Mahoutsukai Reimeiki LN - Volume 4 Chapter 6

1

 

 

Empat ratus tahun telah berlalu sejak iblis itu dikenal sebagai Tongkat Ludens. Hari demi hari terperangkap di dalam tongkat itu, tidak dapat bergerak… Awalnya, kurungan seperti itu cukup untuk membuat iblis itu hampir gila, tetapi sejujurnya, tiga ratus tahun sejak ia menandatangani kontrak dengan Loux Krystas tidaklah seburuk itu.

Bertahun-tahun yang lalu, Loux Krystas adalah seorang gadis yang lemah dan sakit-sakitan, dan iblis itu tahu sekilas bahwa dia tidak akan hidup lama kecuali mereka membentuk perjanjian. Dia tidak memiliki bakat untuk disebut sebagai penyihir, dan sama tidak berbahayanya dengan yang seharusnya.

Tongkat Ludens tidak memerlukan alasan lebih dari itu untuk menerimanya sebagai separuh dirinya. Setelah seratus tahun terkubur di bawah tanah, tongkat itu sangat bosan. Jika tongkat itu patah, iblis itu akan bebas. Tongkat itu tahu itu, tetapi tongkat itu merasakan sakit setiap kali tongkat itu rusak. Dan tongkat itu adalah tongkat kesayangan seorang penyihir kuno; tongkat itu kokoh secara fisik dan magis hingga hampir tidak bisa dihancurkan. Jadi iblis itu mendapati dirinya dalam sangkar yang tidak bisa dihancurkan, lalu mengunci dirinya lebih jauh di dalam dan kehilangan satu-satunya kunci. Bagi Tongkat Ludens, Loux Krystas adalah satu-satunya sinar cahaya yang bersinar melalui lubang kunci itu─seberkas cahaya kecil nan indah yang secara tak terduga mendapatkan kepercayaannya.

Mereka telah menjelajahi dunia bersama-sama.

Mereka menjadi bosan dengan dunia bersama-sama.

Mereka mencari hiburan bersama.

Dan sekarang, staf itu mencarinya─agar mereka dapat menemukan akhir bersama.

“Aku tidak menyangka kau bisa meninggalkan Profesor Los, Ludens!” kata Hort.

Kereta kuda itu terus melaju melintasi Utara. Tongkat Ludens masih berada dalam wujud Loux Krystas, mendekap dirinya sendiri agar yang lain tidak sembarangan menyentuhnya.

“Apa maksudmu, tidak bisa meninggalkan sisinya?” tanya Saybil.

“Seperti… Bahkan jika Profesor Los melemparkan tongkat itu ke laut, keesokan paginya dia akan bangun dan Ludens akan ada di sampingnya… Atau bagaimana?”

“ PENYIHIRKU TAK BISA MEMBUANG TOMBOL ITU ATAS KEINGINANNYA SENDIRI . ”

“Hah?! Benarkah?!”

“KITA ADALAH DUA BAGIAN DARI SATU KESELURUHAN , YANG SATU SAMA LAIN . ”

Raul terus menarik kereta mereka ke arah yang ditunjukkan Staf Ludens.

“Kalau begitu, kita harus berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan Profesor Los!”

“Jujur saja, kurasa mungkin Komandan Amnir benar,” Kudo menimpali. “Kita tidak punya kesempatan untuk menang, kan? Kalau mereka menculik Profesor Los, itu artinya bahkan dia tidak bisa mengalahkan mereka.”

“Lalu mengapa kamu datang?” tanya Hort.

“Akan terlihat sangat menyedihkan jika aku tidak melakukannya!”

“Itulah yang aku suka darimu, Kudo,” kata Saybil.

“Kamu mengolok-olokku? Hah?”

“Dan itulah yang tidak kusuka darimu.”

“Tidak perlu terlalu khawatir,” kata Ulula, pura-pura tidak menyadari percakapan mereka. “Baik Kukuru maupun Ayah tidak terlalu ahli dalam pertempuran. Batalion Penyihir lebih khawatir untuk saling membunuh, jika kau ingat? Benih cinta untuk Ayah mungkin telah tertanam dalam pikiran Loux Krystas, tetapi itu tidak berarti perasaannya terhadap kalian bertiga telah sirna. Paling buruk, kalian hanya akan menjadi anak Ayah dan dipaksa untuk bergabung dalam permainan keluarga Kukuru.”

“Tapi, Kukuru-lah yang membunuhmu.”

“Dia tidak punya pilihan lain. Kekuatan Kukuru tidak pernah berhasil padaku.”

“Hah? Kok bisa?!”

“Entahlah. Karena aku seorang jenius, kurasa?”

“Tetap saja tidak melakukan apa pun untuk kami.”

“Tunggu sebentar. Benarkah itu, bahkan sekarang saat kamu berada di tubuh itu?”

Ulula memutar kepala burung hantu miliknya dengan heran mendengar pertanyaan Saybil.

“Maksudnya… Kalau kamu masuk ke tubuhku, misalnya, apakah kamu bisa memberikan mana pada Hort dan Kudo tanpa kekuatan Kukuru memengaruhimu?”

“…Aha.” Kepala Ulula menoleh untuk menatap lurus ke depan sekali lagi. “…Mungkin?”

Saybil, Hort, dan Kudo semuanya bertukar pandang.

“Eh, tiba-tiba terlintas di pikiranku… Jika kamu memasuki tubuh Sayb…”

“Berlangsung?”

“Kau pada dasarnya bisa melakukan sihir tanpa batas, kan…?”

“…Aha.” Kepala Ulula menoleh ke belakang untuk melihat mereka sekali lagi. “Mungkin?”

 

+++

 

“ Ini akan menjadi rumah kita malam ini!”

Dengan ibunya yang selalu diimpikannya kini dalam genggamannya, Kukuru bersemangat tinggi. Mereka bertiga—dia, Loux Krystas, dan Fianos—berjalan ke selatan di sepanjang jalan untuk memulai hidup baru mereka bersama. Dan selama Kukuru ada di sekitar, Remnants of Disaster tidak akan menyerang. Kekuatannya mungkin tidak sekuat itu, tetapi dia bisa memanipulasi niat baik atau permusuhan dari semua Remnants of Disaster dalam jangkauannya yang luas.

Penginapan mereka untuk malam itu sama seperti yang mereka lakukan setiap malam sejauh ini: sebuah rumah di tengah salah satu kota hancur yang mereka temukan di sepanjang jalan, dipilih secara spontan. Dan selalu oleh Kukuru, tentu saja. Rumah ini dulunya adalah sebuah rumah besar, dengan taman depan yang luas yang pasti penuh dengan bunga-bunga berwarna-warni sebelum wilayah Utara dikuasai oleh setan.

