Catatan Perjuangan Seorang Gadis yang Tak Bisa Menang

“Kurasa hari ini adalah hari kita akhirnya menyelesaikan semuanya, oh sainganku!”

Yang berarti sudah waktunya untuk berduel.

…Tapi sebelum itu, kurasa sebaiknya aku menjelaskan siapa aku dan apa yang sedang kulakukan.

Nama saya Crechill.

Aku seorang penyihir, berdiri di lapangan berumput di luar kota, rambut biru gelapku berkibar tertiup angin saat aku meninggikan suaraku. Umurku tujuh belas tahun. Wajahku imut. Kemampuan sihirku lumayan. Dan wajahku imut.

Prestasi akademikku selalu terbaik di kelas. Meskipun aku bersekolah di SMA sihir bergengsi, hanya ada satu orang di sana yang nilainya setara denganku. Kurasa aku memang sempurna.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ungkapan ” mahir dalam seni sastra dan militer” serta “berbakat dengan kecerdasan dan kecantikan” memang diciptakan untuk menggambarkan saya. Bahkan, ungkapan-ungkapan itu sangat tepat sehingga saya hampir bisa mengklaim sebagai inspirasi di balik keduanya.

Setelah saya menjelaskan diri saya sejauh ini, saya yakin bahkan seekor anak rusa kecil yang baru saja berdiri tegak dengan keempat kakinya pun akan mudah memahami seperti apa kepribadian saya.

Namun, ada satu orang yang bisa saya sebut sebagai saingan saya.

“Hah? Mari selesaikan masalah ini…? Bukankah kita berencana piknik hari ini?”

Orang yang memiringkan kepalanya ke arahku sambil menggelar selimut di rumput itu adalah sainganku. Bayangkan, piknik dalam situasi seperti ini! Sebagai seseorang yang mahir dalam bidang sastra dan militer,Diberkahi dengan kecerdasan dan kecantikan, saya hanya bisa menyimpulkan bahwa dia adalah musuh saya.

Baik dari segi prestasi akademik maupun kemampuan sihir, gadis ini, Nadona, adalah satu-satunya orang di kelasku yang cukup kompeten untuk menyamai kemampuanku.

Tidak berlebihan jika dikatakan kemampuan kita seimbang.

Namun, karena kekuatan kami sangat seimbang, saya jadi ingin menyelesaikan masalah ini. Bukankah itu masuk akal?

Oleh karena itu, saya memanggil Nadona ke lapangan berumput di luar kota.

Saatnya telah tiba untuk menentukan siapa di antara kita yang merupakan penyihir yang lebih unggul.

Tentu saja bukan agar kami bisa menikmati piknik kecil yang menyenangkan.

“Seharusnya sudah jelas bahwa aku memanggilmu ke sini agar kita bisa berkelahi, dasar gadis bodoh!”

“Hah? Benarkah? Sudah lama sekali kau tidak mengajakku ke mana pun, Crechill, aku yakin kita sedang piknik!”

“Salah. Kita sedang bertempur.”

“Ah. Cuacanya sangat indah, dan kamu malah ingin bertarung dengan mantra? Piknik akan lebih menyenangkan.”

“Tidak mungkin. Kami sedang bertarung.”

“Mungkin fakta bahwa kamu mendapat peringkat kedua dalam tes yang kita adakan tadi membuatmu merasa tidak nyaman?”

“Kesunyian.”

“Sebenarnya, karena aku tidak mendengar kabar apa pun tentang pertempuran, aku tidak membawa tongkat sihirku hari ini, kau tahu?”

“Hah?”

Apa yang tadi kamu katakan?

“Yah, sudah kubilang, aku tidak ingin bertarung. Jadi, meskipun kau mau, kita tidak bisa.”

……

Apaaa?

Kurasa aku tak perlu memberitahumu bahwa aku merasa marah mendengar itu.

“Lalu untuk apa kau datang kemari?!”

“Nah, sudah kubilang, untuk piknik…”

Sambil tertawa bodoh dan menegurku agar tidak terlalu kesal, Nadona mengeluarkan baguette dari tasnya. Dari tingkahnya, aku tahu bahwa satu-satunya hal yang menarik minatnya adalah makan.

“Nah, kalau kau mau meminjamkan tongkat sihir padaku, kurasa kita bisa berduel.”

Dia berdiri dengan enggan, seolah-olah sedang menuruti seorang anak yang sedang mengamuk. Nadona sepertinya berpikir duel denganku akan menjadi olahraga ringan sebelum makan.

Kamu benar-benar meremehkanku, ya?

Aku tertawa.

“Ha-ha-ha! Nadona, biar kita sama-sama tahu, aku tidak mau mendengar keluhan apa pun setelah ini tentang kekalahanmu karena menggunakan tongkat sihir pinjaman!”

“Oke, oke. Tidak ada masalah di sini!”

Sainganku melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan memberiku senyum bodoh.

Rupanya, aku perlu membuat gadis ini memahami posisinya sendiri.

“Sekadar memberitahu, aku berbeda dari biasanya hari ini, Nadona. Heh-heh-heh. Aku khawatir kau akan menangis.”

“Wah, benarkah? Menakutkan sekali. Jangan terlalu keras padaku, ya?”

Nadona menunjukkan sikap sembrono sepanjang waktu saat menjawab pertanyaan saya.

Kamu tidak akan bisa mempertahankan ekspresi tenang itu untuk waktu lama.

Maka, aku dan Nadona berduel.

Secara total, itu adalah duel ke-42 kami.

 

“Jadi begitulah situasiku, dan saat ini aku sedang berkeliling kota mencari seseorang yang bisa kupanggil guru. Dan saat mencari, aku menemukanmu. Ini takdir. Tiga hari saja sudah cukup, jadi aku ingin kau menjadi guruku.”

Gadis itu muncul di hadapanku tepat setelah aku melewati gerbang menuju kota.

Ini sedikit menyimpang, tetapi saya memang kadang-kadang bertemu dengan orang-orang yangMereka menargetkan wisatawan yang tidak mengetahui keadaan di kota mereka dan mencoba menipu mereka dengan skema yang tidak masuk akal.

Karena alasan itu, saya cukup waspada terhadap orang-orang yang menghampiri dan berbicara kepada saya tepat setelah saya memasuki tempat baru.

“Jadi begitu.”

Aku penasaran dengan gadis yang tiba-tiba muncul di hadapanku dan dengan santai memperkenalkan dirinya sebagai Crechill atau semacamnya. Dan karena penasaran, aku pun mendengarkan kisah hidupnya, yang ia ceritakan tanpa basa-basi.

Menurutnya, dia tampaknya memiliki saingan.

Singkatnya, untuk merangkum cerita yang dia ceritakan padaku…

“Kamu kalah telak, jadi sekarang kamu ingin membalas dendam, begitu?”

Intinya memang seperti itu.

Crechill berdiri di depanku mengenakan pakaian yang dipenuhi lumpur dan kotoran. Meskipun dia berdiri di bawah langit yang cerah, seluruh tubuhnya kotor, seolah-olah dia terjun langsung ke genangan lumpur.

Karena dia berada di luar sana dengan penampilan seperti itu dan memohon agar aku menjadi gurunya, cukup mudah untuk menebak hasil duelnya atau apa pun itu.

“Heh-heh-heh. Itulah jenis wawasan yang saya harapkan.”

“Saya hanya menyampaikan reaksi saya terhadap apa yang saya lihat.”

“Tidak, kau salah paham, Nyonya Penyihir. Aku memuji diriku sendiri karena telah memilih penyihir yang begitu berwawasan sebagai guruku.”

“…”

“Itulah yang saya harapkan dari diri saya sendiri… Bukan tanpa alasan saya dikenal sebagai perwujudan dari ungkapan-ungkapan seperti mahir dalam bidang sastra dan militer , berwajah dan bertubuh menarik , serta dikaruniai kecerdasan dan kecantikan .”

Apakah kamu yakin kamu bukan perwujudan dari narsisisme?

Hampir setiap kata yang diucapkannya terdengar seperti membual. Gadis ini, Crechill, tampaknya sangat sombong. Itu membuatku merasa agak malu, seperti sedang melihat versi diriku di masa lalu.

“Tapi menurutku cukup patut dipertanyakan untuk mengatakan bahwa kamu mahir dalam bidang sastra dan militer sekaligus, padahal kamu sepenuhnya dikalahkan oleh sainganmu.”

“Hmph. Jangan salah paham, Nyonya Penyihir. Aku sama sekali tidak sepenuhnya dikalahkan.”

“Apakah kamu yakin tentang itu?”

“Kalau boleh dibilang, kali ini kekalahanku tipis. Aku hanya tidak bisa benar-benar bersemangat untuk bertarung, jadi aku kebetulan tidak menang kali ini, itu saja. Dan sebenarnya, kalau dipikir-pikir, aku belum makan apa pun seharian, jadi salah satu penyebab kekalahanku adalah kelaparan. Selain itu, aku khawatir apakah aku sudah mengunci pintu atau belum, jadi aku tidak bisa benar-benar fokus pada pertandingan, yang juga sangat memengaruhi hasilnya kali ini. Jika digabungkan semuanya, kekalahanku hanyalah kebetulan. Tentu saja bukan karena aku lemah. Kau mengerti, Lady Witch?”

“Kamu bicara sangat cepat.”

