Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 19 Chapter 4

Setelah kehilangan sepeda motor kesayangannya, Tatsuya mendapat tumpangan pulang dengan mobil Yakumo. Sistem angkutan umum otomatis berjalan dua puluh empat jam sehari, tetapi Tatsuya membawa berbagai barang yang akan membuatnya bermasalah jika ditemukan padanya.

Duduk di kursi belakang sebelah kiri, begitu mereka mulai bergerak, Tatsuya tidak mengatakan apa-apa untuk beberapa saat. Yakumo, yang duduk di sebelahnya, tidak memecah kesunyian.

Mereka hampir setengah jalan ke tujuan mereka ketika Tatsuya akhirnya berbicara. “Tuan, apakah kamu sudah bangun?”

Yakumo telah beristirahat dengan mata tertutup, tetapi pada pertanyaan itu, dia membukanya dan melihat ke arah Tatsuya. “Tentu, aku sudah bangun.”

“Kenapa kamu menghentikanku lebih awal?”

“Maksudmu ketika kamu akan menetralisir sihir militer Amerika?”

“Ya.” Suara Tatsuya bahkan tapi berat dengan beberapa kegelapan yang tak terduga.

Yakumo menjawab pertanyaan Tatsuya dengan pertanyaan lain. “Saya lebih tertarik untuk bertanya mengapa Anda bahkan mempertimbangkan untuk melakukan sesuatu yang begitu gegabah.”

Jadi dia menghentikan Tatsuya karena dia bertindak gegabah.

“Membunuh Gu Jie tanpa menunjukkan bahwa dia berada di balik serangan teroris tidak akan membantu upaya kontraterorisme. Solusi ideal adalah dengan kehadiran otoritas kehakiman. Jika saya menghentikan Pembagi Atom di sana, saya bisa membawa situasi ke kesimpulan terbaik. Tatsuya mengatupkan rahangnya dengan frustrasi sejenak sebelum melanjutkan. “Tetapi pada akhirnya, kami bahkan tidak berhasil memulihkan tubuh Gu Jie, dan kebenaran di balik serangan teroris itu hilang bersamanya.”

“Apakah memecahkan kasus itu benar-benar penting bagimu, aku bertanya-tanya?”

Balasan Yakumo mengejutkan Tatsuya. Dia sejenak terhalang untuk kembali, dan Yakumo menekan serangannya:

“Anggap saja Anda sebenarnya telah menetralkan Pembagi Atom Benjamin Canopus, pesulap nomor dua di militer Amerika.”

Wahyu ini bahkan lebih mengejutkan karena dua alasan.

Salah satunya adalah fakta bahwa Benjamin Canopus telah dikirim ke insiden regional seperti ini.

Dari perspektif Sepuluh Master Clan, itu adalah insiden besar, tapi sepertinya bukan masalah yang akan mempengaruhi kepentingan nasional USNA dengan satu atau lain cara. Kecuali—mungkin ada detail latar belakang dalam insiden yang perlu dirahasiakan oleh USNA.

Sumber kejutan lainnya adalah pengetahuan Yakumo tentang keterlibatan Canopus.

Memang benar bahwa penerapan sihir berskala besar seperti itu sulit diterima datang dari siapa pun selain Bintang nomor dua. Tapi itu hanya berarti “Saya percaya itu berasal dari Canopus.” Itu tidak berarti bahwa melihat sihir itu cukup untuk menyimpulkan dengan pasti bahwa penyihir yang mengaktifkannya adalah Benjamin Canopus.

Dia pasti sudah tahu tentang keterlibatan Canopus sebelumnya.

Yakumo pasti menyadari keheranan Tatsuya, tapi dia membiarkannya berlalu tanpa komentar. “Tahun lalu, kamu berselisih dengan komandan Stars, Angie Sirius. Aku yakin militer Amerika akan menganggap pembatalan sihir Canopus adalah pekerjaanmu. Anda bukan penyihir tanpa nama dari keluarga yang tidak dikenal lagi. Kamu adalah penyihir Yotsuba yang dinobatkan sebagai tunangan kepala keluarga berikutnya.”

Cahaya di mata Yakumo semakin tajam.

Tatsuya tiba-tiba menyadari betapa kewalahannya dia.

“Nama Yotsuba lebih berat dari yang kamu bayangkan. Jika Anda membongkar Pembagi Atom Canopus, militer Amerika akan menganggap Anda sebagai ancaman besar. Dan sebagai ancaman bagi hegemoni Amerika, mereka akan mulai merencanakan pembunuhanmu,” Yakumo menyimpulkan, matanya tertuju tanpa ampun pada Tatsuya. “Yang pada gilirannya akan mengekspos Miyuki pada bahaya. Apakah Anda memikirkan hal itu pada saat itu? Saya tidak berpikir Anda. ”

Itu adalah hari kalender baru pada saat Tatsuya akhirnya kembali ke rumah, sekitar pukul 2:00 pagi .

Tentunya, semua orang sudah tidur. Itu adalah asumsi Tatsuya saat dia membuka kunci sistem keamanan rumah secara nirkabel dan diam-diam membuka pintu depan.

“Tatsuya, selamat datang di rumah.”

Namun, ada Miyuki, duduk dengan cara tradisional berlutut, menunggunya.

“Uh…benar, aku pulang,” gumam Tatsuya, lengah.

Miyuki melakukan busur sempurna yang mempesona, lalu melihat ke atas sambil tersenyum, dia berdiri. “Kamu pasti sangat lelah. Mau mandi dulu? Lalu apakah Anda ingin makan malam? Atau mungkin-”

“Terima kasih. Aku akan mandi itu. Sesuatu yang ringan untuk dimakan setelah itu akan sangat enak.”