Kukuru bergegas masuk ke serambi mendahului yang lain dan mengamati sekelilingnya. Los mendengus acuh tak acuh. “Berdebu, tapi lumayan. Fianos, buatkan aku air mandi.”

Fianos bergegas mematuhi perintah angkuh ini, berjalan menyusuri rumah besar untuk mencari kamar mandi dan menyalakan lampu di sepanjang jalan.

Sumber daya terpenting bagi setiap pelancong adalah air, terutama di Utara yang mayoritas penduduknya sangat tercemar sehingga berpotensi mematikan jika disentuh, apalagi diminum. Karena alasan ini, semua penyihir dan dukun yang berkelana ke sana memastikan untuk membawa semacam benda ajaib untuk menghasilkan air. Fianos memilih “botol penyihir”, sebuah benda yang “tampaknya dua, tetapi sebenarnya satu”, yang berarti bahwa selama salah satu botol terendam di sungai, botol kembarannya (yang disimpannya) tidak akan pernah kering. Fianos memiringkan botol itu dan aliran air sungai yang bersih mengalir dari mulutnya, memenuhi bak mandi.

Menemukan sumber panas adalah masalah lain yang terus-menerus dihadapi para penyihir yang bepergian. Menemukan bahan bakar di Utara merupakan tantangan, dan hujan apa pun dapat mencegahnya terbakar. Karena itu, Fianos menyimpan “kristal lava”, benda-benda sihir populer seukuran batu-batu kecil yang lebih dari cukup panas untuk merebus air─dan dengan demikian, pemandian siap dalam hitungan menit. Kristal-kristal tersebut sepenuhnya aman selama disimpan di dalam perut kadal pemakan api, jadi itu adalah salah satu hal pertama yang diperoleh penyihir mana pun saat memulai perjalanan.

Semua ini Fianos pelajari dari Los.

Dia memeriksa suhu bak mandi dengan jarinya dan tersenyum—tetapi kemudian alisnya berkerut karena rasa pahit yang tiba-tiba muncul di belakang lidahnya. Dia telah memimpikan hal ini selama bertahun-tahun, memutarnya berulang-ulang dalam benaknya. Namun dari sekian banyak cara yang dia bayangkan untuk reuni mereka, tidak pernah sekalipun dia membayangkan sesuatu yang begitu tragis.

Aku … tidak mendapatkan cintanya.

“Hai, Ayah!”

Kukuru mengintip ke arahnya. Saat Fianos menoleh, dia melihat ekspresi heran di wajahnya.

“Papa, bukankah kamu dan Mama akan mandi bersama?”

“…Apa?”

“Jika suami istri saling mencintai, mereka seharusnya mandi bersama dan tidur di ranjang yang sama. Tapi kamu dan Mama tidak melakukan keduanya.”

“Ah…”

Fianos tersenyum. Kukuru selalu menginginkan cinta yang sederhana. Ia pikir cinta yang digambarkan dalam cerita adalah cinta yang sebenarnya.

“Jika kita ingin mandi bersama, kita akan melakukannya. Dan kita juga akan tidur bersama, jika kita memilihnya. Tapi tidak hari ini. Mungkin besok. Mungkin sepuluh tahun lagi.”

“Meskipun kalian suami istri? Meskipun kalian saling mencintai?”

“Ya.”

“Hmph.” Kukuru cemberut karena kecewa.

“Kau bisa mandi bersamanya, Kukuru. Pergilah dan jemput dia, aku yakin dia tidak akan keberatan.”

“Tidak. Dia akan masuk denganmu, Papa.”

Setelah itu, Kukuru berlari keluar ruangan. Los segera masuk.

“Mama,” kata Fianos. “Aku baru saja akan datang dan menjemputmu─”

Los diam-diam menanggalkan pakaiannya dan tenggelam ke dalam bak mandi yang telah disiapkan Fianos untuknya.

Dia menyeringai kecut. Dia tidak berubah sedikit pun.

Loux Krystas tidak pernah malu sedikit pun dengan tubuh telanjangnya. Dia tidak tertarik pada orang lain, juga tidak peduli dengan tatapan lawan jenis.

“Fianos. Rambutku.”

Dia dengan patuh berputar di belakangnya, dan, setelah membasahi rambutnya, mulai mencucinya dengan minyak wangi. Los sudah seperti ini sejak mereka meninggalkan Perpustakaan Terlarang. Dia meminta Fianos membantunya berganti pakaian, menata rambutnya, dan mencucinya saat dia mandi. Fianos tidak keberatan. Biasanya perawatannya akan ditangani oleh Staf Ludens, jadi Fianos merasa itu adalah tanda kepercayaannya padanya bahwa dia ditugaskan untuk melakukannya sekarang.

Saat dia mencuci rambutnya, Los perlahan-lahan tenggelam lebih dalam ke dalam bak mandi, dan matanya terpejam karena puas. Perasaan gembira perlahan-lahan memenuhi dirinya saat melihatnya.

Tapi apakah ini … cinta romantis?

Mencari di dalam hatinya, Fianos tidak dapat menahan tawa kecilnya.

“Mengapa kamu tertawa seperti itu?”

“Saya hanya merasa sedikit nostalgia, itu saja.”

“Rindu?”

“Dulu waktu aku masih kecil, aku ingin mencuci rambutmu… Ingat?”

“Ah ya, begitulah yang kau lakukan.”

“Tapi aku masih kecil, dan aku tidak bisa melakukannya dengan benar… Aku akhirnya basah kuyup dan berbusa… Dan pada akhirnya Staf Ludens tidak tahan lagi dan membantu semuanya.”

“…Ah ya, begitulah adanya.”

Dalam ingatan Fianos tentang waktunya bersama Los, Tongkat Ludens selalu ada. Benda itu hanyalah tongkat biasa, tetapi memiliki kemauannya sendiri—setan, tetapi memiliki emosi. Tongkat itu merupakan anggota keluarga yang sama pentingnya baginya seperti halnya Los sendiri.

Namun kini Tongkat Ludens telah tiada.

“Maafkan aku, Mama. Maafkan aku karena Kukuru membuang Ludens.”

“Cukup, tidak masalah. Tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan. Tongkat itu adalah ancaman serius bagi Kukuru, tidak terpengaruh seperti Ludens kecilku oleh kekuatan iblis. Bergembiralah atas pengampunanku… Meskipun aku tidak menyukai penindasan yang lahir dari kehati-hatian.”

“Mama.”

“Fianos, maukah kau berhenti memanggilku ‘Mama’? Kita akan menjadi suami istri, bukan?”

