Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 23 Chapter 8

Sekelompok tamu tak terduga tiba di vila Tatsuya pada Sabtu malam. Mengetahui bahwa pemberitahuan itu tidak mungkin salah, Tatsuya berdiri dari tempat kerjanya dan pergi ke pintu depan untuk menyambut mereka.

Sebuah sedan besar dengan kaca gelap yang menyembunyikan penumpangnya berhenti dengan mulus di jalan masuk. Saat seorang pemuda keluar dari kursi pengemudi, seorang gadis muncul hampir bersamaan dari kursi belakang sebelah kiri.

Pemuda itu adalah Hyougo Hanabishi, dan gadis itu adalah Minami Sakurai. Minami berpose anggun sambil membuka pintu belakang. Hyougo menyapa Tatsuya dengan senyum yang agak tertutup. Lalu, terjadilah sesuatu.

Seorang gadis cantik yang misterius melangkah keluar dari mobil, dibantu oleh tangan Minami. Rambut hitamnya yang anggun berkibar tertiup angin saat dia mengangkat wajahnya, dan matanya bertemu dengan mata Tatsuya.

“Tatsuya!” teriak Miyuki sambil melompat ke pelukan kakaknya.

“Aku tidak menyangka akan datang,” bisik Tatsuya di telinga Miyuki sambil memeluk tubuh rapuhnya dengan lembut.

“Aku sangat merindukanmu,” katanya.

“Aku juga. Tapi kau memperlakukanku seperti saudaramu lagi.”

Miyuki ragu-ragu sebelum dengan enggan menarik diri dari Tatsuyalengannya. Dia benar-benar lupa bahwa Hyougo ada di sana. Bahkan jika dia tidak ada, tidak ada yang tahu siapa yang sedang menonton atau mendengarkan.

“…Sudah terlalu lama, Tatsuya,” dia mengoreksi dirinya sendiri sambil membungkuk hormat.

“Aku tahu,” Tatsuya setuju. “Meskipun baru seminggu berlalu, rasanya seperti sudah lama sekali.”

Tatsuya mengatur agar Hyougo menjemput Miyuki dan Minami keesokan malamnya sebelum mengantar kedua gadis itu ke vila. Masing-masing dari mereka tidak lebih dari sebuah tas kecil. Selain barang-barang pribadi Tatsuya, vila itu juga telah menyiapkan pakaian untuk kedua gadis itu.

Ketika Miyuki memberi tahu Minami tentang hal ini saat mereka sedang mempersiapkan kunjungan, Minami mengernyit. Dia tidak suka membayangkan pakaiannya berada di tempat yang jauh dari jangkauannya, dan tidak membantu jika ada lawan jenis di dekat mereka. Meskipun dia tidak benar-benar berpikir Tatsuya akan mengacak-acak celana dalamnya, dia tetap merasa tidak nyaman. Di sisi lain, Miyuki tampaknya tidak keberatan sama sekali.

Begitu mereka memasuki vila, Pixie segera mengambil dua tas kecil mereka. Lebih tepatnya, robot porter nonhumanoid yang dikendalikan oleh Pixie membawa tas-tas itu. Sekarang mereka tidak perlu lagi mampir ke kamar tidur mereka, Miyuki dan Minami duduk di sofa ruang tamu bersama Tatsuya.

“Saya yakin Anda belum makan malam,” katanya. “Saya akan segera menyiapkannya.”

Tepat saat dia berbicara, Minami melompat dari tempat duduknya.

“Saya bisa memasak,” katanya. Meski suaranya tenang, ada gairah membara di matanya yang ingin segera dimulai.

“Baiklah,” Tatsuya mengalah. “Pixie, alihkan sistem dapur ke mode manual.”

“Permintaan. Ditolak,” jawab Pixie tiba-tiba.

Akan masuk akal jika dia mengatakan dia tidak bisa memenuhi tugasnya, meskipun ini akan menjadi kebohongan yang nyata. Tatsuya tahu Pixiemampu beralih ke mode manual. Namun, sejujurnya, ia mungkin mengalami malfungsi.

Sebaliknya, tidak mematuhi perintah pemiliknya adalah melanggar protokol mesin. Meskipun terkesan dengan kecerdasan Pixie, Tatsuya memberikan perintah itu lagi.

