Gyoza Rebus dan Es

Dahlia kembali ke Menara Hijau bersama Volf. Saat mereka memasuki bengkel di lantai pertama, pandangan Volf beralih ke dinding.

“Toples slime telah berubah menjadi kotak kaca.”

Lendir biru itu berada di dalam wadah kaca persegi yang ukurannya sekitar dua kali lebih besar dari wadah sebelumnya. Kekokohan wadah itu sudah teruji; tampaknya wadah itu cukup kuat sehingga tidak akan pecah bahkan jika Dahlia berdiri di atasnya.

“Benar sekali. Dengan cara ini aku bisa menyiram slime dengan pipet dari luar, jadi aku tidak perlu membuka tutupnya.”

“Apakah Tuan Jonas telah menampung kembali slime itu?”

“Tidak, Nona Idaea datang dan melakukannya untukku.”

“Dan itu, um, berjalan baik?”

Dahlia bersyukur karena dia tidak mengatakan sesuatu yang spesifik dan mengalihkan pandangannya saat dia bertanya. Hanya mengingat pelarian si lendir biru itu membuatnya merasa malu.

“Ya. Nona Idaea pasti menggunakan penguatan tubuh, karena dia dengan mudah membuka toples dan meraih lendir biru itu dengan satu tangan untuk memindahkannya. Lendir itu juga berperilaku baik. Lendir itu tidak bergerak sama sekali.”

“Aku senang semuanya berjalan lancar. Mungkin karena dia terbiasa menangani slime?”

“Itu sangat sering terjadi padaku, jadi mungkin itu masuk akal bagi orang lain?”

Keduanya menoleh untuk melihat kotak itu. Lendir biru itu tampak menikmati rumah barunya yang lebih besar; ia meratakan bentuk bulatnya tepat di tengahnya. Di dalam tubuhnya, bersama dengan intinya, ada beberapa objek merah samar lainnya.

“Dia masih berpegangan padanya…?”

“Lanjut ke apa?”

“Yah, di dalam lendir itu, benda merah itu, itu…”

“Tidak, bukan itu! Itu kulit apel yang kuberikan padanya pagi ini!” kata Dahlia, suaranya meninggi beberapa desibel lebih dari yang ia maksud.

Garis merah itu bukan bagian dari roknya yang kemarin. Itu benar-benar kulit apel yang diberikannya pagi itu. Dahlia berteori bahwa alasan mengapa garis itu melelehkan roknya adalah karena ia tidak puas hanya dengan air—jadi ia mulai perlahan-lahan memasukkan potongan-potongan sayur dan buah ke dalam makanannya.

Selain itu, cairan korosif lendir itu ternyata kuat, cukup kuat untuk menghabiskan apa pun yang dimasukkan ke dalam tubuhnya dalam sehari. Namun, Volf tidak begitu mengenal ekologi lendir, jadi dia bisa melihat bagaimana Volf akan salah paham.

“Umm, benar! Kami sedang berbicara tentang menari!” kata Dahlia, sengaja membuat suaranya ceria saat ia mengalihkan topik pembicaraan.

Volf juga terbatuk pelan dan berkata, “Y-Ya, benar.”

“Jika kita ingin mendapat cukup ruang untuk berdansa, kita harus pergi ke taman atau ke atap.”

Karena tangga menara, tidak banyak ruang lantai. Atap dan tamannya luas, tetapi keduanya berada di luar ruangan, dan cuaca agak dingin saat ini.

“Latihan tari, hanya kita berdua… Hmm, mungkin sebaiknya kita mengundang orang ketiga di sini untuk menonton.”

“Oh, benar juga. Kita tidak bisa menonton diri kita sendiri saat menari, jadi kita tidak akan tahu apakah kita melakukannya dengan benar…”

Dia pikir menari di menara akan baik-baik saja jika mereka hanya mencoba untuk saling menyelaraskan diri, tetapi mereka berdua tidak akan bisa memeriksa postur tubuh mereka. Mereka mungkin harus meminta bantuan orang lain yang bisa mengamati mereka. Dia setuju dengan Volf, yang tampaknya punya pikiran yang sama.

