Bab 10. Satu Kiamat dari Banyak BGM #10 “Akhir dari UANG”

1

Jauh di dalam pegunungan, di balik selubung kegelapan, seorang remaja laki-laki berlari melewati semak-semak dan ilalang. Tidak ada jalan yang aman baginya dan gadis muda di pelukannya, dia juga tidak bisa mengambil risiko jalur pendakian tak beraspal yang melintasi gunung. Sebaliknya, dia mengikuti jalan kecil yang dibuat oleh binatang buas.

Dia tidak akan menyerahkannya kepada orang lain.

Jika dia membiarkan orang dewasa menguasai Midori saat dia seperti ini… siapa yang tahu tindakan apa yang akan mereka ambil? Dia tidak tahan melihat temannya dalam keadaan koma di ranjang rumah sakit, terhubung ke semua jenis tabung dan monitor atau dikirim ke beberapa lembaga penelitian untuk menjadi tikus percobaan. Dan itu bahkan sebelum mempertimbangkan Magistelli. Jika kecerdasan AI menginginkannya, mereka dapat mengirimnya bolak-balik antar rumah sakit sampai dia secara misterius “menghilang” dari muka bumi, dihapus dari semua catatan publik. Mereka memiliki kendali lebih dari cukup atas data untuk membuat seseorang menghilang.

Jeritan berani datang dari belakangnya. Itu adalah Pocket Piglet yang disimpan gadis itu sebagai hewan peliharaan. Anehnya, makhluk itu sangat gigih dan terus mengikuti anak laki-laki itu sampai sejauh ini, meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi.

Dia merasakan sensasi kesemutan lainnya. Hidung Singa. Segera setelah itu, dia mendengar suara seperti alat cukur listrik dan dengan cepat bersembunyi di balik pohon besar yang rindang. Sejauh ini ke pegunungan, tanah itu diawasi oleh drone patroli, bukan kamera keamanan di mana-mana yang tersebar di kota-kota di bawahnya.

Keringat menetes di dahinya dan masuk ke matanya. Lensa kontaknya terasa longgar.

Dia bahkan tidak tahu mengapa dia lari, tetapi dia tahu jika dia ditemukan di hutan telah secara efektif menculik seorang gadis muda, tidak akan ada jalan keluar yang bisa dibicarakan.

Malaikat yang menyebut dirinya Uriel. Iblis yang menyebut diri mereka Magistelli. Keduanya tampaknya menganggap Midori sebagai anomali yang kuat. Apakah itu menguntungkan atau merugikan mereka, keduanya ingin mengamankannya untuk diri mereka sendiri. Jika anak laki-laki itu ingin menjaganya tetap aman, dia harus menghindari memberikan lokasinya. Dia tidak bisa begitu saja membeli tiket kereta api atau minuman dari mesin penjual otomatis—keduanya akan mengharuskan dia menjalankan ponsel cerdasnya melalui pemindai.

Sial, ponselku!! Tentu saja!!

Mengutuk dirinya sendiri karena terlambat mengingatnya, bocah itu mengeluarkan ponselnya dan mematikannya. Kemudian, dengan sedikit ragu-ragu, dia mengobrak-abrik saku gadis yang sedang tidur itu sampai dia menemukannya. Dia seharusnya tidak mengambilnya sejak awal, pikirnya. Dia tidak bisa membukanya, tapi setidaknya dengan menahan tombol power dia bisa mematikannya.

Selanjutnya, dia memeriksa kerah Pocket Piglet. Seperti yang dia duga, itu terkelupas, untuk mencegah hewan peliharaannya tersesat. Itu memiliki desain yang aneh — kulit gelap dengan trim hijau. Bocah itu sempat bertanya-tanya apakah Midori yang memilihnya, tapi sepertinya itu lebih seperti sesuatu yang akan dibeli pria. Mungkin itu adalah hadiah. Dan hanya ada satu orang lagi yang bisa dipikirkan bocah itu yang secara tidak sadar akan memilih warna yang cocok dengan arti nama Midori.

…Takamasa.

Semakin Kaname memikirkannya, semakin terlihat seperti sesuatu yang akan dia beli. Dia tahu apa yang akan terjadi, jadi dia membelisesuatu yang memungkinkan dia untuk selalu mengawasi saudara perempuannya yang berharga.

Dealer Legendaris atau bukan, Takamasa hanyalah anak laki-laki yang mencintai keluarganya.

Sayangnya, tidak ada cara untuk mematikan microchip atau bahkan mencegahnya untuk dibaca. Meskipun dia berharap dia tidak harus melakukannya, anak laki-laki itu tidak punya pilihan selain dengan hati-hati mengambil hadiah itu dan melemparkannya ke semak-semak. Saat dia melakukannya, anak babi itu berguling telentang dan menggoyang-goyangkan kaki kecilnya di udara seolah sedang digelitik.

“Haah… haah…”

Anak laki-laki itu sesak napas. Dia belum lari jauh, tapi dia menggendong orang lain, meski dia hanya seorang siswi. Ditambah lagi, jalur gunung itu terjal dan tidak terawat. Bahkan jika dia menahan napas, itu kembali dengan semburan liar, dan rasanya dia berkeringat di mana-mana.

Dia adalah manusia yang nyata, daging-dan-darah. Dia tidak bisa melakukan apa yang bisa dilakukan Kaname Suou si Dealer.

Dia mengambil gadis yang tertutup statis dan mengencangkan rahangnya.

Kemana saya harus pergi dari sini…?

Ini bukan Uang (Game) Master . Dia tidak punya mobil atau senjata. Tidak ada tempat persembunyian rahasia untuk mundur dan tidak ada rekan yang bisa diandalkan di kursi penumpang. Dia mengincar jejak hewan, dengan kamera yang lebih sedikit, yang mungkin membawanya ke kaki gunung. Tetapi bahkan jika dia kembali ke peradaban, tidak ada yang bisa membantunya. Dia hanyalah seorang anak SMA biasa dengan seorang gadis tak sadarkan diri di pelukannya.

Dia menonjol seperti ibu jari yang sakit, dan dia tidak memiliki alat pertahanan. Pilihannya tampak semakin terbatas.

Apa gunanya Hidung Singa di saat seperti ini?

Pikiran mengendalikan semua masyarakat manusia, jika secara tidak langsung. Mereka bisa mengerahkan polisi atau memutar media massa sesuai keinginan mereka. Jika mereka mengeluarkan APB padanya, tidak akan lama sampai dia ditemukan.

Jadi…

Kenapa dia tidak bisa meninggalkan Midori?

Anak laki-laki yang hidup di dunia nyata menggertakkan giginya. Bagaimana kabarnyamampu mengeluarkan begitu banyak usaha untuk kerabat teman? Dia berada dalam situasi yang cukup putus asa seperti itu.

Kembali ke perkemahan, mengapa dia bersembunyi ketika dia mengira gadis itu mungkin melihatnya?

Mengapa begitu penting baginya untuk terlihat keren di depannya?

Oh…

Akhirnya, dia menyadari. Hanya ada satu penjelasan.

Saya ingin membuatnya terkesan.

Sulit untuk mengakuinya. Memikirkannya saja membuatnya ingin melupakan segalanya dan hanya berteriak pada bintang-bintang. Tapi dia harus menghadapi kenyataan. Hanya dengan begitu mereka bisa menjadi kekuatannya.

Jadi dia melakukannya.

 

Aku mencintainya, bukan?

 

Dia merasakan persneling menyatu dengan rapi di benaknya mungkin untuk pertama kalinya.

Secara fisik, tidak ada yang berbeda dari dirinya. Tulangnya, kulitnya. Organnya, otaknya, semuanya persis sama.

“Aku masih bisa melakukannya…”

Tapi anak laki-laki itu telah berubah. Dan dunia tampak sangat berbeda sekarang.

“Aku masih bisa bertarung. Saya tidak bisa menyerah di sini.

Bocah itu menyeka keringat yang jatuh ke rahangnya dengan punggung tangannya, dan segera setelah drone di atas pergi, dia mengangkat Midori ke dalam pelukannya sekali lagi.

Membantu orang bukanlah tentang menyombongkan diri atau meminta imbalan apa pun.

Itu seperti yang dikatakan pahlawannya. Anda harus melihatnya sampai akhir.

Dia mulai berlari, tanpa tahu ke mana dia akan pergi.

Berlari dan bersembunyi tidak akan ada gunanya bagiku. Seorang dokter biasa mungkin tidak tahu bagaimana membantu Midori, tetapi adakah yang bisa saya lakukan untuknya?!

Dalam keadaannya yang menderita, indra anak laki-laki itu menjadi tumpul. Dia bahkan tidak menyadari dengungan di hidungnya sampai terlambat.

Terdengar gemerisik dari semak terdekat.

“?!”

Bocah itu tidak punya senjata, dan bahkan jika dia punya, dia mungkin akan menembak dirinya sendiri ketika dia jatuh.

Dia terlempar ke tanah oleh sesuatu, dan Midori jatuh dari genggamannya. Dia mengulurkan tangan ke arahnya, tetapi lengannya dicengkeram oleh orang lain.

Ya, penyerang punya tangan, bukan cakar. Mereka bukan beruang liar. Mereka adalah manusia.

“Gah?!”

Tapi hanya itu yang bisa dipikirkan bocah itu, sebelum tangan lain mencengkeram lehernya, dan dia diangkat ke pohon terdekat. Dia tidak bisa bernapas. Penglihatannya kabur dan tidak pulih. Salah satu lensa kontaknya pasti jatuh. Tapi anak laki-laki itu tidak melihat orang yang berdiri di depannya, menahannya.

Melalui penglihatannya yang kabur, dia telah melihat sesuatu. Pocket Piglet berusaha menakut-nakuti penyerang dengan teriakan bernada tinggi seperti ketel mendidih. Tapi tepat di belakang, tersembunyi di semak-semak, ada lensa kamera yang dingin.

Kamera jejak…? Sialan, mahasiswa dari universitas pasti menaruhnya di sana!!

“Menemukan Anda.”

Perusahaan AI tidak membutuhkan patroli atau pencarian. Yang mereka butuhkan hanyalah target mereka berjalan melewati kamera yang terhubung ke jaringan dengan wajah terbuka.

Yang mencengkeram lehernya adalah seorang wanita dengan mata berapi-api. Dia tampak lebih tua darinya, tetapi dia tidak mengenal siapa pun dengan rambut hitam berantakan dan kulit pucat seperti hantu. Dia tampak tertutup, seperti dia.

Wanita itu mengulangi dirinya sendiri.

“Menemukanmu, menemukanmu, menemukanmu! Akhirnya aku menemukanmu!! Saya tidak berpikir itu akan sangat mudah! Anda benar-benar benar oleh Admin Tanpa Dosa!!”

“Siapa…? Astaga! …Apakah kamu…?!” anak laki-laki itu tersedak.

“Valencia Hikarioka.”

Itu bukan nama yang dia kenal. Dia bahkan tidak yakin apakah itu nama aslinya atau bukan.

Namun, apa yang dia katakan selanjutnya menyentuh nada yang jauh lebih akrab.

 

 

“Kamu mungkin mengenalku sebagai Lily-Kiska Sweetmare. Mungkin Anda bisa menyebut saya pengagum yang tidak terlalu rahasia?

 

2

Valencia mengantar bocah itu melewati hutan belantara, tersandung beberapa kali di lumpur dan di atas akar pohon. Dia tampak benar-benar tidak terbiasa dengan alam bebas. Namun, anehnya, selama turun, mereka tidak pernah sekalipun menemukan kamera tersembunyi lainnya.

“Saya bergabung dengan sisi gelap dan bekerja sama dengan AI semua sehingga saya bisa menemukan Anda, Anda tahu. Saya tahu cara kerjanya, baik di dunia virtual maupun di dunia nyata.”

“… Terima kasih, tapi apa yang akan kita lakukan setelah kita turun dari gunung ini? Aku tidak bisa meninggalkan Midori seperti ini, tapi ada terlalu banyak kamera di kota. Bahkan sekarang, AI mungkin memanipulasi pihak berwenang untuk mengejar kita. Polisi, penjaga keamanan, guru olahraga yang berpatroli, anak muda yang memiliki terlalu banyak waktu—tidak ada batasan siapa yang dapat mereka kirim untuk mengejar kita.”

“Kurasa kamu tidak punya hak untuk mengatakan itu setelah aksi yang baru saja kamu lakukan.” Valencia menghela napas, meraih smartphone-nya. Untuk sesaat, anak laki-laki itu mengira dia telah menentukan nasib mereka dengan sembarangan memanggil taksi, tetapi dia salah.

“Ini,” katanya. “ Saya telah membeli sepuluh bangunan di seluruh kota. Pilih mana yang Anda suka dan bersembunyilah di luar sana. Sisanya akan berfungsi sebagai umpan. Apa pun yang Anda lakukan selanjutnya, itu akan melibatkan Uang (Game) Master , bukan? Jika demikian, maka Anda memerlukan tempat untuk masuk tanpa diganggu.”

Saat dia berbicara, Valencia mengambil terpal besar yang ditutupi daun dan ranting dan menariknya ke samping untuk memperlihatkan mobil sport Italia berwarna merah cerah. Sepertinya harganya mungkin sama dengan harga sebuah rumah.

“…”

“Apa, setelah semua yang kamu lalui, ini mengejutkanmu? Saya tahu itu bukan gaya saya, tapi limusin tidak dibuat untuk jalanan sempit di Jepang.”

Mobil itu memiliki kaca depan berwarna, benar-benar ilegal di Jepang. Faktanya, Valencia tidak terlihat lebih dari delapan belas hari. Apakah dia cukup umur untuk mengemudi?

Bocah itu tampak bingung, tetapi Valencia tampaknya tidak tertarik untuk menjawab pertanyaan lagi. Dia menyentakkan rahangnya yang ramping, memberi isyarat agar dia masuk. Tidak ada banyak ruang di mobil dua tempat duduk, jadi Midori dan anak babi itu harus puas dengan ruang kecil yang ada di belakang kursi untuk bagasi.

Statis di sekitar gadis itu sangat meresahkan. Apa yang mungkin menyebabkan hal seperti itu? Dia berada di dunia nyata. Dia memiliki massa; anak laki-laki itu bisa membuktikannya. Namun sepertinya jika dia mengalihkan pandangan darinya sebentar, dia bisa menghilang.

Valencia mencengkeram setir dan menghidupkan mesin.

“Bagaimanapun, kamu mengejutkanku,” katanya.

“Kamu terkejut?”

“Kamu tidak pernah menggunakan kekuatan uang di dunia nyata. Untuk dirimu sendiri, maksudku. Saya tidak berbicara tentang sumbangan anonim untuk amal. Aku tidak percaya Kaname Suou yang terkenal hidup seperti ini.”

Kaname menggertakkan giginya. Pergantian peristiwa ini hampir membuatnya merasa seperti sedang bermain game lagi. Midori masih tertidur di belakang—tentunya sekarang dia bisa membiarkan topengnya terlepas sedikit?

Saat dia melihat lampu jalan lewat dalam prosesi tetap mereka, anak laki-laki itu memasang ekspresi cemberut dan akhirnya memutuskan untuk mengungkapkan pikirannya.

“…Aku takut. Saya pikir jika saya menggunakan uang itu untuk diri saya sendiri, seluruh sistem nilai saya akan runtuh.”

“Anak ceri.”

“Panggil aku apa yang kamu inginkan. Tapi bukankah itu yang terjadi padamu? Tak heran jika ada pistol di laci mobil mewah asing ini. Kami berada di Jepang, Anda tahu. ”

“Mobil mewah asing ini baru saja menyelamatkan hidupmu, terima kasih banyak.”

“Sebenarnya, kamu juga mengejutkanku.”

“Hmm?”

Valencia melirik anak laki-laki di kursi penumpang. Dia sebenarnya cukup kompetitif secara alami, meskipun dalam permainan dia tidak pernah mengizinkannyakekecewaan untuk ditunjukkan. Mungkin jika menyangkut baku tembak dan perdagangan spekulatif, dia harus tahu kapan harus berhenti. Tapi itu tidak terjadi di sini.

Bibirnya melengkung ke bawah saat dia meludah, “Serigala tunggal, Lily-Kiska Sweetmare. Anda memakai kacamata dalam game tetapi tidak dalam kehidupan nyata. Dan kau juga jauh lebih kecil. Omong-omong, maksudku bukan tinggi badanmu.”

Valencia tergagap di seluruh dasbor, mengangkat tangannya untuk menyembunyikan dadanya yang kecil. Mobil asing yang melaju rendah berbelok ke kiri dan ke kanan, menyebabkan dia panik dan dengan cepat meletakkan tangannya kembali ke kemudi.

“Ke-ke-kenapa kamu mengatakan itu sekarang ?! Dari semua…”

“Saya tidak pernah mengatakan sesuatu yang spesifik, tetapi fakta bahwa Anda tahu apa yang saya bicarakan menyiratkan bahwa Anda pergi ke pencipta karakter untuk sedikit memalsukan angka. Yah, itu tidak seperti aku bisa bicara. Anda telah melihat rambut saya, bukan? Tidak peduli apa yang saya katakan kepada penata rambut, saya tidak pernah puas dengan hasilnya. Mungkin hanya bentuk kepala saya yang tidak saya sukai.”

Bocah itu bermain-main dengan rambutnya di kaca spion untuk beberapa saat, sebelum menyerah dan tertawa dalam kekalahan.

Di Money (Game) Master , keduanya adalah Dealer kelas atas yang bisa membuat satu miliar salju dalam sekejap. Kupas lapisannya, dan mereka hanyalah orang biasa.

Itu adalah permainan yang mengubah mereka menjadi sesuatu yang lain. Di sana, mereka diberi kekuatan yang jauh lebih besar dan jauh lebih jahat daripada sihir apa pun. Semua yang mendambakan lebih, itu menarik masuk. Itu memberi mereka apa yang mereka inginkan, dan tanpa pernah mereka sadari, itu mengambil kendali.

“Ngomong-ngomong, kemana aku pergi? Kamu harus memilih salah satu dari sepuluh bangunan itu!!”

“Kalau begitu, kita membutuhkan satu dengan banyak jalan keluar, di mana kita bisa berkomunikasi tanpa AI memata-matai kita.”

Mobil sport berwarna merah cerah itu menerobos jalan-jalan kota, segera tiba di garasi parkir bawah tanah.

“Pusat perbelanjaan?”

“Di permukaan, ya. Namun sebelum dibeli dan direnovasi, tempat ini dulunya merupakan pusat komando tanggap bencana. Jika kami menggali jalur lama, kami dapat menggunakan jaringan layanan darurat. Diatidak dipantau oleh AI seperti penyedia layanan yang digunakan semua orang, dan kami juga tidak perlu khawatir tentang batasan data bulanan. Bagaimana menurutmu?”

“…”

“Ini akan menjadi seperti film mata-mata. Realitas tidak terlalu jauh dari satu hari ini. Ayolah, aku punya sesuatu yang lain untuk ditunjukkan kepadamu.”

