Prolog

 

Nama server: Alpha Scarlet.

Lokasi awal: Kota Tokonatsu, Mega-Float II.

Kredensial masuk diterima.

Selamat datang di Master Uang (Game) , Kaname Suou.

Pria muda itu melihat cahaya terang dan warna intens berkedip di matanya, membakar retina matanya. Dia menekan simpul di belakang tenggorokannya, diliputi rasa pusing dan mual yang tiba-tiba. Akhirnya, badai mulai mereda, memberi jalan bagi sensasi dunia baru.

Beberapa detik kemudian, pandangannya terfokus, dan dia mendapati dirinya berada di dalam mobil sport setir kanan berbadan rendah. Ditempatkan dengan rapi di kursi pengemudi kendaraan stasioner, Kaname memeriksa wajahnya di kaca spion. Sepasang mata tajam balas menatapnya, dibingkai oleh rambut hitam halus. Dia mengenakan kemeja putih dengan lengan digulung dan dasi merah longgar. Dia melihat ke bawah ke lengannya untuk menemukan jam tangan pintar yang diikatkan di salah satu pergelangan tangannya. Matanya menelusuri lengannya ke kakinya, mengenakan celana biru, yang melekat pada tas jinjing kecil berwarna hitam.

Untuk sesaat, dia mengalami disorientasi, tetapi kemudian dia menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya.

Ini dia sekarang. Adapun di mana dia berada …

Dia membuka pintu dan melangkah keluar dari mobil. Sinar matahari dan langit cerah menyambutnya, dan udara kering yang hangat mengingatkannya pada daerah tropis. Ia berada di kawasan industri pinggir pantai yang didominasi aspal dan beton. Mobil tempat dia sekarang berdiri di luar berada tepat di pinggir jalan di pinggir laut— sebuah coupe dua tempat duduk kecil dicat warna hijau mencolok, seperti es krim mint.

Dan di atas tudung, terbentang di depannya, terbaring seorang wanita cantik yang mengeluarkan daya tarik seks. Sesekali, dia menyesap dengan lesu dari sedotan yang menempel di kelapa. Seolah-olah dia sedang bersantai di pantai, berjemur. Kecuali apa yang dia kenakan sebenarnya bukan baju renang. Atasan bikini putih dan rok mini hijau pucat, di atasnya ada jaket berpotongan bulu. Tampaknya didasarkan pada pakaian pit babe.

ToyDream. Pengiriman MegaloDiver. Sekuritas Fiamma. Logos menelusuri lekuk tubuhnya yang menggoda. Mereka tidak dicetak, melainkan bergulir terus-menerus seperti pada layar LCD atau pemetaan proyeksi.

Ada sesuatu yang lebih mencolok tentang dirinya daripada cara dia berpakaian. Rambutnya yang panjang dan halus diwarnai hijau mint, dan sepasang tanduk putih, seperti sapi, tumbuh dari sisi kepalanya. Dia memiliki sayap kelelawar di punggungnya dan ekor yang menjulur dari pinggangnya, berbentuk panah tetapi bercabang di ujungnya dengan cara yang mengingatkan pada bident atau tanduk kumbang rusa.

“Tselika.”

“Kenapa, jika bukan kamu, Tuanku. Tepat waktu seperti biasanya, begitu.” Pit babe menyeringai tanpa mengubah postur tubuhnya.

“Apa sebenarnya yang kamu rencanakan?”

“Saya baru saja mengambil selfie menggunakan dashcam,” katanya. “Lagipula, akan sangat menghujat jika kita tidak melestarikan keindahan seperti itu untuk generasi mendatang.”

Kaname hendak membalas ketika suara listrik datang dari mobil tempat Tselika terbaring. Itu lembut, seperti nada dering ponsel. Pada saat yang sama, baris-baris teks, besar dan kecil, mulai membungkus seluruh rangka mobil. Itu tampak seperti pesan sponsor di mobil balap, tapi bukan itu yang sebenarnya. Yang dipolespermukaan kendaraan menjadi monitor, dan jendela persegi besar muncul di sisi mobil menghadap Kaname.

Pesan video mulai diputar, dan timer muncul di salah satu sudut layar. Seorang gadis berambut pendek muncul di jendela, melihat sekeliling dengan ekspresi agak gugup. Seolah-olah dia mencoba merekam dirinya sendiri tanpa pernah menggunakan kamera video sebelumnya. Bagi Kaname, ucapannya terdengar berbeda dari biasanya. Lebih kaku.

“Ehem… Bagaimana kabar saudaraku tersayang?

“Saya berpikir untuk pergi menonton film dengan teman saya Mich dan Tanya. Ini disebut Demam Emas Kotemitsu . Ini tentang Depresi Swiss. Anda tahu, yang hampir lepas kendali.

“Aku tidak yakin bagaimana menjawab ketika mereka bertanya padaku, tapi kurasa tidak tepat bagiku untuk tetap terkurung di sini sepanjang waktu. Saya pikir ini bisa menjadi kesempatan bagus untuk mencoba mengubahnya. Bisa saya pergi? Jika tidak apa-apa, maka tolong beri saya izin untuk pergi.

“… Ack, cepat! Aku tidak punya banyak waktu tersisa!”

Ada bioskop di sini, tapi yang dimaksud saudari Kaname ada di dunia nyata . Kaname mengalihkan pandangannya ke sekitar keyboard digital, mengetik email yang mengabulkan permintaannya, dan mengirimkannya ke alamat saudara perempuannya.

Tselika tertegun. “Agak overprotektif, harus kukatakan.”

“Aku tahu bagaimana kelihatannya,” kata Kaname, “tapi itu yang dia inginkan. Dia menjadi lebih buruk jika saya tidak memperhatikannya, jadi saya harus mengikutinya. Selain itu, perutku dipertaruhkan.”

“Oh? Anda membuat Ayame memasak untuk Anda?

“Tidak terlalu. Orang tua saya biasanya bergantian. Tapi saat Ayame frustrasi, dia sering pergi ke dapur. Untuk ‘menjernihkan pikirannya,’ katanya. Saya tidak tahu bahan rahasia apa yang dia gunakan, tapi itu cukup untuk merusak makan malam. Jadi Anda tahu, saya lebih suka membuatnya bahagia.