“Lagipula, kebetulan kali ini aku sedang tidak enak badan, itu saja, Nyonya Penyihir. Biasanya aku tidak akan terlihat seburuk ini.”

“Oh, begitu ya?” tanyaku. “Ngomong-ngomong, bagaimana rekormu dalam pertarungan melawan rivalmu?”

Anda mengatakan bahwa secara total, Anda telah melakukan empat puluh dua duel, jadi bahkan jika Anda kalah dalam duel ini, berapa persentase dari duel-duel tersebut yang telah Anda menangkan?

“Coba saya hitung, terus terang saja, dalam empat puluh dua duel, saya telah menderita empat puluh dua kekalahan.”

“Apakah kamu yakin tahu apa arti ‘mengatakannya secara halus ’?”

Kau kalah di setiap duel, kan?

“Tapi aku ingin menandai duel kita yang ke-43 dengan kemenangan gemilang, Lady Witch.”

“Hah…”

Kurasa itulah mengapa kau sengaja mencari seorang penyihir.

Yang lebih penting lagi, gadis ini benar-benar yakin bahwa dirinya jenius meskipun rekam jejaknya penuh kegagalan.

“Oh tidak, Nyonya Penyihir, kau baru saja berpikir, ‘Dia benar-benar yakin dirinya jenius meskipun rekam jejaknya penuh kegagalan,’ kan?”

“Luar biasa. Itu persis, kata demi kata, apa yang baru saja saya pikirkan.”

“Apakah kamu tahu mengapa demikian?”

“Pasti karena kamu tidak tahu malu.”

“Itu karena aku juga berpikir hal yang sama setiap kali aku kalah!”

“Jadi, selama ini kau menangis di balik topeng tebal ketidakmaluanmu itu…”

Sekarang, aku tahu tidak mungkin gadis ini benar-benar menganggap dirinya jenius. Kata-kata pujiannya untuk dirinya sendiri tampaknya sekitar delapan puluh persen hanya lelucon.

Saya sangat mengenal orang-orang yang cenderung mengatakan dan melakukan hal-hal yang tampak gila seperti itu.

Siapa sebenarnya yang dimaksud dalam hal itu?

Benar, ini aku.

“Tapi saya tidak yakin terlalu terpaku pada menang dan kalah adalah ide yang bagus. Anda bukan anak kecil.”

“Tolong jangan mengucapkan hal-hal yang tidak peka seperti itu, Nyonya Penyihir. Apakah Anda benar-benar bermaksud mengejek kami yang menjalani hidup kami untuk berkompetisi?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir persainganmu dengan rivalmu begitu serius sehingga menuntut hidupmu didedikasikan untuk kompetisi?”

“Tentu saja!” Dia meninggikan suaranya. “Dan ketika Anda menjalani hidup yang penuh persaingan, kekalahan bukanlah hal yang jarang terjadi. Sehebat apa pun Anda, Anda akan mengalami kegagalan dan kekalahan.”

“…Ya, kurasa kau benar.”

Aku dengan patuh menyetujuinya. Dia ada benarnya.

“Menurutku, yang membedakan seorang jenius dari orang biasa adalah jenis analisis apa yang mampu mereka lakukan ketika mereka gagal, Lady Witch.”

Mm-hmm.

“Jadi, kesimpulan apa yang telah Anda tarik, sebagai seorang jenius?”

Ketika saya mengajukan pertanyaan itu, dia terdiam sejenak. Kemudian, menatap saya dengan mata yang jernih, dia berkata, “Saya menyimpulkan bahwa, pada akhirnya, sebaiknya saya mencari bantuan dari seorang jenius lain.”

“Oh-hoh?”

Apa itu? Seorang jenius, katamu? Wah, wah, siapa sebenarnya dia?

“Sainganku juga seorang jenius, dan kami seimbang. Kupikir, untuk menantang jenius lain, aku jelas harus mencari pengetahuan dari banyak jenius lainnya, meskipun aku akan melawannya sendirian, Lady Witch.”

“Begitu, tapi saya kagum Anda bisa menyadari bahwa saya seorang jenius.”

“Sebenarnya, aku telah mengamatimu selama ini, sejak kau menjalani pemeriksaan imigrasi, dan aku melihat ekspresimu yang penuh percaya diri, dan caramu bersikap, serta bros berbentuk bintang yang mendukung kepercayaan dirimu itu. Aku menduga bahwa kau pasti seorang pengguna sihir jenius yang menjadi penyihir sejak masih sangat muda.”

“Ya ampun, ya ampun, ya ampun!”

“Bagaimana tebakanku, Nyonya Penyihir? Apakah tebakanku benar?”

“Rupanya, kemampuan persepsimu cukup bagus…”

“Heh-heh-heh. Memang benar, kan? Jadi, selama tiga hari ke depan, aku ingin belajar apa saja darimu, Nyonya Penyihir. Bagaimana?”

“Hah? Apa kau tidak mau aku mengajarimu sihir?”

“Nyonya Penyihir, untuk lebih memahami Nadona, aku ingin mempelajari segala hal tentang para jenius. Untuk itu, jangan batasi dirimu hanya pada sihir. Tunjukkan padaku hal-hal seperti bagaimana kau hidup, hobimu, dan keahlian khususmu juga. Aku ingin menjadi lebih kuat, meskipun hanya sedikit, dengan mempelajari tentang para jenius, Nyonya Penyihir.”

“Oh, begitu. Berarti kau serakah.”

“Aku ingin memintamu untuk tidak mengatakan hal-hal yang tidak peka. Aku hanya haus akan pengetahuan dan semua keterampilan yang bisa kudapatkan, heh-heh-heh …” Dia terkekeh dan memasang senyum berani. “Begini, aku frustrasi, Nyonya Penyihir. Sainganku tidak hanya mengalahkanku dengan tongkat sihir yang dipinjamnya dariku, dia kemudian mengatakan omong kosong seperti ‘Yah, itu hanya keberuntungan semata aku menang hari ini.’ Itu memalukan, dia menunjukkan kebaikan kepada musuhnya. Aku ingin membalas dendam padanya, apa pun caranya.”

“Dia pasti gadis yang sangat baik, karena begitu perhatian kepada orang yang kalah.”

“Atau mungkin dia menahan diri karena aku mulai menangis seperti bayi.”

“Kamu menangis karenanya?”

“Seperti yang mungkin Anda duga, setelah empat puluh dua kekalahan beruntun, saya cukup patah semangat, kan?”

“Maksudku, aku mengerti perasaanmu, tapi…”

“Lagipula, aku ingin memahami kejeniusan lebih dalam. Dan itulah mengapa, Nyonya Penyihir, aku ingin kau mengizinkanku merekam perilakumu secara detail.”

Jadi pada dasarnya, dia ingin aku tinggal bersamanya terus-menerus selama tiga hari, bukan untuk mengajarinya mantra sihir tetapi hanya untuk menunjukkan kehidupan normalku, dan menjadi teman bicara, sambil mengajarinya beberapa sihir jika kami punya waktu luang. Sepertinya itulah pendiriannya tentang keseluruhan hal ini.

Menurut saya itu adalah persyaratan yang menguntungkan, karena pada dasarnya saya tidak dituntut tanggung jawab apa pun.

Saya juga ingin mengatakan bahwa apakah saya akan menerima permintaannya atau tidak bergantung pada biaya jasa pengacara yang diminta.

“Ngomong-ngomong, aku lupa menyebutkannya, Nyonya Penyihir, tapi karena aku terkenal sebagai perwujudan dari konsep mahir dalam seni sastra dan militer , berwajah dan bertubuh menarik , dikaruniai kecerdasan dan kecantikan , serta menjalani kehidupan mewah , jika kau butuh uang, aku punya banyak.”

“Baik, saya mengerti. Saya akan melakukannya.”

Saya langsung menerima lamarannya.

“Nah, sekarang, Nyonya Penyihir. Setelah semuanya beres, saya ingin tahu apakah Anda bisa mengabaikan saya sepenuhnya dan membiarkan saya melihat apa yang biasanya Anda lakukan setelah memasuki kota baru?”

“Ini yang biasanya aku lakukan, ya…?”

Saya tentu tidak akan menghabiskan begitu banyak waktu untuk memikirkan apa yang biasanya saya lakukan, jadi saya tidak yakin bagaimana harus menghadapinya sekarang.

Apa sebenarnya yang akan saya lakukan, jika saya dalam keadaan normal?

Saya merasa bahwa begitu orang menyadari bagaimana mereka bertindak secara alami, mereka berhenti bertindak secara alami.

Setelah berpikir sejenak, saya berkata, “Untuk sekarang, kurasa aku akan pergi ke kafe atau semacamnya.”

Kemudian, dalam apa yang saya anggap sebagai rencana terbaik untuk situasi tersebut, saya menunjuk ke sebuah tempat usaha di dekat situ tanpa berpikir panjang.

“Kalau kamu mau, aku traktir kamu. Kamu sudah sarapan?”

“Tidak, tidak apa-apa!”

“Oh, jadi kamu sudah makan?”

“Sebenarnya, aku baru saja makan cukup banyak sandwich beberapa saat yang lalu.”

“Jadi, selain menerima penghiburan dari orang yang mengalahkanmu, kamu juga menerima bantuannya?”

“Rasanya enak sekali.”

