Bab 3: Stola Baru

Sehari setelah acara kuis aneh itu, Nanami datang ke kamarku dengan semangat yang amat tinggi.

“Guru, Guru! Akhirnya selesai!”

“Apa yang membuatmu begitu bersemangat?”

Aku angkat tanganku, memberi isyarat padanya untuk sedikit tenang. Setiap kali Nanami datang untuk memberitahuku sesuatu seperti ini, ada kemungkinan 50 persen dia hanya merasa senang tanpa alasan.

“Kau tahu maksudku, Master. Benda yang tercuci saat insiden dengan Nona Sakura dan Kitab Raziel.”

“Sudah dicuci?”

“Pakaian itu, Tuan. Cepat! Kita akan menuju ke rumah Nona Ruija.”

Mendengar dia mengatakan “pakaian” akhirnya aku mengerti. Benar, aku telah meminta itu dari Nona Sakura.

“Semuanya sudah selesai?”

“Benar, saya baru saja menerima kabar bahwa semuanya sudah selesai. Kita harus segera berangkat,” kata Nanami sambil membawa saya ke tempat Bu Ruija. Bu Ruija tinggal di gedung apartemen yang entah bagaimana telah menjadi milik saya, yang jaraknya kurang dari sepuluh menit dari sana.

Kami tiba di tempatnya tanpa berpapasan dengan seorang pun di jalan.

Namun dalam kejadian yang mengejutkan, bukan Ibu Ruija yang membuka pintu untuk menyambut kami.

“Selamat datang, Takioto. Silakan masuk.”

“Halo, Nona Sakura.”

Nona Sakura berdiri di ambang pintu. Kudengar Nona Sakura sering datang ke rumah Nona Ruija karena mereka bertetangga, dan dia tampak betah di sana, dilihat dari caranya mempersilakan kami masuk.

Kami melepas sepatu kami dan menuju ke kamar mandi untuk mencucitangan. Nanami dan aku sudah datang ke sini beberapa kali pada saat ini dan sudah tahu jalan di sekitar apartemen.

Apartemen Bu Ruija dipenuhi dengan deretan perabotan yang menggemaskan dan ……… …huh?

……… …Apa-apaan panci itu?

Aku memejamkan mata sejenak dan menarik napas dalam-dalam. Lalu aku membukanya dan menatap benda itu sekali lagi. Ada sebuah kuali besar di hadapanku. Di rumah biasa, aku yakin akan ada banyak cara untuk menggunakannya, tetapi ini adalah tempat Nona Ruija yang sedang kita bicarakan. Dengan gugup aku bertanya tentang panci itu kepada Nona Sakura.

“Eh, maaf, tapi sebenarnya untuk apa sih panci misterius dan tampak menyeramkan itu … ?”

“Oh, itu? Jangan khawatir, itu hanya kuali untuk alkimia. Rupanya dia meminjamnya dari Anemone,” jawab Nona Sakura, membuatku tenang. Syukurlah itu bukan jimat keberuntungan yang samar, atau meluap dengan energi aneh dan menyeramkan. Kalau dilihat sekilas, itu memang mirip kuali dari seri At*lier .

“Saya juga terkejut. Saya hampir berkeringat di beberapa tempat aneh saat melihatnya,” kata Nanami.

Dari mana dia berkeringat? Sudahlah, jangan gunakan kalimat yang tidak senonoh.

Nona Sakura mendengarkan kami bercanda dan tersenyum, tampak menikmatinya. Meskipun jalan menuju ke sini mungkin bergelombang, saya benar-benar senang melihatnya tampak begitu bahagia.

Dia menyuruh kami duduk di meja makan, dan kami berdua menurutinya.

Saya bertanya-tanya mengapa Nona Sakura yang membukakan pintu untuk kami, tetapi ternyata Nona Ruija sedang sibuk bersiap-siap untuk menyambut kami.

“Baiklah, semuanya. Aku sudah menyeduh teh hitam untuk kita semua!” kata Bu Ruija, muncul dari dapur sambil membawa cukup banyak teh dan kue scone untuk kita semua.

“Terima kasih banyak; tehnya enak sekali.”

“Hehe, aku sudah membuat banyak scone, jadi makanlah sebanyak yang kamu mau.”

Saya ambil satu. Iya, ini juga enak.

“Baiklah, sekarang mari kita langsung ke topik yang sedang kita bahas. Kamu bilang kamu akhirnya menyelesaikannya?”

Nanami mengemukakan alasan kunjungan kami. Ibu Sakura mengangguk.

“Ya, tentu saja kami melakukannya.”

