Magical★Explorer Eroge no Yuujin Kyara ni Tensei shita kedo, Game Chishiki Tsukatte Jiyuu ni Ikiru LN - Volume 10 Chapter 9

Kami kembali ke kastil dari sana, tetapi dari segi waktu, kami sudah hampir sampai. Karena Ludie tidak menghubungi Sophia setelah meninggalkan ruang bawah tanah, Kaisar Marc membawa pasukannya dan memasuki Sanctuary.

Meskipun hampir tak perlu dikatakan lagi, orang tua Ludie marah kepada putri mereka, juga kepada kami, karena pergi tanpa izin mereka, dan mereka sangat khawatir. Namun, setelah mendengar Ludie membangkitkan kekuatan High Elf-nya, dan kami mengalahkan Arch Elf, mereka merayakan pencapaian itu dengan gembira dan, mungkin karena kekhawatiran mereka sebelumnya, dengan raut wajah yang penuh konflik.

Setelah bersantai sejenak, agenda kami selanjutnya adalah memberi Lilou pengalaman ramen pertamanya, untuk menebus kesempatan yang terlewat. Intinya adalah…

“Kak Ludie, kita harus menyewa koki ramen di istana!”

“Ide yang bagus sekali, Lilou. Aku yakin Ibu dan Ayah juga akan senang.”

Kelahiran Imperial Ramen Sisters.

Ketika mereka memberi tahu Sophia tentang rencana mereka, ia berkata akan “mempertimbangkannya,” sambil tersenyum tegang, tapi saya menduga itu tak akan lebih dari sekadar pertimbangan. Meskipun jika ia mencicipi ramennya sendiri, ia mungkin akan berubah pikiran.

Tepat saat aku hendak bermain dengan Lilou, sesuatu terjadi—Sophia berkata padaku, “Aku ingin kita bicara, hanya kita berdua,” dan memanggilku.

Sophia mengantarku ke ruangan yang biasa digunakan untuk menyambut tamu. Ia menyuruh pelayan membawakan teh untuk kami, lalu langsung menyuruh pelayan itu pergi.

“Marino ternyata benar.”

“Hm? Tentang apa?”

“Kamu adalah pria jahat.”

“Itu seharusnya hanya candaan, kan … ?”

Sophia terkikik mendengar jawabanku.

“Kau membawakan dirimu dengan cemerlang, baik di kastil maupun melawan Gereja. Dan dalam proses menyelamatkan kekaisaran, kau juga membantu Ludie berkembang.”

Saya tidak sedang berusaha melakukan prestasi besar, tetapi saya harus mengakui, mendengarkan orang lain menyebutkan prestasi saya membuat saya kedengaran sudah melakukan banyak hal.

“Mengingat tindakan heroikmu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Dari aku?”

“Benar. Aku sendiri sudah lama ingin melakukan sesuatu untuk mengatasinya, tapi kurasa Leggenze atau aku tidak bisa berbuat lebih banyak untuk membantu situasi ini.”

“…Sepertinya skalanya cukup besar, ya. Kamu yakin mau memintaku menangani sesuatu sebesar itu?”

“Saat ini, tidak ada lagi yang bisa kulakukan.”

Tidak ada pilihan lain, ya?

“Marino bilang kamu sudah menyelesaikan semua masalah yang muncul. Malah, dia sampai menekankan bahwa aku harus datang kepadamu untuk meminta bantuan jika aku merasa putus asa dan sedang mencari-cari jalan keluar.”

“Marino cuma mengada-ada? Apa itu akan baik-baik saja?”

“Jujur saja, mungkin tidak.”

Dia meringis. Aku sungguh berharap Marino tidak memberiku masalah seperti ini. Hng , Bu Ruija.

“Ini masalah yang sulit, jadi kamu bisa memberinya waktu sebanyak yang dibutuhkan. Kamu bisa menunggu sampai kamu selesai kuliah untuk menyelesaikannya. Tapi aku ingin kamu menyelamatkannya.”

Hanya ada satu orang yang dibicarakan Sophia.

“Apakah itu Anemone?”

Sophia menundukkan kepalanya.

“Saya mencoba membantunya sendiri, tapi…”

“Ditanya seperti ini membuatku berada dalam posisi sulit.”

“Kau benar, maafkan aku. Aku tidak bermaksud melimpahkan semua ini padamu,” Sophia meminta maaf. Tapi aku tidak berusaha menolak permohonannya.

“Bukan itu maksudku. Lagipula, aku sudah berencana untuk melakukan sesuatu untuk mengatasi masalahnya sendiri.”

Saya mempunyai begitu banyak hal yang harus dilakukan sehingga situasinya harus disimpan untuk nanti.

