Theodora Locktiss

Tidak pernah ada hari di mana saya ingin melihat wajah Grove Dalvesp.

Duduk di sini, di kamar asramaku di lantai atas dan di ujung koridor sebelah kanan, di atas tempat tidurku yang diterangi matahari pagi, aku meratapi tugas-tugas yang harus kupikul hari ini.

Saat aku menutup mataku, kenangan hari itu muncul di depan mataku. Kalau saja aku bisa kembali…

***

Mengapa…? Bagaimana ini bisa terjadi…?

“Ayo, Eruve, buka matamu…”

Aku mengangkat lelaki itu dalam pelukanku, kulitnya begitu terbakar sehingga dia bahkan tidak tampak seperti manusia. Aku tahu dia tidak akan membuka matanya. Namun, aku tidak bisa begitu saja melepaskan lelaki yang kucintai dari lubuk hatiku, aku juga tidak ingin memikirkan apa yang telah terjadi padanya.

Air mata jatuh membasahi gumpalan hitam di bawahnya. Menyerap semuanya.

“Aku tidak akan pernah…memaafkanmu…”

Aku menggertakkan gigiku dengan sangat kuat hingga terdengar gigiku menegang, lalu menatap langit yang pucat. Identitas Pembunuh Pegasi Hitam masih menjadi misteri. Kapan semua ini bermula…?

***

Saat ini tahun 3654 menurut Arland’s Reckoning.

“Hai, Theodora.”

“Apakah kamu ke sini untuk mencari jumlah iblis seperti biasanya?”

“Ini terlihat seperti lonjakan populasi lagi.”

Aku duduk di bagian penerima tamu ketika bel pintu serikat berbunyi dan seorang kesatria masuk. Ia mendekati meja kasirku, suara sepatu botnya bergema di seluruh ruangan, dan mengulurkan tangan kepadaku untuk meminta informasi.

Namanya Eruve Dalvesp. Dia adalah komandan ksatria dari ordo ksatria kerajaan. Kudengar dia akan segera diangkat menjadi ksatria secara resmi atas jasanya yang luar biasa baik di dalam maupun di luar kerajaan, meskipun gelar itu hanya membuatnya menjadi bangsawan. Terlepas dari pekerjaan mereka, hanya sedikit dari mereka yang benar-benar menerima gelar bangsawan resmi.

Eruve menjadi komandan ksatria pada usia dua puluh dua, yang merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Apakah kamu ada waktu malam ini?” tanyanya.

“Malam ini? Kalau maksudmu setelah makan malam, tentu saja.”

“Bukan itu yang sedang kubicarakan, Theodora-ku yang manis dan bebal.” Ia meletakkan tangannya di meja dan menatap wajahku. “Bagaimana kalau kita makan malam bersama?”

“Ah, oh, uh… Tentu… Tentu!”

Aku bisa merasakan pipiku sedikit panas. Aku yakin semua orang bisa melihatnya, jadi aku secara refleks menutupinya dengan tanganku. Aku sangat malu sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar sinis (dan menyimpannya sendiri) tentang bagaimana jika dia bisa mengatakan hal-hal seperti itu dengan santai, dia pasti sudah terbiasa dengan hal ini.

Eruve dan aku dulu sekelas di sekolah sihir, dan terlebih lagi, kami tinggal di lingkungan yang sama sejak kami masih kecil; kami bermain bersama lebih dari seratus kali, yang membuat kami menjadi sahabat masa kecil, seperti kata orang. Kami telah menghabiskan lebih dari separuh hidup kami bersama.

Dia punya saudara kembar yang lebih muda bernama Grove, tapi saya belum banyak bicara dengannya. Mungkin Eruve dan saya lebih sepemikiran.

Aku tidak akan menyembunyikan bahwa aku jatuh cinta pada Eruve. Awalnya kami hanya berteman, tetapi lama-kelamaan menjadi sulit untuk tetap seperti itu setelah kami masuk sekolah sihir. Dulu tinggi badan kami hampir sama, dan aku agak tinggi untuk seorang wanita, tetapi pada suatu saat dia melesat melewatiku. Suaranya yang dulu jernih dan melengking menjadi dalam; wajahnya, yang dulunya cantik seperti gadis, menjadi lebih maskulin; matanya yang besar menjadi sipit dan tajam—pada dasarnya, dia tumbuh menjadi seorang pria.

