Bab 7. Jalan Senja

Penjelajah Ajaib

Terlahir kembali sebagai Karakter Sampingan dalam Fantasy Dating Sim

Dungeon yang akan digunakan sebagai panggung untuk kompetisi kami dengan Gabby, Twilight Path, sebenarnya tidak harus diselesaikan sama sekali.

Di MX , pemain tidak mencapainya sampai sekitar pertengahan permainan. Itu salah satu ruang bawah tanah yang terbuka saat Anda memasuki Tiga Komite, dan juga digunakan untuk acara Komite Upacara.

Selain itu, Twilight Path tidak terlalu menantang. Di luar makhluk yang bersembunyi di bagian terdalamnya, musuh juga tidak terlalu kuat. Padahal, mungkin penjara bawah tanah itu sepertinya mudah, karena pestamu sudah dilengkapi dengan cukup baik saat kamu bergabung dengan Tiga Komite.

Jika ada satu hal yang perlu kamu perhatikan di penjara bawah tanah ini, itu adalah jebakannya. Tetap saja, sebagian besar dari mereka dapat diidentifikasi dengan keterampilan Temukan Jebakan tingkat rendah, dan mereka tidak akan membuktikan masalah sama sekali berkat cincin yang saya ambil.

Selain itu, barang-barang yang bisa kamu dapatkan di sini sebanding dengan level penjara bawah tanah, dan meskipun memang berharga, barang-barang itu tidak terlalu menarik bagiku. Aku sudah mendapatkannya di penjara bawah tanah yang berbeda, dan kelangkaan serta kemampuan cincin yang Ludie dan yang lainnya sudah pakai melebihi item Twilight Path.

Namun, ruang bawah tanah yang ditambahkan ke dalam game sebagai konten bonus sering kali berisi item bagus yang tidak sebanding dengan tingkat kesulitannya. Cincin dari sebelumnya tidak terkecuali. Itulah alasan utama saya memprioritaskan membersihkan ruang bawah tanah konten bonus di tempat pertama.

Juga, monster yang muncul di sini semuanya dapat ditemukan di ruang bawah tanah lain, dan tidak ada yang layak disebut. Demikian pula, item yang jatuh di tempat ini dapat diringkas dengan “meh” yang menggema.

Singkatnya, saya tidak peduli dengan Twilight Path, dan itu tidak terlalu menarik untuk dikunjungi. Dari perspektif efisiensi murni, saya akan menyukainyauntuk kembali ke Karakuri Trick Castle, yang masih dijalankan oleh Yukine dan yang lainnya sampai sekarang.

Terlepas dari daftar keluhan saya, Anda tidak boleh melewatkan ruang bawah tanah ini jika Anda bergabung dengan Komite Upacara. Terutama jika itu adalah CG karakter yang Anda cari. Tapi saya ngelantur.

“Menurutmu Menteri Benito akan lebih lama lagi?”

“Dia masih belum dijadwalkan untuk berada di sini selama lima menit,” jawab Nanami.

Maksudku, aku mengerti bahwa dia harus mengajukan permintaan untuk menggunakan penjara bawah tanah ini dan sebagainya, tapi… aku benar-benar ingin melakukan sesuatu tentang seluruh situasi ini, kataku, mengalihkan pandanganku ke dua orang yang bertengkar di depan. Saya.

“ Oh-ho-ho-ho! Saya harap Anda siap untuk berlutut.”

“Bukankah kamu seharusnya mengatakan itu tentang dirimu sendiri?”

Jika ingatanku, Gabby telah berkelahi denganku terlebih dahulu. Jadi mengapa saya merasa sedikit tersisih ketika saya melihat dua gadis, yang tersenyum tegang dan saling melotot cukup keras untuk mendengar percikan terbang di antara mata mereka? Tidak, lupakan ditinggalkan — saya tertinggal.

“Tuan, bukankah sebaiknya Anda menggunakan suara ramah dan sopan untuk menengahi situasi?”

“Aku tidak benar-benar merasa perlu menggunakan suara debonair secara khusus , tapi mungkin ide yang bagus untuk mencoba menengahi hal-hal di sini, ya.”

Mereka berdua juga menggunakan sihir tambahan pada diri mereka sendiri. Mereka tidak akan meledak pada saat berikutnya, kan? Juga, saya tidak tahu mengapa Nanami menekankan kata suara . Namun, itu tidak menghentikan saya untuk meniru dia.

“Jangan takut, Guru. Saya pikir ini mungkin terjadi, jadi saya mengarang kalimat yang sempurna untuk menjaga perdamaian. Memeras otak saya sepanjang malam telah membuat saya kurang tidur.

“Lanjutkan dan tidurlah, daripada memikirkan semua omong kosong ini. Tapi saya kira saya akan mendengarkan Anda karena Anda berpikir begitu lama dan keras tentang hal itu.

“Oh, Mademoisellesku yang menawan, tolong jangan memperebutkanku! Aduh, betapa kejam dan jahatnya aku ini … !”

“Itu juga akan membuat Yuika menyerangku.”

Gabby akan semakin kesal karenanya. Meski setelah dipikir-pikir, saya bisa melihat Menteri Benito melakukannya. Setidaknya itu cocok dengan penampilan aristokratnya. Bukan berarti dia pernah mengatakan sesuatu seperti itu.

“Jangan khawatir. Aku akan langsung masuk, berpegangan pada lenganmu, dan—”

Nanami memelukku. Bagus dan lembut, yup, yup.

“—melanjutkan percakapan dengan berteriak, Jadi apakah cinta kita hanya permainan bagimu?! ”

“Keduanya terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun. Sinetron apa yang kamu tuju di sini? Saya bertanya.

Apa yang ingin dia capai dengan membuat situasi semakin kacau?

Juga, Nanami, tidakkah kamu tahu bahwa kamu dapat terus bergantung di lenganku sedikit lebih lama?

“Setelah itu, kita akan terdampar di pulau terpencil bersama orang-orang yang kita temui di kelas memasak kita. Setelah kita terlibat dalam Perang Dunia Enam, saya berencana agar ceritanya membuat kita masing-masing keluar untuk menaklukkan Raja Iblis Kegelapan, tetapi hanya membayangkannya saja sudah membuat saya tercekik. Kami pasti akan mendapatkan tawaran film dari ini…!”

“Tidak dengan plot seperti itu…”

“Judulnya akan bagus dan sederhana— Malaikat Suci Nanami: Berkas Kasus Pembantu yang Dipekerjakan .”

“Oke, serius, ada apa dengan narasi ini…? Dan itu berarti wanita yang tiba-tiba mulai menarik lenganku adalah karakter utamanya! Itu tidak akan laku, jadi sebut saja di sini.

Dia pasti tidak mendengarkanku, kan? Tidak seperti yang pernah dia lakukan.

“Saya mengerti kekhawatiran Anda, Guru. Anda khawatir tentang lagu tema utama.”

“Cukup yakin plot dan temanya jauh lebih bermasalah daripada musik mana pun.”

Saya tidak khawatir tentang lagu tema untuk memulai. Bahkan, pikiran itu bahkan tidak terlintas di benak saya.

“Mari minta Nona Ludie menyanyikannya untuk kita. Itu pasti akan membuat publik tertarik. ”

Saya tidak dapat membantah fakta bahwa putri Tréfle meminjamkan suara nyanyiannya ke film yang absurd dan tidak logis seperti itu akan membuat orang berbicara. Bukannya dia akan setuju untuk memulai.

“Nona Yukine bisa bermain bass. Anda dapat menyerahkan bagian gitar kepada saya; Saya belum pernah memainkannya sebelumnya dalam hidup saya.”

“Bagaimana saya bisa melakukan itu ketika Anda benar-benar pemula ?!”

Dan Nanami tidak punya waktu untuk mulai belajar. Bahkan, apakah saya tahusiapa saja yang bisa memainkan alat musik? Mungkin Ludie—aku bisa melihatnya memainkan biola.

“Nona Hatsumi bisa bermain keyboard, sementara Guru bisa memainkan… rebana?”

“Kenapa aku satu-satunya yang kamu tidak yakin di sini, ya? Dan mengapa Anda memilih rebana? Instrumen berikutnya yang muncul adalah drum, bukan? Kalau terus begini, sepertinya aku sedang berkaraoke daripada bermain band!”

“Untuk nama band, kami dapat mempertimbangkan semua orang dan menggunakan Hatsuyuki Nanalu Tambourine .”

“Jadi pada dasarnya saya tidak menyebut nama sama sekali. Kedengarannya seperti rebana yang dipasang di batu juga, kalau begitu?”

Cara ini berjalan lancar, bagian itu akan berakhir dengan saya menyuruhnya berhenti menyebut rebana sebagai Kousuke Takioto , bukan?

“Kamu benar-benar orang yang lucu, Kou,” gumam Shion dengan tenang, memperhatikan kami seolah-olah kami hanya lucu.

“Kenapa aku yang lucu di sini?”

Saya tidak melakukan apapun; sentimen itu seharusnya diterapkan pada Nanami, atau Yuika dan Gabby, yang masih bertengkar satu sama lain.

“Ayolah, kamu sendiri tidak mengenalinya…? Bagaimanapun, pernahkah Anda mendengar?

“Tentang apa?”

Shion melengkungkan bibirnya menjadi senyuman, menyodokkan kipasnya ke sisiku saat dia berbicara.

“Yukine mengundang Yuika untuk bergabung dengan Komite Moral.”

Berpikir bahwa percakapan ini akan berlangsung lama, Shion dan aku meninggalkan Nanami untuk menjaga Yuika dan Gabby.

Saya tahu semua tentang ini, tentu saja. Atau lebih tepatnya, saya telah memperkirakan bahwa ini akan terjadi. Yukine sebelumnya menunjukkan minat pada Yuika, yang juga memiliki hubungan baik dengan Ludie. Meskipun Yuika bisa tampil sedikit kuat dan terkadang marah, dia masih memperhatikan perasaan orang lain. Saya selalu bersenang-senang berbicara dengannya.

Kerendahan hati Yuika tentang kemampuannya sendiri kemungkinan merupakan poin lain yang menguntungkannya bagi Yukine. Bahwa Yuika merasa perlu untuk bekerja keras dan secara aktif meminta untuk diikutsertakan dalam pelatihan kami adalah satu lagi.

Jika ada, akan lebih sulit menemukan seseorang yang tidak tertarik pada orang seperti Yuika. Dia cantik, untuk boot.

“Yukine mengungkitnya saat aku ada di tempat pertama. Sejujurnya, aku cukup terkejut karena Yuika tidak segera memberikan jawaban padanya. Seiring dengan fakta bahwa dia sudah didekati oleh OSIS.”

“Memang. Kebetulan, presiden datang melalui Komite Upacara beberapa waktu lalu, dan nama Yuika muncul saat kami mendiskusikanmu.

“… Bukankah seharusnya kamu merahasiakan informasi itu?”

“Oh, tolong, kita bisa memulai sekarang, dan kamu akan menang dengan mudah, bukan? Saya pikir lebih baik menimbulkan sedikit keresahan agar lebih menarik.

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin ketika kamu bahkan belum pernah mengujiku sebelumnya?”