“Ini tidak ada hubungannya dengan Anemone, tapi bolehkah aku juga meminta beberapa hal padamu?”

“Apa itu?”

“Aku punya dua. Aku ingin izin untuk menjelajahi Sanctuary, asalkan memungkinkan, tentu saja.”

Sophia menarik napas panjang.

“Aku akan membicarakannya dengan Marc. Kita pasti bisa menemukan solusinya.”

“Terima kasih banyak. Untuk yang kedua… ada kemungkinan kamu tidak tahu.”

“Tahu tentang apa?”

“Kurasa Ludie bisa mencapai tingkat yang lebih tinggi lagi. Ketika waktunya tepat, dan kekuatan High Elf-nya semakin kuat… aku ingin kau mengujinya.”

Sophia menjatuhkan cangkir di tangannya, dan cangkir itu pun jatuh ke lantai. Aku segera meraih selendangku untuk memunguti pecahan-pecahannya. Lalu, aku menggunakan mantra penghilang noda yang diajarkan Nanami untuk membersihkan noda yang ditinggalkannya.

Sophia menatapku seolah tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Hampir ketakutan, bahkan.

“Siapakah kamu sebenarnya ? ”

“Orang yang menyelamatkan Nona Sakura, eh, malaikat Raziel. Aku juga tahu tentang ratu peri pertama.”

Ia menarik napas dalam-dalam. Ia menatap cangkir yang pecah dan meminta maaf karena menjatuhkannya.

“Aku mengerti apa yang ingin kau lakukan. Tapi, aku tidak bisa berkata apa-apa selain ‘Silakan saja.’ Hanya High Elf dan rekan-rekannya yang diizinkan masuk.”

Maksudku, aku tahu itu, tapi kupikir ada baiknya setidaknya membicarakannya sebelumnya. Orang tua pasti khawatir dengan anaknya, kan?

Sophia menatap kosong ke arahku.

“Apa itu?”

“Oh, bukan apa-apa. Cuma mikir kalau cucu naga itu juga naga.”

Cucu naga? Kalau aku cucunya, naga itu pasti… Ayah Marino, Ryuuen Hanamura.

“Bukannya aku pernah bertemu dengannya sebelumnya atau semacamnya.”

“Aku tahu semuanya. Kamu benar-benar berjuang keras untuk sampai ke titik ini, ya? Sebenarnya, mengatakannya seperti itu mungkin agak kasar. Maaf.”

“Tidak perlu meminta maaf.”

Pokoknya, itu tidak terasa nyata bagiku.

“Bagaimana kalau begini? Anggap saja aku keluargamu mulai sekarang. Panggil aku ‘Ibu’ saja sudah cukup.”

“Sekarang kamu kedengaran seperti Marino saja,” kataku, yang membuat kami berdua tertawa.

“Tetap saja, mendapatkan satu atau dua induk lagi itu sering terjadi. Jangan biarkan itu mengganggumu.”

Uh. Aku nggak nyangka itu terjadi ‘sepanjang waktu’…

—Perspektif Ludie—

Setelah Ibu memanggil Kousuke, Ayah memanggilku—sendiri, ke kamar pribadinya.

Ayah baru saja selesai menyeduh teh ketika saya tiba. Biasanya, beliau meminta bantuan orang lain, tetapi beliau juga sesekali menikmati menyeduh teh sendiri. Ibu saya suka teh, jadi saya sering melihatnya menikmati teh yang diseduh Ayah untuknya.

“Silakan duduk.”

Aku duduk di sofa terdekat, dan Ayah meletakkan secangkir teh di hadapanku. Aku menyesapnya.

“Rasanya enak sekali.”

“Benarkah?”

Sesuatu seakan terlintas di benak Ayah, dan ia menatapku tajam. Lalu ia mendesah pelan.

“Baru setahun berlalu, dan kamu sudah tumbuh besar. Kamu sudah jauh lebih besar.”

Saya langsung sadar dia tidak sedang berbicara tentang tinggi badan saya.

“…Mungkin karena banyaknya hal yang telah terjadi.”

Ayah setuju sebelum menyesap tehnya. “Apakah Arch Elf mengatakan sesuatu?”

“…Tidak sepatah kata pun.”

Ayah mendesah pelan dan melihat ke luar jendela.

“Saya selalu menganggapnya masalah yang perlu ditangani. Rasanya seperti ada bom besar yang diikatkan di dada kami selama ini.”

“BENAR…”

Karena dia sudah benar-benar lepas kendali.

“Bahkan Leggenze, sang supremasi manusia, datang dengan kepala tertunduk, meminta bantuan. Jika orang seperti dia dibiarkan mengamuk di negara kita…”

Saya hanya bisa membayangkan kemungkinan terburuknya. Tidak diragukan lagi kerusakannya pasti sangat parah.

