Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 21 Chapter 2

Saat itu tanggal 7 April 2097. Pada hari ini, kesembilan sekolah menengah sihir mengadakan upacara penerimaan masing-masing. Karena mereka masih memiliki persiapan OSIS, Tatsuya, Miyuki, dan Minami tiba di sekolah dua jam lebih awal. Begitu mereka masuk ke ruang istirahat auditorium, mereka bertemu dengan Mikihiko, Izumi, Kasumi, dan Shiina Mitsuya.

Sebelum Tatsuya sempat mengucapkan sepatah kata pun, Miyuki menyapa semua orang di ruangan itu.

“Selamat pagi.”

“Selamat pagi, Miyuki! Kamu terlihat menakjubkan seperti biasanya!” Izumi berkicau dengan gayanya yang biasa.

Untungnya, Kasumi membantu dengan cepat meredakan kegembiraan adiknya. “Tenangkan dirimu, Izumi. Selamat pagi, Presiden. Shiba. Sakurai.”

Miyuki tersenyum, tidak terpengaruh. Setelah bertukar beberapa kata lagi dengan si kembar, dia menoleh ke Shiina. “Selamat pagi, Mitsuya. Aku minta maaf membuatmu menunggu.”

Shiina menggelengkan kepalanya pelan, seperti hewan peliharaan yang manis. “Tidak sama sekali,” katanya. “Aku tiba di sini terlalu dini.”

Dia bertubuh kecil tetapi lebih tinggi dari si kembar. Dia juga jelas lebih tinggi dari Azusa, mantan ketua OSIS, tapi mereka memiliki energi yang sama. Meski diam, dia tidak terlihat lemah. Setidaknya, itulah kesan Tatsuya.

Setiap kali Shiina menggelengkan kepalanya, jumbai rambutnya yang seperti bola kapas terangkat di sisi wajahnya, memperlihatkan penutup telinga berwarna coklat zaitun yang menutupi telinganya dan melingkari tengkuknya. Sesuai janjinya, dia memilih sepasang sepatu yang tidak terlalu mencolok untuk acara ini. Jika belum terlihat jelas, ini membuktikan dia cukup dewasa dan siap untuk anak seusianya.

Dia jelas berasal dari keluarga yang penuh kasih dan berkecukupan, pikir Tatsuya.

Lalu dengan lantang dia berkata, “Mitsuya, bisakah aku berbicara denganmu sebelum pertemuan terakhir dimulai?”

“T-tentu saja. Ada apa, Shiba?” Meskipun tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya, dia menatap lurus ke mata Tatsuya. Hal ini membuatnya semakin menghormatinya.

“Apakah pria dengan rambut panjang diikat di lehernya yang berdiri di luar auditorium itu adalah temanmu?” Dia bertanya.

Minami terkejut, “Eh?” saat ekspresi kebingungan melintas di wajahnya. Dia selalu memberikan perhatian khusus pada sekelilingnya saat bekerja sebagai pendamping Miyuki. Apalagi sekarang ini jarang sekali kita melihat laki-laki berambut panjang. Dia yakin dia akan segera memperhatikan seseorang seperti itu.

Untungnya, Shiina mengenal seseorang yang cocok dengan deskripsi Tatsuya.

“Rambut panjang… Oh, maksudmu Saburou?” katanya hati-hati.

“Apakah itu namanya? Dia menyembunyikan dirinya dengan baik.”

“Ya, itu pasti Saburou Yaguruma yang kukenal. Nama depannya dieja dengan karakter ‘samurai’, dan nama belakangnya merupakan kombinasi karakter ‘panah’ dan ‘kereta’. Apakah dia benar-benar bersembunyi di sekitar sini?” Ada campuran rasa malu dan jengkel dalam suaranya.

“Sepertinya kalian berdua cukup dekat,” kata Tatsuya.

Shiina tersipu dan membuang muka. “Kami adalah teman masa kecil.”

Kebanyakan orang akan menganggap tindakannya sebagai tanda cinta, tapi pikiran Tatsuya berpindah ke tempat lain. Saburou Yaguruma pastilah pengawal yang ditugaskan keluarganya , simpulnya.

Tatsuya tidak punya niat untuk terlibat dalam klan lainbisnis. Untungnya, ini membantu menjaga spekulasi tidak sempurna itu untuk dirinya sendiri.

“Semua kafe dan kafetaria terdekat tutup, dan auditorium tidak akan dibuka selama lebih dari satu jam. Selain itu, gedung sekolah utama hanya dibuka untuk siswa masuk setelah upacara penerimaan. Kamu bisa menyuruhnya menunggu di sini jika kamu mau,” saran Tatsuya.

Dia merasakan niat baik yang aneh—bahkan mungkin empati—terhadap anak laki-laki itu. Dalam beberapa hal, tidak adanya lambang pada seragam anak laki-laki itu mengingatkannya pada dirinya sendiri dua tahun lalu.

“Tidak apa-apa.” Shiina menggelengkan kepalanya. “Saburou selalu licik—maksudku, pria pintar. Dia bisa menjaga dirinya sendiri. Tapi aku menghargai tawaran itu.”

“Apa kamu yakin-?”

Saat itu, Honoka menyerbu ke dalam ruangan, meminta maaf sebesar-besarnya karena terlambat.

“Kamu tepat waktu,” Miyuki meyakinkannya.

Dengan itu, Tatsuya memulai pemeriksaan terakhir sebelum upacara.