“Senang mendengarnya…”

 

“Kurasa hari ini adalah hari kita akhirnya menyelesaikan semuanya, oh sainganku!”

Itu terjadi empat hari setelah kekalahan saya yang ke-42 yang sangat saya sesalkan.

Di sana saya berdiri, dengan penuh kemenangan meneriakkan kalimat yang persis sama seperti empat hari sebelumnya. Pertama-tama, kurasa sebaiknya aku menjelaskan lagi siapa diriku sebenarnya.

“Hah…kau melakukannya lagi…?”

“Jangan terlalu keras kepala, sainganku. Karena kita adalah saingan, wajar jika kita bertarung.”

Aku berdiri di hadapan Nadona, sainganku, yang tak menunjukkan antusiasme untuk bertarung. Rambutku yang berwarna biru tua berkibar tertiup angin saat aku berteriak padanya.

Namaku Crechill. Aku seorang penyihir. Umurku tujuh belas tahun. Wajahku imut. Kemampuan sihirku lumayan. Dengan ekspresi penuh percaya diri, wajahku tetap tak dapat disangkal imut.

Izinkan saya mengatakannya lagi.

Nama saya Crechill.

Itulah nama seorang penyihir yang suatu hari nanti akan terkenal di kalangan dunia sihir.

“Dan ini adalah nama wanita yang akan menjatuhkanmu sepenuhnya kali ini, graaaaaahhh!”

Brak! Aku melontarkan tantangan padanya.

Berbekal pengetahuan dan keterampilan yang telah saya peroleh melalui pengamatan terhadap penyihir Elaina selama tiga hari, saya menantang Elaina untuk duel ke-43 saya. Persiapan adalah segalanya.

“Kau ingin berkelahi di tempat seperti ini…?”

Sainganku memasang wajah bingung.

Biasanya, aku akan memanggilnya ke lapangan berumput di luar kota, tetapi kali ini berbeda.

Kami berada di sebuah kafe di lingkungan sekitar.

“Heh-heh-heh. Kau sepertinya belum menyadarinya, sainganku. Pertandingan sudah dimulai, sejak saat aku memanggilmu ke tempat ini hari ini!”

“Jadi pada dasarnya kita hanya sedang jalan-jalan yang kamu sebut duel? Kurasa ini pertama kalinya aku datang ke toko seperti ini bersama seorang teman.”

Nadona terkikik, meletakkan kedua tangannya yang tadinya dirapatkan di pipinya. Tepat setelah itu, parfait yang sangat besar disajikan di hadapan kami.

Seperti yang sudah saya katakan, kompetisi sudah dimulai sejak saat itu.

Saya telah belajar banyak hal dari menghabiskan waktu bersama penyihir terhormat itu.

Selama tiga hari, aku mengikuti penyihir itu, Lady Elaina, ke berbagai tempat. Termasuk toko buku, kafe biasa, dan taman di dekatnya.

Lady Elaina bebas. Dia tidak terikat oleh apa pun, dan aku iri dengan cara hidupnya, menyerahkan dirinya pada perjalanan waktu.

“Crechill, aku yakin saat kau melihatku, kau berpikir aku tampak begitu bebas, dan kau iri akan hal itu, kan?”

Suatu hari, Lady Elaina mulai berbicara seperti itu, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku. Aku cukup peka untuk menangkap isyarat bahwa dia akan mulai mengatakan sesuatu yang bermanfaat bagiku, jadi aku membuka buku catatanku.

Menurut Lady Elaina, para pelancong hanya tampak bebas, tetapi sebenarnya, itu tidak benar.

“Saya yakin gagasan untuk tidak tinggal di tempat tertentu dan tidak harus menyesuaikan hidup Anda dengan sekolah atau pekerjaan tampak luar biasa bagi Anda. Tetapi itu hanya terlihat dari sudut pandang Anda. Kenyataannya, realitasnya berbeda. Kami para pelancong tampak begitu bebas, tetapi tentu saja kami memiliki masalah kami sendiri.”

Ketika saya meminta beberapa contoh hal-hal yang mengganggunya, dia berpikir sejenak, sambil memegang cangkir kopinya dengan kedua tangan dan menatap kosong ke angkasa.

“Coba saya pikirkan… Ada kekhawatiran tentang masa depan, dan tentang uang untuk hidup di usia tua, dan hal-hal semacam itu.”

“Aku juga mengkhawatirkan hal-hal semacam itu.”

“Kurasa memang begitu. Jadi mungkin kita sama sekali tidak berbeda darimu.”

“…”

Saya kurang mengerti, jadi dia menyederhanakan semuanya untuk saya.

“Yang ingin saya katakan adalah bahwa penyihir maupun penjelajah sebenarnya tidak jauh berbeda. Kami khawatir seperti orang lain dan memikirkan berbagai hal seperti orang lain pada umumnya,” katanya kepada saya.

Kemudian, selain itu, dia hanya memberi saya satu nasihat, padahal saya belum pernah memenangkan satu pun pertandingan.

“Bahkan dalam situasi yang berbeda, manusia tetaplah manusia. Tak seorang pun bebas dari kekhawatiran. Bahkan kau, yang mengaku sempurna, tampaknya gelisah karena tak bisa menang melawan sainganmu—,” kata penyihir Lady Elaina.

Lalu aku menyadari sesuatu.

“Dengan kata lain, Nadona juga pasti punya titik lemah…?”

“Benar. Dia mungkin memang begitu,” kata penyihir terhormat itu sambil meniup kopinya.

Lalu dia menambahkan komentar lain. “Nah, terpikir olehku bahwa mungkin akan lebih mudah bagimu untuk mempelajari sainganmu, yang begitu dekat, sebelum mempelajari penyihir yang belum pernah kau lihat sebelumnya. Mulailah dengan itu.”

Dengan kata lain—

Dia mengatakan kepada saya bahwa yang selama ini kurang dari saya adalah pemahaman tentang lawan saya.

Oleh karena itu, saya memutuskan untuk menghabiskan hari itu dengan mengajak Nadona berkeliling ke berbagai tempat, seperti hari-hari yang saya habiskan bersama Lady Elaina, agar saya dapat mempelajari kebiasaannya.

“Hari ini aku yang traktir,” kataku. “Makanlah apa pun yang kamu suka.”

“Enak sekali!”

Sainganku tersenyum lebar melihat parfait itu, tanpa menyadari tujuan sebenarnya.

Oh, begitu. Rupanya, dia suka makanan manis. Kalau dipikir-pikir, sepertinya banyak sandwich yang dia makan saat duel terakhir kita adalah sandwich buah.

Setelah selesai makan, kami pergi berbelanja.

Toko pertama yang kami kunjungi adalah toko buku.

“Ah, aku memang menginginkan buku ini!”

Nadona berjalan menuju konter, sambil memegang erat sebuah novel misteri yang baru saja terbit di dadanya. Langkahnya ringan, seolah sedang menari.

Kalau dipikir-pikir, aku juga mampir ke toko buku selama tiga hari yang kuhabiskan bersama Lady Elaina.

Saat kami mengantre di kasir, Nadona menoleh ke arahku dan berkata, “Tunggu sebentar, oke?” Dia melambaikan tangannya, dan saat aku membalas lambaiannya, aku teringat percakapan yang pernah kulakukan dengan Lady Elaina.

“Novel itu memang bagus sekali, ya? Sekarang aku punya sesuatu untuk dinikmati sebelum tidur selama beberapa hari ke depan, hehehe.”

Lady Elaina terkekeh sendiri sambil memegang sebuah novel misteri.

Saat melihatnya seperti itu, aku memutuskan bahwa ini adalah saat yang tepat, dan aku membusungkan dada dengan bangga.

“Nyonya Elaina, apakah Anda tahu tentang membaca cepat?”

“Tentu. Ya, saya tahu itu memang ada. Itu adalah metode di mana Anda bisa memahami isi buku hanya dengan membolak-balik halamannya, kan?”

“Tepat sekali!” Aku meninggikan suara di toko buku itu. “Aku ini pembaca cepat yang handal, lho, dan kalau aku membaca buku yang kau pegang sekarang, aku bisa menyelesaikannya dalam waktu sekitar lima menit,” aku membual.

Aku tadinya dipenuhi kesombongan, tapi Lady Elaina menghela napas melihatku seperti itu.

“Meskipun kau membanggakannya, aku sama sekali tidak iri padamu.”

“Kamu tidak perlu ragu-ragu. Jika kamu mau, aku bisa mengajarimu metode membaca cepatku.”

“Tidak apa-apa.” Dia melambaikan tangannya dengan canggung. “Menurutku membaca adalah sesuatu yang harus dinikmati perlahan, seperti menikmati hidangan yang lezat.”

“Namun, makan hanyalah cara untuk mendapatkan nutrisi.”

“Rupanya, kita memiliki gagasan yang sama sekali bertentangan.”

“Namun, jika Anda membaca cepat, Anda dapat memanfaatkan waktu terbatas Anda dengan lebih efektif.”

“Ada sesuatu yang ironis tentang kamu menggunakan waktu yang kamu hemat dengan cara itu untuk menyebarkan ajaran tentang membaca cepat. Lagipula, aku baik-baik saja—” Dia sama sekali tidak menunjukkan pemahaman tentang apa yang kukatakan.

Oh, begitu. Rupanya, tidak setiap orang jenius di luar sana mencari cara untuk menghemat waktu seperti saya. Ini pelajaran lain bagi saya.

