Bab 6. Kitab Raziel

Penjelajah Ajaib

Terlahir kembali sebagai Karakter Sampingan dalam Sim Kencan Fantasi

—Perspektif Rue Sakura—

Iori Hijiri, teman-temannya, dan orang-orang yang berusaha melindungiku berteleportasi satu per satu.

Saat saya melihat mereka pergi, saya teringat kembali ke masa lalu.

Ketika saya pertama kali turun dari Negeri Malaikat ke permukaan, saya menganggap manusia sebagai makhluk bodoh. Ini mungkin karena orang pertama yang kutemui adalah bandit.

Alhasil, saya jadi bingung—mengapa ada malaikat yang tidak pernah kembali ke tanah kelahirannya? Saya pernah mendengar bahwa mayoritas dari mereka terpesona oleh hati dan jiwa manusia.

Aku juga bingung karena ada beberapa dari kaumku yang mati dan mengabdikan semua yang mereka miliki untuk manusia, elf, dan binatang buas. Saat itu, saya tidak percaya. Meskipun aku terlahir sebagai malaikat yang mengatur pengetahuan, aku tidak benar-benar memahami hati orang lain.

Oleh karena itu, saya mendapati diri saya ingin mengetahui tentang dunia ini, tentang orang-orang yang menghuninya. Tempat dimana para malaikat ingin mengabdikan hidup mereka dan tidak pernah kembali lagi.

Beberapa bulan setelah saya turun ke permukaan, saya akhirnya mendapat kesempatan, dan saya mengajukan pertanyaan kepada ratu elf, nenek moyang Ludivine.

Apakah Anda merasa tertarik terhadap dunia ini atau penghuninya?

Hidup jauh lebih lama di permukaan dibandingkan saya, dia menjawab:

“Malaikat Ilahi, kata-kataku ini tidak adil bagi dunia ini. Anda harus melihat, mendengar, dan merasakannya sendiri.”

Dia melanjutkan.

“Mungkin kamu harus berjalan melewati pegunungan dan hutan, melewati kota, dan mencoba berbicara dengan manusia dan elf. Pertanyaan akanmenumpuk seperti salju, tidak diragukan lagi, tapi seperti datangnya musim semi yang mencair, kamu akan segera memahaminya.”

Atas sarannya, saya memutuskan untuk melakukan perjalanan ke berbagai tempat, melihat, mendengar, dan merasakan segalanya saat saya pergi.

Setelah mengunjungi tanah air elf, saya berkomunikasi dan berinteraksi dengan beberapa orang, dan meskipun kesan buruk awal saya terhadap mereka telah memudar, mereka tidak cukup memaksa saya untuk meninggalkan rumah.

Pemandangannya adalah cerita yang berbeda. Saya menyadari bahwa ini adalah dunia yang sangat indah, dunia yang memiliki beragam wajah berbeda.

Hamparan luas alam yang belum terjamah, air danau yang sangat transparan, air terjun yang sangat besar, puncak gunung yang berujung salju putih. Saya dapat memahami mengapa para malaikat ingin tinggal di tempat ini selamanya daripada kembali ke Negeri Malaikat.

Meskipun aku masih belum bisa memahami kasih sayang mereka terhadap manusia.

Namun pada akhirnya, aku bertemu dengan seseorang yang membuatku mengubah pemikiranku: seorang gadis kecil.

Saya menemukannya di dekat daerah kumuh, mengenakan pakaian yang sedikit kotor. Seorang gadis muda jelas tidak menjalani kehidupan yang baik, dengan standar apa pun. Dia memiliki bakat luar biasa untuk mantra sihir ringan tertentu, yang menarik perhatianku. Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan gadis-gadis seperti dia.

Dia pasti menyadari tatapanku, karena dia memanggilku.

“Ada apa, Nona?”

Aku tahu betul bahwa bertanya pada seorang anak tidak akan mengajariku apa pun. Tetap saja, ketertarikanku tergerak oleh bakatnya yang kaya, jadi aku memutuskan untuk tetap bertanya padanya.

“Saya ingin tahu apa yang ada dalam pikiran setiap orang.”

Gadis itu memiringkan kepalanya.

“Itu mudah. Kami memikirkan apa yang akan kami lakukan hari ini, apa yang akan kami makan, dan apa yang harus kami lakukan untuk menemukan kebahagiaan.”

“Menemukan kebahagiaan?”

“Ya, kebahagiaan. Anda tahu tentang kebahagiaan, kan, Nona?”

“Kebahagiaan.”

“Ya, benar. Anda tidak mengetahuinya? Oke… Ingin aku mengajarimu?”

Saya menemukan wajahnya yang bangga dan tersenyum begitu indah sehingga saya semakin tertarik dengan konsep “kebahagiaan” yang dia maksud.

“Kalau begitu, apa yang harus kamu lakukan untuk menjadi bahagia?”

“Oh, itu mudah! Ayo, ikuti aku!”

Gadis itu menarik tanganku. Saya dibawa ke ladang bunga kecil di luar kota.

“Cantik bukan?”

Aku mengangguk. Gadis itu membuka tangannya lebar-lebar dan berputar di tengah lapangan. Setelah itu, dia duduk.

“Ayo, kita membuat mahkota bunga,” ajaknya sambil memungut bunga dari ladang. Saya memetik bunga seperti yang dia lakukan dan memberikannya kepadanya, tetapi gadis itu tidak menerimanya.

“Itu semua salah; Anda harus memiliki lebih banyak batangnya. Kamu benar-benar tidak tahu apa-apa, kan?”

Ini adalah pertama kalinya ada orang yang berbicara seperti ini kepadaku. Faktanya, mereka yang mengetahui identitas saya memuja saya seperti dewa. Namun aku tidak merasa terganggu dengan kurangnya sopan santun gadis itu. Jika ada, saya sedikit senang. Meskipun begitu, aku tidak mengerti alasannya.

