Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 23 Chapter 6

Sejak hari Senin, Tatsuya tidak muncul di SMA First. Meskipun tindakannya di permukaan tampak tidak lebih dari sekadar keputusan seorang siswa, tindakannya itu telah menimbulkan dampak yang melampaui sekolah.

Di suatu tempat di Tokyo, anggota yang bertanggung jawab atas tindakan rahasia Departemen Intelijen Pasukan Pertahanan Nasional berkumpul di ruang konferensi rahasia.

“Sepertinya anak SMA itu sudah mulai hidup sendiri,” kata salah satu anggota.

“Ini adalah kesempatan yang sempurna,” kata yang lain. “Tidak seperti saat dia tinggal di kota, kita tidak perlu khawatir tentang warga sipil sekarang.”

“Tunggu.” Sebuah suara peringatan terdengar dari meja.

“Ada masalah apa, Inukai?”

Suara peringatan itu tidak lain adalah Kepala Inukai, atasan langsung Tsukasa Tooyama, yang memahami bahaya yang ditimbulkan Tatsuya.

“Fakta bahwa kita dapat mengerahkan pasukan yang cukup berarti Tatsuya juga tidak perlu menahan diri. Terlalu berbahaya untuk menyerang secara gegabah sekarang,” jelasnya.

“Apakah kau mengatakan itu jebakan?” tanya sebuah suara.

“Tidak juga,” kata Inukai, “tetapi penting untuk diingat bahwa target kita adalah anggota klan Yotsuba, yang sering disebut tak tersentuh. Tidak bijaksana untuk menyerang tanpa persiapan.”

“Saya setuju,” kata Onda sambil mengangguk. “Kalian semua melihat apa yang terjadi di Kamp Penahanan Nansou meskipun pasukan pertahanan kita cukup banyak. Meskipun peran penyerang dan pertahanan mungkin terbalik, akan lebih baik jika kita tidak berurusan dengan bocah itu sendirian.”

“Onda, apakah kamu tahu ada sekutu yang bisa membantu kita?” tanya Inukai.

“Dia bukan sekutu yang tepat,” kata Onda, “tapi saya punya satu orang yang bisa kita gunakan.”

“Tolong ceritakan lebih lanjut,” desak Inukai.

“Kelihatannya kepala klan Juumonji akan mengunjungi tempat pertapaan Tatsuya Shiba di Izu dalam waktu dekat sebagai perwakilan Asosiasi Sihir,” Onda melapor kepada Inukai sebelum berbalik ke seluruh meja. “Aku tidak bisa mengatakan apa yang akan mereka bicarakan, tetapi itu pasti ada hubungannya dengan proyek USNA.”

Dia berbohong tentang satu hal. Dia tahu Tatsuya adalah Taurus Silver dan Katsuto akan mencoba meyakinkannya untuk bergabung dengan proyek tersebut. Namun, dia merahasiakannya.

“Saya yakin Asosiasi Sihir mendukung proyek tersebut dan berusaha meyakinkan klan Yotsuba untuk bergabung dalam jajaran pengembangannya,” kata seorang kepala bagian senior.

Selain Onda, tidak ada orang dewasa di meja itu yang menghubungkan Tatsuya dengan Taurus Silver. Mereka sangat menghargai kemampuan bertarung siswa SMA itu karena mereka telah mengalaminya sendiri. Namun, mereka tidak mengetahui kemampuan atau keahlian teknis Tatsuya. Itulah sebabnya mereka gagal menghubungkan siswa SMA itu dengan insinyur sihir papan atas.

“Begitu ya. Itu merupakan peluang besar bagi kita,” kata wakil direktur, yang memegang posisi tertinggi di meja ini, sambil mengangguk pelan namun tegas. “Sikap tidak kooperatif klan Yotsuba sudah terlihat jelas pada pertemuan sebelumnya.”

Ia merujuk pada Dewan Pemuda Sepuluh Master Clan yang diadakan pada bulan April. Meskipun pertemuan ini tidak terkait dengan situasi saat ini, namun pada dasarnya tidak ada hubungannya.

