Kisah IV

Rasanya seperti melayang. Rambutku berkibar, poniku berdiri, dan suara keras seperti hembusan angin kencang tepat di samping telingaku membuat telingaku sakit. Kurasa kembali ke masa lalu terasa seperti terbang di udara. Aku bahkan bisa bernapas entah bagaimana—

“Kita jatuh!”

“Ahhh!!!”

Jika memang seperti ini perasaan “tergila-gila”, para novelis romansa dunia sangat perlu mengoreksinya. Saat ini, langit cerah nan indah di bawahku, dan aku bisa melihat tanah di atas. Jelas terlihat bahwa aku sedang jatuh terjerembab di udara. Aku bergegas menurunkan rokku. Bukannya aku benci jika ada yang melihat celana dalamku, tapi kurasa itu akan mengganggu siapa pun yang melihatnya. Terutama sang pangeran.

“Tunggu, apakah kita benar-benar ditakdirkan untuk melakukan perjalanan waktu dengan cara ini?!” seruku.

Bukankah ada cara yang lebih aman? Setidaknya semua orang masih di sisiku. Cukup klise dalam cerita untuk terpisah pada saat-saat seperti ini.

“Kalian benar-benar berpikir itu akan semudah itu?!”

Tiba-tiba, aku mendengar suara seseorang yang seharusnya tidak ada di sini. Saat aku menoleh ke sampingku, mataku bertemu dengan mata seorang kurcaci bertopi merah.

Sang Penjaga Waktu sama seperti terakhir kali aku melihatnya, dipeluk oleh Benjamine. Terlebih lagi, ada gelembung merah muda di sekeliling mereka, dan mereka tampak benar-benar siap untuk jatuh. Sungguh menyegarkan melihat pilih kasih yang begitu berani.

Kapan dia menyelinap ke tengah-tengah kita?

“Kau di sini, Penjaga?!”

“Kenapa kau ikut dengan kami?!” tanya Satanás bersamaan denganku.

Melihat kebingungan kami, Sang Penjaga Waktu menyeringai, masih memeluk erat lengan Benjamine. Orang ini…

“Siapa yang bilang kamu bisa bepergian dengan aman? Apa aku pernah mengatakan hal seperti itu, Benjamine kecilku?”

“Dasar kau orang tua mesum!” seru Satanás.

Lupakan apa yang kukatakan tentang perjalanan ini yang terasa seperti terbang di udara. Aku tidak percaya bajingan tua ini akan membuat kita mengalami hal seperti ini. Di mana sebenarnya kita, secara geografis?

Kami berlima secara alami membentuk formasi cincin saat jatuh, kami saling bertukar pandang.

“Apakah kalian masih ingat kalau kalian adalah penyihir?”

Tiba-tiba, tubuhku terbalik dan aku merasa melayang. Sambil memegang kepalaku karena merasa sedikit pusing, aku menatap dengan hormat ke arah Pangeran Zenon, yang melipat tangannya dan tampak seperti tidak percaya pada kami. Dia tampak gagah saat dia perlahan memanipulasi kami dengan gerakan tangannya yang malas, meskipun poninya terangkat dan membuat dahinya terlihat jelas.

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Benar, kita bisa menggunakan sihir. Aku lupa. Aku marah pada diriku sendiri karena telah terdegradasi menjadi orang kikuk yang membiarkan kekhawatirannya membuatnya berubah begitu buruk sehingga dia melupakan fakta-fakta dasar. Dan aku bahkan melampiaskannya pada kurcaci tanpa alasan yang jelas.

Saat daratan mendekat, aku dapat melihat dengan jelas Pulau Kerajaan dengan kastil Doran dan sekolah sihir. Sepertinya kita jatuh tepat di atasnya. Pangeran berkata kita harus mulai dengan mengunjungi sekolah itu, dan membuat kita melayang menuju zona pendaratan Pulau. Tempat ini adalah pintu masuk resmi Pulau—mendarat di tempat lain tanpa berhenti di sini terlebih dahulu akan membuatmu ditangkap dengan alasan masuk tanpa izin. Itu seperti gerbang sekolah.

Tidak ada gunanya membahas rencana kami lebih jauh—kami semua mengira Treyse pasti langsung pergi ke sekolah. Dan menurut apa yang berhasil kami dapatkan dari kurcaci itu, dia memilih untuk pergi ke hari upacara penerimaan siswa baru. Sepertinya dia berencana untuk mendekati Rockmann mulai hari ini. Saya bimbang tentang bagaimana saya ingin melanjutkan: di satu sisi, saya ingin menghentikannya; di sisi lain, saya merasa tidak boleh menghalangi mereka jika Rockmann dan Treyse akhirnya menjalin hubungan.

Meskipun begitu, saat mendengar tentang konflik batinku, Benjamine membentak dan memarahiku sambil mengangkat alis. “Tunggu dulu, kamu tidak mungkin serius! Tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya, dialah yang menghalangimu dan mencoba membatalkan semuanya dengan mengubah masa lalu!”

“Dia kembali ke masa ketika kita masuk sekolah, kan?” tanya sang pangeran lagi.

“Benar sekali,” jawab Sang Pencatat Waktu.

Akhirnya, kami tiba di zona pendaratan, perlahan-lahan mendarat. Nikeh adalah orang pertama yang menginjakkan kaki di tanah, diikuti oleh Benjamine, lalu Satanás. Ketika tumit saya akhirnya bertumpu dengan kuat di permukaan yang kokoh, saya akhirnya dapat melakukan perubahan mental dari penerbangan kami, yang dulunya terlalu panjang dan untungnya terlalu pendek.

“Kita harus melewati sini dulu,” kata Pangeran Zenon.

Tiba-tiba dia menjentikkan jarinya dan berubah menjadi seorang anak laki-laki yang lebih pendek dariku. Apa maksudnya dengan “berhasil melewatinya”? Saat kami semua mengikuti garis pandangnya, kami melihat seorang kesatria mendekat dari jauh. Aku ingat saat aku tiba di sini pada hari aku masuk sekolah, seorang kesatria menuntunku ke sana dari tempat ini.

Namun, itu belum semuanya. Ada penjaga di sini yang memastikan tidak ada orang mencurigakan yang memasuki Pulau. Jika kami terlihat seperti ini, mereka mungkin akan mulai menanyai kami, dan karena kami tidak memiliki tanda pengenal yang sah, mereka bahkan mungkin akan menangkap kami jika keadaan menjadi lebih buruk. Menyelinap melewati mereka sepertinya bukan ide yang bagus, karena sejauh yang saya tahu mereka bisa saja memasang perangkap bagi mereka yang mencoba. Tampaknya bijaksana untuk mengubah penampilan kami agar sesuai dengan penampilan kami saat berusia dua belas tahun, saat kami masuk sekolah, seperti yang baru saja dilakukan sang pangeran.

“Anda mengagumkan, Yang Mulia,” kata Nikeh.

“Ah, kamu lucu sekali!” imbuh Benjamine.

Pipinya yang kekanak-kanakan itu pasti akan mengembang jika dicubit… Sungguh menggemaskan bagaimana pipinya memerah karena kata-kata gadis-gadis itu. Dan ekspresi cemberut yang manis di wajahnya…

Mengikuti contoh sang pangeran, kita semua juga berubah bentuk. Teknik ini, seperti bentuk sihir lainnya, membutuhkan imajinasi yang kuat. Mereka yang gagal harus menjelaskan orang yang ingin mereka ubah bentuknya secara terperinci (seperti tanggal lahir, tempat tinggal, bentuk tubuh, dll.) sebelum mengucapkan mantra.

“ Prinaade ,” kata Nikeh, berubah menjadi seorang gadis muda dengan pakaian kuning yang cantik.

Rambutnya yang pirang samar tetap sama panjangnya. Mengingat bagaimana ia dulu mengikat rambutnya dengan kuncir dua membuatku bernostalgia. Aku memohon padanya untuk mengikatnya dengan kuncir dua lagi dan pipinya memerah, seperti saat bersama sang pangeran. Ia hampir tidak pernah menata rambutnya seperti itu sejak lulus.

“Cobalah untuk tidak terlalu banyak melihat, oke?”

Saat dia dengan berat hati memenuhi permintaanku, aku memeluk erat tubuh kecilnya.

“Oh, ayolah! Dadaku jadi sangat kecil!” keluh Benjamine.

Saya selalu berpikir dia tampak dewasa untuk usianya, tetapi melihat sosoknya yang berusia dua belas tahun sekarang, sebagai orang dewasa, saya menyadari betapa kesan itu berakar pada diri saya sendiri yang masih kanak-kanak saat itu. Dia tampak seperti gadis kecil yang lucu. Benjamine memancarkan kecantikan dengan mata besar seperti kucing dan bulu mata yang panjang. Dan dengan rambut merah dan kulitnya yang bagus, dia memberikan kesan seorang gadis muda yang penuh dengan kesehatan. Mungkin karena Satanás, hanya sedikit pria yang pernah menyatakan cinta padanya. Saya yakin akan hal itu. Saya terus bertanya-tanya, tetapi… Apakah kamu yakin telah membuat pilihan pasangan yang baik, Benjamine?

Saya tidak punya hal khusus untuk dikatakan tentang sosok Satanás yang berusia dua belas tahun saat ia berdiri di sana sambil mengupil.

“Rambut cokelat tua itu sama sekali tidak cocok untukmu,” kata Nikeh sambil menatap rambutku yang kini sebahu ketika aku menjentikkan jari dan berubah menjadi kecil dalam sekejap.

“Saya terlahir dengan warna ini, meskipun…”

Sekarang saya sudah benar-benar terbiasa dengan rambut biru saya; warna ini membuat saya tenang, tidak seperti warna rambut alami saya. Berubah seperti ini rasanya seperti mengunjungi rumah orang asing: meskipun Anda tahu etiketnya luar dalam, Anda tidak dapat menahan rasa canggung.

Sekitar satu menit setelah semua orang selesai berubah bentuk, sang ksatria akhirnya mencapai kami.

“Aneh sekali… Apakah kamu melihat ada orang dewasa di sini?”

“Hah? Nggak ada,” jawab Nikeh sambil menempelkan jari telunjuknya ke bibir bawah dan memiringkan kepalanya. Sungguh menggemaskan.

Ksatria itu tampak seperti pria yang baik. Ia mengenakan seragam putih dan memiliki bintik-bintik di ujung hidungnya.

“Yang Mulia? Apa yang membawamu ke sini?”

“Teman-temanku tersesat dan aku membawa mereka ke sini. Aku akan segera kembali ke sekolah.”

“Ah, kamu sudah punya teman? Tidak banyak waktu lagi sampai upacara penerimaan—apakah aku harus menyiapkan pelatih untukmu?”

“Jangan repot-repot. Kita akan berhasil jika kita berlari.”

Sambil memeriksa menara jam di zona pendaratan, saya melihat bahwa upacara akan dimulai dalam tiga puluh menit.

Sang ksatria memberi jalan bagi kita tanpa kesulitan.

“Cepatlah,” katanya sambil mendorong pelan punggung kecil kami.

Saat kami berlari ke sekolah, saya menoleh ke belakang dan melihatnya melambaikan tangan kepada kami. Mengingat betapa mudahnya dia membiarkan kami lewat, saya jadi bertanya-tanya apakah keamanan pulau ini terlalu longgar. Agak antiklimaks.

