Cerita Sampingan: Alois Rockmann

Saya terbangun di sebuah lapangan yang dikelilingi tumpukan puing. Kehancurannya total. Sulit dipercaya bahwa ini adalah stadion beberapa saat yang lalu. Bongkahan es yang membekukan saya telah menghilang tanpa jejak. Setelah sadar kembali, pikiran saya perlahan mulai menghilangkan jejak kantuk yang masih ada hingga saya dapat berpikir jernih lagi.

Orangtuaku, Maris, dan para Ksatria bawahanku berjongkok di sampingku, air mata membasahi wajah mereka.

“Ah! Tuan Alois! Saya sangat, sangat senang melihat Anda masih hidup!”

Aku duduk. Beberapa orang di sekitarku menopangku saat aku melakukannya, meletakkan tangan mereka di punggung, leher, dan bahuku. Melihat sekelilingku, aku melihat orang lain yang gugur dalam pertempuran, tergeletak di tanah dalam berbagai kondisi luka. Itu jauh lebih banyak dari yang kubayangkan…tetapi untungnya tidak ada yang tampak mati. Di sana-sini berlarian orang-orang yang ahli dalam sihir penyembuhan, merawat semua orang yang membutuhkan perawatan mereka. Zenon dan teman-temanku yang lain tampak tidak terluka.

“Nanalie—! Nanalie—!” Meskipun semua hal terjadi di sekitarnya, meskipun dia sendiri dibawa ke tenda pertolongan pertama untuk disembuhkan—Feltina terus-menerus meneriakkan nama Hel.

Di mana dia? Apa yang terjadi padanya? Sepertinya aku ingat sebelum aku jatuh, aku berkata bahwa aku “menyerahkan sisanya padanya,” atau sesuatu yang sama tidak bertanggung jawabnya. Satu-satunya harapan kami untuk menang adalah dengan membiarkan dia menghancurkan iblis itu dengan kekuatannya. Terlepas dari seberapa tinggi orang lain memujiku dan kemampuanku, kekuatanku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatannya. Namun, apakah benar aku mengatakan itu padanya? Bukankah aku memintanya untuk mempertaruhkan nyawanya sendiri dengan melawan makhluk itu sampai akhir? Jantungku berdebar kencang di dadaku, mengguncang seluruh tubuhku saat aku menyadari apa arti sebenarnya dari kata-kata terakhirku padanya.

“Tidak ada gunanya. Dia benar-benar tidak sadarkan diri, dan tidak menanggapi usahaku untuk membangunkannya.”

Di bagian lapangan yang datar dan tenang, perawat dari Sekolah Sihir Kerajaan sedang membacakan mantra pada Hel. Di sebelahnya ada ikan berwajah manusia yang kutemui di Negeri Laut, bersama Bella dari Seleina dan banyak orang lain yang mengenal Hel dengan baik, berdiri melingkari tubuhnya. Dari potongan-potongan percakapan yang tak sengaja kudengar, aku tahu bahwa sesuatu—apa, tepatnya, aku tidak tahu—telah terjadi padanya. Aku menyelinap di antara kerumunan kecil itu untuk memeriksanya sendiri, dan kulihat bahwa berkat sihir penyembuhan, tidak ada goresan sedikit pun pada tubuhnya yang cantik. Dia berbaring di tanah, telentang, tampak seperti sedang tertidur lelap. Satu-satunya perbedaan yang jelas dalam penampilannya adalah warna rambutnya: rambut biru kehijauannya, entah mengapa, berubah menjadi cokelat tua.

Itu warna yang sama sebelum dia mengucapkan mantra semeion, bukan? Aku tidak pernah lupa bagaimana penampilannya dengan warna rambut itu. Namun, aku bertanya-tanya—apakah dia akan terkejut jika aku mengatakan kepadanya bahwa saat aku masih kecil, aku sudah tahu seperti apa penampilannya saat dewasa?

