Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 3 Chapter 3

Tiga hari telah berlalu sejak percobaan di perairan dangkal tersebut.

Tim tersebut meluangkan waktu untuk beristirahat penuh dan memulihkan tubuh mereka, serta mempersiapkan diri dengan matang. Dan sekarang, akhirnya, mereka siap.

“Jadi, kami berlima belas akan menjelajahi dasar laut.”

Saat itu pagi buta, dan langit masih gelap. Lima belas penyihir telah berkumpul di depan gerbang sekolah sihir.

Lima belas orang—peningkatan yang signifikan dari kelompok awal mereka yang berjumlah lima orang. Beberapa peserta baru tampaknya direkrut dari Fraksi Harmoni. Bukan berarti Kunon tertarik, karena semua anggota tim tambahan itu adalah laki-laki.

Bahkan dengan kelompok yang lebih besar, Eushida tetap memegang kendali.

Mereka akhirnya mencapai tahap proyek di mana mereka akan menyelidiki bangkai kapal yang sebenarnya, dan jumlah peserta menunjukkan dedikasi Eushida dan yang lainnya. Mereka perlu menangani masalah yang muncul di lapangan, mengangkut kargo, dan menanggapi potensi komplikasi, dan anggota tambahan direkrut dengan mempertimbangkan tugas-tugas tersebut.

Menurut Kunon, mereka masih belum memiliki cukup orang untuk operasi berskala besar. Jika mereka ingin menangani masalah ini dengan serius, sebaiknya mereka menggunakan semua sumber daya yang mereka miliki.

Namun setelah mempertimbangkan lebih lanjut, ia menyadari bahwa mereka masih dalam tahap pengujian eksperimen. Mereka telah mencoba berbagai hal dan mengumpulkan data, tetapi mereka masih belum melakukan uji coba yang sebenarnya. Jika hari ini berhasil, Kunon berharap yang lain akan lebih serius dalam upaya mereka selanjutnya. Lagipula, bukan berarti semuanya harus berakhir di sini. Meskipun Kunon tidak yakin apakah ia akan berpartisipasi dalam ekspedisi selanjutnya.

“ … ”

Saat itu, pikiran Kunon tidak tertuju pada Eushida, yang sedang menjelaskan rencana hari itu, tetapi pada seorang anak laki-laki lain yang juga berhadapan dengan ketua tim.

Bocah itu adalah Lulomet, perwakilan Fraksi Rasionalitas dan seorang penyihir yang memiliki atribut gelap yang langka.

Kunon ingin berbicara dengannya, dan jika memungkinkan, dia ingin melihat sihir gelap. Dia sangat ingin melihatnya, sebenarnya. Bukan berarti dia bisa melihatnya, tentu saja. Bagaimana mungkin dia tertarik pada eksplorasi laut ketika dihadapkan pada kesempatan berharga untuk melihat jenis sihir langka … ?

“…Yah, kurasa itu tidak sepenuhnya benar.”

Pada akhirnya, Kunon bukannya sama sekali tidak tertarik. Justru sebaliknya. Ketika ia menelaah perasaannya lebih dalam, ia menyadari bahwa ia sama-sama tertarik pada kedua hal tersebut.

Melakukan eksperimen, pengujian, dan kerja lapangan dalam tim yang seluruhnya terdiri dari penyihir itu menyenangkan . Dan mereka juga menikmati hidangan laut yang lezat di pantai bersama-sama. Sangat menyenangkan mengobrol dengan penyihir air lainnya tentang sihir air.

Kunon tidak akan membiarkan siapa pun mengatakan kepadanya bahwa hari-hari itu sia-sia atau bahwa mereka tidak mendapatkan hasil apa pun dari usaha mereka. Dia tidak terlalu tertarik pada bangkai kapal atau harta karun, tetapi Kunon sangat tertarik pada hasil eksperimen mereka.

Selain itu, ada kredit yang dipertaruhkan.

Begitu Eushida selesai berbicara, kelompok itu langsung bertindak.

Dimulai dari Cassis, para penyihir angin dalam kelompok mereka—yang kini berjumlah tiga orang—mengantar tim tersebut ke tujuan mereka.

Kebetulan, Kunon adalah bagian dari rombongan siang. Mereka telah membentuk rombongan siang dan rombongan menginap, dan Kunon memilih yang pertama. Dengan demikian, pelayannya tidak perlu menemaninya.

Mereka terbang di udara untuk beberapa saat, menempuh perjalanan jauh lebih cepat daripada yang bisa mereka lakukan dengan kereta atau kendaraan serupa lainnya. Dan kemudian, saat langit mulai terang, lautan terlihat di kejauhan.

Ketika mereka tiba di tujuan mereka, sebuah desa nelayan kecil, para penyihir angin dapat beristirahat sementara yang lain mulai bekerja.

Persiapan matang telah dilakukan. Kunon juga ingin membantu, tetapi ia diberi tahu “tidak ada yang bisa dilakukan oleh mahasiswa tahun pertama” dan terpaksa hanya duduk dan menonton. Para seniornya menyelesaikan tugas mereka dengan cepat, membuktikan bahwa penilaian mereka benar.

Sebuah kapal berukuran sedang telah diperoleh dari suatu tempat. Itu adalah kapal layar kayu, yang tampak tidak sesuai di desa nelayan kecil itu, namun cukup kokoh untuk melakukan pelayaran jarak jauh di laut. Selama tidak terjadi kecelakaan, tampaknya kapal itu akan tetap terapung.

Sementara itu, Cassis, dengan hasratnya yang luar biasa terhadap harta karun, telah mencari ke sana kemari, dan akhirnya menemukan sesuatu yang tampak seperti bangkai kapal di sekitar mereka.

Dia benar-benar telah menemukannya.

Setelah berbicara dengan penduduk setempat, dia mengetahui bahwa orang-orang tidak sering datang ke daerah itu—terutama bukan dengan kapal besar. Itu berarti ada kemungkinan besar bahwa bangkai kapal itu masih utuh.

Selain itu, dia juga telah memeriksa hukum setempat. Rupanya, di sini, di tepi laut di pinggir Kerajaan Suci Saint Lance, hak atas harta benda yang ditemukan diberikan kepada penemunya jika pemiliknya tidak dapat ditentukan. Biasanya, di kota-kota besar, penguasa setempat akan memberlakukan peraturan tambahan. Tetapi karena ini adalah kota pedesaan dengan populasi kecil, keadaan berpihak kepada mereka.

“Oke, semua naik! Ayo berangkat!”

Setelah menyapa walikota, Eushida mendesak anggota tim lainnya untuk naik ke kapal. Mereka pun naik satu per satu sementara penduduk desa memperhatikan dengan rasa ingin tahu.

“Apakah kau butuh bantuan?” tanya Lulomet kepada Kunon ketika melihatnya berdiri di samping.

Kunon berencana naik kapal paling terakhir dan sedang menunggu yang lain menyeberangi jembatan penghubung.

“Ah, terima kasih banyak, tapi jangan repot-repot,” jawabnya.

“Benarkah? Kamu yakin kamu akan baik-baik saja?”

“Ya. Jika kau seorang perempuan, aku pasti akan menerima tawaranmu. Tapi sebagai seorang pria, aku tidak bisa meminta seorang pria untuk menemaniku.”