Itulah yang selama ini aku tunggu. Sepotong kain yang aku terimasetelah menyelesaikan keributan Kitab Raziel. Aku meminta mereka untuk menyempurnakannya dan mengubahnya menjadi senjata baruku.

“Ada di ruangan lain, jadi bagaimana kalau kita pindah ke sana?”

Kami meninggalkan scone dan teh dan menuju ke ruangan berikutnya.

Di dalamnya terdapat sebuah stola, yang tergantung pada rak pakaian berbentuk T.

“Ini adalah selendang barumu, Takioto,” kata Nona Sakura sambil menunjuk selendang yang warna dasarnya sama dengan selendang yang sudah kupasang. Akan tetapi, selendang itu juga memiliki hiasan dan pola baru yang tidak ada pada selendangku saat ini.

“Jadi ini dia…”

Pola Jepang berwarna emas menghiasi kain dasar stola berwarna merah. Kain keliman dijahit dengan warna hitam, dan perubahan terbesar dari semuanya adalah terdapat ornamen yang ditempelkan di kedua ujung stola. Meskipun ornamen tersebut mungkin terbuat dari bahan yang sama dengan hiasan pada pakaian Nona Sakura sendiri, bentuknya sedikit berbeda.

“Saya membuatnya dengan bantuan Ruija, Anemone, dan Nanami. Berkat mereka, saya dapat dengan bangga membuktikan bahwa hasilnya luar biasa,” kata Ibu Ruija.

“Kontribusi saya tidak seberapa. Nona Sakura dan Nona Anemone membantu dalam banyak hal, tetapi Nona Ruija bekerja sangat keras untuk itu.”

“Nona Ruija…”

Dia mengusap rambutnya, tertawa kecil sambil menyeringai malu. Apakah dia tahu betapa menggemaskannya penampilannya?

“Nona Ruija pandai menjahit, kan?”

Dia juga membuat banyak barang untukmu di dalam game. Bahkan ada beberapa barang yang hanya bisa dia buat setelah dia bergabung dengan timmu.

“Tuan, meskipun saya tidak suka menyiramkan air dingin pada acara yang menyenangkan ini … ,” kata Nanami, dan tanda tanya muncul di benak saya. Apa sebenarnya maksudnya?

“Ada satu hal yang membuat kita semua harus meminta maaf,” kata Nona Sakura dengan ekspresi penuh teka-teki.

“Hai?”

Bu Ruija terkesiap aneh saat mendengar ini. Uh, sebagai seseorang yang seharusnya meminta maaf, dia tampaknya tidak mengerti apa yang dibicarakan orang lain.

“Uh, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang ini, kecuali betapa bahagianya aku bisa mendapatkan sesuatu yang dibuat dengan sangat baik,” kataku.

“Barangnya sendiri baik-baik saja. Tapi jika kamu menciumnya, aku yakin kamu akan mengerti,”Kata Bu Sakura sebelum Nanami terjatuh dengan keras dan menundukkan kepalanya ke lantai.

“Saya benar-benar minta maaf, Tuan! Nona Sakura mulai mengerjakan stola Anda setelah memakainya selama seminggu…namun, entah mengapa, Nona Ruija pergi dan mencucinya!”

“Kami benar-benar minta maaf atas hal ini, Takioto, sungguh,” kata Nona Sakura sambil membungkuk. Nona Sakura, aku benar-benar melihat senyum kecil di wajahmu tadi.

“Sudahlah, Nona Ruija, kau juga harus minta maaf!” kata Nanami sambil menarik lengan Nona Ruija dan berusaha memaksanya jatuh ke lantai.

“Kenapa?! Kenapa aku harus minta maaf untuk hal seperti itu?! Apa yang kulakukan sudah biasa!”

“Apa yang kau katakan?! Tolong, hiruplah baik-baik—baunya seperti bunga dan tidak ada yang lain!”

“Tidak ada yang salah dengan itu! Itu hanya bau dari pelembut kain!”

Saya harus setuju dengannya; itu bukan bau yang buruk.

“Nona Ruija, apakah Anda tidak tahu betapa berharganya pakaian yang dikenakan wanita cantik?! Jika benar-benar apek, harganya pasti lebih mahal daripada uang saku Anda selama beberapa bulan!”

“Saya tidak pernah tahu tentang semua itu!”

“Lihat, lihat saja wajah Guru! Lihat betapa kecewanya dia!” kata Nanami, dan Nona Ruija menatapku. Kemudian, ekspresi penyesalan dan permintaan maaf muncul di wajahnya.

