Bab 7: Kisah Tiga Kota: Kisah Sesuatu yang Bernilai

Itu terjadi ketika suatu hari saya berjalan-jalan tanpa tujuan sendirian di Kota C (nama sementara).

“Hei, Nona Penyihir! Kami memanggang roti yang Anda suka itu lagi hari ini! Bagaimana?”

Wanita tua yang mengelola kios roti itu meneriaki saya sambil melambaikan tangannya.

Oh, dengan siapa dia berbicara? Aku bertanya-tanya sambil melihat sekeliling ke sekelilingku. Tapi sejauh yang saya bisa lihat, tidak ada seorang pun di dekatnya yang bisa disebut penyihir. Faktanya, saya satu-satunya orang di jalan itu.

Dalam hal ini, dia pasti menyebutku sebagai “Nona Penyihir.”

“Aku khawatir kamu pasti salah orang.”

Meskipun aku berjalan ke warung pinggir jalan, aku menggelengkan kepalaku dan dengan jelas menyangkal bahwa aku adalah seorang penyihir. Aku sama sekali tidak punya kemampuan menggunakan sihir.

“Hah? Oh, tentu saja…”

Wanita di warung itu menatap tajam ke wajah dan rambutku, dan dia akhirnya menyadari kesalahannya. Menurutnya, saya berpakaian persis seperti penyihir yang sering datang membeli rotinya.

Dia mengatakan bahwa rambut penyihir itu berwarna abu-abu pucat.

Rambutku berwarna merah muda.

Hanya warna rambut kami, dan usia kami yang terlihat, yang berbeda. Karena wajah kami sangat mirip, wanita itu pasti salah mengira aku adalah pencinta roti yang tiada duanya.

“Tapi kamu benar-benar mirip dia… Dari wajahmu hingga caramu membawa diri, kamu mirip sekali dengan penyihir itu!”

Bingung, wanita itu menatap wajahku dengan rasa ingin tahu.

Saya kira saya akan menjadi seperti itu.

“Saya sering diberitahu tentang hal itu.”

“Oh? Apakah kamu kenal penyihir itu?”

“Yah, sesuatu seperti itu.”

Aku melihat ke arah roti yang berjejer di kios sambil mengangguk. Wanita itu memanggilku untuk menghentikanku karena kesalahpahaman, jadi menurutku tidak akan ada masalah jika aku hanya berkata, “ Tidak, salah orang. Selamat tinggal ,” dan pergi. Tapi, ya, setiap potong roti yang dipajang memang terlihat cukup lezat.

Kelihatannya enak sekali, saya bisa dengan mudah membayangkan majikan saya dengan lahap menjejali wajahnya dengan roti yang dibelinya di sini.

“…Berapa banyak ini?”

Karena benda-benda ada demi pemiliknya, aku pikir pasti dompetku akan sedikit berkurang di toko ini.

Pemiliknya menjawab, “Ah, itu—”

Sambil mengangguk, dia memasukkan roti itu ke dalam tas untukku. Menurutnya, itu yang paling laris di tokonya, dan paling murah.

“Wow, tapi kamu benar-benar sama seperti dia…”

Dan rupanya, itu adalah roti pilihan majikanku.

Saya saya.

Terbukti, kita bagaikan dua kacang polong, bahkan dalam hal makanan.

Aku tidak punya nama yang bisa digunakan orang lain untuk memanggilku.

Jika saya harus memperkenalkan diri, itu adalah sapu dan salah satu milik Nyonya Elaina.

Biasanya, sebagai seorang musafir, Elaina menjalani kehidupan tanpa beban, tidak peduli dengan waktu. Namun terkadang, dia tidak punya cukup waktu untuk menangani sesuatu. Ini selalu merupakan situasi ketika dia mengubahku menjadi bentuk manusia.

Tentu saja, kejadian ini tidak terkecuali.

“Maaf, Miss Broom, saya harus segera mengurus pekerjaan. Jika kamu tidak keberatan, maukah kamu mengambil ini dan pergi berbelanja untukku?”

Itu terjadi tadi pagi. Nyonya Elaina membacakan mantra padaku untuk mengubahku menjadi manusia. Segera setelah dia selesai dengan mantranya, dia memberitahuku apa yang dia inginkan.

Aku terjatuh di tempat.

“Betapa kejamnya…! Tepat ketika aku akhirnya mengambil bentuk manusia setelah sekian lama…! Hanya untuk diperintah…! Pada akhirnya, aku hanyalah alat yang berguna bagimu…?!”

“Eh…”

Nyonya Elaina tampak bingung. Dia masih berdiri di sana, memegang sejumlah uang.

