Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 20 Chapter 4

Keesokan paginya, Tatsuya menjelaskan rencana hari itu kepada Minami dan Miyuki, keduanya tampak berusaha menghindari menatap matanya.

“Seperti yang direncanakan, kita akan pergi ke Kumejima hari ini.”

Ini bukan perjalanan kejutan seperti hari-hari sebelumnya. Konon, itu tidak terkait langsung dengan misi mereka. Jadi jika ada waktu, mereka akan mampir ke pulau buatan untuk melihat apa yang seharusnya mereka pertahankan secara langsung, tetapi jika tidak, maka hari itu akan penuh dengan aktivitas utama—tamasya. Karena Miyuki telah menerima hadiah utamanya pada hari sebelumnya, tujuan utama hari ini adalah menghabiskan waktu dengan menyenangkan.

Keberhasilan atau kegagalan misi itu tergantung pada apakah perayaan pembukaan pulau buatan pada tanggal dua puluh delapan bulan itu berakhir tanpa insiden. Tetapi untuk menghentikan operasi sebelumnya diperlukan penetralan kapasitas operasional musuh, dan untuk melakukan itu diperlukan pengetahuan tentang di mana sebagian besar pasukan mereka bersembunyi. Mencari tahu itu adalah tugas militer. Sampai pasukan musuh ditemukan, Tatsuya tidak ada hubungannya.

Bahkan Tatsuya merasa akan sia-sia hanya duduk-duduk di hotel menunggu sampai saat itu. Konon, dia tidak cenderung untuk pergi berburu penyihir asing ketika itu bahkan bukan pekerjaannya.

Itulah mengapa Tatsuya memutuskan untuk memperlakukan waktu luang hari itu sebagai liburan.

“Pesawat kita berangkat pukul delapan tiga puluh. Kami dapat membawa CAD kami ke dalam pesawat.”

Dia tidak perlu mengulangi detail ini tetapi melakukannya hanya untuk konfirmasi.

Dalam kasus pegawai pemerintah, mereka umumnya diizinkan untuk membawa CAD mereka ke dalam pesawat selama mereka mendapat persetujuan polisi. Ini meluas ke Universitas Sihir dan siswa sekolah menengah sihir juga; Tatsuya tidak menggunakan hak istimewa yang berhubungan dengan Sepuluh Master Clan. Namun, sebagai gantinya, mereka diwajibkan untuk membantu dalam keadaan darurat.

“Semuanya sudah disiapkan dan siap untuk pergi. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah berganti pakaian untuk perjalanan,” kata Minami.

“Terima kasih telah mengurus semuanya,” tambah Miyuki, mengakui pekerjaan baik Minami dalam mengantisipasi kebutuhan mereka.

“Ayo sarapan dulu,” saran Tatsuya.

Mereka menuju restoran hotel, tempat sarapan disajikan.

“Tatsuya!”

Namun, tidak lama setelah mereka memasuki lobi bandara, sebuah suara memanggil dari samping.

“Oh, Honoka. Dan Shizuku juga.”

Itu adalah Honoka yang memanggil nama Tatsuya, dan di sebelahnya adalah Shizuku.

Tatsuya tidak terkejut melihat mereka. Dia pernah mendengar bahwa Miyuki telah diundang untuk bepergian bersama mereka dan bahwa rencana mereka tumpang tindih.

“Ya! Selamat pagi.”

Honoka dan Shizuku bukan satu-satunya wajah yang familiar di sana.

“Selamat pagi, Nakajou.”

“Selamat pagi! Apakah kamu juga pergi ke Kumejima, Miyuki?”

“Ya.”

“Aku melihatmu di antara orang-orang yang menghadiri peringatan kemarin, jadi aku bertanya-tanya apakah kita akan bertemu satu sama lain di suatu tempat, tapi ini cukup kebetulan.”

“Ya, saya juga mendengar bahwa Anda dan beberapa senior lainnya berencana untuk pergi ke Kumejima, jadi pikiran itu juga terlintas di benak saya.”

Setelah mengobrol sedikit dengan Azusa, Miyuki menyapa Hattori, Isori, Kanon, Kirihara, Sayaka, dan Sawaki secara bergantian.

Kelompok itu tidak menunggu Tatsuya dan teman-temannya, tapi tidak terlalu mengejutkan jika mereka bertemu satu sama lain.

Penerbangan yang Tatsuya, Miyuki, dan Minami ambil akan tiba pada pukul 9:00 pagi .

Bagi wisatawan yang tinggal di pulau Okinawa yang ingin melakukan tamasya di Kumejima, itu adalah waktu keberangkatan yang ideal—jadi meskipun kebetulan bahwa hari perjalanan mereka tumpang tindih dengan hari wisuda, sampai taraf tertentu tidak dapat dihindari bahwa waktu keberangkatan sangat mirip.

Kelompok Tatsuya yang terdiri dari tiga orang, ditambah pasangan Shizuku dan Honoka dan rombongan lulusan, berjumlah total dua belas orang. “Kami sudah mengundang Mitsui dan Kitayama, jadi apakah kalian ingin ikut dengan kami juga?” Azusa bertanya pada kelompok Miyuki saat mereka semua bersiap untuk berangkat. Dia jelas mengundang mereka untuk tamasya Kumejima mereka.