Ngomong-ngomong, aku penasaran apa pendapat sainganku tentang itu?

Ketika saya bertanya pada Nadona, yang memegang buku di dalam tasnya seperti harta berharga, dia memiringkan kepalanya dan menjawab seolah itu hal yang wajar, “Hah? Apa keuntungannya mempercepat bacaanmu?”

“Oh, jadi kau tipe manusia yang sama dengan Lady Elaina, ya?”

“Aku sebenarnya tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi…”

“Aku cuma bicara sendiri. Jangan khawatir.” Aku melambaikan tangan dan meninggalkan toko bersama Nadona.

Setelah itu, kami mengunjungi beberapa tempat lagi. Misalnya, saya pergi bersama Nadona untuk melihat-lihat pakaian, berjalan-jalan di kota tanpa alasan yang jelas, dan duduk di bangku di alun-alun untuk sementara waktu karena saya tidak punya kegiatan lain.

Kebetulan, semua kegiatan ini adalah ide Nadona.

“Saya suka berjalan-jalan di kota tanpa tujuan yang jelas.”

Mengucapkan kalimat yang persis sama seperti yang dikatakan Lady Elaina, dia memandang sekeliling kota, terpesona oleh pemandangan yang seharusnya sudah familiar baginya.

“Saya juga suka menghabiskan waktu di tempat-tempat seperti ini, tanpa terburu-buru.”

Dia mengatakan itu lalu duduk di bangku di alun-alun kota.

Kebetulan, saya duduk di bangku yang sama dengan Lady Elaina sehari sebelumnya.

Apakah dia sebenarnya Lady Elaina?

“Terima kasih untuk hari ini, sudah mengajakku keluar,” kata Nadona, duduk di sebelahku. Dia tampak malu sambil menatap ke kejauhan. “Aku tidak punya orang lain dalam hidupku yang akan mengajakku keluar seperti ini, jadi aku senang ketika kamu melakukannya.”

“Jika seorang jenius sepertimu tidak mendapatkan undangan, kurasa orang-orang di sekitarmu tidak memiliki selera yang bagus.”

“Jenius, ya…?” Dia menghela napas. Ekspresinya muram, yang jarang terjadi pada Nadona, yang biasanya selalu tersenyum bodoh. “Aku tidak terlalu senang disebut jenius.”

“Mengapa tidak?”

“Tekanannya sangat besar, ketika orang-orang di sekitarmu mengharapkanmu bisa melakukan apa saja dengan mudah. ​​Ditambah lagi, karena aku selalu tersenyum, orang sering bilang aku terlihat seperti tidak punya masalah di dunia ini.” Kata-kata selanjutnya yang keluar dari mulut Nadona adalah sesuatu yang pernah dikatakan penyihir terhormat itu kepadaku sebelumnya. “Tapi sebenarnya aku juga punya masalah sendiri, sama seperti orang lain, kau tahu?”

Benarkah, mungkinkah dia Lady Elaina?

Saya penasaran apakah setiap orang yang disebut jenius merasa terganggu oleh jarak antara diri mereka dan orang lain? Itu penemuan baru. Mulai besok, saya akan mencoba merasa terganggu oleh jarak antara saya dan orang lain.

“Ngomong-ngomong, kenapa kau mengajakku keluar hari ini?” Nadona memiringkan kepalanya dengan penasaran. “Apakah karena aku curhat padamu tentang masalahku?” Ekspresinya kembali ceria.

Namun, mengesampingkan hal itu—

—Aku tidak yakin bagaimana harus menjawab ketika dia bertanya mengapa aku mengundangnya.

“Mengapa kamu menanyakan hal seperti itu?” Aku menjawab pertanyaannya dengan sebuah pertanyaan.

Nadona tampak sedikit terkejut dan bingung, lalu sekali lagi melontarkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti. “Ah, maaf? Aku sudah menyebutkan iniSebelumnya, tapi aku sebenarnya tidak punya siapa pun yang bisa kusebut teman, jadi aku tidak begitu yakin, tapi apakah ini yang kupikirkan?”

“…?” Meskipun aku juga dianggap jenius, arti dari apa pun yang coba dia sampaikan sama sekali tidak jelas bagiku.

“Hah? Maksudku, begini, biasanya kau selalu mengajakku berduel aneh atau semacamnya. Tapi hari ini, kita malah jalan-jalan ke berbagai toko, dan kupikir mungkin kita tidak akan berkelahi hari ini? Dengan kata lain, mungkin mulai hari ini, kita bukan lagi rival tapi teman—”

“Tidak, saya tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang tidak bertarung hari ini.”

Aku mengeluarkan tongkat sihirku.

Aku tidak pernah mengatakan bahwa kami tidak bertengkar.

“Sebenarnya, saya pikir kita bisa melakukannya sekarang.”

Sebenarnya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa semua yang telah terjadi hingga saat ini adalah demi momen ini.

“…”

Dalam sekejap mata, semua ekspresi lenyap dari wajah Nadona.

Ini adalah hasil bagus lainnya dari strategi terperinci yang disusun oleh Lady Elaina.

Aku teringat kembali saat-saatku bersamanya, penyihir yang berada di kota ini hingga hari sebelumnya—

“Jika Anda ingin menang saat berduel melawan lawan, hal pertama dan terpenting tentu saja adalah mengenal lawan Anda. Tapi bukan itu saja. Penting juga untuk mengacaukan permainan lawan Anda.”

“Maksudnya apa?”

“Kamu harus melakukan hal-hal yang akan membuat mereka merasa tidak nyaman. Misalnya, menantang mereka berduel setelah seharian bergaul.”

“Apa gunanya itu?”

“Begini, saya akan jelaskan maksudnya. Tepat sekitar waktu makan malam, di awal malam, saat Anda mulai memikirkan apa yang ingin Anda makan ketika sampai di rumah, jika tiba-tiba ada tugas yang tidak bisa Anda hindari ditambahkan ke”Jadwal Anda, Anda pasti akan membencinya, kan? Kurang lebih itulah yang Anda coba lakukan pada lawan Anda.”

“Apakah kau semacam iblis?”

“Heh-heh-heh… Mereka bilang kamu akan dirugikan jika tidak menggunakan metode yang sedikit curang untuk menang.”

“Sekarang aku mengerti…!”

Jadi—

—kali ini, setelah dengan susah payah mengantarnya dari satu tempat ke tempat lain, aku menantangnya berduel.

Tidak diragukan lagi bahwa dampaknya langsung terasa.

“Oh, oke…”

Nadona menghela napas panjang. Bahkan ada sesuatu dalam napasnya yang menunjukkan bahwa semua kejadian sepanjang hari itu telah ditiadakan. “Um, aku tidak membawa tongkat sihirku hari ini—”

“Aku akan meminjamkanmu yang cadangan.”

“Kamu sudah sangat siap…”

“Heh-heh-heh. Kamu bisa terus memujiku.”

“Aku tidak bermaksud mengatakannya sebagai pujian…”

Nadona mengambil tongkat sihir itu dariku, tampak kesal.

“Hari ini, di antara semua hari, aku takkan kalah, wahai sainganku!”

“Tentu, tentu…”

Sainganku menanggapiku dengan lesu, seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari dirinya sepanjang hari. Aku yakin dia akan kehilangan motivasinya begitu saja.

Selama aku melakukan semuanya sesuai dengan nasihat Lady Elaina—

—tanpa ragu, hari ini saya akan menang—

Kemudian kami berdua sekali lagi pergi ke lapangan berumput di luar kota, seperti yang selalu kami lakukan.

Sekali lagi, kami saling mengarahkan tongkat sihir kami, dan kontes pun dimulai.

“Graaaaaahhh, persiapkan dirimu, Nadonaaaaaaaaa!”

Semenit kemudian—

“Uaaaaaahhh! Akan kubalas dendam padamu untuk ini!”

Aku mendengar suara seorang penyihir berlari menjauh sambil menangis.

Aku hanya berharap itu bukan aku.

 

“…Jadi karena kau tidak bisa menang melawan sainganmu kali ini, kau pikir kau akan meminta bantuan dari penyihir lain, begitu kira-kira?”

Itu adalah hari setelah saya mengalami kekalahan, kekalahan saya yang ke-43 secara keseluruhan.

Aku menghabiskan hari itu berkeliaran di dekat gerbang kota, menunggu penyihir baru datang mengunjungi tempat ini, dan seorang penyihir wanita datang mengunjungi kotaku.

Dia adalah seorang penyihir muda dengan rambut berwarna arang yang panjangnya sampai sebahu.

Dia mengatakan namanya adalah Saya.

Dia sama sekali tidak bergeming ketika saya mendekatinya untuk berbicara begitu dia memasuki kota, dan dia mendengarkan situasi saya. Bukannya merasa jijik, dia malah menarik tangan saya ke sebuah kafe, sambil berkata, “Tidak pantas berdiri dan berbicara di tempat seperti ini, jadi saya akan mendengarkan ceritamu di sana.”

Lalu akhirnya aku menceritakan semua tentang keadaanku padanya saat makan siang.

Aku teringat bagaimana Lady Elaina, yang datang ke kota ini sekitar empat hari sebelumnya, memperlakukanku dengan ekspresi kesal di wajahnya, dan Lady Saya, yang duduk di hadapanku, tampak seperti malaikat.

