Makam Kuno

“Sayang, lihatlah ini.”

“Apa itu?”

Di Kerajaan Kaltahr, survei Makam Api Kuno sedang berlangsung cepat. Para arkeolog, astronom, dan ahli sihir paling berbakat dari seluruh dunia telah berkumpul bersama untuk membantu upaya menganalisis reruntuhan tersebut.

Ibu Nanalie, Mimilie, adalah salah satu dari mereka yang bekerja di reruntuhan tersebut. Sebagai cendekiawan terbaik dunia dalam bidang studi Makam Kuno, ia dikenal oleh rekan-rekannya sebagai arkeolog yang terampil.

Makam Api Purba ditemukan di dasar gunung berapi yang terletak di ujung benua, di dalam Kerajaan Kaltahr. Banyak ilmuwan telah datang ke gunung berapi ini untuk mencari Makam tersebut sebelumnya, tetapi tidak ada yang berhasil.

Pria yang pertama kali menemukan Makam itu adalah seorang penyihir dari Kaltahr, yang dikirim ke daerah ini untuk mencari sejenis makhluk ajaib. Secara kebetulan, ia menemukan gua ini. Karena mengira mangsanya mungkin tinggal di dalam, ia pun memberanikan diri masuk ke dalam pintu masuk terowongan, untuk menemukan bukan makhluk ajaib, melainkan Makam yang sangat besar.

Para sarjana berbakat dari seluruh benua telah dipanggil untuk menelitinya. Sekarang ada lebih dari seratus orang yang bekerja di dalam gua ini untuk mengungkap rahasia Makam Api Kuno.

Ada alasan mengapa survei berskala besar seperti itu dilakukan.

Setan telah meningkat jumlahnya di mana-mana dalam beberapa tahun terakhir. Tidak hanya itu, Iblis telah meneror Istana Kerajaan di setiap negara, dengan menggunakan nama “Städal.” Masyarakat umum tidak menyadari kedua fakta ini. Akan tetapi, para penguasa setiap Kerajaan telah memberikan perintah kepada para cendekiawan utama mereka untuk menemukan penyebab peningkatan aktivitas setan ini, dan menjawab pertanyaan paling mendesak yang muncul akibat situasi saat ini:

Siapakah “Städal?” Bisakah iblis dimusnahkan secara permanen? Apakah ada cara untuk menghindari malapetaka iblis yang hampir pasti akan datang?

Para cendekiawan punya alasan untuk mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini di Makam. Hingga saat ini, setiap Makam selain Api dan Es telah ditemukan, dan di setiap Makam lainnya terdapat lempengan batu yang diukir dengan rune kuno.

“ ði eɪʤ əv ðəˈʃæˌdoʊ kɪŋˈkænɑt biˌfɔrˈstɑld— ‘Era Raja Bayangan tidak dapat dicegah.’ Itulah yang tertulis.”

“Hai, semuanya! Kemarilah!”

Situs makam itu dipenuhi lubang-lubang besar, di mana api ajaib berkelap-kelip dan menyala, menerangi seluruh gua. Batu vulkanik itu tampak tidak beraturan dan berlubang-lubang, sehingga tidak dapat dikatakan bahwa batu-batu itu berfungsi sebagai “dinding” makam—benturan apa pun akan membuat seluruh struktur runtuh.

Makam Orang-orang Kuno tampak seperti altar yang ditemukan di katedral. Semuanya ditemukan dikelilingi oleh lempengan batu besar, setinggi pintu. Para cendekiawan telah memeriksa lusinan lempengan batu ini, yang diukir dengan huruf-huruf kuno. Namun, Mimilie telah memeriksa lempengan batu kecil, yang ukurannya hanya seperempat dari yang lainnya.

Di sampingnya dan membantunya dalam pekerjaan itu adalah suaminya, Kaurus Hel. Kaurus telah menerima tugas kerja di Harré, sebuah permintaan yang meminta para penyihir untuk datang dan membantu para cendekiawan dalam survei mereka terhadap reruntuhan tersebut.

“Tolong bawakan aku batu tulis yang ditemukan di Makam Leluhur lainnya.”

Atas permintaan Mimilie, beberapa pria membawa batu tulis yang dibawa ke sini dari Makam lainnya. Sihir tidak bekerja pada batu tulis; batu tulis harus dibawa dengan tangan.

“Sepertinya lempengan-lempengan itu saling cocok untuk membentuk lebih banyak rune. Urutannya harus… Bumi, Petir, Udara, Air, lalu Api, jadi hasilnya seperti ini.”

Mimilie mengikat rambut cokelat gelapnya ke belakang, lalu menata batu tulis di tanah di depannya. Empat batu tulis lainnya telah ditemukan oleh para cendekiawan di Makam lainnya, dan mereka telah menemukan dalam penyelidikan mereka sebelumnya bahwa batu tulis tersebut akan saling cocok, membentuk kalimat dari rune yang tertulis di atasnya.