“Kau tidak bisa menolak permintaanku, Pixie. Ganti sistem dapur ke mode manual. Itu perintah.”

“Tuan,” jawabnya. “Apakah Anda lebih suka masakan manusia itu daripada masakan saya?”

Tatsuya merasakan migrainnya akan datang. Tidak diragukan lagi. Kesadaran diri Pixie telah tumbuh sejak ia tiba di vila Izu. Meskipun ia telah mengambil inisiatif untuk mengurus segala sesuatunya sebelum Tatsuya memberikan instruksi, ini adalah pertama kalinya ia secara aktif menentang perintahnya. Terlalu berbahaya untuk membiarkannya lolos begitu saja.

“Ini tidak ada hubungannya dengan pilihanku,” kata Tatsuya tegas. “Sekarang, lakukan saja apa yang diperintahkan.”

“Ya, Tuan,” Pixie tampak menggerutu. Tatsuya mengira ini hanya imajinasinya, karena dia tidak diprogram untuk merasa tidak puas. Setelah jeda sebentar, dia dengan patuh mengubah sistem dapur ke mode manual.

“Terima kasih,” kata Tatsuya. “Sekarang masuk ke mode siaga.”

“Ya, Guru,” jawabnya.

Sekali lagi, keberatan dalam suaranya hampir pasti hanya imajinasi Tatsuya. Pixie duduk di kursi di sudut ruangan dan menjadi tidak bergerak seperti boneka. Sementara itu, Minami dengan riang bergegas ke dapur.

“Aku menang!” bisiknya dalam perjalanan, tetapi Tatsuya dan Miyuki memilih untuk mengabaikannya.

Minami menyiapkan makan malam, melayani Tatsuya dan Miyuki, dan membersihkan piring. Setelah dia menyiapkan mandi dan merapikan tempat tidur, dia akhirnya merasa puas. Jadi Tatsuya melepaskan Pixie darinyamode siaga dengan sedikit keraguan untuk menangani tugas-tugas yang tersisa. Tidak banyak yang tersisa untuk dilakukan selain beberapa protokol keamanan, tetapi Pixie tidak mengeluh.

Tentu saja tidak , pikir Tatsuya sambil memarahi dirinya sendiri karena mengira dia akan melakukan itu.

Dia mengalihkan pandangannya ke Miyuki, yang sedang bersantai di sisi lain meja. Keduanya berada di balkon, di mana sebuah meja telah disiapkan agar mereka dapat duduk saling berhadapan. Sebuah robot non-humanoid telah menyiapkannya. Meskipun vila itu dihuni oleh banyak robot, Pixie adalah satu-satunya tipe humanoid.

Saat mereka selesai makan , sudah lewat pukul 9 malam . Meskipun pakaian mereka tipis, udara di luar tidak terlalu dingin. Vila itu mungkin berada di pegunungan, tetapi juga di Semenanjung Izu, dan saat itu akhir Mei. Suhunya pas, dan angin sepoi-sepoi yang sesekali bertiup lebih menyegarkan daripada apa pun yang dapat mereka alami di kota.

Miyuki tersenyum saat angin sepoi-sepoi bertiup di rambutnya. Ia merasa terganggu oleh ketegangan antara Minami dan Pixie hingga beberapa saat yang lalu. Untungnya, duduk di balkon membantu meringankan suasana hatinya.

“Tempat ini sangat bagus,” katanya.

“Benarkah?” jawab Tatsuya. “Itu tempat yang sempurna untuk liburan sementara.”

Dalam kegelapan malam, cahaya yang masuk dari dalam ruangan menyorot kulit putih Miyuki. Rambut hitamnya yang halus bertebaran seperti bintang-bintang setiap kali tertiup angin, dan matanya yang hitam seperti mutiara berkilauan dengan cahaya dari dalam. Saat Tatsuya menatapnya dengan saksama, rasa realitasnya mulai memudar. Hampir seperti Miyuki bukan dari dunia ini. Kecantikannya yang halus membuatnya tampak seperti sesuatu yang lain dari manusia; makhluk surgawi—bahkan ajaib.

“Kau tahu…sedikit memalukan saat kau menatapku seperti itu,” katanya.

Tatsuya tiba-tiba kembali ke dunia nyata. Miyuki menundukkan pandangannya dan tersipu, jari-jarinya bergerak gelisah di pangkuannya. Tatsuya tiba-tiba menyadari bahwa dia telah menatapnya.

