai.”

…tepat ketika mereka hampir selesai, Profesor Soff muncul untuk memeriksa mereka, seolah-olah dia telah menunggu saat mereka terbebas dari penderitaan mereka.

“Selanjutnya adalah merapikan barang-barang pribadi Anda. Anda hampir selesai; teruskan!”

Maka, Soff melemparkan mereka kembali ke jurang keputusasaan.

“Aku juga akan bergabung denganmu,” kata Shilto.

Sepertinya dia akan melanjutkan perannya sebagai supervisor.

Para tahanan harus melanjutkan kerja keras mereka sedikit lebih lama lagi.

“Syukurlah … !”

Meskipun beberapa siswa berlutut di tempat karena putus asa ketika dihadapkan pada ujian berikutnya, tugas itu tidak seseram tumpukan dokumen yang telah mereka hadapi.

Hal itu masuk akal—jumlah dokumen yang harus mereka teliti sangat banyak. Rasanya tak berujung, tak peduli seberapa keras mereka bekerja. Itulah mengapa prosesnya memakan waktu begitu lama—cukup lama untuk menghancurkan hati semua mahasiswa yang bekerja keras itu.

Hanya Saint yang tidak terpengaruh. Dia sama sekali bukan tawanan. Reyes adalah tipe orang yang bisa terus melakukan penyortiran dengan tenang sesuai instruksi tanpa merasa terganggu. Dia bahkan tidak tersengat listrik sekali pun. Itu cukup membuat orang iri—tapi mari kita kesampingkan itu…

Jika dipikir secara logis, masuk akal jika tugas kedua mereka lebih mudah. ​​Sederhananya, jumlah barang pribadi yang ada tidak sebanyak jumlah dokumen.

“Oh, sentrifugasi saya. Rusak…”

Sambil mengambil sepotong peralatan yang tergeletak di kakinya, Kunon menghela napas.

Memang, jumlah barang pribadi relatif sedikit. Sepertinya proses penyortiran itu sendiri tidak akan memakan waktu lama. Hanya saja, banyak barang yang rusak.

Meja, peralatan laboratorium, pulpen, tempat tinta. Serpihan kecil puing dari Gedung 11 berserakan di antaranya, meskipun potongan yang lebih besar sudah dibersihkan.

Sebagian barang milik para siswa selamat, tetapi banyak yang hilang.

Ini adalah ujian mereka selanjutnya. Soff, yang telah membimbing mereka ke ruang kelas kedua ini, menunjuk ke salah satu sudut ruangan.

“Barang-barang yang mungkin menjadi berbahaya jika dicampur dengan barang lain, seperti ramuan, katalis, alat sihir, dan sebagainya, dipisahkan di sini. Secara garis besar, ya.”

Bahkan penyortiran awal yang sekilas pun sangat dihargai; dibandingkan dengan penderitaan yang baru saja dialami para siswa, situasi yang sekarang mereka hadapi akan terasa mudah.

“Bael, maukah kau mengambilkan beberapa Spell Vault?”

“Bisa dilakukan.”

Semua yang ada di kelas ini adalah milik pribadi seseorang. Tidak ada satu pun.Sebagian dari barang-barang itu milik Bael, yang tidak bekerja di Gedung 11, jadi Kunon menugaskannya untuk mengumpulkan benda-benda yang akan dikenali Bael.

“Nah, kalau begitu.”

Laboratorium Kunon, ruang kelas kosong yang disewanya, dulunya berisi cukup banyak barang miliknya. Dia menyimpan banyak peralatan laboratorium—seperti sentrifugasi rusak di tangannya—di ruangan itu. Siapa yang tahu berapa banyak yang masih tersisa? Jika setengahnya saja masih berfungsi, dia akan menganggap dirinya beruntung.

“Jika ada yang menemukan meja terkunci, tolong beri tahu saya! Mungkin itu meja saya,” kata Kunon kepada sesama narapidana.

Beberapa balasan yang tersebar sampai kepadanya, jadi dia menduga yang lain mungkin akan melakukan seperti yang dia minta.

Setidaknya, Kunon harus mendapatkan uangnya kembali.

Beberapa bulan yang lalu, pembangunan Spell Vault telah dimulai. Karena selalu sibuk selama periode itu, Kunon terlambat membayar gaji pembantunya, Rinko.