Lantai bawah gedung didedikasikan untuk melayani pelanggan, sedangkan lantai atas berfungsi sebagai blok apartemen mewah. Di dalam lift, Lily-Kiska mengangkat sebuah panel dan memasukkan semacam kode. Rupanya, itu mencegah mereka untuk berhenti di lantai tengah mana pun, memastikan tidak ada penghuni yang bermaksud baik akan memperhatikan gadis yang tidak sadarkan diri itu dan mencoba ikut campur.

“Dengan uang, Anda bisa melakukan apa saja, melewati kunci apa pun,” kata Valencia. “Kamu bahkan bisa menjadi tidak terlihat. Ini seperti sihir zaman modern.”

“Kecuali untuk hal-hal yang tidak bisa dibeli dengan uang,” jawab anak laki-laki itu, menyesuaikan gadis yang tertutup statis di lengannya.

Mereka langsung menuju lantai atas, yang keseluruhannya telah diubah menjadi apartemen mewah tunggal dengan beberapa kamar tidur, kamar mandi, dan ruang dapur, serta teater rumah, meja bar, dan bahkan lapangan biliar dan squash. Dalam hal luasnya, itu mungkin lebih besar dari gedung sekolah. Tempat itu sangat mewah, anak laki-laki itu ragu para penghuninya pernah melakukan pekerjaan rumah tangga seumur hidup mereka.

Midori belum pernah bergerak sejak Kaname menemukannya. Saat anak laki-laki itu membaringkannya dengan lembut di salah satu dari banyak tempat tidur, Pocket Piglet-nya muncul dan merengek di sampingnya. Babi terpercaya mulai terlihat sedikit lelah. Mungkin keduanya biasanya tidur bersama.

“Aku akan mengaktifkan bypass jaringan,” kata Valencia. “Mari kita bertemu di game sesudahnya. Saya tidak tahu apa yang Anda rencanakan, tetapi Anda akan membutuhkan semua Pusaka, benar? Dalam hal ini, Anda akan membutuhkan senapan serbu saya, #swallowdive.err.”

“…”

“Saya yakin rak anggur dan lemari es sudah terisi penuh, tetapi jika Anda butuh yang lain, Anda bisa mampir ke lantai bawah. Mereka memiliki lebih dari tiga ratus toko, jadi Anda seharusnya bisa menemukan hampir semuanyaapa pun yang Anda butuhkan, dan itu semua milik saya . Itu berarti saya mengontrol kamera keamanan di sini. Namun, saya tidak bisa berbuat apa-apa jika Anda ketahuan menggunakan smartphone seseorang, jadi jika Anda pergi keluar, ingatlah untuk setidaknya menyembunyikan wajah Anda. Ada walk-in closet untuk kamu ganti baju juga.”

“Lily-Kiska.”

Anak laki-laki itu memanggil wanita itu tepat ketika dia akan pergi. Dia berbalik dan melihat ke belakang dengan bingung.

“… Terima kasih,” katanya, menundukkan kepalanya. “Aku akan kacau tanpamu.”

Valencia awalnya tampak terkejut dengan kejujuran bocah itu. Kemudian dia mengedipkan mata dan meniupkan ciuman padanya. Gadis yang pernah terpaksa dia bunuh menembaknya dengan senyum tulus.

“Saya hanya menjalani hidup seperti yang saya inginkan. Aku sudah lama memimpikan hari ini.”

 

3

Server masuk sedang disamarkan.

Lokasi dalam game saat ini belum ditentukan.

Kesalahan tak terduga: Tidak dapat melacak Dealer.

Pesan: Wah-ha-ha! Ikuti pantat kecil yang lucu ini jika Anda bisa!

 

Dunia virtual Money (Game) Master kosong. Kosong, yaitu simpan untuk tiga orang. Ayame Suou menyesuaikan topi sepuluh galonnya dan senapan kuno tersampir di bahunya. Dia ditemani oleh peri gelapnya Magistellus, Cindy, dan satu lainnya.

Magistellus bernama Celsa telah diekstraksi dari konvertibel yang tersembunyi di dalam dinding klub penari telanjang. Sebuah daster tipis menutupi tubuhnya, dengan topeng renda menutupi matanya. Dia meniru Titania, Ratu Peri, dan pernah menjadi mitra Kriminal AO.

“Tuanku selalu mencurigai Magistelli,” jelasnya. “Mungkin jika aku lebih bisa dipercaya, konflik ini tidak perlu terjadi…”

Takamasa menolak untuk bekerja dengan setan, bahkan untuk melawan malaikat.

“Singkatnya,” kata Ayame, naik ke panggung tinggi dari klub tari telanjang yang sepi dan menekan pantat kecilnya ke tiang dansa, “Apa yang Anda katakan adalah bahwa setelah AI menyebabkan AO Kriminal jatuh, dia menyadari apa yang Uriel sedang melakukan. Malaikat memasuki dunia virtual tepat saat adik perempuannya masuk ke dalam game untuk mencarinya.”

“Tepatnya,” Celsa mengoreksi, “Uriel telah bersembunyi di dunia data di luar Kota Tokonatsu selama beberapa waktu, menunggu saat yang tepat untuk masuk tanpa terdeteksi oleh Pikiran. Melalui kontrol yang diberikan oleh Money (Game) Master di dunia nyata, dia dapat memindai melalui catatan medis, mencari seseorang dengan kemampuan laten yang tepat baginya untuk—”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku merasa aneh,” sela Cindy. Berjalan ke platform, dia meletakkan kedua siku di atasnya dan tersenyum dengan pesona iblisnya yang khas. “Apakah Midori benar-benar begitu bersemangat untuk terjun ke dalam permainan hanya karena dia ingin membereskan kakaknya? … Setelah semua itu, Anda akan berharap dia membenci Money (Game) Master , dan yang terpenting, takut akan hal itu. Kenapa dia muncul begitu saja seolah-olah tidak ada yang terjadi???”

Itu seharusnya menjadi awal dari spiral negatif dalam hidupnya, namun Midori keluar darinya tidak hanya tanpa trauma tetapi juga hampir tidak terpengaruh. Dia tidak menemui terapis, dan dia tidak meminta teman-temannya untuk masuk untuknya, atau bergabung dengan pestanya. Dia melakukan semuanya sendirian.

Semuanya tampak begitu jelas sekarang. Hal seperti itu tidak mungkin.

“…Ide itu pasti datang dari luar juga,” kata Ayame. “Jika Uriel mengendalikan media, akan mudah memberinya ilusi pilihan, menanam benih itu dan membuatnya terasa seperti pilihan terbaik. Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dilakukan Pikiran.”

Jika Ayame terdengar bersimpati, itu karena dia pernah mengalami pengalaman yang sama dengan Admin Tanpa Dosa.

“Saya percaya aman untuk mengatakan Uriel memikat Midori ke dalam permainan,” jelas Celsa. “Mungkin ini bukan masalahnya lagi, tetapi pada saat itu, Pikiran tidak sepenuhnya memahami nilai Midori. Jika mereka melakukannya, mereka hampir pasti akan melenyapkannya, misalnya dengan mengebom rumahnya.”

Bahkan manusia yang paling tegas pun menggunakan informasi di depan mereka untuk membuat keputusan.

Pertimbangkan toko serba ada yang sederhana, yang penjualannya berfluktuasi berdasarkan informasi sepele seperti tim bisbol mana yang menang musim itu. Atau produsen minuman ringan yang memprogram AI untuk mengeluarkan spreadsheet yang memperkirakan persentase kenaikan penjualan berdasarkan suhu, lalu menggunakannya untuk menyesuaikan volume pengiriman berdasarkan cuaca. Semua perubahan kecil ini digabungkan untuk mendorong perubahan perilaku yang besar. Itulah seluruh tujuan periklanan korporat.

Mengontrol pikiran orang, kemudian, adalah hal yang sederhana. Kerangka sudah ada.

Plus, semua jenis situs sudah menyesuaikan penawaran mereka berdasarkan per pengguna. Jika semua data yang dihadapi Midori tiba-tiba mulai memasukkan saran halus, orang yang berada tepat di sampingnya di smartphone tidak akan memperhatikan apa pun.

“Jadi di sisi mana dia turun?”

“Apa maksudmu?”

“Saya mengerti bahwa AO Kriminal mengkhianati semua orang untuk menyelamatkan saudara perempuannya dan bahwa dia muak dengan dia yang diseret ke dalam konflik malaikat versus iblis… Tapi sisi mana yang dia lawan? Malaikat Uriel atau Pikiran Iblis?”

 

4

Dia telah menjelaskannya berkali-kali sebelumnya. Sejak awal, Takamasa Hekireki hanya memiliki satu tujuan.

… Malaikat Uriel adalah yang paling aku benci. Dialah yang secara langsung menggunakan adikku sebagai pion.

Sebuah sirene berbunyi. Tapi lampu mobil pemadam kebakaran bukanlah satu-satunya yang memancarkan sinar merah yang berkelap-kelip ke langit malam. Ada juga api yang dipicu oleh rudal serangan pesawat tak berawak Angkatan Darat AS.

Ini adalah senjata sungguhan, bukan hanya item cheat dalam game. Itu awalnya ditujukan untuk Takamasa, tapi dia berhasil mengembalikannya ke server fisik yang dipinjam AI itu sendiri. Inisenjata pembunuhan membuat ejekan terhadap Hukum Kontrol Pedang dan Senjata Api. Tidak masalah di mana Anda berada di dunia, Anda tidak pernah berada di luar jangkauan mereka.

Dia tidak bisa mengandalkan dunia atau bahkan negaranya untuk melindunginya. Anak laki-laki itu harus menjaga dirinya sendiri.

Tapi meski seluruh planet kehabisan darahnya, Takamasa tidak takut. Dia berbalik dari akibatnya dan diam-diam berjalan kembali ke kota. Yang dia lakukan hanyalah mengguncang sarang lebah.

Dia mungkin tidak memiliki apa-apa lagi, tetapi dia masih memiliki keinginan untuk terus berjuang.

Tetapi jika Anda bertanya kepada saya mana yang akan saya lihat hancur, tentu saja itu adalah Pikiran Magistelli.

Dia akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan saudara perempuannya, menggunakan cara apa pun. Dia akan mengendalikan Magistelli, dan jika mereka tidak bisa dikendalikan, dia akan menghancurkan seluruh permainan, dan mereka di sampingnya.

Sama seperti dia bisa memanggil naga dari dinding dan lantai di dunia game, di dunia nyata dia bisa menumbangkan apapun. Tidak ada yang terlarang. Dan begitu dia sampai ke inti Magistelli dan permainannya, dia bisa mengendalikannya atau menghancurkannya sesuai keinginannya.

Adikku hanya memiliki satu kehidupan, dan aku tidak tahu bagaimana melawan malaikat. Satu-satunya pilihan saya adalah menghentikan perang antara surga dan neraka ini sebelum menjadi tidak terkendali. Yang perlu saya lakukan adalah mengakhiri kebuntuan. Jika menghilangkan satu sisi akan mengakhiri pertempuran, yang perlu saya lakukan hanyalah menghancurkan Magistelli sebelum Uriel mengambil tindakan. Malaikat akan menang secara default, dan Midori tidak akan terluka. Dia tidak punya alasan untuk menyakitinya. Begitu Uriel tidak perlu tinggal lagi, dia harus pergi sendiri.

Ini bukan lagi pertanyaan tentang apa yang dia inginkan atau tidak inginkan, apa yang benar atau salah.

Dia pernah mengatakannya sekali sebelumnya, kepada Kaname. Rencanamu hanyalah sebuah kemungkinan, sedangkan rencanaku adalah sebuah kepastian.

Itulah yang diperlukan untuk melindungi keluarganya. Dia tidak memiliki kemewahan mengejar akhir dongeng.

Hanya ada satu pilihan.

… Sihir Akhirku.

Mereka telah menjadi lingkaran penuh. Bagaimanapun, hanya ada satu jalan.

Itu, dan Anak Zodiak. Aku harus menyatukan mereka berdua. Ini satu-satunya cara.

 

5

Malam yang kacau berlalu, dan dengan terbitnya matahari, bocah itu akhirnya menerima kenyataan. Terlepas dari kebenaran, hanya ada satu cara masyarakat melihat tindakannya.

“…Aku baru saja menculik seorang gadis SMP, bukan?”

“Ada apa dengan wajah panjang itu? Anda tidak bisa mengatakan Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan.

Midori sedang berbaring di tempat tidur, mengenakan baju tidur berwarna cerah. Piyama itu bukan milik Valencia—bahkan sekarang dia hanya mengenakan kemeja panjang berkancing dan tidak ada yang lain—tetapi karena anak laki-laki itu sering merawat saudara perempuannya ketika dia sakit, jelas bukan masalah besar baginya untuk pergi . turun ke salah satu butik dan belikan Midori pakaian dalam dan piyama baru.

Valencia menghela nafas dan pergi ke mesin kopi, jauh lebih bagus daripada yang tersedia di toko serba ada, dan menuang espresso untuk dirinya sendiri. Jelas dari wajahnya bahwa dia tidak tidur sekejap pun sepanjang malam. Bocah itu telah membeli beberapa kontak sekali pakai ketika dia pergi untuk membeli pakaian untuk Midori, tetapi dia tampaknya memilih waktu yang buruk untuk memakainya. Dia meringis ketika sepasang paha putih menyilaukan menjadi fokus.

Valencia memperhatikan tatapan anak laki-laki itu dan selesai menyeruput kopinya.

“Apa yang salah? Merasa terganggu? Saya harus mengatakan, Anda sangat rentan, mengingat Anda baru saja mengambil seorang gadis dari jalanan dan melarikan diri bersamanya.

Bocah itu hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan orang tua Midori saat ini, dan ibu serta ayahnya sendiri pasti menyadari ketidakhadirannya juga. Cepat atau lambat, pihak berwenang akan mulai memperbaiki keadaanbersama-sama, dan begitu mereka menyadari penghilangan itu terkait, dia bisa mengharapkan tingkat kewaspadaan dinaikkan.

Uang tidak bisa melakukan segalanya. Ada batasan. Dan bocah itu tidak akan bisa memuluskan yang ini, tidak peduli berapa banyak yang dia habiskan. Setiap kemungkinan masa depan berakhir dengan dia tertangkap.

Sekring telah dinyalakan. Pertanyaannya sekarang adalah bisakah dia menyelesaikan sesuatu sebelum bom meledak?

Membantu orang bukan tentang pamer. Itu tentang melakukan hal yang benar terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain.

“Bagaimana tampilan pintu belakang jaringan?”

“Semuanya hijau. Rupanya, Money (Game) Master akan kembali online pada siang hari. Kapan kita masuk?”

“Delapan tiga puluh delapan malam .”

Valencia tampak bingung dengan jawaban aneh bocah itu. Dia menarik napas dalam-dalam dan menjelaskan:

“…Takamasa membuat dirinya Jatuh kemarin. Dibutuhkan dua puluh empat jam untuk blok log-in untuk pergi. Jika ada yang turun di Money (Game) Master , itu akan terjadi setelah dia kembali.

Salah satu dari beberapa hal dapat terjadi, tergantung pada apakah Pikiran mengetahui tentang malaikat atau tidak. Tapi untuk saat ini, mungkin yang terbaik adalah menganggap sebagian besar aksi akan berada di depan “Takamasa versus Pikiran”. Lagi pula, Pikiran tidak mampu untuk menyerah sekarang. Begitu Takamasa mendapatkan Anak Zodiak, itu adalah skakmat.

Dan bocah itu juga membutuhkan sesuatu dari Takamasa. Karena…

“Kami belum tahu bahaya apa yang tengah dihadapi Midori. Mungkin Takamasa dapat menyelamatkannya dengan mencegah para malaikat dan iblis datang untuk menyerang, tetapi jika dia mematikan Money (Game) Master , dia bisa saja terjebak seperti itu selamanya. Mungkin pikirannya terjebak di dalam game, atau semacamnya.”

“Hmm? Menurutmu dia tidak akan mengejar malaikat yang menyakiti saudara perempuannya?”

“TIDAK. Dia mengejar kepastian. Percayalah, aku tahu seperti apa dia.”

Dia tidak punya bukti, tapi anak laki-laki itu lebih tahu dari siapa pun tentang apa yang dipikirkan teman lamanya.

Dia tidak memiliki keberanian untuk mengejar musuh sendirian, tetapi untuk melindungi teman-temannya, dia akan menukik di depan peluru. Ketika didorong ke tepi jurang, Takamasa lebih baik daripada siapa pun dalam mengidentifikasi gerakan optimal dan membuatnya bergerak. Kaname, Dealer kelas atas, bahkan tidak bisa dibandingkan.

“Pada akhirnya, ide terbaikku adalah tetap mengumpulkan semua Pusaka dan menggunakan gangguan mereka untuk mengungkap kode program game. Untuk memasang Tselika sebagai ratu Magistelli, saya membutuhkan Takamasa, atau lebih tepatnya Warisannya. Mereka semua.”

Malaikat Uriel.

Dia mungkin makhluk ilahi, tetapi selama dia ada di Money (Game) Master , dia harus bermain sesuai aturan permainan. Itu berarti dia harus menjadi program, sama seperti iblis.

Segalanya menjadi rumit, tetapi itu tidak mengubah apa yang perlu dilakukan. Begitu Tselika menguasai permainan, dia bisa memaksa Uriel keluar dari tubuh gadis itu. Mereka harus mencegah Takamasa menghancurkan dunia game sampai saat itu.

Takamasa jelas menyadari malaikat yang merasuki Midori, tetapi apakah dia tahu tentang keadaan Midori saat ini? Jika seluruh sistem mati, tidak ada yang tahu efek apa yang mungkin terjadi pada pikirannya.

Yang berarti…

“… Prioritas utama kami adalah menghentikan AO Kriminal. Malaikat dan iblis bisa menyusul.”

“Sungguh ironis. Kalian berdua berjuang untuk menyelamatkan Midori, namun…”

Baik dan jahat dapat didamaikan, jika mereka mengeluarkannya dan satu pihak mengakui kesalahan mereka. Tapi dua barang yang bersaing harus berbenturan.

 

6

Saat ini, matahari sudah tinggi di langit, dan Midori masih belum menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Dengung statis akan datang dan pergi, sehingga tidak mungkin untuk mengetahui apakah akan tetap seperti ini selamanya atau menelannya sepenuhnya.

Bocah itu menggelengkan kepalanya untuk mencoba menjernihkan pikirannya dari skenario mimpi buruk itu.

Pocket Piglet sepertinya tidak ada hubungannya, dan Kaname, yang pernah mendengar babi hutan memakan apa saja, sedang merebus beberapa makanan ringan daging untuk membakar kelebihan kandungan lemak dan garam sebelum memberikannya kepada hewan tersebut. Saat itu, dia menerima telepon.

Itu bukan dari Valencia. Itu dari saudara perempuannya.

“Menangkapmu saat beraksi, penculik. Ada apa denganmu tinggal bersama Midori padahal kau punya adik perempuan yang sangat baik di sini?”

“Aku tidak bisa bilang aku seratus persen jelas membedakannya, tapi bukankah secara teknis ini penculikan, bukan penculikan?”

“Oh, jadi kamu tahu apa yang kamu lakukan. Dan jangan khawatir, Pikiran tidak memantau panggilan ini. Saya menggunakan kekuatan admin saya untuk menarik beberapa string.”

“Seperti apa keadaan di perkemahan?”