 

Upacara masuk dimulai dengan khidmat dan tanpa hambatan. Suasana sekolah yang biasanya lebih tenang dari biasanya. Hal ini tidak diragukan lagi karena para siswa baru, orang tua, dan tamu sangat ingin melihat wajah para anggota OSIS yang menunggu di bawah panggung. Mereka sangat ingin bertemu Miyuki, ketua OSIS.

Kecuali siswa yang masuk dan orang tua mereka sepenuhnya salah arah, mereka sudah melakukan penelitian di SMA Satu. Itu berarti lebih dari separuh siswa mengetahui ketua OSIS SMA 1 saat ini adalah pewaris Yotsuba.

Wajah Miyuki ada di semua video Kompetisi Sembilan Sekolah. Tapi melihat kecantikannya yang luar biasa secara langsung sambil mengetahui bahwa dia adalah kepala keluarga Yotsuba berikutnya adalah hal yang sangat berbedapengalaman. Mustahil bagi siswa baru dan orang tua mereka untuk menahan tekanan yang ditimbulkan oleh kombinasi kecantikan Miyuki dan citra keluarga Yotsuba.

Jika itu belum cukup, kekuatan sihir Miyuki yang tak terduga dan kehadiran Tatsuya yang juga tidak bisa dipahami di sisinya membuat mustahil bagi siapa pun untuk bersantai.

Satu-satunya hal yang meredakan ketegangan ini adalah kenyataan bahwa pidato Shiina sama sekali tidak bermartabat atau lancar. Dia berjuang melalui kata-katanya, hanya berhasil menahan diri. Saat dia selesai berbicara, seluruh tubuhnya memancarkan rasa pencapaian.

Sayangnya, ceritanya berbeda bagi penonton. Sungguh menyakitkan untuk menyaksikannya, bahkan bagi para tamu kehormatan, yang berkulit sedikit lebih tebal daripada orang kebanyakan. Kenaifan Shiina, meskipun tipikal siswa baru, membuatnya tampak tidak bisa diandalkan. Hasilnya, dia dibebaskan dari panggung jauh lebih awal dibandingkan Miyuki dua tahun lalu. Situasinya biasanya berbeda ketika perwakilan OSIS adalah laki-laki; hal seperti ini tidak terjadi pada tahun sebelumnya.

Seperti yang Tatsuya prediksi malam sebelumnya, Miyuki tidak harus berurusan dengan terlalu banyak tamu. Bahkan Anggota Dewan Ueno, yang telah lama menyandera Miyuki pada tahun sebelumnya, kini menjaga jarak. Ini berarti dia punya lebih banyak waktu untuk berbicara dengan Shiina.

Izumi memanggil gadis berambut kastanye itu saat kerumunan di sekitarnya mulai berkurang.

“Hei, Shiina.”

“Izumi.”

Para tamu kemudian mulai bubar.

Kebanyakan orang yang terlibat dalam sihir tahu Izumi adalah anak bungsu Saegusa. Mereka juga tahu dia adalah putri kesayangan ayahnya.

Dewan Klan Master memberlakukan perintah pembungkaman yang ketat atas pengkhianatan Kouichi Saegusa. Bagi mereka yang berada di luar Dua Puluh Delapan Keluarga, para penyihir Saegusa hanya berada di urutan kedua setelah Yotsuba di seluruh Jepang. Tak seorang pun yang diundang ke upacara penerimaan di SMA 1 akan mengambil risiko membuat marah Saegusa.

“Itu pidato yang luar biasa,” sembur Izumi.

Shiina tersenyum malu-malu. “Terima kasih.” Lalu dia bertanya dengan cerdik, “Apakah kamu membutuhkan sesuatu dariku?”

Pertanyaan ini tidak mengejutkan Izumi. Dia tahu Shiina lebih pintar dari penampilannya yang lembut.

“Kami ingin berbicara denganmu sebentar. Apakah kamu punya waktu sekarang?” Izumi bertanya.

“Tentu.” Shiina mengangguk. “Memimpin.”

“Besar.” Izumi tersenyum. “Apakah kamu yakin tidak ingin berbicara dengan Saburou terlebih dahulu?”

“Jangan khawatirkan dia,” Shiina meyakinkannya tanpa ragu-ragu. “Aku bilang padanya aku akan sibuk dengan tugas OSIS setelah upacara penerimaan.”

Izumi membawa Shiina ke ruang OSIS, tempat Miyuki dan Minami sedang menunggu.

Miyuki berdiri dari kursi presiden dan pindah ke meja konferensi.

“Terima kasih telah setuju untuk bertemu dengan kami, Mitsuya,” katanya.

Izumi menawari Shiina tempat duduk tepat di depan presiden, yang tersenyum dan berkata, “Silakan duduk.”

Gadis berambut kastanye itu melirik ke arah Izumi sebelum duduk dengan gelisah. Minami dan Izumi masing-masing mengambil tempat di sisi presiden. Secangkir teh diletakkan di depan Shiina. Ketika dia mendongak untuk berterima kasih kepada orang yang telah memberikannya, dia terkejut karena ternyata bukan manusia melainkan 3H, atau Pembantu Rumah Humanoid.

“Saya minta maaf. Apakah dia mengejutkanmu? Ini Pixie, 3H tunanganku. Dia membantu kami di kantor dengan berbagai tugas.” Miyuki menyeringai untuk meredakan kecemasan Shiina. Shiina terpikat oleh senyuman ini selama satu atau dua saat sebelum tiba-tiba sadar kembali. Dia kemudian membalas dengan seringai canggung—namun tidak terlalu membuat gelisah.

Miyuki dengan cepat memulai bisnisnya. “Wakil Presiden Saegusa seharusnya memberi tahu Anda tentang keadaan di sini.”

 

“Ya, benar.” Shiina mengangguk.

