Epilog

Itu seperti kuburan massal. Pada akhirnya, hanya Midori yang mampu menghindari cedera. Bahkan Dealer legendaris Kaname dan Takamasa berlumuran darah, belum lagi Magistelli Tselika dan Meiki. Semua di tangan satu orang, Penari Berdarah, dan semua untuk tujuan menikmati permainan menembak ini sepenuhnya.

“Oww… M-Tuanku, aku yakin kamu bisa menghentikan tindakan pria tangguh dan mengandalkan keahlianmu sekali lagi, bukan? Reduce Pain and Blood Down untuk menghentikan pendarahan akan bekerja dengan sangat baik sekarang.”

“Belum.”

“Perlukah saya mengingatkan Anda, Tuanku, bahwa Magistelli berbagi keterampilan dengan Dealer mereka ?! Apakah Anda membuat saya menggeliat kesakitan tanpa alasan?!

Tselika menggigit bibirnya seolah siap menangis kapan saja. Dia menyatukan tangannya di depan dadanya yang besar dan mengacungkan jari telunjuknya dengan malu-malu.

“… Dan Anda juga telah terluka, Tuanku, bukan? Kami Magistelli mungkin pulih dari Downed dalam waktu satu jam. Tapi itu tidak sama untuk Dealer. Kamu akan mati, dan Jatuh, dan itu akan menjadi akhirnya.”

“Tidak apa-apa, Tselika. Aku tidak pergi kemana-mana.”

Dia memang selalu emosi di saat-saat seperti ini. Atau mungkin melihat Takamasa yang Jatuh berdiri di hadapannya sekali lagi yang membuat Tselika bertindak begitu sentimental.

“Benar.”

Omong-omong, Takamasa telah melepas bandana dari lengannya dan mengikatnya kembali di kepalanya sebelum membungkuk dan memeriksa Magistellus yang Jatuh. Cindy. Dark elf yang seharusnya menghilang saat kakak Kaname keluar dari game. Apa yang sedang diselidiki Takamasa adalah ujung kakinya yang ramping.

“Saya telah menghilangkan tambalan aneh yang tampaknya memengaruhi perilakunya,” katanya singkat. “Dia seharusnya bebas sekarang. Yang harus kita lakukan hanyalah menunggu dia bangun.”

Dia mengandalkan beberapa keterampilan, seperti Zone, untuk memblokir semua pikiran yang tidak terkait dengan tujuan tertentu, dan Manufaktur, untuk memungkinkan gerakan jari yang lebih tepat, tapi itu saja. Dan beberapa keterampilan itu juga tidak terlalu langka — tiga atau empat paling tinggi. Yang paling penting adalah pengetahuan. Pengetahuan tentang ke mana harus mencari dan apa yang harus dicari, dan apa yang harus dibuang untuk memperbaiki keadaan. Semua pengetahuan itu adalah milik Takamasa sendiri.

Ini adalah kekuatan AO Kriminal. Dealer legendaris yang menciptakan Overtrick. Dia berbeda dari Kaname, yang tetap bertahan dalam tembak-menembak. Tidak ada yang lebih terampil dalam hal pembuatan barang. Bahkan penguasa iblis yang menguasai permainan tidak bisa memprediksinya.

Tidak ada gunanya menggertak dia. Yang terbaik adalah bertanya jika Anda tidak mengerti.

“Memang saya belum pernah melihat apa yang terjadi pada seorang Magistellus ketika Dealer mereka mengundurkan diri dari permainan,” kata Kaname, “… tapi apa yang Anda maksud dengan ‘gratis’? Bukankah mereka diseret kembali ke surga atau ke neraka atau ke mana pun?”

“Ayame kecil kami diberi peran sebagai Admin Tanpa Dosa,” jawab Takamasa. “Bahkan setelah dia menutup akunnya, datanya tetap berada di suatu tempat di dalam perut Master Uang (Game) . Jika Anda menganggap Magistelli kami sebagai rekening bank kami, maka Cindy seperti rekening lama milik Ayame yang dia lupakan.”

Saat dia mengatakan ini, Takamasa melemparkan sesuatu ke Kaname.Belenggu atau gelang yang melingkari pergelangan kakinya. Sekilas, itu tampak seperti perak, tapi Kaname segera tahu itu hanya besi.

“Aku yakin ini dulunya milik Undine,” katanya. “Mungkin dengan mencampur dan mencocokkan bagian mereka, dia menemukan cara untuk menyebabkan gangguan dan konflik dalam perilakunya. Sama seperti jika Anda menginstal dua antivirus di satu komputer, mereka mulai saling bertarung. Itu hanya hipotesis untuk saat ini, dan saya tidak benar-benar ingin mengujinya karena itu akan memicu setiap langkah keamanan sistem yang ada. Nyatanya, saya terkejut para AI belum mengawasinya. Lagi pula, ini bukan solusi yang sangat elegan.”