“Aku telah melihat kemampuanmu di tempat kerja. Itu dan perjalanan solo Anda ke lapisan keempat puluh dalam seminggu membuat saya yakin. Bahkan aku tidak bisa mencapai itu,” gumamnya pelan. Sebelum saya bisa mengatakan apa pun sebagai tanggapan, Shion mengubah topik pembicaraan.

“Mengenai Yuika kecil, sebenarnya, kepala sekolah sepertinya sudah memperhatikannya. Itu pasti memacu minat OSIS, bukan begitu?”

“Aku mengerti, jadi itu semua karena Marino.”

“Oh, tolonglah, bukan hanya OSIS yang tertarik, kau tahu. Hal yang sama berlaku untuk Komite Moral. Nyatanya, menteri dan saya pikir lebih bijaksana untuk menghubungi dia sendiri juga. Itu sebabnya saya ingin mendengar pendapat Anda tentang masalah ini, Anda tahu. ”

“Hmm?” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memiringkan kepalaku. “Tunggu sebentar. Panitia Upacara sudah membuat janji dengan Gabb—eh, dengan Gabriella, kan?”

Saat ini, Shion mengangkat kedua tangannya untuk mencoba menenangkanku.

“Jangan beri aku tatapan menakutkan itu. Ini semua untuk berjaga-jaga jika Gabriella kalah di sini.”

“Yah, kamu sudah mengetahui kemampuan Yuika, jadi menurutku tidak apa-apa.”

Namun…

“Tapi Gabriella bisa melakukan banyak pertarungan sendiri. Dia jelas lebih baik dariku secara akademis, paling tidak. Nilai-nilai itu juga bukan sesuatu yang bisa dia dapatkan dalam semalam.”

Saya tidak dapat menyangkal bahwa bakatnya dalam pertempuran adalah langkah di belakang para pahlawan wanita utama. Tapi Gabby memiliki kepribadian untuk berusaha berlatih jika dia mau. Selain itu, dia bukanlah karakter yang buruk di dalam game,setara dengan sub-heroine lainnya. Beberapa orang bahkan bersikeras menggunakannya karena mereka sangat menyukainya. Dia pasti telah banyak membantu saya!

“Tetap saja…kenapa Yuika, tepatnya? Saya tidak berpikir dia benar-benar memenuhi persyaratan untuk Komite Upacara sendiri.”

Peran Panitia Upacara adalah untuk memusuhi siswa untuk memotivasi mereka. Karena kelompok tersebut berperan sebagai musuh para siswa, ada berbagai risiko yang datang dengan bergabung dengan organisasi tersebut.

Shion dan Menteri Benito adalah bangsawan. Adik perempuan Menteri Benito, Gabriella, adalah seorang bangsawan. Saya sendiri adalah bagian dari keluarga Hanamura. Kita semua memiliki perisai kekuatan dan otoritas untuk digunakan kembali jika terjadi kesalahan.

Tapi Yuika berada di posisi yang berbeda.

Sebenarnya, ini juga membuatku bingung saat bermain game.

Saya bisa menerima bagaimana protagonis Magical Explorer Iori Hijiri akhirnya bisa bergabung. Untuk memasuki Komite Seremonial dalam game, Anda harus memenuhi salah satu dari dua syarat: memiliki kemampuan yang melebihi tolok ukur tertentu, atau menantang Ruang Bawah Tanah Tsukuyomi lebih awal. Dalam melakukan sesuatu seperti solo empat puluh lapis saya yang jelas, Anda membuktikan kemampuan Anda dan membungkam siapa pun yang menolak janji temu Anda.

Bagaimana dengan Yuika?

OSIS dan Komite Moral menilai kandidat hanya berdasarkan nilai dan kemampuan aktual, jadi aku bisa memahami ketertarikan mereka padanya. Tapi itu tidak terjadi dengan Panitia Upacara. Jika dia bergabung sebagai adik dari Iori Hijiri, yang memiliki kekuatan menakjubkan, maka aku bisa mengerti; kehadirannya akan seperti perisai. Namun, ada kalanya bukan itu masalahnya. Namun, selalu ada kemungkinan itu adalah bug event-flag dari devs.

Selain itu, statusnya sebagai keturunan darah dari Saint Pendiri seharusnya masih menjadi misteri. Jadi dalam hal itu?

“Kamu, Yuika, dan Nanami pergi bersama akhir-akhir ini, ya? Tahukah Anda bahwa Yuika mulai mengembangkan reputasi buruk di badan siswa? tanya Shion.

“Wah, benarkah?”

“… Jadi kamu tidak melakukannya, kalau begitu. Nah, Anda tahu sekarang. Selain itu, orang-orang juga mengatakan bahwa dia mendapat perlindungan dari keluarga Hanamura.”

“Oh, saya pikir tidak apa-apa untuk membicarakannya. Faktanya, saya mungkin yang memberi tahu orang-orang.

“Dengan mengingat hal itu, ada desas-desus bahwa kalian berdua adalah teman, ya? Bayangkan Anda adalah siswa biasa — apa pendapat Anda tentang semua itu?

Saya jelas berpikir dia mencoba mengambil hati dengan Hanamuras, atau bahwa dia adalah favorit pribadi Kousuke Takioto, atau … Sekarang diklik. Aku mengerti apa maksud Shion, tentu saja, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis sedikit.

“Itu yang aku maksud.”

“Saya mengerti. Dia memiliki keterampilan, dan para siswa mengira dia memiliki seseorang yang mendukungnya karena hubungannya dengan Hanamura. Sebenarnya, aku sudah berpikir untuk berada di sana untuk mendukungnya setelah semua yang terjadi, jadi itu memang benar .”

“Untungnya, dua komite lainnya dapat menyebarkan desas-desus tentang dia yang dipaksa untuk berbicara denganmu. Sekarang semua orang akan mengarahkan kemarahan mereka padamu. Ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, gadis itu cocok dengan salah satu dari Tiga Komite.”

Semuanya masuk akal sekarang.

“Kupikir tidak apa-apa membawa Yuika ke Komite Upacara.”

Itu akan membuatnya jauh lebih mudah untuk membantunya setiap kali seseorang setelah darahnya mencoba masuk.

“Bolehkah aku menanyakan satu hal lagi?”

“Apa?”

“Apakah Menteri Benito tidak mendukung Gabriella bergabung dengan Komite Upacara?”

“Hmph, ya, pertanyaan yang sulit… aku tidak tahu.”

Saya merasakan tubuh saya remuk karena ketegangan yang pecah.

“K-kamu tidak tahu?”

“Sepertinya aku tahu apa yang dipikirkan pria itu. Dia tampaknya ingin dia tumbuh, itu yang akan saya katakan.

Itu sedikit penjelasan. Ada banyak hal yang bisa saya katakan di sini, tetapi singkatnya, Benito jelas merupakan saudara yang menyayanginya di dunia ini seperti halnya dia dalam game.

“Tapi dia tidak ingin dia mengejarnya.”

“Ah, benarkah…”

“Secara pribadi, saya menganggap menteri itu terhormat. Orang yang layak untuk menjadi model bagi dirinya sendiri.”

“Mungkin ada hal lain yang terjadi di dalam keluarga Evangelista… Meskipun, sebenarnya, tidak apa-apa bagiku untuk mengatakan itu?”

“Ayolah, kau belum disumpah untuk diam. Silakan, Anda bisa mengatakan saya memutuskan tidak apa-apa untuk dibicarakan, bukan?

Alasannya sedikit bengkok, bukan? Sangat Shion.

“Tapi jika aku melakukan itu, itu akan mengarah pada akhir yang buruk, bukan?”

“Hmm, apa ‘akhir buruk’ yang kamu bicarakan ini?”

“Jangan khawatir tentang itu. Hanya saja menurutku Gabriella tidak akan bergabung dengan Komite Upacara.”

“… Karena kamu akan mengalahkannya?”

“Yah, itu sudah jelas, tapi tidak. Itu karena dia memiliki kepala yang bagus di pundaknya dan bisa berdiri sendiri.”

Dia mengalami saat-saat bebal, tetapi dia adalah gadis yang rajin yang benar-benar memikirkan semuanya.

Setelah beberapa menit, Menteri Benito masuk.

“Sepertinya dia ada di sini. Saya kira sudah waktunya bagi saya untuk memperhatikan jabatan saya, ”kata Shion.

“… Semuanya sudah memanas, bukan ♪ ?”

Sumber teka-teki ini—Benito—memandang ke arah kami sambil tersenyum, tidak terpengaruh oleh itu semua.

Gabby dan Yuika sama-sama diam, mungkin karena semua pelecehan yang mereka lakukan. Namun, saya masih bisa membayangkan iblis yang mengamuk saling memelototi di belakang mereka.

Ada banyak hal yang ingin saya sampaikan kepada Menteri Benito, tetapi saya pikir saya akan menunggu sampai nanti. Aku juga akan meminta maaf padanya.

Lagi pula, aku akan membuatnya khawatir dengan membuat Gabby pergi ke lapisan tersembunyi.

“Sekarang, tentang aturannya… apakah kita sudah jelas?”

Terlepas dari apa yang dia katakan, hampir tidak ada ketentuan. Kami bertiga akan memasuki ruang bawah tanah secara bersamaan. Orang yang mencapai Shion lebih dulu, yang sudah berada di lapisan kelima, akan menjadi pemenangnya. Kami bebas menggunakan senjata dan barang apa pun yang kami anggap cocok saat turun. Jika kami menemukan diri kami dalam bahaya, kami akan menggunakan item untuk melarikan diri.

Itu sangat sederhana.

Adapun mengapa lapisan kelima khususnya, itu agar kami berkumpul di lapisan dengan bos lantai.

Twilight Path memiliki beberapa rute berbeda ke lapisan terdalamnya.

Cara paling sederhana untuk mengatakannya adalah ada empat sihir spasiallingkaran untuk sampai ke lapisan berikutnya. Tidak hanya masing-masing dari keempat lingkaran ini memindahkan Anda ke lokasi yang berbeda, tetapi karena mereka juga mengarah ke lapisan mereka sendiri yang independen, kemungkinan kita akan bertemu satu sama lain sangat tipis. Meskipun tergantung pada lingkaran mana yang kami pilih, ada kemungkinan kami bisa berakhir di lantai yang sama bersama.

Lantai dengan pertarungan bos adalah satu-satunya pengecualian untuk sistem ini; mereka hanya memiliki satu versi, jadi kami bisa bertemu di sana.

Saya berasumsi bahwa Shion akan menunggu kami di zona aman tepat di depan bos.

“Aturannya sangat jelas. Yuika, Gabriella, dan aku masing-masing akan mengambil lingkaran sihir spasial yang berbeda dan melewati ruang bawah tanah. Orang pertama yang mencapai Shion di lapisan kelima adalah pemenangnya. Benar?”

Kita semua akan dapat dengan mudah mencapai yang kelima. Aku dan kedua gadis itu.

Meskipun Yuika dan Gabby pasti akan lebih mudah mengeksploitasi kelemahan musuh di penjara bawah tanah ini daripada aku.