Tatsuya yakin bahwa Miyuki tidak akan mengikutinya “mungkin” dengan sesuatu yang begitu vulgar sepertiku? tetapi perasaan gelisah mendorongnya untuk memotongnya sebelum dia menyelesaikan apa pun yang akan dia katakan.

“Dipahami.”

Minami yang berbicara, muncul saat Miyuki sedang berbicara. Ekspresinya yang sedikit tidak puas, mungkin, karena bukan orang pertama yang memberikan salam formal.

Mereka bukan satu-satunya yang terjaga.

“Terima kasih banyak atas kerja kerasmu, Tatsuya.”

“Kamu benar-benar keluar terlambat, bukan?”

Fumiya dan Ayako, yang menghabiskan beberapa malam berikutnya bersama mereka, muncul dari ruang tamu.

“Kalian semua begadang untukku?” Tatsuya bertanya, terkejut, di mana Miyuki tampak membusungkan dadanya.

“Aku tidak bisa tidur nyenyak saat kau bekerja keras untuk kami.”

“Miyuki, kamu terdengar seperti seorang istri muda ketika kamu mengatakan hal-hal seperti itu,” canda Ayako, tetapi Fumiya yang tersipu.

Miyuki hanya tersenyum senang.

Tatsuya tahu tidak ada gunanya menyuruh semua orang pergi tidur. Dia memutuskan untuk tidak mencoba dan menuju kamar mandi.

Memisahkan senjata dan pakaian tempurnya dari cucian biasa, Tatsuya dengan hati-hati mencuci darahnya, lalu pergi ke ruang makan mengenakan kaus dan celana olahraga.

Miyuki, Fumiya, dan Ayako duduk mengelilingi meja makan, dengan Minami berdiri di samping Miyuki.

Tatsuya mengambil tempat duduknya, dan Minami dengan cepat mengeluarkan sepiring sandwich kecil.

Mungkin karena pertimbangan untuk larut malam, dia meletakkan secangkir teh herbal di depannya juga, bertanya, “Apakah ini akan berhasil?”

“Itu sempurna,” kata Tatsuya dengan anggukan.

Kemudian, dia melihat ke satu sama lain di sekitar meja secara bergantian.

“Misi itu gagal,” katanya kepada ketiganya, bukan, mereka berempat, sebelum menyesap teh atau menggigit sandwich.

Semua orang kecuali Tatsuya menarik napas tajam.

Saat mereka semua tercengang tak bisa berkata-kata, Tatsuya memasukkan satu sandwich ke dalam mulutnya, segera diikuti oleh sandwich lainnya.

“Eh, Tatsuya, ketika kamu mengatakan ‘gagal’, apakah itu berarti Gu Jie berhasil…?” Miyuki tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan kata terakhir: Melarikan diri?

Tatsuya selesai makan sandwich jari terakhir, lalu melihat ke adiknya. “Tidak. Kami mengkonfirmasi kematian Gu Jie.”

Miyuki jelas merasa lega dengan pernyataan ini. Ekspresi kaku Fumiya dan Ayako juga santai.

“Jika dia benar-benar berniat melawan, kurasa tidak bisa dihindari bahwa dia akan terbunuh,” lanjut Miyuki. “Tapi kalau begitu, itu tidak benar-benar gagal, kan? Benar, saya pikir itu akan menjadi ideal jika dia bisa dibawa hidup-hidup dan dibawa ke pengadilan, tetapi bahkan Bibi Maya mengatakan dia tidak peduli apakah dia dibawa mati atau hidup, jadi…”

“Tidak, bukan itu masalahnya,” kata Tatsuya, menggelengkan kepalanya.

Miyuki memberinya tatapan bingung. Fumiya dan Ayako berbagi pandangan ketakutan.

“Gu Jie dibunuh oleh penyihir USNA. Tidak ada tubuh yang tersisa untuk pulih. Berkat itu, tidak ada cara untuk membuktikan kepada dunia bahwa dia adalah orang di balik serangan teroris. Publik akan terus tidak tahu siapa yang merencanakan serangan itu, dan tidak tahu apakah orang itu hidup atau mati.”

“Tapi dalang teroris adalah mantan penyihir Dahan bernama Gu Jie, dan Gu Jie sudah mati, kan? Jadi, bukankah itu berarti kasusnya sudah selesai?” Ayako menyarankan.

Tatsuya menggelengkan kepalanya lagi. “Tidak ada bukti objektif bahwa Gu Jie adalah dalangnya. Kita tahu bahwa dia, tapi tidak ada cara untuk menunjukkan kepada publik kebenaran dari masalah ini. Dan bahkan jika kita dapat dengan jelas menetapkan bahwa dia berada di balik serangan itu, tanpa mayat yang tersisa, tidak ada cara untuk menghindari kecurigaan bahwa dia mungkin masih hidup di suatu tempat.”

Ayako membuat ekspresi oh , sementara Fumiya menatap Tatsuya dengan wajah bungkam. Dia mengalihkan perhatiannya dari si kembar dan kembali ke saudara perempuannya.

Miyuki hanya memperhatikannya dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Tujuan dari misi saya adalah untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kami para penyihir telah memecahkan kasus ini dengan tangan kami sendiri. Selama masyarakat umum merasakan ketidakpastian tentang fakta itu, itu tidak bisa disebut apa-apa selain kegagalan. ”

Keheningan yang suram turun di atas meja ruang makan.

Tatsuya menghabiskan teh herbalnya dan meletakkan cangkir tehnya kembali.

Seolah diminta oleh ketukan cangkir yang menyentuh meja, Miyuki angkat bicara. “Bahkan jika seluruh dunia tidak yakin, saya tahu masalah ini telah diselesaikan. Aku tahu itu adalah kemampuanmu yang melacaknya dan memaksanya keluar. Dan…” Tatapan Miyuki tampak semakin intens. “Kau kembali padaku dengan selamat. Bagi saya, itu adalah bagian paling bahagia dari semuanya.”