Ini adalah sebuah penyimpangan, tapi berkat fakta bahwa Nyonya Elaina selalu membawa sapunya, aku selalu tahu segalanya tentang keadaan di mana aku berubah menjadi bentuk manusia. Jadi meskipun dia tidak mau repot-repot menjelaskan dan hanya memberikan uangnya kepadaku, aku akan menurutinya. Namun meski begitu, majikanku menjelaskan semuanya dari awal.

“Faktanya adalah aku ditugaskan untuk suatu pekerjaan oleh orang-orang di kota ini, lihat, dan sepertinya itu akan menjadi pekerjaan yang cukup sulit. Jadi aku berencana untuk mengurung diri di kamarku untuk sementara waktu. Aku tidak punya waktu untuk pergi berbelanja, jadi bolehkah aku memintamu membelikan makan siang dan makan malam untukku?”

Nyonya Elaina memberikan tiga koin emas ke tanganku.

Tiga koin emas untuk dua kali makan…?

“Bukankah ini terlalu berlebihan…?”

Berapa banyak yang akan kamu makan? Jika saya membeli cukup banyak untuk menghabiskan tiga koin emas, itu akan menjadi makanan dalam jumlah besar…

“Tidak, cukup untuk dua kali makan saja.”

“Wow, jadi itu berarti kamu menginginkan kualitas daripada kuantitas…?”

Nyonyaku, Elaina, ingin aku menyiapkan makan siang mewah untuknya.

Apakah ini tentangnya?

Saya mengerti.

“Tidak, bukan itu maksudku…”

“Yah, Anda selalu menjadi seseorang yang lebih mengutamakan kuantitas daripada kualitas, bukan, Nyonya Elaina?”

“Astaga, kamu sudah bepergian bersamaku selama bertahun-tahun, tapi kamu tidak tahu apa-apa.” Nyonya Elaina terkekeh angkuh. “Yah, nggak salah kalau aku bilang aku bahagia kalau bisa makan dengan harga murah, tapi belum tentu benar kalau aku selalu lebih mengutamakan kuantitas daripada kualitas, lho?”

“Apakah begitu?”

“Tentu saja benar. Saya hanya memilih hal-hal yang paling berharga bagi saya.” Kemudian Nyonya Elaina berkata, “Sekarang, karena kamu sudah berada dalam wujud manusia untuk pertama kalinya, pergilah berbelanja apa pun yang kamu suka. Itu sebabnya aku memberimu tiga keping emas.”

“Kamu bersikap sangat baik hari ini…”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku selalu baik.”

“Ngomong-ngomong, makanan apa yang kamu inginkan untuk makan siang dan makan malammu?”

“Biarku lihat-”

Nyonya Elaina mengangguk padaku, lalu meletakkan jari ke bibirnya dan berkata, “Baiklah, bawakan aku sesuatu yang berharga.”

Jadi pada dasarnya, itulah kejadian-kejadian yang mengarah pada ekspedisi belanja saya.

Saya membeli roti yang disukai Nyonya Elaina dan membeli berbagai macam makanan untuk makan malamnya juga. Dapat dikatakan bahwa belanjaanku sudah hampir selesai.

Jadi, sambil memegang tas belanjaanku, aku berjalan menuju penginapan.

Saya mempunyai sisa uang yang cukup banyak. Saya hanya membeli jumlah minimum yang dibutuhkan Elaina. Meskipun dia menyuruhku untuk berbelanja sesukaku, sebenarnya tidak ada apa pun yang kuinginkan.

Lalu, apa yang harus dilakukan dengan semua uang ekstra ini?

“…Oh?”

Tanpa sadar aku memikirkan kemungkinan-kemungkinan dalam pikiranku, ketika aku melihat sebuah toko kosmetik di sepanjang jalan.

Saya bisa melihat banyak sekali produk dari merek yang sama bertumpuk di dekat pintu masuk.

Berdasarkan tandanya, barang-barang tersebut tampaknya merupakan produk misterius yang diimpor dari kota terdekat yang hanya dihuni oleh orang-orang kaya. Mereka entah bagaimana menggunakan peri untuk membuat kulit orang lebih cantik.

Rupanya, kosmetik peri sangat populer di kota kaya itu, jadi sekarang kosmetik tersebut juga dijual dalam jumlah besar di tempat lain.

Saya yakin para ahli kosmetik di Kota C (nama sementara) tidak terkecuali dan mereka ingin menjual dalam skala besar seperti orang lain.

Ada sejumlah besar kosmetik peri.

“…………”

Tapi mereka sedang duduk di gerobak di depan toko.

Tidak ada pelanggan di toko. Di kota ini, tidak ada yang memesan kosmetik peri. Sepertinya popularitasnya di tempat lain hanya dipalsukan.

Tampaknya menyedihkan.