“Setiap negosiasi antara Tatsuya Shiba dan kepala klan Juumonji kemungkinan besar akan gagal. Namun, jika keduanya terlibat dalam pertarungan, Katsuto Juumonji akan menang. Bukankah begitu, Inukai?” wakil direktur melanjutkan.

“Ya, Tuan,” Inukai setuju dengan percaya diri. “Sersan Mayor Tooyama, atau lebih tepatnya, klan Tooyama percaya itu benar.”

Klan Tooyama tidak pernah menduduki kursi di antara Dua Puluh Delapan Keluarga, apalagi dianggap sebagai kandidat untuk salah satu dari Sepuluh Klan Master. Namun, dalam hal sihir militer, mereka setara dengan klan Yotsuba dan Juumonji. Departemen Intelijen Angkatan Pertahanan Nasional yakin akan hal ini. Penyihir militer unggul dalam pertempuran, analisis, dan penilaian taktis. Klan Tooyama adalah satu-satunya di antara Dua Puluh Delapan Keluarga yang menerima pelatihan militer sejak lahir.

“Aku ragu ketua klan Juumonji akan membunuh Tatsuya,” lanjut Inukai, “tapi begitu dia mengalahkan anak muda itu dalam pertempuran, pertahanan Tatsuya pasti akan melemah.”

“Juga sangat membantu jika klan Juumonji tidak menentang Pasukan Pertahanan Nasional dengan cara apa pun,” kata wakil direktur tersebut.

“Benar.” Inukai mengangguk.

“Mari kita bertindak secepatnya seperti yang dilakukan klan Juumonji dan mengerahkan Sersan Mayor Tooyama untuk tindakan yang tepat,” usul wakil direktur. “Kali ini, tujuan kita bukan hanya untuk menghadapi Tatsuya Shiba, tetapi juga untuk menghancurkan keamanan klan Yotsuba.”

“M-mengerti,” jawab Inukai, kali ini dengan sedikit keraguan dalam suaranya.

“Jangan khawatir, Inukai,” kata wakil direktur. “Klan Yotsuba percaya pada kemampuan bertarung Tatsuya. Aku ragu mereka akan memberinya perlindungan tambahan. Sebagian besar energi mereka pasti akan difokuskan pada tunangan Tatsuya.”

Dia menoleh ke Onda.

“Benar sekali,” kata Onda sambil mengangguk hormat.

 

“Halo, semuanya— Hmm?” Shiina tampak bingung saat memasuki kantor OSIS.

“Ada apa, Shiina?” tanya Izumi sambil berbalik dari kursinya untuk menghadap mahasiswa baru itu.

“Oh, um…aku hanya bertanya-tanya di mana Pixie,” jawabnya.

Benar saja, Pixie tidak lagi berada di sudut biasanya.

“Dia milik Tatsuya,” jawab Minami.

Dia mengambil kain pembersih dari kotak yang berisi penyedot debu portabel dan seperangkat alat pembersih, lalu mulai mengelap meja. Shii-na tidak berani menawarkan bantuan. Setelah saling mengenal selama sebulan, dia tahu Minami tidak akan dengan mudah mendelegasikan tugas seperti itu kepada siswa yang lebih muda.

Gadis yang lebih tua melanjutkan, “Aku mengirimnya bersama Tatsuya agar dia bisa merawatnya.”

Shiina hanya mendengar setengah dari apa yang dikatakan Miyuki ketika Miyuki masuk ke kantor.

“Hai, Miyuki!” sapa Izumi, bersemangat seperti biasanya.

“Halo,” Shiina menyapa ketua OSIS dengan tenang sebelum kembali menatap Minami. “Jadi, itu artinya—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, seseorang menusuknya dari belakang.

“Ih!” teriaknya sambil melompat ke udara.

Dia berbalik dan mendapati Shizuku tengah menggelengkan kepalanya.

“Ki-Kitayama, apa maksudnya?” Shiina merengek.

“Shiina,” bisik Honoka, “mungkin lebih baik jika kita tidak membicarakan Tatsuya.”

Gadis baru itu segera menutup mulutnya. Dia tahu kapan harus menerima isyarat.