Ia benar-benar lupa akan hal itu. Dan karena Rinko bisa langsung tahu bahwa Kunon sedang banyak masalah, ia merasa kesulitan untuk membicarakan hal itu dengannya.

Dia akan pulang ke rumah dalam keadaan kelelahan, melakukan rutinitas akhir hari seadanya, dan langsung tidur. Kemudian, keesokan paginya, dia akan kembali ke sekolah masih dengan rasa lelah yang membara. Hari demi hari, hal ini terus berlanjut.

Selain itu, Rinko berpikir bahwa sangat tidak mungkin Kunon hanya mencoba menghindari pembayaran upahnya. Bahkan jika memang begitu, yang perlu dia lakukan hanyalah meminta upahnya dari perkebunan Gurion. Itulah mengapa dia mengabaikan keterlambatan Kunoon.

Kunon benar-benar fokus pada sihir, dan Rinko memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun yang mungkin mengganggunya.

Untungnya, dia telah menyisihkan sejumlah dana sebelum pengembangan proyek dimulai, sehingga biaya hidup mereka tercukupi. Selain itu,Dengan gaji mereka sendiri, mereka memiliki lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka. Kecuali gajinya sendiri , tentu saja.

Tepat pada saat Kunon dengan riang mengumumkan bahwa proyek itu telah selesai, Rinko mengajukan tuntutannya: Sudah waktunya untuk menyelesaikan perhitungan.

“Ada cukup banyak meja…”

Untuk membayar gaji pembantunya, Kunon harus mengambil kembali uang yang telah ia tabung di laboratoriumnya. Itu adalah prioritas utamanya. Tanpa itu, ia hanya akan disajikan sayuran pahit untuk makan malam mulai saat itu.

Rinko bahkan mengancam akan menahan daging asapnya untuk sementara waktu, jadi dari sudut pandang Kunon, itu adalah masalah hidup dan mati. Bahkan, beberapa hari terakhir ini, daging asap yang disajikannya semakin diiris tipis. Seperti kertas.

Rinko tampaknya sudah muak menunggu.

Sepanjang pengembangan Spell Vault, Kunon terus menghasilkan uang melalui operasi bisnisnya. Dia hanya terus menyimpannya di laci meja labnya. Pasti ada di sekitar sini.

“Ini lebih mirip membersihkan daripada memilah,” kata Shilto, dan Kunon setuju.

Tugas sebelumnya melibatkan bekerja keras dalam posisi setengah membungkuk yang sangat menyiksa punggung bagian bawah. Namun, tugas ini tampaknya akan membutuhkan tenaga fisik yang jauh lebih besar.

Shilto menoleh ke arah Soff. “Profesor, jika Anda punya waktu, maukah Anda membantu kami?”

“Hmm? Ah…benar. Seharusnya tidak memakan waktu lama dengan jumlah orang sebanyak ini, jadi aku juga akan ikut membantu.”

Pengawas Shilto berhasil menangkap tahanan baru. Dia memang seorang sipir yang cakap.

“Oh! Celana dalamku!”

“Celana dalam … ?! Tunggu, itu bukan untuk pria, dasar bodoh! Milik siapa sih itu?!”

“Itu milikku!”

“Mengapa kamu mengenakan pakaian dalam yang begitu cabul?!”

“Oh, diamlah! Aku suka garis celana dalamku bersih!”

Sungguh percakapan yang keterlaluan., pikir Kunon.

Kata-kata yang dipertukarkan antar pria sama sekali tidak membuatnya tertarik. Namun, kata-kata itu justru membuatnya tertawa.

Dibandingkan dengan cobaan sebelumnya, yang ini terasa seperti surga. Dia merasakan kebebasan yang baru. Kunon yakin siswa-siswa lain yang bekerja bersamanya merasakan hal yang sama.

“…Celana dalam yang memberikan garis celana dalam yang bersih … ?”

Bahkan Sang Santo, yang tidak pernah terganggu oleh apa pun, bereaksi terhadap percakapan tersebut.

Mungkin dengan caranya sendiri, dia juga mengingat rasa sakit dari mimpi buruk seleksi mereka dan menikmati kebebasan yang baru mereka temukan.

…Ya, pasti itu.

Lagipula, dia tidak mungkin hanya sekadar penasaran tentang pakaian dalam. Benar kan?