Miyuki menatap Tatsuya dengan ekspresi yang mengatakan, Apa yang harus kita lakukan?

“Tentu, mengapa tidak?” Tatsuya setuju dengan anggukan—dan cukup keras hingga Azusa bisa mendengarnya.

“Baiklah,” kata Miyuki padanya, lalu kembali memperhatikan Azusa. “Terima kasih banyak.” Dia membungkuk dengan sopan. Sebelum Hattori atau Isori bisa memberikan persetujuan mereka, rencana perjalanan Tatsuya dan Miyuki diputuskan.

Kelompok siswa dan alumni SMA Pertama pertama-tama memutuskan untuk berlayar mengelilingi pulau Kumejima dengan perahu berlantai kaca yang telah dipesan Shizuku. Rencana awalnya adalah Shizuku dan Honoka melakukan tur yang sama dengan perahu bersama, tetapi dengan pesta yang tiba-tiba jauh lebih besar, dia harus berebut menyewa perahu untuk dibawa bersama oleh seluruh kelompok.

Dia telah mengajukan permintaan tersebut tepat sebelum mereka berangkat dari Bandara Naha, dan permintaan itu telah dipenuhi pada saat mereka tiba di Kumejima, meskipun itu mungkin merupakan bukti pengaruh keluarga Kitayama, salah satu yang terkaya di Jepang.

Itu adalah tembakan lurus sekitar lima kilometer dari bandara ke Pelabuhan Kanegusuku. Rombongan melakukan perjalanan dengan sepeda sewaan, dan setelah menunggu sebentar, mereka naik perahu.

“Wow!”

“Ini luar biasa!”

Seruan Kanon dan Azusa saat menaiki pesawat tidak pura-pura terkejut.

Perahu berlantai kaca yang disewa keluarga Kitayama atas nama Shizuku sebagian dapat ditenggelamkan, sehingga memungkinkan untuk melihat ke laut tidak hanya melalui lantai tetapi juga melalui jendela di sepanjang sisinya.

Tapi jendela tidak cukup akurat untuk menggambarkan konstruksi kapal. Di bawah permukaan air, hampir seluruh panjang sisi lambung kapal transparan. Dan simpan untuk satu bagian kecil, begitu juga dek. Kabin kapal memberikan pemandangan bawah laut yang benar-benar indah.

Dan bukan hanya di bawah air—pemandangan di atas dek juga spektakuler. Medan pulau sangat bervariasi, dari pantai putih bersih hingga tebing dan tebing berbatu yang berbentuk rumit. Kelompok SMA Pertama dibuat sangat sibuk berlari bolak-balik antara kabin kapal dan dek mencoba untuk mengambil semuanya.

Perahu melaju ke timur-timur laut dari ujung selatan Kumejima, berlabuh di pulau pasir Hatenohama yang terkenal dan tidak berpenghuni.

“Apa yang mereka lakukan?” tanya Kanon keras-keras.

“Perahu ini memiliki draft yang cukup dalam,” Isori menjelaskan, “jadi mereka mungkin sedang menyiapkan sampan agar kita bisa pergi ke darat.”

Seperti yang dia katakan, di atas dek awak kapal sedang menggembungkan sampan karet dan memasang motor tempel pada mereka.

Ada dua sampan, masing-masing menampung enam orang. Berdasarkan ukuran dan output daya motornya, sepertinya anggota kru dengan lisensi berperahu kecil akan dibutuhkan untuk masing-masing, tapi—

“Tatsuya, kamu punya satu, kan?” tanya Shizuku.

“Lisensi berperahu kecil? Saya bersedia.”

“Oh, aku juga punya!” tambah Isori, mengangkat tangannya. Oleh karena itu, seluruh kelompok akan dapat mendarat di atas spit bersama-sama. Ternyata, di antara kelompok itu, Minami (seperti Tatsuya) memiliki lisensi Kerajinan Kecil Kelas Dua (Personal Watercraft), dan Hattori memilikinya untuk kerajinan kecil khusus.

Satu sampan diawaki oleh Tatsuya, Miyuki, Minami, Honoka, Shizuku, dan Sawaki. Yang lainnya membawa Isori, Kanon, Hattori, Azusa, Kirihara, dan Sayaka.

Dengan demikian, kedua belas orang itu mendarat di gundukan pasir putih bersih.

Sawaki adalah yang pertama keluar dari perahu Tatsuya dan membantu Miyuki dan Shizuku untuk turun.

“Saya akan mengurus kapalnya, Pak,” kata Minami setelah Tatsuya selesai memeriksa apakah motor tempel sudah dimatikan sepenuhnya.

“Oke, terima kasih,” kata Tatsuya, membiarkan Minami mengambil tugas jaga tanpa bertanya apakah dia benar-benar menginginkannya.

“Serahkan saja padaku.”

Semua orang di pesta itu adalah seniornya. Memaksanya untuk ikut hanya akan membuatnya stres, jadi Tatsuya berpikir bahwa Minami sebenarnya akan merasa lebih santai untuk hanya menunggu mereka kembali.