“Ah! Maaf, Takioto.”

“Kenapa kau minta maaf soal ini? Kalau kau melakukannya, berarti kau pada dasarnya mengatakan aku orang aneh yang meratapi hilangnya bau Nona Sakura dari selendangku.”

“Oh tidak, ini benar-benar membingungkan. Saya tidak melihat Guru bisa pulih dari kekalahan ini tanpa Anda memberinya kaus kaki Anda yang sudah seminggu sebagai ganti rugi.”

“Ka-kaus kakiku?!”

“Hei, Nanami, bisakah kau berhenti melontarkan omong kosong apa pun yang terlintas di kepalamu? Lihat betapa jijiknya Nona Ruija!”

Kaus kakinya akan membuat kakinya bau…Amaterasu Girls Academy, bau badan… hrngh .

“A—aku punya yang sudah kupakai selama dua hari…”

Jika saya menyebarkan kuesioner dan menanyakan kepada beberapa orang apakahboleh memakai kaus kaki yang sama dua hari berturut-turut, jawabannya mungkin akan terbagi dua. Saya pernah mendengar bahwa pertanyaan tentang boleh tidaknya mengeringkan handuk setelah mandi untuk dipakai dua hari berturut-turut juga terbagi dua.

“Oh, maksudmu kaus kaki putih yang ada di kantong jaring cucian? Kalau bicara soal diriku sendiri, aku akan mengabaikannya. Namun, pertanyaannya adalah apakah itu akan memuaskan Tuan atau tidak…”

“Kenapa kamu mengendus itu, Nanami?!”

Apa sebenarnya yang menurutnya perlu terjadi agar saya merasa puas, hm?

“Jika aku harus mengatakan satu atau lain cara, mereka pastinya agak bau, tapi…kurasa mereka harus melakukannya.”

“Hmmm, aku tidak tahu, tapi mereka ada di tepi sana, lho … ” kata Nona Sakura.

“Kenapa kau juga mengendus kaus kakiku, Nona Sakura?! Takioto, kaus kakiku tidak bau, oke?! Sama sekali tidak!” kata Nona Ruija, berusaha meyakinkanku bahwa kaus kakinya berbau harum.

Berhenti, berhenti, jangan angkat kakimu! Aku mendengarmu, keras dan jelas!

Saat kami bercanda dengan keras, Nona Sakura tidak dapat menahan tawanya lebih lama lagi.

“Pfft, hihihi. Maaf, kita kelewatan, ya? Kenapa kamu tidak langsung ke pokok bahasan saja, Takioto?”

Saya setuju, lalu dia mengambil stola itu dari rak dan menyerahkannya kepada saya.

“Coba pakai itu.”

Aku melepas selendang lamaku dan menyerahkannya kepada Nanami. Lalu aku mengambil selendang yang baru.

Rasanya luar biasa di kulitku. Sutra itu berkualitas tinggi, dingin saat disentuh. Aku menyalurkan mana-ku melaluinya.

“Hah?!”

Mana saya menyebar jauh lebih mudah daripada yang biasa saya lakukan. Selalu ada sedikit hambatan ketika saya menyihir selendang lama saya, tetapi menyihir selendang baru berjalan semulus mungkin.

Itu bukan satu-satunya perubahan…

Ketika saya mengisi stola ini dengan mana, stola itu akan meregang lemas hingga ke lantai. Stola lama saya akan mengembang dan menyusut sampai batas tertentu, tetapi stola yang baru lebih fleksibel. Saya mungkin bisa memanjangkannya beberapa meter jika saya menginginkannya.

Aku perlahan mengangkat stola itu dari lantai dengan mana milikku.

Ia bergoyang dan goyang, seperti anak kecil yang baru pertama kali melangkah. Karena saya masih belum terbiasa menggunakannya, saya tidak bisa mengendalikannya sesuai keinginan saya.

Namun satu hal yang jelas.

“Astaga, ini luar biasa.”

Keterkejutan itu sama hebatnya seperti jika perangkat keras permainan telah berevolusi dari Nintendo asli langsung ke Switch.

Dengan kata lain, saya sekarang mampu melakukan gerakan yang jauh lebih halus dan lebih lembut daripada sebelumnya. Itulah yang akan dirasakan seseorang jika mereka tiba-tiba memiliki saraf tambahan, otot tambahan, atau jari yang lebih banyak.

Akan tetapi, sekadar menambah jumlah tombol pada kontroler tidak berarti menggunakannya akan menjadi kebiasaan. Hal yang sama berlaku untuk lebih banyak saraf atau lebih banyak otot. Saat ini, saya belum menguasai selendang baru saya dengan sempurna.