“Yup, sepertinya kita semua baik-baik saja… Kalau begitu, kita sudah menghabiskan banyak waktu, jadi mari kita mulai. Shion seharusnya sudah berada di dekat gawang sekarang. Ayo pergi ke pintu masuk penjara bawah tanah, ”kata Menteri Benito sebelum berjalan pergi dan memasuki lingkaran sihir.

“Aku diliputi tawa hanya membayangkan kamu berlutut! Oh-ho-ho-ho-ho! kata Gabby.

“Sayang sekali kau akan menjadi orang yang merendahkan diri di akhir ini,” bentak Yuika.

Kami mengikuti Benito dan berteleportasi ke ruang bawah tanah Twilight Path.

Saya menyentuh dinding dan memastikan bahwa saya merasakan apa yang saya rasakan, lalu menunggu Yuika dan Gabriella. Nanami tampaknya memiliki sesuatu yang ingin dia periksa sendiri, jadi dia pergi ke Menteri Benito dan mulai berbicara dengannya saat dia memeriksa berbagai lingkaran sihir.

Setelah saya memastikan Yuika dan Gabby telah diteleportasi ke sini, saya berjalan di belakang mereka sambil melihat ke arah Nanami.

Di sinilah dia dan saya berencana membuat sedikit keributan.

Twilight Path juga berisi beberapa lantai tersembunyi. Saya berencana membuka yang paling melelahkan secara mental.

Mengenai bagaimana saya akan melakukan itu… Saya sebenarnya sudah berkonsultasi dengan Nanami tentang masalah ini.

Pertama, dia akan berpura-pura menekan tombol secara tidak sengaja, dan sementara saya berpura-pura mendapatkan kembali keseimbangan saya, saya akan memasukkan kunci. Yup, rencananya sangat mudah. Kami sebenarnya telah melatihnya secara rahasia sebelumnya dan memastikan itu akan aman. Yah, beberapa monster akan muncul, jadi tidak sepenuhnya aman, tapi…

“Oke, jadi kita pilih salah satu dari lingkaran sihir ini dan masuk…”

Baiklah, itu benar tentang waktu. Nanami akan menekan tombol…

“Hmph, toh tidak ada jalan yang sulit bagiku, jadi aku akan memilih lingkaran kanan terjauh untuk ruteku !”

Gabby menyeringai saat dia berbicara. Saat itu, dia tersandung pada lekukan di lantai dan mengulurkan tangannya ke dinding untuk menjaga keseimbangannya.

Ker-chak.

Uhhh?

“Astaga!”

“Cih, kalau saja kamu jatuh tertelungkup …”

“Beraninya kau …?”

Marah, Gabby mulai mencaci Yuika, tapi dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Tanah berguncang dengan gemuruh keras, seolah-olah ada sesuatu yang berat diseret melintasi lantai. Saya berasumsi bahwa semua orang selain Nanami dan saya benar-benar bingung sekarang, bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.

Sesaat setelah tanah berhenti bergemuruh, pola seperti lingkaran sihir muncul di kaki Gabby dan Yuika, dan beberapa karakter berbeda muncul di permukaannya.

Saya tidak begitu mengerti apa yang telah terjadi, tetapi semuanya baik-baik saja yang berakhir dengan baik. Sekarang saya hanya perlu berjalan, bertanya kepada semua orang apakah mereka baik-baik saja, dan memasukkan kunci!

“Eek!”

Gabby kehilangan keseimbangannya karena getaran lain, mendarat dengan sangat sempurna pada karakter di lingkaran sihir, seolah-olah dia telah membidiknya. Kemudian Yuika muncul di sampingnya, menginjak beberapa karakter di bawah kakinya.

Aku hanya perlu menyelipkan kuncinya…selipkan…kuncinya… Hah?

Keduanya telah menginjak lima surat. Saat gembar-gembor menandakan kombinasi yang benar bergema, saya hanya bisa bergumam, “Kamu pasti bercanda.”

Namun, saya tidak punya waktu untuk berdiri di sana karena terkejut. Lingkaran sihirdi kaki Gabby sudah aktif, dan partikel-partikel melayang ke udara, bersinar seperti kunang-kunang.

Yup, tidak diragukan lagi—itu adalah lingkaran sihir pada lapisan rahasia. Kecuali itu bukan yang saya coba aktifkan, bukan?

Sayangnya, Yuika cukup dekat dengan Gabby hingga terjebak dalam teleportasi juga. Dia melihat ke arahku dengan keterkejutan kosong saat cahaya menyelimuti dirinya.

Lihat, seharusnya aku yang menyebabkan semua ini terjadi…

… tapi di suatu tempat di pikiran saya, saya mengharapkan hal-hal seperti ini.

“Gabriella!”

Teriakan Menteri Benito menggema melalui gua tepat saat aku menyelam ke dalam cahaya. Ketika saya mendengarkan tangisannya, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak saya.

Jarang Anda bisa melihat ekspresi kaget yang tulus di wajah Benito.

Visi saya diselimuti lebih jauh dan lebih jauh dalam cahaya.

Tepat sebelum aku pergi, aku melihat Nanami membungkuk padaku, seolah-olah dia berharap perjalananku aman.

Terserah Anda untuk menjelaskan semuanya kepada Menteri Benito dan Shion, oke?

 

Gabriella Evangelista, dalam beberapa hal, adalah karakter yang selalu memenuhi ekspektasi.

Seperti penampilannya, dia tertawa terbahak-bahak dengan keras ” Oh-ho-ho-ho ,” memiliki kepribadian angkuh yang cocok, dan kadang-kadang akan mengkhianati citra ini dengan kecanggungan bebal yang sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Dia memenuhi harapan ini dalam pertempuran juga.

Dan dalam arti tertentu, teka-teki terbaru ini sangat sejalan dengan karakternya juga.

Tidak ada orang normal yang bisa tersandung untuk menekan tombol itu di dinding, apalagi mengaktifkan secara membabi buta dan menekan kombinasi yang benar pada cipher lingkaran sihir yang dihasilkan oleh tombol itu.

Fakta bahwa Gabby, dan Ms. IOU juga, membuat Anda percaya bahwa mereka benar-benar mampu melakukan omong kosong seperti itu adalah elemen karakter mereka yang sangat menakjubkan dan, um, menawan (?).

Jika kecanggungan mereka terwujud selama kunjungan penjara bawah tanah yang benar-benar penting, beberapa orang mungkin meninju diri mereka sendiri atau mengirim tinju melalui monitor mereka, tetapi saya tidak terganggu sama sekali.

Sekarang, di mana kami berakhir di sisi lain dari teleporter bukanlah masalah. Itu adalah lapisan tersembunyi dari penjara bawah tanah.

Sementara peristiwa untuk sampai ke sini mungkin tidak terduga, selama semuanya berjalan dengan baik pada akhirnya, maka tidak akan ada apa-apa… Singkirkan itu, mungkin ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Saya cukup yakin saya ingat berada di ujung rute ini.

Jika saya harus menunjukkan satu hal lain yang tidak saya rencanakan, itu adalah lingkaran sihir yang memuntahkan kami di udara.

“Eeeeeeaauuuuuugh!”

“Gaaaaaaaaugh!”

Tiba-tiba diliputi oleh bobot, keterkejutan saya hanya berlangsung sesaat sebelum saya segera mencari dua lainnya. Saya tidak membuang waktu untuk menuju ke mereka dan meraih stola saya.

Yuika meraih kainnya sendiri saat dia jatuh, sementara Gabby perlu dibungkus dan ditarik ke arahku.

Aku segera mendekatkan mereka ke lenganku, menggunakan ototku sebagai parasut… Oke, aku malah merentangkan stolaku lebar-lebar.

Keturunan kami sedikit melambat, tapi ini tidak akan cukup untuk meredam benturan kami.

Meyakinkan diri saya sendiri, saya harus melindungi dua lainnya, saya menggunakan sihir tambahan pada diri saya sendiri. Di sampingku, Yuika merapalkan sihir pendukung yang memperkuat pertahanan.

Sejujurnya, saya terkesan. Dia telah berteriak beberapa saat yang lalu, tapi dia masih bisa berpikir jernih dalam situasi tegang seperti ini. Sebaliknya, Gabby menempel padaku dan melengking, celana dalamnya yang putih bersih terlihat jelas. Tapi itu yang membuatnya sangat imut, bukan?

Mengapa Yuika hanya menggunakan sihir pendukungnya padaku?

Yah, saya kira secara teknis saya mengerti alasannya. Itu hal semacam itu , bukan? Dia pada dasarnya memberitahuku, Sebaiknya kamu melakukan sesuatu tentang ini, Takioto.

Saya segera merentangkan stola saya selebar mungkin, membentuknya menjadi bentuk seperti parasut untuk memperlambat penurunan kami lebih jauh. Kupikir ini akan memungkinkanku menahan dampak pendaratan, tapi sepertinya ketakutanku tidak perlu. Begitu saya mencapai tanah, area di kaki saya lemas, dan saya tidak merasakan sakit sedikit pun.

Sepertinya area di kaki kami adalah bantal.

Jika saya harus menggambarkan perasaan itu, itu seperti kasur air. Kenaikandari area di mana aku mendarat, di seberangnya ada bantal mirip slime yang dibentangkan, aku meraih dua gadis di stolaku. Melarikan diri dari pijakan saya yang aneh, saya pindah ke lantai berikutnya.

 

Aku melihat Gabby lebih dekat dan melihat wajahnya pucat pasi.

Itu bisa dimengerti. Dia sudah siap dan bersemangat untuk mengambil penjara bawah tanah, hanya untuk kesalahan ajaibnya sendiri yang membuat kami jatuh ke lapisan tersembunyi yang misterius. Plus, Anda biasanya berharap mati jatuh dari ketinggian itu.

Jika saya benar-benar jujur ​​dengan diri saya sendiri, saya ingin segera mendekatkannya dan berbisik di telinganya bahwa itu akan baik-baik saja, tetapi tentu saja, tidak mungkin saya melakukan itu. Bergantung pada situasinya, itu akan membuatku langsung dihajar oleh Yuika.

Gabby masih gelisah, jadi saya menurunkannya dan menyuruhnya untuk tidak membiarkan apa yang terjadi mengganggunya. Kemudian saya mulai menyelidiki lantai tempat kami berada bersama Yuika.

Lapisan tersembunyi Twilight Path adalah penjara bawah tanah bergaya gua yang dibangun dari batu, seperti rekannya dalam game. Dinding, lantai, dan langit-langitnya diukir dari batu, dengan area tertentu membutuhkan pijakan yang hati-hati.

Seperti biasa, lapisan tersebut diterangi oleh sumber cahaya yang tidak diketahui, jadi kami tidak perlu khawatir tentang visibilitas.

Menatap kosong ke koridor, aku teringat kembali pada Gabby yang ketakutan di pelukanku.

Alasan besar mengapa orang menjulukinya Gabby adalah karena teriakannya terdengar seperti sedang mengatakan gaaaaaaaaa . Tentu saja, nama Gabriella biasanya disingkat menjadi Gabby di dunia berbahasa Inggris, jadi itu juga bagian darinya.