Saya memandang benda-benda sesama saya dengan rasa kasihan. Seseorang telah bersusah payah membuat begitu banyak, namun mereka tidak dapat memenuhi perannya dengan baik, dan mereka tidak dapat memperoleh perhatian dari siapa pun.

Saya yakin produk itu sendiri adalah barang bagus.

Jadi saya membeli beberapa dan kemudian kembali ke penginapan.

Omong-omong-

Saya memperhatikan ini tepat setelah saya membelinya. Kosmetik peri, atau apa pun namanya, harganya cukup mahal, mengingat sedang dijual di gerobak.

Ketika saya kembali ke kamar, Nyonya Elaina mengatakan ini sambil memegang kosmetik yang saya beli: “…Kosmetik ini harganya sangat mahal. Bahkan dengan diskon setengahnya, harganya dua kali lebih mahal dari kosmetik biasa, paham? Jika Anda mengulurkan tangan karena kasihan, tangan itu akan terbakar parah.”

“Sepertinya begitu…” Aku tidak pernah menyangka akan menghabiskan semua uang yang telah diberikan kepadaku. “Maaf, aku tidak bermaksud menggunakan semuanya, tapi…”

“Oh, tidak, tolong jangan khawatir.” Nyonya Elaina menundukkan kepalanya dan mengambil tas itu dariku. “Terima kasih sudah berbelanja. Itu sangat membantu.”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Saya hanya melakukan apa yang muncul secara alami, sebagai sebuah objek.”

“Tetapi mengucapkan terima kasih juga merupakan hal yang wajar, sebagai pribadi.”

Setelah melakukan peregangan sedikit, Nyonya Elaina merogoh tasnya. Di dalamnya ada beberapa potong roti yang kubeli dari kios roti di jalan utama, serta sandwich dan croissant yang kubeli di toko lain setelah itu. Seperti yang dia minta, makanannya hanyalah roti. Tas itu penuh dengan makanan favorit Nyonya Elaina, makanan yang sangat dia hargai.

“Ngomong-ngomong, Nyonya Elaina, apakah kemajuan Anda bagus?”

“Seperti yang Anda lihat.”

“Tapi aku tidak begitu mengerti apa yang aku lihat.”

“Yah, menurutku ini agak sulit. Saya bingung.” Nyonya Elaina terkekeh.

Di mejanya ada beberapa botol kosmetik peri, kosmetik yang sama yang baru saja saya beli. Semuanya sudah dibuka kotaknya, tetapi tidak ada bukti bahwa dia telah menggunakannya.

Menurut Nyonya Elaina, dia ditugaskan oleh toko kosmetik di kota ini—toko yang sama tempat aku baru saja membeli oleh-oleh—untuk menyelidiki komposisi kosmetik peri.

Sekarang, apa manfaatnya menyelidiki komposisi produk yang dijual bebas?

“Menurut orang-orang di toko kosmetik, perawatan peri itu sendiri tampaknya dibuat dengan cukup baik. Tampaknya mencerahkan kulit persis seperti yang dijanjikan. Tapi tidak laku sama sekali di kota ini.”

“…Apakah itu karena harganya mahal?”

“Ternyata banyak orang di sini yang merasa tidak enak dengan hal itukosmetik berbentuk peri yang terbang berkeliling. Mayoritas dari mereka berpendapat bahwa hal itu menjijikkan.”

“Penolakan total terhadap konsep produk…”

“Dan saya berasumsi ada beberapa orang yang menolak menggunakannya karena itu hanya gimmick.”

Rupanya, di tempat-tempat di mana semua orang kaya, pementasan khusus semacam ini menambah kesan mewah dan orisinalitas produk dan juga menghasilkan harga yang lebih tinggi. Namun di kota ini, sebagian besar orang tampaknya berpendapat bahwa harga harus diturunkan untuk mengimbangi sandiwara tersebut.

Yah, saya harus setuju dengan mereka di sana.

“Kualitas produknya sendiri dinilai tinggi, bahkan di sini. Namun harganya sangat mahal, dan memiliki fitur yang tidak diinginkan kebanyakan orang. Jadi toko kosmetik memutuskan untuk mempelajari komposisi produknya sehingga bisa membuat tiruan yang lebih murah.”

Untungnya, tidak ada seorang pun di pabrik aslinya yang memperhatikan siapa pun di kota ini—kata Nyonya Elaina.

Sangat menyedihkan karena tidak ada seorang pun yang mengimpor produk mahal yang telah mereka kerjakan dengan susah payah, tapi—

“Saya rasa belum tentu sesuatu akan tampak indah dan berharga bagi seseorang hanya karena mahal, langka, dan istimewa.”

Namun pada saat yang sama, saya kira belum tentu produk lain tidak bernilai bagi siapa pun hanya karena dapat diperoleh dengan murah dan mudah.