Suatu kali, ketika aku hampir tersandung saat berganti kelas, dia menarik pinggangku dengan tangannya yang besar. Dia bertanya apakah aku baik-baik saja, sambil menatap wajahku—sejak saat itu, aku jatuh cinta padanya, dan dia membuat jantungku berdebar kencang sampai-sampai aku khawatir jantungku akan meledak.

Jarak kami sebagai sahabat tidak berubah bahkan setelah kami lulus, dan kami akhirnya bekerja secara terpisah—dia bergabung dengan ordo, dan saya pergi ke Harré—tetapi tidak pernah menjadi terasing. Untungnya, ordo dan serikat berinteraksi karena alasan pekerjaan, yang dengan cepat meredakan kekhawatiran saya bahwa saya mungkin tidak akan sering bertemu dengannya seperti dulu.

Meskipun saya tidak berpendapat seseorang harus membawa perasaan pribadi ke dalam karyanya, setiap kali ia mengetuk pintu Harré, saya diserbu oleh pikiran-pikiran yang tidak perlu: apa yang akan kita bicarakan hari ini, dan apakah terlalu klise untuk menanyakan kabarnya atau membicarakan cuaca.

“Seluruh monolog internalmu praktis tertulis di wajahmu,” kata ksatria lain di samping Eruve saat aku memikirkan makan malam hari ini, mengembalikanku ke kenyataan.

“A-Aku tidak memikirkan apa pun.”

“Tempelkan stempelmu di sini. Dan kembalikan wajahmu yang ceria, ya?” Dia menunjukkan selembar kertas kepadaku sambil mendesah.

Dia sangat mirip dengan Eruve; tidak berlebihan jika dikatakan mereka seperti dua kacang dalam satu polong. Satu-satunya perbedaan adalah gaya rambut mereka—Eruve memakai rambut sebahu, sedangkan yang ini pendek dan hanya sampai tengkuk—dan luka di wajah yang mengerikan yang baru-baru ini didapatnya dari iblis.

Namanya Grove Dalvesp. Dia adalah saudara kembar Eruve yang lebih muda.

“Wajah permainanku sepenuhnya aktif.”

“Siapa pun bisa tahu dengan sekali pandang siapa yang Anda cintai.”

Saya tidak punya jawaban untuk yang satu itu.

Pekerjaan membuat saya cukup sering berhubungan dengan Grove akhir-akhir ini. Dia dulunya adalah “saudara dari seorang teman”; sekarang dia adalah “saudara dari seorang teman(?)” karena hubungan saya dengan Eruve telah berkembang menjadi sesuatu yang lebih samar. Meskipun ketika saya memikirkannya, Grove adalah teman masa kecil saya juga, jadi saya tidak dapat menyangkal bahwa rasanya sudah cukup terlambat untuk klasifikasi semacam itu.

“Semoga hidupmu bersama komandan panjang dan bahagia, Nona Locktiss.”

“Ah, bukan kamu juga, Wakil Komandan Alkes!”

“Apakah kamu tidak akan membuat pemimpin kita bahagia?”

“Mngh… Tertawalah dengan mengorbankan orang lain untuk sekali ini!”

Tiba-tiba, pintu masuk terbuka. Aku panik, teringat bahwa aku sedang bekerja, dan menatap ke depan, ketika penyihir yang baru saja masuk menunjuk ke luar dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

“Itu terjadi lagi! Ksatria lain memicu lingkaran sihir!”

“Apa?!” kata Eruve.

“Dia akan mati seperti orang lain jika tidak ada yang bisa berbuat apa-apa!”

Beberapa ksatria bergegas keluar dari serikat.

Dia bukan yang pertama, dan saya ragu dia akan menjadi yang terakhir.

“Berapa kali ini terjadi…?” kata Grove.

“Lima,” kata Alkes.

Pelakunya tampaknya menargetkan para ksatria; tidak ada orang lain yang muncul dengan cara ini, terperangkap dan disiksa dalam lingkaran hingga mereka menghembuskan napas terakhir. Mustahil untuk melumpuhkan lingkaran ini dari luar. Dalam keempat kasus sebelumnya, korbannya meninggal.

Untuk membuat lingkaran sihir yang berfungsi, seseorang harus menggambarnya dengan tangan di tanah atau kertas. Ini adalah jenis sihir yang membutuhkan waktu dan usaha yang signifikan, jadi Anda akan berpikir seseorang akan memperhatikan jika seseorang menggambarnya di tengah kota. Namun, tidak hanya tidak ada penampakan pelaku yang pernah dilaporkan, bahkan psikometri tidak akan mengungkapkannya.