“Dengar, bukankah aku cantik?” gadis itu bertanya sambil mencubit rok gaunnya dan memutar-mutarnya di tempatnya.

“Sangat cantik.”

Pakaiannya terbuat dari kain berkualitas rendah. Itu agak ketinggalan jaman, dan compang-camping karena seringnya dia memakainya. Meski demikian, ia tampak cantik sambil tersenyum dengan latar belakang lapangan yang mengenakan mahkota bunga. Yang terpenting, wajahnya yang tersenyum tampak lebih bahagia dari yang lain, lebih cantik dari bunga mana pun.

“Benar? Aku sangat senang dipanggil cantik.”

Saya melihatnya dengan gembira melepas mahkota bunga dari kepalanya dengan gembira; kemudian, secara mengejutkan, dia mengulurkannya padaku.

“Hah?”

“Saya harus cantik, jadi sekarang saya bahagia. Selanjutnya giliranmu untuk berbahagia.”

Saat aku mengambil mahkota bunga darinya, aku bisa memahami, meski samar-samar, betapa bahagianya gadis ini. Sama seperti dia, aku berputar di tempat.

“Apakah aku juga cantik?”

“Kamu tidak terlalu buruk. Tentu saja tidak secantik aku!”

Itulah pertama kalinya aku benar-benar tertawa dari hati.

“Ngomong-ngomong, Nona, saya belum pernah melihat Anda di sini sebelumnya. Asalmu dari mana?”

Aku khawatir sejenak tentang bagaimana aku harus menjawabnya. Namun, saya memutuskan untuk keluar dan menceritakan semuanya padanya.

“Aku merahasiakannya dari semua orang, tapi kenyataannya, aku sebenarnya adalah malaikat.”

“Malaikat? Seperti salah satu malaikat itu ?”

“Aku tidak tahu ‘salah satu dari’ malaikat itu apa, tapi ya, aku memang malaikat.”

“Tapi kamu tidak punya sayap,” jawabnya sambil berjalan di belakangku.

“Biasanya aku menyembunyikannya,” kataku padanya, sebelum memunculkan sayapku untuk ditunjukkan padanya.

Mata gadis itu berbinar kegirangan, dan dia langsung menyentuhnya tanpa ragu sedikit pun.

“Mereka sangat halus, halus, dan cantik.”

“Oh, betapa cantiknya mereka?”

Gadis itu merentangkan tangannya lebar-lebar, tapi kemudian dia sepertinya mengingat sesuatu dan menurunkannya. Dia kemudian menunjukkan sambil mengangkat tangannya ke dagu.

“Hmmm, mereka memang cantik sekali, tapi… Tidak secantik aku!”

Hal inilah yang membuat saya semakin mencintai dunia ini.

Itu juga momen yang membuatku menghargai sayapku.

Aku pasti terlalu banyak tertawa, karena gadis itu, yang kemudian disebut sebagai Founding Saint, menjadi sedikit kesal. Saya tidak pernah membayangkan betapa kepribadiannya akan berubah ketika kami bertemu kembali suatu saat nanti.

Lalu aku berjanji padanya. Sumpah yang singkat namun khusyuk.

Setelah itu, saya dipenuhi dengan keinginan untuk melakukan sesuatu untuk dunia ini dan orang-orang yang saya cintai, jadi saya membuat sebuah buku. Belakangan, kitab itu dikenal sebagai Kitab Raziel, sesuai dengan nama saya sendiri.

Saya menciptakan buku tebal ini untuk melindungi dunia dan umat manusia, dan buku itu berisi semua pengetahuan yang saya miliki. Saya juga memasukkan sihir ke dalamnya, sehingga bisa berkembang secara mandiri. Pada akhirnya, buku tebal itu tumbuh sesuai keinginanku, menjadi sesuatu yang lebih besar dari diriku sendiri.

Kitab Raziel yang telah matang memandu kemakmuran dunia untuk waktu yang lama, namun tidak bertahan selamanya.

Percikan awalnya adalah ramalan Kitab Raziel tentang kehancuran dunia. Sayangnya, saya sendiri bisa melihat masa depan yang sama.

Untuk menyelamatkan umat manusia, Kitab Raziel menyimpulkan bahwa kita perlu memusnahkan populasi manusia dan mengisolasi kelompok orang yang tersisa. Meskipun ini tampaknya merupakan kesimpulan yang paling buruk, hal ini karena kesimpulan itulah yang akan memberikan hasil yang terbaik.

Kemudian Kitab Raziel mulai lepas kendali.

Untuk jangka waktu tertentu, ia mulai terlibat dalam aktivitas seperti iblis dan hampir sepenuhnya lepas dari keilahian. Karena aku memiliki koneksi mana yang kuat dengan buku itu, aku menderita dampaknya, dan sayapku yang tadinya putih bersih perlahan-lahan menghitam.

Sayap yang dipuji gadis kecil itu, sayap yang bisa dibilang merupakan identitasku, perlahan berubah menjadi hitam. Ini merupakan kejutan besar.

Sayap yang saya lihat di permukaan air, atau di pantulan cermin, telah menjadi sangat hitam sehingga saya tidak dapat membayangkan bagaimana sesama malaikat akan memandangnya. Mereka akan melontarkan makian dan cacian kepadaku; itu sudah pasti.

Tapi melihat sayapku seperti ini membuatku menemukan tekadku. Saya telah menciptakan Kitab Raziel, jadi saya harus menjadi orang yang menghancurkannya.

Ketika saya memikirkan caranya, bunuh diri adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya.

Penghancuran diriku sendiri akan membawa kehancuran Kitab Raziel.

Namun, itu adalah sesuatu yang dilarang untuk saya lakukan. Namun demikian, saya tidak ragu-ragu atau berpikir dua kali untuk bunuh diri.

Saya tidak peduli sama sekali tentang batasan malaikat kuno. Bahkan jika itu berarti dikutuk dengan penderitaan yang tiada akhir, itu tidak masalah bagiku.