“Saya bisa meminta seseorang untuk berjaga di rumah saya. Kita bisa mengatur sesuatu kapan saja sesuai dengan jadwal Anda.”

“Kalau begitu, aku akan mulai dengan mengambil satu atau dua pelajaran dengan guru yang diperkenalkan Gabriella kepadaku. Hmm, karena kau berdansa dengan Lady Altea, kau pasti sudah menguasainya, kan?”

“Ya, begitulah. Meski akhir-akhir ini aku jarang menemuinya.”

Sejak awal musim panas tahun ini, Volf datang ke Green Tower saat jadwal mereka berdua memungkinkan. Akibatnya, ia memiliki lebih sedikit kesempatan untuk berdansa dengan Altea. Namun, dibandingkan dengan Dahlia, yang tidak pernah berdansa sama sekali sejak lulus kuliah, sangat jelas siapa penari yang lebih baik.

“Baiklah, kalau begitu aku akan berlatih sedikit sebelumnya. Aku harap aku bisa memberitahumu bahwa itu artinya kita bisa santai saja hari ini, tapi kita akan makan gyoza untuk makan malam, jadi aku perlu meminta bantuanmu untuk mengisinya dan membungkusnya.”

“Dengan senang hati. Kali ini saya tidak akan mengisinya terlalu banyak hingga meledak.”

Mereka mengobrol sambil berjalan ke lantai dua, di mana, di atas meja rendah yang dipanaskan, Dahlia telah meninggalkan sebuah kotak perak dan sebuah buku sketsa.

“Apakah itu kotak yang disegel secara ajaib? Kamu punya alat ajaib baru di sana atau semacamnya?”

“Tidak, itu sisik ikan iblis. Wakil Direktur Carmine yang mengirimkannya kepadaku.”

Dahlia membuka tutup kotak untuk menunjukkannya. Sisik-sisik setengah bulan yang tembus pandang—putih, merah, biru, kuning, dan hijau—berkilauan di dalam kotak kaca. Dia telah memikirkan cara untuk menggunakannya dan meninggalkannya di atas meja.

“…Mereka terlihat seperti permata.”

Setiap sisik berkilau dan indah. Mereka benar-benar menyerupai batu permata.

“Memang. Menurutku, gambar-gambar itu akan terlihat sangat cantik jika ditaruh di lampu ajaib atau di bagian belakang cermin tangan.”

Kap lampu ajaib yang terbuat dari sisik ikan fiendfish dan kaca buram pasti akan memancarkan cahaya lembut dan berwarna-warni. Sedangkan untuk bagian belakang cermin tangan, akan tampak hebat jika disusun sebagai desain bunga kecil yang tertanam di latar belakang hitam. Saat imajinasinya mulai liar, Volf membuat ekspresi aneh.

“Volf, apakah kamu merasa tidak enak badan? Apakah kamu lelah?”

“Tidak, tidak juga—”

“Silakan beristirahat. Jangan memaksakan diri. Saya bisa membuatnya sendiri.”

“Aku baik-baik saja. Hanya saja, aku tidak tidur nyenyak tadi malam—eh, barak bisa jadi gaduh di malam hari.”

Semua orang yang tinggal di barak itu belum menikah, yang mungkin menyebabkan malam itu kadang-kadang berisik. Kelelahan karena tidak bisa tidur dengan semua kebisingan itu pasti telah menjangkiti Volf.

Lalu tiba-tiba ia teringat sesuatu. Mungkin ia bisa membuat salah satu lentera tidur yang dibuat di istana untuk Volf. Untungnya, ia punya resep Uros untuk solusinya dan juga sayap kupu-kupu sinar bulan. Uros bahkan mengatakan padanya bahwa ia boleh saja membuat satu untuk dirinya sendiri atau teman untuk keperluan penelitian.