“Maaf,” jawabnya. “Kau sungguh mempesona.”

“A-apa maksudnya?” kata Miyuki, wajahnya semakin merah setiap detiknya.

Tatsuya menyadari bahwa ia tidak dapat mengendalikan dorongan hatinya. Mungkin ia lebih merindukan Miyuki daripada Miyuki merindukannya. Dalam momen yang langka, ia berjuang untuk mengendalikan emosinya. Pada saat yang sama, ia iri pada mereka yang tidak perlu membatasi perasaan gembira yang begitu kuat.

“Saya benar-benar minta maaf,” ulangnya. “Saya akan melakukan apa saja untuk menebusnya. Tolong biarkan saya melihat wajah Anda.”

“Baiklah,” kata Miyuki malu-malu.

Sesuatu pasti telah terungkap dalam nada suaranya. Saat Tatsuya menatap dalam-dalam ke matanya, dia menyadari sesuatu.

“Apakah kamu datang ke sini karena kamu tahu apa yang akan terjadi besok?” tanyanya.

“Ya,” jawabnya. Ia menarik napas lalu bertanya balik, “Apakah kamu tahu Juumonji tidak akan sendirian besok?”

“Ya,” katanya. “Fumiya yang memberitahuku.”

“Begitu,” katanya, diikuti keheningan singkat.

“Miyuki,” Tatsuya memulai. “Aku tidak ingin membahayakanmu.”

“Aku tahu,” katanya. Ada keheningan singkat sebelum dia melanjutkan, “Aku tidak berencana menghalangi pertarunganmu dengan Juumonji.”

“Juumonji dan aku hanya akan berbicara,” Tatsuya bersikeras.

“Kita berdua tahu ini tidak akan berhenti di sini,” kata Miyuki.

“Ya…” Tatsuya mendesah. “Kau mungkin benar.”

Ia lebih sedih daripada kesal dengan kesimpulan yang tak terelakkan ini. Tatsuya menyadari Katsuto sebagai lawan yang tangguh dan memilih untuk tidak melawannya jika memungkinkan.

“Tatsuya?” Miyuki memberanikan diri.

“Ya?”

“Juumonji mungkin akan menggunakan senjata rahasianya.”

“Itu hanya akan memperpendek umurnya,” bantah Tatsuya.

Keduanya baru saja mengetahui tentang kartu truf keluarga Juumonji. Ketika Katsuto menghalangi Tatsuya untuk menyerangTsukasa Tooyama, mereka menyadari bahwa bentrokan dengannya tidak dapat dihindari. Jadi mereka menggali rahasia keluarga Juumonji dengan bantuan Maya.

“Itu juga akan mengakibatkan pertarungan yang sulit dalam kondisimu saat ini,” Miyuki bersikeras.

“Miyuki,” Tatsuya memperingatkan, “apakah kamu sudah mendapat izin dari Bibi Maya?”

Dia merasakan dia sedang merencanakan sesuatu yang melampaui kata-katanya.

“Tidak,” katanya. “Itu keputusanku sendiri.”

“Sudahlah,” desaknya. “Pertarunganku dengan Juumonji bersifat pribadi. Meyakinkan Maya untuk mengizinkanmu campur tangan tidak akan mudah.”

“Kita tidak butuh persetujuannya,” Miyuki membantah. “Aku ingin melakukannya, jadi aku akan bertanggung jawab penuh.”

“Tenanglah,” kata Tatsuya.

“Aku benar-benar tenang, Tatsuya,” jawab Miyuki dengan kesedihan di matanya yang cukup kuat untuk membungkam tunangannya—dan saudara laki-lakinya.

“Pada akhirnya,” lanjutnya, “aku tidak lebih dari adik perempuanmu. Baru setelah aku menjadi pewaris keluarga Yotsuba dan kamu menjadi putra Bibi Maya, kita bisa bertunangan. Sebenarnya, itu satu-satunya cara…”

Miyuki terdiam sesaat untuk menahan isak tangisnya.

“Aku tidak suka membuat Bibi Maya marah, tapi aku juga tidak tahan melihatmu terluka,” lanjutnya dengan tenang. “Aku ingin melepas segelmu sepenuhnya.”

