Magical★Explorer Eroge no Yuujin Kyara ni Tensei shita kedo, Game Chishiki Tsukatte Jiyuu ni Ikiru LN - Volume 11 Chapter 6

Bab 6 Saatnya beraksi

GaibPenjelajah

Terlahir Kembali sebagai Karakter Sampingan dalam Game Simulasi Kencan Fantasi

Kota tempat kami berada cukup besar, termasuk tiga kota terbesar di seluruh Leggenze.

Salah satu alasan mengapa kota ini berkembang begitu pesat adalah karena ada dua ruang bawah tanah di dekatnya. Di dunia ini, batu ajaib adalah sumber energi yang paling banyak digunakan, jadi wajar jika permukiman akan bermunculan di wilayah yang memproduksinya. Di Bumi, itu setara dengan sebuah kota yang berkembang di dekat ladang minyak atau tambang emas.

Faktor lain yang berkontribusi adalah lokasi kota tersebut. Kota itu terletak di perbatasan Kekaisaran Tréfle , dan meskipun saat ini ada perdamaian antara kedua negara, Leggenze dan kekaisaran tersebut pernah terlibat dalam perang sengit. Tentu saja, Leggenze ingin mengumpulkan orang-orang di sini jika terjadi keadaan darurat. Ruang bawah tanah di dekat kota juga berpotensi untuk diubah menjadi lokasi produksi batu sihir secara konsisten. Kehilangan kendali atas tempat-tempat itu akan menjadi kerugian besar bagi Leggenze, dan saya membayangkan mereka telah berinvestasi besar-besaran untuk melindunginya. Meskipun sebenarnya saya tidak tahu yang sebenarnya.

Adapun ruang bawah tanah itu sendiri, salah satunya terletak di luar kota. Seorang ksatria ditempatkan di pintu masuk untuk menjaganya, tetapi orang-orang bebas masuk sesuka hati.

Penjara bawah tanah kedua terletak di dalam gereja besar di pusat kota.

Konon, penjara bawah tanah ini menyimpan banyak batu ajaib untuk dipanen, dan dikelola langsung oleh pemerintah Leggenze, yang berarti hanya sekelompok orang terpilih yang diizinkan masuk. Akibatnya, masyarakat umum dilarang memasuki bagian terdalam gereja, tempat penjara bawah tanah itu dimulai. Secara teknis ada satu alasan lain, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan peristiwa ini.

Gereja perlu melindungi ruang bawah tanah itu, jadi tempat itu dijaga ketat.

Cara termudah untuk melewati pertahanan ini adalah dengan sengaja membiarkan diri tertangkap. Itu juga ide pertama yang muncul di benak Iori dalam permainan ini.

Salah satu informasi yang kami temukan dalam penyelidikan kami adalah terungkapnya bahwa gereja tersebut melakukan perdagangan manusia. Setelah memasukkan kata sandi yang benar, seseorang yang ingin menjual wanita atau anak-anak dapat menyerahkan mereka ke gereja dengan imbalan uang. Gereja akan menerima anak-anak tanpa memandang apakah mereka milik orang yang menyerahkannya atau tidak.

Begitu seorang anak mencapai usia tertentu, mereka akan menyadari bahwa mereka dijual, tetapi ada beberapa yang datang atas kemauan sendiri untuk membantu keluarga mereka.

Gereja itu tampak normal dari luar, jadi anak-anak yang telah dijual pasti mengira mereka akan dipekerjakan seperti biarawati di tempat itu. Anggapan mereka tidak salah, karena ada banyak gereja lain di tempat lain yang melakukan hal serupa.

Anak-anak itu akan diuji untuk melihat apakah mereka memiliki bakat sihir dan dipilah sebelum dibawa lebih dalam ke dalam gereja. Yuika kecil memiliki bakat sempurna untuk sihir, jadi dia pasti ditempatkan ke dalam kelompok anak-anak yang akan dikorbankan.

Sedikit lebih awal dari yang direncanakan, Yuika yang hadir telah menyusup ke tempat semua anak-anak lain ditahan. Dalam permainan, dia menyelinap masuk sehari sebelum pengorbanan, tetapi saya menghargai keinginannya untuk pergi lebih awal demi melindungi semua gadis muda.

Saya siap mengubah rencana kami dan bergegas masuk jika Yuika sendiri berada dalam bahaya, tetapi menurut Nanami dan rekan-rekan kami, dia baik-baik saja.

Bagaimanapun juga, saya lega karena semuanya berjalan lancar.

“Semuanya siap?”

Di sebuah toko dekat gereja—sebuah tempat persembunyian sementara bagi kelompok Perlawanan—Nanami, Anemone, dan aku berdiri siaga, bersama dengan pria yang direkomendasikan kepada kami oleh kelompok Perlawanan di warung makan itu.

Saatnya telah tiba bagi kami untuk menyerbu gereja, yang memiliki pengamanan paling ketat dibandingkan bangunan lain di kota ini.

Tim saya tidak akan mengambil pendekatan gegabah dengan muncul di pintu masuk depan dan menerobos masuk. Tetapi bagaimana jika ada organisasi di kota yang memiliki wewenang untuk menyerbu gereja, organisasi yang akan langsung dianggap sebagai masalah oleh para penjahat?

Jika memang begitu, maka Anda mau tidak mau harus menggunakannya, bukan?

“Nona Ruija baru saja memberitahuku bahwa Korps Ksatria Leggenze telah menyerbu. Master Iori telah menyelamatkan dirinya di masa lalu dan saat ini sedang mengejar mereka,” lapor Nanami kepadaku, sambil memeriksa Tsukuyomi Traveler miliknya.