“Aku akan memeriksa yang satunya lagi,” kata Sawaki begitu Tatsuya mengikuti Honoka keluar dari sampan. Dia pergi tanpa menunggu jawaban Tatsuya.

Dari arah perahu lain, Tatsuya mendengar Azusa buru-buru memprotes, “Hattori dan aku tidak—!” dan menghindarinya, memutuskan bahwa ini bukanlah sesuatu yang perlu dia terlibat.

Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan masalah orang lain.

Lagipula, dia punya miliknya sendiri—seperti Honoka, yang tiba-tiba mulai melepas pakaiannya.

Di bawah gaunnya yang lapang dan berkancing depan, dia mengenakan baju renang dua potong, yang terdiri dari atasan bikini dan celana pendek anak laki-laki. Selain gaya yang menonjolkan bakat ini, dia akan menata rambutnya alih-alih mengikatnya ke belakang dengan kuncir sebahu yang biasa, dan secara keseluruhan dia memotong sosok yang canggih dan seksi.

Meskipun iklim subtropis, itu masih bulan Maret. Itu awal untuk pakaian renang. Sementara ada beberapa turis di sana-sini menikmati berenang di laut dan snorkeling, mereka jarang.

Pakaian renang Honoka yang berani menarik perhatian teman-teman sekolahnya dan para wisatawan lainnya.

Tapi Honoka (tampaknya) mengabaikan tatapan yang menghujaninya saat dia meraih lengan Tatsuya. “Tatsuya, ayo pergi ke sana!”

Apakah itu disengaja atau tidak, dadanya menempel di lengannya.

Miyuki menyaksikan langkah berani ini. Kejutan belaka tampaknya menjadi satu-satunya hal yang mencegahnya kehilangan ketenangannya.

Memanfaatkan pembukaan, Honoka mulai menyeret Tatsuya pergi.

Tatsuya juga terkejut dengan dorongan yang tidak seperti biasanya ini. Tentu saja, bukan kebingungan atau keterkejutan yang menghentikannya untuk melepaskan pelukannya.

Itu karena dia merasakan bahaya.

Honoka biasanya memiliki keputusasaan tertentu tentang dirinya. Dan hari ini, kesan itu sangat kuat.

Dia memaksakan senyum malu-malu dan jahat saat dia menatapnya.

Dan memang, mudah untuk mengatakan bahwa dia memaksanya.

Saat Honoka melihat ke depan, Tatsuya melihat ke arah Miyuki. Honoka penting baginya sebagai teman, tapi dia bukanlah seseorang yang akan dia beri perhatian jika hal itu menyakiti adiknya.

Tapi Miyuki membalas tatapannya bukan dengan kecemburuan melainkan perhatian pada Honoka, yang bertingkah tidak seperti dirinya. Atau mungkin hadiahnya kemarin—bukan hanya kalung itu—telah memberi Miyuki rasa aman. Dalam kedua kasus, dia tidak tampak kesal dengannya.

Tentu saja, ada alasan di balik tindakan Honoka yang terlalu maju.

Honoka dan Shizuku telah tiba di Okinawa sehari sebelumnya, 25 Maret. Sehari sebelumnya, Honoka tidak seperti biasanya pergi keluar tanpa Shizuku, menuju ke area perbelanjaan modis di kota bersama Amy dan Subaru.

Honoka dan Shizuku tidak sedang bertengkar.

Selain menjadi penyihir pemula, Shizuku adalah seorang wanita muda yang baik yang menghabiskan banyak waktu dalam masyarakat yang sopan. Dan untuk belajar bagaimana menavigasi dunia itu, dia menyulap banyak pelajaran di luar tugas sekolah regulernya.

Ini berarti bahwa sebelum melakukan perjalanan penting apa pun, dia selalu sangat sibuk dengan studi pengayaan untuk mempersiapkan perjalanan tersebut. Akibatnya, dia benar-benar kewalahan sebelum melakukan perjalanan apa pun.

Undangan Amy ke Honoka adalah “pergi hang out ke suatu tempat yang populer”.

Biasanya, Honoka menghindari tempat-tempat ramai.

Tapi itu karena Shizuku sulit menemukan keramaian. Honoka sendiri tidak memiliki keengganan khusus terhadap mereka. Jika ada, dia menikmati energi yang memenuhi tempat-tempat yang penuh dengan orang-orang seusianya.

Dengan kata lain, kurangnya ketersediaan Shizuku membuat Honoka mengisi kesenangan kota.

Rencana hari ini hanya jalan-jalan dan window-shopping, jadi baik Amy maupun Subaru tidak memiliki tujuan tertentu. Tapi karena dia ada di sini, Honoka memiliki item tertentu yang ingin dia beli.

“Sebenarnya, aku akan pergi ke Okinawa besok,” ucapnya saat singgah di sebuah restoran cepat saji.

“Apa, sungguh?!” kata Amy, tanggapannya campuran antara terkejut dan iri.

“Aku tahu itu. Kamu akan pergi ke pesta pulau buatan Kumejima, kan?” kata Subaru, memamerkan kecerdasan sosialnya. “Dan?” dia menambahkan.

“Aku berharap untuk berbelanja pakaian untuk dibawa bersamaku.”

“Seperti gaun pesta?”

Honoka menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Amy.