“Sekarang saya lebih memahami situasi Anda. Sepertinya Anda tidak beruntung mendapatkan guru yang baik.”

Begitu cepatnya dia mengerti, setelah mendengarkan saya berbicara sedikit. “Tapi wow, mantan gurumu itu memalukan bagi para penyihir di mana pun! Penyihir yang benar-benar tidak bertanggung jawab. Dia tidak mengajarimu apa pun, padahal dia punya waktu tiga hari penuh!”

Kemudian Lady Saya, malaikat terkenal, karena prihatin terhadapku, orang asing yang sama sekali tidak kukenal, mengungkapkan kemarahannya kepada penyihir yang telah menanamkan ide-ide tidak masuk akal seperti itu di kepalaku.

Namun, saya merasa bersalah mendengar dia mengucapkan hal-hal yang penuh amarah seperti itu.Lagipula, akulah yang sebenarnya meminta bantuan Lady Elaina; akulah yang mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu mengajariku apa pun.

“Sebagian masalahnya terletak pada cara saya bertanya yang kurang sopan, jadi penyihir terhormat itu tidak sepenuhnya salah—”

“Oh, tidak!” Lady Saya memotong perkataanku. “Apakah kau mendengarkan, Crechill? Ketika kau menjadi seorang guru, kau harus melakukan lebih dari sekadar mendengarkan permintaan muridmu. Kau juga harus memahami apa yang sebenarnya ingin dicapai muridmu dan membantunya mewujudkannya!”

“Begitukah adanya?”

“Begitulah kenyataannya! Sebenarnya, orang yang kupanggil guru juga orang yang cukup malas, tapi kau tahu, dia baik selama masa pelatihanku. Dia tegas dan mengajariku banyak hal. Tapi begitu aku menjadi penyihir, jika aku punya waktu luang, dia memberiku uang dan menyuruhku membeli tembakau untuknya. Itu mengerikan.”

Lady Saya sangat marah dan geram. Jika boleh saya katakan, kemarahannya sepertinya lebih ditujukan kepada orang lain daripada kepada Lady Elaina.

“Nah, bagaimanapun juga, begitu Anda berada dalam posisi untuk mengajari seseorang sesuatu, Anda harus memahami tujuan orang tersebut dan memberi mereka bimbingan yang selaras dengan perasaan mereka yang sebenarnya—dan tujuan mereka yang sebenarnya, meskipun itu tidak terlihat dari luar!”

Lady Saya bersikeras.

Betapa teliti dan bertanggung jawabnya dia. Aku tidak lagi melihatnya sebagai makhluk manis seperti malaikat. Dia adalah seorang dewa.

Aku sangat menghormatinya. Jika aku bisa mengikuti bimbingannya, aku yakin bahwa bahkan mengalahkan Nadona pun akan mudah. ​​Kemampuan persuasinya cukup untuk membuatku berpikir demikian.

“Sungguh, siapakah dia sebenarnya? Siapakah penyihir yang tidak bertanggung jawab itu?”

Nyonya Saya merasa geram. Aku menjawabnya.

“Seorang wanita bernama Penyihir Abu, Elaina.”

“Hah?”

Tiba-tiba-

 

—Nyonya Saya berhenti. Ia menegang, seolah waktu itu sendiri telah membeku. “Apa yang baru saja kau katakan?” Mungkin karena ia begitu kaku, kata-katanya pun agak terbata-bata.

“Oh, tadi aku bilang aku pernah les dari seseorang bernama Penyihir Abu, Elaina. Tapi hasilnya mengerikan.” Aku mengangkat bahu seperti yang kulakukan sebelumnya.

“…Begitu. Ehem!” Lady Saya berdeham. “Apakah kau mendengarkan, Crechill? Ketika kau menjadi murid, terkadang kau harus memahami harapan gurumu. Pada akhirnya, guru hanya bertugas membimbingmu. Tetapi jika murid tidak memiliki kemauan untuk belajar, maka tidak peduli bagaimana guru mempersiapkan jalannya, itu tidak berarti apa-apa. Apakah kau mengerti?”

“Tiba-tiba ada apa?”

“Bayangkan tidak mampu mengalahkan sainganmu setelah belajar di bawah bimbingan Elaina selama tiga hari penuh! Elaina akan menangis jika mendengar itu!” Tiba-tiba, Lady Saya berteriak histeris.

“Saya merasa wanita ini tiba-tiba menjadi tidak stabil secara emosional.”

Apakah nama Elaina itu kata sihir terkutuk atau semacamnya?

“Rupanya, ini berarti aku harus mengambil alih setelah Elaina untuk menunjukkan jalan kepadamu. Astaga, sungguh kasus yang tanpa harapan!”

Lady Saya menghela napas.

“Nah, kalau kau serahkan dirimu padaku, itu akan mudah sekali. Serahkan semuanya padaku,” katanya sambil menepuk dadanya.

“Terima kasih banyak…!”

Sebelum aku menyadarinya, dewa yang pernah ada di sana sebelumnya telah kembali kepadaku.

Apa-apaan itu barusan?

“Baiklah kalau begitu, Crechill, bisakah Anda menjelaskan lebih detail tentang hubungan Anda dengan lawan Anda?”

Menurut apa yang dia katakan, Lady Saya, yang merupakan anggota masyarakat yang terkemuka dan sangat dihormati, datang ke kota saya hari itu untuk urusan pekerjaan, dan dia akan tinggal selama sekitar tiga hari. Kedengarannya sepertiDia sangat sibuk dan tidak bisa tinggal lebih dari tiga hari, jadi dengan kata lain, waktu yang ditetapkan untuk pelatihan saya juga terbatas hingga tiga hari. Anehnya, itu adalah jumlah hari yang sama yang saya habiskan bersama penyihir Lady Elaina, yang sebelumnya saya mohon untuk menjadi guru saya.

“Meskipun kita punya waktu tiga hari, aku tidak akan bersikap lunak seperti Elaina! Persiapkan dirimu sekarang!” tegas Lady Saya.

Aku akan mengikutimu seumur hidupku.

“Lawanku, Nadona, adalah seorang jenius yang setara denganku—”

Aku mengungkapkan semua yang kuketahui tentang Nadona kepada Saya. Anehnya, pengetahuan yang kudapatkan berdasarkan nasihat Lady Elaina sangat berguna dalam hal ini.

Karena saya pernah pergi jalan-jalan dengan Nadona pada kesempatan duel terakhir kami, saya memiliki pemahaman yang cukup baik tentang selera dan preferensinya.

Nadona.

Aku tahu bahwa dia jenius dan penyendiri, tetapi aku juga tahu bahwa dia adalah seorang gadis yang gemar membaca dan makan permen, serta suka pergi keluar bersama teman-temannya di hari liburnya.

“Oh-hoh!” Lady Saya memberikan respons aneh begitu mendengar tentang hubunganku dengan Nadona.

“Sekarang, bolehkah saya meminta Anda untuk menceritakan kepada saya, secara lebih rinci, tentang percakapan yang Anda lakukan selama perjalanan Anda, sebelum duel terakhir?”

Entah mengapa, wanita ini tiba-tiba tampak gembira.

“Um…”

Aku menceritakan semuanya padanya, sejauh yang kuingat. Dan seterusnya.

“Menarik.”

Saat saya berbicara, Lady Saya mulai memakan pasta yang dipesannya untuk makan siang dengan semakin cepat. Seolah-olah dia sedang melahap cerita saya itu sendiri sebagai santapannya.

Tapi tidak mungkin seorang dewa melakukan sesuatu yang begitu vulgar. Dia mungkin hanya lapar. Bahkan penyihir yang sangat sibuk dan terhormat pun bisa lapar. Malahan, dia harus proaktif dalam hal asupan nutrisinya, justru karena dia adalah penyihir yang sangat sibuk. Tidak diragukan lagi.

“Oh, sekarang aku benar-benar mengerti situasimu! Dengan waktu tiga hari penuh, kita bisa dengan mudah mengalahkan gadis Nadona ini. Tenang saja.”

“Wow, benarkah?!”

Dia pasti mengatakan padaku bahwa, hanya dengan mendengar ceritaku, dia sudah menyusun rencana di kepalanya untuk mengalahkan Nadona. Aku sudah menduganya. Ini benar-benar jenius…!

“Tolong berikan saya bimbingan Anda!”

Lalu aku menundukkan kepala dalam-dalam dan memulai latihanku dengan Lady Saya.

“Heh-heh-heh… Kesempatan bagus untuk membuat Elaina berhutang budi padaku…!” gumam Lady Saya pada dirinya sendiri. Ekspresinya tidak lagi seperti dewi, melainkan lebih seperti iblis.

“Saya merasa wanita ini tiba-tiba menjadi tidak stabil secara emosional.”

Rupanya, para jenius memiliki sesuatu yang istimewa yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa.

 

Hasil pelatihan saya dengan Lady Saya mulai terlihat beberapa hari kemudian.

“Heh-heh-heh. Selamat datang di rumahku.”

“Wow, rumah yang besar sekali!”

Hari itu, saya mengundang Nadona ke rumah saya.

……

Aku sendiri pun bertanya-tanya apa yang sebenarnya kulakukan, padahal niatku adalah untuk melawannya, tetapi justru inilah yang diinginkan guruku, Lady Saya.