“…TIDAK.”

Kaname menyela pemikiran Takamasa. Dia tidak pintar seperti anak laki-laki lain, mampu menalar pikiran Penari Berdarah dengan logika murni, tetapi dia telah melawan pria itu, dan itu saja yang memberitahunya bahwa ada lebih dari itu. Pemahaman ini adalah hal lain yang tidak bisa dihasilkan dengan keterampilan yang telah ditentukan sebelumnya.

“Dia memiliki keterampilan yang lebih dari cukup untuk menjaga keamanan jika mereka mengejarnya. Mungkin dia bahkan berpikir itu lebih menyenangkan. Semua orang bermain pada tingkat kesulitan normal sementara dia memutarnya hingga ekstrim.”

“Bisa jadi. Depresi Swiss dan Called Game, tidak ada yang penting baginya. Dia hanya ingin merasakan sensasi pertarungan, lebih banyak kegembiraan daripada yang bisa Anda dapatkan di kehidupan nyata. Tidak ada perasaan keras, tidak ada kemarahan. Hanya kecintaan pada game menembak yang dia lihat di Money (Game) Master …”

Takamasa hanya bisa terkekeh memikirkannya. Deskripsi itu mengingatkannya pada orang lain, tetapi ada banyak perbedaan antara Kaname dan Bloody Dancer.

“Dalam kasus Cindy, saya tidak berpikir dia memberikan perintah yang bertentangan atau membuatnya menjadi bonekanya. Aksesori ini cukup melaporkan lokasinya ke Dealer, itu saja. Dia hanya perlu mengancamnya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Itu bekerja dengan baik pada bukan manusia seperti halnya pada kita. Kota Tokonatsu adalah tempat yang besar, tapi tidak ada tempat untuk lari.”

“… Dia benar-benar memikirkan segalanya. Dengan caranya sendiri…”

“Ya. Saya pikir menunjukkan kasih sayang kepada Undine adalah satu-satunya hal tanpa kekerasan yang pernah dilakukan manusia. Dia mungkin salah satu Dealer paling jahat yang pernah saya temui, tetapi dia tidak pernah mencoba mengecoh sistem seperti yang saya lakukan. Dia hanya menggunakan dua pistol dan dua peluncur granat untuk merobohkan apa pun yang menghalangi jalannya, hanya mengandalkan keahliannya sendiri. Meskipun dia telah mengumpulkan begitu banyak Sihirku, dia tidak pernah berpikir untuk menggunakannya untuk dirinya sendiri. Itu satu hal yang bisa saya hormati darinya, meskipun saya pikir kebencian masih menang… Bagaimanapun, legendanya sudah berakhir sekarang. Itulah akhir dari mimpi buruk ini, Kaname.”

Dua sosok mengawasi anak laki-laki itu saat mereka berbicara—Magistellus Tselika dan Midori, membantunya berdiri.

“Kau yakin tidak mau bergabung dengan mereka?” tanya Midori.

“…Diam.”

“Yah, kamu tidak harus melakukannya sekarang, jika kamu tidak mau. Lagi pula, ada banyak waktu.”

Bukannya dia tidak mengerti perasaan itu. Midori bertemu lagi dengan kakaknya sendiri untuk pertama kalinya, yang dia takuti telah pergi selamanya. Tapi dia tidak bisa lari menangis ke pelukannya sementara ada begitu banyak orang yang menonton. Dinding perasaan campur aduk yang disebut pubertas menghalangi jalannya. Akan ada waktu untuk itu, nanti, ketika keduanya sendirian. Atau mungkin dia akan keluar dan menangis di bantalnya, di mana tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya. Tidak masalah untuk saat ini, jika dia bisa menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik wajah pemberani. Karena ini bukanlah akhir. Sekarang, akan ada lebih banyak peluang untuk semua itu.

Kemudian, suara langkah kaki yang jauh dan hiruk pikuk, mendekat dengan cepat, bergema dari dalam gedung.

“Kurasa kita harus keluar dari sini,” kata Kaname. “Kami berada di halaman museum, belum lagi tempat penahanan penting bagi AI untuk menyimpan Pusaka mereka yang dicuri. Satu-satunya alasan kami belum diinterupsi oleh PMC adalah karena Bloody Dancer membantai mereka semua belum lama ini. Sekarang setelah bala bantuan mereka masuk, kita harus pergi sebelum mereka menghentikan pelarian kita.”

