Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 25 Chapter 5

Dari Selasa hingga Kamis, tidak ada perkembangan signifikan baik di Jepang maupun dunia secara keseluruhan. Dari luar, konflik antara Tatsuya dan Edward Clark tampaknya telah mencapai jalan buntu. Namun, di balik layar, Raymond Clark terus-menerus menjalankan agendanya sendiri.

Pada hari Sabtu, 15 Juni, Institut Akselerator Partikel Nasional di pinggiran Dallas, Texas, mengalami kemacetan lalu lintas yang lebih parah dari biasanya. Persiapan untuk eksperimen rahasia telah berlangsung sejak pagi itu di sekitar penumbuk linier raksasa sepanjang tiga puluh kilometer milik laboratorium tersebut.

Eksperimen ini didasarkan pada teori dimensi surplus dan melibatkan pembentukan dan penguapan lubang hitam mikro. Eksperimen serupa telah dilakukan pada Desember 2095 untuk mendapatkan petunjuk tentang cara kerja sihir konversi massa-energi.

Namun, tujuan kali ini bukan untuk mengamati energi yang dihasilkan oleh penguapan lubang hitam mikro. Hal itu sama sekali tidak diperlukan. Motif eksperimen rahasia ini adalah untuk memancing keluarnya para penyusup asing yang dicurigai ke dalam fasilitas penelitian.

Meskipun demikian, para ilmuwan yang terlibat dalam percobaan ini menganggapnya sebagai kesempatan berharga untuk meninjau kembali hasil penelitian mereka sebelumnya. Bersemangat untuk memaksimalkannya, mereka bekerja tanpa lelah dalam waktu persiapan yang singkat.waktu yang diberikan. Berurusan dengan penyusup asing menjadi tanggung jawab tim Stars saat ini.

Jika ada penyusup yang muncul, kemungkinan besar mereka adalah penyihir tingkat tinggi. Inilah alasan kuat mengapa Bintang-bintang dikerahkan. Faktanya, Bintang-bintang sendirilah yang mengusulkan agar tidak ada tim lain yang hadir.

Kapten Alexander Arcturus, komandan Tim 3 Stars, bertanggung jawab atas pusat keamanan yang memantau seluruh area fasilitas penelitian. Saat itu, ia sedang berkomunikasi dengan Letnan Jacob Regulus, anggota Tim 3 kelas satu. Regulus ditempatkan di ruang kendali laboratorium, mengawasi dengan saksama setiap aktivitas yang mencurigakan.

“Ada yang tidak biasa, Jake?” tanya Arcturus.

“ Negatif, Kapten ,” jawab Regulus. “Tidak ada penampakan siapa pun yang tampaknya penyusup.”

“Baiklah. Terus pantau area ini.”

” Dimengerti. ” Regulus memberi hormat.

Begitu Arcturus menghentikan alat komunikasinya, ia didekati oleh seorang anggota kelas konstelasi. Bintang-bintang dibagi menjadi kelas pertama, kedua, konstelasi, dan satelit. Sistem peringkat ini terpisah dari pangkat militer. Bukan hal yang aneh bagi bintara kelas konstelasi untuk beroperasi di bawah komando perwira angkatan darat kelas satelit.

“Kapten,” kata prajurit kelas konstelasi kepada Arcturus sambil memberi hormat.

“Apa itu?”

“Apakah Anda yakin Jepang terlibat dalam kasus Letnan Fomalhaut? Sejujurnya, saya sulit percaya bahwa agen Jepang mampu melakukan hal seperti itu.”

Para prajurit kelas Constellation telah ditempatkan di Institut Akselerator Partikel Nasional Dallas sejak Minggu, sehari setelah eksperimen rahasia tersebut disetujui. Karena tidak ada jejak musuh selama ini, skeptisisme prajurit yang terlambat iniTahap operasi ini dapat dimengerti. Untuk mencegah moral bawahannya menurun, Arcturus memutuskan untuk mengungkapkan beberapa informasi yang kurang sensitif.

“Militer Jepang berhasil mengembangkan senjata humanoid otonom dengan parasit tahun lalu,” ujarnya.

“Benarkah?” tanya prajurit itu dengan heran.

“Ya. Dan mereka tampaknya telah mempersiapkan proyek tersebut sebelumnya. Meskipun tidak ada bukti langsung, keberhasilan mereka saja sudah cukup menjadi bukti bahwa militer Jepang terlibat dalam insiden Letnan Fomalhaut.”