Aku meminta Iori untuk menghentikan dirinya di masa lalu agar tidak bertindak gegabah, mengumpulkan informasi, dan pergi sendiri untuk memohon kepada Korps Ksatria agar membantu saudara perempuannya yang diculik.

“Sepertinya Iori melakukan semuanya dengan benar dari pihaknya.”

Karena keluarga kekaisaran elf dan rombongan mereka sedang berada di kota, ada anak-anak elf yang hilang selain anak-anak yang tinggal di kota tersebut.

Mengingat tugas Korps Ksatria untuk melindungi penduduk, mereka tidak ingin masalah ini semakin membesar, jadi mereka setuju untuk mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk menyelesaikan kasus tersebut.

“Baiklah, saatnya kita bergerak.”

Keamanan di dalam gereja seharusnya sudah longgar saat ini. Tapi sekarang, kami harus mengatasi masalah bagaimana cara menyelinap masuk. Meskipun saya yakin kami bisa menyusup ke dalam gedung sendiri, saya memutuskan untuk menggunakan metode yang sama seperti yang Anda gunakan dalam permainan, karena lebih aman dan lebih mungkin berhasil.

“Terima kasih atas bantuanmu. Ayo pergi.”

Aku menoleh ke kolaborator kami dan menyampaikan rasa terima kasihku. Persekutuan Perlawanan telah memperkenalkan kami kepada pria yang mengenakan hakama hitam berkerudung, kunai , pelindung pergelangan tangan, kaus kaki tabi, dan sandal jerami—pakaian yang sangat mencerminkan seorang ninja. Fakta bahwa dia bersandar pada pilar dengan tangan bersilang semakin memperkuat penampilannya. Sejujurnya, jika dia mengatakan bahwa dia bukan seorang ninja, aku pasti sudah mengajukan keluhan kepada persekutuan.

“Mau mu.”

Pemain dapat merekrut karakter ini untuk acara pembobolan gereja. Karena awalnya menyusup ke Leggenze sebagai mata-mata Wakoku, dia telah memperoleh sebagian besar informasi yang kita miliki.

Selain itu, dia sangat hafal jalan rahasia untuk masuk ke dalam gereja, itulah sebabnya saya meminta bantuannya.

Pria itu mulai berjalan pergi, seolah diam-diam menyuruh kami mengikutinya. Kemudian dia mengetuk lantai di sudut ruangan dengan kakinya dan melihat sekeliling sebelum menggunakan kedua tangannya untuk membuka papan lantai.

“Aha. Jadi ada lorong tersembunyi di sini, hmm,” komentar Anemone sambil memandang koridor tersebut.

Di bawah papan lantai terdapat lorong bawah tanah yang hampir tidak cukup besar untuk dilewati satu orang sekaligus. Ninja itu menyelinap masuk tanpa ragu-ragu. Kami mengikutinya berbaris satu per satu.

Dengan menggunakan cahaya untuk menerangi bagian dalam, kami berjalan melalui lorong yang dingin selama sekitar tiga menit sebelum akhirnya sampai di halaman gereja.

Kami keluar menuju tempat yang paling tepat digambarkan sebagai hamparan halaman rumput di taman. Gereja itu sendiri terletak tidak jauh dari sana. Bangunan itu tampak megah dari kejauhan, tetapi dari dekat, terlihat jelas bahwa beberapa bagiannya mulai runtuh, bukti dari usianya.

Kami dengan gelisah melirik ke sekeliling area tersebut.

“Musuh bisa muncul kapan saja. Tetap waspada,” desak ninja itu, sebelum menutupi lubang yang telah kami lewati dengan tanah dan dedaunan. Kupikir lubang itu disembunyikan secara fisik, bukan dengan trik berbasis sihir untuk mencegah mantra deteksi.

“Maaf.”

Saya meminta maaf.

“Tetap waspada mulai dari sini. Mari kita lewat sini,” katanya, sambil mendesak kami untuk mengikutinya.

Kami tetap bersembunyi saat melanjutkan perjalanan melewati taman yang luas, lalu memasuki gereja yang sangat mewah. Tentu saja, kami tidak masuk melalui pintu depan, melainkan melalui jendela.

“Rasanya lebih seperti kastil atau gudang senjata daripada gereja,” gumamku sambil berjalan diam-diam menyusuri koridor.

Bagian interiornya sangat bersih dan tampak mahal, yang tentu saja tidak mengherankan, tetapi dindingnya juga cukup mencolok, dengan senjata-senjata yang dipajang di sana-sini.

“Aku tidak akan heran jika tempat ini memiliki fungsi yang sama seperti kastil,” jawab Anemone. Sebenarnya, perkataannya ada benarnya. Leggenze memang pernah dilanda perang.

“Namun, suasananya masih cukup tenang,” kata Nanami.

“Sebagian besar penjaga mungkin pergi untuk menghadapi Korps Ksatria dan Iori,” jawabku.

Jika saya harus menebak, mereka mungkin berada di depan. Tidak semua orang di gereja terlibat dalam kejahatan yang dilakukan di sini. Beberapa pendeta mungkin akan bersembunyi di kamar mereka begitu keadaan memanas, dan saya yakin beberapa akan bergabung dengan perjuangan kita jika mereka sepenuhnya memahami situasi yang ada.

Kami melangkah sedikit lebih jauh sebelum kolaborator ninja kami dan Nanami tiba-tiba menyadari sesuatu.

“!”

“Tuan, sepertinya kita kedatangan tamu. Tiga orang, saya rasa.”

“Bisa jadi musuh, sekutu, atau hanya orang yang beriman biasa… Bisakah kau menebaknya?” tanyaku.