“Oh, jadi sesuatu untuk dipamerkan ke Shiba.”

Honoka tidak membenarkan atau menyangkal kesimpulan Subaru. Tapi kesunyiannya yang malu, mengingat situasinya, sama baiknya dengan anggukan.

“Ah, aku mengerti. Jadi Anda ingin kami membantu Anda memilih sesuatu!” kata Amy dengan keyakinan, seolah bangga dia telah memecahkan kodenya.

Dia tidak salah.

“…Jadi menurutmu apa yang bagus?” Honoka dengan ragu bertanya pada keduanya.

Jawaban Subaru langsung. “Baju renang, mungkin. Dan untukmu, Honoka, satu dengan atasan bikini.”

“Hah?!” Jika Honoka sedang minum pada saat itu, dia pasti akan memuntahkannya.

“Oh, aku yakin itu akan terlihat bagus untukmu. Itulah cara untuk pergi. Oh, tapi bukankah masih terlalu dingin untuk itu, bahkan di Okinawa?” Amy dengan riang memindahkan arah pembicaraan lebih jauh ke jalan menuju kesimpulan yang tegas.

“Ini tidak seperti dia akan benar-benar pergi ke laut. Jika dingin, dia bisa mengoleskan losion penghangat bersama dengan tabir suryanya.”

“Kau jenius, Subaru!” seru Amy penuh kemenangan.

“Tunggu sebentar!” Honoka akhirnya berhasil menolak. “Jika aku satu-satunya yang memakai baju renang, itu akan menjadi agak aneh …”

“Kau akan pergi ke Kumejima, kan? Jadi meskipun kamu tidak berenang, kamu akan tetap pergi ke pantai, kan?”

“… Mungkin, kurasa.”

“Kalau begitu, tidak aneh memakai baju renang. Dan jika Anda akhirnya menjadi satu-satunya yang memakainya, itu hanya akan membuat Anda jauh lebih memikat.”

“Tapi itu akan sangat memalukan!”

Subaru menatap Honoka dengan tatapan tegas. Dia tampak cukup serius untuk mulai menggebrak meja. “Honoka,” dia memulai, dengan suara yang sama mengerikannya dengan ekspresinya. “Apakah kamu serius ingin mencuri Shiba dari Miyuki?”

Intensitas Subaru yang tak terduga membungkam kedua gadis lainnya.

“Ah, maaf, itu mungkin cara yang tidak adil untuk bertanya. Aku tahu perasaanmu untuk Tatsuya tulus. Yang ingin saya katakan adalah: Apakah Anda benar-benar ingin mengalahkan Miyuki?”

“Yah …” dia memulai, tetapi untuk beberapa alasan dia tidak bisa keluar. Tentu saja saya melakukan itu seharusnya mengikuti.

“Saya pikir Anda tahu ini lebih baik daripada saya, tetapi Anda tidak akan pernah mengalahkan Miyuki dalam pertarungan yang adil.”

“…Saya tahu itu.”

Itu adalah kebenaran yang brutal. Mungkin tidak di setiap bidang yang memungkinkan, tetapi di medan perang hati Tatsuya, pernyataan itu tidak dapat disangkal benar.

“Ada perbedaan antara kalian berdua, tapi kamu dan Miyuki sangat mirip. Anda berdua langsung dan serius. Anda berdua sangat setia, dan meskipun Anda berdua memiliki kecenderungan untuk sesekali kehilangan ketenangan, Anda pada dasarnya rendah hati dan sopan.”

Honoka tidak menanggapi. Semua yang dikatakan Subaru masuk akal.

“Kamu tidak akan pernah menutup jarak pada seseorang yang ada di depanmu dengan melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan.”

Akhirnya bukan Honoka tapi Amy yang menjawab. “Baiklah, Subaru, apa yang kamu katakan akan kamu lakukan?”

“Bukan aku, dia. Saya mengatakan dia perlu mengubah pendekatannya.”

“Lebih spesifik.”

“Dia membutuhkan tampilan baru, sebagai permulaan. Kamu punya selera mode yang bagus, Honoka, jadi kamu harus mendorong senjata itu sejauh mungkin. Ke arah yang paling seksi.”

“Mm, mm.” Amy yang mengangguk untuk ini. Honoka, sementara itu, menganga seperti ikan keluar dari air.

“Jadi saya pikir Anda harus melakukan sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan Miyuki. Seperti, misalnya, menjadi satu-satunya yang mengenakan baju renang minim.”

“Aku tidak bisa!” Honoka akhirnya berteriak. Subaru dan Amy, sementara itu, hanya melirik Honoka sebelum melanjutkan skema.

“Entahlah, apa kau yakin Shiba tidak akan ketakutan karenanya?”

“Dia? Tidak mungkin. Itu akan membuatnya benar-benar disukai, untuk satu hal. ”

“Ah, ya, kamu ada benarnya.”

“Dan pada tingkat ini, itu akan menjadi game, set, dan match untuk Honoka. Ini bukan saatnya untuk menghindar dari mengambil risiko. Apa aku benar, Honoka?”

“Kurasa…” Honoka mendapati dirinya mengangguk pada pertanyaan yang tiba-tiba diajukan padanya.