Anyway, kembali ke tugas di tangan. Setelah mengurus urusannya, Kaname memeriksa waktu di jam tangan pintarnya dan mengalihkan fokusnya kembali untuk mengamati situasi.

“Saya ingin tahu semua yang terjadi selama saya pergi. Apa status kendaraannya?”

“Kenapa, semuanya seperti yang diminta daftar belanjaanmu. Tangki penuh, tekanan ban optimal, semua sistem jalan. Karena kami memiliki pekerjaan yang akan datang, saya juga dengan senang hati memastikannya dibersihkan di dalam dan luar, dan saya bahkan memasukkan sedikit minuman saat ini selesai.

“Senjata?”

“Senapan sniper jarak pendek terisi penuh di bagasi. Namun, seperti yang diminta, hanya ada satu majalah.”

“Dan bagaimana dengan F. Ober Industries?”

Saat Kaname bertanya lebih jauh, Tselika berguling-guling di atas kap mobil—dari depan ke belakang. Dia menghancurkan sayapnya atau membengkokkannya, tapi sepertinya itu tidak menyakitinya. Saat dia menjawab pertanyaannya, dia terus memamerkan tubuhnya.

Di antara rangkaian karakter yang merayapi pakaian pit-babe-nya, termasuk sepasang sepatu bot setinggi paha, F. Ober menjadi sangat menonjol. Angka-angka bergulir secara horizontal di atasnya. Bahkan grafik ganjil akan muncul. Meskipun logo ini milik perusahaan, itu bukan sponsornya. Pakaiannya menampilkan semua jenis informasi yang berkaitan dengan harga berbagai produk dan komoditas dari setiap perusahaan, di samping nama dagang saham dan sekuritas terkenal, secara real time.

Menelusuri dari dadanya ke pahanya dengan jarinya, Tselika menunjukkan satu grafik yang bergerak melintasi lekuk tubuhnya.

“Seperti yang bisa kamu lihat, mereka sudah merugi untuk beberapa waktu sekarang, karena kenaikan tajam harga elemen tanah jarang. Tetapi jika seseorang memberikan sedikit dorongan pada penelitian mereka yang terhenti ke arah yang benar, saya yakin hal-hal dapat berubah secara tiba-tiba .

“Baiklah,” gumam Kaname pada dirinya sendiri.

Sepatu basketnya membentur aspal saat dia berjalan ke bagian belakang coupe hijau mint itu dan membuka pintu bagasi. Seperti yang dikatakan iblis itu, senjatanya ada di sana. Kaname mengeluarkannya. Senapan sniper jarak pendek Tombak Pendek. Kaname mengamati karakteristik karet merah yang menutupi cengkeramannya dan stok yang bisa dilipat.

Akan lebih akurat untuk menggambarkannya sebagai pistol besar denganmenambahkan stok dan laras yang diperpanjang, daripada senapan serbu dengan komponen terbaiknya yang ditekankan. Itu bahkan dilengkapi dengan amunisi kaliber .45, bukan peluru senapan. Kecepatan moncongnya subsonik, jadi senjata itu memprioritaskan siluman daripada jangkauan. Majalah itu tidak terletak di dalam pegangan seperti pistol tetapi memiliki slot terpisah, seperti senapan, dan memuat majalah baru akan secara otomatis mengisi putaran pertama.

“Masuk ke mobil, Tselika,” perintah Kaname.

“Terserah Anda, Tuanku,” jawabnya.

Keduanya duduk di coupe, dengan Kaname duduk di kursi pengemudi di sebelah kanan. Seolah-olah disihir, sayap di punggung Tselika terlipat rapi, memperlihatkan kulit halus punggungnya melalui jaket lengan pendeknya yang dipotong. Karena akan sulit dikendarai dengan senjata itu, Kaname melemparkannya ke pangkuan Tselika. Setelah memasukkan kunci dan menekan kopling, dia menekan tombol pengapian, dan mesin menyala hidup.

Kendaraan itu meraung seperti binatang buas yang mengerikan. Melepaskan rem tangan dan memasukkan mobil ke gigi satu, Kaname menyenggol pedal gas dengan kaki kanannya sambil melepas kopling kirinya dengan mulus. Transmisi bekerja dengan bersih, dan meskipun tenaga kuda dari mobil sport tempat pasangan itu duduk, itu melaju dengan lembut di jalur kiri jalan, seperti jarum yang masuk ke alur rekaman.

Kota Tokonatsu terdiri dari semenanjung yang berbentuk seperti gigi hiu, sekumpulan pulau yang membentang di lepas pantai, beberapa pulau buatan yang dibuat menggunakan sistem pengapungan industri, dan terumbu karang, semuanya dihubungkan oleh jembatan melingkar yang besar. Kaname dan Tselika saat ini berada di Mega-Float II yang sangat besar, yang membentang beberapa kilometer ke segala arah. Namun, bahkan di tengah dunia pipa dan pabrik yang kelabu ini, Dealer lain telah memperhatikannya dan diam-diam mendekat.

Inilah pertanyaannya: Bagaimana Anda bisa menjamin pengembalian investasi tanpa mengambil risiko apa pun? Ada banyak cara untuk melakukan ini. Salah satu contohnya adalah perdagangan orang dalam, di mana Anda memperdagangkan sekuritas dengan pengetahuan sebelumnya tentang beberapa acara besar yang akan datang antara perusahaan yang terlibat. Yang lain akan mengancam direktur atau beberapa investor besar untuk melakukan pengambilalihan yang tidak bersahabat. Anda bisa menurunkan perusahaannilai dengan menyebarkan desas-desus palsu atau mencuri informasi teknis melalui serangan cyber. Jika mau, Anda bahkan dapat memilih untuk menginduksi inovasi teknologi sendiri dengan mengunggah diagram teknologi baru dalam video internet, seperti teka-teki yang harus dipecahkan, atau bahkan meledakkan truk dan kereta yang berisi produk terbaru saingan Anda.