Faktanya, Izumi dan Shiina sudah membicarakan tentang apa yang Miyuki panggil Shiina untuk didiskusikan di sini. Segala sesuatu mulai saat ini dan seterusnya hanyalah formalitas.

“Bagus.” Miyuki tersenyum. “Lalu berdasarkan pengetahuan itu, apakah kamu bersedia bergabung dengan OSIS?”

“Saya akan merasa terhormat,” Shiina menyetujui. “Terima kasih banyak.”

Ekspresi Miyuki melembut sekali lagi menjadi senyuman. Izumi telah memberitahunya bahwa Shiina siap untuk pekerjaan itu, jadi dia tidak perlu khawatir tentang penolakan seperti tahun sebelumnya. Tapi masih menegangkan menunggu jawaban. Miyuki juga sangat menyadari masalah yang dia timbulkan pada tahun dia sendiri bergabung dengan OSIS. Setelah mempertimbangkan semuanya, dia merasa lega mendengar jawaban positif Shiina.

“Bagus sekali,” lanjut Miyuki. “Mulai besok, kamu akan menjadi sekretaris OSIS kami. Anda dapat berbicara dengan Sakurai jika Anda memiliki pertanyaan tentang tugas Anda.”

Minami memberi hormat pada Shiina. “Saya sekretaris lainnya, Minami Sakurai. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

Shiina dengan cepat tapi dengan canggung membungkuk ke belakang. “S-sama di sini!” Dia kemudian dengan ragu-ragu menatap Minami dan Miyuki. “Jika kalian berdua tidak keberatan, aku akan senang jika kalian memanggilku Shiina.”

Miyuki memberinya senyuman ramah. “Oke. Shiina itu.”

“Terima kasih,” jawab Shiina sambil menghela nafas lega.

 

Mendapatkan kartu identitas mereka menempatkan siswa yang masuk satu langkah lebih dekat untuk menjadi anggota resmi sekolah. Meskipun ini hari Minggu, halaman sekolah terbuka untuk mahasiswa baru. Kebanyakan dari mereka pergi mencari wali kelas dan bertemu teman sekelasnya. Yang lain bergabung dengan keluarga mereka untuk makan malam perayaan. Meskipun siswa yang masuk biasanya termasuk dalam salah satu dari dua kategori ini, memilih jalur yang berbeda tidak melanggar aturan. Faktanya, ada satu siswa masuk yang melakukan hal itu.

Setelah upacara penerimaan selesai dan instruktur mengambil alih, Tatsuya, Mikihiko, Honoka, dan Shizuku meninggalkan auditorium. Ketua komite disiplin, Mikihiko, telah mendengarkan laporan akhir anggota komite; anggota OSIS Honoka telah memeriksa peralatan upacara. Shizuku, sementara itu, baru saja ikut karena ada Honoka.

Gerbang sekolah tidak jauh dari pintu masuk auditorium. Saat kelompok itu berjalan menuju gerbang, ekspresi aneh tiba-tiba muncul di wajah Mikihiko, dan dia menghentikan langkahnya.

Tatsuya menoleh padanya. “Apakah ada yang salah?”

“Saya pikir seseorang sedang membacakan mantra.”

Honoka dan Shizuku bertukar tatapan bingung.

“Apakah ini sihir kuno?” Tatsuya bertanya.

“Ya itu dia.” Mikihiko berhenti. “Saya cukup yakin itu adalah Downwind Ears, sebuah teknik yang memungkinkan pengguna mendengar apa yang terjadi di tempat tertentu dari jauh.”

“Jadi itu adalah teknik menguping,” saran Shizuku.

Tidak yakin apakah ini hanya sebuah lelucon, Mikihiko menjawab, “Uh, ya. Saya kira Anda bisa menyebutnya begitu.” Lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya, dia berkata, “Siapapun penggunanya, mereka sepertinya ahli dalam teknik semacam ini. Standar mereka cukup tinggi. Tapi itu tidak kuat sama sekali. Penggunanya secara sadar menahan diri atau mereka tidak terlalu terampil.”

Tatsuya bergumam pada dirinya sendiri: “Seseorang yang mahir dalam teknik tapi tidak terlalu ahli, ya?”

“Apakah kamu tahu siapa orang itu?” Mikihiko bertanya.

Tatsuya menghindari pertanyaan itu. “Apakah kamu tahu di mana sumbernya?”

Mikihiko menutup matanya dan perlahan memutar kepalanya. Setelah memutar tubuhnya sepertiga dari tempat dia berdiri semula, dia membuka matanya lagi dan menjawab dengan percaya diri: “Gym kecil pertama.”

“Tapi, Tatsuya.” Honoka angkat bicara. “Bukankah gym kecil tutup pada hari ini?”

Dia mengangguk. “Ya. Dan semua klub sedang istirahat. Kita harus memeriksanya.”

Semua orang setuju. Seperti kata pepatah—melihat berarti percaya.

 

Sementara itu, anggota OSIS lainnya sedang menikmati secangkir kopi atau teh. Shiina bisa saja sudah pulang sekarang, tapi dia menunggu untuk mengumumkan posisi barunya kepada Tatsuya dan Honoka dan meminta restu mereka. Dia dan Izumi sedang mengenang masa SMP beberapa saat ketika Miyuki tiba-tiba meletakkan cangkir kopinya dan menyela percakapan yang ramai.

“Ngomong-ngomong, Shiina…” dia memulai.

“Ya?” Dia merasa jauh lebih santai berada di dekat presiden sekarang. Bahkan, mungkin terlalu santai.