Tapi bukan itu masalahnya.

Dalam visiku tentang masa depan, dunia masih diselimuti kegelapan, bahkan jika aku bunuh diri.

Dalam hal ini, proyek yang coba dilakukan oleh Kitab Raziel—memusnahkan umat manusia dan menjaga mereka di bawah pengawasannya—masih akan memberikan hasil yang lebih baik.

Saat aku mencoba mencari cara untuk mencegah masa depan ini, jawaban yang kudapat adalah memberikan kekuatan dan pengetahuanku kepada seseorang yang tidak bisa meramalkan masa depan dan memiliki kemampuan untuk membawa perdamaian ke dunia; Saya akan mempercayakan masa depan kepada mereka.

Pada saat saya sampai pada kesimpulan ini, kekuatan Kitab Raziel telah melampaui kekuatan saya. Saya hanya berhasil menyegelnya dengan keberuntungan.

Namun tindakan saya bukannya tanpa konsekuensi.

Dengan menyegel Kitab Raziel, aku juga membatasi kekuatanku sendiri.Butuh sejumlah besar kekuatanku untuk menahannya di dalam penjara bawah tanah.

Pertama-tama, saya tidak lagi bisa melakukan perjalanan jauh dari lokasi segel. Jika aku pergi, maka Kitab Raziel akan melemah dan Kitab Raziel akan hidup kembali. Dengan kata lain, saya sama sekali tidak dapat melihat pemandangan yang pernah saya sukai. Saya tidak dapat lagi melihat lautan luas, hutan yang dipenuhi tumbuh-tumbuhan, hewan, dan serangga, jalan yang berubah dari hijau menjadi merah berdasarkan musim, dan puncak gunung yang berselimut salju. Saya bahkan tidak bisa memakan makanan yang saya kagumi.

Terlebih lagi, aku juga kehilangan hampir semua kemampuan malaikatku. Bahkan terbang di angkasa pun menjadi sulit.

Saat Kitab Raziel menjadi liar, seluruh tubuhku menjerit kesakitan. Kadang-kadang, otot-otot saya terasa seperti terkoyak. Dulu aku berpikir akan lebih mudah mati saja saat itu.

Tapi aku tidak bisa.

Saya harus terus menunggu, selama bertahun-tahun, puluhan tahun, abad, hingga kemungkinan anak lahir. Saya juga berjuang melawan rasa takut bahwa mereka mungkin tidak akan pernah tiba.

Kenyataannya, masa yang sangat menyiksa ini berlangsung selama beberapa abad. Tapi tepat ketika aku benar-benar berharap seseorang mengakhiri semuanya untukku…

… mereka muncul.

Iori Hijiri, yang aku pilih.

Dia memiliki rasa keadilan yang kuat, dan kekuatan luar biasa bersemayam di dalam dirinya. Saya percaya bahwa membimbingnya akan membawa perdamaian ke dunia.

Itulah kenapa aku memutuskan untuk memberinya pengetahuanku, kekuatanku, dan item-itemku melalui ruang bawah tanah yang kuceritakan padanya, yang pada akhirnya membuatnya menyerap sebanyak mungkin diriku sebelum dia membunuhku.

Selain itu, saya juga bisa berperan sebagai penjahat, untuk mencegah dia merasa bersalah atas kematian saya.

Akhirnya, untuk menjamin harapan masa depan, saya akan mati di tangannya. Tapi saat dia hendak melakukan pukulan fatal…

…Iori berdiri di depanku dan menghalangi Stefania dan yang lainnya. Dia melompat ke lantai berikutnya dalam upaya menyelamatkan saya.

Iori dan teman-temannya. Orang-orang yang ingin aku lindungi, dunia ini. Masa depan, semuanya, telah runtuh sepenuhnya. Cahaya harapan yang telah kutunggu berabad-abad telah padam.

Saya segera sadar dan mencoba bunuh diri dengan sihir saya. Tapi Takioto tidak mengizinkanku.

“MS. Sakura, jika kamu mati sekarang, itu akan menghancurkan semua yang telah aku kerjakan selama ini.”

Tapi dari sudut pandangku, ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan semua itu.

“Kamu hanya akan mati jika membiarkanku tetap hidup. Tolong, cepat bunuh aku!”

Kitab Raziel tidak akan menahan diri seperti yang saya alami, juga tidak akan dengan sengaja mengorbankan dirinya sendiri.

“Tidak, serahkan saja buku tebal itu pada kami. Saya punya rencana sempurna untuk menghentikannya.”

“Begitulah katamu, tapi ini tidak semudah yang kamu kira!”

“Tidak, kamu salah disana. Saya yakin akan hal itu, ”katanya dengan ekspresi serius di wajahnya. Aku memusatkan pandanganku padanya.

“Tidak mungkin kamu mengetahui hal itu!”

“Tapi saya lakukan. Tidak peduli apa yang terjadi padamu dan Kitab Raziel, aku tahu sesuatu yang buruk akan terjadi di masa depan.”

Saya terlalu terkejut untuk berbicara sejenak. Dia adalah anggota keluarga Hanamura, jadi mungkin…

“Mereka juga memberitahumu semua itu?”

Dia dengan sedih menggelengkan kepalanya.

“Sebenarnya: Aku menyebutkan keluarga Hanamura sebelumnya, tapi aku belum menanyakan hal ini kepada Marino, Kak, atau kerabatku mana pun.”

“Lalu bagaimana?!”

“Saya juga tahu lebih banyak dari itu. Anda mungkin tidak mempercayainya, Nona Sakura, tapi saya tahu segalanya tentang Anda—dan sejumlah kemungkinan masa depan juga.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Saya juga menyadari bagaimana dunia ini akan berubah dari sini. Pada titik ini, saya tahu bahwa Anda sebenarnya tidak peduli dengan batasan malaikat sama sekali dan dapat dengan mudah bunuh diri jika Anda mau, beserta alasan mengapa Anda belum melakukannya.”

