Tahun Ketigaku sebagai Resepsionis Wanita, Bagian Satu

“Kemarilah.”

“Kemarilah.”

“Tidak cukup.”

“Tidak cukup.”

“Puaskan aku.”

Cahaya merah jatuh melalui jendela.

“Nnnnngh…”

Aku mengusap mataku sambil bangun dari tempat tidur. Sudah matahari terbenam?

Kakiku terseret di lantai saat aku berjalan menuju wastafel. Aku menatap bayanganku yang mengantuk dan menyiram wajahku dengan air dingin untuk menghilangkan rasa kantuk. Sudah waktunya untuk berangkat kerja.

Saya memulai tahun ketiga saya sebagai resepsionis. Waktu berlalu begitu cepat.

Saat aku masuk melalui pintu Guild, aku masih membetulkan lengan bajuku agar tetap menggantung dengan benar sambil menahan rasa menguap. Hal pertama yang kucium adalah aroma kayu halus yang meresap ke seluruh gedung—lalu aku mencium aroma masakan di kantin. Aku belum sarapan pagi ini, dan aku hampir meneteskan air liur saat mencium semua rasa di udara. Tidak apa-apa, aku bisa melakukan ini; aku akan memakan sebagian daging itu selama istirahatku. Sebelum giliranku dimulai, sebaiknya aku memesan sesuatu kepada lelaki tua yang bekerja di dapur malam ini.

Saat saya berjalan melewati kantor serikat, saya menyapa semua orang yang saya lihat, sambil berjalan menuju meja tempat Bu Zozo duduk. Dia baru saja menyelesaikan shift siang, dan saya akan mengambil alih posisinya untuk shift malam.

“Selamat malam,” kataku. “Saya yakin Anda pasti lelah setelah bekerja seharian.”

“Oh, hai, Nanalie.”

Dia bilang beberapa waktu lalu bahwa dia akan mengambil cuti beberapa hari dari pekerjaannya sebelum turnamen dimulai. Saat kami bertukar tempat, dia mengajak saya makan di luar bersamanya selama liburan singkatnya.

“Benar sekali, Zozo,” aku mengangguk, “kamu akan libur mulai besok, kan?”

“Tentu saja! Aku harus berlatih sedikit sebelum kompetisi.”

“Ah, Cheena, hai.” Aku melambaikan tangan ke arah rekan kerjaku yang lebih muda saat ia mencondongkan tubuhnya untuk bergabung dalam percakapan kami.

“Nona Hel! Ada begitu banyak orang di sini hari ini…”

“Sepertinya semua orang berusaha keras untuk melakukan sedikit latihan sebelum turnamen.”

Cheena mulai duduk di meja resepsionis penyihir tahun ini, dan dia duduk di sebelah Zozo saat mereka bekerja pada shift siang. Matanya yang bulat dan imut terbelalak saat dia mengamati aula Persekutuan. Harré dipenuhi penyihir.

“Hei—! Nona, bolehkah aku meminta dua permintaan ini—?”

“Ya, tentu saja boleh. Silakan kembali ke sini setelah Anda menyelesaikannya.”

“Apakah ada setan di selatan yang perlu diusir? Serahkan saja padaku!”

Harré dipenuhi para penyihir yang berceloteh dengan penuh semangat saat mereka mengantre dan membaca papan pengumuman. Semua orang pasti ingin mendapatkan sejumlah uang sebelum Wall Helenus dimulai dalam beberapa hari.

Jumlah penampakan setan tetap tinggi seperti sebelumnya, dan saya melihat sekilas para Ksatria melawan mereka di mana-mana setiap kali saya meminta pengintaian. Pengusiran setan pada dasarnya adalah permintaan sehari-hari saat ini. Berkat kerja keras para penyihir, setan-setan itu belum lepas kendali, tetapi rata-rata orang di kota itu jelas menyadari adanya perubahan—beberapa hari yang lalu, bukankah seseorang mengatakan bahwa “jumlah mereka akhir-akhir ini jauh lebih banyak?”

Namun, tidak ada penampakan atau laporan baru tentang aktivitas setan dalam sebulan terakhir, jadi semua orang merasa sedikit lega dengan gagasan bahwa kita mungkin telah melewati puncak setan. Yang membuat para dukun sibuk sekarang adalah mengurus tumpukan permintaan pengusiran setan yang menumpuk pada bulan-bulan sebelumnya.