“Siapa gerangan dalang semua ini?! Beraninya mereka mempermainkan hidup orang!” seru Grove sambil menghentakkan kakinya di lantai.

Setiap adegan kejahatan ini selalu mengandung kata-kata merendahkan yang sama: “Pegasus hitam. Kau tidak butuh darah. Semoga kau memutih sampai ke tulang sebelum menghitam karena busuk sebagaimana layaknya gelarmu.” Dari mana dendam pelaku terhadap para kesatria itu berasal ?

Sebuah lingkaran sihir muncul di langit-langit, dan selembar kertas yang digulung jatuh dari sana. Eruve mengambilnya, menyebarkannya, dan membaca isinya.

“Ada lingkaran lain yang dilaporkan di timur… Apa?!”

“Ada apa?” tanya Grove.

“Tampaknya warga sipil ikut terlibat kali ini. Sebaiknya kita bergegas,” jawab Eruve.

Para kesatria mulai meninggalkan serikat.

“Aku juga ikut.”

“Theodora?” tanya Eruve.

“Hei, kita tidak akan menyeret lebih banyak orang tak bersalah ke dalam masalah ini,” kata Grove sambil mengerutkan kening.

Mengingat warga sipil terlibat kali ini, dapat dipastikan ada risiko jatuhnya korban dalam jumlah besar. Terlebih lagi, mengingat adanya perubahan modus operandi, tidak dapat dipastikan gerakan baru apa yang mungkin dilakukan pelaku.

Aku sangat percaya pada sihirku, jika tidak ada yang lain. Bahkan jika itu berarti meninggalkan tugas pekerjaanku, aku ingin membantu pria yang kucintai. Itu egois dan sombong, tetapi itulah kebenarannya.

Tetap saja, Eruve tidak akan menerima bantuan seperti itu. Tentu saja, aku sangat sadar dia adalah pesulap yang lebih berbakat daripada aku. Aku tahu dia kuat—tetapi aku tidak tahu apakah itu akan cukup lagi, dan itu membuatku gemetar seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Saat aku bangkit dari tempat dudukku di belakang meja kasir, Eruve meletakkan tangannya di bahuku untuk menenangkanku.

“Selama kamu di sini, aku akan selalu kembali ke tempat ini. Aku janji.”

“Bagaimana saya bisa berdiam diri saja ketika begitu banyak orang telah terbunuh?”

“Baiklah, bagaimana kalau kamu pikirkan apa yang akan kita makan untuk makan malam?” Setelah itu, dia melambaikan tangan padaku.

Bagaimana mungkin aku bisa begitu riang? Ini bukan saatnya untuk memikirkan makananmu berikutnya. Kurasa dia berusaha sebisa mungkin untuk bersikap normal. Apakah dia akan kembali seperti biasa jika aku menyuruhnya pergi seperti yang selalu kulakukan?

Meski aku tak yakin dengan niatnya, aku melepasnya—hampir seperti doa—dengan mendoakan keberuntungannya dan melambaikan tangan seperti biasa.

“Nona Locktiss! Komandan, dia…”

Menjelang malam, kenalanku di antara para kesatria muncul di serikat. Kuasku berhenti, dan aku mendongak dari pekerjaanku.

***

Didorong oleh rekan kerjaku, aku bergegas ke pusat kota bersama teman-temanku tanpa mempedulikan angin yang menggigit pipiku. Aku tidak bisa membuang waktu sedetik pun.

“Ibu! Waaah!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

Di pasar, aku melihat orang-orang tergeletak di tanah dan anak-anak menangis. Ada juga para kesatria berseragam; dia pasti sudah dekat. Ada satu titik di kejauhan tempat kerumunan semakin padat; aku memusatkan perhatianku padanya. Sambil berjalan melewati kerumunan campuran para kesatria dan warga sipil, aku berhasil menemukan Grove. Namun, tepat saat aku hendak memanggilnya, aku melihat apa yang menjadi pusat perhatiannya dan mendapati diriku tidak dapat berbicara.

“Itu deldrat,” gumam salah satu kesatria.