“Apa maksudmu?” tanya Tatsuya, menyadari pilihan kata-kata Miyuki yang hati-hati.

“Persis seperti yang terdengar,” katanya tegas. “Aku tidak ingin kau lagi terikat oleh belenggu yang dipaksakan orang lain padamu.”

“Tunggu sebentar.” Tatsuya panik, bangkit dari tempat duduknya. “Aku tahu itu bukan hal yang mustahil, tapi—”

“Pemanfaatnya menanggung beban yang signifikan dalam proses ini,” kata Miyuki, mengakhiri kalimatnya. “Dengan kata lain, orang yang memasang segel, bukan orang yang disegel, yang menderita, benar?”

Tekad dalam suaranya membuat Tatsuya kembali ke tempat duduknya. Material Burst milik Tatsuya disegel oleh mantra gangguan mental yang disebut Oath, yang telah diucapkan oleh keluarga Tsukuba, cabang keluarga Yotsuba. Si pengguna mantra itu sendiri adalah Touka Tsukuba, kepala keluarga Tsukuba. Oath tidak hanya menyegel senjata terkuat milik Tatsuya, tetapi juga membatasi kekuatan sihirnya hingga sekitar setengah dari potensi penuhnya. Dengan kata lain, itu adalah mantra yang melarang keputusan aktif tertentu dan membatasi sihir sebagai efek samping.

Aspek paling unik dari mantra itu adalah mantra itu dapat menggunakan kekuatan sihir selain milik penggunanya untuk mempertahankan efek gangguan mental. Tidak ada gunanya mencoba melarang sesuatu jika larangan itu hanya efektif di depan penggunanya. Seorang penjaga penjara tidak dapat mengawasi seorang tahanan sepanjang hari. Selain itu, membiarkan seorang penyihir mengendalikan satu orang akan sangat tidak efisien.

Inilah sebabnya mengapa Sumpah biasanya dipertahankan dengan menyihir target atau pihak ketiga yang terhubung dengan target. Jika pembatasan pada pengambilan keputusan target bersifat semipermanen, target biasanya adalah orang yang disihir. Dalam kasus yang memerlukan pencabutan pembatasan sementara, pihak ketiga yang terhubung dengan target dapat menyumbangkan kekuatan sihir mereka.

Dalam kasus terakhir, pihak ketiga menerima semacam kunci untuk mengangkat segel sementara. Dengan kunci itu, larangan-larangan yang dimiliki oleh pengguna asli akan hilang sementara. Untuk mengembalikan larangan-larangan tersebut ke keadaan semula, baik pengguna asli maupun pemegang kunci harus melakukan ritual untuk memicu pengaktifan kembali.

Miyuki adalah orang yang memegang kunci segel Tatsuya. Selama dia tidak melakukan ritual pengaktifan kembali, segel Tatsuya akan tetap terangkat. Namun, itu masih dianggap sementara. Miyuki perlu terus memasok kekuatan sihir ke Oath, secara bertahap membuat segel itu semakin kuat, yang akan menempatkan Tatsuya dalam situasi berbahaya jika dibiarkan begitu saja.

Mustahil bagi Touka Tsukuba untuk mengendalikan Material Burst milik Tatsuya hanya dengan sihirnya sendiri. Oleh karena itu, diperlukan pengaturan tambahantelah ditambahkan ke Oath saat digunakan pada Tatsuya. Kontrol sihir Miyuki digunakan untuk mengikat wilayah kalkulasi sihir Tatsuya. Dengan kata lain, seolah-olah Tatsuya dan Miyuki berbagi segel Oath. Oath milik Miyuki sendiri, yang telah ia gunakan pada dirinya sendiri, dipertahankan oleh sihirnya sendiri dan dapat dicabut sementara dengan kunci yang dimilikinya.

Dengan sistem ini, jika pasokan sihir yang menghubungkan Miyuki dengan segel terputus, efek sihirnya akan hilang dalam hitungan detik. Namun, ini juga berarti Sumpah yang tertulis dalam kesadarannya akan membuatnya tertekan.

Klaim Miyuki bahwa si pengguna menanggung beban yang signifikan dalam kasus ini tidak sepenuhnya akurat. Meskipun Touka adalah orang yang pertama kali menggunakan Oath, Miyuki-lah yang akan menderita, karena ia terpaksa menggunakan sihir untuk mantra tersebut dan menjaga segelnya.