Ordo Ksatria juga cukup sibuk, dari apa yang kudengar. Nikeh mengirimiku surat beberapa hari lalu yang mengatakan bahwa dia “tidak akan bisa menemuiku untuk sementara waktu,” yang cukup memberitahuku bahwa situasinya cukup serius.

Pada catatan yang berbeda, tahun sekarang adalah 3668, menurut Perhitungan Arland. Ini adalah bulan kedua Musim Cahaya.

Tahun ini, tiga rekrutan baru telah bergabung dengan Harré—dan itu bahkan sebelum kami melakukan pekerjaan apa pun untuk mempromosikan Guild!

Saya memulai percakapan dengan Ibu Harris yang bekerja pada shift malam bersama saya.

“Mungkin ini berarti kita bahkan tidak perlu berpartisipasi dalam turnamen itu, ya?”

Kami telah bekerja sejak senja, dan sekarang sudah tengah malam. Sekarang hanya kami berdua yang bekerja, semua karyawan lain sudah pulang.

Enam bulan telah berlalu sejak Direktur mulai mengizinkanku bekerja pada shift malam, dan akhir-akhir ini aku merasa seolah-olah siang dan malam telah bertukar tempat dalam pikiranku. Setiap kali aku harus bekerja pada shift siang, aku tidak bisa berhenti menguap. Namun, aku seorang profesional—aku menyembunyikan menguapku dari klien dan dukun kami.

Para rekrutan baru tersebut terdiri dari dua orang wanita dan satu orang pria. Ketiganya penuh semangat dan motivasi, sampai-sampai mereka hampir membanjiri Zozo dengan pertanyaan setiap kali ia mencoba mengajari mereka sesuatu yang baru. Direktur memilihnya (lagi) untuk menjadi mentor bagi para pendatang baru, dan ia mengeluh tentang mereka kepada saya setiap kali kami mengunjungi pemandian bersama.

Ibu Harris dan beberapa karyawan lainnya telah mengusulkan bahwa karena kami mendapatkan lebih banyak orang baru yang bergabung dengan Guild tahun ini, kami tidak perlu berpartisipasi dalam turnamen—yang dijawab oleh Direktur bahwa kami membutuhkan lebih banyak “setiap tahun, bukan hanya tahun ini,” jadi kami “tidak punya pilihan selain bergabung.” Dia tidak berubah pikiran, itu jelas.

“Nona Harris, Anda akan menonton turnamen itu, kan?”

“Ya! Saya agak menantikan untuk melihat beberapa rekan saya berkompetisi di lapangan.”

Karena sangat tidak mungkin penyihir akan datang ke serikat untuk mencari pekerjaan selama turnamen—atau siapa pun yang datang dengan alasan apa pun—Direktur telah menetapkan hari-hari kompetisi menjadi “Hari Libur Harré” yang diadakan sekali dalam satu dekade, saat Serikat akan tutup. Jika ada yang benar-benar membutuhkan sesuatu yang mendesak, yang harus mereka lakukan hanyalah membunyikan bel pintu, dan Direktur sendiri akan menangani apa pun yang membutuhkan perhatiannya. Dia telah memikirkan segalanya.

Seorang penyihir membuka pintu-pintu Guild, menyebabkan bel berbunyi sedikit saat dia masuk, siap untuk mengerjakan tugas. Sepatu botnya menggores lantai saat dia berjalan ke meja resepsionis. Begitu dia berdiri di hadapanku, dia mencondongkan tubuhnya, meletakkan satu siku di mejaku, dan mengusap rambutku. Sambil mengedipkan mata, dia tersenyum licik padaku, berkata, “Cantik seperti biasa. Apa kamu ada waktu malam ini?”

Pertama kali aku diajak kencan seperti ini, aku panik. Namun, akhir-akhir ini, aku akhirnya terbiasa dengan tipe pria seperti ini. Aku sama sekali tidak gugup saat mengeluarkan formulir permintaan dari bawah meja dan mendesah dalam hati. Ini lagi.

“Selamat malam, Tuan Peggi. Ada laporan tentang makhluk aneh yang berkeliaran di sekitar Air Mancur Thor larut malam—apa pendapat Anda tentang menyelidikinya?”

“Hmph. Kau bukan tipe yang suka ikut bermain, kan?”

“Silakan tanda tangani nama Anda di sini.”

“Tentu saja, resepsionis wanita.”

