Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 25 Chapter 2

“Kapten Arcturus, bisakah kau tetap tinggal?”

Sudah menjadi protokol standar bahwa semua perintah harus melalui Lina, yang merupakan komandan Stars. Di saat yang sama, perintah yang dikeluarkan tanpa persetujuannya bukanlah hal yang aneh. Kali ini pun tidak terkecuali, dan Lina tidak terganggu.

Ia keluar bersama para komandan tim dan wakil perwira lainnya, meninggalkan Walker dan Arcturus sendirian. Ruang pengarahan tempat mereka berada dilengkapi dengan sistem kontra-spionase yang tangguh, yang tentu saja saat ini sedang beroperasi.

“Siapkan lapangan kedap suara, Kapten,” perintah Walker.

“Ya, Tuan.”

Dengan ekspresi skeptis, Arcturus dengan patuh memblokir semua suara baik yang masuk maupun keluar ruangan.

“Lapangannya sudah siap, Tuan,” katanya.

Karena Walker bukan penyihir, ia tidak bisa memverifikasi sendiri klaim Arcturus. Meskipun demikian, ia menjawab dengan yakin, “Baik,” lalu melanjutkan, “Rincian eksperimennya sudah diputuskan.”

Raut wajah Arcturus tampak gelisah. “Maksudmu eksperimen lubang hitam mikro?” bisiknya.

Meski berada di medan kedap suara, dia merasa perlu merendahkan suaranya.

“Benar.” Walker mengangguk. “Akan diadakan di tempat yang sama seperti sebelumnya—Institut Akselerator Partikel Nasional Dallas. Eksperimen akan dimulai pukul 11.00 pagi tanggal 15 Juni. Saya mengerti Anda adalah praktisi bintang terbaik dalam sihir bulan dan yakin Anda mampu menangani parasit apa pun yang mungkin muncul. Meskipun begitu, saya dengan senang hati akan mengerahkan Tim 11 sebagai tindakan pencegahan.”

Di militer USNA, sihir gangguan mental disebut sebagai sihir bulan. Meskipun kurang berpengalaman, Arcturus adalah seorang praktisi yang tangguh. Ia berasal dari garis keturunan suku pribumi Amerika Utara yang kuat. Karena neneknya adalah seorang dukun pribumi berdarah murni, banyak yang percaya bahwa kehebatannya dalam sihir gangguan mental berasal darinya.

Akibatnya, Arcturus dikeluarkan dari misi yang melibatkan pengguna sihir kuno yang dikenal sebagai “ahli sihir” atau “dukun” yang berspesialisasi dalam sihir serangan mental. Ini tentu saja merupakan diskriminasi, tetapi hanya sedikit yang bisa ia lakukan.

Orang Kaukasia dan Asia-Amerika menggunakan istilah “dukun” untuk merujuk secara spesifik kepada pengguna sihir kuno dari komunitas adat, sementara dukun merujuk kepada pengguna sihir kuno keturunan Afrika. Arcturus telah lama menjadi sasaran prasangka rasial karena dicurigai berempati dengan pengguna sihir kuno yang berasal dari etnis tertentu.

Meskipun ketiga anggota Tim 11 juga unggul dalam sihir bulan, mereka tidak terpengaruh oleh prasangka. Mereka terbiasa menghadapi serangan yang merusak pikiran dan sering dikerahkan untuk menghadapi pengguna sihir kuno yang ahli dalam sihir gangguan mental.

“Dengan segala hormat, Pak, saya tidak butuh Tim 11,” jawab Arcturus. “Para perwira junior saya lebih dari mampu.”

Ia menyadari betul minimnya pengalaman tempurnya, tetapi ia memiliki rasa bangga yang kuat. Ia juga yakin bahwa seharusnya hanya ada sesedikit mungkin orang yang terlibat dalam eksperimen tersebut. Untungnya, Walker juga memiliki pola pikir yang sama.

“Terserah kau saja,” kata Walker.

Arcturus mengira ini berarti Tim 3-nya akan menjadi satu-satunya yang dikerahkan ke lokasi kejadian. Sayangnya, ia salah.

“Lalu aku akan menyuruh Tim 6 bersiaga di luar fasilitas penelitian,” Walker menambahkan. “Minta mereka segera memberi tahuku jika mereka melihat aktivitas mencurigakan.”

