Theodora dan Grove

Pada larut malam, saat hanya sedikit penyihir yang datang ke Harré, serikat tersebut bekerja secara berpasangan. Kantin tutup pada jam tersebut, jadi tidak ada penyihir yang bertahan lebih lama dari yang seharusnya. Pada waktu larut malam inilah, saat serikat jauh lebih sepi daripada siang hari, seekor pegasus turun dari langit.

Merajuk setelah mereka menolak mengizinkanku bergabung dalam rapat darurat mereka mengenai Zozo, aku bekerja lembur untuk menyiapkan laporan yang berisi total permintaan kami, serta laporan investigasi iblis yang akan diserahkan ke kerajaan, ketika tiba-tiba Alkes datang untuk memberitahuku bahwa komandan ksatria telah tiba. Tanpa pilihan lain, aku meninggalkan kantorku untuk menemuinya. Apa yang membawanya ke sini larut malam?

Satu-satunya sumber kenyamanan saya adalah Alkes ada di sini, bertugas di bagian penerimaan tamu. Saya mengandalkannya untuk berbagai hal sesekali.

Grove Dalvesp… Sejujurnya, aku lebih suka menghindarinya jika aku bisa. Sayang sekali mengungkapkan pikiran itu melalui kata-kata dan sikapku tidak berpengaruh padanya sama sekali. Aku tidak ingin melihatnya berduaan, tetapi tidak seburuk itu jika ada pihak ketiga yang hadir.

“Anda baik-baik saja, Direktur?” tanya Alkes sambil tersenyum, melihat kerutan di dahiku.

“Saya baik-baik saja. Terima kasih telah memberi tahu saya.”

Aku pergi ke pintu masuk guild, tidak repot-repot menyembunyikan rasa tidak senangku saat aku bertanya kepada Grove apa yang sedang dia lakukan di sini, dan dia menjawab bahwa dia kebetulan berada di daerah itu dan memutuskan untuk mampir. Mengapa dia tidak bisa melanjutkan perjalanannya saja? Pasti dia punya sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan saat ini.

Sambil meregangkan bahunya yang besar dengan ekspresi lelah, dia memberi tahu saya bahwa dia sedang dalam perjalanan kembali dari Sheera, setelah membuat beberapa kemajuan dalam menyelidiki iblis yang dapat berubah bentuk dalam kunjungannya ke Orcinus bersama dengan komandan ksatria Sheera dan memutuskan untuk kembali sementara. Huh… Serius, jika kamu lelah, langsung saja ke barakmu.

Namun, saya tertarik pada iblis itu, jadi saya menuntunnya ke kantin dan duduk di ujung seberang meja besar untuk delapan orang bersamanya, sambil meletakkan dagu di tangan saya. Kursi di meja ini adalah satu-satunya yang terbuat dari kulit di kantin, dan karenanya jauh lebih lembut dan lebih nyaman daripada yang lainnya. Saya akan tahan sakit kepala atau sakit punggung, tetapi tidak keduanya—tidak sekarang.

Pada dasarnya, saya menulis ini karena saya menduga tulisan ini akan panjang, dan mungkin ini bukti bahwa saya tidak keberatan dengan tulisan ini yang membutuhkan waktu lama. Agak terkejut dengan kurangnya niat saya untuk mengusirnya secepat mungkin, saya akhirnya mengerutkan kening lagi.

“Beginilah penampilanmu sekarang,” kata Grove, sambil mengangkat sudut luar matanya dengan jari-jarinya untuk menirukan ekspresi cemberut. Sungguh pria yang jahat.

“Kasar. Jadi, apa yang kau temukan di Orcinus?”

“Raja barunya telah memberiku izin untuk menyelidiki. Jadi, kita baru saja memulai.”

“Apa, kamu belum membuat kemajuan sama sekali?”

“Hampir saja. Sheera ingin membentuk aliansi militer.”

“Apa? Apakah mereka berencana untuk berperang?”

Dengan siapa? Ini benar-benar tiba-tiba.

“Sudah, sudah, jangan terburu-buru mengambil kesimpulan,” tegurnya.

Saya cukup yakin berita tentang aliansi militer yang akan segera terjadi akan membuat siapa pun —oke, mungkin bukan Alkes, tetapi maksud saya tetap sama—sedikit melompat dari tempat duduknya.

“Mereka hanya ingin mengadakan latihan militer gabungan untuk bersiap menghadapi ancaman raja iblis berikutnya terhadap dunia. Mereka ingin membangun saluran komunikasi darurat, hal semacam itu.”

“Ohhh, begitu. Itu masuk akal.”

Status quo berubah hari demi hari.

“Menurut kabar di Sheera, mereka akan segera menggelar pernikahan besar untuk putri mereka. Melihat itu, Anda pasti mengira seluruh negeri sudah berada di tengah festival.”