“Saya menghargai keinginan Anda untuk memastikan saya dalam kondisi sempurna untuk pertempuran ini,” kata Tatsuya. “Namun, pelepasan segel sementara sudah cukup. Tidak perlu menanggung risiko yang muncul saat mencabut Sumpah sepenuhnya.”

“Kau tidak mengerti,” jawab Miyuki. “Aku tidak tahan lagi menjadi bagian dari belenggu yang membelenggumu. Aku benci kau harus menanggung begitu banyak rasa sakit karena aku.”

Cara bicaranya telah kembali seperti sebelum Malam Tahun Baru. Dia jelas tidak tahan lagi dengan situasi ini.

Meskipun keluarga Yotsuba mengaku benar-benar menyambutnya dalam keluarga, mereka cepat-cepat meninggalkannya saat keadaan mendesak. Mereka memang memberinya informasi, tetapi itu tidak berarti banyak. Informasi itu hanya terbukti berguna saat Tatsuya terpaksa menanggapi bencana yang akan datang. Itu tidak ada bedanya dengan memberi tahu seseorang bahwa kota mereka diserang rudal tetapi menolak memberikan perlindungan atau bantuan apa pun.

Tentu saja, Tatsuya bukanlah warga biasa yang tidak berdaya. Dia kuat dan punya cara untuk melawan. Namun, masih ada batasan terhadap apa yang bisa dilakukan satu orang.

Keluarga Yotsuba juga memiliki kekuatan untuk mendukungnya. Ada alasan mengapa orang luar menganggap mereka tak tersentuh. Mereka seharusnya cukup kuat untuk melawan negara. Namun, mereka terus membelenggu Tatsuya, berharap dia akan bertarung sendirian. Perlakuan kasar ini membuat Miyuki marah dari lubuk hatinya. Sudah cukup.

“Jika Bibi Maya ingin kau berjuang sendiri,” Miyuki memulai, api intensitas tak berwarna menyala di matanya yang hitam legam lebih dalam dari langit malam yang cerah, “aku akan memastikan kau bisa menggunakan kekuatanmu yang sebenarnya.”

Miyuki berdiri dari kursinya dan berjalan ke arah Tatsuya.

“Baiklah,” dia mengalah dan ikut berdiri.

Namun, dia tidak berlutut untuk melakukan ritual tersebut. Sebaliknya, dia berkata, “Tetapi saya ingin mempersiapkan diri terlebih dahulu. Ikuti saya.”

Dia memunggungi Miyuki dan memimpin jalan masuk ke vila.

“O-oke,” dia tergagap.

Miyuki merasa seolah-olah antusiasmenya diabaikan sepenuhnya, tetapi dia patuh mengikutinya. Keduanya berjalan ke ruang tamu, tempat Minami dan Pixie sedang menunggu.

“Minami,” kata Tatsuya untuk menarik perhatiannya dan meminta “Aku ingin kamu mandi dengan Miyuki.”

Instruksi yang tak terduga itu membuat mata Miyuki terbelalak.

Apa hubungannya mandi dengan apa yang baru saja kita bahas? tanyanya.

“Maksudmu…kau ingin kita mandi bersama?” Minami menjelaskan dengan ekspresi bingung, mencerminkan perasaan Miyuki dengan tepat.

“Ya,” Tatsuya mengiyakan. “Kamar mandi di sini cukup luas untuk kalian berdua. Bersihkan Miyuki dengan baik, tetapi hindari penggunaan produk dengan wewangian yang kuat.”

“Baiklah,” jawab Minami dengan bingung.

“Pixie akan menyiapkan pakaian ganti saat kamu selesai,” tambahnya.

“Dan kamu ingin Miyuki memakainya?” tanya Minami.

“Ya.”

“Baiklah. Ikutlah denganku, Miyuki.”

Minami tidak mengerti mengapa Tatsuya menyuruhnya melakukan ini, tetapi perintah adalah perintah. Selain itu, dia senang mengurus Miyuki setiap kali ada kesempatan. Miyuki biasanya menolak tawaran bantuan di kamar mandi dan kamar tidur, jadi dia menggunakan instruksi Tatsuya sebagai alasan untuk melayani. Miyuki tersesat dalam kebingungan saat dia dituntun ke kamar mandi.