Ketiga anggota Tim 6 tingkat bintang, Rigel, Bellatrix, dan Alnilam, semuanya menerima nama sandi yang bertepatan dengan bintang-bintang di rasi bintang Orion. Secara kolektif, mereka dikenal sebagai Tim Orion. Nama ini bukanlah suatu kebetulan. Tim 6 secara khusus dibentuk sebagai tim pemburu yang terampil dalam pelacakan.

“Baiklah,” Arcturus mengakui. “Tapi kalau boleh—”

“Jangan khawatir,” sela Walker. “Aku tidak akan memberi tahu mereka tentang eksperimen itu.”

Ekspresi lega sekilas terpancar di wajah Arcturus. Tujuan eksperimen lubang hitam mikro ini adalah untuk menyingkirkan agen Jepang dari jajaran militer. Arcturus tahu bahwa kerja sama tim lain akan menjamin penangkapan mereka. Di saat yang sama, ia lebih suka mereka tidak mengetahui eksperimen tersebut, mengingat sifatnya yang berbahaya.

Untungnya, Walker setuju. Sayangnya, kedua belah pihak secara tidak sengaja menyembunyikan informasi yang seharusnya mereka bagikan.

 

Pemerintah Jepang mengumumkan bahwa sebuah kawasan permukiman di Dataran Tinggi Izu telah diserang dengan sihir. Mereka mengecam keras serangan tersebut tanpa mengidentifikasi pelakunya dan menekankan bahwa satu-satunya cara untuk melawan insiden serupa di masa mendatang adalah dengan meningkatkan kemampuan sihir negara itu sendiri.

Pernyataan-pernyataan ini tidak hanya menjadikan eksklusi sosial terhadap pesulap sebagai isu kemanusiaan, tetapi juga secara tidak langsung mengkritik gerakan anti-sihir. Pada akhirnya, pemerintah berpendapat bahwa eksklusi terhadap pesulap melemahkan sistem pertahanan diri nasional terhadap kekuatan asing dan membahayakan nyawa warga negara.

Fakta bahwa penyerang adalah seorang penyihir dirahasiakan dari publik. Media dibungkam ketat untuk menyembunyikan fakta bahwa Tatsuya adalah target dan Minami adalah korban. Meskipun demikian, kerahasiaan sepenuhnya mustahil.

Mereka yang mengetahui keberadaan Tatsuya pada saat penyerangan tentu mengaitkannya dengan insiden tersebut. Bahkan mereka yang tidak mengetahui detailnya pun dapat menyimpulkan kebenaran melalui persepsi sihir yang tajam.

Segera setelah pengumuman pemerintah, Letnan Fujibayashi menerima panggilan telepon pribadi. Meskipun sedang bertugas, panggilan pribadi masih dapat menghubunginya, berkat persetujuan resmi untuk membuat hotline virtual bagi keluarga Kudou untuk keadaan darurat.

” Hai, Kyouko. Ini Minoru ,” kata suara di ujung telepon.

“Oh, halo, Minoru,” jawab Fujibayashi. “Kejutan sekali.”

Hotline di kantornya hanya mendukung komunikasi suara. Karena ID penelepon selalu menampilkan “Keluarga Kudou”, Fujibayashi tidak pernah tahu siapa yang menelepon sampai ia mendengar suara mereka. Setahunya, bisa saja kakeknya, pamannya, atau bahkan bibinya. Namun, Minoru adalah orang terakhir yang ia duga akan dihubungi.

“ Maaf mengganggu Anda selama jam kerja ,” katanya padanya.

“Tidak apa-apa. Aku punya waktu.”

Ini bukan sekadar kebohongan yang menenangkan. Beberapa menit sebelumnya, Fujibayashi sibuk menyiapkan materi untuk pengumuman publik pemerintah berdasarkan data Kazama. Kini setelah konferensi pers usai, semua pihak yang terlibat mendapati diri mereka untuk sementara waktu tidak melakukan apa pun.

“Kenapa tiba-tiba menelepon?” tanya Fujibayashi. “Apakah ada keadaan darurat?”

Ia berusaha keras menyembunyikan kecemasannya. Jarang sekali mendapat telepon melalui hotline, apalagi dari Minoru. Ia tidak pernah bersikap terlalu memaksa—setidaknya tidak di depan Fujibayashi—tapi ia tahu Minoru sedang bertugas. Wajar saja jika ia merasa gugup.