Tiga hari kemudian, dalam kapasitas saya sebagai Kepala Penyihir Keluarga Kerajaan, saya diminta untuk berpartisipasi dalam konferensi Pengadilan mengenai serangan dan akibatnya. Namun, sebelum Raja dapat mengumumkan bagaimana ia bermaksud memperlakukan keluarga Hel mulai sekarang, saya meminta agar ia menunda keputusannya mengenai masalah ini. Tidak seorang pun yang menentang Kerajaan memperlakukan keluarganya sebagai bangsawan asing berpangkat tinggi, tetapi saya mengingatkan Raja bahwa ia telah berjanji untuk mengabulkan setiap pahlawan penyerangan satu permintaan, sebagai penghormatan atas jasa mereka dalam berjuang untuk melindungi Kerajaan. Jika ia berencana untuk mengabulkan permintaan Hel juga, maka ia pasti akan meminta lebih dari sekadar kehidupan biasa. Kehidupannya yang biasa.

“Alois, apakah menurutmu itu yang diinginkannya?”

“Baiklah, kita harus menunggu sampai dia bangun untuk memastikannya. Dia tampaknya bertekad menjadi resepsionis.”

Karena orang tua Hel saat ini sedang berada di Negeri Laut, tidaklah bijaksana bagi kami untuk menentukan bagaimana kami akan memperlakukan mereka, mengingat kami tidak mengetahui pikiran Raja Laut.

＊ ＊ ＊ ＊

Zozo Parasta tersenyum jenaka ketika melihat ke arahku, jelas-jelas geli.

“Ayolah kalian berdua, setidaknya tatap mata mereka … ?”

“ Tapi dialah satu-satunya yang tidak melihatku . ”

Sudah sebulan penuh sejak Hel bangun. Setiap hari sejak saat itu terasa damai, tanpa ada yang aneh. Meski begitu, “damai” hanya dalam artian bahwa iblis hanya muncul pada tingkat normal di seluruh Kerajaan; mereka belum sepenuhnya diusir. Saya mengunjungi Harré hari ini agar saya dapat memeriksa statistik kemunculan terbaru—dan di sanalah dia, duduk di meja resepsionisnya dan tampak bahagia dan sehat seperti terakhir kali saya melihatnya.

Terakhir kali itu, sebenarnya, di pesta perayaan di Royal Isle. Dia membantu seorang penyihir dengan sangat baik saat aku masuk—hanya untuk segera memalingkan kepalanya sejauh mungkin dariku begitu dia menyadari aku berdiri di sana.

“Wah, Tuan Kapten! Bagaimana kalau kita istirahat dulu, sekarang , dan jalan-jalan ke kota bersamaku? Aku tahu tempat bagus yang bisa kita kunjungi!”

“Tidak mungkin! Aku yang pertama dalam antrian untuk Kapten—!”

Karyawan perempuan dari serikat penyihir itu mencengkeram lenganku. Aku tahu aku menginginkan kebebasan untuk menikahi siapa pun yang kuinginkan, tetapi aku tidak menyangka banyak perempuan akan mulai berbicara seperti ini kepadaku. Itu tidak selalu buruk , tetapi juga tidak baik. Aku tahu, aku tahu—jika seseorang mendengarku berbicara seperti ini, aku yakin mereka akan berkata, “jangan berharap kebebasan untuk menikah jika kau tidak sanggup menanggung konsekuensinya,” tetapi aku tahu aku telah membuat keputusan yang tepat.

Aku perlahan melepaskan diri dari genggaman tangan wanita itu dan mendekatinya. Rona merah samar menyentuh pipinya, mataku masih teralih saat aku mengajukan pertanyaan padanya.

“Apakah kamu sudah makan siang?”

“Tidak, belum…”

“Di dekat sini ada tempat makan sepuasnya, apa yang akan kamu katakan saat bermain? Siapa pun yang makan paling banyak, menang. Kedengarannya menarik?”

Dia bersemangat mendengar kata “permainan” dan akhirnya menghadapiku.

“Bagaimana kalau kita?”

Beberapa saat berlalu sebelum dia mengangguk padaku.

Aku rasa seperti inilah hubungan kita selanjutnya.

Tidak seburuk itu. Tidak seburuk itu sama sekali.