“Apakah anak laki-laki itu mencoba mengakses ruangan ini dengan sihir tipe persepsi, teman masa kecilmu? Saburou Yaguruma, kan?”

“Apa…?” Mata Shiina melebar.

Miyuki masih tersenyum, tapi ada kedipan tajam di matanya. Lebih dari sisi predatornya, Shiina lebih terkejut dengan apa yang baru saja dia katakan. Setelah beberapa detik terdiam, Shiina dengan cepat melepas penutup telinganya.

“A-apa yang kamu lakukan?!” Izumi panik.

Sebelum Minami sempat mengikutinya, Miyuki meletakkan jari di bibirnya dan menatap dengan tenang ke arah gadis di depannya. Dia tahu persis apa yang Shiina lakukan.

Pendengaran dan persepsi sihir Shiina tidak terhubung secara langsung. Itu berarti penutup telinganya tidak berfungsi seperti kacamata Mizuki, yang menghalangi aura dan kemampuannya untuk merasakan sihir. Namun melepas penutup telinga pengatur kebisingan ini mempertajam kepekaan Shiina terhadap gelombang sihir di sekitarnya.

Shiina tidak bisa berfungsi secara teratur tanpa penutup telinganya. Secara sadarmenyesuaikan pendengarannya dengan sihir hanya akan mengganggu persepsinya terhadap sihirnya sendiri, dan dia akan kehilangan kemampuan untuk menggunakan sihir dengan benar. Mengenakan penutup telinga tidak mengganggu penggunaan sihirnya, tapi itu membuatnya tidak peka terhadap gangguan sihir di sekitarnya. Itu sebabnya dia tidak menyadari sihir persepsi yang diarahkan ke ruang OSIS. Dilema—atau trilema—yang dihadapinya hanya bisa diatasi jika orang-orang di sekitarnya berhati-hati agar tidak membuat keributan.

Shiina menutup matanya setengah dan memusatkan perhatian penuhnya untuk mendengarkan suara yang paling samar. Beberapa saat kemudian, matanya terbuka.

“Saburou, brengsek!” Dia tiba-tiba menjadi lebih marah daripada terkejut. Marah dan terhina.

“Menurutku kamu harus memakai kembali penutup telingamu,” saran Miyuki. Kemarahan Shiina yang menggemaskan dengan cepat memudar dan digantikan dengan rasa malu yang semerah bit.

Dia dengan malu-malu memainkan penutup telinganya untuk memasangnya kembali sebelum berkata dengan suara terkecil, “Aku ingin meminta maaf atas perilaku kasar temanku…”

“Tolong jangan khawatir,” Miyuki meyakinkannya. “Seperti ruangan penting lainnya di sekolah ini, ruang OSIS dilindungi dengan sistem keamanan yang ketat.”

Shiina tampak bingung. Maksudmu seperti penghalang?

“Pada dasarnya, ya.” Miyuki mengangguk. “Ada sedikit skandal beberapa tahun lalu yang meyakinkan sekolah untuk menyewa perusahaan khusus untuk memperkuat keamanan di seluruh kampus.”

Setelah menunggu beberapa detik, Shiina menjawab, “Oh…”

Kakak perempuannya telah memberitahunya tentang skandal ini. Jika dia mengingatnya dengan benar, ini adalah masalah besar yang melibatkan kelompok teroris bersenjata yang menyerbu sekolah. Mengapa Miyuki meremehkannya sekarang, dia tidak bisa mengatakannya.

Sebelum dia bisa memikirkan hal ini terlalu lama, Miyuki bertanya, “Apakah Yaguruma adalah pengawalmu?”

“Ya. Maksudku, tidak!” Shiina bingung. “Tidak juga.”

Kali ini, giliran Miyuki yang terlihat bingung.

Izumi dengan penuh simpati turun tangan untuk membantu membereskan masalah. “Anggota keluarga Yaguruma bekerja sebagai pembantu rumah tangga dan pengawal Mitsuya. Saburou seharusnya menjadi pengawal eksklusif Shiina karena mereka seumuran, tapi rencana itu dibatalkan sebelum keduanya masuk SMA. Benar, Shiina?”

“Um, baiklah…” Dia ragu-ragu karena dia tidak ingin ditanya alasannya. Bahkan jika Saburou tidak bisa mendengarnya, dia tidak mau mengakui kesepakatan itu dibatalkan karena dia tidak memiliki bakat sihir. Dia tahu betapa hal itu telah menyakitinya.

“Begitu… Apakah itu berarti kamu tidak dalam posisi untuk mengontrol perilaku Yaguruma?”

Pertanyaan Miyuki mengejutkan, tapi Shiina menjawab, “Ya, benar.”

Alis presiden berkerut. Sepertinya ini adalah sebuah masalah. Lalu dia berkata, “Jika itu masalahnya, penggunaan sihirnya yang tidak sah adalah atas kebijakannya sendiri. Kita tidak bisa menyalahkan keadaan yang meringankan.”

Kata-katanya sejelas siang hari. Shiina terdiam.

“Usahanya menghasilkan usaha yang gagal,” Miyuki beralasan. “Kita bisa memberinya itu. Aku benci melihatnya diskors di hari pertama sekolah, tapi… Bagaimana menurutmu, Izumi?”

Shiina terus menatap ke depan dalam diam. Dia tidak punya kata-kata.

Izumi berpikir sejenak. “Karena saya mengenal anak laki-laki tersebut, insting pertama saya adalah bersikap lunak terhadapnya. Lagi pula, justru karena dia bukan orang asing, menunjukkan kelonggaran bisa menjadi contoh yang buruk. Jika siswa berpikir siapa pun yang terkait dengan Sepuluh Master Clan bisa lolos dari pelanggaran peraturan sekolah, semua kekacauan akan terjadi.”