“ Tidak ada keadaan darurat ,” Minoru meyakinkannya. “Aku hanya ingin bertanya sesuatu. Ini ada hubungannya dengan pengumuman pemerintah baru-baru ini.”

“Baiklah.” Meskipun jantungnya berdebar kencang, dia mendesak Minoru dengan nada tenang seperti biasanya.

“Sihir jarak jauh menargetkan Tatsuya, bukan?”

“Bagaimana kamu…?”

Fujibayashi tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Tidak akan mengejutkan jika teman-teman dekat Tatsuya di SMA Pertama tahu keberadaannya danmengaitkannya dengan serangan di Izu. Fujibayashi bertanya-tanya apakah seseorang seperti Leonhard Saijou atau Mikihiko Yoshida, yang ditemuinya di Kyoto musim gugur lalu, telah memberi tahu Minoru. Ia segera menyadari bahwa ia salah.

“Saya merasakan fluktuasi sihir yang kuat di Jepang timur dan mengira Tatsuya dan keluarganya mungkin terlibat.”

Fujibayashi terdiam. Jika apa yang dikatakan Minoru benar, itu berarti ia telah melampaui Penglihatan Elemental Tatsuya.

Penglihatan Elemental bisa melihat apa saja asalkan memiliki akses ke data yang diperlukan. Penglihatan ini juga membutuhkan intensionalitas dan arahan kehendak. Jika Tatsuya tidak secara aktif ingin melihat sesuatu atau tidak mengarahkan kehendaknya ke sana, ia tidak bisa melihatnya.

Ia hanya bisa secara pasif merasakan permusuhan yang ditujukan pada Miyuki karena ia memfokuskan perhatiannya pada target sedemikian rupa sehingga memungkinkannya. Namun, kali ini, ia tidak benar-benar menyadari serangan itu sampai serangan itu sudah mendekat.

Jika Minoru merasakan aktivasi Tuman Bomba, itu berarti ia secara acak merasakan sihir yang terjadi hampir empat ratus kilometer jauhnya. Mungkin saja potensi Tuman Bomba membantu Minoru menemukannya. Namun, di mata Fujibayashi, pengamatannya membuktikan bahwa kemampuannya jauh melampaui Tatsuya.

Apakah dia sudah mendapatkan kekuatan Penglihatan Elemental? Fujibayashi bertanya-tanya.

“Sejak kapan kau bisa merasakan keajaiban seperti ini?” tanyanya.

Sayangnya, Minoru tidak cukup fokus untuk menjawab pertanyaannya. Pikirannya dipenuhi kekhawatiran terhadap Tatsuya—atau mungkin seseorang di kelompok Tatsuya.

“ Apakah Tatsuya aman? ” tanyanya tiba-tiba. “Apakah Miyuki dan Sakurai terkena dampaknya?”

“Tatsuya dan Miyuki baik-baik saja. Sakurai, di sisi lain…”

Karena pertanyaannya masih belum terjawab, dia mendapati dirinya lengah dan tidak mampu menipu Minoru.

“Apa yang terjadi padanya?”

Kecemasan dalam suaranya memaksa Fujibayashi untuk mengalah.

“Dia dirawat di rumah sakit. Dr. Yamanaka menduga dia mungkin mengalami tekanan mental akibat penggunaan sihir yang berlebihan.”

“Kukira Batalyon Sihir Independen ada di lokasi kejadian saat kejadian. Apa mereka tidak memberikan pertolongan?”

Bagaimana dia tahu semua ini? pikir Fujibayashi bingung.

Minoru mustahil mengetahui bahwa Batalyon Sihir Independen berada di lokasi serangan pagi itu. Pemerintah belum melaporkan apa pun tentang keberadaan Batalyon Sihir Independen saat serangan terjadi. Lagipula, hanya Saeki, Kazama, prajurit lain yang bertugas, dan keluarga Yotsuba yang mengetahui pengerahan batalion tersebut.

Yang lebih membingungkan, kata-kata Minoru tidak terdengar seperti spekulasi biasa. Pernyataannya tidak hanya akurat; tetapi juga meyakinkan. Minoru yang Fujibayashi kenal seharusnya tidak mampu memiliki wawasan sedalam ini. Dia memang selalu menjadi penyihir berbakat, tetapi dia tidak pernah menunjukkan kemampuan untuk memahami informasi rahasia.