“Sayangnya, tidak ada kepastian sama sekali. Mengingat mereka bersenjata dan berjaga-jaga hanya karena sekutu mereka yang tampaknya berasal dari Korps Ksatria tiba di sini, saya tidak bisa tidak merasa bahwa mereka sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik.”

Dia mungkin benar.

Aku meminta Nanami untuk menyergap kelompok yang mendekat. Dia mengangguk dan menembakkan panah berujung datar. Panah itu melumpuhkan salah satu dari tiga orang tersebut, dan dua lainnya mulai melihat sekeliling dengan panik.

“Kita harus mengurus sisanya sebelum mereka memanggil teman-teman mereka,” kataku, menyerang salah satu pengikut lain yang sedang berjaga dan membuatnya kehilangan kesadaran. Yang terakhir terbatuk-batuk setelah terkena cairan kimia Anemone, dan Nanami menjatuhkannya dengan panah.

Dalam permainan, pertemuan seperti ini akan memulai pertempuran biasa, tetapi di dunia nyata, ada kemungkinan musuh kita akan meminta bantuan dan membuat semuanya jauh lebih sulit. Untuk memastikan hal itu tidak terjadi, kita perlu bertindak seperti Hajime Saito dan membasmi kejahatan dengan segera.

Saat ninja terus memandu kami maju, lebih banyak anggota gereja muncul di jalan kami. Sebenarnya, mereka bisa saja pengikut Gereja Penguasa Jahat, tetapi tidak ada cara untuk membedakan kedua kelompok itu di sini. Karena ada kemungkinan kecil orang-orang ini tidak terlibat dalam keseluruhan masalah ini, saya tidak ingin terlalu kasar kepada mereka.

Ketiga pengikut itu menyiapkan senjata mereka dan menyerang kami.

Yang satu menggunakan pedang panjang, yang lain menggunakan gada dan perisai, sementara yang terakhir menggunakan tongkat untuk merapal sihir.

Kami semua berpencar saat kami bertahan melawan setiap serangan.

Aku menangkis mantra yang terbang ke arahku dengan Tangan Ketigaku dan mendekati pengguna pedang panjang itu.

Anemone melemparkan cairan hijau ke pengikut yang membawa gada dan perisai, dan ninja itu sudah mendekat dan memaksa pengguna tongkat itu untuk mengangkat tangan tanda menyerah.

Aku berbalik menghadap musuh yang menggunakan pedang panjang. Mereka sama sekali tidak siap menghadapiku.

Aku harus berterima kasih pada tembakan penekan Nanami untuk itu. Sangat mudah untuk memukul kepala mereka dengan Tangan Keempatku sementara mereka berusaha menghindari panah Nanami.

Setelah melumpuhkan mereka, saya melihat sekeliling untuk melihat bagaimana keadaan musuh-musuh lainnya.

Nanami menduga pertarungan kami sudah berakhir dan mengalihkan perhatiannya ke pengguna gada. Karena mereka basah kuyup oleh zat kimia misterius, mereka tampaknya tidak dalam posisi untuk melawan, jadi kupikir kita bisa mengakhiri pertarungan ini.

“Sepertinya kita tidak akan kalah dalam pertarungan dalam waktu dekat.”

Aku merasa sedikit lega. Karena kami semua telah melampaui level yang direkomendasikan untuk acara ini dengan selisih yang cukup besar, tidak mengherankan jika kami akan menjalaninya dengan mudah. ​​Kami mungkin tidak akan menghadapi banyak kesulitan sampai kami menyelamatkan Yuika dan anak-anak lainnya.

“Ini merepotkan! Bagaimana kalau kita merobohkan tembok ini dan maju ke arah sana?” Anemone menimpali dengan usulan yang mengkhawatirkan.

Tunggu dulu, menghancurkan dinding? Tidak mungkin kami bisa—sebenarnya, tunggu, kami benar-benar bisa. Ini bukan ruang bawah tanah. Mungkin aku terlalu terbiasa dengan versi permainan dari kejadian ini sehingga idenya tidak pernah terlintas di benakku.

“Itu memang sepertinya mungkin… tapi itu juga bisa membuat kita jadi penjahat, jadi sebaiknya kita tenang dulu. Bagaimana kalau kita simpan itu untuk saat Yuika benar-benar dalam masalah?”

Kami terus maju hingga ninja itu tiba-tiba berhenti bergerak. Ada sebuah pintu besar di depan kami.

“Lokasinya tepat di seberang sana. Misiku berakhir di sini,” katanya sebelum berbalik arah dan kembali ke jalan yang kami lalui sebelumnya. “Semoga berhasil.”

“Terima kasih untuk semuanya.”

Setelah saya mengungkapkan rasa terima kasih saya, dia segera lari. Saya menduga dia ingin memanfaatkan kekacauan ini untuk mencapai tujuannya sendiri. Sebenarnya, dalam permainan, kehadirannya menambahkan beberapa kejadian tambahan di kemudian hari. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan menyelamatkan Anemone, jadi saya akan mengurusnya nanti. Secara teknis, saya juga tidak perlu melakukan apa pun. Hanya ingin aman.

Saat ninja itu menghilang dari pandangan, kami kembali menatap pintu.

“Ayo kita pergi, aku khawatir dengan Yuika,” kata Anemone sambil berjalan.Sebelum Nanami mendekat tepat di sebelahku untuk mengajukan pertanyaan dengan suara berbisik.

“ Siapa sebenarnya pria itu?”?”

Oh, ninja itu. Apakah tidak apa-apa memberitahunya? Kurasa Nanami tidak akan membocorkan hal ini kepada siapa pun.

