Pembunuh Keliling

“Hei. Boleh aku ceritakan sebuah kisah menakutkan?”

Kemarin adalah pertama kalinya saya mendengar tentang seorang pembunuh berdarah dingin tertentu.

“Ini cerita terkenal di sini. Tidak ada yang tahu seperti apa rupa si pembunuh atau berapa umurnya. Lagipula, tidak ada saksi yang selamat. Tapi mereka selalu membunuh orang dengan cara yang sama. Tak lama kemudian, mereka mulai menyebut pembunuh keliling ini sebagai Pembunuh Keliling.”

Di sebuah kafe populer di kota tertentu—

Gadis yang duduk di seberangku dengan gembira menceritakan kisah itu sambil menusuk kue cokelatnya dengan garpu.

Rambutnya panjang dan hitam, dan di pinggangnya ia mengenakan belati dan tongkat sihir.

Namanya Litta.

Biasanya, dia adalah seorang penyihir pengembara, berpindah dari satu tempat ke tempat lain bersama dua temannya.

“Benarkah begitu?”

Nah, mengenai bagaimana seorang pelancong seperti dia bisa makan bersama saya, saya rasa itu bisa disebut sebagai takdir.

Jujur saja, seringkali saat bepergian, tanpa pikir panjang dan tanpa pertimbangan matang, saya ikut mengantre di toko populer. Mengantre adalah hal yang wajar bagi seorang pelancong yang punya banyak waktu luang.

“Nama Anda, Nona… Oh, Anda sendirian…? Mohon tunggu sebentar… Um, bolehkah saya mempersilakan Anda duduk bersama pelanggan lain…?”

Kemudian, setelah menunggu tanpa henti dalam antrean, pelayan menunjukkan saya ke sebuah meja, yang ternyata adalah meja tempat Litta duduk.

“Hai.”

Litta menyapa saya dengan santai, seolah-olah saya adalah kenalan lamanya, meskipun kami baru pertama kali bertemu.

Kemudian kami masing-masing memperkenalkan diri secara singkat.

“Aku adalah Penyihir Abu, Elaina,” kataku.

“Hmm, Elaina, ya? Senang bertemu Anda. Pakaian yang Anda kenakan bagus sekali.”

“Benarkah?”

“Meskipun itu bukan selera saya.”

“Permisi?”

Satu hal yang bisa saya simpulkan dengan jelas dari pertemuan pertama kami adalah bahwa Litta adalah sosok yang cukup aneh.

Setelah itu, dia memberitahuku namanya dan fakta bahwa dia adalah seorang pelancong.

Menurut Litta, dia untuk sementara waktu mengambil jalan yang berbeda dari dua teman perjalanannya atau semacamnya. Ketika saya bertanya mengapa, dia menunjuk ke kue yang baru saja mulai dimakannya.

“Aku dengar ini dari teman-teman seperjalananku. Rupanya, akan sangat disayangkan jika melewatkan kesempatan mencicipi kue ini.” Begitulah akhirnya.

Jadi, ada alasan mengapa antrean itu panjang, ya?

Setelah itu, percakapan kami beralih ke obrolan ringan. Namun, entah mengapa, tiba-tiba dia mulai bercerita tentang si pembunuh.

“Itu cerita yang cukup mengerikan.”

“Bukankah begitu?”

“Dan menurutku ini bukan jenis cerita yang cocok diceritakan sambil makan.”

“Mungkin tidak,” kata Litta sambil mengunyah dengan gembira.

Dia pasti tipe orang yang tidak terlalu mempercayai cerita orang lain. Setelah itu, dia terus saja berbicara tentang Pembunuh Keliling ini.

“Saya harus memperingatkan Anda sekarang juga: Pembunuh Keliling terutama menargetkan para pelancong lainnya.”

“Seorang pembunuh keliling yang menargetkan para pelancong?”

Terdengar seperti orang yang sangat merepotkan.