Ada berbagai cara untuk membuat lingkaran sihir untuk menjerat atau memenjarakan, tetapi jenis yang paling jahat, di mana perangkap tambahan dibangun ke dalam mekanisme utama sehingga akan aktif saat mantra permukaan dilucuti atau dirusak, disebut deldrat. Dalam bahasa yang lebih umum, ini dikenal sebagai perangkap bersarang.

“Ketika dia menulis ulang lingkaran itu, dia tersandung sesuatu,” kata Grove, matanya tidak bergerak, begitu dia melihatku berdiri di sampingnya. “Membalikkan huruf-huruf itu membuat mereka mengeja bagian yang berbeda.”

Menurutnya, untuk menyelamatkan warga sipil yang terjebak di dalamnya, seseorang harus memasuki lingkaran sihir, menggambar ulang bulan sabit di tengahnya menjadi bentuk terbalik, dan membalikkan tulisannya. Eruve berhasil melakukannya, tetapi dalam prosesnya, dia terjebak dalam penghalang di tengah yang cukup besar untuk menampungnya.

“Hei, lingkaran macam apa yang berubah menjadi seperti itu?”

“SAYA…”

“Apa-apaan lingkaran sihir itu?! Katakan padaku!”

Saat aku menarik kerah Grove dan mendekatkan wajahku, dia meletakkan tangannya di kepalan tanganku dan berkata, “‘Eksekusi.'”

Suara tertahan keluar dari tenggorokanku. Bagaimana lingkaran itu bisa berakhir di tengah kota?

“Itu digunakan untuk melawan penjahat. Tak seorang pun bisa lolos darinya.”

Setelah aktif, tidak ada jalan kembali. Lingkaran itu tidak akan hilang sampai ia menyelesaikan tugasnya.

“Eruve mengetahuinya saat dia masuk,” lanjut Grove, nadanya tenang.

Aku melepaskan kerah bajunya dan berjalan terhuyung menjauh darinya.

“Eruve, Eruve…” Aku terhuyung mendekati Eruve dan mengulurkan tanganku padanya, seolah-olah aku masih bisa berpegangan padanya.

“Ah, Theodora. Sudah memutuskan mau makan malam apa?” ​​kata Eruve sambil menyisir rambutnya dan tersenyum lembut.

“Jangan ngobrol soal makan malam! Kamu pikir kamu sudah mengikatku dengan janji itu?! Kamu pikir aku bodoh?!”

Kalau saja aku sudah di sini sejak awal, aku pasti tidak akan membiarkannya masuk ke sana, bahkan jika aku harus mati karenanya. Kalau saja dia harus pergi, aku akan pergi menggantikannya. Tetap saja, aku sadar bahwa para kesatria lainnya pasti punya pikiran yang sama. Darah menetes dari tangan Wakil Komandan Alkes yang terkepal. Itu juga tak tertahankan baginya; hanya ini yang bisa dia lakukan untuk bertahan.

Dia pasti menolak untuk membiarkan orang lain pergi, sehingga semuanya menjadi seperti ini. Aku dapat dengan mudah membayangkan dia memasuki lingkaran itu sebelum bawahannya dapat menghentikannya.

Namun, satu-satunya kata yang muncul di pikiranku adalah “mengapa”. Mengapa dia harus masuk?

“Selama kamu di sini, aku akan selalu kembali ke tempat ini. Aku janji.”

“Mengapa kamu tidak memikirkan apa yang harus kita makan untuk makan malam?”

Aku seharusnya tidak tinggal di sana dan menunggu seperti gadis baik. Aku seharusnya mengabaikan janjinya. Bahkan jika dia membenciku karenanya, bahkan jika aku membuatnya mendapat masalah, aku seharusnya mengejarnya.

“Pasti ada cara… Sesuatu.”

“Theodora,” ucap Eruve.

“Benar sekali! Itu tertulis di tanah, jadi aku bisa menghancurkan tanah itu bersamanya.”

“Nona Locktiss,” tambah Alkes.

“Itu mungkin akan hilang jika lingkaran itu kehilangan bentuknya.”

“Theodora—” Grove memulai.

“Bantu aku di sini!!!” Tanganku masih di tanah, aku melotot ke arah para kesatria di sekitarku. “Jangan menyerah begitu saja, kalian semua!!!”

Saya berharap mereka akan berjuang sampai akhir alih-alih menyerah, bahkan meskipun mereka tahu mustahil menyelamatkannya.

Bahkan jika tidak ada harapan untuk menyelamatkan Eruve, aku tidak bisa tetap tenang saat dia masih hidup dan di depan mataku. Aku belum bisa memahami apa artinya ketika semua kesatria berpengalaman itu tidak bergerak sama sekali.