“Dia akan menikahi pembantunya, kan? Mereka benar-benar mewujudkan cinta mereka meskipun semuanya… Waktu memang cepat berlalu.”

Pada suatu saat, semua karyawan kecuali Alkes beristirahat. Saat saya memeriksanya di meja kasir, dia membungkuk sedikit untuk memberi salam. Jika hanya Alkes di sini, pasti tidak ada yang keberatan jika kita mengobrol lebih pribadi sejenak.

“Aku…tidak ingin berubah. Sejak saat itu,” kataku, mengganti topik pembicaraan.

Segalanya berubah seiring berjalannya waktu. Tidak ada yang bisa menghentikannya, dan berharap semuanya tetap sama hanya akan membuatmu tertinggal. Sejak hari Eruve dibunuh, aku menolak detak jam, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghentikan atau memutar balik jarum waktu—meskipun selalu tampak menggoda.

“Namun musim terus berganti. Aku bertambah tua. Meskipun aku ingin tetap menjadi diriku yang dulu selamanya.”

Aku tidak ingin berubah. Aku tidak ingin terus maju, meninggalkan masa-masa indah itu. Aku sedikit lebih tua dari Eruve sekarang, tetapi aku tetap mempertahankan rambutku seperti dulu, memotongnya setiap kali tumbuh sedikit.

Perasaanku juga tidak berubah. Dan aku masih berniat untuk menangkap Pembunuh Pegasi Hitam yang sebenarnya. Kerajaan dan para kesatria mungkin telah menyerah, tetapi aku tidak akan pernah menyerah. Aku akan menemukan mereka dan mengejar mereka sampai ke ujung bumi. Selama aku tetap setia pada tujuan ini, Eruve tidak akan pernah hilang dari hatiku.

“Apakah aku…berubah?”

Pandanganku kabur; aku merasakan sesuatu yang panas di mataku. Tidak peduli seberapa besar keinginanku untuk tetap sama, aku tidak dapat menghentikan tubuhku untuk tumbuh hari demi hari, dan semua orang di sekitarku telah berubah sejak saat itu. Lebih sedikit bunga yang muncul di makam Eruve dibandingkan sebelumnya. Bahkan jika aku tidak melupakannya, yang lain melakukannya. Aku tidak ingin hidup di dunia seperti itu. Aku sangat lelah mengejar ide tentang bayangannya yang melekat dan menangis setiap saat.

“Setidaknya aku berharap aku bisa tetap sama…”

Aku tidak bisa membiarkan tubuhku atau perasaanku berubah sejak aku mencintainya. Aku tidak ingin hal seperti itu terjadi. Wajah macam apa yang Grove buat sekarang? Dia mungkin jengkel padaku karena tiba-tiba mengatakan hal yang tidak masuk akal.

“Kau telah berubah,” katanya akhirnya setelah jeda, dengan suara rendah yang membuat kata-kata itu terngiang di telingaku.

Apakah itu benar-benar hal terbaik yang dapat dia katakan kepada seorang wanita dalam kondisi seperti ini? Sepertinya pria ini benar-benar tidak peduli dengan orang lain.

“Kamu menjadi jauh lebih cantik.”

Suara kipas langit-langit tiba-tiba terasa jauh lebih mengganggu.

Meskipun aku tidak melihat wajah Grove, suaranya mengingatkanku pada wajah yang sangat baik yang mungkin sedang dia buat saat ini, dan itu membuatku frustrasi. Aku bisa merasakan pipiku panas bahkan tanpa menyentuhnya, tetapi pura-pura tidak menyadarinya. Aku kesal pada diriku sendiri karena meneteskan air mata mendengar kata-katanya.

“Mengapa…waktu tidak…berhenti…?”

Mungkin ini salahku karena bekerja sampai larut malam. Aku menempelkan wajahku ke lenganku yang basah oleh air mata, dan tertidur.

***

Dilihat dari napasnya yang teratur, Theodora telah tertidur, wajahnya menempel di lengannya.

Aku meletakkan daguku di tanganku. Theodora berputar dalam tidurnya, mencoba mencari posisi yang lebih nyaman, sebelum akhirnya memutuskan untuk menghadap ke kiri dan ke depan. Kelopak matanya merah, sebagian karena air mata, tetapi mungkin juga karena dia tanpa sadar mengusapnya dengan lengannya.

Sudah lama sekali, tapi kita belum juga tumbuh dewasa. Sambil mengangkat poni merah-coklatnya yang terawat rapi, aku melihat wajahnya yang seperti anak kecil saat tidur yang dapat membuat siapa pun melupakan usianya.

“Cukup, Grove,” kata Alkes, yang seharusnya berada di bagian penerimaan tamu.

“Saya tidak berencana melakukan apa pun. Namun terkadang orang perlu berubah agar tetap sama.”