“Hmmm. Sepertinya maju adalah satu-satunya pilihan kita di sini… Item pelarian juga tidak merespons.

Saat aku menatap tanpa sadar ke koridor ke lantai berikutnya, Yuika selesai menyelidiki lapisan tempat kami mendarat, mengomentari situasi saat dia mendekat.

“Itu pasti lapisan khusus.”

Ruang bawah tanah tertentu dan lantai khusus akan meniadakan efek item pelarian.

“Lantai sebelumnya juga tidak akan berfungsi. Tidak mungkin kita bisanaik kembali ke sana. Satu-satunya anugrah di sini adalah bahwa daerah ini tampaknya menjadi zona aman.”

Yah, bahkan jika kita bisa memanjat lubang itu lagi, itu akan sia-sia karena lingkaran sihir telah membawa kita ke sini, bukan perangkap lubang atau sejenisnya. Dengan demikian, tidak ada bukti yang jelas bahwa ada jalan keluar di puncak.

“Aku sangat, sangat menyesal…”

Saat Yuika dan aku bercakap-cakap, Gabby menimpali. Dia tampak tertekan, seperti semangat yang dia miliki sampai beberapa saat yang lalu telah hilang sama sekali.

“Apa yang aku katakan padamu? Jangan khawatir tentang itu, hal ini kadang terjadi begitu saja.”

Bertentangan dengan penampilannya—itu mungkin cara terbaik untuk mengatakannya—dia cukup serius dan memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Itu adalah bagian dari mengapa dia tidak cocok untuk Komite Upacara.

“Mari kita lihat sisi baiknya di sini. Maksudku, kamu mungkin menemukan ruangan tersembunyi yang belum pernah dilihat orang sebelumnya, Gabriella. Mungkin ada beberapa harta tak dikenal yang menunggu kita.”

“I-itu benar. Aku berhasil mengungkap sebuah rahasia, bukan…?”

Dorongan saya bekerja sedikit. Terlepas dari komentarnya, Gabby masih terlihat sangat kesal. Astaga, suaranya bergetar.

Yuika pasti tahu bahwa permintaan maaf Gabby tulus. Dia mengerti bahwa dia seharusnya tidak menyiksa Gabby dalam keadaannya saat ini. Itu sebabnya dia memakai senyumnya yang biasa dan tutup mulut. Tapi dia pasti masih kesal, dan aku berharap dia berhenti mencubitku setiap kali aku mengatakan sesuatu untuk mengangkat semangat Gabby.

Namun, saya terkejut bahwa Yuika tidak terlihat sedih atau panik seperti Gabby. Tentu saja, tetap tenang lebih baik daripada alternatifnya, tapi bagaimana dia bisa melakukan itu? Aku sudah tahu apa yang akan terjadi, tetapi aku belum memberitahunya tentang apa pun, jadi masuk akal jika dia cemas dan tidak pasti.

“Perhatikan baik-baik Yuika di sini; dialah yang menginjak kunci terakhir dari kode sandi, dan dia tidak terganggu sama sekali.”

“Permisi? Apa yang kamu bicarakan, Takioto?”

Um, yah, aku sengaja mengatakannya seperti itu untuk membantu mengurangi rasa bersalah Gabby. Aku tidak berusaha menjatuhkanmu. Tolong, aku mohon, jangan terlalu marah. Sial, Anda juga harus memahami apa yang saya lakukan!

“… Yah, itu benar , tapi tetap saja!”

“K-kau benar sekali! Kenapa, jika kamu tidak menginjak apapun, Yuika, itu tidak akan pernah aktif!”

Tolong berhenti mencubit punggungku Yuika. Aduh, aduh, jangan memuntir seperti itu!

“B-benar, ya! Bagaimanapun, ayo cepat dan keluar dari sini. Nanami dan yang lainnya juga harus khawatir.”

“Ya, ya, tentu saja. Ayo lari, kalau begitu.”

Yuika berjalan dengan marah, dan kami mengikuti untuk melanjutkan.

Monster akan mulai muncul mulai saat ini, jadi kami harus berhati-hati.

 

“Ada sesuatu yang tidak beres, bukan begitu?”

“Apa maksudmu?”

“Aku berbicara tentang kita bertiga yang bekerja sama untuk bertarung bersama,” kata Yuika sebelum dia mendekati tas pelempar pasir dan meninju sarung tangan sihir ringannya ke perut monster itu. Saat tubuh wanita pelempar pasir terangkat dari tanah, Yuika mengirimkan serangan pukulan manusia super langsung dari permainan pertarungan ke makhluk itu.

Tapi monster lain tidak puas melihat tas pelempar pasir dihajar. Imp yang muncul pada saat yang sama mengincar Yuika dan merapalkan sihir kegelapan tingkat rendah.

“Takioto.”

Secara alami, saya sudah bergerak sebelum dia membuka mulutnya. Aku merentangkan stolaku, membelokkan sihir kegelapan, dan mengambil langkah maju untuk mendekati imp yang sangat menyebalkan itu sebelum aku berhenti; tombak cahaya terbang dari belakangku.

“Merasa tidak enak, katamu? Mengapa, itu harus menjadi baris saya.

Light Spear, mantra cahaya tingkat menengah, akan menembakkan lembing dalam jumlah yang berbeda tergantung pada kemampuan kastor. Sementara Gabby masih hanya mengirimkan satu, fakta bahwa dia bisa menggunakan sihir tingkat menengah sama sekali pada saat ini adalah bukti bahwa dia adalah anggota elit… rupanya. Begitulah cara Gabby menggambarkannya, jadi saya berasumsi dia pasti benar.

Imp yang terkena tombak cahaya jatuh ke tanah, dan tubuhnya perlahan berubah menjadi partikel sihir.

Aku tidak bisa menahan desahan saat aku melihat imp dipukul dengan itukelemahan… Ini jelas merupakan kelemahan bagi saya, bukan? Tidak ada cara lain untuk melihatnya.

Tas pelempar pasir, imp, dan bahkan bos yang menunggu lebih jauh di ruang bawah tanah semuanya adalah monster yang lemah terhadap sihir cahaya. Bahkan penurunan normal ke lapisan kelima Twilight Path membuat Anda melawan musuh yang semuanya lemah terhadap cahaya.

Itu berarti Yuika dan Gabriella, dengan kemampuan sihir cahaya mereka, akan bersinar paling terang di sini. Tapi dengan preferensi Yuika untuk pertarungan jarak dekat dan preferensi Gabby untuk serangan jarak jauh, setidaknya ada perbedaan jarak di antara mereka.

“Wow, Gabriella, itu luar biasa!”

“Ya, yah, itu hanya yang diharapkan.”

“Oh ya, sungguh luar biasa, oke.”

Aku tidak bisa menahan senyum tegang saat mendengarkan gumaman di sebelahku: “Ya ampun, kita bahkan tidak tahu apa yang diharapkan di depan, dan dia hanya menembakkan sihir tingkat menengah seperti bukan apa-apa. Apa yang dia pikirkan?” Secara pribadi, saya merasa lega melihat Gabby secara bertahap mendapatkan kembali sikapnya yang biasa. Selain itu, jika dia kehabisan mana, aku bisa menyumbangkan sebagian dari milikku.

Karena sepertinya tidak ada pertandingan seru lainnya di cakrawala, aku bergerak menuju tas pelempar pasir, yang perlahan menghilang menjadi partikel sihir.

Ketika saya pertama kali melihat monster ini dalam game, saya sama sekali tidak berpikir itu adalah tas pelempar pasir. Berdasarkan namanya saja, Anda akan menganggap itu adalah nenek tua yang keriput.

Nah, rambut putih panjang yang compang-camping dan compang-camping serta kerutan yang dalam di wajahnya memang membuatnya tampak tua. Kecuali tidak hanya mulutnya yang sangat besar dan dilapisi dengan taring, tetapi dia juga memiliki tanduk kecil yang tumbuh di kepalanya. Tidak dapat disangkal dia lebih mirip oni daripada apa pun.

Mengambil batu ajaib kecil, saya bergerak maju bersama dengan dua lainnya.

Sekitar satu jam kemudian, kami tiba di sebuah pintu besar dan ruang aman.

“Kalau begitu, apakah ini lantai bos? Ini jauh lebih pendek dari yang saya harapkan.

“Lumayan. Bahkan Ruang Bawah Tanah Pemula lebih panjang.”

Baik Gabby maupun Yuika terkejut telah sampai di ruang bosbahkan tidak satu jam setelah penjelajahan kami di Twilight Path berlangsung.

“Itu salah satu hal yang sering Anda lihat dengan jebakan perpindahan.”

Ada beberapa jenis perangkap perpindahan.

Jenis yang paling umum adalah yang akan membawa Anda ke bagian berbeda dari lapisan yang sama untuk mencoba mengacaukan indera arah Anda. Karena Anda hanya dikirim ke suatu tempat di lantai yang sama, Anda dapat menggunakan item pelarian untuk keluar dari situasi tersebut.

Yang paling umum kedua adalah jenis jebakan ini, di mana mereka mengirim Anda ke lantai acara khusus, lapisan acara, atau rumah monster. Untuk lapisan acara dan rumah monster, membersihkan lantai tersebut akan mengirim Anda kembali ke lokasi semula atau membiarkan Anda melanjutkan ke lapisan yang lebih dalam di ruang bawah tanah.

Dalam kasus di mana Anda kembali ke lapisan sebelumnya, tempat Anda akan berakhir seringkali agak sempit dan terbatas. Sebaliknya, jika Anda maju lebih dalam ke ruang bawah tanah, Anda akan menemukan diri Anda berada di area yang luas dan luas atau zona dengan tingkat pertemuan yang tinggi.

Saya berasumsi ini semua adalah hasil dari pertimbangan keseimbangan permainan.

Lapisan peristiwa ini adalah jenis yang akan mengirim Anda kembali ke lapisan asli di bagian akhir, jadi ukurannya dibatasi dengan tepat.

“Aku ingin tahu apa yang menunggu kita di depan.”

“Apa pun itu, aku yakin kita bertiga akan baik-baik saja… Lebih baik jaga akal sehat kita,” kataku sebelum memantrai stolaku dengan cahaya. Kemudian saya mendorong pintu dengan Tangan Ketiga saya. Meskipun seberapa besar itu, saya tidak perlu mengerahkan banyak kekuatan di belakangnya. Jika ada, rasanya seperti pintu terbuka secara otomatis.

Di sisi lain pintu ada ruang terbuka lebar. Itu seukuran taman bermain sekolah dasar.

Mengaktifkan manaku dan menyelinap melalui pintu, aku mendengar gema gema dari atas setelah maju beberapa langkah ke dalam.

“Gwoooooooooooooooooooo!”

Itu adalah jenis tangisan yang menembusmu. Itu membuat saya merasa seolah-olah saya telah dihujani listrik dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Saat itu, saya melihat bola api hitam turun ke arah kami dari atas, jadi saya membuka stola saya. Lalu aku menarik Gabby, menatap kosong ke langit, dan Yuika, mengisi lengannya dengan mana, ke pelukanku.