Saya mengawali pernyataan saya dengan mengatakan kepadanya agar tidak memberi tahu siapa pun, lalu saya mengungkapkan kebenarannya.

“Dialah pria yang membesarkan Ivy. Ivy tidak mengetahuinya, tetapi sebenarnya dia juga ayah kandungnya.”

Saat mendengar itu, pikiran Nanami mungkin seperti, “Oh, bagus sekali, Kousuke mengatakan hal-hal gila lagi,”dan “Mengapa kamu bahkantahu itu?”atau mungkin, “Aku merasa ini akan menyebabkan sakit kepala lagi.”

Dengan wajah kelelahan, Nanami memejamkan mata, lalu menatap langit-langit.

—Sudut Pandang Yuika di Masa Lalu—

Jika saya harus mendeskripsikan Tuan Redcloth secara singkat, saya rasa saya akan menggunakan kata “agak misterius.”

Dia tidak mengatakan hal-hal yang selalu diucapkan orang dewasa lainnya, dan kepekaannya yang unik membuat nasihatnya kepada saya sangat mencerahkan.

Namun yang terpenting, berada bersamanya sangat menyenangkan.

“Hei, Yuika, apa yang terjadi padamu? Kamu tampak sangat bahagia,” tanya Kakak laki-laki kepadaku sambil memegang belanjaan yang diminta Ayah dan Ibu untuk kami beli.

“Oh, begini, aku bertemu lagi dengan pria berselendang itu, dan dia memang agak aneh.”

Aku mulai bercerita sebelum membahas apa yang terjadi dengan Tuan Redcloth. Setelah tertawa terbahak-bahak, kami selesai membeli semua barang yang diminta orang tua kami dan pulang ke rumah.

“Aku tahu jalan pintas.”

Itu adalah jalan yang sering saya lewati di masa lalu. Ada satu bagian yang hanya bisa dilewati satu orang sekaligus, tetapi itu menghemat waktu lima menit, jadi saya sering melewatinya. Hampir tidak ada orang yang menggunakan jalan itu sebagian besar waktu, tetapi entah mengapa, ada beberapa orang berpakaian seperti jemaat gereja di sekitar sana hari ini.

Sebuah pikiran terlintas di benakku.

Tunggu, gerejanya tidak seperti ini, kan?

Selain itu, sepertinya mereka mencoba menghalangi jalan.

Aku merasakan firasat buruk dari semua itu. Aku menarik tangan Kakak dan kembali ke jalan utama, tetapi segera berhenti. Para pengikut gereja datang dari belakang kami.

Aku menyesal telah menggunakan gang ini sejak awal.

“Kita sudah siap?”

“Itu dia.”

“Kamu yakin?”

“Seratus persen. Aku melihat dia menggunakan sihir penyembuhan.”

“Kalau begitu, kita akan baik-baik saja.”

Kakakku pasti juga mengerti apa yang sedang terjadi. Dia berdiri di depanku saat aku gemetar, menyiapkan tinjunya untuk melawan para pengikut yang mendekat.

“Kau tidak akan bisa mendekati Yuika!”

Tapi itu sia-sia. Dia dipukul dan terlempar seperti bola ke tumpukan sampah.

“Hadapi dia,” kata sebuah suara laki-laki.

Di sebelahnya, seorang wanita berambut perak berjubah berkata, “Mengerti.”

Untuk sesaat, saya merasa pernah mendengar suara itu di suatu tempat sebelumnya, jadi saya mencoba mengingatnya.

Wanita itu mendekatiku dan dengan cepat berbisik, “ Maafkan saya. Istirahatlah dulu.”

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, dia menyiramkan semacam cairan ke seluruh tubuhku.

Karena tak mampu menahannya sama sekali, aku pun cepat tertidur.

Saat aku sadar, aku berada di lantai. Bukan di tanah, tapi di atas lantai sungguhan. Aku tidak berada di luar ruangan.

Ruangan itu tampak seperti kamar tamu yang mewah. Ada beberapa orang lain yang duduk di berbagai tempat di ruangan itu.

“Apakah kamu sudah bangun?”

Suara itu berasal dari seorang wanita yang tampak paling tua di antara semua orang di sini.

“Aku telah menggunakan sihir penyembuhan padamu, tapi apakah kamu masih merasakan sakit?”

Pertanyaan itu tiba-tiba membuat semuanya kembali terlintas dalam ingatanku.

“II, aku sudah—!”

Diculik?!

“Tarik napas dalam-dalam, oke? Tarik napas dalam-dalam. Ini akan sulit, tapi cobalah untuk tetap tenang.”

Wanita itu menenangkan saya.

Setelah itu, kami berbincang ringan sebelum dia merasa saya sudah cukup tenang untuk membahas situasi tersebut.

“Apakah kamu ingin tahu kebenaran di balik apa yang terjadi di sini? Kurasa semua orang di sini seharusnya tahu, termasuk aku. Akan mengerikan jika kamu terus berada dalam ketidaktahuan hanya karena kamu masih muda.”

Aku mengangguk ketika melihat betapa muramnya dia.

“Kita mungkin akan dikorbankan untuk iblis. Hanya dalam beberapa hari lagi, kita akan meninggalkan dunia ini menuju dunia selanjutnya.”

Untuk sesaat, saya tidak bisa memahami apa yang dia katakan.

Setelah sekitar setengah jam berlalu, seorang wanita yang berpakaian seperti salah satu pengikut gereja memasuki ruangan.

—Sudut Pandang Yuika—

Saya diantar ke sebuah ruangan. Di dalamnya ada beberapa wanita dan gadis, dan mereka semua menoleh menatap saya ketika saya masuk.