Miyuki memberi kakaknya senyum yang indah. Tidak ada yang membutuhkan perumpamaan seperti bunga atau seterang permata juga—hanya senyuman yang hanya bisa kamu gambarkan sebagai indah.

“Tatsuya, terima kasih banyak atas semua kerja kerasmu,” kata Miyuki untuk menghiburnya.

Setelah itu, Tatsuya dan Miyuki pensiun ke kamar masing-masing.

Minami meninggalkan piring ke HAR dan mengosongkan ruang makan.

Tatsuya menjelaskan kepada sepupunya bahwa sejak dia ada di sana, mereka tidak perlu begadang untuk berjaga-jaga. Merasa seolah-olah raison d’être mereka telah digagalkan, si kembar kembali ke kamar tidur yang telah diberikan kepada mereka, masing-masing mengambil salah satu tempat tidur di dalamnya.

“…Fumiya, apa kamu sudah bangun?” Ayako bertanya tepat saat kakaknya mulai tertidur.

“…Aku bangun. Ada apa, kak?” dia bertanya balik, tidak menunjukkan sedikit pun fakta bahwa dia baru saja menghentikannya untuk tertidur.

“Mm… sebenarnya bukan apa-apa, hanya…”

“Kamu tidak bisa tidur?” Ada senyum tipis dalam suara Fumiya saat dia bertanya. “Kalau dipikir-pikir, kita sudah lama tidak tidur di kamar yang sama seperti ini.”

Si kembar telah lama terkenal karena tampak rukun. Dan bukan hanya bagaimana hal itu muncul di permukaan; mereka benar-benar cukup dekat. Bahkan sekarang, meskipun pertukaran mereka tampak dangkal, mereka masih saling percaya di atas orang lain.

Mereka tidak pernah tidur di kamar yang sama seperti ini sejak sekolah dasar. Menjadi remaja laki-laki dan perempuan pada usia tertentu, adalah kebohongan untuk mengatakan bahwa mereka tidak pernah berdebat. Namun, saat mereka berbaring di ranjang yang berdekatan seperti ini, Fumiya dan Ayako merasa dibawa kembali ke masa ketika mereka terlalu muda untuk mengkhawatirkan perbedaan mereka.

“Itu benar. Ketika mereka mengatakan kami akan berbagi kamar, aku agak kesal, jujur, tapi sekarang aku hampir merasa harus berterima kasih pada Tatsuya.”

Fumiya hanya bisa tersenyum kaku. “Omong-omong tentang Tatsuya, aku hampir tidak pernah melihatnya frustrasi seperti dia hari ini…tapi Miyuki benar-benar menghiburnya, ya? Miyuki benar-benar tidak pernah gagal untuk mengesankan. Saat-saat seperti itu, mereka benar-benar merasa seperti pasangan yang bertunangan, bukan saudara kandung.”

“Aku benar-benar tidak akan pernah bisa menyamai itu…” Mendengar kata-kata Fumiya, nada bicara Ayako menurunkan formalitasnya yang anggun, dan untuk sesaat, nada gumamannya terdengar seperti suara gadis biasa. “Kau juga melihatnya, kan, Fumiya? Senyuman Miyuki itu. Kurasa aku tidak akan pernah bisa tersenyum seperti itu.”

Jika kata-katanya berasal dari rasa iri atau cemburu, Fumiya pasti bisa menggodanya atau menegurnya. Tapi adiknya berbicara dari hatinya, dan Fumiya sempat bingung bagaimana harus merespon.

“Tentu saja, dia cantik untuk memulai, tapi… itu tidak cukup untuk bisa memiliki senyum yang begitu indah. Aku merasa senyum itu menyampaikan perasaannya kepada Tatsuya lebih fasih daripada yang bisa dilakukan sejuta bisikan manis.”

Ayako menghela nafas pelan. Dia menyimpannya dengan lembut agar Fumiya tidak mendengarnya.

Tapi Fumiya tidak melewatkannya.

“Kurasa itu sebabnya Tatsuya bisa mendapatkan kembali kegembiraannya,” kata Ayako, hanya untuk terdiam.

Sebelum keheningan mereda, Fumiya menjawab, “Aku tahu betul bahwa Miyuki adalah gadis yang cantik, tapi kamu sendiri tidak bungkuk, kak.”

“…Namun, bagaimanapun juga, aku tidak merasa terpuji dengan itu.”

“Ini bukan hanya sanjungan! Secara obyektif, kamu cantik.”

“…Apakah aku direndahkan, atau hanya imajinasiku?”

“Tidak, tidak sama sekali! Ada banyak pria di SMA Keempat yang ingin berkencan denganmu, aku serius.”

“…Kau benar-benar pergi ke sana? Oke, baiklah, sekarang giliranku, Nona Kecil Yami .”

Telinga Ayako tidak melewatkan suara napas Fumiya yang terengah-engah. Dia mencibir dan melanjutkan, “Secara objektif, kamu juga gadis yang cantik, Yami. Maksud saya, ketika Anda melakukan cross-dressing sebagai laki-laki, saya mendengar banyak bisikan tentang bagaimana ‘Oh, andai saja Yami perempuan…’”

“Aku tidak cross-dressing sebagai laki-laki!”

“Hal semacam ini tidak sesuai dengan seleraku, tetapi di antara gadis-gadis yang menikmati cerita tentang laki-laki yang menjadi sangat dekat, aku telah mendengar mereka berbicara tentangmu lebih dari beberapa kali, cekikikan tentang dengan siapa mereka akan memasangkanmu. …”

“Aku tidak tertarik dengan itu!” Fumiya menangis di bantalnya, mungkin mencoba untuk paling tidak berhati-hati dan menghindari membuat keributan di tengah malam. Dia berguling, memunggungi Ayako. “Selamat malam!” dia menggeram, meringkuk.