Setelah menggosok tubuh Miyuki, Minami membaringkannya di bak mandi dan segera menyelesaikan mandinya. Miyuki tampak agak kelelahan, tetapi Minami menikmati momen yang memuaskan itu.

Ketika mereka keluar dari kamar mandi, mereka menemukan pakaian yang ditata rapi untuk dikenakan Miyuki. Miyuki mengulurkan tangan untuk menyentuh pakaian yang biasanya dikenakan oleh gadis kuil.

“Minami,” katanya ragu-ragu, “apakah ini kimono putih?”

“Ya, benar,” jawab Minami.

“Dan ini terlihat seperti hakama berwarna merah tua ,” kata Miyuki dengan kebingungan yang sama.

“Memang,” Minami setuju.

“Sepertinya tidak ada singlet atau rok dalam,” Miyuki memperhatikan. “Apakah itu berarti aku harus mengenakan pakaian itu tanpa apa pun di baliknya?”

“Sepertinya itulah yang diinginkan Tatsuya,” jawab Minami.

“Hmm,” gumam Miyuki, namun dia pasrah pada takdirnya dan mengenakan kimono putih itu tepat di kulit pucatnya.

Kainnya terasa lembut dan nyaman. Kemudian, dia menarik hakama merah tua ke atas jubahnya. Pakaian panjang itu mencapai mata kakinya, dan dia merasa sedikit malu memakainya tanpa pakaian dalam.

Begitu kedua gadis itu keluar dari ruang ganti, Tatsuya masuk ke kamar mandi. Sementara Tatsuya mandi, Miyuki dan Minami bergantian mengeringkan rambut mereka. Rambut panjang Miyuki butuh waktu untuk mengering dengan baik, dan dia berhati-hati untuk tidak menggunakan produk apa pun yang mengandung pewangi.Pada saat mereka selesai menata rambut mereka, Tatsuya telah selesai mandi.

“Miyuki, sudah selesai?” panggilnya.

“Ya, kamu boleh masuk,” jawabnya sambil berdiri dari tempat duduknya di depan cermin dan berbalik ke arah pintu.

Tatsuya melangkah masuk ke ruangan dengan mengenakan kimono putih dan hakama yang serasi . Pakaiannya tidak memiliki lambang atau hiasan apa pun; hanya putih polos.

“Ikuti aku. Minami, kamu bebas istirahat sekarang.”

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Tatsuya keluar dari ruangan. Miyuki dan Minami saling bertukar pandang dan melakukan apa yang diperintahkan.

Tatsuya menuntun Miyuki ke sebuah ruangan bergaya Jepang. Karpet persegi berwarna merah terang telah digelar di atas tikar tatami, dengan tumpukan garam di setiap sudutnya. Di tengah karpet terdapat altar kayu putih dengan botol putih dan dua cangkir porselen di atasnya. Tatsuya berlutut di depan altar kecil itu, melipat kedua kakinya di bawahnya.

“Silakan duduk,” perintahnya.

Miyuki patuh melakukan apa yang diperintahkan, sambil duduk di sisi lain altar.

“Biar aku jelaskan padamu tentang Oath,” katanya tiba-tiba.

Miyuki menegakkan posturnya, bersiap mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Secara teknis, Sumpah Keluarga Tsukuba adalah sebuah ritual yang memaksa targetnya untuk menggunakan sihir pilihan penggunanya. Dengan kata lain, ia memaksa targetnya untuk menggunakan sihir yang memanipulasi pikiran. Bisa dibilang ia ikut campur dalam proses sihir itu sendiri. Itulah sebabnya efektivitasnya terbatas kecuali targetnya adalah seorang penyihir.”

Miyuki mengangguk.

“Kemampuan Oath untuk campur tangan dalam proses sihir menempatkannya jauh di dalam kesadaran target, dekat gerbang,” lanjut Tatsuya. “Karena itu, sistemnya mirip dengan Gatekeeper.”

“Maksudmu Gatekeeper yang kau kembangkan?” tanya Miyuki.

“Benar sekali,” Tatsuya membenarkan. “Sumpah adalah ritual yang memaksa penggunaan sihir, sedangkan Gatekeeper adalah ritual yang mencegah penggunaan sihir. Wajar saja jika kedua sistem itu mirip.”

Miyuki mengangguk lagi.

