Kisah II

“’Tangkap seratus serangga monster’? Permintaan macam apa itu?”

Matahari terbenam lebih awal di waktu seperti ini, dan kita sudah hampir tiba. Saat saya mengajukan beberapa permintaan kepada seorang penyihir, dia menunjuk salah satu permintaan dan berteriak dengan suara keras.

Tangkap seratus serangga monster dan bawa mereka hidup-hidup. Hanya itu yang tertulis dalam permintaan itu. Aku tidak bisa menyalahkan seorang penyihir karena panik tentang hal ini, karena biasanya mereka bertugas membunuh makhluk-makhluk itu daripada menangkapnya. Bahkan aku belum pernah melihat seseorang secara langsung yang menginginkan mereka hidup-hidup. Dan penyihir ini sepertinya telah melihat lebih banyak dariku selama bertahun-tahun, jadi itu pasti permintaan yang sangat tidak biasa jika hal itu membuatnya sangat terkejut .

Tahun lalu serangga mengalami ledakan populasi besar-besaran, dan sekarang kerajaan meminta pemusnahan massal dari para dukun setempat. Kebanyakan orang sudah terbiasa dengan permintaan semacam itu sekarang.

Serangga monster memiliki tubuh berwarna putih, elips, transparan, dan berukuran sebesar telapak kaki manusia. Mereka tidak terlalu cantik. Mereka pada dasarnya jinak, dan meskipun menyentuhnya dengan tangan kosong akan menyebabkan ruam parah, mereka tidak menyebabkan bahaya langsung dan disengaja bagi manusia.

Namun, mereka tinggal di loteng dan di rerumputan, dan jika populasi mereka tidak terkendali, mereka tampaknya mulai menguras kehidupan semua orang di sekitar mereka—orang-orang di lingkungan seperti itu jatuh sakit dengan tingkat yang jauh lebih tinggi, dengan tingkat keparahan yang tidak dapat diprediksi. Jadi, terlepas dari perilaku jinak mereka, mereka tetap hama. Kalau saja mereka tidak berkembang biak begitu cepat…

“Permintaan ini diajukan oleh seorang dokter yang tampaknya tertarik pada potensi khasiat penyembuhan dari tubuh transparan serangga monster itu,” jelasku.

“Ah, benarkah?”

Kolom nama klien bertuliskan “Petros.” Memang, dialah yang mengajukan permintaan ini. Dulu dia mengandalkan kami di Harré untuk mendapatkan sisik naga dan sejenisnya untuk obat-obatannya, dan sekarang dia adalah pelanggan tetap yang sering mengajukan permintaan baru.

“Jika ini darinya, sebaiknya aku segera melakukannya,” kata si penyihir dengan antusias saat aku memberitahunya nama kliennya. Dia menerima permintaan itu dan pergi.

Obat-obatan Dr. Petros cukup populer di kota. Pria itu sendiri sangat dihormati oleh penduduk kota sebagai ahli kimia dan dokter yang jauh lebih baik daripada para dukun yang mengiklankan diri mereka kepada para bangsawan. Terlebih lagi, ia memberikan hadiah yang besar dan ia adalah pria yang cukup ramah, itulah sebabnya banyak dukun menerima permintaannya saat itu juga.

Setelah lelaki itu pergi, aku bangkit dari tempat dudukku untuk mengambil catatan mengenai permintaan Tuan Petros dari papan pengumuman. Aku harus memikirkan sesuatu yang baru untuk diletakkan di sana. Sekarang, bagaimana cara memindahkan papan ini agar tidak menghalangi…?

“Hei, apa kau bersedia menggantikanku sebagai sekretaris untuk rapat berikutnya?” tanya Zozo sambil mengatupkan kedua tangannya dengan sikap memohon. Dia baru saja kembali dari istirahatnya.

Apakah dia punya rencana?

“Tentu saja, tidak masalah, aku akan mengurusnya.”

Saya tidak keberatan mengambil peran sebagai sekretaris dalam rapat-rapat tersebut. Saya sangat suka menulis dan meringkas berbagai hal.

“Maaf! Ayahku terus mendesakku untuk menemui pasangan untuk menikah, kau tahu. Aku mengabaikannya dalam hal ini sampai sekarang, tetapi kemudian aku mengatakan kepadanya bahwa aku akan pergi sekali saja, dan aku lupa bahwa kita ada pertemuan pada hari itu!”

“Pasangan untuk menikah?!”

“Hei, pelan-pelan saja!”

“Aku benar-benar minta maaf.” Melihat ekspresi marah Zozo, aku buru-buru meminta maaf dan menutup mulutku dengan tanganku.