“Saya sudah kenal ksatria itu sejak saya masih kecil. Namanya Jute. Bahkan saat itu kami kadang-kadang mengobrol, dan saya merasa dia orang yang berakal sehat dan baik hati. Dia tidak mencela saya saat saya lelah belajar dan datang untuk mengobrol dengannya untuk menyegarkan suasana,” sang pangeran menjelaskan saat kami berlari.

Bagi seorang anak untuk menganggap seseorang yang jauh lebih tua darinya sebagai “orang yang masuk akal” adalah hal yang berani, jika boleh dikatakan begitu. Ditambah lagi dengan penampilannya yang imut saat ini, Anda akan mendapatkan kombinasi yang luar biasa.

“Untung saja aku memanggil Noir, kan?”

“Jangan pernah berpikir untuk menggunakan alat itu lagi. Kau mengganggu Yang Mulia,” jawab Nikeh di belakangku.

“Kamu ini ibu siapa?”

“‘Ibunya’?! Aku tidak ingat pernah melahirkan siapa pun!”

Keduanya mulai bertengkar di belakangku. Nikeh hanya bersikap seperti ini dengan Satanás. Mereka mungkin tidak menganggap satu sama lain sebagai lawan jenis. Itu hanya tampak seperti dua anak yang sedang bertengkar.

***

Begitu sekolah itu terlihat, aku mendapati bagian luarnya sama sekali kosong. Semua orang mungkin ada di dalam. Kami berlima menatap gerbang bata yang menjulang tinggi.

“Saya merasakan kehadiran wanita itu di gedung ini,” kata Sang Pencatat Waktu.

“Benarkah?” tanyaku.

“Tentu saja. Aku yang mengirimnya ke sini. Namun, ada sihir aneh yang tertanam di gerbang ini. Dan bukan hanya gerbang ini. Sepertinya seluruh halaman sekolah dikelilingi oleh semacam mantra pelindung.”

Seperti yang dikatakan kurcaci itu, keamanan sekolah ini menggunakan banyak mantra. Ada banyak tempat yang diberi mantra untuk menghadapi penyusup dari luar. Guru-guru biasa memberi tahu kami bahwa kami sendiri tidak dalam bahaya, tetapi kami harus memberi tahu orang tua kami untuk berhati-hati.

“Baiklah, serahkan saja padaku!” seru Satanás bersemangat sambil menyingsingkan lengan bajunya.

“Apa rencanamu?” tanyaku.

“Hai, Kepala Sekolah!”

Apa?! Kenapa kau menelepon orang paling berkuasa di seluruh sekolah?! Itu sama saja mencari masalah!

“Hei,” kata Zenon, “diamlah.”

“Tetapi…”

“Pelankan suaramu!” sela Nikeh.

“Tapi dia ada di sana…”

Kepala sekolah sebenarnya berdiri di sana. Kami berempat membeku, mengerjapkan mata untuk menghilangkan rasa terkejut. Satanás menunjuk ke gedung sekolah.

“Oh, kau benar.”

Meski upacara penerimaan siswa baru akan segera dimulai, kepala sekolah masih menyapu halaman sekolah.

***

Jabatan kepala sekolah adalah jabatan tertinggi yang dapat diraih guru di sini. Kesan saya terhadapnya bukan hanya bahwa ia berada di puncak rantai makanan dibandingkan dengan semua orang lain di sekolah, tetapi juga bahwa ia kuat, tua, dan nomor satu dalam segala hal. Jika saya ingat dengan benar, ketika saya pertama kali melihatnya di upacara penerimaan, saya pikir ia adalah seorang pria tua yang menyenangkan dengan rambut abu-abu yang tidak tampak terlalu ketat. Ketika saya meraih juara pertama di antara para gadis di turnamen itu selama tahun kelima saya dan ia memanggil saya ke kantornya untuk memuji saya, tinggi badan kami hampir sama. Rockmann juga dipanggil, dan ia harus benar-benar memandang rendah kepala sekolah.

Kepala sekolah selalu mengenakan jubah hitam yang kebesaran. Saya tidak tahu apakah pemilihan ukuran jubah itu disengaja atau dia memang tidak peduli, tetapi jubah itu selalu terseret di belakangnya saat dia berjalan. Rambutnya telah kehilangan banyak warna sehingga orang-orang memanggilnya “si penyihir putih.”

Sebagai lelaki bertubuh sedang dengan rambut panjang, dia akan agak sulit diklasifikasikan berdasarkan gender jika bukan karena jenggotnya yang tebal—meski begitu, saya hanya menduga kepala sekolahnya laki-laki.

Menyiangi halaman sekolah adalah rutinitas hariannya. Hal itu mungkin dilakukan dengan sihir, tetapi ia melakukannya dengan tangan setiap hari saat itu. Ia sering menatap murid-murid yang bermain di luar, meskipun ia tidak berbicara kepada mereka. Ketika murid-murid melihatnya dan melambaikan tangan kepadanya, ia hanya bereaksi dengan senyuman, dan biasanya hanya terus memperhatikan kecuali kami pergi untuk berbicara kepadanya atas kemauan kami sendiri. Menurut Tn. Bordon, salah satu guru lama saya, kepala sekolah menahan diri untuk tidak mendekati kami agar ia tidak merusak kesenangan kami.

Aku tidak tahu kalau dia ada di sini, sedang menyapu, saat upacara penerimaan tamu akan dimulai. Dia dengan tekun menyapu dedaunan yang berguguran di tanah.

“Tuan Bu!!!” teriak Satanás.

“Tuan Bu” ini seperti nama panggilan yang dia buat untuk kepala sekolah selama beberapa kali dia dipanggil ke kantornya—yang lebih sering daripada siapa pun di seluruh sekolah. Nama lengkapnya adalah Sophocles Burbudo; nama panggilan itu adalah singkatan yang keterlaluan dan mudah dimengerti dari nama belakangnya. Tidak lama setelah Satanás mulai menggunakannya, nama itu menyebar ke sebagian besar siswa. Bukan berarti orang malang itu punya kesempatan untuk melalui semua itu.

“‘Ta’?” jawab kepala sekolah dengan suara melengking yang tidak seperti biasanya.

Ia mulai mencari sumbernya dan menatap kami di gerbang. Ia kemudian mendekat, sambil memegang sapu.

“Apakah kalian semua masuk sekolah hari ini? Oh, apakah itu Yang Mulia Pangeran Zenon yang kulihat di barisan kalian?”

Dia tampak terkejut dengan kenyataan bahwa kami masih di sini meskipun ada upacara yang akan datang.

 

“Maaf, Tuan. Kami terlambat ke upacara,” jawab sang pangeran.

“Hm… Harus kukatakan, ini aneh sekali… Aku mendapat kesan bahwa Yang Mulia sedang menyampaikan pidato sebagai perwakilan mahasiswa baru tahun ini pada saat ini. Apakah itu hanya imajinasiku?”

Hening sejenak. Baiklah, saya lupa…

“Ya, kawan, kau tampak sangat percaya diri saat menyampaikan pidato itu!” seru Satanás.

Sekarang saya ingat bagaimana dia naik ke panggung di aula besar dan memberikan pidato ketika kami masih mahasiswa baru. Saya menatapnya dengan tidak percaya, terkejut oleh kenyataan bahwa saya masuk sekolah pada saat yang sama dengan seorang pangeran. Dan saya tidak pernah membayangkan kami akan berada di kelas yang sama juga.

Menghadapi senyum kepala sekolah, Pangeran Zenon tampak seperti sudah menyerah dan menjentikkan jarinya.

“Tunggu, tidak, Yang Mulia!”

Nikeh dan Benjamine menjerit saat sang pangeran membuka penyamarannya. Tak bisa disalahkan. Kami tidak punya banyak rencana, tetapi kami jelas gagal dalam apa pun yang kami coba lakukan.

“Tuan, mohon dengarkan saya,” kata sang pangeran.

Sepertinya dia menggunakan pendekatan langsung. Setelah mengubah penampilannya kembali, dia berdiri di depan kami dalam wujud kami yang berusia dua belas tahun seolah melindungi kami. Namun, Satanás tampaknya tidak begitu menyukainya, dan melangkah di depannya sambil mendengus. Apa yang diperjuangkannya di sini?

Saya yakin akan lebih kredibel jika seorang pangeran Doran berbicara kepada kepala sekolah daripada kita semua yang mencoba melakukannya. Dan yang terpenting, dia adalah seorang pangeran sungguhan. Tidak banyak orang yang berani berubah wujud menjadi seorang pangeran, yang seharusnya membuatnya lebih meyakinkan.

“Wah, lihatlah betapa kau telah tumbuh!” kata kepala sekolah sambil tersenyum, tetap tenang sepenuhnya. Tampaknya dia telah menerima perkembangan ini.

“Percayakah kau jika kukatakan aku adalah Zenon Doran—bukan yang kau kenal, tapi dirinya di masa depan?”

Karena kita tidak tahu jumlah dan lokasi jebakan yang dipasang di sekitar sekolah, risiko memicu jebakan dan dijebloskan ke penjara atau yang lebih buruk lagi terlalu tinggi. Lebih masuk akal untuk mencoba masuk dengan cara yang adil dan jujur. Jika kita diusir, kita dapat merencanakan pendekatan baru dari sana.

Kami yang lain menjentikkan jari dan membatalkan perubahan bentuk. Aku tak repot-repot menyembunyikan rambut biruku.

“Tuan, kami juga datang dari masa depan! Saya lulusan sekolah ini, Nanalie Hel!”

Karena orang-orang di masa ini tampaknya tidak akan mengingat kita, semuanya akan baik-baik saja.

“Sama-sama! Namaku Naru Satanás!”

Kami memperkenalkan diri satu per satu. Kepala sekolah sama sekali tidak curiga pada kami, dan hanya menonton dalam diam.

“Baiklah, baiklah, kurasa sudah lama. Begitu ya, begitu ya. Begitu kalian melewati gerbang, akan terlihat jelas apakah kalian datang dari masa depan seperti yang kalian katakan. Silakan, silakan,” kata kepala sekolah sambil memberi isyarat dengan tangannya.

Apakah ini bagian di mana dia melakukan klise “tawa orang tua”? Tidak?

“Kau yakin ini bukan jebakan?” tanya Nikeh pelan sambil menundukkan kepalanya sedikit.

Saya juga tergoda untuk mencurigai sesuatu, mengingat pihak lain sama sekali tidak mencurigai kami. Seperti, kami baru saja mengatakan kepadanya bahwa kami adalah lulusan masa depan. Saya menduga dia akan mempertanyakan kewarasan kami. Hmm…

“Apakah kamu mungkin takut dengan gerbang itu? Gerbang itu disihir dengan sihir yang mengusir mereka yang memiliki niat buruk, tidak termasuk dalam suatu kelompok, bukan lulusan, dan bukan guru, bersama dengan beberapa tipe orang lainnya.” Kepala sekolah tersenyum, memainkan janggutnya yang panjang. “Karena upacara penerimaan diadakan hari ini, kemampuan gerbang untuk mengenali organisme mungkin berfungsi. Jika kamu pernah melewatinya sebelumnya, seharusnya tidak ada masalah. Perubahan bentuk yang cukup akurat hanya mungkin jika kamu mengambil bentuk yang menjadi milikmu, karena kamu tidak akan bisa mendapatkan detail-detail kecil—misalnya, garis-garis di tanganmu—jika tidak.”

