Kisah VIII

“Apakah kamu serius?”

“Ya.”

Setan yang kami tangkap kemarin akhirnya berbicara—lebih tepatnya, ia mengatakan akan berbicara kepadaku .

“Hmm…”

Direktur Locktiss datang ke percobaan protein sintetis yang gagal tadi malam untuk memberi tahu saya kabar tersebut. Sekarang mengapa iblis itu ingin berbicara kepada saya, dan tidak kepada orang lain?

Pagi harinya, saya tiba di ruang penyiksaan di Royal Isle di bawah Kastil Shuzelk. Ketika saya menunjukkan kartu masuk saya kepada seorang penjaga di gerbang kastil, dia bertanya, “Anda masih memerlukan kartu masuk ini?” Dia terdengar tidak percaya. Apa maksudnya?

Pokoknya, di sinilah aku, di ruang bawah tanah istana. Mungkin lebih baik jika aku menahan pertanyaan apa pun yang mungkin muncul tentang semua ruang penyiksaan sebelumnya dan tetap fokus. Meskipun saat aku berdiri di depan iblis yang dimaksud, aku tidak bisa menahan diri untuk sedikit ketakutan melihat peralatan yang sangat mengerikan yang tersebar di ruang yang remang-remang itu. Menakutkan bahkan untuk bertanya untuk apa peralatan itu digunakan.

Hanya aku dan iblis—kabut hitam pekat, terikat dalam sesuatu seperti sangkar burung yang tergantung di langit-langit. Komandan ksatria dan beberapa bawahannya melihat dari luar ruangan.

Lampu yang tergantung di dinding berkedip-kedip.

“Ambillah ini.”

“Apakah ini… cambuk?”

Gonzales Pinyatz, salah satu ksatria sipir, memberiku sebuah cambuk hitam. Aku memukulkannya ke lantai untuk mengujinya, masih tidak tahu untuk apa aku harus menggunakannya. Apakah dia menyarankan agar aku menggunakannya jika iblis itu menolak untuk berbicara? Atau jika iblis itu menyerangku? Atau mungkin jika iblis itu mencoba lari? Imajinasiku menjadi liar sejenak, tetapi kemudian aku ingat bahwa aku seorang penyihir, dan seorang penyihir selalu memiliki alatnya sendiri untuk diandalkan, apa pun yang terjadi.

Keheningan meliputi ruangan itu.

Bagaimana aku bisa mulai berbicara dengan iblis itu? Suasananya tidak tepat untuk mengucapkan “selamat pagi” atau “apa kabar?”

Katanya dia akan berbicara padaku, tetapi aku sudah berdiri di sini dengan tangan terlipat selama sekitar satu jam, bertanya-tanya kapan dia akhirnya akan berbicara, namun tidak ada yang terjadi selain keheningan di udara sejak aku masuk. Akan menjadi masalah jika dia terlalu lelah untuk berbicara, tetapi aku mendengarnya mencaci-maki Tuan Pinyatz di sini sebelum aku masuk, jadi aku tahu dia baik-baik saja.

Oh, apa-apaan ini. Ini hari liburku, dan aku ingin waktuku kembali. Percaya atau tidak, bahkan aku punya banyak hal yang harus dilakukan. Aku ingin membuat lebih banyak lingkaran sihir, dan berbelanja beberapa pakaian, dan aku juga akan memilih bunga untuk pelayan kafe itu untuk memberi selamat padanya atas kelahiran bayinya. Namun di sinilah aku, sendirian dengan iblis di ruang penyiksaan, diawasi oleh para kesatria yang berdiri di luar. Pada titik ini aku tidak begitu yakin siapa di antara kita yang sedang disiksa di sini.

“Dia telah menyerap kekuatanku dan untuk sementara kehilangan kekuatannya sendiri,” kata iblis itu tiba-tiba.