Penyortiran dan pembersihan dilakukan pada malam hari.

“Pihak sekolah akan mengganti biaya apa pun yang rusak, jadi pastikan Anda mengajukan permohonan. Tidak masalah apakah Anda meminta biaya perbaikan atau penggantian.”

Soff, yang telah membantu mereka hingga akhir, menyampaikan pengumuman ini dengan ekspresi lelah sebelum meninggalkan ruang kelas.

“Sudah berakhir … ,” komentar salah satu siswa lainnya.

Dokumen-dokumen tersebut telah disortir.

Masih ada beberapa hal yang harus mereka lakukan secara individu, seperti menyusun makalah mereka sesuai urutan. Namun, mereka telah mengatasi tugas yang paling sulit.

Kemudian ada barang-barang pribadi mereka. Cukup banyak yang rusak, tetapi tidak ada yang hilang, dan yang terpenting, jumlahnya tidak banyak.

Memisahkan barang-barang berdasarkan mana yang akan dibuang dan mana yang bisa diselamatkan hampir tidak memakan waktu sama sekali. Langkah selanjutnya dalam proses ini akan dilakukan setelah rekonstruksi Gedung 11. Setelah selesai, barang-barang mereka akan dipindahkan ke sana.

Itu adalah kerja keras yang luar biasa. Kunon berkali-kali ingin menyerah, dan beberapa orang bahkan mencoba melarikan diri.

Mimpi buruk itu berlangsung selama sekitar dua minggu, dan telah menyatukan para siswa Gedung 11, meskipun mereka tidak memiliki kesamaan lain selain berada di gedung yang sama. Secara teknis, Bael juga ada di sana. Dan Shilto.

Mungkin karena pengalaman bersama ini, rasa persaudaraan yang aneh mulai muncul. Semuanya sungguh mengerikan, menjijikkan, dan tak tertahankan. Jadi mengapa Kunon merasakan sedikit kesedihan sekarang setelah semuanya berakhir?

Kecuali terjadi kecelakaan aneh serupa lainnya, ada kemungkinan kelompok orang ini tidak akan pernah lagi berkumpul bersama. Atribut magis mereka, subjek penelitian, spesialisasi, hobi—bahkan selera pakaian dalam mereka—semuanya sangat berbeda. Dalam keadaan lain, mereka mungkin tidak akan pernah berhubungan satu sama lain.

“Hai!”

Mungkin bukan hanya Kunon yang berpikir begitu—mungkin mereka semua merasakannya.

Seolah ingin membuktikan hal itu, dia mendengar seseorang berkata, “Kenapa kita tidak merayakan sekarang setelah semuanya akhirnya berakhir?! Ayo kita bersenang-senang malam ini!”

Semua orang mengangkat tangan mereka menanggapi ide tersebut. Tampaknya mereka setuju.

Kunon pulang lebih dulu dan memberi tahu pembantunya bahwa dia akan menghadiri pesta setelah acara utama. Kemudian dia pergi menikmati kehidupan malam Dirashik, sama sekali mengabaikan jam malamnya.

Itu adalah malam pertama Kunon keluar kota.

Pada kenyataannya, mereka hanya makan malam, nongkrong sebentar, lalu putus lebih awal, jadi itu terlalu polos untuk disebut “kencan malam.”

Meskipun begitu, Kunon merasa dirinya telah sedikit lebih dewasa.

 

Reyes merasa gelisah.

Ya—bermasalah.

Karena kekurangan emosionalnya, tidak banyak hal yang mengganggunya di masa lalu. Tapi sekarang, dia punya masalah.

“Bagiku,” kata Jirni, “itu adalah alkohol.”

Jirni sangat suka minum, jadi alkohol adalah hadiah yang sempurna untuknya. Dalam kasusnya, satu-satunya pertanyaan adalah berapa banyak botol yang harus dibeli, dan merek apa.

“Menurutku buket bunga akan baik-baik saja,” jawab Philea, pelayan lainnya. “Akan lebih baik lagi jika kau menanamnya sendiri.”

Itu mungkin pilihan yang aman, pikir Reyes. Dia sudah memberikan bunga sebagai hadiah sejak kecil. Bunga memang membutuhkan sedikit waktu dan usaha untuk didapatkan, tetapi tidak membutuhkan biaya apa pun.