“Ya. Midori, kamu naik motor kan? Jika masih berjalan, Anda harus mendapatkannya sekarang. Sedangkan untuk coupe Kaname…”

“Lagipula kamu masuk lewat mana?” tanya Kaname. “Apakah kamu tidak melihat karya seni modern berwarna hijau mint di lobi? Sebenarnya, saya akan terkejut jika ada cat yang tertinggal.”

“Kalau begitu maaf, Lily-Kiska, tapi aku harus meminta bantuanmu untuk yang satu ini. Dapatkan limusin Anda dan gunakan winch di belakang untuk mengeluarkan apa yang tersisa dari coupe Kaname. Kami tidak benar-benar ingin meninggalkannya di sini di properti pribadi.”

“Tselika.”

“Benar. Aku tahu!! Dan itu bukan karya seni modern! Tidak peduli seperti apa kelihatannya, itu adalah kuil yang didedikasikan untuk kecantikanku! AKU AKAN MENGURUSNYA!!”

Segalanya tiba-tiba menjadi sangat hidup.

Saat semua gadis beraksi, sangat ingin keluar dari tempat ini sebelum PMC mendatangi mereka, kedua anak laki-laki itu berbagi pandangan rahasia.

Dan setelah semua orang pergi—tidak, setelah Takamasa dan Kaname dengan terampil mengirim mereka semua keluar ruangan…

Keduanya melangkah menjauh dan saling berhadapan, seolah-olah ini adalah orang Barat dan mereka akan berduel.

“… Terima kasih telah menunggu Midori meninggalkan ruangan, Kaname.”

“Juga.”

Bagaimana tepatnya dunia terlihat melalui matanya? Meskipun dia menunjukkan ekspresi damai, kantong senjatanya masih terbuka di pinggangnya.

“Hanya ada satu masalah kecil yang tersisa untuk diurus, bukan?”

“Ya.”

Kaname punya alasannya sendiri untuk mengumpulkan Pusaka. Untuk menghentikan invasi Magistella dan mencegah umat manusia jatuh di bawah penaklukan AI. Untuk menyelamatkan Tselika dari pemusnahan di tangan Pikiran. Untuk melihat sekilas kode program Money (Game) Master dan memasang mitra succubusnya sebagai ratu kerajaan. Kemudian, di bawah pemerintahannya, untuk menyatukan dunia nyata dan virtual, membebaskan semua orang yang menderita karena Pusaka. Itu jalannya.

Tapi anak laki-laki yang berdiri di depannya, sekarang melepaskan bandananya dan meletakkannya kembali di lengannya, datang ke sini melalui jalan yang berbeda. Dia adalah pemilik sebenarnya dari Pusaka, dan tentunya dia punya ide sendiri tentang apa yang harus dilakukan dengannya.

Dalam hal ini…

“Ceritakan padaku visimu, Takamasa. Beri tahu saya apa yang Anda rencanakan dengan Pusaka begitu Anda memilikinya.

“Kamu benar-benar akan memanggil mereka Warisan di depan orang yang membuatnya?”

“Aku bertanya padamu. Permainan setan ini melampaui pemahaman manusia. Bagaimana Anda akan melawannya?”

“Baik, aku akan memberitahumu. Yakinlah prioritas tertinggi saya adalah mengembalikan masyarakat ke tangan manusia. Seperti yang Anda lihat, saya tidak bekerja dengan Magistelli. Saya punya pasangan, tetapi selama dia terhubung dengan Pikiran, saya tidak bisa mempercayainya. Tidak bermaksud menyinggung.”

“…Kau tidak terlihat sesedih Bloody Dancer.”

“Kurasa itu karena aku tidak peduli seperti dia.”

Takamasa mengakuinya dengan mudah.

“Tentu, aku akan senang jika kita bisa menyelamatkan keduanya. Tapi jika harus memilih, jelas saya akan memilih sisi kemanusiaan. Itu wajar saja.”

“Dan bagaimana jika aku berkata kita bisa menyelamatkan keduanya?” Kaname segera merespons. Tapi setelah beberapa saat terkejut, Takamasa hanya menggelengkan kepalanya.

“Itu bagus sekali, tapi aku tidak percaya kita bisa. Jika Anda benar-benar yakin ada jalan, Kaname, maka itu berarti Anda tidak siap melakukan apa yang diperlukan. Anda masih mencari kompromi, bukan? Manusia dan AI tidak pernah bisa bekerja sama. Kami tidak cocok. Dan jika Magistelli bahkan bukan AI sama sekali melainkan apa yang mereka klaim, terlebih lagi.