Nyonya Elaina mengisi pipinya dengan roti murah yang kubeli sebelumnya. Dia mengunyah dan menelan, lalu berkata, “Yah, menurutku ini hanya soal bekerja keras untuk membuat sesuatu yang baru ketika harganya mahal, dan bekerja keras untuk mendistribusikannya secara luas ketika harganya murah.”

Ini bukan masalah kuantitas dibandingkan kualitas, atau kualitas dibandingkan kuantitas. Pada akhirnya, mungkin yang menjadi pertanyaan adalah apakah suatu barang mahal selaras dengan rasa nilai seseorang.

Dengan kata lain, kualitas suatu barang tidak bisa diukur hanya dari harganya saja.

Mm-hmm.

Aku berjalan terhuyung-huyung melintasi ruangan, berdiri di depan cermin besar, dan melihat lagi penampilanku, yang sama dengan penampilan majikanku.

“Bagaimana dengan saya?” Aku memiringkan kepalaku. “Apakah saya barang bernilai tinggi? Atau barang bernilai rendah?”

Saya tidak pernah mempunyai harga yang melekat pada diri saya, jadi saya tidak punya cara untuk mengukur nilai saya sendiri.

Apakah saya objek yang baik atau objek yang buruk?

“Yah, sudah jelas, bukan?”

Setelah menggigit sepotong roti murah yang kubeli, Nyonya Elaina berkata, “Kamu adalah objekku.”

…………

“Nyonya Elaina. Itu tidak menjawab pertanyaan itu.”

“Tentu saja.” Kunyah, kunyah.

“Nyonya Elaina…”

“Ngomong-ngomong, berapa harga sandwich ini?”

“Harganya murah: satu koin tembaga.”

“Kamu mendapatkannya di toko di jalan utama itu, kan?”

“Anda dapat memberitahu?”

“Ya. Enak, jadi aku ingat rasanya.” Kunyah, kunyah.

“Apakah menurut Anda saya adalah objek yang baik, Nyonya Elaina?”

Kunyah, kunyah.

“Nyonya Elaina.”

Sekitar satu bulan telah berlalu sejak itu.

Tepat setelah aku tiba di kota tertentu—

“Nona Penyihir! Anda yang di sana, Nona Penyihir!”

Wanita yang bekerja di toko kosmetik yang menghadap ke jalan memanggilku.

“Kami punya beberapa produk hebat di sini. Maukah kamu datang dan melihatnya?”

Wanita itu memberi isyarat kepada saya dengan kata-kata yang sangat mencurigakan ini. Baru saja tiba di kota, saya masih memegang sapu sambil melihat-lihat produk yang berjejer di etalase.

Tampaknya merekalah yang ingin direkomendasikan oleh petugas itu.

“Mata Anda bagus, Nona Penyihir! Kosmetik ini dibuat di kota terdekat, paham? Itu membuat kulit Anda halus, dan sangat populer di sini saat ini. Apakah kamu mau satu?”

“…………”

Berbaris di depanku adalah deretan paket yang familiar.

Itu adalah kosmetik peri.

Tapi berbeda dengan barang buatan Kota A (nama sementara). Ini adalah produk tiruan yang dibuat di tempat lain. Sandiwara peri yang memberikan ciuman kepada pengguna telah dihapus, menjadikannya kosmetik yang sepenuhnya biasa.

Harganya telah dikurangi.

“Ini benar-benar produk yang luar biasa lho. Bagaimana dengan itu? Anda harus mencobanya sekarang jika Anda mau.”

Sambil terkekeh, wanita itu mendekatiku tanpa ragu-ragu.

Uh-oh, taktik penjualan yang agresif?

Saya mundur satu langkah.

“Tidak, terima kasih.”

Tidak peduli betapa murahnya produk itu, saya sudah mengetahui semua yang perlu saya ketahui tentang produk itu. Saya sedang tidak berminat mendengarkan promosi penjualan apa pun.

Lagipula-

“Saya sudah punya beberapa.”

Aku mengeluarkan sebotol kosmetik dari tasku.

Produknya persis sama dengan yang dipajang di toko.

“Oh, kamu sudah punya beberapa, kan?”

Pada akhirnya, pramuniaga tersebut tidak mampu memaksa saya untuk membeli apa pun, namun dia tampaknya tidak terlalu peduli. Dia tersenyum sambil terus mendekatiku. “Itu sangat bagus, bukan?”

Itu lebih seperti obrolan sederhana daripada taktik penjualan.

“Tentu saja itu—”

Aku mengembalikan kosmetik itu ke tasku dan memegang sapuku.

Di kedua tanganku, aku memegangnya sayang.

“Jika tidak, tidak ada alasan bagiku untuk membawanya kemana-mana.”

Ini milikku.

Dan itu adalah hal yang baik dan berharga.