“Baiklah kalau begitu,” kata Subaru sambil berdiri. Dia juga menyeret Honoka untuk berdiri.

“Apa-?”

“Sekarang kita punya rencana, saatnya mencarikanmu baju renang.”

Seolah diberi aba-aba, Amy mengumpulkan cangkir minuman mereka ke atas nampan dan berdiri juga. “Ya, dan itu pasti membuat semua orang tercengang!”

“Hah?! Apa-?!”

Subaru menyeret Honoka keluar dari restoran. Amy membuang cangkir mereka ke tempat sampah daur ulang lalu berlari mengejar mereka.

Episode ini mengakibatkan Honoka menyembunyikan rasa malunya di balik topeng godaan main-main dalam proses mencoba secara agresif untuk menarik perhatian Tatsuya.

Miyuki menarik bersama Tatsuya, entah akhirnya keluar dari ketakutannya atau memutuskan bahwa dia tidak boleh mentolerir tawaran yang begitu jelas terhadap Tatsuya tepat di depan para lulusan.

Namun demikian, Honoka terus berpegangan pada lengannya.

Orang lain di gundukan pasir bukan satu-satunya yang melihat tampilan ini. Dari Nakanohama, spit over berikutnya, seorang pria paruh baya mengoperasikan terminal portabel dengan gerakan yang terlatih. Konstruksi tugas beratnya kontras dengan pakaiannya yang ringan.

Tatsuya merasakan tatapan pria itu, tapi sepertinya tidak lebih intens dari penonton lainnya, jadi dia tidak memperdulikannya.

Bahkan setelah kembali ke perahu berlantai kaca, serangan Honoka terus berlanjut. Dia mengenakan kembali gaunnya tetapi membiarkan tiga kancing teratas terlepas, menjaga atasan bikini-nya tetap terlihat.

Untungnya, tidak ada seorang pun di kapal yang tampaknya menganggap penampilan Honoka secara terbuka tidak menyenangkan. Namun, para lulusan menjaga jarak darinya, dan Tatsuya terpaksa menyerah untuk mencoba melakukan apa pun tentang itu.

Dan benar-benar tidak ada yang bisa dia lakukan tentang tatapan jahat yang diberikan Kanon dan Sayaka kepadanya. Mereka tahu dia tidak mencoba untuk dua kali siapa pun. Tapi orang yang menderita karena cinta tak berbalas adalah Honoka, seorang gadis seperti mereka—dan sebagai gadis itu sendiri, mereka hanya bisa menatap tajam padanya untuk itu.

Terlepas dari tekanan yang diberikan padanya oleh rayuan Honoka, perlawanan Miyuki, dan tatapan meremehkan Kanon dan Sayaka, Tatsuya adalah orang pertama yang menyadari ada sesuatu yang salah.

“Maaf, Honoka, aku butuh waktu sebentar.”

“Tatsuya?” Dia bertanya-tanya pada perubahan nada suaranya.

Meninggalkannya tanpa jawaban, Tatsuya melepaskan diri darinya dan berdiri, menuju ke ruang pilot.

Melihat sesuatu yang aneh, Hattori mengikuti. Di belakangnya datang Sawaki dan Kirihara. Ketiganya dapat mendengar penjelasan Tatsuya tentang krisis yang sedang berlangsung.

“Kapten, Anda seharusnya bisa mendeteksi kapal selam lima ratus meter di depan kita, di dekat dasar laut.”

“Apa di—?”

Di belakang Tatsuya, Sawaki, Kirihara, dan Hattori bertukar pandang saat, di ruang pilot, kapten memerintahkan sapuan sonar ke depan.

“Itu ada! Kapal selam konvensional, diperkirakan panjangnya delapan puluh meter!”

“Apa yang dilakukan benda itu di sini ?!” teriak Kanon, dalam kedatangan yang terlambat, saat dia menempel di punggung Isori.

“Apakah kita yakin itu bukan kapal Angkatan Pertahanan Nasional?” Sawaki bertanya, tetapi sebenarnya dia tahu kemungkinan kasus itu hampir nol.

“Kalaupun ada, tidak ada masalah. Tapi kita harus siap menghadapinya jika tidak!” kata Hattori, dengan sia-sia memperdebatkan masalah ini.

“Jalan terbalik! Sulit ke kanan!” bentak sang kapten.

Saat pilot mematuhinya, kapal mulai melengkung ke kanan.

Menyadari dari gerakan ini bahwa mereka telah terdeteksi, kapal selam tak dikenal itu bergerak tanpa suara. Dengan itu, kemungkinan bahwa itu adalah kapal Jepang menghilang.

“Tanda tangan banjir tabung dikonfirmasi!” teriak petugas sonar. “Kapal selam tak dikenal sedang bersiap untuk meluncurkan torpedo!”

“Anda dapat mendengar suara tabung torpedo yang membanjiri? Pasti model lama.”

“Ini bukan waktunya!” geram Hattori sebagai tanggapan terhadap pengamatan Tatsuya yang acuh tak acuh—atau tidak peduli.

Tatsuya tidak repot-repot menanggapi. “Minami,” katanya. Minami telah muncul di belakang kelompok lulusan di beberapa titik.

“Ya pak.” Suara Minami setenang biasanya, terlepas dari situasinya.