Tentu saja, beberapa orang mungkin keberatan dengan perilaku seperti itu di dunia nyata. Tapi di sini, bukan itu masalahnya. Uang (Game) Master adalah tempat yang terputus dari aturan realitas.

“Beberapa publikasi telah melaporkan bahwa Asgard Motors, yang dikenal dengan merek seperti Hunts dan Arhen, telah bercabang menjadi industri pertahanan, memproduksi tank dan kendaraan lapis baja lainnya. Sekretaris pers AI mereka mengatakan…”

“Studi Gadis Hujan, yang secara luas disebut-sebut sebagai cara yang efisien untuk memerangi kemiskinan dan meningkatkan produksi serangga yang dapat dimakan, baru-baru ini dipertanyakan oleh informasi yang mengungkapkan bahwa hampir tidak ada manajemen atau peraturan…”

“Rumor perselisihan internal dalam manajemen Rush General Trading Co. diduga dikonfirmasi beberapa hari yang lalu, ketika dewan direksi mengumumkan keputusan mereka untuk mencopot presiden yang sedang menjabat. Hal ini mendorong presiden untuk memperkuat jajarannya dengan merekrut PMC dan Dealer, yang telah memperparah…”

Siaran dalam game. Yang terdengar di radio hanyalah musik Barat atau berita ekonomi seperti ini. Itu menandakan dimulainya suatu peristiwa. Anda dapat memilih untuk mengikuti arus atau melawannya, menghasilkan uang dengan menyedot perusahaan AI besar atau bahkan melangkah lebih jauh dengan menghancurkan mereka. Itu adalah permainan dunia terbuka tanpa cara bermain yang salah.

“Ingatkan aku pada misinya,” perintah Kaname.

“Saat ini kami membeli aluminium sebanyak mungkin, logam yang mungkin Anda kenali. Ini digunakan untuk menghasilkan koin satu yen dalam kehidupan nyata. Tidak banyak yang terjadi saat ini, tetapi jika harga melonjak dalam satu jam ke depan, stok kami akan meroket, dengan faktor hingga sepuluh ribu. Itu akan memberi kita kesempatan untuk menjual logam yang kita beli seharga puluhan ribu salju dengan harga ratusan juta. Faktanya, kami telah mengambil langkah untuk melakukannya dengan memanfaatkan perusahaan besar yang sedang merosot bernama F. Ober.”

Sangat menggoda untuk berinvestasi dalam logam mahal seperti emas atau platinum, yang harganya setidaknya tiga ribu salju per gram, tetapi aluminium, dengan satu salju per gram, adalah targetnya di sini. Itu mudah untuk dibeli, dan jika harga per gram naik bahkan satu salju pun , Anda dapat menggandakan uang Anda.

Coupe melaju keluar dari Mega-Float II ke jembatan panjang seperti jalan raya. Satu sisi menghadap ke laut karang, airnya berwarna biru kehijauan. Kaname berakselerasi, meliuk-liuk di antara mobil-mobil lain saat dia berjalan melewati jembatan yang melengkung lembut. Speedometer mencapai dua ratus kilometer per jam dalam sekejap, tapi Kaname tidak merasa nyawanya dalam bahaya. Rasanya seperti bermain game balapan.

“Bagaimana kita bisa mewujudkannya?” Dia bertanya.

Tselika menjelaskan. “F. Ober Industries adalah bisnis AI di sektor kamera, tetapi saat ini bahkan tidak masuk dalam sepuluh besar. Sulit bagi mereka untuk mendapatkan semikonduktor, berkat kenaikan tajam harga beberapa bahan tanah jarang tertentu: logam yang rata-rata orang belum pernah lihat atau dengar disebut kuchnoids. Tapi ada teknologi baru yang dibuang oleh perusahaan kecil, mengabaikan nilai sebenarnya. Setelah F. Ober mendapatkannya, ia akan dapat mengganti kuchnoid dengan aluminium tua biasa. Perusahaan akan menjadi pemimpin global, dan harga logam yang kami duduki ini akan melonjak tinggi.

Jendela muncul di seluruh kaca depan seperti layar. Mereka menunjukkan jumlah stok dan perkiraan harga perdagangan aluminium yang akan segera dibutuhkan F. Ober, berbagai rute dari taman ke kantor utama, perkiraan jumlah dan kekuatan Dealer musuh, dan lokasi kemungkinan serangan.

“Jadi apa yang sebenarnya perlu kita lakukan?”

“Ambil koper dari taman di semenanjung dan kirimkan ke markas F. Ober di daratan ini. Namun, ini adalah momen besar dalam sejarah—pertarungan antara kuchnoid dan aluminium, antara tradisi dan masa depan. Kita harus menangani setiap oposisi yang menghadang kita, atau semuanya akan berakhir.”

Money (Game) Master paling baik dianggap sebagai permainan transaksi keuangan di mana tidak ada yang melanggar hukum. Para pemain, dipanggilDealer, memasuki distrik keuangan virtual yang dikenal sebagai Kota Tokonatsu dan bersaing untuk melihat siapa yang paling dapat menumbuhkan uang awal mereka. Tidak ada level atau poin pengalaman. Kekuatan Dealer hanya dapat ditingkatkan dengan uang tunai, yang digunakan pemain untuk mengamankan item dan peralatan. Mereka yang tidak memiliki apa-apa dapat mengumpulkan kaleng kosong untuk perubahan dan mencoba mendapatkan semuanya kembali, dan pemain yang serius dapat mulai memiliki tanah dan bisnis, beralih ke transaksi keuangan, dan bahkan meledakkan bangunan Dealer musuh. Seperti itulah dunia ini.

Mencapai ujung jembatan panjang, mobil mendekati semenanjung berbentuk gigi hiu. Pantai putih berjejer di tepinya, dan pohon palem serta bunga kembang sepatu tumbuh subur di sepanjang pinggir jalan dan di hamparan bunga. Pencakar langit tinggi memantulkan sinar matahari seperti cermin. Sebuah tangki septik uang yang melahap hasrat dan membengkaknya sendiri. Kadang-kadang bahkan Dealer tidak bisa mengendalikannya.

“Satu pertanyaan terakhir,” kata Kaname. “Apakah kamu siap?”