Natal tidak ada di dunia ini, tetapi selama festival musim dingin, orang-orang bertukar hadiah dengan keluarga, kekasih, dan teman dekat. Hadiah umum untuk teman termasuk sapu tangan bersulam, sarung tangan, dan ikat rambut, tetapi Dahlia adalah pembuat alat ajaib. Mungkin dia bisa membuat lentera tidur siang secara diam-diam dan memberikannya kepada Volf—menyadari dirinya hampir tersenyum karena ide yang tiba-tiba itu, dia segera menahannya. Dia ingin merahasiakannya sampai suatu hari dia memberikannya kepada Volf, untuk mengejutkannya. Sejak saat itu, dia akan terus berjuang melawan otot-otot wajahnya sendiri.

“Baiklah, mari kita mulai memasak makan malam. Aku sudah membuat isian untuk gyoza, jadi bantu aku membungkusnya.”

Volf menemani Dahlia ke dapur.

“Pembungkus ini lebih tipis.”

Volf memegang bungkus gyoza yang sangat tipis dan bungkus gyoza biasa di tangannya, tampak sangat bingung.

“Benar sekali! Hari ini kita akan membuat gyoza rebus.”

“Gyoza rebus…? Jadi apa gunanya dua bungkus yang berbeda?”

“Yang ini akan dimasukkan ke dalam sup, dan yang ini akan menjadi hidangan utama.”

“Jadi kita akan makan gyoza rebus dengan gyoza rebus?”

Dahlia terkekeh melihat mata Volf yang membelalak. Dia tahu persis apa yang sedang dia lakukan.

“Ya. Ini hari gyoza rebus.”

Ada dua mangkuk berisi isian yang berbeda, dengan masing-masing isian dimasukkan ke dalam jenis pembungkus yang berbeda. Terkait hal tersebut, Dahlia telah membeli pembungkus adonan gandum di sebuah toko kelontong di Central District. Ukurannya agak besar, tetapi tersedia dalam bentuk persegi dan lingkaran, yang merupakan bentuk yang ia butuhkan.

Mereka berdua mulai mengisi dan membungkus gyoza, sambil mengobrol. Mereka mengisi tumpukan bungkus dengan bahan-bahan, memastikan tidak terlalu penuh, lalu menaruhnya di atas nampan. Setelah bekerja keras selama beberapa saat, mereka akhirnya mengisi dua nampan besar dengan pangsit, lalu kembali ke ruang tamu.

Di atas meja rendah yang dipanaskan terdapat dua tungku ajaib yang kompak. Mereka menaruh sepanci air panas di satu tungku dan sepanci sup di tungku lainnya untuk dipanaskan. Mereka menaruh nampan di samping tungku, mengeluarkan makanan ringan dan minuman siap saji, dan dengan itu, persiapan makan malam mereka selesai.

“Ini wiski gandum hitam, tapi mereknya konon tidak terlalu pahit. Marcella yang memberikannya padaku.”

Marcella telah menerima beberapa botol dari seorang kerabat jauh, tetapi baru-baru ini ia mulai mengurangi konsumsi alkohol, jadi ia membaginya dengan Dahlia. Entah mengapa, Dahlia merasa sulit untuk mengungkapkan bahwa Marcella mengatakan Volf mungkin menyukai rasa itu, jadi ia merahasiakannya.

Hari ini dia sangat sibuk, yang membuatnya sedikit lelah dan haus. Karena mereka minum sebelum makan malam, dia membuat minuman pertama mereka hanya dengan satu es batu dan mengencerkannya dengan air secukupnya.

“Agar tidak gagal menari sama sekali. Bersulang.”

Volf menanggapi ucapannya yang merendahkan diri dengan senyuman. “Kamu akan baik-baik saja, aku tahu itu. Demi pertumbuhan Rossetti Trading Company. Salam.”