“Jangan hanya berdiri di sana dan menyaksikan komandanmu dibunuh!”

Begitu aku berteriak, suara berderak dan kilatan cahaya putih meletus dari lingkaran sihir. Suara berderak itu berangsur-angsur menguat, memenuhi seluruh penghalang dengan cahaya.

“Ueh… Egh…”

Apa yang terjadi di hadapan kita jauh lebih brutal daripada yang dapat kubayangkan. Beberapa ksatria berpaling, tidak dapat melihat. Beberapa muntah. Kata-kata tidak dapat menggambarkan apa yang terjadi pada Eruve. Aku dapat memberitahumu sulur-sulur petir yang melengkung dan menghanguskannya, lapis demi lapis, serpihan demi serpihan , tetapi itu tidak akan menempatkanmu di sini, sekarang, melihat apa yang kulihat.

Penghalang itu dipenuhi darah. Darah mengalir begitu tebal dan dalam sehingga Anda tidak dapat melihat lingkaran di bawahnya.

“Eru…ve…” hanya itu yang mampu kukatakan, suaraku bergetar.

Di hadapanku terbaring sosok yang dulunya manusia hingga beberapa saat lalu—makhluk ini adalah dia, dan bukan orang lain. Dia, yang tidak berteriak bahkan di saat-saat terakhirnya, menahan penderitaan dengan mata tertutup. Aku yakin dia ada di sana hingga semenit yang lalu.

Tampaknya penghalang itu menghilang setelah lampu kilat berhenti. Darah yang terkumpul berceceran di trotoar.

Saat aku berdiri di sana dengan linglung, darah Eruve mulai mengalir tidak wajar. Darah itu mengalir di tanah dan membentuk kalimat: “Terbakar sampai garing. Bahkan tidak bagus untuk dijadikan arang lagi.”

Bahkan tidak…bagus untuk arang…?

“Kita punya lebih banyak lingkaran yang sama dan lebih banyak warga sipil yang terjebak di dalamnya!” teriak seorang ksatria, suaranya bergetar.

“Eruve… Eruve…”

Sesuatu meledak dalam diriku. Ingatanku setelah itu kabur.

“Theodora, kamu…”

Tanah bergetar. Aku merasakan sihir berputar di dalam diriku, menyebar ke segala arah. Guntur bergemuruh di kejauhan. Grove meneriakkan sesuatu kepadaku, tetapi aku tidak dapat memahami kata-katanya dan hanya menatapnya.

“Wakil Komandan, lingkaran sihir lainnya telah dihancurkan oleh petir! Ada beberapa yang terluka, tetapi semuanya tampaknya aman…”

“Theodora! Kendalikan dirimu!”

“—ed, jadi aku…”

“Sudah cukup, sudah cukup!”

Saat Grove menggoyangkan bahuku, akal sehatku kembali. Saat penglihatanku kembali fokus, setiap lingkaran sihir entah bagaimana telah terbakar habis. Meskipun semua orang mengatakan aku telah melakukan semuanya beberapa saat yang lalu, aku tidak tahu bagaimana aku bisa melakukan hal seperti itu. Bahkan Eruve tidak dapat menyingkirkan salah satu lingkaran ini tanpa kehilangan nyawanya, jadi bagaimana sihirku bisa menghancurkannya dengan mudah? Itu tidak terbayangkan.

Pokoknya aku merasa lamban sekali.

Kekuatan terakhirku meninggalkan tubuhku, dan aku pingsan.

***

“Nona Locktiss, bagaimana dengan pekerjaanmu?” tanya seorang kesatria.

“Ini hari liburku.”

Tiga hari kemudian, saya mengunjungi ordo ksatria untuk menawarkan bantuan saya dalam mencari pelakunya, saya tahu betul mereka tidak akan menerimanya begitu saja. Atau begitulah yang saya kira—tentu saja, saya berasumsi, mereka akan melihat saya sebagai warga sipil yang terburu-buru—tetapi mereka menerima bantuan saya tanpa masalah, mungkin berkat “ledakan emosi” saya tempo hari.