“Korban si Pembunuh Keliling sebagian besar adalah wanita yang sedang bepergian. Hal yang menjijikkan tentang pembunuh ini adalah mereka selalu mencuri semua pakaian korbannya.”

“Mencuri pakaian mereka?”

Aku memiringkan kepalaku.

Dia mengangguk.

“Mereka langsung merobek pakaian yang dikenakan korban, begitu saja! Lalu mereka langsung memakaikan pakaian baru, bam !”

“Maaf, saya sama sekali tidak mengerti.”

Gadis itu tampaknya memiliki kosakata yang terbatas, tetapi saya dapat memberi tahu Anda apa yang ingin dia sampaikan. Dia mengatakan bahwa setiap kali pembunuh berantai ini menyerang seseorang, mereka selalu menanggalkan semua pakaian mereka, kemudian memakaikan kembali pakaian orang asing kepada korban sebelum pergi.

“Jadi, pakaian baru yang aneh itu milik siapa?”

“Korban sebelumnya.”

“…”

“Dan pada saat yang sama, si pembunuh, hingga sesaat sebelumnya.”

“…”

Dengan kata lain, si Pembunuh Keliling mengenakan pakaian korbannya, berpura-pura menjadi mereka, dan, ketika mereka bosan dengan pakaian itu, melakukan pembunuhan lain, mengenakan pakaian korban tersebut dan menyamar sebagai orang lain… dan dengan cara ini mereka berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Itu terdengar seperti pola yang mereka ikuti.

“Mereka terdengar seperti orang yang sangat berbahaya, jika mereka melakukan pembunuhan setiap kali mereka ingin berganti pakaian,” kataku.

“Kamu benar.”

“Tapi mengapa repot-repot bertukar pakaian dan sebagainya?”

“Saya tidak tahu jawabannya. Saya bukan ahli atau semacamnya,” kata Litta. Meskipun demikian, ia berspekulasi, “Mungkin mereka ingin menyombongkan diri atas pembunuhan yang mereka lakukan.”

“Membanggakan mereka?”

“Pembunuh berantai ini ingin membual tentang berapa banyak pembunuhan yang telah mereka lakukan. Jadi, ketika mereka melarikan diri dari tempat kejadian, mereka sengaja meninggalkan jejak agar semua orang tahu siapa pelakunya. Kemudian, sebagai kenang-kenangan dari pembunuhan mereka, mereka mencuri pakaian dari korban mereka. Dan mengulanginya. Anda tahu bagaimana ketika Anda melihat pakaian bagus di sekitar kota, Anda memeriksanya seperti ‘Itu pakaian yang bagus’ atau ‘Oh, tapi yang ini juga bagus!’ Dan kemudian ketika Anda membeli pakaian baru, tentu saja Anda memakainya, bukan? Mungkin, bagi pembunuh ini, membunuh memberi mereka sensasi yang sama.”

“…Begitu.” Aku merasa hipotesisnya itu masuk akal. “Kalau begitu, dia orang yang sangat berbahaya.”

“Benar. Itulah mengapa aku memberimu peringatan ini. Jika kau mengenakan pakaian bagus, kau mungkin menjadi sasaran—,” katanya sambil tersenyum sadis.

Rupanya, kisah Pembunuh Keliling cukup terkenal di kalangan para pelancong di daerah itu. Itu adalah kisah tentang seorang penjahat keji yang merampas semua harta benda korbannya dan menyamar sebagai orang lain. Fakta bahwa mereka belum tertangkap, meskipun keanehan mereka begitu terkenal, berarti mereka pasti sangat terampil dalam mengubah penampilan mereka. Atau mungkin sangat pandai menyembunyikan diri.

Apa pun itu, informasi ini tentu sangat bermanfaat.

“Hati-hati juga, Nona Penyihir. Pembunuh Keliling itu kebanyakan beroperasi di malam hari. Semua korbannya dibunuh di penginapan.”