Ini adalah pertama kalinya Dahlia minum wiski gandum hitam, jadi dia tidak yakin apakah dia terlalu banyak mengencerkannya. Dia menyesap dan membiarkan minuman itu meresap, mulutnya terisi dengan rasa segarnya. Ada kekuatan dan kepahitan yang khas yang dia kaitkan dengan rasa gandum hitam yang khas. Setelah dia menelan minuman itu, dia mendesah, bersama dengan aroma wiski yang lembut dan harum.

“Ini lezat sekali…” kata Volf, matanya yang keemasan menyipit saat memeriksa botol wiski. Tampaknya Marcella benar. Dahlia memutuskan bahwa setelah makan malam, ia tidak akan mengencerkannya dengan air dan menambahkan es secukupnya.

Panci itu mulai terdengar bergelembung, jadi mereka memutuskan sudah waktunya makan.

Gyoza dalam panci di sebelah kanan diisi dengan daging ayam cincang dan sejumlah besar sayuran yang dikukus sebentar, diblender, dan dibungkus dengan kulit gyoza biasa. Gyoza direbus dan dimakan dengan berbagai macam saus cocolan.

Gyoza dalam panci di sebelah kanan diisi dengan daging babi cincang dan daun bawang cincang halus, dan dibuat dengan kulit tipis dan dimakan dengan sup rasa miso. Dia menjelaskan kepada Volf bahwa kedua bentuk itu adalah gyoza rebus, tetapi yang di sebelah kiri lebih mirip sup miso wonton dari kehidupan sebelumnya.

Pertama, mereka berdua menaruh sumpit mereka di atas gyoza ayam rebus. Dahlia telah menyiapkan berbagai macam saus dan topping yang bisa mereka pilih, termasuk parutan jahe, wijen bubuk, potongan tomat yang dibumbui dengan garam dan merica, cuka, minyak gurih, dan saus ikan. Dia memilih potongan ayam yang segar dan ramping. Karena khawatir dagingnya akan menjadi kering, dia menambahkan kubis dan daun bawang cincang serta sedikit pati. Tidak perlu khawatir akan makan berlebihan. Itu adalah hidangan sehat yang dia buat dengan mempertimbangkan lingkar pinggangnya saat ini.

Dahlia membelah gyoza, menambahkan sedikit parutan jahe di atasnya yang mengeluarkan uap putih, lalu menggigitnya. Saat panas memenuhi mulutnya, begitu pula rasa sederhana dari ayam dan sayuran. Dia mengunyah, mencoba mendinginkan pangsit yang panas itu, dan jahe pun masuk dengan rasa ekstra. Kesederhanaan rasa ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia bosankan. Dia bisa membayangkan dirinya memakan banyak sekali makanan ini.

Volf memakan gyoza pertamanya tanpa menambahkan apa pun di atasnya. Ia memejamkan mata dan mengunyah dengan sengaja, yang merupakan cara biasanya untuk menikmati makanan lezat. Ia harus menebak apakah gyoza itu sesuai dengan selera Volf. Namun, Dahlia punya teori. Untuk mengujinya, ia mengisi mangkuk yang dalam dengan gyoza dan sup dari panci di sebelah kiri, lalu diam-diam menyelipkannya di depan Volf.

“Gyoza biasa enak, tapi enak juga kalau direbus…”

“Tentu saja. Mengapa kamu tidak mencoba yang ada di dalam sup sekarang?”

Untuk isiannya, Dahlia memilih daging babi berlemak dan bawang bombay yang cukup pedas. Dia membuat kaldu sup dengan mencampur bagian daun bawang yang hijau, sisa sayuran, dan sedikit lemak babi, lalu menambahkan miso. Gyoza yang mengembang di atas sup tampak menarik. Ukuran kecil gyoza berbentuk pangsit membuat Dahlia dapat dengan mudah memasukkan sepotong gyoza yang lezat ke dalam mulutnya. Saat dia menggigit gyoza, mulutnya dibanjiri cairan gurih dan rasa manis dari lemaknya.