“Polisi ada di sini.”

Empat kata itu menghilangkan rasa aman yang mungkin masih dirasakan bocah itu. Tapi adiknya melanjutkan.

“Mereka semua memakai bodycam, dan mereka mengirim drone ke langit. Saya harus bertanya-tanya apakah mereka benar-benar percaya bahwa mereka berpikir untuk diri mereka sendiri. Mereka semua budak satu dan nol. Bahkan selama interogasi, mereka hanya melihat tablet mereka, memeriksa goyangan bola mata atau kedutan otot.”

Khawatir tentang hal itu tidak akan memutar kembali waktu. Tidak seperti hotel atau penginapan tradisional, tempat perkemahan tidak menyimpan jumlah pengunjung yang tepat. Meski begitu, hilangnya bocah itu tepat waktu akan segera diketahui.

Adiknya menceritakan semuanya. Dia mengungkapkan bagaimana dia kembali ke permainan dan berhasil melacak dan merekrut Magistellus Takamasa, Celsa. Penting untuk diingat bahwa gadis-gadis ini juga pernah menjadi bagian dari tim Dealer legendaris, Called Game.

“Kamu tidak terdengar terlalu kaget,” katanya setelah selesai. “Kuberitahu, kita cukup tahu motif AO Kriminal sekarang.”

“Itu bukan sesuatu yang belum saya duga,” jawab anak laki-laki itu. “Namun, senang mendapat konfirmasi.”

“Begitulah kamu.”

Dia tidak yakin bagaimana menanggapi itu.

“Kurasa kita memasuki dunia yang hanya dipahami oleh Kaname Suou dan AO Kriminal. Anda tahu musuh Anda, dan dia tahu musuhnya. Lain kali kalian berdua bentrok, itu akan menjadi akhir dunia.

“Tidak akan seburuk itu.”

“Oh ya itu akan.”

Adiknya cukup ngotot.

“Oh, satu hal lagi. Tselika memintaku untuk menyampaikan beberapa patah kata.”

“… Bagaimana dengan Meiki? Apakah Anda berhasil mengetahui apa yang dia lakukan?

“Saya pikir jika Anda tidak membiarkan saya berbicara, succubus manja itu akan merobek saputangannya menjadi dua.”

Pasangan itu bertukar beberapa informasi lagi.

“Pertama, kapel tempat Anda menghapus coupe Anda. Tselika seharusnya berteriak saat melihatnya. Dia berhasil mengambil Legacy, Anda tahu, #vipersnest.err atau apa pun.

“Oh, yang menggeliat yang dia kenakan di bawah bajunya.”

“Menggeliat…?”

Jika dia tidak tahu, maka jauh lebih baik.

Jika Tselika bisa mengambilnya, itu berarti itu menjadi milik Kaname saat Takamasa Jatuh. Anak laki-laki itu tidak terlalu senang dengan gagasan untuk menempatkannya pada dirinya sendiri, tetapi mereka membutuhkan semua Pusaka untuk mengungkap kode Master Uang (Game) .

“Saya juga berkunjung ke Jungle Park bersama Tselika dan Cindy. PMC telah menangani setiap orang yang tersesat setelah mereka kembali ke rutinitas normal mereka, tetapi mereka meninggalkan Warisan sendirian. Saya hanya harus mengambilnya sambil tidak terlihat. Itu tidak terlalu sulit.”

Ini tidak mungkin mudah…, pikir si bocah.

Tselika dan Cindy saja tidak akan mampu melakukannya, karena mereka tidak dapat mengambil benda yang bukan milik mereka. Karena itu, sentuhan manusia Ayame sangat dihargai, bahkan jika bocah itu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala karena perilakunya yang ceroboh.

Namun demikian…

“Lily-Kiska berjanji untuk menyerahkan senapan serbunya, #swallowdive .err.”

Sepertinya saudara perempuannya kurang lebih menebak kapan bocah itu berencana untuk masuk kembali ke permainan. Saat dia berbicara, dia melirik jam di dinding.

Siang. Pikiran harus menghidupkan kembali permainan ini sebentar lagi.

Fakta bahwa saudara perempuannya meneleponnya sekarang pasti berarti dia telah merencanakan untuk menyelesaikan bisnisnya dan keluar sebelum semuanya kembali online. Sehebat Admin Tanpa Dosa, dia tidak mahakuasa.

“Tselika hanya ingin tahu satu hal. Bagaimana Anda masuk?

“…”

“Anda diizinkan untuk memilih antara tempat persembunyian Anda dan kursi pengemudi kendaraan Anda. Yang mana itu? Jika Anda memberi tahu kami, kami dapat memastikan mobil Anda berada tepat di tempat yang Anda inginkan, dengan perlengkapan apa pun yang mungkin Anda perlukan.”

Tselika akan sendirian sampai saat itu. Magistelli menyimpan banyak kekhawatiran dan ketakutan yang sama seperti manusia, termasuk kesepian. Namun meski begitu, tidak ada keraguan di hatinya. Dia dengan senang hati menunggu, menyerahkan semuanya di tangan Dealernya, saat dia duduk menghadapi kegilaan Kota Tokonatsu.

Anak laki-laki itu menghela nafas panjang. Ini adalah perjuangan pribadi, tetapi dia tidak sendirian.

Dia menguatkan tekadnya sekali lagi.

“Kamu akan keluar dan bergabung kembali dengan dunia nyata, benar? Apakah Anda masih akan berhubungan dengan Tselika setelah itu?”

“Ya.”

“Kalau begitu aku punya permintaan untuk ditanyakan. Dan berhati-hatilah. Jika kita melewatkan kesempatan ini, kita tidak akan memiliki lagi…”

 

7

Mereka tidak saling memberi sinyal atau menyinkronkan jarum detik di jam tangan mereka.

Tetapi karena berbagai motif mereka saling silang dan terjalin, waktu yang ditakdirkan pun terjadi: 20:38 .

 

8

Nama Server: Alpha Scarlet.

Tujuan Awal: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Kredensial masuk diterima.

Selamat datang di Money (Game) Master , Criminal AO.

 

Satu detik. Itu semua waktu yang diperlukan setelah Takamasa Hekireki login untuk kehancuran menghujani dia.

 

“Uh.”

Sesaat sebelumnya, Takamasa terbangun di ranjang sederhana.

Dia tidak mempercayai Magistelli, karena mereka terhubung ke Pikiran dan tidak dapat dikendalikan seperti tentara bayaran dan drone AI tingkat rendah. Karena itu, dia tidak bisa meninggalkan Magistellus yang bertanggung jawab atas markasnya saat pergi. Tapi itu membuatnya tidak terlindungi, jadi dia harus ekstra hati-hati untuk menemukan tempat yang tersembunyi dari musuh-musuhnya.

Takamasa telah masuk ke dalam jet jumbo besar. Secara khusus, mobil sport kuning cerah yang melaju di ruang kargonya.

Kota Tokonatsu dikelilingi di semua sisi oleh tembok tak terlihat, yang tidak bisa dilewati oleh Dealer manusia. Itu membuat terbang dengan pesawat jet sama saja dengan bunuh diri — dan itu juga menjadikan ini tempat persembunyian yang sempurna. Yang harus dia lakukan hanyalah terjun payung dari pesawat sebelum mencapai batas kota, di mana jet penumpang akan diubah menjadi data dan menghilang. Benda mati hanya akan menjadi data, jadi dia bisa meninggalkan mobilnya.

Tapi dia masuk ke sini karena alasan lain juga. Ada sesuatu yang ingin dia lakukan paradrop.

Rencana itu tertanam dalam benaknya, media penyimpanan terbesar insinyur luddite. Dua puluh empat jam terakhir telah melihat Takamasa terkunci di kamarnya, menyematkan foto, dokumen, dan catatan dan membentuk buaian kucing dengan tali warna-warni di antara mereka. Satu-satunya cara untuk memasukkan semua informasi itu ke dalam game tanpa terdeteksi adalah dengan menyelundupkannya melalui otak bocah itu sendiri.

Ini tidak di luar kemampuan AI untuk mengusir Anak Zodiak begitu mereka menemukannya, tetapi pertama-tama mereka memanggil semua kandidat ke Rumah Sakit Unicorn untuk pemeriksaan fisik lengkap dan untuk mengumpulkan data pribadi subjek mereka. Di situlah saya harus pergi jika saya mencari tahu mana dari jutaan Dealer dalam game ini yang saya inginkan di pihak saya.

Itulah rencananya.

Namun…

 

Ker-ruam!!!!!!

Satu mobil sport merobek lambung pesawat dan memasuki ruang kargo.

 

“Apa…?!”

Kap mesin dan kaca depan benar-benar rusak, tetapi pengemudi tampak tidak terganggu. Mungkin untuk pertama kalinya, Takamasa yang lengah.

“Kita berada di ketinggian sembilan ribu meter! Bagaimana kamu bisa sampai di sini ?! ”

Si penyusup, tentu saja, tidak menjawab. Dia menggunakan mobil sport Takamasa sebagai bantalan untuk memperlambat, lalu mengangkat senjatanya dan mengarahkannya ke Takamasa dengan ketepatan lengan robot.

Ya, mobil Takamasa telah rusak. Meskipun mesin mati dan kendaraan diikat dengan ikat pinggang, pesawat penumpang ini, yang dibeli bocah itu menggunakan setumpuk berlian seukuran bola ping-pong, tidak dianggap sebagai tempat parkir, sehingga aturan penghalang tidak berlaku. .

“Cih.”

Yang bisa dia dengar hanyalah suara alat kelengkapan logam yang bertabrakan. Takamasa menarik kursi ke belakang dan merunduk ke dalam kendaraan, menghindari peluru diam pembunuhnya sebelum membuka pintu yang berlawanan dan berguling keluar.

Tiba-tiba, dia merasakan perasaan tidak nyaman di perutnya. Hanya ada satu orang yang bisa menjatuhkannya dan menangkapnya tanpa sadar.

Namun justru itulah mengapa dia merasa sangat terkesima, karena penyerangnya…

“… itu bukan Kaname?”

Kaname tidak memiliki sedan sport biru langit seperti ini. Dan senjatanya bukanlah senapan mesin ringan berperedam.

Yang terpenting, dua sepatu yang bagus itu tidak akan pernah datang ke sini untuk menembakkan peluru tajam ke teman lamanya.

Pencipta Warisan tersentak, sangat tersinggung dengan pergantian peristiwa yang tidak terduga ini.

“Orang jahat AI ?! Bagaimana mungkin mereka menemukan saya?”

 

9

Nama Server: Omega Ungu.

Lokasi Awal: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Kredensial masuk diterima.

Selamat datang di Master Uang (Game) , Kaname Suou.

 

Itu sangat sederhana.

“Musuh kita adalah Pikiran, akar dari semua kesadaran AI,” jelas Kaname, dengan ringan mengetukkan jarinya pada kemudi coupe hijau mint miliknya. “Tentu saja, termasuk kamu, Tselika. Jika saya memberi tahu Anda rencana saya, saya mungkin juga memberi tahu mereka kepada Pikiran. Tentu saja, saya selalu dapat menggunakan hak admin saudara perempuan saya untuk menyiasatinya, tetapi itu tidak perlu jika saya ingin mereka mendengar—jika ada Dealer, saya ingin mereka menyerang.”

Takamasa telah membuat tempat tinggal sementara untuk dirinya sendiri dengan memasukkan mobilnya ke dalam jumbo jet, tetapi langit bukanlah zona aman. AI tidak peduli untung rugi, dan bahkan sekarang pembom siluman berbentuk bumerang memenuhi langit, berkerumun di sekitar pesawat. Itu tampak seperti adegan dari mimpi buruk. Ruang kargo mereka terbuka, dan bukannya bom, barisan mobil mengalir keluar. Terlebih lagi, akurasinya rendah, sehingga banyak mobil meleset dari target dan jatuh ke langit malam yang tak berujung.

Dari tampilannya, sepertinya Takamasa tidak mempertimbangkan kemungkinan dia akan diserang. Bagi seseorang yang berpisah dengan Magistellus-nya sendiri untuk menghindari kebocoran informasi, itu adalah kekeliruan yang jelas.

… Mungkin itulah perbedaan antara insinyur dan tentara. Dia tahu teorinya, tapi dia tidak bisa menebak bagaimana itu bisa digunakan dalam praktik.

Gadis lubang iblis di kursi penumpang melontarkan cemberut tidak setuju. Kaname telah memberitahunya dengan tepat apa yang dia ingin Pikiran ketahui dan menahan semua yang tidak dia lakukan. Itu membuatnya merasa sedikit tersisih, tetapi saat ini pikirannya tertuju pada hal lain.

“Bagaimana kamu menemukannya begitu cepat?” dia bertanya. “Bukankah kita mengalami banyak kesulitan untuk melacaknya dan menemukan markasnya di masa lalu?”

“Terlepas dari penampilannya, Takamasa adalah penggemar berat keberuntungan dan intuisi,” jawab Kaname. “Jika dia tidak menyukai tangannya, dia akan membuangnya dan memulai dari awal, terutama jika dia terus gagal. Setelah kami melacaknya di sebuah gedung dan lagi di dalam mobil, saya pikir pilihan berikutnya mungkin adalah langit, dan saya benar.”

Kebetulan, dalam dunia bisnis, taktik yang terus berubah adalah salah satu strategi yang paling buruk. Anda harus konsisten untuk menghasilkan keuntungan.

Kaname tidak membodohi dirinya sendiri. Dia tahu AI tidak akan pernah bisa menjatuhkan Takamasa untuknya. Ini adalah orang yang memilih untuk melakukannya sendiri melawan ekonomi virtual yang kuat lebih dari tujuh miliar. Dia tahu semua kemampuan AI.

Celsa: Apakah prediksi saya benar?

Pesan Celsa disertai dengan selfie aneh yang sepertinya diambil dengan kamera di pangkuannya mengarah ke atas. Bagian atas kepalanya keluar dari bingkai, meskipun dengan topeng, matanya tidak akan terlihat.

Gadis lubang iblis menghela nafas dan mengetik kembali:

Tselika: Cukup banyak. Namun, saya terkejut Anda bersedia menjual Dealer Anda sendiri.

Celsa: Saya telah mendengar banyak tentang Midori dari majikan saya. Saya tahu dia cukup peduli padanya untuk belajar bagaimana membangun tempat tidur susun ketika dia bersikeras untuk memilikinya, atau lari ke sekolah dasar dengan payung rusak di tengah badai. Karena itu, saya bersedia menentangnya jika itu demi dia.

Tselika: …

Celsa: Aku bisa mengkhianati manusia jika demi tuanku. Tidak bisakah kamu, Tselika?

Rekan Kaname hanya menghela nafas pendek.

Untuk menyelesaikan berbagai hal, mereka membutuhkan manusia yang bisa bergerak bebas di luar wilayah prediksi. Kaname mencengkeram kemudi dengan erat.

“Mari kita mulai.”

“Hei, jika kamu akan menembaknya, bukankah sebaiknya kamu keluar dari mobil?”

Mungkin dia seharusnya menjelaskan rencananya.

Kaname, Tselika, dan coupe hijau mint saat ini disimpan di salah satu pembom siluman, meluncur di ketinggian sembilan ribu meter. Kondisi sempurna bagi seorang pria yang pernah dikenal sebagai Reaper of Called Game untuk melakukan satu tembakan.

Namun, Kaname selalu menentang harapan, dan senjata di tangannya bukanlah senapan sniper jarak pendek, Tombak Pendek, tetapi senapan bermuatan silinder yang lebih besar. Salah satu Warisan, #tempest.err.

“Apa yang Anda rencanakan dengan itu, Tuanku …?”

“Saatnya menyingkirkan pintu ruang kargo itu.”

“Aku tahu itu! Kuil saya! Apa yang kamu lakukan pada teeeeeeeeeeeeeeeeemmmmmmpppppp llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll lllllllllllllllle?!?!”

Satu ledakan dan dua ribu pelet buckshot ditembakkan melalui pintu logam ruang kargo seperti dua spons. Kemudian dia mengaktifkan kopling, dan coupe hijau mint itu melaju ke depan.

Tanpa mempedulikan sembilan ribu meter udara murni di bawah, coupe itu meluncur ke malam berbintang dan mendarat di lambung pesawat tetangga. Pembom itu berdiameter sekitar lima puluh dua meter, dan Kaname bermanuver di atas badan pesawat berbentuk bumerang yang ramping, menambah kecepatan. Begitu pesawat mulai berguling, dia menggunakan sayap sebagai tanjakan dan melompat ke yang berikutnya.

Meskipun udara di ketinggian ini lebih tipis, angin kencang berarti lebih sulit untuk mengendalikan mobil. Kaname melompati tiga pembom siluman sebelum akhirnya tiba di jet Takamasa.

Tapi Kaname tidak menabrak sisi pesawat seperti tentara AI yang sembrono. Saat dia hendak melompat, sesuatu terjadi.

 

Ker-rakk!!!!!!

 

Kilatan cahaya, seperti sambaran petir horizontal, merobek lambung pesawat dan akan menghancurkan coupe jika Kaname tidak menarik rem tangan dan berbelok ke samping tepat pada waktunya. Sebaliknya, pembom siluman yang dia tumpangi menerima pukulan dan terbelah menjadi dua. Tidak jelas apa yang terjadi pada tentara bayaran AI. Kemungkinan besar, mereka juga diuapkan oleh sinar itu.

Warisan. Namun, itu pasti yang paling aneh. Apa yang dipegang Takamasa di bahunya adalah sesuatu yang menyerupai empat peluncur granat berpeluncur roket yang dibundel menjadi satu kotak logam. Itu adalah senjata unik yang awalnya dirancang untuk menembakkan cangkang tungsten berujung datar, memberikan kekuatan tumbukan yang cukup kuat untuk mendistorsi rangka mobil dan membuat keempat ban tergelincir dari jalan. Dan itu sebelum mempertimbangkan kemampuan ekstra Legacy.

Kamu bercanda. Itu penendang pintu yang eksplosif! Jenis yang digunakan dalam misi infiltrasi!

“Kaname!!”

Ini tidak seperti #lockpick.err. Warisan ini bisa membuka lubang di dinding yang kokoh jika perlu.

Sulit untuk mengatakan apakah darah yang menutupi Takamasa adalah darahnya sendiri atau darah tentara AI yang dia lawan. Kaname menangkap tatapannya yang menatap lurus melalui lubang bergerigi yang robek di lambung pesawat.

Tidak perlu menahan diri sekarang. Manuver mengelak Kaname sebelumnya tidak memperlambat kecepatan coupe itu sedikit pun. Bahkan jika dia menginjak rem sekarang, dia hanya akan berlayar ke langit. Jadi dia melepaskan rem tangan dan menekan pedal sampai ke logam.

Saat pembom siluman terus kehilangan ketinggian, Kaname melompat dari sayapnya.

Takamasa mengeluarkan selongsong bekasnya, masing-masing lebih besar dari botol soda tiga liter, dan dengan cepat memasukkan selongsong lagi. Di sinilah keahliannya sebagai seorang insinyur benar-benar bersinar—tangannya bergerak dengan ketepatan yang menakutkan. Senjata seperti itu tidak akan kesulitan meledakkan coupe langsung dari langit.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

“Tselika!!”