Rune tersebut menceritakan tentang Dosa yang dilakukan oleh Leluhur, bertahun-tahun yang lalu. Diperkirakan bahwa ketika semua lempengan itu disatukan, cara untuk melenyapkan semua iblis akan terungkap. Namun, hanya lima lempengan ini yang tampaknya diperlukan untuk membaca semua yang tertulis. Setiap lempengan berbentuk belah ketupat, yang memuat sepotong pesan. Setelah kelima lempengan itu disatukan, desain di tepi luarnya saling cocok dengan sempurna, yang menegaskan bahwa kombinasi itu benar.

“Saya akan membacanya sekarang.” Mimilie menelusuri alur dan tepi rune dengan jarinya.

“Kita telah melakukan dosa besar.

Karena perdamaian bisa jadi hal yang biasa saja,

Kebodohan bisa jadi menyesakkan,

Dan sesak jiwa

Hanya nama lain dari kegilaan.

Kita menumpahkan darah kita pada hal-hal yang biasa saja

Dan saling mengonsumsi satu sama lain.

Bagi kami yang tidak mengenal rasa takut,

Taring-taring paling menakutkan terpampang pada kami.

Benih yang kami tanam

Beruang sekarang memiliki warna yang menyeramkan.

Zaman Raja Bayangan tidak dapat dicegah selamanya,

Karena namanya adalah Städal.

Oh Es yang terkasih, tertidur lelap di dasar laut,

Kunci kehancurannya terletak di dalam dirimu sendiri.”

“’Städal’! Tertulis di sana!” Seorang pria tua berjanggut putih menunjuk ke batu tulis itu.

“Seperti yang kita takutkan,” kata Mimilie. Ia berpaling dari batu tulis untuk melihat para cendekiawan yang berkumpul di sekitarnya. “Legenda Genesis mungkin benar adanya, yang berarti Iblis Pertama benar-benar diciptakan oleh Orang-orang Kuno. Semuanya, apa pendapat kalian tentang masalah ini?”

“Jika ‘Städal’ adalah Raja Bayangan, maka kita dapat memastikan bahwa dia mungkin juga ‘pemimpin iblis’ yang dibicarakan oleh Iblis aneh itu.”

“Tapi apa yang dimaksud dengan ‘Ice kesayangan’?”

“’Kunci kehancurannya’ pastilah penyihir tipe Es. Dalam mantra Roh Pelindung tipe Es, bukankah ada kalimat tentang memanggil ‘Kunci Eschaton’? Bukankah ‘kehancuran’ dan ‘eschaton’ adalah sinonim?”

“Jika saja kita bisa menemukan Makam Es Kuno…”

“Saya pernah mendengar tentang iblis di seluruh benua yang lemah terhadap mantra es. Mungkin rumor itu benar.”

“Ada laporan yang menunjukkan bahwa iblis takut akan kekuatan tipe Es dan secara aktif mencari dan membunuh mereka, yang menyebabkan jumlah tipe Es semakin berkurang di era modern.”

“Berdasarkan apa yang dijelaskan dalam glif ini di bagian akhir, kekuatan Es diperlukan untuk menghancurkan iblis. Rune di sekitar glif ini juga dapat berarti ‘mengumpulkan’, atau ‘menyerap’. Rune ini berarti ‘mematahkan’, atau ‘memecah’, yang berarti…”

“Iblis mungkin mencoba menyerap kekuatan Es hingga kekuatannya hancur , yang berujung pada musnahnya semua tipe Es…?”

Mimilie diam-diam mendengarkan percakapan antara para cendekiawan dan peneliti lainnya. Namun, setelah mendengar implikasi terakhir ini, alisnya berkerut karena khawatir, dan dia melangkah menjauh dari kelompok itu.

Melihat Mimilie memisahkan diri dari orang-orang di sekitar Makam, Kaurus mengikutinya. Dia melihat Mimilie gemetar dan memeluknya, lengannya melingkari pinggangnya erat-erat.

“Tenanglah, Mimilie.”

“Ya, ya… Aku perlu menenangkan diri.” Ia mendesah dan menggelengkan kepalanya. “Ketika putri kecil kami memberi tahu kami bahwa ia ingin bekerja di Harré, aku tidak tahu harus berkata apa kepadanya.”

Kaurus tetap diam, mendengarkan.

“Secara naluriah saya tahu bahwa—apa pun yang dia atau saya inginkan—jenis sihirnya akan terpengaruh dengan pilihan untuk bekerja di sana. Meskipun tahu bahwa itu mungkin berbahaya, saya hanya ingin membiarkannya melakukan apa yang ingin dia lakukan. Saya ingin dia mewujudkan mimpinya di dunia sihir yang menakjubkan ini.”