Terdapat kesalahpahaman dalam deduksi Arcturus. Parasidoll, senjata otonom yang menggunakan parasit, awalnya diciptakan untuk beroperasi dengan teknik sihir shikigami . Namun, meskipun shikigami dan roh buatan dapat menggerakkan tubuh, mereka tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan sihir. Parasidoll baru sepenuhnya dikenal setelah parasit ditemukan.

Dengan kata lain, parasit hanya digunakan untuk senjata yang hampir selesai. Senjata yang kemudian dikenal sebagai Parasidolls awalnya tidak dikembangkan dengan mempertimbangkan penggunaan parasit.

Bukti yang diterima Regulus dan kemudian disampaikan kepada Arcturus dan Walker telah diputarbalikkan dengan menambahkan keadaan yang direkayasa pada fakta-fakta yang tampak. Regulus kemudian meyakinkan atasannya tentang keterlibatan agen Jepang untuk melakukan eksperimen lubang hitam mikro sekali lagi.

“Saya tidak tahu. Mohon maaf,” kata prajurit itu.

Dia tidak mempertanyakan keabsahan informasi yang menyimpang ini.

Stars tak menyadari bahwa seorang penyusup telah memasuki institut tanpa terdeteksi. Ia berhasil melakukannya berkat kartu izin sementara yang dikeluarkan oleh Biro Sains Nasional, yang ia peroleh melalui koneksi ayahnya. Penyusup itu, Raymond Clark, berdiri di atas atap gedung administrasi laboratorium, menatap akselerator megah itu.

Raymond, sebenarnya, adalah orang yang merekayasa keterlibatan agen Jepang untuk mendorong penerapan ulang eksperimen tersebut. Tujuannya adalah memanggil parasit untuk melawan Tatsuya. Dengan kata lain, ia memanfaatkan hasrat balas dendam Regulus untuk kepentingan pribadinya.

Masih belum mampu menerima eksekusi brutal temannya, Regulus akhirnya menemukan pelampiasan amarahnya yang terpendam melalui eksperimen ini. Hal itu saja sudah cukup untuk membuatnya dikendalikan seperti boneka oleh keinginan Raymond.

Regulus dan Arcturus jauh lebih unggul daripada Raymond. Mereka adalah penyihir elit yang tergabung dalam Stars, kelompok yang tak mungkin bisa dijangkau Raymond. Namun, anak muda itu berhasil memaksa mereka terlibat dalam lelucon yang ia tulis sendiri. Raymond menyaksikan skenario itu berlangsung seolah-olah sebuah komedi besar.

Namun, hasil yang mengerikan menanti di akhir pertunjukan ini, dan Raymond telah menyaksikannya secara langsung. Melihat hasilnya melalui Hlidskjalf saja tidak cukup. Ia didorong oleh rasa ingin tahu yang besar dan kebutuhan akan kepuasan instan.

Semua staf yang ada di sana benar-benar tenggelam dalam eksperimen lubang hitam mikro yang tak akan pernah terjadi lagi. Tak satu pun dari mereka sempat mencela Raymond karena hanya bersandar di pagar atap dan menyaksikan aksi di bawah.

Begitu pukul 11 ​​pagi tiba, tibalah saatnya untuk memulai eksperimen. Bintang-bintang tidak terlibat langsung dalam eksperimen itu sendiri. Regulus, yang bertugas di ruang kendali, juga menahan diri untuk tidak ikut campur. Pada akhirnya, ia tidak peduli apakah eksperimen itu berhasil atau gagal. Pikirannya sepenuhnya diliputi oleh rasa lapar akan balas dendam terhadap mereka yang telah mengkhianati Fomalhaut. Ia hanya ingin menangkap para operator yang memicu eksperimen parasit awal, mengungkap dalang mereka, dan menghancurkan mereka semua.

Saat Regulus fokus pada perilaku mencurigakan di area tersebut, kepala ilmuwan memberi isyarat kepada timnya untuk menyalakan akselerator.Mesin itu mulai bergerak sambil menyerap daya listrik dalam jumlah besar. Sekelompok ilmuwan menyuntikkan kedua ujungnya dengan sinar proton, yang berputar ke arah berlawanan di sepanjang lintasan tabrakan.

Percobaan berakhir segera setelah dimulai. Proses ini biasanya diulang beberapa kali hingga para ilmuwan mendapatkan hasil yang diinginkan. Namun, kali ini, tidak ada percobaan kedua. Tidak ada masalah dengan akselerator; percobaan berhasil pada percobaan pertama.