Sang penyihir, seorang laki-laki berambut coklat, yang usianya belum setengah baya, menandatangani namanya di formulir permintaan dan kembali berjalan keluar menuju malam kota, dengan semangat tinggi dan bersiul pada dirinya sendiri sepanjang perjalanannya.

“Genit seperti biasanya, ya?”

“Tentu saja, tetapi dia selalu menerima pekerjaan apa pun yang kutawarkan sambil tersenyum. Harus kuakui aku agak terkejut saat tahu dia adalah kakak laki-laki Bu Berryweather.”

“Yah, mereka mirip dalam beberapa hal—mereka berdua bertindak seolah-olah mereka hanya bekerja untuk bersenang-senang, menurutku.”

Bu Berryweather, yang bekerja di kantor cabang selatan Guild, rupanya punya kakak laki-laki. Akhir-akhir ini, dia mulai datang ke kantor pusat tempatku bekerja untuk mencari pekerjaan. Setiap kali—seolah-olah dia akan mati lemas jika tidak berbicara dengan seorang wanita—dia akan mencoba mengajak salah satu resepsionis wanita berkencan. Dia bahkan mengajak Cheena.

Ketika aku bertanya padanya tentang hal itu, dia berkata, “Ah, aku mungkin akan jalan dengannya, kalau saja dia bukan kakak laki-laki salah satu rekan kerjaku…” Dia menganggapnya “cukup keren” dan benar-benar bimbang untuk menolaknya.

Ibu Harris berdecak kesal saat melihat kepergiannya. “Pria yang bertingkah seperti itu, yang berpura-pura tidak tahu bagaimana penampilannya di depan wanita—semuanya hanya sandiwara. Lagipula, peta di papan pengumuman itu sudah tua. Direktur menyuruhku untuk memasang yang baru.”

“Apakah Anda ingin melakukannya sekarang?”

Senang rasanya memiliki penggunaan yang produktif untuk saat-saat ketika kita tidak mempunyai klien atau ahli sihir untuk dilayani.

Kami memutuskan untuk mengganti peta itu. Saya pergi dan mengambil peta lama dari papan pengumuman, lalu membawanya ke meja tempat Tn. Alkes biasa duduk, mengerjakan pekerjaan administrasi. Ibu Harris membentangkan gulungan kertas perkamen yang dibuat khusus untuk peta di atas meja. Peta yang terpajang di papan pengumuman itu rupanya sudah ada di sana selama tiga puluh tahun —dengan kata lain, sangat tua. Kertas yang dibelikan Direktur untuk kami tampak cukup bagus untuk bertahan selama enam puluh tahun tanpa sobekan kecil pun di kertasnya. Saya ingat dia sangat bangga saat menceritakan bagaimana dia menemukan kertas ini.

“Nanalie,” kata Ibu Harris sambil menyesuaikan peta lama agar sesuai dengan tepi kertas baru, “apakah ada hal baik yang terjadi dalam kehidupan pribadimu akhir-akhir ini?”

“Maaf?”

“Maksudku, bahkan para dukun pun menyadari betapa cantiknya dirimu akhir-akhir ini.”

“Oh, eh, tidak, sama sekali tidak seperti itu . Saya malah ingin bertanya mengapa mereka berkata seperti itu.”

Benjamine juga mengatakan hal yang sama saat aku bertemu dengannya tempo hari, tapi aku sama sekali tidak mengubah apa pun tentang diriku. Kurasa aku sudah lama tidak memotong poniku, dan bagian belakang dan samping rambutku juga tumbuh lebih panjang, tapi selain itu…?

Ibu Harris dan resepsionis lainnya jauh lebih cantik daripada saya. Mengapa mereka berkata begitu tentang saya?

“Kau tidak akan kebetulan bertemu dengan Kapten yang tampan dan mulia itu, kan?”

“ Mengapa dia menjadi orang yang selalu kau tanyakan?!”

“Aha! Lihat! Kamu sedikit tersipu…”

“Tidak, bukan aku.” Aku melihat ke bawah ke peta. Salah satu nama tempat menarik perhatianku. “Hei, lihatlah—saat ini, ibuku sedang berkunjung ke sini, untuk melakukan salah satu survei.” Di peta benua itu ada salah satu negara yang dikunjungi ibuku untuk melakukan survei arkeologi. Dia sedang mencari reruntuhan kuno, khususnya.

“Kau bilang ibumu suka reruntuhan kuno, kan?” Bu Harris terkesiap saat menyadari sesuatu. “Bukankah ini tempat di mana Makam Api Kuno ditemukan?!”