Itu adalah hal yang baik bahwa saya memastikan untuk menyihir stola saya dengan cahaya.Serangan itu menghilang begitu mengenai stolaku, mendesis seperti api yang disiram air, dan setitik api hitam jatuh di depan Gabby.

Pada saat yang tepat, monster itu turun dari langit.

“Hrk! Benda ini berbau !”

Wajah Yuika berkerut saat dia membawa tangannya ke hidungnya.

Bau busuk menggantung di udara, dan kemudian seekor anjing hitam pekat meletakkan keempat anggota tubuhnya di tanah di depan kami, mata abu-abunya sama sekali tidak memiliki pupil atau iris. Ini…

“Si Pembusuk…Hellhound, huh.”

 

“Gwoooooooooooooooooooo!”

 

Itu pasti memancarkan gelombang sonik yang aneh, karena rasanya seperti aliran listrik kecil berderak di area itu.

Rotting Hellhound adalah bos rahasia dari Twilight Path. Dalam game, itu bukanlah musuh yang sangat kuat, dan kamu seharusnya bisa mengalahkannya tanpa masalah jika kamu sudah cukup kuat untuk bergabung dengan Tiga Komite. Itu seharusnya tidak menjadi masalah, tapi …

“Wah, Nak, benda ini terlihat sangat tangguh.”

Aku tidak tahu apakah itu karena intensitas penampilannya atau efek dari skill Roar yang dimilikinya. Itu mungkin keduanya.

“Maaf, Takioto. Saya senang Anda melindungi saya dan semuanya, tetapi bisakah Anda melepaskannya? Ini mendekati wilayah pelecehan seksual.”

Aku dengan enggan melepaskan lenganku dari pinggang Yuika, dan dia segera menggunakan sihir tambahan pada dirinya sendiri sebelum mengeluarkan sihir pendukung untuk meningkatkan kemampuan kami.

Ketika Gabby menyadari bahwa dia telah digosok dengan sihir pendukung, dia bergidik karena terkejut.

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia baru saja menyadari situasi yang kami hadapi.

“Maaf telah menarikmu entah dari mana seperti itu. Kamu baik-baik saja?”

“Y-ya. Tentu saja.”

Ini buruk. Gabby meneteskan air mata, dan dia belum menggunakan sihir tambahan pada dirinya sendiri. Apakah dia tidak pernah melawan skill Roar sebelumnya? Agar adil, Anda mungkin tidak akan menemukannya kecuali Anda berkeliaran di setiap ruang bawah tanah yang Anda temui.

“Apakah ini pertama kalinya kamu bertarung melawan monster dengan Roar? Saya juga sama pada awalnya.”

Siapa pun akan gemetar ketakutan mendengarnya. Yang telah dibilang…

“Monster-monster semacam ini akan mulai muncul lebih banyak lagi, jadi lebih baik kamu membiasakan diri dengan mereka sekarang.”

…Aku hanya perlu mengalihkan pikirannya dari rasa takut.

“Ah…!”

Tapi monster itu tidak akan memberiku waktu untuk melakukannya.

Aku menaksir Rotting Hellhound yang berlari ke arah kami dan melangkah maju tanpa henti. Tubuhnya mungkin memiliki panjang sepuluh hingga tiga belas kaki. Itu lebih besar dari yang saya kira, tetapi saya tidak menganggapnya menakutkan.

Ini pasti dari membersihkan Dungeon Akademi Tsukuyomi. Entah itu, atau buah dari pelatihan saya.

Saya mengirim Tangan Ketiga saya ke kaki depannya, yang lebih besar dari wajah saya, saat ia mencoba menganiaya saya. Serangan Hellhound memiliki bobot yang cukup besar. Ketika semakin dekat, baunya hampir cukup untuk membuyarkan konsentrasiku. Namun, hanya itu saja.

Melenturkan kaki saya untuk menahan serangan itu, saya memukul mundur kaki depannya. Kemudian seolah-olah dia telah menunggu kesempatan sempurna ini, Yuika meninju monster itu sekuat yang dia bisa.

“Gwoooan!”

“ Bleeerk , ini sangat bau! BO tengiknya sudah cukup, tapi entah kenapa, nafasnya malah lebih buruk?! Ayo lawan kami setelah kamu mandi dan gosok gigi!”

“Seluruh tubuhnya terlihat busuk, jadi kurasa itu tidak akan banyak membantu.”

Hellhound itu berlari ke arah kami saat kami terlibat dalam percakapan yang benar-benar sia-sia ini.

“Aku tidak ingin mendengar argumen yang masuk akal sekarang!”

Yuika dengan tenang menghindari monster itu. Demi melindungi bagian belakang kami, saya memutuskan untuk melakukan serangan langsung.

Aku meletakkan tangan di katanaku, meraih kaki Hellhound dengan Tangan Keempatku, dan mengayunkan pedangku ke perutnya.

“Nghaoooon!”

“Baiklah kalau begitu, apa yang kamu ingin aku katakan?”

Sebuah garis terbentuk di perutnya, dan cairan yang menyerupai tinta hitam encer menyembur dari lukanya.

“Kau seharusnya hanya tersenyum dan mengangguk pada pendapat para gadis! Meski begitu,Aku tidak pernah merasa sekuat ini, bahkan setelah bertanding dengan Yukine. Mungkin karena benda ini sangat bau?”

Namun demikian, lukanya perlahan mulai menutup kembali. Itu mengaktifkan semacam kemampuan pemulihan diri yang melekat pada beberapa monster undead dan tipe slime.

Mengulur waktu agar lukanya sembuh sebaik mungkin, Hellhound membuka rahangnya dan meluncurkan api hitam ke arah kami.

“Benar, aku sangat setuju dengan semua yang baru saja kamu katakan.”

“Astaga, secara acak menyetujui semua hal seperti itu sangat pengecut. Luar biasa,” kata Yuika sambil bersembunyi di belakangku.

“Lalu apa yang kamu ingin aku lakukan ?!”

Masih menghadap ke depan, aku menyesuaikan posisi Yuika di belakangku dengan tangan kiriku. Lalu aku merentangkan stolaku lebar-lebar dan bertahan melawan api hitam yang beterbangan ke arah kami.

“Kau tahu, Nanami benar. Sangat menyenangkan berbicara denganmu, Takioto!”

“Benar-benar? Saya senang mendengarnya. Saya akan mengobrol dengan Anda sebanyak yang Anda inginkan setelah pertarungan ini. Lebih penting lagi, benda ini lemah terhadap cahaya, jadi pastikan untuk menyihir dirimu sendiri, oke?”

“Jika kamu bersikeras, silakan dan lakukan untukku, Takioto!” katanya, menyentuhkan sarung tangannya ke tanganku.

“Apa maksudmu, ‘Jika aku bersikeras?’ Aduh.”

“Heh-heh-heh-heh ♪ !”

Ketika api padam, Yuika melompat ke depan seolah-olah dia telah menunggu saat yang tepat ini. Kemudian dia meninju langsung ke Hellhound dengan tantangan yang baru saja saya buat dengan cahaya.

Aku tidak perlu khawatir tentang Yuika sama sekali. Dia mungkin bisa mengalahkan Hellhound sendirian, sama sepertiku. Masalahnya dengan Gabby.

“Hei, kamu baik-baik saja di sana?”

“T-tentu saja, aku baik-baik saja!”

Dia akhirnya kembali normal, tetapi dia masih tampak agak bingung.

“Tidak apa-apa. Anda melihat saya sekarang, kan? Aku akan memblokir semua serangan yang menghadangmu, Gabby, jadi tenanglah dan lemparkan light spear, sihir pendukung, dan sihir penyembuhan untuk kita jika terjadi sesuatu. Aku tidak terlalu hebat dalam sihir jarak jauh, lihat… Jadi terserah padamu, Gabby. Aku mengandalkan mu.”

“J-serahkan saja padaku, kalau begitu!”

Setelah melihat Gabby mengaktifkan mana, aku berlari ke depan. Aku menabrak Hellhound dengan Tangan Ketiga dan Keempatku sementara makhluk itu terkunci dalam pertempuran sengit dengan Yuika.

“Semua baik-baik saja?” tanya Yuika.

“Dia seharusnya baik-baik saja sekarang. Lebih baik lagi, apakah kamu baik-baik saja?”

“Oh, tolong, Takioto, apakah kamu bahkan menonton pertarungan ini? Aku benar-benar bisa mengendalikan ini, to-ta-lly!”

“Aku lebih khawatir tentang apa yang terjadi setelah pertarungan ini, sebenarnya, karena kupikir tantanganmu itu akan berakhir berbau busuk.”

“ Gaaaah! Jangan bilang begitu, itu bahkan tidak lucu!”

Senjata yang baunya tidak enak, ya… Itu pada dasarnya adalah kutukan, kan?

Saat kami melanjutkan percakapan konyol kami, kami menerbangkan Hellhound dengan pukulan, yang kemudian diikuti oleh satu tombak yang melesat keluar dari belakang kami.

“Yaaaaa!”

Itu adalah teriakan paling melengking yang pernah kami dengar. Tombak cahaya pasti melakukan banyak hal pada binatang itu.

Yang membuatku senang, sepertinya aku tidak perlu menggunakan batu sigil ringan tingkat menengah karena Gabby dan Yuika bersamaku.

Saya akan memiliki banyak kesempatan untuk menggunakannya di masa depan, jadi saya senang bisa menyimpannya di sini.

Yuika meluncurkan serangan lain ke Hellhound yang tersentak. Tampaknya benar-benar membenci serangan berbasis cahaya.

Monster itu melepaskan jeritan lain dan menyerang kesakitan, kemungkinan besar dalam upaya untuk menemukan jalan keluar.

Tapi setelah light spear kedua didorong ke tubuhnya, Hellhound mulai bergerak berbeda.

Lembing sebelumnya membuatnya meringis.

Karena itulah Yuika berpikir hal-hal akan berjalan sama kali ini dan mencoba menindaklanjuti dengan serangannya sendiri. Namun, Hellhound dengan sembrono mengayunkannya lagi dengan kaki depannya.

Yuika nyaris menghindari serangan itu. Tapi itu pasti membuatnya tergores sedikit. Sebuah garis merah telah terbentuk di dadanya.

“Pastikan kamu menggunakan Cure Poison saat menyembuhkan dirimu sendiri, Yuika!”

“Yuuuuck, sangat bau… Apa yang akan aku lakukan jika itu masuk ke pakaianku?!” katanya sebelum mundur. Namun demikian, Hellhoundtidak mengejarnya saat dia mundur. Sebaliknya, ia melangkah ke samping saat mengamati kami. Kemudian-

“Gwooooooooooooooooar!!”

—Itu meraung sebelum menyemburkan api hitam ke arah Yuika. Namun anehnya, ini tidak memiliki momentum yang sama seperti sebelumnya. Kemudian dia berlari ke depan, bukan ke arah Yuika, tapi ke arah Gabby.

Gabby, yang sekarang dilumpuhkan oleh raungannya.

 

—Perspektif Yuika—

Aduh , pikirku. Tapi sudah terlambat.

Hellhound mendekati Drills Girl. Aku bisa mengerti mengapa dia mundur dari aumannya, tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya terguncang olehnya. Tetap saja, aku harus mengakui bahwa Takioto tidak pernah gagal membuat terkesan—dia sudah bergerak untuk menutupinya.

