Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 2 Chapter 6

“Apakah perlu mencatat lebih dari sepuluh kali dalam sehari?”

“Hmmm. Siapa yang tahu? Kurasa itulah mengapa aku mencatat.”

Apakah jawaban itu benar-benar menjawab pertanyaan?

Dengan prospek mendapatkan uang yang akhirnya terlihat, kehidupan sekolah Saint mulai tenang. Dia telah memesan ruang kelas kosong, memberinya ruang untuk bersantai. Dengan itu, dia seharusnya telah mengamankan fondasi yang diperlukan untuk memulai studinya dengan sungguh-sungguh.

Yang menghalanginya untuk benar-benar tenang adalah Kunon terus datang untuk melihat bagaimana tanaman shi-shilla tumbuh. Dia sudah datang beberapa kali sehari sebelumnya dan mulai mampir lagi pagi itu. Ini sudah kunjungan keduanya.

Reyes tidak menyangka kehadirannya akan begitu sering . Memang benar dia bertanggung jawab atas semua pencatatan, tetapi dia muncul terlalu sering.

Namun, dia sepertinya tidak berusaha merayunya—dia langsung menuju ke pot-pot tanaman begitu tiba. Seolah-olah dia mengabaikan Reyes sepenuhnya.

Jika dia tidak menyadari karakter Kunon yang sebenarnya, dia pasti sudah putus asa sekarang.

“Tidak banyak perubahan, ya?”

Hanklah yang angkat bicara. Saat itu, Riyah, Sayfie, dan dia berada di kamar Saint. Kunon juga tidak terlalu memperhatikan mereka.

“Tidak ada perubahan sejak pertama kali saya melihatnya pagi ini,” katanya. “Tapi saya ingin memantaunya dengan cermat sampai mereka dewasa—dan mencatat banyak hal. Maksud saya, fakta bahwa mereka tumbuh dalam sehari tampaknya menunjukkan bahwa tumbuhan suci tumbuh lebih cepat daripada tanaman lain. Selain itu, meskipun saya pernah melihatnya dalam bentuk bubuk kering, saya belum pernah melihat tumbuhan itu sendiri. Mereka cukup langka. Saya ingin melihatnya dengan jelas.”

Tanaman herbal itu memang langka. Tanpa seorang santo, menumbuhkan tanaman dengan begitu mudahnya tidak mungkin terjadi. Belum ada seorang pun yang berhasil membudidayakan dan memproduksi shi-shilla secara massal.

“Saya sudah melihat gambarnya,” lanjutnya. “Tapi yang asli memiliki semacam… kehadiran . Seperti kehadiran spiritual. Kurasa itu sebabnya disebut ramuan suci, ya?”

Reyes berpikir Kunon mungkin hanya merasakan efek dari mantra Sanctum. Lagipula, Kunon seharusnya tidak bisa melihat shi-shilla sama sekali.

“Oh, dan saya tidak ingin mendengar siapa pun mengatakan sesuatu seperti, ‘Saya kira Anda buta.’”

Sungguh mengejutkan mendengar Kunon mengatakan hal seperti itu. Tak seorang pun berani berkomentar tentang isu sensitif tersebut.

“Kunon, apa sebenarnya yang terjadi dengan matamu?”

…Kecuali Reyes, rupanya. Dia langsung terjun tanpa ragu sedikit pun. Wajahnya tetap datar seperti biasa, dia langsung menuju inti misteri seputar penglihatan Kunon.

Mungkin ini adalah bukti bahwa dia “kurang emosi.” Namun jelas bahwa semua orang di ruangan itu juga mempertanyakan hal yang sama.

Kunon selalu mengenakan penutup mata dan membawa tongkat. Dari penampilannya, seharusnya dia tidak bisa menggunakan matanya untuk memahami lingkungan sekitarnya. Namun, meskipun begitu, dia telah mengikuti ujian tertulis, dia membaca buku dengan sangat cepat, dan saat ini sedang mencatat berdasarkan pengamatannya sendiri. Tapi apa yang telah dia amati? Sungguh misteri bagaimana Kunon berhasil melakukan begitu banyak hal yang seharusnya membutuhkan penglihatan.

 

“Heh-heh. Apa kau penasaran denganku?” tanyanya.

“Ya,” jawab Reyes. “Tapi sebelumnya saya sama sekali tidak seperti itu.”

“Bagaimana kalau aku ceritakan hanya padamu? Tentang rahasiaku, maksudku.”

“Tidak, saya ingin semua orang di sini mendengarnya.”

“Oh, kau kucing kecil yang banyak permintaan. Tapi sebagai seorang pria sejati, aku harus menuruti permintaanmu.”

Entah bagaimana, Reyes tampaknya semakin mahir menghadapi Kunon. Sekarang, jika saja dia mau berhenti berdiam diri di dekat tanaman dan berbalik menghadap orang lain. Jika dia akan terus mengucapkan kalimat-kalimat omong kosong itu, setidaknya dia bisa menatap Reyes saat mengucapkannya.

“Kau bisa menggunakan sihirmu untuk membedakan warna?”

Orang pertama yang menunjukkan minat lebih lanjut adalah Riyah.

“Bukan dari jarak jauh,” kata Kunon, “tapi dari jarak dekat, ya. Saya bisa mendapatkan gambaran yang lebih akurat jika saya cukup dekat untuk menyentuh sesuatu. Karena saya bisa membedakan warna, saya bisa mengenali bentuk huruf dan gambar.”

Riyah tidak mengetahui seluk-beluk dunia sihir secara keseluruhan, tetapi setidaknya sepengetahuannya, gagasan “membedakan warna melalui sihir” adalah hal baru. Jika itu benar, maka misteri penglihatan Kunon telah terpecahkan.

Saat menyentuh buku, ia bisa melihat kata-kata di dalamnya dengan membedakan warna kata-kata tersebut dari warna halaman. Mungkin begitulah cara ia “melihat” gambar—dan juga bagaimana ia mengerjakan ujian tertulis.

“Tuanku berkata bahwa ia percaya aku memperoleh kemampuan ini karena aku menginginkannya. Artinya, melalui transmutasi kekuatan sihir.”