“Pff, begitu. Kalau begitu, saya akan duluan.”

Tentu saja, jembatan penghubung antara kapal dan dermaga tidak memiliki pegangan tangan.

Dan karena ombak, tentu saja, benda itu bergerak. Jika Kunon tersandung, dia akan jatuh terguling ke dalam air.

“Ah, Nona Cassis. Apakah Anda keberatan menemani saya?”

“Maaf? Tidak mungkin. Aku tidak ingin tersebar kabar bahwa aku berteman dengan orang sepertimu. Lagipula, kau baik-baik saja sendirian, kan?” Cassis berbalik dengan kesal dan naik ke kapal.

Kunon telah ditembak jatuh. Tapi dia sudah memperkirakan hal itu mungkin terjadi, jadi dia tidak terlalu kecewa. Dia hanya berpikir akan menyenangkan jika dia setuju.

“ … ”

“ … ”

“ … ”

“…Silakan duluan, Nona Sandra.”

“Mengapa kamu tidak meminta bantuan padaku?”

“Saya tidak ingin membebani para senior saya.”

“…Hmm… Tch. Aku berharap kau akan mengatakan omong kosong bodoh agar aku bisa mendorongmu ke laut,” gumam Sandra dengan cemas sebelum dia pun ikut terdorong ke laut.naik ke kapal. Tampaknya Kunon beruntung karena membaca situasi dengan benar.

Tempat dengan pijakan yang tidak stabil bukanlah teman Kunon. Jika dia mencoba berjalan menyeberangi jembatan penghubung kapal secara normal, kemungkinan besar dia akan jatuh.

Eushida adalah orang pertama yang naik ke kapal, jadi tidak ada gadis lain yang bisa dia ajak bicara. Karena tidak banyak pilihan, Kunon memutuskan untuk langsung terbang.

““ … …””

Semua orang terheran-heran melihat anggota kru termuda dan yang terakhir naik ke pesawat, melayang di udara dengan gaya yang sangat angkuh.

Akhirnya, mereka sudah siap.

“Apakah semua orang sudah naik?! Angkat jangkar—ayo berangkat!” Kapal tersentak maju atas perintah Eushida. “Tim angin, kami di tangan kalian! Lakukan yang terbaik!”

Di sinilah para penyihir angin benar-benar berguna. Layar mengembang karena angin, dan perahu mulai menambah kecepatan.

“Terima kasih untuk tadi, Lulomet.”

“…Ya, tentu saja…”

Kunon melayang perlahan dengan posisi santai dan angkuh. Lulomet tidak bisa menggambarkan bagaimana perasaannya, meskipun dia mengerti mengapa Kunon mungkin perlu terbang dalam situasi ini.

“Apakah kamu mabuk laut?” tanyanya. “Atau karena pijakan kapal yang tidak stabil?”

“Yang terakhir. Saya tidak pandai berjalan di lereng dan medan yang tidak rata. Saya rasa saya tidak akan mampu berdiri di atas kapal.”

Lulomet menduga bahwa kurangnya penglihatan Kunon membuatnya lebih sulit untuk menjaga keseimbangan.

“Oh, dan maafkan postur tubuhku,” lanjut Kunon. “Aku diberitahu bahwa duduk seperti ini membuatku terlihat sombong, tapi aku tidak yakin bagaimana cara memperbaikinya…”

“ … ”

Jadi dia tahu cara duduknya bermasalah., pikir Lulomet. Tapi, terlepas dari itu…

“Ini mantra yang menarik. Aku tidak pernah membayangkan seseorang dengan atribut air bisa terbang.”

Lulomet sangat terkejut, begitu pula yang lainnya. Para penyihir air di antara mereka sangat terkejut. Kunon memang murid Zeonly yang terkenal itu, itu sudah jelas. Mereka semua bisa melihat bahwa dia adalah penyihir yang berbakat, meskipun dia terlihat sombong tanpa alasan.

“Aku akan menunjukkan cara kerjanya jika kamu tertarik. Sebagai imbalannya, aku ingin melihat sihir gelap.”

“Oh-ho. Kau penasaran dengan sihirku?”

“Ya. Saya sama sekali tidak tahu tentang sihir hitam, dan sepertinya hanya ada sedikit buku tentang subjek itu.”

“Memang.”

Sebagai seorang penyihir, Kunon tertarik pada sihir. Itu adalah kegiatan yang sangat sehat bagi seseorang dalam posisinya.

Meskipun keadaan sekarang lebih tenang, ketika Lulomet pertama kali masuk sekolah, orang-orang selalu menanyainya. Apa sebenarnya sihir hitam itu ? tanya mereka.

“Baiklah… Coba lihat ke atas, Kunon. Apakah kau melihat burung-burung laut yang mengikuti kapal itu? …Oh, benar, kau tidak bisa melihatnya, kan?”

“Tidak apa-apa. Meskipun kamu benar, aku tidak bisa.”

Masih duduk dengan postur angkuh dan melayang di samping Lulomet, Kunon bergabung dengan seniornya untuk mendongakkan wajahnya ke langit. Mereka mengamati burung-burung itu…enam ekor, melayang di udara. Lulomet mengaktifkan sihirnya, dan keenam burung itu mulai terhuyung-huyung… Kemudian mereka jatuh dari langit dan menabrak dek kapal.

“Wah, apa?!”

“Hah?! Mereka mati?! A-apa yang terjadi?!”

Mereka yang berada di dekat Lulomet dan Kunon telah menyaksikan seluruh rangkaian peristiwa tersebut, tetapi bagi mereka yang tidak menyadarinya, seolah-olah burung-burung itu telahTiba-tiba benda itu jatuh dari langit tanpa alasan. Tak heran jika mereka terkejut.

“Itu perbuatanku. Mari kita makan siang dengan mereka.”

Mendengar kata-kata Lulomet, semua orang menjadi tenang. Mereka tahu tentang sihir gelapnya, jadi pernyataannya sudah cukup sebagai penjelasan.

“…Mantra pembunuh instan? Bagaimana mungkin … ?”

Kunon juga terkejut. Namun, keterkejutannya disebabkan oleh sifat sihir yang tidak normal dan misterius yang baru saja dilepaskan Lulomet.

Memang, mereka yang berpengetahuan tentang sihir menganggap atribut gelap itu sangat mengejutkan. Tidak ada mantra yang dapat mengakhiri hidup secara langsung. Hal seperti itu mustahil. Mantra itu harus terlebih dahulu menimbulkan suatu fenomena, yang kemudian akan menyebabkan hasil yang diinginkan. Kunon sangat menyadari fakta itu, dan justru karena itulah dia sangat terkejut.

“Kunon Gurion—setiap kali aku ditanya tentang atribut gelapku, aku selalu memberikan jawaban yang sama.” Saat Lulomet berbicara, pikiran Kunon dengan cepat tenggelam dalam lautan pikiran. “Coba tebak sifat sebenarnya dari sihirku. Jika kau bisa, kita akan bicara.”

“Kematian seketika, kegelapan, kematian seketika, kematian seketika…”

Kunon berbaring dengan angkuh, pikirannya sudah melayang jauh di bawah samudra.

Jika pelayannya ada di sana, dia mungkin akan mengatakan sesuatu seperti, “Saya tidak terkesan Anda berhasil jatuh ke air tanpa muncul ke permukaan.” Atau mungkin tidak.