“Tunggu! Harap tunggu!” Shiina dengan ribut bangkit dari kursinya. Kata-katanya campur aduk karena panik, tapi dia menarik perhatian anggota OSIS.

“Saburou tidak bisa menerima apa yang terjadi!” serunya. “Itulah sebabnya dia melakukan hal-hal bodoh yang membuatnya mendapat masalah!”

Miyuki menjawab dengan tenang. “Maksudmu dia tidak bisa menerima keputusan keluargamu yang memecatnya sebagai pengawalmu?”

“Itu benar.” Shiina tiba-tiba diliputi rasa malu.

“Biarkan aku meluruskan ini. Yaguruma hanya mencoba menguping ke kantor ini karena dia mengkhawatirkan keselamatanmu?” Tidak ada nada menggoda dalam suara presiden.

“Ya. Kegagalan keluargaku meyakinkan Saburou bahwa dia tidak cocok untuk pekerjaan itu adalah penyebab semua ini. Adalah tugas kami untuk berbicara dengannya sampai dia menerima kenyataan. Lalu, kapan pun dia bertindak atas nama saya, saya mempunyai tanggung jawab untuk menghentikannya. Kali ini juga salahku karena tidak mengawasinya dengan baik. Aku berjanji akan memberi peringatan keras pada Saburou, jadi dia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini lagi.”

Miyuki berbicara untuk mendapatkan kata-kata yang Shiina terlalu pendiam untuk mengucapkannya. “Shiina, kamu baru saja mengakui tanggung jawabmu atas pengawasan Yaguruma. Anda tahu apa maksudnya, bukan?”

Suara, sikap, dan tatapannya lembut dan ramah. Namun Shiina membutuhkan tekad yang besar untuk menjawab pertanyaannya.

“-Saya bersedia.”

Miyuki menoleh ke Izumi. “Bagaimana menurutmu? Bisakah kita menyerahkan ini pada Shiina?”

Daripada menyerupai senyuman kakak perempuannya, Mayumi, senyuman Izumi membuatnya terlihat seperti ayahnya, Kouichi. “Saya tidak keberatan. Kali ini. ”

“Terima kasih!” Shiina membungkuk dalam-dalam. Makna tersembunyi di balik kata-kata Izumi tidak hilang darinya.

 

Sementara itu, kelompok Tatsuya berdiri di depan gym kecil pertama.

Ada jejak mantranya? Tatsuya bertanya.

“Ya, itu masih dalam proses casting,” Mikihiko menjawab dengan tulus. “Pihak yang bertanggung jawab seharusnya berada di luar tembok ini.” Lalu tiba-tiba dia tersadar. “Tunggu. Bukankah kamu seharusnya bisa merasakan mantranya juga?”

“Saya lebih suka tidak melakukan upaya yang tidak perlu,” kata Tatsuya.

Mikihiko secara mengejutkan tidak kecewa dengan hal ini. Dia tahu Tatsuya tidak hanya malas.

Dia yang melihat dapat melihat. Ini adalah kata-kata seorang filsuf terkenal; dan itu benar. Paling tidak, jika seorang penyihir menggunakan sihir persepsi pada penyihir lainnya, penyihir tersebut akan merasakan tingkat kekuatan sihir penyihir lainnya.

Jika terdapat perbedaan besar dalam kemampuan teknis kedua pihak, maka pihak yang lebih kuat dapat memantau pihak lain tanpa diketahui. Meski begitu, risiko ketahuan tidak pernah nol, tidak peduli jenis sihir apa yang digunakan. Bahkan Elemental Sight Tatsuya dapat dideteksi jika targetnya memiliki teknik yang sama. Jika Mikihiko bisa mengenali murid yang tersembunyi itu, Tatsuya tidak perlu mengambil risiko mengekspos dirinya juga. Honoka dan Shizuku tidak memahami situasi Tatsuya sebaik Mikihiko, tapi mereka mempercayai penilaian ketua komite disiplin.

“Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang, Tatsuya?” Honoka bertanya.

“Ingin menangkap mereka?” Shizuku menimpali.

Mereka mengarahkan pertanyaan mereka pada Tatsuya, tapi Mikihiko-lah yang seharusnya mereka tanyakan. Mereka mungkin tidak berpikir.

Tatsuya melirik ke arah ketua komite disiplin, tapi dia tidak terlihat terganggu. Daripada mempermasalahkannya, Tatsuya malah memberitahukan rencananya kepada kelompok tersebut.

 

Seseorang mendekat.

Saburou Yaguruma, siswa baru yang baru saja memasuki SMA 1, mengalihkan perhatiannya dari ruang OSIS kembali ke lokasinya saat ini di belakang gym kecil pertama.

Ada dua…tidak, tiga, dia pikir.

Sihir persepsi tidak mengesampingkan eidos kecuali itu adalah jenis yang meningkatkan indra. Sulit juga untuk dideteksi. Tapi ternyata tidakberarti tidak meninggalkan jejak sama sekali. Keluarga Saburou secara praktis memaksakan fakta ini ke kepalanya.

Melemparkan Telinga Melawan Angin di ruang OSIS sudah menempatkannya dalam bahaya hukuman karena penggunaan sihir tanpa izin. Dia tidak ingin mengambil risiko lebih dari yang diperlukan.