“Saat Anda berada, Tuanku,” jawab Tselika.

Mobil sport, semarak seperti es krim mint, tiba di semenanjung dan menuju distrik keuangan.

Kaname menerima tas kerja berpanel perak di taman dari seorang agen AI yang senyumnya sedikit terlalu sempurna dan melemparkannya ke bagasi. Perkiraan jarak ke markas F. Ober sekitar lima belas kilometer. Dia memutar kendaraan, menabrak tempat sampah logam besar seukuran mobil kecil. Begitu dia meninggalkan taman, Dealer musuh segera mendekatinya. Kaname memindahkan persneling ke atas dan ke atas, dengan cepat memanipulasi tongkat, mendorong mobil ke gigi keenam, lalu ketujuh, meskipun biasanya dia tetap di gigi kelima. Jarum di speedometer terbang hingga tiga ratus kilometer per jam.

Tapi ini hanyalah hari biasa di Kota Tokonatsu. Mobil sport mencolok di belakang Kaname tetap terlihat di kaca spionnya, dan meskipun kamera keamanan menutupi dinding gedung dan lampu jalan, tidak satu pun dari mereka yang mau melaporkannya.

Di kursi penumpang, Tselika memindai peta yang menutupi kaca depan di depannya dan berbicara dengan suara bingung sambil berbelok ke kanan.

“Tuanku? Kami telah menyimpang dari rute terpendek kami!”

“Jika kita pergi ke sana, kita tidak akan memiliki kesempatan.”

Berpacu di jalan utama, Kaname mengabaikan sinyal lalu lintas dan memotong tikungan persimpangan. Dia memaksa persneling mundur, membuat kecepatannya turun, dan menarik rem tangan dengan keras hingga menyebabkan roda belakang selip. Bannya berdecit, menggambarkan bulan sabit hitam di permukaan jalan, dan dia menyelesaikan belokan kanan sambil menghindari sebuah truk besar yang masuk dari samping.

Dengan menggunakan rem tangan dan perpindahan gigi, Kaname sedikit mengungguli pengejarnya. Namun, sepertinya ini tidak akan cukup untuk mengguncang mereka. Atap mobil sport berwarna merah terang itu terbuka, dan seorang pria menjulurkan bagian atas tubuhnya untuk terlihat. Dia memegang sesuatu di tangannya.

“Senapan mesin ringan!” teriak Tselika.

“Dia tidak akan pernah memukul kita saat kita bergerak secepat ini.”

Rat-a-tat! Semburan api cepat menyembur, tetapi seperti yang dikatakan Kaname, tidak ada satu tembakan pun yang mengenai ban atau tangki bensin. Meski begitu, tetap tidak menyenangkan melihat percikan api beterbangan dari aspal begitu dekat.

Tselika mulai memprotes. “Dia bisa saja memiliki penglihatan titik merah yang memungkinkan dia membidik secara otomatis atau semacamnya! Tidak masalah seberapa cepat kita bergerak jika pandangannya berbaris secara otomatis!”

“Mengapa Magistellus yang dikendalikan AI begitu takut terkena peluru?” Dia bertanya.

“Karena masih sakit untuk ditembak! Dan jika saya mengalami luka fatal, saya membeku dan tidak bisa bergerak! Tapi yang terpenting, saya tidak tahan membayangkan merusak kendaraan yang berfungsi sebagai kuil saya ini!

“Mengapa tidak? Ini tidak seperti apa pun yang akan terjadi pada data AI Anda jika mereka menghancurkannya.”

“Dan? Apakah menurut Anda kuil dan katedral di dunia Anda hanya dimaksudkan untuk melayani tujuan fungsional? Kemuliaan kendaraan saya adalah bagaimana saya menampilkan diri saya kepada Magistelli lainnya! Betapa memalukan! Menderita bahkan satu goresan pun akan seperti menghancurkan setiap goresanjendela di kamar mandi saya, sehingga seluruh jalan mungkin akan memanjakan mata mereka saat saya sedang mandi!”

“Dan itu masalah besar karena…?”

“Aaargh!”

“Tselika. Tujuan otomatis sangat rentan terhadap segala jenis gerakan tiba-tiba. Pada kecepatan ini, dalam angin ini, tidak mungkin dia bisa mengatur tembakan.

Kaname tampak tidak terganggu saat dia mencengkeram kemudi. Saat itu, sesuatu mulai terjadi pada mobil sport merah terang di belakang mereka. Pria itu, tampak menyerah, menyusut kembali ke dalam kendaraan dan muncul kembali dengan senjata baru di bahunya.

Mata Tselika terbelalak. “Wah, wah, wah. Apakah itu peluncur roket?!”

“Jangan khawatir. Itu tidak dibimbing. Hanya serangan langsung yang akan memberikan kerusakan yang cukup untuk menghancurkan kita.”

“Apakah kamu masih mengandalkan bidikan otomatis?”

“Dia tidak akan memukul kita. Yang paling bisa dia lakukan adalah meledakkan salah satu tempat sampah ini.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin ?!”

“Aku bisa mencium baunya. Aku belum merasakan geli itu. Kami masih aman.”

“Hidung Singa, saya kira? Dengar, bagaimana aku bisa menaruh kepercayaanku pada sesuatu yang bukan skill dalam game atau penguat fisik?!”

Pada saat itu, dia menyadari sesuatu. Menyebarkan peluru 9mm adalah satu hal, tetapi apa yang akan terjadi jika peluncur roket meleset dan mengambil sepotong dari trotoar? Tentu saja, kecelakaan ini adalah salah satu bagian terbaik dari Master Uang (Permainan) , tetapi dalam takdir yang kejam, seorang gadis Dealer pekerja keras kebetulan memilih tempat yang tepat untuk mendirikan kios buah.

“…”

“Tuanku? Apakah kamu mendengarkan?”