“Kalau begitu, kenapa begitu?” Saya bertanya.

“Kamu bertanya padaku sebelumnya, bukan? Jika aku menyukai dunia ini.”

Tiba-tiba aku teringat waktu sebelumnya. Nanami dan Yukine juga bersamanya.

Takioto tahu apa yang aku lakukan. Saat itu, aku hendak melaksanakan rencanaku, tapi aku menundanya setelah dia menyuruhku menunggu.

“Itulah mengapa aku dengan egois mencoba menyelamatkanmu.”

“Jika itu masalahnya, biarkan aku mati.”

“Tidak, aku tidak akan melakukannya. Aku akan sedih jika kamu pergi, dan Iori serta yang lainnyaakan menjadi juga. Tapi yang lebih penting lagi, aku akan kehilangan seluruh alasan keberadaanku!” ucapnya sebelum menepis pecahan tentakel yang menempel di bajuku dengan tangannya.

“Saya tahu bahwa Kitab Raziel telah bersembunyi dan membangun kekuatan, bersama dengan fakta bahwa ada jalan tersembunyi di dalam penjara bawah tanah ini. Saya sudah menerapkan strategi untuk mengatasi hal ini.”

Dia menepuk-nepuk debu dan kotoran yang menempel di tubuhku. Lalu dia menatap tajam ke mataku, memasang ekspresi serius.

“Aku akan melindungimu, Nona Sakura, bersama dengan masa depan dunia. Jadi tolong, pinjamkan aku kekuatanmu,” katanya sambil meraih tanganku. “Saya berjanji akan mengalahkan Kitab Raziel dan memberi Anda kebahagiaan. Tolong, percayalah padaku.”

Aku bisa merasakan semua perasaan yang telah menumpuk dalam diriku sejauh ini, emosi yang terpendam selama berabad-abad, mengancam akan meledak keluar dari dalam diriku. Kata-kata Takioto menekan hatiku seperti sebuah sifat buruk, mengguncang hatiku hingga ke inti. Air mata menggenang di mataku.

Tapi aku tidak bisa membiarkan diriku menangis. Selain itu, agak membuat frustasi memikirkan malaikat berusia berabad-abad bisa dibuat menangis oleh seorang anak yang belum berulang tahun ke dua puluh. Itu, dan untuk beberapa alasan, aku tidak ingin menunjukkan diriku terlihat lemah.

“…Aku tentu saja tidak menyangka akan dilamar di saat seperti ini.”

Aku memutuskan untuk kembali. Jelas sekali, saya tahu itu hanyalah pilihan kata yang buruk di pihaknya.

Anak laki-laki itu tampak bingung. Raut wajahnya yang cantik penuh dengan kebingungan, tapi ini juga terpancar dengan baik di wajahnya.

“Oh, eh, tidak, itu bukan—”

“Takioto, kamu pemain, kamu…”

“Oke, tentu, mungkin terdengar seperti itu, tapi um.”

Ekspresi serius kembali terlihat di wajahnya, tapi aku tahu dia masih sedikit gelisah. Saya membimbing anak laki-laki yang kebingungan itu kembali ke topik yang sedang dibahas. Itu hanya sedikit godaan, balasan atas pukulan keras yang dia lemparkan padaku.

“Mendengarkan. Matamu tidak hanya tertuju pada apa yang terjadi di sini, tapi juga segala sesuatu yang ada di depan, bukan?”

Dia mengangguk. Dalam hal itu.

“Baiklah kalau begitu. Aku berani mempertaruhkan semuanya padamu, Takioto. Tapi ingat.”

Tiba-tiba aku teringat komentarnya sebelumnya tentang kemiripan kami. Harus kuakui, kami memang cukup mirip satu sama lain…

“…Ingat apa?”

Dalam cara kami berdua mempertaruhkan hidup kami demi dunia dan keselamatan orang-orang di sekitar kami.

Aku tidak hanya ingin melindungi Iori atau dunia pada umumnya. Aku juga ingin melindungi Takioto. Dan jika saya memutuskan bahwa dia berusaha terlalu keras dan membahayakan nyawanya…

“Aku akan bunuh diri jika keadaan mulai terlihat tidak ada harapan lagi.”

—Perspektif Takioto—

Tindakan yang digambarkan Ms. Sakura, mengambil nyawanya jika dia memutuskan semuanya sia-sia, jelas merupakan pelanggaran tabu malaikat.

Hal ini juga akan mengarah pada kemungkinan akhir terburuk dalam versi game Magical Explorer , yang telah saya bersumpah untuk mencegah hal tersebut terjadi dengan cara apa pun.

Iori dan yang lainnya pasti sudah mengurus semuanya untuk kami. Tidak ada tanda-tanda monster saat kami melewati ruang bawah tanah.

Berkat ini, Bu Sakura dan aku berhasil melewatinya tanpa insiden.

Sekitar sepuluh menit kemudian, kami tiba.

Tujuan kami terlihat sangat mirip dengan tempat Nona Sakura menunggu sebelumnya; itu adalah bagian dalam kuil suci, dipenuhi kaca berwarna yang indah.

Mau tidak mau aku tertawa terbahak-bahak ketika melihat Kitab Raziel. Pertempuran sudah dimulai.

“Dia sangat cantik, tapi yang bisa kulihat hanyalah setan.”

Aku menyaksikan semua orang bertarung melawan musuh yang mirip dengan Nona Sakura.

Kitab Raziel mungkin meniru wujud Nona Sakura, tapi matanya merah, dan sayapnya hitam legam. Seluruh tubuhnya juga berwarna agak pucat.

Selain itu, ada semacam kabut panas yang melayang di sekelilingnya yang berasal dari mana yang kuat, meningkatkan keseramannya secara keseluruhan.

Buku tebal itu telah memperhatikan kedatangan kami. Oranye melirik kami. Melihat ini, Katorina berteriak putus asa.