Tepat setelah kepala ilmuwan memberi tanda dimulainya eksperimen, kegelapan menyelimuti pandangan Regulus. Sesaat, ia mengira listrik padam. Namun tak lama kemudian, ia diliputi rasa sakit dan tekanan yang hebat, seolah ada sesuatu yang menyerbu tubuhnya, mencoba memaksa masuk ke dalam dirinya.

Secara intuitif, ia menyadari bahwa invasi ini bukan fisik. Namun, rasa sakitnya sama sekali berbeda dari serangan gangguan mental apa pun yang pernah ia alami selama latihan. Mungkin rasa sakitnya sama seperti yang mungkin dialami seorang wanita ketika kehilangan keperawanannya, tetapi tentu saja, ia tidak akan tahu.

Regulus berjuang keras untuk melawan apa pun yang menyerbu pikirannya. Ketidaknyamanan akibat invasi entitas asing lebih mengganggunya daripada rasa sakit itu sendiri. Sayangnya, ia tidak ahli dalam sihir interferensi mental dan tidak tahu cara memanipulasi pikirannya untuk mengusir penyerang tersebut. Sebagai gantinya, ia mencoba manipulasi psion, sihir tanpa tipe, dan bahkan menggunakan sihir tipe emisi spesialisasinya untuk menyetrum dirinya sendiri.

Namun, tak satu pun upayanya terbukti efektif melawan si penyusup. Sihir petir penghancur diri gagal dilancarkan. Dan penyusupan pun berlanjut.

Regulus tidak merasakan keinginan atau niat apa pun dari apa pun yang menyerbunya. Yang ia rasakan hanyalah entitas yang perlahan menyatu dengan jati dirinya. Invasi itu diam-diam berubah menjadi asimilasi. Kemudian rasa sakitnya memudar. Tekanannya berkurang.

Mungkinkah ini parasit?! pikir Regulus.

Rasa takut tiba-tiba menyerbu sekujur tubuhnya. Kesadarannya menjerit ketakutan. Kemudian, bagaikan cahaya lilin yang hampir padam, cahayanya perlahan meredup. Rasa takut dan amarah yang ia pendam terhadap hantu penyerbu itu meresap ke dalam benaknya, meninggalkannya dengan rasa tenang.

Nama saya Jacob Regulus.

Orang-orang di dunia ini menyebut aku/kami parasit.

Dan Regulus pun menjadi parasit.

Tepat setelah percobaan selesai, Arcturus jelas merasakan sesuatu menyerang pikirannya.

Apakah ini sejenis roh? tanyanya.

Berbeda dengan Regulus, ia tidak merasakan sakit atau tekanan apa pun berkat kemahirannya dalam sihir roh. Meskipun ia unggul dalam sihir tipe gerakan, ia juga mempelajari sihir kuno, yang melibatkan pemanggilan roh ke dalam dirinya untuk memanfaatkan kekuatan mereka. Dalam istilah modern, ini mirip seperti penyihir yang memanggil makhluk buas untuk menyalurkan kekuatan mereka.

Arcturus terbiasa dengan sensasi keberadaan sesuatu selain dirinya yang bersemayam di dalam dirinya. Bahkan ketika makhluk itu menyerbu pikirannya tanpa izin, ia tetap tenang. Ia tahu bagaimana menghadapi gangguan yang masuk ke dalam jiwanya.

Masalahnya adalah si penyusup—parasit—tidak memiliki kesadaran diri. Parasit memiliki kehadiran mental di luar inangnya tetapi tanpa kehendak apa pun, sehingga mereka tidak dapat dibedakan dari kesadaran inangnya sendiri. Parasit itu memasuki pikiran Arcturus tanpa tujuan tertentu, meresap seperti air ke kain kering dan menembus inti Arcturus.

Begitu ia menyadari teknik yang dikuasainya tidak efektif melawan si penyusup, rasa takut mulai menyergapnya. Ia mencoba memanggil roh untuk mengusir si penyusup, tetapi tidak ada respons. Pada titik ini, si penyusup telah memenuhi pikiran batin Arcturus dan menyatu dengan jati dirinya.

Invasi itu diam-diam berubah menjadi asimilasi. Arcturus tiba-tiba merasa puas.

Inilah kesatuan sejati yang kucari tetapi tak pernah dapat kucapai melalui pemanggilan roh , pikirnya sebelum kesadarannya memudar dalam ketiadaan.

Nama saya Alexander Arcturus.

Orang-orang di dunia ini menyebut aku/kami parasit.