Saya mengisi stola dengan mana dan mencoba mengeraskannya.

Kesan saya adalah tampaknya itu terasa lebih sulit dari sebelumnya. Saya ingin mencoba sihir saya yang lain juga.

“Setelah menggunakannya sedikit, apa pendapatmu?”

“Ada beberapa kekurangannya, tapi…”

Tentu saja, ini bukan peningkatan yang ketat. Stola ini akan membutuhkan kontrol mana yang lebih baik. Stola ini juga menghabiskan lebih banyak mana.

“Bahkan saat itu…”

Aku mengulurkan stola dan mengambil sebuah cangkir. Aku mengulurkannya lebih jauh—mungkin di luar jangkauan stola lamaku—dan menyentuh sebuah buku di rak buku. Lalu, buku itu terlepas dari rak.

Akan tetapi, pergerakannya sendiri sedikit tidak menentu.

“Satu hal yang pasti: Jika aku belajar cara mengendalikannya, ini akan memberikan dampak yang hebat.”

“Hanya jika kau belajar cara mengendalikannya? Tapi kau pasti bisa melakukannya, kan, Takioto?” kata Nona Sakura kepadaku sambil tersenyum. Maksudku…

“Saya harus terus menggunakannya sampai saya mampu.”

Setelah membalas, aku mengalihkan pandanganku dari Bu Sakura ke Bu Ruija, lalu Nanami.

Wajah Nona Sakura yang tersenyum, Nona Ruija yang mengangguk setuju, dan Nanami dengan ekspresi yang sama seperti biasanya.

“Terima kasih semuanya, sungguh.”

“Kamu telah menyelamatkan hidupku, jadi ini adalah hal paling sedikit yang dapat kulakukan untuk menebus kesalahanku padamu.”

“Aku juga… Maksudku, utang-utangku telah menyebabkan banyak masalah, jadi…”

“Hanya melakukan tugasku sebagai pembantumu. Ah, Tuan, ada satu hal lagi.”

“Apa?”

“Nona Anemone juga membantu kami dalam hal ini, jadi saya sarankan Anda mengucapkan terima kasih padanya di lain waktu.”

“Benar sekali.”

Anemone, ya? Aku harus berdoa agar dia tidak mencari bentuk kompensasi yang aneh.

 

Sudah waktunya untuk melengkapi stola baru saya dan mulai berlatih! Atau begitulah yang saya inginkan, tetapi itu harus menunggu nanti.

Adapun alasannya, itu karena pesan yang saya terima dari Iori.

Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu, Takioto. Kalau memungkinkan, sebaiknya dengan Yuika… Apa kamu ada waktu luang sebentar lagi?

Yah, hanya mengenakan selendang dan melakukan apa yang biasa kulakukan adalah bentuk latihan yang sederhana, dan tidak mungkin aku bisa menolak undangan dari Iori. Aku harus segera menghampirinya secepat mungkin.

Aku akan meraih Yuika dan segera ke sana.

Aku membalas pesannya sebelum menelepon Yuika. Setelah mendesaknya untuk memberitahu lokasinya, aku mengajak Nanami untuk menjemput Yuika di ruang Panitia Upacara, lalu menuju ke tempat yang telah ditentukan Iori.

Di sana menunggu Katorina, Gabby, Ludie, dan Iori.

“Hm? Hah? Benarkah?”

“Dia benar-benar muncul…”

Katorina dan Gabby menatapku seolah-olah mereka tidak percaya. Katorina benar-benar terkejut saat melihatku. Kasar sekali.

“Baiklah, ya, saya akan muncul saat dipanggil.”

“Kau selalu datang dengan sangat cepat, ya, Kousuke?” kata Iori sambil tersenyum.

“Aku melihat Iori mengirim pesan, tapi bukankah kau datang terlalu cepat?”

Katorina mungkin berpikir seperti itu tapi dari sudut pandangku…

“Aku tidak berpikir begitu?”

Pasti terasa seolah-olah aku datang ke sini dengan cepat hanya karena aku langsung pergi begitu membalas bahwa aku sedang dalam perjalanan, benar kan?

“Takioto, kamu selalu langsung bereaksi terhadap pesan dari kakakku, ya?” Yuika menyipitkan matanya ke arahku.

Saya tidak tahu apakah Nanami mendengarkan atau tidak, tetapi saat kami mengobrol, dia mulai menyeduh kopi yang tampak lezat. Terima kasih, Nanami.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Sebenarnya aku juga belum menceritakan ini padamu, Yuika, tapi…aku mengobrol sebentar dengan Ludie di kelas.”