“Kamarku di sebelah sini,” kataku, dan sambil menunjukkan jalan kepada Nadona, aku teringat percakapan dengan guruku, Lady Saya.

“Selanjutnya, kenapa kau tidak mengundangnya ke kamarmu…? Heh-heh-heh-heh,” kata Lady Saya sambil tersenyum berani.

Hal itu membingungkan.

Aku ingin bertanding melawannya, kau tahu?

“Ya, ya. Aku tahu. Benar, kau tentu saja ingin bertanding.” Lady Saya mengangguk sambil tersenyum ramah. Cara pandangnya seperti seorang ibu yang menuruti keinginan anaknya. “Nah, jangan khawatir! Jika kau menggunakan metode yang akan kuajarkan, kau akan menjatuhkannya.”

“Kau bilang, langsung menjatuhkannya?”

“Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa setelah pertemuan Anda berikutnya, Anda tidak akan mengadakan pertandingan lagi.”

“Seburuk itu, ya?!”

Aku sudah tidak sabar lagi.

Tapi aku sama sekali tidak tahu mengapa aku perlu mengundangnya ke kamarku. Merasa campur aduk antara antisipasi dan kecemasan, aku mengundang Nadona ke kamarku. Kebetulan, sebelum hari ini, hari yang telah ditentukan, tiba, kotoran di kamarku mulai menggangguku, jadi aku membersihkannya, dan aku merencanakan apa yang akan kami lakukan begitu Nadona tiba, dan menghitung mundur hari-hari dengan jariku sambil menunggu, dan memberi tahu ibuku, “Temanku akan datang, jadi aku tidak ingin kau keluar dari ruang makan” untuk memastikan kami tidak terganggu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa membiarkan Nadona melihat bagaimana aku biasanya hidup sama saja dengan memberinya kendali.

“Oh, halo, selamat datang!” Terlepas dari semua itu, dengan waktu yang paling buruk yang bisa dibayangkan, siapa yang muncul selain ibuku. “Kamu pasti Nadona. Kamu sangat imut!”

Ibu saya sendiri menyapa saingan saya, Nadona, dengan keakraban yang khas dari ibu rumah tangga yang punya terlalu banyak waktu luang. Ia meraih tangan Nadona dan terkekeh sambil berkata, “Ya ampun, kau secantik boneka!”

Makhluk yang dikenal sebagai ibu memiliki kebiasaan mengatakan hal-hal yang tidak pantas pada saat-saat seperti ini. Dan ibuku tidak terkecuali.

“Anak perempuanku ini, dia memang aneh, kan? Makanya dia tidak pernah punya teman. Nadona, sayang, coba bergaul baik dengan Crechill ya?”

“Ibu, hentikan.”

Sebelum dia bisa melontarkan komentar yang lebih tidak pantas, aku mendorong punggung Nadona dan memaksanya menjauh dari tempat itu. Sambil menoleh ke arah ibuku, Nadona tersenyum dan berkata pelan, “Ibumu sungguh baik.”

Berhentilah memasang wajah seperti itu.

Dengan cara itu, aku membawa Nadona ke kamarku.

Kamarku sangat bersih, sampai-sampai membuatku takjub. Tidak ada setitik debu pun. Sekali lagi, aku berpikir, Betapa sempurnanya kamarku!

Begitu melihat kamarku, Nadona langsung bereaksi dengan mengatakan kamar itu indah. Aku mengangguk setuju. Kemudian Nadona berjalan perlahan mengelilingi ruangan, seolah-olah sedang mencari sesuatu yang mencurigakan.

Meskipun saya tidak merasa bersalah atas apa pun, saya merasa anehnya gugup.

Menanggapi buku dan makalah yang saya bawa, dia terus berkomentar, “Oh, ini menarik sekali” dan “Saya juga punya yang ini.” Rasanya seperti dia sedang mengorek-ngorek isi pikiran saya.

Ia segera kehabisan hal untuk dilihat di kamarku, yang ukurannya cukup sederhana meskipun rumahku besar. Nadona berdiri tak bergerak di tengah ruangan, tanpa melakukan apa pun. Aku bertanya-tanya apa yang sedang ia lakukan, dan pada saat itulah aku akhirnya menyadari bahwa satu-satunya tempat duduk di kamarku adalah tempat tidur atau meja tempat aku mengerjakan tugas sekolah.

Sungguh sebuah kesalahan besar!

Tapi kurasa tidak mungkin aku menyuruh tamu duduk di atas ranjang.

“…”

Tidak ada pilihan lain.

Aku duduk di tempat tidur. Lalu aku menatap Nadona, seolah mengatakan, baiklah, dia boleh duduk di kursi.

“Eh, oke.”

Nadona tampak mempertimbangkan sesuatu, dan sesaat kemudian, sambil mengangguk, dia duduk dengan berat di sampingku.

“…”

Kamu mau duduk di situ…?

Aku bingung, dan aku tidak yakin apakah aku harus mengatakan sesuatu. Setelah berpikir sejenak, akhirnya aku hanya menatap Nadona.

Kalau dipikir-pikir, hari ini Nadona memakai baju yang dia beli waktu kita jalan bareng dulu. Aku heran kenapa aku baru menyadari hal itu sekarang? Atau mungkin aku sedang gugup?

Aku tak mampu berpikir jernih lagi, dan aku ingin melarikan diri dari kenyataan ini.

Aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya harus kulakukan selanjutnya.

“Crechill…Crechill…”

Kemudian, saat aku terlepas dari kenyataan, sebuah suara bergema di dalam kepalaku. Aku sangat mengenal pemilik suara itu.

“Guru…!”

Itu suara Lady Saya, yang telah bersamaku hingga beberapa hari sebelumnya. Terkejut, aku melihat sekelilingku. Dari mana sebenarnya suara itu berasal? Dari mana Lady Saya mengawasiku?

Dan yang lebih penting lagi—

“Guru, apakah Anda menyadap otak saya…?”

“Heh-heh-heh…apakah aku terlihat seperti orang yang akan melakukan itu?”

“…”

“Hei, jangan hanya diam saja.”

“Guru, orang jenius memang cenderung kurang memiliki akal sehat, jadi saya tidak akan terkejut jika itu benar. Tetapi jika memungkinkan, saya ingin Anda memberi tahu saya sebelumnya.”

“Tunggu, jangan lanjutkan percakapan dengan berasumsi bahwa aku telah menyadap otakmu, ya…”

“Tapi sebenarnya suara Anda berasal dari mana?”

“Heh-heh-heh. Crechillku sayang. Sekalipun kau mencariku, kau tak akan menemukanku di mana pun. Aku yakin diriku yang sebenarnya sedang berkeliaran seperti biasa di suatu negara yang bahkan belum pernah kau dengar namanya saat ini. Singkatnya, suara yang kau dengar di kepalamu sekarang adalah suara Saya, tapi itu bukan aku.”

“…Apa maksudmu?”

“Kau agak lambat, ya? Singkatnya, ini adalah hasil imajinasimu! Singkatnya, aku adalah Saya di dalam pikiranmu,” kata Lady Saya, atau lebih tepatnya, dewa.

Saya terkejut.

“Mungkinkah aku juga sudah kehilangan akal sehatku…?”

“Kedengarannya seperti kau menyebutku gila.”

“…”

“Silakan, bantah saja.”

“Jadi sebenarnya, apa tujuanmu muncul di pikiranku, Tuhan?”

“Kau mengalihkan pembicaraan… Ya sudahlah.”

Ia hadir untuk mengoreksi alur pikiranku, yang telah menyimpang dari percakapan kita. Gambaran Lady Saya yang muncul dalam ingatanku pasti akan menunjukkan jalan yang jelas kepada muridnya yang kebingungan itu.

“Crechill. Ingat apa yang telah kuajarkan padamu. Ingat baik-baik…”

“Ingat apa yang kupelajari dari Lady Saya…” Aku menatap Nadona, yang duduk di sampingku. “Tapi aku sudah mulai menerapkannya.”

“Wah, wah! Kalau begitu, apa yang kau minta?! Sekaranglah saatnya acara utama dimulai!”

“Acara utamanya…?”

“Maksudku, sekarang setelah kau mengundangnya ke kamarmu dan dia dengan patuh ikut, bukankah kau setuju bahwa tidak berlebihan jika dikatakan kau sudah meraih kemenangan telak?”

“Kamu serius?”

“Ya. Jika kamu mengungkapkan perasaanmu sekarang, dia mungkin akan membalasnya!”

“…Mengakui?”

Hmm?

Apa yang sedang dia bicarakan?

Alih-alih memperbaiki alur pikiranku, yang terdengar menggema di kepalaku, yang diliputi kekacauan, hanyalah suara Lady Saya.

“Ayo dong. Jangan bikin aku ngomong kasar. Kalau kau menyerang sekarang, kau bisa terlibat masalah dengan sainganmu!”

“Hah?”

“Hmm?”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“…Bukankah kau datang kepadaku untuk meminta nasihat karena kau ingin membuat sainganmu jatuh cinta padamu?”

“…Tidak, maksudku sebenarnya aku ingin mengalahkannya.”

“Bukankah kamu menggunakan metafora memenangkan pertempuran untuk mengatakan bahwa kamu ingin memulai hubungan intim?”

“Saya tidak.”

“…Apakah Anda yakin tentang itu?”