Itu adalah konsep yang dipahami Riyah.

“Semakin sering kamu menggunakan sihir, semakin kualitas bawaan kekuatanmu berubah untuk memenuhi niatmu dan gambaran mental yang kamu miliki tentangnya. Benar kan?”

Pemahaman saat itu adalah bahwa, begitu seseorang menjadi mahir dalam sihir, kekuatan mereka secara bertahap berubah menjadi bentuk yang paling sesuai dengan atribut mereka dan jenis mantra yang mereka kuasai. Hal ini juga dikatakan sebagai alasan mengapa mantra yang awalnya sulit akan menjadi lebih mudah digunakan seiring waktu selama penggunanya terus mencobanya.

“Ya. Sama seperti bagaimana kalian beradaptasi menggunakan sihir dengan latihan. Kalian yang lain selalu bisa melihat, jadi kalian tidak membutuhkan sesuatu seperti ini, kan? Kurasa mungkin itu sebabnya kekuatan orang lain tidak berubah seperti kekuatanku.”

Ada juga fakta bahwa Kunon memiliki Mata Kaca—yang, pada tahap ini, hanya bisa dia gunakan selama satu detik setiap kali. Tetapi karena masih dalam tahap uji coba, dia tidak menyebutkannya. Dia akan mengungkapkannya kepada dunia dalam beberapa bentuk suatu hari nanti, tetapi tentu saja itu tidak akan terjadi sekarang. Lagipula, masih ada masalah “melihat hal-hal yang sebenarnya tidak ada” yang perlu ditangani, dan itu membutuhkan kebijaksanaan.

“Apakah matamu terpengaruh oleh Bekas Luka Pahlawan?” tanya Reyes.

“Hmm? Oh, bukankah sudah kukatakan?”

Dia belum mengetahuinya. Dan begitu pula orang lain, karena itu adalah topik yang sensitif. Jika bukan karena Reyes yang turun tangan, misteri penglihatan Kunon mungkin akan terus berlanjut untuk beberapa waktu.

“Ya, benar,” katanya. “Sama seperti emosi Anda, Nona Reyes.”

“Tapi itu tidak sama, kan? Kurasa kamu jauh lebih kesulitan daripada aku. Aku tidak melihat ada yang salah dengan emosiku sendiri.”

Justru orang-orang di sekitarnya yang merasa terganggu oleh penderitaan Reyes; dia sendiri tidak pernah terlalu memikirkannya.

“Kamu dari Hughlia, ya? Di sana juga ada Bekas Luka Pahlawan, kan?”

“Ya, benar… Oh, saya mengerti. Istilah dan pandangan terhadap hal itu berbeda-beda di setiap negara, kan?”

Untuk sesaat, Kunon tidak mengerti pertanyaan itu, tetapi kemudian ia segera memahaminya. Di beberapa tempat, Bekas Luka Pahlawan disebut Kutukan Raja Iblis dan dianggap sebagai sesuatu yang menjijikkan.

Tampaknya di Kerajaan Suci para Santo, nama dan reputasiKeadaannya sama seperti di Hughlia. Namun, Kerajaan Baru tampaknya cukup kejam terhadap mereka yang terkena dampaknya.

Meskipun sebelumnya ia tidak banyak memikirkannya, Kunon tiba-tiba diliputi rasa syukur karena dilahirkan di keluarga dan negara yang menerimanya. Ia merasakan kenangan tentang keluarganya, tunangannya , dan kenalannya di tanah kelahirannya mulai muncul di hatinya, tetapi ia menepisnya. Jika ia akan menangis karena rindu kampung halaman, ia ingin melakukannya saat sendirian.

Jelas diperlukan perubahan topik.

“Ngomong-ngomong, Riyah dan Hank, kenapa kalian berdua di sini? Apa kalian datang untuk ikut campur dalam segitiga cinta antara Nona Reyes, Profesor Sayfie, dan aku?”

“Oh, dia juga mengajakku … ,” gumam Sayfie pelan pada dirinya sendiri.

“Saya tidak tahu harus mulai dari mana,” aku Hank. “Saya datang untuk meminta nasihat kepada Reyes dan Profesor Sayfie.”

“Sama sepertiku,” timpal Riyah. “Sama seperti Pak Hank, aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“Mereka ada di sini karena mereka berdua membantu saya mengatasi masalah keuangan,” kata Reyes. “Sekarang giliran saya membantu mereka.”

Sepertinya, selain Kunon, semua orang di kelas Lanjutan tahun ini mulai bersatu sejak awal.

“Begitu,” kata Kunon. “Jika kalian perempuan, mungkin aku juga akan memberikan segalanya untuk kalian. Sayang sekali.”

Baik Hank maupun Riyah tentu saja tidak mengharapkan apa pun dari Kunon secara khusus, jadi itu tidak masalah.

“Tapi mungkin kita harus sedikit berkolaborasi, karena kita teman sekelas.”

Putuskan saja, pikir mereka.

Namun pada akhirnya, mereka seharusnya bersyukur. Terlepas dari apa pun yang dikatakan orang, Kunon memang brilian, dan lagipula, mencoba menganggapnya serius terasa melelahkan.

“Eksperimen sihir secara umum dapat dibagi menjadi tiga kategori,” Kunon memulai. “Pertama, eksperimen yang menggunakan sihir sebagai sumber energinya. Kedua,Yang pertama, yang melibatkan praktik sihir itu sendiri. Dan yang ketiga, yang menggunakan sihir untuk menganalisis suatu masalah. Ada banyak eksperimen gabungan juga, tetapi…jika kita berpegang pada tiga jenis ini, apa yang sedang dilakukan Nona Reyes saat ini termasuk jenis ketiga.”

Dengan menggunakan kalimat yang sesuai dengan contoh tersebut, Reyes “menganalisis metode budidaya tanaman herbal suci shi-shilla.”

“Hank, kamu menggunakan elemen api, dan Riyah, kamu menggunakan elemen angin, kan? Ada yang ingin kalian coba?”