Ayako terkikik, lalu dengan nada berterima kasih, setuju, “Selamat malam.”

Fajar pecah karena kegagalan Gu Jie untuk ditangkap dan dieksekusi.

20 Februari 2097. Tatsuya mengunjungi keluarga Chiba bersama Yakumo dan murid-muridnya.

Urusan mereka adalah pengiriman tubuh Toshikazu Chiba.

Masaki, yang telah menghancurkan tubuh Inagaki dengan Burst, telah mengatakan bahwa dia akan ikut, tetapi Yakumo telah menghentikannya, menjelaskan bahwa mereka tidak akan meminta maaf, tetapi untuk menjelaskan.

Yang bisa Tatsuya katakan pada Miyuki adalah bahwa dia akan keluar untuk mengikat beberapa ujung yang longgar. Dia meninggalkannya, bersama dengan Fumiya, Ayako, dan Minami, dengan instruksi untuk tidak meninggalkan rumah. Mereka mungkin semua bersenang-senang bermain video game atau sesuatu yang benar tentang itu. Mungkin membuat semacam permen. Ada juga kemungkinan bahwa Fumiya, satu-satunya anak laki-laki, sedang dikeroyok tanpa ampun oleh ketiga gadis itu.

Keluarga Chiba telah dihubungi pagi itu tentang kunjungan itu, termasuk sifatnya.

Mobil van yang membawa jenazah Toshikazu tiba di perkebunan Chiba, di mana suasana muram mendominasi.

“Saya sangat menyesal atas kehilangan Anda,” Yakumo menawarkan kepada anggota keluarga yang berkumpul setelah dia keluar dari van, berbicara sebagai pengamat yang sederhana daripada sebagai seorang pendeta.

“Saya dengan rendah hati meminta maaf atas masalah mengerikan yang disebabkan oleh putra bodoh saya,” kata kepala keluarga Chiba dan ayah Toshikazu, Jouichirou, membungkuk dalam-dalam. Dia berusia lima puluhan, tetapi dia dalam kondisi fisik yang sangat baik dan memiliki otot yang mengesankan. Namun demikian, dia sedih atas kehilangan putranya, dan itu membuatnya tampak berkurang.

Murid Yakumo membawa tubuh Toshikazu. Wajahnya tersembunyi, tapi tubuhnya saja sudah cukup untuk mengenalinya, saat seorang wanita yang mengenakan kimono hitam mulai menangis. Jika ingatan Tatsuya membantunya, itu adalah kakak perempuan Toshikazu, Sanae.

Ada wajah-wajah akrab lainnya di antara orang-orang yang hadir untuk menemui mereka. Beberapa adalah siswa keluarga Chiba yang kemampuannya telah membuat mereka benar-benar berstatus heroik, tetapi mata mereka sekarang basah oleh air mata.

Adik laki-laki Toshikazu, “si ajaib Chiba” Naotsugu, tidak terlihat di mana pun. Kakak beradik itu dikabarkan tidak akur, tapi Tatsuya tidak bisa membayangkan itu alasan ketidakhadirannya sekarang. Kemungkinan besar, dia jauh dari rumah untuk pelatihan.

Orang terakhir yang menatap mata Tatsuya adalah Erika, yang berdiri di ujung garis penerima. Sejujurnya, Tatsuya tidak terlalu ingin berinteraksi dengannya, tapi dia tidak akan mengalihkan pandangannya begitu saja. Berbicara dengan Erika, sebenarnya, adalah alasan utama Tatsuya datang.

“Silakan masuk.”

Di belakang Jouichirou mengikuti siswa keluarga Chiba, yang mengambil alih membawa tandu dengan tubuh Toshikazu dari murid Yakumo. Di belakang mereka datang Yakumo dan Tatsuya, yang melanjutkan ke rumah utama.

Mayatnya dibawa ke kamar Toshikazu sendiri dan sekarang terbaring di sana di atas futon. Kamarnya ternyata sangat rapi untuk pria yang belum menikah—atau, yah, mungkin itu bukan cara yang tepat untuk mengatakannya. Ada meja, lemari, dan stand katana yang memegang sebilah pedang. Itu adalah seluruh isi ruangan beralas enam tatami.

Baik Yakumo maupun murid-muridnya tidak berani membaca sutra apapun. Kuil keluarga Chiba akan menangani layanan itu. Memang, murid-murid Yakumo bahkan tidak masuk ke dalam rumah dan malah menunggu di dalam van.

Yakumo dan Tatsuya menghadap Jouichirou di ruang penerima. Mereka tidak duduk di sofa tetapi di atas bantal zabuton tipis yang diletakkan di lantai tatami. Yakumo dan Tatsuya tidak mengalami kesulitan duduk dalam posisi seiza tradisional berlutut, tetapi jelas bahwa gaya rumah tangga akan agak tidak nyaman bagi kebanyakan orang modern, yang tidak terbiasa duduk di lantai tatami.

“Kami telah menyebabkan ketidaknyamanan yang mengerikan bagi Anda. Sekali lagi, terimalah permintaan maaf saya yang paling rendah hati.” Jouichirou meletakkan tangannya di atas tikar tatami dan menundukkan kepalanya sangat rendah. Duduk di sebelahnya, Erika melakukan hal yang sama.

Erika adalah satu-satunya orang lain yang duduk di sisi keluarga Chiba. Baik Yakumo dan Tatsuya sadar bahwa Jouichirou adalah seorang duda, dan mereka sudah tahu bahwa Naotsugu tidak ada. Sanae tetap berada di kamar Toshikazu, tidak diragukan lagi masih menangis—sangat kontras dengan Erika, yang matanya tidak berlinang air mata.