Mimilie mengingat kembali momen ketika Nanalie, yang masih sangat muda, mendatangi mereka berdua, penuh harapan dan impian, lalu berkata, ” Aku ingin menjadi resepsionis!” Ia sangat bahagia melihat putrinya tumbuh menjadi resepsionis berbakat, meraih mimpinya—tetapi ia juga mulai lebih mengkhawatirkan anak satu-satunya itu.

“Aku bertemu dengannya, kau tahu, di dasar laut. Dia mendorongku untuk melakukan hubungan seks kecil denganmu di teluk Sheeran itu. Kedengarannya luar biasa, aku yakin—tetapi aku memang bertemu dengannya, dalam jiwa dan kekuatan, meskipun Dia tidak lagi memiliki tubuh.”

Mimilie mendekap erat lengan suaminya di pinggangnya, sambil mengingat kembali saat-saat dulu, ketika ia meninggalkan rumah.

Kata-katanya sangat jelas: “Aku juga ingin bersama seseorang di daratan. Ada tangan yang ingin kugenggam. Bahkan jika dia dan aku tidak lagi memiliki wujud asli kami.”

Dengan berkata demikian, Dia telah mengabulkan permintaan Mimilie dan mengubahnya menjadi manusia. Namun, Dia, yang tidak memiliki wadah untuk jiwanya, telah melakukannya sebagai imbalan agar Mimilie mengizinkannya tinggal di rahimnya. Pertukaran pun terjadi, dan Mimilie dan Kaurus akhirnya dapat bersama.

Mimilie tidak menyesali satu pun perbuatannya.

“Saya selalu percaya bahwa jika Dia memiliki Makam, maka pasti Yang Lain juga memilikinya. Tentu saja, saya selalu menjadi tipe yang penasaran dan suka berpetualang, tetapi itulah mengapa saya menjadi seorang arkeolog—saya ingin menjelajahi dunia untuk menemukan Makam-makam lainnya. Bagaimanapun, Dia—”

“Dia tahu iblis akan meneror dunia ini sekali lagi, kan?”

Kaurus mengetahui cerita ini, karena pernah mendengarnya saat dia membawanya pergi dari rumahnya.

“Aku mencari dan mencari cara lain selain menggunakan kekuatannya, kekuatan Es, tapi pada akhirnya, di dalam Kuburan hanya tertulis pengakuan atas Dosa yang telah dilakukan.”

Mimilie ingat ketika Nanalie lahir, dia juga merasakan sesuatu yang lain meninggalkan tubuhnya.

Kekuatan yang ada dalam diri putrinya pasti akan dibutuhkan dalam waktu dekat. Namun, begitu kekuatan itu digunakan dan hilang, apa yang akan terjadi pada putrinya?

“Jika yang lain mengetahui kebenaran tentang Nanalie, dia akan ditarik ke dalam pertempuran melawan iblis. Sebelum itu terjadi, kita harus kembali—”

“Semuanya, lari! Gunung berapi itu membeku!”

Beberapa cendekiawan yang sedang bekerja di luar gua berlari masuk, dahi mereka bercucuran keringat.

“Gunung berapi itu membeku? ” Beberapa orang di dalam menjulurkan kepala ke luar mulut gua, hanya untuk menemukan dataran es sejauh mata memandang, seolah-olah Musim Langit Jauh itu sendiri tiba-tiba dan sepenuhnya menyelimuti dunia di sekitar mereka. Yang menutupi daratan itu bukanlah salju melainkan es, berderit dan retak naik ke dalam gua, mendekati Makam.

Kaurus menatap es aneh yang terhampar di hadapan mereka dan meraih tangan istrinya. “Mimilie, kita bicara nanti! Kita harus bergegas kembali ke Nanalie—!” Ia mencoba merapal mantra levitasi untuk mengirim mereka terbang ke perbatasan Doran, tetapi saat itulah ia menyadari sesuatu yang lebih aneh lagi.

“Aku tidak bisa…menggunakan sihir?” Kaurus menatap tangan kanannya, tercengang.

“Apa? Kenapa?” ​​tanya Mimilie.

Kaurus mengucapkan mantra itu sekali lagi, tetapi tidak berhasil. Bahkan tidak ada sedikit pun sihir yang keluar dari ujung jarinya.

“ Karomagia Zohon! … Aku tidak bisa memanggil keduanya! Apa yang terjadi—aduh, tubuhku—”

Kuburan itu sendiri membeku. Tak mampu menahan lajunya, semua yang ada di dalam gua hanya bisa berteriak dan menjerit saat es merayapi kaki mereka.

Semua mantra api yang Kaurus lontarkan untuk menerangi gua itu padam begitu saja . Pada saat yang sama, Kaurus mulai menunjukkan tanda-tanda anemia. Karena tidak dapat menggunakan sihir dan pusing karena hawa dingin yang menjalar ke seluruh darahnya, ia pun jatuh ke tanah.

“Sepertinya mereka jauh lebih pintar dari yang kita duga.”

Sambil menatap ke arah dunia dingin di luar gua, Mimilie memeluk erat Kaurus yang terjatuh di dadanya.