“Saya tidak bisa memikirkan hal spesifik apa pun,” kata Hank. “Saya sudah menjadi asisten guru di sini selama bertahun-tahun, jadi saya sudah mencoba hampir semua hal yang bisa saya pikirkan.”

“Awalnya saya tidak berniat masuk kelas Tingkat Lanjut,” jelas Riyah. “Jadi, ketika mereka mulai membicarakan tentang kredit dan eksperimen, saya sedikit kewalahan…”

“Kalau begitu, bantulah saya mewujudkan ide-ide saya,” kata Kunon. “Jika inspirasi datang di tengah jalan, kamu bisa melakukan eksperimenmu sendiri. Saya akan memberimu kompensasi. Secara pribadi, saya pikir itu lebih baik daripada membuang waktu tanpa melakukan apa pun.”

Membantu Kunon adalah sebuah keputusan yang agak menakutkan, tetapi baik Hank maupun Riyah setuju bahwa itu lebih baik daripada tidak melakukan apa pun. Lagipula, kompensasi juga akan menyenangkan.

“Apa yang kau ingin aku lakukan?” tanya Hank.

“Aku ingin kau membuatkan daging asap untukku,” jawab Kunon.

“Bacon?!”

Dengan seorang penyihir andal yang dimilikinya, Kunon malah meminta bantuan dalam pengolahan daging.

“Dan, Riyah, aku ingin kau bisa terbang.”

“Penerbangan F?”

“Benar. Ada mantra yang bisa membuatmu melayang, tapi belum ada mantra terbang yang dipublikasikan, kan? Aku sudah mencoba sebelumnya dan gagal—dan belum mencobanya lagi sejak itu. Aku ingin kau membantuku menghilangkan penyesalan yang masih menghantui ini.”

Ada penyihir yang bisa terbang, tetapi metode mereka tidak diketahui publik.

Jika ide Kunon terwujud, itu pasti akan menjadi pencapaian yang layak mendapatkan kredit. Dengan tambahan janji kompensasi, itu bukanlah kesepakatan yang buruk bagi Riyah.

“Nona Reyes, makan sianglah bersama saya hari ini.”

“Aku akan datang jika semua orang juga datang.”

“Oh, bagus sekali! Itu janji. Anda juga ikut, Profesor Sayfie.”

“Ya, ya.”

Saat menjawab, Sayfie bertanya-tanya, Apakah masih ada alasan bagiku untuk berada di sini?

Para siswa tingkat Lanjutan tahun ini sangat luar biasa. Mereka sepertinya tidak membutuhkan bantuan lebih lanjut dari guru.

Terutama Kunon Gurion, orang yang paling ia khawatirkan. Ia tak bisa menahan rasa cemas atas visi dan kepribadiannya. Namun sekarang, tanpa keraguan sedikit pun bahwa ia adalah murid pria itu , kekhawatiran lebih lanjut mungkin tidak perlu.

Ya, Kunon adalah muridnya . Dia juga mengingatkannya pada dirinya— Zeonly .

Namun, meskipun ia memiliki beberapa kritik kecil mengenai kepribadiannya, hal itu tidak mengubah fakta bahwa Kunon berbakat. Ia hampir pasti akan menjadi penggerak utama di balik kelas Lanjutan tahun ini.

Sebentar lagi akan genap satu bulan sejak dimulainya semester. Itu artinya sudah waktunya bagi faksi-faksi untuk bergerak. Secara pribadi, Sayfie cukup penasaran untuk melihat faksi mana yang akan dipilih Kunon.

 

“Oh.”

“Oh.”

“Oh.”

Ketiganya bertemu secara kebetulan. Namun, itu bukanlah suatu kejutan.

“ … ”

“ … ”

“ … ”

Mereka semua saling kenal di kelas Lanjutan. Justru karena itulah, saat mereka semua bertatap muka, mereka langsung mengerti apa yang menyebabkan pertemuan mereka di sini. Sesungguhnya, lokasi pertemuan mereka adalah kuncinya.

Karena mereka bertemu secara tak sengaja, mereka pasti ingin saling melontarkan beberapa sindiran. Kira-kira seperti ini:

“Oh, ‘Ability,’ apa yang kau lakukan di tempat seperti ini?”

“Aku juga bisa menanyakan hal yang sama padamu, ‘Harmony.’ Tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?”

“Dan kau, ‘Rasionalitas.’ Kenapa kau tidak pulang saja kalau butuh tidur siang?”

Di tempat lain, mereka mungkin bisa melakukan percakapan seperti itu. Tapi di sini, mereka tidak bisa mengatakan apa pun.

Mereka dikelilingi oleh para siswa yang sedang tidur. Sama seperti yang mereka bertiga lakukan beberapa saat sebelumnya, para siswa di sekitar mereka juga sedang tidur siang, sambil memeluk tikus-tikus besar tak berbulu di lengan mereka.

Di ruang kelas yang benar-benar sunyi, satu-satunya suara yang diperbolehkan adalah napas yang teratur dan tenang. Mengigau pun masih dianggap dapat diterima.

Ruangan ini adalah tempat perlindungan—salah satu dari sedikit tempat di mana para penyihir yang kelelahan karena eksperimen dan penelitian dapat menemukan kenyamanan. Tidak perlu berpikir, hanya perlu tidur. Hanya itu yang disediakan tempat ini, namun betapa langka dan berharganya tempat ini. Begitu seseorang mengalaminya, mereka akan mengerti baik secara fisik maupun mental. Mereka tahu mengapa bisnis ini begitu populer dan mengapa orang mencarinya berulang kali.

“““ … …”””

Pada akhirnya, mereka bertiga pergi dari pertemuan tak terduga itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Padahal, itu bukanlah hal yang tak terduga—lagipula, setiap faksi mengincar Kunon Gurion. Mengumpulkan informasi tentang bocah itu dan bergaul dengannya—yah, mereka belum bisa mengundangnya, tetapi sekadar mengenalkannya pada wajah dan nama mereka pun bermanfaat.

Para pembunuh bayaran dari ketiga faksi itu tidak pernah menyangka akan bertemu secara tak sengaja.Mereka berpelukan sambil memeluk tikus raksasa tak berbulu. Tampaknya perebutan Kunon Gurion akan menjadi pertandingan yang sangat sengit.