“Oranye, idiot! Mata ke depan!”

Itu datang hampir tanpa mantra. Kitab Raziel memanggil lingkaran sihir di depannya, dan dari situ keluar beberapa tembakan cahayapanah. Orange mencoba menghindarinya, meskipun kecepatannya tidak terlihat.

Meski berusaha sekuat tenaga, salah satu anak panah dari tendangan voli tersebut berhasil menembus kakinya. Dan kemudian lengannya.

“Aaaaa!”

Iori dan Katorina membalas dengan menebas Kitab Raziel. Pada saat yang sama, Orang Suci mengeluarkan sihir penyembuhan dan mulai mengobati luka Orange.

Namun, Kitab Raziel tidak menghiraukan serangan keduanya. Sebelum mereka bisa memukulnya, mereka menabrak sesuatu yang tampak seperti selaput tipis yang menetralkan kerusakan mereka.

Yuika melompat keluar dari belakang mereka dan membanting sarung tangannya ke arah itu, tapi sepertinya ini juga tidak berpengaruh.

“Apa yang harus kita lakukan mengenai ini?!” Yuika meludah.

Yukine juga bergabung dengan barisan depan untuk menyerang, tapi kali ini, Kitab Raziel tampaknya menganggap serangannya berbahaya. Itu menghasilkan banyak lingkaran sihir sekaligus.

“Mereka datang lagi!” teriak Ludie.

Sekelompok patung malaikat batu muncul dari lingkaran. Namun sesaat kemudian, mereka semua mulai berubah warna, seolah-olah mereka sudah matang menjadi makhluk hidup. Mereka kemudian mengerumuni Yukine.

Luar biasa, delapan dari mereka menyerangnya sekaligus. Tidak seperti malaikat pada umumnya, sayap mereka berwarna hitam legam, menandakan bahwa mereka telah jatuh dari kasih karunia.

Yukine memperhatikan mereka mendekat, melambat saat dia maju hanya sepuluh langkah di luar jangkauan serangan mereka.

Kemudian, secara mental menenangkan dirinya dengan menarik napas dalam-dalam, dia mengayunkan naginatanya ke arah malaikat penyerang.

“…Permainan pedangnya indah,” gumam Nona Sakura. Mau tak mau dia terpesona oleh kilatan baja artistik Yukine.

Malaikat Jatuh mencoba mengayunkan pedangnya ke arah Yukine, tapi pedang itu terhenti di tengah ayunannya sebelum tubuhnya akhirnya terlepas dan menghilang menjadi partikel sihir.

Yukine segera berlari ke depan. Namun serangan Kitab Raziel masih jauh dari selesai.

Itu memanggil lebih banyak musuh, sekelompok empat malaikat berkepala ular yang mengeluarkan sihir.

“Akhirnya, kekuatanku telah kembali, bersamaan dengan kendaliku terhadapnya,” komentar Kitab Raziel. Suaranya persis sama dengan suara Bu Sakura.

Aku mulai berlari, tapi aku masih jauh dari Yukine.

Seolah ingin menunjukkan kebenaran perkataan Kitab Raziel, banyak kristal mirip es muncul di sekelilingnya. Dia mengarahkannya ke Yukine dan mengirim mereka terbang.

Itu tidak berhenti di situ. Selanjutnya, Kitab Raziel memanjangkan pakaiannya, hampir persis seperti yang kulakukan dengan stolaku, dan menyerang Yukine dengan hiasan yang menghiasinya.

Meskipun Yukine dan wakil presiden menahan malaikat berkepala ular, masih banyak serangan lain yang perlu dikhawatirkan. Bahkan Yukine terpaksa bertahan.

Namun demikian, Kitab Raziel mulai memanggil lebih banyak monster.

Situasinya sudah mengerikan, dan kami tidak mungkin bisa bertahan jika dia memanggil lebih banyak lagi. Aku menggunakan stolaku untuk menangkis beberapa serangan yang mengarah ke Yukine sambil memanggil sebuah nama.

“MS. Sakura!”

Seperti yang kami rencanakan, dia mentransfer mananya kepadaku dan yang lainnya. Bukan hanya sedikit, tapi sebanyak yang dia bisa tangani. Mana kami mulai pulih.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Kelemahan Kitab Raziel adalah hubungannya yang intens dengan Nona Sakura—akan mati jika Nona Sakura juga kehilangan nyawanya. Selain itu, mereka benar-benar berbagi mana sampai batas tertentu, dan Ms. Sakura dapat memanfaatkan kumpulan umum ini.

Cahaya menghilang dari beberapa lingkaran sihir yang dihasilkan Kitab Raziel, dan mantranya hanya memanggil beberapa monster lagi.

Aku mengirim malaikat yang baru saja muncul di depanku terbang dengan pukulan dari Tangan Ketigaku.

“Mudah-mudahan ini akan sedikit melemahkan kekuatannya.”

Saya ingin membujuk Nona Sakura untuk membantu kami tidak hanya menghentikan bunuh diri, tetapi juga membatasi mana yang tersedia pada Kitab Raziel.

Namun, lawan kami hanya menghela nafas, seolah kecewa dengan apa yang telah dilakukan Bu Sakura dan aku.

“Trik kecil… Apa kamu benar-benar berpikir kamu bisa mengalahkanku dengan tipu muslihat murahan?”

Kitab Raziel mengangkat tangannya. Ketika dia melakukannya, sebuah lingkaran sihir terbentuk, dan beberapa buku muncul dari dalamnya.

“Taktik kotormu tidak akan berhasil padaku!”

Wakil presiden menelan ludah melihat pemandangan itu.

“Sepertinya dia menyimpan mana di buku-buku itu,” gumamnya.