Sehari setelah ia berpisah dari Tatsuya, Miyuki menghadiri kelas dan menyelesaikan tugasnya di OSIS seperti biasa. Bagi teman sekelas yang biasanya tidak berinteraksi dengan Tatsuya, Miyuki mungkin tampak sama seperti biasanya. Bahkan teman-teman yang berjalan pulang bersamanya untuk pertama kalinya setelah sekian lama mungkin tidak menyadari adanya perbedaan. Kemampuan untuk merasakan ada yang tidak beres merupakan bukti ikatan persahabatan mereka.

Erika, misalnya, tidak berbagi kelas dengan Miyuki dan tidak terlibat dalam kegiatan resmi sekolah. Waktu bersama kedua gadis itu jauh lebih singkat daripada teman-teman sekelasnya. Namun, ia mampu mendeteksi ada yang tidak beres berkat keterampilan pengamatannya yang tajam.

“Hai, Miyuki, kamu baik-baik saja?” tanya Erika.

“Ya, aku baik-baik saja,” jawab Miyuki. “Terima kasih sudah bertanya.”

Dia memahami bahwa empati adalah tanda persahabatan sejati, jadi dia memastikan untuk tidak pernah meremehkan atau bersikap dingin. Selain itu, Miyuki tidak merasa malu mengakui bahwa dia merindukan Tatsuya saat dia tidak ada. Baginya, ini hanyalah bagian alami dari kehidupan. Dia ada untuk Tatsuya dan kehadirannya sangat penting baginya. Teman-temannya, tentu saja, tahu ini, jadi tidak perlu menyembunyikan perasaannya saat ini.

“Jika kau tidak keberatan aku bertanya,” kata Honoka hati-hati, “di mana Tatsuya sekarang?”

“Aku tidak keberatan,” Miyuki meyakinkannya. “Saat ini dia sedang beristirahat di vila keluarga di Izu. Aku senang dia bisa beristirahat sejenak.”

“Izu? Aku akan bilang aku iri padanya jika aku tidak tahu tentang kekacauan yang dialaminya,” kata Erika, setengah bercanda dan setengah serius.

“Kekacauan yang dialaminya itulah yang menjadi alasan mengapa dia harus melarikan diri ke Izu,” balas Leo.

“Diamlah, Leo. Aku tahu itu,” Erika membalas dengan ketus. “Sifat menyebalkanmu itu membuat orang lain tidak mungkin menyukaimu.”

“Hei, itu terlalu rendah!” kata Leo dengan ekspresi kesal. “Aku mungkin tidak sepopuler Tatsuya, tapi aku tidak sepenuhnya putus asa dengan para wanita. Benar, Sakurai?”

Kelompok senior yang biasanya ditemani oleh Kasumi, Izumi, dan Minami, serta siswa baru Shiina dan Saburou, semuanya berkumpul di sekitar meja di kedai kopi biasa. Leo merasa nyaman berbicara dengan Minami karena mereka berdua berada di klub pendakian gunung. Meskipun Minami tidak dapat berpartisipasi banyak karena keterlibatannya dalam dewan siswa, ia kadang-kadang bertindak seperti manajer klub dengan menawarkan bola nasi yang dibuat oleh klub memasak.

“…Baiklah,” jawabnya dengan agak enggan.

“Astaga,” Erika meringis, “Kuharap aku tidak berakhir memamerkan kekuatanku seperti yang kau lakukan.”

“Apa katamu?!” gerutu Leo.

Erika mengabaikannya dan menoleh ke Minami. “Kau tahu kau tidak perlu membelanya, meskipun dia ketua klub, kan?”

“Uh…” Minami melirik dengan khawatir antara Erika dan Leo.

“Erika, Leo, tolong tinggalkan Minami sendiri,” pinta Miyuki.

Keduanya saling bertukar pandang sebelum menganggukkan kepala dengan patuh. Berkat Miyuki, Minami akhirnya bisa lolos dari tembakan. Tepat saat itu, Mizuki mengalihkan topik pembicaraan.

“Apakah Tatsuya akan kembali ke Tokyo akhir pekan ini?” tanyanya.