“Kita sudah hampir sampai di lokasi! Kurangi kecepatan!” teriak Eushida.

Para penyihir angin mengubah hembusan angin yang mengisi layar menjadi angin sepoi-sepoi, menyesuaikan kecepatan dan arah kapal. Sementara itu, Cassis terbang ke depan untuk memastikan lokasinya.

“Mempercepatkan!”

Dia meletakkan papan kayu yang dibawanya—kira-kira sebesar rakit kecil—di permukaan air dan mendarat di atasnya. DariDari samping, tampak seolah-olah dia berdiri di atas laut itu sendiri. Mungkin terlihat sederhana, tetapi manuver itu hanya mungkin dilakukan karena Cassis mahir terbang.

Kemudian ia memberi isyarat untuk menghentikan kapal. Rupanya, ia yakin mereka telah mencapai lokasi bangkai kapal. Melihat isyarat tersebut, Eushida memerintahkan tim untuk mengurangi kecepatan lebih lanjut dan menjatuhkan jangkar. Terombang-ambing oleh gelombang yang dihasilkan, kapal itu terhuyung-huyung hebat. Dan saat itu terjadi…

“Lihat ini!”

…kelompok di atas kapal mengikuti suara Cassis dengan mata mereka. Hanya Kunon yang terlalu asyik berpikir untuk melakukan hal itu, tetapi karena dia toh tidak bisa melihat, mungkin itu tidak masalah.

“Fu-arari!”

Mantra ini mengeluarkan suara dan memungkinkan penggunanya mendengar gema yang dihasilkan. Biasanya, mantra ini bersifat lokal dan digunakan untuk merasakan lingkungan sekitar di malam hari atau di tempat dengan jarak pandang yang buruk. Biasanya, hanya pengguna mantra yang dapat mendengar gema tersebut, tetapi—

“Wow!”

“Wow!”

—ketika penggunanya sehebat Cassis, suara-suara itu bisa dilihat . Atau, lebih tepatnya, suara-suara itu bisa dibuat terlihat oleh orang lain.

Sebuah cincin besar bercahaya hijau tua muncul dan menyebar di atas air dengan Cassis di tengahnya. Kemudian, sambil mempertahankan bentuk lingkarannya, cincin itu tenggelam ke laut. Cahaya hijaunya terlihat bahkan saat ia turun ke kedalaman yang keruh.

Saat semakin tenggelam, cahaya itu mulai membentuk suatu wujud. Di bagian atas terdapat tiang-tiang yang bengkok, kemudian sebuah kepala mirip paus mencuat dari dasar laut. Lambung kapal retak kira-kira menjadi dua bagian, dan buritannya bertumpu di dasar laut.

Cahaya hijau gelap itu dengan cepat menghilang, tetapi semua orang telah melihatnya dengan jelas. Mereka telah melihat bentuk kapal besar itu, terbelah menjadi dua di tengahnya. Haluannya—kemungkinan terjepit di antara batu karang di laut—menunjuk ke atas, sementara buritannya tergeletak menyamping di pasir.

“Baiklah, biar saya yang tangani!”

Kini giliran Sandra, dengan mata menyala-nyala, yang suaranya lantang terdengar.

Bukan berarti dia tidak mempercayai informasi Cassis tentang bangkai kapal itu. Hanya saja, melihat bangkai kapal itu sendiri membuat kegembiraannya melambung tinggi. Bagaimana mungkin dia tidak bersemangat untuk pergi dengan harta karun tepat di depannya? Setidaknya itulah alasannya.

“Ah, tunggu sebentar—”

“A-ryukuru!”

Fwoosh, fwoooooosh, fwoooOOOOOOSH!

Semuanya berawal dari pusaran kecil yang muncul di permukaan air. Kemudian, sedikit demi sedikit, pusaran itu membesar. Dengan menyerap air laut yang ditelannya, ia menjadi pusaran air yang dahsyat. Inilah A-ryukuru—mantra yang membuat air membentuk pusaran air.

Merapal mantra halus dan rumit bukanlah keahlian Sandra, tetapi sihir tingkat tinggi adalah cerita yang berbeda. Ketika Sandra menggunakan mantra ini, dia bisa membuka lubang besar di lautan itu sendiri, meskipun hanya untuk waktu yang singkat. Pada saat Cassis yang panik meninggalkan papan kayu dan terbang kembali ke perahu, pusaran itu telah membesar hingga ukuran yang cukup besar.

“Serius?! Apa kau mencoba membunuhku?!”

Cassis berhak mengeluh. Tidak akan ada yang punya kesempatan jika mereka terjebak dalam pusaran sebesar itu.

“Apa pun itu, lihat saja!” teriak Sandra balik.

“Kalau saya suruh kamu tunggu sebentar, kamu harus tunggu!”

“Lalu saya berkata, ‘Lihat! Nah! Saya hampir berhasil!’”

Tidak seorang pun, apalagi Sandra, memperhatikan Cassis saat dia membuat keributan, meskipun keluhannya kali ini memang beralasan.

Semua orang terpaku di tempat, menatap pusaran air itu. Di sana, di dasar lubang yang dibor di dalam air, memang ada sebuah kapal kayu yang lapuk.

Tiang layarnya patah. Lambung kapal terbelah menjadi dua. Kapal itu penuh dengan lubang di mana-mana, dan ikan-ikan yang tidak cukup cepat untuk melarikan diri dari pusaran air yang tiba-tiba muncul tergeletak tak berdaya, terpapar udara.

Pada titik itu, pusaran air yang berbentuk seperti kerucut terbalik mulai menyusut dan menutup.

Mereka semua telah melihatnya. Kapal itu benar-benar ada di sana—sebuah bangkai kapal sungguhan.

Pusaran air itu menutup sepenuhnya, dan permukaan laut kembali normal, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sementara semua orang masih terpukau oleh pemandangan bangkai kapal, Eushida, yang sepenuhnya waspada, meneriakkan perintah lain.

“Mulailah bersiap untuk menjelajah! Kita hanya perlu berdoa agar tidak ada orang lain yang mendahului kita!”

Seolah-olah dia baru terbangun dari mimpi. Dan memang, apa yang baru saja dilihatnya bukanlah mimpi—itu nyata .

“”YA!””

Kelompok itu langsung memberi hormat dan mulai bergerak dengan penuh semangat, pikiran mereka dipenuhi dengan bayangan kekayaan.

Pada saat yang sama, Kunon yang sama sekali tidak peduli masih tenggelam dalam lautan perenungan.

“Kunon. Kamu bisa memikirkannya nanti.”

Kunon duduk dalam diam, masih terkulai dalam pose angkuhnya. Orang yang akhirnya membawanya kembali ke kenyataan adalah orang yang telah membuatnya terombang-ambing: Lulomet.

“…Maaf? Hah? Ya? Ada apa?”

“Kita sudah sampai. Kita telah menemukan kapal yang tenggelam.”

“Apa, secepat itu?!”

“Beberapa orang sudah dalam perjalanan ke sana.”

Kunon tak percaya dengan apa yang didengarnya. Dari sudut pandangnya, mereka baru saja berlayar, dan ia baru saja melamun sebentar. Namun kenyataannya, sepertinya waktu yang cukup lama telah berlalu.