Kaname memiliki sepersekian detik untuk memutuskan. Dia membanting kakinya ke pedal rem. Coupe itu tiba-tiba jatuh ke belakang, seperti dihentikan oleh tangan besar. Tselika, yang tampaknya terlalu keren untuk sabuk pengaman, terbang ke depan dan dahinya hampir mengenai kaca depan. Kemudian,dalam apa yang terasa persis seperti diledakkan ke belakang, kendaraan itu mendekati mobil sport merah yang mendekat dari belakang. Kaname jatuh di sampingnya, menyamai kecepatannya. Kedua pria itu, satu mengemudi dan satu lagi di atas, memandang dengan terperangah.

Kaname mengambil Tombak Pendek dari pangkuan Tselika dan menggunakannya untuk memecahkan kaca jendela kursi pengemudi. Tanpa mengandalkan bidikan otomatis, Kaname secara manual mengatur pemandangan dengan pengemudi mobil sport merah, dengan fokus pada dahi pria itu. Dia menarik pelatuknya sekali.

Tidak ada suara tembakan keras. Laras memakai peredam terintegrasi. Hanya ada suara dering logam pendek, seperti memetik beliung logam. Peluru itu menembus jendela mobil lain dan tengkorak pengemudi. Mobil sport merah itu berputar di luar kendali, menabrak lampu lalu lintas yang dilengkapi kamera di dekatnya, pria lainnya masih tergantung di atap terbuka.

Tselika memekik keras. “Aaaaaaaaarghhhh! kendaraan saya! Kuil saya! Apa yang kamu lakukan, Tuanku ?! Aaaaaaaaaaaaaarghhhhh!”

“Apa? Maaf, aku tidak bisa mendengarmu karena angin!”

“Jangan pura-pura bodoh denganku, Tuanku! Ini tidak seperti wanita penjual buah itu akan berterima kasih, namun kamu memilih untuk mengotori kaca jendelaku yang berharga!”

“Membantu orang lain bukan tentang menyombongkan hak atau meminta imbalan,” jawab Kaname dengan seenaknya, berharap untuk membungkam Tselika. Pada saat itu, sesuatu yang lain terjadi.

Seolah ingin memblokir jalan, sebuah kapal tanker besar menerobos persimpangan dan menginjak rem. Lebih banyak mobil mendekat dari belakang. Kaname terjebak.

“Apa yang akan kita lakukan, Tuanku ?!” tanya Tselika.

“Kami menyingkirkan hal besar itu.”

“Ha! Anda terdengar sangat percaya diri. Dan bagaimana tepatnya Anda berencana melakukan itu ?!

Saat angin menderu di sekelilingnya, Kaname mengutak-atik pistol di tangannya.

“Kau keberatan jika aku memecahkan jendela depan juga?” Dia bertanya.

“ADALAH. ANDA. KELUAR. DARI. MILIKMU. MIIIIIIIND?!”

Mengklik lidahnya, Kaname mendorong lengan kanannya yang patahjendela samping dan mengarahkan larasnya. Tentu saja, itu tidak seperti dia perlu menggunakan teropong pada jarak ini, tapi dia masih harus mengincar sasarannya.

Untuk membunuh seseorang, Anda membidik kepalanya.

Setara dengan mobil adalah tangki bensinnya. Pukul titik lemah itu, dan tidak peduli berapa banyak HP yang dimilikinya. Untuk kapal tanker, selain tangki bertulang mewah di trailer, ada kotak terpisah tepat di bawah traktor depan.

Hanya satu tembakan yang diperlukan. Tangki bensin meledak dengan ledakan. Seberat apapun trailer silinder itu, kekuatan ledakan masih mengangkatnya beberapa meter dari tanah. Menarik lengannya kembali ke dalam kendaraan, Kaname menggunakan momen itu untuk mempercepat secepat mungkin menuju celah. Mobil itu nyaris tidak berhasil melewati satu meter ruang sebelum rahang baja besar menjepit di belakangnya. Kendaraan yang mengejar, terlambat sedetik, menabrak kapal tanker dengan rentetan tabrakan keras.

Saat dia memeriksa di belakang mereka di kaca spion, Kaname bergumam pada dirinya sendiri, “Kurasa kita bisa santai untuk saat ini.”

“Tapi masih ada banyak mobil lagi yang datang dari jalan yang berbeda!”

“Mereka mungkin hanya tim cadangan. Yang kami hancurkan adalah para elit. Orang-orang ini adalah cadangan. Mereka tidak akan sekuat itu. Tidak ada masalah bagi kami.”

“Bagaimana kamu terdengar begitu yakin?”

“Kami dekat dengan markas besar F. Ober. Jika kita berasumsi bahwa seseorang merencanakan ini, mereka seharusnya menempatkan pasukan utama mereka lebih dekat ke sasaran. Maksudku, kalau tidak…”

Kaname tidak menyelesaikan pemikiran itu. Setelah memeriksa trotoar bersih, dia membelokkan coupe ke kanan dan menaiki jalan aksesibilitas, meluncurkan rangka karbon kendaraan ke udara seperti pemain ski yang melompat. Mobil itu terbang melewati persimpangan, melewati deretan tiang logam pendek, dan langsung masuk ke gedung F. Ober. Bukan lobi atau tempat parkir tapi langsung melalui jendela kaca di lantai atas.

“Aaaaaaaaaagh!” Tselika berteriak dari kursi penumpang. Kaname mengabaikannya.

Kaca pecah dimana-mana. Kaname menarik rem tangan dan memutar mobil sekitar sembilan puluh derajat, menggunakan keempat ban untuk mengeluarkan darahdari kecepatan kendaraan. Meja dan kursi berserakan di seluruh ruangan saat mobil melewati ruang pertemuan, berhenti hanya beberapa sentimeter dari menabrakkan karyawan AI ke dinding.

Sementara itu, para pengejar Kaname mencoba menghentikan momentum mereka, berhenti di lapangan F. Ober.

Lalu terdengar geraman mekanis yang menakutkan. Bukan dari coupe atau pengejar di luar. Entah dari mana muncul beberapa kendaraan lapis baja yang sangat besar, dan helikopter serang bergegas di antara bangunan untuk bergabung dengan mereka. Kekuatan baru menembaki para penyusup.

Kaname tampak jengkel.