Litta terkikik sambil memberitahuku bahwa aku harus sangat berhati-hati terhadap siapa pun yang datang berkunjung di malam hari.

“Apakah itu ancaman?”

Itu adalah pikiran yang meresahkan.

“Ada beberapa cerita di dunia ini yang mungkin lebih baik tidak kau dengar, kau tahu? Kurasa cerita ini mungkin salah satunya.” Litta terus berbicara dengan santai, meskipun aku menyipitkan mata padanya. “Maksudku, setelah mendengar cerita ini, aku takut bermalam di penginapan untuk sementara waktu, kau tahu?”

Tentu, ya, kurasa memang begitu.

“Dan ini adalah jenis cerita yang akan Anda ceritakan secara khusus saat makan…?”

“Saya juga sangat takut ketika mendengarnya dari salah satu teman perjalanan saya, jadi saya hanya ingin berbagi kabar buruk ini.”

“Sungguh cerita yang meresahkan.”

Saya cukup yakin ini bukan cerita yang bagus untuk diceritakan sambil makan.

“Baiklah, mari kita berdua berhati-hati, ya?”

Sambil tersenyum, Litta dengan antusias memasukkan kue ke mulutnya.

Keesokan harinya, saya mendapat kabar bahwa jenazah Litta telah ditemukan.

Kota tempat saya menginap hari itu cukup kecil, jadi tidak butuh waktu lama bagi berita pembunuhan itu untuk sampai ke telinga seorang pelancong seperti saya.

Mayat Litta rupanya ditemukan di sebuah penginapan.

Seperti yang dia ceritakan sehari sebelumnya, dia sudah meninggal, dan pakaiannya telah diganti.

Ia berbaring di lantai dengan selembar kain menutupi wajahnya, ekspresinya tak terlihat. Tubuhnya yang dingin hanya tergeletak lemas di lantai penginapan itu.

“Oh…Litta… Bagaimana ini bisa terjadi…?”

Orang yang berpegangan pada jenazahnya pastilah salah satu teman seperjalanannya.

Menurut mereka, dua teman seperjalanan Litta datang ke kamarnya untuk sarapan, dan mereka menemukan tubuhnya di sana.

Mereka berdua sibuk dengan urusan masing-masing sehari sebelumnya, jadi terakhir kali mereka bertemu Litta adalah dua hari sebelumnya, dan setelah itu tidak ada lagi pertemuan.

“…”

Pelaku pasti masuk melalui pintu seperti biasa dan kemudian keluar melalui pintu seperti biasa setelah membunuh Litta. Tidak ada bukti masuk secara paksa, dan jendela tertutup. Dinding penginapantampak tipis, dan bahkan dari dalam ruangan, saya dapat dengan jelas mendengar para tentara menginterogasi penduduk kota tentang pergerakan Litta baru-baru ini.

Namun, seperti yang bisa diduga, tidak mudah bagi mereka untuk menemukan siapa pun yang mengenal seorang pelancong.

Pada akhirnya, selain teman-teman seperjalanan Litta, saya adalah satu-satunya orang yang dipanggil ke kamarnya untuk diinterogasi.

Tidak ada seorang pun yang mendengar suara apa pun.

“Tidak diragukan lagi ini adalah perbuatan Pembunuh Keliling—”

Karena bingung, salah satu tentara yang datang untuk melihat tempat kejadian perkara menghampiri saya. Saya adalah orang terakhir yang berbicara dengan Litta.

Ekspresi prajurit itu sangat muram.

“Nyonya Penyihir, saya ingin mendengar cerita Anda secara detail, jika Anda tidak keberatan.”

“Tentu.”

Dalam perjalanan ke sana, saya telah memberikan penjelasan awal kepada tentara lain, tetapi, yah, dalam situasi seperti ini, seseorang seringkali harus menceritakan kisah yang sama beberapa kali.

Saya setuju dan menjelaskannya lagi.