Mereka menyuruhnya mencari pasangan untuk menikah? Bukankah dia punya seseorang yang disukainya…? Itu hanya tebakanku, tetapi setelah melihat dia begitu peduli dengan ramalan cinta Lady Merakisso, aku akan banyak bertanya jika ternyata sebaliknya.

“Itu Alkes, bukan?”

“Apa?”

“Orang yang kamu cintai.”

Tercengang, dia berkedip beberapa kali dengan cepat sebelum wajahnya berubah merah sepenuhnya . Dia tidak bisa membuatnya lebih jelas.

Cheena, Miss Harris, dan banyak rekan kerja saya yang lain juga tahu. Yang tidak tahu hanyalah Alkes dan karyawan laki-laki lainnya. Para wanita lainnya jelas cepat tanggap terhadap hal-hal seperti itu, dan Zozo yang sangat banyak bicara dengan Alkes telah menjadi pemandangan yang mengharukan bagi kami selama ini.

“Kita semua tahu.”

“Mustahil!”

Bagaimana mungkin dia akhirnya harus menemui orang asing?

“Zozo bilang dia dipaksa menikah lewat perjodohan,” bisikku ke telinga Nona Harris, sambil memberi isyarat agar dia mendekat saat dia kebetulan lewat.

Zozo tampaknya tidak menduga hal ini terjadi padaku, dan dia akhirnya berdiri di sana dengan mata terbelalak dan mulut menganga.

“Apa?!”

“Pernikahan yang diatur?”

“Apa kau serius, Zozo?!”

Informasi menyebar dengan cepat di antara staf perempuan Harré. Nona Harris segera membaca mantra untuk memberi tahu para wanita itu melalui telepati tentang pertemuan darurat. Apakah itu cara terbaik untuk menggunakan kekuatan sihirnya yang pernah ditemukannya…?

“Kenapa kau memberi tahu mereka, Nanalie?!”

“Saya minta maaf!”

“Kata ‘maaf’ tidak akan cukup!”

Kami berdua berlarian di sekitar guild saat Zozo mengejarku, dan kami berdua mendapat omelan hebat dari direktur kemudian. Ketika Nona Harris menceritakan kepadanya tentang situasi Zozo, dia akhirnya memberi kami waktu dan meminta dengan mata berbinar untuk bergabung dalam pertemuan kami, tetapi itu cerita yang sama sekali berbeda.

***

Maka dimulailah pertemuan darurat, alias “Operasi Penyelamatan Zozo,” yang diadakan di kamar asrama Nona Harris. Karena keterbatasan tempat, hanya ada sepuluh orang yang berpartisipasi—hampir semuanya adalah pakar cinta. Setelah memakai perona pipi sejak awal keributan ini, Zozo tampak lesu seperti orang yang sangat lelah fisik dan mental.

Saya benar-benar tidak pada tempatnya di sini; saya bukan ahli dalam hal cinta, tetapi rekan-rekan senior saya menyuruh saya untuk datang menonton, jadi saya pikir saya akan tetap di sini. Karena penasaran dengan Zozo seperti saya, saya jadi bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang bisa saya pelajari dengan mengamati pertemuan ini. Bercanda. Saya yakin mereka memikirkan hubungan saya dengannya . Mengapa itu penting sekarang?

“Jadi, kenapa kamu mau menemui orang asing untuk wawancara pernikahan lagi?”

“Saya hanya ingin bermain bersama ayah saya sekali saja dan tidak terlalu memikirkannya.”

Meskipun pertemuan itu tentang dirinya, Zozo adalah orang yang paling tidak terlibat di sini. Melihat sepuluh orang mendesaknya untuk menjawab seperti dia sedang diinterogasi oleh pihak berwenang tentu saja sesuatu yang luar biasa. Gila sekali betapa mereka begitu bergairah tentang kehidupan cinta orang lain.

“Orangtuamu ingin kamu menikah, ya, tetapi yang terpenting bagi mereka adalah kamu memiliki seorang pria yang jelas-jelas berkualitas dalam hidupmu. Aku harus tahu: aku punya seorang putri,” kata salah seorang wanita.

“Tepat sekali! Itulah sebabnya Anda harus lebih proaktif dengan Alkes!” saran yang lain.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kau tahu tentang dia?!” Zozo balas membentak, wajahnya kembali merah padam.

“Kapan kamu jatuh cinta padanya?”

“L-Lagi, bagaimana caranya kamu…?”

“Dia jauh lebih tua darimu, tahu? Kamu suka pria tua?”

“Usia tidak menjadi masalah!”

“Apakah kehebatan sihirnya yang membuatmu tertarik padanya? Rasanya tidak ada yang tidak bisa dia lakukan.”