Faktanya, dia selalu berada cukup dekat untuk melindunginya jika perlu saat dia melawan Hellhound, jadi tidak pernah ada pertanyaan tentang dia yang menghubunginya tepat waktu.

“Hnraaaaah!”

Sambil berteriak, dia melayangkan tinjunya ke Hellhound yang jauh lebih besar.

Pukulan itu terhubung langsung dengan monster itu saat menyerang Bor, mengirimnya terbang kembali ke dinding dengan pukulan keras . Namun, ia segera berdiri, menggelengkan kepalanya, dan menatap Takioto.

Takioto melirik ke arah Drills dan menyeringai untuk meyakinkannya. Dia segera mengembalikan fokusnya ke Hellhound, melangkah langsung di antara dia dan Drills.

“Maaf, anak anjing. Anda tidak melangkah melewati titik ini, ”kata Takioto sebelum dia mendekati Hellhound, benar-benar tenang. Selangkah demi selangkah, tangannya di katananya, jumlah mana yang hampir mustahil terpancar dari tubuhnya sepanjang waktu.

Ini sepertinya menakuti Hellhound, dan dia menggertakkan giginya dengan geraman rendah saat perlahan berjalan ke samping.

Ketika jaraknya sekitar tiga kaki dalam jangkauan Takioto, ia melakukan lompatan besar ke belakang. Hellhound, mundur, dan Takioto, maju. Tontonan itu berbicara banyak.

Ini adalah Kousuke Takioto.

Seperti inilah dia.

Betapapun cabulnya dia, dia masih sangat kuat, menyebalkan, dan baik hati.

Takioto tidak membutuhkan Bor atau aku di sini untuk melawan monster ini. Dia bisa menurunkannya sendiri jika dia mau, bahkan tanpa berkeringat.

Hellhound mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya.

“Gwooooooooooooooooar!!”

Aku tersentak. Serius, apakah itu seharusnya mengintimidasi?

Ketika saya melihat Takioto melenggang ke arah Hellhound, senyum di wajahnya, saya tidak dapat menahan diri untuk mendengarnya sebagai tangisan ketakutan.

Tiba-tiba tersentak kembali ke kenyataan, saya memeriksa untuk melihat bagaimana latihan bertahan.

Aku bertanya-tanya apa yang terjadi saat aku melihatnya menatap kosong ke arah Takioto, dengan tangan di dadanya. Tumbuh khawatir, saya bersiap untuk memberikan sihir pemulihan dan, dari sisinya, meminta untuk memastikan dia tidak terluka.

Tapi dalam kasusnya…

“Ahhh…aku tidak tahu apakah aku bisa melakukan sesuatu tentang ini ,” kataku.

… dia sudah mati. Di satu sisi, saya sudah terlambat. Padahal, aku agak merasa itu hanya masalah waktu.

Sedikit semburat merah di pipinya. Terengah-engah. Latihan mencengkeram dadanya saat dia menatap dengan penuh semangat. Hati mengambang di matanya.

Saya merasa seperti membiarkan diri saya khawatir tanpa alasan. Aku melepaskan ketegangan dari tubuhku dan mendesah.

Aku bisa mengerti perasaannya.

Ketika dia berada di penjara bawah tanah, Takioto adalah pria yang sangat seksi. Maksudku, kurasa dia juga cukup tampan. Dia adalah tipe pria yang membuat Anda hangat semakin Anda mengenalnya.

Padahal, saya yakin bahwa orang-orang yang dimanipulasi oleh citra palsu yang dia tampilkan di sana, yang menghakiminya sebelum mereka melihatnya, bahkan tidak akan berpikir demikian.

Tetapi jika Anda memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengannya seperti yang dilakukan teman sekelasnya, maka Anda akan datang menemuinya dengan cara yang tepat. Dan semakin dalam kamu terlibat dengannya, yah…

“Apa yang kamu lakukan? Ayo sekarang, hentikan itu.

Saat aku memberikan sihir penyembuhan padanya, Drills tersentak kaget dan menatapku. Aku bertanya-tanya apa yang akan dia katakan. Tepat saat dia membukamulutnya untuk berbicara, terdengar suara keras dari semacam tabrakan, dan kami berdua menoleh untuk melihat ke arah Takioto.

Kami disambut dengan Hellhound jatuh ke tanah, salah satu kaki depannya hilang.

Takioto dengan cepat menutup jarak sebelum mengembalikan katananya ke sarungnya, hanya untuk melepaskannya lagi.

Mataku tidak bisa mengikuti ilmu pedangnya. Hal yang sama pasti berlaku untuk Latihan di sampingku. Pada saat aku menyadari apa yang telah terjadi, katananya sudah berada di sisinya, dan Hellhound terbaring diam.

Masih memelototi Hellhound, Takioto mundur sekitar tiga kaki darinya, membuat jarak antara dirinya dan monster itu. Kemudian dia perlahan mengembalikan katananya ke sarungnya. Tepat seperti yang dia lakukan, kepala monster itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang tepat waktu .

Melihat ini, Takioto mengendurkan bahunya, menyebarkan mana, dan menarik napas dalam-dalam…

… dan batuk-batuk.

” Bleeeegh , benda ini bau !”

Betapa bodohnya. Sangat jelas hal itu akan terjadi jika dia menghirup tepat di depan sumber bau busuk.

Takioto secara praktis melarikan diri dari monster yang membusuk itu sebelum menghunuskan pedangnya lagi dan dengan ragu-ragu mengendusnya.

Apa yang dia lakukan?

………………

Saya juga membawa sarung tangan saya ke wajah saya dan mengendusnya.

Itu baik-baik saja. Mungkin.

Jika tidak, maka saya akan tersenyum bercanda dan meminta Takioto memberikan kompensasi kepada saya untuk itu, sebelum memperbaikinya atau membeli yang baru. Saya memiliki keraguan tentang harga kedua opsi tersebut, tetapi saya yakin itu akan berhasil.

Takioto buru-buru mengumpulkan batu ajaib yang jatuh sebelum berjalan ke arah kami. Namun, meski mengalahkan bosnya, wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan apapun.

“Benda itu benar-benar berbau busuk.”

Apakah itu benar-benar kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya setelah mengalahkan bos? Benar-benar? Bukannya aku tidak mengerti dari mana dia berasal.

Ketika saya melihat Takioto merosot bahunya, sebuah pikiran muncul di benak saya.

Situasi seperti ini adalah satu dari sejuta. Mengapa tidak mengambil kesempatan untuk menggodanya sedikit?

“Tunggu, saya minta Anda tetap berada di luar radius lima belas kaki, terima kasih banyak …”

Aku meletakkan tanganku ke hidungku dan memalingkan wajahku dengan meringis.

“Oh, ayolah, kamu tidak bisa serius…!”

Komentar saya mendapat tanggapan yang sempurna.

“Tee-hee, aku tidak. Cuma bercanda. Kerja bagus, ”kataku, memberikan sihir penyembuhan pada Takioto. Dia tidak terlihat terluka sama sekali, tapi lebih baik aman daripada menyesal.

Namun, dia meletakkan pakaiannya ke wajahnya dan mengendus cemas lagi. Sepertinya saya tidak punya pilihan lain, dan saya meraih lengannya dan membawanya ke hidung dan dada saya, memastikan bahwa Drills memiliki pandangan yang baik.

“Lihat, lihat? Kamu baik-baik saja.”

Takioto benar-benar mesum.

“K-kau tidak mengatakannya. Masih ingin mandi. Apakah kamu baik-baik saja, Gabby—Gabriella?”

Latihan melonjak saat dia menatapku dengan saksama—

“O-oh, uh, ya, t-tentu saja aku baik-baik saja… Yah.”

—dan menjawab dengan suara terbata-bata. Dalam beberapa hal, dia sama sekali tidak baik -baik saja.

“Juga, um… tadi, aku percaya kamu, yah, memanggilku Gabby…?”

“Ahh,” gumam Takioto, wajahnya berubah sejenak. “Yah, kamu tahu bagaimana itu …,” katanya. Meskipun demikian, dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata berikutnya.

Sungguh baru melihat Takioto begitu bingung. “Gabby” ya?

Terdengar suara rintihan metalik, dan tiba-tiba aku tersadar. Saya tidak sengaja menekan gauntlet saya.

“M-maaf, agak lebih mudah untuk mengatakannya, jadi… Tapi aku pasti akan mengatakan Gabriella dari tidak—”

“Gabby baik-baik saja denganku! Nyatanya, saya bersikeras pada Gabby!”

Takioto terkejut mendengar volume tiba-tiba dalam suara Drills.

“B-tentu, mengerti. Oke, kalau begitu… Gab—”

Mendengar ke mana Takioto pergi, aku tahu akan menjadi kabar buruk untuk membiarkannya melanjutkan.

“Baiklah, kalau begitu, jangan keberatan jika aku melakukannya, Gabby!”

Sebelum saya menyadarinya, saya menyela Drills, yang terlihat sangat bahagia, sebelum dia sempat menjawab. Baik dia dan Takioto tertangkap basah.

“Aku—aku tidak berbicara denganmu ! ”

“Oke, kalau begitu aku akan pergi dengan Drills.”

“Permisi , apakah kamu mencoba untuk berkelahi ?!”

“Gab itu! Menantikan untuk mengenal Anda, Gabby !”

Bibirnya berkedut karena marah. Tapi aku tidak berencana untuk mundur. Saya agak tidak ingin nama panggilan itu hanya digunakan oleh Takioto.

Sejak itu membuatku sedikit cemburu.

Semua orang terdiam selama beberapa detik, sampai Takioto tiba-tiba menghela nafas.

“Jadi untuk kompetisi kecil kita ini… bagaimana kita akan memutuskan hasilnya?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, itulah tujuan kami datang ke sini.

“Kita semua lelah saat ini, jadi mengapa kita tidak melakukannya di lain hari?” kataku, mendorong Gabby untuk menggumamkan ketidaksetujuannya.

“Ada apa, Gabby?”

“Aku merasakan terlalu pahit dari kekuatan yang kalian berdua miliki. Saya terpaksa mengakui bahwa saya telah kalah dalam kemampuan dan ketabahan mental,” akunya, semangatnya yang dulu kini hilang.

Melihat hal tersebut, Takioto menepuk pundak Gabby dengan senyum ramah di wajahnya.

“Hei, Gabby, keberatan jika aku bertanya mengapa kamu begitu terpaku pada aku dan Panitia Upacara?”

Gabby benar-benar terlihat tersiksa karena dia membungkus kami berdua dengan kesalahannya. Ini adalah kedua kalinya, yang membuatnya merasa lebih buruk. Dia tampak sangat putus asa.

“Mengapa?”

“Ya. Anda menyerang saya karena ada hubungannya dengan Panitia Upacara, kan? Atau Menteri Benito, lebih tepatnya,” tanya Takioto.

“Kamu benar sekali, ya… tapi sebelum saya berbicara lebih jauh, izinkan saya untuk meminta maaf. Saya benar-benar sangat menyesal. Takioto. Dan untukmu juga, Yuika.”