“Benarkah?” tanya Setan.

“Senyata mungkin.”

“Baiklah, kalau begitu kami berangkat!”

Dengan Satanás yang memimpin, kami memutuskan untuk melakukannya dan menerima tawaran kepala sekolah. Saat kami melewati gerbang, saya merasakan sesuatu seperti listrik mengalir melalui saya. Namun, tidak ada yang terjadi, dan kami semua berhasil melewatinya dengan baik. Membuat Anda bertanya-tanya apa yang membuat kami begitu takut.

“Lihat? Apa yang kukatakan padamu?”

“Siapa pun akan kehilangan ketenangannya, oke?” jawab Satanás. “Dan harus kukatakan, aku tidak tahu kau ada di sini untuk menyapu selama upacara penerimaan.”

“Hal-hal baik pasti akan datang jika Anda menjaga tempat ini tetap bersih. Seperti saat saya bertemu dengan Anda, pengunjung dari masa depan, tadi.”

Meskipun Satanás selalu bersikap sangat santai dengan para seniornya, cukup aneh bagaimana kepala sekolah tidak mengatakan apa pun tentang hal itu. Saya kira dia hanya bersikap sangat toleran seperti itu. Apakah seperti ini setiap kali Satanás dipanggil ke kantor kepala sekolah?

Pokoknya, untung saja kita bertemu kepala sekolah sebelum orang lain. Seharusnya lebih mudah untuk mendapatkan persetujuan dari orang yang paling berkuasa di sekolah.

“Senang sekali kami bertemu dengannya lebih dulu,” kata Benjamine. Sepertinya dia juga berpikir begitu.

“Ya,” jawabku.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini?” tanya kepala sekolah. “Saya percaya ceritamu, tetapi saya masih tidak tahu mengapa kamu datang ke sini dari masa depan.”

Saya kira dia tidak akan mengizinkan kami masuk jika kami tidak memberinya alasan. Jika kami mengatakan kepadanya bahwa kami di sini untuk menemui seorang guru, saya tidak dapat membayangkan dia akan menerimanya kecuali guru tersebut sudah tidak hidup lagi di zaman kami (dan saya tidak ingin memberikan alasan seperti itu, meskipun itu bohong). Mengatakan saya di sini karena seseorang ingin mengambil tempat duduk saya di kelas di samping orang yang saya cintai (meskipun saat itu saya tidak mencintainya dan, pada kenyataannya, membencinya) dan saya ingin menghentikannya—itu benar-benar memalukan.

“Seseorang datang ke masa ini untuk mengubah masa lalu. Orang itu ada di sekolah ini,” jelas Nikeh saat saya berdiri di sana mencari-cari apa yang harus dikatakan.

“Ya, dan kami di sini untuk men… Ehm, untuk membawa orang itu kembali,” lanjut Benjamine.

Benar, kita punya semacam perusak rumah tangga. Kita perlu memberinya pelajaran.

Aku hampir bisa melihat kobaran api di belakang Nikeh dan Benjamine. Kalian membuatku takut, gadis-gadis. Melihat mereka seperti itu, kepala sekolah tersenyum.

“Saya ingin bertanya, apakah sihir yang memungkinkan seseorang memengaruhi masa lalu muncul di zamanmu?”

“Saya tidak tahu kapan hal itu menjadi mungkin, tetapi tampaknya ada artefak yang dijual di pasar gelap yang memungkinkan hal itu. Boneka ini,” saya menjelaskan.

Dia harus segera melupakan Time Keeper di tangan Benjamine, tetapi mungkin lebih baik tidak mengatakan terlalu banyak di sini. Begitulah berbahayanya artefak ini.

“Jadi kau menggunakannya untuk datang ke sini… Ngomong-ngomong, kau bilang namamu Nanalie Hel, benar?”

“Ya.”

“Saya yakin Tuan Bordon memberi tahu saya bahwa Nanalie Hel lulus ujian masuk tahun ini dan memperoleh tempat kedua. Di tempat pertama adalah seorang anak bernama Arnold.”

Di tempat pertama adalah seorang anak bernama Arnold.

“Kggh…”

Tunggu sebentar, ini pertama kalinya aku mendengar hal ini. Apa, kau bilang nilaiku lebih rendah darinya bahkan di ujian masuk?! Aku benar-benar pecundang sepanjang hidupku, bukan?! Dan di dunia ini di mana jatuh cinta dianggap sebagai kekalahan, aku juga pasti pecundang dalam hal itu! Beri aku kesempatan…

Dua temanku mendukungku dari kedua sisi saat aku hampir terjatuh.

“Ya, dan yang duduk di sebelah Alois Hades itu adalah Arnold Rockmann, tak lain dan tak bukan!”

“Ada seorang wanita yang datang ke sini untuk mengubah itu dan menjadi pacarnya! Tolong lakukan sesuatu tentang hal itu, Tuan!”

“Ini sangat, sangaat penting untuk persahabatan kita!”

Sekali lagi Benjamine dan Nikeh yang berbicara untuk saya, dan lebih bersemangat daripada yang saya lakukan. Berteman dengan mereka berdua di masa depan mungkin tidak ada hubungannya dengan Rockmann, tetapi saya benci gagasan memiliki hal-hal yang saya ingat tidak tertulis dalam sejarah.

Aku memegang kepalaku untuk menenangkan pikiranku yang bimbang.

“Begitu ya, begitu ya. Urutan tempat duduknya belum diputuskan, jadi akan kuingat baik-baik.”

“Tidaklah cukup hanya mengingatnya!”

Kita sudah masuk ke dalam sekolah, tapi bagaimana dengan Treyse? Bagaimana dia bisa masuk? Mungkin dia sudah tahu sebelumnya bahwa dia bisa masuk begitu saja melalui gerbang dan bertingkah seperti siswa biasa. Apakah dia saat ini dalam wujud anak-anak atau wujud dewasa? Mungkin dia telah berubah wujud menjadi orang lain? Menurut kepala sekolah, kamu bisa berubah wujud dengan bebas setelah masuk.

“Seperti yang dikatakan kepala sekolah, siapa pun yang menaruh dendam harus memicu salah satu jebakan di sekolah. Fakta bahwa dia tidak melakukannya mungkin berarti dia tidak menganggap apa yang dia lakukan itu buruk,” Pangeran Zenon menyimpulkan, sambil melipat tangannya. Dia tidak banyak bicara selama percakapan ini.

“Apa?! Dia wanita yang paling menjijikkan!” kata Nikeh sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat hingga kuncirnya mengenai sang pangeran.

“Hari ini hanya ada upacara, setelah itu para siswa kembali ke asrama,” kata kepala sekolah. “Bagaimana dengan bekerja sebagai guru pengganti? Itu akan memberi Anda akses ke sekolah.”

Terkejut dengan sarannya, kami membeku dengan mulut menganga. Sementara itu, dia tertawa klise seperti orang tua.

***

Kami mengikuti kepala sekolah, yang tampaknya akan membawa kami ke ruang guru. Karena upacara sedang berlangsung, lorong-lorong dan ruang kelas saat ini kosong dari siswa. Kami melihat sekeliling sambil berjalan. Tempat ini berbau sangat nostalgia…

“Aku lupa betapa indahnya air mancur taman itu!” seru Benjamine sambil menunjuk air mancur Dewi di luar jendela.

Berdiri di sampingnya, Satanás tampak canggung. Nikeh dan aku tahu alasannya.

“Di sanalah Benjamine mengundangnya untuk berdansa,” kata Nikeh.

“Ya,” jawabku.

Bisa dibilang tempat itu adalah titik balik dalam hidup mereka. Kalau saja dia tidak menerima undangannya saat pesta dansa pra-wisuda, segalanya bisa saja berbeda. Meskipun bukan berarti dia tidak akan mampu menghadapi penolakan. Karena mengenalnya, dia tidak akan menyerah begitu saja, jadi aku tidak terlalu khawatir. Tetap saja, tempat itu pasti menyimpan kenangan penting bagi mereka.

“Mungkin agak gegabah untuk merasa seperti ini, tapi aku bersenang-senang,” gumam Pangeran Zenon di belakang kami saat kami berjalan dengan senyum di wajah kami.

“Datang lagi?” jawabku.

“Berjalan-jalan di lorong bersama teman-temanku seperti ini. Meskipun aku tahu aku tidak bisa terus-terusan merasa seperti ini—seolah-olah aku kembali ke masa kecilku.”

Saat menoleh ke belakang, kulihat dia menatap langit-langit dan tersenyum.

“Saya belum pernah punya kesempatan untuk berjalan di lorong bersama Anda, Yang Mulia, jadi ini hal baru bagi saya,” kata Nikeh, mundur selangkah untuk menyamakan kedudukan dengan sang pangeran.

“Benar, kamu ada di kelas berikutnya.”

“Benar sekali. Meskipun mungkin aku akan merasa terlalu kagum dengan kehadiranmu hingga tidak berani mendekatimu meskipun kita sekelas.”

“Benarkah? Kamu punya watak keras kepala, jadi aku ragu hal itu akan terjadi…”

“Apakah itu berarti aku orang yang kaku dan tidak fleksibel?” balas Nikeh, rasa tidak puas yang amat sangat tergambar di wajahnya seraya ia menjulurkan bibir bawahnya.

Melihat itu, sang pangeran menempelkan punggung tangannya ke mulutnya dan menahan tawanya.

Sejujurnya, saya pikir Nikeh akan baik-baik saja berada di sisinya sebagai seorang teman. Dia cukup tangguh, secara mental. Dulu saya harus berhadapan dengan tatapan tajam dari klub penggemar sang pangeran yang menusuk punggung saya seperti jarum tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya, jadi saya tidak sering berhasil mendekati sang pangeran dan berbicara dengannya. Meski begitu, saya pikir kami cukup dekat saat itu. Klub penggemar Rockmann cukup berbeda karena anggotanya jauh lebih agresif (menyebabkan saya stres luar biasa)—mereka punya cara untuk memenuhi kehidupan sekolah saya dengan teror.

“Kita sampai,” kata kepala sekolah.

Kami tiba di sebuah pintu papan tunggal, tidak berbeda dengan pintu yang menuju ruang kelas. Tanda batu di dinding bertuliskan “Ruang Guru.”

“Guru-gurunya belum datang, jadi silakan duduk di mana saja yang kalian suka.”

Seperti katanya, ruangannya kosong.

“Saya bermaksud memperkenalkan kalian kepada para guru sebentar. Kalian harus menggunakan nama yang berbeda. Apakah kalian berencana untuk menjaga penampilan kalian?”

“Aku tidak tahu…” jawabku.

Sepertinya bukan ide yang bagus untuk berjalan-jalan seperti ini. Saya masih mengenakan seragam Harré putih, jadi saya menjentikkan jari untuk berganti ke gaun hijau.