“Hah, begitu ya… Apa? ”

Saya terkejut; saya memikirkan tentang kerajinan daging saya dan merenungkan hal-hal seperti, “Saya perlu membeli lebih banyak kacang…”

Saya memintanya untuk mengulangi ucapannya jika saya salah dengar, atau jika ia memang tidak mengatakan apa pun sejak awal dan itu hanya imajinasi saya, tetapi ia mendecakkan lidahnya dan terdiam. Ada apa dengan makhluk ini? Apakah ia menyadari bahwa saya telah menunggunya selama satu jam?

Meski begitu, tak ada gunanya gusar soal cara setan berbicara padamu, jadi aku batasi reaksiku pada decakan lidahku sendiri.

“Dia melakukan semuanya atas kemauannya sendiri. Kontrak dan segalanya.”

“Jadi kamu tidak mengutuknya?”

Dari suara tenang dan kalem iblis itu, Anda tidak akan pernah mengira itu adalah makhluk yang sama yang melontarkan segala macam makian kepada penyiksanya beberapa waktu lalu. Itu bukan cara kasar yang ditunjukkan iblis itu ketika kita bertemu dengannya di masa lalu. Rasanya seperti saya berbicara dengan manusia, bukan kengerian yang menggelegar dan mengerikan seperti terakhir kali.

“Memang benar aku yang memulai semua ini, tetapi wanita itu adalah bonekaku, dan satu-satunya yang kupilih untuk menanggung kutukanku. Dia menyerap kutukan itu dan mengubah sifatnya. Manusia macam apa yang tega melakukan hal seperti itu?”

“B-Tidak kusangka…”

Dilihat dari nadanya, Rockmann benar-benar membuatnya merinding. Menurut saya, mereka berdua cukup aneh. Namun, sekarang setelah disebutkan bahwa Rockmann “menyerap” sihir, saya teringat sebuah cerita yang pernah diceritakan Pangeran Zenon kepada saya, dari masa ketika Rockmann hidup terpisah dari orang tuanya, sebelum ia belajar mengendalikan kekuatannya. Rupanya, saat masih bayi, ia memiliki dorongan naluriah untuk menyerap sihir ibunya, yang membahayakan mereka berdua. Mungkin itu akar dari kejeniusannya dalam ilmu sihir dan portofolio mantra barunya; mungkin juga tidak. Terlepas dari itu, tidak ada yang ia lakukan atau ketahui yang seharusnya mengejutkan saya saat ini.

“Wanita itu telah memenuhi bagiannya dari perjanjian denganku. Dia tidak akan mati. Namun, pria itu pasti akan mati muda jika terus seperti ini. Dia mungkin memiliki sihir orang lain yang mengalir dalam nadinya, tetapi dia akan tetap menemukan dirinya di ambang kematian sebulan sekali.”

“Sebulan sekali? Maksudmu itu bukan terakhir kalinya?”

Jadi dia akan berambut hitam lagi? Aku belum mendengar kabar dari siapa pun tentang kejadian itu lagi padanya, tetapi mungkin dia menyembunyikannya—sesuatu yang sepenting itu . Aku yakin tidak ada yang memperhatikan hanya karena itu tidak cukup buruk untuk memengaruhi pekerjaan atau kehidupan sehari-harinya, tetapi tidak mungkin aku bisa membiarkannya begitu saja. Selama interogasiku, dia mengatakan kepadaku bahwa dia sudah lama tidak pulang ke rumah besar, jadi dia pasti tinggal di asrama ordo atau semacamnya. Ngh… Mengapa aku harus khawatir tentang hal-hal seperti ini? Tetapi sekali lagi, bukankah itu wajar saja…? Aku cukup yakin Pangeran Zenon akan marah jika dia mengetahui hal ini.

“Bisakah disembuhkan?”

“Kalian para kera berdarah es bisa membersihkan kutukan itu dari tubuhnya dengan cara yang sama seperti kalian membersihkanku.”

“Benarkah? Hanya itu?”

Betapa sederhananya hal itu…

“Anda kesulitan mengobati luka, bukan? Baik luka Anda sendiri maupun luka orang lain.”

“K… K… Yah, ya, k… Bagaimana kau tahu?!”