Dan akhirnya, Arcturus menjadi parasit.

“Aduh, aduh, aduh.”

Raymond sedang menggeliat di atap menara administrasi.

“Aduh, aduh, aduh, aduh.”

Hanya rasa sakit yang luar biasa yang terucap dari bibirnya, merasakan ada sesuatu yang menyusup ke dalam jiwanya. Ia tak pernah terlatih untuk melawan sihir—jenis gangguan mental—jadi rasa sakit itu tak tertahankan. Bahkan, rasa sakitnya begitu luar biasa hingga ia bahkan tak menyadari sensasi menindas dari sesuatu yang menyusup ke dalam pikirannya.

Namun, rasa percaya diri Raymond yang kuat dengan tegas menolak gangguan tersebut. Perlawanan yang kuat ini memperparah rasa sakitnya. Di saat yang sama, karena ia tidak menyadari pergulatan batin tubuhnya, ia tidak dapat berbuat apa pun untuk menghentikannya.

“Aduh, aduh, aduh, aduh, aduh, aduh!”

Penderitaan yang tak henti-hentinya menghancurkan pikiran Raymond. Mungkin sebuah berkah bahwa perlawanannya mulai melemah. Seiring memudarnya rasa percaya dirinya, laju invasi semakin cepat. Raymond kehilangan kekuatan untuk meronta-ronta; ia bahkan tak mampu lagi berteriak kesakitan. Lalu, tiba-tiba, ia terbaring tak bergerak di atap.

Kesadarannya yang memudar bagaikan tubuh yang sekarat. Intrusi itu berkembang pesat, dan asimilasi pun berlangsung. Kini tanpa perlawanan, entitas yang menyerbu pikirannya membentuk kembali kehendak Raymond sesuai dengan citranya sendiri, dan kehendak Raymond, pada gilirannya, mengilhami entitas itu dengan esensinya.

Raymond tahu ia tak punya kekuatan untuk menjadi protagonis. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia merindukan peran itu. Ia rindu menjadi pahlawan dalam kisah epiknya sendiri, menaklukkan alam semesta dengan sihir. Ia pikir, itulah yang akan mewujudkan semua impiannya.

Tatsuya Shiba menghalangi saga Raymond, mengingkari keabsahannya. Namun, pemuda Amerika itu tahu bahwa mengalahkan Tatsuya mustahil hanya dengan kekuatannya sendiri. Bahkan Sirius, penyihir Bintang terkuat, pun tak cukup kuat untuk menandinginya. Maka Raymond mencari kekuatan parasit.

Ia yakin jika ia bisa membuat parasit merasuki penyihir Bintang, ia bisa membuat Tatsuya Shiba takluk. Ia telah mempersiapkan kekalahan Tatsuya di tangan parasit.

Itulah keinginan Raymond/kami.

Raymond/kami ingin mengalahkan Tatsuya Shiba.

Nama saya Raymond Clark.

Orang-orang di dunia ini menyebut aku/kami parasit.

Bersama-sama, kita akan membuat Tatsuya Shiba takluk pada kekuatan kita.

Suara-suara dalam benak Raymond bersumpah untuk mewujudkan keinginannya yang jahat itu.

Parasit telah dipanggil ke dunia sekali lagi. Regulus, Arcturus, dan Raymond bukan satu-satunya yang pikirannya mereka kuasai. Ketiga anggota Tim 6 Bintang—Tim Orion, yang telah menunggu di luar gedung—juga telah menjadi parasit.

Setelah eksperimen berakhir, para anggota Stars yang berubah menjadi parasit kembali ke markas mereka di New Mexico tanpa seorang pun menyadari transformasi internal mereka. Sementara itu, Raymond kembali ke rumahnya di California seolah-olah tidak ada yang berubah.

Pada hari Minggu, 16 Juni, Minoru Kudou kembali ke gudang tempat Parasidoll disimpan. Hari masih belum fajar, dan di luarDunia diselimuti kegelapan dan keheningan. Tak seorang pun di keluarga Minoru tahu di mana ia berada. Ayahnya, saudara laki-lakinya, dan para pelayan mengira ia sedang tidur di kamarnya.

Sehari sebelumnya, tak seorang pun memarahinya karena membolos sekolah demi menjenguk Minami di Tokyo dan pulang di hari yang sama. Hanya kakek Minoru, Retsu, yang menanyainya dengan tatapan khawatir. Namun, ketika Minoru menjelaskan situasinya, kakeknya pun menerimanya begitu saja.