Kalau dipikir-pikir, suasananya jadi cukup ribut. Apakah karena yang lain bersemangat? Gelisah? Terobsesi dengan gagasan kekayaan?

Dia bisa mendengar Sandra berteriak dari suatu tempat, “Hore ! Ayo pergi ! Petualangan !” Meskipun dia mungkin bisa mengabaikan semua itu dengan aman.

“Ini adalah kesempatan langka,” kata Lulomet. “Kita harus bergabung dengan mereka.”

“Saya sangat ingin, tetapi saya khawatir saya hanya akan mengganggu.”

Saat ini, yang dipikirkan Kunon hanyalah sihir gelap. Itu jauh lebih mendesak daripada laut atau kapal karam mana pun. Bahkan, dia ingin segera kembali merenung.

“Kau yakin?” tanya Lulomet. “Aku akan pergi memancing, dan aku akan menggunakan sihirku.”

Mengapa dia tidak mengatakan itu sejak awal?

“Meskipun aku masih pemula, izinkanlah aku menemanimu, Lulomet?”

“Tentu saja. Saya akan dengan senang hati membantu Anda.”

Atas permintaan Lulomet, Kunon membuat A-ori berbentuk kotak yang bisa mereka berdua naiki untuk turun ke air.

“Apa kau yakin ini tidak membuat kita terlihat sombong?” tanya Kunon.

“Kurasa tidak. Dari sudut pandang orang lain, kita hanya akan terlihat seperti sedang berdiri. Seharusnya tidak masalah.”

Kotak itu tingginya kira-kira setinggi pinggang dan bagian atasnya terbuka. Mereka berdiri di dalamnya dengan tangan bertumpu pada tepinya.

Jadi begitu“,” pikir Kunon. “ Jadi, postur ini tidak terlihat arogan.”

Mereka tidak bisa terbang dengan cepat dalam posisi seperti itu, tetapi seharusnya tidak ada masalah, selama mereka mempertahankan kecepatan rendah.

Kunon memutuskan untuk menggunakan metode ini mulai saat itu setiap kali dia tidak terburu-buru.

Kelompok itu berhasil membuat lubang besar di laut. Lubang itu mencapai dasar laut, seolah-olah membran tipis berbentuk silinder besar menahan air laut. Mengingat upaya yang dibutuhkan untuk memasukkan dan mengeluarkan udara, kelompok itu menyimpulkan bahwa ini adalah pengaturan yang paling sederhana, meskipun agak kasar dan tidak elegan.

Mereka menggunakan sihir dalam skala yang sangat besar, tetapi itulah sebabnya merekatelah mendatangkan lebih banyak penyihir untuk membantu. Mempertahankan lubang itu untuk jangka waktu yang lama kemungkinan akan sulit, tetapi jika mereka menjelajahinya secara bergantian dengan istirahat di antaranya, mereka seharusnya memiliki banyak waktu.

Sebuah kapal karam tergeletak di dasar lubang sementara para penyihir angin mengelilinginya di udara.

“Apakah kita serahkan bagian dalam kapal kepada yang lain?” tanya Lulomet.

“Ah, ya,” jawab Kunon.

Lulomet berniat pergi memancing, dan Kunon berencana menemaninya. Sementara itu, kelompok yang menyelidiki kapal tersebut ramai berbincang-bincang dengan penuh antusias.

“Wow, aku belum pernah melihat ikan seperti ini sebelumnya!”

“Wah, aku juga belum pernah… Apa itu?! Babi laut?!”

“Tidak ada babi di laut!”

“Kamu bodoh sekali. Idiot setingkat Sandra.”

“Oh, ada tulang manusia. Wow… kurasa itu masuk akal, ya … ?”

“Aku ingin tahu sudah berapa tahun kapal ini berada di sini?”

“Diam dan mulailah mencari harta karun! Aku punya hutang yang harus dibayar!”

Kunon jelas tidak ingin mencoba berjalan-jalan di tengah keramaian itu. Lagipula, mencari sesuatu mungkin bukan keahliannya, mengingat dia buta.

“Tolong bawa kami ke dinding air.”

“Segera.”

Mengikuti instruksi Lulomet, Kunon membawa A-ori berbentuk kotak ke membran dan membiarkannya melayang di sana.

Air laut dan udara terpisah sempurna. Sungguh mempesona melihat lautan dari dekat saat menjulang di atas mereka.

“Kunon, bisakah kau melihat ada ikan besar di sana?”

“Ya. Sepertinya ia sedang mengamati kita.”

Di sisi lain tembok, seekor makhluk laut besar berenang-renang. Ia bergerak gelisah, seolah-olah khawatir dengan aktivitas kelompok tersebut.

“Sesuatu sebesar itu mungkin bisa memakan kita, ya?”

“Ia akan memakan kita. Itu sejenis monster. Aku akan menjatuhkannya, jadi aku ingin kau mengambilnya, jika kau—”

Kunon menyela sebelum Lulomet selesai bertanya apakah dia mampu melakukannya. “Tentu saja, ya. Silakan lanjutkan.”

Aku akan menghancurkannya. Dengan kata lain, Lulomet akan menggunakan sihir hitam lagi. Tentu saja Kunon akan menawarkan diri untuk membantu.

“Baiklah kalau begitu. Ini dia—kalau Anda tidak keberatan.”

“…Kematian seketika, lagi…”

Lulomet dengan cepat mengalahkan makhluk itu.

Kali ini, Kunon telah berkonsentrasi sekuat tenaga untuk mengamati mantra itu melalui Mata Kacanya. Namun dia tidak bisa melihat apa pun selain fakta bahwa Lulomet telah mengaktifkan sihirnya.

Tidak terjadi apa-apa. Namun ikan besar itu berhenti bergerak, dan, karena tidak lagi mampu berenang melawan arus, kini ia hanyut.

“Kunon? Simpan dulu pemikiranmu untuk nanti.”

“Hah? Oh, ya. Tentu saja. Saya harus mengambilnya.”

Sekali lagi, ia larut dalam pikirannya. Tapi sekarang bukanlah waktunya. Jika Lulomet terus memancing, Kunon akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menyaksikan keajaibannya. Dalam hal itu, hanya ada satu hal yang harus ia lakukan.

Sambil mengulurkan tangan, Kunon menyentuh membran air dengan ujung jarinya.

Dengan menyelaraskan sihirnya sendiri dengan sihir yang membentuk membran agar tidak mengganggu pemeliharaannya, dia melepaskan sejumlah kecil energi melintasi penghalang tersebut.

Blub. Blub blub blub blub.

Gelembung-gelembung kecil terbentuk di dalam air. Satu per satu, gelembung-gelembung itu muncul dan terhubung secara berurutan, membesar dan memanjang seperti tentakel.

Akhirnya, ujung rantai gelembung—yang telah membentuk semacam tali yang terbuat dari udara—bersentuhan dengan ikan yang telah diburu Lulomet. Saat itu terjadi, sebuah gelembung yang sangat besar membungkus makhluk itu, mengamankannya.

Setelah itu, tubuh ikan itu mulai bergerak ke arah mereka, seolah-olah Kunon menariknya dengan tali udaranya.

“…Oh, begitu. Itu A-rubu, kan?”