“Itu jelas.”

Jelas? Memang benar bahwa satu-satunya jenis sihir yang tidak pernah mudah bagi saya adalah penyembuhan. Bahkan saat masih sekolah, tidak peduli seberapa keras saya mencoba, mantra penyembuhan saya akan sangat terbatas, dan pasti lebih cepat jika ada orang lain yang menyembuhkan luka saya. Instruktur penyembuhan saya akan memarahi saya karena selalu berkelahi dengan Rockmann meskipun saya tidak pandai mengobati diri sendiri.

Itu adalah kekurangan yang sangat saya sadari, tetapi saya tidak cukup gegabah untuk membagikan kelemahan saya kepada seluruh dunia. Namun, kelemahan itu langsung terlihat oleh saya.

“Sihir es sangat efektif terhadap kami, terutama mereka yang diberkahi kecerdasan dan dekat dengan Städal. Untuk melemahkan kekuatan kalian, kami mengutuk ras kalian dengan tingkat kesuburan yang rendah. Tidak berlebihan jika kami menyebutnya dendam mendalam yang terus menghantui dunia bahkan setelah pemiliknya tiada.”

Si Kuno Es mengatakan hal serupa. Städal memberikan kutukan yang melarang tipe api dan es memiliki anak bersama. Saya pikir Städal hanya bersikap menyebalkan dan mencari cara terburuk untuk menghadapi kenyataan bahwa gebetannya menjadi sangat marah pada Si Kuno Api. Selama ini, menurut saya itu seperti serangan murahan, tetapi sebenarnya dia punya alasan kuat di baliknya—yaitu, untuk memusnahkan tipe es sepenuhnya.

Tunggu, jadi… Bagaimana jika ada kutukan lain yang menghalangi kita dari berbagai hal yang tidak kita ketahui? Mungkin aku sangat buruk dalam penyembuhan karena mereka ingin mencegah tipe es menyembuhkan diri mereka sendiri… Tunggu, apakah ini sebabnya pakaianku menghilangkan sihir? Sutradara mengatakan aku mendapatkan seragam seperti itu karena aku “terlalu memaksakan diri,” tetapi bagaimana jika Air Penciptaan adalah penyebab fakta bahwa aku tidak dapat menyembuhkan diri dengan baik? Terima kasih, Harré Mooren. Aku menyatukan kedua tanganku sebagai tanda terima kasih.

“Namun, orang-orang sepertimu lebih mudah membersihkan kami dibandingkan dengan mereka yang memiliki sihir jenis lain. Orang lain mungkin tidak dapat menolong orang itu, tetapi kamu seharusnya dapat membebaskannya dari bebannya.”

“Mengapa kamu menceritakan hal ini kepadaku?”

Iblis itu terdiam lagi, sama seperti saat aku masuk. Tentu, aku sudah mendengar apa yang perlu kudengar, tetapi saat ini aku penasaran. Akulah yang mengirimnya ke sini. Dan meskipun aku bertipe es, ada tipe es lain di antara para kesatria, jadi mengapa ia memilihku , orang yang, bisa dikatakan, secara praktis melemparkannya ke dalam sel ini sejak awal? Meskipun aku berharap aku tidak harus menggunakan cambuk ini, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa iblis itu sedang merencanakan sesuatu di sini.

“Apa itu ‘cinta yang lebih baik’?” kata iblis itu tiba-tiba saat aku berdiri di sana bertanya-tanya, membuatku berkedip karena terkejut. Apa yang dibicarakannya? “Apa yang kau katakan padaku.”

Yah, kurasa begitu. Aku hanya tidak mengira itu yang membuatnya bingung, jadi pertanyaan itu sedikit membuatku bingung. Oke, “sedikit” terlalu meremehkan. Inilah sebabnya dia menyuruhku datang? Rasanya aneh bahwa setan berpikir keras tentang apa yang kukatakan.

“Tolong bantu kami semua dan temukan cinta yang lebih baik lain kali, oke?”