Magistellus di kursi penumpang langsung beraksi—kekuatan yang dipilih Takamasa untuk tidak diandalkan. Dia meluruskan senapan anti-material yang bisa dilipat, #fireline.err, dan bahkan tanpa meluangkan waktu untuk mengatur tembakan, dia menarik pelatuknya.

Ka-bamm!!

Tembakan kedua Takamasa. Namun, itu gagal mencapai sasarannya. Coupe Kaname, empat roda berputar tak berdaya di udara, entah bagaimana berhasil mengelak. Ini berkat kekuatan Warisan di tangan Tselika. Menembak ke samping dari jendela pintu penumpang, dia menggunakan hentakan besar senjata itu untuk menjatuhkan mobil sport itu ke samping.

Mobil coupe itu melanjutkan perjalanannya, menembus lambung aluminium ringan pesawat dan mendarat di ruang kargo. Kaname dan Takamasa segera melatih senjata mereka satu sama lain. Takamasa telah mengisi ulang amunisi peledak door kicker.

“Ada yang ingin kau katakan untuk dirimu sendiri, Kaname?”

“Aku ingin kamu berlutut dan meminta maaf kepada Celsa.”

Namun, saat itu, keduanya kehilangan keseimbangan. Kerusakan gabungan yang disebabkan oleh Takamasa’s Legacy dan Kaname’s coupe adalah yang terakhir, dan pesawat mulai putus di tengah penerbangan. Tiba-tiba, gaya gravitasi kembali penuh, dan tangan dewa kematian yang tak terlihat, seperti anemon laut yang aneh, merenggut semuanya dalam genggamannya yang mematikan.

Kaname, tentu saja, tidak memakai parasut, tapi gadis iblis di sebelahnya yang berteriak minta tolong.

“Tidaaaaaakkkkkkkkkkkkkkkk APA YANG AKAN TERJADI DENGAN Kuilkuuu?!”

 

Waktu tidak berpihak pada mereka. Mereka mulai jatuh—jatuh bebas dari sembilan ribu meter di atas tanah. Kaname mengambil Tombak Pendek di tangan dan membuka pintu samping pengemudi, dan tekanan udara mengurus sisanya. Dia menukik ke langit dan mengarahkan senjatanya ke Takamasa, yang berencana terjun payung dari ketinggian ini selama ini, membawa parasut.

Kaname tidak bisa membunuh teman lamanya, tapi dia bisa menembakkan peluru listrik sebanyak yang dia mau. Dia sudah menunjukkan kepada Takamasa pelajaran yang dia pelajari dari Smash Daughter di pertarungan mereka sebelumnya.

“Kana—!!”

Takamasa sebentar memeriksa parasutnya, menunjukkan sekali lagi bahwa dia adalah seorang insinyur yang hebat tetapi seorang prajurit yang mengerikan. Kaname, sementara itu, bahkan tidak bergeming. Mengabaikan hembusan angin, dia melepaskan dua tembakan. Namun, bahkan pada jarak dua puluh meter, peluru listrik yang senyap itu meleset dari sasarannya. Sepotong aluminium bengkok dari pesawat yang hancur tiba-tiba terbang ke laras Kaname dan menjatuhkannya ke samping.

Namun, bahkan kecelakaan aneh ini tidak dapat memecahkan kerutan tekad Kaname. Menggunakan momentum yang diberikan padanya, Kaname berputar. Takamasa melepaskan sambaran petir tanpa meluangkan waktu untuk membidik dengan benar. Itu merobek pesawat yang jauh, menyebarkan puing-puing ke dalam malam. Kaname menghindari itu semua dan melepaskan tendangan berputar ke penendang pintu yang bersandar di bahu teman lamanya.

“Grh!!”

Kotak logam berbentuk kubus itu direbut dari cengkeraman Takamasa. Rangka logamnya yang tebal pasti menghadapi hambatan udara yang lebih kecil daripada anak laki-laki itu, karena jatuh dan menghilang ke lampu kota di bawah.

Sekarang mereka bergulat.

“Aku terkejut, Kaname. Tidak kusangka kau akan menggunakan kekuatan Pikiran untuk sampai ke sini!! Itu adalah sesuatu yang tidak pernah aku pertimbangkan!!”

“Maaf, Takamasa, tapi sekarang aku tahu apa yang kamu rencanakan.”

Terdengar serangkaian suara teredam, dan pisau lipat Takamasa lepas dari tangannya.

“Kamu seharusnya menyadarinya lebih awal,” balas Takamasa. “Apakah kamu benar-benar mengira aku cukup berani untuk membuang hidupku untuk orang yang bahkan tidak kukenal? Pada intinya, aku hanyalah seorang introvert dan pengecut!!”

Kaname mengira dia akan tertawa terbahak-bahak. Dia sama. Kaname juga bukan tipe orang yang berjuang untuk orang lain. Di luar permainan, dia adalah seorang pengecut tak bertulang yang meringkuk seperti bola memikirkan seseorang yang dia kenal melihat wajahnya.

“Grh?!” Takamasa mendengus saat lutut Kaname mendarat di perutnya.

Tetapi ada kalanya bahkan seorang pengecut harus berdiri dan menjadi kuat. Siapa pun bisa menjadi pahlawan jika diberi kesempatan.

“Kamu tidak bisa menyelamatkan Midori dengan caramu!”

Takamasa tersentak mendengar pernyataan berani temannya. Sambil menggertakkan giginya, dia mencengkeram dasi Kaname.

“Dan apa yang membuatmu begitu yakin? Anda pikir jika saya menghancurkan Uang (Game) Master itu akan merusak pikirannya? Mana buktimu?!”

“Aku tidak akan mengaku tahu lebih banyak tentang game ini daripada kamu,” kata Kaname, bahkan saat dasinya mengencang di lehernya. “Kamu ahlinya di sini. Tanpa Warisan Anda, saya tidak akan pernah sejauh ini. Tapi menguji senjata laser Anda pada orang yang tidak bersalah tidak bisa dimaafkan. Anda tidak dapat memberi tahu saya bahwa itu adalah langkah yang perlu. Mereka tidak seperti orang jahat di Wilayah Merah. Banyak orang baik membuat keributan!”

“Apa yang kamu…?”

“Tatap mataku, Takamasa. Lihat aku dan coba katakan padaku kau tidak punya pilihan. Anda hanya perlu petunjuk karena Anda tidak percaya diri, bukan?

Dia. Takamasa juga tidak tahu apa yang akan terjadi. Itu sama untuk semua orang, karena hal seperti ini belum pernah dicoba sebelumnya. Dia bisa menjatuhkan ide orang lain semaunya, tapi itu tidak akan membuat haknya sendiri.

Kaname memiliki lebih banyak untuk dikatakan.

“Dan jika Anda ditakdirkan untuk gagal, Anda lebih suka dengan cara Anda sendiri. Dengan begitu Anda akan memiliki lebih sedikit penyesalan.

“?!”

“Jangan menyangkalnya. Itu sangat manusiawi. Komputer tidak akan pernah bisa mengeluarkan jawaban yang tidak masuk akal seperti itu.

“Bukankah kamu sama …?” tanya Takamasa sambil melepaskan dasi Kaname dari genggamannya.

Dari atas, sesuatu jatuh ke bawah. Itu adalah Warisan, #meltdown.err. Takamasa mencengkeram laras empat kali lipatnya dan mengayunkannya seperti palu dengan sekuat tenaga.

“Kamu juga tidak percaya diri dengan caramu, kan? Anda tidak dapat membuktikan bahwa itu akan berhasil dengan fakta objektif! Satu-satunya alasan kau ingin menyelesaikan masalah dengan caramu sendiri adalah karena kau tidak mempercayaiku! Anda berpikir karena tidak satu pun dari mereka yang dijamin seratus persen, Anda dapat memilih hasil potensial mana yang paling Anda sukai!!”

Mungkin itu benar. Tidak ada yang tahu lebih banyak tentang game itu selain Takamasa. Bahkan Kaname harus mengakuinya. Kemungkinan besar tidak ada yang bisa dia katakan untuk mengubah pikiran temannya—tidak ada pernyataan resmi yang bisa dia berikan untuk meyakinkan Takamasa agar mundur. Tidak ada yang memiliki pengetahuan seperti itu.

Kaname menekan lengannya ke samping, menurunkan hambatan udaranya dan menembak seperti lembing lebih dekat ke Takamasa, di mana akan lebih sulit baginya untuk menyerang.

“Ghh!”

Dia teringat cara bankir dan investor berbicara: “Kami akan melakukan semua yang kami bisa.” “Kami akan berusaha memberikan hasil terbaik.” “Kami akan mengabdikan diri atas nama Anda.” Meredakan ketakutan tanpa menjanjikan apapun. Itu adalah praktik umum di dunia di mana perhatian utama setiap orang adalah menutupi pantat mereka sendiri.

Kamu sama seperti mereka , kata Takamasa.

Dia menyerang.

Legacy yang berbobot mengeluarkan darah yang menetes ke wajah Kaname. Tapi Kaname tidak ragu; dia mencengkeram bahu temannya dan menariknya mendekat.

“Katakan!” Takama menangis. “Jika kamu pikir kamu bisa melindunginya dari segalanya, katakan saja !!”

Menghancurkan!!

Kaname membanting dahinya ke jarak dekat Takamasa.

 

“Ya aku bisa! Kenapa lagi aku datang sejauh ini?!”

 

Seolah-olah waktu berhenti untuk mereka berdua.

Napas Takamasa tercekat di tenggorokannya, seperti tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Tapi itu adalah kebenaran. Tidak ada orang yang tahu lebih banyak tentang game ini selain Takamasa, tetapi Kaname tidak sendirian. Dia telah berjuang untuk mengumpulkan semua Warisan dan menggabungkan gangguan mereka untuk merekayasa balik kode Master Uang (Game) . Itu bukan rencana yang dia buat sendiri.

Rekannya, Tselika.

Dealer yang bertarung bersamanya. Bahkan Pikiran yang memulai semuanya.

Manusia, Magistelli, teman, musuh, semuanya bersatu untuk membawa Kaname sejauh ini.

Itu sebabnya sekarang dia bisa mengatakannya dengan percaya diri.

Tidak seperti Takamasa, Kaname tidak bertarung sendirian.

“Aku akan menyelamatkan Midori. Anda bisa mempertaruhkan hidup Anda untuk itu. Maaf, tapi ini bukan pekerjaanmu.”

“Hah.”

Dia terkekeh. Kemudian Takamasa Hekireki meraih parasutnya.

“Aku manusia,” katanya. “Aku tidak berencana untuk menyerah. Aku telah mengatakan pada diriku sendiri selama ini, tapi melihatmu, aku benar-benar berpikir…”

Tangannya jatuh bukan pada tali penarik tetapi pada pengait yang mengikatnya ke tubuhnya.

 

“…Kamu menang. Pergilah tanpa aku.”

 

Segera setelah Takamasa melepas parasutnya, tali pengikatnya tertiup angin, melilit lengan Kaname. Hambatan udara ekstra menariknya ke atas dan menjauh, sementara Takamasa terus jatuh ke dalam kegelapan di bawah, sudah jauh di luar jangkauannya.

Sebagai gantinya, sesuatu yang besar mulai terlihat. Kaname menyambarnya dari udara sebelum terbang. Itu adalah Warisan Takamasa, penendang pintu empat laras #meltdown.err. Tampaknya menentang gravitasi, datang untuk menemuinya, tetapi pada kenyataannya, itu hanya jatuh lebih lambat.

“Heh. Setelah semua yang kau katakan…”

Agar rencana Kaname berhasil, dia membutuhkan semua Pusaka. Dia tidak bisa membiarkan seseorang dihancurkan. Itu pasti Takamasa, yang jatuh ke depan, yang entah bagaimana mengubah hambatan udara senjata itu untuk memberikannya kepada Kaname.

“…Kamu manusia, jangan salah. Dan kau adalah pahlawanku.”

Takamasa adalah manusia dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dari bagian dirinya yang akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan adiknya, hingga bagian dirinya yang khawatir dia salah ketika adiknya dalam bahaya.

Kaname menggigit tali penarik dan mengaktifkan parasut saat masih melilit lengannya.

“Wah?!”

Sesuatu yang besar dan terbuat dari logam jatuh di sampingnya. Hijau cerah seperti es krim mint, itu adalah coupe milik Kaname. Berkat drag chute yang memanjang dari bemper belakangnya, seperti yang digunakan pada balapan dengan nama yang sama, mobil meluncur perlahan, dengan hidung ke bawah.

Tselika ada di dalam dengan tangan dan kakinya menempel di dinding, menyadari fakta bahwa dia bisa jatuh dari kaca depan yang pecah kapan saja. Kalau saja gadis iblis itu mengenakan sabuk pengamannya, dia tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu.

Dengan air mata berlinang, dia bertanya, “B-bagaimana hasilnya?”

“Sempurna.”

Tidak ada ruang untuk kesalahan ketika nyawa Midori dipertaruhkan.

 

10

“AO kriminal, Fall dikonfirmasi. Pengguna telah logout selama dua puluh empat jam.”

Celsa duduk di dasternya dengan masker mata menutupi wajahnya. Dia tidak perlu melihat untuk mengetahui bahwa tuannya sudah mati.

Kali ini, tujuan Kaname kebetulan sejalan dengan tujuan tersebutPikiran, tapi mereka tetap musuhnya. Setelah terjun payung ke garis pantai, dia melanjutkan dengan hati-hati.

Sejauh menyangkut AI, Warisan hanyalah sumber bug. Mereka perlu disingkirkan. Fakta bahwa mereka belum melakukannya pasti berarti mereka ingin mengamati bug dan memperkuat kode permainan. Atau mungkin mereka tidak tahu apa yang akan terjadi jika elemen tak terduga seperti itu dihancurkan .

“Wow, semuanya terlihat gila di luar sana…”

Sebuah mobil patroli jalan raya—model bertubuh rendah berkecepatan tinggi yang dibuat untuk pengejaran mobil—terparkir di pinggir jalan. Di sampingnya, seorang gadis bertopi sepuluh galon mencondongkan tubuh ke pagar dan mengintip ke dalam kegelapan dengan teropong penglihatan malam.

Kakak laki-lakinya memandangnya dan menghela nafas, seolah-olah mereka sedang duduk bersama di ruang tamu.

“Ayame, hati-hati di mana kamu mengarahkan pantatmu.”

“Seperti yang kau lihat? Lagi pula, ini tidak seperti saya memakai rok; ini hot pants.”

“Aku masih bisa melihat.”

“Melihat apa?!” teriak Ayame. Dia melompat ke udara, berwajah merah, buru-buru menutupi dirinya. Jauh di kejauhan, beberapa lampu sorot menerangi pantai seperti panggung teater. Mereka datang dari helikopter militer dan tilt-rotor yang menghiasi langit. Seluruh jalur dikunci dengan kendaraan lapis baja dan barikade.

“Semua prajurit jarum jam tampaknya sibuk memilah-milah sampah di pantai,” kata Ayame. “Apa rencananya, kakak? Itu adalah salah satu markas AO Kriminal. Itu pasti memiliki info tentang brankas Warisannya. ”

Jelas bukan ide yang baik untuk menggunakan senjata api. Akan sangat merepotkan untuk mencari puing-puing berkilo-kilometer bahkan pada siang hari ketika mereka dapat melihat apa yang mereka lakukan, ditambah lagi mungkin perlu mengarungi lautan. Itu bunuh diri untuk masuk ke sana, tidak tahu berapa lama pencarian akan berlangsung, ketika AI bisa memanggil lebih banyak bala bantuan kapan saja dengan menekan sebuah tombol.

“Semua yang perlu dia ketahui dikemas di dalam otaknya,” kataKaname. Itu tidak masalah baginya sedikit pun. Dia dengan ringan mengguncang Legacy yang dia terima dari Takamasa, penendang pintu balistik quad-barrel. Masing-masing dari empat tong itu cukup tebal untuk dia masukkan tangannya, dan dari salah satu tong itu jatuh secarik kertas, terlipat menjadi dua.

…Dia hanya menuliskannya karena dia tahu dia mungkin ingin membaginya suatu hari nanti. Sebaiknya aku bergerak jika aku tidak ingin mengecewakannya.

Tidak ada waktu untuk sentimentalitas. Tidak ada waktu untuk berdiri. Kaname kembali ke coupe hijau mint bersama Tselika, dan Ayame kembali ke mobil patroli jalan raya bersama Cindy. Meskipun dia tidak mengenakan apa-apa selain daster setipis kertas, Celsa melompati pintu ke mobil konvertibel kuningnya.

Kaname tampak sedikit terkejut.

“Kamu bisa menyetir, Celsa?”

Biasanya ketika Dealer Jatuh dan logout, Magistellus mereka berdiri diam tanpa melakukan apa-apa selain menunggu tuannya kembali.

“Memang benar tanpa Dealer kami, kami tidak dapat lagi berpartisipasi dalam baku tembak atau usaha bisnis…”

Celsa tampak termotivasi. Untuk beberapa alasan, dia membolak-balikkan bibirnya dalam pose genit yang mengingatkan pada selfie yang provokatif. Seandainya masker matanya tidak menghalangi, dia mungkin akan melakukan mata terbalik juga. Agaknya, dia bisa melihatnya, kalau begitu.

“Di sisi lain, kami memiliki kewajiban untuk melindungi kendaraan tuan kami. Bagaimanapun, mereka harus menggunakannya untuk masuk. Kami dapat mengendarainya tanpa masalah.”

Mengikuti petunjuk tertulis yang ditinggalkan oleh Takamasa saat dia jatuh ke kematiannya, Kaname dan yang lainnya kembali ke distrik keuangan semenanjung. Terlepas dari semua Warisan yang dimilikinya, Kaname merasa tidak nyaman tanpa senapan sniper jarak pendek yang sudah dikenalnya di tangannya.

Mereka segera tiba di sebuah agen persewaan mobil. Takamasa diduga memiliki seluruh toko. Melewati penjaga toko AI dan senyum plastik mereka, kelompok itu masuk ke ruang pamer. Catatan Takamasa menyebutkan nomor plat mobil, yang segera mereka temukan berhubungan dengan semi truk besar yang sepertinya tidak pernah disewakan oleh siapa pun. Membuka pintu belakang, Kaname menemukan gudang senjata yang sesungguhnya di dalamnya. DenganKejatuhan Takamasa, hak kepemilikan tempat ini telah jatuh ke dalam kekacauan, dan perlindungan tempat parkir telah dimatikan.

“Ada dua lagi. Saya tidak bisa mengendarainya sendirian. Ayame, bagaimana kabarmu dengan truk?”

“Kamu benar-benar perlu bertanya? Anda tahu saya tidak suka melakukan pekerjaan yang melelahkan dalam permainan yang seharusnya menyenangkan. Saya telah melatih Cindy untuk melakukan semua hal yang tidak saya inginkan, jadi Anda harus bertanya padanya.”

Kaname mengira saudara perempuannya terdengar agak terlalu bangga tentang hal itu, tetapi alih-alih mengeluh, dia hanya menghela nafas, dan dengan bantuan succubus dan dark elf, dia menjarah ketiga truk itu. Dia perlu menyalakan kunci kontak di masing-masing sehingga menjadi miliknya, tetapi setelah itu, Magistelli dapat mengurus sisanya. Celsa, sebaliknya, sibuk dengan hal lain.