“… Sepertinya PMC perusahaan mendapatkannya. Tidakkah mereka tahu itu bunuh diri untuk melawan tentara bayaran AI yang tidak siap? Menurut Anda apa yang akan terjadi jika Anda mencoba melawan tentara yang tak terbatas hanya dengan jumlah amunisi yang terbatas?

PMC hanya melindungi alasan perusahaan yang mengontrak mereka, tetapi mereka tidak tertandingi di bagian depan itu. Anda dapat memiliki Dealer sebanyak yang Anda inginkan, melanggar hukum apa pun yang Anda inginkan, memiliki semua uang dan barang yang dapat Anda minta, dan mereka tetap tidak mengizinkan Anda untuk mendaratkan goresan di pabrik dan bangunan perusahaan, apalagi mengganggu bisnis mereka secara langsung.

…Nah, itulah yang membuat melawan mereka begitu menarik. Lebih menyenangkan bermain pintar.

Ngomong-ngomong, sekarang setelah mereka berada di lapangan, Kaname dan Tselika aman. Bukan karena para tentara bayaran itu memiliki keinginan khusus untuk keduanya, tetapi karena mereka memiliki sesuatu yang sangat berharga bagi perusahaan: tas kerja. Dealer musuh yang masih hidup terhenti, diawasi oleh beberapa kendaraan lapis baja dan pesawat tempur PMC. Tampaknya tidak mungkin salah satu dari mereka dapat menginjakkan kaki di tempat itu tanpa diledakkan sebagai pembalasan. Hal terburuk yang perlu diwaspadai Kaname adalah serangan dari penembak jitu, pikirnya, sambil perlahan keluar dari mobil.

Tapi entah kenapa, Tselika sepertinya tidak mau beranjak dari tempat duduknya.

“Apa yang salah? Cepatlah, Tselika,” desak Kaname.

“Uh. Aku benci pergi ke milik orang lain. Kami Magistelli menangani kontrak; tidak benar bagi kami untuk menyentuh barang-barang yang bukan milik kami.”

Tentu saja, dia masih bisa membuka pintu atau berjalan menyusuri lorong, tetapi dia tidak bisa mengambil alat pemadam api dan memukul kepala seseorang dengan itu atau membobol lemari besi dan mencuri banyak uang. Namun demikian, dia tidak memiliki masalah mengambil kemudi mobil Kaname dan menabrak karyawan AI atau mengambil senapannya dan melakukan penembakan. Dalam banyak hal, pembatasannya agak longgar. Mungkin itu seharusnya membuat Dealer bertanggung jawab atas tindakan Magistelli mereka.

“Ini bukan tentang suka atau tidak. Aku membutuhkan kemampuanmu.”

“Bleh.”

Tselika dengan enggan keluar dari mobil. Kaname memberinya pandangan sekilas dan pergi untuk mengambil koper dari bagasi. Hampir terpaku di dinding ruang pertemuan yang rusak, manajer yang dikendalikan oleh AI menanggapi dengan senyuman yang sedikit terlalu sempurna.

“Terima kasih dengan baik. Setelah memastikan keberhasilan misi, kami akan menyetorkan dana ke akun Anda sesuai kesepakatan kami.”

Kaname melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Bukan hadiah yang membuatnya tertarik. Itu adalah tumpukan aluminiumnya, yang saat ini hanya bernilai kerikil.

“Tselika, periksa harga perdagangan logam!”

“Ya tuan! Semuanya berjalan sesuai rencana, jadi saya berharap kita akan melihat lompatan kita… Aha! Hanya dalam beberapa menit terakhir, harga aluminium naik dari satu salju per gram menjadi sepuluh ribu! Pasar bebas tanpa batas perdagangan adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Sebaiknya kita segera menjual atau AI akan membekukan pasar!”

Saat iblis itu tersenyum, grafik bergulir di seluruh pakaian pit-babe hijau-putihnya — jaket bulu, atasan bikini, rok mini, sarung tangan, sepatu bot setinggi paha — merinci belokan tajam dalam perdagangan aluminium dan kuchnoid dengan F. Ober.

Kaname merasakan sesuatu yang tidak terlalu berbau. Itu bukan sentakan, seperti listrik, atau mati rasa. Itu adalah sensasi yang tak bisa dijelaskan yang menggelitik ujung hidungnya.

“Belum,” katanya. “Sepuluh ribu tidak cukup baik.”

“Tuanku…? Apakah kamu tidak mendengar apa yang baru saja aku katakan?”

“Tunggu lima menit lagi. Kami menargetkan dua puluh lima ribu. Tahan sampai saat itu.”

“Tapi jika pasar kebanjiran, transmisi kami mungkin macet, dan pesanan kami mungkin tidak sampai! Tunggu, lupakan itu—jika harga naik terlalu tinggi, pembeli akan menarik diri! Kami berada dalam posisi yang baik sekarang karena kami memiliki banyak persediaan barang, tetapi aluminium itu sendiri ada di mana-mana. Anda dapat mengekstraknya dari kaleng kosong, karena menangis dengan suara keras! Setelah F. Ober menyelesaikan hiruk-pikuk pembeliannya, akan ada banyak penjual untuk dipilih, dan mereka akan memilih penawar terendah. Tidak ada gunanya memiliki segunung aluminium yang tidak ingin dibeli oleh siapa pun!”

“Dua setengah menit.”

“Ada sepuluh ribu transaksi yang dilakukan setiap detik! Beberapa detik seperti keabadian di dunia investasi! Setelah puncak berlalu, itu saja, dan tambang emas kita akan kembali menjadi batu yang tidak berharga!

“Sembilan puluh detik.”

“Grgggh!!!”

“Percayalah kepadaku. Aku bisa mencium baunya.”

“Hidung Singa? Ada kerutan di seluruh dahimu!”

Tselika menggigit bibirnya, seolah sedang melihat bayi merangkak melintasi jembatan tali yang reyot.

Namun Kaname masih menunggu.

Dan dia menunggu.

Kemudian…

Saat grafik di atasan bikini Tselika melewati batas tertentu, warnanya berubah menjadi merah cerah.

“Ah! Ambang batas berlalu! Itu dua puluh lima ribu!” teriak Tselika.

“Kalau begitu jual semuanya! Dan jangan tinggalkan satu gram pun!”