“Saya pikir saya sudah cukup jelas sejak awal, tapi…”

“…”

“Nyonya Saya?”

“…”

“Nyonya Saya? Halo?”

Singkatnya, aku sama sekali tidak bisa mendengar suara Lady Saya. Aku tidak yakin apakah itu karena aku akhirnya terbebas dari rasa gugup atau karena aku merasa ada sepasang mata yang mengawasiku dari samping.

“…”

Sudah berapa lama kita duduk berdampingan dalam keheningan?

Nadona sedang menatapku.

“…Eh-heh-heh.”

Dia hanya tertawa.

Tapi aku sainganmu?

Sebenarnya, pada titik ini, apa sebenarnya yang dimaksud dengan saingan?

Sebenarnya apa yang sedang saya lakukan…?

Tiba-tiba, pikiranku kosong.

Kemudian, percakapan yang pernah saya lakukan dengan Lady Elaina tiba-tiba muncul di benak saya.

“Izinkan saya mengajarkan satu metode bagus yang dapat Anda gunakan ketika Anda merasa tidak memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan. Ini adalah langkah yang sangat efektif yang dapat Anda gunakan ketika Anda benar-benar tidak ingin kalah.”

Apakah ukuran yang luar biasa seperti itu benar-benar ada…?

Ketika saya menanyakan itu, dia menjawab saya dengan ekspresi sombong,“Heh-heh-heh. Kamu lari. Jika kamu lari, tidak akan ada pemenang atau pecundang, jadi ketika tampaknya kamu akan kalah, kamu bisa secara proaktif menggunakan taktik ini—”

Mm-hmm.

Menarik.

“…”

Aku berdiri.

Satu detik kemudian.

“Aaaaaaahhh!”

Aku mendengar seorang penyihir menyedihkan berlari keluar dari kamarku sambil menangis.

Sekali lagi, aku hanya berharap itu bukan aku.

 

“Amnesia, Avelia.”

Seorang wanita meletakkan dua formulir pendaftaran untuk wawancara dan memanggil nama kami satu per satu, lalu berkata, “Seperti yang Anda pahami, menurut saya yang terbaik adalah mengevaluasi calon guru secara menyeluruh sebelum menerima pengajaran mereka.”

Saat bepergian, terkadang Anda kehabisan dana.

Saya dan kakak perempuan saya baru saja tiba di kota baru, dan, tertarik oleh selebaran mencurigakan yang bertuliskan, PEKERJAAN MUDAH – SIAPA PUN BISA MENGHASILKAN UANG!, kami pergi untuk wawancara.

Tempat wawancara tersebut adalah sebuah rumah keluarga tunggal yang cukup mewah.

Saya dan saudara perempuan saya dibawa ke salah satu ruangan, yang jelas merupakan kamar tidur pribadi seorang gadis remaja, dan bertemu Crechill, yang jelas merupakan gadis remaja yang dimaksud, secara langsung.

Kami disuruh duduk di beberapa kursi yang sangat tua yang pasti dibawa khusus untuk wawancara, dan Crechill, yang memasang wajah sangat serius yang pasti sengaja ia buat untuk wawancara, memberi tahu kami inti dari pekerjaan ini.

“Kalian berdua siap menghadapi ini? Aku sudah dua kali dikhianati oleh guruku sendiri—”

Rupanya, dia sedang mencari seorang guru agar bisa mengalahkan saingannya, seorang gadis lain bernama Nadona. Sepertinya kedua guru yang pernah mengajarinya sejauh ini bukanlah orang yang baik, dan dia masih kalah melawan saingannya ini.

“ Hhh … Aku tak percaya aku kalah dua kali berturut-turut… Sebenarnya, tepatnya, aku tidak kalah kemarin, tapi…”

Crechill bercerita tentang kenangan-kenangannya tentang kekalahan seolah-olah itu sudah terjadi di masa lalu yang jauh. Saya benar-benar penasaran, jadi saya mengangkat tangan dan bertanya, “Ngomong-ngomong, apa rekor Anda sejauh ini?”

“Kalau begitu, bisakah Anda ceritakan alasan Anda melamar?”

Wah, dia mengabaikanku.

“Kami memilih posisi ini karena brosur itu mengatakan bahwa siapa pun bisa melakukannya. Kami tidak memiliki alasan yang mendalam.”

Saudari saya menjawab pertanyaan itu. Dia sangat jujur.

Apa yang kamu katakan? Dia akan berpikir ada yang salah denganmu.

“Heh-heh-heh…begitu ya. Amnesia, sepertinya kau punya bakat jenius.”

Crechill, apa yang kau katakan?

“Gadis ini ngomong apa?”

Kakak perempuanku juga sama bingungnya denganku.

“Para jenius selalu memiliki kekurangan dalam beberapa hal,” kata Crechill.

“Apa yang harus kita lakukan, Avelia? Aku tidak mengerti apa yang gadis ini katakan.”

“Itu mungkin karena orang ini jenius, menurutmu begitu?”

“Heh-heh-heh.” Crechill bereaksi sigap terhadap kata jenius . “Kau benar-benar mengerti, kan, Avelia? Kau lulus.”

Aku sebenarnya tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi kurasa aku lulus.

Tunggu, tunggu, tapi menurutku tidak selalu benar bahwa orang-orang yang disebut jenius selalu memiliki kekurangan atau bahwa semua orang yang memiliki kekurangan adalah jenius.

Sepertinya hal itu akan membuatnya tersinggung jika saya memberikan kritik yang cerdas ini, jadi saya mengurungkan niat untuk membalasnya. Jika Anda ingin tahu alasannya, itu karena saat itu saya sedang dalam wawancara.

“Tapi, Crechill, mengapa kau ingin mengalahkan sainganmu itu?”

“Saya sudah kalah berkali-kali, jadi saya ingin menang. Saya rasa tidak ada alasan lain untuk itu.”

“Hmm…” Aku mengangguk sambil berpikir.

Jujur saja, aku tidak mengerti. Menurut yang kudengar, lawannya, gadis bernama Nadona itu, dikenal sebagai seorang jenius. Bahkan jika Crechill bertarung dan kalah melawan gadis seperti itu, tentu dia bisa menghibur dirinya sendiri sampai batas tertentu dengan mengatakan bahwa dia telah memilih lawan yang salah.

Itulah yang kupikirkan, tapi aku tetap diam. Kalau kau ingin tahu alasannya, itu karena aku sedang diwawancarai.

“Itu alasan yang sangat tidak jelas. Apakah kamu benar-benar ingin menang?”

Namun, saudara perempuan saya, yang tidak pernah bisa memahami situasi, mengajukan pertanyaan itu, dengan kejujuran yang berlebihan.

Ini sudah kali kedua.

“Kakak, apa yang sedang kau bicarakan?”

“Kupikir jika aku mengatakan sesuatu yang aneh, aku juga akan lulus.”

“Serius, apa yang kamu bicarakan?”

“Heh, heh-heh-heh-heh…alasanku agak kabur, ya? Heh-heh-heh-heh…”

Sambil tertawa sendiri, Crechill menundukkan kepala. Dia pasti juga merasakan sesuatu. “Kurasa itu…” Aku jelas mendengar gumamannya pelan.

Kakak perempuanku, tentu saja, tidak memperhatikannya.

“Kami sudah mendengar ceritamu sejauh ini, tapi bagaimana aku harus mengatakannya? Aku tidak merasakan semangat juang apa pun dalam dirimu, Crechill, keinginan serius untuk menang. Sepertinya kau terus menantang sainganmu untuk bertanding agar kau bisa terus menghabiskan waktu bersamanya.”

Mengapa Anda menyalahkan pewawancara?

“Menangis.”

Dan itu juga memberikan pengaruh yang cukup besar padanya.

“Jadi sebenarnya, apa yang sedang terjadi?”

 

“…Apa maksudmu, apa yang sedang terjadi?”

Ketika Crechill mengangkat kepalanya, ekspresi wajahnya tampak muram dan kaku karena tegang. Hal itu membuatku bertanya-tanya siapa di antara kami yang sebenarnya sedang menjalani wawancara.

“Sebenarnya apa yang ingin kamu lakukan? Katakan dengan jujur.”

“…”

“Jika kau benar-benar ingin memenangkan pertarungan melawannya, aku ragu kau akan meminta bantuan orang asing, penyihir yang bahkan tak kau kenal, untuk menjadi gurumu untuk ketiga kalinya, bukan? Jika aku berada di posisimu, aku akan meminta seseorang untuk merekomendasikanku kepada penyihir terkenal atau guru yang sesungguhnya.”

Crechill terdiam.

Hah? Ada apa sebenarnya?

“…Apakah tidak apa-apa jika saya mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Tentu, silakan.”

Kakak perempuanku setuju.

Kemudian Crechill melanjutkan dengan panjang lebar, menceritakan sebuah kisah yang bisa dianggap sebagai pengakuan.

“Jujur saja, akhir-akhir ini aku sendiri juga bertanya-tanya apa yang harus kulakukan…”

Dia memberi tahu kami bahwa pada awalnya, itu hanyalah sebuah ketertarikan sesaat.

Nadona adalah gadis terpopuler di kampus. Crechill juga memiliki nilai bagus, dan peringkatnya dalam ujian selalu menempatkannya di posisi yang dekat dengan saingannya. Tentu saja, dia harus membuat gadis lain itu memperhatikannya.