Dia berbicara dengan Ludie, apakah dia … ? Hmm, dengan Ludie, ya? Baiklah. Mengapa aku merasakan sensasi depresi ini membuncah di dadaku?

“Apa yang kau lakukan sekarang, Kakak? Membantu seorang wanita tua di jalan dan mendapatkan semua kekayaannya sebagai ucapan terima kasih?”

“Yah, begitulah semuanya dimulai, tapi bukan itu sebenarnya.”

Yuika memiringkan kepalanya, bingung. Dia pasti tidak mengerti apa yang dimaksud Iori. Kurasa aku punya ide. Ketika aku memikirkan kejadian di awal hingga pertengahan permainan yang dipicu oleh wanita tua di jalan, aku menyadari Iori pasti sedang membicarakan toko itu.

“Saya sebenarnya sudah memulai toko saya sendiri.”

“Toko? Kakak, apa yang sebenarnya kamu bicarakan?”

“Baiklah, jadi aku akan mencoba membuatnya singkat, tapi—”

Pertanyaan Yuika mendorong Iori dan yang lainnya untuk memberi kami ikhtisar sederhana tentang bagaimana ia membuka toko. Tentu saja, saya sudah mengetahui semua ini dari permainan.

Iori menyelamatkan seorang wanita tua di jalan, dan dari sana, ia melakukan serangkaian perdagangan untuk akhirnya menguasai Toko Umum Sihir di dekat kampus; ini seperti apa yang terjadi di Straw Millionaire , cerita rakyat Jepang. Sementara bagian narasi ini sangat tidak realistis dan penuh dengan lubang plot konyol yang layak ditelusuri, para pria dan wanita hebat dari basis pemain eroge tidak mempermasalahkan detailnya dan mengabaikannya sebagai bagian dari pengalaman eroge. Ditambah lagi, setengah dari subcerita ini murni untuk efek komedi, yang membuatnya semakin tidak layak untuk dipikirkan secara serius.

Nah, Toko Umum Ajaib ini adalah sistem lain yang cukup menarik dalam permainan ini.

Magic General Store adalah fasilitas yang dapat dimanfaatkan pemain dari awal hingga pertengahan permainan yang memungkinkan Anda menjual barang-barang milik Anda yang tidak dibutuhkan dengan harga tinggi, membeli barang-barang langka dari orang lain, dan menambahkan obat-obatan dan senjata yang dikembangkan pemain ke inventaris toko.

Toko tersebut memiliki tiga meter untuk dikelola: “level,” “popularitas,” dan“reputasi.” Meningkatkan atribut ini akan membuat lebih banyak orang datang ke toko untuk menjual barang langka kepada pemain. Beberapa barang ini mengarah ke ruang bawah tanah tersembunyi, dan yang lainnya mengarah ke perlengkapan terbaik untuk karakter tertentu. Meski begitu, pemain harus menaikkan level toko cukup tinggi agar barang-barang itu muncul, dan harganya sangat mahal, membuat Anda bertanya-tanya apakah barang-barang itu bermasalah.

Anda juga dapat menyesuaikan semuanya mulai dari penempatan produk dan rak, tata letak toko, dan harga, tetapi kebanyakan orang hanya bermain dengan pengaturan otomatis. Bahkan ada akhir pedagang jika Anda melakukan semuanya sendiri dan benar-benar terlibat dalam menjalankan toko hingga lulus.

Sederhananya, ini adalah minigame tentang menjaga toko. Sistemnya sangat mendalam dan juga cukup menyenangkan. Pada permainan kedua, Anda dapat mengakses Magic General Store di awal permainan, jadi saya akan mendapatkan banyak manfaat selama memainkannya.

“—Dan itulah intinya. Jadi, Kousuke…”

Saya sempat bernostalgia selagi Iori bicara, namun sepertinya tebakan saya benar saat ia berbicara tentang Toko Umum Sihir.

“Ya, ada apa?”

“Beberapa produk yang disertakan di toko memiliki informasi berguna tentang ruang bawah tanah misterius. Jadi, saya pikir mungkin Anda juga bisa menggunakannya, jika Anda tertarik.”

“Hah?” Aku tak dapat menahan diri untuk tidak terdengar bingung saat mendengar ini. “Kenapa? Kau memilikinya, jadi bukankah seharusnya kau yang menggunakannya, Iori?”

Bagi saya, tampak jelas bahwa orang yang memperoleh suatu barang memiliki hak untuk menggunakannya.