“Mengerti! Di sana! Fiuh, itu hampir saja.”

Angka berpacu di lekuk tubuhnya.

Selain F. Ober, Dealer yang tak terhitung jumlahnya mengambil aluminium seperti sebungkus piranha lapar, berharap mendapat untung cepat dari menjualnya kembali. Uang mengalir masuk. Sedetik kemudian, antrean mengalami penurunan tajam. Gelembung itu sudah pecah.

Mimpi itu hanya berlangsung beberapa menit, dan kaleng aluminium sekali lagi menjadi sampah biasa. Jika mereka terlambat beberapa detik,harapan untung apa pun akan sia-sia karenanya. Sensasi aneh di hidung Kaname juga menghilang.

“Saya memperkirakan puluhan ribu aluminium salju kami telah berubah menjadi sekitar 1,7 miliar, Tuanku.”

Karyawan AI terus mengamati seolah-olah tidak terjadi apa-apa, meskipun masa depan perusahaan mereka sendiri dipukul ke kiri dan ke kanan seperti bola tenis. Kaname juga tidak memedulikan mereka.

“Kita telah menyelesaikan langkah pertama,” katanya sambil mendekati mobil. “Kami memiliki cukup dana untuk memulai.”

“Jadi, kamu akan menggunakan ini untuk mengamankan Warisan?”

“Ini bukan misi biasa. Kami butuh uang jika ingin menarik perhatian mereka.”

“Kuharap kau mengatakan hal seperti itu,” komentar Tselika saat dia melihat angka dan grafik melayang di kaca depan, bersandar ke kursi penumpang. “Tapi apakah kamu yakin ini yang ingin kamu lakukan? Nilai tukar salju ke yen adalah satu banding satu. Anda, seorang anak SMA, bisa memiliki 1,7 miliar yen sekarang jika Anda menginginkannya.”

Tanggapan Kaname untuk itu cukup singkat.

“Ini lebih penting dari itu.”

 

01/04/20XX 10:20

Uang (Permainan) Guru

Saat ini game online terbesar di dunia, Money (Game) Master adalah dunia transaksi keuangan terbuka di mana tidak ada yang melanggar hukum. Bersaing dengan pemain lain dengan bertransaksi di properti, kontrak berjangka, dan saham untuk menumbuhkan modal awal Anda. Tidak ada level atau poin pengalaman. Kekuatan Dealer hanya dapat ditingkatkan dengan uang tunai, yang digunakan pemain untuk mengamankan item dan perlengkapan.

Kota Tokonatsu

Kota fiksi yang berfungsi sebagai panggung untuk Money (Game) Master . Distrik keuangan di lingkungan tropis yang terdiri dari semenanjung berbentuk seperti gigi hiu dan beberapa pulau yang tersebar di lepas pantai, serta sejumlah mega-float industri buatan, semuanya dihubungkan oleh jembatan melingkar yang besar. Senjata legal, setir di kanan, dan mobil melaju di sisi kiri jalan seperti di Jepang. Meskipun ada banyak server, semuanya selalu berbagi informasi, jadi pengalaman Anda akan sama terlepas dari server mana yang Anda sambungkan.

Salju

Awalnya hanya mata uang dalam game, salju telah tumbuh nilainya saat populasi dalam game meroket, sebelum stabil pada nilai yang menyaingi dolar atau yen. Ini telah menjadi contoh terkenal dari apa yang sekarang disebut “mata uang virtual.” Di negara dan wilayah di mana nilai tukar tidak stabil, salju sering lebih disukai daripada mata uang lokal, dan sudah mulai berdampak pada ekonomi di seluruh benua. Akibatnya, para pemain terbaik tidak hanya dapat mencapai kesuksesan pribadi tetapi juga mempengaruhi ekonomi dalam skala global. Konon dinamai berdasarkan kelangkaan dan kefanaan hujan salju di daerah tropis, tetapi tidak ada yang tahu pasti.

Pedagang

Nama yang diberikan untuk karakter pemain. Asal mereka bervariasi: Beberapa pemain biasa saja; yang lain memiliki latar belakang bisnis profesional. Beberapa didukung oleh banyak pelanggan, sementara yang lain menginvestasikan uang pembayar pajak yang dikumpulkan dari layanan publik.

Magisterlus

Nama yang awalnya diberikan kepada manusia yang membuat kontrak dengan succubus. Namun, dalam permainan, Magistelli adalah navigator dan mitra pemain. Meskipun mereka mampu berbicara seperti manusia, mereka sebenarnya memanfaatkan kecerdasan buatan. Ada banyak teori, tetapi sedikit fakta, mengapa itu adalah satu-satunya elemen permainan yang fantastis. Selain succubi, jenis lain seperti putri duyung dan elf juga dipastikan ada. Seorang Magistella berbagi atribut dengan Dealernya seperti uang, properti, dan keterampilan, tetapi mereka bahkan tidak dapat mengendarai sepeda jika itu bukan milik mereka. Pengecualian untuk hal ini adalah jika mereka memiliki daftar belanja, mereka dapat membeli barang dengan uang Dealer mereka.

Bisnis AI (Virtual)

Perusahaan besar dalam game dinamai menurut perusahaan di dunia nyata. Setiap karyawan, dari CEO hingga pekerja magang paling rendah, adalah NPC yang dikendalikan oleh AI. Sebagian besar perusahaan yang terdaftar dalam permainan adalah virtual, oleh karena itu Dealer tidak perlu merasa bersalah karena terlibat dalam praktik bisnis yang tidak adil seperti intimidasi, ketakutan, atau kekerasan.

PMC

Tentara yang melindungi perusahaan AI. Mereka juga dikendalikan oleh AI tetapi bukan bagian dari perusahaan, karena mereka bekerja berdasarkan kontrak. Kontrak ini membatasi pergerakan mereka pada ketentuan yang telah disepakati, tetapi mereka memiliki daya tembak yang tak tertandingi. Dealer Biasa tidak dapat mengalahkan mereka dalam pertarungan yang adil, tidak peduli berapa banyak peralatan yang mereka miliki.