Mantra itu awalnya dimaksudkan untuk membersihkan dan bekerja dengan menjebak kotoran di dalam gelembung-gelembungnya. Tetapi untuk penerapannya saat ini, Kunon telah mengisi gelembung-gelembung itu dengan udara dan memperluasnya ke luar. Mantra itu sama sekali tidak sulit, tetapi hanya sedikit yang dapat menggunakannya dengan begitu cekatan.

Setidaknya Lulomet belum pernah melihatnya diterapkan dengan cara seperti itu. Dia telah menyaksikan banyak sekali mantra yang berbeda—dengan berbagai atribut—dan akhir-akhir ini, dia jarang menemukan sesuatu yang baru.

“Menurutku sihirmu bahkan lebih menarik daripada sihir gelap, lho? Sungguh menakjubkan.”

“Ah-ha-ha. Kamu terlalu baik.”

Lulomet benar-benar serius, tetapi Kunon menepis komentar itu sebagai basa-basi belaka.

“Heh-heh. Hasil tangkapan yang lumayan, ya?”

Ikan besar menghasilkan uang yang banyak. Mengetahui hal ini, Lulomet berharap bisa mendapatkan sejumlah uang yang cukup besar dari memancing sehingga ekspedisi tersebut akan terbukti bermanfaat meskipun tidak ada harta karun di kapal yang karam.

“”YA!””

Meskipun, dilihat dari raungan sesekali yang terdengar dari bangkai kapal, tampaknya keadaan di bawah sana juga baik-baik saja. Namun, itu bukanlah perhatian utama tim lainnya. Dia dan Kunon fokus pada ikan.

Saat makhluk-makhluk yang lebih kecil melarikan diri dari kejadian aneh di sekitar bangkai kapal, satu-satunya makhluk yang mendekat adalah ikan-ikan raksasa yang mencari mangsa. Ikan-ikan itu, pada gilirannya, menjadi mangsa Lulomet. Meskipun tak terduga, rangkaian peristiwa ini terbukti menguntungkan.

“Aku hampir mencapai batasku, Lulomet.”

Perwakilan faksi itu telah menangkap sekitar dua puluh ikan besar. Kunon mengumpulkan setiap hasil tangkapan dan menyimpannya di dalam A-ori ekstra besar bersuhu rendah yang selalu ia apungkan di dekatnya. Namun tampaknya…Bola air itu hampir melebihi batas beratnya dan tidak ada lagi ruang di dalamnya.

Jika dilihat sekarang, jelas sekali mereka telah mengalami hari yang luar biasa sukses, hanya menangkap ikan-ikan besar sepanjang waktu. Terlihat juga betapa hebatnya keahlian Kunon. Ia berhasil mendapatkan tangkapan yang besar, baik dari segi massa maupun berat, dan itu pun hanya dengan mantra pemula. Mudah untuk melupakan bahwa Kunon adalah murid baru yang baru saja masuk sekolah.

“Baik,” jawab Lulomet. “Kalau begitu, mari kita akhiri di sini.”

Ini mungkin waktu yang tepat., pikirnya.

Ikan-ikan kecil semuanya telah pergi, dan hanya ikan-ikan yang lebih besar yang mendekat. Dengan kata lain, ada kemungkinan besar sesuatu yang sangat besar sedang menuju ke arah mereka.

Kemungkinan itu terlintas di benak Lulomet begitu mereka mulai memancing. Namun, seperti halnya penyelidikan bangkai kapal di bawah, waktu yang tersedia untuk memancing terbatas, sehingga ia tetap diam, memprioritaskan tugas yang ada di hadapannya.

“Oh,” kata Kunon. “Ada sesuatu di sini.”

Lulomet juga merasakannya. Sesuatu yang sangat besar dan mengkhawatirkan itu sedang mendekati mereka dari kedalaman. Rupanya, mereka telah berlama-lama terlalu lama.

“Mundur! Monster besar sedang datang!”

Saat teriakan Lulomet menggema di udara, Kunon mengangkat A-ori berbentuk kotak tempat mereka berdiri.

“Dia bilang monster akan datang!” teriak orang lain.

“Seseorang tolong beri tahu mereka untuk membongkar tembok itu begitu kita keluar!”

“Katakan pada Sandra untuk bersiap menyerang!”

Kelompok mereka terdiri dari siswa kelas Lanjutan yang telah mengumpulkan berbagai macam pengalaman dalam upaya menghasilkan uang. Bahkan peringatan mendadak pun ditanggapi dengan tindakan cepat.

Keputusan untuk mundur diambil seketika, mengakhiri ekspedisi secara tiba-tiba.

Dalam skenario terburuk, mereka mungkin tidak dapat mengambil apa pun kali ini. Tetapi mereka dapat dengan mudah kembali untuk mengambilnya nanti. Prioritas mereka saat ini adalah menghindari bahaya yang mengancam.

Jika penghalang yang menahan air hancur saat mereka masih berada di dalam lubang, maka tamatlah sudah—mereka akan tenggelam atau hancur di bawah tekanan. Jika itu terjadi, monster itu akan menjadi masalah terkecil mereka.

“Apakah kamu butuh bantuan?!” tanya Cassis.

Saat semua orang sibuk mengungsi, dia pergi untuk memeriksa keadaan Kunon dan Lulomet.

“Sungguh luar biasa,” kata Kunon.

“Apa?!”

“Menurutku kau wanita yang luar biasa, Nona Cassis. Kau mungkin berkata sebaliknya, tapi pada akhirnya, kau tetap mengkhawatirkan aku.”

“Siapa peduli soal itu?! Ini bukan waktunya!”

Kata-kata Cassis masuk akal—dia sedang dalam performa terbaiknya hari ini. Memang, mereka tidak punya waktu untuk berbicara. Namun, itu adalah ucapan yang sangat khas Kunon.

“Aku baik-baik saja, jadi silakan minum Lulomet dan pergi. Aku bisa bergerak sedikit lebih cepat dengan beban yang lebih ringan.”

Saat ini, Kunon sedang naik ke A-ori yang berbentuk kotak sambil juga mempertahankan bola tersebut dengan tangkapan mereka.

Tidak mengherankan, dengan muatan sebesar itu, ia menambah ketinggian jauh lebih lambat daripada seorang penyihir angin saat terbang.

“Baik! Perwakilan, tolong pegang saya!”

“Baiklah. Kunon, aku akan pergi duluan.”

Lalu, saat Cassis menggenggam tangan Lulomet—

Ledakan!

—membran yang memisahkan udara dan air bergetar hebat. Retakan muncul di dinding bersamaan dengan suara itu. Monster itu telah tiba, dan ia menabrakkan tubuhnya ke membran tersebut.

Retakan pada penghalang itu membesar dengan cepat. Karena terpaksa melebar, retakan kecil itu akhirnya membentuk lubang. Kemudian air mengalir deras dalam jumlah besar, membentuk air terjun.

Membran itu sangat tahan lama. Meskipun padat, membran itu fleksibel, sehingga mampu menahan tekanan air di sekitarnya. Namun, dengan satu pukulan kuat, monster itu berhasil membuat lubang kecil di dalamnya.

“Itu besar sekali! Benda apa itu ?!”

Cassis panik. Dia tahu mereka dalam masalah.