Wajah masing-masing tampak muram. Salah satu gadis seusia denganku. Mungkin sedikit lebih tua dariku. Ada satu yang lebih tua dariku, seorang wanita berusia sekitar tiga puluhan, tetapi selain itu, semua orang masih muda. Kebanyakan mungkin belum genap dua belas tahun. Salah satu dari mereka tampak terlalu muda untuk bersekolah. Dia pasti menangis tersedu-sedu, karena dia tidur di pangkuan wanita tertua, kelopak matanya merah dan bengkak.

Aku melihat diriku di masa lalu di antara para gadis itu.

“Halo.”

“…Hai, Nona.”

Saat aku berdiri di depan diriku yang lebih muda, kenangan-kenangan itu langsung menyerbu pikiranku.

Yang paling kuingat adalah kecemasan. Pikiranku yang masih muda dan kikuk itu terfokus sepenuhnya pada apa yang bisa kulakukan dalam situasi tersebut, melakukan yang terbaik untuk meredakan ketakutanku.

“Mengapa Anda begitu tenang, Nona?”

“Hmm, mungkin karena aku masih belum tahu apa yang sedang terjadi?” jawabku, mencoba terdengar sedikit lebih dewasa.

Wanita dalam ingatanku itu anggun dan ramah. Kupikir semuanya akan baik-baik saja meskipun aku tidak menirunya persis. Aku ingat percakapan sopan wanita baik hati itu telah menenangkanku saat itu. Jika aku bisa mengurangi sedikit saja kecemasan diriku di masa lalu, maka kupikir lebih baik bersikap anggun dan sopan.

“Oke. Jadi, beberapa saat yang lalu, semua pria yang lebih tua datang, dan aku tidak sengaja mendengar percakapan mereka dengan wanita yang duduk di sana,” kata diriku di masa lalu, sambil menundukkan pandangan. “Mereka bilang semua orang di sini akan dikorbankan paling lambat besok. Wanita itu bertanya kepada mereka apakah itu benar, dan mereka memukulnya. Dia bilang dia baik-baik saja, tapi dia masih terlihat khawatir. Salah satu gadis yang melihat semuanya menangis.”

Kecemasan itu pasti terlalu berat untuk kutanggung. Tak heran ingatanku tentang waktu itu begitu terfragmentasi dan bercampur aduk. Terlepas dari itu, aku cukup memahami maksudnya.

“Begitu. Pengorbanan, katamu?”

“…Kamu tidak takut?”

Jika saya harus memilih salah satu di antara keduanya…

“Aku takut, tapi kurasa tidak terlalu takut?”

“Mengapa demikian?”

“Karena aku tahu kita akan diselamatkan, terutama,” kataku sambil menepuk kepalanya.

“Bukankah itu tidak mungkin?”

“Tidak apa-apa. Aku janji bantuan akan datang, jadi tetaplah tenang.”

Saat itu, wanita di belakangku kembali menundukkan matanya.

“Aku pergi keluar bersama kakakku. Lalu sekelompok orang berpakaian seperti pengikut gereja muncul dan menculikku. Kakakku maju untuk melindungiku, tapi kemudian… kemudian mereka memukulnya…”

Diriku di masa lalu meneteskan air mata.

Tepat pada saat itu, gadis yang bersandar di dinding berusaha menahan suaranya saat ia juga mulai menangis. Melihatnya, gadis lain, dan kemudian gadis lainnya lagi, melanjutkan rangkaian tangisan tersebut.

Aku mendekati satu per satu, berkeliling untuk berbicara dengan mereka semua. Bahkan saat itu pun, aku tidak bisa melihat ketakutan mereka…

Tak lama kemudian, diriku di masa lalu menjadi semakin kesal. Aku menghampirinya, meletakkan tanganku di kepalanya, dan menepuknya dengan lembut.

Apa yang kukatakan pada diriku sendiri saat itu? Kalau aku ingat dengan benar, itu adalah…

“Izinkan saya meramalkan masa depan untuk Anda. Anda akan diselamatkan. Meskipun banyak hal akan terjadi pada Anda di masa depan, saya tahu semuanya akan baik-baik saja. Miliki iman dan temukan harapan, ya? Jika Anda melakukan itu, saya yakin Anda akan melihat cahaya di depan.”

“Saya harap Anda benar.”

Saat diriku di masa lalu menahan air matanya, aku ingat dengan jelas sedang terisak-isak di dalam hati.

Setelah beberapa saat, saya mulai mengobrol dengan diri saya di masa lalu. Inti pembicaraannya adalah…

“Tuan Redcloth?”

“Dia mengenakan selendang merah besar ini,” katanya.

Jadi ini tentang Takioto.

“Aku bertaruh. Maksudku, dengan Tuan Redcloth.”

“…Taruhan macam apa?”

“Dia bilang keluarga kekaisaran elf suka ramen. Konyol, kan?”

“Ah-ha…ha.”

Sungguh menggelikan. Ludie sangat menyukai ramen. Tunggu sebentar, Kousuke bertaruh dengan seorang gadis manis yang masih muda dan belum dewasa, dan taruhan itu sudah pasti ia menangkan? Menurutku, itu tidak mencerminkan kepribadiannya dengan baik.

“Dia bersikeras bahwa keluarga kekaisaran menyukai ramen. Lalu Tuan Redcloth berkata kita bisa membandingkan jawaban satu sama lain sepuluh tahun kemudian.”

Serius, omong kosong macam apa yang dikatakan si idiot itu padanya? Aku sampai bertanya-tanya apakah tubuh Ludie terbuat dari tujuh puluh persen kaldu ramen, dan dia malah bertaruh seperti itu? Astaga, dalam beberapa tahun lagi, rambut Ludie mungkin akan berubah menjadi mi ramen.