Namun, dia tidak memiliki keberanian untuk berbicara langsung dengannya.

Jadi, trik macam apa yang telah ia rancang?

Ternyata, trik semacam ini.

“Heh-heh-heh…kau Nadona, juara kelas, kan? Ayo bertarung denganku.”

……

Dia menggunakan metode ini. Saya jadi bertanya-tanya mengapa. Nah, jawaban atas pertanyaan saya adalah karena dia menganggap dirinya jenius dan, tentu saja, orang yang aneh!

“Pada akhirnya, saya menantangnya berduel lebih dari empat puluh kali setelah itu, dengan alasan yang sama…”

Kemudian, saat mereka terus bertarung satu sama lain, Crechill mulai menyadari perasaannya sendiri.

“Setiap kali aku mempertimbangkan fakta bahwa kita tidak akan bisa berduel lagi jika aku memenangkan salah satu pertandingan kita, aku tidak bisa memaksakan diri untuk menang. Terakhir kali, ketika aku menantangnya berkelahi, pada akhirnya aku tidak bisa berbuat apa-apa dan hanya lari. Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya. Saat ini, yang kuinginkan hanyalah berteman baik dengan Nadona. Tapi sejak aku lari darinya, sekarang aku merasa canggung untuk berbicara dengannya dengan ekspresi polos di wajahku, dan aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan sekarang. Tidak diragukan lagi bahwa aku hanya membodohi diriku sendiri, berpikir aku akan mampu melakukan sesuatu jika aku mengikuti instruksi orang lain. Untuk saat ini, apa pun akan berhasil. Aku hanya ingin beberapa nasihat.”

“Kedengarannya masuk akal.”

Kakak perempuanku langsung setuju dengannya.

Dia mungkin tidak mendengarkan separuh dari apa yang dikatakan Crechill. Begitulah ekspresi wajahnya.

Sangat mungkin Crechill memang tidak benar-benar menunjukkan emosinya secara terang-terangan. Atau mungkin dia ingin mempermudah segalanya dengan akhirnya meluapkan perasaan yang telah lama disembunyikannya. Kata-kata yang keluar dari mulutnya mengalir deras seperti bendungan yang jebol.

Namun, kami tidak sepenuhnya mempersiapkan diri untuk luapan emosi yang keluar dari mulutnya.

Jika ada satu orang yang mampu menghadapi emosinya, pastilah itu Nadona, yang selama ini telah menerima tantangan pertempuran yang tiada henti.

Yah, kurasa kita tidak bisa mengharapkan dia muncul di saat yang sempurna ini.

“—Crechill?”

Pintu kamarnya terbuka dengan bunyi klik pada kaitnya.

Ketika saya menoleh, saya melihat seorang gadis di sana, kira-kira seusia dengan Crechill.

“…! Na-Nadona?”

Ternyata, itu Nadona.

Mengapa dia ada di sini sekarang?

“Saya mendengarkan seluruh percakapan Anda…”

“Hah? Kau menguping?”

“Ya, telingaku menempel di pintu.”

“Tunggu, mundur sedikit, kenapa kau di sini?”

“Setelah kita mengakhiri semuanya seperti itu kemarin, aku ingin berbicara denganmu lagi, jadi aku datang ke sini. Apa kau keberatan?”

“Aku tidak keberatan, tapi…”

Oh, begitu, jadi gadis ini juga agak aneh?

Setelah itu, Nadona masuk ke ruangan dan berbicara kepada Crechill. “Aku merasakan hal yang sama sepertimu.”

Aku hanya menebak, tapi gadis ini mungkin bahkan tidak melihatku dan adikku.

“Aku lari darimu… Aku tak pantas lagi berdiri berhadapan denganmu…”

Dia tiba-tiba mulai melontarkan kalimat-kalimat keren, ya?

“Ah, tidak apa-apa. Aku sudah tahu sejak lama bahwa ada sesuatu yang aneh tentangmu.”

“Itu apa tadi?”

“Maksudku, kita sudah bertarung lebih dari empat puluh kali. Bagaimana mungkin aku tidak tahu?” Nadona terkekeh sambil mendekati Crechill. “Tapi jangan lari dariku lagi, oke?” Sambil berbicara, dia berdiri di depan Crechill, seolah menghalangi jalan keluarnya.

Namun, saya dan saudara perempuan saya terpaksa berjalan menuju pintu kamar.

“Nadona…”

“Crechill…”

Rasanya sulit bagi kami untuk tetap berada di sana dalam suasana yang sangat manis dan menjijikan itu. Sejak awal, sepertinya tidak akan ada seorang pun yang bisa mengganggu dunia kecil mereka.

“Kakak, sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?”

“Aku sebenarnya tidak tahu.”

Kami berdua bingung dengan situasi itu. Kami ingin pergi.

“Oh…betapa indahnya, Crechill…”

Di tengah-tengah semua itu, seorang wanita dewasa tiba-tiba muncul, berdiri di antara kami dan pintu.

“Kakak, siapakah orang ini?”

“Aku sebenarnya tidak tahu.”

“Saya ibu dari Crechill.”

Ibunya, ya?

Ibu Crechill berlinang air mata, menatap kedua gadis yang saling memandang dengan mesra.

“Sungguh, Ibu sangat bahagia untukmu, Crechill… Ibu khawatir karena kamu tidak bisa berteman selama ini, tapi tiba-tiba kamu punya tiga teman… Ibu sangat senang…!” kata ibunya.

Tiga? Bagaimana bisa?

Ada Nadona, dan mungkin dia juga memasukkan saya dan saudara perempuan saya dalam hitungan itu?

…Saya ingin menghindari situasi ini menjadi lebih membingungkan daripada yang sudah ada.

“Um, Bu?”

“Aku dan adik perempuanku hanya datang ke sini untuk wawancara. Kami sebenarnya bukan teman—”

“Eh…………………………………………………………………”

“Setelah dipikir-pikir lagi, kami memang temannya.”

“Benar sekali, sahabat super!”

Dan begitulah akhirnya aku dan adikku terseret ke dalam situasi aneh ini. Mungkin ini tidak akan pernah terjadi jika kedua penyihir yang melatih Crechill menyadari perasaan sebenarnya di tahap yang sedikit lebih awal.

Meskipun, saya kira bisa dikatakan bahwa justru karena kelalaian merekalah persahabatan antara kedua gadis itu menjadi begitu erat.

“Crechill…”

“Nadona…”

Tapi wah, suasananya sungguh terlalu sentimental…

Ini cukup untuk membuatku sakit perut—

“…Ah!”

Tepat saat itu, kilat menyambar kepalaku.

Melihat suasana di ruangan ini, kurasa aku bisa mengatakan apa saja—?

Aku berbalik untuk menatap langsung kakak perempuanku.

Saya berkata—

“Amnesia, apakah aku boleh mengatakan sesuatu yang aneh?”

Saat saya bertanya, dia menjawab dengan senyum lebar.

“Mm. Tidak.”

 

Kunjungan kedua saya ke kota itu sekitar satu bulan setelah perjalanan pertama saya.

Tanpa tujuan tertentu, saya kembali berjalan-jalan keliling kota, melakukan seperti biasa dan menghabiskan waktu dengan berbelanja santai, mengunjungi kafe, membaca buku di bangku di alun-alun, dan sebagainya.

Sungguh menyenangkan bisa menggunakan waktu dengan bebas.

Saya rasa bisa dikatakan bahwa kemampuan untuk selalu menggunakan waktu luang dengan santai adalah sebuah keistimewaan khusus bagi para pelancong.

Namun, sisi lain dari itu adalah kita terus-menerus merasa cemas karena dompet kita selalu menghantui pikiran kita.

“…Inilah kebebasan.”

Jika saya mendengarkan dengan saksama, saya bisa mendengar hiruk pikuk kota.

Orang-orang berbisnis di sepanjang jalan. Orang-orang memberi makan burung-burung kicau di alun-alun. Orang-orang memainkan musik untuk para pejalan kaki. Dan orang-orang menikmati waktu luang mereka, seperti saya dulu.

Kalau dipikir-pikir, setelah aku berperan sebagai guru selama tiga hari…atau setidaknya berpura-pura…aku jadi penasaran apa yang terjadi pada gadis itu setelah itu?

“Saya tidak pernah menyangka akan menemukan buku yang tidak bisa saya baca dengan cepat…”

“Bukankah sudah kubilang? Buku ini benar-benar menarik. Kamu tidak akan bisa tertidur saat membacanya.”

Dua gadis biasa saja berjalan melewati saya. Gadis-gadis yang benar-benar biasa, tipe gadis yang bisa Anda lihat di sekitar kota setiap akhir pekan.

Salah satu dari mereka, gadis dengan rambut biru tua, tiba-tiba menoleh dan melambaikan tangannya sedikit ke arahku. Senyum di wajahnya adalah senyum seorang gadis biasa.

Seorang gadis yang acuh tak acuh terhadap hal-hal seperti duel, seorang gadis yang akan sulit Anda gambarkan sebagai seorang jenius, hanya seorang gadis yang benar-benar normal.

Aku membalas lambaian tangannya sedikit.

Di hari yang cerah seperti ini, rasa ingin tahu yang berlebihan tentang hasil pertempuran orang asing tentu akan sangat—

“Tidak peka, ya?”

Jadi saya kembali bermalas-malasan.