 

“Reyes, aku sudah sangat lelah…”

“Pekerjaan memang bisa membuatmu seperti itu.”

“Tapi tuntutannya tidak normal…”

“Kau sudah tahu itu dari awal, kan? Dia memang tidak pernah normal.”

“…Aku telah ditipu.”

“Riyah juga mengatakan hal itu.”

Sambil menjawab sambil membaca beberapa materi referensi, Reyes bahkan tidak melirik Hank.

Dia sudah terbiasa dengan hal ini sekarang. Selama beberapa hari terakhir, teman-teman sekelasnya yang malang—terpikat oleh kata-kata manis dan janji hadiah—telah menyeret tubuh mereka yang kelelahan ke kelasnya.

Sejujurnya, dia tidak yakin mengapa mereka datang ke tempat ini di antara semua tempat lain. Mungkin mereka hanya merasa ini adalah tempat yang paling tidak membuat stres.

“Oh, kau di sini.”

Mendengar suara itu, Hank, yang berbaring telungkup di atas meja, mulai gemetar. Kunoon telah tiba.

“Waktu istirahat hampir habis, Hank,” lanjutnya. “Bagaimana kalau kita segera pergi? Saatnya membuat bacon yang akan memuaskan saya.”

Saat ini, bagi Hank, Kunon adalah seorang majikan yang memaksanya melakukan kerja keras. Sementara itu, Kunon langsung menuju untuk memeriksa ramuan-ramuan suci—seolah-olah tanaman-tanaman itu memanggilnya dengan suara seorang wanita.

Reyes memperkirakan shi-shilla akan segera siap panen. Rupanya, Kunon perlu memastikan bahwa pertumbuhan mereka berjalan dengan baik. Ini akan menjadi kunjungan keenamnya di hari yang sama. Tentu saja, tidak ada yang berubah sejak kunjungan terakhirnya.

Kebetulan, Santa telah mengizinkan teman-teman sekelasnya untuk keluar masuk kelas sesuka hati. Ia selalu membukakan pintu setiap saat.Setiap kali seseorang datang, hal itu dengan cepat menjadi mengganggu, dan Reyes mengunci pintu ketika dia tidak ingin ada orang masuk dan ketika dia pergi, sehingga tidak ada masalah.

“Izinkan aku beristirahat sedikit lebih lama… Aku sudah menggunakan sihirku sepanjang hari, setiap hari, dan aku masih kelelahan dari kemarin…”

“Tidak apa-apa. Sekalipun tubuhmu lelah, selama kamu masih memiliki sedikit kekuatan, kamu bisa menggunakan sihir.”

“…Reyes, selamatkan aku.”

“Jika Anda sudah selesai berbicara, silakan segera meninggalkan ruangan.”

Tuntutan Big Boss Kunon adalah satu hal, tetapi ketidakpedulian Saint tidak boleh diremehkan.

“Sikap acuh tak acuhmu itu lucu, Nona Reyes,” kata Kunon. “Bolehkah saya kembali untuk makan siang? Mari kita makan bersama.”

“Tentu. Kalau kamu bawakan aku sandwich.”

Candaan kecil Kunon sudah tidak lagi memengaruhinya. Bagi Reyes, semakin jelas bahwa, dibandingkan dengan orang lain, emosinya sangat sedikit berfluktuasi. Alih-alih perasaan, dia didorong oleh logika dan akal sehat, dan semakin dia menyadari fakta ini, semakin jelas pula hal itu.

“Bagus sekali, kan, Hank? Bahkan jika kamu gagal, Nona Reyes bilang dia akan memakannya untukmu, jadi tidak akan terbuang sia-sia. Nah, sekarang kita kembali membuat bacon? Atau kamu tidak mau bonus penyelesaiannya? Tidak apa-apa kalau tidak mau.”

“Ugh… Tidak sopan memanfaatkan kelemahan orang lain seperti ini, lho … !”

Kunon telah berjanji akan memberikan bonus penyelesaian kepada Hank jika dan ketika dia berhasil membuat daging asap sesuai standar Kunon.

“Menurutku,” katanya, “masalah yang lebih besar adalah kamu, Hank. Apa kau benar-benar berpikir aku harus membayarmu untuk pekerjaan yang belum selesai?”

“Hei, hentikan alasan yang terlalu masuk akal itu. Itu tidak lucu.”

“Jika bahkan laki-laki mulai menganggapku imut, aku tidak akan tahan.”

Sungguh kepercayaan diri yang luar biasa. Dia berbicara seolah-olah para wanita sudah tergila-gila padanya.

Kunon pergi bersama Hank yang menggerutu, dan ruangan kembali sunyi, hanya sesekali terdengar suara halaman yang dibalik.

“Sepertinya makan siang gratis hari ini juga,” gumam Reyes pada dirinya sendiri.

Akhir-akhir ini, karena kegagalan Hank dalam membuat bacon, ia menerima bekal makan siang yang terbuat dari bacon yang gagal. Ia merasa rasanya tidak jauh berbeda dari bacon biasa—setidaknya potongan yang ia makan. Namun rupanya itu belum cukup untuk memuaskan permintaan Kunon.

Sebenarnya apa yang dicari Kunon tidak jelas, tetapi sikapnya yang pilih-pilih sangat membantu Saint tersebut. Dia hampir mencapai tujuannya untuk mendapatkan keuntungan, tetapi uang itu sendiri masih di luar jangkauan. Bahkan sekarang, keuangan Reyes berada dalam keadaan yang mengkhawatirkan.

Kunon dan Hank kembali keluar dari gedung sekolah.

Matahari bersinar terik tanpa henti. Meskipun seharusnya musim gugur telah tiba, sisa-sisa musim panas terakhir masih belum juga hilang.

“Aku serahkan padamu, oke?” kata Kunon.

“Ya, ya…”

Hank mengambil posisinya di depan alat pengasap kecil itu. Mereka memasang alat itu tidak jauh dari sekolah karena asap yang dihasilkannya. Daging dengan jenis yang berbeda dari sebelumnya sudah tersusun di dalamnya.