Selama tinggal di Kuil Agung, Reyes tidak menerima tunjangan maupun gaji. Buket bunga adalah hadiah yang mudah dan murah.

Dulu, dia hanya mengikuti apa pun yang disarankan orang lain. Tapi…

“Aku merasa ingin melakukan sesuatu yang berbeda.”

…dia merasa itu belum cukup baik.

Apakah sekadar mengikuti arus merupakan cara yang dapat diterima untuk menyampaikan suatu perasaan?

Itu bukanlah sesuatu yang pernah ia renungkan sebelumnya, tetapi saat ini hal itu sangat membebani pikirannya. Rasanya tidak benar.

Karena itu, dia merasa gelisah.

Ternyata, penyebab kekhawatirannya adalah hadiah ulang tahun—untuk Imam Besar Archield.

Otak Reyes terus berputar bahkan saat dia pergi ke kebun untuk mencabut rumput liar.

Taman di rumah sewaannya, yang awalnya luas saat masa sewa dimulai, kini dipenuhi kehidupan: tanaman hijau yang rimbun dan lebat, serta bunga-bunga bermekaran dalam berbagai warna.

Jumlah tanaman itu mungkin tampak berlebihan bagi sebagian orang. Meskipun begitu, Reyes menginginkan lebih banyak lagi. Dia berpikir untuk pindah ke rumah dengan taman yang lebih besar; namun, para pembantunya berusaha keras untuk mencegah hal itu terjadi. Mereka mengatakan bahwa taman yang lebih besar akan terlalu sulit untuk dirawat dan memintanya untuk merasa puas dengan apa yang sudah dimilikinya.

Terlepas dari hal-hal sepele, waktunya hampir habis. Dia harus segera memutuskan, atau akan terlambat.

Hanya saja, untuk masalah khusus ini, dia tidak bisa memutuskan apa pun. Setiap kemungkinan terasa salah. Mengikuti arus saja tidak cukup.

Reyes diasuh di Kuil Agung sebelum ia cukup umur untuk mengingat, dan sejak saat itu, Imam Besar telah merawatnya dengan penuh perhatian. Sesibuk apa pun dia, dia tetap menjenguknya dengan berbagai cara dan meluangkan waktu untuk mereka berdua.

Sebelum datang ke Dirashik—ketika ia belum mengembangkan kecintaannya pada tanaman—ia menerima keadaan yang ada begitu saja tanpa berpikir panjang.

Kemudian dia meninggalkan Kuil Agung, dan uang menjadi masalah. Dia khawatir dari mana dia akan mendapatkan makanan berikutnya. Terlebih lagi, tidak ada hal yang ingin dia lakukan. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan selama berada di sekolah sihir.

Barulah setelah menghadapi kesulitan-kesulitan itu, dia menyadari betapa terlindungnya kehidupan yang dia jalani di Kuil Agung.

Saat itu ia menyadari bahwa bukan hanya Archield, tetapi juga uskup agung serta para imam dan pendeta wanita telah merawatnya dengan sangat baik dan membesarkannya tanpa kekurangan apa pun.

Itulah alasan mengapa Reyes merasa sangat menentang gagasan mengulangi lagu dan tarian lama yang sama untuk Imam Besar—seorang pria yang sangat menyayanginya.

“Apakah itu benar-benar sangat mengkhawatirkan?”

Jirni tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang dialami Reyes.

Emosi Sang Santa hampir tidak pernah terlihat dalam ekspresi atau tingkah lakunya. Tetapi setelah mengamati dengan sangat, sangat teliti, Jirni terkejut melihat bahwa Reyes tampak gelisah akhir-akhir ini.

“Ini agak rumit,” kata Philea.

Meskipun ia menyembunyikannya dari Jirni, Philea adalah seorang pemuja Dewi Bercahaya dan memahami kekhawatiran Sang Suci.

“Ini hadiah untuk ulang tahun Imam Besar, kan?” jawab Jirni. “Bukankah minuman keras akan cocok?”

Situasi ekonomi rumah tangga tersebut telah membaik secara signifikan.

Ketika Reyes mulai bersekolah, mereka mengalami masa-masa sulit, tetapi seiring waktu berlalu, defisit keuangan telah hilang sepenuhnya dari catatan keuangan mereka. Saat ini, mereka memiliki keuangan yang cukup nyaman.