Ayah dan saudara laki-laki Minoru jauh lebih lalai, membuatnya berpikir mereka sudah menyerah pada dirinya saat itu. Mungkin mereka salah paham dengan tindakan Minoru yang membuatnya akhirnya menyerah pada hidup, atau memutuskan untuk membiarkannya berbuat sesuka hatinya karena ia bisa mati kapan saja.

Setelah mempertimbangkan semuanya, Minoru bersyukur atas kesalahpahaman itu. Setiap momen yang dihabiskan bersama keluarga dan para pelayannya justru menjauhkannya dari tujuannya. Ia hanya ingin menyembuhkan Minami, meskipun ia tidak sepenuhnya mengerti mengapa ia begitu bersemangat. Atau mungkin ia mengerti, tetapi memilih untuk tidak mengakuinya. Mungkin ia ingin percaya bahwa motivasinya bukan hanya didorong oleh perasaan cinta pada pandangan pertama yang dangkal yang telah terbangun dalam dirinya dalam rentang tiga hari.

Berbeda dengan kunjungan terakhirnya ke gudang, Minoru menggunakan mantra pembuka untuk membuka pintu. Mantra ini menggunakan mantra Cacing Emas Elektron yang dipelajarinya dari Gongjin Zhou. Mantra yang sama digunakan Xiangshan Chen untuk menyusup ke cabang Kanto Asosiasi Sihir. Namun, versi Minoru lebih canggih daripada versi Chen dan tidak memicu alarm apa pun.

Udara dingin dan kering gudang menyelimuti tubuh Minoru saat ia masuk. Sekali lagi, tidak ada tanda-tanda energi spiritual.

“Kurasa ini satu-satunya cara,” gumam Minoru.

Suara di dalam dirinya tidak menjawab. Ia berbicara pada dirinya sendiri, bukan pada Gongjin.

Minoru mendekati kotak seperti peti mati di bagian belakang gudang. Di dalamnya terbaring tubuh beku seorang pria Asia Timur. Itu adalah salah satuParasit yang disegel Tatsuya dan Mikihiko pada musim dingin sebelumnya saat latihan di hutan SMA Satu. Ada mayat asli dan palsu, dan inilah mayat yang asli. Kulit mayatnya terdapat tulisan dan simbol yang dirancang untuk menahan parasit di dalamnya.

Mayat ini menjadi sumber parasit yang digunakan untuk Parasidoll. Ketika segelnya sedikit rileks, parasit tersebut akan melarikan diri dan mencoba mengirimkan salinan dirinya ke tubuh lain. Salinan-salinan ini kemudian terperangkap di dalam ginoid, dan mayat tersebut disegel kembali.

Beginilah cara para peneliti dari Lab Sembilan, yang sekarang dikenal sebagai Institut Pengembangan Teknisi Sihir Sembilan, memproduksi Parasidoll. Meskipun produksi telah dihentikan, tim teknisi memperbarui program penyegelan setiap dua belas jam di bawah yurisdiksi keluarga Kudou.

Karena pembaruan terakhir pukul 4 pagi , efek sihir mulai melemah. Minoru menekan tombol di sisi peti mati, menyebabkan tutupnya terbuka. Untungnya, mayat itu mengenakan jubah putih. Minoru tidak ingin melihat tubuh pria telanjang, meskipun itu mayat.

Ia meletakkan tangan kanannya di dada mayat itu, hanya untuk merasakan sensasi kaku di bawah telapak tangannya. Tentu saja, tidak ada detak jantung. Ia kemudian mengirimkan psion ke dalam tubuh beku itu. Setelah beberapa detik, gelombang pushion merespons saat parasit yang tertidur di dalam mayat itu terbangun.

Minoru menelan ludah. ​​Ia mengatupkan gigi, mengerutkan bibir, dan menahan napas. Setelah ragu sejenak, ia mengangkat segel itu.

Dalam hitungan detik, lendir yang terbuat dari cahaya keluar dari mayat tersebut.

Mata Minoru terbelalak takjub. Di hadapannya tampak entitas cahaya redup tak berbentuk. Dari segi ukuran, entitas itu lebih mirip lendir daripada amuba. Makhluk itu menerjang Minoru, tetapi ia tidak menghindarinya. Malahan, ia merentangkan tangannya, seolah mengundang parasit itu masuk.