Meskipun mereka menyebutnya bacon demi kemudahan, daging babi bukanlah satu-satunya jenis daging yang mereka gunakan. Mereka juga mencoba daging babi hutan, sapi, kuda, dan ayam. Dalam beberapa eksperimen yang lebih aneh lagi, mereka menggunakan daging dari beruang, kadal, ular, iblis, dan monster.

“Haah…”

Sambil mendesah, Hank menyalakan alat pengasap rokok itu.

Membuat nyala api adalah gerakan paling dasar bagi seorang penyihir api. Tetapi mempertahankan api pengasap untuk jangka waktu yang lama adalah cerita yang berbeda. Tidak seperti atribut lainnya, mantra yang menggunakan api berisiko menyebar, dan kecelakaan bisa sangat mengerikan. Hank telah diajari untuk tidak pernah, sekali pun, meninggalkan mantra saat menggunakan api, dan untuk membuat daging asap, dia harus…Mempertahankan nyala api yang konstan. Kehati-hatian yang ekstrem diperlukan untuk menghindari agar panas tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah.

Pendapat jujur ​​Hank adalah bahwa pekerjaan ini lebih sulit dan lebih membosankan daripada yang dia bayangkan. Pekerjaan ini menyita banyak waktu. Dia tidak bisa bersantai, pekerjaan ini melelahkan, dan di atas itu semua, dia harus bekerja berjam-jam. Hank bahkan mulai berpikir bahwa dia berhak meminta kompensasi yang lebih tinggi.

“Hei, Hank. Apakah menurutmu kamu tidak efektif?”

“Hah?”

Biasanya, Kunon akan mengatakan sesuatu seperti “Aku akan meninggalkanmu sendiri,” lalu pergi. Tetapi hari itu, dia tetap berada di sisi Hank. Meskipun Hank tidak bisa melihat mata anak laki-laki itu di balik topeng matanya, dia bisa merasakan bahwa tatapan dan fokus Kunon tertuju padanya.

“Aku…tidak akan menyangkalnya .”

Hank berumur delapan belas tahun. Dia datang ke Dirashik pada usia tiga belas tahun dan telah bekerja di pekerjaan rendahan selama lima tahun untuk memastikan dia lulus ujian masuk sekolah sihir— lima tahun.

Dia tidak berpikir kerja kerasnya sia-sia, tetapi… Dia tidak pernah membayangkan lulus ujian itu sudah pasti. Ketika dia mengetahuinya, keterkejutannya begitu besar hingga dia hampir berlutut. Dia ingin menangis karena kebodohannya sendiri. Dari sudut pandang itu, bagaimana mungkin Hank tidak melihat dirinya sebagai orang yang tidak efektif?

“Menurutku sihir itu berguna,” kata Kunon.

“Aku juga,” Hank setuju.

Sihir adalah kekuatan, dan kekuatan itu bermanfaat. Kekuatan bisa menyakiti orang, tetapi juga bisa melindungi mereka. Kekuatan memiliki kemampuan untuk menghancurkan atau memperkaya kehidupan manusia. Kekuatan itu sendiri bukanlah sesuatu yang baik atau buruk. Semuanya bergantung pada bagaimana seseorang menggunakannya.

“Kalau begitu, sudah saatnya kita melangkah ke tahap selanjutnya,” kata Kunon. “Aku sudah menunggu selama ini. Mengapa kalian tidak menggunakan inovasi apa pun? Aku yakin kalian pasti bisa melakukannya.”

“…Hah?”

“Yang saya maksud adalah mengubah kekuatanmu yang bermanfaat menjadi sesuatu yang lebih bermanfaat lagi. Kamu memiliki kemampuan dan kendali sihir yang hebat, tetapi kamu kurang orisinalitas. Saya rasa sihir akan lebih baik jika lebih bebas dan tanpa batasan.”

Sihir tanpa batasan—itu adalah istilah yang aneh. Istilah itu tidak langsung familiar bagi Hank, tetapi dia merasa memahaminya pada tingkat tertentu.

“Misalnya, menurutku akan menyenangkan jika api itu memiliki aroma.”

“Sebuah aroma … ?”

“Api dengan warna berbeda juga akan keren. Mungkin api yang menyala dengan kekuatan tetap dan konstan—atau yang hanya akan membakar benda tertentu. Secara pribadi, saya ingin api dengan wujud fisik yang bisa saya sentuh. Namun, saya tidak tahu banyak tentang sihir api, jadi saya tidak yakin apakah itu mungkin.”

Arti kata-kata Kunon masih belum jelas bagi Hank, tetapi dia merasa tahu mengapa Kunon mengatakannya.

Membuat daging asap. Apa sebenarnya yang diinginkan Kunon dengan tugas sederhana ini?

“Mungkin jika saya memasak daging asap dengan bumbu yang sedikit berbeda—”

Hank baru saja menyelesaikan kalimatnya ketika seorang gadis berjubah biru menjulurkan wajahnya dari jendela lantai dua gedung sekolah dan memanggil, “Heeey! Kunon!”

“Selebihnya kuserahkan padamu!” kata Kunon.

Dan dengan itu, dia pun pergi.

“H-hei … !”

Hank tidak punya waktu untuk menghentikannya. Meskipun mereka baru saja terlibat dalam percakapan penting, reaksi Kunon sangat cepat. Mengabaikan semua yang sedang dibicarakannya dengan Hank, Kunon berbalik dan melesat ke udara.

Dia sedang menaiki tangga A-ori miliknya. Ini adalah trik Kunon, di mana A-ori yang dibuat menjadi lembaran tipis seperti es dilemparkan ke udara untuk berfungsi sebagai anak tangga. Mantra itu mengejutkan Hank pada kali pertama, tetapi sekarang dia sudah terbiasa melihatnya.

“Terima kasih telah memanggilku, para bidadari tidurku. Kunon kalian telah tiba.”

“Ah-ha-ha! Kamu selalu lucu sekali, Kunon!”