“Ah, benar juga… Tapi kalau begitu… aku harus memanggilmu apa?”

“Los sudah cukup. Begitulah semua orang terdekat dan tersayangku menyapaku.”

Los. Fianos mengucapkan nama itu berulang-ulang. Entah mengapa, rasanya tidak tepat.

“Dari mana datangnya ekspresi seperti itu di wajahmu? Bukankah aku ini pengantinmu yang manis dan cantik, yang telah kau kuasai dengan kekuatan iblis?”

“…Ya.”

“Aku sadar bahwa cinta yang tertanam dalam diriku itu palsu, tetapi aku tetap mencintaimu. Dan semakin aku mencintai seseorang, semakin ketat dan kejam aku terhadap mereka, semakin tak terkendali dalam perilakuku. Sungguh akan menjadi pemandangan yang indah untuk disaksikan, suatu hari nanti kau akan bosan dengan kasih sayangku, dan mulai memohon pada iblis terkutuk itu untuk mengakhiri cinta kita.”

Los berbalik di dalam air dan meletakkan sikunya di tepi bak mandi, meletakkan dagunya di atas tangannya dan menyipitkan matanya seperti anak kucing yang sedang bermain dengan tikus.

 

+++

 

“Papa, kapan Papa dan Mama akan punya bayi? Kapan adik perempuan Kukuru akan lahir? Aku ingin dia segera lahir. Adik laki-laki juga boleh, tapi aku lebih suka adik perempuan.”

Saat itu malam, dan Los, Fianos, dan Kukuru berbaring berdampingan di ranjang lebar kamar tidur utama rumah besar itu. Kukuru berada di tengah, dengan Fianos dan Los di kedua sisinya.

“Omong kosong apa ini? Kita tidak akan pernah bisa punya anak.” Los sudah setengah tertidur, menguap saat berbicara.

“…Apa?” Kukuru tertegun, lalu menoleh ke arah penyihir kuno itu.

“Aku dikontrak oleh Tongkat Ludens… Tidak seperti Fianos, yang hidup dengan kekuatannya sendiri. Tubuhku tidak akan pernah menua, tetapi juga tidak akan pernah tumbuh. Aku tidak akan pernah kelaparan, dan aku juga tidak akan mampu melahirkan anak.”

“Oh… begitu.”

Pandangan Los beralih ke Kukuru, yang jelas kecewa dengan jawabannya.

“Jika kau mau mengakhiri hidupku, sekaranglah saatnya. Tolong, bebaskan aku dari kutukan cinta ini. Aku marah karena tidak sanggup melahirkan anak-anak kekasihku,” gumam Los sambil mengantuk.

Fianos memeluknya dari belakang, sambil menggendong Kukuru yang berbaring di antara mereka.

“Bagaimana sekarang? Aku tidak bisa tidur seperti ini.”

“Asalkan kau di sini, Mama,” kata Fianos. “Itu sudah cukup bagiku.”

“Begitulah katamu, tapi bagaimana dengan Kukuru?”

“Kukuru hanya butuh Mama dan Papa. Maafkan aku karena bersikap egois,” jawab iblis itu sambil memeluk erat punggung Los.

Los memejamkan matanya sambil mendengus acuh tak acuh. “Kalau begitu, kurasa semuanya baik-baik saja.”

Napasnya mengikuti irama tidur yang tenang dan teratur.

“…Maafkan aku, Mama,” bisik Fianos. Ia telah melihat banyak sekali bentuk cinta dalam hidupnya. Ia tahu cinta yang tidak cocok, cinta yang berujung pada konflik, cinta yang akan hancur karena orang-orang yang terlibat saling mencintai.

Dan di suatu tempat di dalam hatinya, dia tahu. Bahwa cinta Los, dan cintanya sendiri, tidak akan cocok.

Fianos meneteskan air mata saat ia merangkak pelan dari kamar tidur. Wanita yang dicintainya, yang telah dicarinya selama dua ratus tahun, kini berada di sisinya─tetapi itu sangat menyakitkan hingga ia hampir tidak bisa bernapas. Semakin dekat wanita itu dan semakin erat ikatan mereka, semakin jauh kebahagiaan yang dibayangkannya.

Dia merasa sakit.

Jika memang seperti ini yang akan terjadi, aku seharusnya ─

Pikirannya terganggu oleh suara ledakan.

Rumah itu berguncang, jendela-jendela pecah. Fianos berlari ke kaca jendela yang pecah dan melihat keluar. Pintu masuk utama rumah besar itu telah hancur berkeping-keping, empat sosok yang dikenalnya muncul dari debu dan asap yang berputar-putar. Mereka menyadari kehadiran Fianos, dan salah satu di antara mereka—seorang anak laki-laki muda bermata gelap dengan rambut hitam—menyeringai dengan berani dan melambaikan tangan kepadanya.

“Selamat malam, Ayah.”

“Kukuru!” teriak Fianos. “Panggil penjaga gerbang!”

 

2

 

“Ayah! Mau ke mana kau?! Dan memanggil penjaga gerbang, tidak kurang dari itu?! Kau tidak mungkin tidak mengenali Ulula kesayanganmu, kan, Ayah?!” Ulula yang marah mengayunkan tinjunya dengan liar melihat reaksi Fianos terhadap sapaannya yang sopan.

“Maksudku, kau ada di tubuh Saybil sekarang—bagaimana dia bisa tahu kalau itu kau?”

“Juga, seperti… Apakah menurutmu Sayb baik-baik saja?”

Dengan Ulula yang menghuni tubuh Saybil, dia telah memindahkan jiwanya ke burung hantu sebagai gantinya. Saat ini dia pergi ke suatu tempat bersama Staf Ludens, mungkin mencari Profesor Los.

“Saybil, kau bisa mendengarku?” tanya Ulula pada burung hantu/penyihir yang tidak hadir.

Teriakan kaget bergema di kepalanya sebagai jawaban.

“Apa? Ada apa?”

“Tidak, maaf, tidak apa-apa. Tetap saja, aku terkejut mendengar suaramu di kepalaku seperti ini … Ngomong-ngomong, ada apa?”

“Ayah telah memerintahkan Kukuru untuk memanggil penjaga gerbang.”

“Bagus. Semuanya berjalan sesuai rencana.”

“ Rencanaku adalah dikenali oleh Ayah di dalam tubuhmu, mengadakan reuni yang mengharukan, dan hidup bahagia selamanya…! Ayah bisa jadi orang yang lambat dalam hal-hal seperti ini. Itu sangat menggemaskan!”