Saat saya tidak punya pekerjaan, waktu saya adalah milik penyelidikan. Bersama para kesatria, saya menggunakan psikometri untuk melacak lingkaran yang sebelumnya diaktifkan dan menghancurkan lingkaran yang belum selesai. Sebulan kemudian, pencarian kami mengungkap seorang tersangka—seorang perajin yang tinggal di pinggir kota. Itu pasti dia. Saat kami menginterogasinya untuk mengetahui motifnya nanti, dia menjawab, “Hidup saya membosankan dan menjemukan, dan saya diberi tahu bahwa saya bisa melakukan ini.”

Jelas dia bukan dalangnya; ada orang lain yang memulai semua ini. Tetap saja, sikap acuhnya tidak masuk akal bagi saya. Bagaimana dia bisa melakukan kekejaman seperti itu hanya karena keinginan sesaat?

Dia mulai mengoceh saat kami menyampaikan kabar kepadanya bahwa, terlepas dari siapa yang mendorongnya, dia tidak akan terhindar dari hukuman mati.

“Saya melakukannya karena saya diberi tahu bahwa saya bisa! Tuhan membantu saya mengatasi kebosanan saya; ya, itu Tuhan! Jika Anda ingin menghukum seseorang, Anda harus menghakimi Tuhan!”

Kalau saja aku bisa, aku sudah melakukannya sejak dulu. Lelaki ini sudah jauh dari kata bisa ditebus.

“Dia dibunuh oleh orang rendahan! Oleh sampah tak berguna!”

Dia sangat berbakat, sangat brilian. Dan dia harus mati untuk apa, untuk sekadar hiburan sesaat bagi bajingan egois ini?

“Mati saja! Kau pantas mati di selokan seperti anjing itu!”

Aku menerjang lelaki itu dan hampir membunuhnya dengan sihirku sebelum Grove menahanku.

“Maaf, Theodora.”

Meski aku meronta, berusaha menekan seranganku, pelukan Grove terasa hampir cukup kuat untuk mematahkan tulangku.

“Maaf telah membuatmu mengatakan ini. Maaf telah membiarkanmu mengucapkan kata-kata seperti itu,” bisik Grove di telingaku sambil menahan kepalaku agar tetap di tempatnya.

***

“Theodora, setidaknya kau bisa menunjukkan wajahmu saat aku datang.”

Sementara Grove tersenyum lembut, aku mengalihkan pandanganku dan menghinanya.

Enam tahun setelah kematian Eruve, Grove menjadi komandan ksatria. Dia selalu memiliki bakat sebagai pemimpin, jadi itu hanya masalah waktu, dan ketika dia mengikuti ujian promosi, dia berhasil menduduki posisi teratas dalam ordo tersebut. Dia memberi tahu saya secara langsung, meskipun saya tidak pernah bertanya.

Aku sudah mencoba mendorongnya berkali-kali, tetapi dia tetap datang ke sisiku. Mungkin ada yang salah dengan telinganya.

Grove juga memberi tahu saya bahwa penyihir terbaik ordo itu—seorang pria bernama Alois Rockmann—harus melindungi bawahan saya Nanalie Hel selama masalah kami dengan Orcinus. Saya mendengar Nanalie memiliki hubungan yang buruk dengan putra kedua Keluarga Arnold—jadi beginilah yang terjadi…

Ini menyebalkan. Apa yang akan dipikirkannya jika dia tahu bahwa kekasihnya mempertaruhkan nyawanya tanpa pernah memberitahunya? Bahwa dia bisa saja mati? Apakah dia bisa tetap tenang?

Pada akhirnya, aku bahkan tidak pernah mengatakan padanya kalau aku mencintainya.

“Akhirnya semuanya berhasil. Kasus ditutup,” kata Grove.

“‘Kasus ditutup,’ ya? Aku yakin itu semua berkat bocah Arnold itu.”

“Ayolah, aku juga sudah bekerja keras untuk itu.”

“Aku penasaran tentang itu…”

Aku tahu dia melakukannya. Seorang kesatria bernama Weldy memberi tahuku bahwa Grove adalah orang pertama yang bergegas menyelamatkan Alois Rockmann ketika dia diculik, dan bahwa dia kehilangan banyak daging di tubuhnya dalam pertempuran brutal berikutnya dengan bawahan ratu Orcinus.

“Aku akan kembali menyelidiki, tapi bagaimana kalau kita makan malam bersama saat aku kembali?” tanya Grove sambil tersenyum.

“Heh heh, jangan bercanda.”

Aku melambaikan tanganku seolah mengusirnya.

Tidak pernah; tidak bersamanya. Tidak pernah.