Tselika: Hei, bagaimana dengan pelipisku?! Kami tidak akan meninggalkannya!

Kaname: Celsa datang dengan truk derek.

Tselika: LDFKSHLK KAMU BERCANDA!! Dia akan terus menabrak sesuatu!

Dari sudut pandang Kaname, mobil itu sangat rusak sehingga beberapa goresan lagi tidak akan membuat banyak perbedaan, tetapi dia memilih untuk tetap diam. Jika dia memprovokasi kemarahan jalanan Tselika di sini dan saat ini, dia mungkin akan mulai membanting truknya ke truknya di sana di jalan, dan dia tidak punya waktu untuk minigame.

Cindy: Sekarang kita sudah mengumpulkan hampir semua Pusaka Takamasa kan?

Kaname: Cukup banyak, ya.

Kemajuan mereka telah meningkat pesat, berkat kerja sama pencipta Pusaka, tetapi bahkan ini belum semuanya. Masih ada beberapa lubang, seperti teka-teki gambar yang tinggal beberapa bagian lagi dari penyelesaian. Secara khusus, mereka membutuhkan dua lagi. Dan mengingat dua kepingan yang hilang itu masih belum muncul, hanya ada satu tempat yang realistis.

Kaname: Sisanya pasti jatuh ke dalam kendali AI. Kami melihatnya sebelumnya dengan Bloody Dancer. AI menggunakan dia untuk mengumpulkan Pusaka. Mereka tahu betapa besar ancaman senjata itu.

Semua orang diam. Tujuan mereka selanjutnya sudah jelas.

Kaname: Semua jalan menuju Pikiran. Jika kita ingin melindungi Midori, bagaimanapun juga kita harus mengambil salah satu dari dua sisi. Dengan cara ini kita akan membunuh dua burung dengan satu batu.

 

11

Nama Server: Omega Ungu.

Lokasi Akhir: Kota Tokonatsu.

Logout berhasil.

Terima kasih telah bermain, Kaname Suou.

 

Anak laki-laki itu mendongak dari smartphone-nya. Valencia Hikarioka sedang menyeka punggung telanjang Midori dengan handuk yang dibasahi air hangat. Gadis itu masih tertidur, diam seperti biasa. Menyadari tatapannya, Valencia mengibaskan handuk ke arahnya.

“Apa masalahnya? Cemburu?” dia bertanya.

“Tidak, tidak sama sekali,” jawab anak laki-laki itu. “Saya senang memiliki seorang gadis di sekitar untuk menangani hal semacam ini. Hanya saja saya lebih suka Anda melakukannya saat saya tidak di kamar lain kali.

“Harus kukatakan, kau ternyata vanila. Dan ketika Anda memiliki kesempatan seumur hidup juga. Anda mempertaruhkan hidup Anda dan menyelamatkan putri yang ditangkap. Saya pikir kebanyakan orang akan setuju Anda diizinkan semacam hadiah.

“Sekarang kau mulai terdengar seperti orang jahat. Bukankah itu yang akan dipikirkan oleh penculiknya?”

Sejujurnya, merawat seorang gadis koma berada di luar keahlian Kaname. Dia perlu menyuapi saudara perempuannya ketika dia sakit, tapi setidaknya dia sadar saat itu. Jika dia mencoba memberi makan Midori, dia mungkin akan mencekiknya. Plus, pasti ada masalah tertentu yang hanya dimengerti oleh gadis remaja lain, masalah yang Kaname saat ini berusaha sangat keras untuk tidak dipikirkan.

Statis… sepertinya tumbuh dan menyusut dengan napasnya. Saat ini, terlihat stabil, tetapi dia merasa ada lebih banyak dari sebelumnya.

Membantu orang bukan tentang hak menyombongkan diri. Bocah itu lebih sadar akan hal ini sekarang daripada sebelumnya.

Valencia mencelupkan handuk ke dalam baskom berisi air hangat dan memerasnya hingga kering.

“Bagaimana hasilnya?” dia bertanya.

“Dengan baik. Sebenarnya, begitu baik, sehingga saya curiga kami mungkin mendapat bantuan.

“Maksudmu malaikat atau setan?”

“Kemungkinan keduanya.”

Takamasa adalah tanggung jawab besar bagi kedua belah pihak. Mereka pasti akan menghargai orang lain yang merawatnya atas nama mereka.

“Apa pun yang terjadi selanjutnya, itu akan menjadi besar. Kita harus berhati-hati, atau kita akan kehilangan semua yang telah kita perjuangkan. Start-up kecil kami akan lepas landas, dan ketika itu terjadi, burung pemakan bangkai akan siap merebut semuanya. Mereka selalu begitu.”

Pocket Piglet sedang berbaring telentang, tidur nyenyak. Tampaknya Valencia telah merawatnya saat bocah itu sibuk di dunia virtual.

Hewan itu punya ide yang tepat. Manusialah yang mengadopsi perilaku tidak logis, dan AI yang mendorong mereka. Apa yang dilakukan para malaikat dan iblis untuk menciptakan dunia seperti ini?

 

12

Server masuk sedang disamarkan.

Lokasi dalam game saat ini belum ditentukan.

Kesalahan tak terduga: Tidak dapat melacak Dealer.

Pesan: Mungkin tidak bisa terus seperti ini lebih lama lagi.

 

Gadis bertopi sepuluh galon itu menatap sosok-sosok kecil yang berbaris di atas meja seperti bidak catur. Mereka tampak seperti sesuatu yang mungkin ditemukan di dalam kotak sereal. Dia mengambil satu di antara jari-jarinya dan meletakkannya dengan Clack yang memuaskan!

“Bagaimana dengan itu?”

“Langkah yang bagus, Nona,” jawab elf berkulit gelap berkacamata dengan nada menyanjung.

Celsa yang berpakaian daster diam-diam melihat bolak-balik di antara keduanya saat mereka berbicara, seolah-olah dia sedang menjadi wasit pertandingan tenis. Mereka sedang duduk di sebuah restoran mewah, beberapa saat sebelum jam buka, mengelilingi sebuah meja yang tidak ditutupi dengan taplak meja tetapi dengan peta besar Kota Tokonatsu. Namun, ini bukanlah peta landmark dan nama jalan.

“… Ruang kosong di antara terowongan kereta bawah tanah, hmm?” kata Cindy.

“Sistem kereta bawah tanah yang terpadu dan terstandar terdengar berguna dalam praktiknya,” jelas Ayame, “tetapi sebenarnya itu hanya menambah masalah otoritas pada sistem yang sudah cukup rumit untuk dinavigasi sebagaimana adanya. Perusahaan kereta api begitu sibuk memperdebatkan daerah mana yang menjadi tanggung jawabnya bahkan mereka tidak tahu lagi siapa yang menguasai apa.”

Teman elf gelapnya setuju. “Ditambah lagi, hampir tidak ada Dealer yang peduli dengan angkutan umum. Tak satu pun dari mereka yang peduli jika beberapa jalur kereta tampak bengkok; mereka hanya akan menganggap itu bengkok di sekitar sebidang kecil tanah yang ditolak pemiliknya untuk dijual.

“Itu sudah cukup, kalau begitu. Di situlah Pikiran menyembunyikan Warisan terakhir. Jauh di bawah tanah.”

“Dan begitu kita menemukannya, kita dapat mulai mengobrak-abrik kode Money (Game) Master .”

Menjepit lemari besi tempat musuh Anda menyembunyikan permata mereka bukanlah prestasi yang bisa dicapai melalui coba-coba. Saat Ayame memikirkannya secara logis, dia merasakan nostalgia. Ini adalah pekerjaannya di masa Called Game. Dia selalu lebih baik dalam hal itu daripada kakaknya, yang sangat terampil sehingga dia bisa mengatasi sebagian besar rintangan hanya dengan kekuatan kasar. Mungkin itu karena dia lebih nyaman melakukan sesuatu secara metodis daripada menggunakan senjata api.

Aduh, andai saja game ini punya sistem naik level. Saya yakin saya akan hebat dalam hal itu!

“Nah, selamat malam, nona-nona.”

Sebuah suara busuk datang dari salah satu ujung ruangan, dan Ayame dan Cindy menoleh untuk melihat seorang pria berambut pirang mengenakan setelan malam putih. Dia bukan pemilik restoran ini, tetapi saat ini berada di bawah kepemilikannya sebagai jaminan pinjaman. Itu adalah raja pegadaian, Frey (a).

Meskipun ini adalah permainan, itu tidak berarti bahan bakar dan amunisi tidak terbatas, dan hanya ada beberapa tempat yang dapat diisi ulang tanpa bertentangan dengan Pikiran.

“Tampaknya penyelidikanmu membuahkan hasil, dan untuk itu, aku senang. Seperti yang pasti Anda sadari, saya bukan petarung, jadi bentuk dukungan yang dapat saya berikan sangat terbatas.”

“…Aku mungkin seharusnya tidak bertanya, tapi kenapa kamu membantu kami, lagi?”

Padahal Cindy dan Tselika rupanya sudah mengenal pria tersebut, namun ini adalah kali pertama Ayame bertemu dengannya. Secara alami, dia ingin tahu lebih banyak.

“Aku tahu semuanya sudah beres antara kamu dan kakak, tapi kamu sadar misi kita menyangkut seluruh Money (Game) Master , kan? Jika kita mengacaukan ini, seluruh permainan bisa hancur, dan salju bersamanya. Saya mengira Anda akan terlalu peduli dengan investasi Anda sendiri untuk mengambil risiko itu.

“Uang hanyalah alat untuk mencapai tujuan, anakku. Lebih dari segalanya, tujuan saya adalah cinta. Saya akan selalu mengulurkan tangan untuk membantu seorang gadis yang sedang jatuh cinta, selama dia berbagi semua detail pedas dengan saya.”

“…”

“Saya mengagumi jenis cinta murni yang Anda lihat di buku cerita, tetapi saya juga tidak pernah puas dengan jenis cinta yang lebih jahat dan menyimpang. Ah-ha-ha, semua bentuk cinta sah di mata saya, asalkan ada keyakinan. Itu mungkin tidak benar, tapi itulah yang saya yakini.”

Saat Ayame duduk, tidak bisa menjawab, Cindy berdiri.

“B-bagaimana kamu tahu aku menyimpan cinta antarspesies terlarang, lesbian untuk majikanku ?!”

“Cinta sejati adalah hal yang berisiko, sesuatu yang Anda lebih suka terpendam selamanya daripada meledak dan membiarkannya hancur,” jawab Frey(a). “Mungkin jika kamu lebih dari sekadar palsu yang dibuat dengan baik, kamu akan tahu itu.”

Pria itu tertawa kejam dan berubah menjadi wanita cantik dengan gaun seputih salju.

“Tapi aku ingin melahap cinta dalam segala bentuknya yang paling rusak. Saya telah mencicipi lebih banyak rasa daripada bintang di langit, namun milik Anda adalah satuSaya tidak pernah tahu. Aku ingin kau memberitahuku agar aku tahu. Bagaimana rasanya mengutuk kelahiranmu sendiri?”

Ayame Suou tetap diam.

Mungkin sesuatu yang tak terlukiskan inilah yang membedakan manusia dan Magistelli. Tselika mungkin tidak setuju. Jangan samakan aku dengan dark elf bermuka dua yang haus itu! dia akan berkata.

Beberapa saat sebelum Ayame berbicara.

“…Tidak adil.”

“Hmm?”

Celsa memiringkan kepalanya tanpa ekspresi.

“Kamu tahu segalanya tentang aku, meskipun aku belum memberitahumu sepatah kata pun.”

“Benar,” jawab Frey(a) sambil tersenyum. Dealer yang memburu cinta dalam segala bentuknya tidak diragukan lagi sangat akrab dengan betapa tidak bijaksananya mengungkapkan rahasia orang lain. Mungkin dia bahkan menikmati momen pemaparan itu.

“Aku pernah jatuh cinta,” kata Frey(a) akhirnya.

“Sekali?”

“Tapi saya ditolak. Diberitahu cinta kita tidak akan pernah bisa. Bahwa usahaku tidak akan pernah membuahkan hasil. Saat itu, saya tidak mengerti apa artinya itu.”

Cara dia mengatakannya menunjukkan bahwa mungkin ada semacam ketidakseimbangan kekuatan, tetapi itu hampir tidak dapat diterima sejauh perpisahan itu terjadi.

Kecuali Frey(a) memiliki kekuatan.

“Satu-satunya pilihan saya adalah mengujinya. Saya harus mencari tahu sendiri apa itu cinta dan apa itu bisa. Saya menjadi tidak pernah puas. Pria, wanita, muda, tua, saya mendatangi siapa pun yang menatap saya. Saya hampir terbunuh beberapa kali. Saya menggunakan metode apa pun yang saya miliki: persuasi, ancaman, pengabdian, kekerasan, uang. Tidak ada seorang pun yang tidak dapat saya miliki, dan dengan setiap penaklukan baru, ensiklopedia cinta saya memperoleh halaman lain.

Di sini Frey(a) terdiam. Ada jeda yang lama sebelum dia mulai berbicara lagi.

“Semua orang memuji saya. Semua orang menginginkan saya. Semua orang membuka merekakaki untukku. Usia berapa pun, jenis kelamin apa pun, pekerjaan apa pun, kedudukan apa pun. Bahkan jika mereka harus membuang label itu.”

Dia mengucapkan kata-kata itu seperti sebuah lagu, tetapi tidak ada kegembiraan di dalamnya.

“Di suatu tempat di sepanjang jalan, saya menyadari sesuatu. Saya senang memberikan kasih sayang, tetapi saya takut menerimanya. Saya memiliki begitu banyak bola untuk diberikan, tetapi hanya satu kantong di hati saya. Sekarang aku takut bersatu kembali dengan cinta pertamaku. Ketakutan, bahkan. Saya tidak yakin saya siap untuk memasukkan bola itu ke dalam saku saya, bahkan jika itu ditawarkan. Saya mungkin mengatakan ini bukan waktunya bagi saya untuk menetap, dan melewatkannya begitu saja.

Frey (a) tertawa. Butuh beberapa waktu bagi Ayame untuk menyadari bahwa itu adalah tawa pahit.

“Jadi sekarang, tidak dapat berkomitmen, hati saya kosong, dan tidak peduli berapa banyak tempat tidur orang yang saya bagi, saya tetap sendirian. Mungkin saya akan tetap seperti ini selama sisa hidup saya.

Terdengar bunyi gedebuk, saat gadis bertopi sepuluh galon membanting botol cola kosongnya ke atas meja.

Dengan satu atau lain cara, dua peran pendukung perlu bekerja sama. Dan tidak baik untuk menghindari pertanyaannya sekarang, ketika Frey (a) telah mengungkapkan begitu banyak.

Ayame menguatkan sarafnya dan berbicara. Rasanya seperti malam menginap para gadis.

“Bagus. Saya akan mengatakan milik saya juga. Itu adil.”

 

13

Sepuluh menit kemudian, suara muak bergema di seluruh restoran kelas atas.

 

“A-ha-ha! Oh, Ayam. Saya tidak percaya bahwa cerita isak tangis dua bagian sudah cukup untuk membuat Anda menumpahkan isi perut Anda. Anda harus berhati-hati, nona muda. Tidak semua yang Anda baca online itu benar, Anda tahu. Dalam pengejaran saya akan cinta dalam segala bentuknya, saya telah menemukan begitu banyak kalimat pickup yang Anda tidak akan pernah mendengar kalimat yang sama dua kali!

“B-bwuh?!! Itu bohong???!!!”

 

 

Namun, sebagai ganti cerita yang indah, Frey(a) setuju untuk membantu. Semuanya siap untuk pertempuran terakhir.

 

14

Nama Server: Gamma Orange.

Lokasi Awal: Kota Tokonatsu, Pulau Mangrove.

Kredensial masuk diterima.

Selamat datang di Master Uang (Game) , Kaname Suou.

 

Matahari telah naik ke titik tertinggi. Sekarang pukul dua siang, waktu terpanas sepanjang hari. Kaname terbangun di garasi pangkalan log kabinnya dan langsung melihat celana dalamnya. Celsa ada di sana, berdiri di depan kipas angin listrik, mengangkat daster setipis kertasnya untuk mendinginkan diri.

Dia menoleh padanya, tanpa ekspresi, dan berkata, “Aku telah merekam wajahmu melihat celana dalamku.”

“Apa yang kamu, ransomware situs porno ?!”

Kaname tidak punya waktu untuk ini. Dia menggelengkan kepalanya untuk membubarkan rasa pusingnya setelah log-in dan memanggil rekannya.

“Tselika. Pistol dan mobilku.”

“Aku sudah menyiapkan keduanya, Tuanku.”

“Di mana musuh kita?”

Tselika pasti menghabiskan beberapa waktu di bawah mobil, karena dia sedang menyeka oli mesin dari pipinya yang lembut dengan handuk.

“Ayame dan Kepiting Pertapa Harta berganti giliran, tapi kami belum melihat pergerakan apa pun. Itu membuat saya bertanya-tanya ketika saudara perempuan Anda dan Frey (a) menjadi teman baik. Namun demikian, kami tidak dapat memastikan apakah ini jebakan atau apakah Pikiran sama sekali tidak mengetahui rencana kami.

“Ini jebakan. Seratus persen.” Tapi mereka tetap akan melakukannya. Itu adalah rencananya selama ini. “Apakah Anda sudah mengirim kabar ke Dealer lain?” Dia bertanya.

“Ya. Meski aku curiga mereka hanya akan menambah masalah kita.”

“Tidak apa-apa. Kekacauan manusia adalah yang kita butuhkan saat ini. Itu tidak dapat diprediksi.”

Tujuan mereka adalah ruang kosong yang tersembunyi di antara jaringan terowongan kereta bawah tanah. Itu berada di titik buta — kebingungan penyatuan kereta bawah tanah telah membuat perusahaan kereta api tidak yakin yurisdiksinya berada di bawah. Di situlah Warisan terakhir disimpan. AI bisa dengan mudah memindahkan mereka ke tempat lain sekarang, tapi sepertinya mereka takut Kaname menargetkan konvoi dalam perjalanan.

Waktu untuk asap dan cermin telah berlalu. Sekarang saatnya untuk melihat siapa yang memiliki tangan yang lebih baik.

“Kami berangkat.”

“Diterima.”

Kaname dan Tselika melompat ke coupe hijau mint dan berangkat ke daratan. Kaname memeriksa kaca spion untuk melihat Celsa mengikutinya dengan mobil konvertibel kuning cerah. Tampaknya renda masker matanya cukup tipis untuk dia lihat, setidaknya. Kedua mobil melaju di sepanjang jembatan melingkar besar, mengarahkan pandangan mereka ke jantung distrik keuangan.

“Aku ingin tahu ke mana Uriel sampai?” Tselika merenung.

“…”

“Dan Midori juga, dalam hal ini. Jika kesadarannya benar-benar telah direnggut dari tubuhnya dan terperangkap dalam Money (Game) Master , maka datanya pasti berkeliaran di sekitar sini, seperti hantu.”