Hort menjerit. “Ulula, tolong jangan buat tubuh Sayb mengatakan hal-hal aneh seperti itu…!”

“Oh? Aku sudah cukup menyukai bentuk ini, dan sebenarnya, aku mulai merasa akan sangat disayangkan jika mengembalikannya padanya…”

“Tidak mungkin, kamu harus mengembalikannya!!”

“Jika kau mau, Hort, aku bisa menciummu dengan tubuh ini.”

“Aku suka apa yang ada di dalam Sayb! Kenapa aku mau dicium oleh seseorang yang di luarnya Sayb tapi di dalam hatinya Ulula?! Itu akan membuatku marah!”

“Wah, nggak mungkin kita bisa lihat Saybil ekspresif kayak gitu lagi, ya…”

Mereka bertiga berjalan santai melewati pintu masuk depan rumah besar yang hancur itu, sambil bercanda sepanjang waktu.

Raul menunggu di luar dalam keadaan siaga. Mereka membutuhkannya untuk bersiap jika perlu melarikan diri dengan cepat, dan lagi pula, tubuh kudanya yang besar tidak cocok untuk pertempuran dalam ruangan.

“Jadi, apa maksud ‘penjaga gerbang’ ini?” tanya Kudo, sambil melihat sekeliling aula besar yang kosong. Tiba-tiba mereka mendengar suara langkah kaki yang bergemuruh menuju rumah besar itu dengan kecepatan yang luar biasa, dan ketiganya berputar balik, kewaspadaan mereka kembali ke arah mereka datang. Namun, ketika mereka melihat apa yang meledak di antara puing-puing, rahang mereka ternganga.

“Laba-laba bola pemanen kepala…?! Tiga ekor?!”

“A-A-A-A… Tunggu, tunggu, tunggu! Kita sudah mengalami semua masalah itu hanya dengan satu dari mereka, apa yang akan kita lakukan sekarang?!”

Hort dan Kudo panik, bergegas mempersiapkan diri menghadapi serangan monster.

Di samping mereka, Ulula menggertakkan giginya. “Dasar bocah kecil yang menjijikkan…! Kukuru memilih makhluk-makhluk itu sebagai penjaga gerbang karena dia tahu betapa sulitnya bagi manusia mana pun untuk melewati mereka…!”

Jika berhadapan dengan tiga laba-laba sekaligus, upaya membebaskan orang yang tertawan dari satu laba-laba kemungkinan besar hanya akan membuka jalan bagi dua laba-laba lainnya.

Kita harus menghabisi mereka satu per satu, pikirnya. Namun untuk itu, kita harus menjauhkan mereka satu sama lain, memecah belah dan menaklukkan. Meskipun akan jauh lebih mudah untuk menghancurkan mereka dengan satu serangan ─

“Masuk ke koridor!” seru Hort. “Mereka tidak akan bisa melewati pintu masuk, terlalu sempit!”

“Dan kemudian kita akan terjebak!” bantah Kudo.

“Lebih baik daripada diserang dari tiga sisi sekaligus, bukan?!”

Kudo dan Hort perlahan mundur, mengamati laba-laba itu dengan saksama. Dengan Saybil dalam tubuh burung hantunya, Ulula tidak bisa mengambil risiko konfrontasi yang gegabah, dan setuju bahwa mereka harus mundur untuk sementara waktu.

“Saybil! Bagaimana keadaanmu?! Apa kau sudah menemukan Loux Krystas?!”

“ … Tunggu, aku menemukannya! Kamar di ujung lantai dua!”

“Kita tidak sebanding dengan laba-laba ini, jadi begitu kau menangkapnya, kita akan segera mundur! Sejujurnya, aku khawatir dengan keselamatan kuda kecil kita yang menunggu di luar.”

Hort, Kudo, dan Ulula menyerbu ke lorong dengan kawanan laba-laba membuntuti mereka, kaki depan dan rahang mengerikan dari binatang itu mengayun-ayunkan punggung ketiganya saat mereka mencoba memaksa masuk melalui celah sempit itu.

Fianos punya dua pilihan dalam menghadapi serangan mereka: melawan, atau mundur. Sebenarnya, Ulula tidak tahu mana yang akan dipilihnya. Ayahnya tidak suka berperang, jadi ada kemungkinan besar dia akan melarikan diri saat mereka disibukkan dengan para penjaga gerbang. Namun Fianos juga tahu bahwa, kecuali mereka terbunuh, Saybil dan yang lainnya akan mengejarnya sampai ke ujung bumi untuk mendapatkan kembali Profesor Los.

Kalau begitu … “Ya. Kau akan bertarung, kan?”

Ulula menghentikan langkahnya. Fianos berdiri menunggu mereka di tengah lorong dengan kaki menjejak, tongkatnya yang ramping digenggam dengan kedua tangan dan diulurkan di depannya, sejajar dengan tanah. Dengan satu belaian ringan, tongkat itu berubah menjadi pisau tajam.

“Ah!” teriak Ulula. “Turun!”

Ia menjatuhkan dirinya ke lantai dan Hort serta Kudo mengikutinya, hembusan angin hanya beberapa inci di atas kepala mereka. Ketika mereka mendongak, Fianos sudah pergi. Ulula hampir bisa merasakan bilah dingin di belakang lehernya, dan ia menendang lantai dengan keras, melontarkan dirinya tinggi ke udara. Sambil berputar di tengah lompatan, ia melihat Fianos sudah mempersiapkan serangan berikutnya.

Terlambat ─ bilah pedang akan menusukku di jantung.

“Ayah, tunggu─!”

Fianos menyerang, tetapi sesaat sebelum bilahnya mengenai sasaran, ia tiba-tiba menendang lantai dengan canggung—anak panah cahaya telah menembus tanah di kakinya. Ketika Ulula mendongak, ia melihat Hort dan Kudo menarik busur dari udara kosong, anak panah cahaya diarahkan langsung ke Fianos. Sebelum ia sempat berteriak agar mereka berhenti, mereka melepaskan proyektil ajaib—tetapi Fianos memotong anak panah itu dengan malas, berputar-putar di belakang Ulula saat ia jatuh ke belakang. Ia merasakan bilah pedangnya merayap naik ke lehernya, dan membeku.

“Tunggu, Ayah! Kau tidak mengenaliku? Ini Ulula!”

“Diam. Aku tahu. Dan mereka berdua tidak akan menyerang tubuh ini. Benar kan?”

“B-Benar…”

“Gadis baik. Aku akan menggunakannya sebagai tameng untuk melindungi tempat persembunyian kita. Maafkan aku, Ulula. Maaf meninggalkanmu sendirian seperti itu. Aku sangat senang kau masih hidup. Bisakah kau bertahan berada di tubuh itu sedikit lebih lama sementara kami mencarikanmu yang baru?”