Erika mengenakan seragam SMA Pertamanya—hal lain yang kontras dengan Sanae, yang mengenakan pakaian berkabung. Dia mengenakan seragam lengkap, jadi tidak ada yang salah dengan pakaiannya, tetapi pada peringatan keluarga, blazer hijau dan gaun putih tampak tidak pada tempatnya. Tatsuya, kebetulan, mengenakan setelan hitam.

“Putra Anda menemui ajalnya dalam keadaan yang agak tidak biasa, jadi kami pikir akan tepat untuk memaksakan keramahan Anda untuk menjelaskan keadaan itu, Tuan Chiba,” jawab Yakumo.

Jouichirou menjawab pernyataan ini dengan busur lain yang lebih ringan. “Dengan segala cara, saya ingin mendengar. Sejujurnya, saya sangat bingung.”

“Saya sangat bersimpati,” kata Yakumo lagi, lalu mulai menceritakan apa yang terjadi pada Toshikazu Chiba.

Bagaimana dia dibuat menjadi boneka oleh penyihir Dahan yang bertanggung jawab atas serangan teroris Hakone.

Bagaimana dia menyerang unit yang mengejar tersangka itu.

Bagaimana, pada saat Tatsuya menghadapinya, dia sudah mati.

“…Kami melakukan upacara pembersihan dalam semalam, jadi aku tidak percaya ada sihir jahat yang tersisa.”

Saat Yakumo menyelesaikan penjelasannya, Jouichirou memejamkan matanya.

Tinjunya yang tertutup bertumpu pada lututnya, dan Tatsuya menyadarinya sesekali gemetar.

“…Untuk semua ini, kami tetap berhutang budi padamu.”

Ketika Jouichirou akhirnya membuka matanya, dia tidak mengungkapkan kegelisahannya.

Setelah percakapan selesai, teh dibawakan untuk Yakumo dan murid-muridnya. Jouichirou juga akan menyampaikan undangan kepada Tatsuya, tapi Erika sudah membawanya ke dojo keluarga.

Jouichirou memaafkan putrinya atas perilaku tidak sopannya, karena jelas baginya bahwa Tatsuya juga ingin berbicara dengannya.

Dojo itu kosong. Mengingat apa yang terjadi pada Toshikazu, tidak mengherankan jika pelatihan telah dibatalkan.

Erika melanjutkan ke tengah dojo, lalu duduk tepat di tengah lantai kayu.

Tatsuya duduk menghadapnya.

“Terima kasih banyak telah membawa pulang adikku.” Erika tiba-tiba membungkuk sangat dalam. Kemudian, sebelum Tatsuya bisa menjawab, dia melihat ke atas dan menatap mata Tatsuya dengan tatapan tajamnya. “Aku ingin kau memberitahuku sesuatu.”

Dia berbicara dengan cara yang biasa, tetapi ada martabat dan bobot yang tidak biasa dalam suaranya.

“Apakah kamu menangkap penyihir yang membuat saudara lelaki idiotku menjadi boneka?” Suaranya bergetar karena marah pada kata-kata saudara idiot , yang membuat kesedihannya semakin menonjol.

“Dia meninggal. Kami tidak dapat memulihkan tubuh.”

“Saya mengerti.” Erika mengatupkan rahangnya.

Tatsuya merasa aneh bahwa dia tidak mendengar suara gemeretak gigi.

“Jadi,” Erika memaksakan kata-kata itu dengan susah payah, “kurasa itu berarti kaulah orang yang harus kubalaskan dendamku.”

“Saya rasa begitu.” Tatsuya menerima sentimen irasional Erika, karena dia sendiri merasa tidak dapat disangkal bahwa dialah yang menghabisi Toshikazu Chiba.

Erika tampak terguncang atas persetujuan itu. “…Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu dengan sihirmu itu?”

Dia tahu apa yang dibutuhkan Regenerasi Tatsuya sebagai gantinya.

Dia tahu bahwa menuntut itu darinya tidak masuk akal.

Dia mengerti bahwa Toshikazu telah membayar kesalahannya dengan nyawanya sendiri.

Dan tetap saja, dia bertanya.

“Orang mati tidak bisa dihidupkan kembali.” Suara Tatsuya tidak memihak dan tanpa basa-basi. Tidak ada jejak rasa bersalah di dalamnya.

Dia tidak punya alasan untuk bersalah; ini hanya logis. Namun, Erika tidak bisa menahan amarahnya karena pengaruhnya yang tidak berperasaan.

“—Tatsuya Shiba! Lawan aku!” Erika mengangkat satu lutut seolah-olah untuk berdiri.

Tatsuya segera memukulnya dengan tendangan berputar.

Erika terbang sampai ke dinding.

Dia berdiri, memantapkan dirinya ke dinding, dan meraih pedang latihan kayu yang tergantung di sana sebelum melihat kembali ke tengah dojo.

Tatsuya melihat kembali padanya, tangannya ke bawah di sisi tubuhnya dalam posisi alami.

Erika jatuh ke posisinya sendiri, pedangnya mengarah langsung ke arahnya.

Tatsuya mulai berjalan, seolah-olah dia telah menunggu untuk itu. Dia berjalan ke arahnya, tidak lambat atau cepat, tampaknya tidak peduli tentang jarak yang menyusut di antara mereka.

“Yaaah!” Erika mengangkat pedang kayu itu.

Tatsuya tidak menghentikan langkahnya.

Dia mengayunkan pedang latihan ke bawah. Itu adalah serangan brute force, tanpa kemahiran seperti biasanya.

Tatsuya meraih pedang yang turun dengan satu tangan. Lengannya tetap di tempatnya, dia mengandalkan intinya untuk mengayunkan pedang—dan Erika—berulang-ulang.