Selanjutnya, ia mencicipi supnya. Supnya terasa cukup enak dan memiliki sedikit rasa miso yang kuat. Ia merasa Volf lebih suka sup ini daripada sup ayam. Karena ingin tahu apakah tebakannya benar, ia diam-diam menatap Volf. Tidak seperti biasanya, Volf melahap gyoza itu, hampir tidak berhenti untuk mengunyah. Setelah menghabiskan semua gyoza, ia mengangkat mangkuknya dengan kedua tangan dan meminum sisa supnya. Ia mengembuskan napas tanpa berkata apa-apa, lalu mengalihkan pandangan matanya yang berkilau keemasan untuk menatapnya.

“Ini jebakan…” katanya.

Sungguh tidak masuk akal menuduh seseorang. Bukankah menjebak seseorang dengan makanan merupakan kejahatan?

“Apa maksudmu?”

“Sekarang aku tidak akan pernah bisa meninggalkan Menara Hijau…”

Sebenarnya, perangkap untuk menjerat Volf haruslah sesuatu yang sangat besar dan kokoh. Namun, jika ia dapat dijebak dengan sup miso dan gyoza rebus, itu adalah cara yang jauh lebih murah. Sementara Volf menutupi dahinya dengan tangan dan matanya karena sedih, Dahlia menuangkan sup dan gyoza dalam porsi besar ke dalam mangkuknya.

“Saya mengharapkan kerja keras Anda untuk membantu saya membuat peralatan ajaib. Saya akan memberi Anda tiga kali makan sehari.”

“Wah, nggak ada yang bisa ngalahin gaji segitu…!” jawab Volf dengan wajah serius, membuat Dahlia tertawa terbahak-bahak.

Tetapi apa yang ditanyakannya selanjutnya juga mengejutkan dirinya sendiri.

“Volf, berapa lama lagi kau akan mengabdi sebagai Scarlet Armor?”

“Saya belum memutuskan, tetapi kebanyakan orang bertahan sampai mereka berusia sekitar tiga puluh atau tiga puluh lima tahun.”

“…Kurasa itu pekerjaan yang sulit untuk dipertahankan dalam jangka waktu lama.”

“Para senior saya mengatakan mereka mulai merasakan nyeri di lutut dan bahu mereka. Saya juga diperingatkan bahwa lutut saya akan melemah lebih awal karena saya selalu melompat-lompat.”

Kalau begitu, kamu harus makan banyak sup dengan tulang rawan ayam —dia baru saja akan memberitahunya, lalu berhenti. Jika Volf mulai mengalami masalah dengan sendi lututnya, bukankah dia akan pensiun lebih awal dari pekerjaannya yang berbahaya sebagai Scarlet Armor, dan dari Ordo Pemburu Binatang? Jika itu terjadi, maka dia akan berhenti melakukan ekspedisi, dan dia akan tinggal di ibu kota, di mana mereka akan dapat bertemu kapan pun mereka mau…

“Dahlia?”

“Hah? Oh, maaf, kurasa wiski itu membuatku mabuk…”

Tampaknya karena dia mulai minum saat perutnya kosong, sedikit alkohol pun sudah memberikan efek. Tetap saja, meskipun dia mabuk, membayangkan hal itu adalah hal yang sangat tidak bijaksana. Dia tahu betul bakat Volf sebagai seorang kesatria dan seberapa serius dia menjalankan tugasnya—dia mungkin hanya cemas tentang debutnya, yang membuatnya berpikir egois.

“Apakah kamu yakin tidak terlalu lelah? Kamu cukup sibuk akhir-akhir ini.”

“Aku baik-baik saja. Aku akan istirahat dulu. Baiklah, ayo kita makan sebelum cuaca dingin!”

Dahlia tidak ingin Volf khawatir. Ia menjawabnya dengan senyuman, lalu mengisi mangkuknya sendiri dengan seporsi besar gyoza.