Dahulu kala, Money (Game) Master adalah rumah bagi seorang Dealer legendaris bernama Criminal AO.

Saat dia Jatuh, peralatannya tersebar di seluruh negeri.

Di dunia itu, tidak ada level atau poin pengalaman. Kekuatan Dealer hanya dapat ditingkatkan dengan uang tunai, yang digunakan pemain untuk mengamankan item dan peralatan. Bahkan seseorang yang baru bermain selama sepuluh menit bisa setara dengan kekuatan AO Kriminal jika mereka memiliki perlengkapannya.

Ini adalah peralatan yang sangat disesuaikan dan kuat sehingga dianggap sebagai peretasan. Itu adalah satu-satunya pengecualian untuk realisme berpasir dari pengaturan kejahatan metropolitan yang meresap ke dalam Money (Game) Master . Barang-barang ini sangat dimodifikasi sehingga mereka bahkan telah melampaui batas fisik dunia yang telah ditentukan sebelumnya, dan artefak yang sangat kuat dikenal sebagai Overtrick—End Magic.

Nilai salju saat ini stabil dan setara dengan yen atau dolar. Jika Anda membuat seribu salju dalam game, seolah-olah Anda telah ditransfer seribu yen. Di beberapa tempat, tidak jarang orang menyimpan tabungan mereka di dalam game, seperti properti atau batu permata, daripada di bank. Dan ini bukan hanya praktik beberapa orang eksentrik, tetapi juga lembaga keuangan yang diandalkan oleh seluruh negara.

Mengontrol ekonomi game berarti Anda dapat mengontrol ekonomi dunia nyata.

Itulah mengapa semua orang ingin mendapatkan Warisan Kriminal AO.

Beberapa, hanya untuk menjadi yang paling kuat di semua Uang (Game) Master . Lainnya, untuk memulihkan ketertiban dunia game. Yang lain lagi ingin melemparkan tatanan yang sama ke dalam kekacauan dan membawa kekacauan pada bisnis dan negara di dunia nyata. Masing-masing memiliki motivasinya sendiri.

Warisan Kriminal AO telah dimodifikasi di luar batas dunia game seolah-olah dengan curang, masing-masing memiliki statistik mengerikan.

Konyol kedengarannya, jika salju adalah mata uang virtual yang nyata, selama umat manusia tetap bergantung pada lembaga keuangan dunia, Warisan adalah senjata yang menakutkan pada tingkat bom atom.

Mengapa?

Itu tergantung pada bagaimana Anda menggunakannya. Anda dapat menghancurkan ekonomi seluruh benua, mengubah uang kertas suatu negara menjadi kertas tidak berharga dengan jentikan pergelangan tangan Anda, atau mengakhiri hidup miliaran orang.

Ini adalah kisah tentang Warisan itu.

 

01/04/20XX 10:20

Warisan

Nama yang diberikan untuk peralatan yang digunakan oleh Dealer Kriminal AO yang legendaris. Pemilik menuangkan banyak uang ke dalamnya, memodifikasinya tanpa bisa dikenali, untuk memberi mereka statistik lebih tinggi daripada apa pun yang ada di pasar. Banyak penyesuaian mereka memungkinkan mereka melampaui batas fisik dunia yang telah ditetapkan. Statistik mengerikan mereka telah membuat mereka mendapatkan julukan Overtrick (atau Sihir Akhir) yang agak ironis di antara Dealer.

Jatuh

Hal yang paling dekat dalam game dengan Game Over. Ketika karakter mati karena alasan apa pun, pemain secara paksa keluar dan dilarang melakukan bisnis selama dua puluh empat jam. Biasanya saat logout, Magistellus yang berfungsi sebagai mitra pemain diprogram untuk terus beroperasi secara otomatis, tetapi saat Anda Jatuh, Anda bahkan tidak memiliki anugrah keselamatan itu, dan Anda dibiarkan tidak berdaya dan bergantung pada belas kasihan Dealer lain. Bahkan jika Anda seorang miliarder salju , hanya satu Kejatuhan yang diperlukan untuk menjerumuskan pemain ke dalam hutang yang paling dalam. Di dunia nyata, ini bisa menjadi takdir yang lebih buruk daripada kematian.

Turun

Ini terjadi ketika seorang Magistellus seperti Tselika menderita luka yang fatal. A Downed Magistellus tidak terhapus sepenuhnya tetapi dibekukan untuk waktu yang tetap. Mereka menjadi beku segera setelah menerima kerusakan yang mematikan, dan waktu pemulihan bergantung pada tingkat keparahan cedera. Arteri celah akan berarti waktu henti yang singkat, sementara hancur berkeping-keping lebih lama. Ini tidak seburuk Kejatuhan, karena waktu henti berkisar dari beberapa menit hingga satu jam. Dan karena mereka dikendalikan oleh AI, ada beberapa Dealer yang menggunakan Magistelli sebagai umpan untuk membuka rute pelarian saat berada di bawah tembakan hebat.

Saat Magistellus Down, Anda tidak akan memiliki akses ke fitur seperti navigasi, berita keuangan, atau pesanan beli dan jual terprogram. Perlu diingat bahwa karena transaksi terjadi sepuluh ribu kali per detik, sebaiknya hindari Magistellus Anda Turunsebanyak mungkin, kecuali jika Anda cukup terampil untuk membuat prediksi pasar dengan sempurna dan manual sambil juga terlibat dalam baku tembak dan pengejaran berkecepatan tinggi.

Perumahan

Dimungkinkan untuk membeli tanah dan bangunan di Money (Game) Master . Namun, Anda sebagian besar akan berurusan dengan toko dan gudang, karena tidak banyak gunanya membangun rumah besar yang rumit. Daripada tinggal di dalamnya, jauh lebih umum untuk merombak bangunan semacam itu untuk mengubahnya demi keuntungan.

Batu permata

Seperti perumahan, dimungkinkan untuk membeli batu permata untuk digunakan sebagai peralatan. Ini lebih terbatas dalam penggunaannya, tetapi mereka dapat memberikan keterampilan langka, dan komunitas tertentu bahkan memerlukan pemakaian perhiasan khusus untuk mendapatkan akses.