Cengkeramannya pada pedang kayu segera goyah. Erika jatuh ke lantai, dan saat dia berlutut untuk berdiri, dia mendapati dirinya menatap ujung pedang latihan.

Tatsuya telah mengambilnya darinya dan sekarang mengarahkannya padanya.

“Yah, kamu menang.” Air mata menggenang di mata Erika saat dia mengakui kekalahannya. Dia merosot ke depan, telapak tangan di lantai kayu, dan terisak.

Tatsuya berdiri di depannya sampai tangisannya berakhir.

Sepanjang waktu, untuk beberapa alasan, tidak ada yang memasuki dojo.

“…Seorang gadis menangis di depanmu. Setidaknya kau bisa menawarkannya saputangan,” gumam Erika getir.

Tatsuya mengulurkan saputangan dengan senyum gelisah. “Kamu tidak perlu mengembalikannya.”

“Terimakasih banyak.” Erika mengambil saputangan dan mengeringkan matanya, lalu meniup hidungnya. Bahkan itu tampaknya tidak cukup, jadi dia menggosok matanya dengan lengan seragamnya. Lalu dia tiba-tiba mulai mengeluh. “Kamu benar-benar berpikir gerakan itu akan terbang? Jika itu benar-benar pedang, aku akan mengiris tanganmu sampai terbuka.”

Jelas, dia mempermasalahkan cara Tatsuya meraih pedang latihan.

“Itu adalah pedang kayu,” kata Tatsuya dengan seringai saat dia melihat benda itu, yang tergeletak di tempat yang telah dilempar ke lantai setelah pertarungan mereka selesai.

“Hmph … dan ada apa dengan menendangku seperti itu entah dari mana?”

“Pertarungan telah dimulai, bukan?”

“Nnngh…” Erika menggeram frustasi. Dia mulai terlihat seperti dirinya yang dulu. Matanya yang menangis jernih sekarang, setelah kehilangan glasir kosong yang mereka miliki. “Tatsuya—saudara idiotku, apakah dia tangguh?”

“Ya. Bahkan sebagai boneka, dia tangguh.”

“Oke… Yah, pujian darimu lebih merupakan eulogi daripada yang pantas dia dapatkan,” kata Erika, membalikkan punggungnya ke Tatsuya.

Dia tidak meminta maaf karena berkelahi dengannya.

Dan Tatsuya tidak menginginkannya.

Dengan Jouichirou dan murid seniornya, Yakumo dan Tatsuya duduk bersebelahan di dalam van saat mereka meninggalkan rumah Chiba. Yakumo menoleh ke Tatsuya dengan seringai tidak menyenangkan.

“Kupikir kau akan kembali dengan pipi sedikit lebih merah.”

“Erika tidak akan pernah memaafkanku jika aku membiarkan dia memukulku dengan sengaja.”

“Jadi? Saya kira anak perempuan mewarisi darah prajurit juga. ” Yakumo mencibir beberapa saat sebelum bertanya, “Jadi, apa yang kamu lakukan dengan sisa harimu?”

“Aku akan pulang sebentar, lalu menuju ke rumah utama Yotsuba untuk menyampaikan laporanku.”

“Kau pergi ke sana secara pribadi? Tidak menelepon?”

“Ya. Saya pikir akan lebih baik untuk menghadapi omelan yang akan saya dapatkan. ”

“Saya tidak benar-benar berpikir ada sesuatu untuk memarahi Anda tentang, tapi …”

Yakumo telah diberi permintaan oleh sponsor keluarga Yotsuba, Aoba Toudou: Awasi Tatsuya Shiba dan pastikan dia tidak bertindak terlalu jauh. Selama acara hari sebelumnya, prioritas utama mutlak telah memastikan bahwa Tatsuya dan Miyuki tidak mendapatkan perhatian dari USNA, tetapi hal itu juga termasuk dalam permintaan Toudou.

Dengan kata lain, keinginan sponsor telah dihormati, jadi tidak ada yang perlu ditegur.

Namun, Tatsuya tidak tahu itu. Bahkan jika dia mengetahui keberadaan sponsor bernama Aoba Toudou, mereka tidak akan pernah bertemu. Tatsuya tidak tahu wajah pria itu.

Oleh karena itu, kata-kata Yakumo pasti tampak tumpul.

“Sejujurnya, saya tidak berpikir Bibi Maya akan sangat marah. Tapi penampilan dan formalitas penting di saat-saat seperti ini.”

“Ah, jadi kamu pergi dan meminta maaf secara pribadi demi penampilan. Kurasa tidak mudah menjadi Tatsuya Shiba.”

Tatsuya tersenyum panjang sabar dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Pikiran langsungnya adalah bahwa dia hanya tampak pekerja keras dibandingkan dengan Yakumo, tetapi dia tahu lebih baik daripada membangunkan anjing yang sedang tidur itu.

“Tidak akan melapor ke Kazama?”

“Pergi ke dan dari rumah utama akan menghabiskan sisa hari ini, jadi aku akan tampil seperti itu besok.”

“Saya mengerti. Yah, kerja bagus.”

Tanpa percakapan berarti lebih lanjut, Tatsuya diturunkan di depan rumahnya.

Tatsuya telah memberi tahu Yakumo bahwa dia akan pergi ke rumah utama Yotsuba, tetapi kenyataannya, tujuannya adalah kantor cabang Asosiasi Sihir Kanto di Yokohama. Setelah menelepon duluan untuk mengkonfirmasi kunjungannya, dia diberitahu bahwa Maya berada di Asosiasi Sihir dan dia harus menemuinya di sana.

Tatsuya meninggalkan rumah dalam perawatan Minami dan menuju ke Yokohama Bay Hills Tower dengan Miyuki, Fumiya, dan Ayako di belakangnya. Dia tidak terlalu ingin membawa mereka, tetapi mereka (kebanyakan Miyuki) bersikeras untuk datang.