Tak lama kemudian, tiap-tiap gyoza yang ditumpuk tinggi di atas nampan mulai masuk ke perut pasangan itu.

Setelah mereka berdua menghabiskan gyoza hingga kenyang, mereka bersantai sambil minum-minum. Alkoholnya sudah agak terlalu hangat. Menambahkan es tidak akan langsung mendinginkannya, dan saat es mengubah suhu alkohol, rasanya juga berubah—begitu pikir Dahlia sambil menuangkan minuman ke atas es dan mengaduknya. Ia hampir berharap bisa menyihir pengaduk itu sendiri dengan sihir es untuk membantu mendinginkan minuman lebih cepat.

“Ada yang sedang kaupikirkan?” tanya Volf.

“Saya hanya berpikir, karena butuh waktu bagi es untuk mendinginkan minuman, akan sangat bagus jika saya dapat menambahkan sihir es ke pengaduk untuk membantu mendinginkan alkohol lebih cepat. Namun, mengingat harga bahan untuk tongkat dan apa yang saya perlukan untuk menyihirnya, biayanya terlalu mahal untuk menjadi produk yang sangat menguntungkan…”

“Aku yakin kau bisa mewujudkannya jika kau memasarkannya kepada para bangsawan.”

Pemahaman kaum bangsawan terhadap uang tentu saja jauh berbeda dengan rakyat jelata. Mereka mungkin benar-benar menganggap hal seperti itu sebagai hal baru. Selain itu, meskipun dia hanya membuatnya sebagai produk uji coba, mereka berdua setidaknya dapat memanfaatkannya.

“Bagaimana jika Anda mendinginkan gelasnya sendiri?”

“Itu mungkin saja. Sebenarnya, ayahku pernah mencoba melakukan itu dan akhirnya membekukan seluruh isi cangkir. Meskipun kupikir dia baru saja memasukkan kristal es ke dalamnya karena mabuk.”

“Yah…tidak bisa diminum seperti itu sampai mencair, ya?”

Ia memutuskan untuk tidak menceritakan tentang ayahnya yang pulang ke rumah dengan tangan merah menyala dan hampir membeku, dan memberinya ramuan tanpa mengatakan sepatah kata pun. Ia tidak ingin Volf melihat ini sebagai contoh buah yang jatuh tidak jauh dari pohonnya.

“Ada alat ajaib yang disebut baki pendingin. Apakah kau pernah menggunakannya, Volf?”

“Oh ya, maksudmu yang bentuknya seperti nampan dalam dengan lekukan untuk menaruh cangkir?”

“Ya, itu dia. Itu adalah alat ajaib berupa nampan dengan kristal es di dalamnya. Alat itu mendinginkan gelas dari bawah.”

“Kami punya satu di antara mereka di tim, tetapi karena semua orang minum dengan cepat, alkoholnya selalu habis sebelum sempat didinginkan. Sejak saat itu, alkoholnya disimpan dan tidak pernah digunakan lagi…”

“Jadi, apa yang kamu gunakan untuk mendinginkan minumanmu?”

“Kami mengisi bak besar dengan air, menggunakan kristal es untuk mengisinya dengan es, lalu memasukkan botol-botol alkohol ke dalamnya. Namun terkadang itu masih belum cukup.”

“Saya pikir saya mulai lebih memahami konsumsi alkohol di skuad…”

Mungkin dia seharusnya tidak terkejut. Bagaimanapun, ini adalah Ordo Pemburu Binatang. Dalam hal minum, mereka semua adalah ular raja dan ular laut. Nampan pendingin tidak akan berguna bagi mereka.

“Benar,” kata Volf, “bicara soal es, apakah kamu suka pola kristal es?”

“Ya. Bagaimana denganmu?”

“Ya, mereka cantik. Waktu aku masih kecil, ibuku biasa menggambar kristal es dengan sihir di kaca jendela, dan aku akan menatapnya sampai kristal itu mencair.”