“Tentu, kami mungkin mendapatkannya dari toko, tetapi Anda telah memberi kami berbagai informasi, bukan? Saya pikir kami bisa membalas Anda dengan ini.”

“Hah, apakah aku benar-benar melakukan semua itu … ?”

“Tuan, saya rasa agak berlebihan untuk berpura-pura bodoh di sini. Bahkan saya merasa Anda telah memberikan berbagai barang dan informasi kepada Iori.”

“Tentu saja,” kata Gabby sambil mengangguk.

“Nanami benar. Kau telah memberi kami semua itu dan lebih dari itu. Bahkan Wakil Presiden Fran berkata memberimu barang-barang ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.Meskipun Presiden Monica benar-benar mengatakan bahwa kamu akan terus menjadi lebih kuat, ha-ha-ha.”

Sebenarnya Presiden Monica melihat saya sebagai apa, hm? Dia benar, karena saya sudah memikirkan rencana saya dengan asumsi saya tidak akan memiliki toko untuk membantu saya.

“Ngomong-ngomong, ini peta yang mengarah ke ruang bawah tanah baru. Aku belum tahu tempat seperti apa itu, tapi kalau kamu tertarik…apa kamu mau menerimanya? Sebagai hadiah?” tanya Iori sambil mengulurkan selembar kertas.

Iori … ?! Semua ini, hanya untukku … ?!

“Aku akan mengambilnya, dengan senang hati! Ah, aku akan membawamu bersamanya!”

“Uhhh, Takiotooo? Kau terdengar agak serius tentang itu—kau baik-baik saja? Bisakah kau berhenti bersikap konyol dan mengendalikan dirimu sendiri?”

Fiuh , itu hampir saja terjadi. Mungkin aku seharusnya mengatakan bahwa aku tidak memerlukan informasi tentang ruang bawah tanah dan hanya menginginkan Iori sebagai gantinya… Tidak, tidak, tenanglah, jika aku mengatakan itu, semuanya akan berakhir, dalam banyak hal. Oke, bagaimana cara bangkit kembali dari ini … ?

“Jika ada masalah dengan toko Anda, saya bisa datang dan membantu.”

“Aku mungkin baik-baik saja tanpa bantuanmu. Nona Sakura membantuku dengan banyak hal, dan sepertinya semuanya akan baik-baik saja. Meskipun aku punya satu syarat untukmu, Kousuke.”

“Apa itu?”

“Saya sangat senang jika Anda mampir untuk berbelanja suatu saat nanti. Meskipun bukan saya yang menentukan harganya, jadi mungkin saya tidak bisa memberi Anda diskon besar.”

Orang konyol ini tidak mengerti.

“Anda tidak perlu khawatir tentang harga dengan saya sama sekali. Jangan khawatir tentang stok yang tidak terjual; saya akan membeli semuanya. Dua kali lipat dari harga yang diminta, tidak masalah.”

“Dengar, cukup dengan rutinitas bodohmu, oke?” canda Katorina, tampak kesal. Hei, apa yang dia maksud dengan “bodoh”?

“Jadi maksudmu aku harus membelinya dengan harga sedikit lebih tinggi … ?”

“Saya rasa bukan itu masalahnya,” kata Gabby sambil tersenyum tegang. Maksud saya, saya cukup yakin itu yang dia maksud? Bukankah itu maksudnya?

“Ah-ha-ha, kamu lucu sekali, Kousuke. Jadi, sebenarnya ada satu hal lagi yang ingin kubicarakan denganmu…”

“Apa itu?”

“Ujian kita akan segera tiba, kan? Aku tahu kamu mungkin tidak tahu.”Aku butuh itu, tapi aku sedang berpikir untuk mengadakan sesi belajar kelompok dan ingin tahu apakah kamu mau ikut. Bagaimana denganmu, Yuika?”

“Hmm, aku harus melewatinya.”

Iori bereaksi seperti yang diharapkannya. Kupikir dia akan merasa bersalah karena tidak mengundangku sama sekali. Selain aku, tidak ada gunanya juga Yuika ikut serta.

Yuika melirik ke arahku.

“Oh, baiklah, tentang itu. Aku tidak keberatan belajar dengan kalian semua, hanya saja, ada kemungkinan itu tidak terlalu penting…”

“Bagaimana apanya?”

Aku masih belum membicarakan semuanya dengan Iori.

“Aku sempat membicarakan ini dengan Yukine dan Ludie, tapi aku, Yuika, dan Nanami sedang menyusun rencana kecil yang menarik.”