Buku tebal yang dimiliki Ms. Sakura dan Kitab Raziel adalah unik, mampu menyimpan dan meningkatkan mana. Normalnya, hanya dengan mengelola salah satu dari buku-buku ini akan memberikan tekanan yang luar biasa pada pikiran, jadi memanipulasi banyak buku sekaligus sangatlah sulit. Namun, sebagai malaikat tingkat atas dan malaikat ilmu pengetahuan, hal ini terjadi dengan mudah bagi mereka berdua.

Kitab Raziel menarik salah satu buku tebal itu ke arahnya, mengambil mana dari buku itu saat dia mengucapkan mantranya.

Kemudian sejumlah besar malaikat muncul.

Untuk mempersiapkan langkah kami selanjutnya, Yukine dan aku kembali ke tempat Nanami dan yang lainnya bertarung. Ketika kami melakukannya, Nanami dengan datar memanggilku.

“Jumlah Malaikat Jatuh masih terus bertambah. Menurut saya, hal-hal di sini sama pentingnya dengan Ms. Ruija dalam hal jalur kredit.”

“Sial, ini darurat . Berapa banyak lagi yang ada?”

“Ny. Kombo Ruija dan kredit bergulir” pasti akan langsung mencapai plafon utang. Tentu saja, saya sudah membatalkan dan menghancurkan semua kartunya. Kami juga menggunakan koneksi keluarga Hanamura untuk memasukkannya ke dalam daftar hitam, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Tapi Nanami benar. Apakah kita akan makan siang ramen?” Yuika berkomentar.

“Tentu saja kami akan melakukannya. Tapi, lebih baik mereka menyiapkan telur marinasi dan porsi mie ekstra untuk kita, kalau tidak semuanya tidak akan sepadan,” jawab Ludie, membuat Yukine tersenyum.

“Silakan makan sebanyak yang kamu mau. Ini traktiranku… Kita akan keluar dari sini hidup-hidup, mengerti?”

Jumlah Malaikat Jatuh setidaknya berjumlah beberapa lusin. Faktanya, mungkin ada lebih dari seratus. Bukan itu saja—ada juga Serigala Suci yang ikut serta. Aku merasakan tawa aneh muncul di dalam diriku.

Aku melirik ke arah kelompok Iori. Mereka telah membentuk formasi dan bersiap untuk mencegat serangan monster.

“Jangan mati demi aku sekarang, teman-teman.”

Pasukan malaikat jatuh menyerbu masuk.

Pedang dari kanan, tombak dari kiri, dan sihir di depan—serangan datang dari segala arah sekaligus.

“Takioto, aku akan pergi ke buku-buku itu. Tutupi bagian depan dan kananku.”

Yukine menunjuk ke kiri dan mulai berlari menuju Kitab Raziel sambil mulai membaca mantra.

Aku menghunus pedangku dan menebas malaikat di sebelah kananku, lalu memblokir sihir yang datang dari depan dengan Tangan Ketigaku. Di saat yang sama, Nanami melepaskan anak panahnya dan menyerang malaikat berkepala ular.

Selanjutnya, malaikat yang memegang pedang muncul dari kiri, tapi aku bertahan melawannya dengan pedangku yang terhunus. Yuika mendukungku ketika aku melanjutkan untuk berjaga-jaga terhadap serangan Malaikat Jatuh lainnya di sebelah kiri.

Kami belum pernah lebih terkoordinasi dari ini.

Meski begitu, masih banyak serangan yang harus ditangani. Sebuah anak panah mengenai pipiku, dan aku terlempar karena hantaman tongkat malaikat jatuh, tapi aku segera kembali ke posisi semula, membanting Tangan Ketiga dan Keempatku ke atas kepala penyerangku.

Selanjutnya, aku menggambar malaikat jatuh yang menuju ke arah Yuika dan memotongnya dengan potongan gambar. Di atas semua ini, aku masih harus menghalangi Malaikat Jatuh yang berjalan menuju Ludie dan Nanami.

“Kotoran!”

Aku mengumpat secara refleks.

Tidaklah tepat untuk mengatakan bahwa kami hanya tertinggal. Tidak, cara akurat untuk menggambarkan situasi ini adalah “penghancuran total”. Tentu saja, saya ingin sekali menjadi pihak yang memberikan pukulan telak, namun tentu saja, kami terdesak oleh jumlah musuh yang sangat banyak dan perlahan-lahan dikalahkan.

“Berapa banyak hal bodoh yang bisa dia panggil?! Yuika berteriak, setengah marah. Saya tidak tahu berapa banyak yang telah kami kalahkan pada saat itu, tetapi jumlah mereka tampaknya tidak berkurang sedikit pun.

Yukine mengalami masa-masa tersulit dari semua orang.

“Hah!”

Jumlah malaikat terlalu banyak, dan karena butuh banyak usaha untuk menanganinya, kami tidak mampu memisahkan orang untuk melawan Kitab Raziel. Karena itu, dia menangani serangan Kitab Raziel hampir seluruhnya sendirian.

Cukuplah untuk mengatakan, dia tidak melewatinya tanpa cedera. Darah itu memancar dari tubuhnya, namun tidak peduli berapa kali dia terlempar, dia bangkit dengan gagah berani untuk menemui lawannya lagi, siap untuk lebih.

Sesekali, Orang Suci itu akan menyembuhkannya, atau Wakil Presiden Fran akan memberikan sihir pendukung, tetapi itu belum cukup. Selama Yuika atau aku terputus dari Yukine, dia hanya akan terus menerima lebih banyak kerusakan.

“ Haah, haaah , belum cukupkah kita memberantas benda-benda ini?!” Ludie mengeluh sambil terengah-engah. Malaikat Jatuh dipanggil satu demi satu. Mau tak mau aku berpikir mereka mungkin tidak akan pernah berhenti.

“Yang saya inginkan hanyalah tanda bahwa kita mengalami kemajuan di sini!” Yuika menuntut sambil menghantamkan tinjunya ke arah malaikat.