“Kebetulan saja aku duduk di meja yang sama dengannya di kafe—”

Saya mulai dari awal dan menceritakan semuanya secara berurutan, hampir seperti saya sedang membangun alibi saya sendiri.

“…Hmm, begitu ya…?” Ekspresi prajurit itu masih muram. “Ngomong-ngomong, kira-kira jam berapa itu?”

“…Kurasa itu sekitar waktu makan siang kemarin.”

Tidak perlu diragukan lagi. Itu adalah ingatan yang akurat.

Ketika saya memberikan jawaban itu kepadanya, prajurit itu memiringkan kepalanya ke samping dengan ekspresi tegas. “…Sungguh aneh.”

Lalu dia berkata—

“Dia meninggal dua hari yang lalu.”

“…Hah?”

Dalam kebingunganku, prajurit itu berkata kepadaku, “Dia terbunuh di ruangan ini dua malam yang lalu. Tidak mungkin dia berada di kafe kemarin siang, tapi—”

Bingung, prajurit itu berjalan mendekat ke mayat Litta. “Apa-apaan ini?””Apa yang terjadi di sini…?” Dia menyingkirkan kain yang menutupi wajahnya dan memperlihatkannya kepadaku.

“Nyonya Penyihir, apakah Anda yakin orang yang Anda temui adalah gadis ini?”

Dia memperlihatkan wajah yang pucat pasi, sangat menakutkan.

Wajah pucat, berkerut karena ketakutan.

Saya sangat terkejut.

“…Siapa sebenarnya dia?”

Di hadapanku—

—adalah wajah orang yang sama sekali asing.

“Permisi, Nona, maaf mengganggu makan Anda, tetapi saat ini tempat kami sangat ramai, dan—”

Seorang pelayan membungkuk sopan kepada seorang pelancong yang makan sendirian di sebuah restoran di kota tertentu.

Sambil makan, dia mendengarkan obrolan pelayan dan mengetahui bahwa rupanya restoran itu sangat ramai sehingga mereka tidak memiliki cukup meja. Satu-satunya kursi kosong yang mereka miliki adalah di meja pelancong, yang hanya cukup untuk dua orang.

Singkatnya, pelayan itu menanyakan kepadanya tentang kemungkinan memberikan kursi lain kepada pelanggan lain.

“Baiklah.”

Sang pelancong langsung setuju.

Tempat itu memberinya makan, jadi bagaimana mungkin dia keberatan untuk memberikan tempat duduk lainnya kepada orang lain?

Beberapa saat kemudian, seorang pelanggan lain duduk di seberangnya.

“Hai.”

Dia memberi salam santai, seolah-olah pendatang baru itu adalah kenalan lamanya. Ketika dia bertanya, gadis yang duduk di seberangnya membungkuk sedikit dengan sedikit bingung sambil mengatakan bahwa dia adalah pendatang baru yang baru saja mulai bepergian.

Memang, gadis yang duduk di kursi seberangnya dengan wajah polos itu, jika diperhatikan lebih dekat, ternyata sangat cantik, dan dia mengenakan pakaian yang bagus.

“Bajumu bagus sekali,” kata si pelancong sambil menatap wajah gadis itu.

Pakaian dan wajahnya sama-sama sangat cantik dan menarik.

“Tapi sungguh kebetulan yang luar biasa. Ternyata aku juga seorang petualang—”

Kemudian, sang pelancong mulai bercerita tentang dirinya kepada gadis itu.

Mungkin karena ia merasakan kedekatan dengan seseorang di bidang yang sama, atau karena ia senang bertemu seseorang yang telah melakukan perjalanan lebih lama darinya di tempat yang tak terduga, percakapan antara pelancong pemula dan pelancong veteran itu menjadi lebih hidup dari yang diperkirakan.

Kemudian, di tengah percakapan mereka, pengembara veteran itu berkata kepada gadis itu—

“Hei. Boleh aku ceritakan sebuah kisah menakutkan?”