“Oh, tolong ceritakan. Apa rencana menarikmu ini? Aku juga ingin ikut serta.”

“Mengingat situasinya, kurasa itu tidak mungkin untukmu, Gabby, maaf… Kupikir sebaiknya aku membicarakannya dengan Presiden Monica dan Iori terlebih dahulu. Kurasa ini saat yang tepat, kan?”

Aku menatap Nanami dan Yuika, dan keduanya mengangguk.

“Itu poin yang bagus. Mengulas semuanya terlebih dahulu mungkin akan memudahkan pelaksanaannya.”

“Saya serahkan saja pada Anda, Guru.”

Sudah saatnya memberi tahu mereka. Kami hanya memberi tahu mereka sesuatu yang akan segera mereka dengar. Selain itu…

“Aku juga butuh bantuanmu untuk sebagiannya.”

“Aku tidak keberatan membantu, tapi rencana macam apa itu?”

Iori memiringkan kepalanya. Yah…

“Rencana yang akan mengejutkan semua orang…dan membuat orang-orang benar-benar membenci Panitia Upacara.”

Dari sana, saya ceritakan kepada mereka semua tentang rencana itu. Lalu saya meminta bantuan mereka untuk beberapa hal, dan kami semua berpisah.

Setelah itu, saya menerima pesan sugestif dari Iori.

Bisakah kita bertemu, berdua saja? Kita bisa bicara lewat pesan saja, kalau itu lebih baik.

Aku bisa bertemu denganmu, tidak apa-apa. Nanami mungkin ikut denganku, tidak apa-apa?

Ya, tak apa.

Baiklah, aku akan ke sana. Ngomong-ngomong, apa maksudnya ini?

Saya ingin berbicara tentang Rina.

Katorina?

Ya. Rupanya, akhir-akhir ini dia sering masuk ke ruang bawah tanah sendirian.

 

 

 

—Perspektif Katorina—

Saya tidak akan pernah menggunakan omong kosong ini dalam kehidupan nyata. Saya yakin semua orang pernah memiliki pemikiran ini sebelumnya, bukan hanya saya. Astaga, pemikiran ini selalu muncul di benak saya setiap kali saya belajar untuk ujian.

Saya hanya akan menggunakan rangkaian angka acak yang saya hafalkan pada ujian mendatang. Saya terdorong untuk membuang buku teks ini dari jembatan terdekat, tetapi sayangnya, Komite Moral telah memberi tahu saya untuk menghindari nilai jelek dengan cara apa pun, bahkan jika saya harus menyuap agar bisa lolos.

Sejujurnya, saya akan baik-baik saja menyuap seseorang jika hal itu diizinkan, tetapi dalam kejadian malang lainnya, ini tampaknya hanya sebuah metafora; Komite Moral tidak memiliki pengaruh terhadap ujian.

“Iori, kamu mengerti ini?”

“Hmmm…”

Iori menatap pertanyaan itu. Lalu dia mengerutkan kening.

Pada akhirnya, hanya empat orang—Iori, Ludie, Gabriella, dan aku—yang akhirnya datang ke kelompok belajar itu. Yuika mengatakan bahwa ia ingin bergabung jika ia punya waktu, tetapi tampaknya, ia perlu mempersiapkan diri untuk apa yang akan terjadi.

“Maaf, Rina. Aku bingung.”

“Ludie, bagaimana kamu bisa melakukan hal ini?”

“Untuk bagian itu… Pikirkan seperti ini.”

Ludie mulai menulis di buku catatan elektronik saya. Penjelasannya sangat mudah dipahami, dan hanya dengan melihatnya saja saya langsung tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Penjelasannya juga masuk akal bagi Iori, dan ia menuliskan metodenya di buku catatan elektroniknya sendiri.

“Terima kasih, Ludie.”

“Iori, Rina. Meskipun aku yakin kalian berdua tahu tentang ini, ujian kita sudah dekat. Apa kalian yakin akan baik-baik saja? Kalian benar-benar harus mengerahkan segenap kemampuan kalian.”

Karena dia kalah dari Takioto terakhir kali, Gabriella menjadi yang paling serius di antara kita semua; dia pasti mengincar nilai tertinggi di kelas.

“Sepertinya aku belum tahu hal itu.”

“Mengingat apa yang direncanakan oleh Panitia Upacara, kita perlu melakukan yang terbaik di mana pun kita bisa!”

Gabriella benar. Para siswa tahun pertama Komite Upacara mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan dalam sejarah Akademi. Mereka mungkin membutuhkan keterampilan yang cukup untuk mewujudkannya, tetapi saya yakin mereka bisa melakukannya.