Sesampainya di Asosiasi Sihir cabang Kanto, mereka dibawa ke ruang pertemuan yang paling mewah. Rupanya, setelah ini, akan ada pertemuan telekonferensi dari Sepuluh Master Clan, dan di cabang Kanto, Maya telah memenangkan hak untuk menggunakan ruangan ini atas Kouichi, Katsuto, dan Takumi Shippou dengan bersikeras “wanita dulu.”

“Ya ampun, semua geng ada di sini. Selamat datang,” kata Maya setelah kedatangan mereka berempat, yang ditunjukkan ke ruang pertemuan dengan Tatsuya sebagai ketua kelompok.

Sebelum Tatsuya dapat ditunjukkan ke tempat duduk, dia berdiri di depan Maya dan membungkuk dalam-dalam di pinggang. “Bibi Maya,” katanya, sadar akan fakta bahwa ini adalah Asosiasi Sihir dan menyebutnya sebagai hubungan dengannya yang diketahui publik dimiliki olehnya. “Saya tidak berhasil menyelesaikan operasi ini, dan saya sangat meminta maaf.”

Maya menerima permintaan maaf Tatsuya sambil tersenyum. “Saya mendengar tentang apa yang terjadi kemarin. Saya tidak berpikir ada yang bisa Anda lakukan, jadi jangan terlalu khawatir tentang hal itu. ”

“Terima kasih banyak.” Tatsuya membungkuk, dan masalahnya selesai—atau begitulah yang dia pikirkan, tetapi dunia tidak akan melepaskannya begitu saja.

“Sangat disayangkan bahwa kami tidak dapat memulihkan tubuh Gu Jie, tapi … sudah pasti dia sudah mati, kan?”

“Ya,” Tatsuya mengangguk, menekan kewaspadaan yang meningkat yang dia rasakan. Setelah meyakinkannya bahwa dia tidak perlu khawatir, apa yang coba dikatakan Maya?

“Bagaimana Anda memastikan kematian Gu Jie, saya bertanya-tanya? Mungkin ada orang yang mencoba membuat masalah dengan ini, jadi saya ingin mengajukan pertanyaan terlebih dahulu, untuk berjaga-jaga. ”

Ini bukan sesuatu yang perlu dirahasiakan.

“Berdasarkan apa yang saya pelajari dari berjuang dengan Qimen Dunjia Gongjin Zhou, saya menggunakan sihir pelacakan.”

“Tetap saja, sampai kemarin, pencarianmu sepertinya tidak berjalan dengan baik sama sekali.”

Tatsuya mulai bertanya-tanya apakah Maya curiga bahwa dia ceroboh.

“Ada syarat bagaimana itu bisa digunakan, tapi kemarin, aku akhirnya bisa menerapkannya ke misi.”

Memang benar bahwa dalam beberapa hal, dia ceroboh . Tapi itu karena ada kewajiban yang diutamakan. Itu bukan alasan—Tatsuya benar-benar mempercayainya, jadi tidak ada keraguan atau rasa bersalah dalam suaranya.

“Kondisi? Seperti?”

Tapi pertanyaan ini adalah salah satu dia tidak bisa menjawab. Bahkan Tatsuya tidak terlalu menyendiri untuk bisa mengatakan aku harus memegang Miyuki di tanganku sebelum aku bisa menggunakannya dengan wajah lurus.

“…Itu adalah masalah persepsi sensorik, jadi sulit untuk dijelaskan,” kata Tatsuya mengelak, menyadari sepenuhnya bahwa ini adalah jawaban yang akan mengundang kecurigaan.

“Ya ampun, betapa tidak biasanya dirimu. Baiklah kalau begitu. Saya yakin itu terjadi pada yang terbaik dari kita,” kata Maya sambil tersenyum geli. Tatapannya tidak pada Tatsuya, melainkan Miyuki berwajah merah, yang berdiri diagonal di belakangnya. Dia mungkin bisa menebak dengan baik apa “kondisi” Tatsuya berdasarkan ekspresi Miyuki.

“Aku punya satu pertanyaan lagi untukmu.”

“Dengan segala cara.”

Sejauh ini, Maya sepertinya menikmati melihat Tatsuya menggeliat, tapi sekarang senyumnya berubah menjadi dingin. “Apakah Toshikazu Chiba benar-benar sekuat itu?”

“…Bagaimana apanya’? Dia jelas merupakan lawan yang tangguh.”

“Oh, hanya saja dia sepertinya memberimu cukup banyak masalah bagi seseorang yang hanya memiliki kemampuan bertarung jarak dekat, yang, karena dia tidak memiliki perangkat persenjataan khusus pribadinya, tidak dapat menggunakan sepenuhnya kekuatannya sendiri, itu saja.”

Sebuah getaran dingin mengalir di tulang punggung Tatsuya.

Memang benar jika dia tidak terlalu bersimpati pada Toshikazu saat itu, dia bisa mengalahkannya lebih cepat. Jika dia tidak terganggu oleh rasa ingin tahu yang tidak perlu, dia bisa menghindari membuang-buang waktu yang berharga.

Jika dikatakan bahwa ini telah menyebabkan kegagalan untuk menangkap Gu Jie, akan sulit untuk menyangkal sepenuhnya.

Untuk menghindari kemungkinan itu, Tatsuya memutuskan untuk melaporkan sesuatu yang awalnya tidak dia rencanakan. “Dia mungkin tidak bisa menggunakan kekuatan sebelumnya, tapi tubuh Toshikazu Chiba telah ditingkatkan untuk sementara dengan teknik yang digunakan Gu Jie padanya. Ini spekulasi, tapi saya yakin saya benar.”