Saat kecanggungan menyelimuti kelompok itu, Miyuki dengan sedih menggelengkan kepalanya.

“Saya rasa dia tidak akan kembali ke sini untuk sementara waktu,” katanya. “Terlalu banyak orang yang merepotkan untuk mengganggunya.”

“A-apa menurutmu kita bisa mengunjunginya?” Honoka memberanikan diri.

Miyuki berpikir sejenak. “Itu pertanyaan yang sangat bagus.”

“Lagipula, dia mungkin akan kedatangan beberapa tamu yang mengganggu,” tambah Honoka.

“Menurutmu begitu?” tanya Kasumi.

“Itu kemungkinan besar,” renung Izumi.

Miyuki tersenyum penuh kasih sayang kepada si kembar. “Bahkan jika itu terjadi dan para pengunjung itu adalah bagian dari keluargamu, kamu tidak boleh menghalangi ayah dan saudaramu.”

“Tapi Miyuki,” Izumi bersemangat, “kami akan selalu berada di pihakmu!”

Namun Kasumi tampak gugup.

“Izumi,” tegur Miyuki, “mengatakan hal seperti itu hanya akan membuat adikmu tidak nyaman.”

“Kau selalu di pihakku, kan, Kasumi?” tanya Izumi.

“Ya, memang, tapi…” Kasumi mulai berbicara, tampak semakin gelisah.

“Izumi,” sela Miyuki sambil tersenyum kecut, “berjanjilah padaku kau tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah. Tatsuya dan aku benar-benar ingin menghindari konflik dengan ayahmu.”

“Baiklah,” Izumi mengakui. Ia memiliki kelemahan yang lahir dari cinta. Saat Miyuki mengajukan permintaan yang sungguh-sungguh, mustahil bagi Izumi untuk menolaknya.

“Kalau begitu, kamu harus berjanji pada kami bahwa kamu tidak akan bersikap berani di hadapan kami,” Erika bersikeras sambil tersenyum.

“Aku hanya tidak ingin kamu melakukan sesuatu yang gegabah,” kata Miyuki.

“Kami tidak akan melakukannya,” Erika meyakinkan tanpa malu. “Selama kami bisa menghindarinya.”

Ekspresinya begitu acuh tak acuh sehingga Miyuki hanya bisa tersenyum samar sebagai tanggapan.

 

Universitas Sihir tidak memiliki klub hobi, tetapi menyelenggarakan berbagai kegiatan klub. Misalnya, klub olahraga terkemuka dilengkapi dengan peralatan lengkap dan memiliki pelatih pribadi. Banyak jalur karier sihir yang membutuhkan kebugaran fisik dan kelincahan, jadi klub-klub ini melengkapi kurangnya pendidikan jasmani praktis dalam kurikulum universitas. Tentu saja, tidak semua mahasiswa bergabung dengan klub, karena itu tidak wajib. Meskipun Katsuto menjabat sebagai ketua asosiasi klub di sekolah menengah, ia memutuskan untuk tidak bergabung dengan klub saat ia masuk universitas.

Dia memiliki tanggung jawab sebagai kepala klan Juumonji, jadi dia memutuskan untuk pulang secepat mungkin. Jarang baginya untuk pulang selarut ini, tapi itu membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya.berharap dapat menyelesaikan laporan pelatihan praktiknya. Dengan semua pekerjaan yang harus diselesaikannya karena penundaan yang tidak direncanakan, Katsuto bergegas menuju stasiun. Saat melewati gerbang sekolah, sebuah suara memanggilnya dari belakang.

“Juumonji!”

Katsuto mengenali suara itu tanpa menoleh. Pemiliknya adalah seseorang yang tidak berbasa-basi dan sering kali menyebabkan lebih banyak kekacauan daripada yang diharapkan. Namun, entah mengapa, meskipun tugas keluarganya mendesak, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berhenti.

“Juumonji!” suara itu mengulanginya.

“Aku sudah mendengarmu, Saegusa,” desah Katsuto. “Kau tidak perlu berteriak sekeras itu.”