Dibandingkan dengan mereka…aku hanya terlalu lemah.

Dulu, aku mengira bahwa meskipun aku kurang dalam hal akademis, aku bisa menebusnya dengan keterampilan dan kekuatanku, tetapi itu tidak akan cukup lagi. Ada banyak orang yang tidak sebanding denganku, salah satunya adalah Kousuke Takioto.

Selain itu, saya pun tidak punya otak atau status seperti Ludie dan Gabriella.

Pasti aneh kalau aku jadi bagian Komite Moral.

“Orange pasti terlambat. Apa menurutmu ada sesuatu yang terjadi?” gumam Iori sambil melihat jam di Tsukuyomi Traveler miliknya.

“Aku yakin dia baru saja meninggalkannya, kan?”

Dia adalah tipe orang yang menganggap belajar adalah buang-buang waktu. Jika aku tidak bergabung dengan Komite Moral, aku mungkin juga tidak akan pergi ke kelompok belajar, karena aku bisa membersihkan ruang bawah tanah untuk menebus nilai-nilai yang buruk.

Saya melanjutkan ke halaman berikutnya di buku catatan elektronik saya yang menampilkan soal-soal studi.

“Ahaha, itu adalah sesuatu yang akan dilakukannya.”

Komentar Iori membuat Ludie menghela nafas.

“Saya merasa dialah orang yang paling membutuhkan pelajaran.”

Menurut Orange, ia merasa ingin muntah saat ada terlalu banyak kata atau angka di depannya. Maksudku, bukan berarti aku tidak tahu perasaan itu.

Aku juga sama. Bahkan sekarang, aku ingin keluar dari sini.

Tetapi, betapa pun besar keinginanku untuk melarikan diri, aku tak dapat membiarkannya.

“Hng!”

Tiba-tiba aku teringat kembali pada saat itu. Baru-baru ini, ada saat di mana aku ingin melarikan diri tetapi tidak bisa melarikan diri.

Dalam momen yang tak terjaga, ingatan itu datang padaku. Kepengecutanku selama insiden Kitab Raziel. Aku tidak bisa banyak berperan dalam pertarungan, dan keterampilan pencuri yang seharusnya menjadi spesialisasiku telahtidak berguna. Ketika aku melihat Hanzou dari Dewan Siswa, lalu kembali menatap diriku sendiri, ketidakbergunaanku semakin terlihat.

“Ada apa, Rina?”

“…Tidak ada. Maaf, bisakah Anda menunjukkan cara melakukannya?”

“Serahkan saja padaku. Apa kau yakin kau baik-baik saja? Ujiannya tinggal beberapa hari lagi, tahu.”

“Aku benar-benar tidak baik-baik saja, kan?”

Baik itu dalam hal ujian maupun kemampuan saya sendiri.

 

 

 

Beberapa hari kemudian, hari ujian pun tiba.

Aku tidak melihat tanda-tanda kehadiran Kousuke Takioto. Yuika dan Nanami juga tidak ada di sana. Bahkan, sepertinya tidak ada satu pun anggota Panitia Upacara yang mengikuti ujian.

Mereka semua mengatakan bahwa mereka tidak berencana meminumnya sejak awal.

Ketidakhadiran mereka tercermin dalam peringkat.

“Sesuai rencana dan harapan saya.”

Nama Kousuke Takioto hilang dari peringkat teratas tahun pertama.

“Ludie benar-benar mengesankan. Gabriella dan Iori juga.”

Kecuali anggota Komite Seremonial, saya adalah satu-satunya anggota dari Tiga Komite yang namanya tidak tercantum dalam daftar. Saya telah mengikuti ujian tertulis dan berpartisipasi dalam ujian praktik. Saya telah berhasil mencapai lapisan penjara bawah tanah yang sama dengan yang lainnya.

Namun, nama saya satu-satunya yang tidak muncul dalam peringkat teratas.

Aku nyaris tidak berhasil menghindari kegagalan ujian tertulis, sementara nilai ujian praktikku termasuk dalam lima besar di kelas. Namun, insiden Kitab Raziel membuatku mengerti bahwa nilai ujian praktik tidak ada artinya saat tiba saatnya untuk benar-benar mempraktikkannya di ruang bawah tanah.

Saya ingin mempelajari keterampilan dan teknik yang benar-benar akan membawa saya ke berbagai tempat. Saya ingin tumbuh lebih kuat.

Begitulah caraku menghabiskan hari berikutnya di ruang bawah tanah sendirian.