Sebuah lingkaran sihir yang tertanam di sweter musim panas Minoru yang tipis memikat parasit itu. Parasit itu menyelam ke dalam lingkaran, seolah-olah tertarik. Minoru mengerang kesakitan karena sensasi yang mengganggu di benaknya dan jatuh ke lantai gudang. Menyilangkan kaki dengan kaki kiri di atas paha kanan, ia berpose setengah teratai. Meskipun kesakitan, ia berhasil mempertahankan pose itu dan mengaktifkan mantra pendingin untuk meredakan ketidaknyamanannya.

Mantra itu menurunkan suhu tubuhnya hingga menyerupai keadaan mayat. Dengan memusatkan kesadarannya ke dalam, ia berfokus untuk mempertahankan kendali dan menekan segala perlawanan naluriah terhadap parasit tersebut. Keadaan semu-kematiannya berfungsi sebagai mekanisme pertahanan terhadap intrusi parasit, yang memungkinkannya mempertahankan kendali atas pikirannya.

Aku tak akan kalah dari makhluk tak bermoral! pikir Minoru.

Dia menggunakan program mantra untuk menundukkan parasit tersebut tanpa membuatnya mati lemas.

Aku tak akan kehilangan perasaan ini! teriaknya dalam hati sambil melawan parasit itu. Bagaimana mungkin mengorbankan kemanusiaanku sepadan jika aku kehilangan sedikit saja perasaanku?!

Minoru telah memutuskan untuk menjadi parasit demi menyelamatkan Minami dari kematian dan melarikan diri dari tubuhnya yang rentan. Namun, ia menolak gagasan untuk meninggalkan kemanusiaannya.

Minoru tidak menyerah pada godaan Gongjin Zhou. Ia hanya ingin menjadi parasit untuk memastikan ia mampu mempertahankan jiwa dan pikirannya sendiri. Tujuannya adalah membuktikan bahwa meskipun parasit menyerang tubuh manusia, hati dapat menaklukkannya. Inilah satu-satunya cara yang akan ia pertimbangkan untuk menggunakan metode parasit untuk mengobati Minami.

Dengan kata lain, Minoru mengorbankan dirinya sendiri dengan menggunakan tubuhnya sendiri sebagai kelinci percobaan. Ia menawarkan dagingnya sendiri untuk mendapatkan kekuatan iblis. Itu bisa saja merupakan keputusan yang lahir dari rasa pasrah bahwa ia tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup. Namun Minoru memiliki peluang untuk berhasil. Lebih baik lagi, ia benar-benar bertekad untuk berhasil.

Setelah memperoleh pengetahuan Gongjin Zhou, Minoru menyadari tidak ada cara lain. Ia tidak punya pilihan selain menggunakan metode ini.kerja keras. Kegagalan bukanlah pilihan. Di saat-saat seperti ini, keyakinan yang kuat adalah senjata terhebatnya. Terkadang, teknik bisa menjadi kunci untuk mengalahkan entitas spiritual. Cocytus milik Miyuki, misalnya, sangat efektif dalam menghancurkan parasit yang telah menyatu.

Namun, teknik belaka tidak cukup untuk mengendalikan roh. Parasit tidak seperti hantu Gongjin Zhou—sisa-sisa kehidupan yang hilang. Mereka adalah makhluk yang, meskipun tanpa wujud fisik, melahap dan berkembang biak dengan sendirinya. Untuk menjinakkan dan menempatkannya di dalam tubuh manusia, seseorang membutuhkan pikiran yang terlalu kuat untuk ditelan parasit tersebut. Tekad buta meyakinkan Minoru bahwa ia mampu melakukannya. Namun, itu adalah pertaruhan yang gegabah.

“Taat dan jadilah satu denganku!” raung Minoru, dan tiba-tiba, proses asimilasi berakhir.

Saya Minoru Kudou.

Saya mendengar suara yang mencoba menghubungi saya.

Ia berbisik agar kita menjadi satu.

Tetapi…

Aku adalah aku, bukan “kita.”

Minoru telah menyatu dengan parasit itu, tetapi berhasil tetap menjadi dirinya sendiri. Ia mengakhiri mantra pendingin di tubuhnya dan berguling telentang.

Berkat kemampuan regenerasi parasit tersebut, radang dingin Minoru sembuh dengan cepat. Ia bisa merasakan organ-organ baru telah terbentuk jauh di dalam dahinya. Fenomena itu sama sekali tidak dikenalnya, tetapi sejauh yang ia tahu, tidak ada dampak yang terasa pada kesadarannya.

Tawa kecil menggelegak dalam dirinya. Masih terbaring di lantai gudang, Minoru tertawa terbahak-bahak.