Mayumi, yang sedang berlari ke sisi Katsuto, segera berhenti dan memberinya senyum canggung. Dia tidak memberinya ekspresi linglung seperti biasanya, tetapi gerakannya menunjukkan sikap main-main.

“Maaf telah mengganggumu,” katanya meminta maaf.

“Tidak apa-apa. Apa yang kamu butuhkan?” kata Katsuto dengan tidak sabar.

Keterusterangannya tidak berarti dia menolak untuk memberi waktu pada Mayumi. Dia hanya merasa cukup nyaman di dekatnya untuk menjadi dirinya sendiri.

“Ada yang ingin kutanyakan padamu,” Mayumi menjelaskan. “Keberatan kalau aku bergabung denganmu di lemari?”

“Itu akan membuat perjalananmu lebih lama,” kata Katsuto.

“Hanya sekitar dua puluh menit, paling lama,” kata Mayumi sambil mengangkat bahu. “Aku tidak keberatan.”

Sistem transportasi umum jarak pendek kontemporer, seperti lemari, biasanya menyediakan layanan langsung ke stasiun pemberhentian daripada menurunkan penumpang di sepanjang jalan menuju tujuan masing-masing. Di sisi lain, bukan sepenuhnya mustahil bagi banyak penumpang untuk berbagi tumpangan. Namun, ini melibatkan unsur keberuntungan. Jika tidak ada penumpang yang menunggu di stasiun tempat satu penumpang harus turun, lemari dapat melanjutkan perjalanan ke stasiun berikutnya dengan penumpang yang tersisa di dalamnya. Bahkan jika ada penumpang lainorang di stasiun pertama, penumpang lainnya bisa menunggu dalam antrean untuk kendaraan berikutnya.

Lemari memastikan privasi di dalam kompartemennya. Kemungkinan percakapan di dalam kendaraan didengar sangat rendah. Oleh karena itu, cukup umum bagi pebisnis atau pasangan untuk memanfaatkan lemari untuk diskusi rahasia.

Ajakan Mayumi untuk berbagi tumpangan justru untuk tujuan ini. Katsuto memastikan tujuan awal lemari itu adalah stasiun terdekat dengan kediaman keluarga Saegusa.

“Kau sungguh pria sejati,” Mayumi terkekeh.

“Itu hanya sopan santun,” jawab Katsuto tanpa ekspresi. “Jadi, apa yang ingin kau tanyakan padaku?”

Senyum Mayumi langsung menghilang. “Kudengar kau akan mengunjungi Tatsuya.”

“Apakah ayahmu menceritakan hal itu kepadamu?” tanya Katsuto.

“Ya, tapi dia tidak mengatakan mengapa kamu pergi,” jawab Mayumi.

Katsuto bersandar di kursinya, melipat tangannya, dan memejamkan mata.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda hal itu,” katanya.

“Terima kasih. Kurasa aku sudah mengerti sekarang,” katanya.

Katsuto membuka matanya dan mendapati Mayumi mengedipkan mata padanya.

“Satu-satunya petunjuk yang bisa kuberikan adalah bahwa kau sedang mengunjungi seorang siswa SMA Jepang, meskipun hal itu dan fakta bahwa rahasia itu dirahasiakan cukup membocorkannya,” Mayumi menjelaskan dengan hati-hati. “Sepertinya firasatku benar.”

Katsuto tetap diam sampai dia memanggil namanya lagi.

“Juumonji?”

“Apa?” desahnya.

Mayumi jelas menginginkan sesuatu darinya.

“Bisakah kau membawaku bersamamu?” pintanya.

Permintaan ini membuat Katsuto lengah sejenak, tetapi ia segera menenangkan diri.

“Kenapa?” tanyanya.

“Aku ragu kau bisa meyakinkan Tatsuya dengan damai,” jelasnya.

“Anda mungkin benar,” katanya.

“Saya juga ragu Anda akan pergi tanpa jawaban yang Anda inginkan.”

“……”

“Jangan salah paham,” kata Mayumi. “Itu tidak berarti aku pikir Tatsuya akan mengalahkanmu. Dia kuat, tapi kau jelas lebih kuat.”

“Tapi?” tanya Katsuto, mengantisipasi pernyataan selanjutnya.