“Dia bilang kalau dia kalah, dia akan mendedikasikan sisa hidupnya untukku.”

Ini jelas penipuan, kan? Kenapa dia sampai mengatakan hal seperti itu? Dia pasti bertaruh dengan mengetahui jawabannya.

“Oke, jadi apa yang terjadi jika kamu kalah?”

“Aku berjanji akan melakukan apa pun untuknya jika aku kalah. Kita tidak akan pernah bertemu lagi, jadi semuanya sia-sia.”

Ugh , “melakukan apa saja,” sungguh? Apa dia serius? Ayolah! Apa sebenarnya yang dia coba suruh aku lakukan?

“Aku bilang padanya mereka pasti lebih suka makanan yang lebih mewah dari itu. Bodoh, kan?”

“Ya, ini memang bodoh. Benar-benar bodoh, tanpa harapan.”

“Oh, dan setelah itu, kami berkesempatan melihat parade upacara, dan saya sempat melihat sekilas putri peri, sepertinya.”

Dia pasti sedang membicarakan Ludie. Jadi, dia juga berada di Leggenze saat itu?

“Melihatnya meyakinkan saya bahwa saya pasti akan menang. Tidak mungkin gadis seperti itu makan ramen. Dia hidup di dunia yang berbeda sama sekali. Mustahil membayangkan gadis secantik itu menyeruput mi di kedai ramen.”

“K-kau yakin harus begitu tegas soal itu?”

Aku benar-benar bisa membayangkannya. Sejelas siang hari, sebuah gambaran terlintas di kepalaku tentang dia memesan semangkuk ramen yang kaya rasa dan berlemak, dengan tumpukan bawang putih dan sayuran yang melimpah.

“Tidak mungkin, aku tahu aku benar. Setelah itu, aku mengajaknya berkeliling ke beberapa tempat, dan aku benar-benar bersenang-senang.”

“Kamu melakukannya?”

Setelah memutuskan akan memberi Takioto pelajaran yang setimpal nanti, aku terus mendengarkan suara diriku di masa lalu. Setelah dia tenang, aku pun menghampiri anak-anak lain.

Tak lama setelah saya berhasil menenangkan semua orang, mereka pun muncul.

“Kita punya beberapa gadis yang luar biasa di sini, kan? Beberapa di antaranya sepertinya akan tumbuh menjadi gadis yang baik juga.”

Dia adalah seorang pria paruh baya bertubuh gemuk yang mengenakan pakaian mewah dan mencolok, bersama dengan pengawalnya. Saya menduga dia adalah tokoh berpengaruh di Leggenze.

“Tuan, tolong kendalikan diri Anda. Kita membutuhkan sebanyak mungkin pengguna sihir suci.”

“Ya, ya, aku tahu. Tapi mencicipi sedikit dulu tidak akan merugikan, kan?” katanya sambil menyeringai jahat, mengulurkan tangan ke arah seorang gadis yang tampak berusia sekitar belasan tahun… tetapi tepat sebelum dia menyentuhnya, aku memukulnya dengan keras.

Ih, keringatnya yang menjijikkan itu mengenai saya.

Beberapa orang dengan cepat masuk ke ruangan, kemungkinan menanggapi suara tersebut, dan mengepung saya. Ketika saya mengangkat tangan tanda menyerah, salah satu anggota kelompok itu memukul saya.

“Jangan coba-coba macam-macam, Nak.”

Ucapan itu berasal dari seorang pria berusia lima puluhan dengan tatapan tajam. Matanya terbuka lebar, seolah-olah dia sedang berada di bawah pengaruh zat terlarang, dan firasatku mengatakan bahwa dialah dalangnya. Firasatku juga mengatakan bahwa dia akan menjadi lawan yang cukup tangguh.

Pria yang saya lempar tadi pasti pelanggannya. Meskipun begitu, pria yang lebih tua itu sepertinya tidak terlalu menghormatinya. Sama sekali tidak.

“Apa yang sebenarnya kau lakukan? Bukankah orang itu salah satu dari kalian?”

Bahkan, mereka langsung mulai mengikat dermawan mereka di sana. Pria itu sendiri tampak sama bingungnya dengan saya, berteriak dengan marah tentang mengapa dia ditahan.

“Saya hanya memanfaatkannya karena kebetulan kami memiliki tujuan yang sama. Selain itu, saya selalu berpikir seperti itu tentang dia.”

“Memikirkan apa?”

“Dia mungkin jelek dan memiliki kepribadian yang sesuai, tetapi dia mungkin akan menjadi korban yang sempurna.”

Pernyataan pria itu langsung menunjukkan betapa berbahayanya dia.

Aku menatapnya tajam tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan dia mengamati sekeliling ruangan.

“Aku bisa melihat kau kuat. Tapi tetap saja, akan sulit untuk melindungi semua orang di sini, bukan begitu?” katanya, sambil menunjuk dengan dagunya ke seseorang di belakangnya, yang kemudian mengarahkan tongkatnya ke gadis muda yang paling dekat dengan mereka.

Sayangnya, dia benar sekali.

“Lalu bagaimana jika kukatakan padamu bahwa aku sama sekali tidak peduli dengan gadis itu?” kataku.

Gadis muda yang memegang tongkat dan menunjuk ke arahnya mengeluarkan suara pekikan kecil.

“Kalau kau benar-benar percaya itu, kau tidak akan langsung menyerang orang itu sejak awal, kan?”

Saat dia sedang berbicara, salah satu pria di belakang pemimpin kelompok itu angkat bicara untuk memberitahunya sesuatu, sambil memegang sesuatu yang tampak seperti telepon seluler.