“Dia akan tetap tampan meskipun dia tidak begitu jago dalam hal sihir!”

“Sekarang tampan, ya? Kau sudah mulai jujur, rupanya!”

Rekan-rekan senior Zozo menatapnya dengan ekspresi puas. Dia semakin tersipu, mungkin menyesali keceplosannya.

Kalau mempertimbangkan bagaimana dia selalu ada di sisinya selama penyelidikan awal kami, di festival dewi bunga, dan saat kami melawan iblis, pasti butuh orang yang kepalanya tebal untuk tidak menyadari bahwa dia menyukainya sampai taraf tertentu.

“Akhir-akhir ini saya mulai berpikir Alkes mungkin menyukai sutradara itu,” kata Zozo.

Semua orang membeku mendengar kata-katanya. Bahkan Nona Harris, yang mengamati dengan senyum di wajahnya, menjadi kaku, senyumnya masih mengembang. Ke mana perginya semua orang yang tiba-tiba banyak bicara?

“Lihat?” imbuh Zozo saat suasana di ruangan itu berubah, tampak murung dan rona wajahnya hilang.

“Bu-bukan seperti itu! Kami hanya tidak pernah memikirkan itu, jadi kami terkejut, itu saja,” kata rekan kerja kami, Cocone, dengan panik, tampak gelisah.

Alkes menyukai sutradara? Kurasa aku sering melihat mereka bersama, tetapi menurutku tidak seperti itu sama sekali. Aku tidak bisa tidak merasa Zozo salah paham. Namun, aku tidak punya hak bicara di sini, sebagai orang yang paling sedikit pengalaman hidup di ruangan ini.

“Hanya kamu yang mengira Alkes menyukai sutradara itu, Zozo,” kata salah satu wanita itu. “Jangan terlalu pesimis hanya karena kamu terlalu sering melihat mereka bersama.”

“Lalu mengapa direktur tidak ada di sini?” tanya Zozo.

Semua orang membeku lagi. Direkturnya cukup antusias untuk bergabung dalam rapat, tetapi ditolak oleh Nona Harris dengan ucapan “Anda tidak dibutuhkan,” meninggalkannya untuk merenung di kantornya. Saya dapat melihat bagaimana dia bisa menjadi bagian dari percakapan ini, jadi fakta bahwa dia tidak diizinkan masuk tampaknya menunjukkan beberapa masalah yang lebih besar, sekarang setelah saya pikirkan lagi.

Nona Harris menekan jari telunjuknya di antara kedua alisnya dan menggerutu, tenggelam dalam pikirannya.

“Bagi kita yang belum lama berada di sini mungkin tidak tahu ini, tapi sutradara punya seseorang yang spesial…seperti pacar.”

“Apa?! Benarkah?!”

Apa?! Benarkah?! bergema di dalam kepalaku seirama dengan reaksi Zozo sendiri. Kurasa Nona Harris mungkin tahu hal-hal seperti itu: dia mulai bekerja di sini sekitar waktu yang sama dengan Direktur Locktiss. “Seperti pacar,” ya… Komandan ksatria? Atau orang lain?

“Apakah kau sedang membicarakan tentang komandan ksatria?” tanya Zozo, yang jelas-jelas masih sepaham denganku.

Melihatnya mendesak Nona Harris untuk jawaban seperti itu, dia menjadi sangat bersemangat. Saat subjeknya bukan dirinya sendiri, ketertarikannya pun meningkat.

Anehnya, tidak ada seorang pun yang banyak bicara. Nona Harris menatap ke luar jendela.

“Bukan dia, dan Alkes tahu siapa orangnya,” dia memulai. “Dia sebenarnya cukup mendukung. Jadi, yakinlah, Alkes tidak jatuh cinta pada sutradara itu. Saya jamin itu.”

Namun, saya harus mengatakan, sungguh mengejutkan bahwa sutradara memiliki seseorang seperti itu selama ini, terutama karena itu bukan Knight Commander. Mereka sudah saling berbalas selama ini, di mana dia mengolok-oloknya, dan dia tampaknya tidak membencinya meskipun mengatakan sebaliknya.

“Tapi jangan tanya padanya tentang hal itu.”

“Kenapa tidak?” tanya Zozo.

“Dia akan sangat membencinya, jadi jangan pernah berpikir tentang hal itu. Jika Anda bertanya, bersiaplah untuk kehilangan pekerjaan Anda,” kata Miss Harris, menekankan bagian terakhir dan melemparkan pandangan mengintimidasi ke seluruh ruangan, bahkan tidak melewati saya .

Oke, saya sudah menjawabnya dengan jelas. Saya tidak akan bertanya lagi.

Zozo membuat sumpah yang sama.