Sepertinya gadis itu dan Kunon pernah bertemu sebelumnya. Alih-alih memberi salam, Kunon melontarkan komentar genit, lalu bergegas masuk ke gedung melalui jendela dan menghilang dari pandangan Hank.

Hank berpikir kamar Sleep Sanctuary berada di sekitar situ. Gadis yang memanggil itu mungkin seorang pelanggan. Ditambah dengan komentar Kunon tentang “putri tidur”, Hank hampir yakin.

“…Sihir tanpa batasan, ya?”

Hank hanya berdiri di sana sementara seorang penyihir muda melontarkan berbagai pernyataan berani dan egois, lalu segera berbalik dan pergi sesuka hatinya.

Kata-kata berputar-putar di benak Hank tanpa alasan yang jelas: api dengan aroma tertentu. Api dengan warna berbeda. Api yang membakar dengan kecepatan konstan. Api yang hanya akan membakar objek tertentu. Tak satu pun dari ide-ide itu pernah terlintas di benaknya sebelumnya. Hank menggaruk kepalanya.

“…Apakah saya terlalu lama menjadi asisten?”

Dia telah bekerja di bawah seorang guru selama bertahun-tahun. Sepanjang waktu itu, dia selalu bertindak sesuai instruksi orang lain. Dia juga membantu mengerjakan banyak tugas lain-lain, seperti mencari informasi dan membuat salinan catatan yang rapi.

Pengetahuannya tentang sihir telah meningkat, dan dasar-dasar sihirnya telah berkembang. Namun, Hank tahu bahwa dalam hal proses berpikirnya, dia tidak pernah menyimpang dari standar. Itulah mengapa dia tidak mampu menghasilkan ide-ide sendiri, bahkan ide-ide dasar sekalipun.

Sedangkan untuk tugas membuat daging asap, tidak ada alasan mengapa dia perlu menjaga api tetap menyala sepanjang waktu. Pada dasarnya, yang dibutuhkan untuk memasak daging hanyalah panas dan asap dari serpihan kayu dan rumput yang harum. Hank bahkan tidak perlu mengikuti metode pembuatan daging asap konvensional sama sekali jika dia tidak mau. Selama hasilnya sesuai dengan keinginan Kunon, metodenya tidak masalah.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, imajinasi Hank langsung dipenuhi dengan ide-ide yang ingin dia uji.

“Oh… saya mengerti. Jadi ini yang disebut eksperimen.”

Hank bukan lagi seorang asisten. Dia bisa terus menunggu selama yang dia mau; tidak ada yang akan memberinya instruksi. Mulai sekarang, dia harus berpikir, belajar, dan mencoba berbagai hal sendiri.

Dia merasa seperti akhirnya berdiri di garis start. Pikirannya—yang kacau karena persyaratan kelas Lanjutan dan kurangnya arah—perlahan-lahan kembali teratur.

Kini Hank hanya memiliki satu tujuan dalam pikirannya.

“Aku harus cepat-cepat mendapatkan bonus penyelesaian itu.”

Meskipun masih samar, dia mulai mengembangkan visi tentang apa yang ingin dia lakukan. Penyihir muda yang bermulut lancang itu telah memutar jarum kompas tua dan berkarat milik Hank, menunjukinya ke arah yang benar.

Hank tidak ingin membuang waktu lagi untuk membuat bacon. Lagipula—tepat satu bulan telah berlalu sejak hari pertama sekolah, dan sebentar lagi faksi-faksi akan mulai bergerak. Mungkin memang lebih baik dia telah mempersiapkan pikirannya sebelumnya.

 

“Situasinya sudah cukup stabil.”

“Ya, aku juga berpikir begitu.”

Saat itu sudah lewat tengah hari, dan Kunon, yang baru saja selesai mengurus “putri-putri tidur” dari sebelumnya, berada di luar gedung sekolah bersama Riyah, tidak terlalu jauh dari perokok itu.

Riyah melayang di udara menggunakan sihir angin sementara Kunon mendongak ke arahnya. Ia tidak terlalu tinggi dari tanah. Perut Riyah kira-kira sejajar dengan kepala Kunon.

Bagian paling menakutkan dari latihan sihir terbang adalah kemungkinan kecelakaan akibat ketinggian dan kecepatan yang tidak sesuai. Jika Riyah melakukan kesalahan dalam mengendalikan sihirnya dan menabrak tanah, pohon, atau batu,Cedera sudah pasti terjadi. Itulah mengapa berlatih di dataran rendah lebih disukai.

“Kamu mulai lagi pagi-pagi sekali, kan? Menurutmu kamu bisa terus berjalan sampai matahari terbenam?” tanya Kunon.

“Ya… kurasa begitu.”

Saatnya berlatih terbang.

Sepanjang pagi, Riyah telah berupaya mempertahankan kondisi melayangnya. Sore harinya barulah pelatihan sesungguhnya dimulai.

Kunon telah menginstruksikan Riyah untuk memulai dengan mencapai stabilitas menggunakan Fu-ra, mantra yang membuat sesuatu melayang di udara dalam jangka waktu yang lama.

Tidak seperti Hank, Riyah muda masih canggung dalam menangani dan mengendalikan kekuatannya. Dia kurang berpengalaman dalam menggunakan sihir, yang merupakan dasar dari keterampilan seorang penyihir. Latihan melayang yang terus-menerus dilakukannya bertujuan untuk menutupi kekurangan tersebut.

Kunon secara khusus mendorong Riyah untuk mencoba jenis latihan ini karena anak laki-laki itu tidak memiliki banyak pengalaman mempertahankan mantra untuk jangka waktu yang lama.

Kunon ingin Riyah bisa terbang, dan kemampuan serta kendali sihir yang tidak stabil menimbulkan risiko besar saat terbang.

Kunon sendiri pernah mengalami kecelakaan serupa di istana kerajaan Hughlian. Ia berhasil lolos tanpa cedera berkat kecerdasannya, tetapi kenangan akan teguran Sir Dario setelah kejadian itu masih membekas di hatinya.

Kunon tahu bahwa latihan terbaik yang dapat dilakukan untuk meningkatkan dua keterampilan penting ini adalah dengan mempertahankan mantra dalam jangka waktu yang lama.