“Tapi… Kukuru, dia…”

“Aku memarahinya,” sela Fianos. “Dia sangat menyesal atas perbuatannya. Aku tahu dia akan senang jika kau kembali.”

“…Apa kamu yakin?”

Hm? Ada sesuatu yang mengganjal di hati Ulula. Untuk apa aku melakukan semua ini? Mengapa aku datang ke sini bersama orang-orang ini? Karena Kukuru ingin membunuhku. Aku harus mengalahkannya, atau aku tidak akan pernah bisa berada di sisi Ayah lagi. Setelah Kukuru dikalahkan, Loux Krystas bisa kembali ke Saybil dan yang lainnya, dan aku bisa memiliki Ayah untuk diriku sendiri. Namun, Kukuru tidak lagi mencoba membunuhku, dan Ayah senang aku di sini. Jadi, jika aku bisa menerima Loux Krystas, maka kami bertiga ─ tidak, kami berempat, sekarang ─ bisa hidup bahagia bersama.

Kudo dan Hort berdiri tak bergerak, anak panah cahaya siap ditembakkan. Jika mereka melepaskannya sekarang, mereka akan mengenai Ulula─artinya, mereka akan mengenai tubuh Saybil.

“Ayah, Hort dan Kudo…”

“Tidak ada gunanya, Ulula. Aku sudah berusaha beberapa lama, tetapi kekuatanku tidak mempan pada mereka. Maaf, mereka tidak bisa menjadi bagian dari keluarga kita.”

Kukuru adalah iblis yang mampu menciptakan kasih sayang yang sebelumnya tidak ada. Dia bisa mengubah ketidakpedulian menjadi pemujaan, atau menyalakan bara niat baik menjadi cinta yang membara dan penuh gairah. Namun satu hal yang tidak bisa dia lakukan adalah membujuk seseorang untuk menyakiti seseorang yang mereka cintai dengan sepenuh hati. Tidak peduli seberapa banyak pemujaan palsu yang dia bangkitkan, Kukuru tidak akan pernah bisa merampas cinta sejati. Ulula tahu bahwa Hort mencintai Saybil─jadi dia tidak akan pernah bisa dipaksa bergabung dengan Fianos.

Lalu bagaimana dengan Kudo? tanyanya. Siapa yang dia cintai, sehingga dia berdiri di sana dengan busur di tangannya?

Ulula menundukkan pandangannya.

Itu tidak penting.

Yang terpenting bagi Ulula melebihi segalanya adalah cintanya kepada Fianos.

 

─ Aku sempat berpikir kamu mirip Mama saat itu.

 

Dia menemukan kata-kata itu melayang kembali ke dalam pikirannya.

 

─ Apakah hal itu … membuatmu sedih, Ayah … ?

─ Sedikit, ya.

 

Ulula menggigit bibirnya. Rentetan sinyal yang memekakkan telinga telah membanjiri pikirannya dari Saybil selama beberapa saat.

“Ayah. Aku─”

“Apa itu?”

“Apakah aku…pengganti…Loux Krystas?”

“Apa sebenarnya kamu─?”

Shing ─suara bilah pedang yang mengiris udara menggetarkan gendang telinganya.

“Ulula, turun!”

Fianos mendorongnya agar tidak menghalangi. Ia terjatuh, lalu menoleh ke belakang dan melihat kapak perang hitam legam yang besar berayun ke arah ayahnya entah dari mana. Ia berhasil menangkisnya di detik terakhir, sehelai rambut dari poninya jatuh ke lantai.

“Oho? Kau berhasil menahan pukulan itu? Refleks yang hebat! Baiklah, bergembiralah atas pengampunanku! Aku sangat menyukai hari-hari panjang yang dihabiskan dalam pelatihan, dan keterampilan yang diperoleh dengan susah payah. Ayolah, Fianos. Aku akan memberimu hukuman.”

Itu Loux Krystas. Di tangannya dia memegang Tongkat Ludens, dan di bahunya duduk burung hantu kesayangan Ulula, yang saat ini dihuni oleh Saybil.

Bibir Fianos bergetar. “Bagaimana…? Tapi… Sihirku…!”

“Kau berbicara tentang sihirmu? Sihir itu tidak pernah memengaruhiku, dan tidak akan pernah memengaruhiku! Itu semua hanya sandiwara, sedikit hiburan untuk menghiburku saat aku berpisah dengan Ludens kecilku.”

“Itu tidak mungkin! Hanya cinta sejati yang bisa mematahkan kutukan Kukuru! Kau tidak mencintai siapa pun, Mama! Kekuatanku tidak mungkin bisa mengalahkanmu!”

“Omong kosong apa ini?! Aku benar-benar dipenuhi cinta─dan masih saja!”

Dia mengacungkan kapak perang di atas kepalanya dan mengayunkannya dengan kejam ke arah Fianos sekali lagi. Fianos menangkis serangan itu dengan tongkat tipisnya dan melompat mundur, mendarat di langit-langit.

“Tidak bisa dipercaya!” teriak Los sambil menatapnya. “Apa maksudnya ini? Kapan kamu belajar trik sulap seperti itu?!”

“…Mama juga bisa melakukannya, kan?”

“Baiklah, tentu saja.” Los menyeringai, dan berlari menaiki tembok, menebas Fianos. “Kau bilang aku tidak punya cinta? Apakah aku sudah pikun selama dua ratus tahun terakhir ini?! Namun aku memaafkanmu! Aku tidak membenci cara bodoh anakku tercinta. Di sini, izinkan aku menunjukkan cintaku yang sesungguhnya!”

Los tersenyum senang saat melancarkan serangan, tidak menyerah sedetik pun. Fianos hanya bisa menangkis, menunduk, dan menghindari serangannya. Dia tidak akan pernah bisa melukainya, dan Fianos tahu hanya ada satu cara agar pertarungan mereka berakhir.

“Ulula! Kamu baik-baik saja?!”

Hort dan Kudo bergegas menghampiri Ulula, yang masih terbaring di lantai dalam keadaan linglung, tidak mampu mengalihkan pandangannya dari pertarungan mematikan yang terjadi di hadapannya. Saybil mengepakkan sayapnya dan mendarat dengan canggung di bahu Ulula dalam hembusan bulu-bulu.

“Sayb, di mana Kukuru?” tanya Hort.

“Belum melihatnya.”

“Kita harus melakukan sesuatu terhadap para penjaga gerbang itu…! Bahkan jika Profesor Los mengalahkan Fianos, kita tidak akan pernah bisa mengalahkan tiga laba-laba sendirian.”