“Kemampuan sihirnya untuk sementara ditingkatkan?” Tatapan Maya menajam. “Peningkat Sihir Naga Tanpa Kepala tampaknya dikembangkan berdasarkan teknik manipulasi mayat Gu Jie… Mungkin ini adalah sesuatu yang berhubungan.”

Tatsuya menyadari kesalahannya, tapi sudah terlambat untuk berpura-pura tidak tahu. “Saya kira tidak demikian. Tampaknya dia tidak membutuhkan peralatan eksternal apa pun. ”

“Jadi apa yang Anda sarankan itu?”

“…Jika kita membiarkan kemungkinan adanya energi kehidupan, maka teknik Gu Jie mungkin bekerja dengan membunuh target untuk melepaskan energi kehidupan itu, mengumpulkannya di dalam mayat, dan menggunakannya sebagai baterai untuk manipulasi psion.”

“Energi kehidupan…? Menarik. Dan sihir diaktifkan melalui tulisan di jantung mayat, kan? Karena itulah kamu menghapus hati Toshikazu Chiba.”

“—Kamu perseptif seperti biasanya.”

“Aku ingin tahu apakah alasan kami tidak mengamati teknik di Kamakura adalah karena kamu telah membongkar hati para Generator.”

“Sangat mungkin.” Kemungkinan itu tidak terpikirkan oleh Tatsuya, tapi sekarang hal itu ditunjukkan padanya, sepertinya itu mungkin.

“Peningkat Sihir adalah peralatan sihir yang dibuat dengan memproses otak. Dan sekarang Anda telah menemukan metode peningkatan sihir yang menggunakan hati sebagai medianya. Penelitian sihir kami telah berfokus sepenuhnya pada faktor mental, tetapi sepertinya ada kunci untuk pemahaman yang lebih dalam yang dapat ditemukan di tempat lain di tubuh. ”

Ada cahaya aneh di mata Maya—obsesi ilmuwan gila.

Tolong, jangan mulai eksperimen manusia sekarang , doa Tatsuya.

Mungkin doanya sampai ke Maya, atau mungkin dia merasakan kekhawatiran yang diarahkan padanya. Bagaimanapun, suasana hati Maya dengan cepat kembali normal.

“Ah, maafkan aku! Aku tidak percaya aku membiarkan pikiranku mengembara seperti itu. Tatsuya, Miyuki, Fumiya, Ayako—silahkan duduk.” Maya mengarahkan keempatnya untuk duduk, lalu tanpa berbalik menyapa Hayama. “Hayama, bawakan teh untuk Tatsuya dan teman-temannya.”

Hayama telah berdiri diam seperti patung. “Baik, Bu,” jawabnya dengan hormat.

Sementara Tatsuya sedang menjalani interogasi oleh Maya, tiga lainnya merasa sulit untuk bernapas.

Setelah ketegangan antara Maya dan Tatsuya menguap, Miyuki dan yang lainnya duduk dan minum teh mereka saat kehidupan kembali kepada mereka.

Tapi itu terlalu dini bagi siapa pun untuk lengah.

“Kamu mungkin sudah tahu ini, tapi setelah ini, akan ada pertemuan online dari Sepuluh Master Clan,” Maya memulai.

Tidak ada yang aneh tentang itu dalam dirinya sendiri. Tatsuya dan tiga lainnya semua menyadari hal ini juga.

Pertemuan online Sepuluh Master Clan dapat dihadiri langsung dari rumah atau dengan pergi ke kantor cabang Asosiasi Sihir terdekat. Keluarga Ichijou dan Futatsugi dekat dengan kantor utama di Tokyo, dan kantor cabang Tohoku, Shikoku, dan Kyushu, meskipun tidak mewah, juga dilengkapi untuk pertemuan online.

Jika hanya dengan Kouichi dan Katsuto, maka akan ada kemungkinan pertemuan itu hanya untuk mengakhiri kejadian kemarin, tetapi dengan Takumi Shippou juga hadir, wajar untuk berasumsi bahwa ini adalah pertemuan khusus dari Dewan Master Clan.

“Dan jika Tuan Mitsuya hanya menunjukkan wajahnya, kita bisa mulai,” potong Maya.

“Apakah ada masalah selain berurusan dengan Gu Jie?”

Maya menghela napas berlebihan. “Yah, kamu tahu bahwa aktivitas anti-penyihir semakin buruk. Sampai baru-baru ini, kami berpikir bahwa kelompok ekstremis yang bertanggung jawab atas serangan tak beralasan terhadap penyihir sebagian besar terdiri dari warga biasa, jadi kami meninggalkan mereka sendirian, tapi…” Maya melirik Tatsuya. “Serangan terhadap penyihir tampaknya berasal dari suborganisasi Blanche, dan kelompok ekstremis yang dianggap membenci sihir sebenarnya menggunakannya sendiri…jadi bagi pengamat yang bodoh, ini terlihat seperti konflik internal antara kelompok penyihir yang berbeda. Dan jika ini mulai dilihat sebagai sesuatu yang membuat orang biasa terjebak, itu membuat posisi kita sebagai penyihir semakin buruk.”

Tatsuya hanya bisa mengerang.

Maya jelas berbicara tentang sisa-sisa galité yang telah digagalkannya kemarin di dekat SMA Pertama.

Orang-orang itu bukanlah penyihir; salah satu dari mereka hanya bertindak sebagai estafet sihir.

Tapi Tatsuya tidak bisa membuktikan itu. Dia bahkan hampir tidak bisa menjelaskannya.

Kematian Gu Jie mengakhiri serangan teroris Hakone.

Tetapi benih-benih kebencian yang telah dia taburkan telah bertunas dan mekar dan akan segera berbuah.

(Bersambung di chapter selanjutnya, Overture to Upheaval)