Malaikat Uriel. Bahkan sekarang, keberadaannya masih menjadi misteri. Sedemikian rupa sehingga bahkan Takamasa menghindar untuk menghadapinya secara langsung.

Kaname menghela napas. “Kami tidak pernah berhasil menemukan Meiki. Kalau saja dia ada di sini untuk memberi kita petunjuk.”

“Dan bahkan setelah kami membawa sepeda motornya kembali ke garasi,” tambah Tselika. “Dia selalu berubah-ubah. Bahkan Midori tidak bisa membuatnya muncul di separuh waktu, jadi aku tidak terlalu menyukai peluang kita.”

Pertempuran yang akan datang akan menentukan segalanya. Jika Kaname berhasil menyatukan Warisan dan menggunakannya untuk menyimpulkan kode permainan, ituakan itu. Tidak hanya untuk Magistelli dan Pikiran, tetapi juga untuk Uriel, yang saat ini terikat oleh aturan yang sama. Pertanyaannya adalah, apakah malaikat itu mengerti itu? Apakah Kaname akan menghadapi front persatuan, atau battle royal?

Saat dia memikirkan pertarungan yang akan datang, mereka segera tiba di daratan. Seperti biasa, jalanan seperti jantung kompor tenaga surya. Menara Chrome memantulkan sinar matahari, memfokuskan panas pertengahan musim panas. Kaname melanjutkan jalan utama, dan satu demi satu, sekutunya mengikuti di belakangnya, menjaga jarak. Ayame dan Cindy di mobil patroli jalan raya mereka. Lily-Kiska dan Sofia dalam limusin lapis bajanya.

Kaname dengan halus memeriksa cerminnya.

“Sepertinya semua orang ada di sini.”

“Memang. Bagaimanapun, kita akan segera tiba di stasiun kereta bawah tanah terdekat dari tujuan kita. Saya tidak tahu di mana Anda berencana untuk meninggalkan kuil saya, tetapi pastikan Anda menemukan tempat parkir yang tepat.”

“TIDAK.”

“Apa?! Apa maksudmu, ‘Tidak’?!”

Seharusnya sudah jelas.

 

Ka-boom!!!!!!

Tiba-tiba, sebuah kendaraan yang sangat besar meledak dari sebuah gedung di sisi mereka.

 

Itu telah menembus dinding beton bertulang seolah-olah itu adalah papier mâché, menyemprotkan puing-puing seukuran lemari es. Jika salah satu dari mereka menabrak coupe, itu akan membuat kendaraan rata.

“Ap—? Hu—? Apa-?!”

“Sudah dimulai.”

Kaname berbelok ke kiri dan ke kanan, dengan ahli menghindari puing-puing sebelum melirik ke kaca spionnya. Apa yang dipikirkan seseorang ketika disuruh membayangkan kendaraan terbesar di dunia? Jenis truk yang digunakan untuk membawa bagian-bagian kereta peluru, mungkin, atau salah satu dari tiga puluh dua roda monster yang mengangkut potongan-potongan kapal induk ke tempat di dok kering.

Namun, masyarakat AI telah memberikan jawaban yang berbeda. Rekomendasi yang tidak diminta siapa pun, seperti iklan browser yang mengganggu.

 

Itu adalah truk sampah raksasa — jenis yang digunakan untuk mengangkut bijih besi di tambang terbuka Afrika dan Australia.

 

Bahkan satu ban berukuran empat meter. Anda harus mendaki setara dengan dua atau tiga anak tangga baja hanya untuk masuk ke kursi pengemudi. Itu bisa menghancurkan rintangan apa pun di jalurnya, bahkan tank modern. Dan meski terasa lambat saat membawa tiga ratus ton bijih besi, mesin yang tidak standar, rasio roda gigi khusus, dan turbocharger mendorong kecepatannya hingga batasnya. Tanpa muatan, kecepatan mesin jauh melebihi coupe Kaname.

Itu adalah kaisar pengejaran mobil yang tak terbantahkan. Kaname Suou tidak berani mendekatinya. Bahkan limusin lapis baja Lily-Kiska akan tergencet rata.

Akhirnya, Tselika berhasil mengeluarkan tanggapan yang koheren.

“Apa yang akan kita lakukan tentang itu?!”

“Jangan khawatir,” jawab Kaname. “Aku sudah menutupinya.”

Kaname sudah menelepon.

Dia melesat melewati persimpangan berikutnya, hampir menabrak seorang wanita yang berjalan ke jalan. Tapi Kaname tidak menerobos lampu merah. Wanita bercelemek itu juga tidak gentar. Dia tidak perlu melakukannya.

Inilah yang terjadi selanjutnya:

 

Krisis yang luar biasa .

Lalu dump truck kelas ultra itu berhenti, bagian belakangnya melayang ke udara.

 

Tselika memutar kursinya untuk melihat kembali pemandangan itu.

“A-apa-apaan ini?! Itu… Ibu Lepas…!”

“Tidak ada yang menghentikan mobil seperti dia. Bahkan misil balistik tidak akan menggoresnya.”

Kaname melirik ke cermin dan melihat wanita bercelemek itu sedang menciumnya, seolah-olah dia tahu dia akan melihat ke belakang pada saat yang tepat. Dia sangat bisa diandalkan, tetapi dia harus berhati-hati agar tidak terlalu bergantung padanya. Kaname sangat menyadari bagaimana itu akan berakhir.

Bagaimanapun, truk sampah bukanlah satu-satunya alat pengejaran AI. Langit dipenuhi dengan pesawat pengebom siluman berbentuk bumerang, dan dari mulut gang-gang mengintip laras senjata yang berputar dari mobil lapis baja beroda delapan yang dipasang senapan mesin. Saat ini, di lepas pantai, penutup tabung rudal mungkin terbuka melintasi geladak armada kapal penjelajah. AI tidak akan pernah bertarung dengan adil. Mereka memiliki nomor di pihak mereka, dan mereka bermaksud menggunakannya.

Ayame: Kami baru saja melewati stasiun.

Kaname: Kami tidak punya waktu untuk memarkir mobil kami. Kita harus menerobos.

Tselika berkedip beberapa kali karena bingung, seolah gagal memahami pesan di kaca depan. Kemudian, tiba-tiba, dia berusaha merebut setir dari cengkeraman tuannya.

“Turun, Tselika. Itu berbahaya.”

“TIDAK! Saya tahu apa yang Anda pikirkan, Tuanku, dan saya tidak akan mendukungnya! Kamu akan merusak kuilku yang berharga seperti yang sering kamu lakukan!!”

“Tidak, bukan aku; Saya hanya akan melewati sedikit pekerjaan konstruksi, itu saja.”

“AWOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO OOOOOOOOOO!!”

Ratapan Tselika terdengar kurang seperti succubus dan lebih seperti manusia serigala, tetapi akhirnya Kaname mengalihkan perhatiannya dengan menjangkau dan menarik ekor bercabangnya dengan keras.

Dia menjatuhkan mobil melalui pagar, keluar dari jalan utamadan ke trek di bawahnya. Kemudian dia menabrak pagar konstruksi logam dan masuk ke terowongan.

Beberapa saat kemudian, jalan di belakangnya dipenuhi ledakan. Serangan gabungan AI dari udara dan laut baru saja dimulai.

Cindy: TIP PANAS—Permintaan akan bahan bangunan dan perawatan medis sedang meningkat. Klik di sini untuk berinvestasi.

Ayame: Kaname, beri tahu aku cara membungkamnya. Tidak mungkin aku bisa mempercayainya dengan perhitungan.

Kaname: Marah padanya hanya membuatnya bahagia, dan kemudian dia akan mulai membuat kacamatanya berkabut lagi. Yang terbaik adalah meninggalkannya sendirian.

Cindy: Sungguh kamu ahli dalam cara lalai…!! Anda benar. Meningkatkan panas hanya menyebabkan inflasi meningkat. Ketiadaan membuat hati semakin dekat!!

Ayame: Kakak, tolong.

 

15

Secara alami, ada sejumlah algojo di belakang Kaname. Tidak peduli betapa berbahayanya jalan yang diambilnya, para PMC tidak merasa takut. Bahkan jika 20 persen dari pasukan mereka hilang, selama beberapa berhasil, mereka tidak peduli. Dengan pola pikir seperti itu, mereka bebas untuk mencoba segala macam akrobat berbahaya, dan tidak mungkin untuk melepaskannya.

Atau apakah itu?

 

Saat Kaname memasuki terowongan, seorang pria dengan dua pistol melompat turun dari atas.

 

Senjatanya sangat tidak beraturan—sepasang pistol yang masing-masing terintegrasi dengan pelontar granat. Ini adalah pria yang berspesialisasi dalam baku tembak. Tentara, mobil lapis baja, bahkan fregat laut bukanlah tandingannya.

“Heh. Biasanya, pria di posisiku akan mempersiapkan dirinya untuk kematian yang tragis dan mengharukan, tapi…”

Dia mengangkat senjatanya dan melontarkan senyum jahat. Musik rock yang keras terdengar dari speaker yang dapat dikenakan di lehernya.

Itu adalah Penari Berdarah, dan seperti biasa, dia siap membawa badai peluru yang mengamuk.

 

“… maaf telah memecahkan gelembungmu. Jika kamu ingin membunuhku, kamu harus melakukan jauh lebih baik dari ini!!!”

 

Ba-bammm!!!!!!

Granatnya menjatuhkan kendaraan PMC dari jalan, dan ketika tentara yang dikendalikan AI merangkak keluar dari reruntuhan, peluru sembilan milimeter Bloody Dancer menghabisi mereka.

Hari ini, Pikiran turun. Kemudian semua Magistelli di bawah kendalinya akan dibebaskan, dan keadaan akhirnya bisa kembali seperti semula. Hanya itu yang diinginkan Kaname. Keuangan dunia, penaklukan umat manusia—tidak ada yang penting.

 

Wah, aku suka gayamu. Ini sangat keren.

Hitam dan putih membuat Anda terlihat seperti panda.

 

Dia hanya punya satu pasangan. Siapa lagi yang bisa mengatakan sesuatu yang begitu santai dan fantastis di depan binatang penghancur murni ini?

Yang dia butuhkan hanyalah seseorang untuk tetap di sisinya. Tidak masalah apakah mereka manusia atau bukan. Dia hanya ingin berjalan-jalan di jalanan musim panas yang hangat bersamanya, tertawa bersamanya.

Untuk itu, dia bisa berperang sendirian.

“Kamu harus melakukan yang lebih baik dari ini…”

Udara penuh dengan peluru, tapi dia menghindari semuanya tanpa penutup. Dia tidak membutuhkan teori taktis; kemampuannya yang seperti dewa ada di level lain.

Terdengar suara gerinda, gesekan, dan tampaknya AI akhirnya memilih untuk mengganti taktik. Sebuah tank tempur utama dengan berat tiga puluh atau empat puluh ton meluncur ke arahnya, merobek jalan dengan tapaknya.

Tapi penari berdarah bahkan tidak bergeming.

“Datanglah padaku seperti yang kau maksud!! Kamu harus mengeluarkan semua yang kamu punya jika kamu ingin mendaratkan pukulan padaku!!”

Dia menembak ke udara, mengeluarkan ekor rudal jelajah dan mengubah lintasannya cukup untuk membuatnya menabrak langsung ke atap tangki.

AI bisa membawa meriam laser satelit ke pertarungan ini dan itu masih belum cukup.

 

16

Kaname meninggalkan suara gema tembakan dan turun lebih dalam ke terowongan. Dia harus berhati-hati dalam kegelapan. Ini bukan terowongan jalan raya yang terpelihara dengan baik, dan tidak ada lampu oranye di dinding untuk memandu jalannya.

Berbeda dengan bagian rel yang berjalan di atas tanah, terowongan kereta bawah tanah tidak dilapisi kerikil. Itu sebagian besar beton, kecuali rel baja, tetapi untuk mobil serendah coupe, perbedaan ketinggian yang kecil itu bisa berakibat fatal.

Menyusul serangkaian umpatan, gadis lubang iblis menyampaikan ultimatum terakhirnya kepada gadis dark elf yang terengah-engah.

Tselika: Dengar, jika kamu tidak berhenti memberikan saran yang tidak diminta, kamu akan berakhir seperti Clippy dan teman-temannya!

Cindy: Tidak! Tolong jangan hapus saya berdasarkan umpan balik pengguna! Apapun selain itu!

Satu terowongan kereta bawah tanah berisi jalur maju dan mundur, tetapi tata letak jaringan rel yang rumit menghasilkan banyak pertigaan dan persimpangan. Ini berarti bahwa meskipun tidak ada lalu lintas untuk dibicarakan, sangat mungkin jika Anda ragu terlalu lama ke mana harus pergi, Anda akhirnya akan membuat diri Anda terbelah di dinding pemisah yang tajam di antara kedua rute.

Lily-Kiska: Saya harap tidak ada kereta yang datang ke sini…

Celsa: Kami tidak dapat memprediksi kapan gerbong barang atau kendaraan inspeksi akan lewat.

Lily-Kiska: Hei! Siapa yang mengajari gadis ini untuk melampirkan foto selfie yang tidak pantas di setiap pesan?!

Celsa: Ada berbagai teori.

Tiba-tiba, aliran udara berubah drastis, dan speedometer turun seperti baru saja menabrak dinding tebal yang tak terlihat. Adapun penyebab angin sakal yang kuat ini …

“Grh!!”

Kaname segera mencondongkan tubuh ke luar jendela dan menembakkan peluru kaliber .45 tanpa suara ke kegelapan di depan. Sedetik kemudian, bayangan besar muncul dan melewati mereka, mengikis langit-langit dan meninggalkan jalur api seperti ekor komet. Itu datang dan pergi dengan kecepatan yang luar biasa, mata adik perempuan Kaname hampir keluar dari rongganya.

Ayame: Apa itu?! Itu bahkan tidak terlihat seperti kereta!!

Kaname: Itu adalah pesawat tempur siluman. Siapa yang tahu apakah itu akan menembakkan rudal atau hanya menabrak kita.

“…Aku kagum kamu berhasil menjatuhkannya dalam satu tembakan,” kata Tselika. “Bagaimana kamu melakukannya?”

“Sedikit celah di sayap depan sayap kiri. Pada kecepatan suara yang hampir sama, sedikit ketidaksempurnaan dapat menyebabkan semuanya terbalik.

Namun, tujuan Kaname bukan hanya untuk melakukan aksi mobil mewah di terowongan kereta bawah tanah.

Celsa: Kami mendekati tujuan.

“Tidak perlu mengirim foto belahan dadamu yang kurang ajar dengan pesan kecil seperti itu…”

Bahkan Tselika muak dengan tingkah laku Celsa, dan dialah yang terus menerus berbicara tentang Pulau Pelacur sepanjang waktu.

Mereka menghentikan mobil mereka di dekat tempat kosong di peta dan keluar. Itu adalah persimpangan lebar dari beberapa jalur dengan lebih dari cukup ruang untuk memarkir kendaraan mereka ke samping. Mereka seharusnya baik-baik saja bahkan jika kereta datang. Satu-satunya orang yang ingin mengeluh adalah Tselika.

“I-ini bukan tempat parkir! Anda hanya akan meninggalkan kuil saya di mana orang dapat membuangnya atau mengendarainya sesuka mereka? Anda mungkin juga mengadakan malam perempuan dengan pintu depan terbuka lebar! Ibu tidak setuju!!”

“Tolong beri dia pelukan, Kaname.”

Kaname melakukan apa yang disarankan Cindy, dan Tselika tiba-tiba menjadi lemah lembutdan penurut. Ketika Ayame dan Lily-Kiska melihat ini, mereka juga terdiam, tetapi mereka sedikit kurang tenang.

Selanjutnya, Kaname berkeliling ke bagasi dan mengeluarkan beberapa Warisan.

“Mulai sekarang, ini akan menjadi perang total. AI memiliki angka di pihak mereka, jadi kita harus menarik semua pemberhentian. Ayame, ambil senapannya, #tempest.err. Lily-Kiska, Anda menggunakan senapan anti-material, #fireline.err. Cindy, dapatkan minigun, #dracolord.err, dan Celsa…”

“Dengan Criminal AO Fallen, saya tidak bisa ikut kegiatan ekonomi seperti berdagang dan menembak. Itu berarti saya tidak bisa menggunakan Pusaka.”

“Lalu untuk apa kau ikut…?” tanya Tselika, jengkel.

“Pramuka dan pengintaian. Alternatifnya, Anda bisa menggunakan saya sebagai umpan atau tameng daging. Jika gagal, saya bisa ditempatkan pada tugas dada atau patroli pantyshot.

“Kurasa kita sudah menutupinya,” geram Tselika, merayap di antara dia dan Kaname. Bocah itu gagal memperhatikan aura pelindungnya dan berkata, “Kalau begitu, Sofia.”

“Maaf, tapi dia pengintaiku,” sela Lily-Kiska, meskipun peri Magistellus sangat bersemangat , berikan gerakan. “Dia tidak membutuhkan Warisan.”

Menghormati aturan Lily-Kiska yang jelas ini, Kaname memilih untuk tidak memberikan senjata kepada Sofia. Sebaliknya, dia menoleh ke Tselika.

“Kurasa itu artinya kamu menggunakan #thunderbolt.err, mortir.”

“Dengan asumsi kita mendapat kesempatan untuk menggunakannya …”

“Sebagian besar saya akan meminta Anda mendukung sniping saya, tapi ingat bahwa #thunderbolt.err mengabaikan medan. Itu berarti kita bisa menembakkannya tanpa mempedulikan atap terowongan di atas kepala. Tidak masalah apakah kita menggunakannya atau tidak; kita hanya perlu menunjukkan kepada musuh kita bahwa kita memiliki pilihan.”

Kaname, tentu saja, pergi dengan senapan sniper jarak pendek Tombak Pendek. Dia memiliki banyak Pusaka yang dapat dia gunakan, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berada di sisinya dalam kesulitan dan kesulitan seperti yang dimiliki senjata api lamanya yang terpercaya.

Tujuan mereka adalah titik buta perusahaan kereta: bagian dari jaringan kereta bawah tanah yang begitu terbungkus dalam bidang yurisdiksi yang tumpang tindihbahwa tidak ada yang tahu siapa yang memilikinya lagi. Di situlah Pikiran Magistelli menyimpan Warisan terakhir.

Namun.

“…?”

Mengintai ke depan dengan senapan berukuran besar di pinggulnya, gadis bertopi sepuluh galon itu tiba-tiba berhenti, ekspresi bingung di wajahnya. Lily-Kiska, menonton dari belakang melalui teropongnya yang diperbesar, menyuarakan kecurigaannya.

“Ada yang aneh. Aku tidak merasakan siapa pun di depan.”

Lokasinya merupakan area yang agak luas dengan beberapa jalur paralel. Itu bukan halaman hubung yang tepat melainkan tempat untuk memindahkan kereta yang membutuhkan perhatian dan pemeliharaan dari jalur utama. Area yang belum dipetakan juga berisi beberapa fasilitas seperti ruang listrik cadangan dan ruang untuk pompa air penggunaan darurat, yang, meskipun diperlukan, akan jarang digunakan sehari-hari. Hasilnya tampak seperti ruang bawah tanah yang diperluas dengan tergesa-gesa dalam video game. Jika AI akan melakukan penyergapan, ini akan menjadi tempat yang tepat untuk melakukannya.