Meskipun belum lama berlatih, Riyah sudah menunjukkan peningkatan. Awalnya, ia kesulitan menstabilkan sihirnya. Sekarang ia bisa menjaga mantranya tetap stabil dari pagi hingga siang hari dengan energi yang masih tersisa. Ini menunjukkan pertumbuhan yang signifikan.

“Baiklah, mari kita mulai hari ini. Apakah kau siap, pilot?”

 

“Um, ya…”

Suara Riyah terdengar agak muram, tetapi Kunon tidak memperhatikannya. Bukannya anak itu akan terluka… Meskipun Kunon bisa memahami rasa takut dan keengganannya.

Sihir muncul dari lambang, dan penyihir merapal mantra dengan menggunakan kekuatan sihir untuk menggambar bentuk lambang yang muncul di suatu tempat di tubuh mereka.

Anehnya, begitu lambang mereka muncul, para penyihir dapat menggambarnya secara intuitif. Awalnya, mereka menghasilkan lambang secara otomatis dengan mengucapkan istilah-istilah spesifik yang berfungsi sebagai nama mantra—seperti “A-ori” dan “A-rubu.” Setelah terbiasa dengan bentuknya, mereka dapat menggambarnya sendiri dan tidak perlu lagi mengucapkan istilah-istilah tersebut dengan lantang.

Itulah sihir dasar. Hal-hal yang benar-benar menarik adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Dengan sengaja memecah, menggeser, memindahkan, menumpuk, dan mendistorsi lambang yang utuh, sebuah mantra dapat diubah. Begitulah cara sihir diberi orisinalitas dan karakter. Metode utama untuk meningkatkan ciri unik suatu mantra disebut penggabungan. Dengan cara ini, satu mantra dapat dibentuk dengan menggabungkan lambang dua atau tiga lapis.

Itulah dasar-dasar perubahan magis.

Seorang penyihir yang terampil akan memiliki berbagai macam penerapan untuk mantra yang sama—beberapa mungkin diubah sedemikian rupa sehingga tidak menyerupai bentuk aslinya. Namun, para penyihir sering menganggap mantra-mantra tersebut sebagai senjata rahasia mereka dan tidak pernah mengungkapkannya kepada publik.

Terbang, seperti yang ditugaskan kepada Riyah, memang seperti itu. Itu adalah contoh klasik sihir yang keberadaannya sudah diketahui, tetapi metode pelaksanaannya dirahasiakan.

Hampir semua orang berteori bahwa kemampuan terbang kemungkinan besar dicapai melalui perubahan mantra Fu-ra. Tetapi ada perbedaan besar antara memahami hal itu secara teori dan benar-benar menerapkannya dalam praktik.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Saat Kunon berbicara, dia menggunakan sihirnya untuk membungkus Riyah di dalam bola air yang lentur.

Riyah Houghs adalah putra kedua seorang baron dari sebuah negara kecil yang oleh kebanyakan orang akan disebut kuno. Meskipun lahir dari keluarga bangsawan, keluarganya yang miskin hidup kurang nyaman dibandingkan dengan pedagang yang cukup sukses dan hanya berstatus bangsawan dalam nama saja.

Ke dalam keluarga bangsawan yang hampir hancur inilah seorang penyihir muda yang menjanjikan lahir. Tentu saja, itu adalah Riyah. Ayahnya yang miskin telah bekerja keras untuk mengumpulkan dana bagi pendidikan sihir Riyah. Ini bukan hanya tentang menaruh harapan besar pada putranya—ini adalah investasi untuk masa depan. Jika Riyah bisa menjadi pengguna sihir yang sukses, dia bisa mendapatkan penghasilan besar. Kemudian keluarganya setidaknya bisa terbebas dari kemiskinan.

Dan jika Riyah menjadi pengguna sihir yang luar biasa , ada kemungkinan dia bisa menikah dengan keluarga yang berstatus lebih tinggi. Keluarga adipati mungkin tidak mungkin, tetapi mengikat dirinya dengan gelar bangsawan tampaknya masuk akal.

…Atau setidaknya, mungkin itulah yang direncanakan oleh kerabatnya.

Ada manfaat juga bagi Riyah sendiri. Kakak laki-lakinya, pewaris gelar baron, telah menerima pendidikan yang baik; tetapi adik-adik Hough, termasuk Riyah, tidak. Dia tidak ingin adik-adiknya kekurangan apa pun. Jika mereka ingin bersekolah di kota, dia ingin bisa mengirim mereka ke sana. Tentu saja, dia juga ingin mendukung orang tuanya. Dan lebih dari segalanya, Riyah ingin menjadi penyihir hebat demi masa depannya sendiri.

Ia telah diberi pelajaran sihir dan telah mengabdikan dirinya pada studinya. Akibatnya, kemampuannya berkembang pesat. Pertumbuhan Riyah sangat luar biasa, sebagian karena wataknya yang sungguh-sungguh dan keinginan alaminya untuk belajar. Pada suatu titik, keahliannya sebagai penyihir pemula sangat dihargai sehingga orang-orang di negaranya mengatakan bahwa ia adalah “seorang talenta yang ditakdirkan untuk bergabung dengan Penyihir Kerajaan” suatu hari nanti.

Membawa harapan bukan hanya dari orang tuanya tetapi juga keluarga kerajaan dan para bangsawan paling berpengaruh di negaranya, Riyah akhirnya dikirim ke kota ajaib Dirashik. Dan sekarang—

“…Hmm? Ada apa? Sudah mau berhenti?”

“Tidak, bukan apa-apa. Aku baik-baik saja…”

Kini Riyah merasa hancur. Dan bukan hanya sekarang. Ia sudah merasa seperti ini sejak ujian masuk.

Di negara asalnya, orang-orang menyebutnya jenius dan anak ajaib, dan itu memberinya kepercayaan diri tertentu. Tetapi setelah melihat sihir Kunon, kepercayaan diri itu hancur berkeping-keping, tak lebih dari debu.