“Uskup, mohon maaf atas gangguannya. Korps Ksatria telah berkumpul di sekitar gereja, dan beberapa anggotanya telah berhasil masuk ke dalam. Mereka kemungkinan besar sedang menuju ke arah sini.”

“Korps Ksatria berhasil sampai sejauh ini? Mustahil! Pasukan kita seharusnya menahan mereka cukup lama agar kita bisa menyelesaikan pemanggilan Reym dan membuat perjanjian dengannya!”

Meskipun Korps Ksatria adalah musuh mereka, pengumuman itu memberitahuku bahwa bala bantuan sedang dalam perjalanan.

Saya berasumsi bahwa semuanya berjalan lancar untuk Kakak. Itu berarti rombongan Takioto sedang dalam perjalanan ke sini.

“Bagaimana dengan peri itu?”

“Kami sudah mengantarnya ke altar, Uskup. Saya yakin Kardinal sudah memulai persiapan di sana.”

“… Cih , kita tidak berdaya. Percepat semuanya. Suruh Kardinal memulai tanpa kita.”

Setelah menerima perintahnya, pria lainnya mulai menyampaikan semua informasi yang diberikan kepadanya melalui ponselnya.

“Siapakah ‘peri’ ini?” tanyaku .

Mendengar itu, pria tersebut meninju wajah saya.

“Apa orang tuamu tidak pernah mengajarimu untuk tidak memukul wajah seorang gadis?” bentakku.

“Diamlah. Cukup sudah perlawanan yang tidak berarti ini… Hei, kau, mulailah dengan menyeret pergi anak yang dilindungi perempuan ini.”

Atas perintahnya, salah satu pengikut yang menunggu di belakang pria itu mendekati diriku di masa lalu. Melihat ini, diriku yang lebih muda menjerit dan mundur. Sambil mendecakkan lidah karena frustrasi, aku melangkah ke depan diriku di masa lalu dalam upaya untuk memperburuk keadaan.

Aku mengamati sekelilingku. Kecuali ada orang lain yang bersembunyi di suatu tempat, total ada sepuluh anggota gereja. Aku telah meninggalkan senjataku bersama Takioto, jadi jika ini berubah menjadi perkelahian, aku mungkin akan kalah. Menumbangkan pemimpin kelompok itu sepertinya akan menjadi tantangan bagiku bahkan jika aku bersenjata.

“Sepertinya kau perlu diberi pelajaran,” kata pemimpin kelompok itu sambil menjentikkan jarinya.

“Sejujurnya, aku bukan penggemar berat cedera,” kataku.

Pria itu mengangkat tinjunya, dan aku menegang karena takut akan dampaknya.

“Hai!”

Tiba-tiba, Diriku di Masa Lalu menendang pemimpin kelompok tersebut.

“Kau juga mau dipukul, dasar bocah kurang ajar?”

Sayangnya, hal itu tampaknya tidak memengaruhinya sama sekali.

Apakah diriku di masa lalu justru mencoba melindungiku ?

“Oh, um, saya berjanji pada Tuan Redcloth bahwa saya akan berusaha sebaik mungkin melakukan apa yang saya bisa.”

Takioto mengatakan hal seperti itu padanya, benarkah? Nanti, aku harus bertanya padanya apa sebenarnya yang dia maksud… Sial. Sekarang pria itu mengincar diriku di masa lalu. Namun, tepat saat aku menyadari hal ini, dia muncul.

“Siapakah kau?!” teriak pria itu.

“Sudah kuduga, tokoh utama cerita ini akan muncul di waktu yang tepat,” gumamku.

Rasanya seperti dia telah menunggu saat yang tepat. Tapi sejujurnya, aku berharap dia datang sebelum aku mulai merasa sangat cemas.

—Perspektif Takioto—

Kami membuka pintu dan melangkah masuk ke dalam ruangan yang tampak seperti kapel. Saya bisa membayangkan para pendeta, imam, atau uskup, berdiri di depan kaca patri dan menyampaikan khotbah. Namun, tidak ada hal semacam itu yang terjadi di sini.

Semua wanita dan gadis, termasuk Yuika, berkerumun bersama, dan ada sekitar sepuluh pengikut yang berkumpul di sekitar lingkaran sihir. WaktunyaPeristiwa penyelamatan itu terjadi sedikit lebih awal dibandingkan dengan yang terjadi di dalam game, tapi saya rasa itu tidak masalah.

“Siapa kamu?!”

Pengikut Gereja Tuhan yang Jahat terdekat mengarahkan tongkatnya ke arahku, tetapi aku tidak perlu menjawabnya.

“Nanami.”

Atas aba-aba saya, dia segera menembakkan panah. Panah itu menembus pengikut yang mengacungkan tongkatnya. Saya langsung menyerbu ke arahnya dan memukulnya sekuat tenaga dengan Tangan Ketiga saya. Kemudian saya berlari ke tengah ruangan tempat kedua Yuika berada.

“Maaf saya agak terlambat.”

Saat aku mendekat, Yuika melumpuhkan salah satu pengikut yang mencoba menyandera seseorang di dekatnya. Meskipun dia tidak mengenakan sarung tangannya, tinju kosongnya memiliki daya pukul yang sangat kuat.

“Yah, kurasa kau tidak terlambat . Malah tepat waktu.”

Aku melirik ke samping dan melemparkan tas subruang itu ke Yuika.

Sambil meninju pengikutku dengan Tangan Ketigaku saat mereka mendekati Yuika, aku secara bersamaan menggunakan Tangan Keempatku untuk menariknya mendekat.

“T-Tuan Redcloth?!”

Yuika di masa lalu menatapku dengan kaget.