“Luar biasa,” kata Kunon dengan takjub, tampaknya tidak menyadari bahayanya. “Benturan eksternal sederhana seharusnya tidak cukup untuk meruntuhkan dinding, namun…”

Penghalang itu cukup kokoh, seperti yang diharapkan dari sesuatu yang dibangun oleh tim yang terdiri dari begitu banyak penyihir. ” Sungguh menarik ,” pikirnya.

“Oh? Itu adalah makhluk berkepala batu yang sangat besar,” kata Lulomet, dengan tenang mengamati makhluk itu.

Rockhead adalah monster ikan dengan pertumbuhan besar seperti batu di kepalanya, dan yang satu ini benar-benar sangat besar. Dari kepala hingga ekor, ukurannya kira-kira sebesar kapal layar berukuran sedang yang digunakan Kunon dan yang lainnya untuk pergi ke sana.

Ikan kepala batu umumnya berukuran besar, tetapi yang satu ini merupakan spesimen luar biasa bahkan di antara jenisnya sendiri. Ukurannya sangat besar, sehingga Persekutuan Petualang mungkin bahkan menawarkan hadiah untuk penangkapannya. Ikan kepala batu dikenal suka menabrak kapal yang lewat, dan yang satu ini pasti telah menenggelamkan beberapa kapal.

“Bisakah kau menggunakan mantra pembunuh instanmu pada makhluk itu?” tanya Kunon kepada Lulomet, yang masih memegang erat lengan Cassis.

“Apakah kamu belum mengerti cara kerjanya?”

“Tidak, tetapi setelah menontonnya berkali-kali, saya punya beberapa teori.”

“Lalu menurutmu, bisakah aku melakukannya?”

“Mungkin, jika kamu berusaha sungguh-sungguh.”

“Hmmm. Kurasa tidak. Benda itu terlalu besar.”

Jika ia punya cukup waktu, Lulomet berpikir ia mungkin bisa menaklukkan si kepala batu itu, tetapi membunuh seketika adalah hal yang mustahil.

“Baiklah, kalau begitu ayo kita terbang!”

Situasinya sudah menjadi cukup serius. Cassis telah menunggu untuk mendengar apakah Lulomet berpikir dia bisa membunuh makhluk itu, tetapi sekarang dia memutuskan sudah waktunya untuk melarikan diri.

Seketika itu juga, tangan Kunon terulur.

“Ah, tunggu sebentar.”

Tepat saat Cassis hendak terbang, Kunon meraih rok mini mencoloknya, menghentikannya.

“Wah, hei! Hati-hati di mana kau memegang, dasar mesum!”

“Orang cabul…”

Jantung Kunon berdebar kencang. Dia baru saja merasakan kekuatan feminin yang luar biasa dahsyat.

Beberapa saat kemudian, kepala batu raksasa itu menabrak membran itu lagi, hingga tembus. Ia melayang di udara seolah-olah sedang terbang, melewati tepat di atas kepala mereka.

“Dengan serius?!”

Itu nyaris saja celaka. Jika mereka melakukan pendakian cepat saat itu, monster itu mungkin akan menabrak mereka dari samping.

Ikan raksasa itu, setelah melesat menembus dinding ke udara, jatuh kembali ke air. Namun, dengan banyaknya air yang masuk saat itu, ikan itu masih berada tepat di depan mereka.

Mereka berada di tempat yang berbahaya. Jika ikan-ikan itu melompat keluar dari laut, mereka akan berada dalam jangkauan serangan.

“Kunon, lepaskan!” teriak Cassis. “Aku duluan!”

Semua orang lain sudah melarikan diri. Itulah mengapa Cassis khawatir dan terbang turun menemui mereka. Dengan kata lain, hanya mereka bertiga yang masih berada di dalam lubang itu. Jika makhluk berkepala batu itu datang mencari makanan, tidak diragukan lagi ia akan mengincar mereka. Lagipula, mereka adalah satu-satunya orang yang tersisa.

“Tidak apa-apa,” kata Kunon. “Kurasa aku bisa mengatasi hal itu.”

“Apa?! Padahal kamu tidak bisa melihatnya?!”

“Ya.” Kunon mengangguk, ekspresinya tenang. “Sebenarnya, bertindak terburu-buru mungkin lebih berbahaya. Serahkan saja padaku, karena aku seorang pria terhormat.”

Cassis tidak berpikir bersikap sopan santun ada hubungannya dengan situasi saat ini, tetapi dia merahasiakannya. Tidak ada waktu untuk membalas.

“Jangan khawatir,” kata Kunon. “Air adalah wilayah kekuasaanku.”

“Apa?! Mereka tidak sempat keluar tepat waktu?!”

Setelah menerima kabar itu di kapal, Eushida sangat terguncang. Kunon, Lulomet, dan Cassis tertinggal. Ternyata, anggota tim yang menyaksikan monster itu menerobos membran bukanlah orang terakhir yang keluar.

Masih ada tiga orang di dalam lubang itu. Tetapi para penyihir yang telah menjaga membran tersebut, belum lagi Eushida sendiri, telah mencapai batas kemampuan mereka. Mereka telah berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan penghalang tersebut bahkan ketika retakan pertama mulai muncul, tetapi tugas itu semakin sulit seiring meningkatnya tekanan eksternal.

Pada akhirnya, membran itu benar-benar hilang, dan air laut masuk dari segala arah. Mereka bahkan tidak sempat meminta bantuan tim penyelamat. Lubang besar di tengah lautan itu lenyap, dan laut kembali ke keadaan semula. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa di sana.

Namun mereka telah menemukan harta karun. Mereka sudah mengangkat semua temuan penting, dan Eushida baru saja berpikir mereka harus istirahat sejenak demi keselamatan, kembali sekali lagi untuk menyelidiki, lalu selesai.

Semua orang mengira ini akan menjadi cara mudah untuk menghasilkan uang. Tetapi kemudian seekor monster muncul, dan semuanya hancur. Lebih buruk lagi, bencana itu bahkan telah merenggut nyawa.

Bagi kelompok yang berada di atas kapal, yang kini mengapung di perairan tenang, suasana perayaan tiba-tiba berubah drastis. Bahkan Sandra, yang sebelumnyaMenari dengan gembira, mengenakan perhiasan hasil rampasan mereka, terhenti saat senyum menghilang dari wajahnya.

Mereka semua berdiri dalam keheningan, menatap tempat di mana lubang itu berada beberapa saat sebelumnya…

Kemudian sesuatu muncul dari kedalaman dengan kekuatan yang luar biasa.

Itu adalah A-ori yang sangat besar—bola air raksasa yang berisi dua puluh empat ikan besar dan tiga orang.

Bola itu berhenti di udara, dan bagian atasnya menghilang. Dari dalam A-ori yang berbentuk mangkuk, ketiga penumpangnya menjulurkan kepala mereka ke permukaan air, sementara ikan-ikan tetap terendam. Bagi Eushida dan yang lainnya, itu seperti mereka sedang melihat sepetak kecil lautan.

“Baiklah,” umumkan Kunon. “Operasi pelarian berhasil.”

“ Aduh! Koff! Ugh, serius! Aku menelan air laut, dan aku basah kuyup!”

“Sihirmu sungguh menakjubkan,” kata Lulomet.

Tiga pengungsi terakhir—Kunon, Cassis, dan Lulomet—telah berhasil keluar dengan selamat.