“Kalau dipikir-pikir, menurutmu monster-monster itu akan kabur begitu saja kalau kita membunuh Kukuru?”

“Entahlah! Ayo, Ulula, berdiri! Ayo kita cari Kukuru!”

“Tetapi…”

Ulula mendongak ke arah Fianos dan Los yang sedang beradu pedang di langit-langit. Tiba-tiba tongkat Fianos terlepas dari tangannya, dan dia melompat ke tanah untuk mengambilnya dari tempatnya yang tertancap di lantai. Tentu saja, Los tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Dia berlari menuruni dinding dan, menggunakan Tongkat Ludens, melontarkan dirinya ke arah Fianos, tendangannya mengenai bagian samping Fianos sesaat sebelum dia bisa memegang senjatanya. Fianos terpental dan menabrak dinding seberang, lalu jatuh ke lantai sambil mengerang kesakitan.

“Ayah!”

Baginya, Los tampak hendak menghabisi Fianos, dan dengan panik, Ulula bangkit berdiri dan bergegas masuk di antara mereka. Fianos bahkan tidak dapat berdiri, tetapi Los bahkan belum berkeringat sedikit pun.

“Minggir, Ulula.”

“Mengapa?!”

“Tidak apa-apa. Kami hanya bermain-main… Hng…” Fianos mencengkeram pinggangnya, menggertakkan giginya menahan rasa sakit.

“Ayah…!”

“Aku mematahkan tiga tulang rusukmu. Sakit sekali, kurasa. Mungkin aku terlalu agresif saat bermain kasar?”

Ulula menggigit bibirnya. Bagaimana dia bisa begitu tidak berperasaan? Dia pasti tahu betapa Fianos mencintainya. Bagaimana dia bisa memperlakukannya begitu kejam? Seharusnya aku mengatakannya. Seharusnya aku memberitahunya bahwa Saybil ada di sini untuk menyelamatkan Los. Seharusnya aku memberitahunya bahwa Los akan datang, dan bahwa dia memiliki Tongkat Ludens. Dan seharusnya aku membiarkannya menggunakan tubuh Saybil sebagai perisai, sehingga kami berdua bisa melarikan diri bersama.

“Maafkan aku, Ayah…!” Ulula menangis tersedu-sedu. “Maafkan aku karena telah mengecewakanmu…!”

Fianos memiringkan kepalanya, dan mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutnya dengan lembut. “Kau membicarakan tentang apa yang kukatakan malam itu, bukan? Maaf, aku tidak menjelaskan diriku dengan cukup baik. Aku tidak sedih karena kau tidak seperti Mama.”

“Hah?”

“Saya sedih karena saya menyadari bahwa saya mulai melupakan wajahnya. Saya pikir saya mengingat semua tentangnya, tetapi yang saya kejar hanyalah ilusi…”

Los berjalan pelan ke arah mereka berdua. Tongkat Ludens telah berubah kembali ke bentuk normalnya, dan bola hitam yang tertanam di ujungnya bergetar karena gembira karena dikembalikan ke tangan tuannya.

“Ini. Tongkatmu,” kata Los, sambil melepaskan senjata Fianos dari lantai dan mengulurkannya kepadanya. Saat ia memegang gagangnya, tongkat itu berubah menjadi tongkat hitam berkilau sekali lagi, fungsinya sebagai pedang berakhir untuk sementara waktu.

“Tongkat yang menarik yang kau miliki.”

“Aku selalu menginginkan yang seperti milikmu. Aku telah mengalami begitu banyak hal, Mama, dan aku punya begitu banyak hal yang ingin kubagikan padamu. Hal-hal yang belum pernah kau lihat, cerita-cerita yang belum pernah kau dengar…”

Fianos mulai tertawa cekikikan. Senyumnya begitu berseri-seri hingga membuat Ulula merasa sedikit aneh di dalam hatinya.

Los tersenyum lembut juga, dan menepuk Tongkat Ludens di bahunya. “Aku menantikan semuanya. Maafkan aku, Kudo muda, tetapi maukah kau menyembuhkan lukanya?”

Sisik Kudo berubah menjadi warna gelap dan kesal. “Kalian mencoba membungkus semua ini dengan rapi, tapi aku tidak percaya. Lakukan sesuatu terhadap para penjaga gerbang sialan itu, sekarang juga!”

Kudo menunjuk ke arah laba-laba, yang masih menggeliat di ambang pintu, mencoba memaksa masuk ke koridor.

“Lihatlah semua masalah yang telah kutimbulkan padamu. Aku akan meminta Kukuru untuk segera memanggil mereka.”

 

“Saya khawatir tidak.”

 

Kata-kata yang tiba-tiba itu memenuhi udara dengan ketegangan, menghancurkan harapan untuk mendapatkan keringanan hukuman.

 

3

 

Kukuru berdiri di ujung lorong panjang itu, di anak tangga paling bawah menuju lantai atas.

“Mengapa kau menyerah? Selama seratus tahun kau menolak memberi Kukuru seorang ibu karena kau bilang itu harus dia . Sekarang kita akhirnya menemukan Mama, jadi mengapa kau menyerahkannya begitu saja?” Ada ketidaksesuaian yang mengganggu antara wajahnya yang berlinang air mata dan nada suaranya yang sangat pelan.

Namun Ulula hanya mencibir. “Apa maksudmu, menyerah? Apa lagi yang bisa Ayah lakukan? Kekuatanmu tidak mempan pada Loux Krystas! Bagaimanapun, tidakkah menurutmu sebaiknya kau mulai dengan meminta maaf padaku?!”

Sebuah ledakan tiba-tiba bergema di lorong. Ulula mengerutkan kening dan berbalik untuk melihat bahwa laba-laba bola pemanen kepala telah menghilang dari ambang pintu, meninggalkan jejak ketegangan saraf yang menusuk di kulitnya; seluruh tubuhnya merinding.

Bumi bergetar.

“Kukuru… Apa yang kamu lakukan?”

“Bukan aku, tapi kamu.”

“Apa?!”

“Aku telah memberikan mantra kepadamu, sehingga semua jenis Sisa Bencana akan menyukaimu. Dan yang kumaksud dengan ‘suka’ adalah ingin makan, ingin membunuh. ”

Ulula menjadi pucat.

Lalu serangga-serangga pembatu yang mengejarku … Laba-laba yang muncul di pangkalan survei pertama … Itu saja ─

“Kau akan bertindak sejauh itu…?! Kenapa kau lebih menginginkan Loux Krystas daripada aku?!”