“Menurutku akan lebih mudah membuat Treyse menunjukkan dirinya jika kita tetap seperti ini,” kata sang pangeran. “Nanalie, pertahankan warna rambutmu.”

“Apa? Kenapa?”

“Itu cara terbaik untuk memancing amarahnya. Aku yakin dia akan langsung panik begitu melihat rambut birumu.”

Dia benar—itu akan menjadi cara yang bagus untuk memancingnya ke tempat terbuka. Lagipula, menyimpan efek magis pada diri sendiri itu melelahkan, jadi itu memudahkanku.

Tetap saja, aku tidak tahu di mana Treyse sekarang, tetapi jika aku tampil di depan semua orang seperti ini, tidakkah diriku yang berusia dua belas tahun akan menyadari bahwa aku adalah dia dari masa depan ketika dia melihat bahwa kami seperti dua kacang dalam satu polong? Satu-satunya perbedaan di antara kami adalah warna rambutku, dan bahkan perbedaan itu akan hilang pada akhirnya. Yah, kurasa butuh waktu setengah tahun sampai itu terjadi, jadi mungkin semuanya akan baik-baik saja… Atau tidak…

Masih ada beberapa kekhawatiran, tapi kami di sini untuk menangkap Treyse, jadi saya tidak bisa ragu lagi sekarang.

“Katakan, apakah mereka semua benar-benar akan melupakan kita? Bahkan kepala sekolah?” tanya Benjamine pelan, sambil menghadap Sang Pencatat Waktu dalam pelukannya.

“Yah, tidak sepenuhnya. Segala sesuatu yang baru akan menjadi sesuatu yang benar-benar terjadi, tetapi sesuatu yang akan sangat sulit mereka ingat.”

Itu cukup rumit. Fakta bahwa mereka akan mampu mengingat kita sudah cukup mengkhawatirkan.

“Belum ada kelas khusus untuk tipe sihir, jadi kalian boleh menyebar ke tiga kelas dan bertindak sebagai asisten guru di sana. Hel, kalian akan membantu Tuan Bordon. Brunel dan Satanás, kalian akan membantu Tuan Bevrio. Feltina dan Yang Mulia, membantu Tuan Chute.”

“Kau ingin aku membantu Bevrio?! Orang itu benar-benar pelit!” keluh Satanás sambil mengerutkan kening dalam-dalam.

“Bevrio” ini populer di kalangan siswi. Meskipun sudah dewasa, dia tampak sedikit genit dengan tatanan rambutnya yang ditandai dengan garis rambut panjang di tengkuk, serta alisnya yang tampak tegas dan beberapa anting yang dikenakannya. Namun, terlepas dari penampilannya, dia adalah guru yang sangat bersemangat yang dengan sabar membantu para siswanya memahami sihir.

Guru-guru lain akan membiarkan Satanás sendiri jika, selama kelas, mereka membangunkannya beberapa kali dan dia terus kembali tidur (Tuan Bordon tidak pernah membangunkannya atau mengatakan apa pun), tetapi Tuan Bevrio berbeda. Sampai Satanás berhasil tetap terjaga, dia akan terus menusuk bagian atas kepalanya, dan terkadang bahkan menggunakan sihir untuk membuat Satanás melayang. Jika Anda bertanya kepada saya, gaya mengajar Tuan Bevrio sepenuhnya masuk akal—sama sekali tidak ketat. Yang aneh adalah orang di depan saya ini.

“Jangan kau katakan kepada guru-guru bahwa kau datang dari masa depan. Ingat, kau adalah asisten yang kubawa atas wewenangku sendiri.”

“Ya, Tuan!” jawabku.

Saat kami menunggu di ruang guru, para guru kembali dari upacara penerimaan siswa baru. Sebelum saya menyadarinya, kepala sekolah telah meyakinkan guru-guru lain tentang ceritanya, yang mereka terima begitu saja tanpa pikir panjang. Sudah diputuskan; kami akan mulai mengajar besok.

“Saya tak sabar untuk bekerja sama dengan Anda,” kata Tn. Bordon. Penampilannya masih cukup muda untuk seseorang yang sudah lama tidak saya temui.

***

“Apakah ini pertama kalinya Anda mengajar anak-anak, Nona Natolie?”

“Ya, Tuan. Saya gugup.”

Saya menginap di asrama guru dan menuju ruang kelas keesokan paginya. Pak Bordon terus berbicara kepada saya di sepanjang jalan, tampak berniat membantu saya bersantai. Lorong-lorong ini begitu panjang sehingga Anda akan lelah hanya karena berjalan, yang juga memberinya banyak waktu untuk menghabiskan banyak bahan percakapan.

Kisah sampul kami seperti ini: kami adalah lima siswa sekolah keguruan kerajaan yang datang untuk magang dengan persetujuan kepala sekolah. Kepala sekolah sendiri yang membuat semua detailnya, dan dia juga yang membuat nama samaran kami. Mengesankan, mengingat dia mengerjakan semuanya dalam semalam. Dia gemetar karena kegembiraan saat menceritakannya kepada kami di pagi hari—mungkin dia tipe orang yang menyukai urusan rahasia ini.

“Oho ho ho, benar sekali.”

…Itulah yang jelas-jelas ada dalam pikirannya, tetapi sebaliknya, dia hanya berkata, “Aku,” dengan ekspresi lembut. Sungguh, dia adalah misteri yang terbungkus dalam teka-teki (saya berani bertaruh dia adalah peri tua yang menyamar sebagai manusia).

Alias ​​saya adalah Natolie Proserpina. Alias ​​Nikeh adalah Yuno Ortega. Sang pangeran menjadi Jupiter Torseter. Satanás sekarang menjadi Perseus Gallo, dan Benjamine dipanggil Andromeda Boyes. Kepala sekolah bahkan sampai mengarang cerita tentang kota asal dan sejarah akademis kami. Semua ini membuat saya sedikit curiga bahwa dia pernah melakukan rekayasa semacam ini sebelumnya, dan lebih dari satu kali, tanpa berpikir dua kali.

“Itu bukan sesuatu yang rutin kulakukan,” katanya sambil tersenyum, tampaknya menyadari keraguanku terhadapnya.

Saya memutuskan untuk mengesampingkan pikiran-pikiran yang tidak pantas ini.

Berpisah dengan teman-teman sungguh menyedihkan dan membuatku hampir menangis, tetapi mengunjungi tempat yang dulu begitu familiar bisa dengan cepat melepaskan ketegangan.

Kelas Pak Bordon adalah kelas yang saya ikuti. Tentu saja Rockmann juga ada di sana. Begitu pula dengan Satanás dan Maris yang lama. Jika belum ada yang berubah, Treyse seharusnya berada di kelas sebelah, yang dipimpin oleh Pak Bevrio.

“Kelasku punya banyak anak bangsawan, jadi mungkin sulit bagimu untuk menangani mereka, tapi ingat: kita adalah mentor di sini, di lingkungan sekolah. Bersikaplah percaya diri.”

“Ya, Tuan!”

Tn. Bordon memiliki tingkat ketenangan yang dibutuhkan seseorang yang dipercaya untuk mengajar di kelas kami. Ia selalu memberi kami rasa aman.

“Hanya ada dua orang biasa di kelasku, jadi kamu harus berhati-hati untuk menjaga suasana. Beberapa orang pasti akan bertindak angkuh, dan aku rasa memarahi mereka akan memperburuk keadaan. Mari kita perlakukan para bangsawan dan orang biasa secara setara dan beri contoh, tunjukkan bahwa yang satu tidak lebih unggul dari yang lain.”

“…Terima kasih banyak.”

“Hm? Apa yang kau ucapkan terima kasih padaku?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Kau benar, ayo kita lakukan itu.”

Jadi begitulah cara berpikirnya… Saya merasa sangat tersentuh oleh kata-katanya.

“Saya terus bertanya-tanya mengapa kepala sekolah memutuskan kelompok siswa yang tidak seimbang seperti itu. Saya diberi tahu bahwa dia baru membuat keputusan itu kemarin. Itu tidak masuk akal bagi saya.”

Tn. Bordon memegangi kepalanya, tampak gelisah. Seperti dugaanku, tampaknya dia juga merasa aneh. Kerutan di sekitar matanya tampak semakin membesar.

***

Tak lama kemudian, kami sampai di ruang kelas. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengikuti Tuan Bordon ke tempat yang penuh kenangan itu. Begitu kami masuk, kegaduhan di dalam benar-benar mereda. Aku bisa merasakan semua orang memusatkan perhatian mereka pada kami.

“Nama saya Leonidas Bordon. Saya akan bertanggung jawab atas kelas ini hingga Anda lulus. Senang bertemu dengan Anda. Selain itu, selama seminggu mulai hari ini, seorang pekerja magang akan membantu saya. Perkenalkan diri Anda, Nona Natolie.”

Saya melangkah ke podium.

“Nama saya Natolie Proserpina. Senang bertemu dengan Anda.”

“Wah! Hei, Nona Natolie, kenapa rambutmu biru?” seru Maris yang masih sangat muda (suara polosnya “Wah!” sungguh berharga).

“Benar sekali!”

“Apakah ada mantra yang dapat mengubah warna rambutmu? Aku ingin tahu!”

Pipi mereka memerah, para siswi mulai berceloteh, mengekspresikan keinginan mereka untuk memperbaiki diri. Sisi mereka ini memang imut sejak awal. Jika mereka mengarahkan sedikit saja senyum riang dan kesiapan mereka untuk berkompromi padaku, kami mungkin akan mulai akur lebih awal. Meskipun, di sisi lain, semuanya berjalan seperti yang mereka lakukan karena bagaimana semuanya dimulai, jadi mungkin aku tidak keberatan bagaimana semuanya berjalan, pada akhirnya.

Mau tak mau aku memperhatikan bahwa jumlah siswi yang menatapku hampir sama dengan jumlah siswi di titik lain di dalam ruangan.

“Sekarang, saya akan melakukan absensi…”

“Bisakah kau berhenti menggangguku? Jika kau begitu bersikeras ingin bermain denganku, cepat katakan, ‘Bayangkan seorang manajer kebun binatang khayalan mengelola kebun binatang khayalan.’”

“Dan apa yang membuatmu berpikir aku ingin bermain denganmu?! Hmph, aku akan mengatakan kata-katamu yang sulit diucapkan, tetapi kau akan bersujud di hadapanku jika aku berhasil melakukannya!”

“Lakukan yang terbaik.”

“Bayangkan seorang manajer khayalan yang mengelola manajemen manajerial khayalan… Aaaaahhh!”

Seorang anak laki-laki berambut pirang dan seorang anak perempuan berambut cokelat tua di bagian paling belakang kelas menyela pembicaraan Tn. Bordon dengan semacam pertengkaran yang keras. Anak laki-laki itu mengenakan pakaian yang terlihat agak mahal, sementara anak perempuan itu mengenakan gaun biru sederhana.

“Ada apa dengan mereka…?” ucap Tuan Bordon saat aku melihat pemandangan yang sangat familiar itu.

Aku merasa perih mendengar kata-katanya. Apa yang kau lihat, Tuan Bordon, adalah… Yah…

“Ini adalah bagian dari pengalaman belajar Anda, Nona Natolie.”

“Maaf?”