Ini berarti dia tidak menggunakan sihir untuk melihat ketiga penyihir yang mendekatinya; dia hanya merasakan kehadiran mereka. Dua di antaranya adalah perempuan—kemungkinan besar adalah pelajar, bukan instruktur. Dan mereka tidak menyembunyikan kehadiran mereka sama sekali. Sebaliknya, orang ketiga dengan terampil mengendalikan kehadiran mereka. Tapi sepertinya itu bukan serangan diam-diam. Saburou merasakan kendali orang ketiga terjadi secara tidak sadar. Tingkat keterampilan yang diperlukan untuk melakukan hal ini dapat berarti orang ketiga ini adalah seorang instruktur.

Sihir Saburou adalah jenis sihir kuno yang tidak mudah dideteksi oleh penyihir atau sensor lain. Tapi instruktur SMA 1 mungkin akan memahaminya , pikir Saburou.

Dia telah mengesampingkan kemungkinan bahwa tiga orang yang mendekat hanya sedang berpatroli. Sayangnya, dia gagal mengawasi—atau mendengarkan—Shiina. Telinga Downwind miliknya tidak mampu menembus penghalang yang ditempatkan di sekitar ruang OSIS.

Dia dengan enggan mengakui bahwa dia salah jika mengira SMA Satu hanya menggunakan teknik sihir modern. Tidak peduli berapa lama dia mendengarkan, dia tidak dapat mendengar apa yang terjadi di ruang OSIS. Untungnya, dia cukup dewasa untuk mengetahui kapan harus mundur.

Setidaknya, dia mengira begitu.

Saburou meninggalkan tempat persembunyiannya tanpa suara. Secara alami, dia pergi ke arah yang menjauhi tiga sosok yang mendekat. Rencananya adalah bergerak di sepanjang dinding gym kecil dan berjalan ke jalan setapak yang dipenuhi pepohonan tanpa menimbulkan keributan.

Tapi begitu dia mulai bergerak, dia berhenti.

Apa…?! Dia menggigit bibirnya untuk menahan jeritan. Tapi tidak ada gunanya.

“Apakah kamu murid baru?” sebuah suara memanggil. “Saya mendeteksi sihir tidak sah di sekitar sini. Ikut denganku. Kita perlu bicara.”

Saburou mengenali wajah siswa yang sepenuhnya menyembunyikan kehadirannya. Faktanya, sebagian besar mahasiswa baru hampir pasti mengetahui wajah dan namanya. Dia adalah anggota OSIS, insinyur super di Kompetisi Sembilan Sekolah, dan anggota inti eksperimen reaktor bintang. Belum lagi tunangan dari pewaris keluarga Yotsuba.

Tatsuya Shiba!

Ini adalah orang terakhir yang ingin ditemui Saburou. Dia segera melepaskan ikatan rambutnya, sehingga tergerai ke bawah dan menyembunyikan wajahnya. Lalu dia mengucapkan mantra kecepatan lama—Idaten—untuk mencoba melarikan diri.

“Tunggu.” Suara Tatsuya tidak terlalu kuat, dan tentu saja tidak cukup untuk menghentikan langkah Saburou.

Tidak, yang membuat Saburou tersandung adalah Peluru Psionic. Peluru ini dilengkapi dengan Mantra Pembongkaran Program. Gelombang psionik besar yang kini menyelimuti seluruh tubuh Saburou menonaktifkan sihirnya dan melumpuhkannya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Dia tidak bisa berjalan. Dia bahkan hampir tidak bisa menjaga keseimbangannya. Saat dia jatuh ke tanah, dibutuhkan seluruh kekuatannya untuk melipat dagunya dan melindungi dirinya dengan lengannya. Hal ini membuat kejatuhannya tidak mulus, namun berhasil menyelamatkannya dari cedera.

Brengsek! Anda harus pindah!

Mengutuk tubuhnya sendiri, Saburou mencoba mendapatkan kembali kendali melalui kemauan belaka. Dia cukup pintar untuk memahami mengapa anggota tubuhnya mati rasa. Pengetahuan ini tidak membuatnya takut, namun membuatnya gelisah.

Otot berkontraksi berdasarkan sinyal listrik yang dikirimkan oleh saraf. Proses ini tidak berbeda bagi para penyihir selama mereka masih manusia. Tapi bagi orang-orang seperti Saburou, ada yang lebih dari itu.

Umumnya, otot menjalankan perintah yang diberikan oleh otak,dan ada sedikit penundaan yang diperlukan saraf untuk mengirimkan perintah tersebut. Penundaan ini hanya sepersepuluh detik, artinya biasanya tidak terdeteksi dan tidak menimbulkan masalah apa pun dalam kehidupan sehari-hari.

 

Namun bagi mereka yang mengasah pikirannya hingga mampu merasakan penundaan itu, waktu antara perintah dan gerakan sebenarnya terasa sangat terbatas. Dalam rentang waktu ini, yang diperpanjang oleh konsentrasi mental yang ekstrem, Saburou mengalami pengalaman menjengkelkan karena mengetahui serangan akan segera terjadi tetapi tidak dapat menghindari atau mencegahnya karena tidak ada sinyal yang mencapai anggota tubuhnya pada waktunya. Mungkin perasaan dalam momen singkat ini lebih baik daripada perasaan alternatif lainnya—mungkin, kematian.

Orang-orang seperti Saburou seringkali mengembangkan berbagai teknik untuk mengatasi sensasi frustasi dan bergerak lebih leluasa. Salah satu teknik tersebut adalah dengan menggunakan psions untuk mengirimkan niat langsung ke daging, alih-alih mengirimkan perintah ke otot dengan sinyal saraf.