“Ini juga berarti Gatekeeper seharusnya bisa menghapus Oath sepenuhnya,” kata Tatsuya.

Ia mengambil cangkir dari altar kayu dan menawarkannya kepada Miyuki. Miyuki menerimanya dengan ragu-ragu. Tatsuya kemudian mengangkat tutup botol putih itu dengan tangannya yang bebas dan mengarahkan corongnya ke arah Miyuki.

“Saya tidak mengerti,” katanya.

“Jangan khawatir. Itu bukan alkohol,” Tatsuya meyakinkannya.

Namun kebingungannya bukan karena salah paham bahwa Tatsuya menawarkan alkohol padanya. Ini terasa seperti semacam ritual. Seperti upacara pernikahan tradisional Jepang. Meskipun yang terakhir melibatkan tiga cangkir dengan ukuran berbeda, suasananya sangat mirip. Miyuki dengan takut-takut mengulurkan cangkirnya, dan Tatsuya menuangkan cairan bening ke dalamnya. Saat Miyuki mendekatkan cangkir itu ke wajahnya, dia menyadari cairan itu tidak berbau. Dengan napas yang mantap, dia meminum cairan itu dalam sekali teguk. Ekspresi bingung menyebar di wajahnya. Cairan itu tidak memiliki rasa.

“Apa itu?” tanyanya.

“Air yang sangat murni,” jelas Tatsuya. “Saya tidak dapat membuatnya sangat murni karena wadah dan faktor lingkungan, tetapi tidak adanya kotoran berarti air tersebut cukup murni.”

Dia menyerahkan botol itu kepada Miyuki. Miyuki mengambilnya dan menuangkan air ke dalam cangkir Tatsuya.

“Apakah ini melambangkan perpisahan?” tanyanya, suaranya dan tangannya sedikit gemetar.

“Tentu saja tidak,” jawab Tatsuya sambil mengosongkan cangkirnya juga. “Jika memang begitu, aku tidak akan bersusah payah menyiapkan air murni seperti itu.”

“Kurasa tidak,” kata Miyuki, gemetarnya berhenti.

Tatsuya mengembalikan cangkirnya ke altar kayu. Miyuki mengikutinya sambil membawa botol dan cangkir porselen.

“Ini adalah ritual untuk menyucikan diri,” jelas Tatsuya. “Tentu saja ini hanya simbolis, tetapi dengan menyerap zat-zat murni, kita meningkatkan kemurnian tubuh dan pikiran kita. Saya menginginkan zat murni yang dapat dikonsumsi yang tidak akan membahayakan kita, dan air adalah hal yang paling mudah didapat.”

Dia menyingkirkan altar kayu itu, menyingkirkan apa pun yang menghalangi antara dirinya dan Miyuki sebelum melanjutkan.

“Jika kita ingin berhubungan dengan Sumpah di bagian terdalam kesadaran kita, kita juga harus membuat koneksi yang mendalam.”

“Apa?” kata Miyuki dengan mata terbelalak. Tentu saja, dia bercanda.

“Ada apa?” ​​tanya Tatsuya.

“Oh!” Miyuki terkesiap saat Tatsuya menatapnya dengan tatapan yang sangat serius. Ia merasa kesadarannya mulai menghilang dan pipinya memerah.

“A-aku hanya berpikir…” gumamnya pelan, “pengalaman pertama kita adalah di tempat tidur.”

Dengan wajah yang ditutupi kedua tangannya dan rasa malu yang tergambar di seluruh tubuhnya, Tatsuya hampir tidak dapat mendengarnya. Butuh waktu beberapa menit baginya untuk memahami apa yang dimaksudnya, tetapi ketika ia berhasil, seluruh ekspresinya membeku.

“Saya minta maaf!” katanya sambil menempelkan keningnya ke tikar tatami dengan suara keras.

“U-untuk apa?” ​​Miyuki bertanya, ragu-ragu menurunkan tangannya dari wajahnya.

“Itu sama sekali tidak tepat,” kata Tatsuya panik, sambil mengangkat kepalanya dari lantai. Untuk pertama kalinya, matanya dipenuhi rasa malu.

“Maksud saya adalah hubungan yang mendalam dalam arti psikologis,” jelasnya. “Dalam kasus ini, keintiman fisik apa pun sebenarnya akan mengganggu proses tersebut, karena hal itu melibatkan pembagian kekuatan hidup.”