Volf menundukkan pandangannya sedikit ke bawah saat mengingat kembali momen-momen masa kecilnya. Kristal-kristal es itu pastilah kenangan yang sangat berharga baginya. Keduanya terdiam beberapa saat. Setetes air dari gelas membasahi jari-jarinya.

“Jadi, Dahlia, apakah kamu gugup dengan debutmu?”

“Ya. Sejujurnya, aku tidak ingin menjadi pusat perhatian… Aku tidak cocok untuk itu…”

“Aku juga akan jujur. Aku ingin memakai kacamataku ke pesta dansa jika aku bisa. Aku ingin menjauh dari wanita lain, dan aku tidak ingin menimbulkan masalah tambahan untukmu…”

Mereka berdua tidak menahan apa pun saat berbicara.

Volf pasti lebih menonjol daripada dirinya. Dan ada kemungkinan wanita lain akan mengganggunya.

“Maafkan aku karena menyeretmu ke dalam masalah ini, Volf.”

“Jangan begitu. Ini juga debutku. Aku selalu menghindari pesta dansa, jadi kupikir mungkin sudah waktunya bagiku untuk belajar bagaimana hal-hal ini berjalan.”

Volf adalah anggota bangsawan, dan saudaranya Guido akan segera menjadi marquis. Mungkin ada banyak hal yang harus ia persiapkan. Bagaimanapun, Dahlia sangat senang bahwa ia akan mengambil langkah pertamanya untuk mendapatkan gelar baroninya dengan Volf di sisinya.

“Jadi, ini mirip seperti debut kita , bukan?”

“…Debut kami…”

Setelah beberapa detik hening, terdengar suara gemerincing yang keras. Es terakhir di ember telah mencair dan jatuh ke dasar.

“Oh, es kita sudah habis. Aku akan mengambil lagi. Teruslah minum tanpa aku, Volf.”

“Tentu, terima kasih.”

Saat ia melihat Dahlia menuju dapur, Volf menghabiskan sisa gelasnya. Ia kemudian melihat kotak perak bersegel ajaib yang telah dipindahkan ke rak di sepanjang dinding, yang berisi sisik ikan iblis yang menyerupai permata, milik Carmine.

Ketika Dahlia membuka kotak itu, dia mengira benda-benda itu tampak seperti permata yang dimaksudkan untuk ditaruh di gelang, dan sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya mencari warna-warna Carmine—hitam pekat dan abu-abu nila. Keduanya tidak ada, tetapi bahkan jika ada, dia ragu Dahlia akan menyadari perasaan yang akan diungkapkan benda-benda itu.

Juga, apa yang Dahlia katakan sebelumnya. Di antara para bangsawan, menyebut sesuatu sebagai “debut kami” memiliki implikasi kuat untuk mengumumkan pertunangan. Dia tidak mampu memaksakan diri untuk menunjukkannya padanya. Meskipun dia tahu itu sama sekali bukan yang ingin dikatakan Dahlia, ketidaktahuannya akan bahasa bangsawan adalah hal yang sangat berbahaya. Untungnya hanya dia yang dia katakan itu, tetapi bagaimana jika dia mengatakannya kepada seseorang yang akan salah paham?

Dia telah melarikan diri dari masyarakat aristokrat, tetapi sekarang dia harus mempelajari cara-caranya—bukan hanya karena dia ingin melindunginya tetapi juga karena dia ingin dapat mendukungnya dengan cara apa pun yang dia bisa. Selain itu, dia ingin belajar tentang alat-alat ajaib, sehingga dia dapat lebih memahami apa yang dibicarakannya. Kemudian, mungkin suatu hari dia akan dapat membantunya membuat alat-alatnya, di sisinya…

“Dan aku akan makan tiga kali sehari… Oh, astaga, aku mabuk berat!” teriak pemuda berambut hitam itu, sambil menghukum dirinya sendiri saat ia menjatuhkan diri tertelungkup di atas meja.