Hampir seperti dia dirasuki oleh setan dengan pengetahuan terlarang , Fujibayashi bertanya-tanya sampai pada titik takhayul.

Kalau saja saat itu dia tidak menganggap intuisinya sebagai sekadar khayalan, masa depannya mungkin akan sangat berbeda.

 

Bahkan setelah panggilan teleponnya dengan Fujibayashi, Minoru tidak menyimpan dendam sedikit pun terhadap militer. Ia agak kecewa, tetapi ia pasrah pada kenyataan bahwa ketidakpedulian Pasukan Pertahanan Nasional sudah menjadi rahasia umum.

Di atas segalanya, ia mengkhawatirkan Minami. Menderita kerusakan mental akibat penggunaan sihir yang berlebihan biasanya melibatkan pemanasan berlebih pada area perhitungan sihir. Ini adalah kondisi unik di antara para penyihir yang saat ini belum ada pengobatannya.

Pesulap yang telah menjalani modifikasi genetik sangat rentan terhadap kondisi ini. Menurut pengetahuanMinoru telah menyerap dari Gongjin Zhou, kelebihan wilayah perhitungan sihir—yang menjadi penyebab konstitusi Minoru sendiri tidak stabil—harus menjadi masalah utama.

Dalam kasus Minoru, pembatas yang menekan sihirnya ke tingkat yang dapat ditoleransi gagal berfungsi dengan baik. Bahkan bagi penyihir biasa, penggunaan sihir yang berlebihan dalam pertempuran dapat menyebabkan wilayah perhitungan sihir melampaui batas yang dapat ditoleransi dan memaksa pembatas mereka rusak. Pengetahuan tentang teknologi untuk memperbaiki kondisi ini adalah sesuatu yang bahkan tidak dimiliki oleh Gongjin Zhou.

Aku tidak bisa menyembuhkan Minami, tapi keluarga Yotsuba mungkin bisa , pikir Minoru.

Ini lebih merupakan sebuah keinginan daripada hal lainnya, tetapi itulah satu-satunya cara untuk menenangkan ketidaksabarannya.

Aku harus mengunjunginya. Melihatnya langsung seharusnya bisa membantuku berhenti khawatir.

Ia tak bisa membayangkan Tatsuya membiarkan anggota keluarganya sendiri meninggal tanpa perlawanan. Minami pasti sedang menerima perawatan yang dibutuhkannya. Minoru hanya perlu pergi melihatnya sendiri.

Ia memutuskan untuk tidak masuk sekolah keesokan harinya. Meskipun ia tahu ia harus membatasi ketidakhadirannya hanya karena sakit, ia juga cukup pintar untuk menebus ketidakhadirannya yang buruk dengan mengerjakan ujian dan laporan.

 

Minami merasa jauh dari nyaman ketika terbangun. Tubuhnya terasa berat, dan rasa lelah yang mendalam merasuki seluruh tubuhnya.

Ketika ia membuka mata, ia disambut langit-langit berwarna krem ​​lembut. Ia menoleh dan mendapati dindingnya berwarna sama. Tempat tidurnya telah dilengkapi seprai putih bersih dan selimut. Tusukan jarum infus menggesek lengan kirinya.

Apakah ini rumah sakit? dia bertanya-tanya.

Tiba-tiba, segalanya kembali bergegas.

Tunggu! Di mana Miyuki?!

Ia mencoba duduk, tetapi menyadari tubuhnya terlalu lemah. Bahkan mengerahkan seluruh tenaganya untuk bergerak pun hasilnya mengecewakan.

“Ugh…” Dia mengerang frustrasi.

Saat dia berbaring telentang, mencoba mengendalikan napasnya, terdengar ketukan di pintu.

“…Masuklah,” katanya pelan.

Kelemahan suaranya bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

“Hai, Minami.”

Miyuki!

Meskipun pikirannya masih samar-samar, Minami tidak kesulitan mengenali suara itu. Ia segera mencoba duduk kembali, tetapi hasilnya sama saja. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengangkat kepalanya beberapa sentimeter. Sayangnya, tak lama kemudian kepalanya jatuh kembali ke bantal. Ia mengerang.

“Minami!” seru Miyuki sambil berlari ke sisinya.