Reyes memiliki kontrak pribadi dengan restoran-restoran lokal, yang membeli kelebihan buah dan sayuran yang ia tanam. Karena hasil panennya berkualitas tinggi, harganya pun terjangkau.

Opini publik telah menetapkan bahwa penyihir memiliki potensi penghasilan yang baik. Saint Reyes hanyalah contoh lain yang membuktikan hal ini. Sebagai seorang petualang yang selalu mempertaruhkan nyawa dan keselamatannya untuk bertahan hidup, Jirni cukup iri.

“Memberinya minuman alkohol mahal dan langka tentu akan diterima.”

“Saya dengar Yang Mulia Paus tidak banyak minum.”

Tidak hanya itu benar, tetapi ketika dia minum, Archield lebih sukaminuman keras yang lebih murah. Philea berpura-pura tidak mengenal Imam Besar, jadi dia tidak bisa membuat klaim yang terlalu tepat atau pasti.

“Aneh bukan? Mengapa kepala negara menghindari barang-barang mewah?”

Bagi Philea, itu sangat masuk akal. Meskipun gelarnya adalah Imam Besar, Archield tidak lebih baik dari penganut kepercayaan lainnya di mata dewi mereka. Dia sendiri sering mengatakan demikian dalam khotbahnya. Itu adalah janji yang dia buat kepada Kira Leila dan jemaatnya, serta standar yang dia pegang teguh—itulah sebabnya dia mengatakannya dengan lantang.

Itulah alasan lain mengapa Reyes khawatir.

Segalanya akan lebih mudah jika Imam Besar memiliki selera untuk pakaian bulu atau sesuatu yang serupa, seperti temannya, uskup agung.

Namun Archield adalah seorang pertapa sejati. Dia tidak menyukai barang-barang mahal. Dia hanya minum sedikit alkohol murah. Bahkan makanannya—kecuali makanan seremonial dan hidangan yang disiapkan untuk tamu—mungkin lebih sederhana daripada makanan rata-rata rakyat jelata di kotanya. Dia sangat menjaga barang-barangnya, sehingga semua yang dimilikinya adalah barang favorit yang telah digunakannya selama bertahun-tahun.

Hadiah seperti apa yang akan membuat orang seperti itu bahagia?

Di situlah letak masalah Reyes. Di tahun-tahun sebelumnya, dia memberinya bunga. Tetapi sejak masuk sekolah sihir, emosi dan perasaannya jelas telah matang. Baik atau buruk, Reyes sedang berubah.

Dia selalu memberi Archield buket bunga untuk ulang tahunnya. Itu selalu terjadi setiap tahun. Tapi kali ini berbeda.

Saat tiba waktunya menanam bunga, dan dia bingung jenis bunga apa yang akan diberikan kepadanya, Reyes mulai bertanya-tanya. Apakah buket bunga benar-benar hadiah yang pantas?

“Ini pengaruh dari anak laki-laki itu, kan?”

“Ya, tanpa ragu.”

Teman kecil sang Santa yang sembrono itu mengatakan sesuatu kepadanya: “Aku membuat”Alat ajaib ini untuk diberikan kepada seseorang yang penting bagi saya.” Kata-kata itu telah menyentuh hati Reyes.

Dia merasakan betapa besar perhatian yang diberikan pemberi hadiah kepada penerimanya. Karena itu, dia merasa gelisah.

Dia tidak yakin apakah memberikan bunga adalah cara yang tepat. Apakah memberikan buket bunga kepada seseorang setiap tahun tanpa berpikir panjang benar-benar akan menyampaikan perasaannya?

“Yah, menurutku bagus sekali dia mempertimbangkannya dengan serius.”

Reyes tidak pernah merasa terlalu peduli pada apa pun, bahkan pada orang lain. Tapi sekarang dia cemas demi orang lain. Philea tidak berpikir ada yang salah dengan itu sama sekali.

Ia berharap Imam Besar Archield akan senang dengan hadiah apa pun yang dipilih Reyes. Yang perlu dilakukan Santa hanyalah memutuskan.

Dan akhirnya, masalah itu pun menjadi masa lalu.

“Aku sudah memutuskan. Aku akan memberi Imam Besar beberapa pakaian dalam yang akan membuatnya tidak terlihat garis celana dalamnya.”

“Mohon tunggu sebentar.”