” Tapi ,” tambahnya dengan mudah, “menurutku Tatsuya tidak akan kalah dengan mudah. ​​Bahkan, dengan sihir penyembuhannya, dia mungkin akan bertarung sampai mati.”

“Apakah sihir penyembuhannya benar-benar sekuat itu?” tanya Katsuto sambil merentangkan tangannya dan mencondongkan tubuh ke depan di kursinya.

“Ya,” Mayumi mengangguk, menatap lurus ke matanya. “Secara teknis itu bahkan bukan sihir penyembuhan. Tapi bagaimanapun, kupikir sebaiknya kau membawaku bersamamu agar kau dapat menghindari konflik yang tidak perlu.”

“Kau ingin membantuku meyakinkan Shiba untuk bergabung dengan proyek ini?” tanya Katsuto.

“Aku janji tidak akan menghalangi jalanmu,” desaknya.

Katsuto menundukkan pandangannya dan mendesah.

“Awalnya ini hanya dimaksudkan sebagai pembicaraan, tetapi mungkin kau benar,” dia mengalah. “Membawamu bersamaku akan memastikan penyelesaian yang damai. Lagipula, kau lebih mengenal Shiba daripada aku.”

“Aku tidak tahu tentang bagian terakhir itu,” kata Mayumi dengan nada skeptis. “Kapan kamu berencana pergi?”

“Minggu ini, kalau Shiba ada waktu luang,” kata Katsuto. “Aku akan naik mobil, jadi aku akan menjemputmu.”

“Wah, baik sekali,” kata Mayumi sambil tersenyum.

Keduanya terdiam sepanjang perjalanan, tetapi keadaan sama sekali tidak canggung.

 

Sehari setelah misi pengawalannya di kapal induk Enterprise, Lina menghadiri pelatihan dengan tidak bersemangat. Dalam perjalanan kembali ke tempat tinggal mereka, orang nomor dua Stars, Benjamin Canopus, mengungkapkan kekhawatirannya yang tulus.

“Anda tampak tidak enak badan hari ini, komandan,” katanya. “Apakah Anda merasa baik-baik saja?”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, Ben,” jawab Lina. “Maaf karena ceroboh sekali hari ini.”

“Tidak perlu minta maaf,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Wajar saja kalau manusia mengalami pasang surut. Tapi, apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

“Ya,” Lina meyakinkan. “Saya mungkin lebih gugup daripada yang saya kira di hadapan dua Rasul kemarin.”

“Yah, itu adalah pertemuan diplomatik,” kata Canopus sambil mengangguk tanda mengerti. “Siapa pun akan merasa lelah di bawah semua tekanan itu untuk tidak membuat kesalahan di hadapan tamu asing.”

“Apakah kamu mengatakan aku ceroboh?” tanya Lina.

“Oh, tidak, sama sekali tidak,” katanya sambil segera mengalihkan pandangannya.

Lina merasakan kedutan marah di pelipisnya.

“Pokoknya,” Canopus melanjutkan, “hal terbaik yang bisa dilakukan di saat seperti ini adalah istirahat. Jaga dirimu, komandan.”

Ia tersenyum ceria dan berjalan pergi. Lina melotot ke arahnya hingga ia menyadari bahwa ia tidak bisa berdiam di tempat yang sama selamanya. Ia mengendurkan bahunya dan berbalik menuju kamarnya.

Lina merasa sedikit lebih baik sekarang karena Canopus telah mengganggunya, tetapi itu tidak cukup untuk menghilangkan rasa sesak yang masih ada di dadanya. Bahkan setelah mandi, dia masih belum merasa segar. Dia tahu apa yang menyebabkannya merasa seperti ini—kondisi para penyihir yang telah dia lihat, atau lebih tepatnya rasakan, di Enterprise.

Lina tidak pernah merasa tidak nyaman atau tidak suka dengan gagasan bahwa penyihir diperlakukan sebagai senjata. Keraguannya yang paling kuat muncul ketika dia berada di Jepang dan berinteraksi dengan Tatsuya.