Sebenarnya itu adalah hal yang cukup sederhana. Yang perlu dilakukan Kunon hanyalah membungkus semua orang dalam A-ori yang fleksibel dan melakukan beberapa penyesuaian agar si kepala batu dapat menabraknya. Dia memastikan ikan itu menabrak bola dari bawah, membuatnya terlempar ke atas.

Dan…tepat pada saat benturan, A-ori lain—juga fleksibel, dan berisi sebagian udara mereka—menyelubungi bagian atas tubuh ikan kepala batu dan menempel di sana. Bahkan jika ikan itu meronta, ia tidak akan mampu melepaskan bola itu atau meledakkannya dengan membentur benda-benda.

Kunon memperkirakan kepala batu itu akan mengapung ke permukaan sebentar lagi, seolah-olah terdampar di tengah samudra.

 

Setelah beristirahat sejenak, mereka memutuskan untuk kembali ke air.

Sejauh ini percobaan berjalan dengan baik, jika Anda mengabaikan seluruh “serangan kepala batu raksasa” itu.

“Oke, sekali lagi! Ayo!”

Semua orang kembali bergerak atas perintah Eushida. Monster itu mungkin telah mengganggu pekerjaan mereka, tetapi bukan berarti mereka harus berhenti sepenuhnya.

Maka penyelidikan bangkai kapal pun segera dilanjutkan.

Mereka melanjutkan penjelajahan mereka hingga langit mulai berubah menjadi merah, lalu akhirnya memutuskan untuk berhenti.

Setelah masalah kecil pertama, tidak ada masalah lain, dan percobaan bernapas di bawah air mereka terbukti berhasil.

Proyek tersebut sempat sedikit melenceng dari jalur yang direncanakan, tetapi pada akhirnya, mereka menyelesaikan eksperimen mereka. Yang tersisa hanyalah menyusun dan mengirimkan laporan mereka. Kemudian mereka akan melihat apakah mereka mendapatkan kredit atau tidak.

Hasil eksperimen saja mungkin tidak cukup. Tetapi jika mereka juga menyerahkan catatan temuan praktis mereka, proyek tersebut pasti akan lebih dihargai. Lagipula, hasil nyata lebih berharga daripada hasil teoritis.

Tim tersebut telah dibutakan oleh janji kekayaan, tetapi “eksplorasi bawah laut” memiliki berbagai aplikasi, seperti mempelajari ekologi laut atau arus laut. Mencari bangkai kapal di bawah laut bukanlah satu-satunya cara untuk memanfaatkan data mereka.

Hanya enam anggota asli tim, termasuk Cassis, yang berhak mendapatkan kredit. Anggota lain yang didatangkan untuk membantu tidak berhak. Tentu saja, hal ini telah dibahas sebelumnya. Barang-barang yang mereka temukan akan dibagi rata di antara semua orang, tetapi itu hanyalah kompensasi atas usaha mereka. Tidak ada orang lain yang secara resmi dimasukkan ke dalam tim.

“Heh-heh. Eh-heh-heh. Hee-hee-hee. Heh-heh.”

Cassis tak henti-hentinya tertawa terbahak-bahak sambil menatap logam mulia dan permata yang berjejer untuk dikeringkan di geladak kapal.

Harta karun itu tampak memukau saat berkilauan di bawah sinar matahari terbenam.

Kemungkinan juga memiliki nilai sejarah, pernak-pernik itu telah melintasi lautan waktu yang bergejolak untuk muncul kembali di bawah cahaya siang hari. Disusun secara sederhana di geladak, mereka tampak persis seperti permukaan laut yang berkilauan.

Cassis, yang memiliki ketertarikan pada hal-hal semacam itu, dengan cepat menilai barang-barang tersebut dan menemukan bahwa nilainya secara total sekitar lima puluh juta.

Lima puluh juta necca. Bahkan jika dibagi di antara lima belas orang, masing-masing akan mendapatkan sekitar tiga juta. Itu adalah jumlah yang cukup besar. Mereka yang berpartisipasi sebagai pembantu dalam proyek tersebut akan mendapatkan tiga juta untuk pekerjaan satu hari. Pekerjaan yang begitu mudah didapatkan hampir tidak pernah terdengar sebelumnya.

Namun…

“…Ck. Aku tidak menyukainya, tapi aku terkesan.”

Sambil mendecakkan lidah karena kesal, Sandra menatap ke arah air di seberang sana, melewati hasil rampasan harta karun mereka.

Mengapung di samping perahu, dan ukurannya sebanding dengan perahu itu, terdapat sebuah bongkahan batu besar—yang telah ditaklukkan Kunon.

Sandra sebenarnya ingin membunuh makhluk itu sendiri, tetapi dia tidak mendapatkan kesempatan.

Mereka tidak tahu apakah ikan itu memiliki hadiah buronan. Tetapi bahkan jika tidak, kemungkinan besar ikan itu akan laku dengan harga tinggi, hanya karena ukurannya saja.

Dagingnya lumayan bisa dimakan, tetapi tidak terlalu menggugah selera dan tidak akan laku dengan harga tinggi. Namun, tulang, gigi, batu kekuatan, dan batu kepala semuanya memiliki berbagai kegunaan, dan itulah yang akan menaikkan nilainya.

Hal lain yang mengganggu Sandra adalah bagaimana Kunon dengan murah hati berkata, “Kita bekerja sebagai tim hari ini, jadi mari kita bagi semua penghasilan kita, untuk menghindari masalah.” Jika dia berada di posisinya, Sandra pasti akan bersikeras mengambil semua keuntungan untuk dirinya sendiri. Namun, Kunon terlalu sibuk memikirkan sihir gelap Lulomet dan apakah teorinya akan terbukti benar atau salah sehingga dia tidak peduli dengan hal lain.

Harta karun yang ditemukan akan diserahkan kepada pedagang tepercaya untuk dinilai dan dijual setelah harga disepakati, sementara ikan LulometOrang yang telah dibunuh akan dibawa kembali ke Dirashik bersama mereka, untuk dijual kepada pedagang terpercaya lainnya. Namun, kepala batu raksasa itu akan dikirim ke Persekutuan Petualang di kota tepi laut terdekat. Semua tugas ini akan diserahkan kepada penyihir seperti Sandra, yang juga bekerja sebagai petualang.

Hal-hal seperti itu dibahas di dek kapal saat mereka dalam perjalanan kembali ke pelabuhan.

“Terima kasih telah menunjukkan sesuatu yang spektakuler hari ini, Lulomet. Yah, bukan berarti aku bisa melihatnya.”

Sementara itu, Kunon dan Lulomet berada di buritan, tampaknya tidak mempedulikan masalah uang. Sebenarnya, mereka juga tertarik pada hal itu. Hanya saja, prioritas mereka berbeda.

“Apakah kau sudah mengetahuinya?” tanya Lulomet. “Apakah kau sudah menemukan wujud asli sihirku?”

“Kurasa begitu. Ini melemahkan, bukan?”

Lulomet tertawa. “Bagaimana Anda sampai pada kesimpulan itu?”

“Setelah diamati lebih teliti, saya menyadari bahwa gerakan mangsa Anda melambat secara bertahap. Tentu saja, saya tidak bisa melihat semua itu.”