Reyes membuat pernyataan itu begitu dia sampai di rumah sepulang sekolah, yang membuat Philea langsung mengerem mendadak.

Apa yang menyebabkan ini? Apa yang mengarah pada pilihan ini?

Archield pasti akan menyukainya. Asalkan itu hadiah dari Reyes, bahkan hanya beberapa batu atau ranting yang ia temukan di sekitar pun mungkin akan memuaskannya.

Tapi kenapa pakaian dalam? Dari semua hal yang bisa dia pilih, pakaian dalam ?

Dan mengapa, selain itu, dia secara khusus memilih pakaian dalam yang memengaruhi penampilan bokong pemakainya?

“Ah, memakai pakaian dalam adalah ide yang bagus.”

“Jirni, diamlah.”

“Pertama, itu adalah barang habis pakai yang bersentuhan dengan bagian tubuh seseorang yang sensitif; ditambah lagi, jika kualitasnya bagus, sangat nyaman dipakai.”

“Jirni.”

“Anehnya, begitu kamu mulai memperhatikan garis celana dalam, kamu akan selalu menyadarinya. Garis celana dalammu sendiri dan orang lain juga.”

“Jirni!”

“Hah, ada apa? Aku rasa ini bukan ide yang buruk.”

Pakaian dalam memang penting. Orang-orang memakainya sepanjang waktu, jadi itu bagus dari sudut pandang praktis. Tapi tetap saja itu pakaian dalam , betapapun bermanfaatnya.

Pakaian dalam sebagai hadiah ulang tahun untuk Imam Besar—seorang pria yang cukup tua untuk menjadi ayah atau bahkan kakek—dari Reyes, seorang wanita muda yang praktis seperti putrinya.

Apakah itu benar-benar pantas? Apakah pakaian dalam merupakan hadiah yang dapat diterima dalam situasi ini?

Apakah itu akan membuat Archield lebih bahagia daripada buket bunga biasa yang dia dapatkan setiap tahun?

Ya, mungkin saja.

Dengan segala kekhawatiran dan perenungan yang telah dilakukannya, tidak mungkin Reyes sampai pada jawaban tanpa mempertimbangkannya dengan sangat serius. Ia mungkin sampai pada kesimpulan ini setelah banyak pertimbangan yang cermat. Philea tidak meragukan hal itu, dan ia memang memahami pentingnya pakaian dalam.

Namun…ini kan pakaian dalam yang mereka bicarakan.

Apakah seorang santo diperbolehkan memberikan pakaian dalam kepada Imam Besar?

Lagipula, apakah dia diizinkan memberinya jenis yang tidak meninggalkan bekas garis celana dalam? Itu pasti sesuatu yang bertali.

Apakah Reyes benar-benar akan memberikan sesuatu yang jelas-jelas dirancang untuk menggugah dan membangkitkan gairah kepada Imam Besar? Bisakah Philea hanya duduk santai dan membiarkan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi begitu saja?

Jika dia ingin menghentikannya, dia perlu melakukannya sekarang juga.

Namun, ini adalah sesuatu yang telah dipikirkan dan dipertimbangkan dengan matang oleh Reyes. Apakah Philea diizinkan untuk menolaknya? Akankah Imam Besar benar-benar memaafkannya jika dia menunjukkan rasa jijik terhadap perasaan Sang Suci?

Dia tidak tahu.

Sebagai seorang pemuja Dewi yang Bercahaya, Philea benar-benar tidak tahu pilihan mana yang tepat dalam situasi ini.

 

“ … !”

Kunon duduk di meja sarapan, merasakan kekaguman dan kelegaan dalam kadar yang sama.

Daging asap hari ini dipotong tebal! Ditambah lagi, ada dua potong!

Pembantunya kembali bersemangat. Menerima upahnya tampaknya telah meredakan kemarahan yang selama ini terpendam.

Sehari sebelumnya, Kunon telah membayar gaji Rinko yang tertunggak. Kemudian dia pergi ke pesta setelah acara bersih-bersih dan makan malam bersama teman-teman mahasiswanya. Akibatnya, sarapan pagi ini adalah sarapan pertama yang Rinko buat untuknya sejak menerima gaji.

“Syukurlah situasinya tidak terlalu canggung ,” pikir Kunon. ” Dialah yang bersalah, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah meminta maaf.”

“Ini dia, Guru Kunon! Minuman kesehatan hari ini!”