“Siapkan penghalang anti-material Anda. Menyebarkannya tiga puluh meter dari kapal, cukup besar untuk meninggalkan radius sepuluh meter di depan setiap torpedo. Pastikan untuk tidak menghalangi jalur perahu. Kamu bisa melakukannya, kan?”

“Serahkan pada saya, Pak,” kata Minami tanpa sedikit pun keributan, memberikan anggukan percaya diri.

“Torpedo masuk!”

Sepasang bangun putih menelusuri jalan mereka menuju perahu, menambah kecepatan.

Perahu masih berputar, sehingga tidak mungkin untuk menghindari torpedo.

“Minami.”

“Di atasnya, Pak.”

Minami mengaktifkan CAD gaya terminal pribadinya.

Tatsuya bukan satu-satunya yang indra magisnya memungkinkan dia untuk mendeteksi penghalang anti-material yang muncul di air.

Sebuah kolom besar air meledak ke udara—

Tapi tidak ada gelombang kejut yang pernah mencapai mereka.

Penghalang anti-material Minami bisa sepenuhnya menangkisnya, tetapi torpedo itu sendiri tidak pernah dimaksudkan untuk menghancurkan mereka sejak awal.

“Torpedo pelepas busa. Jadi mereka hanya ingin mencegah kita melarikan diri.”

Tatsuya tidak hanya berbicara pada dirinya sendiri; dia sedang menjelaskan situasinya kepada Hattori dan yang lainnya.

Ketika Minami menurunkan penghalangnya, buih yang menyebar di permukaan laut mulai mendekati mereka.

“Aku akan menangani ini.”

Isori mengaktifkan CAD-nya dan menyapu lengannya dengan anggun. Busa dibersihkan ke samping seolah-olah penghapus raksasa telah mendorongnya menjauh.

“Selanjutnya mungkin akan menjadi serangan dari kapal berawak berbentuk torpedo,” perintah Tatsuya.

“Gelombang kedua masuk!” teriak petugas sonar, hampir tumpang tindih dengan prediksinya.

“Segera kembali atcha!” Sihir Hattori meledak menuju empat bangun yang dilacak oleh torpedo yang mendekat.

Gelembung udara muncul di air yang mengelilingi keempat torpedo. Busa ini tidak hanya membuat baling-baling tidak dapat memberikan kekuatan penggerak, tetapi juga menyerap inersia ke depan mereka, membuat mereka berhenti.

Tapi itu bukan torpedo sungguhan. Tiba-tiba, bagian tengah punggung kapal berbentuk torpedo berawak terbuka lebar. Dari pembukaan masing-masing keluar seorang pria yang mengenakan pakaian tempur seperti setelan kering.

Saat orang-orang itu keluar dari air, Sawaki melompat dari dek kapal. “Saya mengerti!”

Lompatan Sawaki membawanya lebih tinggi di udara daripada pria itu, dan dia melakukan perubahan arah yang tajam di udara, turun dengan cepat ke arah mereka.

Tendangan Sawaki mengirim satu orang membanting kembali ke dalam air.

Ini bukan sihir terbang. Itu adalah manuver udara berdasarkan kontrol vektor.

Menggunakan udara sebagai pijakan, Sawaki melompat lagi dan menjatuhkan salah satu penyerang lainnya.

Dua orang yang tersisa berhasil naik perahu kaca.

“Kupikir kau bilang kau punya ini!” kata Kirihara, tapi suaranya terdengar geli. “Sepertinya kita mendaratkan yang besar!” teriaknya dengan penuh semangat, berlari ke arah orang-orang itu dan mengacungkan pancing.

Kedua penyerang mengangkat tangan mereka untuk memblokir serangan Kirihara. Tidak—penghalang anti-materi di depan lengan mereka yang menyerap pedang frekuensi tinggi Kirihara.

“Ayo, anak-anak! Ha ha ha!”

Itu bukan akhir dari serangan Kirihara. Dikombinasikan dengan bilah frekuensi tinggi, dia menghujani pukulan dengan joran, yang, berkat konstruksinya yang diperkuat, menjadi senjata ampuh di tangannya.

Kirihara tertawa terbahak-bahak saat dia memukul salah satu pria seperti seorang pengamuk. Akhirnya tidak bisa bertahan, penyerang itu jatuh bersimbah darah. Tidak mengherankan, Kirihara tidak benar-benar menjadi begitu liar sehingga dia membelah lawannya menjadi dua, dan tidak ada luka yang dia timbulkan akan mematahkan tulang. Konon, korbannya jelas terluka parah.

Pria lain tidak hanya berdiri dan melihat rekannya ditebas. Tidak dapat mengikuti serangkaian serangan, dia mengambil peran cadangan, mengarahkan senjatanya ke Kirihara.

Tapi dia tidak pernah menarik pelatuknya.

Hujan proyektil menghantamnya dari belakang, dan dia merosot ke depan, telungkup di geladak kapal.

Proyektilnya adalah es, dibuat dari air laut. Ini adalah sihir Hattori.

Teknik ini memiliki tumpang tindih yang cukup besar dengan sihir yang digunakan Mayumi. Ini bukan kebetulan—ia telah mengamatinya dengan cermat, tapi ini bukan tiruan sederhana. Dia menyerapnya dan menjadikannya miliknya.