“Nah, tidak apa-apa. Aku tidak pernah marah padamu sejak awal, Gabby. Padahal, saya mungkin punya beberapa kata pilihan untuk mengirimkan jalan Menteri Benito, ”kata Takioto sambil tersenyum. Dia sangat memesona di saat-saat seperti ini.

Ah, terserahlah. Lebih penting lagi, saya perlu meminta maaf juga.

“Aku agak merasa terlalu jauh dengan beberapa hal yang kukatakan juga… Maaf, Gabby.”

“Sama sekali tidak. Wajar jika kamu kesal, ”kata Gabby sebelum mengalihkan pandangannya dari kami berdua untuk menatap dinding penjara bawah tanah. Kemudian dia tiba-tiba melihat ke tanah dan mulai berbicara, seolah-olah dia sedang mengakui dosa-dosanya.

“Pertama, saya perlu mengklarifikasi sesuatu… Saya mengagumi dan mengagumi Brother. Itulah mengapa saya ingin bergabung dengan Komite Upacara dan menjadi seperti dia.”

Saya sudah menebak sebanyak itu.

“Saya pertama kali merasa kesal pada Takioto karena saya pikir dia telah membeli nilai-nilainya.”

Takioto mendengarkan dengan cermat kata-kata Gabby, wajahnya terlihat serius.

“Saya merasa malu untuk mengakuinya, tetapi saya tidak memiliki bakat seperti yang dimiliki Takioto, Kakak, atau Nona Monica, misalnya. Kemampuan saya rata-rata. Saya selalu bekerja keras untuk mengimbangi ini. Baik dalam studiku maupun sihir.”

Gabby membuatnya terdengar seperti tidak ada apa-apanya, tetapi saya tahu bahwa dia telah melakukan upaya yang cukup serius. Kalau tidak, mustahil baginya untuk mendapatkan nilai terbaik di tahunnya.

“Saya hanya berpikir bahwa mencapai lapisan keempat puluh adalah hal yang mustahil. Tidak mungkin tanpa menggunakan trik pengecut, tentu saja. Saya bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa puas mengetahui bahwa mereka telah menipu untuk mencapai puncak. Tapi lebih dari itu, yang membuatku kesal adalah kegembiraan dalam suara Brother ketika dia berbicara tentang Takioto. Dia tidak bisa berhenti berteori tentang bagaimana Anda berhasil. Dan setelah itu, Takioto bergabung dengan Komite Upacara.”

Mendengar ini, sesuatu diklik dalam diriku.

“Saya cemburu. Cemburu padamu. Ketika Saudara menyetujui Takioto bergabung dengan Panitia Upacara dan menolak saya, rasa iri saya semakin kuat. Saat itulah saya meminta bayaran untuk menyapa Anda.

Gabby menggigit bibirnya saat dia berbicara tentang penyesalannya.

“Aku ingin menjadi seperti Kakak, tapi aku tidak bisa.”

Takioto mendesah kecil.

“Siapa saudaramu bagimu, Gabby?”

“Saudaraku… adalah seorang jenius, teladan, orang terbaik di dunia, dan di atas segalanya, orang yang baik hati,” desak Gabby. “Orang tua kita punyaselalu menjadi orang yang sangat sibuk. Ayah dan Ibu tidak pernah menjagaku. Namun, mereka memperhatikan saudara laki-laki saya. Dia sangat pintar, Anda tahu. Atletik juga. Sangat mahir dalam sihir juga. Di atas semua itu, dia juga anak yang cantik.”

Kemudian dengan sangat pelan, dia menambahkan, “Saya selalu bermain sendiri,” sebelum melanjutkan:

“Terlepas dari harapan berlebihan yang diberikan Ayah kepadanya, saudara laki-laki saya berhasil melampauinya berkali-kali. Jadi secara alami, dia menarik minat orang. Para pelayan di rumah kami, teman-teman kami, mereka semua memuji adikku dari atas ke bawah.”

Gabby berjuang untuk mengeluarkan pernyataan berikutnya.

“Itulah mengapa aku mengagumi kakakku.”

“Karena dia pandai sihir dan pandai di sekolah?”

Mendengar pertanyaanku, Gabby menggelengkan kepalanya dengan senyum sesaat.

“Itu bukan karena salah satu dari hal itu. Tidak, itu karena saya kagum dengan banyaknya pujian yang dia terima dari Ibu dan Ayah.”

Saya tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan.

“Aku pasti ingin sekali dikenali oleh kakakku… karena dia dikenali oleh orang tuaku.”

“Saya mengerti.”

Takioto mengangguk mendengar kata-kata Gabby.

“Jadi saya memberikan segalanya, hari demi hari. Pelayan yang melayani saya akan selalu memuji dan menyemangati saya ketika saya melakukannya. Kemudian saya berhasil mendapatkan nilai bagus. Sementara orang tua saya bereaksi dengan hangat terhadap hal ini, saudara laki-laki saya memuji saya tanpa henti, menceritakan betapa baiknya saya seorang gadis, betapa menakjubkannya saya.”

Ahh, saya pikir. Dari sana, rasa hormatnya pada kakaknya pasti terus tumbuh, di samping ketergantungannya pada kakaknya.

“Saya suka ketika Brother akan memuji saya. Tapi akhir-akhir ini Kakak bersikap dingin, dan sebagai gantinya dia mulai menyanyikan pujian untuk Takioto. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak marah karena hal ini.”

Dia pasti berpikir untuk menarik Takioto menjauh dari kakaknya dengan bergabung dengan Panitia Upacara sendiri pada saat itu.

“Sebenarnya, Anda tahu,” Gabby memulai, “Saya tidak memiliki delusi tentang diri saya sendiri. Saya tahu bahwa saya tidak dapat menerima tindakan curang atau pengecut apa pun. Saya suka hal-hal yang adil dan jujur. Saya cukup sadar bahwa saya tidak akan bisa berperan sebagai penjahat.

Sekarang semuanya masuk akal. Menteri Benito menarik talidi belakang layar di sini. Takioto juga tahu, dan sengaja bergabung dengan seluruh sandiwara ini.

“Aku bukan pembohong yang baik.”

Aku tahu itu dari berbicara dengannya. Baik atau buruk, Gabby terus terang dan terus terang.

“Itulah mengapa saya menyadari bahwa saya tidak cocok untuk Panitia Upacara. Namun saya masih ingin menjadi seperti Kakak.

Sebelum ini, saya tidak mengerti mengapa Takioto tidak pernah keberatan atau mengeluh tentang Gabby. Jika ada, dia mendukungnya. Tapi sekarang semuanya sudah jelas.

Dia sudah tahu kalau Gabby sebenarnya pekerja yang sangat rajin. Itu sebabnya dia juga tahu dia tidak akan menjadi pasangan yang cocok untuk Komite Upacara, di mana dia harus menanggung tubuh siswa yang mengarahkan permusuhan mereka padanya.

Kekaguman Gabby pada kakak laki-lakinya, kekuatan dan kelemahan alaminya, dan kecemburuannya. Mereka semua bercampur menjadi berantakan, menuntunnya untuk mengejar Takioto.

“Saya membayangkan Menteri Benito ingin Anda lebih mandiri,” kata Takioto.

“Mandiri?”

“Dia tidak ingin kau begitu terikat padanya. Dia ingin Anda berdiri di atas kedua kaki Anda sendiri, untuk berpikir, membuat keputusan, dan maju sendiri.”

Mendengarkan percakapan ini, saya menyadari sesuatu. Momen ini akan menjadi titik balik bagi Gabby.

“Menjadi mandiri berarti Anda dapat melakukan apa yang Anda inginkan, tetapi keadaan menjadi sangat sulit. Ada banyak hal yang tidak Anda mengerti, Anda tidak dapat melihat apa yang terbentang di depan, dan Anda tidak memiliki jalan yang terbentang di depan Anda.”

Takioto tertawa saat mengatakan ini.

“ Ha-ha . Tapi tahukah Anda, itu tetap menyenangkan. Dan seiring berjalannya waktu, Anda akan memahami bahwa ada dunia yang sangat luas di luar sana, penuh dengan banyak hal untuk Anda lakukan.”

Ahhh, itu sangat menjengkelkan. Benar-benar menjengkelkan, benar-benar menjengkelkan. Dia hanya, sangat keren, sumpah.

“Gabby, kamu bisa memperhatikan dirimu sendiri, dan kamu mampu memikirkan semuanya. Itu sebabnya Anda bisa berdiri sendiri. Akan baik bagimu untuk menunjukkan itu kepada saudaramu juga. ”

Dia menatap kosong ke tanah.

“Kamu perlu melakukan introspeksi, Gabby, dan menemukan jawabannya. Tanyakan pada diri Anda sendiri apa yang ingin Anda lakukan.”

Sebuah pikiran terlintas di benakku—aku mungkin akan lebih mudah menyampaikan maksud Takioto kepadanya daripada dia. Karena saya punya masalah saudara saya sendiri, seperti yang dialami Gabby.

“Takioto, sebentar?” kataku sambil memanggilnya. Kemudian dengan suara pelan, saya berkata:

“Biarkan aku dan Gabby bicara sendiri.”

Takioto menyeringai dan mendekatkan wajahnya ke telingaku. Lalu dia berbisik, “Aku mengandalkanmu,” sebelum memberi jarak di antara kami.

“Kamu tahu aku punya kakak laki-laki sendiri, kan?”

“Yang ada di OSIS?”

“Itu dia. Sejujurnya, dia benar-benar plin-plan. Dan saya, seperti, yakin tubuhnya terdiri dari sekitar tujuh puluh persen gula.

“Apakah begitu?”

“Suuuuure. Tapi masalahnya, dia baik. Dan dia berhasil menjadi yang paling muda yang dapat diandalkan ketika itu benar-benar penting.

Namun, tidak sebanyak Takioto, dan itu adalah kejadian yang sangat langka.

“Sepertinya kamu memiliki kakak laki-laki yang cukup tua.”

“Ya, dia adalah saudara yang baik. Kalau dipikir-pikir, aku ingin menjadi lebih kuat ketika aku masih kecil untuk menghindari masalah baginya.”

Di masa lalu, saya lebih kuat dari Iori. Sebelum datang ke Akademi Sihir Tsukuyomi, aku jelas merupakan saudara yang lebih kuat.

Tapi kemudian saya kalah.

“Tapi dia benar-benar mengalahkan saya dalam pertandingan sparring baru-baru ini. Dan tahukah Anda? Saya merasa sangat kesal karena itu terjadi. Dia seharusnya menjadi kakakku yang bodoh, dan sekarang dia menjadi sangat kuat terhadapku. Aku sangat benci kalah.”

Takioto tersenyum datar.

“Aku sebenarnya banyak berpikir saat menantang ruang bawah tanah dengan Takioto dan semua orang. Mengapa kakak laki-laki saya sekuat dia sekarang? Hei, Takioto, apakah dorongan kakakku untuk menjadi lebih kuat ada hubungannya denganku?”

Sheesh, dia tidak bisa tidak membiarkan hal itu terlihat di wajahnya, bukan? Saya mengambil bidikan yang cukup acak di sana, tapi saya kira saya benar-benar tepat sasaran, ya?