Memang benar—setelah menyaksikan Lulomet menangkap begitu banyak ikan, Kunon telah memahami mekanisme di balik kekuatannya.

“Kematian seketika” sebenarnya adalah “kematian karena kelemahan,” atau mungkin “kematian karena kelelahan.”

Meskipun kematian itu tampak seketika, pada kenyataannya, makhluk-makhluk itu mati karena kekuatan mereka terkuras dengan cepat. Atau setidaknya, itulah pendapat Kunon.

Pelemahan yang cepat itu juga tidak terjadi dalam sekejap. Tidak ada henti jantung mendadak atau cedera yang ditimbulkan. Pelemahan itu terjadi secara bertahap, meskipun dengan kecepatan yang mengejutkan.

Itulah mengapa hal itu tidak disadari. Target mantra terus bergerak, tanpa menyadari apa pun, sebelum akhirnya berhenti bergerak dan mati. Sifat perubahan yang cepat dan berurutan itulah alasan mengapa baik burung maupun ikan tidak bereaksi dengan rasa khawatir sedikit pun. Mereka tidak tahu bahwa mereka telah diserang.

“Kamu benar-benar brilian. Banyak orang yang belum menyadari hal itu.”

“Jadi, aku benar?”

“Ya. Atau mungkin saya harus mengatakan bahwa itu adalah salah satu bagiannya.”

Itu hanya sebagian. Jadi, ada faktor-faktor lain juga.

“Ciri khas sihir gelap adalah melemahkan sesuatu melalui pelemahan, pembusukan, penuaan, kelelahan, dan sebagainya. Cukup jelas jika dijelaskan seperti itu, bukan?”

“Sungguh menakjubkan! Saya sangat gembira!”

Dia benar-benar anak yang luar biasa., pikir Lulomet.

Membosankan. Tidak berguna.

Itulah kesan Lulomet tentang sihir hitam ketika ia pertama kali mempelajarinya.

Bagaimana dia bisa melemahkan sesuatu? Dan apa yang seharusnya dia lakukan dengan sihir yang membuat orang kelelahan? Sihir itu bahkan tidak begitu efektif pada hal-hal yang memiliki vitalitas tinggi.

Pikirannya dipenuhi dengan pikiran-pikiran seperti itu. Saat itu, Lulomet sama sekali tidak menyadari potensi kegelapan.

“Mereka bilang terang dan gelap adalah dua sisi dari koin yang sama. Sihir terang berkaitan dengan perlindungan, pelestarian, penyembuhan, pertumbuhan—hal-hal semacam itu, ya? Kegelapan membangkitkan gambaran yang berlawanan. Erosi, peningkatan cedera dan kelelahan, degenerasi kehidupan dan materi… Yah, Anda mengerti maksudnya.”

Saat menjelaskan hal itu, Lulomet menyadari betapa mengerikannya sifat yang disematkan padanya. Namun, nilai sejati kegelapan terletak di luar semua itu.

Sebelum ia sendiri mencapai pemahaman itu, Lulomet sama sekali tidak menyukai atributnya. Ia bahkan mencoba menjauhkan diri darinya. Meskipun merupakan jenis sihir yang langka, seperti sihir terang dan sihir jahat, sihir gelap, menurutnya, sama sekali tidak berguna dibandingkan dengan yang lain. Ia bahkan menganggapnya sebagai atribut yang paling tidak berharga dari ketujuh atribut tersebut.

“Menurutmu itu masih terdengar menarik?”

“Apa maksudmu? Aku benar-benar terpesona!”

Namun, tampaknya Kunon telah menyadari kemungkinan-kemungkinan dari atribut tersebut—kemungkinan yang baru disadari Lulomet setelah berbulan-bulan dan bertahun-tahun melakukan penelitian.

Potensi kegelapan. Apa akibat dari intensifikasi proses pelemahan dan pembusukan? Bagi Lulomet, pemikiran itulah yang benar-benar menyadarkannya akan nilai sihirnya. Dalam konsep itulah ia melihat potensinya.

Kegelapan sama sekali berbeda dari atribut magis lainnya. Sifat-sifatnya unik. Butuh waktu bagi Lulomet untuk menyadari nilainya, tetapi begitu ia menyadarinya, ia langsung terpikat.

“Jadi, jadi begitu! Jika kau memadatkan pelemahan itu, kau tahu—jika kau mengentalkannya—itu bisa menjadi mantra dahsyat yang langsung melarutkan dan menelan semua yang disentuhnya!”

“Kunon. Kamu cukup berisik.”

Apa yang baru saja dijelaskan Kunon adalah senjata rahasia Lulomet—tujuan utama sihir gelap, yang telah ia temukan setelah bertahun-tahun berpikir mendalam.

Namun, Kunon langsung sampai pada kesimpulan itu hanya dari percakapan mereka saat itu. Dan itu terlepas dari kenyataan bahwa kegelapan bukanlah atributnya, dan dia mungkin masih belum sepenuhnya memahami sifat-sifatnya.

“Itu luar biasa!” seru Kunon. “Aku yakin itu bisa melemahkan dan menghapus semua sihirku! Sihir gelap sungguh luar biasa!”

Lulomet tercengang. Lalu dia tertawa.

Siapa di antara kita yangBenarkah yang luar biasa itu?Dia berpikir.

 

“Selamat datang kembali, Guru Kunon.”

Saat Kunon kembali ke rumahnya di Dirashik, di luar sudah gelap gulita.

“Terima kasih, Rinko. Maaf atas keterlambatanku.”

“Anda sudah memberi saya peringatan sebelumnya, jadi tidak ada masalah.”

Rinko mengambil mantel Kunon. Baunya seperti laut.

Kunon telah memberi tahu pelayannya sebelumnya bahwa dia akan pergi ke laut hari itu untuk menjelajahi kapal yang tenggelam. Rencananya dia akan pulang pada hari yang sama, tetapi dia telah memperingatkan pelayannya bahwa ada kemungkinan dia akan terlambat.

Jika dia tidak kembali, Rinko harus melaporkannya ke keluarga Gurion, tetapi karena dia telah kembali ke rumah dengan selamat, tidak ada alasan untuk melakukannya.

“Bagaimana rasanya menyelidiki dasar laut?” tanyanya.

“Sebenarnya, aku punya sesuatu yang jauh lebih menarik untuk kukatakan padamu, Rinko!”

“Hah?! Jangan bilang kau melihat kapal hantu atau semacamnya?! Aku suka cerita-cerita seperti itu!”

“Aku memang melihat kapal hantu, tapi itu bisa menunggu!”

“Apa, kau beneran melihatnya?! Katakan padaku, katakan padaku!”

“Oke, tapi pertama-tama—!”

“Tidak! Aku ingin mendengar tentang kapal hantu!”

Untuk beberapa saat, percakapan berputar-putar tanpa hasil.

Kebetulan, Kunon telah melihat kapal hantu. Dia melihatnya dengan Mata Kaca miliknya saat dia dan Lulomet sedang memancing. Kunon tidak bisa membayangkan apa lagi kapal compang-camping yang dilihatnya berlayar di bawah air itu, jika bukan kapal hantu.

Karena sepertinya tidak ada orang lain yang menyadarinya, dan karena tampaknya tidak menimbulkan bahaya, dia просто tidak menceritakannya kepada siapa pun.