Saya setuju bahwa hal yang menakutkan di sini adalah kami tidak tahu berapa lama hal ini akan berlangsung. Dalam pertarungan normal, kamu bisa mengukur kelelahan lawanmu dengan seberapa besar kerusakan yang mereka terima, tapi sepertinya jumlah malaikat tidak berkurang, dan Kitab Raziel sendiri pada dasarnya tidak tersentuh.

Dan lagi. Meskipun kelihatannya mustahil untuk mengetahui seberapa lelah lawan kita dalam sekejap, ada metode yang pasti untuk menentukan batas kemampuannya.

“Ada cara untuk memperkirakan berapa banyak mana yang dia gunakan. Itu adalah jumlah buku yang dimilikinya,” kata Ms. Sakura, dengan ekspresi kesakitan di wajahnya. Dia telah memberi kami hampir semua mana miliknya, jadi sekarang dia hampir tidak bisa bergerak sama sekali. Dan setiap kali mananya pulih sedikit, dia akan segera menggunakannya untuk mengeluarkan sihir penyegel dan membatasi pergerakan Kitab Raziel. Karena itu, aku telah memastikan untuk memberinya batu sigil ajaib dan benda penangkap malaikat sehingga dia bisa membela diri dan memberikan cadangan untuk Ludie dan yang lainnya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, jumlah buku tebal telah berkurang.”

Pada awal pertarungan, terdapat terlalu banyak buku yang tidak dapat dihitung, namun sekarang jumlah buku tebal telah berkurang hingga hampir tidak dapat dihitung. Namun, saya dapat melihat kami telah mencapai batas kemampuan kami.

“Iori?! Oranye?!”

Suara Katorina bergema di tempat kami berada.

Sepertinya malaikat telah dipanggil tepat di sebelah pasangan itu dan mendaratkan serangan telak pada mereka berdua. Wakil Presiden Fran dan Nanamisegera bergerak untuk mendukung mereka, dan Orang Suci itu segera menindaklanjutinya dengan sihir penyembuhan.

Meskipun Stefania berdiri paling belakang dari musuh kita untuk fokus pada penyembuhan, dia mungkin sebenarnya memiliki tugas yang paling intens di antara kita semua. Keringat yang sangat banyak mengalir di wajahnya; sudah jelas mana miliknya telah mencapai batasnya. Nona Sakura menyedot mana dalam jumlah berlebihan dari Kitab Raziel dan mengirimkannya ke Saint, tapi meski begitu, dia mulai kehabisan mana.

Aku memanggil nama Stefania dan melemparkan tas barangku padanya. Ada sejumlah item pemulihan mana di dalamnya, tapi berapa lama item itu akan bertahan?

Saya lupa waktu setelah itu. Siklus serangan yang berulang dan mendapatkan penyembuhan berulang kali telah membuat seluruh pakaian kami menjadi compang-camping.

Namun, buku-buku tebal di sekitar Kitab Raziel telah dimusnahkan hingga jumlah yang dapat Anda andalkan dengan satu tangan.

“Jika kita membuang semua buku yang dimilikinya, apakah mana yang akan habis?”

“Dia sendiri seharusnya masih punya sisa, tapi jumlahnya tidak banyak,” jawab Ms. Sakura pada pertanyaan Ludie.

“Akhirnya sudah di depan mata!” Orange berkata sebelum menebas Malaikat Jatuh di dekatnya.

Tepat setelah kami dengan bersemangat memacu diri untuk melakukan dorongan terakhir, Kitab Raziel menghela nafas sedih.

“Apakah hanya ini yang mampu kamu lakukan?”

Malaikat yang putus asa itu berbicara tanpa basa-basi.

“Apakah menurutmu hanya itu buku yang aku persiapkan untuk ini? Untungnya, waktu adalah satu-satunya hal yang saya punya dalam kelimpahan. Mempersiapkan mereka semua adalah hal yang mudah.”

Aku hanya bisa tersenyum ketika dia berbicara.

“Apakah ada sesuatu yang lucu?”

“Kalau begitu, silakan bawa mereka ke sini. Jika kamu bisa, itu dia!”

“Jika kamu sangat ingin mati, aku akan dengan senang hati menurutimu.”

Mendengar kata-kataku, Kitab Raziel segera mengaktifkan lingkaran sihir, tapi tidak terjadi apa-apa. Bahkan ketika dia mencoba lagi, tidak ada reaksi.

Dia memelototi kami.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Maksudku, sebuah ruangan akan menjadi pengap jika kamu menumpuk banyak buku tua di dalamnya, kan?”

“Apa artinya ini?!”

“ Hah , sederhana saja. Saya pikir itu mungkin terjadi, jadi saya membuang semuanya.”

Itu merupakan elemen penting bagi kemenangan kami. Buku-buku ajaib juga muncul pada fase kedua. Lebih dari dua kali lipat apa yang baru saja kita lalui? Tidak, terima kasih, itu pasti mustahil untuk diatasi.

Saat aku mengatakan ini, Kitab Raziel menatapku dengan heran.

“Bagaimana? Anda memerlukan perangkat untuk sampai ke ruangan tempat saya menyimpan buku-buku tebal saya. Lebih penting lagi, seharusnya ada penjaga yang melindunginya.”

“Benar, ada wali di sana.”

Yang cukup kuat pada saat itu. Itu sebabnya aku memutuskan untuk melemparkan siswa paling kuat di akademi itu ke dalam hal itu. Padahal, itu juga sebabnya kami berada dalam kesulitan di sini.

Baiklah kalau begitu, karena Kitab Raziel belum terselesaikan, inilah kesempatan kita.

Meletakkan Tangan Ketigaku di depanku untuk memblokir serangannya, aku mencoba melangkah ke dalam jangkauan jarak dekat. Namun, dia tidak akan membiarkanku.

Ornamen di pakaiannya terentang dan terbang ke arahku. Meskipun aku berusaha menangkisnya dengan Tangan Ketiga dan Keempatku dan terus maju, mantra Kitab Raziel diaktifkan sebelum aku bisa menghubunginya.