Dalam keinginan Theodora untuk tetap sama, saya merasakan bahwa ia mencoba melarikan diri dari perubahan dirinya. Selama lebih dari sepuluh tahun sejak hari itu, saya telah mengawasinya, meskipun dengan cara yang berbeda dari Alkes. Ia keluar dari ordo: Saya menduga ia merasa bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi. Saya tidak pernah meninggalkannya sendirian, tidak peduli seberapa besar permusuhan yang ia tunjukkan kepada saya. Bahkan jika hal itu telah membuat kenyataan semakin tak terhindarkan baginya, setidaknya saya ingin memastikan ia tidak berakhir terpojok lebih jauh—untuk membantunya merasakan lebih dari sekadar kesedihan dan mampu berbagi seluruh perasaannya. Mungkin saya melakukan ini hanya untuk kepuasan saya sendiri, tetapi beginilah cara saya bersikap terhadapnya selama ini.

Setelah sekian lama bersamanya seperti ini, tepat di sampingnya, ada sesuatu yang kusadari: dia benci melihat wajahku. Namun, saat kami bercanda, dia mungkin memalingkan mukanya, tetapi dia tersenyum dari lubuk hatinya. Sedikit demi sedikit, dia mendapatkan kembali kemampuan untuk melakukan itu.

“Saya sangat memahami perasaan Nona Locktiss. Semua ini hanya akan membuatnya kehabisan akal.”

“Aku tahu,” jawabku pelan menanggapi tegurannya. “Aku terus menyalahkan diriku sendiri atas kenyataan bahwa aku bukan orang yang masuk ke sana hari itu. Kita mungkin memiliki wajah yang sama, tetapi kematianku tidak akan pernah membebaninya dengan cara yang sama.”

“Hei, itu bukan cara berpikir yang sehat.”

“Hanya saja… aku tidak akan pernah seberani dia. Dia masuk ke sana tanpa ragu-ragu.”

Orang yang hidup tidak akan pernah bisa melampaui perasaan dan tindakan orang yang sudah meninggal. Tidak ada usaha yang akan pernah bisa mengubahnya.

Alkes duduk di samping Theodora dan menatap wajahnya. Aku masih tidak tahu apakah dia menatapnya dengan mata yang sama denganku atau tidak.

“Dia masih menaruh bunga putih di dekat ukiran kayu lykos setiap festival dewi bunga.”

Ukiran itu ? Dia masih menyimpannya? Kalau dipikir-pikir lagi, seharusnya aku sudah menduganya. Dia tidak akan membuang hadiah dari pria yang dicintainya begitu saja. Eruve membawanya dari luar negeri sebagai hadiah, dan meskipun dia merasa canggung dan senang dengan pilihan hadiah kakakku, dia tetap mengeluh: “Haruskah aku senang dengan ukiran lykos?”

“Jika kita tidak meninggalkan hari itu, kita tidak akan pernah sampai ke mana pun. Bukan aku, bukan dia, bukan kamu.” Alkes mengganti topik. “Grove, menurutmu siapa yang membuat boneka Time Keeper itu?”

Saya pernah membicarakan boneka itu dengannya sebelumnya. Awalnya kami hanya mengobrol soal pekerjaan tempo hari tentang tugas kami untuk mencarinya, tetapi kami akhirnya punya teori tentang siapa yang pertama kali menemukan boneka itu.

“Tidak hanya menggambar lingkaran-lingkaran ajaib itu tanpa ada yang menyadarinya sangat sulit, tetapi tidak ada laporan aktivitas mencurigakan yang masuk pada saat itu,” aku mulai. “Pengrajin itu, yang mungkin ingatannya dihapus oleh pelaku sebenarnya, tidak ingat bagaimana dia menggambar lingkaran-lingkaran itu.”

“Jika dia menggunakan Time Keeper ini, itu bukan hal yang mustahil.”

“Benar. Dia bisa mengetahui waktu pasti kapan lokasi itu akan kosong dan menggunakannya untuk menyiapkan lingkaran sihir. Dia juga bisa melakukan perjalanan ke masa lalu, menempatkan lingkaran sihir di tempat tertentu, dan mengaturnya agar aktif setelah jangka waktu tertentu. Itu masuk akal.”

Jika pelakunya masih hidup, saya yakin Theodora akan membunuh mereka begitu dia menemukan mereka. Dia tidak akan menunjukkan belas kasihan, bahkan jika mereka memohon padanya agar mereka hidup. Sampai saat darah berhenti mengalir di pembuluh darah mereka; sampai tubuh mereka kehilangan semua nilainya; sampai mereka menjadi sejarah. Saya tidak akan mengesampingkan kemungkinan bahwa dia sama ngototnya dengan penjahat yang dikejarnya. Memastikan dia tidak menodai tangannya adalah satu alasan lagi untuk tetap bertahan.

Theodora. Saat kau melakukan pukulan mematikan, kau tidak akan sendirian.