“Cari tahu apa yang terjadi.” Senyum Tuan Bordon menunjukkan bahwa dia tidak mau menerima jawaban tidak.

Saat saya berdiri di sana, tidak dapat berkata apa-apa, dia mendorong saya ke arah tangga.

Kenapa aku?! Kau yang bertanggung jawab atas kelas ini! Tunggu, apakah Tuan Bordon yang menghentikan kita saat itu? Aku mencoba mengingatnya, tetapi semuanya kabur. Rasanya seperti dia, tetapi juga seperti orang lain. Biasanya aku cukup yakin dengan ingatanku…

Aku menaiki tangga, langkahku berderak. Saat menaiki tangga, aku membalas seorang gadis yang ingin tahu tentang sihir pewarnaan rambut.

“Umm… Kalian berdua, ada apa? Apa kalian sedang bertengkar?”

Kau tahu betul apa maksudnya, Nanalie , gerutuku dalam hati.

Begitu aku memanggil mereka, bocah pirang itu menoleh padaku. Mata merahnya seperti pernak-pernik kaca yang dipoles. Pipinya agak bulat, rambut pendeknya terlihat sedikit acak-acakan, dan alisnya berkerut karena tidak senang.

“Bukan aku, tapi wajah bodoh ini yang membuat keributan.”

“Siapa yang kau panggil muka bego?! Ulangi lagi, dasar kepala licin!”

“Hah? ‘Kepala licin’?”

“Benar-benar licin. Rambut pirang yang licin dan berkilau. Kamu pasti akan menjadi botak di masa depan.”

“Lihatlah dirimu dengan dahimu yang lebar. Aku cukup yakin kaulah yang akan menjadi botak, mulai dari sana. Dasar gadis kecil yang malang. Aku sudah bisa melihatmu di masa depan.”

Aku di masa depan sedang berdiri di sini…

Senyum canggung muncul di wajahku. Melihat pertarungan yang berlangsung di hadapanku, aku merasa heran dan frustrasi dengan semua keanehan ini. Aku benar-benar kecewa dengan diriku sendiri. Memikirkan pertarungan ini begitu remeh dan aku tidak lebih baik dari lawanku…

Melihat mereka berdua bertengkar dengan dahi yang hampir rata, pada jarak yang pas agar ludah salah satu pihak dapat beterbangan langsung ke wajah pihak lainnya, akhirnya saya menyadari sesuatu. Pada akhirnya, ini hanyalah adu mulut. Siapa pun yang ada di sekitar dapat melihat bahwa itu sama sekali tidak ada gunanya. Itulah sebabnya Tn. Bordon selalu mengatakan kepada saya untuk “menahan diri” ketika saya pikir saya sedang bertengkar serius. Saya tidak ingin tahu hal ini.

“Bayangkan seorang manajer, bayangkan manajer…”

Namun, bagi mereka berdua, ini adalah pembicaraan yang sangat serius. Saya tahu: Saya adalah bagian darinya.

Mataku bertemu dengan mata diriku yang lebih muda. Seketika, kerutan di dahinya berubah menjadi senyuman.

“Wah, Nona Natolie, rambutmu cantik sekali!”

“B-Benarkah?”

Senyum riangnya itu bagaikan kuncup bunga yang layu, kini mekar kembali.

Saya tentu tidak menyangka akan mendapat pujian dari diri saya sendiri. Saya memegang pipi dan tersenyum juga. Dia mungkin benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan (bukan bermaksud menyombongkan diri, tetapi dia adalah saya). Mengapa saya begitu membenci rambut biru saya pada awalnya jika saya tidak kesulitan mengenali keindahannya ketika orang lain memilikinya? Tentu, sekarang saya tahu rambut saya cantik, tetapi sepertinya di masa muda saya, saya tidak punya banyak cara untuk tetap keras kepala.

“Saya akan mencatat kehadiran,” seru Tn. Bordon, “jadi tunda dulu argumen Anda sampai waktu istirahat. Sudah jelas?”

“Ya, Tuan! Maaf,” jawab diriku yang lebih muda.

“Ya, Tuan,” imbuh Rockmann.

Meski begitu, mereka tetap melakukan apa yang dikatakan guru mereka. Kami adalah anak-anak yang relatif patuh, mandiri, dan kooperatif pada saat yang sama.

Baiklah. Setelah pertengkaran itu berakhir, aku kembali menuruni tangga. Aku pastikan untuk membalas dengan lambaian tangan kepada seorang gadis yang mengingatkanku tentang ketertarikannya pada warna rambutku.

“Bagaimana hasilnya? Haruskah saya mengkhawatirkan mereka?” tanya Tn. Bordon begitu saya mencapai podium guru.

“Sepertinya tidak ada masalah, Tuan.”

Memang, tidak ada masalah. Aku di sini untuk menghentikan apa pun yang Treyse rencanakan, dan fakta bahwa aku, Nanalie Hel, masih duduk di kursi sebelah Rockmann, serta fakta bahwa Treyse tidak berakhir di kelas ini, sudah melegakan. Yang tersisa hanyalah menemukannya—aku sebaiknya segera fokus pada itu.

Sambil mengingat kembali dirinya sendiri, Tn. Bordon mulai mencatat kehadiran, berjalan dari barisan depan ke belakang sambil memanggil nama-nama siswa. Setelah selesai, ia meletakkan sebuah kotak di mejanya—yang ia miliki saat kami berjalan di lorong—dan mulai membagikan buku pelajaran dari dalam.

Pintunya berderit saat terbuka.

“Permisi, Tuan Bordon, boleh saya minta waktu sebentar?” kata Tuan Bevrio, guru kelas sebelah, mengintip dari balik pintu dan memanggil guru kami. Ia tampak gelisah.

Saat aku menatapnya, Tuan Bevrio menyadarinya dan mengedipkan mata padaku. Dia memang genit.

Pak Bordon melangkah keluar kelas. Ketika ia kembali satu atau dua menit kemudian, ia membawa seorang siswi bersamanya.

“Baiklah, Nona Drenman, Anda akan berada di kelas ini untuk beberapa saat.”

Gadis itu berambut panjang, pirang, dan hampir sebatas dada berwarna putih. Gaun hijaunya adalah jenis gaun yang biasa dikenakan para bangsawan—jauh dari pilihan yang mencolok. Poninya yang cukup pendek dan cantik tidak menutupi alisnya. Iris biru matanya yang tampak lembut bergoyang gugup saat menatapku.

Di depan saya berdiri Treyse Drenman muda.

***

Detak jantungku bertambah cepat. Mengapa dia masih muda? Bagaimana dia bisa dipindahkan ke kelas ini?

“Karena beberapa keadaan yang meringankan, dia akan mengambil pelajaran di kelas ini untuk sementara waktu. Selamat datang, Treyse Drenman,” kata Tn. Bordon.

“Batuk, batuk… Terima kasih, Tuan,” kata Treyse dengan mata berkaca-kaca, sambil menundukkan kepalanya.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku, masih terguncang oleh penampilannya.

“Saya selalu mengalaminya, jadi saya sudah terbiasa,” jawabnya.

Menurut Tn. Bordon, matanya yang berair adalah akibat batuknya terlalu banyak.

“Sekarang… Di mana dia menyuruhmu duduk…? Oh, benar, apakah di dekat jendela terjauh?”

“Ya, Tuan.”

“Udara di sana seharusnya bagus. Semua orang,” kata Tn. Bordon, saat berbicara di kelas, “Drenman memiliki kondisi tubuh yang agak lemah. Udara di kelasnya sendiri tidak begitu bagus, yang membuatnya batuk. Dia akan menghabiskan seminggu di sini dan kita lihat bagaimana keadaannya. Kelasnya benar-benar membutuhkan ventilasi yang lebih baik.”

Treyse Drenman… Aku tidak tahu banyak tentangnya, tetapi jika dia benar-benar memiliki konstitusi yang lemah, maka itu cukup buruk. Dia gadis yang cerdas, jadi pastilah berat baginya untuk harus datang ke sekolah di mana prioritas utamanya bukanlah mati lemas, alih-alih mengerjakan tugasnya. Aku pernah mendengar bahwa orang yang lahir dengan kelainan yang tidak dapat disembuhkan melalui sihir atau obat-obatan didorong untuk menghabiskan waktu di lingkungan yang berbeda untuk perawatan mereka—lingkungan dengan udara bersih dan ventilasi yang baik. Sepertinya itu juga berlaku untuk Treyse di sini.

Ruang kelas di sebelahnya memiliki jendela yang menghadap langsung ke dinding sekolah, yang mungkin menyebabkan ventilasi yang buruk. Akan sangat bagus jika dia menjadi lebih baik dalam hal ini. Tapi tunggu… Apakah ini terjadi saat aku masuk sekolah…?

“Hm, dua kursi yang paling dekat dengan jendela itu ditempati oleh Hel dan Rockmann,” kata Tn. Bordon. “Kalian berdua bisa pindah ke samping?”

“Tidak masalah, Tuan!” jawab diriku yang masih muda dengan penuh semangat, sambil segera mengangkat tangannya.

“Tidak apa-apa, Tuan. Tidak perlu menyuruh mereka menjauh. Apakah tidak apa-apa jika saya duduk di antara mereka?”

“Apa kamu yakin?”

Tunggu… Diantara?

“Ya, Tuan.”

Saat Treyse berjalan lewat, dia berbisik, “Minggir, Hel,” membuatku terkejut. Aku menatapnya dengan tak percaya saat dia menaiki tangga. Saat itu juga aku menutup telingaku, bertanya-tanya apakah aku salah mendengar apa yang dia katakan. Ini tidak mungkin…

Treyse Drenman. Meski penampilannya seperti anak berusia dua belas tahun, ini adalah dirinya di masa depan.

***

Ini adalah masa istirahat pertama setelah Tuan Bordon mencatat kehadiran.

“Mengapa hanya ada dua orang biasa di kelas kita?”

“Mereka seharusnya menjadikannya kelas yang hanya diperuntukkan bagi kaum bangsawan pada saat itu.”

“Aku tahu, kan?”

Saat aku meninggalkan kelas dan berjalan melalui lorong, aku mendengar gerombolan besar gadis-gadis bangsawan dari masa remajaku sedang berbicara satu sama lain.

“Ah! Nona Natolie, tolong beri tahu aku cara mengubah warna rambutku!”

Ketika aku melewati mereka, sambil merasa kangen dengan pemandangan itu, mereka berteriak untuk menghentikanku. Benar, aku lupa mereka bertanya padaku tentang itu sebelumnya.

Melihat gadis-gadis bangsawan itu mencondongkan tubuh ke depan, mata mereka berbinar-binar karena tertarik, aku ingat bahwa sisi imut merekalah yang mencegahku membenci mereka dan akhirnya membuat kami berteman. Tentu saja, jangan lupa betapa mereka menguji kesabaranku.

“Oke… Ehem. Benar, mantra itu…” Aku menyatukan kedua tanganku dan mulai menjentikkan jariku. “ Warna, warna, berikan berkatmu, kabulkan keinginan yang sedang kuucapkan. ”

Engah!

Aku melambaikan jariku di akhir mantra, dan rambutku berubah menjadi hitam. Lalu aku membuatnya biru lagi.

“Itu mantra yang menarik!”

“Ada mantra seperti itu?”