Pertama-tama, A-ori yang saat ini mengelilinginya berada pada level yang sama sekali berbeda. Rupanya, Kunon hanya bisa melakukan dua mantra. Tapi apa bedanya? Jika dihitung jumlah aplikasi praktis yang dimilikinya, totalnya akan dengan mudah melebihi dua puluh atau tiga puluh.

“Oke, aku mulai,” kata Riyah.

“Ya. Dan jangan khawatir. Saya akan merekam setiap penerbangan dan jatuhnya.”

“Tolong jangan catat kapan aku jatuh…”

“Tidak? Kesalahan juga bisa menjadi data sampel yang bagus, lho… Oke, paham. Kalau kamu jatuh, aku akan menulis ‘mulai ngobrol sama seorang gadis’ sebagai gantinya.”

“Kalau begitu, katakan saja saya jatuh.”

Membayangkan catatan-catatan yang mengatakan bahwa Riyah memanggil seorang gadis setiap kali dia melakukan kesalahan sungguh tak tertahankan. Dia tidak bisa membiarkan sesuatu yang hanya akan menyebabkan kesalahpahaman. Lagipula, dia sudah gagal lebih dari seratus kali. Dan dia memperkirakan tren itu akan berlanjut.

Selubung A-ori yang mengelilingi Riyah berfungsi untuk meredam benturan dan mencegah cedera bahkan jika latihan terbangnya berjalan buruk. Selubung itu telah menyelamatkannya dari ratusan kecelakaan sejauh ini. Membran air yang tebal itu memungkinkannya untuk berjalan pergi tanpa mengalami apa pun selain sedikit pusing dan ketakutan ketika ia jatuh atau terguling ke tanah, tidak peduli seberapa cepat ia terbang.

Kesempatan untuk berlatih terbang dengan keselamatan terjamin benar-benar merupakan keberuntungan. Namun Riyah merasa bimbang. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa jika Kunon memiliki kemampuan terbang, ia pasti sudah bisa terbang sejak lama.

Aku hanyalah ikan besar di kolam kecil., pikirnya.

Riyah memang percaya diri, tetapi dia tahu betul bahwa ada orang-orang yang lebih berbakat darinya di dunia ini. Dia tidak pernah lupa untuk mendekati studinya dengan sikap rendah hati. Namun demikian, dia tetap memegang teguh keinginan untuk menjadi yang terbaik di antara teman-teman sebayanya.

Ambisi itu kini hancur berkeping-keping. Hanya tinggal debu.

“Ini sulit.”

Kunon sering kali harus permisi untuk mengurus urusannya, tetapi sesering itu pula ia kembali untuk memeriksa keadaan Riyah. Mungkin karena ia memiliki kepentingan pribadi dalam mantra terbang itu.

Hari itu kembali menjadi hari yang penuh kegagalan. Sejauh ini, dari lebih dari seratus kali uji coba, Riyah belum berhasil terbang sekalipun.

Fu-ra adalah mantra melayang. Mantra ini mampu bergerak lambat, tetapi dengan kecepatan tersebut, lebih mirip melayang daripada terbang. Idenya adalah untuk menambahkan karakteristik kecepatan pada mantra melayang… Tetapi secara umum, hasilnya adalah peningkatan kecepatan yang sedikit tetapi tetap lambat atau kecelakaan yang disebabkan oleh kesalahan pengendalian sihir.

“Hmmm. Semua upaya yang gagal memiliki sifat yang serupa … ,” kata Kunon. “Jika demikian, mungkin kita memulai dari fondasi yang salah.”

“Dasar?”

“Ya. Uji coba memang berguna karena kita bisa mengetahui apa yang perlu diperbaiki berdasarkan perubahan hasil. Tapi kami sudah melakukan banyak uji coba dan tidak melihat perubahan signifikan, jadi mungkin saja metode yang kami gunakan sebagai titik awal itu salah. Mungkin sebaiknya kita mulai memikirkan pilihan lain.”

Kunon menyarankan mantra dasar yang berbeda.

Pandangan Riyah berputar-putar dan perutnya mual karena terkurasnya kekuatan sihir dan stamina fisiknya, rasa takut yang muncul akibat hampir terbentur tanah berkali-kali—dan sedikit mabuk perjalanan. Meskipun begitu, dia mati-matian memikirkan ide baru ini.

“Apa yang akan saya sarankan ini adalah sesuatu yang benar-benar tidak bisa saya bantu,” kata Kunon. “Jadi, kamu harus melakukan yang terbaik, oke?”

“Ya, saya mengerti.”

“Jadi, bagaimana menurutmu kalau kita mencoba hal seperti ini lain kali?”

Kunon memiliki tipe lambang yang berbeda, sehingga ia hanya mengetahui sihir angin sebatas yang bisa ditemukan dalam buku teks. Meskipun demikian, ia dapat dengan lancar berbincang tentang hal itu dengan Riyah, sebuah bukti kedalaman wawasan dan pengetahuan magisnya. Berulang kali, Riyah diingatkan bahwa Kunon jauh lebih dari sekadar anak aneh.

Mereka berdua berdiskusi bolak-balik, menyingkirkan kemungkinan satu per satu. Ini juga hal baru bagi Riyah, tetapi dia merasa sangat menyenangkan terlibat dalam pemecahan masalah dengan seorang teman. Jika Kunon tidak begitu plin-plan, dia tidak akan punya keluhan sama sekali.

“Hei! Kunon!”

“Maaf, saya harus pergi sebentar! Silakan terbang tanpa saya!”

Saat seorang gadis memanggil namanya, Kunon langsung berlari dengan tergesa-gesa. Dia bahkan tidak ragu-ragu.

“…Baiklah. Mari kita lakukan ini.”

Namun saat ini, Riyah lebih mengkhawatirkan dirinya sendiri daripada Kunon. Dengan mempertimbangkan semua mantra yang dimilikinya, dia mati-matian mencari cara untuk bisa terbang daripada hanya fokus pada Fu-ra.

Keesokan harinya, Riyah berhasil.

Namun, Kunon tidak ada di sana untuk menyaksikannya. Sebaliknya, orang yang melihat Riyah terbang adalah anggota dari Fraksi Rasionalitas.