“Ya, itu benar.”

“Apaaa?! Ibumu benar-benar orang yang suka bergerak dan bergerak! Seperti ibu, seperti anak perempuan!”

“Ancients,” begitu mereka disebut, konon merupakan enam penyihir pertama yang lahir di dunia ini. Mereka adalah orang-orang yang menciptakan fondasi sihir, dan terkadang disebut juga sebagai Roh Terhormat.

Secara khusus, ketika seseorang mengucapkan mantra Roh Pelindung, mantra tersebut mengaktifkan kekuatan Leluhur di dalam tubuh penggunanya untuk menyebabkan tubuh mereka melepaskan sihir sebanyak mungkin. Dengan menggunakan nama leluhur sebagai perlindungan terhadap kejahatan, penggunanya untuk sementara menempatkan jiwa mereka di bawah perawatan Leluhur , dan dengan demikian, mantra tersebut merupakan mantra yang sangat canggih, yang tidak dapat mengakibatkan kegagalan tanpa konsekuensi yang parah. Setelah berada di bawah perlindungannya, mantra tersebut akan melindungi Anda dari semua yang akan mencoba menyakiti Anda.

Namun, bukan itu saja yang dilakukan mantra itu. Rupanya, setiap kali mantra itu digunakan, bayangan samar salah satu leluhur akan muncul di dekat penggunanya. Terakhir kali saya menggunakan mantra itu, saya tidak sempat mencari-cari penampakan seperti hantu itu, dan saya agak ragu apakah hantu itu benar-benar muncul. Kedengarannya seperti cerita yang bagus, tetapi dibuat-buat.

Namun, Benjamine mengatakan dia pernah melihat penampakan itu sebelumnya: dua, keduanya wanita cantik.

Saya melanjutkan pembicaraan saya dengan Ibu Harris. “Dari enam Makam yang dihipotesiskan, hanya Makam Api dan Makam Es yang belum ditemukan. Ayah saya mengatakan kepada saya bahwa ibu saya sangat gembira ketika mendengar berita tentang Makam Api…”

“Dia seorang arkeolog, kan?”

Aku mengangguk, tidak heran dia tahu. Lagipula, ibuku pernah dimuat di koran karena karyanya. “Ya,” kataku, “dia sangat menyukai petualangan. Itu mengingatkanku—” Aku melirik papan pengumuman. “Dia bilang tidak cukup banyak orang yang tersedia untuk membantu survei reruntuhan. Beberapa hari yang lalu, kami menerima permintaan untuk penyihir yang bisa membaca rune kuno, bukan?”

“Tidak seorang pun ingin melakukan survei selama sebulan seminggu sebelum Tembok Helenus. Itulah sebabnya tidak ada satu pun penyihir yang menanyakannya.”

“Ye-yea… menguap … ah, permisi,” gerutuku, sambil berusaha menutupi menguapku dengan tanganku.

“Tidak cukup tidur?”

Aku terpaku mendengar pertanyaan Bu Harris, tanganku masih menutupi mulutku.

Saya memang sudah cukup tidur…tapi jujur ​​saja, saya tidak merasa cukup istirahat sama sekali.

Itu semua karena mimpi yang terus-menerus saya alami.

“Kemarilah, kemarilah, ” binatang aneh itu memanggilku, berbisik di telingaku. “Aku sedang sibuk tidur di sini,” pikirku. “Simpan saja untuk nanti.” Aku akan mengabaikannya, tetapi itu akan terus berlanjut dari senja hingga fajar.

Saya sudah membicarakannya dengan Zozo, dan dia meminjamkan saya buku tentang oneiromancy. Ketika saya membolak-baliknya untuk mencari entri yang menggambarkan apa yang saya alami setiap malam, saya menemukan ini:

“Jika bermimpi kamu dipanggil seseorang, itu pertanda bahwa seseorang membutuhkanmu, atau mereka ingin mencelakaimu.”

Agak menyenangkan untuk berpikir bahwa seseorang membutuhkan saya, tetapi “berharap saya terluka”? Ayolah, itu terlalu menakutkan untuk dipikirkan.

“Saya akan tidur nyenyak dan lama saat pulang hari ini,” kataku sambil memaksakan senyum saat menjawab Ibu Harris.

Gara-gara mimpi itu, gara-gara mimpi buruk itu , aku jadi susah tidur akhir-akhir ini.