“Hei, sudah beberapa hari kita tidak bertemu. Sudah kubilang aku akan datang apa pun yang terjadi, kan? Nah, aku di sini untuk menyelamatkanmu.”

Aku tersenyum. Sarafnya pasti sangat tegang, karena air mata mengalir deras dari matanya. Meskipun aku ingin sekali menepuk kepalanya dan meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja, sekarang bukanlah waktu yang tepat.

Aku meletakkan Yuika kecil di belakangku dan berbalik untuk menghadap bos dari alur cerita masa lalu Yuika. Yuika kecil mencengkeram erat pakaianku.

Alih-alih mencoba melepaskannya dariku, aku memanggil bos.

Hampir pada saat yang bersamaan, Nanami dan Anemone juga datang ke sisiku. Mereka berdiri untuk melindungi gadis-gadis lainnya.

“Pasukan Ksatria akan segera tiba. Seluruh rencana Anda ini sudah berakhir.”

Mendengar itu, bos menatapku dengan tajam.

“Kau yang membawa mereka ke sini, kan?” tanyanya.

“Maksudku, aku memang sedikit terlibat, tapi aku tidak berbuat banyak. Kalian saja yang telah membuat terlalu banyak musuh untuk diri kalian sendiri.”

Sambil berbicara, aku menepuk kepala Yuika. Setelah menyerahkannya kepada Nanami, aku mulai mengumpulkan mana di selendangku.

Pria itu menghela napas pelan sambil mengerutkan kening. Pada titik ini, dia pasti tahu bahwa dia sudah tamat.

“Ini sudah berakhir, ya? Tidak masalah. Lagipula aku sudah mencapai tujuanku. Apa pun yang terjadi setelah ini tidak penting bagiku,” jawabnya.

“Apa maksudmu?”

“Orang yang ingin kubalas dendam sudah dibawa ke altar pengorbanan. Aku melakukan semua ini untuk membunuhnya dan memanggil iblis.”

“Sebuah altar pengorbanan?” tanya Yuika, dan pria itu tersenyum.

“Benar, sebuah altar dibangun di tengah penjara bawah tanah. Begini, beberapa tahun yang lalu, saya menemukan tempat di mana altar itu disembunyikan, dan saat itulah rencana saya ini terwujud.”

“ Jadi begini awalnya?” gumam Anemone.

“Sepertinya itu nasib buruk bagimu, ya?”

“Kau sungguh rela menceritakan semuanya pada kami.”

“Aku tahu ini sudah berakhir bagiku. Aku tidak mungkin menang melawan seluruh pasukan anggota Korps Ksatria, dan sejak awal aku memang sudah berencana untuk mati di sini. Aku berhasil membalas dendam untuk kakek dan nenekku, dan itu sudah cukup bagiku. Para elf sialan itu akan terkejut. Aku hanya sedih karena tidak bisa melihatnya sendiri.”

Senyum gila dan menyimpang muncul di wajahnya. Dia menurunkan senjatanya dan tertawa terbahak-bahak.

“Balas dendam? Tapi, apakah kau benar-benar berhasil?”

“Apa?”

“Maksudku, lihat sendiri,” kataku, sambil melirik Anemone di belakangku. Dia mengangkat tudungnya dan menunjukkan wajahnya kepada pria itu.

Dia terdiam, matanya terbelalak dan mulutnya terbuka lebar.

“Apa—? Tapi … !” teriak pria itu sambil menggertakkan giginya. “Kenapaaaaaa kau di sini ?!”

“Dia baru saja melakukan perjalanan kembali ke masa lalu—untuk mengubahmu menjadi debu.”

“Mana mungkin itu!” teriaknya, lalu berlari langsung ke arah Anemone. Namun, sebelum dia sempat menyerangnya, aku meninju wajahnya tepat dengan Tangan Ketigaku.

“Aku tidak akan membiarkanmu membalas dendam. Lagipula, semua ini hanya melampiaskan amarah yang salah sasaran kepada orang lain.”

Aku memukulnya lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi.

Yuika menyuruhku untuk membuatnya membayar lima kali lipat, jadi aku terus menghajarnya.

“Yang ini hasil luapan amarahku sendiri, yang ini untuk semua orang di sini, dan yang ini untuk Yuika. Yang berikutnya untuk Yuika. Oh, dan yang ini juga. Dalam sebuah kejutan yang tak terduga, yang ini juga untuk Yuika. Dan ini satu lagi untuk Yuika!”

Meskipun pria itu telah menggunakan sihir peningkatan kekuatan pada dirinya sendiri, rentetan pukulan kuatku dengan cepat membuatnya pingsan.

Saat aku menyenggolnya dengan kakiku untuk memastikan dia benar-benar pingsan, sebuah suara terdengar dari sampingku.

“Ada apa denganmu? Siapa yang sebodoh itu sampai memukulnya lima kali?”

Yuika menghampiriku.

“Kupikir kau serius soal itu, jadi…”

“Leluconku selalu berhasil membuatmu mengerti, jadi kenapa sekarang? Jangan tiba-tiba menunjukkan hatimu yang polos, padahal kita semua tahu kau busuk dari dalam.”

“Bukankah kamu agak terlalu keras?”

Saat kami sedang berbicara, tiba-tiba saya merasakan tarikan pada pakaian saya.

Saat aku melihat ke bawah, aku melihat…

“Oh, hai, Yuika.”

Yuika kecil dari masa lalu. Bahkan sekarang, dia tampak siap menangis.

“Aku tidak bermaksud membuatmu menunggu.”

“Tuan Redcloth, Nona Nice Lady, terima kasih kepada kalian berdua.”

Dengan senyum lebar, aku mengacak-acak rambutnya.