Saya juga benar-benar terkejut ketika menemukannya saat itu, bertanya-tanya siapakah yang telah menciptakan kalimat konyol seperti itu untuk menggantungkan mantra.

“Ini akan memungkinkan Anda mengubah warna rambut selama satu jam. Anda mungkin kesulitan menerapkannya pada awalnya, tetapi cobalah untuk mulai dengan mewarnai helaian rambut atau ujung rambut Anda alih-alih mewarnai semuanya secara langsung.”

“Aaahhh!” gadis itu menjerit. “Terima kasih, Nona Natolie!”

“Ayo pergi ke asrama dan berlatih!” kata gadis lainnya.

Ah, menggemaskan sekali. Saat sekelompok gadis itu memulai percakapan yang bersemangat, aku meninggalkan kelas.

Saya memutuskan untuk beristirahat di perpustakaan kecil sekolah sampai kelas sore dimulai. Keempat siswa lainnya diberi tugas oleh guru dan tidak dapat bergabung dengan saya. Pak Bordon tidak benar-benar menyuruh saya melakukan apa pun—saya bertanya kepadanya beberapa kali apakah dia butuh bantuan dan dia hanya bersikeras agar saya beristirahat. Itulah sebabnya saya di sini, di tempat yang tenang ini. Liburan sekolah cukup panjang, dan saya sering datang belajar ke sini dulu.

Sebelumnya, ketika saya masuk, saya melihat diri saya duduk di meja pojok meskipun itu adalah hari pertamanya di sekolah. Dia tampak asyik dengan pekerjaannya, jadi saya tidak berbicara dengannya. Melihat diri saya yang masih muda seperti itu membuat saya tersenyum.

“Tunggu, lupakan saja. Apa yang harus kulakukan…?”

Siapa yang mengira…? Siapa yang mengira bahwa dengan cara inilah dia bisa duduk di sampingnya? Dan jika itu benar-benar Treyse dari masa depan, lalu ke mana perginya dirinya yang sekarang? Apakah Treyse merasukinya? Apakah dia menyembunyikannya di suatu tempat? Bagaimanapun, tidak ada yang mengubah fakta bahwa ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan di sini. Aku harus memberi tahu semua orang terlebih dahulu. Ah, apa yang akan kulakukan…?

Tunggu… Apakah ini benar-benar menggangguku? Aku meletakkan daguku di tanganku dan menatap langit-langit abu-abu. Langit-langit itu tampak tua dan berbintik-bintik pucat, kuning-cokelat—pasti pernah ada kebocoran di sini. Langit-langit itu menangkap sinar matahari yang masuk melalui jendela. Debu yang menggantung di udara tampak seperti tetesan es bagiku. Rak buku setinggi langit-langit itu memiliki banyak pilihan buku panduan, grimoire khusus, novel, dan buku tentang sulaman dan hobi lainnya, serta banyak sekali bacaan kuno yang lebih umum.

“Kamu menjijikkan, Nanalie,” kata itu keluar dari mulutku.

Aku merasa jijik, melihat diriku sendiri begitu terjerumus dalam pergolakan cinta seperti seorang gadis lugu yang sedang pingsan. Aku tidak mengatakan bahwa aku menganggap orang yang sedang jatuh cinta itu menjijikkan, hanya saja aku tidak tahan untuk bersikap seperti itu. Mungkin itu yang kudapatkan karena terlalu lama memikirkannya.

“Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

“Tidak, sama sekali tidak?”

Aku menoleh ke samping untuk menatap lawan bicaraku yang tiba-tiba muncul dan, begitu aku memproses apa yang kulihat, sikuku yang bertumpu di meja tergelincir dan daguku yang lembut menghantam meja dengan suara yang tumpul. Aduh.

“Aaaaalois Rockmann!” Aku menyapanya sambil mengusap daguku yang terluka dengan ujung jariku.

“Suaranya cukup keras… Ah, tidak usah dipikirkan. Aku senang kau sudah hafal namaku.”

Dia menatapku dengan pandangan curiga sebentar sebelum tersenyum ramah dan memiringkan kepalanya.

Di depanku berdiri Alois Rockmann, berusia enam belas tahun. Dia membuatku ketakutan. Aku tidak pernah mengira dia akan datang berbicara padaku—aku bahkan belum belajar untuk bersikap seperti guru! Dalam situasiku saat ini, lebih sulit bagiku untuk menghadapinya daripada semua masalah lain yang akan kuhadapi. Bisakah kau menyalahkanku? Dia masih Rockmann yang nakal yang kuingat dari masa itu, dan tentu saja dia masih jahat terhadap diriku yang berusia dua belas tahun. Oke, mungkin tidak benar-benar jahat , tetapi semua interaksi kami tampak seperti pertengkaran biasa antara dua anak, namun di sinilah dia, memulai percakapan denganku seperti itu adalah hal yang paling wajar di dunia. Bagaimana aku bisa menghadapi ini?

“Banyak sekali bukunya. Kamu sedang belajar?” tanyaku, masih bingung, saat melihat apa yang dipegangnya. Aku menghitung tujuh buku dengan cepat.

“Saya harus menunggu empat tahun lagi sebelum masuk sekolah, jadi saya wajib mengetahui kurikulum lebih baik daripada teman-teman saya. Saya tidak boleh melakukan kesalahan,” katanya sambil tersenyum sinis.

Mendengar itu, yang bisa kulakukan hanyalah menutup mulutku dan berkedip lagi dan lagi. Perasaan apa yang kurasakan darinya…?

“Eh…”

Meskipun aku mencoba mengatakan sesuatu, aku tidak dapat menemukan kata-katanya. Aku tidak dapat menahan perasaan bahwa aku telah memahaminya sedikit lebih baik—seperti dia di masa lalu.

Saya ingat percakapan kita ketika saya mengetahui tentang perbedaan usia di antara kita selama Wall Helenus.

“Kenapa aku harus kalah darimu bahkan dalam hal usia?!”

“Aduh, terjadi lagi.”

Terus terang, hal itu membuat saya geram. Dia sudah menjadi dewasa lebih awal dari saya! Saya masih seperti anak kecil jika dibandingkan dengannya! Hal itu membuat saya sangat kesal. Namun, sekarang setelah saya pikir-pikir, saya mungkin tidak tahan dengan kenyataan bahwa ada jarak di antara kami yang tidak dapat saya tutupi.

“Aku tidak pernah memberitahumu karena kamu tidak pernah bertanya.”

“Secara fisik, saya rasa saya tidak lebih tua dari Anda atau Satanás.”

Saat itu, saya geram dengan sikapnya yang tak tahu malu, tetapi mungkin saya melihat hal-hal yang tidak ada. Melihat Rockmann yang berusia enam belas tahun sekarang, saya tidak dapat menahan perasaan bahwa perbedaan usia dengan teman-temannya lebih mengganggunya daripada siapa pun—tentu saja itu membuatnya merasa rendah diri. Mengapa dia tersenyum seperti itu? Dia tidak melakukan sesuatu yang buruk. Mengapa saya merasakan kesepian yang tak terukur dari anak laki-laki ini, seperti semua pelajarannya hanyalah cara untuk mengisi kekosongan yang tak berdasar dalam hidupnya?

“Mungkin Anda tidak mendengarnya?” tanya Rockmann, tampak tidak nyaman.

“Sudah kubilang, jangan khawatir,” jawabku sambil menyembunyikan gejolak batinku.

Untuk menenangkan diri, aku mengajukan pertanyaan yang mulai menggangguku.

“Ingat Nanalie Hel, gadis yang duduk di sebelahmu? Dia duduk di sana. Kau tidak akan berbicara dengannya?”

Tidak percaya aku menanyakan hal seperti itu. Aku hanya berharap dia akan, paling tidak, mendatangi diriku yang masih muda dan memberikan komentar yang tidak menyenangkan, dan ternyata dia tidak melakukan itu.

Rockmann menatapnya, lalu memejamkan mata dan mengerutkan kening. Apa maksud tatapan itu?

“Dia akan menggangguku, jadi aku lebih baik tidak melakukannya.”

“Hah.”

Dia menatapku seolah bertanya mengapa aku menyarankan hal seperti itu. Aku pura-pura tidak memperhatikannya dan mengalihkan pandangan, tersenyum demi kesopanan.

“Baiklah, aku juga harus belajar!” kataku sambil tersenyum palsu untuk mengakhiri pembicaraan.

Seperti yang saya ketahui, Rockmann sangat akomodatif, lembut, tulus, dan tidak pernah tidak menyenangkan—dengan semua orang kecuali saya. Namun, saya tidak ingat dia pernah mengabaikan saya. Sebagian karena kekuatan magis saya, pertengkaran kami akhirnya menjadi fisik. Namun, mengapa dia menghindari saya seperti ini sebelumnya?

Meskipun saya sendiri yang mengakhiri pembicaraan, saya terlalu penasaran untuk tidak mengajukan pertanyaan berikutnya kepadanya.

“Umm… Kenapa kamu menggodanya tadi?”

“Siapa tahu?” jawabnya setelah jeda. “Aku sendiri tidak tahu.” Dia mengalihkan pandangan dariku.

Aku cemberut karena aku sama sekali tidak bisa memahaminya. Tapi lihatlah aku, mengajukan pertanyaan-pertanyaan blak-blakan karena aku berbicara dengan seseorang yang lebih muda dariku. Aku benar-benar bodoh. Kalau saja aku bisa bersikap seperti ini dengan versi dewasanya. Sungguh konyol bahwa aku hanya bisa berbicara dengannya secara normal saat dia masih anak-anak. Rasanya seperti curang, dan tidak menyenangkan.

“Nona Natolie, apakah Anda punya kakak perempuan?” tanya Rockmann tiba-tiba, dengan senyum di wajahnya.

“Saya punya sepupu yang lebih tua, tapi hanya itu. Saya anak tunggal.”

“Jadi begitu.”

“Kenapa kamu bertanya?”

Rockmann tampak tenggelam dalam pikirannya sejenak. Beberapa detik kemudian dia menatapku lagi seolah-olah tidak ada makna khusus di balik jeda itu.

“Tidak ada alasan khusus. Kamu sangat cantik, jadi aku hanya penasaran.”

Itu dia. Itu dia!

“B-Benarkah begitu…”

Kata-kata itu diucapkannya dengan sangat lancar, tanpa mengubah ekspresinya, seolah-olah dia tidak menganggapnya sebagai sanjungan! Itu bagian dari dirinya! Apa yang salah dengan anak berusia enam belas tahun ini?! Dia mungkin berusia dua belas tahun dalam hal perkembangan fisik jika apa yang dikatakannya benar, tetapi begitulah dia di dalam!

Saya menghabiskan waktu bertahun-tahun bertanya-tanya bagaimana dia bisa memikat banyak wanita, seperti yang dikabarkan, dan saya baru saja mengalami sendiri kehebatannya dalam memikat wanita.

***

Dengan suasana hati yang terus berlanjut, saya mendapati diri saya melihat sekeliling, berusaha untuk tidak melihat Rockmann muda di seberang meja yang telah mulai membaca salah satu buku yang dibawanya. Saya khawatir dia mungkin berpikir saya menghindarinya jika saya langsung berdiri, jadi saya tetap di tempat untuk sementara waktu. Bukannya itu masalah besar jika dia sampai berpikir seperti itu… Tetap saja, itu mungkin akan mengganggu saya jika saya berada di posisinya.