Oke, tidak, mari kita pikirkan ini— rasanya aneh bagi iblis untuk mengajukan pertanyaan seperti itu, tetapi jangan lupa bahwa itu cerdik dan merupakan bagian dari Städal. Mungkin itu tidak terlalu aneh. Bagi iblis ini, itu pasti bukan hal yang aneh. Seharusnya aku tahu lebih baik daripada siapa pun mengapa aku mengucapkan kata-kata itu saat itu, tetapi di sinilah aku, memikirkan sesuatu yang kasar.

Saat aku memeluk Rockmann muda dulu, aku berpikir, jika Städal jatuh cinta lagi, cintanya pasti seperti ini.

“Seperti… Bahkan jika pihak lain tidak merasakan hal yang sama, kamu bisa senang dari lubuk hatimu bahwa kamu jatuh cinta?”

Saya merasa malu di tengah kalimat dan menggaruk pipi saat menghadapi iblis itu. Kalau saja Benjamine mengajarkan saya hal-hal ini sebelumnya… Dia pasti bisa mengatakannya dengan lebih baik.

“Jadi maksudmu apa yang dirasakan Städal adalah cinta?”

“Mungkin.”

“Menarik…”

Tampaknya ia memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang emosi manusia daripada iblis pada umumnya—masuk akal, kurasa, jika Anda mempertimbangkan berapa banyak waktu yang dihabiskannya di dalam pikiran orang lain. Aku yakin bahwa dari semua kerabatnya, hanya iblis mimpi yang mampu mengikuti percakapan tentang cinta. Aku bertanya kepada iblis itu apa yang diketahuinya tentang subjek itu; ia berkata bahwa ia telah melihat korbannya cukup gelisah tentang hal itu sehingga memiliki pemahaman umum.

“Aneh sekali kalau seseorang bisa begitu membenci orang lain hingga ingin membunuh, tetapi pada saat yang sama merindukan orang itu,” lanjutku. “Tidakkah terlintas dalam benaknya untuk mengutuk tipe api sebagai gantinya? Bukannya aku bilang itu tidak apa-apa.”

“Jangan bodoh. Apakah kau sudah lupa bagaimana wanita itu mengejar pria itu, bukan dirimu? Itu sama saja.”

Aku tidak sempat menikmati keunggulanku terlalu lama. Di sinilah aku, mengajari iblis apa itu “cinta yang lebih baik”, dan aku bahkan tidak menyadari bahwa “muridku” telah melampauiku dalam cengkeramannya terhadap emosi lain yang sama pentingnya. Mengapa kau ingin mengutuk orang yang kau cintai? Aku bertanya-tanya apakah mungkin bagiku untuk memahami emosi itu dari luar dengan sedikit belajar. Rasanya agak menakutkan bahkan saat mendekati subjek itu.

Pikiranku masih diselimuti ketidakpastian, aku melaporkan apa yang kupelajari kepada Tuan Pinyatz dan komandan ksatria, lalu meninggalkan istana. Dalam perjalanan pulang, aku berhenti untuk melihat langit cerah di tengah angin sepoi-sepoi yang nyaman. Aku tidak punya rencana untuk menemui Rockmann dalam waktu dekat, tetapi bagaimana jika aku pulang dan ada surat darinya?

Saat aku bertanya-tanya tentang jawabanku dalam situasi itu, aku tiba-tiba teringat—bukankah Rockmann menawarkan untuk pergi ke suatu tempat bersama di musim langit yang jauh, atau sesuatu seperti itu…? Tunggu, apa yang harus kulakukan tentang itu?! Hei, tunggu, apakah ini benar-benar saatnya untuk berfilsafat dengan iblis?!

Dengan keterkejutan yang kurasakan setelah surat itu menimpaku lagi, aku menyerbu ke arah zona pendaratan sambil meneriakkan teriakan perang, ingin mendinginkan wajahku yang panas secepat yang kubisa.

“Ada apa dengannya?”

“Kau yang beritahu aku.”

Para kesatria yang kulewati menatapku dengan pandangan ragu.