Minami menoleh dan mendapati wajah Miyuki dipenuhi kekhawatiran. Meskipun cemas, Miyuki tetaplah cantik jelita. Dada Minami dipenuhi kekaguman.

Dia cantik sekali , dia mendesah dalam hati.

“Jangan terlalu memaksakan diri,” kata suara lain, menyadarkan Minami dari lamunannya.

“Tatsuya…” serunya terengah-engah. “Aku senang kalian berdua selamat…”

Hal pertama yang keluar dari mulutnya sepenuhnya ditujukan untuk kesejahteraan Tatsuya dan Miyuki.

“Semua ini berkatmu,” kata Tatsuya.

“Baik sekali ucapanmu,” bisik Minami.

Matanya dipenuhi air mata lega karena usahanya telah membuahkan hasil dan diakui sepenuhnya.

“Oh, jangan bangun,” kata Miyuki, menghentikan Minami yang mencoba bergerak.

“Kamu bisa berbicara kepada kami sesuka hatimu,” tambah Tatsuya.

Minami akhirnya berhenti berusaha menopang dirinya sendiri. “Maaf,” gumamnya.

Miyuki terkejut dengan permintaan maaf yang tak terduga ini dan tidak tahu harus berkata apa. Bahkan Tatsuya pun terdiam sejenak.

“Untuk apa kau minta maaf?” tanyanya. “Miyuki dan aku di sini hanya karenamu. Itu benar.”

“Tapi aku kehabisan tenaga di tengah jalan,” desak Minami lemah. “Tugas seorang Penjaga baru selesai ketika ia melindungi tanggung jawabnya. Dalam hal itu, aku gagal.”

Suaranya nyaris tak terdengar, dan tubuhnya masih terlalu lemah untuk duduk tegak. Namun, ada kilatan di matanya yang mencerminkan kekuatan hatinya.

“Minami, aku tahu kamu kelelahan, jadi aku tidak ingin berdebat denganmu,” kata Tatsuya padanya. “Tapi aku ingin mengatakan dua hal yang ingin kau dengar.”

“Aku mendengarkan,” jawab Minami.

Tatsuya duduk di bangku dekat bantal Minami agar pandangannya sejajar dengannya dan menghindari kesan merendahkan.

“Aku mengagumi rasa tanggung jawabmu. Sungguh,” ia memulai. “Tapi aku juga ingin kau mengerti bahwa kau baru saja menggunakan sihirmu untuk menangkis serangan Tuman Bomba. Hargai dirimu sendiri.”

“…Baiklah,” kata Minami dengan samar.

Jelas dia tidak bisa sepenuhnya menerima kata-kata Tatsuya.

“Itu hal pertama. Nah, ini yang kedua,” lanjutnya dengan sungguh-sungguh.

Kedua gadis itu menarik napas mendengar nada bicaranya yang tajam, mempersiapkan diri untuk apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

“Aku tidak hanya melihatmu sebagai Pelindung Miyuki,” katanya.

“……”

Minami menatapnya dalam diam.

Tatapannya seolah bertanya diam-diam, Lalu apa yang kauinginkan dariku? Kau harapkan aku menjadi apa?

Tatsuya melanjutkan.

“Tidak banyak orang di dunia ini yang bisa kuandalkan. Aku percaya pada Leo, Erika, Mizuki, dan semua teman kami di SMA First, tapi aku tidak ingin mereka ikut campur dalam urusan pribadi kami. Klan Yotsuba ada di pihak kami untuk saat ini, tapi aku tahu mereka akan langsung meninggalkanku jika aku menghalangi. Aku percaya pada Fumiya dan Ayako, tapi…”Mereka berdua punya peran masing-masing. Mungkin aku tak akan bisa mengandalkan mereka saat keadaan mendesak. Soal Master Yakumo dan Kolonel Kazama, ada kemungkinan besar mereka akan menjadi musuhku suatu hari nanti.

Bagaimana denganku? Minami tampak bertanya dengan matanya.

“Sebaliknya, kau bisa kupercaya sekaligus kuandalkan,” kata Tatsuya. “Kau salah satu dari sedikit orang di dunia ini. Itulah sebabnya aku memasangkanmu dengan Miyuki. Aku tidak ingin kau menjadi Pelindungnya; aku ingin kau menjadi pendampingnya.”