Mari kita coba menyelamatkan diri sealami mungkin.

“Nona Natolie, apakah Anda tahu sesuatu tentang Treyse?”

“Hah?” Aku tiba-tiba mengangkat kepalaku, fokusku pada buku di hadapanku terpecah.

“Apa? Kupikir kau menyadari sesuatu tentangnya.”

Aku berkedip sebagai jawaban. Untuk beberapa saat kami saling menatap dalam diam, tak bergerak. Aku yakin Treyse yang ada dalam pikiran kami di sini, tetapi apa yang dia harapkan dariku? Ngomong-ngomong, untuk apa dia bertanya? Dia belum menyadari siapa kami sebenarnya, bukan? Tentu saja…

Membesarkan Treyse sekarang bukan hanya sekadar persepsi—itu terlalu menakutkan. Namun, saya tidak bisa membiarkan diri saya terintimidasi oleh Rockmann muda. Dia hanyalah Alois Rockmann. Itu saja. Meskipun saya tergoda untuk menghindari matanya yang merah yang terasa seperti melihat menembus segalanya, saya tidak bisa goyah sekarang.

“Menyadari apa?” tanyaku pura-pura tidak tahu.

Di sini saya mulai lagi, menyembunyikan sesuatu dari Rockmann (bentuk anaknya, sih). Dan tentu saja, saya terpaksa melakukannya, mengingat situasinya, tetapi saya tidak begitu yakin apakah saya akan benar-benar dapat menatap matanya lagi setelah kembali ke masa saya jika keadaan terus seperti ini.

“Saya bisa merasakan sesuatu melalui kulit saya. Misalnya, saat ada setan di dekat saya, saya merinding. Dan Treyse, rasanya seperti ada semacam kutukan yang menimpanya. Agak berlebihan, tapi saya menduga dia mungkin dirasuki oleh sesuatu seperti setan,” kata Rockmann muda, tidak melihat ke mana-mana karena dia mungkin mengingat tetangga barunya di kelas.

“Tentu saja kamu salah paham,” jawabku sambil merasa kasihan pada Treyse.

“Saya tidak tahu soal itu,” kata Rockmann sambil kembali menatap bukunya.

Menurutnya, dia pernah bertemu dengannya di pesta beberapa kali sebelumnya dan kesan yang diberikannya sangat berbeda dari hari ini. Dia juga merasa curiga karena tidak dapat mengingat percakapannya dengan gadis itu di pesta tersebut. Dan dia menyadari bahwa aku terlalu lama menatapnya dan tampak aneh ketika dia menaiki tangga di kelas, itulah sebabnya dia mengira aku tahu sesuatu.

“Mungkin itu hanya imajinasiku. Aku minta maaf karena mengatakan sesuatu yang aneh,” katanya di akhir.

“Tidak aneh, apa yang kamu katakan…”

Saat Rockmann muda itu menatapku dengan pandangan bertanya, aku mempertimbangkan kata-katanya. Dengan asumsi Treyse yang kita temui memiliki kepribadian yang sama dengan Treyse dari masa depan, maka dia secara ajaib berubah bentuk menjadi wujud muda atau dia telah merasuki dirinya yang masih anak-anak. Jika yang pertama, dia pasti sangat ahli dalam sihir perubahan bentuk, karena kebanyakan orang tidak dapat melakukannya bahkan selama sepuluh menit. Ada beberapa yang dapat melakukannya selama seharian, tetapi mereka pun masih bisa bertahan dengan kegagalan mantra sesekali. Untuk tujuan infiltrasi jangka panjang, itu jelas berbahaya. Dan akan menjadi hal yang lain jika dia hanya membuat perubahan yang lebih sederhana pada penampilannya, tetapi mengubah tinggi badannya begitu banyak seharusnya akan membebani tubuhnya.

Ada juga masalah tentang apa yang telah dia lakukan pada Treyse muda sejak usianya sekarang. Apakah dia menyembunyikannya? Mungkin dia menceritakan semuanya dan membujuknya untuk bekerja sama? Apa pun itu, akan sangat sulit untuk menghadapinya.

Berdasarkan cerita Rockmann muda, lebih masuk akal kalau dia dirasuki. Saya hampir yakin akan hal itu.

“Aku baru ingat sesuatu! Aku harus pergi!”

Aku bergegas ke rak buku ketiga dari dinding, yang berisi buku-buku tentang psikologi, dan mencari buku-buku tentang kerasukan. Sebelumnya aku menemukan buku khusus tentang aliran sihir petir yang berjudul Lightning Blood —aku juga membawanya di bawah lenganku. Menemukan tempat kosong di perpustakaan, aku membolak-balik buku-buku itu, memindainya untuk mencari informasi. Mantra kerasukan adalah spesialisasi aliran sihir petir, dan jika aku ingat dengan benar, Treyse juga bertipe petir.

“Nana… Uhh, Nona Natolie! Jadi di sanalah Anda berada.”

Merasa ada yang menepuk bahuku, aku berbalik dan mendapati Benjamine berdiri sambil memegang buku pelajaran. Rambutnya yang merah dan sepinggang diikat dengan gaya ekor kuda.

Aku mengembalikan buku-buku itu ke rak dengan bingung.

“Kau datang tepat waktu,” kataku padanya. “Di mana Yang Mulia?”

“Dia membawa materi pengajaran ke ruang staf. Heh heh, lucu juga kita punya pangeran sungguhan yang menjalankan tugas,” kata Benjamine pelan sambil tersenyum nakal, memiringkan kepalanya, anting-anting gioknya yang besar bergoyang. Dia melihat diriku yang masih muda dan Rockmann yang masih muda ada di ruangan itu. “Apakah ada yang ingin kau tanyakan pada Yang Mulia?”

“Ya.”

Kami merendahkan suara kami saat menyelinap keluar perpustakaan dan segera berjalan menuju ruang staf.

“Rockmann… maksudku, Rockmann yang kau lihat di ruangan itu…” aku mulai.

“Ayo, aku tahu siapa yang sedang kamu bicarakan.”

“Dia bilang Treyse bertingkah aneh, dan aku menyadari dia pasti benar.”

“Hah? Tunggu sebentar, apa ada yang terjadi di kelas?”

Oh, benar juga, aku masih belum memberitahunya bahwa Treyse yang datang ke kelasku adalah orang dari masa depan. Begitu aku memberi tahu Benjamine apa yang dikatakan Treyse kepadaku satu jam yang lalu, awalnya dia tampak terkejut, lalu keterkejutannya berubah menjadi kemarahan.

“Apa-apaan ini…?” katanya dengan wajah cemberut. “Jika dia begitu putus asa ingin mengubah masa depan hingga memilih untuk benar-benar mundur secara fisik , dia seharusnya berusaha lebih keras sejak awal!”

Langkahnya di lorong semakin keras.

“Tenanglah, temanku,” kataku padanya sambil menarik tangannya.

Dia menghela napas dalam-dalam dan menatapku, matanya yang biru bagaikan lautan dalam perlahan menutup, lalu terbuka kembali.

“Terlepas dari apakah Treyse kerasukan atau berubah bentuk, tujuan kami tidak berubah,” katanya. “Jika yang pertama, kami membebaskannya, dan jika tidak, kami akan membawanya kembali.”

“Ya…”

“Pertama-tama kita harus menemui Yang Mulia dan… Ah, hai! Ke sini!” seru Benjamine sambil melambaikan tangan kepada seseorang yang berjalan di belakangku.

Beralih ke sumber suara langkah kaki itu, saya melihat Pangeran Zenon, yang tidak mengenakan seragam ksatria atau militer, tetapi mengenakan pakaian rakyat jelata yang sederhana, membawa perlengkapan kelas di tangannya, seperti Benjamine. Dia menuju ke sini.

“Kami baru saja hendak ke tempatmu,” kata Benjamine.

“Apakah kau menemukan sesuatu?” tanya sang pangeran dengan ekspresi serius di wajahnya saat dia mendekati jendela lorong.

Begitu aku menceritakan padanya apa yang kudengar dari Rockmann muda, dan juga apa yang terjadi di kelas, Pangeran Zenon menempelkan tangannya ke dagunya dan menutup matanya.

“Dia mengatakan sesuatu seperti itu?”

“Apakah dia selalu seperti itu?” tanya Benjamine sambil melihat ke arah perpustakaan.

“Ya, kurang lebih begitu. Dia tampaknya sensitif terhadap hal-hal seperti itu. Terutama jika menyangkut setan. Dia mengaku merinding jika ada setan di dekatnya.”

“Apakah itu sesuatu yang dibawanya sejak lahir?”

“Tidak jelas apakah itu disebabkan oleh kekuatan sihirnya yang berlebihan, tetapi itu pasti ada hubungannya. Yang tampaknya membuatnya semakin sulit menanggung apa yang terjadi pada Count Huey.”

Ini pertama kalinya aku mendengar semua ini. Sepertinya ada banyak hal yang tidak kuketahui tentang Rockmann. Rasanya agak menyedihkan, tetapi dengan cara yang membuatku membenci diriku sendiri karena merasa buruk sejak awal; aku tidak bisa memutuskan. Aku benar-benar kacau akhir-akhir ini.

***

Saat merenungkan perasaanku saat kami berbicara tentang Rockmann, tiba-tiba aku menyadari ada sesuatu yang hilang. Sumber dari semua masalah baru-baru ini—boneka yang membawa kita ke sini. Terakhir kali aku melihatnya adalah ketika kami pergi ke kamar kami di asrama staf (yang terletak di antara asrama mahasiswa yang dipisahkan berdasarkan jenis kelamin) dan Benjamine pergi tidur sambil menggendongnya. Sejak itu, aku tidak pernah melihatnya lagi.

Sejujurnya, saya tidak keberatan jika seorang lelaki tua yang menempel pada teman saya (yaitu dadanya) menghilang, tetapi faktanya, Sang Penjaga Waktu adalah yang paling berpengetahuan di antara kami tentang dunia masa lalu ini, meskipun dia seorang mesum kecil yang menjijikkan. Mungkin dia hanya tidak ingin berurusan dengan siapa pun kecuali Benjamine dan memutuskan untuk bersembunyi di asrama.

“Di mana Pencatat Waktu?” tanyaku pada Benjamine.

“Oh, kamu ingin berbicara dengan Penatua Waktu?”

Tampak terbiasa dengan proses itu, dia memasukkan tangannya ke belahan kemeja putihnya dan mengeluarkan kalung tali berwarna cokelat.

Apa-apaan ini…? Apa yang dia punya di sana? Oh tidak, jangan bilang padaku…

“Ini aku!”

“Seberapa rendah kau bisa jatuh , dasar pria kecil yang mengerikan?!”

Sang Pencatat Waktu melompat keluar dari tas kecil yang diikatkan ke tali, ukurannya mengecil hingga seukuran ibu jari. Sambil mengusap hidungnya yang bulat kemerahan, ia meletakkan dagunya di tepi tas dan berpose sangat santai, seolah-olah itu wajar saja.