“Terima kasih, Ludie.”

“Ya ampun, begitulah adanya,” jawabku, dan Ayah menyesap tehnya lagi. Lalu, sambil memejamkan mata dan memikirkan sesuatu, ia mengangguk kecil.

“Aku tidak pernah menyangka kamu akan mencapainya.”

Dia pasti berbicara tentang kekuatan High Elf yang legendaris.

“Aku juga tidak.”

Pada dasarnya, saya hanya memanfaatkannya karena saya merasakan kebutuhan yang mendesak. Rupanya, Ayah telah melalui berbagai cobaan dan menjalani pelatihan khusus untuk melakukan hal yang sama.

Namun, ia tak pernah mendapatkan kekuatan itu. Kemungkinan besar, itu bukan karena ia tak memiliki keterampilan atau kapasitas untuk itu. Jika ada satu hal yang mungkin ia lewatkan…

“Saya harus berterima kasih kepada teman-teman saya.”

“Benarkah … ? Kita berutang budi besar kepada mereka.”

Dia benar. Mereka telah membantu menyelamatkan kekaisaran dari bahaya. Namun…

“Tapi, tak satu pun dari mereka benar-benar merasa telah melakukan sesuatu yang istimewa. Kita semua pernah mengalami hal yang jauh lebih buruk, misalnya.”

“Dan apa itu?”

“Saat kami berhadapan dengan Kitab Raziel, tentu saja.”

“Kitab Raziel. Hmm.”

Ayah mulai merenungkan sesuatu. Menurut cerita Nona Sakura, ratu elf itu terlibat dalam penyegelan Kitab Raziel. Itulah sebabnya aku menceritakannya kepada Ayah, karena aku penasaran apakah dia tahu sesuatu tentang itu. Benar saja, sepertinya dia tahu.

“Aku terkejut kau berhasil keluar dari itu.”

“Saya belum pernah merasakan ketakutan seperti yang saya rasakan saat itu.”

“Mungkin itu sebabnya aku tak pernah tersadar akan kekuatan itu—aku belum mengalami sebanyak yang kau alami.”

“Kau pikir begitu?”

“Ya. Nah, ini agak melenceng dari topik, tapi… ada sesuatu yang kukhawatirkan.”

“Yah, aku tidak.”

“Tapi aku tahu. Kau mungkin tidak berencana mengungkapkan kalau kau sudah menjadi High Elf, tapi kau tahu ada kemungkinan kabar itu sudah tersebar entah di mana, kan?”

“Saya bersedia.”

Yah, meskipun kami tidak bermaksud memberi tahu semua orang, selalu ada kemungkinan informasi ini akan menyebar.

“Apakah kamu tidak punya rencana untuk pulang selamanya?”

Ayah berusaha mengatakan dia akan melindungiku. Tapi aku telah menemukan seseorang yang bahkan lebih bisa kuandalkan daripada dia. Namun, yang terpenting…

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan pulang?”

Mendengar ini, Ayah tersenyum sambil merendahkan diri.

“Tidak. Tapi tergantung bagaimana perkembangannya, seseorang mungkin akan mengincar kekuatanmu itu.”

“Aku akan baik-baik saja, Ayah. Aku tidak sendirian. Aku punya semua teman di sisiku.”

“Maksudmu dia , ya?”

Aku sudah jelas-jelas bilang “teman-teman”, tapi bahkan saat itu… Ayah masih fokus pada salah satu saja. Bukan berarti dia salah.

“Dia sudah melindungimu beberapa kali, jadi aku yakin semuanya akan baik-baik saja, tapi aku tetap merasa khawatir.”

Setelah semuanya selesai, dia memang mengakui keberadaan Kousuke. Tapi dia tidak perlu khawatir.

“Itu tidak akan terjadi lagi. Kali ini, aku akan melindunginya.”

“Oh, aku… aku mengerti.” Ayah memaksakan senyum.

“Tapi bahkan saat itu, aku tidak tahu apakah aku bisa mengejarnya…”

“Bahkan sebagai Peri Tinggi?”

“Itu benar.”

Ada sesuatu yang Kousuke usahakan sekuat tenaga untuk capai, sesuatu yang sering ia banggakan.

Awalnya saya kira hampir semua orang menganggap kata-katanya sebagai lelucon, tapi saya rasa sekarang tidak ada lagi yang menganggapnya begitu. Prestasinya justru membuat klaimnya mustahil untuk dibantah.

Kali ini giliranku mengucapkan kalimat yang sering ia gunakan.

“Bagaimanapun juga, Kousuke akan menjadi yang terkuat di dunia.”