“Rekannya?” Minami menggema dengan lemah.

“Aku tidak akan memaksamu melakukan apa pun yang tidak kau inginkan,” jelas Tatsuya. “Tetap saja, aku berharap kau akan berada di sisi Miyuki selama mungkin, tidak terburu-buru menuju kematianmu sebagai Pelindungnya. Setidaknya sampai kau menemukan orang lain untuk menghabiskan hidupmu bersama.”

Pipi pucat Minami tiba-tiba memerah. Komentar terakhir Tatsuya membuatnya terkejut. Tak pernah sekalipun ia membayangkan Tatsuya akan memprioritaskan keinginannya untuk menikah.

“Minami,” Miyuki menimpali dari tempat duduknya di samping Tatsuya. “Aku sangat senang kau bersamaku dan tak ingin kau menyia-nyiakan hidupmu.”

Air mata Minami kembali menggenang di matanya. Ia belum pernah merasa begitu dicintai oleh Tatsuya dan Miyuki.

“Istirahatlah dulu,” lanjut Miyuki. “Kurasa itulah yang paling kau butuhkan saat ini.”

“Baiklah,” jawab Minami. “Saya akan berusaha pulih secepat mungkin. Setelah saya sembuh, bolehkah saya melayani Anda lagi?”

“Tentu saja,” jawab Miyuki sambil tersenyum. “Aku akan senang sekali.”

Pintu terbuka di belakang Tatsuya saat seorang dokter dan perawat memasuki ruangan.

“Kami akan kembali mengunjungimu besok,” kata Tatsuya sambil berdiri dari bangkunya.

“Sampai jumpa lagi, Minami,” kata Miyuki hangat, sambil ikut berdiri.

“Terima kasih sudah datang,” kata Minami kepada mereka.

Tatsuya dan Miyuki menyingkir dari jalan dokter dan meninggalkan ruangan.

 

Setelah mengunjungi Minami, Tatsuya dan Miyuki kembali ke apartemen di Chofu. Tatsuya menghempaskan diri di sofa ruang tamu seolah-olah ia tidak berniat meninggalkan rumah seharian ini.

“Kamu akan menginap malam ini?” tanya Miyuki sambil meletakkan secangkir kopi di depan kakaknya.

Sebelum Minami bergabung, Miyuki-lah yang menyajikan kopi untuk Tatsuya. Meskipun Minami tidak pernah berniat mengambil alih, ia justru menyajikan minuman sebelum Miyuki sempat.

Setiap kali hal ini terjadi, Miyuki merasakan sedikit rasa bersalah. Namun, setelah Minami tiada, ia tak kuasa menahan rasa sepi yang mencekam. Perasaan ini bukan hanya dialami Miyuki; melainkan sudah menjadi kodrat manusia.

“Sebenarnya aku berencana untuk meninggalkan vila Izu,” kata Tatsuya. “Kalau memungkinkan, aku ingin mengambil barang-barangku sepagi besok.”

“Lalu, apakah kau akan kembali untuk selamanya?” Miyuki bertanya dengan hati-hati, secercah kebahagiaan melintas di matanya.

Dia mungkin akan lebih bahagia dengan situasi itu seandainya Minami tidak ada di rumah sakit.

“Kembali? Kurasa begitu,” jawab Tatsuya.

Meskipun ia telah tinggal di kediaman Chofu beberapa kali, ia belum pernah tinggal di sana. Mengatakan ia akan kembali terasa aneh sampai ia memikirkannya dengan cara lain. Ia tidak kembali ke kediaman Chofu, melainkan ke sisi Miyuki. Jika Miyuki tinggal di apartemen ini, rasanya wajar saja untuk pergi ke sana dan bersamanya.

“Bagus sekali,” kata Miyuki. “Aku akan segera menyiapkan kamar untukmu.”

“Kamu nggak perlu melakukan itu. Kenapa kamu nggak istirahat aja?”

Tatsuya merasa Miyuki bahkan lebih terkejut daripada dirinya sendiri atas rawat inap Minami. Cara yang umum untuk mengatasi perasaan ini adalah dengan menyibukkan diri agar teralihkan dari kecemasannya.

Tapi istirahat juga penting. Sistem otomatisasi rumah bisa dengan mudah menangani tugas sederhana seperti menata ruangan. Tatsuya memutuskan Miyuki harus mengesampingkan pikirannya untuk saat ini dan beristirahat.