Sawaki mendarat kembali di atas kapal. “Siapa orang-orang ini?” dia bertanya kepada siapa pun secara khusus saat dia melihat ke bawah pada dua pria yang telah ditebang Hattori dan Kirihara.

“Bajak laut … atau bajak laut kapal selam, kurasa.” Tatsuya yang menjawab.

Setelah mengambil foto bajak laut yang telah ditebang Hattori, Tatsuya berjongkok di sampingnya dan menggunakan kedua tangannya untuk meraih sabuk setelan kering tempurnya. Kemudian, berdiri, dia mengangkat pria itu dan melemparkannya ke laut.

“Hai!”

Mengabaikan Hattori yang terkejut, Tatsuya pindah ke pria lain, yang berdarah di beberapa tempat berkat serangan Kirihara. Setelah memotretnya juga, Tatsuya mencengkeram kakinya dan menyeretnya ke tepi geladak.

“Selama kita menahan orang-orang ini, para perompak akan terus menyerang kita.”

“Maksudmu mereka akan datang untuk menyelamatkan mereka?”

“Atau mereka hanya akan menenggelamkan perahu kita dengan orang-orang mereka di kapal untuk mencegah kita mengekspos mereka,” jawab Tatsuya tanpa repot-repot melihat Hattori saat dia mendorong bajak laut lainnya ke laut. “Jika kita memaksa mereka untuk menyelamatkan orang-orang mereka, itu memberi kita waktu. Kami akan menggunakannya untuk melarikan diri. ” Dia menatap kapten kapal dengan penuh arti.

“Dimengerti,” kata kapten, wajahnya memucat. Dia bergegas ke ruang pilot untuk mulai memberi perintah kepada krunya.

“…Kau benar-benar pria yang menakutkan,” kata Kirihara dengan gemetar.

Tatsuya memandangnya dan mengangkat bahu.

Seperti yang diprediksi Tatsuya, kapal selam itu tidak mengejar kelompok siswa dan lulusan SMA Pertama.

Ini bukan karena alasan deduktif Tatsuya yang luar biasa karena itu hanya perbedaan bahwa memiliki informasi latar belakang dibuat.

Tatsuya—bersama dengan Miyuki dan Minami—tahu bahwa kru “bajak laut” di atas kapal selam sebenarnya adalah koalisi pembelot GAA dan operasi militer rahasia Australia. Mengetahui bahwa Australia khususnya tidak dapat membiarkan fakta ini menjadi publik, ditambah dengan fakta bahwa mereka harus melakukan segala upaya untuk menyembunyikan diri sampai tujuan mereka yang sebenarnya—sabotase pulau buatan—tercapai, tidaklah sulit untuk memprediksi apa yang kapal selam akan lakukan.

Suasana di kapal selam itu sangat gelap saat ini.

“Inilah sebabnya saya memperingatkan Anda untuk tidak terlibat secara tidak perlu.” Kapten James J. Johnson, seorang agen rahasia yang tergabung dalam unit penyihir militer Australia, mendesis pada Mayor Daniel Liu, pemimpin desertir Great Asian Alliance.

Rekannya, Kapten Jasmine Williams, tidak berada di kapal selam itu. Ini karena karakteristik fisik Jasmine sangat penting untuk kegunaannya sebagai senjata militer. Mengaburkan identitas aslinya memberinya keuntungan yang jauh lebih besar daripada operasi lainnya, dan dalam operasi ini, satu-satunya di pihak pembelot GAA yang tahu seperti apa rupa Jasmine adalah Daniel Liu. Dia tidak bisa naik ke kapal selam, karena jika dia melakukannya, kontak dengan petugas lain tidak dapat dihindari.

Jadi saat ini, Jasmine bekerja secara terpisah dari Kapten Johnson.

“Mayor Liu, bukankah kamu yang memperingatkan kami untuk tidak meremehkan mereka hanya karena mereka adalah siswa sekolah menengah ?!” Satu-satunya korban kali ini adalah pembelot GAA. Oleh karena itu, tampaknya Johnson tidak punya alasan untuk marah, tetapi serangan sia-sia ini tentu akan membuat pasukan Jepang lebih waspada, yang merupakan alasan yang lebih dari cukup untuk marah.

Johnson menyingkirkan amarahnya. “Jadi, apa langkahmu selanjutnya?” Dia bertanya.

“Kami akan memilih target operasi dari peserta pesta pada tanggal dua puluh delapan.” Jawaban Liu bukanlah jawaban yang sangat jelas.

Rekan Liu yang memimpin operasi ini untuk menangkap kapal yang ditumpangi Tatsuya dan yang lainnya.

Tujuannya adalah untuk menangkap seorang penyihir Yotsuba atau setidaknya membuat mereka tidak dapat mengganggu operasi pada tanggal dua puluh delapan. Selain itu, dengan menculik putri keluarga Kitayama dan berpura-pura merencanakan tebusan sederhana, personel musuh akan diikat dalam pencarian. Dengan menambahkan calon mahasiswa Universitas Pertahanan Nasional yang dibawa oleh gadis Kitayama ke daftar tebusan, mereka akan tampak seperti bajak laut belaka.