Tombak cahaya mendekat ke perutku. Aku mencoba untuk melapisi Tangan Ketiga dan Keempatku di depanku untuk mengalihkannya, tapi sia-sia. Saya didorong kembali.

“…Aku tidak mungkin membayangkan langkah apa yang kamu lakukan untuk melakukan itu. Tapi jadi apa? Masih belum ada kemungkinan saya akan dikalahkan di sini. Aku masih punya trik tersembunyi di balik lengan bajuku juga. Mereka seharusnya cukup untuk mengalahkan orang sepertimu.”

Ini bukanlah sihir serangan, sihir pertahanan, atau sihir penyembuhan. Itu adalah mantra sihir spasial jarak dekat.

“Saya telah berpikir untuk menggunakan ini di tempat lain, bahkan tidak diperlukan di sini. Sungguh mengejutkan bahwa Anda memaksa saya untuk memainkan peran saya di sini. Sekarang datanglah padaku, binatang dari alam surga!”

Kitab Raziel mulai membengkokkan monster yang ditempatkandi lantai lain, yang awalnya dia sisihkan untuk dilepaskan ke dunia. Tapi sekarang, dia memanggil mereka ke sini. Fakta bahwa dia menteleportasi mereka alih-alih memanggil mereka sendiri tentu saja merupakan indikasi bahwa mana yang dimilikinya berkurang.

Meski begitu, jumlah mereka sangat mengejutkan.

Karena kami sudah berurusan dengan para malaikat dan sekarang harus menghadapi binatang buas yang keluar dari lingkaran sihir, beberapa anggota kelompok kami mulai berpikir ini benar-benar akhir dari segalanya. Kecuali Iori, semua orang di kelompok Saint menjadi pucat, berpikir tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

Pakaian kami compang-camping. Kami hanya memiliki sedikit sisa mana. Ekspresi mereka memperjelas bahwa mereka tidak tahu bagaimana mereka bisa bertarung dari sini.

Namun, Iori dan partyku berbeda.

Iori telah menguatkan diri untuk menghadapi kemungkinan terburuk, dan kelompokku sudah tahu apa yang mereka hadapi.

“Kousuke, aku akan memberi kami waktu agar kamu bisa mengumpulkan semua orang dan lari.”

Iori menyiapkan pedangnya dan memanggilku dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Wah, tunggu dulu, Iori, jangan bicara seperti itu. Dan di sini aku menganggapmu sebagai teman, kawan.”

“Ya, dan aku juga menginginkannya, itulah sebabnya aku ingin lebih melindungimu,” katanya sebelum melangkah maju.

“…Iori, apa kamu mencoba membuat dirimu terbunuh?”

“Aku akan menghentikan mereka di sini.”

Iori menunjukkan kepada kita kedalaman tekadnya. Saya yakin semua anggota partainya merasakan hal yang sama. Mereka semua bersiap untuk mati. Tapi aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Aku meraih bagian belakang lehernya Iori dengan Tangan Ketigaku.

“Whoa—apa yang kamu lakukan, Takioto?!”

“Kamu tidak perlu pergi sejauh itu. Lihat—mereka berhasil.”

Bola api pijar terbang melewati kami. Itu bukan satu-satunya. Beberapa lagi, dan bahkan lebih banyak lagi setelah itu, meluncur melewati kami.

“Kamu terlambat,” kataku padanya. Sejujurnya, saya sangat lega. Gadis yang kutunggu-tunggu akhirnya tiba.

“…Sungguh tidak menyenangkan. Benar-benar menjengkelkan, aku bersumpah.”

Setelah meluncurkan bola apinya, dia menyibakkan rambutnya ke belakang. Kunci merah menyalanya bersinar merah pucat, penuh dengan mana. Gambar darirambut sutranya yang indah menari-nari di udara sebelum menyatu kembali layak untuk digantung di Louvre.

Beberapa monster menoleh ke arahnya dan menyerang. Tapi dia tidak mempedulikan mereka, memperlakukan mereka seolah-olah mereka hanyalah lalat yang berdengung.

Dia melambaikan tangannya, dan bayangan tunggal melesat ke arah kami dan mulai membantai gerombolan musuh. Itu pasti Hanzou.

Dia terus berjalan, masih tidak peduli dengan musuh yang mendekatinya.

Akhirnya, ketika mereka berada dalam jangkauan tangannya, dia menghunuskan pedang di pinggangnya, mencabik-cabik monster di hadapannya menjadi confetti, lalu menyarungkan pedangnya lagi saat mereka larut menjadi partikel sihir.

Kapan tepatnya dia mengayunkan pedangnya? Bahkan setelah menampilkan permainan pedang yang sangat cekatan, dia berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Lihat, ada beberapa hal yang aku benar-benar tidak tahan,” gumamnya sambil menoleh ke arahku.

“Pertama, pembohong.”

Dia mengerahkan sihirnya tanpa mantra apa pun, menciptakan api merah yang tampak hampir sama teriknya dengan matahari itu sendiri. Itu memusnahkan semua monster yang menghalangi jalannya.

Kedua, orang yang tidak pernah bisa mengambil keputusan.

Dia mendatangi kami, menyibakkan rambutnya yang merah menyala.

Mungkin itu karena mana yang mengalir melalui pembuluh darahnya, tapi setiap helai rambutnya bersinar indah, seperti api dalam kegelapan.

Ah, dia sungguh luar biasa keren. Apinya mulai menghanguskan musuh-musuh kami. Semua monster tidak penting yang berdiri di hadapannya berubah menjadi abu.

“Dan ketiga…”

Inilah dia. Ketua OSIS, siswa terkuat di Akademi, dan orang yang menduduki puncak jajak pendapat popularitas karakter Magical Explorer .

“…orang yang memulai pesta tanpa aku.”

Itu adalah Teror Tiga Besar, Monica Mercedes von Mobius.