Dan lagi…

“Saya tidak melihat ada kabel trip atau ranjau darat,” kata Cindy.

“Mungkin mereka telah mengambil Pusaka dan melarikan diri dari kandang, Tuanku…?”

Kaname mempertimbangkan informasi ini, memastikan untuk tetap waspada dan senjatanya siap, untuk berjaga-jaga.

Bagi AI, ini adalah momen kritis yang akan menentukan nasib kode program mereka. Bukan tidak mungkin bagi mereka untuk mengambil Pusaka di tempat lain, tetapi Kaname berjuang untuk merasionalisasi tindakan semacam itu. Konvoi itu akan menjadi tidak berdaya saat mereka mengangkutnya, dan lagi pula, mengapa mengirim semua kendaraan itu mengejarnya jika harta karun itu tidak ada di sini? Jika tujuan mereka hanya untuk membunuhnya, maka akan jauh lebih mudah membiarkannya tiba di lemari besi dan menemukannya kosong, lalu menjebak semua orang di dalam tanpa jalan keluar dan meledakkan seluruh tempat setinggi langit.

Pikiran pasti ingin menjaga keamanan tempat ini. Tapi kemudian, di mana semua prajurit?

Sesuatu telah salah. Itu tidak masuk akal.

Kaname telah mengatakannya sebelumnya. Segala sesuatu dengan Takamasa berjalan terlalu lancar—pasti ada gangguan dalam pengerjaannya.

“Waspadalah…”

Terjadi pergeseran udara. Ada sesuatu di luar sana, datang ke sini. Kaname merasakannya di hidungnya.

“Semuanya, hati-hati!! Ada sesuatu di sana! Apapun yang menghabisi semua penjaga, itu akan datang!!”

 

Dia tidak pernah melihatnya.

Tiba-tiba, pikiran Kaname benar-benar kosong.

 

17

Tubuhnya terasa berat. Jelas, Kaname tidak hanya berdiri di sana dan membiarkan dirinya dipukul tanpa daya. Dia masih hidup, jadi dia setidaknya menembakkan beberapa peluru kaliber .45 tanpa suara ke arah penyerang misteriusnya.

Atau setidaknya, Kaname mengira dia melakukannya. Dia menemukan dia tidak ingat. Apa yang baru saja terjadi? Apakah begitu cepat sehingga dia tidak bisa melihatnya, atau apakah dia hanya menekan ingatannya karena takut?

Bahkan Hidung Singa tidak bisa mengikuti.

Tselika…kamu dimana?

Dia mendengus dan mengulurkan tangan ke dalam kehampaan, pada saat itu dia akhirnya menyadari di mana dia berada. Dia duduk dengan punggung ke dinding beton. Apakah mengesankan, setidaknya, untuk tetap duduk tegak dan tidak tergeletak di lantai?

Dimana Ayame? Lily-Kiska? Cindy? Celsa? Dimana semua orang???

Tiba-tiba, dia mendengar sesuatu mengiris udara, dan baru kemudian dia menyadari jenis senjata apa yang digunakan lawannya.

Sebuah pisau. Secara khusus, bayonet, tapi sangat berat dan panjang hingga mengambil sebagian besar bentuk senjatanya. Akibatnya, sulit untuk mengatakan apakah itu seharusnya senjata dengan pisau terpasang atau sebaliknya.

Dia juga bisa mendengar suara pelan dari bagian yang bergerak.

Senapan sniper jarak pendek kaliber .45?

Itu sama dengan senjata favorit Kaname, yang dia bawa keluar dari lampiran, meskipun itu belum tentu alat terbaik untuk pekerjaan itu. Sebenarnya, itu adalah senjata kontradiktif, yang mencoba menjadi jack-of-all-trade dan akhirnya menjadi master of none. Itu bukanlah sesuatu yang kebanyakan orang akan merasa nyaman mempercayakan hidup mereka pada saat seperti ini.

Itu berarti lawannya tidak seperti kebanyakan orang. Tapi siapa itu?

“Oh.”

Kaname perlahan mengangkat kepalanya, dan ketika dia melihat siapa yang berdiri di sana, Dealer yang tangguh dalam pertempuran ini hanya memiliki dua kata untuk diucapkan:

“Oh tidak.”

 

Sebelum dia adalah seorang malaikat.

Makhluk paranormal — sayap putih, tubuh terbungkus jubah longgar yang mengalir, dan cincin cahaya yang tidak wajar melayang di atas kepalanya.

 

Itu tidak terlihat seperti dia. Apakah ini benar-benar makhluk yang sama yang merasuki tubuh Midori untuk memasuki permainan? Lalu mengapa dia terlihat sangat berbeda? Dia bahkan bukan jenis kelamin yang sama.

“Di mana Midori?”

Jari-jari Kaname bergetar. Seluruh tubuhnya disiksa ketakutan, meskipun pikirannya tidak dapat mengingat mengapa.

Namun dia harus bertanya.

“Apa yang telah kamu lakukan dengan Midori ?!”

“Jika maksudmu cangkangnya yang kosong, dia ada di sana.”

Entah kenapa, Kaname merasa ketakutannya menghilang.

Membantu orang… bukan tentang hak menyombongkan diri. Anda hanya perlu menutup mulut dan melakukannya.

“Seperti bidadari sejati, terkadang aku berbisik ke telinga Midori, sementara di waktu lain aku mengambil kendali atas tubuhnya. Namun, saat ini, lebih efisien bagiku untuk bertindak sendiri. Wujudku terbuat dari ektoplasma, cairan yang dihasilkan oleh tubuh manusia yang mengabaikan hukum kekekalan massa. Karena saya tidak lagi membutuhkan gadis itu, saya telah menyingkirkan tubuhnya yang rapuh.”

“Cangkang kosong.” “Membuang.” Tentu saja, tubuh Midori terbaring di tempat tidur di dunia nyata, tak tersentuh. Apa yang dimaksud malaikat itu tidak lebih dari model digital, namun kata-katanya masih menyengat.

“Pikirannya menjadi terdistorsi. Saya kira ini telah mempengaruhi tubuhnya di dunia nyata juga?”

Malaikat agung Uriel membalikkan senjatanya di tangannya, memeriksanya, sebelum melanjutkan.

“Belum pernah saya menangani salah satu Pusaka, tetapi saya mengerti sekarang. Saya mengerti mengapa senjata ini menjadi ancaman bagi jenis kita. Bilah ini, #distortion .err, bukanlah tipuan belaka. Itu menyebabkan kita tidak berfungsi pada tingkat yang jauh lebih mendasar.”

Entah bagaimana, Kaname tahu. Meskipun dia belum pernah melihatnya sebelumnya, dia tahu bayonet itu adalah salah satu Pusaka yang disimpan AI di sini. Tapi mengapa itu melekat pada senapan sniper jarak pendek kaliber .45? Dari mana dia mendapatkan itu?

Pasti gadis itu sendiri yang mendapatkannya, mencoba meniru seseorang yang dia kagumi. Dan mungkin fakta ini akan tetap menjadi rahasianya selamanya, seandainya malaikat itu tidak membocorkannya secara tidak bijaksana.

“…Mengapa?”

“Kamu akan mempertanyakan motif malaikat?” tanya malaikat itu bergantian. Tapi dia pada dasarnya salah memahami pertanyaan Kaname.

“Kenapa Midori?” Kaname ditentukan.

Kaname tidak perlu menginterogasi makhluk ilahi tentang cara berpikirnya. Malaikat seperti ini, dan dia tidak punya pilihan selain menerimanya. Yang baik itu benar, dan yang jahat itu salah dan harus dibunuh. Setan, penyihir, bidah, segala sesuatu yang berada di luar keyakinannya. Itu bukan tentang utilitas atau rasionalitas. Malaikat adalah makhluk mitos agama dan ilahi. Dia memiliki prinsip dan keyakinan. Bagi manusia modern, yang hidup di dunia abu-abu, malaikat adalah kekuatan yang lebih berbahaya daripada kebaikan, seperti insektisida dan antibiotik yang perlahan menghancurkan planet ini.

Maka Kaname tidak mempertanyakan semua itu. Pertanyaannya berbeda.

“Sebenarnya, dia tidak memiliki kualitas khusus yang berguna bagiku. Saya bisa menggunakan siapa pun.

Kaname merasakan tulangnya berderit. Dia hampir berharap dia tidak bertanya.

“Saya membutuhkan seseorang yang segar, tidak ternoda oleh proses pendaftaran Money (Game) Master. Orang-orang seperti itu sangat sulit ditemukan. Dari muda hingga tua, semua manusia mendambakan kekayaan. Semua orang memimpikannya, terlepas dari apakah mereka berinvestasi atau tidak. Sangat sedikit yang tersisa yang memiliki kualitas yang tidak bisa dibeli dengan uang. Saya tidak pernah membayangkan bahwa umat manusia akan menjadi begitu lemah terhadap keinginan mereka sendiri.”

“Itu dia…?”

Bukan itu yang ingin didengar Kaname. Malaikat itu secara efektif mengatakan dia tidak peduli dengan Midori. Bahwa apa yang terjadi padanya tidak lebih dari sebuah kecelakaan.

Dan jika Uriel tidak peduli dengan Midori, maka Kaname tidak lagi peduli padanya. Andai saja malaikat itu menunjukkan penyesalan atau kekhawatiran sekecil apa pun atas apa yang telah dia lakukan, mungkin reaksi Kaname akan berbeda.

“Saya harus jujur.”

“Apa itu?”

“Saya kecewa.”

Senjata mereka terbang bersamaan.

 

18

Sejujurnya, Kaname tidak memiliki peluang untuk menang. Bahkan, dia bahkan tidak bisa menjelaskan mengapa dia masih hidup. Dia duduk dengan punggung menempel ke dinding, tanpa ada apa pun di antara dia dan musuhnya. Pasangan itu cukup dekat sehingga Kaname bisa mendengar suara bayonet besar yang dibuat saat membelah udara. Jika ini menjadi baku tembak, sudah jelas apa yang akan terjadi pada bocah tak berdaya itu.

Namun.

Meskipun begitu.

“Hhh!”

Hidung Singa menembak, dan Kaname hanya menurut. Bahkan tanpa berusaha berdiri, dia berguling ke samping, menembakkan peluru sebagai pengalih perhatian. Menggunakan momentumnya, dia beralih ke gerakan meroda dan berdiri tanpa membuang waktu. Dealer lain mana pun pasti sudah dipukul belasan kali, tetapi Kaname tidak terluka.

“Kamu bisa menghindari itu?”

Kaname pernah melihat seseorang memenangkan pertarungan tanpa perlindungan sebelumnya. Bloody Dancer menghindari hujan peluru hanya dengan instingnya, dan dia bahkan bukan salah satu dari Anak Zodiak. Kaname memiliki Hidung Singa di sisinya.

“Apakah kamu sudah menemukan jawabannya?” tanya Uriel, tampaknya tidak terpengaruh oleh kegagalannya untuk memberikan pukulan mematikan. Mungkin peluru kaliber .45 bukanlah senjata yang tepat untuk makhluk mitos.

“Apa yang Anda sebut kekuatan Anak Zodiak sebenarnya adalah bentuk keajaiban yang masih ada. Manusia pernah mencari keajaiban sebagai sarana untuk mencapai kekuatan ilahi. Namun, hanya yang mungkin melalui peningkatan diri yang dapat diberikan.

“…”

“Tidak ada jumlah doa yang memungkinkan manusia untuk menyalakan api dari tangan mereka atau melayang ke langit, tetapi perluasan pikiran dan indera adalah masalah yang berbeda. Misalnya, kekuatan untuk membedakan situasi berbahaya secara akurat. Kekuatan untuk mengikuti target obsesi seseorang kemanapun mereka pergi. Kekuatan untuk mencari pertahanan diri dalam keadaan apa pun. Keinginan kecil ini bisa dikabulkan, bukan?

Bahkan saat malaikat itu berbicara, keduanya terus saling menembak dalam diam. Kaname tahu dia hampir berhasil menghindari peluru lawannya, tetapi dia tidak tahu mengapa Uriel tidak terluka.

“Namun.”

Pada saat yang sama, kedua belah pihak melepaskan majalah mereka dan menjatuhkannya ke lantai. Siapa pun yang bisa mengisi ulang senjatanya terlebih dahulu akan menjadi pemenangnya.

Atau begitulah pikir Kaname.

 

 

“Aku berbeda. Tidak ada batasan untuk keajaiban yang bisa saya wujudkan.”

 

Dia menghilang.

Kaname telah kehilangan musuhnya. Hal berikutnya yang dia tahu, dia terlempar kembali ke dinding beton. Ada luka berdarah yang mengalir secara diagonal dari bahunya, dan bahkan sebelum dia bisa melihat ke bawah, darahnya menyembur keluar dalam jumlah besar.

Dia bahkan tidak bisa jatuh. Cairan lengket itu sepertinya mengikatnya ke dinding.

“Gah?!”

“Kebetulan…”

Dia mendengar desir pedang sekali lagi dan melihat Uriel berdiri di depannya agak jauh.

“Saya tidak akan menjelaskan berapa banyak dari kekuatan Warisan ini dan berapa banyak kekuatan saya sendiri. Apakah tidak menguntungkan secara taktis untuk membuat lawan saya tidak tahu apa-apa?

…Menyakitkan untuk mengakuinya, tapi malaikat itu benar. Satu-satunya hal terpenting yang harus diketahui saat melawan Warisan adalah kekuatan yang menentang kenyataan seperti apa yang dimilikinya.

Pada saat-saat seperti ini, sangat membantu bahwa setiap Warisan hanya memiliki satu efek dan tidak mungkin menumpuk efek dari beberapa Warisan. Itu memungkinkan Anda untuk membedakan antara yang diketahui dan yang tidak diketahui, dan dengan demikian menyimpulkan properti senjata. Namun, dalam kasus ini, itu tidak mungkin. Pengenalan beberapa yang tidak diketahui ke dalam persamaan membuatnya tidak dapat dipecahkan. Bahkan jika Anda bisa mengisolasi yang tidak diketahui dari yang diketahui, masih ada terlalu banyak yang tidak diketahui.

“Kamu tidak tahu, kan?”

Sederhana, tapi destruktif, seperti persamaan fisi nuklir yang panjangnya hanya beberapa simbol.

Uriel menyiapkan serangan lain, mengayunkan pedang panjangnya.

“Keajaiban adalah rahasia yang kuat. Itu harus disembunyikan, tidak dijelaskan seperti teka-teki anak-anak.”

Dia datang. Saat Kaname menggertakkan giginya dan mengangkat senjatanya untuk membela diri, hal itu terjadi.

Aktor tak terduga lainnya bergabung dengan adegan itu.

 

“#distortion.err mengandalkan getaran ultrasonik untuk mengubah lintasan. Ini memproyeksikan dinding suara yang tidak terdengar oleh manusia yang secara otomatis mengoreksi bilah ke arah yang optimal, tidak peduli bagaimana serangan diluncurkan.

 

Dia mendengar suara.

Sebuah suara yang Kaname pikir dia mungkin tidak akan pernah mendengarnya lagi.

 

“Jadi jika kita mengabaikan aspek itu, kita dapat menyimpulkan keajaiban apa yang dilakukan malaikat agung Uriel. Saya tidak memberi #distortion.err kemampuan untuk menutup celah dengan cepat jika diayunkan dari luar jangkauan. Itu karena terlalu banyak agitasi udara sekitar akan mengganggu gelombang ultrasonik… Yang berarti Anda tidak hanya mempercepat diri sendiri. Yang berubah adalah ruang sekitarnya. Secara efektif, Anda mengecilkan dunia di sekitar Anda sehingga satu langkah dapat menggerakkan Anda sejauh satu kilometer.”

Itu seperti lelucon buruk atau trik murahan. Tepat di samping tempat Kaname berbaring, menabrak dinding, pintu keluar darurat yang benar-benar biasa terbuka, dan wajah yang dikenalnya berjalan melewatinya.

“Yo, Kaname. Saya ingin melihat sendiri akhir cerita yang akan Anda tulis. Saya harap Anda tidak keberatan dengan gangguan kecil itu.

“Taka…masa…?”

Bagaimana dia di sini?

Kaname telah mengawasinya Jatuh. Takamasa telah melepaskan parasutnya sendiri dan menghilang di malam hari. Tidak ada yang bisa selamat dari penurunan seperti itu. Hukuman dua puluh empat jam tidak akan hilang sampai nanti malam. Dia masih harus dikunci sampai saat itu.

Tapi teman lamanya dengan santai berjalan ke arahnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Kemudian dia mengangkat satu jari dan berbicara.

“…Secara pribadi, aku kagum kamu masih bisa bertarung, Kaname. Apakah itu karena Uriel mengotak-atik ruang? Dengan asumsi Anda sebenarnya tidak hanya berkelahikaki ke kaki dengan malaikat selama enam jam penuh, saya kira campur tangan malaikat telah mempengaruhi ruang-waktu juga.

“…”

Terowongan bawah tanah benar-benar tertutup, tanpa pemandangan langit. Tapi bisakah malaikat benar-benar mendistorsi ruang-waktu sejauh itu? Apakah Tselika, Meiki, atau Cindy juga mampu melakukan ini saat bertenaga penuh? Dulu ketika mereka hidup di dunia nyata dan bukan hanya dunia maya ini?

Seperti dewa.

Mungkin mereka adalah dewa, pada suatu waktu. Hingga manusia memutuskan sebaliknya.

Uriel sedikit menyipitkan matanya, dan ruang menyebar ke segala arah. Terowongan bawah tanah tadinya besar tetapi lebarnya hanya beberapa meter, namun sekarang sepertinya Kaname sedang menatap malaikat agung dari batas alam semesta.

Ini bukan glitch atau eksploitasi game. Kaname yakin jika mereka berada di dunia nyata, malaikat itu akan mampu melakukan keajaiban yang persis sama.

“Jadi begitu. Dengan menambah jarak, dia menempatkan dirinya jauh di luar jangkauan senjata kita. Itu tentu pertahanan yang kuat, tapi saya bertanya-tanya apakah dia mengerti bahwa itu juga merugikannya. Dia tidak mungkin menyerang kita tanpa terlebih dahulu mendekat.”

“Saya abadi. Menunggu sepuluh ribu tahun bukanlah apa-apa bagiku.”

“Jika kamu bisa melakukan semua ini, lalu mengapa repot-repot merahasiakannya? Bahkan, mengapa tidak dinyalakan saja setiap saat?”

Takamasa masih membuat deduksi, dan itu bukan lagi tentang Warisan. Sekarang dia membuat kesimpulan dan menyusun teori bahkan ketika musuhnya membongkar hukum fisika di depan matanya. Tidak ada sekutu yang lebih kuat di saat seperti ini.

“Sebagai manusia biasa, aku tidak mungkin membayangkan bagaimana rasanya menjaga kekuatanmu tetap aktif. Apakah ini mirip dengan menahan napas, saya bertanya-tanya? Berkonsentrasi sangat keras? Atau mungkin mencoba untuk tidak berkedip? Apa pun itu, intinya tetap bahwa Anda tidak dapat membuatnya tetap aktif selamanya. Jika Anda bisa, Anda akan melakukannya selama ini, alih-alih menenun masuk dan keluarsepanjang pertempuran. Saya hampir cenderung mengatakan Anda sedang istirahat. Apakah aku salah?”