Faktanya, Liu sendiri tidak terlalu antusias dengan rencana ini. Tapi dia juga tidak secara definitif menentangnya.

Namun, Johnson punya.

Dan pada akhirnya, operasi itu tidak menghasilkan apa-apa, seorang anggota kru terluka cukup parah sehingga dia tidak mungkin bertahan, dan keberadaan kapal selam mereka terungkap kepada musuh. Misi tidak dapat dilanjutkan, tetapi Liu sekarang harus mengakui bahwa Johnsonlah yang benar dan dia serta anak buahnya yang salah.

Singkatnya, itu merupakan pukulan bagi harga dirinya. Bagi pria seperti Liu, itu adalah hal yang sulit untuk ditanggung.

Bagaimanapun, kebanggaanlah yang memicu penentangannya terhadap perjanjian damai dengan Jepang. Dia telah menambahkan alasan lain—mengurangi ketidakstabilan politik dalam negeri dan kehadiran asing, pencaplokan sumber daya mineral bawah laut—tetapi intinya adalah fakta sederhana bahwa bertekuk lutut ke negara kecil seperti Jepang adalah penghinaan yang tidak bisa dia tanggung. .

“Itu menurut saya sebagai tindakan yang tepat.”

Ada nada cemoohan dalam jawaban Johnson yang sangat sopan. Untuk menutupi rasa frustrasinya, Liu mengubah topik pembicaraan. “Bagaimana mereka bisa mendeteksi kita, aku bertanya-tanya?”

“Saya membayangkan mereka menggunakan sonar aktif,” jawab Johnson dengan acuh.

“Aku penasaran. Sonar aktif kapal wisata sipil atau kapal pesiar sebenarnya hanya dimaksudkan untuk mendeteksi objek dangkal yang dapat merusak lambung kapal. Kami menelusuri dasar laut, jadi biasanya mereka tidak akan bisa mendeteksi kami.”

Liu berhenti sejenak untuk melihat apakah Johnson mengerti apa yang dia coba katakan.

Mata Johnson mengintip ke arahnya dari balik selubung ketidakpedulian.

“Jarak mereka dari kami adalah lima ratus meter penuh. Tanpa mengetahui koordinat kami dan menunjuk ke arah itu, tidak mungkin sonar sipil bisa melihat kami.”

“…Apakah ini sihir Yotsuba, kalau begitu?”

Ada nada ketakutan yang samar-samar memuaskan dalam suara Johnson.

Apakah deteksi awal kapal selam sebelum diserang adalah semacam sihir Yotsuba?

Kesimpulan Kapten James J. Johnson setengah benar dan setengah salah.

Tatsuya, Miyuki, dan Minami kembali ke hotel mereka di pulau utama Okinawa.

Mulai hari itu, Shizuku dan Honoka akan menginap di hotel di Kumejima.

Azusa dan lulusan lainnya pindah ke hotel yang sama. Rencana awal mereka adalah langsung pergi dari hotel di Okinawa ke pesta, tetapi ketika Shizuku menjelaskan bahwa dia bisa mengamankan kamar mereka, mereka beralih ke opsi yang lebih mudah.

Party Tatsuya menerima tawaran yang sama dari Shizuku. Namun, Tatsuya dan Miyuki masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di depan umum di Okinawa. Menjelaskan hal ini, mereka mengucapkan selamat tinggal kepada siswa SMA Pertama lainnya di bandara.

Sekarang kembali ke kamar hotelnya, Tatsuya sedang memeriksa untuk melihat apakah penanda jejak yang dia tempatkan pada Kapten Johnson masih aktif.

Putaran psion yang dia tembakkan setelah menelusuri pandangan pengintai Johnson kembali ke sumbernya memudar, tetapi masih memiliki banyak potensi yang tersisa. Untuk amannya, Tatsuya mengirimkan putaran psion baru melalui dimensi informasi dan membongkar yang lama.

Rupanya, penyihir Australia itu belum menyadari hasil karya Tatsuya. Mengingat serangan sebelumnya, tidak ada indikasi bahwa dia telah menemukan pelacak dan menggunakannya untuk memberikan informasi palsu.

Tatsuya tidak mengantisipasi serangan desertir GAA dengan melihat kapal selam mereka. Sebaliknya, dia mendapatkan sinyal Kapten Johnson di laut selatan Kumejima.

Johnson tidak tahu ada bel yang diikatkan di lehernya. Kemungkinan observasi melalui Elemental Sight adalah seni yang tidak diketahuinya, dan terlebih lagi, dia tidak memiliki cara untuk menemukannya.

Bukan para desertir GAA yang ekornya telah ditangkap. Itu milik militer Australia.

Keingintahuan membunuh kucing itu.

Johnson telah mengamati Tatsuya dan Miyuki dalam menjalankan tugasnya, jadi adalah menyesatkan untuk mengatakan bahwa rasa ingin tahu sedang melakukannya. Tapi keadaan yang menimpanya sangat sejalan dengan pepatah lama itu.

Namun, itu adalah sihir Tatsuya, bukan Yotsuba, yang melacak setiap gerakan unit operasi rahasia Australia.