Teknik ini berfungsi sebagai sihir tanpa tipe, meskipun yang menguasainya tidak terbatas pada penyihir saja. Semua keterampilan bergantung pada bakat; dan tidak sembarang orang bisa menguasai teknik manipulasi fisik ini. Tapi mereka yang berlatih dengan benar bisa mempelajarinya tanpa bakat magis apapun. Faktanya, banyak orang yang menggunakannya sebagai teknik seni bela diri, tanpa menyadarinya adalah sihir tanpa tipe.

Saburou tidak diberkati dengan bakat magis, tapi dia mengabdikan dirinya pada seni bela diri dan menguasai banyak teknik tingkat tertinggi. Dengan ini saja, dia bisa bergerak sebaik—atau bahkan lebih baik dari—penyihir yang menggunakan sihir akselerasi.

Namun kemampuannya kali ini menjadi bumerang. Karena dia terus-menerus mengendalikan tubuhnya dengan psion, Program Demolition Tatsuya membatalkan sihir akselerasi Saburou, dan dia benar-benar kehilangan kendali.

Apakah dia akan menangkapku? TIDAK! Aku tidak akan membiarkannya!

Saburou tergeletak di tanah, dan lawannya hanya berjarak satu langkah. Dia tahu mustahil untuk melarikan diri dari situasi seperti ini dalam keadaan normal. Namun dia belum siap untuk menyerah.

Akhirnya mendapatkan kembali kendali, dia menggunakan kedua tangannya untuk menopang kepalanyake atas dan mencari-cari batu dengan ukuran yang sesuai. Sayangnya, tidak ada satupun kerikil di trotoar yang tembus air atau rumput yang terpangkas rapi. Namun, ada dahan tebal di pangkal pohon di dekatnya. Itu pasti putus entah bagaimana caranya. Ujungnya agak runcing, sesuai keinginannya.

Datanglah ke Papa.

Saburou memusatkan seluruh perhatiannya pada cabang itu. Dia tidak ingin melukai Tatsuya secara serius. Dia hanya akan menusuknya sedikit dan menakutinya sebelum melarikan diri.

Tapi sebelum Saburou bisa bertindak, semburan psion kembali menyelimutinya. Pembongkaran Program kedua. Sasarannya bukanlah cabang yang dibidik Saburou, melainkan Saburou sendiri.

Apakah kamu bercanda?!pikir Saburou. Tidak ada orang normal yang akan menyerang seperti ini!

Kejutan karena tubuhnya lumpuh sekali lagi menyebabkan kesadarannya memudar menjadi kabut, dan dia perlahan-lahan diliputi kegelapan.

 

“…Berengsek. Kamu tanpa ampun, Tatsuya. Apakah Anda benar-benar harus menjatuhkannya pada Program Demolition dua kali?”

Mikihiko, yang bergabung kembali dengan kelompoknya setelah mengitari gym kecil, menatap tidak percaya pada anak laki-laki tak sadarkan diri yang tergeletak di kaki Tatsuya.

“Aku tidak punya pilihan,” kata Tatsuya. “Dia memiliki keterampilan yang buruk.”

“Keahlian?”

Kata keterampilan alih-alih sihir membingungkan Mikihiko, tapi Tatsuya tidak mau repot-repot menjelaskannya.

“Tapi aku tidak menyangka dia akan kehilangan kesadaran. Dia pasti sangat sensitif terhadap psion.”

Honoka angkat bicara, prihatin. “Mungkin sebaiknya kita membawanya ke ruang perawat.”

Mikihiko setuju. “Honoka benar. Pembongkaran Program sudahterasa seperti simbal keras yang ditabrakan tepat di sebelah telinga Anda. Efeknya bahkan lebih buruk bagi seseorang dengan sensitivitas psion tinggi.”

“Kau anggap aku apa? Aku bersikap lunak padanya,” klaim Tatsuya. “…Setidaknya sedikit.”

“Tatsuya!” Mikihiko tidak percaya dengan ketenangan temannya mengingat apa yang baru saja dilakukannya.

“Bagus.” Tatsuya menghela nafas. “Saat ini, menurutku dia lebih tertidur daripada tidak sadarkan diri. Tapi saya akan membawanya ke kantor perawat untuk berjaga-jaga.”

Dia mengayunkan Saburou ke bahunya. Baik Mikihiko, Honoka, maupun Shizuku tidak berani mempertanyakan bagaimana dia bisa membedakan antara ketidaksadaran dan tidur.

 

Hal pertama yang dilihat Saburou ketika dia bangun adalah teman masa kecilnya yang mengintip ke arahnya.

“Saburou!” serunya dengan senyuman di bibir dan air mata berlinang. “Syukurlah kamu sudah bangun!” Terlalu sulit baginya untuk menyembunyikan kekhawatirannya sepenuhnya.

“Aku baik-baik saja, Shiina,” dia meyakinkannya.

Sejujurnya, Saburou tidak tahu apa yang sedang terjadi dan tidak dapat mengingat bagaimana dia tertidur. Tapi dia berdiri dari tempat tidur untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja. Dia pikir penting untuk meredakan kecemasan Shiina terlebih dahulu.

“Melihat? Saya tidak kesakitan, mata dan telinga saya dalam kondisi sempurna.”

Ini membantu Shiina menjadi tenang. Tapi hanya sedikit. Saburou tahu masih ada kegelisahan—atau kekhawatiran—yang melekat dalam dirinya yang tidak bisa dihilangkan begitu saja.

“Bagus,” katanya. “Jika itu masalahnya…”

Mungkin karena kecemasannya membuatnya sensitif, tapi Saburou merasakan tekanan aneh datang darinya. Keringat tidak nyaman muncul di punggungnya saat dia mendengarkan kata-kata selanjutnya yang keluar dari mulut teman masa kecilnya.