“Takioto juga mendorongnya untuk menjadi lebih kuat. Untuk memberikan sederhanapenjelasan di sini, saya pernah diculik sebelumnya, dan kakak laki-laki saya berusaha melindungi saya.”

“Kamu punya saudara laki-laki yang baik.”

“Dan kamu juga. Yah, ngomong-ngomong, aku tidak ingin membuat kakakku kesulitan lagi, dan aku juga tidak ingin kalah darinya, dan Takioto di sini berbicara tentang menjadi yang terkuat atau apa pun, yang benar-benar menjengkelkan. Jadi itu membuat saya memutuskan untuk menjadi lebih kuat juga.”

“Wah, wah, jangan jadikan aku lelucon. Juga, Anda akan memiliki waktu yang menghancurkan tulang jika Anda menjadikan Iori sebagai tujuan Anda, ”kata Takioto.

“Aw, tapi kamu adalah garis pukulan yang sempurna. Dan mengapa mencoba mengungguli kakak laki-laki saya akan sangat sulit dicapai?

Di sini saya mencoba menjadi cukup kuat untuk meremukkan tulang saudara laki-laki saya secara fisik, jika memungkinkan.

“Aku berencana untuk menjadi yang terkuat, tapi tidak diragukan lagi bahwa Iori akan menjadi tembok terbesar untuk didaki. Dia akan berada di level Presiden Monica suatu hari nanti, lihat saja, ”tegas Takioto.

“Maka yang perlu kulakukan hanyalah menjadi lebih kuat dari itu, kan? Oh, tapi itu akan membuatku menjadi yang terkuat, bukan?”

Gabby tertawa saat kami saling bercanda. Lalu kami menangkap kasus cekikikannya juga.

“ Te-hee-hee , pikiran itu muncul di benakku saat aku melihat kalian berdua berbicara. Betapa irinya saya, dan betapa saya juga ingin bertindak lebih seperti diri saya sendiri.”

“Iri? Dari kami?”

“Ya. Itu benar. Kenapa, kalian berdua hidup seperti yang kalian inginkan, ya?”

Saya harus setuju bahwa Takioto dan saya hidup dengan jujur ​​pada diri sendiri. Terutama Takioto—dia benar-benar berjiwa bebas saat ini.

“Saya tidak akan mencoba mengambil banyak halaman dari bukunya jika saya jadi Anda. Anda tahu apa yang orang aneh ini lakukan? Setiap pagi, dia bangun, dengan santai berlari sejauh belasan mil, melakukan latihan yang sama persis selama lebih dari setengah jam, dan kemudian bertanding melawan orang-orang di rumah Hanamura. Ini hampir setiap hari , ingatlah.”

“Apa, itu tidak normal?” Dia bertanya.

Itu benar-benar tidak normal bagi pengguna sihir pada umumnya, tapi yah, Yukine sama anehnya dengan dia, dan Ludie tampaknya sedang menjalani pelatihan intensifnya sendiri. Kebenarannya mungkin hanya karena semua orang di sekitarnya juga aneh.

“Dari sana, dia akan pergi ke penjara bawah tanah hampir setiap hari untuk berlatihdiri. Sesekali, dia akan datang ke sekolah untuk pekerjaan Panitia Upacara. Dia juga kadang-kadang melakukan hal-hal yang sangat aneh, seperti membuat anggaran rumah tangga untuk keluarga beberapa orang secara acak atau mengatur tunjangan dan hal-hal lain, entahlah.”

“Menganggaran dan mengelola tunjangan? Demi surga apa…? Tee-hee .”

“Tunggu, tatapan itu memberitahuku kau tidak percaya padaku… Tapi dia benar-benar percaya. Benar?”

“Ada beberapa keadaan yang lebih dalam yang berperan di sana, tapi jangan khawatir tentang itu.”

Takioto terdengar sangat lelah, tapi apa pun itu, aku tidak terlalu tertarik.

“Ngomong-ngomong, kembali ke rutinitas latihannya — dia melakukan banyak hal yang tidak masuk akal. Jadi dia menjadi lebih kuat tidak bisa dihindari.

“Aku tidak menyangka Takioto pergi sejauh ini… Aku merasa sedikit malu bahkan untuk menyatakan perang seperti itu.”

“Kalau dipikir-pikir, aku pernah melihat orang-orang mengeluh tentang Takioto sebelumnya, tapi sungguh ironis. Maksud saya, mereka semua mengatakan hal-hal seperti Dia selalu bermain-main; dia membeli pendaftarannya dengan kekayaan keluarganya , tetapi menurut saya, dia melakukan kerja keras beberapa kali lebih banyak daripada para pencelanya.

Oh, tunggu, Gabby juga mengatakan hal yang sama, bukan? Takioto dan aku sama-sama tersenyum canggung. Kesampingkan itu, kalau begitu.

“Saya akan tahu jika saya baru saja memikirkan semuanya. Menjadi anak ajaib saja tidak akan membuat hal seperti itu menjadi mungkin. Citraku tentangmu memang sudah berubah,” kata Gabby sambil mengangguk lemah.

“Satu-satunya hal adalah, tentu saja, saya benar-benar berpikir dia pria yang luar biasa, tapi dia juga seorang mesum besar, yang benar-benar menjatuhkan pendapat saya tentang dia.”

Gabby tidak bisa menahan tawa mendengar komentarnya. Takioto menjadi pucat.

“Oke, maaf, sekitar delapan puluh persen dari itu bohong. Dia benar-benar tidak luar biasa.”

“Bukannya aku khawatir! Ambil kembali barang-barang mesum itu, sialan!”

Gabby tampaknya mendapatkan kembali semangatnya.

“Kupikir lebih baik berhenti dan memikirkan semuanya tentang Panitia Upacara dan kakakmu, dan tentang dirimu juga, Gabby.”

“Ya saya akan. Hanya ada satu hal, Yuika.”

“Apa?”

“Terima kasih.”

Dia tersenyum, seolah-olah dia akhirnya sadar.

“Aku … telah kalah di sini hari ini, jadi aku akan meninggalkan sekolah.”

“Huh, tapi kita bahkan tidak bersaing satu sama lain, jadi kompetisinya tidak valid, kan?”

“Aku ingin memperbaikinya.”

Gadis ini benar-benar ngotot pada aturan.

Maksudku, dia hampir menangis di sini. Jika dia sudah putus asa, maka dia harus tinggal, kan…? Dia memang tampak sangat keras kepala.

Apa panggilan yang benar di sini…?

“Baiklah, berarti aku menang. Hei, Gabby, apa kamu ingat janji kita?”

Hah?”

“Tunggu sebentar, Takioto, apa yang kamu bicarakan?! Anda ingin dihancurkan di sini?

Betapa bodohnya dia? Dia serius akan berhenti sekolah jika dia berbicara seperti itu!

Namun demikian, Takioto mengabaikan saya dan melanjutkan:

“Yah, kamu ingat, kan?”

“Janji kita? Ah.”

Selain berhenti sekolah, dia berjanji untuk bersujud dan… Ohhh, ada hal lain. Bagian tentang melakukan apa pun yang Takioto perintahkan padanya. Bagaimanapun, ini adalah Takioto—dia pasti membuatnya bersumpah karena dia telah mengantisipasi skenario seperti ini.

Aku benci merasa seperti sedang menari di telapak tangannya…

“Kousuke Takioto! kamu mesum! Iblis! Kasar!”

… jadi saya memutuskan untuk memaki dia untuk saat ini.

“Oh, jejalkan, sepertinya aku akan mengatakan sesuatu seperti itu! Ehem , Gabby.”

“… Lalu apa itu?”

“Kamu kalah dariku, jadi kamu harus melakukan apa yang aku katakan.”

Gabby menguatkan dirinya.

“Aku ingin kamu menunjukkan wajahmu yang tersenyum di Akademi. Bukan wajah yang kamu kenakan selama ini hari ini, tapi senyum yang benar-benar biru. Dan,” tambah Takioto sambil mengedipkan mata, “ini akan berlaku sampai kita semua lulus, oke?”

Gabby menangis tersedu-sedu; ketika dia akhirnya tenang, kami mulai melanjutkan perjalanan.

“Yuika?”

“Ada apa, Takioto? Kenapa bisikan?”

“Ini mungkin tidak akan muncul untuk sementara waktu, tapi saya pikir saya akan membutuhkan Anda untuk membantu saya dengan beberapa hal yang melibatkan Orang Suci dan situasi dengan keluarga Gabby. Itu ada di tangan Anda ketika saatnya tiba, oke?

“Aku tidak keberatan jika aku bisa membantu, tapi mengapa Orang Suci itu tiba-tiba muncul?”

“Karena Penginjil terlibat dengan Orang Suci. Namun, jangan terlalu khawatir tentang itu; Saya akan memberikan detail lebih lanjut untuk Anda setelah saya selesai menyelidiki berbagai hal.

Dari mana dia mendapatkan informasi ini? Apakah dia memanfaatkan koneksi Hanamuras? Itu sedikit menggelitik rasa ingin tahu saya, tetapi saya membiarkannya jatuh untuk saat ini.

“Baiklah, ayo cepat melewati sisa ruang bawah tanah ini dan keluar dari sini. Jika bos muncul, itu artinya harus ada peti harta karun dan pintu keluar di depan!”

Ketika saya mulai berjalan ke lingkaran sihir spasial yang muncul setelah mengalahkan bos, Takioto berteriak keras “AHH!”

Kemudian dia mendekati saya dengan panik.

“T-tunggu sebentar di sini.”

“Apa yang salah?”

“Oh, eh, kau tahu. Anda pernah tiba-tiba mendapatkan dorongan untuk mengambil jalan memutar?

“Hah?” Aku tidak bisa menahan kebingunganku. “Dari mana asalnya ini? Tembakan lurus dari sini, bukan?”

Kami tidak punya pilihan selain terus maju.

“Y-ya, kamu benar, tapi… aku punya firasat buruk tentang apa yang akan terjadi.”

Bicaralah untuk dirimu sendiri. Aku tidak merasakan apapun.

“Apakah ada jalan lain untuk diambil? Ayo pergi! Ayo, Dril—eh, Gabby! Kamu juga!”

Setelah mengatakan ini, aku mendorong Takioto dari belakang ke dalam lingkaran sihir di depan kami, sebelum Gabby, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, melangkah ke dalamnya bersamaku.

Menunggu kami di sisi lain adalah satu peti harta karun,bersama dengan semacam lingkaran sihir dan apa yang tampak seperti proyektor. Ada juga lingkaran sihir spasial yang tidak aktif.

“Wah, peti harta karun!”

Dan yang muncul setelah mengalahkan bos, pada saat itu. Tidak mungkin untuk tidak memiliki harapan yang tinggi. Sepertinya tidak ada jebakan, jadi saya bertanya kepada Takioto apakah boleh membukanya, dan dia mengangguk dengan ekspresi pasrah yang muram.

Meskipun aku merasa ada sesuatu yang salah dengan cara dia bertindak, aku memutuskan untuk membuka petinya terlebih dahulu.