“Aku tidak akan meninggalkan Tselika.”

“Saya mengerti.”

“Tidak, kamu tidak. Anda tidak mengerti sama sekali, ”kata Kaname dengan lugas, belati di matanya. Itu bukan tampilan seseorang yang baru saja bertemu kembali dengan seorang teman lama. “Kamu tidak pernah bisa mengerti. Karena kau membuang milikmu.”

“Jadi begitu, kalau begitu?”

Takamasa Hekireki perlahan mengangkat tangannya. Tapi dia tidak menyerah. Di tangannya yang terampil dia memegang Pusaka yang telah dia ciptakan. Dan Kaname Suou bereaksi sama. Dia perlahan mengangkat tangannya, fokusnya terkonsentrasi pada senapan sniper jarak pendek, Tombak Pendek, terselip di ikat pinggangnya.

Mungkin ada lima meter di antara mereka. Masing-masing maju satu langkah. Tidak terlalu dekat sehingga mereka bisa mulai bergulat, tetapi lebih dari cukup dekat bahkan untuk seorang amatir untuk mencapai sasaran.

Takamasa memegang senapan mesin ringan berbentuk T, #primer.err, yang digunakannya untuk membalas dendam pada Penari Berdarah. Itu bisa meledakkan apa pun yang mudah terbakar dengan satu tembakan, dan dalam kondisi yang tepat, itu bisa digunakan untuk menjatuhkan tank militer atau kapal perang sendirian.

…Namun, tidak ada jaminan bahwa ini adalah senjata yang akan dia gunakan. Meskipun tidak mungkin memanfaatkan efek dari dua Warisan sekaligus, Warisan yang efeknya diaktifkan dapat diubah secara bebas sesuka hati. Dengan kata lain, Kaname tidak dapat mengabaikan kemungkinan bahwa ada Warisan lain yang disimpan di suatu tempat di tubuh Takamasa.

Ada Pusaka yang tersebar di mana-mana. Mereka praktis setinggi pergelangan kaki di dalamnya. Namun mata Kaname tertuju tepat pada teman lamanya.

“…Sejujurnya,” kata Takamasa, “senjata pamungkasku melawan Magistelli bukanlah Sihir sama sekali.”

“Apa?”

“Itu selalu kamu, Kaname. Hidung Singa Anda. Itu adalah satu hal yang tidak dapat diciptakan kembali dengan keterampilan, atau dengan Sihir, yang hanya merupakan perpanjangan dari keterampilan. Saya tidak percaya Anda berpikir untuk menggunakan Sihir untuk menyebabkan kesalahan dalam game dan mengekspos kode program, ketika Anda sudah memiliki senjata yang lebih kuat.

“…”

“Anak Zodiak. Itulah yang saya ambil untuk memanggil orang-orang seperti Anda. Dari tujuh miliar orang di bumi, hanya dua belas yang mampu lolos dari aturan masyarakat AI. Komputer sudah mengalahkan manusia sepenuhnya dalam hal catur, bukan? Yah, kau seperti satu-satunya manusia yangmasih bisa menang, entah bagaimana, dengan menjungkirbalikkan formula yang sudah mapan. Dengan gabungan kekuatanmu dan sihirku, rencanaku akhirnya bisa terwujud.” Kemudian Takamasa menambahkan, “Bagaimana menurutmu, Kaname? Ini undangan terakhirku. Apakah Anda benar-benar tidak tertarik? Rencanamu hanyalah sebuah kemungkinan, sedangkan rencanaku adalah sebuah kepastian.”

“Saya menolak.”

“Angka. Kau terlalu baik, Kaname. Itulah yang saya sukai dari Anda, dan itulah mengapa Anda adalah pahlawan saya.

Suara langkah kaki semakin mendekat. Sekarang sudah terlambat. Saat tentara AI masuk ke ruangan berfungsi sebagai sinyal mereka.

Anak Zodiak dan Overtrick.

Mereka adalah kunci kembar untuk mengungkap krisis ini, tetapi mereka mungkin juga berdiri di ujung dunia yang berlawanan.

Tangan mereka bergegas ke ikat pinggang mereka. Suara tembakan terdengar.

Di tangan Takamasa, senapan mesin ringan berbentuk T, #primer.err. Tapi terbang diam-diam di bawah celah tembakan senjata itu adalah peluru kaliber .45 Kaname.

“Bagus, Kaname.”

Senyum di wajah AO Kriminal—Takamasa Hekireki—tidak luntur.