Tepat saat itu, mereka mendengar suara derap kaki kuda di atas kayu—yang berasal dari lantai atas. Sebelum ada yang bisa menyadari keterkejutan mereka, Raul berlari menuruni tangga dengan membawa lembing di tangannya. Ia melemparkannya ke arah Kukuru, tetapi Kukuru terlalu cepat dan melompat ke samping. Raul terus berjalan lurus ke arah rekan-rekannya, mencabut lembing dari papan lantai saat ia lewat.

“Raul?!”

“Ini dia! Saatnya mundur!” seru Raul menanggapi teriakan kaget Saybil. Kudo baru saja selesai menyembuhkan tulang rusuk Fianos, dan Raul menariknya dan Ulula ke punggungnya tanpa melambat sedikit pun. Kemudian, dengan Hort duduk tepat di pundaknya, ia bergegas pergi menyusuri lorong, dikejar oleh segerombolan Remnants of Disaster yang kecil dan merayap.

“R-Raul, tunggu! Profesor Los ada di sini─!”

“Jangan khawatir! Cepatlah! Fianos, saatnya berlari!”

“Tapi Kukuru─”

“Kita harus mundur sementara! Tinggalkan pertengkaran keluarga untuk nanti!”

Los dan Fianos berlari mengejar Raul.

“Tunggu, bagaimana dengan laba-laba?!” teriak Kudo.

“Saya berhasil mengelabui mereka, lalu mengelabui mereka dan berputar balik melalui lantai dua,” jawab Raul.

“Sendirian?! Sial, kurasa itu sebabnya kau jadi komandan kedua Batalion Penyihir!”

Dalam sekejap mata, Raul sudah berada di seberang halaman rumah besar itu. Ia melemparkan ketiga penunggangnya ke dalam kereta, dan sesaat kemudian, Los dan Fianos juga ikut melompat ke atas kereta. Raul menoleh ke belakang dengan heran sesaat.

“Cepat, bukan?”

“Benar-benar mengerikan…” Raul mengakui.

Sambil terkekeh melihat ekspresi terkejutnya, Los naik ke punggungnya.

“Menurutmu aku bisa meminta tali kekang?”

“Ludens kecil, angkutan barang!”

Atas perintah Los, cairan hitam mengalir dari bola yang tertanam di Tongkat Ludens, mengikat Raul ke kereta kuda.

“Berlarilah secepat yang kakimu mampu bawa! Ini adalah tali kekang yang paling kuat dan lentur di seluruh dunia!”

Raul bangkit dan melesat pergi dengan kecepatan tinggi sehingga tampaknya mustahil Remnants of Disaster bisa mengejarnya. Namun, jumlah mereka terlalu banyak…

“Saybil! Kembalikan tubuh familiarku padaku!” pinta Ulula.

“Apa? Sekarang?!” Saybil berteriak balik.

“Jangan berikan padanya, Sayb! Aku suka kamu seperti ini!” Hort melotot ke arah Ulula, memeluk burung hantu itu erat-erat. “Jangan mencoba melakukan hal bodoh! Gerombolan monster itu tidak akan berhenti hanya karena kamu terbang masuk dan membiarkan mereka membunuhmu. Jangan mengorbankan dirimu sendiri untuk hal yang sia-sia!”

“Tapi aku mungkin bisa memberimu waktu! Bahkan hanya beberapa saat!”

“Siapa yang rela mengorbankan teman hanya untuk membeli waktu beberapa menit untuk melarikan diri?!”

Teriakan tajam Hort membuat Ulula terhuyung, dan dia pun terjatuh kembali.

“Apa pun momen yang bisa kau beli untuk kita, aku akan membeli lebih banyak lagi dengan sihirku. Dengan Sayb yang memberiku mana, aku bisa mengeluarkan mantra sebanyak yang dibutuhkan. Dan jika aku harus membunuh orang-orang itu bersama dengan laba-laba bola pemanen kepala agar bisa bertahan hidup, maka itulah yang akan kulakukan.”

“H-Hei Raul, lihat ke depan! Awas! Kau akan menabrak mereka!” teriak Kudo, mencondongkan tubuhnya lebar-lebar dari kereta. Ada gerombolan Remnants of Disaster lainnya di depan mereka, tidak kalah banyaknya dengan yang di belakang. Suara gaduh burung-burung raksasa sudah cukup untuk menutupi matahari di langit di atas─tetapi Raul tetap tidak melambat.

“Katakan padaku kau punya rencana, Raul!”

“Bukan rencana, tepatnya… Tapi di situlah jumlah mereka tampak paling sedikit. ”

Mereka kini terkepung di semua sisi, dan musuh-musuh mereka semakin mendekat—tetapi Raul bertekad untuk menerobos. Dengan kekuatan Tongkat Ludens, sihir Hort, ilmu sihir Ulula, dan mana Saybil, mereka mungkin punya kesempatan. Dan bahkan jika Raul terluka, Kudo ada di sana untuk menyembuhkannya.

Tiba-tiba tanah membengkak dengan cepat di kedua sisi, menciptakan jalur bagi Raul untuk berlari turun. Dinding-dinding menjulang tinggi dan bertemu di atas kepala, menciptakan perisai untuk melindungi mereka dari burung-burung raksasa itu.

“A-Apa-apaan ini…?! Jalan?!”

Cahaya di sekitar mereka lenyap, dan Raul berlari lebih cepat menuju satu titik cahaya yang tersisa—pintu keluar. Ketika mereka keluar dari terowongan, udara bergetar dengan teriakan kemenangan. Para prajurit Batalion Penyihir berkumpul di sana—semuanya.

“Ini sambutan yang luar biasa! Sebuah produksi yang pantas untuk saya kembalikan, saya berani katakan!”

Los melepaskan tali ajaib yang menghubungkan Raul ke kereta, yang tiba-tiba berhenti mendadak.

“Yang Mulia!”

“Raul, datanglah padaku!” panggil Amnir.

Dia bergegas ke sisinya dan mengangkat pelindung matanya untuk memperlihatkan senyum lebar. “Anda datang tepat waktu untuk acara penutup, Yang Mulia.”

“Bukan ‘aku’ yang melakukan ini,” dia mengangkat bahu. “Kekuatan penuh Perpustakaan Terlarang digunakan untuk menciptakan jimat melawan iblis yang mengendalikan cinta. Aku bermaksud membawa pasukan elit sebanyak jumlah jimat yang kami miliki, tetapi akhirnya cukup banyak yang diproduksi untuk seluruh batalion.”

“Luar biasa. Jadi, bahkan para penyihir di Perpustakaan pun membantu?”