Awalnya ia tampak enggan, tetapi dengan patuh duduk di sofa, berhadapan dengan kakaknya. Setelah beberapa menit tampak tidak nyaman, ia membalas tatapannya.

“Ada apa?” tanyanya. “Ada yang ingin kau katakan?”

“…Apa yang kamu rencanakan dengan Minami?” tanya Miyuki.

“Apa maksudmu?” Tatsuya mengerutkan kening. “Aku tidak berniat melakukan apa pun yang tidak dia setujui.”

“Maaf! Aku sama sekali tidak bermaksud begitu.”

“Oh…” Tatsuya tiba-tiba tersadar. “Maksudmu peran seperti apa yang kuharapkan dia mainkan?”

“Yah, itu juga, tapi…” Miyuki ragu-ragu.

Saat ia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat, Tatsuya akhirnya mengerti. Butuh waktu lama baginya karena ia sendiri kesulitan mengungkapkan perasaannya. Ia terdiam sejenak sebelum berbicara.

“Aku tidak ingin menempatkannya dalam situasi seperti ini lagi.”

Begitu dia mengatakan hal ini, keraguannya sirna.

“Apakah itu berarti kau ingin dia berhenti menjadi Waliku?” tanya Miyuki.

“Ya.” Tatsuya mengangguk. “Butuh waktu untuk memulihkan kerusakan di wilayah perhitungan sihirnya. Kita bahkan tidak tahu apakah akan pulih sepenuhnya. Wilayah perhitungan sihir itu pada dasarnya seperti kotak hitam, bahkan untuk penyihir seperti kita. Kita terlalu sedikit tahu tentang struktur dan sifatnya.”

“Benar,” Miyuki setuju. “Kepala keluarga Ichijou sedang dalam masa pemulihan, tapi tidak ada jaminan Minami akan seberuntung itu.”

“Benar. Bahkan mantan kepala keluarga Juumonji kehilangansihir setelah sengaja membebani wilayah perhitungan sihirnya. Kita tidak boleh terlalu optimistis soal perawatannya.”

Wajah mereka berdua mendung karena khawatir.

“Lagipula,” tambah Tatsuya dengan sungguh-sungguh, “bahkan jika Minami pulih kali ini, tidak ada jaminan wilayah perhitungan sihirnya tidak akan terlalu panas lagi.”

“Maksudmu, selama dia menggunakan sihir?”

“Ya. Dan lain kali, melakukan pertolongan pertama mungkin tidak cukup untuk menyelamatkannya.”

Bayangan cemas semakin jelas terlihat di wajah Miyuki.

“Apakah itu berarti Minami tidak bisa lagi menjadi pesulap?” tanyanya.

“Tidak juga. Dia masih bisa hidup sebagai penyihir biasa…”

“…Asalkan dia tidak ikut serta dalam pertempuran sengit.”

“Benar. Dengan kata lain, mustahil baginya untuk melanjutkan tugasnya sebagai Penjaga jika mundur bukanlah pilihan. Menghindari pertempuran adalah kuncinya.”

“Apakah menurutmu Minami akan baik-baik saja dengan itu?”

“Bertarung bukan satu-satunya cara hidup. Aku ingin dia hidup lebih damai.”

Wajah Miyuki sedikit cerah, tetapi kekhawatiran masih terpancar di wajahnya. “Bagaimana dengan…? Lupakan saja.”

Bagaimana denganmu? Bukankah kamu juga punya hak untuk hidup damai?

Pertanyaan-pertanyaan ini terngiang di ujung lidah Miyuki, tetapi dia menahan diri untuk tidak mengungkapkannya.

Ia menyadari tak ada gunanya menanyakan hal-hal seperti itu. Sekalipun Tatsuya menginginkan kehidupan yang lebih damai, situasinya tak memungkinkan. Kemampuannya menggunakan sihir strategis sendirian, terlepas dari apakah ia menggunakannya atau tidak, menjadikannya incaran musuh maupun sekutu.

“Baiklah,” kata Tatsuya.

Dia tahu apa yang ingin dikatakan Miyuki, mungkin bahkan lebih baik daripada Miyuki sendiri. Semakin banyak alasan untuk melupakannya begitu saja.