“Jangan terlalu kasar padanya,” kata Benjamine saat aku marah pada boneka itu, sambil menunjuknya dengan jari menuduh. “Dia terpaksa hidup dalam ketidaknyamanan seperti itu .”

Ketidaknyamanan? Di antara payudara Benjamine? Tidak mungkin pria ini melihatnya seperti itu. Jelas menyadari aku berpikir sesuatu yang kasar, dia mendekatkan karung goni abu-abu berisi kurcaci itu kepadaku, sambil berkata bahwa dia sama sekali tidak mengganggunya karena dia tetap berada di dalam karung goni itu saat berada di belahan dadanya.

Saya tahu itu, dan itu jelas. Itu bukan masalahnya di sini.

“Baguslah kalau Benjamine punya hati yang besar.”

“Hanya saja milikmu sangat kecil, sayang.”

Apa itu tadi, Time Gramps?

Aku menggertakkan gigiku karena marah.

“Ngomong-ngomong, siapa dia?” tanya si Pencatat Waktu, tas yang dibawanya bergoyang ke kiri dan kanan saat dia berbalik menghadap perpustakaan.

Dia menyuruhku kembali, tetapi aku menolak, karena orang-orang mungkin akan curiga jika aku kembali secepat itu. Rockmann muda sudah bertanya padaku apakah aku melihat sesuatu yang aneh tentang Treyse, dan dia bahkan tidak boleh tahu siapa kami dan untuk apa kami di sini. Bukannya aku curiga dia sudah tahu yang pertama, tetapi aku tidak bisa begitu saja bergaul dengan seseorang yang begitu tanggap.

Sang Pencatat Waktu melipat tangan mungilnya dan menggerutu penuh pertimbangan.

“Mungkin dia sudah terpengaruh oleh semacam sihir waktu,” katanya.

Dia?

“Siapa ‘dia’?” tanyaku padanya.

“Si pirang.”

Pirang… Jadi, Rockmann?

“Ada jejak samar yang tertinggal di tubuhnya.”

Sang Pencatat Waktu menatap perpustakaan dengan mata setengah terbuka. Ia tampak begitu penasaran dengan Rockmann hingga ia bergoyang dari satu sisi ke sisi lain, membuat tas yang ia bawa berayun seperti bandul. Mengapa ia tidak keluar saja dari tas itu dan pergi ke sana sendiri jika hal itu sangat mengganggunya? Namun, tampaknya ia tidak punya rencana seperti itu.

“Hei, kamu; apakah kamu memperhatikan sesuatu tentang dia?” tanyanya pada Pangeran Zenon.

Sopan santun! Jangan hanya menyapa pangeran dengan sebutan “hei, kamu”!

Namun, pangeran tersebut tampaknya tidak mempermasalahkan sikapnya dan membungkukkan badan agar sejajar dengan kurcaci itu, lalu memberikan jawaban yang tulus.

“Tidak, aku belum melakukannya.”

Jubah polosnya yang panjangnya sampai pergelangan kaki dan garis lehernya yang ketat membuatnya tampak seperti guru sungguhan.

“Udara di sekitarnya sangat aneh,” lanjut si kurcaci. “Mantra apa yang harusnya menyerang seseorang hingga berakhir seperti itu? Dia telah melanggar aturan waktu. Indra perasaku akan menjadi liar jika aku berada di dekatnya. Bagaimana kau bisa duduk di sampingnya begitu lama? Sungguh mengesankan.”

Aku tidak tahu apakah dia memuji atau meremehkanku.

Sepertinya dia benar-benar tidak bisa menangani Rockmann, meskipun dia sangat penasaran dengannya. Mungkin karena mereka berdua suka main perempuan. Sungguh malang nasib si kurcaci.

Saya tidak tahu apa yang dimaksud dengan “udara di sekitar Rockmann” yang dia bicarakan, jadi yang bisa saya jawab hanyalah, “Jika Anda mengatakan demikian.”

Tunggu, lupakan semua ini, aku masih belum bertanya kepada sang pangeran tentang hal yang selama ini menggangguku. Dia mengamati Penjaga Waktu yang menyusut itu dengan penuh minat.

Menghadapnya, aku membungkuk ke depan dan memohon untuk menyatukan kedua tanganku.

“Yang Mulia. Hmm… saya punya permintaan besar…”

Dia menatapku dengan pandangan penuh tanya.

“Bisakah kau memberikanku mantra yang akan membuatku melihat apa pun yang merasuki seseorang?”

Matanya mengamati ruangan sejenak sebelum menatapku lagi.

“Apakah kamu berbicara tentang Necromancy?”

***

Di kelas berikutnya, siswa harus memperkenalkan diri satu per satu, memberi mereka kesempatan untuk berinteraksi dengan teman sekelas dan guru. Saya ingat sekarang bahwa kami juga melakukan ini, tak lama setelah saya masuk sekolah ini. Saya cukup yakin setelah kelas tersebut kami diminta untuk menjelajahi sekolah—bukan menjelajahinya dengan pengawasan guru, tetapi menggunakan peta yang diberikan kepada kami masing-masing dan bergerak sendiri.

“Orang biasa…” kata seorang siswi. Yang lain hanya tertawa kecil.

Anak-anak memperkenalkan diri mereka; hanya selama giliran Satanás dan diriku yang lebih muda, Anda dapat mendengar seseorang menahan tawa. Namun dalam kedua kasus, Tn. Bordon mengarahkan tatapan tajam ke arah siswa yang bertanggung jawab, menghentikan tawa cekikikan itu secara tiba-tiba. Saat saya berdiri di sampingnya, saya melihat profilnya dan memegang erat buku absensi dengan kedua tangan. Saya tidak pernah memperhatikannya sebelumnya, tetapi tampaknya dia banyak membantu saya saat itu.

“Dia ada di kursinya, benar,” kata Pangeran Zenon di sampingku, setelah secara ajaib menyembunyikan dirinya.

“Eh… Kamu yakin tentang ini?”

“Benar. Kau tidak perlu menggunakan Necromancy.”

Kami berbicara dengan suara pelan.

Nekromansi adalah mantra yang terbatas pada aliran sihir petir. Mantra ini memungkinkan Anda untuk melihat orang yang kerasukan dan mengetahui siapa sebenarnya yang merasuki mereka, terlepas dari apakah orang tersebut manusia atau iblis yang memegang kendali. Mantra ini juga membuat Anda dapat melihat roh selama mantra berlangsung, baik roh yang saat ini sedang menjauh dari tubuh mereka yang masih hidup maupun roh yang sudah mati.

Itu melelahkan secara mental dan diketahui dapat menyebabkan penyakit mental, jadi tidak banyak orang yang menggunakannya kecuali benar-benar diperlukan. Pangeran ada di sini untuk menggunakannya menggantikanku, jadi aku tidak perlu melakukannya. Aku benar-benar tidak ingin menanyakan ini padanya, karena dia tidak hanya akan melihat apa pun yang merasuki Treyse, tetapi juga semua hal lainnya—namun, dia dengan tegas menolak untuk mengucapkan mantra itu padaku, jadi aku menyerah dan menerima tawarannya. Itu sangat sopan dari pangeran kita, tetapi juga sangat keras kepala.

Benjamine memberi tahu guru yang bertanggung jawab di kelas tempat Pangeran Zenon ditugaskan bahwa dia terbaring di ruang perawatan dengan penyakit yang belum terdiagnosis.

“Nama saya Treyse Drenman. Saya ingin belajar bersama kalian semua,” Treyse memulai, sambil berkedip, matanya tertuju ke lantai.

Akhirnya tiba gilirannya untuk memperkenalkan dirinya. Ia membungkuk, mengibaskan rambut putihnya yang berkilau, lalu dengan canggung merapikan poninya yang tidak teratur.

“Aku iri sekali kamu bisa duduk di samping Alois!” kata salah satu gadis.

“Oh, tapi ini hanya pengaturan sementara, jadi mungkin akan tiba saatnya aku juga mendapatkan kesempatan seperti itu.”

“Nona Maris, Anda seharusnya tahu betul bahwa itu tidak mungkin!”

“Kau baru saja tertawa, bukan?!”

Treyse dibombardir dengan rasa iri dari gadis-gadis lain begitu dia duduk kembali. Awalnya aku bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu cemburu, tetapi kemudian aku ingat aku sendiri juga cukup panik saat dia duduk di samping Rockmann. Jangan salah paham, bukan jarak tempat duduk yang membuatku begitu cemburu—aku hanya khawatir hubungan kami saat ini akan berubah. Karena kenangan kami bersama dan sebagainya. Jadi aku tidak peduli di mana dia duduk, atau begitulah yang kukatakan pada diriku sendiri.

Namun, pada akhirnya, aku berusaha melindungi tempatku di sana. Jadi, kurasa itu masalah bagiku jika tempat dudukku tidak di sampingnya? Bahkan jika, saat itu, aku sama sekali tidak berpikir seperti itu.

Diriku yang kecil duduk di sebelah Treyse berbicara dengan suara pelan karena suatu alasan, mungkin karena dia tidak begitu mengenalnya. Apa yang sebenarnya mereka bicarakan? Treyse tidak tampak kesal sedikit pun saat mendengarkanku. Kemudian dia tertawa anggun, sambil menutup mulutnya dengan tangan. Apa yang ada dalam pikirannya saat dia terlibat dalam percakapan biasa ini? Aku hanya bisa membayangkannya.

Saya tipe yang tidak suka berpikiran buruk tentang orang lain (Rockmann adalah pengecualian), tetapi bukankah prioritas utamanya adalah memperpendek jarak dengan Rockmann daripada saya? Apakah dia ingin menyingkirkan rintangan di jalannya terlebih dahulu?

Saat aku melihat dengan sedih, Rockmann memulai percakapan dengan Treyse. Diriku yang kecil tampak sangat tidak senang dengan itu, kerutan lebar muncul di wajahnya.

Ah… Dia hanya mendecak lidahnya.

“Sekarang setelah perkenalan selesai, saatnya menjelajahi sekolah,” kata Tn. Bordon. “Semuanya, gunakan peta ini dan kenali lingkungan sekolahnya.”

“Aneh sekali,” kata sang pangeran sambil meletakkan tangannya di bahuku begitu guru mulai membagikan peta.

“Hah?”

“Seseorang pasti merasukinya, tetapi aku tidak bisa melihat siapa orangnya. Ada sesuatu yang hitam di dekat kepalanya—hanya itu yang bisa kulihat.”

“Maksudnya itu apa?”

“Apakah kau yakin Treyse yang merasukinya?”

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Menurut sang pangeran, jika Treyse “kita” yang merasuki dirinya yang lebih muda, ia seharusnya dapat melihat dua dari mereka, namun ia hanya dapat melihat sedikit kehadiran gelap. Sang Penjaga Waktu berkata bahwa Treyse-lah yang datang ke sini, jadi jika mempertimbangkan semua hal, itu pasti dia. Jadi apakah Treyse kita bisa berubah bentuk?

“Saya bisa merasakan sesuatu melalui kulit saya.”

“Contohnya, saat ada setan di dekat saya, saya jadi merinding.”

“…Aku curiga dia mungkin kerasukan…”

Barangkali ada sesuatu dalam kata-kata Rockmann yang tidak boleh saya lewatkan.