Saat Kunon bersantai, minuman berwarna hijau mencolok diletakkan di depannya dengan bunyi “thunk” .

“ … ”

Akhir-akhir ini, Rinko selalu menyajikan jus hijau ini untuknya setiap sarapan. Minuman itu pahit, baunya seperti rumput yang menyengat, dan melapisi tenggorokannya sehingga rasanya bertahan lama; Kunon membencinya.

…Rupanya, dia terlalu cepat lengah.

Saat sedang asyik dengan proyeknya, dia meminum jus itu hampir tanpa sadar. Meskipun begitu, rasanya sangat tidak enak sehingga meninggalkan kesan mendalam padanya bahkan ketika dia sudah dalam keadaan setengah sadar.

“Jangan khawatir. Hari ini tidak pahit.”

“Hah?”

Emosi Kunon sering terlihat di wajahnya, dan sepertinya pelayannya bisa mengetahui apa yang dipikirkannya.

“Aku akui tadi aku sedikit menggodamu, tapi sebenarnya, aku membuat minuman ini dengan mempertimbangkan kesehatanmu. Minuman ini sangat bergizi.”

Kunon mengira jus itu sepertinya baik untuknya, tapi…

“Kamu telah menindasku…”

Mendengar dia mengakui hal itu dengan lantang cukup mengejutkan.

“Itu karena ada beberapa hal yang ingin kukatakan padamu, selain masalah gaji yang belum dibayar tentunya. Cobalah bayangkan dirimu berada di posisiku. Yang bisa kulakukan hanyalah menyaksikanmu, seorang anak kecil, setiap hari begitu kelelahan hingga hampir tidak bisa berjalan tegak! Aku sangat khawatir. Kau benar-benar tampak seperti akan pingsan. Aku hampir tidak tahan melihatnya.”

Dia sedang berbicara tentang periode pengembangan Spell Vault.

Hari demi hari, Kunon mencurahkan dirinya untuk proyek itu hingga lututnya gemetar. Saat itu, pembantunya hampir sepenuhnya diam. Namun tentu saja, meskipun dia tetap diam, Rinko memiliki kekhawatiran tersendiri.

“…Maafkan saya. Mulai sekarang, saya akan lebih sering beristirahat.”

Pelayan Kunon sebelumnya, Iko, akan menyuruhnya beristirahat bahkan jika harus dengan paksa. Namun, Rinko memutuskan untuk mempertimbangkan perasaan Kunon.

Tidak ada pendekatan yang lebih baik atau lebih buruk. Masalahnya adalah dia telah menyebabkan kedua wanita itu khawatir.

“Janji?”

“Ya.”

“Dan seperti yang Anda ketahui, sebuah janji kepada seorang wanita adalah … ?”

“Sesuatu yang harus selalu disimpan oleh seorang pria sejati.”

“Dan sebuah janji kepada seorang pria?”

“Tergantung pada waktu, tempat, dan kepada siapa kamu membuat janji itu.”

Bagus , pikir Rinko sambil mengangguk.

Selama pengembangan proyek dan penyortiran dokumen, Kunon sangat kelelahan sehingga dia bahkan tidak mampu melakukan percakapan.dengan pelayannya seperti ini. Kunon tampak lebih bersemangat dan ceria, sehingga Rinko merasa puas untuk sementara waktu.

“Sudah hampir satu tahun,” katanya.

“Hmm … ? Oh ya.”

Hampir setahun yang lalu, mereka tiba di kota ajaib Dirashik. Tanpa disadari Kunon, dua belas bulan telah berlalu sejak ia meninggalkan Hughlia.

Tahun ajaran tinggal kurang dari dua minggu lagi. Sekitar sepuluh hari lagi dan satu libur singkat, Kunon akan menjadi siswa tahun kedua.

“Waktu berlalu begitu cepat.”

Dia telah bersentuhan dengan sihir setiap hari sejak masuk sekolah. Dia telah belajar banyak hal selama waktu itu—sebagian menyenangkan, sebagian sangat menarik, dan sebagian lagi benar-benar baru baginya.

Dia berkesempatan bertemu dengan seseorang yang dia idolakan. Dia bertemu kembali dengan guru lamanya. Dia bahkan bertemu dengan penyihir terhebat di dunia. Tahun pertamanya, singkatnya, benar-benar seperti mimpi.