Butuh sedetik bagi Tatsuya untuk mencerna perkataannya. Menyadari kesalahannya, Miyuki kembali menutupi wajahnya karena malu dan mencoba melarikan diri dari ruangan itu. Sebelum berhasil, Tatsuya dengan cepat mengulurkan tangan dan mencengkeram lengan atasnya.

“Lepaskan aku!” pekiknya. “Aku mohon padamu!”

“Tenanglah,” pintanya. “Ini semua salahku.”

Jika ia melepaskannya sekarang, ia tahu kecanggungan di antara mereka akan terus berlanjut. Didorong oleh intuisinya, ia berusaha keras meyakinkan Miyuki untuk tetap tinggal.

Akhirnya, bujukan Tatsuya berhasil, dan Miyuki kembali tenang dalam hitungan menit.

“Saya minta maaf karena telah berperilaku buruk,” katanya.

“Tidak apa-apa,” jawab Tatsuya sambil menatap mata Miyuki. “Akulah yang bertanggung jawab atas kekacauan ini.”

Keduanya tersipu malu, lalu perlahan-lahan berubah serius lagi.

“Baiklah. Mari kita mulai,” usul Miyuki, memecah keheningan singkat.

“Benar,” Tatsuya mengangguk, perlahan bergerak mendekati tunangannya.

Begitu lutut mereka bersentuhan, pandangan mereka bertemu sekali lagi.

“Saya akan menjelaskan rencananya,” kata Tatsuya.

“Baiklah,” jawab Miyuki.

“Begitu segelnya terangkat, aku ingin kau berhenti memasok sihir ke Oath.”

“Benar.”

“Saat itu terjadi, program Oath akan menjadi lebih aktif untuk mencoba memenuhi janjinya, dan mantra utama yang tersembunyi di kedalaman kesadaran kita akan menampakkan dirinya.”

“Oke.”

“Pada saat itu, aku akan menembaknya dengan Gatekeeper. Aku tidak akan bisa menyentuhnya saat tercampur dengan kesadaran kita, karena aku tidak bisamelakukan sihir gangguan mental. Tapi aku bisa membongkarnya saat program sihirnya terbongkar.”

“Baiklah. Aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

Bertemu dengan tatapan Tatsuya, Miyuki berlutut. Menaruh kedua tangannya di bahu Tatsuya, dia menempelkan bibirnya ke dahi Tatsuya. Cahaya psion melonjak. Di tengah badai psion yang mengamuk, kekuatan Miyuki mulai meninggalkan tangannya. Tatsuya menopangnya dengan memegang pinggangnya. Dia bisa merasakan kelembutan dan kehangatan tubuhnya melalui kain tipis kimono putih, tetapi dia tetap tidak terpengaruh. Dia tahu dia harus berkonsentrasi pada tugas yang ada. Memegang tubuh Miyuki yang gemetar di lengannya, dia mengarahkan Elemental Sight-nya ke dalam kesadaran Miyuki.

Jiwa bukanlah wilayah yang bisa dijangkau oleh “mata” Tatsuya. Ia menahan rasa sakit karena hampir kehabisan tenaga akibat konsentrasi yang berlebihan dan mencoba melihat apa yang biasanya tidak terlihat. Ia menyelami kesadaran Miyuki dalam upaya untuk menemukan sihir yang bukan miliknya.

Setelah beberapa saat, akhirnya dia menemukannya. Dia menggunakan Elemental Sight miliknya untuk fokus pada program Oath yang terekspos dan mengeluarkan Gatekeeper. Kemampuan Tatsuya untuk menargetkan gerbang program—pintu keluar tempat program sihir dikeluarkan ke alam bawah sadar—berasal dari Program Dispersion.

Program Dispersion merupakan mantra yang dikutuk oleh sihir lain, karena mampu menghancurkan badan informasi yang menyusunnya. Bahkan sihir yang memengaruhi pikiran tidak tersusun dari psion, melainkan badan informasi psionik. Hal ini membuatnya rentan terhadap Program Dispersion. Begitu Oath memperlihatkan dirinya dengan memenuhi janjinya dan menyingkap esensinya, ia sepenuhnya dimusnahkan oleh mantra Tatsuya.

Dan dengan itu, Tatsuya mendapatkan kebebasannya.