Di antara suara langkah kaki, sebuah tubuh membentur lantai. Tiga dari mereka, lubang peluru merah tumpul di dahi mereka. PMC yang dikendalikan AI bergegas untuk melindungi fasilitas penyimpanan Legacy. Kaname bahkan tidak perlu berbalik untuk menghadapi mereka.

Sementara itu, ledakan yang memekakkan telinga datang dari lorong saat pipa gas yang mengalir di sepanjang dinding pecah dan terbakar. PMC yang menuju ke lorong itu semuanya dilanda ledakan.

“…Kau sendiri tidak terlalu buruk. Dan di sini saya pikir Anda menyerahkan penembakan itu kepada saya. Apakah Anda sudah berlatih, atau apakah Anda menyembunyikannya dengan baik?

“Namun kamu masih meremehkanku, Kaname. Apakah satu Warisan di tangan saya tidak pantas mendapat reaksi dari Hidung Singa?

“…Aku tidak bisa menembakmu, Takamasa.”

Saat dia mengarahkan senjatanya, Kaname mengeluarkan kata-kata itu seolah dia mencoba menghancurkan paru-parunya sendiri. Tapi tetap saja, lawannya tidak mau menyerah. Mungkin inilah rasa sakit yang dirasakan Bloody Dancer.

“Aku tidak ingin melihat Midori menangis lagi,” lanjutnya. “Atau saudara perempuanku atau Tselika juga. Itu karena aku membiarkanmu mati sehingga aku harus melihatnya sejak awal. Itu adalah penyesalan terbesar dalam hidupku.”

Ketika dia mendengar kata-kata itu, sesuatu tampak berubah pada teman lama Kaname itu. Dia tampak lengah. Dia menyiapkan senapan mesin ringan berbentuk T, kutukan dari segala sesuatu yang mudah terbakar, tanpa memperhatikan baju besi tebal atau mekanisme keselamatan. Namun sang pahlawan menyeringai bermasalah.

“Kamu tahu kamu hanya menunda hal yang tak terhindarkan,” katanya. “Selama kita berdua membutuhkan Sihir untuk melaksanakan rencana kita, kita akan terus bentrok seperti ini.”

“…”

“Hei, sekarang, jangan menatapku seperti itu. Kau membuatnya tampak seperti aku orang jahat di sini! Lihat, saya sudah besar; Saya bisa menerimanya. Beri aku semua yang kamu punya. Saya tidak akan mengeluh.”

Ada jeda, di mana dia tampak ragu-ragu. Lalu, dia punya ide. “Aku tahu,” katanya.

Saat ini, ada ikan yang lebih besar untuk digoreng. Mereka tidak hanya berdiri di sekitar properti pribadi untuk sementara waktu sekarang, tetapi mereka telah menembak mati banyak PMC yang datang untuk mempertahankannya. Sekarang AI akan meningkatkan taruhannya.

“Mari kita fokus untuk keluar dari sini dulu. Dan sementara kita melakukannya, bagaimana kalau kita membuatnya menjadi permainan?

“Siapa yang keluar dari gedung lebih dulu? Atau siapa yang dapat mengumpulkan PMC paling banyak dan keluar hidup-hidup?”

“Hanya permainan angka sederhana. Siapa pun yang mengalahkan musuh paling banyak akan menang.”

Kaname mengambil dua kali kata-kata temannya. Meskipun mereka tidak memiliki keterampilan khusus untuk dibicarakan, statistik dasar PMC berada di luar grafik. Belum lagi mereka akan terus datang tanpa henti kecuali Anda turuntanah mereka, jadi ini lebih tentang apakah Anda bisa melarikan diri daripada berapa banyak yang bisa Anda bunuh. Dan lagi…

“Jika Penari Berdarah bisa melakukannya, mengapa kita tidak bisa?” canda Takamasa. “Itu jelas dalam ranah kemampuan manusia.”

Kemudian, dia mengambil satu koin besar dari kantong senjatanya.

Untuk beberapa alasan, ada perasaan geli di Hidung Singa Kaname. Mengapa? Sensasi itu tumbuh menjadi rasa sakit yang luar biasa, sehingga Kaname bertanya-tanya apakah itu akan melampaui bahkan apa yang diminta oleh Bloody Dancer…

Kemudian sang pahlawan melemparkan koin itu tinggi-tinggi ke udara.

“Sekarang. Siap-siap.”

“Tunggu…”

“… Ini hanya permainan konyol, tapi skor seharusnya membuat semuanya jelas. Perbedaan antara kau dan aku, yaitu.”

Saat koin jatuh ke lantai, Hidung Singa meledak.