“Memang benar,” Rinko setuju. “Saya juga mengalami tahun yang lebih berharga daripada yang saya bayangkan.”

Rupanya, Rinko menghabiskan seluruh waktu luangnya dengan cara yang sangat mirip pelayan: belajar memasak. Dia ingin menjalankan restoran yang layak suatu hari nanti dan saat ini sedang bekerja keras untuk mencapai tujuan itu.

“Wah, ternyata tidak pahit sama sekali! Malah rasanya manis!”

Jus hijau—minuman sehat dalam bentuknya yang tidak kasar—tidak berbau atau terasa pahit meskipun jelas terbuat dari sayuran.

Setelah diantar oleh pelayannya yang ceria, Kunon pergi ke sekolah dengan suasana hati yang baik untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Tugas penyortiran yang mengerikan telah berhasil diselesaikan. Hari ini, pekerjaan menyusun dokumen-dokumen yang telah ditemukan secara berurutan dan mengompilasinya menjadi laporan yang lengkap akan dimulai.

Bagi Kunon, yang memiliki banyak pengalaman membuat salinan bersih, ini akan sangat mudah.

“Hah?”

Gedung 11 belum sepenuhnya dibangun kembali, jadi dokumen-dokumen yang sudah disortir dipindahkan ke ruang kelas yang disewanya sementara di gedung lain.

Ketika sampai di ruangan itu, Kunon terkejut menemukan orang lain selain Bael di dalamnya. Terlebih lagi—mungkin karena cobaan yang baru saja dialaminya terasa jauh lebih lama daripada yang sebenarnya—ia merasa sudah lama tidak bertemu orang-orang ini.

“Oh, halo, ah-ha-ha .”

“Senang bertemu denganmu, Kunon.”

“ … ”

Di dalam kelas terdapat Genevis, Elva, dan Ladio, tiga anggota lainnya dari tim pengembang Spell Vault.

“Sudah terlalu lama kita tidak bertemu, semuanya,” kata Kunon. “Kalian semua terlihat sehat.”

Mungkin itu karena keteguhan dalam suara mereka. Atau karena kulit mereka yang membaik. Atau mungkin karena dia bisa merasakan keinginan mereka untuk hidup? Kenyataan bahwa tak satu pun dari mereka tampak seperti sudah akan meninggal?

Belum lama ini, Kunon telah melihat mereka hampir setiap hari selama enam bulan.

Tawa Genevis, perhatian Elva yang penuh pertimbangan, bahkan tatapan lembut Ladio yang pendiam—Kunon merindukan semuanya.

“Maaf kami tidak bisa membantu Anda mengatur dokumen-dokumen itu,” kata Elva, yang sekali lagi tampil sangat cantik.

Dengan rambut hitamnya yang berkilau dan mata ungu jernihnya, dia tampak sangat berbeda dari gadis lusuh yang pernah bekerja bersama mereka. Kunon sudah terbiasa melihat Elva yang kusam, tidak terawat, dan kelelahan sehingga penampilannya saat ini membuatnya merasa seperti kehilangan arah. Namun, tidak diragukan lagi, itu adalah Elva yang sama.

“Mau bagaimana lagi. Selain siswa dari Gedung Sebelas, hanya Bael dan Nona Shilto yang diizinkan untuk berpartisipasi.”

Anggota tim lainnya tentu saja telah mendengar tentang pengalaman mengerikan itu. Lagipula, laporan mereka—dan secara tidak langsung, reputasi mereka—juga dipertaruhkan. Mereka tidak bisa tetap acuh tak acuh.

Namun demikian, mahasiswa yang tidak berada di gedung yang runtuh tersebut, pada umumnya, tidak diizinkan untuk ikut serta dalam pekerjaan penyortiran. Itulah sebabnya mereka bertiga tidak membantu.

Namun, sekarang setelah keadaan melewati tahap itu, hal itu bukan lagi masalah. Mereka dapat menawarkan bantuan mereka dengan bebas.

“Ngomong-ngomong soal Bael, di manakah dia?”

“Dia bilang dia mengambil waktu istirahat pagi karena sedang mabuk.”

Malam sebelumnya, para siswa yang lebih muda di pesta setelah acara—termasuk Kunon—telah dipulangkan lebih awal.

Namun, tampaknya orang dewasa telah menikmati malam yang meriah di kota.