“Kamu tidak akan kemana-mana.”

Untuk sesaat, Saburou mengira dia salah dengar. Bukan saja dia tidak mengerti, kata-katanya juga sangat di luar karakternya. Mereka tidak menghitung. Mengabaikan kebingungannya, Shiina mengayunkan tangan kanannya dan menampar Saburou begitu keras hingga membuat pipinya terbakar.

Saburou telah merasakan setiap gerakannya dan bisa menghindari tamparan itu. Sebenarnya, mudah baginya untuk melakukan hal itu. Namun entah mengapa, merunduk sepertinya bukan suatu pilihan.

“A-untuk apa itu?” dia bertanya, bingung.

Shiina tidak menjawab; sebaliknya, matanya mulai berair. Sepertinya dia bisa menangis kapan saja.

“Aku tahu kamu mencoba mengupingku,” katanya dengan suara gemetar. “Apakah kamu tidak terlalu percaya padaku?”

“Shiina…”

Saburou tidak bisa menjawab ya atau tidak. Apakah dia mempercayainya bukanlah masalahnya. Yang dia inginkan hanyalah melindunginya dari bahaya. Tetapi jika dia mengatakan hal ini padanya, dia akan menganggapnya sebagai kurangnya kepercayaan. Dan lagi, jika dia mengatakan dia memercayainya, dia tidak lagi punya alasan untuk tetap berada di sisinya.

Setelah beberapa menit terdiam, Shiina menatap tajam ke arah teman masa kecilnya.

“Saburou…” Suaranya mengandung nada kesedihan, sifat tidak sadarnya sudah cukup untuk mengirimkan rasa bersalah ke dalam hati seorang pemuda. Saburou, tentu saja, tidak terkecuali. Namun dia tidak mengatakan apa-apa. Bukan karena keras kepala tapi murni karena dia tidak tahu harus berkata apa. Teman masa kecilnya memelototinya, dan dia menghindari tatapannya. Hal ini berlanjut selama beberapa menit. Lalu orang pertama yang menyerah—atau kehilangan kesabaran—adalah Shiina.

“Saya berjanji kepada ketua OSIS bahwa saya akan bertanggung jawab atas tindakan Anda,” katanya.

Itu segera menjadi perhatian.

“Apa?!” Saburou mengangkat kepalanya. “Kenapa tindakanku harus menjadi tanggung jawabmu?!”

“Aku tidak mengerti kenapa kamu begitu kesal.” Dia mengerutkan kening.

Saburou terdiam lagi tapi tidak mengalihkan pandangannya.

“Apa?” Shiina menantang. “Apakah kamu melakukan sesuatu yang kamu tidak ingin aku bertanggung jawab?”

“Dengan baik…”

“Akui!” dia berteriak. “Kamu tahu, kamu sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik!”

Tidak ada yang bisa Saburou katakan. Shiina telah tepat sasaran.

“Kebanyakan orang akan dikeluarkan jika mereka ketahuan mengeluarkan sihir tanpa izin untuk mencoba menguping ruang OSIS. Aku tidak ingin hal itu terjadi padamu!”

“Aku tahu,” kata Saburou. “Saya minta maaf.”

Yang bisa dia lakukan hanyalah menundukkan kepalanya dengan meminta maaf. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu kenapa dia tidak diizinkan menjadi pengawal Shiina. Meskipun dia tidak bisa menerimanya secara emosional, dia memahaminya secara rasional.

Tindakan yang diambil Saburou untuk memastikan keselamatan Shiina pada akhirnya adalah demi kepuasannya sendiri. Tapi tidak masuk akal menyebabkan masalah karena keegoisan. Menjadi pengganggu bagi Shiina benar-benar menggagalkan tujuan mencoba menjadi pengawalnya.

“Haruskah aku menjauh darimu seperti yang ayahmu suruh?” dia bertanya dengan tatapan sedih.

Meskipun itu akan membuat segalanya lebih mudah, dia tidak sanggup melakukannya. Kemudian lagi, dia memutuskan untuk menyerah saat itu juga jika Shiina sendiri yang menolaknya. Tapi apa yang dia katakan selanjutnya sungguh mengejutkan.

“Sudah terlambat untuk itu,” katanya.

“Apa maksudmu?” Kata Saburou, matanya membelalak.

“Seperti yang kubilang,” jawab Shiina. “Saya berjanji kepada ketua OSIS bahwa saya akan bertanggung jawab atas tindakan Anda.”

Saburou tahu dialah yang harus disalahkan atas apa yang terjadi. Dia terlalu keras kepala untuk mengakuinya.

“Aku tidak pernah memintamu melakukan itu!” dia berteriak.

“Aku tahu!” Shiina balas berteriak dengan intensitas yang mengejutkanteman masa kecilnya. “Tapi aku tidak punya pilihan!” Dia semakin gusar setiap detiknya. “Jika aku tidak mengatakan apa-apa, kamu akan dikeluarkan pada hari pertama sekolah!”

Kata-kata histerisnya membuat Saburou terdiam.

Dia melanjutkan. “Suka atau tidak, aku bertanggung jawab padamu sekarang! Jika kamu melakukan sesuatu yang buruk, akulah yang harus disalahkan! Jadi jangan melakukan hal nekat seperti yang kamu lakukan hari ini! Mengerti?”

“Y-ya, Bu.” Suara Saburou tiba-tiba terdengar pelan.

“Bagus. Sekarang, ayo pulang.”

Shiina pasti merasa segar setelah mengatakan semua yang ingin dia katakan. Seolah-olah terbebas dari roh yang marah, dia sekarang melontarkan senyumannya yang biasa pada Saburou.