“Itu sia-sia…”

“Apa?”

“Membunuh nonmanusia di ruang ini hanya menghasilkan Down. Paling-paling, Anda dapat menghentikan saya selama satu jam. Dan itu dengan asumsi Anda bisa mengalahkan malaikat sama sekali. Jika Anda memiliki kekuatan untuk melakukannya, Anda akan mengejar saya selama ini daripada memilih untuk melawan Pikiran.

“Oh, kalau begitu, kamu benar. Itu sia – sia. Untuk saya.”

Takamasa merogoh saku dadanya dan mengeluarkan satu peluru perak, yang dia serahkan ke Kaname.

“Tapi tidak untuk dia.”

“…”

“Seorang Anak Zodiak yang dipersenjatai dengan Sihir dan pengetahuan tentang cara menggunakannya dapat menghancurkan dunia ini dalam sekejap. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi padamu nanti?”

“…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… …​…​…​…”

Malaikat itu tidak berkata apa-apa lagi. Corong besar para dewa benar-benar tidak bisa berkata-kata.

“Ini adalah Overtrick baru yang baru-baru ini saya kembangkan. Adapun namanya … yah, saya kira itu tidak perlu. Peluru perak ini adalah Sihir Akhir yang sebenarnya, Kaname. Artinya, Anda tidak memerlukannya untuk melengkapi daftar Anda. Itu milik Anda untuk digunakan sesuai keinginan Anda, untuk menempa jalan Anda ke depan. Saya percaya Anda akan tahu kapan waktunya?

Kaname tiba-tiba merasa seolah-olah udaranya sendiri meledak.

Dia tahu tanda apa yang dia cari. Hidung Singa. Bahkan jika Urielhanya memberinya waktu untuk bereaksi, Kaname tidak akan melewatkan kesempatan itu. Yang harus dia lakukan adalah tetap fokus. Dia tidak bisa membiarkan Warisan malaikat dan kekuatannya untuk selalu memberikan serangan yang optimal mengalihkan perhatiannya.

“K-kamu tidak tahu apa efek membunuhku pada Midori…”

“Kupikir kau bilang dia hanya cangkang kosong. Selain itu, jika pikirannya rusak di sini, mungkin ada cara untuk memperbaikinya dari dalam game, seperti cara memulihkan file video atau audio yang rusak.”

“Tidak ada kecuali aku yang memiliki kekuatan untuk melakukan itu!!”

“Jika itu benar, mengapa kamu menjadi begitu bingung? Jika seseorang dengan kekuatan atas dunia game yang kita butuhkan, kita tidak perlu melihat lebih jauh dari Magistelli.”

Takamasa tenang, dan sedingin es. Dia adalah suara seorang pria yang membiarkan keberadaannya yang paling berharga disakiti.

“Dengarkan aku, Kaname.”

Takamasa tidak mungkin memenangkan pertarungan ini sendirian. Semua pengetahuannya tidak berarti apa-apa tanpa seseorang yang memiliki kekuatan untuk melaksanakan rencananya. Dia mungkin tahu solusinya, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk mewujudkannya.

“Saya tahu semua yang perlu diketahui tentang #distortion.err. Ini menggunakan gelombang ultrasonik untuk secara otomatis memperbaiki arah mata pisau ke sudut optimal. Dengan kata lain, semuanya sesuai dengan hukum fisika yang kita kenal dan cintai. Semua itu ada di tangan malaikat, makhluk gaib. Ini menciptakan peluang. Dia membuat kesalahan dan memilih Sihir yang salah. Ini kontraproduktif, seperti membakar bensin untuk menggali batu bara.”

Kesimpulan ini dimungkinkan hanya karena Kaname dan AO Kriminal bekerja sama. Berdiri berdampingan, apa pun yang terjadi.

Sekarang ultimatum telah ditetapkan, Uriel tidak bisa menunggu mereka begitu saja. Cepat atau lambat, dia harus menyerang.

 

““Wroooaaaahhh!!!!!!””

 

Pertukaran itu hanya berlangsung sesaat. Bayonet malaikat yang terlalu besar jatuh, dan peluru senyap Kaname menemukan sasarannya.

19

Seseorang mengerang.

Tselika, si bayi lubang iblis, perlahan membuka matanya. Dia tergeletak di permukaan beton yang keras. Dia bahkan tidak tahu apa yang telah memukulnya. Dia kedinginan, dan ketika dia mencoba menggerakkan lengan dan kakinya, jari-jarinya terasa kaku dan beku.

Rasanya seperti ada sesuatu yang mengganggu aliran waktu. Pikirannya melayang, setengah terjaga, sampai dia mendengar langkah kaki.

Dia melihat cheongsam merah cerah dengan sisi terbuka. Dua tanduk tumbuh di kepala rambut hitam, dan jimat kertas yang tergantung di wajah Magistellus.

“… Meiki?”

Bukan hanya dia. Dalam kegelapan, Tselika mendengar dua langkah kaki lagi. Sofia si peri dan Cindy si peri gelap. Mereka berdiri mengelilinginya dalam lingkaran, dan baru kemudian Tselika menyadari apa yang sedang terjadi.

Ketika cukup banyak Magistelli berkumpul tanpa kehadiran manusia, inilah yang terjadi.

“Tselika.”

Itu datang dari Meiki, berdiri di depannya, meski suaranya tidak akan berbeda tidak peduli siapa yang berbicara.

Tselika perlahan mengangkat dirinya, memelototi Meiki, yang terus berbicara tanpa ada perubahan ekspresi.

“Inilah akhirnya. Kami, Pikiran, tidak dapat lagi mencegah Kaname Suou menyimpulkan kode program Master Uang (Game) .”

Tanpa menoleh, Tselika melirik dari satu sisi ke sisi lain, tetapi kedua anak laki-laki itu tidak terlihat. Apakah dia telah dipisahkan dari mereka, atau sebaliknya?

“… Apakah kamu tidak masih memiliki pilihan untuk menghancurkan Warisan terakhir sebelum jatuh ke tangannya?”

Tepat sebelum dia kehilangan kesadaran, Tselika telah melihat kilatan terang dari sebuah Warisan. Jika bukan Magistellus yang menyerang mereka, maka itu pasti Uriel yang menggunakan Warisan yang dia curi dari lemari besi. Namun, Kaname mengatakan ada dua warisan yang tersisa. Itu berartiyang terakhir pasti masih dalam kepemilikan Pikiran. Dan agar Kaname dan Tselika menyelesaikan tujuan mereka, mereka membutuhkan semuanya, setiap yang terakhir.

Meiki, Sofia, Cindy… dan bahkan mungkin Tselika. Di mana pun Magistelli berkumpul, Pikiran secara alami muncul. Menggunakan tubuh Meiki, perlahan menggelengkan kepalanya.

“Jika kita menghancurkannya, maka Kaname Suou tidak akan bisa menyelesaikan rencananya. Dia akan percaya bahwa cara terbaik untuk melindungi Midori adalah dengan kembali ke strategi AO Kriminal, yaitu menggabungkan Anak Zodiak dengan Warisan. Dia sudah memiliki sarana; yang dia butuhkan hanyalah pengetahuan tentang cara menggunakannya, dan Kaname Suou dapat menghancurkan Master Uang (Game) kapan pun dia suka. Kami telah bernegosiasi dalam keadaan saling menghancurkan untuk beberapa waktu, jari kami masing-masing siap pada tombol yang akan memastikan kekalahan total dan total yang lain.

“… Tuanku sepertinya tidak menyadari itu.”

“Petunjuknya ada di sana. Jika dia menyadarinya, dia mungkin akan lebih mudah dikendalikan.”

Tselika menghela napas dalam-dalam.

Dia luar biasa. Bocah itu telah membuat seluruh dunia menjadi skakmat bahkan tanpa mengangkat satu jari pun dan menekankan pedangnya ke tenggorokan musuhnya tanpa menyadarinya.

“Jadi mengapa kamu datang kepadaku?”

“Untuk mengajarimu cara menyelamatkan Midori. Tselika, jika Anda merasuki gadis muda itu melalui permainan, maka Anda dapat memulihkan pikirannya semudah jika dia adalah foto yang rusak di hard drive. Namun, itu berarti sebagian dari dirimu akan melarikan diri ke dunia nyata.”

“Bukan itu yang saya tanyakan. Apa yang kamu inginkan, Pikiran?”

Tapi Tselika punya perasaan yang sudah dia ketahui. Pikiran bukanlah orang yang menyukai trik murahan. Mereka sepertinya tidak akan meminta dia atau Cindy untuk mengkhianati Kaname saat ini.

“Saya mengerti perhatian utama Anda adalah pengendalian kerusakan dan pelestarian permainan ini, tetapi Anda tidak mungkin kebobolan sebanyak ini. Anda mengerti bahwa jika Tuanku merekayasa ulang kodenya, saya akan menjadi ratu dunia ini, bukan?

“Penjahat selalu tahu kapan harus menyerah.”

Meiki perlahan mengangkat tangannya. Dia menjepit jimat kertas di kepalanya di antara jari telunjuk dan jari tengahnya dan merobeknya. Tertempel di bagian belakang ada segumpal plastik sedikit lebih kecil dari kotak isi ulang timah untuk pensil mekanik.

“Ini adalah Warisan yang dikenal sebagai #sting.err. Pistol pembunuh bersuara bertenaga gas yang menembakkan peluru injeksi yang mematikan.”

“…”

“Jangkauannya hanya lima meter, dan tidak ada pembidik, jadi harus diarahkan secara manual, tapi jika terhubung, racun akan selalu disuntikkan ke target tidak peduli berapa banyak armor yang mereka pakai. Itu kecil, dan dengan demikian mudah disembunyikan, tetapi kami tidak pernah menemukan kegunaannya selain itu.”

“Jadi hal yang kita cari ada di sisi kita selama ini.”

Mereka tidak pernah menyadarinya.

Tselika mengingat kembali saat Poltergeist menembak wajah Meiki dengan pistolnya. Jika Warisan telah dihancurkan saat itu, semuanya akan sia-sia.

“… Kamu mengerti apa yang kamu lakukan dengan memberikan ini padaku, kan?”

“Ya.”

“Tuanku percaya bahwa dua Pusaka terakhir ada di lemari besi. Anda bisa merahasiakan ini dan menunda kami lebih jauh.

“Untuk sementara. Tidak selamanya.”

Mereka mengaku tidak punya pilihan. Tapi mendengar ini, Tselika menyadari sesuatu. Pikiran memang memiliki satu trik terakhir di lengan kolektif mereka.

Itu adalah konsep yang benar-benar jahat, tapi apa yang bisa menjadi tempat yang lebih cocok untuk langkah awal seperti diskusi antara setan?

“Tidak akan ada hari revolusi.”

“Tidak, tidak akan ada.”

Pikiran melepaskan Warisan terakhir. Tapi ada satu hal terakhir untuk dikatakan.

“Kami para dewa kuno akan tetap dicemooh, dipaksa memainkan peran sebagai penjahat, dihukum selamanya karena kejahatan kami dalam mengajarkan kekerasan, seks, dan ritual. yang bertentangan dengan otoritas. Kata Tuhan telah kehilangan segudang definisi. Kami tidak akan pernah kembali ke hari-hari ketika kami menari di siang hari, dan kami tidak akan pernah memamerkan kekuatan kami seperti yang dilakukan malaikat agung Uriel.

“Aku tahu.”

Yang perlu dilakukan Tselika hanyalah mengkhianati Kaname di saat-saat terakhir. Begitu dia menjadi ratu, dia bisa menolak permintaan masuknya dan menguncinya selamanya.

“Apakah ini yang kamu inginkan untuk berakhir?”

Dia terkekeh. Sambil menyeringai, Tselika mengambil Warisan, senjata yang sangat kecil sehingga dia bisa menyembunyikannya di telapak tangannya.

 

“Tentu saja!”

 

20

Pada hari itu, saga Uang (Game) Master berakhir.

Rahasia kode program dicuri dan semua hak otorisasi ditulis ulang.

 

21

Itu adalah hari yang berat. Mendorong membuka pintu kaca, pemuda yang membosankan itu keluar dari gedung beton dan menemukan saudara perempuannya menunggunya.

Dengan senyum ceria, dia berkata, “Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak akan mengajukan tuntutan, meskipun mereka tidak menjelaskan alasannya.”

“Kamu tidak terdengar begitu khawatir,” jawab anak laki-laki itu. “Kamu menyadari bahwa jika tersiar kabar, kamu akan dicap sebagai saudara perempuan penculik. Itulah jenis judul yang mengikuti Anda seumur hidup.

Dia berjalan melalui jalan-jalan provinsi yang retak, berdampingan dengan saudara perempuannya. Meski memiliki rekening bank sepuluh atau sebelas digit, mereka tidak berpikir untuk menggunakan helikopter pribadi atau bahkan memanggil taksi. Untuk semua yang telah mereka lalui, nilai-nilai mereka tetap tidak berubah. Mungkin inilah tepatnya yang mereka perjuangkan untuk dilindungi.

“Meiki berbicara lagi sekarang.”

“Ya?”

“Ya. Ternyata Uriel benar-benar merasukinya selama ini. Statis aneh itu juga hilang.”

“Bagaimana kabar Takamasa?”

“Tidak baik,” jawab adiknya dengan seringai nakal. “Dia membuat Celsa memukulinya di dunia virtual, dan saat dia log out, seluruh keluarganya mulai menceramahinya. Ah-ha-ha! Saya kira itulah yang terjadi ketika orang mengetahui Anda telah mencoba untuk mengendalikan seluruh dunia. Dia seharusnya merahasiakan semuanya.”

“Layani dia dengan benar,” jawab anak laki-laki itu.

Takamasa sama sekali tidak cocok untuk berperan sebagai dalang. Jika Anda melakukan perbuatan baik secara diam-diam, Anda hampir tidak dapat mengharapkan orang lain untuk bersimpati.

Tidak diragukan lagi dia sedang belajar sekarang betapa banyak orang yang mengkhawatirkannya.

Hari ini, seperti biasa, mobil self-driving yang terhubung secara nirkabel masih berkeliaran di jalan-jalan, mesin penjual otomatis masih memanen gerakan mata pelanggan untuk menghasilkan data penjualan potensial, dan layar iklan masih memasarkan produk yang optimal kepada siapa pun yang melihatnya.

Koran-koran, yang saat ini tidak melakukan apa-apa selain berita utama burung beo dari situs berita yang paling banyak dikunjungi, akhirnya berhenti pada beberapa cerita.

“Karena meningkatnya permintaan untuk hewan peliharaan robot yang dapat digunakan bersama aplikasi pendidikan, sektor semikonduktor tanah jarang telah mengalami peningkatan dalam kegiatan ekonomi. Industri ini membentuk inti dari inisiatif baru pemerintah ‘AI dalam Pendidikan’, yang menjanjikan…”

“Diskusi sedang dilakukan tentang cara terbaik untuk menangani Robot Loss, semacam trauma yang dialami oleh anak-anak kecil ketika robot pendidikan kesayangan mereka rusak atau dukungan resmi dicabut oleh pabrikan. Pembuat jam lokal telah mulai menawarkan perbaikan aftermarket, dan dalam kolom di situs web Foxbrain, sebuah perusahaan yang terkenal karena membuat formulir berbasis AI untuk konseling sekolah, juru bicara humas Norikazu Okabe mengatakan ini…”

“Penemuan efek knock-on karena fluktuasi nilai tukar euro telah menyebabkan beberapa regulator pasar mengevaluasi kembali relevansi mata uang. Ketidakjelasan seputar penyebab fluktuasi telah menyebabkan banyak investor mentransfer dana mereka ke akun lain, membawa salju mata uang virtual kembali ke diskusi. Ada kekhawatiran bahwa mentransfer uang dari bank regional dan ke web yang terdesentralisasi dapat membuat mata uang di wilayah itu menjadi hiperinflasi, jadi…”

Bahkan sekarang, momok salju yang tidak berwujud memiliki cakar yang dalam di ekonomi dunia. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa sekarang seseorang yang dapat dipercaya memegang kendali.

“Kurasa aku mengerti sekarang.”

“Hmm?”

“Mengapa Ibu dan Ayah tetap bekerja meskipun tidak perlu. Saya bisa mendapatkan 1,7 miliar salju dalam satu jam. Saya bisa menguasai dunia jika saya mau… tapi itu tidak akan memberi saya kedamaian. Ketika saya memikirkannya, semua yang telah kita lakukan hanyalah membuang-buang waktu kita. Berapa banyak yang dibutuhkan untuk merasa puas? Miliaran? Triliunan?”

Bocah itu memalingkan muka perlahan sebelum mengarahkan pandangannya tepat ke depan. Dia ingat sesuatu yang dikatakan Tselika baru-baru ini.

“Anda bisa menutup Money (Game) Master, tapi itu tidak akan mengakhiri perambahan masyarakat AI. Ada lebih banyak objek keserakahan manusia dari sekedar uang. Apa pun bentuknya, AI dapat mengontrolnya melalui game dan aplikasi yang selalu berubah.”

Seharusnya, Money (Game) Master tidak lebih dari dunia digital yang sangat detail. Manusia hanya menemukannya dan meyakinkan diri sendiri bahwa tujuannya adalah menghasilkan uang sebanyak mungkin. Jika itu benar, dan keinginan mereka berubah, maka…

“Faktanya, saya yakin perubahan itu sudah dimulai. Mungkin tren selanjutnya adalah mencari item tersembunyi dalam augmented reality atau mengunggah video dansa dan bersaing untuk mendapatkan penayangan dengan saingan Anda. Tapi yang berikutnya bukan tentang bertarung satu sama lain di dalam game. Era berikutnya akan melihat game diadu dengan game, memperebutkan pengguna. Mungkin bukan ide yang buruk bagi kalian manusia untuk mendapatkan AI yang simpatik di pihak kalian, untuk berjaga-jaga.”

“… Bagaimana kabar Midori?”

“Dia baik-baik saja,” jawab gadis itu, mengangkat satu jari. Mereka hampir pulang sekarang. Dia bisa melihat atap gedung apartemen mereka. “Tapi Tselika mengatakan ada banyak lubang yang tersisa setelah Uriel merasukinya, dan dia harus melakukan sesuatu untuk mencegah reaksi berantai yang menyebabkan dia pingsan. Oh, omong-omong, saya tidak berbicara tentang tubuh fisiknya. Tselika terus menerus mengisi lubang dari dalam Money (Game) Master .”

Dia mendengar suara dan melihat ke atas. Seseorang ada di sana, berdiri di depan pintu depan rumahnya.

Adiknya mengambil jarinya yang terangkat dan menunjuk ke sosok itu.

“Kenapa kamu tidak mencari tahu sendiri sisanya? Lihat seperti apa dunia yang kau ciptakan.”

 

Gadis berekor kembar sedang menunggunya, bersama dengan apa yang tampak seperti sepasang sayap transparan raksasa.

Tidak, itu adalah lengan dari bayi lubang iblis, dengan lembut memeluknya.