“Saya hampir tidak percaya dengan apa yang saya lihat. Kami di Batalion Penyihir mungkin bekerja keras sepanjang malam hanya untuk membuat satu jimat, namun para penyihir dan dukun itu menghasilkan banyak sekali jimat dalam sekejap mata.”

Dengan itu, kekhawatiran bahwa kekuatan Kukuru mungkin akan membuat para prajurit Batalion Penyihir saling bermusuhan pun sirna, dan yang tersisa hanyalah membasmi musuh yang menyerbu.

“Basmi mereka!”

Atas perintah Amnir, para prajurit penyihir mulai melantunkan mantra secara serempak. Saybil menyadari saat itu juga apa yang harus dilakukannya, dan mengepakkan sayapnya dengan panik di depan wajah Ulula.

“Ulula, kembalikan tubuhku!”

“Hah?”

“Cepat!”

Ulula bergegas menuruti perintahnya, dan untuk sesaat Saybil merasa pusing saat ia keluar dari tubuh burung hantu kecil itu dan kembali ke wujud manusianya yang jauh lebih besar. Namun, ia menenangkan diri dan melompat turun dari bak kereta.

“Profesor Los!”

“Hmm?”

“Saya ingin memberi Batalion Penyihir sebanyak mungkin mana yang bisa mereka gunakan. Bisakah Anda membantu saya? Maksud saya, dengan Ludens.”

Los mengerjap balik ke arahnya, lalu menyeringai. “Sungguh menyenangkan. Bergembiralah, karena aku sangat menyukai ide-ide baru!”

Tongkat Ludens menyedot mana siapa pun yang menyentuhnya─dan memberikan mana itu kepada penyihir yang dikontraknya, Loux Krystas.

Maksudnya melalui Tongkat Ludens, aku juga bisa memberikan mana ke orang lain ─ menurutku.

Los menanam Ludens dengan kuat di tanah. “Sudah waktunya berpesta, Ludens.”

Cairan hitam tumpah keluar dari bola tongkat itu, membentuk lapisan tipis di kaki setiap anggota Batalyon Penyihir.

Sambil memegang Tongkat Ludens di satu tangan, Los mengulurkan tangan lainnya kepada Saybil. “Ayo, Sayb muda. Ludens dan aku akan mengendalikan aliran mana-mu kepada para prajurit tangguh ini. Jernihkan pikiranmu, dan biarkan deras mengalir!”

“Benar!”

Dia memegang tangannya.

Tetapi.

“Tunggu sebentar.” Los mengangkat alisnya. “ Ini jauh lebih dramatis, bukan?”

Dia menarik tangan Saybil, dan saat dia terhuyung ke depan, dia mendorong lidahnya di antara bibirnya.

 

4

 

“Bagaimana aku harus mengatakannya… Aku yakin pekerjaan sepuluh tahun berikutnya untuk membersihkan wilayah Utara telah selesai dalam hitungan detik,” gumam Komandan Amnir dengan takjub, memancarkan aura keyakinan penuh bahwa misi mereka telah selesai.

“Membuatmu bertanya-tanya apa yang telah kita lakukan selama ini…” gumam Raul dengan bingung.

Dengan persediaan mana Saybil yang tak terbatas, Batalion Penyihir telah mengalahkan Remnants of Disaster dan menyelamatkan ratusan orang dari laba-laba bola pemanen kepala di antara gerombolan itu. Keuntungan mereka begitu besar sehingga untuk sementara waktu mereka kewalahan oleh besarnya apa yang telah mereka capai.

Langit cerah—sudah berapa lama sejak langit Utara begitu cerah? Selain beberapa spesimen yang sengaja dibiarkan utuh untuk tujuan penelitian, bahkan mayat-mayat Sisa Bencana tidak tersisa di medan perang.

 

Fianos berjalan di tengah padang gurun yang sunyi tak wajar, dengan Ulula si burung hantu di bahunya. Mereka memasuki kota, menemukan rumah besar itu, dan, melangkah masuk melalui pintu masuk yang telah dihancurkan Ulula, mengamati lorong. Mengintip ke kamar tidur di lantai atas tempat Los, Fianos, dan Kukuru tidur berdampingan, mereka menemukan apa yang mereka cari—Kukuru, meringkuk di sudut, mendekap lututnya di dadanya dan menangis tersedu-sedu.

“Itu pemandangan yang luar biasa, Kukuru.”

“Apakah kamu akan membunuhku?”

“Kenapa aku harus melakukannya?”

“Kukuru tidak bisa membuat Papa dan Mama saling mencintai, dan kekuatan Kukuru tidak bisa menghentikan anak-anak bebek Mama…! Aku benar-benar tidak berguna… A-aku iblis yang gagal…! Jadi sekarang kau akan menyingkirkan Kukuru dan mencari iblis baru, bukan…?!”

Fianos tersenyum kecut. “Aku memilihmu, Kukuru. Karena kekuatanmu, kekuatan cintamu yang lembut, adalah sesuatu yang kupikir kubutuhkan. Tapi Mama tidak mencintaiku seperti yang kuinginkan bahkan dengan kekuatanmu, dan itu bukan salahmu. Dia hanya mencintaiku sebagai seorang putra, itu saja. Dan itu sudah lebih dari cukup.”

Fianos berlutut di depan Kukuru, dan sambil menyeka air matanya, Ulula mengepakkan sayapnya dan bertengger di kepala Kukuru.

“Pokoknya, kamu masih berutang permintaan maaf padaku!!”

“Maafkan aku, Ulula. Kukuru sangat menginginkan Mama… Kupikir jika dia ada di sini, kita bisa bahagia… Tapi aku sangat kesepian tanpamu…!”

“Tentu saja !” seru Ulula sambil mematuk dahi Kukuru dengan penuh semangat. “Kau iblis yang sudah ada sejak berabad-abad lalu, tapi kau masih belum mengerti apa-apa, ya?! Kau yakin kau iblis cinta?!”

“Dengar, Kukuru. Syarat kontrak kita adalah kau akan memberiku kekuatanmu sebagai imbalan atas keluarga yang penuh kasih sayang…dan itu masih berlaku. Bahkan tanpa Mama, Ulula dan aku adalah keluargamu, dan kami masih mencintaimu, iblis atau bukan. Atau itu tidak cukup?”

“Cukup,” teriak Kukuru, menangis lagi. Ia meraih Ulula dari atas kepalanya dan mendekap burung itu ke dadanya. Fianos memeluk mereka berdua dan mendekatkan mereka. Mereka lebih hangat daripada Los, malam itu ia memeluknya saat ia berbaring membelakanginya─dan Fianos merasakan kepuasan yang mendalam saat ia memeluk keluarganya.