Dia duduk di depan cerminnya, hanya mengenakan handuk mandi danhampir tidak menyadari apa yang sedang dilakukannya. Pikirannya telah sepenuhnya menguasai pikirannya.

Tatsuya tidak menyangkal kenyataan bahwa penyihir bertarung , pikirnya.

Tatsuya tidak menyangkal fakta bahwa penyihir menjadi prajurit.

Tatsuya tidak secara tegas menyangkal fakta bahwa penyihir menjadi senjata.

Tatsuya membantah kenyataan bahwa saya harus melanjutkan karier militer saya.

Kalau dipikir-pikir, Lina samar-samar ingat pernah mendengar sesuatu tentang tujuan Tatsuya—dunia tempat para penyihir tidak harus menjadi senjata. Mungkin dia salah ingat dan Tatsuya tidak pernah mengatakan hal seperti itu. Namun, satu hal terasa pasti: Tatsuya mencoba menciptakan masyarakat tempat para penyihir tidak akan dipaksa menjadi artileri hidup.

Setelah kembali ke rumah dan menjauh dari Tatsuya, Lina berhenti bergulat dengan pikiran-pikiran seperti itu. Ia kembali percaya bahwa wajar saja bagi para penyihir yang terdaftar di militer untuk menggunakan sihir sebagai bentuk pertempuran. Gagasan tentang dunia di mana para penyihir tidak lagi dipaksa menjadi senjata terasa seperti khayalan sesaat.

Lina bergabung dengan militer atas kemauannya sendiri. Para penyihir juga mengambil peran senjata atas kemauan mereka sendiri. Tidak peduli bagaimana kelihatannya dari sudut pandang orang luar, para penyihir memiliki kebebasan memilih.

Itulah yang selalu kupercayai , pikir Lina. Atau setidaknya memaksa diriku untuk percaya. Namun, sistem Enterprise adalah contoh sempurna dari apa yang dibicarakan Tatsuya.

“Aku harus memperingatkannya,” gumamnya dalam hati.

Saat dia meraih telepon, tangannya membeku di udara.

Tunggu. Apa yang kulakukan? pikirnya tak percaya. Apa yang akan kuperingatkan pada Tatsuya? Fakta bahwa Bezobrazov dan MacLeod mengejarnya?

Meskipun dia baru saja mandi, keringat halus namun tidak mengenakkan mulai menetes di dahinya, dan rasa dingin yang menakutkan merambati tulang punggungnya.

“Ha-ha… Ha-ha-ha-ha…”

Tawa keluar dari bibirnya tanpa sadar.

“Apa yang sebenarnya sedang kulakukan?” katanya keras-keras.

Jika dia berhenti tertawa, dia merasa dia mungkin akan mengalami serangan panik. Mengingat apa yang Tatsuya katakan kepadanya bukanlah hal terburuk yang dapat dia lakukan. Akan tetapi, mempertimbangkan untuk membocorkan informasi militer untuk memperingatkannya dengan telepon pribadinya yang tidak diragukan lagi dimonitor, benar-benar konyol.

Apakah aku benar-benar terkejut? Lina merenung.

Dia pikir dia sudah menerima kenyataan bahwa para penyihir digunakan sebagai roda penggerak, sebagai bahan bakar dalam suatu sistem. Dia pikir dia sudah menerima kenyataan bahwa kehendak bebas personel militer dibatasi.

“Itukah sebabnya Tatsuya berkata begitu padaku?” bisiknya.

Percakapan mereka larut malam bergema sekali lagi di telinganya.

“Lina, jika kamu ingin meninggalkan Stars… Jika kamu ingin berhenti menjadi tentara…”

Apakah dia tahu aku tidak cocok untuk militer? Lina bertanya-tanya.

Saat itu, ia sudah tidak lagi sadar akan pikirannya sendiri. Ia berdiri, menyeka keringat di wajahnya, dan kembali ke kamar mandi untuk menghangatkan tubuhnya. Lina melepaskan ikatan handuk mandinya dan membiarkan air panas mengenai kulitnya. Tiba-tiba, ia tidak dapat lagi mengingat pikiran-pikiran yang berputar-putar di kepalanya di depan cermin kamar mandi.